Trước khi đi đến hành tinh của loài giun, Tiêu Lâu đã đặt lối vào Thế giới Hoa Đào ngay trong buồng lái của máy móc linh hồ ly. Bây giờ, khi mọi người bước ra khỏi Thế giới Hoa Đào, thứ đầu tiên hiện ra trước mắt họ chính là bảng điều khiển quen thuộc. Vì máy móc đang ở trạng thái chờ đợi, nên tất cả các nút trên bảng điều khiển đều phát sáng ánh sáng xanh dịu.

Tiêu Lâu bước tới bảng điều khiển.

Qua cửa sổ, có thể nhìn thấy rằng khu vực xây dựng phòng thí nghiệm trên hành tinh của loài giun đang xảy ra vụ nổ.

Lửa đỏ rực bùng cháy lên trời, sóng nhiệt cuồn cuộn lan tỏa, tiếng nổ dữ dội làm cho tai người ù đi; những tấm kim thạch xung quanh bị sóng xung kích của vụ nổ làm bay tung tóe khắp nơi, và những mảnh kim thạch màu đỏ như những bông hoa pháo rực rỡ nở rộ trên bầu trời…

“Hỏa Diệu Kỳ Châu” của Lục Cửu Xuyên thật sự rất đáng sợ; ngọn lửa mà nó phun ra đã thiêu rụi hoàn toàn phòng thí nghiệm nhân bản. Lúc này, toàn bộ hang động ngầm của loài giun đã sụp đổ, và Nữ hoàng loài giun vừa mới đến đã phát ra tiếng gầm giận dữ. Những con giun đã tiến hóa và mọc ra cánh, nghe thấy tiếng gọi của Nữ hoàng, đều quay đầu lại và lao về phía nơi máy móc linh hồ ly đang đứng!

Đám giun đông đúc tụ tập xung quanh Nữ hoàng, như một đám mây đen u ám đè xuống.

Chúng lao về phía máy móc linh hồ ly với tốc độ cực kỳ nhanh. Tiêu Lâu vội vàng nhấn nút khởi động: “Linh Hồ Ly, mau rút lui!”

Nghe theo lệnh, máy móc linh hồ ly lập tức mở rộng đôi cánh, bay lên cao, may mắn thoát khỏi đám giun và lao thẳng qua tầng khí quyển, bay về phía bầu trời bao la của vũ trụ…

Đám giun đuổi theo sau, nhưng tốc độ bay của chúng rõ ràng không thể sánh kịp với một chiếc máy móc thông minh cấp S. Chỉ sau vài giây, máy móc linh hồ ly đã vượt qua đám mây đen và rời khỏi hành tinh của loài giun, để lại đám giun đuổi theo phía sau.

Tiêu Lâu thở phào nhẹ nhõm và nói với máy móc linh hồ ly: “Hãy rời khỏi khu vực không người Heit càng nhanh càng tốt.”

Máy móc linh hồ ly đáp: “Rõ rồi, chủ nhân.”

Nghe thấy giọng nói non nớt này, Chu Hoa Anh không khỏi thắc mắc: “Chiếc máy móc này là của ai vậy?”

Tiêu Lâu giải thích: “Đây là chiếc máy móc cấp S mà Hoàng thượng đã để lại cho tôi và Hàn Giang. Trước đây, con tàu vũ trụ Bóng Đêm suýt nữa bị hỏng, may mắn thay nhờ có chiếc máy móc này, chúng tôi mới có thể sống sót.”

Mặc dù Tiêu Lâu chỉ đề cập sơ qua về sự việc trên con tàu v

“Đúng vậy, Chú Qin đã phá hủy hệ thống cân bằng của con tàu vũ trụ Bóng Đêm và cạn kiệt toàn bộ năng lượng của nó, đồng thời đặt điểm đến cho chuyến đi là khu vực thường xảy ra bão cát vũ trụ – chòm sao Thời Gian. May mắn thay, mọi việc không xảy ra gì nghiêm trọng; nhờ chiếc mecha này, chúng ta đã thoát khỏi cơn bão.”

Trên khuôn mặt Chu Hoa Anh hiện lên vẻ áy náy.

Lục Cửu Xuyên tiến lại, vỗ vai anh ấy và nói: “Chuyện này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho em. Là do chúng ta thiếu cẩn thận, chưa kiểm tra xác minh danh tính của Chu Hoa Anh mà đã ngay lập tức đưa anh ấy lên con tàu Bóng Đêm. Hơn nữa, kẻ săn mồi như Chú Qin luôn ẩn náu bên cạnh em; khi thẩm vấn anh ta lúc đó, có điều gì đó không ổn… Chúng ta lẽ ra phải nhận ra sớm hơn…”

Shao Lou nói nhẹ nhàng: “Mọi chuyện đã qua rồi, đừng tự trách mình nữa. Lần này coi như là bài học quý báu; sau này chúng ta phải cẩn thận hơn mới được.” Anh dừng lại một chút, quay đầu nhìn Ngụ Hàn Giang và hỏi: “Em nghĩ câu nói cuối cùng của Chú Qin có gì đó kỳ lạ không?”

“Chết? Em nghĩ liệu có kẻ săn mồi nào sợ chết chứ?” Tiếng cười điên cuồng của Chú Qin trước khi chết vang vọng trong tai Ngụ Hàn Giang. Anh vuốt ve cằm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Ý anh là… kẻ săn mồi không sợ chết, có lẽ điều đó khác với những gì chúng ta đoán trước đây?”

Shao Lou gật đầu: “Trước đây tôi từng suy đoán rằng, lý do các kẻ săn mồi không sợ chết là bởi vì nếu họ không hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ phải chịu đựng nỗi đau lớn hơn cái chết; đối với họ, cái chết thậm chí còn là sự giải thoát… Vì vậy, họ không sợ chết.”

Diệp Kỳ ngơ ngác vuốt ve mái tóc mình và hỏi: “Giả thuyết đó có vẻ hợp lý mà… Sống sót là bản năng của con người; vậy tại sao họ lại chọn chết thay vì tiết lộ bất kỳ bí mật nào về tổ chức săn mồi? Rõ ràng, việc tiết lộ bí mật sẽ khiến họ đau khổ hơn cái chết…”

“Ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng khi Chú Qin chết, anh ta không hề tỏ ra tuyệt vọng; anh ta cười một cách điên cuồng, như thể đã hoàn thành một sứ mệnh gì đó và chết một cách hạnh phúc…” Shao Lou lấy ra cuốn hợp đồng, nhìn vào lá bài [Hồi sinh Đội Ngũ] vẫn chưa được sử dụng trên đó và thì thầm: “Liệu kẻ săn mồi… có thể hồi sinh không?”

Nghe thấy điều này, mọi người đều ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Diệp Kỳ càng không thể tin được và nhìn chằm chằm vào anh: “Không thể nào được?! Nếu kẻ săn mồ

Diệp Kỳ Bỗng nhiên ngẩn ngơ – Trước đây, anh đã trải qua căn phòng kinh hoàng mang tên “khủng hoảng tài chính” do Blackheart 3 gây ra; anh phải sống sót bằng cách ăn vỏ cây và cỏ dại. Chính những trải nghiệm đó đã để lại trong anh nỗi sợ hãi sâu sắc về cái đói, đến mức mỗi ngày thức dậy, điều đầu tiên anh nghĩ đến là phải no bụng.

Lục Cửu Xuyên, Đường Từ và Chu Hoa Anh đều đã trải qua căn phòng kinh hoàng của Mai Hoa J; khuôn mặt của Người Anh Thứ Chín còn in dấu vết sẹo, còn Đường Từ thì thậm chí mất cả hai chân… Mỗi khi nhắc đến “căn phòng kinh hoàng”, biểu hiện trên khuôn mặt của họ đều rất khó chịu.

Tiêu Lâu nhẹ nhàng nói: “Nếu nhiệm vụ của người thách thức thất bại, họ vẫn còn một cơ hội thoát ra khỏi căn phòng kinh hoàng nữa; còn nếu người săn mồi chết đi, có lẽ họ cũng sẽ được cung cấp một cơ hội khác, với độ khó thấp hơn so với căn phòng kinh hoàng… Vì vậy, họ mới không sợ chết phải không? Nếu như vậy, thì mọi chuyện cũng có thể được giải thích được.”

Ngụ Hàn Giang im lặng một lúc rồi nói: “Chúng ta không thể xác định được người săn mồi xuất phát từ đâu, và sau khi họ chết đi, họ sẽ gặp phải điều gì… Trừ khi chúng ta cũng trở thành những người săn mồi.”

Lục Cửu Xuyên nhướng mày: “Đừng nói ‘trừ khi’… Chúng ta tuyệt đối không được trở thành những người săn mồi.”

Bỗng nhiên, không khí trong buồng lái trở nên yên lặng.

Tiêu Lâu chủ động đổi chủ đề để xoa dịu không khí: “À, thôi thì hãy suy nghĩ xem sau này khi đến Hành tinh Thủ đô sẽ phải làm thế nào đi. Trong cung điện vẫn còn hai hoàng tử là Tiêu Lâu 2 và Tiêu Lâu 3; người khởi xướng Dự án Noah’s Ark chính là Đức Vua; Tướng Lâm và Lâm Diện cũng được xác nhận là những bản sao… Làm thế nào để giải quyết những người này đây?”

Chu Hoa Anh nói: “Không thể nào giết hết họ được chứ?”

Lục Cửu Xuyên lắc đầu, phủ nhận ý kiến đó: “Họ đã sống ở Hành tinh Thủ đô trong 20 năm rồi, họ đã phát triển ý thức riêng… Không giống như những bản sao không có ý thức trong phòng thí nghiệm đó. Nếu chỉ cần giết họ là có thể hoàn thành nhiệm vụ, thì căn phòng kinh hoàng này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Với khả năng của Hoa Anh, việc lén lút sử dụng áo choàng ẩn thân để tiếp cận họ và giết vài người cũng chẳng phải là điều khó khăn chút nào đâu.”

Chu Hoa Anh nhún vai: “Vậy theo anh thì phải làm thế nào?”

Lục Cửu Xuyên cũng không rõ lắm; anh chỉ cảm thấy rằng cách để ho

“Shao Lou phân tích một cách bình tĩnh: ‘Chủ đề của căn phòng bí mật lần này là ‘Dự án Tàu Noã Đại của loài người’, cho đến nay chúng ta đã thu thập được toàn bộ thông tin liên quan đến dự án này, xác định được tất cả những người tham gia, và tìm ra hai phòng thí nghiệm sản xuất người giống nằm dưới lòng biển của bộ lạc người cá và loài côn trùng.’

“Về phía bộ lạc người cá, chúng ta đã phá hủy các phòng thí nghiệm đó và để công chúa người cá Lưu Kiều kế vị. Về phía đế quốc, việc tiếp theo chúng ta cần làm là xóa sổ toàn bộ dữ liệu liên quan đến các thí nghiệm này, loại bỏ ảnh hưởng của hai hoàng tử bị sao chép và tướng Lin – người cũng bị sao chép – để tôi, vị hoàng tử thực sự, có thể kế vị ngai vàng. Mọi người đồng ý với kế hoạch này chứ?”

Mọi người đều gật đầu, đồng tình với quan điểm của Shao Lou.

Ngụ Hàn Giang nói: “Khó khăn nằm ở chỗ, hoàng tử bị sao chép số 2 đã có ý thức về bản thân mình và tin rằng chính mình mới là hoàng tử thực sự. Còn tướng Lin, sau hơn 20 năm sống trong vai trò người bị sao chép, đã có thể giả mạo thành công; ông ta giữ chức vụ quan trọng trong quân đội, là cấp trên trực tiếp của Hoàng tử Chín và cũng là Tổng tư lệnh Quân khu Phía Nam. Ngay cả khi chúng ta vạch trần danh tính thật của họ, có lẽ cũng không mấy ai tin chúng ta.”

Shao Lou gật đầu: “Đúng vậy. Hoàng tử bị sao chép số 2 từng tham dự buổi lễ đính hôn và bữa tiệc sinh nhật lần thứ 25, đã xuất hiện trước công chúng và bắt tay chào hỏi nhiều quan chức. Trong khi đó, tôi, vị hoàng tử thực sự, lại chưa bao giờ tham dự những sự kiện đó. Nếu bệ hạ muốn hoàng tử số 2 trở thành người thừa kế chính thức, tôi sẽ phải làm thế nào để chứng minh mình là người thật?”

Khi hai người giống hệt nhau như bản thân mình, người khác rất khó phân biệt được ai là thật, ai là giả. Lúc này, chỉ cần một câu nói của bệ hạ là có thể quyết định số phận của Shao Lou – nếu bệ hạ tuyên bố rằng Shao Lou là người giả, ai dám phản bác?

Người duy nhất có thể chứng minh rằng Shao Lou là hoàng tử thực sự, chỉ có chị gái anh ta, công chúa Xiao Rou.

Ngụ Hàn Giang nói: “Tôi nhớ khi bạn rời hành tinh Xanh Biếc, Xiao Rou đã nói với bạn rằng nếu một ngày nào đó cần cô ấy chứng minh bạn là hoàng tử thực sự, cô ấy sẵn lòng giúp đỡ. Dù hành tung của cô ấy đang bị Công tước Herman theo dõi, nhưng cô ấy rất thông minh, và còn có bác sĩ Edwin luôn hỗ trợ cô ấy… Có lẽ cô ấy có thể tìm cách rời khỏi cung điện?”

Ánh mắt Shao Lou sáng lên, và anh bất ngờ nói: “Nếu tôi nhớ không nhầm, hoàng tử và __TERMLOCK

Ngụ Hàn Giang ngập ngừng một lát rồi nói: “Ý anh là, vị hoàng tử bản sao và Lâm Diện kia, có khả năng sẽ kết hôn trong thời gian tới?”

Shao Lou đáp: “Dựa vào phản ứng của Khúc Uyển Nguyệt và Long Sâm, sau khi chúng ta rời cung điện, Hoàng đế không cử ai đi tìm tôi, mà trực tiếp cho người bản sao số 2 ở lại cung điện và thường xuyên gặp gỡ Lâm Diện để xây dựng tình cảm. Rõ ràng, ông ấy muốn người bản sao số 2 thay thế tôi. Vậy thì việc họ kết hôn sau này, chẳng phải là điều hiển nhiên sao?”

Diệp Kỳ không nhịn được mà nói: “Một khi họ kết hôn, mọi chuyện sẽ càng trở nên rối ren hơn! Hoàng tử là giả mạo, công chúa cũng là giả mạo, còn Shao Lou – người chưa bao giờ gặp công chúa – mới là người thật. Ai cũng sẽ không tin điều đó chứ!”

Shao Lou nói: “Vì vậy, chúng ta phải nhanh chóng hành động. Hiện tại, hy vọng lớn nhất chính là Zhang Shaohua vẫn còn sống. Cô ấy đã giả vờ điên dại suốt nhiều năm nay, chắc chắn phải có ý định riêng của mình. Cô ấy là người biết về kế hoạch Noah’s Ark, và có thể chứng minh rằng chồng cô ấy là Tướng Lin, cùng con gái Lâm Diện đều là những người bản sao.”

Tiêu Thanh Cách bổ sung: “Khúc Uyển Nguyệt hai ngày nay không liên lạc với tôi. Liệu chúng ta có nên liên lạc với cô ấy để hỏi thăm tình hình của Giáo sư Zhang không?”

Shao Lou gật đầu: “Hãy gửi tin cho cô ấy. Nếu cô ấy thuận tiện, bảo cô ấy gọi lại.”

Lúc này đã là hai giờ sáng, Tiêu Thanh Cách làm theo lời Shao Lou và gửi tin cho Khúc Uyển Nguyệt. Không ngờ Khúc Uyển Nguyệt vẫn chưa ngủ và đã nhanh chóng trả lời tin nhắn, yêu cầu được nói chuyện qua điện thoại.

Tiêu Thanh Cách kết nối cuộc gọi.

Trong video, Khúc Uyển Nguyệt đang ở trong phòng ngủ nhà mình, không mặc áo ngủ mà mặc bộ đồ thể thao để tiện di chuyển. Khi nhìn thấy các đồng đội, cô ấy lập tức nói với vẻ lo lắng: “Giáo sư Shao, các bạn đang ở đâu? Các bạn phải nhanh chóng quay trở lại! Hoàng đế dự định tổ chức một đám cưới bí mật cho Hoàng tử và cô Lin vào ngày 1 tháng tới.”

Mọi người đều im lặng…

Quả thật, Giáo sư Shao có khả năng tiên tri; cô ấy đã đoán đúng mọi chuyện.

Shao Lou hỏi: “Chúng tôi đang trên đường trở về, tình hình của Zhang Shaohua thế nào rồi?”

Khúc Uyển Nguyệt đáp: “Cô ấy vẫn như mọi khi, hàng ngày ngồi trên xe lăn dưới ánh nắng mặt trời, ánh mắt trống rỗng. Tôi vừa mới từ chỗ cô ấy trở về; việc Hoàng tử và vị hôn thê sẽ kết hôn chính thức, tôi cũng chỉ biết được thông qua Lâm Diện. Hôm nay, sau khi về nhà, cô ấy đã vui mừng chia sẻ tin tốt này với mẹ mình, nhưng Zhang Shaohua lại không hề có biểu hiện gì cả.”

Shao Lou nhìn Ngụ Hàn Giang và nói: “Ngày 1 tháng tới, chúng ta chỉ còn lại 3 ngày nữa thôi.”

Biểu cảm của Ngụ Hàn Giang trở nên rất nặng nề: “Hãy để phiên bản sao chép của Shao Lou và phiên bản sao chép của Lâm Diện kết hôn, sau đó công bố tin Hoàng tử đã lập gia đình, rồi công khai đưa Hoàng tử tham dự các cuộc họp… Lúc đó, người máy này sẽ hoàn toàn thay thế bạn được. Vợ anh ta là Lâm Diện, và cha vợ là Tướng Lin Zecheng đều đứng về phía anh ta; bạn sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Shao Lou cười đau khổ và nói: “Vậy là Ngài muốn tôi tự nguyện từ bỏ mọi thứ, không bao giờ xuất hiện trước mặt ông ta nữa phải không? Người kế nhiệm xuất sắc nhất mà kế hoạch này tạo ra… Ngài đã chọn số 2 rồi phải không?”

“Còn số 3, người luôn tuân lệnh một cách ngoan ngoãn… Không biết anh ta có vai trò gì nữa…” Ngụ Hàn Giang nhìn Shao Lou và thì thầm: “Chúng ta phải nhanh chóng hành động: một mặt, phải liên lạc với chị gái bạn để chứng minh danh tính của bạn; mặt khác, phải thuyết phục Zhang Shaohua ra làm chứng, để chấm dứt kế hoạch điên rồ này.”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn: “Bạn mới là Hoàng tử duy nhất; không ai có thể thay thế bạn được.”

Shao Lou gật đầu với anh ta, rồi quay sang Khúc Uyển Nguyệt và nói: “Thầy Qu, xin hãy theo dõi sát sao diễn biến của Zhang Shaohua. Chúng tôi sẽ sớm đến hành tinh Thủ đô; lúc đó, thầy hãy lái chiếc ‘Đào Hoa Nguyên’ đến đón chúng tôi nhé.”

Khúc Uyển Nguyệt đáp ngay: “Được thôi, tôi sẽ chờ tin từ các bạn.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Shao Lou quay lại bên bàn điều khiển và thiết lập điểm đến là hành tinh Xanh Biếc: “Chúng ta cần quay trở lại một lần nữa, để mang theo chị gái tôi – người chứng kiến then chốt này.”

Chiếc mecha Linh Hồ ly quay 180 độ và bay về phía hành tinh Xanh Biếc.

***

Một giờ sau, chiếc mecha đã đến gần hành tinh Xanh Biếc.

Chỉ có Tiêu Thanh Cách và Diệp Kỳ mới có thể vượt qua khâu kiểm tra an ninh của trạm vũ trụ. Hai người giả vờ bỏ lỡ chuyến tàu vận chuyển hành khách trước đó và quay trở lại hành tinh Xanh Biếc từ trạm vũ trụ.

Tiêu Thanh Cách mua ngay một chiếc xe bay để đến cung điện hoàng gia. Khi còn cách cung điện khoảng 10 km, anh nhấn vào phần nổi trên tai nghe và thì thầm với Xiao Rou: “Công chúa, tôi là Tiêu Thanh Cách, bạn của Xiao Lou.”

Xiao Rou nghe xong, hơi ngạc nhiên: “Ông Shao? Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Thanh Cách nói: “Hoàng đế dự định cho người được sao chép giống hệt Xiao Lou và Lâm Diện kết hôn, để họ thay thế em trai công chúa. Bây giờ chỉ có công chúa mới có thể chứng minh rằng người đó thực sự là hoàng tử đích thực. Vì vậy, Xiao Lou đã nhờ tôi mời công chúa đến đế quốc tham dự đám cưới này.”

Xiao Rou có vẻ do dự: “Tham dự đám cưới… Điều đó…”

Tiêu Thanh Cách đề nghị: “Hoặc công chúa có thể trốn ra khỏi cung điện ngay bây giờ, chúng tôi sẽ đưa công chúa đi.”

Xiao Rou im lặng một lát, sau đó nói nhẹ qua tai nghe: “Tôi hiểu rồi. Các bạn yên tâm, tôi sẽ tìm cách trở về đế quốc. Là chị gái, tôi đương nhiên phải tham dự đám cưới của em trai mình. Hãy nói với Xiao Lou, bảo anh ấy phải chăm sóc bản thân thật tốt và đợi tôi trở về.”

Tiêu Thanh Cách cảm ơn: “Cảm ơn công chúa.”

Khi hai người trở lại buồng lái của Linh Hồ, Xiao Lou đang lo lắng chờ đợi tin tức. Nghe được thông báo từ Tiêu Thanh Cách, Xiao Lou cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm: “Nếu chị gái tôi nói như vậy, chắc chắn chị ấy sẽ tìm được cách trở về. Chúng ta hãy quay về đế quốc và giải quyết vấn đề với Zhang Shaohua trước đã.”

Diệp Kỳ lo lắng: “Nhưng nếu công chúa Xiao Rou không thể trở về thì sao?”

Xiao Lou trả lời: “Việc ai là người thật, ai là người giả không quan trọng. Hoàng đế sẽ tuyên bố hoàng tử nào là người thật, và mọi người sẽ ủng hộ hoàng tử đó. Vì vậy, lời khai của công chúa chỉ là yếu tố bổ sung, không thể quyết định được điều gì.”

Nói đến đây, anh đột nhiên đặt ra một câu hỏi: “Nếu hoàng đế cũng có những người được sao chép giống hệt mình thì sao?”

Các thành viên trong nhóm đều ngẩn ngơ.

Hoàng đế?

Xiao Lou tiếp tục: “Hoàng đế lo lắng về nỗi đau mất con trai, lo lắng về việc không ai kế vị ngai vàng, nên mới sao chép hàng trăm hoàng tử để sử dụng. Nhưng liệu ông ấy có ngu đến mức không chuẩn bị lối thoát cho bản thân không? Chắc chắn ông ấy cũng đã sử dụng tế bào của mình để tạo ra những người được sao chép giống hệt mình. Khi tuổi già và các cơ quan trong cơ