Áo choàng ẩn thân có giới hạn thời gian, vì vậy ba người Shao Lou nhanh chóng rời đi, còn Diệp Kỳ tiếp tục theo dõi tình hình nhà bà Sun.

Sau khi đi xa một chút, Shao Lou mới thì thầm hỏi: “Sáng nay, thông báo báo cáo rằng trong làng chỉ còn lại một viên ngọc duy nhất, Ngụ Đội nghĩ đó có thể là viên nào?”

Ngụ Hàn Giang suy nghĩ một lát rồi nói: “Ba viên ở ngôi đền hoang, nhà trưởng làng và nhà bà Qin đã bị lấy đi; hai viên ở cánh đồng lúa mì bên ngoài làng thì chúng ta đã tìm thấy. Có lẽ viên ngọc ở nhà người dân sống ở phía đông cùng của làng cũng đã bị những kẻ đến tìm kiếm ngọc tìm thấy rồi… Viên cuối cùng… có lẽ là viên ở ao đó chăng?”

Shao Lou hỏi: “Chúng ta có nên đi xem không?”

Lưu Kiều nói: “Hai người cứ đi xem ao đi, tôi muốn lên núi xem sao. Tối qua, những kẻ đó đã trộm mất gà trống và chó của người dân trong làng, rồi đi về hướng núi Tây. Tôi nghĩ những con vật đó vẫn còn ở trên núi Tây đó.”

Shao Lou lo lắng: “Nếu bạn đi một mình mà gặp nguy hiểm thì sao?”

Lưu Kiều trả lời: “Không sao đâu, tôi có thẻ bay; nếu không thể chiến thắng được thì tôi cứ chạy mất thôi.”

Shao Lou mỉm cười và nói: “Vậy thì bạn phải cẩn thận nhé. Chúng tôi sẽ sớm đến núi Tây để gặp bạn.”

Lưu Kiều gật đầu rồi bay đi.

Ngụ Hàn Giang nhìn theo hướng Lưu Kiều biến mất, thì thầm hỏi: “Bạn nghĩ cô gái đó thế nào?”

Shao Lou nhìn theo hướng Lưu Kiều biến mất và nói: “Cô ấy rất thông minh; nếu không thì cô ấy cũng không thể vượt qua được giai đoạn này một mình đâu. Trong sách hợp đồng của chúng ta vẫn còn chỗ trống; nếu cô ấy muốn tham gia, tôi nghĩ nên mời cô ấy theo.”

Ngụ Hàn Giang cau mày và nói: “Tôi lo rằng giai đoạn tiếp theo của thử thách sẽ giới hạn số lượng người tham gia. Sách hợp đồng cấp trung bình yêu cầu 5 người, cấp cao từ 8 đến 15 người. Nếu số lượng người không đủ, họ sẽ được ghép ngẫu nhiên… Thà rằng chúng ta tìm trước những đồng đội phù hợp còn hơn là gặp phải những người không đáng tin cậy. Chúng ta nên xem xét việc mời Lưu Kiều tham gia không… Khi đến thành phố chính và tìm hiểu rõ quy tắc của giai đoạn tiếp theo rồi hãy quyết định.”

Shao Lou gật đầu: “Đúng vậy. Có thể cô ấy không muốn tham gia cùng chúng ta đâu; cô ấy vẫn cần tìm em gái mình.”

Hai người vừa trò chuyện vừa đi về hướng ao.

Trên đường đi, họ gặp không ít những kẻ đến làng để tìm kiếm ngọc.

Trong

Những người tham gia thử thách đều vội vã tiến hành công việc của mình, và không ai quan tâm đến Xiao Lou cùng Ngụ Hàn Giang; tất cả đều đang nhanh chóng kiểm tra các ngôi nhà của người dân trong làng.

Chính lúc này, bên bờ ao, một cô gái bỗng nhiên tự hỏi: “Tôi không câu được cá, vậy tại sao lại bắt được một chiếc hộp?”

Cô gái này rõ ràng có phần chậm hiểu; khi đi câu cá ở bờ ao mà lại bắt được một chiếc hộp gỗ, cô hoàn toàn không nghĩ rằng đó có thể là những viên ngọc quý. Người bạn đồng hành của cô nhanh chóng reag lại và nói: “Thật lặng đi… Hãy xem bên trong hộp có cái gì.”

Tuy nhiên, họ đã quá muộn.

Một người đàn ông đột nhiên nhảy xuống từ trên cây, sử dụng thanh cân để khống chế họ và giật lấy chiếc hộp gỗ tinh xảo đó khỏi tay cô gái.

Cô gái tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Đó là thứ tôi câu được, hãy trả lại cho tôi!”

Người bạn của cô cũng nghiến răng: “Cướp đồ của người khác như vậy, anh ta có mặt mũi không vậy?!”

Người đàn ông cười lạnh: “Quy tắc chẳng có nói rằng không được cướp đâu; ai tìm được đồ thì tùy vào khả năng của mình… Nếu bị cướp, chỉ có thể tự trách mình yếu kém mà thôi.”

Nói xong, anh ta hào hứng mở chiếc hộp ra… Nhưng bên trong lại trống rỗng.

Anh ta ngạc nhiên: “Trống rỗng à?” Rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng mình không thể cử động được nữa. Khi quay đầu lại, anh ta thấy một người đeo mặt nạ, không thể phân biệt được giới tính, đang cầm trên tay một viên ngọc đỏ trong suốt và nói lạnh lùng: “Lời nói ban đầu vẫn đúng… Nếu bị cướp, chỉ có thể tự trách mình yếu kém mà thôi.”

Người đó nói xong rồi nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đến gần bờ ao để kiểm tra tình hình và tình cờ chứng kiến cảnh tượng “đại bàng đang bắt ve sầu, trong khi chim vàng đang ẩn sau lưng”. Xiao Lou nói thấp giọng: “Nếu tôi nhìn không nhầm, người đàn ông đeo mặt nạ kia đã lấy viên ngọc ra khỏi hộp mà không cần tiếp cận nó… Có lẽ anh ta đã sử dụng một loại thẻ ma thuật nào đó để lấy đồ từ xa?”

Ngụ Hàn Giang gật đầu: “Nhóm thử thách này đều rất mạnh mẽ… Không cần quan tâm đến những người khác, chúng ta hãy lên núi trước.”

Viên ngọc cuối cùng vừa rồi được một cô gái câu được… Đến lúc này, tất cả bảy viên ngọc quý của làng Liuxi đều đã được tìm thấy. Ngoại trừ một nhóm nam nữ đã sớm rời khỏi làng để tránh hiểm nguy, những người khác đã có được viên ngọc đều vẫn còn ở trong làng.

Hiện tại, làng Liuxi có 18 người tham gia thử thách và chỉ có 6 viên ngọc quý… Sự cung không đủ cầu, và

Người phụ trách việc theo dõi thông tin, Diệp Kỳ, đột nhiên nói qua kênh liên lạc tâm linh: “Giáo sư Tiếu ơi, kết quả thảo luận của người dân làng nhà bà Sun là họ sẽ lên núi tìm gà và chó của mình; bà Sun cùng bà Qin đã dẫn họ đi về phía Núi Tây rồi!”

Tiểu Lầu đáp lại: “Tôi và Ngụ Đội đang trên đường đến Núi Tây. Tiểu Diệp, em hãy cùng Tiêu Tổng coi chừng trưởng làng; đồng thời, hãy cẩn thận với những kẻ có ý định cướp đá quý. Nếu gặp ai đó cố tình tấn công, các em hãy lập tức sử dụng khả năng di chuyển nhanh để trốn thoát, chúng tôi sẽ quay lại hỗ trợ ngay.”

Giọng nói trong trẻo của Diệp Kỳ vang lên bên tai: “Cứ yên tâm đi!”

Khi Tiểu Lầu và Ngụ Hàn Giang đến Núi Tây, họ thấy Lưu Kiều đang bị một nhóm người vây quanh.

Đó chính là người đàn ông và người phụ nữ đã dùng lụa trắng để đe dọa Tiểu Lầu vào ngày hôm đó; hai người này chặn đường Lưu Kiều. Không biết họ đã sử dụng kỹ năng gì, nhưng Lưu Kiều bất ngờ rơi xuống từ cây, khuôn mặt đầy bụi bặm, mái tóc lấp đầy lá cây, nhưng ánh mắt vẫn rất bình tĩnh: “Tôi đã nói rồi, trên người tôi không có đá quý.”

Người phụ nữ cười lạnh: “Em nghĩ chúng tôi sẽ tin sao? Sau khi ra khỏi ngôi đền đổ nát hôm đó, chúng tôi thấy em bay qua cây… Chắc chắn em đã tìm thấy viên đá quý đầu tiên rồi!”

Người đàn ông nói một cách giễu cợt: “Cô gái nhỏ ơi, nhanh chóng đưa đá quý ra đây, chúng tôi sẽ tha mạng cho em.”

Lưu Kiều lạnh lùng đáp: “Thật sự tôi không có đâu; nếu không tin, các bạn cứ kiểm tra đi.”

Người phụ nữ nhìn Lưu Kiều một cách nghi ngờ, sau đó tiến lại gần để kiểm tra người cô ấy. Tiểu Lầu vừa định bước lên để giúp đỡ thì Ngụ Hàn Giang đột nhiên ôm lấy anh: “Đừng vội.”

Và ngay lập tức, tại vị trí của Lưu Kiều xuất hiện một cô bé mũ đỏ xinh đẹp.

Cô bé chỉ cao khoảng một mét bốn, mặc chiếc áo choàng màu đỏ, đội một chiếc mũ len lớn, khuôn mặt trắng trẻo, nở nụ cười ấm áp, đủ sức làm tan chảy trái tim mọi người.

Người phụ nữ định kiểm tra người Lưu Kiều, nhưng lại thấy cô ấy bỗng nhiên biến thành một cô bé nhỏ. Cô ta hơi ngạc nhiên.

Rồi cô bé nhỏ ấy bằng giọng nói non nớt, nghiêm túc hỏi: “Chị là bà ngoại của con phải không?”

Khuôn mặt người phụ nữ đổi sắc “Nói gì vậy?”

Nghe thấy câu trả lời này, khuôn mặt xinh đẹp của Cô bé Rơm bỗng nhiên biến đổi; các đường nét trên khuôn mặt cô ta co rút lại với tốc độ chóng mặt, biến thành một con sói xám to lớn. Nó mở miệng to và dùng những chiếc răng sắc nhọn cắn vào cánh tay người phụ nữ!

Người phụ nữ la hét thảm thiết như tiếng heo bị giết “Aaah…!”

Ở khoảng cách khoảng 10 mét, Lưu Kiều đang đứng nhìn tất cả những gì đang xảy ra một cách lạnh lùng. Sau khi nhìn thấy Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang, cô ta gật đầu với hai người, nhưng không đi lại gần để làm quen, mà thu lại lá bài và nhanh chóng rời đi.

Xiao Lou thở phào nhẹ nhõm; không lạ gì Lưu Kiều dám hành động một mình – lá bài “Cô bé Rơm” mà cô ta từng nhắc đến quả thực rất mạnh mẽ.

Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou không quan tâm đến cặp đôi đó, mà nhanh chóng theo sau Lưu Kiều lên núi.

Lưu Kiều dừng lại dưới gốc cây ở xa để chờ họ; khi thấy hai người đến, cô ta lập tức nhảy xuống từ cây và nói một cách bình tĩnh: “Lúc nãy tôi bị cặp vợ chồng đó gây rắc rối; người phụ nữ kia có những lá bài kỳ lạ, có thể vô hiệu hóa kỹ năng của tôi và khiến tôi rơi xuống từ cây.”

Cô ta vừa lau bùn trên mặt vừa nhặt những chiếc lá trên tóc, rồi tiếp tục nói: “Tôi không tiếp xúc với các bạn vì nếu làm vậy, họ sẽ dễ dàng đoán ra rằng viên ngọc nằm trong tay chúng ta.”

Xiao Lou mỉm cười và nói: “Bạn làm đúng rồi.”

Ngụ Hàn Giang liền hỏi ngay: “Chuyện gì đã xảy ra với Cô bé Rơm vậy?”

Lưu Kiều giải thích: “Khi tôi nâng cấp, tôi đã mở khóa được hai kỹ năng mới: ‘Cô bé Rơm’ và ‘Bà Dì Sói’. Bằng ‘Cô bé Rơm’, tôi có thể thay thế người bị kiểm soát và biến thành sói để tấn công mục tiêu.”

Không lạ gì khi Lưu Kiều dù bị kiểm soát bởi ‘Cái Cân’, nhưng lại đột nhiên xuất hiện một Cô bé Rơm ở nơi đó, trong khi bản thân cô ta lại di chuyển đến nơi khác ngay lập tức. Xiao Lou ngưỡng mộ và nói: “Lá bài này thật thú vị.”

“Tôi đã tìm thấy gà và chó của người dân làng,” Lưu Kiều chỉ về phía ngôi đền đổ nát và nói, “Tất cả đều ở gần hố chứa xương người.”

Đúng lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng bước chân của một đám người lớn; rõ ràng là đại đội người dân làng đã đến nơi.

Lưu Kiều, Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang lập tức đi vào sân sau của ngôi đền đổ nát, trèo lên mái nhà và ẩn náu dưới một cái cây lớn.

Mái nhà này hơi nghiêng, nên khi nằm trên đó thì không dễ bị người dưới lầu phát hiện.

Kết quả là, vừa mới leo lên mái nhà, ba người đã thấy có bốn người khác cũng đang nằm ở đó.

Tất cả đều im lặng…

Mái nhà này hơi chật chội.

Bảy người nằm sát nhau trên mái nhà, không ai dám nói gì trước; tình huống trở nên cực kỳ ngượng ngùng.

Một lúc sau, Ngụ Hàn Giang mới thì thầm: “Đừng làm ồn, hãy giấu mình kỹ đi. Những ai có áo choàng ẩn thân thì hãy sử dụng ngay, đừng để người dân trong làng phát hiện.”

Bốn người kia có vẻ mặt phức tạp; trong số họ, có một giọng nam quen thuộc nói: “Là anh sao? Người nhà bà Qin ấy à?”

Khi đó, khi đi kiểm tra nhà bà Qin, bốn người đều mặc áo choàng, nên không nhìn thấy mặt nhau. Ngụ Hàn Giang và Xiao Lou đã kiểm tra phòng bếp trước, nhưng có người đã lợi dụng cơ hội đó để lấy đi những viên ngọc quý ở phòng ngủ.

Ngụ Hàn Giang nhớ giọng nói này và hỏi: “Các bạn đã lấy được những viên ngọc quý rồi à? Các bạn muốn hoàn thành nhiệm vụ một cách hoàn hảo chứ?”

Người đàn ông đó trả lời: “Chỉ là thử xem thôi… Các bạn cũng đã tìm thấy chúng à?”

Ngụ Hàn Giang không trả lời, coi như đồng ý.

Có vẻ như, bảy người đang nằm trên mái nhà này đều đã lấy được những viên ngọc quý và chắc chắn có thể hoàn thành nhiệm vụ rồi… Không lạ gì bốn người kia lại đêm qua bí mật lấy trộm gà và chó của người dân trong làng; họ có lẽ muốn dụ người ta vào ngôi đền hoang này để kẻ giết người tự lộ diện.

Cũng là một ý tưởng khá hay đấy.

Xiao Lou mỉm cười và nói: “Vì mục tiêu của mọi người đều giống nhau, nên hãy cố gắng giấu mình kỹ, đừng để người dân trong làng phát hiện.”

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; rõ ràng, người dân trong làng đã đến gần đây rồi.

Con đường này là con đường mà họ thường xuyên dùng để mang nước; mọi người đều rất quen thuộc với nó. Khi đến trước cửa ngôi đền hoang, mọi người nghe thấy tiếng “gà gá” và “sủa” bên trong. Người dẫn đầu, Lin San, mừng rỡ nói: “Tìm thấy rồi! Gà và chó của chúng ta đều bị nhốt ở đây!”

Một người phụ nữ bên cạnh nói: “Tôi nghe thấy tiếng gà nhà tôi rồi… Chắc chắn nó bị buộc ở đây đấy.”

Có người hỏi: “Nên vào xem sao?”

Mọi người bắt đầu tranh luận. Bà Sun, người dựa vào gậy, bước lên phía trước; bà nhìn lên biểu tượng ma thuật bị xé nát một nửa trên cửa ngôi đền và cười lạnh: “Đừng vào đó… Biết đâu có cái bẫy nào bên trong mà các bạn không thấy được… Nếu vào thì chỉ tự chuốc họa

“Đúng rồi, mọi người cùng nhau vào đi!”

Khi mọi người vừa định đẩy cửa, bà Qin bất ngờ tiến lên chặn họ lại, giọng nói khàn khàn: “Các bạn hãy đợi ở đây đã, tôi sẽ dẫn Tiểu Hắc vào xem thử.”

Trong tay bà là con chó Tạng Ngao hung dữ kia. Con chó này toát ra vẻ oai phong; nó gầm lên vài tiếng, khiến không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh, ngay cả những con chó trong ngôi miếu cũng im bặt.

Bà Qin quay người nhìn cánh cửa phía trước, thì thầm: “Lão Sơn, anh cũng đi theo tôi vào nhé…”

Bà Sơn gật đầu và cùng bà bước vào ngôi miếu hoang tàn. Những kẻ đang ẩn náu trên mái nhà lập tức co đầu lại một cách hiểu ý nhau.

Cánh cửa ngôi miếu được mở ra; một cơn gió thổi qua, cuốn theo những lá bùa được rải khắp nơi. Những hình vẽ trên lá bùa như thể đang chảy máu… Hai bà già bước chậm rãi vào bên trong.

Họ đến gần hố chứa xương người và phát hiện ra rằng gà và chó của người dân trong làng đều bị trói lại trên các cây xung quanh. Bà Qin nhìn xuống hố chứa xương người, dùng gậy gõ nhẹ vào mặt đất và thở dài: “Quả báo… Thực sự là quả báo! Chỉ vài ngày nữa là ngày mất của con gái tôi, Xue Er… Những chuyện xảy ra trong làng này, có phải là do Xue Er hiển linh, muốn tôi ngừng làm những việc ác nghiệt không?”

Bà Sơn trả lời một cách lạnh lùng: “Nếu Xue Er còn sống, chắc chắn cô ấy sẽ muốn móc mắt những con vật độc ác này.”

Bà Qin cười nói: “Thật đáng thương cho Shiyu nhà bạn… Cô ấy vô tội mà lại bị liên lụy. Nói ra thì, cô đã đến làng chúng ta được ba mươi lăm năm rồi phải không?”

Bà Sơn nhìn xuống hố chứa xương người và cười: “Đúng vậy… Tôi gần như quên mất mặt Shiyu nhà mình rồi.”

Bà Qin nhớ lại: “Tôi vẫn nhớ rõ, Shiyu nhà bạn rất xinh đẹp… Là cô gái từ thành phố đến, thật sự có phong thái… Vóc dáng cao ráo, da trắng, quần áo cũng rất sang trọng… Chiếc vòng tay đó… Mọi cô gái trong làng đều ghen tị lắm…”

Bà Sơn nói tiếp: “Nhưng Xue Er mới là người xinh đẹp thực sự… Dù không còn mắt nữa, nhưng cô ấy thông minh và đáng yêu… Nếu lúc đó, cô ấy có thể cùng Shiyu về thành phố học đường, biết đâu…”

Cô ấy dừng lại… Không còn “nếu” nào nữa.

Hai người đều im lặng.

Một cơn gió lạnh thổi qua, làm cho những lá bùa trên mặt đất rơi lả tả… Xiao Lou và Ngụ Hàn Giang đang nằm trên mái nhà nghe lén, không khỏi nhìn nhau.

Suy luận của họ đã gần đến sự thật… nhưng vẫn chưa hoàn toàn đúng.

Không ngờ r

Con gái của bà Sun, tên là Sun Shiyu, chính là cô gái đó – người xuất thân từ thành phố lớn và đeo chuỗi hạt mắt mèo rất đẹp. Đôi mắt cô ấy có vẻ bình thường; chỉ vì yêu thích loại hạt này mà cô đã tự mình đến làng Liúxī để tìm kiếm nguyên liệu đá quý nơi đây.

Còn con gái của bà Qin, tên là Qin Xue'er, mới chính là người bị mù.

Lúc nãy, khi bà Qin nhắc đến “con gái nhà bạn là Shiyu đã bị liên lụy”, có lẽ là Qin Xue'er đã gặp phải chuyện gì đó trước, sau đó Shiyu đến giúp đỡ và cuối cùng cả hai đều bị sát hại.

— Hai cô gái trẻ, họ có thể gặp phải chuyện gì mà lại bị giết cùng nhau?

Tiêu Lâu nghĩ đến một khả năng và không khỏi rùng mình.

Nếu đúng như ông ta đang suy nghĩ, thì Shiyu và Qin Xue'er đã bị những người dân trong làng ngu dốt cưỡng hiếp rồi giết hại… Những người mẹ này, với lòng hận thù sâu sắc dành cho làng Liúxī, chắc chắn sẵn sàng làm bất cứ điều gì đi nữa. Những báu vật quý giá của họ đã phải chịu đựng những đau đớn như vậy; họ thực sự muốn ăn thịt kẻ thù, uống máu kẻ thù!

Khuôn mặt của Tiêu Lâu trở nên nghiêm nghị; rõ ràng, ông cũng đã nghĩ đến điều này. Nguồn gốc của lòng hận thù… Sự thật đằng sau những việc này thật sự khiến người ta phải sợ hãi.

Bên cạnh hố xương người, hai bà già đứng im lặng.

Ba mươi lăm năm trôi qua, mái tóc của họ đã bạc trắng, lưng họ đã còng queo, dáng vẻ gầy yếu khi phải dựa vào gậy đi đứng cho thấy sự già nua… Đôi mắt họ đã mờ đục… Nhưng ánh hận thù trong đó vẫn chưa hề giảm bớt chút nào, ngay cả khi họ nhìn chằm chằm vào những bộ xương trắng lấp lánh kia.

Bà Qin nói lạnh lùng: “Tất cả bọn chúng đều xứng đáng chết.”

Bà Sun đáp: “Thà tiêu diệt hết một lần cho xong.”

Bà Qin quay đầu hỏi: “Bạn định làm gì?”

Bà Sun mỉm cười nhẹ: “Suốt bao nhiêu năm qua, tôi cũng đã mệt mỏi rồi. Vài ngày nữa không phải là ngày kỷ niệm của hai người họ sao? Tôi muốn kết thúc mọi chuyện một cách triệt để.”