Vọng lên chín tầng trời – Chương chín: Nửa đêm bước vào giường người đẹp**

Thái sử Lãn đứng dậy và mở cửa; chưa kịp đến cổng sân đã nghe thấy tiếng tranh cãi.

“Các ngươi đang làm gì ở đây?!”

“Các ngươi đến đây để làm gì?!”

“Chúng tôi đến để thẩm vấn tội phạm!”

“Tội phạm à? Tội phạm nào đó? Nửa đêm như thế này mà muốn thẩm vấn sao? Chẳng lẽ các ngươi có ý xấu gì đó chăng?”

Thái sử Lãn nhíu mày; giọng nói đó không phải của Dương Thành sao?

“Kêu ‘kèo’…” Cô mở cánh cổng ra.

Trước cửa sân, hai nhóm người đối diện nhau như đang đấu trí. Bên trái là các eunuch thuộc Tây cục mặc áo xanh đen; bên phải là Hoa Tầm Hoan, Sử Tiểu Thúy, Thẩm Mai Hoa, Dương Thành và những người khác.

Thái sử Lãn nhìn xuống đất – Trời ơi, dưới gốc cây trước sân, có khoảng bảy tám chiếc chiếu được trải ra, và khắp nơi là vỏ hạt dưa.

Nhìn thấy quần áo hơi nhăn nheo của họ, Thái sử Lãn ngạc nhiên.

Họ lại ngủ ngoài trời ngay trước cửa nhà cô để bảo vệ cô ư?

Khi thấy cô bước ra, mọi người đều tụ lại xung quanh.

“Tại sao các ngươi không vào trong?” cô hỏi Hoa Tầm Hoan.

“Đông Khàng nói rằng,” Hoa Tầm Hoan thì thầm vào tai cô, “anh ấy cũng không nên làm phiền người của Tây cục quá nhiều, nên bảo chúng ta đừng làm khó anh ấy, chỉ cần canh gác trước cửa sân thôi… Tây cục cũng không thể nói gì được. Đông Khàng nói rằng nếu chúng ta vào trong, họ có thể sẽ giam cầm cả chúng ta nữa… Giờ anh ấy đã cho chúng ta tự do, nhưng điều đó đã khiến họ không hài lòng rồi… Xin cô thông cảm cho hoàn cảnh khó khăn của anh ấy.”

“Nhưng cũng không thể ngủ ngoài trời được.” Thái sử Lãn nhíu mày.

“Cứ coi như đang cắm trại ngoài trời thôi mà.” Hoa Tầm Hoan cười nói, “Triệu Thập Tam đã sai người trở về Bắc Nghiêm, nói rằng sẽ kêu gọi người dân Bắc Nghiêm ký tên kiến nghị bảo vệ công lý cho cô… Chuyện của cô không thể bị những kẻ đó bôi nhọ một cách tùy tiện đâu… Ông Lý cũng đã gửi tin cho chúng ta, yêu cầu chúng ta phải kiên nhẫn vài ngày nữa… Nếu không, tôi đã sớm hành động rồi… Đánh cho bọn chúng biết tay!”

“Vậy thì cứ đánh đi.” Thái sử Lãn nói.

“À?!”

“Người của họ cũng không nhiều lắm đâu,” Thái sử Lãn nhìn những kẻ do Tây cục cử đến, “Tôi đồng ý bị giam cầm chỉ là để tôn trọng họ thôi… Nhưng việc họ đến thẩm vấn vào nửa đêm như thế này thật là không biết xấu hổ… Với những kẻ không

Hoa Tầm Hoan chỉ vào những khuôn mặt lạ ấy và nói với Thái Sử Lạn: “Anh ta nói rằng gần đây gia đình anh ta bận rộn quá, không có thời gian bảo vệ cô trực tiếp, nên đã cử một số người đến giúp đỡ. Tsk tsk, toàn là những cao thủ hàng đầu đấy!”

Thái Sử Lạn không nói gì, cứ chăm chú nhìn xuống dưới, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Cô chỉ ra lệnh: “Trước hết hãy thu lại vũ khí của họ, và đừng đánh vào mặt.”

Vài chục người từ trên xuống dưới bỗng nhiên bao vây lấy những người điều tra của Tây Cục. Mười bảy, mười tám người kia lập tức hoảng sợ, không ngờ rằng ngay trong Tổng đốc phủ này, những kẻ đang bị giam giữ lại dám tấn công họ.

“Các ngươi điên rồ rồi!” họ hét lên, “Chúng tôi là Tây Cục! Tây Cục!”

“Còn tôi thì thuộc Đông Xưởng đấy! Phụt!” Hoa Tầm Hoan la lớn, “Đánh! Bắt đầu đánh đi!”

Và cuộc ẩu đả bắt đầu.

Người đông thì luôn áp đảo người ít.

Những tù nhân này đã dùng sức mạnh để bắt nạt những người canh gác.

Lực lượng vệ sĩ của Quốc Công triều Jin nổi tiếng khắp nơi, còn những người vệ sĩ mới được Thái Sử Lạn tuyển mộ thì hoàn toàn không biết Tây Cục là cái gì; họ chỉ muốn thể hiện bản thân mình. Những người do Lý Phù Châu cử đến đều là những người trong giang hồ, nên họ càng không tin tưởng Tây Cục. Thêm vào đó, những sinh viên của Tiểu đoàn 25 – những người vốn đã căm ghét Tây Cục sâu sắc – cũng tham gia vào trận chiến này. Kết quả là, cuộc ẩu đả diễn ra rất dữ dội: những người điều tra của Tây Cục bị đánh đến tím bầm, la hét thảm thiết; trong đó, Hoa Tầm Hoan chiến đấu mãnh liệt nhất, liên tục lao vào các nhóm đối thủ, đấm mạnh vào họ, nhảy lên cây rồi lao xuống, làm cho những kẻ đối thủ ngã gục… Trong suốt trận chiến đó, tiếng cười điên cuồng của Hoa Tầm Hoan khiến cho những người hầu trong Tổng đốc phủ phải gặp ác mộng trong thời gian dài sau đó.

Những người điều tra của Tây Cục la hét, van xin, chạy trốn… Nhiều người liên tục gọi những người còn ở trên tầng lầu bên kia, nhưng thật không may, những người đó chỉ nhìn thấy khói bụi dày đặc bên dưới, vừa hét lớn “Anh em đừng lo, chúng tôi sẽ đến cứu các bạn!” vừa dùng gỗ đập vào sàn nhà, tạo ra tiếng bước chân đi xuống. Những người ở bên dưới tưởng rằng viện trợ sắp đến, nên cố gắng chống đỡ hết sức, nhưng chỉ nghe thấy tiếng đập sàn mà không thấy ai xuống, cuối cùng họ đều bị đánh đến gần chết.

Thái Sử Lạn vẫn bình tĩnh quan sát cuộc ẩu đ

Bụi bặm bay lên một hồi lâu, sau khi nhìn thấy mọi việc gần như đã xong xuôi, Thái Sử Lãn vẫy tay, và những kẻ hung hãn đó lập tức tản ra, cười ha hả vừa kéo tay áo lên.

“Thật là sảng khoái!” Hoa Tầm Hoan mặt đỏ bừng, đôi mắt lấp lánh, như thể vừa trải qua một cuộc vui thú trong rừng hoa vậy.

Thái Sử Lãn vẫy tay gọi cô, Hoa Tầm Hoan nghiêng đầu lắng nghe một lúc, rồi đôi mắt cô dần sáng lên: “Tốt!”

Sau đó, cô lại thì thầm với Thẩm Mai Hoa và những người khác; có người vui mừng, có người không hài lòng, có người cười phá lên, nhưng tất cả đều tuân theo lời cô.

Nhóm điệp viên bị đánh cho choáng váng đang cố gắng đứng dậy và chuẩn bị rút lui thì bỗng nhiên nghe Thái Sử Lãn nói: “Ngôi nhà này quá ngột ngạt, chúng ta ra ngoài chơi đi.”

Cô bước đi trước, và một đám người lớn lao theo sau; nhóm điệp viên thấy vậy liền lo lắng.

Họ được giao nhiệm vụ canh giữ Thái Sử Lãn, nếu không thể thẩm vấn được cô thì còn đỡ, nhưng nếu để cô trốn thoát, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Khi thấy Thái Sử Lãn dẫn đoàn người ra ngoài, cùng với nhóm phụ nữ kia cũng mang theo một số đồ đạc, nhóm điệp viên đó hoảng loạn, vừa cử người báo cáo với Kiều Vũ Nhưỡn, vừa nhặt lấy vũ khí của mình, bất chấp vết thương, họ lảo đảo theo sau.

Đột nhiên, một đám người lớn lao xuất hiện phía trước, đó là lính canh của dinh thự Đông Khàng; Thái Sử Lãn không hề né tránh mà tiếp tục đi, như thể không thấy nhóm người đó cố gắng chặn đường, cô nói với Hỏa Hổ bên cạnh: “Chúng ta ra ngoài đi dạo một chút, sẽ quay lại ngay thôi. Nếu ai cố chặn đường chúng ta, cậu hãy ném hai tảng đá xuống hồ cho họ.”

“Ném hai người lại với nhau thì sẽ chìm nhanh hơn.” Hỏa Hổ cười toe toét.

“Tùy cậu thôi.” Thái Sử Lãn không hề dừng lại.

Lính canh của Đông Khàng đã tiến đến gần Thái Sử Lãn, nhưng bỗng nhiên họ quay ngược lại và đi theo con đường khác.

“Trăng hôm nay không sáng lắm, không thấy rõ gì cả.”

“Đúng vậy, lúc nãy tôi suýt bị đá trên đường vấp phải.”

“Con đường này không bằng phẳng, tôi đã vấp ngã vài lần rồi.”

“Vậy chúng ta thay đổi con đường đi?”

“Đổi đường đi.”

Nhóm lính canh cứ thế nói chuyện và đi xa dần; còn nhóm điệp viên từ Tây Cục, với khuôn mặt đầy vui mừng và muốn kêu cứu, thì tất cả đều lảo đảo...

Thái Sử Lãn dẫn đoàn người của mình một cách ung dung đi qua cửa thứ hai và cửa sau của dinh thự Đông

Dù thế nào đi nữa, Thái sử Lạn cũng là một quan chức có tội bị đình chỉ công việc để chờ xét xử. Theo luật của Nam Tề, nếu hôm nay cô ta bước ra khỏi nhà của Đông Khàng, ngay cả khi không có tội cũng sẽ bị coi là có tội; cáo trạng “khinh thường pháp luật triều đình” sẽ được áp dụng ngay lập tức, và ông Kiều không cần phải mất công xét xử lại nữa – cô ta sẽ bị giam ngay lập tức.

Điều đó chính là điều mà họ mong muốn.

Các điệp viên nhìn nhau và bắt đầu theo dõi cô ta một cách thong dong, chỉ chờ đợi khoảnh khắc cô ta bước ra khỏi cửa sau nhà của Đông Khàng.

Thái sử Lạn mở cửa sau.

Tổng đốc phủ được xây dựng ở khu vực đông đúc người qua kẻ lại; cửa sau nhìn ra một con phố không xa, nơi diễn ra chợ đêm sôi động nhất của thành phố Triệu Dương. Lúc này, đèn đã được thắp sáng, và người qua kẻ lại không ngớt.

Thái sử Lạn đứng trên ngưỡng cửa.

Ánh mắt các điệp viên bỗng sáng lên.

Cô ta bước chân xuống…

Các điệp viên nín thở chờ đợi…

Nhưng cô ta lại rút chân lại.

Các điệp viên “……”

Chuyện gì với người phụ nữ này vậy? Cô ta sợ hãi à?

Khi các điệp viên đang không biết nên vui hay thất vọng, Thái sử Lạn lại bước chân xuống một lần nữa.

Các điệp viên căng thẳng, nín thở chờ đợi……

Nhưng cô ta lại chỉ giơ chân lên rồi lại rút chân lại.

Các điệp viên “……”

Rồi cô ta lại tiếp tục làm vậy.

Cuối cùng, cô ta đứng trên ngưỡng cửa, liên tục giơ chân lên rồi rút lại, vươn tay ra rồi lại rút lại… bắt đầu tập thể dục buổi sáng.

Mắt các điệp viên tròn xoe…

Phía sau cánh cửa, Hoa Tầm Hoan cười ha hả: “Ôi trời, tôi không chịu nổi nữa… Thái sử Lạn thật là thiếu đạo đức…”

“Huấn luyện viên Hoa, hãy làm việc chính thức đi!” Sử Tiểu Thúy vừa tức giận vừa cười, kéo cô ấy dậy, mở một cái lọ bên cạnh, đưa tay vào trong và lấy ra một ít máu nóng. Cô ấy vội vàng bôi lên mặt Hoa Tầm Hoan, sau đó tự bôi cho mình và cũng bôi lên tay áo của Dương Thành.

“Thật là hôi thối… Tại sao lại bôi máu lên mặt tôi vậy?” Hoa Tầm Hoan lẩm bẩm.

“Tại sao lại không bôi máu lên mặt tôi vậy…” Dương Thành phàn nàn.

……

Phía sau cánh cửa, những người khác cũng đang bận rộn chuẩn bị bản thân: xé rách quần áo, làm rối bời mái tóc, bôi máu gà, thoa phấn xanh và nước cà rốt tím… Rất nhanh chóng, một nhóm người “quần áo lộn xộn, đẫm máu” đã được tạo ra.

Triệu Thập Tam cũng mang Cẩm Thái Lan ra ngoài; cậu bé cảm thấy rất thú vị, cô bé cũng cười ha hả và tự bôi lên mặt mình m

“Các người đang làm gì vậy…” Những tên điệp viên bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Hỏa Hổ cầm một xô máu gà trên tay; một cao thủ dùng chiêu “Phong Thủy Ấn” khiến máu gà bắn tung tóe, phần lớn rơi trúng vũ khí của các tên điệp viên.

“Các người muốn làm gì?” Nhận ra sự nguy hiểm, chúng bắt đầu lùi lại nhưng đã bị nhóm cao thủ do Lý Phù Châu cử đến chặn hết lối thoát.

Từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào; chương trình xiếc đêm đã bắt đầu, và đám đông bắt đầu di chuyển về phía đó, đi ngang qua lối vào con hẻm này.

“Đã đến lúc bắt đầu rồi.” Thái Sử Lạn ôm lấy ngực, liếc nhìn hướng đó và nói một cách bình thản.

Triệu Thập Tam ném xuống một chuỗi xích; Thái Sử Lạn từ từ đeo nó lên tay mình.

Hoa Tầm Hoan hét lên một tiếng và lao ra trước.

“Cứu tôi!” cô ta kêu lớn, “Các quan chức của Tây Cục, tại sao các người lại đối xử với chúng tôi như vậy!”

Giọng nói của Hoa Tầm Hoan rất lớn; mái tóc đỏ rực của cô ta thu hút sự chú ý của mọi người. Khi họ nhìn lại, họ thấy một nhóm người “quần áo rách rưới, đầy vết máu” đang lao ra từ cửa sau thường xuyên được khóa chặt của Tổng đốc phủ.

Người dân luôn có bản năng thích những chuyện hấp dẫn; thấy có chuyện ly kỳ để xem, họ bỏ qua buổi xiếc và đổ xô vào con hẻm. Hoa Tầm Hoan và những người khác kêu gọi: “Thưa các bậc cha mẹ và anh em, hãy cứu chúng tôi, hãy cứu Thái Sử Lạn!”

“Thái Sử Lạn?” Mọi người ngạc nhiên, rồi có người nhận ra: “Đó không phải là nữ anh hùng đã cứu thành phố Bắc Nghiêm sao?”

“Đúng vậy.” Một người nhìn kỹ và nhận ra Thái Sử Lán đang đứng bên cửa; “Tôi còn thấy cô ấy ở cổng thành sáng nay nữa.”

“Chuyện gì vậy? Cô ấy không phải là người được phong thưởng tại thành phố Triệu Dương sao? Tại sao lại rơi vào tình trạng này?”

“Những tên điệp viên của Tây Cục đã bóp méo sự thật, vu oan giá họa cho chúng tôi!” Sử Tiểu Thúy nhanh trí lên tiếng, “Họ bôi nhọ chúng tôi về việc thông đồng với người Tây Phi, định tra tấn và giam cầm chúng tôi… Thật đáng thương khi Thái Sử Lán và chúng tôi đã chiến đấu hết mình để cứu thành phố Bắc Nghiêm, nhưng cuối cùng lại phải chịu đựng sự oan ức này…”

Sử Tiểu Thúy, người từng sống lang thang và biểu diễn nghệ thuật, kể chuyện một cách đầy cảm xúc; mọi người nghe xong đều cau mày. Nhìn Thái Sử Lán đứng đó, ôm đứa bé cũng đầy vết thương của mình, ngước nhìn bầu trời trong bóng tối của cửa

Trái tim mọi người cũng bị nhìn thấu rồi. Mọi người đều thở dài. Sáng nay vừa thấy Thái sử Lãnh được tiếp đón long trọng ngay trước cổng thành, sao đến tối lại xảy ra biến cố lớn, người hùng bị giam giữ? Chính quyền này quả thật u ám như trong truyền thuyết…

Và những kẻ này sao lại quá độ đến thế, thậm chí còn đánh đập trẻ con như vậy! Dù người lớn có tội đi nữa, trẻ em cũng không thể phải chịu tội! Rõ ràng là hành vi bắt nạt người khác!

Rất nhiều người đàn ông lao vào, hô vang: “Bôi nhọ công thần, đảo lộn đúng sai, những kẻ quan tham này!”

“Nói bậy! Nói bậy!” Nhóm điệp viên của Tây Cục tức giận, “Rõ ràng là chúng ta mới bị đánh… À không, thực ra là họ dùng bạo lực để chống đối cuộc bắt giữ… À không, thực ra là…” Sau khi suy nghĩ mãi mà không tìm ra lời giải thích nào hợp lý, họ đành chọn một câu thoại có vẻ hợp lý: “Họ không bị đánh, họ chỉ giả vờ thôi!”

Hoả Hổ bỗng nhiên lao tới, giật lấy con dao của một điệp viên và ném xuống đất, hét lên đầy phẫn nộ: “Không bị đánh à? Nhìn con dao của anh kia xem, lưỡi dao đã bị mài mòn hết rồi! Còn khẩu súng của anh ta nữa, phía trước đã bị dập phẳng hết!”

Các điệp viên kia ngạc nhiên nhìn lại – quả thật vậy! Làm sao có thể như vậy được?

Tây Cục từng thống trị thiên hạ, nhưng hiếm khi phải sử dụng vũ lực thực sự; những người này thực ra còn giỏi sử dụng các loại dụng cụ hình sự hơn cả vũ khí. Những khẩu súng và dao được phân phát cho họ đều rất mới, không thể hiểu nổi làm thế nào mà chúng lại bị mài mòn như vậy…

Những con dao và súng đó nằm trên mặt đất, đẫm máu và bị mài mòn, trông thật đáng sợ.

Còn nhóm người đã chạy ra khỏi cung điện để kêu oan và cầu cứu thì đều đẫm máu, quần áo rách rưới, điều này càng làm cho hành vi bạo lực trở nên rõ ràng hơn.

Còn nhóm điệp viên của Tây Cục thì dù họ mới là nạn nhân, nhưng tất cả các vết thương của họ đều không ở vùng mặt; Hoa Tầm Hoan và những người khác đã chủ động đánh họ vào những nơi không ai thể nhìn thấy, sau đó còn vuốt ve lại quần áo cho họ, nên về ngoại hình thì họ trông còn gọn gàng và sạch sẽ hơn Hoa Tầm Hoan và những người khác nữa.

Những nạn nhân đáng thương, Thái sử Lãnh đứng bên cửa, im lặng và đầy buồn bã; những chiếc xiềng xích trên tay anh ta, cùng những dụng cụ hình sự đẫm máu… Tất cả tạo nên một cảnh tượng giống như một vở kịch sân khấu về “người hùng gặp nạn, kẻ xấu bức hại”.

Khi Đông Khàng và Kiều Vũ Nhưỡn cùng những người khác vội vàng đến nơi sau khi nhận được tin tức, cổng sau đã trở nên hỗn loạn. Thái Sử Lãm cùng những người ủng hộ bà đã biến mất không dấu vết; người ta nói rằng họ đã mệt mỏi và đi ngủ. Những người dân phẫn nộ vẫn tiếp tục bao vây dinh thự, kiên quyết không cho phép lũ kẻ của Tây Cục làm oan ức các anh hùng. Đông Khàng nhìn chằm chằm vào đám người, trong lòng mắng nhiếc Nhẫn Trọng và Thái Sử Lãm là một đôi gian xảo; gặp phải họ thì chắc chắn sẽ không có chuyện tốt đẹp nào xảy ra. Anh vội vàng điều động binh sĩ của dinh thự để duy trì trật tự.

Kiều Vũ Nhưỡn đứng ở cửa, nhìn nhóm thuộc hạ của mình nằm giữa đám đông, mũi tím mặt sưng; những ngón tay dưới ống tay cô siết chặt lại thành một núm.

“Cô chủ…” Trúc Tình lo lắng kéo tay áo cô, “Quá nhiều người dân bạo lực rồi, chúng ta nên tránh đi thôi.”

Kiều Vũ Nhưỡn hít một hơi thật sâu, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Không được.”

“Cô chủ…”

“Tây Cục sắp mở chi nhánh tại thành Chương Dương, và đây sẽ là thành phố đầu tiên mà tôi chọn để công bố sự hiện diện của chi nhánh Tây Cục.” Giọng Kiều Vũ Nhưỡn lạnh lùng, “Các bạn cũng biết, tôi luôn viết thư lên Hoàng Thái Hậu, chỉ ra rằng trong những năm qua, do tính bí mật quá mức và đặc thù của nhiệm vụ thực thi pháp luật, Tây Cục đã tạo ra một hình ảnh u ám và đáng sợ trong mắt mọi người, khiến người ta khó có thể tin tưởng vào họ. Tại Lý Kinh, việc Tây Cục tồn tại như vậy cũng không sao cả; dù sao thì những quan chức ấy cũng cần phải sợ hãi điều gì đó. Nhưng ở cấp địa phương, các chi nhánh của Tây Cục luôn gặp khó khăn trong việc nhận được sự hợp tác và hỗ trợ từ địa phương; nhiều hiểu lầm về Tây Cục khiến họ gặp nhiều rào cản trong việc thu thập thông tin và bổ sung nhân lực.”

Cô thở dài sâu, “Tôi luôn mong muốn Tây Cục có thể cải thiện hình ảnh của mình, chọn lọc một số hoạt động công cộng để công bố, nhằm nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn, và bước ra ánh sáng mặt trời. Mặc dù điều này có thể khiến chúng ta trở nên dễ bị kẻ thù nhắm đến, nhưng ít nhất chúng ta cũng có thể nhìn thấy kẻ thù rõ ràng hơn. Hoàng Thái Hậu vẫn còn do dự trước đề xuất của tôi; thành Chương Dương là nơi đặc biệt mà bà cho phép tôi thử nghiệm ý tưởng này… Tôi không thể thất bại ở đây.”

“Vậy…”

“Nếu bà ấy phá hỏng nó, tôi sẽ sửa ch

……

Kiều Vũ Nhưỡn đang ở phía trước, dùng lời nói nhẹ nhàng để an ủi người dân; còn Thái Sử Lạn thì đã trở về sân nhỏ của mình.

“Tất cả hãy về nghỉ đi, chỉ cần một hai người canh gác ở đây là đủ rồi,” cô nói với Hoa Tầm Hoan và những người khác, “Hầu hết các điệp viên đều bị thương; những người không bị thương thì cũng đang hoảng sợ. Kiều Vũ Nhưỡn lại không biết võ công, nên tối nay chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra nữa. Hãy về nghỉ đi.”

Mọi người đều cho rằng lời cô nói có lý; ngoại trừ Tô Á kiên quyết ở lại, những người khác đều trở về nghỉ. Trước khi đi, Hoa Tầm Hoan còn hét lớn với Thái Sử Lạn: “Chúng tôi ở không xa đâu; nếu có chuyện gì xảy ra, cứ đốt nhà hay đập cửa cũng được, chúng tôi sẽ lập tức đến giúp bạn giết người ngay đấy!”

Các lính canh của dinh Đông Khánh gần đó và các điệp viên ở tầng lầu bên cạnh đều run rẩy…

Thái Sử Lạn gật đầu, đóng cửa đi ngủ. Nhưng vì ngủ quá lâu vào buổi chiều, cô lại không thể ngủ được vào ban đêm. Việc không có Cẩm Thái Lan bên cạnh khiến cô cảm thấy không quen; trước đây, mấy đứa trẻ còn năn nỉ muốn ở cùng cô, nhưng cô đã kiên quyết từ chối. Cẩm Thái Lan không thể mãi mãi ở bên cạnh cô được; cô phải để cậu ấy sớm quen với việc này.

Cô lơ mơ lăn qua vài lần, rồi đột nhiên ngồd dậy và bước ra ngoài. Bên ngoài cửa, không còn điệp viên nào canh gác cô nữa; Tô Á đang ngủ ngay ở cửa. Khi cô mở cửa, Tô Á lập tức bật dậy.

“Tôi đi dạo quanh khu vực bên cạnh một chút thôi,” Thái Sử Lạn nói, như thể cô đang đi dạo vậy.

Tô Á theo hướng mà cô nhìn, khuôn mặt liền thay đổi: “Bà đi đó làm gì với Kiều Vũ Nhưỡn vậy?”

“Đi chơi thôi…”

“Ôi, đó quá nguy hiểm…”

“Cô ấy không có ở đó…”

“À?”

“Kiều Vũ Nhưỡn rất quyết tâm thay đổi phong cách hoạt động của Phòng Tây, cải thiện danh tiếng của nó, để biến nó thành một cơ quan uy nghiêm. Đó là bản chất của cô ấy – cô ấy luôn thích nổi bật, thích thể hiện sức mạnh của mình. Việc Phòng Tây mang lại cảm giác u ám và không được yêu mến khiến cô ấy không thoải mái,” Thái Sử Lạn giải thích, “Vì vậy, những việc có thể ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Phòng Tây như vừa rồi, chắc chắn cô ấy sẽ không để chúng xảy ra. Cô ấy chắc chắn vẫn đang ở đó để an ủi mọi người, có thể còn phải diễn một số vai trò nữa…”

“Nếu cô ấy không có ở đó…”

“Vậy tôi sẽ đi xem căn ph

Thái Sử Lạn bước vào phòng ngủ chính một cách thong dong. Dĩ nhiên, cô ấy không đến đây để vui chơi, mà là để trộm đồ. Cô ấy không biết mình muốn trộm cái gì; chỉ là bỗng nhiên cô ấy cảm thấy rằng, một người như Kiều Vũ Nhưỡn – luôn ở bên cạnh người nắm quyền lực tối cao – chắc chắn sẽ có vài bí mật, và một người như cô ấy, luôn cố gắng che giấu bản thân mình, chắc chắn cũng rất thiếu tự tin. Một người thiếu tự tin, khi ở bên cạnh hoàng đế, sẽ cố gắng thu thập những thứ có lợi cho mình, để dùng vào những lúc khẩn cấp. Đó là suy đoán của Thái Sử Lạn dựa trên tính cách của Kiều Vũ Nhưỡn, nhưng cô ấy cũng không chắc lắm; dù sao thì bí mật hoàng gia, Kiều Vũ Nhưỡng chắc chắn không mang theo bên mình. Tuy nhiên, đêm nay là cơ hội hiếm có; nếu không thử, cô ấy cảm thấy sẽ rất tiếc.

Thái Sử Lạn bước vào căn phòng; nội thất trong phòng rất tinh xảo và sạch sẽ. Ánh trăng le lói qua rèm cửa; sau tấm màn lụa là một chiếc giường ngọc, nhưng trên giường không có ai cả, mọi thứ đều bình thường. Tuy nhiên, Thái Sử Lạn cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhìn quanh một vòng, cô ấy cũng không thấy gì bất thường. Vì vậy, cô ấy bắt đầu lục soát từng thứ trong phòng. Ban đầu, cô ấy nghĩ mình sẽ tìm thấy các hộp trang sức trên bàn trang điểm, vì cô ấy cảm thấy kiểu người như Kiều Vũ Nhưỡn chắc chắn sẽ giấu những thứ quan trọng ở đó… Nhưng kỳ lạ thay, trong phòng không hề có bàn trang điểm. Nghĩ kỹ lại, cô ấy cũng hiểu ra rằng đâydù sao đi nữa là dinh thự của Đông Khương; đây là phòng khách của ông ta, chứ không phải phòng riêng của Kiều Vũ Nhưỡng, nên việc chưa kịp trang trí phòng cho cô ấy cũng là điều bình thường.

Bên cạnh tường có một hàng tủ đựng đồ tinh xảo; Thái Sử Lạn mở từng ngăn tủ ra để xem… Tất nhiên, không có gì cả. Không ai lại để những thứ quan trọng trong ngăn tủ của chủ nhà cả. Nhưng Thái Sử Lạn không nản lòng; cô ấy tiếp tục bước vào phòng bên trong. Trên ghế lụa trong phòng bên trong có đống quần áo; khi Thái Sử Lạn định lục soát những thứ đó, bỗng nhiên có thứ gì đó trượt ra từ đống quần áo, rơi xuống đất với tiếng “đùng”. Thái Sử Lạn vội vàng nhặt lên… Đó là một chiếc dây lưng. Kiểu dáng của chiếc dây lưng này khiến cô ấy ngạc nhiên và nhướng mày lên. Đó là một chiếc dây lưng làm từ cây mây! Chiếc dây lưng này hoàn toàn không phù hợp với phong cách sang trọng và tinh xảo của Kiều Vũ Nhưỡn… Hơn nữa, váy của phụ nữ dường như không cần dây

Dù chiếc thắt lưng này được làm từ dây mâu, nhưng xét đến các phụ kiện đi kèm với nó, việc gọi nó là vật có giá trị vô cùng lớn cũng không hề quá đáng; hơn nữa, thiết kế của nó còn rất độc đáo – Thái Sử Lạn chưa bao giờ thấy thứ gì tương tự ở Nam Tề.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy rằng những sợi vàng trong các đường hoa văn trên dây mâu dường như tạo thành một hình khối nào đó; chỉ là trong bóng tối, cô không thể nhìn rõ lắm. Nhưng lúc này, việc bật đèn lại không thích hợp. Cô lấy chiếc thắt lưng ra, cân nhắc kỹ lưỡng; dù cho có thêm hàng loạt ngọc lục bảo hay các loại đá quý khác vào, chiếc thắt lưng này vẫn quá nặng.

Cô dùng ngón tay vuốt ve từng inch trên chiếc thắt lưng và cảm thấy rằng bên trong nó thực sự có thứ gì đó. Cô mang theo một con dao nhỏ, thử cắt vào, và quả nhiên, con dao không thể cắt đứt được.

Loại dây mâu này chắc chắn là một báu vật.

Tuy nhiên, ngay cả khi những vũ khí sắc bén nhất cũng không thể cắt đứt nó, Thái Sử Lạn vẫn có cách giải quyết. Kỹ năng “Hủy Diệt” của cô gần đây đã được luyện tập ngày càng thuần thục.

Sau một lúc cầm chiếc thắt lưng trong tay, nó bỗng nhiên đứt ra ở giữa. Một vật gì đó lăn ra ngoài.

Thái Sử Lạn nhanh chóng bắt lấy nó; cảm giác nóng lên rồi lại lạnh đi, sau đó lại nóng trở lại… Một cảm giác kỳ lạ thật.

Cô nhìn xuống lòng bàn tay mình và thấy đó là một vật được điêu khắc; chất liệu có lẽ là đá ngọc, nhưng cô không thể xác định được là loại nào. Nó có màu vàng nhạt, trong suốt, rất cứng và nặng; được buộc lại bằng một sợi dây vàng, có lẽ ban đầu nó là một chuỗi trang sức… Nhưng sợi dây vàng đó quá dài.

Thái Sử Lạn nhìn nó dưới ánh sáng xa; khi thay đổi góc nhìn, ánh sáng vàng từ nó khiến cô phải chớp mắt một lát mới nhìn rõ được – đó là một con Đại Bàng.

Đôi cánh của nó dang rộng, móng vuốt nhọn như móc vàng; chất liệu tự nhiên của nó khiến nó lấp lánh rực rỡ, và công việc điêu khắc cũng cực kỳ tinh xảo, đến mức từng chiếc lông cũng được tạo hình rõ ràng.

Con Đại Bàng này, còn được gọi là Đại Bàng Kim Chi, ở Ấn Độ cổ đại được gọi là “Chim Garuda”; đó là chim thần trong Phật Giáo, ăn thịt rồng. Trong “Trang Tử”, có câu: “Phía bắc biển thẳm có một con cá, tên là Khôn. Con Khôn lớn đến mức không ai biết nó dài bao nhiêu ngàn dặm. Khi nó biến hóa thành chim, tên của nó là Bàng. Lưng của con Bàng cũng dài đến mức không ai biết nó dài bao nhiêu ngàn dặm. Khi nó bay lên, đôi cánh của nó

Thái Sử Lạn do dự một chút—rốt cuộc có nên lấy thứ này không? Việc giấu nó kín đáo như vậy, chắc hẳn là vì nó rất quan trọng phải không?

Bỗng nhiên, cô nhớ ra rằng thứ này có vẻ khá khó để lấy ra, và chắc chắn Kiều Vũ Nhưỡn sẽ không ngay lập tức phát hiện ra điều đó; thà rằng cô nên mượn nó về để nghiên cứu cho kỹ.

Thái Sử Lạn cầm lấy chiếc dây thắt lưng bị đứt, gắn nó lại và nhận ra rằng chiếc dây đã nhẹ hơn rất nhiều—quả nhiên, thứ này nặng thật. Đang định rời đi thì bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng bước chân; tiếng đó ngày càng gần hơn, và rõ ràng là đến từ phía ngoài. Thái Sử Lánh quay đầu và mới phát hiện ra rằng ở ngoài còn có một cửa nữa. Lúc đó, cánh cửa được mở ra, ánh sáng và hơi nước tràn vào trong; một bóng dáng đang đứng bên cạnh cửa, dùng khăn lau tóc, và mùi hương của cam chanh và hoa lan thoang thoảng lan tỏa ra xung quanh.

Thái Sử Lánh ngẩn người, nhận ra mình đã mắc sai lầm—cô không hề thấy cửa của căn phòng này; có vẻ như đó là phòng tắm.

Mùi hương cam chanh và hoa lan trong không khí càng trở nên đậm đà hơn. Cô ngửi mùi hương đó và bỗng nhiên nhớ ra điều khiến cô cảm thấy không ổn từ trước đó: khi cô bước vào đây, cô không hề ngửi thấy bất kỳ mùi hương nào cả.

Kiều Vũ Nhưỡn đến đâu thì nơi đó luôn tràn ngập mùi thơm; việc không có mùi hương ở đây thật là… không hợp lý!

Bóng dáng kia, qua lớp rèm cửa bằng hạt ngọc và lớp voan, cùng với làn hơi nước, trông không rõ lắm; chỉ có thể nhận ra rằng đó là một người phụ nữ cao ráo, thanh tú, với những động tác duyên dáng và đẹp đẽ một cách tự nhiên. Dưới ánh trăng và ánh đèn, bóng dáng ấy giống như một bông hoa trong sương mù, một vầng trăng trên mặt nước, hay một nàng tiên bay lượn giữa các tòa lâu đài ngọc ngà.

Thái Sử Lánh gãi gáy.

Khi nào mà người phụ nữ này lại trở nên xinh đẹp đến thế nhỉ? Phải chăng là do ảnh hưởng của ánh sáng, âm thanh và điện lực lúc này? Bình thường thì cô không hề nhận ra điều đó đâu.

Cô nhìn chằm chằm vào những động tác của bóng dáng kia, mong đợi xem liệu người đó có bước ra ngoài không… Tất nhiên, cô cũng biết rằng khả năng đó rất thấp.

Quả nhiên, người đó lau xong tóc, gấp gọn khăn lại và đặt nó sang một bên, sau đó bước vào bên trong phòng.

Thái Sử Lánh thở dài, lăn người lên giường.

Dù sao thì cũng chỉ có mình Kiều Vũ Nhưỡn ở đây thôi; cô tin rằng mình có thể kiểm soát được cô ta, và “Nhân

Đẹp đến nỗi người ta muốn chạm vào xem liệu nó có thực sự mịn màng như lụa không.

Người đó ngồi bên cạnh giường, cách Thái Sử Lãm khá xa; Thái Sử Lãm không thể vươn tay ra để chạm vào cô ấy, nên chỉ đành ngồy yên không nhúc nhích. Hình bóng nghiêng của người đó trông rất duyên dáng, ngồi yên như vậy đã khiến người ta cảm thấy vẻ đẹp thanh khiết và phi thường của cô ấy.

Có lẽ ánh trăng lúc này quá mờ ảo, Thái Sử Lãm tự hỏi trong lòng.

Người đó dường như đang mơ màng một lúc lâu, sau đó thay đổi tư thế và lại tiếp tục mơ màng.

Lông mày của Thái Sử Lãm đã nhướng lên – ban ngày Kiều Vũ Nhưỡn thông minh và phong độ đến thế, vậy tại sao buổi tối lại cư xử như một kẻ điên rồ trong phòng như vậy?

Người đó vẫn đang mơ màng, bỗng nhiên vô thức rút chiếc dây lưng ra từ ghế, leo lên giường và buộc nó quanh eo mình.

Trái tim Thái Sử Lãm se lại.

Khủng hoảng rồi…

Không ngờ người này lại coi trọng chiếc dây lưng đến thế; ngay cả khi ngủ cũng không quên đeo nó.

Nếu người này coi trọng chiếc dây lưng đến vậy, chắc chắn cô ấy phải hiểu rõ về nó; việc nó nhẹ đi chắc chắn cũng sẽ được cô ấy nhận ra.

Thái Sử Lãm quyết đoán ngay lập tức, bật dậy và lao qua tấm chăn, đè mạnh xuống người đó!

Tay cô ấy vừa chuẩn bị đâm vào cánh tay đối phương, thì bỗng nhiên cảm nhận được một thứ gì đó kỳ lạ dưới người mình, khiến da đầu cô ấy tê dại và lông mao dựng đứng!

Ngay sau đó, cô ấy nghe thấy một âm thanh kỳ lạ nhưng rất du dương, vang lên một tiếng “à…” nhẹ nhàng… Âm thanh đó thật quyến rũ.

Thái Sử Lãm bỗng nhiên đứng im bất động.

Không phải là Kiều Vũ Nhưỡn!

Là một người đàn ông!