Tiếng vang chín tầng trời – Chương mười ba: Chàng trai ngây thơ đầu tiên**

Anh ta bất ngờ chỉ về phía bóng tối phía trước. Thái Sử Lạn nghe thấy tiếng đó nhìn lại, nhưng không thể nhìn rõ được gì cả; chỉ thấy có vài bóng đen mờ ảo đang động đậy trên bức tường kia, nhưng cũng không chắc liệu đó có phải là bóng người hay không.

“Có người ở đó,” Tư Công Dục nói, “trên bức tường, đang theo dõi phủ Triệu Dương.”

Thái Sử Lạn nghĩ rằng điều này cũng dễ hiểu thôi; khi bức tường đã bị phá hỏng, trước khi sửa chữa xong, làm sao Kiều Vũ Nhưỡn có thể yên tâm được? Chắc chắn họ sẽ cần canh giữ khu vực này.

May mà lúc nãy Tư Công Dục đã nhanh chóng đưa cô ấy lên cây, và bóng cây rất um tùm, nên họ không bị phát hiện. Phải nói rằng võ công của Tư Công Dục rất giỏi, đặc biệt là kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng; Thái Sử Lạn cảm thấy anh ta không hề kém cạnh Nhẫn Trọng hay Lý Phù Châu.

Là người có thể dẫn đầu những người từ Đông Đường đến một quốc gia địch ý như vậy, làm sao anh ta có thể yếu đuối được?

“Và còn ở phía kia nữa,” ánh mắt Tư Công Dục hướng về phía xa hơn, “cổng sau, có người đang tập trung lại, có vẻ như họ chuẩn bị ra ngoài… Những đám điệp viên của Tây Cục, tất cả đều đã thay đổi trang phục; dưới lớp áo đó là vũ khí…”

Lúc này, tâm trí anh ta hơi mất tập trung, và đã quên mất việc che giấu khả năng quan sát từ xa của mình. Thái Sử Lạn cũng không phản bác, bởi thông tin này quá quan trọng: “Những điệp viên của Tây Cục đang tập trung ở cổng sau? Họ còn thay đổi trang phục nữa? Lúc nửa đêm như thế này, họ định đi đâu vậy?”

“Người phụ nữ họ Kiều vừa ra ngoài rồi,” Tư Công Dục nheo mắt, “Ồ, vị cao thủ trước đây đã nói chuyện với cô ấy kia đi đâu rồi? Còn ở trong nhà không nhỉ? Ừm… cô ấy đang đi về phía cổng sau… Cô ấy đã đến rồi… Có vẻ như cô ấy đang nói chuyện với những điệp viên của Tây Cục… Đang chỉ vào… hướng tây nam.”

Thái Sử Lạn nghe mà lòng băn khoăn; cô tự hỏi xem phía sau cổng Tây Cục, hướng tây nam đó có những công trình hay địa điểm quan trọng nào không… Liệu đó có phải là nhà tù không?

……

Bỗng nhiên, cô có một ý nghĩ bất chợt, vội vàng đứng dậy và vươn tay ra về phía Tư Công Dục:

“Hãy dẫn tôi xuống đó, đừng làm ai phát hiện!”

Tư Công Dục đang tập trung quan sát tình hình phía trước, không để ý đến tay của Thái Sử Lạn, nhưng bất ngờ cô đã nắm lấy tay anh ta.

Anh ta giật mình, vô thức muốn

Chỉ trong chốc lát khi họ nắm tay nhau, từ ngọn cây cao nhất cho đến nơi ánh trăng chiếu rọi khắp mọi nơi…

Anh bỗng cảm thấy xúc động sâu sắc.

Người phụ nữ lạnh lùng này, bàn tay của cô lại mềm mại và nhẹ nhàng đến thế.

Trong khoảnh khắc ấy, anh gần như tin rằng mình đang nắm giữ một khối ngọc mềm mại, nhẹ nhàng như mây bay, ôm trọn trong lòng bàn tay mình, từ đầu ngón tay cho đến tận đáy tim.

Cảm giác ấy quá ngắn ngủi, nhưng lại đậm đà và mãnh liệt đến mức khiến anh không thể quên được.

Thái Sử Lan đã bước vào nhà và ra lệnh cho Tô Á: “Hãy triệu tập tất cả các vệ sĩ, ngay lập tức trở về dinh thự. Ngoài ra, hãy yêu cầu các binh sĩ đang trực đêm tại dinh Thái Dương cũng đến nơi tôi ở ngay sau đó.”

Nghĩ một lát, bà tiếp tục nói: “Hãy yêu cầu quan chức pháp luật soạn thảo công văn, đóng dấu ủy quyền của phó quản lý dinh thự, để điều động binh sĩ từ phía tây thành phố.”

Tô Á do dự một chút. Trong thành phố có binh sĩ đóng quân, nhưng chỉ có tổng đốc mới có quyền điều động họ, và số lượng cũng phải được kiểm soát chặt chẽ.

“Cứ nói là có bọn cướp đột nhập vào dinh thự của Thái Sử Đồng Chí, muốn tiêu diệt cả gia đình.”

Tô Á gật đầu: “Được.”

Tư Công Dục nghe vậy thì giật mình—người phụ nữ này thật là táo bạo, sao có thể nói ra những lời như vậy một cách tùy tiện? Như vậy thì có thể điều động được binh sĩ, nhưng nếu không phải như vậy, cô ấy chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Và người vệ sĩ nữ này cũng vậy, một việc lớn như vậy mà cô ấy không hề hoài nghi gì, chỉ đơn giản là tuân theo mệnh lệnh mà thôi.

Anh nghe mà không hiểu nổi, hai người phụ nữ này thật là bình thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

“Hãy để họ đi điều động binh sĩ, sau đó sử dụng pháo hoa làm tín hiệu.”

“Được.” Tô Á đáp, nhìn vào ánh mắt bình tĩnh nhưng nghiêm túc của Thái Sử Lan, không nhịn được mà hỏi: “Ở dinh thự chúng ta…”

Thái Sử Lan chỉ về phía bên cạnh: “Phòng Tây có biến động, hãy đi theo hướng tây nam. Hướng tây nam không có nhà tù lớn hay cơ quan quan trọng nào cả, chỉ có căn nhà của tôi thôi. Nhưng hiện tại, tôi chỉ đoán rằng họ đang muốn đột nhập vào dinh thự của tôi, vì vậy những người của tôi sẽ trở về trước. Mọi việc chuẩn bị khác, trước khi có bằng chứng cụ thể, đều không được làm ầm ĩ, mọi thứ phải tuân theo tín hiệu chỉ đạo.”

“Được.”

Lôi Nguyên đã chuẩn bị sẵn ngựa, Thái Sử Lan lên ngựa và

Một khí chất kỳ lạ đến thế, quyến rũ đến mức ngay cả Tô Á cũng bị làm cho sững sờ.

Trong khoảnh khắc đó, Thái Sử Lạn đã đá vào bụng ngựa và lao đi như điên; cô không nghĩ rằng có gì phải do dự cả—chỉ là có người ngồi phía sau thôi mà, nam hay nữ, có quan trọng sao?

Ngôi nhà mới của cô không xa Phủ Triệu Dương lắm, nhưng Thái Sử Lạn không đi qua đường lớn mà chọn con đường tắt qua các ngõ hẻm. Chưa đến nơi, từ xa cô đã thấy vô số bóng người mặc đồ đêm lao vào sân nhà mình.

Sân nhà mà Thái Sử Lạn mua gồm ba khu vực; cô, Cẩm Thái Lan, Tô Á, cùng với các vệ sĩ như Triệu Thập Tam đều ở khu vực thứ ba, trong khi những người này lại vào khu vực thứ hai.

Khu vực thứ hai là nơi ở của các vệ sĩ mới được tuyển mộ và Chen Mu – người duy nhất còn sống sót trong vụ án giết hại gia đình thương nhân muối khắp thành phố.

Thái Sử Lạn lập tức bắn những quả pháo hoa đã chuẩn bị sẵn. Những quả pháo hoa bay thẳng lên trời, chiếu sáng bầu đêm; ngay lập tức sau đó, những bóng người bắt đầu xuất hiện ở khu vực thứ ba, và thuộc hạ của Triệu Thập Tam đã bị đánh thức.

Tiếng đao kiếm vang lên, cuộc giao tranh nhanh chóng bắt đầu. Thái Sử Lạn thở phào nhẹ nhõm — may mắn thật, vẫn kịp thời.

Bỗng nhiên, Tư Công Dục nói: “Không đúng!”

Anh ta chỉ vào khu vực thứ ba và nói vội vàng: “Có vẻ như còn nhiều người khác đang tiến vào khu vực thứ ba!”

Thái Sử Lạn giật mình — cô từng nghĩ rằng phe Tây đã hành động khi cô vẫn còn ở Phủ Triệu Dương, là để bắt cóc những nhân chứng liên quan đến vụ án muối khắp thành phố đang ở trong nhà cô… Ngoài Chen Mu ra, cô không thể nghĩ ra điều gì khác có thể thu hút phe Tây đến bắt cóc họ. Trước đó, cô luôn nghi ngờ rằng chính quyền thành phố và băng đảng cướp bóc Long Mang Lĩnh có liên quan đến nhau, và cả Phủ Bắc Nghiêm cũng dính líu vào chuyện này… Còn phe Tây, chắc chắn cũng không thể thoát khỏi mối liên quan đến loạt vụ tham nhũng trước đây… Nếu không, khi cô và Nhẫn Trọng bị dòng nước cuốn xuôi dòng và phải chạy trốn, phe Tây sẽ không phải điều động nhiều người đến mức cử Văn Kính và những người khác đến ám sát họ.

Nhưng bây giờ, khi những tay sai của phe Tây đang tiến vào khu vực thứ ba… Chẳng lẽ ở đó chỉ còn lại Cẩm Thái Lan sao? Thuộc hạ của Triệu Thập Tam đã được cô thông báo đi đến khu vực thứ hai… Liệu đây có phải là một kế hoạch “dụ hổ ra khỏi núi” không?

Chẳng lẽ phe Tây đã biết danh tính thực sự của Cẩm Thái Lan…

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu cô như

Cô ấy biết rằng tối nay, Thái Sử Lạn chắc chắn sẽ trở về muộn. Dựa vào phong cách làm việc thường ngày của ông ta, có thể khẳng định rằng ông ta là người luôn muốn giải quyết mọi việc một cách nhanh chóng. Trong những ngày qua, Phủ Triệu Dương không có quan phủ nào điều hành công việc, nên rất nhiều việc bị tích tụ lại; Thái Sử Lạn sẽ phải xử lý chúng, vì vậy ông ta chắc chắn sẽ không về sớm được.

Hơn nữa, hôm nay Thái Sử Lạn đã nắm được thế thượng phong – ông ta đã phá bỏ bức tường và treo tấm biển thông báo, khiến cho hai cơ quan chính quyền này vẫn còn mở cửa ra vào cho nhau; chắc chắn họ không ngờ rằng cô ấy sẽ hành động vào tối nay.

Tối nay, cô ấy có hai mục tiêu:

Thứ nhất, là Chén Mù.

Người chứng kiến quan trọng này lẽ ra đã nên chết từ lâu rồi. Ban đầu, quan triệu huyện đã muốn giết anh ta, thậm chí còn định tấn công các sinh viên thuộc Đại đội Nhì Ngũ, nhưng không thành công; ngược lại, quan triệu huyện đó còn thiệt mạng trong cuộc tấn công đó. Sau đó, ở Bắc Nghiêm, họ cũng muốn giết anh ta, nhưng Thái Sử Lạn đã can thiệp mạnh mẽ, khiến cho Bắc Nghiêm gặp phải thảm họa lũ lụt và thành phố bị phá hủy; những sự kiện này xảy ra quá bất ngờ, nên vụ án này cũng bị bỏ qua. Giờ đây, khi Thái Sử Lạn tiếp quản Phủ Triệu Dương, chắc chắn ông ta sẽ tiếp tục điều tra vụ án này. Nếu không giết chết kẻ này ngay bây giờ, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Nếu nạn nhân chết đi mà không ai tố cáo, vụ án này sẽ mãi mãi bị bỏ quên và không bao giờ được giải quyết.

Mục tiêu thứ hai, là tìm gặp Hoàng thượng.

Khi lần đầu tiên nghe hoàng thái hậu giao nhiệm vụ này, cô ấy đã rất sốc – Hoàng đế không phải đang ở trong cung sao?

Nhưng sau khi hiểu rõ nguyên nhân, cô ấy càng thêm kinh ngạc hơn – Hoàng thượng đã rời khỏi cung từ lâu rồi, và người ta không biết ông ta đang ở đâu!

Hoàng thái hậu nói về chuyện này với vẻ mặt đầy giận dữ và ngạc nhiên, đồng thời cũng không thể tin được.

Hoàng thái hậu kể với cô ấy rằng Hoàng thượng đã mất tích đã một thời gian rồi; chính vào một đêm sau khi thay đổi người nuôi dưỡng, người nuôi dưỡng đó đã hối lộ lính canh và đưa Hoàng thượng trốn ra khỏi cung điện.

Chúa ơi, làm sao người phụ nữ đó có thể trốn thoát khỏi những hàng rào kiểm soát chặt chẽ của cung điện được? Nếu không phải vì Hoàng đế còn quá nhỏ, hoàng thái hậu và bà ấy đều nghi ngờ liệu đó có phải là do sự chỉ đạo của Hoàng đế hay không.

Vào giai đoạn đầu khi Hoàng đế mất tích, hoàng thái hậu

Sau đó, Nước Nương bị bắt cóc và mất tích; từ đó trở đi, không ai biết tung tích của cô ấy nữa. Và việc tìm ra tung tích của Hoàng đế cũng trở thành một vụ án bí ẩn.

Ban đầu, Thái hậu và bà ấy thực sự tin rằng Hoàng đế đã bị Nước Nương thiêu chết. Hai người đã thảo luận kín đáo suốt đêm và quyết định phải “giấu kín” sự thật này.

Họ che giấu một cách triệt để thông tin về cái chết của Hoàng đế, thậm chí còn che giấu việc ông không còn ở trong cung nữa. Họ làm như vậy vì Thái hậu vẫn đang mang thai một đứa trai.

Các thầy y đã kiểm tra và xác nhận đó là một bé trai. Khi đứa bé chào đời, dù Hoàng đế còn sống hay đã mất cũng không còn quan trọng nữa. Lúc đó họ sẽ công bố rằng Hoàng đế đã qua đời đột ngột, để tránh việc các quan lại biết sớm và gây ra những xáo trộn trong triều đình.

Khi đã quyết định như vậy, họ cảm thấy thoải mái hơn. Khi đứa bé chào đời, họ chỉ cần tập trung vào việc che giấu thông tin này mà thôi.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, Thái hậu và bà ấy bắt đầu nghi ngờ rằng mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy…

Có lẽ Hoàng đế vẫn còn sống?

Vậy ông ấy đang ở đâu?

Với địa vị của ông ấy, nếu thông tin này bị lộ ra, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!

Nghĩ mãi mà không yên tâm, cuối cùng Thái hậu đã giao nhiệm vụ này cho bà ấy. Lúc đó, bà ấy cũng không biết phải bắt đầu từ đâu – Nước Nương đã mất tích, mọi manh mối đều bị cắt đứt; làm sao có thể tìm được một đứa trẻ hai ba tuổi?

Mọi chuyện cứ như vậy mà không có manh mối gì cả, cho đến một đêm nọ, bà ấy bỗng nhiên tỉnh dậy trong một cơn mơ, đẫm mồ hôi lạnh.

Trong mơ, bà ấy thấy Thái Sử Lan, con trai của bà ấy, và Lý Phù Châu.

Trong mơ, đứa bé đó ngồi trên vai Lý Phù Châu, ngón tay chỉ về phía bà ấy, với vẻ mặt khinh thường.

Khuôn mặt đứa bé có vẻ lạ lẫm, nhưng ánh mắt… thật quen thuộc.

Khi tỉnh dậy, ban đầu bà ấy cảm thấy điều đó thật vô lý – làm sao mình lại sợ một đứa trẻ như vậy? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, bà ấy bỗng nhớ đến một điều.

Nước Nương bị bắt cóc gần thành Đông Xương; nơi cô ấy mất tích cũng là ở đó. Mặc dù sau đó họ đã tìm kiếm ở Đông Xương nhưng không tìm thấy đứa trẻ nào phù hợp với mô tả, nhưng nếu bà ấy nhớ không nhầm, Thái Sử Lan đã ở Đông Xương và đưa đứa trẻ đăng ký vào doanh trại 25.

Địa điểm này thật sự quá trùng hợp.

Hơn nữa, người đàn ông tên Triệu

Đêm nay, cô ấy chính là muốn kiểm chứng một điều gì đó!

……

Tiếng gió rít gào trên đầu, những bóng người liên tục lao qua.

Kiều Vũ Nhưỡn đã chuẩn bị trong vài ngày; tất cả những người giỏi nhất thuộc cơ quan phía tây của tỉnh Tây Lĩnh đều được triệu tập về đây. Đêm nay, cô ấy nhất định phải làm cho mọi chuyện sáng tỏ!

Khi pháo hoa bắt đầu nổ, Kiều Vũ Nhưỡng cũng giật mình.

Tư Công Dục đến thật nhanh!

Nhưng ngay lập tức, cô ấy lại mỉm cười.

Đúng lúc này rồi – những người hộ vệ dưới quyền Nhẫn Trọng đã được điều động đi cứu viện Chen Mu, nên khu vực sân trong thứ ba hiện đang trống rỗng. Nếu không hành động ngay bây giờ, thì còn đợi đến khi nào nữa?

Cô ấy vung tay mạnh mẽ, và những bóng người như gió lao vào bên trong sân. Chốc lát sau, tiếng đánh nhau vang lên.

==

Khi Kiều Vũ Nhưỡng sai người vào sân trong thứ ba, Tư Công Dục đang dẫn theo Thái Sử Lạn chạy như điên trên bức tường.

Khả năng di chuyển nhanh của anh ta thật phi thường; anh ta đã để Tô Á và những người hộ vệ khác xa phía sau. Thái Sử Lạn chỉ cảm thấy gió rít gào xung quanh, mọi cảnh vật đều biến thành những dải màu sắc liên tục chuyển động, ánh sáng lấp lánh trước mắt, và gió thổi vào hơi thở của cô ấy.

Khi cô ấy cảm thấy như sắp ngạt thở, bỗng nhiên, một luồng khí ấm áp tràn vào ngực cô, khiến cô cảm thấy thoải mái hơn. Chắc hẳn trong lúc chạy nhanh như vậy, Tư Công Dục vẫn không ngần ngại truyền cho cô một ít chân khí. Cô nhìn anh ta, và anh ta vẫn nhìn thẳng về phía trước, khuôn mặt nghiêm nghị như nước đá.

Thật là một người đàn ông kỳ lạ…

“Triệu Thập Tam!” Nhân lúc này cảm thấy thoải mái hơn, cô hét lớn từ trên bức tường, “Đừng quan tâm đến những chuyện phía trước, hãy làm tốt công việc của mình!”

Ngay khi câu nói của cô vang lên, một tiếng nổ lớn vang lên trong căn phòng của cô và Cẩm Thái Lan ở sân trong thứ ba; có vẻ như một nửa cửa sổ đã đổ xuống.

“Nhanh lên!” Cô thúc Tư Công Dục mạnh mẽ.

“Con đàn bà Nam Kỳ!” Tư Công Dục tức giận lẩm bẩm, rồi bất ngờ nắm lấy vai cô, ném cô lên lưng mình và lao xuống dưới.

Lúc này, Thái Sử Lạn hoàn toàn không nghĩ đến điều gì khác; cô còn mong anh ta chạy nhanh hơn nữa, như thể muốn dùng roi đánh anh ta vậy… “Nhanh lên! Nhanh lên!”

Trong khoảnh khắc đó, Tư Công Dục cảm thấy mình như một con ngựa đang sắp chết vì mệt đuối…

Người phụ nữ này liệu có còn chút x

Giống như một con bồ câu mềm mại, nó bay vào đôi mắt xanh thẳm của bầu trời.

Anh bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh; đôi mắt đầy ánh sáng kia trở nên sâu thẳm hơn, giống như biển hoa anh túc đang làm cho người ta choáng váng và mê muội.

……

Khi hai người gần đến cửa vườn thứ ba, bỗng nhiên lại vang lên tiếng “bụp” chói tai. Trái tim của Thái Sử Lạn vừa mới yên tâm lại, thì đã thấy vài bóng người lao ra từ phía sau căn nhà đó; máu tươi rơi rải khắp không trung, tiếp theo là tiếng cười điên cuồng – Triệu Thập Tam bước ra từ cửa sổ, ôm chặt lấy Cẩm Thái Lan và nói với vẻ hung dữ: “Phù! Lần này ta đã hai lần thất bại trong việc bảo vệ Cẩm Thái Lan; ngươi nghĩ sẽ có lần thứ ba sao?”

Thái Sử Lạn thở phào nhẹ nhõm – Đồ ngốc Triệu Thập Tam, lần này cuối cùng cũng không để xảy ra sai sót gì.

Cô nhảy xuống từ lưng Tư Công Dục, vỗ vai anh và nói: “Cảm ơn.”

Tư Công Dục vỗ vai cô mạnh đến nỗi suýt ngã; bỗng nhiên anh nhớ ra rằng, khi cô này nhảy xuống khỏi lưng ngựa, cô cũng đã vỗ vai ngựa như vậy…

Trong sân vườn thứ hai, các bóng người liên tục hiện lên; Tô Á ôm một người chạy qua, phía sau cô là Lôi Nguyên, Dụ Định và những người khác; họ bảo vệ cô và những người canh gác ở cửa vườn thứ ba để hợp sức lại với nhau. Người được Tô Á ôm trên lưng có vẻ hoảng loạn và mặt tái nhợt; đó chính là Trần Mộ.

Thái Sử Lán thấy Tô Á và những người khác cũng đã giải cứu được Trần Mộ, liền thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, những người thuộc phe Tây Cục cũng đã đuổi theo ra từ sân vườn thứ hai; hai bên đối đầu nhau, những bóng người lấp lánh trong bóng tối.

Phe của Thái Sử Lán có khoảng ba mươi đến bốn mươi người, trong khi phe đối phương có hơn một trăm người; cả hai bên đều giữ vẻ mặt lạnh lùng và im lặng.

Thái Sử Lán nhìn Cẩm Thái Lan – cô bé vẫn đang ngủ gật trong vòng tay Triệu Thập Tam, mặt dựa vào ngực anh, mông quay về phía những kẻ do thám, và không hề phát ra tiếng động nào.

Kể từ khi theo Thái Sử Lán ra ngoài, Cẩm Thái Lan luôn đeo mặt nạ; cô đã quen với việc đó rồi, và bây giờ khuôn mặt cô vẫn là khuôn mặt của một đứa trẻ xinh đẹp như ngọc, tuy nhiên, nó khác hẳn so với khuôn mặt mà Kiều Vũ Nhưỡn từng biết đến.

Thái Sử Lán nhìn quanh; số lượng kẻ do thám đối phương nhiều hơn phe mình, nhưng vấn đề là, cô còn điều động thêm binh sĩ từ Châu Dương Phủ, thậm chí còn dùng lý do rằng gia đình mình sắp bị tiêu diệt để

Cô mới nhẹ nhàng ngẩng cằm lên, nhìn chằm chằm vào đám người đối diện.

“Tối nay có chuyện gì vậy?” Cô hỏi, “Đến để cướp bóc à?”

Ánh mắt của họ lạnh lùng. Người đứng đầu trong đám bỗng cất tiếng cười khàn khàn: “Đúng rồi, không chỉ là cướp bóc, mà còn là trả thù nữa!”

“Trả thù?” Thái Sử Lạn muốn trì hoãn thời gian, liền nhíu mày.

“Những anh hùng của Long Mãng Lĩnh chúng tôi, đã chiếm giữ núi này suốt bao năm trời, nhưng lại bị ngươi – kẻ đáng ghét này – sai người tấn công bất ngờ, khiến chúng tôi suy yếu và mất hết sức mạnh. Làm sao có thể không trả thù được chứ?” Kẻ điệp viên kia vung lớn thanh kiếm, bắt chước giọng điệu hung ác của bọn cướp.

Thái Sử Lạn suýt nữa phải bật cười.

Long Mãng Lĩnh!

Thật là không ngờ họ lại nghĩ ra cái này.

Nếu đã quyết định trả thù một cách công khai như vậy, thì cần gì phải che mặt nữa?

Nhưng cũng phải thừa nhận rằng, việc dùng danh nghĩa Long Mãng Lĩnh để trả thù thực sự rất phù hợp. Dù sao thì bọn cướp này cũng đã gây ra quá nhiều tội ác rồi. Sau khi Long Mãng Lĩnh bị tổn thương nặng nề lần trước, những kẻ đó không hề đến tìm cô gây rắc rối, mà ngược lại, chúng bị cho là đã mất tích. Thái Sử Lán biết rõ rằng, không phải họ không muốn trả thù, mà có lẽ họ đang phải đối mặt với những mối đe dọa quan trọng hơn, nên mới phải trốn tránh để bảo vệ mạng sống của mình – ví dụ như họ có thể đã thông đồng với ai đó, và bây giờ khi sự thật bị phanh phui, người đó chắc chắn sẽ muốn giết họ để im lặng chuyện. Bọn cướp Long Mãng Lĩnh cũng không thể chịu đựng được việc bị bắt, nên mới phải trốn tránh.

“Hóa ra là các ngươi.” Cô nhẹ nhàng nói, “Tôi đang muốn tìm các ngươi, và bây giờ các ngươi tự đến đây.”

“Ai biết được ai là kẻ tự chuốc lấy cái chết…” Họ cười ha hả, ánh mắt đầy xảo quyệt.

Thái Sử Lán chú ý đến nhóm người cuối cùng trong đám họ; họ không hề có bất kỳ hành động hay lời nói nào, bộ quần áo của họ cũng rộng lớn hơn người khác, và tư thế đứng của họ cũng rất kỳ lạ… Họ đang muốn làm gì vậy?

Dù họ có ý định gì đi nữa, thì tối nay, đầu của họ sẽ thuộc về cô!

Giống như Tây Cục từng muốn giữ mạng sống của cô, thì tối nay, cô cũng sẽ khiến không một người nào trong Tây Cục có thể trở về được!

Đây là một cơ hội, dù là Kiều Vũ Nhưỡn hay cô, đều sẽ không bỏ lỡ.

Thái Sử Lán ngước nhìn bầu trời; đêm nay trăng mờ ảo, ánh

==

Bên trong chiếc kiệu đứng bên ngoài cửa sau, Kiều Vũ Nhưỡn cũng kéo rèm lên để nhìn ngắm vầng trăng ngoài kia.

Nụ cười lạnh lùng trên môi cô còn mờ ảo hơn cả ánh trăng.

“Thưa bà…” Một tín đồ mang tin cúi đầu trước mặt cô, “Người của chúng ta chưa kịp hành động thì đã bị giữ lại rồi… Bà xem…”

“Chỉ có ba mươi người của cô ta mà đã khiến hơn một trăm người các ngươi phải rút lui không thành công à?” Nụ cười của Kiều Vũ Nhưỡn lạnh lẽo, “Cô ta quay về đúng lúc… Thực ra tôi cũng định giết cô ta từ lâu rồi.”

“Nhưng…”

“Tất nhiên cô ta sẽ kêu gọi binh lính của Châu Dương Phủ,” Kiều Vũ Nhưỡn nói một cách bình thản, “Nhưng tôi cũng không thiếu kế hoạch dự phòng.”

“Nếu… nếu cô ta đi kêu gọi binh lính của Châu Dương Phủ thì sao…” Người đó do dự, “Lúc đó sẽ thế nào?”

“Không thể nào được… Cậu nghĩ rằng ai cũng có thể kêu gọi binh lính của Châu Dương Phủ à?” Giọng nói của Kiều Vũ Nhưỡng đầy khinh thường, “Trừ khi trước khi quay về, cô ta đã tìm cách triệu tập binh lính đó… Nếu cô ta quay về và thấy tình hình không ổn mới đi cầu viện, thì người của tôi đã chặn hết các con đường rồi… Làm sao cô ta có thể làm gì được? Và cô ta không thể biết trước rằng chính chúng ta sẽ tấn công cô ta… Vì vậy, cô ta không dám mạo hiểm kêu gọi binh lính đâu… Việc cô ta nghĩ đến việc triệu tập binh lính của Châu Dương Phủ đã cho thấy cô ta khá thận trọng rồi đấy.”

Người đó im lặng, cảm thấy lý lẽ của Kiều Vũ Nhưỡng rất hợp lý.

Quả thật, nếu không phải nhờ vào sức mạnh đặc biệt của Tư Công Dục, khiến cho Thái Sử Lan ngay từ đầu đã nhìn thấy hành động của phe Tây Cục, thì Kiều Vũ Nhưỡng cũng không thể tự tin đến thế và quyết định triệu tập binh lính ngay từ đầu.

“Đi đi.” Kiều Vũ Nhưỡn vẫy tay, “Ngoại trừ đứa bé kia và Tư Công Dục, những kẻ còn lại, không được để ai sống sót!”

“Vâng.”

Kiều Vũ Nhưỡn đột nhiên hạ rèm kiệu xuống, dựa mạnh vào thành xe, với vẻ mặt quyết tâm.

Giữa hai người phụ nữ đối đầu qua bức tường, không ai muốn nhượng bộ.

==

“Hãy buông bỏ dao máu đi, bạn sẽ ngay lập tức thành Phật.” Thái Sử Lan vẫn đang trì hoãn thời gian, thuyết phục đối phương, “Chống lại chính quyền, chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp cả… Các ngươi hãy đầu hàng đi, tôi sẽ bảo đảm mạng sống cho các ngươi, thế nào?”

Ánh mắt của các tín đồ phe Tây Cục đều ngạc nhiên; những vệ sĩ đứng phía sau Thái Sử Lan cũng đứng sững sờ.

Kẻ sát nhân này, lúc nà

“Giết—” Thái Sử Lạn vẫy tay ra lệnh… đó là một mệnh lệnh giết chóc!

Với tiếng vút bay, bóng dáng của Tô Á hiện lên giữa không trung; thanh kiếm trong tay cô như sao băng lao xuống, chém thẳng vào đầu kẻ đứng đầu đội quân đối phương!

Người đó vừa quay đầu lại đã cảm nhận được làn gió lạnh từ sau lưng; hoảng sợ đến mức không kịp quay đầu nữa, anh ta ngã xuống đất và lăn lộn. Với tiếng “kêu rắc”, thanh kiếm của Tô Á lệch hướng, chặt đứt xương vai của anh ta!

Tô Á kéo thanh kiếm ra nhưng không thể rút được; cô đơn giản là buông tay và nhảy ngược trở về hàng ngũ của mình. Người hộ vệ bên cạnh lập tức đưa cho cô một thanh kiếm mới. Cô vung kiếm liên hồi, nụ cười hung ác hiện trên môi khi nhìn về phía đối thủ.

Phía sau cô, Chén Mù đã bị dọa đến mức ngất đi…

Một khoảnh khắc yên tĩnh bao trùm khắp nơi… chỉ có máu chảy thành dòng.

Những kẻ do Thái Bộ phái điều động đều nhíu mặt lại dưới chiếc khăn trùm mặt.

Bao năm nay, chỉ có Thái Bộ phái mới hành động hung ác và không ngần ngại gây họa; ai có thể tưởng tượng được có người còn gan dạ hơn họ!

“Tấn công!”

Đến lúc này, mọi lời nói đều trở nên thừa thãi… chỉ còn lại việc giết chóc mà thôi.

Đây là cuộc đấu tranh đầu tiên giữa các cơ quan chính thức kể từ khi Nam Tề được thành lập; đây cũng là lần đầu tiên có người dám đối đầu mạnh mẽ với Thái Bộ phái.

Lúc này, trong sân của Thái Sử Lạn…

Ánh kiếm va chạm vào nhau, tiếng gió xé toạc không trung, thân thể con người đâm vào nhau mạnh mẽ rồi bị đẩy lùi; khi bị đẩy lùi, trên không trung lác đác những giọt máu tươi hay những mảnh thịt vụn. Trong ánh sáng lấp lánh của những thanh kiếm, những vệt máu như những nét mực được vẽ bởi những cao thủ; trời là giấy, đất là bút, máu thịt là mực, kiếm là bút… tạo nên một bức tranh đêm đẫm máu và bi thảm.

Không ai kêu la, không ai hét lên… tất cả đều im lặng chiến đấu; họ dốc hết sức mạnh và lòng dũng cảm của mình vào từng đòn đánh, từng chiêu thức… một tiếng kêu nào cũng là vô ích; chỉ cần cắt đứt một móng tay của đối thủ cũng đã là chiến thắng.

Thái Sử Lạn tất nhiên không tham gia vào trận chiến; cô đứng đó, hai tay để sau lưng, khuôn mặt lạnh lùng, quan sát cuộc chiến một cách cẩn thận.

Tư Công Dục cũng không tham gia chiến đấu; anh luôn đứng bên cạnh cô, ánh kiếm chiếu lên khuôn mặt anh, khiến nó thay đổi màu sắc; trong ánh mắt anh, vẫn còn sự kinh ngạc khó phai.

Là một người thuộc dòng dõi hoàng

Liệu cô ấy có thể sống sót một cách bình yên không?

Đó là suy nghĩ liên tục hiện lên trong đầu anh ta lúc này…

“Cậu đi đi.” Anh ta vẫn chưa kịp suy nghĩ xem người phụ nữ này có lòng dũng cảm từ đâu ra, nhưng Tư Công Dục đã không hề kiêng nể gì mà chỉ đạo anh ta: “Cậu phải trực tiếp canh giữ trên tường, không được để ai thoát ra ngoài, và cũng không được để kẻ bên ngoài đó có cơ hội chỉ huy họ rút lui.”

“Tại sao tôi lại phải… nghe theo lời cậu?” Ba từ của Tư Công Dục vừa mới nói ra thì Tư Công Dục đã ngay lập tức bị cô ta ngăn lại.

“Cậu đã chiếm dụng mái nhà của tôi, hít thở không khí trong lành của tôi, làm tổn hại đến lá cây của tôi, cưỡi ngựa của tôi, mà lại không chịu làm việc gì để bù đắp… Nam Tề của chúng ta không có loại đàn ông như vậy đâu.”

Lần này, khuôn mặt Tư Công Dục không còn tái nhợt nữa; anh ta im lặng nhìn cô ta một cái rồi cầm tay cô ta nhảy lên tường.

Tư Công Dục đang nghĩ rằng gã này đột nhiên đã hiểu ra lý do, thì bỗng nhiên nghe thấy anh ta nói: “Những điều đó đều không quan trọng… Chỉ là tôi đã ôm lấy eo cô, sử dụng làn da của cô, nắm tay cô… Và còn được cô chạm vào nữa… Có lẽ tôi nên làm gì đó để đền đáp cho cô.”

Tư Công Dục… “…”

Hóa ra, những người đàn ông quyền lực này đều không phải là người tốt!

Lúc này, tiếng người hô vang, binh lính của phủ Triệu Dương cũng đã đến… Nhưng những người này võ công kém cỏi, cũng không có vũ khí tốt… Họ chỉ có ưu thế là đông người. Tư Công Dục ra lệnh cho họ tản ra, bao vây toàn bộ khu vườn, chặn lại cửa sau, thiết lập kiểm soát trên tất cả các con đường xung quanh, đuổi đi những người dân sống trong khu vực đó… Bất kỳ người nghi ngờ nào cũng phải bị bắt giữ… Mục tiêu là kiểm soát tình hình và duy trì trật tự, để cô ấy có thể giữ chặt những kẻ xấu đó trong ngôi nhà của mình, và đánh chúng đến chết.

Điều cô ấy thực sự đang chờ đợi là sự xuất hiện của binh lính phủ… Nơi đóng quân của họ cách ngôi nhà cô khá xa, nên sẽ mất thời gian.

Những tình báo viên của Tây Cục thấy binh lính phủ Triệu Dương đến, nhưng họ không tham gia vào cuộc chiến, mà chỉ cứng rắn canh giữ… Ánh mắt họ cũng có vẻ thay đổi.

Việc không tham gia vào cuộc chiến mà chỉ cứng rắn canh giữ, có nghĩa là rất có thể vẫn còn sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Khi nghĩ đến việc chỉ có binh lính phủ mới có thể đến hỗ trợ vào lúc này, những tình báo viên của Tây Cục bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Bên ngoài, trong chiếc kiệu, Kiều Vũ Nhưỡn cũng không thể ngồi yên

Bên ngoài, các binh sĩ đang hét lớn, yêu cầu người lái xe của cô ấy xuất trình giấy tờ tùy thân.

“Chúng ta đi thôi.” Kiều Vũ Nhưỡn ra lệnh với người lái xe.

Chiếc xe ngựa bắt đầu lăn bánh, nhưng bỗng nhiên, một tia lửa lóe lên từ mặt đất, sáng chói lòa.

Những tia lửa bắn tung tóe, và trong lúc đó, người lái xe bất ngờ rút ra một thanh kiếm dài từ dưới ghế, vung một cái, chém qua ba binh sĩ đứng phía trước!

Máu và lửa bùng nổ cùng lúc!

Đúng vào khoảnh khắc những tia lửa bắn lên, trận chiến trong sân vẫn đang căng thẳng. Phe của Thái Sử Lạn toàn là những người được tuyển chọn kỹ lưỡng; phe Tây Quán dù không yếu thì cũng đã thất bại trong kế hoạch ban đầu, lại còn mất đi người chỉ huy quan trọng do Tô Á gây thương tích, sau đó khi quân tiếp viện của Thái Sử Lạn đến, các điệp viên của Tây Quán liên tục mất tập trung, tinh thần suy yếu, nên khó có thể giành chiến thắng.

Họ bắt đầu lùi lại, nhưng không hề có ý định bỏ chạy.

Lúc này, những tia lửa mà Kiều Vũ Nhưỡn phóng ra bỗng nhiên bay cao, sáng rực như những bông hoa.

Các điệp viên của Tây Quán đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ bị ánh sáng rực rỡ của những tia lửa chiếu rọi.

Thái Sử Lạn cũng bị những tia lửa này làm cho hoảng loạn, trong lòng bỗng nhiên xuất hiện một cảm giác báo động.

Ngay lập tức, cô nhìn thấy những điệp viên của Tây Quán phía trước bỗng nhiên xích lại gần nhau hơn, còn những người ở hàng cuối thì bất ngờ mở ra áo choàng, lấy ra những thứ đen kịt và nhanh chóng lắp ráp chúng.

“Ồ, đó là cái gì vậy?” Tư Công Dục nhìn rõ hơn và không khỏi thốt lên.

Khuôn mặt Thái Sử Lạn đã thay đổi.

Cô nhận ra thứ đó! Không ngờ rằng, để đối phó với cô, phe Tây Quán đã sử dụng đến thứ này!

Nỏ thần công!

Trong trận chiến đầu tiên của cô tại dinh thự Tài, cô đã giết chết bảy người chỉ bằng một mũi tên, và chính là nhờ vào nỏ thần công đó!

Kiều Vũ Nhưỡn thật sự sẵn sàng chi trả một cái giá lớn.

Lúc này, những người bảo vệ dưới đây đều là những người được Đài Thế Đào chọn lọc kỹ lưỡng hoặc là thuộc hạ của Nhẫn Trọng; cô không thể để họ bị thương hay thiệt mạng dưới tầm ngắn của nỏ thần công.

“Ngăn chặn việc bắn nỏ đó!” cô thì thầm, đồng thời hét lớn với Triệu Thập Tam, “Thập Tam! Nỏ thần công! Cẩn thận!”

Triệu Thập Tam ngay lập tức ngẩng đầu lên; với tư cách là người tin cậy của Nhẫn Trọng, anh ta chắc chắn biết đó là thứ gì.

“Tản ra, tránh xa!” anh ta lập tức hét lớn.

Lúc này, T

Các điệp viên của Tây Cục xếp thành một bức tường người, ba bốn người nắm lấy tay cầm của cỗ máy nỏ phía sau những cây nỏ thần công, người họ đều ngả về phía sau.

“Xoạt!”

Gió mạnh cuồn cuộn gào thét; con ngựa sắt của Tư Công Dục như một con mãnh thú từ trên trời lao xuống, bay vút và đến nơi đầu tiên.

Một điệp viên của Tây Cục vội vàng dùng người mình để chặn lại.

“Xoạt!” Máu bắn tung tóe; con ngựa sắt không một tiếng động đã xuyên qua lưng người đó, rồi mạnh mẽ lao ra ngoài, va vào tay cầm của cỗ máy nỏ với tiếng đập vang dội.

Cỗ máy nỏ bị đẩy sang một bên, miệng nỏ hướng lên trên.

“Chát! Chát!” Mười mũi tên được bắn ra với tốc độ nhanh đến mức mắt thường không thể theo kịp, lời nói cũng không thể mô tả được; tốc độ đó khiến những hình bóng của chúng chỉ hiện lên trong giây lát trước khi lao qua đầu mọi người, bay lên trời. Trong tiếng “chát chát”, bảy tám cái cây to bằng vòng eo người đổ sập!

Tiếng cây đổ vang dội, nhưng trong sân lại yên tĩnh hoàn toàn; sau một lúc, một làn sương đen mỏng manh bắt đầu bay xuống từ trên đầu mọi người… Đó chính là mái tóc của họ bị gió tên làm rụng.

Loại vũ khí giết chóc như vậy, dù xuất hiện vào lúc nào, cũng đủ khiến mọi người sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Bên ngoài, đã có người hét lên: “Nỏ thần công! Làm sao bọn cướp lại có nỏ thần công được!”

Theo tiếng hét đó, một đám người ùa vào; người đứng đầu họ mặc áo giáp xanh với viền vàng, rõ ràng là quan binh của Quân đội Thượng Phủ. Người này ban đầu tỏ vẻ không hài lòng, nghĩ rằng vị quan mới được bổ nhiệm này đang làm ầm ĩ vô cớ, chỉ vì lý do này mà đã gọi Quân đội Thượng Phủ đến; anh ta quyết tâm sẽ báo cáo về việc này sau khi trở về… Nhưng chỉ cách đó một sân, anh ta đã thấy những mũi tên đặc biệt của nỏ thần công được bắn ra liên tục… Sự kinh ngạc đó khiến anh ta suýt nữa ngất xỉu ngay tại chỗ.

Trong thành phố Chiêu Dương, chỉ có ba chiếc nỏ thần công; trong doanh trại Quân đội Thượng Phủ, cũng chỉ có một chiếc, và nó được cất giữ cẩn thận trong một kho đặc biệt… Vậy mà ở đây, lại xuất hiện nỏ thần công!

Khi Quân đội Thượng Phủ đến nơi, đối với những điệp viên của Tây Cục vừa bị nỏ thần công đánh bại một cách thảm hại, đó chính là lý do khiến tất cả họ đều bỏ chạy.

Họ cũng không cần đến chiếc nỏ thần công đó nữa… Bởi vì chiếc nỏ này vẫn chưa được chế tạo hoàn thiện; không có mũi tên nào có thể chịu đựng được sức mạnh của nó. Người ta nói rằng loại vật liệu quan trọng cần thiết để chế

Thái Sử Lạn cũng biết rằng cây nỏ thần công chỉ có thể bắn một lần duy nhất. Thấy những tên gián điệp phía Tây đang bỏ chạy và cây nỏ đã bị vứt bỏ, quân của triều đình đến tiếp viện, ông không khỏi thở dài một hơi thật sâu.

Mọi người cũng đều thở dài nhẹ nhõm.

Đúng vào lúc tình hình đã trở nên rõ ràng và mọi người đều yên tâm trở lại...

Bên ngoài bức tường, Kiều Vũ Nhưỡn bỗng nhiên cười lạnh, khuôn mặt trở nên hung ác khi đá mạnh vào một cái cây gần đó.

Cái cây đó nằm ở góc hẻm sau cửa, cách Thái Sử Lạn khoảng vài trượng. Thái Sử Lạn đang quay lưng về phía cây đó, trong khi Tư Công Dục thì đứng ở phía bên cạnh, cách cây đó khá xa.

Khi Kiều Vũ Nhưỡn đá vào cây, ngọn cây bỗng nhiên lay động mạnh mẽ.

Lúc này, trong sân đang ồn ào, nhưng Thái Sử Lạn bỗng cảm thấy có điều gì đó bất an. Cô nghiêng người xuống, quan sát kỹ lưỡng xung quanh sân.

Dù cô có khả năng tiên đoán, nhưng do quá lo lắng, cô chỉ tập trung quan sát phía dưới.

Trong khi đó, Tư Công Dục không quan tâm đến những gì đang xảy ra phía dưới. Chỉ dựa vào trực giác, anh hơi nghiêng đầu và bất chợt nhận thấy những chiếc lá xanh um của cây đó đang động đậy, ánh sáng lấp lánh... Trong đám lá đó, có vẻ như có thứ gì đó màu đen đang ló ra.

Anh nhíu mắt nhìn kỹ hơn... Rồi—

Mắt anh bỗng nhiên mở to.

“Nỏ...” Anh bất chợt thốt lên một tiếng thấp.

Thái Sử Lạn hoảng sợ quay đầu lại, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy một tiếng “chát”.

Tiếng đó quá quen thuộc... Chính là tiếng gọi của tử thần mà họ vừa mới nghe thấy!

Một khi cây nỏ thần công được bắn ra, không ai có thể tránh khỏi nó—

Tiếng đó vừa vang lên, đã đến gần họ. Mọi người phía dưới vừa mới ngẩng đầu lên, nhưng chưa kịp thấy bóng dáng của mũi tên...

Trái tim Thái Sử Lạn bỗng nghẹn lại.

Bỗng nhiên, có ai đó đẩy mạnh cô, hai cánh tay cứng như thép siết chặt lấy eo cô, đẩy cô ngã xuống bờ tường. Cô chưa kịp phản ứng thì người đó đã siết chặt cô một cách mạnh mẽ, và ngay lập tức, một mùi hương thơm của tre già, lẫn lộn với mùi máu tanh, bao trùm lấy toàn thân cô.

Những tiếng “xèo xèo” vang lên, những luồng gió mạnh mẽ lướt qua má và thân người cô, khiến cô không thể kiểm soát được cơ thể và bị đẩy ngã xuống bờ tường.

Hai người ôm lấy nhau, lăn xuống từ bờ tường.