Cười bên lan can – Chương chín: Cuộc tấn công ban đêm

Lúc này, thái độ thù địch đã trở nên rõ ràng, không khí xung quanh lập tức trở nên căng thẳng. Hoa Tầm Hoan cùng những người khác đã vây chặt Thái Sử Lán ở giữa. Nhìn thấy những ống súng đen kịt hướng về phía mình, họ đều thở dài lo lắng; nếu biết trước rằng những vệ sĩ khác cũng được kéo vào, thì bây giờ họ đã không bị bao vây như vậy. Những khẩu súng đơn giản này không quá mạnh mẽ, nhưng sức sát thương của chúng lại rất lớn; thuốc súng và đạn sắt bắn ra mọi hướng, không thể chống đỡ được, và rất dễ gây thương tích cho nhiều người.

Thái Sử Lán nhíu mày, nhưng cô không quá lo lắng. Bởi vì cô sở hữu những vũ khí bí mật nhanh nhất thế giới, có thể phá hủy những khẩu súng kém chính xác đó trong chốc lát trước khi chúng bắn. Tuy nhiên, sự bất ngờ này khiến cô hơi ngạc nhiên, bởi vì cô cảm nhận được rằng lúc người phụ nữ kia chạm vào môi và sau tai mình, cô ấy mang theo tình cảm thương hại, thậm chí còn muốn giúp cô giải tỏa nỗi đau. Với khả năng cảm nhận của mình, cô chưa bao giờ nhầm lẫn về những cảm xúc như vậy.

Điều gì đã khiến người phụ nữ kia đột nhiên thay đổi thái độ? Và cô cảm nhận được rằng khi cô ấy thay đổi thái độ, vẫn còn sự hoang mang, dường như hoàn toàn không chắc chắn liệu họ là kẻ thù hay bạn bè… Chỉ là bỗng nhiên cô ấy bị sốc mà thôi.

Thái độ cuối cùng của người phụ nữ kia không giống như sự thù địch, mà giống như nỗi sợ hãi.

Quả nhiên, chỉ sau khoảng một phút đối đầu, tiếng la hét bên trong đã dừng lại. Một lúc sau, cô gái nhỏ ấy e ngại bước ra ngoài, nói vài câu với một người đàn ông. Người đàn ông ấy nhíu mày, trả lời vài câu với cô gái, sau đó vẫy tay ra hiệu cho mọi người thu dọn vũ khí.

Cô gái nhỏ ấy sau đó quay sang Hoa Tầm Hoan, vẫy tay ra hiệu cho cô. Hoa Tầm Hoan thở dài một hơi và nói với Thái Sử Lán: “Cô bé nói rằng mọi chuyện đã ổn rồi, bà ngoại cô ấy chỉ bị sốc mà thôi… Nhưng bây giờ bà ngoại cô ấy vẫn không chắc chắn liệu chúng ta là kẻ thù hay bạn bè… Xin lỗi, chúng ta không thể ở lại nữa; hãy rời khỏi khu vực này để tìm chỗ ở khác đi. Đừng vào trong khuôn viên làng nữa, nếu không họ sẽ không kiêng nể đâu.”

“Được thôi.” Thái Sử Lán cũng không muốn xảy ra xung đột với người dân địa phương, liền quay người đi.

Khi mọi người rời khỏi làng, họ cảm nhận được ánh mắt im lặng nhưng đầy thù

Tuy nhiên, người dân trong làng này rất cảnh giác; chắc hẳn họ thường xuyên phải đối mặt với nhiều sự phiền toái. Vì con đường này không thể đi được, thì hãy nghỉ ngơi một đêm rồi tìm một làng khác để hỏi đường. Chỉ cần sẵn lòng chi tiêu, chắc chắn sẽ tìm ra cách thôi.

Cô ấy và những người hộ vệ gặp nhau lại, sau đó chọn một khoảng đất bằng phẳng không xa làng để dựng lều nghỉ ngơi.

Thái Sử Lan ở một cái lều riêng biệt. Cô ấy thường không quá để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, nên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nhưng giấc ngủ của cô không yên ổn lắm; cô liên tục mơ thấy căn phòng tối om của người phụ nữ huyền bí kia, những bức bích họa kỳ lạ trên tường, và mùi hương huyền bí đậm đà ấy… Mùi hương ấy xâm nhập vào cổ họng cô, khiến cô cảm thấy ngứa ngáy; có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển qua các lỗ thông khí trong cơ thể cô… Rồi đột nhiên, một tiếng nổ lớn vang lên…

Cô mở mắt, tỉnh dậy.

Tiếng nổ ấy rõ ràng đến mức còn vang bên tai cô. Cô vội vàng ngồd dậy; bóng dáng của Tô Á hiện lên trên tấm lều, và cô ta vội vàng la lên: “Ngài ơi! Ngài ơi! Có chuyện gì xảy ra trong làng rồi!”

Thái Sử Lan bước ra khỏi lều và nhận thấy làng đối diện đang cháy rực, người người chạy loạn xạ; có vẻ như đang có cuộc giao tranh ác liệt diễn ra. Tiếng nổ mà cô nghe thấy trong giấc mơ chính là tiếng súng đại bác phát ra từ làng đó.

Làng này có hình dạng tròn, tất cả các ngôi nhà đều hướng về trung tâm; bốn mặt được xây dựng bằng những bức tường thấp để ngăn chặn rắn, bò cạp và thú dữ xâm nhập. Bây giờ, toàn bộ làng đã bị bao vây; một đám người cầm cung, tên, giáo đang tấn công, trong khi người dân trong làng tập trung trên ba tháp canh, cũng bắn tên hoặc ném vũ khí xuống dưới.

“Ha ha,” Lôi Nguyên cười một cách đắc ý, “Họ muốn đuổi chúng ta ra ngoài à? Bây giờ họ đã bị bao vây rồi đấy… Và còn khóa cửa nữa chứ? Họ muốn tự mình chết đói sao?”

Thái Sử Lan nhìn từ xa và thấy mặc dù người dân trong làng đang ở thế yếu, nhưng họ không hề hoảng loạn. Rõ ràng, họ thường xuyên phải đối mặt với những cuộc tấn công như thế này. Những làng nằm ngay nguồn sông Hương Hà này, đàn ông trong làng đều đi buôn bán; mỗi mùa này, họ sẽ mang về rất nhiều da thú và đồ sắt, chờ đợi đến phiên chợ mùa đông để vận chuyển đi bán. Vì vậy, đây cũng là thời điểm lý tưởng để các làng mạnh tấn công các làng yếu hơn.

Vì thường xuyên bị cướp b

Phía sau núi không có lối thoát; người dân trong làng hét lên, vẫy tay ra hiệu cho những người già yếu tìm cách thoát ra ngoài và trốn vào rừng, hy vọng mỗi người đều sống sót được. Bởi vì trước đây, mỗi khi kẻ thù tấn công làng này, chúng không chỉ cướp bóc của cải mà còn giết hết tất cả mọi người và đốt cháy cả làng, để những ai may mắn sống sót trở về cũng không còn chỗ nương tựa nào.

Những người già yếu cũng không hề khóc lóc; họ lấy những vũ khí có thể mang theo và lao về phía cổng làng. Cổng làng đã bị kẻ thù đốt cháy; họ phải xông qua làn lửa đó… Nhưng ngay lập tức, tiếng kêu thảm thiết vang lên từ trong làng – cánh cổng đã bị khóa, và bây giờ khóa đó đã bị đốt cháy, không thể mở được nữa!

Những người già yếu không thể trèo qua bức tường; ngay cả khi họ trèo được, họ cũng sẽ bị những kẻ thù đang chờ đợi bên dưới chém chết từng người một. Giờ đây, họ thực sự đã rơi vào tình thế bế tắc, chỉ có thể bị mắc kẹt trong làng và chết cháy mà thôi.

Tiếng khóc réo vang khắp nơi; những người đàn ông trên lầu nhìn xuống dưới với ánh mắt tuyệt vọng.

Những người hộ vệ của Thái Sử Lạn nhìn chằm chằm vào ánh lửa và những bóng người đang hoạt động loạn xạ, thấy cảnh người dân trong thời buổi hỗn loạn bị đối xử tệ hơn cả loài chó, họ đều cảm thấy nặng lòng. Ban đầu, họ còn muốn chế giễu những người này vì họ tự gây ra rắc rối cho chính mình bằng cách tự khóa mình lại, nhưng bây giờ, họ không thể cười nổi nữa. Tất cả họ đều nhìn về phía Thái Sử Lạn.

Tuy nhiên, Thái Sử Lạn vẫn đang suy nghĩ. Cô nhận thấy số lượng kẻ thù rất đông và chúng rất hung hãn, chắc chắn chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Nếu bọn họ xông lên ngay bây giờ, chắc chắn họ sẽ trở thành mục tiêu tấn công chính của kẻ thù. Việc giải cứu toàn bộ người dân trong làng mà không bị thương là điều rất khó khăn.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi vẫy tay gọi Tô Á và Hoa Tầm Hoan, chỉ về phía cổng làng. Hai nữ chiến binh này ngay lập tức hiểu ý của cô và bảo vệ cô xông qua.

Những kẻ đang tấn công làng cũng đang chú ý đến hành động của Thái Sử Lạn. Chúng cố tình hành động hung hãn để đe dọa những người đàn ông đó không can thiệp. Khi thấy Thái Sử Lạn và những người khác đang di chuyển, nhưng chỉ có ba người phụ nữ, chúng liền thấy yên tâm hơn. Một người đàn ông râu rậm vẫy tay, ra lệnh cho vài tên thuộc hạ đi chặn đường họ.

Và rồi, vài tên thuộc hạ đó lập tức lao ra…

Ch

Chìa khóa cửa đã bị đốt cháy đến mức nóng hổi và đỏ lòe; khi Tô Á chạm vào nó, đôi găng tay da dày của cô lập tức tan chảy, và ngón tay cô cảm thấy đau rát không thể chịu đựng được. Cô thầm mắng trong lòng – Tại sao lại phải dùng loại khóa to và dày như vậy!

Cô kiên nhẫn cảm nhận khuôn khổ chiếc khóa bằng ngón tay mình.

“Keng.” Chiếc ổ khóa bỗng nhiên gãy ra.

Tô Á thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, cô đã luyện tập kỹ năng phá hủy các vật cản này từ trước, nên chỉ cần chạm vào chiếc khóa dày cộm như thế này là nó đã bị hủy hoại ngay lập tức. Nếu là trước đây, có lẽ cả tay cô cũng sẽ bị tổn thương nặng nề khi cố phá khóa.

Ngay khi khóa bị gãy, những người dân trong làng liền reo hò vui mừng và lao ra ngoài để trốn thoát.

Lực lượng vệ sĩ cũng đã đến; họ bảo vệ những người già yếu và trẻ em để họ thoát ra ngoài, nhưng phe đối phương tất nhiên sẽ cố gắng chặn đường họ. Lúc này, Tô Á mới ra lệnh cho các vệ sĩ của mình tấn công kẻ thù từ hai phía.

Dòng người đang ùa ra ngoài; Tô Á vội vàng tìm cách tránh đi, nhưng bỗng nhiên, một bàn tay già nua và đen sạm xuất hiện trong đám đông, túm lấy cô và kéo cô vào trong làng.

Bàn tay đó có sức mạnh đáng kinh ngạc; vì tay Tô Á vẫn đang đau, cô bị kéo đi vài bước, đi ngược lại dòng người vào bên trong làng. Khi cô ngẩng đầu lên, cô nhận ra người đang túm mình chính là cái bà phù thủy đó.

Tại sao bà ta không chạy trốn mà lại kéo cô vào trong làng?

Sau khi thấy tình hình của Tô Á, Sô Á và Hoa Tầm Hoan lập tức chạy đến giúp đỡ. Cái bà phù thủy đó nắm chặt tay Tô Á, với vẻ mặt lo lắng, cô ta liên tục chỉ vào ngôi nhà của mình rồi lại chỉ vào Tô Á.

Tô Á nhìn thẳng vào mắt bà ta và không nhận thấy bất kỳ ý đồ xấu nào, nên cô vẫy tay cho Sô Á và Hoa Tầm Hoan biết mình không sao, rồi theo bà phù thủy bước vào bên trong.

Quả nhiên, bà phù thủy dẫn cô đến trước ngôi nhà của mình. Ngôi nhà đó đã bị đốt cháy; những bức bích họa trên tường đã bị lửa làm cong lại, và những hình ảnh thần linh không đầu trên đó trông càng thêm quái dị.

Bà phù thủy kéo cô vào ngôi nhà đang cháy rụi; các vệ sĩ của Tô Á hoảng sợ và lao theo sau.

Khi bị bà ta kéo vào bên trong, Tô Á ngay lập tức cảm nhận được một mùi hương kỳ lạ. Bà phù thủy buông tay cô và lao đến bên bếp lửa, bất chấp ngọn lửa đang cháy rực, bà ta lấy ra tấm đệm mà mình thường ngồi.

Tấm đệm đã bị đốt cháy một nửa; lớp bột màu vàng bên trong nó tỏa ra mù

Ngay lập tức, cô cảm thấy đau rát ở cổ họng, và dường như tất cả các lỗ trong cơ thể mình cũng đều đau. Nhưng cảm giác đó nhanh chóng biến mất.

Nữ pháp sư đối diện đang vẫy tay ra hiệu cho cô, với vẻ mặt vội vã; tuy nhiên, Thái Sử Lạn không hiểu gì cả.

“Bụp.” Một thanh xà phía sau lưng nữ pháp sư đổ xuống, chỉ cách chân cô có ba inch; Thái Sử Lạn vội vàng nhấc cô lên vai và lao ra ngoài.

Họ vừa kịp thoát ra khỏi ngôi nhà thì nó đã đổ sập, những tia lửa bắn ra suýt chút nữa là thiêu cháy giày của Thái Sử Lạn.

Chỉ khi đã đưa nữ pháp sư ra khỏi hiện trường hỏa hoạn, Thái Sử Lạn mới buông cô xuống. Lúc này, phe đối phương đang bị hai bên tấn công và bắt đầu lùi bước; không lâu sau, họ liền phát ra tiếng huýt sáo và bỏ chạy.

Những người dân sống sót sau vụ ác ôn đang thở hổn hển, nhìn ngôi nhà của mình bị phá hủy, ánh mắt đầy uất ức. Một lúc sau, một người đàn ông do Tô Á dẫn đến để cảm ơn và xin lỗi Thái Sử Lạn.

Dù hai bên không thể giao tiếp bằng lời nói, nhưng lòng tốt luôn có thể được thể hiện qua hành động; người đàn ông đó liên tục cúi đầu cảm ơn, và Thái Sử Lạn cũng gật đầu. Trong lòng cô có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng vì không thể giao tiếp được, cô bỗng nhận thấy ngón tay của anh ta thon dài và có các gai chai, liền hỏi liệu anh ta có biết viết hay không.

Kết quả là anh ta gật đầu; Thái Sử Lạn mừng rỡ và bảo Tô Á dùng than tre làm bút để hỏi đường đến Xianghe. Người đàn ông đó thực sự trả lời một cách chi tiết, thậm chí còn vẽ cho Tô Á một bản đồ rõ ràng, chỉ rõ những nơi nguy hiểm, những chỗ có thể có kẻ đánh cắp hoặc băng đảng cướp bóc.

Tô Á cảm ơn và cất bản đồ vào túi; nhìn thấy vẻ mặt đau buồn của những người đó, cô không nỡ lòng và hỏi: “Các bạn định đi đâu sinh sống bây giờ? Có muốn đi cùng chúng tôi đến Xianghe để tìm người thân không?”

Người đàn ông đó do dự một lát rồi lắc đầu và nói với Tô Á: “Đây là số phận đã định… Khi ngôi làng đã bị phá hủy, chúng tôi nên rời đi.”

Thái Sử Lạn cảm thấy điều này thật kỳ lạ và bảo Tô Á hỏi rõ hơn; người đàn ông đó do dự mãi rồi cuối cùng nói: “Chúng tôi không phải là người bản địa của vùng này; chúng tôi di cư đến đây cách đây một trăm năm. Chúng tôi đã sống yên bình ở đây suốt một trăm năm, tự cung tự cấp, và đã quen với cuộc sống yên bình như vậy… Vì vậy, chúng tôi không muốn đáp lại lời kêu gọi từ bộ lạc gốc

Trông có vẻ như đó là hình phạt dành cho kẻ phản bội.

Vì liên quan đến bí mật nội bộ của bộ lạc họ, không thể tiếp tục hỏi thêm được nữa. Đúng lúc Thái Sử Lãn định ngừng lại, Hoa Tầm Hoan bỗng đi tới và với vẻ mặt kỳ lạ, cô hỏi: “Họ đã sử dụng cái gì để triệu hồi các bạn?”

Người đàn ông suy nghĩ một chút rồi giơ lòng bàn tay ra.

Lúc này, thân hình người đàn ông bị Hoa Tầm Hoan che khuất, nên Thái Sử Lãn không thấy được gì trong lòng bàn tay anh ta. Ngay sau đó, Hoa Tầm Hoan cũng giơ lòng bàn tay của mình ra; người đàn ông dường như đã thốt lên một tiếng “à”, rồi im lặng. Cuối cùng, cả hai đều thở dài.

Một lát sau, Hoa Tầm Hoan trở lại với vẻ mặt đầy lo lắng. Đối mặt với ánh mắt của Thái Sử Lãn, cô cố gắng mỉm cười và nói: “Không có gì cả.”

Cô rất sợ Thái Sử Lãn sẽ tiếp tục hỏi, nhưng Thái Sử Lãn chỉ gật đầu và nói: “Còn vài giờ nữa mới sáng. Chúng ta hãy đổi chỗ và nhanh chóng ngủ một lát.”

Cô nhận ra rằng Hoa Tầm Hoan đã biết điều gì đó, nhưng người đó không muốn hỏi thêm, khiến cô cảm thấy khó xử. Vì Hoa Tầm Hoan không chịu nói ra, điều đó chứng tỏ rằng điều đó hiện tại không ảnh hưởng đến cô, và điều đó đã đủ rồi.

Hoa Tầm Hoan gật đầu cảm ơn, rồi cúi đầu bước đi. Bỗng nhiên, cô dừng bước và quay đầu lại với vẻ hoảng sợ: “Bạn… bạn…”

Thái Sử Lãn cũng nhận ra điều đó và vuốt ve cổ họng mình.

Cô đã có thể nói chuyện được rồi.

Lúc ra khỏi hiện trường hỏa hoạn, cô đã thử nhưng không thành công; nhưng bây giờ, cô có thể nói bình thường mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Chỉ là cô cảm thấy giọng nói của mình có vẻ đã thay đổi một chút. Trước đây, giọng nói của cô khá trầm ấm và mang tính trung tính; nhưng bây giờ, nó đã trở nên trong trẻo hơn.

Cô nhìn lên bầu trời; vẫn chưa sáng. Khi trời sáng, cô sẽ biết liệu tình trạng điếc gián đoạn của mình có được cải thiện hay không.

Cô cúi đầu cảm ơn phù thủy từ xa; người phụ nữ đó đang ngồi trong tấm chăn, ánh mắt cô vẫn còn đầy sự kinh ngạc.

Thái Sử Lãn cảm nhận được rằng cảm xúc của người phụ nữ đó đối với mình rất phức tạp, nên cô cũng không cố gắng tiếp cận cô ấy nữa.

Dân tộc này... có liên quan đến Ngũ Việt phải không?

Ngũ Việt đã từng thống nhất trong thời gian ngắn rồi nhanh chóng tan rã, sau đó là hàng loạt cuộc nội chiến kéo dài nhiều năm. Rất nhiều người dân Ngũ Việt đã phải chạ

Và cô ấy đã từng tiếp xúc với cả ba loại sức mạnh đó; thậm chí còn bị những thứ kỳ lạ bên trong bức tường trận pháp Gan Khôn làm cho tạm thời bị điếc và câm. Bây giờ, việc người dân của tộc ngũ Việt này có thể giải độc cho cô ấy cho thấy rằng bức tường trận pháp Gan Khôn và tộc ngũ Việt này đang đối đầu với nhau. Vậy thì những linh hồn âm u mà bức tường trận pháp Gan Khôn đang áp đặt chính là những linh hồn của những người thuộc tộc ngũ Việt đã bị giết chết trước đây? Còn gia tộc Lý thì sao? Gia tộc Lý đang đóng vai trò gì? Liệu họ có là một gia tộc võ lâm nắm giữ bức tường trận pháp Gan Khôn và được triều đình sử dụng để đàn áp những linh hồn âm u không?

Thái Sử Lạn cảm thấy vẫn còn điều gì đó không ổn; những suy luận hiện tại của cô ấy không phù hợp với một số đoán định của mình, và những mối rối ren liên quan đến vấn đề này thực sự rất khó để giải quyết trong thời gian ngắn.

Cô ấy sai Hoa Tầm Hoan đến cảm ơn bà lão phù thủy, nhưng khi trở lại, Hoa Tầm Hoan nói rằng bà lão ấy chỉ nói rằng độc của cô ấy sớm muộn gì cũng sẽ được giải, bởi vì cô ấy đã uống thuốc giải, chỉ là lượng thuốc uống ít nên tác dụng chưa rõ ràng; vì vậy không cần phải cảm ơn bà ấy.

Thái Sử Lạn nghĩ rằng chắc hẳn chính là thứ nằm trong cổ áo chiếc váy đỏ kia… Chiếc váy kỳ lạ đó rốt cuộc là cái gì?

Cô đứng giữa làn gió se lạnh của mùa thu, nhìn nhóm người dân tộc khác biệt tự nguyện bị bỏ rơi đó dìu dắt nhau vào sâu rừng. Những bụi cây màu xanh thẫm xào xạc trong gió; có người thổi những tiếng sáo lá buồn bã và kéo dài.

Tay Thái Sử Lạn từ từ chắp lại trước bụng, đôi mắt cô nhắm lại.

Lệnh triệu tập của tộc ngũ Việt… Sau lần hợp tác chiến đấu đầu tiên, tộc người đã im lặng nhiều năm và đã tan rã từ lâu này, cuối cùng có lẽ họ sắp bắt đầu làm điều gì đó rồi chăng?

==

Khi trời sáng, Thái Sử Lạn tiếp tục hành trình và phát hiện ra rằng căn bệnh điếc ban ngày của mình thực sự đã biến mất ngay lập tức.

Có vẻ như chuyến đi đến Đại Yên này không hề vô ích; cô không chỉ được giải độc mà còn tìm hiểu được một số bí mật quan trọng. Thái Sử Lạn hy vọng sau khi trở về kinh thành, cô sẽ có thể nói chuyện kỹ lưỡng với Cẩm Thái Lan về tộc người này. Mặc dù hiện tại vẫn chưa thấy bất kỳ động thái nào từ họ, nhưng cô lại cảm thấy lo lắng một cách vô cớ.

Nhờ có bản đồ do người tộc Chá Hà cung cấp, c

Dù việc đi con đường này tiết kiệm sức lực hơn, nhưng vẫn rất gian khổ. Nhiều nơi đường xá gập ghềnh, muỗi và côn trùng đầy rẫy, cây gai um tùm; thời tiết thì thay đổi thất thường. Khi gặp phải cơn mưa bão đột ngột, không có chỗ khô ráo để ngủ, chỉ có thể đi trong bùn lầy vào ban đêm. Sau vài ngày đi bộ, mọi người đều quần áo rách rưới, người đầy những nốt sẩn, chân thì đầy vết thương do cây gai gây ra, trông thật là thảm hại.

Tông Chính Huệ cũng không ngoại lệ, nhưng cô ấy không hề than phiền. Nếu cô ấy không nói gì, người khác càng không dám lên tiếng.

May mắn thay, con đường này thực sự rút ngắn thời gian. Chỉ sau ba ngày, họ đã đến trước một ngọn núi lớn – đó là ranh giới giữa miền nam của Đại Yên và Nam Tề. Vượt qua ngọn núi này, họ sẽ bước vào lãnh thổ của Nam Tề.

Ngay khi bước vào đất Nam Tề, Tông Chính Huệ đã chuẩn bị sẵn những con ngựa nhanh để tiếp tục hành trình về Lý Kinh.

Trong suốt quãng đường đi qua rừng sâu, cô ấy không liên lạc được với ai, cũng không biết sau vài ngày trì hoãn này, quả “dưa” của mình có đã chín hay chưa. Cô ấy biết rằng lúc này dù thế nào mình cũng phải sinh con; những việc cần phải làm đã được thực hiện từ lâu rồi. Có lẽ việc vất vả về nhà cũng chẳng mang lại kết quả gì, nhưng nếu không cố gắng một lần, cô ấy sẽ không thể chấp nhận được.

Ngọn núi này rất hiểm trở, chim én cũng khó có thể bay qua được; hầu như không có đường đi nào do con người xây dựng cả, chỉ có một số lối mòn đơn sơ do các thợ săn tạo ra khi leo núi. Những lối mòn này đã xuống cấp sau nhiều năm không được sử dụng.

Theo kinh nghiệm trước đây, họ không nên dừng lại quá lâu trên những lối mòn này. Tông Chính Huệ đã tìm một chỗ trú ẩn dưới chân núi; cô ấy thà nghỉ ngơi sớm hơn cũng không muốn phải đi đêm trên những lối mòn đó. Tuy nhiên, địa hình khu vực đó rất đặc biệt: phía trung tâm rộng lớn, hai bên hẹp lại, xung quanh là những vách núi cao chót vót; nếu không cẩn thận, họ có thể bị bao vây như những chiếc bánh bao, và theo nguyên tắc quân sự, đây không phải là nơi thích hợp để dựng trại. Cuối cùng, họ đành bỏ qua ý định đó và tiếp tục hành trình. Trước khi trời tối hẳn, họ tìm thấy một khoảng đất bằng phẳng ở nửa núi, nơi này vừa có thể phòng thủ vừa thuận tiện cho việc cắm trại, và cũng khô ráo. Tuy nhiên, sau khi nghỉ ngơi, có người đột nhiên phàn nàn về cơn đau ở lưng. Khi cởi quần áo ra, họ thấy trên lưng mình có một vết sưng đen lớn, có vẻ như đã

Chỉ còn cách tiếp tục dọn trại và đi lên cao hơn nữa; lúc đó mới có thể nghỉ ngơi trên con đường mòn này được.

Thái Sử Lãnh ra lệnh cho mọi người để vũ khí ở những nơi có thể với tay tới, sau đó sắp xếp lại đội hình theo thứ tự hai người mạnh giúp đỡ hai người yếu hơn, liên tục hô hào để không ai bị tụt lại mà không được phát hiện.

Trong suốt quãng đường, mọi người đều rất cẩn thận, nhưng không xảy ra chuyện gì cả. Thời tiết trong những ngọn núi sâu thu ở miền Bắc rất thay đổi: ban ngày chỉ cần mặc áo khoác là đủ, nhưng vào ban đêm nhiệt độ giảm đột ngột, sương đọng thành băng, bầu trời u ám, có vẻ như sắp bắt đầu xuống tuyết.

Nếu bắt đầu xuống tuyết giữa chừng thì thật là tồi tệ, nhưng lúc này cũng không thể quay đầu lại được, bởi vì đoạn đường đầu tiên đã bị hỏng nặng do quá nhiều người đi qua. Nếu đi đến đoạn đường đó vào lúc tuyết rơi, mức độ nguy hiểm sẽ càng lớn hơn.

Đá dưới chân bắt đầu trơn trượt, rõ ràng là bề mặt đá đã đóng băng, không thể tiếp tục đi được nữa. Thái Sử Lãnh nhìn thấy đoạn đường mòn này còn khá nguyên vẹn, một số nơi rộng đủ để người ta nằm, một số nơi vách đá hơi lõm vào, có thể che chắn khỏi gió tuyết, liền ra lệnh dừng trại tại chỗ và chờ đến sáng hôm sau mới tiếp tục hành trình.

Mọi người dừng lại, tìm những nơi có thể ẩn náu và nghỉ ngơi. Họ đốt lửa để sưởi ấm trong những chỗ khuất tránh gió, và đội hình không tránh khỏi bị tản mát.

Tô Á tìm cho Thái Sử Lãnh một chỗ dưới gốc cây thông nghiêng, trải tấm vải chống thấm nước, rồi đốt lửa. Mặc dù đây là con đường núi, không có củi để lấy, may mắn thay trong khe núi có rất nhiều bụi cây, và trên đỉnh núi dường như cũng có một khu rừng nhỏ. Những cành lá khô rụng từ trên xuống đều rơi trên con đường mòn và những cây ở nửa núi này; chỉ cần nhặt lên là có đầy một đống.

Tô Á vừa đốt lửa vừa nói với vẻ vui mừng: “Những chiếc lá và cành cây này đều khô ráo lắm, chỉ cần châm lửa là lập tức bùng cháy.”

Trong khi đó, Thái Sử Lãnh đang suy nghĩ về việc sau này khi vào lãnh thổ Nam Tề sẽ tìm người hỗ trợ như thế nào, phải đi nhanh như thế nào, và nên mang theo bao nhiêu người là hợp lý nhất… Anh không quan tâm đến những lời cô ấy nói, chỉ đơn giản gật đầu đồng ý.

Cô nằm dựa vào hai tay, trên tấm vải đã được lửa làm ấm, nhìn xuống dưới là vực thẳm sâu hun hút, tiếng sóng thông vang vọng, nhưng không

Bỗng nhiên, Thái Sử Lạn cảm thấy mũi mình se lạnh; khi mở mắt ra, qua làn cây xanh thẫm, cô nhìn thấy bầu trời đang phủ đầy những hạt vụn màu xám trắng bay lượn. Những hạt vụn ấy rơi xuống và biến mất ngay phía trên đống lửa của cô.

Một lúc sau, Thái Sử Làn mới nhận ra rằng… trời đang bắt đầu đổ tuyết.

Những bông tuyết càng lúc càng lớn; những cành lá um tùm trên đầu không thể che chắn được nữa. Cơn mệt mỏi của cô cũng trở nên không thể kiềm chế được. Cô vội vàng lấy chiếc mũ đội lên đầu, kéo tấm chăn dày lại quanh người rồi ngủ thiếp đi.

Trước khi nhắm mắt, cô thấy Tô Á đã ngủ say, và trên toàn con đường mòn này, không ai tỏ ra ngạc nhiên trước cảnh tuyết rơi cả; mọi thứ đều yên tĩnh, dường như mọi người đều đã ngủ say.

“Quá mệt mỏi rồi…” Trước khi ngủ, Thái Sử Làn mơ hồ nghĩ thế.

Cô nhắm mắt lại…

Nhưng cô không thể ngủ ngay như ý muốn.

Cô rất mệt, từng tế bào trong cơ thể đều khao khát được ngủ; đầu óc cũng cảm thấy choáng váng, gần như mất đi khả năng suy nghĩ. Nhưng sâu thẳm trong đầu, có một góc nhỏ vẫn giữ được sự tỉnh táo và liên tục phát ra những tiếng cảnh báo, ngăn cản cô ngủ thiếp đi.

Bỗng nhiên, một câu nói của Tô Á hiện lên trong đầu cô: “Lá cây khô ráo, chỉ cần một tia lửa là cháy ngay.”

Lá cây khô ráo… lá cây khô ráo…

Thái Sử Làn bỗng nhiên mở mắt.

Không đúng!

Làm sao lá cây ở đây có thể khô ráo được?

Khí hậu ở đây thay đổi thất thường; vào tháng Mười, mùa đông bắt đầu, ban đêm thường có mưa tuyết. Ngay cả khi không có mưa tuyết, độ ẩm cũng rất cao. Có thể lá cây trên cành sẽ bị nắng mặt trời của ngày hôm sau làm khô, nhưng những chiếc lá rơi xuống khu vực vách đá hoặc trên con đường mòn này thì hoàn toàn không thể tiếp xúc với ánh nắng mặt trời; làm sao chúng có thể khô ráo và dễ cháy được?

Chỉ có một khả năng duy nhất: những đống củi này không phải là do tự nhiên rơi xuống, mà là đã được xử lý và cố tình được ném xuống đây!

Tâm trí cô nhanh chóng suy luận ra điều đó. Khi ngẩng đầu lên, qua khe hở của bóng cây màu đen thui, cô mơ hồ nhìn thấy trong cơn bão tuyết cuồn cuộn, phía trên đỉnh vách đá có một vùng tối mịt mờ, nhưng trong bóng tối ấy, có vẻ như có thứ gì đó đang di chuyển, và thứ đó đang tiến gần về phía cô!

Đồng thời, cô còn cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn hơn nữa – không phải là kẻ sát thủ đang trèo xuống từ vách đá trong cơn bão tuyết này, mà là từ phía trên đầu cô!

Th

Thái Sử Lan vươn tay kéo cô dậy, không kịp giải thích đã lập tức nói: “Hãy bắn nhanh nhất có thể để dập tắt hết mọi đống lửa!”

Yêu cầu này rất khó thực hiện. Họ không đang ở đồng bằng mà trên con đường mòn núi, và con đường đó không phải là đường thẳng. Vị trí của Tô Á nằm ngay ở giữa con đường mòn; việc bắn xuống dưới còn dễ dàng hơn chút, nhưng bắn lên trên thì lại cực kỳ khó khăn.

Tô Á không nói gì, cô cầm cung đặt mũi tên, “vùng” một tiếng, bảy mũi tên bay từ trên xuống dưới, xuyên qua bão tuyết, lóe lên trong bóng tối của vách núi rồi biến mất. Ngay sau đó, dưới đáy vang lên tiếng “phạch phạch”, những đống lửa cũng tắt đi.

Đồng thời, tiếng còi của Thái Sử Lan cũng vang lên. Tiếng còi của cô rất khó chịu, chói tai và khiến ai nghe thấy cũng muốn gặp ác mộng… Nhưng đồng thời, nó cũng có thể đánh thức mọi người khỏi giấc mơ đó.

Dưới đáy, mọi thứ bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Giọng nói của Thái Sử Lan vang xa: “Kẻ địch tấn công! Chuẩn bị móng vuốt!”

Giọng nói của cô vang dội như tiếng sấm trên vách núi trống trải, làm rung chuyển cả thung lũng: “Chuẩn bị móng vuốt! Chuẩn bị móng vuốt…”

Lệnh của cô luôn phải được tuân theo. Những người đã theo cô từ lâu đã hình thành phản xạ thần kinh; những người tỉnh dậy không kịp suy nghĩ, liền vội vàng lấy ra những chiếc móng vuốt bằng thép dùng để leo núi.

Tô Á lấy ra móng vuốt rồi ngập ngừng một chút, không hiểu ý nghĩa của lệnh đó. Lúc này, hoặc là họ nên nhanh chóng đánh thức đồng đội để dập tắt đống lửa, hoặc là họ nên ra lệnh bắn hạ những kẻ địch đang bị mắc kẹt trên vách núi, không có chỗ để bám vào… Tại sao lại yêu cầu họ chuẩn bị móng vuốt?

Tô Á đeo móng vuốt lên eo, lại bắn thêm ba mũi tên, dập tắt những đống lửa gần mình nhất. Mũi tên cuối cùng lướt qua bên tai Lôi Nguyên; cô hét lớn: “Tiếp tục bắn liên tục!”

Lôi Nguyên cũng lập tức hiểu ra, và lớn tiếng kêu gọi những người giỏi bắn trong đội ngũ mau chóng hành động, tiếp tục dập tắt hết các đống lửa.

Thái Sử Lan nhìn thấy mọi người ban đầu hơi chậm trễ trong hành động, nhưng ngay sau đó đã phản ứng kịp thời, và không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Có thể nói, trời không bao giờ bỏ rơi cô… Những chiếc lá cây và cành cây đã được tẩm thuốc mê này không quá cao cấp, chỉ là loại thuốc mê thông thường mà thôi. Việc không sử dụng những loại thuốc quá

Người trên vách núi cũng bật cười lạnh ngắn gọn, rồi liên tiếp vang lên những tiếng “bụp bụp”; những bóng dáng ấy đột nhiên nhảy lên, lướt trên vách núi và đã tránh được trận mưa tên đó.

Những bóng đen đó xuyên qua làn mây phía trên núi; giữa mây mù có thể nhìn thấy những sợi dây đen dài phía sau họ – rõ ràng đó là một nhóm người giống như “Người Nhện” trong thời cổ đại.

Thực ra, họ chỉ đơn giản là buộc những sợi dây có tính đàn hồi phía sau để tránh bị phát hiện và trở thành mục tiêu dễ bị tấn công; tuy nhiên, việc này khiến cho việc sử dụng cung tên trở nên vô ích.

Những người này đã tránh được trận mưa tên, và khi hành động của họ bị phát hiện, họ quyết định không cần che giấu nữa. Chỉ sau vài lần nhảy lên, họ đã nhanh chóng tiến lại gần. Xuyên qua những bông tuyết bay và làn mây mù, có thể nhìn thấy họ cầm dao trong tay, treo nỏ trên vai, trang bị đầy đủ vũ khí.

Tất cả họ đều mặc áo đen thông thường, đeo khăn đen che mặt; không thể biết được họ thuộc phe nào, nhưng vũ khí của họ rất tốt, động tác của họ rất nhịp nhàng – chắc chắn không phải là bọn cướp núi, mà giống như những người thuộc quân đội.

Chỉ không biết họ thuộc quân đội Nam Tề hay Đại Yên.

Thái Sử Lạn nghĩ rằng cả hai khả năng đều có thể xảy ra, nhưng khả năng cao nhất vẫn là Đại Yên. Cô không hiểu tại sao Đại Yên lại xác định được vị trí của mình ở đây, và tại sao lại nhất quyết muốn giết chết cô. Nhưng cuộc phục kích tối nay thực sự rất tinh vi.

Kẻ thù chắc chắn đã xác định được danh tính của cô từ lâu, và luôn theo dõi cô, tính toán kỹ lưỡng về tốc độ di chuyển và những lựa chọn có thể có của cô, rồi chuẩn bị sẵn sàng để phục kích. Họ biết rằng cô sẽ không dừng chân ở thung lũng núi, nên đã sắp xếp ong độc để buộc cô phải rời khỏi cái bậc đá đó; điều này khiến cô buộc phải dừng lại ở con đường mòn, và vô tình đẩy mình vào tình thế nguy hiểm nhất.

Thời điểm, địa điểm và thời tiết mà kẻ thù chọn đều cực kỳ chính xác. Chiến thuật mà họ sử dụng cũng rất tinh vi; ai ngờ những thứ tự nhiên như củi khô lại có thể trở thành những vũ khí chết người như vậy.

Nếu không phải vì Thái Sử Lạn đã tu luyện được những năng lực thiên phú, khiến cô cực kỳ nhạy bén với nguy hiểm, thì hôm nay cô chắc chắn đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trước khi nhìn rõ kẻ thù, Thái Sử Lạn nghĩ rằng đây chắc chắn là âm mưu của Thẩm Mộng Thâm – một kế hoạch xảo quyệt và hoàn hảo như th