Hoàn lưu chín tầng trời – Chương hai mươi chín: Chuyện tình ở Bắc Kinh?**

Kỷ Liên Thành suy nghĩ một lúc mới nhớ ra rằng khi anh ta bị thương nặng và xuống núi, có người đã kể cho anh ta nghe về chuyện này. Tuy nhiên, lúc đó anh ta quá đau đớn nên không để ý gì cả, chỉ vung tay một cách mơ hồ. Bây giờ đã tỉnh táo hơn một chút, anh ta liền hỏi một cách tùy tiện: “Tội ác đó ghê gớm đến mức nào? Có giết người không?”

“Mười ba người!” vệ sĩ đó trả lời.

Đôi mắt của Kỷ Liên Thành đột nhiên mở to: “Gì cơ?”

“Tên nhỏ đó dùng phương pháp nào đó mà đã giết chết mười ba binh sĩ trong trại tù tội phạm. Khi được hỏi, nó cũng không chịu nói. Dù rằng mạng sống của những binh sĩ này không đáng kể, nhưng giết nhiều người như vậy vẫn phải chịu trừng phạt nặng nề, nếu không thì sự việc sẽ không thể yên ổn.”

Kỷ Liên Thành im lặng, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục dưới ánh nến. Rồi anh ta bất ngờ hỏi: “Tên người đó là gì? Xuất thân từ đâu?”

“Tên nó là Đài Thế Đào, ban đầu là một sĩ quan cấp cao trong doanh trại của gia tộc. Nghe nói khi điều tra tình hình địch, nó tình cờ phát hiện ra con đường bí mật mà Tây Phi sử dụng để tấn công Bắc Nghiêm, và đã có công lao lớn. Sau đó, vì đã xúc phạm đến Nhẫn Trọng – công tước của quốc gia Jin, nó bị Nhẫn Trọng chặn đứng con đường thăng tiến của mình, bị đánh tám mươi roi, và cuối cùng bị đày vào trại tù tội phạm.”

“Nhẫn Trọng?” Kỷ Liên Thành mở to mắt: “Làm sao cái nhỏ này lại xúc phạm được Nhẫn Trọng?”

“Nghe nói là vì thuộc hạ của nó vô tình xúc phạm đến người của Nhẫn Trọng. Nó đã xin tha cho họ và cãi vã với Nhẫn Trọng. Nhẫn Trọng đã tận dụng sai lầm đó để buộc tội nó, nói rằng nó tự ý rời khỏi doanh trại, không tuân theo mệnh lệnh của sĩ quan, coi thường luật pháp. Nếu mọi người đều học theo thói kiêu ngạo và bất kính như nó, quân đội sẽ không thể tồn tại được. Vì vậy, để duy trì trật tự pháp luật, những người như vậy không nên được khen thưởng mà phải bị trừng phạt nặng nề. Ngay lập tức, nó bị đánh tám mươi roi và bị trả về doanh trại của gia tộc. Tuy nhiên, doanh trại của gia tộc cũng có quy tắc riêng; những binh sĩ có tội không thể tiếp tục phục vụ ở đó nữa, vì vậy nó lại bị đày về tỉnh Tây Lâm. Nghe nói là nó lại vô tình xúc phạm đến người của bộ phận pháp luật quân sự của tỉnh Tây Lâm, và cuối cùng bị đày đến đây. C

“Nhìn cái cách đó thật là dữ tợn… Dù đã bị kéo ra xa nhưng vẫn có thể lao vào và cắn thủng cổ họng người ta được. Nếu đi ra trận, chắc chắn anh chàng này sẽ trở thành một binh sĩ xuất sắc!”

“Ừm.” Kỷ Liên Thành bỗng nhiên nói, “Tạm hoãn việc thi hành án, mang người này đến đây để tôi xem.”

“Vâng.”

Người vệ sĩ rời đi, trong khi đó, Kỷ Liên Thành nhìn chằm chằm vào ngọn nến đang le lói, ánh mắt u ám.

Tình huống này… Danh tính này… quả thực là một ứng viên phù hợp.

Ông luôn nghi ngờ mọi người; những người vệ sĩ được ông thuê đều phải trải qua nhiều cuộc kiểm tra kỹ lưỡng. Thông thường, ông sẽ trước tiên cứu họ thoát khỏi cái chết, và chỉ khi họ đã nhận được ân huệ sống còn từ ông, ông mới yên tâm để họ ở lại bên mình.

Nhưng người này thì sao…

Tại sao không dùng người khác để giết người?

Để gã thanh niên ngốc nghếch này loại bỏ những người vệ sĩ kia, sau đó…

Giết hắn đi!

==

Người vệ sĩ dẫn Đài Thế Đào vào.

Khi kéo rèm bước vào lều, Đài Thế Đào, người đang bị trói chặt, ngẩng đầu nhìn về phía những ngọn núi phía trước.

Kỷ Liên Thành nằm trên giường, nhìn bóng dáng của Đài Thế Đào; thanh niên này vẫn giữ thái độ thẳng ngay, khiến Kỷ Liên Thành rất hài lòng.

“Tháo trói cho hắn.”

Đài Thế Đào, sau khi được giải trói, có vẻ ngạc nhiên khi cúi chào ông. Kỷ Liên Thành gật đầu, “Ngồi xuống.”

Đài Thế Đào đứng thẳng, từ chối ngồi xuống, “Trước mặt thiếu tá, tôi không xứng đáng ngồi.”

“Nếu tôi bảo ngồi, thì ngươi phải ngồi.” Kỷ Liên Thành càng thấy hài lòng.

Đài Thế Đào không nói thêm gì nữa, cúi chào rồi ngồi xuống, tư thế của anh ta vẫn đầy oai nghiêm và kín đáo như mọi khi.

Kỷ Liên Thành xuất thân cao quý, tự nhiên cũng thích những người có phong thái đạo mạo. Lúc này, dù Đài Thế Đào đang bị giam giữ trong trại tù và trông có vẻ mệt mỏi, mí mắt đỏ hoe, nhưng thái độ của anh ta vẫn rất kiêu hãnh và không hề thô lỗ như những người lính khác. Kỷ Liên Thành gật đầu đồng ý và tiếp tục trò chuyện với Đài Thế Đào một cách thân thiện hơn.

Đài Thế Đào trả lời mọi câu hỏi một cách trôi chảy và bình tĩnh. Kỷ Liên Thành có ý định nhắc đến Nhẫn Trọng vài lần, nhưng mỗi lần như vậy, khuôn mặt Đài Thế Đào đều biến sắc, anh ta cố gắng kiềm chế bản thân để không phản ứng.

Kỷ Liên Thành liền đổi chủ đề, hỏi: “Nghe nói ngươi đã giết chết mười ba người trong một lần, làm thế nào vậy?”

“Báo cáo với thiếu tá,” Đài

Kỷ Liên Thành nghe xong, dù có chút không hài lòng, nhưng cũng thấy đáng ngưỡng mộ – hiện nay đã không còn nhiều binh sĩ nào có thể kiên định với nguyên tắc của mình trước mặt ông ta như vậy, không sợ nịnh hót hay quỳ gối.

Ông ta bảo người hầu kiểm tra những thi thể đó; vết thương có lỗ vào nhỏ và lỗ ra to, các mạch máu và nội tạng bên trong đều bị nghiền nát, rất khó để có loại vũ khí nào gây ra những tổn thương như vậy. Nếu nói là do sức mạnh nội tại, thì cũng hoàn toàn có thể.

Đứa bé này vẫn còn là một tài năng đáng được phát triển...

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu ông ta, rồi ông ta liền lơ đãng quay mắt đi và ra lệnh: “Hôm nay cây kiếm của ta có vẻ như chưa được lau, mang đến đây để ta xem.”

Người hầu mang cây kiếm đến; vỏ kiếm hình cá mập, chuôi kiếm màu xanh lam, được đính đầy đá quý và ngọc bích, trang trí rất lộng lẫy. Nhưng khi cây kiếm từ từ được rút ra khỏi vỏ, ánh sáng của tất cả những viên đá quý đó đều bỗng nhiên mờ nhạt đi.

Kiếm như nước mùa thu, phủ đầy sương trắng; mỗi lần nó xoay tròn, ánh sáng lấp lánh như cầu vồng, chiếu sáng cả căn lều. Người hầu hơi nghiêng chuôi kiếm, những dải ánh sáng xoay tròn kia suýt chút nữa làm chói mắt người ta.

Hơi thở của người hầu trở nên hơi gấp gáp – đàn ông yêu thích những con ngựa quý và những thanh kiếm danh tiếng, đó gần như là một đặc điểm chung. Người hầu cũng không phải lần đầu tiên nhìn thấy thanh kiếm này, nhưng mỗi lần nhìn thấy, ông ta đều không thể kiềm chế được mà hít thở gấp gáp và hai tay run rẩy.

Kỷ Liên Thành có vẻ hài lòng; thanh kiếm này là một trong bảy thanh kiếm nổi tiếng nhất của lục địa, xếp thứ ba với tên “Phi Sương”, vô cùng quý giá và khó có thể tìm được. Ông ta may mắn có được nó và rất trân trọng nó, hầu như không bao giờ sử dụng nó.

Bình thường, ông ta không cho phép người hầu chạm vào thanh kiếm này, nhưng hôm nay ông ta lại nói: “Tay ta bị thương rồi, cậu lau giúp ta đi.”

Người hầu run rẩy bắt đầu lau kiếm. Kỷ Liên Thành dường như đang nhìn người hầu lau kiếm, nhưng đôi mắt ông ta lại luôn nhìn về phía Đài Thế Đào – Đài Thế Đào ngồi thẳng ngắn, ánh mắt đầy sự ngưỡng mộ và thích thú trước thanh kiếm Phi Sương, nhưng không hề có sự hứng thú hay tham lam, thậm chí hơi thở của anh ta cũng rất bình tĩnh.

Chỉ những người trong sáng, không có lòng tham mới có thể giữ được sự bình tĩnh như vậy.

Những vật quý không thể làm mê muội con người được.

Kỷ Liên Thành bỗng nhiên cảm thấy ghét

Kỷ Liên Thành dường như không hề hay biết gì cả.

Đài Thế Đào đứng dậy, nhặt lấy viên ngọc quý kia và đưa nó trước mặt Kỷ Liên Thành với vẻ tôn trọng: “Thiếu gia, viên ngọc trên thanh kiếm đã rơi xuống.”

Kỷ Liên Thành mở mắt ra, thấy chàng trai trẻ đang cầm viên ngọc, ánh mắt trong sáng.

Ông mỉm cười và nói: “Tốt, cứ để đó đi.”

Tiền bạc không thể làm lung lay được ý chí con người.

Thanh kiếm được đặt trên bàn, và không hiểu sao, chuôi kiếm hướng về phía Đài Thế Đào, lưỡi kiếm hướng về phía Kỷ Liên Thành; chỉ cần Đài Thế Đào vươn tay ra, anh ta có thể dùng kiếm đâm xuyên vào ngực Kỷ Liên Thành đang bị thương nặng.

Nhưng Đài Thế Đào dường như chẳng hề nhận ra điều đó, cứ thế đặt viên ngọc xuống và ngồi lại, suốt quá trình đó, anh ta chẳng hề nhìn thanh kiếm lần nào.

Ý chí con người thật sự là thứ không thể chiếm đoạt được.

Cuối cùng, Kỷ Liên Thành hoàn toàn hài lòng.

“Đài Thế Đào,” ông nói, “Nghe nói em là hậu duệ của một gia tộc lớn ở An Châu, cũng là thiếu gia của một gia đình giàu có, tại sao lại chọn con đường nhập ngũ, từ vị trí cao cấp trong quân đội lại giảm xuống đây?”

“Thiếu gia,” Đài Thế Đào trả lời một cách bình tĩnh, “Ngài là con cháu của một gia đình quý tộc, chắc hẳn ngài cũng hiểu rằng càng là gia đình lớn, thì rắc rối càng nhiều. Thế Đào có địa vị đặc biệt, là con nuôi nhưng được coi là con chính thức của phu nhân; tuy nhiên, phu nhân đã qua đời sớm, chị gái ruột thì vào cung, khiến Thế Đào không còn ai để dựa vào. Vì vậy, việc phải sống trong sự ganh ghét của các anh em trong gia đình là điều không thể tránh khỏi… Cuối cùng, tôi đã quyết định rời bỏ gia đình, trước tiên tham gia vào Lữ đoàn Quang Vũ thứ hai, sau đó mới vào doanh trại lớn của quân đội, để có chỗ tựa vững chắc.”

Nghe câu chuyện này, Kỷ Liên Thành cảm thấy thông cảm; những rắc rối phức tạp trong các gia đình quý tộc, ông cũng hiểu rõ điều đó.

“Còn chị gái của em thì sao? Người vợ của Hoàng đế trước đây ấy?”

“Vâng, sau đó Thái hậu đã ra lệnh cho cô ấy đi theo Hoàng đế vào lăng mộ.” Đài Thế Đào trả lời nhẹ nhàng.

Kỷ Liên Thành cũng biết về chuyện này, ông chỉ gật đầu.

Lúc đó, công công Thường đã dẫn Thái sử Cán về Lý Kinh để an táng; sau đó, Thái sử Cán mất tích, công công Thường buộc phải trở về kinh thành để xin lỗi. Thái hậu tức giận, vừa ra lệnh tiếp tục tìm kiếm, vừa trừng phạt công công Thường, khiến ông phải lang thang khắp nơi, cuối cùng đã chết dưới tay Đài Thế Đ

Cuối cùng anh ta cũng nhắc đến Nhẫn Trọng, nhìn Đài Thế Đào bằng ánh mắt đầy thương hại: “Người này vì cá nhân mà trả thù công khai, tâm hồn hẹp hòi quá… Một vị Quốc công cao quý như vậy lại không thể dung thứ được với một binh sĩ bình thường, thật là đáng chê ghét. Cứ yên tâm đi, nếu không có em ở bên tôi, thì cũng được… Nhưng vì em là binh sĩ của tôi, dù chỉ là binh sĩ trong trại tù giam, tôi cũng sẽ giúp em lấy lại công bằng!”

“Tướng quân!” Đài Thế Đào, người luôn bình tĩnh và điềm đạm, bỗng nhiên đứng dậy và quỳ xuống: “Nếu có lời nói của ngài, Đài Thế Đào dù phải chết cũng không hối tiếc!”

Khuôn mặt anh ta nhìn lên, đôi mắt lấp lánh nước mắt, trong đó vừa có sự phẫn nộ, vừa có lòng biết ơn vô hạn.

Ánh mắt chân thành như vậy khiến cho Kỷ Liên Thành cũng cảm thấy xúc động, ông suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Tôi sẽ giúp em, nhưng em cũng phải cố gắng hết sức… Em chỉ là một binh sĩ bình thường, chưa từng có công lao gì cả; nếu tôi giúp em mà không kèm theo điều kiện, có lẽ chỉ khiến em gặp rắc rối thêm.”

“Đài Thế Đào sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì tướng quân, dù phải hy sinh mạng sống cũng không ngại!” Đài Thế Đào nói một cách quyết tâm, “Xin tướng quân hãy cho em cơ hội!”

“Hmm…” Kỷ Liên Thành giả vờ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi có một nhiệm vụ bí mật quan trọng cần người trung thành và đáng tin cậy để thực hiện… Tôi nghĩ em…”

“Xin tướng quân ra lệnh!” Đài Thế Đào ngay lập tức đáp: “Nếu tướng quân không yên tâm, có thể cho em uống thuốc độc ngay bây giờ; sau khi hoàn thành nhiệm vụ rồi mới cho em thuốc giải… Nếu Đài Thế Đào không làm được, thì cũng không dám quay lại xin thuốc giải nữa!”

“Em nói như vậy à… Làm sao tôi lại đối xử tệ với binh sĩ như vậy chứ?” Kỷ Liên Thành mỉm cười, “Dùng người thì đừng nghi ngờ họ; nếu đã tin tưởng em hôm nay, thì tôi sẽ giúp em. Hãy đến đây, nói chuyện kín đáo một chút.”

Đài Thế Đào tiến lại gần hơn.

Ngọn đèn dầu được tắt nhỏ lại một chút, bóng dáng hai người đang thì thầm bí mật hiện lên trên tấm lều da bò.

Một lúc sau, Đài Thế Đào rời đi, trong tay cầm một gói giấy.

“Đài Thế Đào có thể chọn thực hiện việc này ở núi phía sau không?” anh hỏi, “Núi phía trước có quá nhiều người; núi phía sau thì yên tĩnh hơn.”

“Tôi sẽ điều động người khác đổi ca, chuyển cả em và họ sang núi phía sau.” Kỷ Liên Thành nhìn anh một cách nghiêm túc

“Xin ngài dẫn đường đi.” Tư Công Dục không hề kiêng nể mà thúc giục Khang Vương.

Khang Vương đành đứng dậy, định gọi các vệ sĩ của mình, nhưng thanh kiếm của Tư Công Dục đã áp sát lấy lưng ông: “Chỉ có hai chúng ta là đủ rồi; nếu có quá nhiều người thì chắc chắn sẽ bị phát hiện động thái của chúng ta.”

Khang Vương đành ra lệnh cho các vệ sĩ tránh xa và không được theo sau.

Tư Công Dục đưa chiếc áo khoác có mũ trùm đầu cho Khang Vương mặc, sau đó cũng mặc một chiếc vào và lạnh lùng nói: “Đi thôi.”

Hai người bước ra ngoài; hai chiếc áo khoác còn lại được để lại trên mặt đất. Khang Vương nhắc nhở anh: “Anh không phải nói sẽ mang theo chúng để phòng tránh bị gai cỏ xây xé sao?”

“Bỗng nhiên tôi không muốn mang nữa.” Tư Công Dục trả lời một cách vô lý.

Khang Vương đành im lặng; ai bảo được khi tính mạng mình đang nằm trong tay người khác chứ?

Hai người tiếp tục đi, trong khi đó Nhẫn Trọng kéo Thái Sử Lan ra từ sau bức bình phong, nhặt một chiếc áo khoác đưa cho cô ấy mặc. Khi buộc dây lưng cho cô, anh ta vô tình thắt thành một nút hoa hồng.

Thái Sử Lan cúi xuống nhìn nút hoa hồng đó và cảm thấy nó hoàn toàn không phù hợp với phong cách của mình.

Nhưng Nhẫn Trọng vẫn lùi lại một bước, nhìn kỹ và ngưỡng mộ: “Thật đẹp…”

Thái Sử Lan đặt tay lên cằm và chờ đợi… “Một nút hoa hồng đẹp.” Quả nhiên, cô ấy nói đúng.

Cô nhặt chiếc áo khoác còn lại, vẫy tay gọi anh, còn Nhẫn Trọng thì đứng đó cười nhìn cô: “Em định giúp chàng thay đồ à?”

“Vâng, vâng.” Thái Sử Lan đứng trên đầu ngón chân, đưa chiếc áo khoác cho anh mặc, sau đó nhanh chóng buộc dây lưng lại.

Bỗng nhiên, một ngón tay xuất hiện giữa hai dây lưng, ngăn cản hành động siết cổ đầy hung hãn của cô. Chủ nhân của ngón tay đó cười mỉm, dường như đã đoán trước được hành động xấu xa của cô; ngón tay anh ta vuốt nhẹ lên môi cô.

“Thật là một bông hoa đẹp…” Anh ta thốt lên, nhìn cô từ trên xuống dưới. Lúc này, Thái Sử Lan đang đứng trên đầu ngón chân để giúp anh thay đồ; nếu cố tình bỏ qua hành động siết cổ kia, thì dáng vẻ của cô thực sự rất duyên dáng và mềm mại. Đặc biệt là vì cô cao quá thấp nên phải ngẩng mặt lên; đôi môi đỏ hồng của cô hiện rõ ngay trước mắt anh… Anh thực sự muốn ôm lấy cô và hôn thật sâu, để cảm nhận hương vị ngọt ngào của “bông hoa” này.

Nhưng thật đáng tiếc, thời gian không thuận lợi, và sự hợp tác của cô

Thái Sử Lan rất hài lòng.

Nhẫn Trọng cũng có vẻ rất hài lòng nữa — sao việc trở nên kỳ quặc lại là điều xấu chứ? Đó là do Thái Sử Lan tự tay tạo ra; dù xấu thế nào thì cũng mang phong cách và khí chất riêng! Nếu bạn giỏi, hãy thử tạo ra thứ gì đó xấu như vậy xem sao?

Hai người lại chờ một lúc nữa, sau đó mới theo sau họ đi. Theo lệnh của Tư Công Dục, họ tắt hết đèn và cho lính canh đi rải rác hai bên; hai người đi trong bóng tối. Thái Sử Lan đã hồi phục được khá nhiều sức lực, các giác quan cũng trở nên minh mẫn hơn nhiều. Nhẫn Trọng nắm tay cô, dẫn cô đi một cách nhẹ nhàng; hai góc áo màu đen của họ lướt qua bóng tối, giống như một cặp song sinh của đêm.

Trong lúc họ nhanh chóng di chuyển qua những bóng cây và hoa, Thái Sử Lan bỗng nhớ lại vài tháng trước, khi họ đang chạy trốn ở Thông Thành, Lý Phù Châu cũng từng nắm tay cô, dẫn cô đi trên mái nhà. Lúc đó, mặt trăng rất sáng, gió rất nhẹ, trong gió có mùi hương của hoa, và tâm trạng của cô cũng yên bình, ấm áp. Lúc đó, cô nghĩ rằng đó chính là tình yêu…

Nhưng bây giờ, khi anh ta nắm tay cô, tiến lên trong làn gió này, mùi hương của lan và quế từ chiếc áo anh ta toát ra, mùi quen thuộc ấy khiến cô cảm thấy vui mừng; sâu thẳm trong lòng, cô cảm thấy một niềm hứng thú nhẹ nhàng. Dù biết rằng họ đang đi vào hiểm nguy, nhưng cô vẫn cảm thấy vui mừng.

Cảm giác hứng thú mà anh ta mang lại cho cô khác với sự yên bình và ấm áp… Rất lâu trước đây, cô không thể phân biệt được loại cảm giác nào là điều cô thực sự mong muốn; mãi đến bây giờ, cô mới hiểu ra.

Khang Vương dẫn theo Tư Công Dục, đi về phía núi phía sau; Tư Công Dục luôn không để Khang Vương có cơ hội quay đầu lại, để tránh bị phát hiện Nhẫn Trọng và Thái Sử Lan đang đi theo sau.

Tuy nhiên, con đường càng đi càng kỳ lạ; họ lại đang đi về phía ngục nước… Chẳng lẽ con đường duy nhất vẫn nằm trong ngục nước sao?

Nhưng Khang Vương không đi xuống tầng dưới của ngục nước, mà trực tiếp bước vào một căn phòng ở tầng trên – căn phòng điều khiển hệ thống cơ khí.

Người trong căn phòng đã rời đi hết; bên trong trống trải, chỉ còn lại một thiết bị bằng gỗ, có tay cầm nối với mặt đất.

Mặt đất được lót bằng gỗ; Khang Vương bước đi rất nhẹ nhàng. Tư Công Dục cũng luôn giữ thái độ của một quý tộc, nên cũng không làm ầm ĩ khi đi; nhưng Thái Sử Lan vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi thấy Khang Vương bước đến gi

“Làm thế nào để mở nó?” Tư Công Dục nhíu mày nghiên cứu chiếc cơ quan bí ẩn đó, tay ôm chặt lấy Khang Vương và nói: “Đừng có dùng mánh khóe gì đâu, nhớ kỹ, dù tôi chết đi, tôi cũng sẽ kéo cả ngươi xuống cùng.”

“Mạng sống của tôi không kém gì ngươi đâu.” Khang Vương hừ một tiếng, nắm lấy tay cầm rồi đột nhiên kéo mạnh về phía trái.

Nhẫn Trọng đứng ngoài bóng tối, quan sát từ xa các hành động của họ. Khi Khang Vương kéo tay cầm, ánh mắt Nhẫn Trọng lóe lên, và anh ta nhanh chóng lao vào cùng với Thái Sử Lan.

Nhưng anh ta vẫn muộn một bước.

Một tiếng “kèn” vang lên, toàn bộ mặt đất sụp đổ. Chỉ có phần nơi liên kết với chiếc cơ quan đó vẫn đứng thẳng như một cây cột ở giữa căn phòng. Tư Công Dục đứng bên cạnh Khang Vương, lập tức rơi xuống; trong khi đó, Khang Vương vẫn ôm chặt tay cầm, cả người treo lủng lẳng trên cây cột đó, cười ha hả: “Muốn đấu với tôi à? Còn lâu mới đến lượt ngươi đấy!”

Khi mặt đất sụp đổ, Nhẫn Trọng cũng bị cuốn xuống. Lúc này, việc thoát ra khỏi đó không hề dễ dàng. Anh ta không vội vàng, vỗ tay vào bức tường, dùng lực đẩy Thái Sử Lan về phía Khang Vương. Thái Sử Lan bay qua không trung, nhìn thấy chiếc dây lưng được làm bằng vàng của Khang Vương, lập tức nắm lấy nó. Chiếc dây lưng bị kéo mạnh xuống dưới, khiến Khang Vương hét lên đau đớn.

Thái Sử Lan không quan tâm đến điều đó, vẫn treo trên dây lưng của Khang Vương, nhìn thấy Nhẫn Trọng lao qua bên cạnh mình, lập tức nắm lấy tay anh ta.

Cơ thể Khang Vương lại một lần nữa rơi xuống, lại một tiếng hét lên. Thái Sử Lan tức giận, quát lớn: “Im miệng!”

Nhẫn Trọng ổn định lại tư thế, quỳ xuống, vòng chân quanh cây cột, ngửa người lên và nắm lấy Tư Công Dục – người vừa rơi xuống nhưng may mắn đã kịp bám vào bức tường. Anh ta vung tay lên cao và nói: “Tìm chỗ nào đó để bám vào đi!”

Với một tiếng “bụp”, Tư Công Dục đập vào cây cột, trán anh ta xuất hiện một vết bầm đen lớn…

Lúc này, không còn thời gian để than phiền ai nữa, Tư Công Dục vội vàng bám chặt vào cây cột.

Chiếc cột này khá vững chắc, chỉ là không có chỗ để đặt chân. Khang Vương ở trên cùng, sau đó là Thái Sử Lan; bên phải Thái Sử Lan là Nhẫn Trọng, và ở dưới cùng là Tư Công Dục.

Trông họ giống như những con châu chấu treo trên một sợi dây vậy.

Bốn người vừa mới được xếp thành một hàng, bỗng nhiên họ nghe thấy mùi tanh thối từ phía dưới, cùng v

Nhìn kỹ mới thấy đó không phải là dòng nước màu đen, mà là những con rắn, bò cạp, kiến độc, châu chấu… tất cả đều màu đen. Chúng bò lê khắp nơi, thật kinh tởm và gớm ghèm. Mùi hôi thối nồng nặc bay lên trời, khiến người ta choáng váng.

Thái Sử Lan nhìn những con rắn bò cạp ấy, rồi lại nhìn cây cột mình đang ôm, bỗng nhiên nhớ đến cuốn “Hồi Ký Đào Mộ”. Cây Thần Đồng cũng chỉ là một cây cột, nhưng đó là một cây cột kỳ diệu. Nếu mình đang ôm cây Thần Đồng thì tốt biết mấy… Lúc đó mình sẽ có khả năng biến hóa thành vật thể thực tế… Ồ… mình muốn được ăn một con vịt nướng quá.

Nhưng không có vịt nướng cả, cũng không có những con khỉ đeo mặt nạ nào cả… Cây cột cũng không phải làm bằng đồng… Thái Sử Lan thở dài, thầm nghĩ rằng việc du hành thời gian quả thực là điều không thể tránh khỏi… Đừng hy vọng mình có thể trở thành Zhang Qiling được.

Khang Vương nhìn cô ta chằm chằm—Người phụ nữ này đang nhìn những con rắn bò cạp mà vẫn nuốt nước bọt sao?

Quả thật là bất thường.

Nhẫn Trọng mỉm cười nhìn cô ta—Con Đã Đã của nhà mình thật là đặc biệt… Nhìn khuôn mặt nó kia, chẳng hề có vẻ sợ hãi chút nào cả… Có lẽ nó đang nghĩ đến việc ăn thịt rắn đấy…

Đúng là, tần số suy nghĩ giữa con người với nhau thực sự hoàn toàn khác nhau…

“Các ngươi quả nhiên vẫn chưa chết.” Khang Vương nói từ trên cao một cách âm u, “Nhưng các ngươi cũng sắp chết rồi… Hãy buông tôi ra, tôi sẽ để các ngươi chết nguyên vẹn.”

“Hãy đuổi những thứ kinh tởm này đi, tôi sẽ để các ngươi chết nguyên vẹn,” Thái Sử Lan đáp lại.

“Đây không phải là những loài độc vật mà tôi nuôi dưỡng,” Khang Vương cười lạnh, “Chúng là những sinh vật độc hại tự nhiên xuất hiện dưới lòng đất… Con đường này ban đầu cũng không phải do tôi xây dựng… Sau này tôi mới phát hiện ra nó… Những con rắn bò cạp này không phải do tôi nuôi dưỡng, vì vậy chúng không tuân theo mệnh lệnh của tôi… Làm sao tôi có thể đuổi chúng đi được?”

“Con đường này thực ra vẫn là lối ra sau núi phải không?” Nhẫn Trọng nhìn xung quanh, “Vì vậy chắc chắn bạn vẫn có cách để đuổi những con rắn bò cạp này đi… Nếu không, khi có chuyện gì xảy ra, bạn sẽ làm thế nào để thoát ra ngoài?”

“Điều đó có quan trọng gì?” Khang Vương quay đầu lại… Những người hộ vệ của ông đã đến gần… Người đứng đầu nhóm mang theo dây thừng và những vật dụng khác, sẵn sàng kéo ông ra khỏi hiểm n

“Ôi trời!” Bỗng nhiên có tiếng hét lớn vang xuống dưới, ngay sau đó Tư Công Dục vội vàng bắt đầu trèo lên trên. “Chúng đến rồi!”

Nhẫn Trọng nhìn xuống và thấy tình hình thật là tồi tệ: những con rắn và sâu bò đang nhanh chóng bám vào cột trèo lên trên. Khuôn mặt xinh đẹp của Tư Công Dục đã tái nhợt đi vì sợ hãi; cô ta vùng vẫy và hét lớn: “Á! Tôi sợ rắn nhất đấy!”

“Này!” Nhẫn Trọng thấy không ổn liền hỏi: “Tư Công Dục, em đang trèo lên đâu vậy? Này, đó là chân của Thái Sử Lạn… Em đang ôm chân cô ấy rồi… Này, đó là đùi cô ấy… Này! Tư Công Dục!”

Không còn chỗ để trèo nữa, Tư Công Dục đành ôm lấy eo Thái Sử Lạn, trong khi đó vẫn liên tục đá những con rắn đang bò lên trên. “Hãy xuống đi! Xuống đi!”

Thái Sử Lạn nhếch lên hai hàm răng trắng, nhìn chằm chằm vào cánh tay của Tư Công Dục… May mắn thay, trong lúc hoảng loạn, cô ấy vẫn kiềm chế được bản thân và không tiếp tục trèo lên cao hơn nữa.

Cô ấy khá khoan dung, trong khi Nhẫn Trọng lại nổi tiếng là kẻ keo kiệt. Ánh mắt của anh ta càng lúc càng trở nên u ám và đáng sợ, nhìn chằm chằm vào cánh tay Tư Công Dục giống hệt ánh mắt của con rắn đen lớn bò nhanh nhất đó.

Con rắn đen muốn ăn thịt Tư Công Dục, còn Nhẫn Trọng thì chỉ muốn kéo cô ta ra ngoài và ném xa vào Đông Đường.

“Cứ bò đi, các ngươi cứ bò đi…” Khang Vương cười ha hả, cuối cùng cũng giải tỏa được cơn giận dữ của mình. “Nếu các ngươi có gan thì bò lên trời đi! Tôi không muốn tiếp tục chơi đùa với các ngươi nữa!”

Một người lính canh ném dây xuống, Tư Công Dục nhanh chóng đón lấy và bắt đầu tháo dây lưng của mình – dây lưng này được thiết kế với khóa móc.

“Cứ chờ chết từ từ đi ha ha…”

Bỗng nhiên, Thái Sử Lạn nói: “Em nghĩ rằng vì tay tôi bị kẹt nên không thể làm gì được em sao?”

Cô ấy nhìn Khang Vương, người đang ngẩng đầu xuống, cười toe toét, với vẻ mặt lạnh lùng và đáng sợ: “Tôi vẫn còn cái đầu mà.”

Ngay lập tức, cô ấy đâm đầu mình vào phía trước…

Cô ấy vẫn nắm chặt dây lưng của Khang Vương, đầu cô ấy hướng thẳng về phía một bộ phận quan trọng của anh ta…

“Bang.”

Đầu cứng đập vào bộ phận mềm yếu…

“À!”

Khang Vương phát ra tiếng kêu thảm thiết, tay buông lỏng, dây rơi xuống, và Nhẫn Trọng lập tức nhanh chóng túm lấy dây đó. Anh ta kéo mạnh, khiến người lính canh vẫn đang đứng đó mơ màng bị hất văng xuống dưới, ngay lập tức rơi vào đám rắn và s

“Đức hạnh của phụ nữ! Đức hạnh của phụ nữ!”

“Bạn nói rất đúng.” Thái Sử Lãm gật đầu cảm ơn Nhẫn Trọng, rồi lập tức quát lên với Tư Công Dục: “Im miệng đi! Nếu không tôi cũng sẽ đá bạn một cái!”

Tư Công Dục, “……”

“Đây chính là lý do tại sao Thái Sử Lãm lại ưa chuộng tôi và ghét bỏ bạn… Hãy hiểu đi, điều quan trọng là phải hiểu.” Nhẫn Trọng cười tươi nói với Tư Công Dục.

“Cô ấy đã hành xử tàn nhẫn với hai người trong một ngày… Các hành động của cô ấy ngày càng trở nên thuần thục hơn, và cách thức cũng ngày càng đáng sợ hơn.” Tư Công Dục buồn bã nói. “Bạn thực sự nghĩ rằng việc để cô ấy trở nên hung ác như vậy là điều tốt sao?”

Nhẫn Trọng ngẩn ra, trong chốc lát anh ta cảm thấy ngưỡng mộ trước tầm nhìn xa trông rộng và sự khôn ngoan của Tư Công Dục… Rồi anh ta nói một cách âm thầm: “Có lẽ đây mới là điều mà tôi nên lo lắng… Tư Công Dục không cần phải bận tâm đến chuyện này nữa.”

Tư Công Dục lạnh lùng cười khinh, rồi quay đi không để ý đến anh ta nữa.

Chàng hoàng tử kiêu ngạo này, luôn tuân thủ các quy tắc nghiêm ngặt, giờ đây cũng dần hiểu được tính cách của Thái Sử Lãm… Anh biết rằng người phụ nữ này chắc chắn chỉ có hai kết cục duy nhất: hoặc bị các quy tắc đè bẹp, hoặc đè bẹp các quy tắc đó.

Hai người đàn ông đang cãi vã, trong khi Thái Sử Lãm thì đang bận rộn với công việc của mình… Cô ấy nắm lấy dây thắt lưng của Khang Vương và hỏi: “Thế nào? Cảm thấy thế nào?”

Khang Vương yếu ớt đến mức run rẩy, không thể nói nên lời… Cuối cùng anh ta thở hổn hển và nói: “Nhẫn Trọng, Thái Sử Lãm… Các bạn hành xử tàn nhẫn như vậy với tôi, không bao giờ nghĩ đến những hậu quả sau này sao?”

“Bạn đang muốn nhắc nhở tôi rằng nên giết bạn đi cho xong chuyện phải không?” Nhẫn Trọng cười ha hả nhìn lên mặt anh ta.

Khang Vương lập tức im lặng.

“Hậu quả sau này à?” Thái Sử Lãm coi thường: “Bạn và Nhẫn Trọng vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung… Bạn từng e ngại khi hành động với anh ấy chứ? Người trong giới quan lại đôi khi cũng giống như những kẻ trong giang hồ… Khi có cơ hội, hãy tấn công ngay lập tức… Nếu thành công thì tốt, nếu không thì sau này gặp lại nhau vẫn có thể cười nói vui vẻ… Nếu bạn dám cáo buộc Nhẫn Trọng đã làm hại bạn, thì Nhẫn Trọng cũng sẽ dám cáo buộc bạn đã giữ giữ và sát hại một quan chức triều đình… Chúng ta đều có lỗi, và cuối cùng sẽ tự giải quyết được

Nhẫn Trọng liếc nhìn anh ta một cái.

“Tôi ôm vợ tương lai của mình có gì là không được chứ?” Tư Công Dục dường như cũng trở nên linh hoạt hơn rồi.

“Chúng ta đánh cược xem sao?” Nhẫn Trọng cười nói.

“Ừ?”

“Trong vòng ba ngày nữa, nếu anh gọi cô ấy là vợ mà cô ấy đồng ý, thì từ đây trở đi tôi sẽ tránh xa hai người, không bao giờ quấy rầy nữa.” Nhẫn Trọng nói, “Còn nếu tôi gọi cô ấy là vợ mà cô ấy đồng ý với tôi, thì anh phải ngay lập tức đưa cô ấy trở về Đông Đường và từ đó không bao giờ gặp lại cô ấy nữa.”

“Anh đang nói nhảm đấy.” Tư Công Dục cười lạnh, “Cô ấy sẽ không đồng ý với tôi, cũng chắc chắn sẽ không đồng ý với anh.”

“Tôi thêm một điều kiện nữa.” Thái Sử Lan bất ngờ nói lên, “Nếu tôi không đồng ý với anh, Tư Công Dục, anh hãy công khai hét ba tiếng: ‘Tôi yêu Nam Kỳ.’ Nếu tôi không đồng ý với Nhẫn Trọng, thì Nhẫn Trọng phải mặc đồ nữ và nhảy múa gợi cảm trước triều đình.”

Tư Công Dục: “……”

Nhẫn Trọng: “……”

“Dùng tôi để đánh cược à?” Thái Sử Lan cúi xuống, với vẻ mặt lạnh lùng đến mức khiến người ta muốn chết, “Tôi đã đồng ý chưa? Nếu không có điều kiện gì, việc yêu Nam Kỳ hay nhảy múa gợi cảm có ý nghĩa gì chứ? Người cuối cùng đánh cược với tôi là Y Lỗ Kính Nam.”

Sau đó, cô im lặng.

Hai người đàn ông đều im lặng.

Y Lỗ Kính Nam, vị tướng lĩnh danh tiếng của Tây Phạn, đã bị cô đánh bại thảm hại và phải chạy trốn về Tây Phạn; hiện tại, ông đang gặp rất nhiều rắc rối do bị buộc tội. Tư Công Dục bỗng nhiên trở nên u ám.

Nhẫn Trọng liếc nhìn anh ta và nói: “Hoàng tử Tư Công dường như cũng rất quen thuộc với các tướng lĩnh của Tây Phạn phải không?”

“Thái Sử Lan đã đánh cược với kẻ thù và đánh bại Y Lỗ Kính Nam; bây giờ ngay cả những đứa trẻ ở Ngũ Việt cũng biết chuyện này.” Tư Công Dục nói một cách mệt mỏi.

“Đã thỏa thuận xong rồi, hãy bắt đầu làm việc chính thức đi.” Thái Sử Lan nhanh chóng kết thúc cuộc tranh luận giữa hai người đàn ông, vỗ vào bụng Khang Vương và nói: “Tôi đếm đến năm, hãy ném thuốc trừ sâu xuống đây ngay, nếu không tôi sẽ đẩy anh xuống trước.” Cô không dừng lại mà tiếp tục đếm: “Năm… ba…”

“Nhanh lên, ném thuốc đi!” Khang Vương hét lên với khuôn mặt dữ tợn.

Nếu là Nhẫn Trọng nói ra điều này, anh ta có thể còn do dự một chút, nhưng Thái Sử Lan, người

Chiếc bình được ném đến, Tư Công Dục dễ dàng đón lấy, nhưng Nhẫn Trọng lại nói: “Nếu có thuốc trị sâu thì chắc chắn cũng phải có thuốc dụ sâu, hãy mang theo luôn.”

Khang Vương quay đầu muốn ra hiệu cho các vệ sĩ, nhưng Thái Sử Lạn ngăn lại: “Thuốc dụ sâu không làm chết người chứ? Hãy thử nó trước đi.”

Khang Vương lập tức nói: “Nhanh mang thuốc dụ sâu đến đây!” Lần này, ông nói rất rõ ràng, không còn co giật mặt nữa.

Thuốc dụ sâu cũng được mang đến, Nhẫn Trọng cất nó vào lòng áo. Lần này, Tư Công Dục đi trước, sau đó Thái Sử Lạn dìu Khang Vương đi xuống, còn Nhẫn Trọng ở cuối cùng.

Con hầm này chỉ có thể đi xuống dưới thôi; mọi người đẩy Khang Vương đi phía trước. Đáy hầm rất ẩm ướt, nhưng không quá hẹp. Tiếng bước chân của họ vang vọng trong không gian tối tăm, cho thấy con hầm khá sâu.

Tư Công Dục lại tiếp tục đảm nhận việc canh giữ Khang Vương, bởi vì Nhẫn Trọng nói rằng lúc nãy lưng ông lại đau đến mức không thể đi được. Vì vậy, anh ta và Thái Sử Lạn đi phía sau. Bàn tay của Nhẫn Trọng từ phía sau chiếc áo choàng rộng lớn của mình vươn ra, không ngần ngại ôm lấy eo Thái Sử Lạn.

Thái Sử Lạn cúi đầu, liếc nhìn anh ta với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và khinh thường.

Người bị khinh thường đó không hề thay đổi biểu cảm, giải thích: “Lưng đau, chỉ muốn dựa vào người khác một chút thôi.”

Thái Sử Lạn nhìn anh ta – nếu lưng đau, lẽ ra phải để người khác dìu mới đúng chứ?

Cái “đau lưng” này thật là kịp thời, có quy luật và tính cách rõ ràng… Liệu sau này liệu có những yêu cầu kiểu như “lưng đau, xin được sờ một chút…” hay “lưng đau, xin được ngủ một chút…” không nhỉ?

Nhẫn Trọng đối diện với cô ấy, nở nụ cười hoàn hảo – để theo đuổi Thái Sử Lạn, anh ta cần phải có lòng dám làm, gan dạ và lì lợm; bởi vì cô ấy lười biếng tranh cãi với người khác, nên kiên trì theo đuổi con đường đó sẽ mang lại kết quả.

May mắn thay, anh ta sở hữu cả ba phẩm chất tuyệt vời đó.

Thái Sử Lạn quả nhiên liếc nhìn anh ta một lát rồi quay mặt đi, không quan tâm đến anh ta nữa.

Nhẫn Trọng thoải mái đi cùng người đẹp bên cạnh, cảm thấy cái hầm tối tăm, đầy rẫy rắn bò này thực sự là một nơi tuyệt vời nhất trên đời, vượt qua cả những cảnh đẹp nổi tiếng như “bờ sông dưới ánh trăng”, “cây liễu mùa xuân”, “ba hồ lấp lánh”…

Với khả năng xử lý mọi tình huống một cách nhẹ nhàng của mình, Nhẫn Trọng càng cảm thấy hài

……

Đi được một đoạn trong hang đá, bốn bức tường dần thay đổi hình dạng: những tảng đá trở nên trong suốt, gồ ghề và phát ra ánh sáng nhạt nhòa; chất liệu của đá có vẻ khá giòn. Thái Sử Lan thử lay nhẹ các lớp đá, và quả nhiên một miếng đá đã rơi xuống; miếng đá đó mỏng manh và cứng, mép lại sắc nhọn.

“Chất liệu đá ở đây thật là hiếm thấy,” cô nói.

“Đây là loại đá đặc trưng của vùng tây bắc, bị gió hoặc nước ngầm ngấm thấm trong nhiều năm khiến nó trở nên mỏng manh và trong suốt; màu sắc của nó lấp lánh như ngọc. Người dân địa phương đôi khi thu thập chúng để làm đồ trang trí, nhưng giá cả thì rất rẻ,” Nhẫn Trọng giải thích. “Đừng chạm vào chúng một cách tùy tiện; những lớp đá này đã từng bị rung chuyển mạnh, nên có thể xảy ra sự sụp đổ.”

“Hang động này có vẻ như có hình dạng xoắn ốc,” Thái Sử Lan bỗng nhiên nói.

Mặc dù hai người đàn ông không hiểu “xoắn ốc” là gì, nhưng khi nhìn kỹ lên, họ thấy phía trước hang động đã được chiếu sáng bởi ánh sáng yếu ớt từ các lớp đá; hang động uốn lượn như con sò hay sợi tơ, và đó chính là hình dạng “xoắn ốc”. Nghĩ kỹ lại, hình dạng này thực sự rất sinh động.

“Hàng động có hình dạng như vậy thật là hiếm thấy,” Tư Công Dục thì thầm, trong khi Nhẫn Trọng vẫn im lặng.

“Hiếm thấy à?” Khang Vương, người đi phía trước, bỗng nhiên nói: “Đó chỉ là điều mà người ở Đông Đường ít biết đến thôi; còn ở Nam Kỳ chúng ta, loại địa hình như thế này rất phổ biến. Bên ngoài thành Lệ Kinh, ở núi Vân La, cũng có những hang đá như vậy. Chỉ khác là hình dạng không giống như ở đây, và chất liệu đá ở đó còn nhẹ nhàng và rực rỡ hơn nữa; khi ánh đèn chiếu vào, nó phản chiếu ánh sáng lấp lánh như pha lê, khiến cả hang động trở nên rực rỡ và kỳ lạ đến lạ thường. Nhiều cặp đôi ở Lệ Kinh đã hẹn hò trong hang Pha Lê và mong muốn trở thành bạn đời của nhau mãi mãi… Nhẫn Trọng, anh nghĩ sao?”

Anh ta nói liên tục về những danh lam thắng cảnh ở Lệ Kinh, rồi đột nhiên quay sang hỏi Nhẫn Trọng, giọng điệu có vẻ kỳ lạ và mang tính châm biếm.

Nhẫn Trọng lại im lặng một lúc lâu, mới đáp: “Hoàng tử chắc hẳn biết rõ hơn tôi.”

“Tôi biết chứ, haha… Tất nhiên là tôi biết rồi. Không chỉ tôi biết, mà anh trai và chị dâu của tôi cũng đều biết rõ,” Khang Vương nói, giọng điệu càng lúc càng kỳ lạ hơn; anh ta liếc nhìn Nhẫn Trọng rồi lại nhìn Thái Sử Lan