Cười tự do – Chương bốn mươi bảy: Sự trở lại của Thái sử Lãnh**

Tay Kỷ Liên Thành vươn ra, cô dường như e lệ cười nhẹ rồi né tránh đi, khi lướt qua anh, những cây kim nhỏ trong tay cô cũng đã chạm vào ngực và lưng anh.

Sợ anh phát hiện ra, nên cô không dám đâm sâu, vì vậy cô đã lấy thêm vài cây kim và chạm vào anh vài lần nữa.

Kỷ Liên Thành chỉ cảm thấy có vài chỗ hơi đau nhói, nhưng cảm giác đau đó thật nhẹ nhàng; lúc mới bước vào nước biển lạnh lẽo, anh cũng từng cảm thấy như vậy. Anh cúi xuống nhìn nhưng không thấy máu hay vết thương nào. Bên cạnh, Nhưng Vinh đã cười khẽ và nói: “Ôi trời, tôi quên mất rồi, gần đây có cá mũi tên này đấy… Loại cá này có độc, nếu bị đâm trúng sẽ làm cho người ta tê liệt, nhưng thông thường chúng không tấn công người đâu. Vì vậy, Đài Lang, bạn phải cẩn thận nhé, đừng để bị thương và chảy máu, kẻo thu hút những con cá hung dữ đó.”

Nghe lời cô nói, lòng Kỷ Liên Thành bỗng nhiên xao động… Cô ấy nói về những vết thương nhỏ gây chảy máu, nhưng anh lại nghĩ đến điều khác… Nghĩ đến hình ảnh một vệt đỏ tươi như pha lê lam trôi nổi trong dòng nước biển xanh thẳm… Trong chốc lát, anh cảm thấy mình có ý định gì đó…

Anh cúi xuống nhìn, dường như có bóng đen lướt qua trong nước… Không biết đó có phải là cá mũi tên không… Anh nghĩ rằng sau khi việc đó hoàn thành, mình sẽ nhanh chóng lên thuyền… Rồi anh cười khẽ, bắt chước giọng Đài Thế Đào mà nói: “Tôi sẽ cẩn thận đấy…” Và anh đưa tay ôm lấy eo Nhưng Vinh.

Trên cao, những con cá mập đang theo dõi từ xa… Thấy cảnh này, chúng yên tâm rồi quay đầu bỏ đi.

Nhưng lúc này, Kỷ Liên Thành lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tay mình sao lại cứng ngắc thế này? Khi nâng lên thì sao lại khó khăn đến vậy? Còn ngực, lưng, chân… Nhiều bộ phận trên cơ thể anh đều bắt đầu tê liệt…

Anh muốn cúi xuống nhìn, nhưng cổ mình cũng cảm thấy cứng ngắc, ý thức cũng bắt đầu mơ hồ…

“Đài Lang! Sao bạn lại chảy máu thế này?” Giọng Nhưng Vinh hoảng loạn vang lên, “Cẩn thận lên! Đừng để những con cá ăn thịt máu lửa đó đến gần!”

Kỷ Liên Thành cúi xuống và thấy một vệt đỏ tươi nhỏ bé trôi qua trong nước rồi biến mất… Anh giật mình—Làm sao lại có máu? Ai bị thương vậy? Phải chăng là mình? Mình đã bị con cá mũi tên đó tấn công à?

Đầu óc anh càng lúc càng mơ hồ… Một suy nghĩ ngắn ngủi cứ lặp đi lặp lại mãi, cuối cùng chỉ còn

Ở phía xa trên đỉnh thuyền, Đài Thế Đào ngồi yên không hề nhúc nhích, quan sát kỹ xem chuyện gì đang xảy ra trong bóng tối của con thuyền. Anh không thể nhìn rõ lắm, nhưng anh và Nhưng Vinh đã có thỏa thuận: chỉ cần cô ấy phát ra tín hiệu, anh sẽ biết rằng cô ấy gặp nạn. Hiện tại không hề có bất kỳ động tĩnh nào, điều đó chứng tỏ kế hoạch đã được thực hiện thành công.

Trong lòng anh thoáng qua một nỗi nghi ngờ mơ hồ. Anh lại suy nghĩ kỹ về xuất thân của Nhưng Vinh – kiến thức, khả năng ứng biến, cách cô ấy nói chuyện, cùng những thứ cô ấy mang theo… Tất cả những điều đó không phải là thứ mà một gia đình bình thường có thể sở hữu, ngay cả các gia tộc giàu có cũng không thể so sánh được.

Cô ấy là con gái của ai?

Đài Thế Đào ngồi đó, những người khác trên thuyền đều biết anh là người tin cậy của Kỷ Liên Thành. Với sự có mặt của anh, Kỷ Liên Thành chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm, vì vậy họ đều yên tâm đi ngủ.

Trong ánh mắt Nhưng Vinh lấp lánh ánh hận thù. Cô lại nhấn Kỷ Liên Thành xuống dưới nước. Sau khi đếm đến số bảy mươi lần, cô mới kéo Kỷ Liên Thành đang sắp ngạt thở lên mặt nước. Lại nhấn xuống, lại kéo lên… Giống như một con mèo đang chơi đùa với con chuột, cô liên tục đẩy đầu Kỷ Liên Thành xuống nước một cách dữ dội.

Cô muốn cho anh ta một bài học mà anh ta sẽ không bao giờ quên được!

Trong tình trạng hôn mê và tê liệt, Kỷ Liên Thành vẫn cảm nhận được nỗi đau. Nước từ mũi anh ta chảy ra liên tục, máu tươi bắt đầu tràn ra, khuôn mặt anh ta ngày càng trắng bệch, lông mày bắt đầu chuyển sang màu xanh tím.

Loại kim tiêm độc này chứa độc tố từ loài rắn độc nào đó, là bí quyết độc đáo của một vệ sĩ có nguồn gốc từ năm vùng miền phía nam. Nhưng Vinh đã phải vất vả lắm mới có được nó.

Thực ra, loại độc này cũng thuộc nhóm độc tố ảnh hưởng đến hệ thần kinh động vật; người bị nhiễm độc sau nửa giờ sẽ chết, hoặc nếu không chết thì cũng sẽ trở thành kẻ ngốc nghếch. Tuy nhiên, do lượng độc tố trong kim tiêm khá nhẹ và đã được pha loãng bởi dòng nước, hiệu ứng của nó chỉ giúp Kỷ Liên Thành hôn mê trong khoảng nửa giờ mà thôi.

Nhưng hậu quả của loại độc này rất nặng nề; nó sẽ dần dần xâm hại vào trung tâm thần kinh của con người, khiến người đó bắt đầu mất trí nhớ, dần trở nên mơ hồ, tê liệt, mất trí nhớ, ngu ngốc… cho đến khi trở thành một kẻ vô dụng.

Đây chính là loại độc dược mà Nhưng Vinh đã cẩn thận chọn lựa cho Kỷ Liên Thành sau khi biết về nhiệ

Cơ thể cô gái trở nên cứng đờ, ý thức dần mờ đi; trong giây phút cuối cùng trước khi ngất đi, cô chỉ nghĩ rằng—nếu mình thực sự trở nên ngu ngốc, liệu có ai còn muốn mình nữa không…

Đài Thế Đào đã chờ đợi khoảnh khắc đó từ lâu; trước khi những người xung quanh kịp reagis, anh đã lao xuống như một con đại bàng.

Khi anh hạ mình xuống đáy thuyền, anh vội vàng lấy một cây cưa đang treo trên boong thuyền, sau đó băng qua thành thuyền và cắt đứt những sợi dây buộc Ji Liancheng và Nhưng Vinh.

Ngay lập tức, trước khi Nhưng Vinh chìm xuống nước, anh đã vớt cô lên, đặt cô lên chiếc thuyền nhỏ bên cạnh, rồi cởi áo của mình ra để che cho cô. Sau đó, anh lao xuống nước để cứu Ji Liancheng.

Trong làn nước tối tăm, anh nhìn thấy khuôn mặt xanh tái, co lại của Ji Liancheng; cơn giận dữ và oán hận trỗi dậy trong lòng anh, khiến anh không kiềm chế được mà túm lấy mái tóc của anh ta và đâm mạnh vào thân thuyền dưới nước.

Anh đánh đập Ji Liancheng dưới nước, đấm đá, xé rách quần áo… Sóng nước dâng cao, bọt nước bay tung tóe.

Những thủy thủ đã đến bên cạnh thuyền chỉ thấy mặt nước gợn sóng dữ dội, đầu của Đài Thế Đào lên xuống liên tục, trông có vẻ như việc cứu hộ rất gian khổ.

Nhìn thấy Đài Thế Đào “vất vả” đến thế, mọi người tưởng rằng dưới nước có cá mập hay những con thú hung dữ nào đó, nên sợ hãi không dám nhảy xuống nước. Chỉ đến khi một con cá mập bơi đến gần và nhìn qua mới nói: “Ở vùng biển này không có cá mập đâu; các bạn cứ tiếp tục xuống cứu người đi!”

Tuy nhiên, khi các thủy thủ chuẩn bị nhảy xuống nước, Đài Thế Đào cuối cùng cũng “gian khổ vất vả” kéo được Ji Liancheng lên khỏi nước và đưa anh ta lên chiếc thuyền nhỏ. Mọi người thở phào nhẹ nhõm và vội vàng kéo những người còn lại lên thuyền.

Vừa lên boong thuyền, Đài Thế Đào đã nằm xuống đất thở hổn hển và nói lời lẽ ngắn gọn: “Lúc nãy cô gái kia hét lên, nói rằng có cá… Tôi thấy có điều gì đó bất thường nên mới nhảy xuống nước. Khi tôi xuống, thiếu gia đã bất tỉnh; tôi thấy dưới nước có một đàn cá dài và sắc nhọn, rất hung dữ… Tôi phải vất vả lắm mới đuổi chúng đi được…”

Nhìn thấy Ji Liancheng và Nhưng Vinh đều trong tình trạng tồi tệ, đặc biệt là Ji Liancheng với khuôn mặt nhợt nhạt và môi tím tái, như thể bị nhiễm độc, một số người cau mày và hỏi: “Cá dài và sắc nhọn à? Có phải là loại cá đuối độc trong truyền thuyết về Biển Yên không?”

Vì không thấy có vết thương nào khác trên người Ji Liancheng, mọi người không nghi ngờ

Nhưng ông cũng nói rằng mình không chắc chắn có thể chữa khỏi được, vì vậy đã ngay lập tức kê đơn thuốc.

Đài Thế Đào lại vùng vẫy đứng dậy, không nói gì thêm mà đi lấy đơn thuốc để pha chế. Trên tàu, thuốc men không đầy đủ như mong muốn, anh ta lo lắng đến mức quẩn quýt không biết làm gì, và mọi người nhìn thấy vẻ lo lắng chân thành trên khuôn mặt anh ta, đều ngưỡng mộ sự trung thành của anh ta đối với thiếu gia. Ngay cả kẻ luôn nhìn anh ta bằng ánh mắt nghi ngờ – con cá mập biển – cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Thực ra, Đài Thế Đào chỉ lo lắng cho Nhưng Vinh mà thôi. Anh ta không ngờ rằng Nhưng Vinh cũng đã làm điều tương tự với mình, sợ rằng cô ấy sẽ làm quá đà. Cho đến sáng hôm sau khi Nhưng Vinh tỉnh dậy, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngay khi tỉnh dậy, Nhưng Vinh liền nhớ ra rằng trong lớp da giả trên chân mình có thuốc giải độc, vì vậy cô ấy lén lút lấy nó ra và uống. Đài Thế Đào nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lúc đó không uống sớm hơn? Sao phải chịu đựng khổ sở như vậy?”

Nhưng Vinh cười và nhéo lưỡi: “Em quên mất mà.”

Đài Thế Đào nhìn cô ấy một cái, biết rằng mặc dù cô ấy lo lắng, nhưng cô ấy không đến nỗi quên những việc quan trọng đến tính mạng như vậy. Chắc hẳn cô ấy sợ rằng mình sẽ làm anh ta phiền lòng nếu màn trình diễn của mình không thuyết phục được, nên sẵn lòng mạo hiểm như vậy.

Anh ta hơi cúi đầu xuống, không dám nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cô gái đối diện. Ánh mắt cô ấy nhìn vào anh ta, khiến anh ta cảm thấy như những mũi tên rực rỡ đang xuyên qua cơ thể mình, anh ta không dám đối mặt.

Một ngày sau, Kỷ Liên Thành tỉnh dậy, nhưng trông có vẻ hơi mơ hồ, cơ thể yếu ớt, thái độ đối với mọi người đều mơ hồ, chỉ riêng đối với Đài Thế Đào thì có vẻ thân thiện hơn một chút – trong ký ức mơ hồ cuối cùng của anh ta, anh ta nhớ rằng chính Đài Thế Đào đã lao xuống biển để cứu mình.

Bác sĩ trên tàu kiểm tra tim mạch cho Kỷ Liên Thành xong, lúc đó không nói gì, nhưng sau đó ra ngoài với vẻ mặt nặng nề và nói vài câu với con cá mập biển. Con cá mập biển cau mày, trong lòng thở dài vì đồng đội mà mình vất vả tìm được lại gặp vấn đề, nhưng cũng không nói gì với Kỷ Liên Thành. Dù sao thì kế hoạch “kiếm đi lệch hướng” này cũng do chính nó đề xuất, nếu nhắc nhở Kỷ Liên Thành, có lẽ anh ta sẽ tức giận và trút giận lên người nó, vì vậy nó quyết định

Vào ngày hôm đó, khi anh cuối cùng cũng uống thuốc và nắm lấy tay Đài Thế Đào, anh nói một cách chân thành: “Thế Đào, dù lần này trên biển ta gặp phải không may mắn và phải chịu khá nhiều khó khăn, nhưng được thấy sự chân thành của em thì cũng xứng đáng rồi. Khi chúng ta trở về, chắc chắn sẽ kể cho em nghe tất cả những điều đã xảy ra.”

“Khi thiếu tá khỏe lại, đó chính là phước đức lớn lao của Thế Đào. Thế Đào chỉ muốn luôn ở bên cạnh thiếu tá suốt đời.” Đài Thế Đào vuốt ve chiếc chăn cho Kỷ Liên Thành, sau đó mang cái bát thuốc ra ngoài, vẫn còn cảm nhận được ánh mắt đầy biết ơn của Kỷ Liên Thành phía sau lưng mình.

Anh trở về và kể lại những lời đó cho Nhưng Vinh nghe. Nhưng Vinh cười ha hả, không nhịn được mà ôm lấy anh và vỗ vào ngực anh, “Anh thật là xấu xa!”

Đài Thế Đào bất ngờ nắm lấy tay cô.

Nhưng Vinh giật mình, mới nhận ra mình đã quên mất mình đang làm gì, mặt cô đỏ bừng lên, vội vàng cúi đầu xuống.

Đài Thế Đào chỉ thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, hai má đỏ hồng trong suốt, đỉnh mũi trắng như tuyết, đang nổi bật dưới mí mắt. Mái tóc cô hơi rối, những sợi tóc mảnh mai chạm vào cổ anh, một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra, khiến cả anh cũng đỏ mặt.

Hai người nắm tay nhau, nhìn nhau trừng trừng trong một lúc lâu. Tay Nhưng Vinh bắt đầu đau vì bị nắm chặt, cô cố gắng kéo tay mình ra, và Đài Thế Đào mới bất chợt nhận ra mình đã quá đáng, vội vàng buông tay và nhảy lên, vừa lau tay lên áo vừa xin lỗi cô: “Cô Nhưng Vinh, xin lỗi…”

“Gọi tôi là Vinh Vinh đi.” Giọng Nhưng Vinh rất nhỏ. “Đài… Thế Đào, tôi… có chuyện muốn nói với anh…”

Đài Thế Đào ngẩn ngơ một lúc, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra cô muốn nói gì, nhưng lại hoảng loạn không biết nên đi hay nên ở lại, vô thức lại lùi lại một bước.

Nhưng Vinh nghĩ rằng anh đang e thẹn, cô cũng vậy, nhưng nghĩ đến việc cậu bé này quá nhút nhát, biết đâu anh sẽ không dám mở miệng mãi mãi, nên cô đã lấy hết can đảm tiến lên một bước.

Cô tiến lên một bước, Đài Thế Đào lại lùi lại một bước, đến nỗi gần như bị cô đẩy vào góc tường, anh liền nhìn về phía cửa khoang. Nhưng Vinh giật mình, một cô gái kiêu kỳ như mình cũng có lúc nóng tính, cô liền nhanh chóng chặn lại cửa khoang và nói với giọng nhỏ nhẹ: “Nếu hôm nay anh không để tôi nói hết, thì đừng mong thoát khỏi đây.”

Đài Thế Đào đành cười khổ mà đứng yên, giống như một

“Con thuyền nhanh của quân đội Thiên Kỷ!”

Đài Thế Đào lập tức ngẩng đầu lên.

Hai người thủy thủ đi bên cạnh và nói: “Họ đang gửi tín hiệu bằng cờ… Cái gì nhỉ… Thống đốc đã trở về Tĩnh Hải Thành rồi!”

Đài Thế Đào bỗng giật mình, bước nhanh về phía trước, đẩy Nhưng Vinh sang một bên và lao ra ngoài.

Anh chạy quá vội và quá hứng thú đến nỗi không để ý rằng mình đã đẩy Nhưng Vinh mạnh quá, khiến cô ta bất ngờ va vào cánh cửa và kêu lên đau đớn. Cô vội vàng đặt tay lên vai mình, quay đầu nhìn theo Đài Thế Đào, nhưng anh đã đi xa rồi.

Nhưng Vinh đứng đó, sắc mặt dần trở nên tái nhợt như bãi biển sau khi thủy triều xuống.

Đài Thế Đào chạy lên boong tàu, những người trên con thuyền nhanh đã lên tàu rồi. Khi họ nhìn thấy anh, họ ngạc nhiên rồi vui mừng hét lên: “Tướng Đài, xin thông báo cho thiếu tướng ngay! Thống đốc Tĩnh Hải đã trở về và đang tiến hành các hoạt động quân sự ở Tĩnh Hải Thành. Chúng tôi lo lắng rằng bà ấy có thể sẽ tấn công quân đội Thiên Kỷ tiếp theo, xin thiếu tướng hãy quay trở lại ngay!”

Đài Thế Đào run rẩy, dừng lại.

Rồi anh nhanh chóng quay mặt đi, sợ rằng người khác sẽ nhìn thấy ánh nước mắt lấp lánh trong đôi mắt mình.

Bỗng nhiên, anh lại ngạc nhiên một lần nữa.

Ở góc boong tàu, trong bóng tối, Nhưng Vinh đang đứng đó, khuôn mặt tái nhợt, nhìn chằm chằm vào anh.

…

“Chỉ còn một ngày nữa là chúng ta sẽ đến Tĩnh Hải Thành.” Bà Hải ngồi trong phòng khách rộng lớn ở tầng ba của con thuyền, mỉm cười với Thái Sử Lan và hỏi: “Cảm thấy thế nào? Lo lắng không?”

Thái Sử Lan tựa vào khuỷu tay, ngồi đối diện bà, nhẹ nhàng vuốt mái tóc rối của bà ra sau đầu rồi nói: “Vì có bà ở bên cạnh, tôi tự nhiên là không lo lắng đâu.”

Nói xong, cô uống một ngụm trà để kiềm chế cảm giác buồn nôn đang trào dâng trong lòng.

Tất cả những hành động này đều là cô học từ Nhẫn Trọng… Không hiểu sao Nhẫn Trọng sống qua bao nhiêu năm mà vẫn không bị buồn nôn hay mắc bệnh gì cả?

Bà Hải cười ha hả, liếc nhìn cô và chỉ vào trán cô: “Con gái à, ngày càng biết nói chuyện rồi đấy… Tôi thực sự lo lắng rằng linh hồn của mình sẽ bị con cuốn đi mất…”

Cô cười, thân hình nhẹ nhàng rung động; đôi ngón tay dài của cô vẽ nên những đường cong mềm mại trong không khí, từ đầu lông mày đến khóe mắt, toàn là niềm vui và sức quyến rũ.

Thái S

“Cô ấy lại có chuyện gì vậy?” Bà Hải nhíu mày, khuôn mặt trở nên lạnh lùng hơn.

“Cũng không có gì đặc biệt cả, chỉ là tối qua có người mang thư đến cho tôi, nói rằng ở mũi thuyền có chuyện gì đó.” Thái Sử Lan nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi không đi, và đã trả lại thư ngay lập tức.” Cô nhướng mày, nói đùa, “Không ngờ bà Ngư cũng biết viết thư, nhưng thư đó không phải là viết bằng chữ, mà là vẽ tranh; trong đó có hình một con thuyền và hai người ở mũi thuyền… Chắc ý của cô ấy là vậy phải không?”

Ban đầu, ánh mắt của bà Hải đầy nghi ngờ; bà cũng tự hỏi làm sao Tân Tiểu Ngư – người chẳng biết chữ – lại có thể viết thư được. Nhưng sau khi nghe xong, bà liền hiểu ra và cười nói: “Đúng là cô ấy rồi… Cô ấy thường dùng tranh để thay thế lời nói, và cô ấy vẽ khá giỏi nữa đấy.”

Trước đây, Thái Sử Lan đã từng thấy Tân Tiểu Ngư ghi sổ bằng cách vẽ tranh thay vì viết chữ; vì vậy, khi cô nói ra điều này, bà Hải tin ngay.

Quả nhiên, khuôn mặt của bà Hải lập tức trở nên thoải mái hơn; bà uống một ngụm trà, suy nghĩ một lát rồi gọi người đi nói với Tân Tiểu Ngư: “Hãy báo cô ấy rằng trên thuyền sau có nhiều người đàn ông mạnh mẽ; không thể thiếu ai để quản lý họ được, hãy bảo cô ấy đến đó giúp đỡ.”

“Vâng.”

Thái Sử Lan cúi đầu, tiếp tục uống trà.

Những ngày qua, trong suốt quá trình hành trình trên biển, Tân Tiểu Ngư luôn cố gắng tìm cách tiếp cận bà Hải; trong khi đó, Thái Sử Lan cũng dùng mọi biện pháp để ngăn cô ấy tiếp cận bà Hải. Dưới những “kế hoạch quyến rũ” và “kế hoạch gây rối” của cô, mọi cơ hội mà Tân Tiểu Ngư có để tiếp cận bà Hải đều bị phá hỏng, khiến bà Hải càng trở nên e ngại hơn. Dù vậy, Thái Sử Lan vẫn lo lắng; một người như vậy ở trên thuyền, giống như một quả bom có thể nổ bất cứ lúc nào… Việc phải luôn cảnh giác hàng ngày thực sự rất mệt mỏi. Hôm nay, với một “đòn tấn công” cuối cùng, cô đã thành công trong việc đuổi Tân Tiểu Ngư ra khỏi con thuyền chính.

Cô cảm thấy rất hài lòng; cô ngẩng đầu cười với bà Hải, ánh mắt của mình được cố tình sử dụng một cách đặc biệt… Khuôn mặt của bà Hải dường như bị làm cho mơ hồ đi.

Trước khi bà Hải kịp tiến lại gần, Thái Sử Lan đã đứng dậy và giả vờ như đang ngắm cảnh biển mà đi ra ngoài.

Đêm nay qua, ngày mai sẽ là ngày mà mọi thứ thay đổi…

Cô không hề lo lắng về những thay đổi sắp diễn ra; cô chỉ nghĩ đến những người bạn đang ở

Vẫn đang lảng vảng với ai đó sao? Nếu cô ấy biết anh ta đã đến tận Jinghai, liệu cô ấy có sẽ cố gắng hết sức trở về không?

Cô ấy mất tích đã hơn hai mươi ngày rồi; nói rằng anh ta chẳng hề lo lắng là dối trá. Theo luật pháp của Nam Tề, sau khoảng thời gian này, một người bị mất tích có thể được coi là đã qua đời, và gia đình họ có thể bắt đầu chuẩn bị tang lễ.

Còn anh ta, thì vẫn đang chờ đợi ở Jinghai, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào.

Gió thổi qua cửa sổ, anh ta giơ tay lên, như thể muốn bắt lấy hơi thở của cô ấy trong làn gió. Những ngón tay thon dài của anh ta uốn éo trong gió, tạo nên một tư thế đầy mong đợi và buồn bã.

Anh ta quay lại, nói với Châu Bát đang đứng phía sau, chờ đợi mệnh lệnh:

“Hãy thu dọn hành lý, ngày mai chúng ta sẽ trở về kinh thành.”

……

Nỗi nhớ không nơi nào để giải tỏa, suốt đêm chỉ nghe tiếng sóng biển.

Bình minh đã đến.

Hôm nay trời mưa phùn, bầu trời u ám; thời tiết xấu có vẻ ảnh hưởng đến tâm trạng của cô ấy, nhưng ngay lập tức, lời nói của Thái Sử Lan đã khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn. Thái Sử Lan nói rằng, mưa phùn giống như mưa máu, mưa phùn sẽ rửa sạch bụi bặm của cuộc chiến. Điều này báo hiệu rằng trận chiến hôm nay của cô ấy sẽ giúp Jinghai được thanh tẩy bằng máu, và cô ấy sẽ giành chiến thắng.

“Em thật là biết cách nói chuyện.” Cô ấy vuốt ve tay cô ấy một cách âu yếm, nụ cười trên khuôn mặt cô ấy rạng rỡ, mỗi nụ cười đều như một cái móc nhỏ, muốn “móc” linh hồn cô ấy vào lòng mình.

Đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh, đầy hy vọng – không chỉ vì trận chiến hôm nay, mà còn vì người đàn ông “đẹp trai”, thông thái và quan tâm đến cô ấy này.

Trong thời gian sống cùng nhau, cô ấy đã chứng kiến sự bình tĩnh và khí chất phi thường của anh ta, điều này hoàn toàn khác biệt so với những người khác. Dần dần, cô ấy đã từ bỏ ý định trêu chọc anh ta nữa, và bắt đầu nghiêm túc xem xét đề xuất mà mình đã đưa ra trước đây.

Cô ấy không thể kiểm soát được cảm xúc của mình đối với anh ta; cô ấy biết rằng nếu bỏ lỡ anh ta hôm nay, có lẽ suốt đời này cô ấy sẽ không bao giờ gặp lại người như vậy nữa.

Trong suốt cuộc đời mình, cô ấy chưa bao giờ gặp một người đàn ông vừa bình tĩnh mà uy nghiêm, vừa độc đoán mà lại thoải mái, vừa oai vệ mà lại nhanh nhẹn, vừa nghiêm túc mà lại phóng khoáng như vậy.

Chính vì vậy, cô ấy ngày càng tôn trọng anh ta h

Kể từ ngày Thủy Cô Cô hét lên cái tên thuốc an thai ấy, ánh mắt anh ta luôn trở nên kỳ lạ, vừa buồn bã vừa thở dài; thường xuyên anh ta liếc nhìn bụng cô ấy, nhưng mỗi khi cô ấy quay lại nhìn anh, anh ta lại vội vàng tránh đi ánh mắt đó. Sau khi Tân Tiểu Ngư bị đày đi, anh ta tự nhiên cảm thấy như được giải thoát và đã theo sau họ, cùng với Hải Ngũ hợp tác để giữ gìn và canh giữ Tân Tiểu Ngư.

Thái Sử Lạn nở một nụ cười rạng rỡ với anh ta; tâm trạng cô ấy rất tốt.

Tư Công Dục chăm chú nhìn nụ cười của cô ấy, khóe miệng anh ta nhếch lên, muốn cười nhưng cuối cùng lại không thể cười nổi.

Cô ấy đang vui mừng vì sự trở lại này, nhưng anh ta biết rằng sự trở lại cũng đồng nghĩa với sự chia ly… Đó là những ngày cuối cùng mà chỉ có hai người họ bên nhau, là cơ hội cuối cùng của anh ta… và giờ đây, tất cả đã kết thúc.

……

“Báo cáo cho con tàu chính: Con tàu số hai đã sẵn sàng.”

“Báo cáo cho con tàu chính: Con tàu số ba cũng đã sẵn sàng.”

……

Những tín hiệu lá cờ liên tục được gửi đến, báo cáo tình hình chuẩn bị của các con tàu cho bà Thủy Cô Cô.

Con thuyền nhanh mang thông tin và tập hợp lực lượng còn sót lại của Tĩnh Hải Thành đã lặng lẽ xuất phát vào đêm qua, và sẽ đến trước khi con tàu chính đến, để tiến hành liên lạc bí mật với phe Tĩnh Hải Thành.

Theo kế hoạch của bà Thủy Cô Cô, vào buổi sáng sớm, bà sẽ tiến vào bến cảng Tĩnh Hải một cách hùng hậu, sau đó được những người thuộc phe mình đang chờ đợi ở bến cảng dẫn đầu, tiến thẳng vào Tổng đốc phủ, tiêu diệt tất cả những kẻ không vâng lời mệnh lệnh!

Trong mắt bà, Tĩnh Hải không hề có kẻ thù… Kẻ thù duy nhất của Tĩnh Hải chính là Thái Sử Lạn. Nếu giết chết người phụ nữ có khuôn mặt xanh xám và hàm răng nanh đó cùng tất cả thuộc hạ của cô ta, Tĩnh Hải sẽ trở lại trong tay cha bà và mình. Còn những kẻ cầm quyền nhỏ bé khác ở Tĩnh Hải… chúng chỉ là những cây cỏ lay động trước gió mà thôi; chỉ cần bà thổi một cơn gió máu lên, chúng sẽ ngay lập tức đổ gục!

Những suy đoán của bà về những người này không hề sai… nhưng điều bà không ngờ đến là, với sự xuất hiện của Nhẫn Trọng, mọi thứ đã thay đổi…

“Bà chủ, liệu chúng ta có nên lấy súng ra phân phát ngay bây giờ không?” ai đó đến hỏi.

Bà Thủy Cô Cô nhìn ra mặt biển yên bình và bến cảng trống rỗng, khóe miệng cô ấy nở một nụ cười khinh thường: “Hãy lấy chúng ra và để trên boong tàu, canh giữ cẩn thận… đừng vội vàng phân phát.

Anh ta vội vàng viết một bức thư, đặt nó lên bàn, rồi xe ngựa đã vào sân. Châu Bát đỡ anh ta lên xe.

Bạt xe được buông xuống, che khuất khuôn mặt xinh đẹp như ngọc của anh ta. Dưới ánh sáng bình minh, anh ta nhìn chằm chằm vào ngôi nhà đó, trông có vẻ lưu luyến và tiếc nuối.

“Đi!”

……

Mười phút sau, Sư Á mang theo một bản báo cáo mật đến sân này.

“Quốc công, có tin tức quân sự khẩn cấp…”

Giọng nói của cô dừng lại, cô ngạc nhiên nhìn ra sân vắng không một bóng người.

Trên bàn có một bức thư được để gọn gàng. Sư Á mở nó ra.

“Tôi có việc gấp phải quay về kinh thành ngay lập tức. Các người hãy yên tâm chờ đợi. Nếu có biến cố gì, đừng hoảng loạn. Theo lệnh của Tổng đốc Tĩnh Hải, quân đội Tianji đóng trên bến cảng sẽ ra trận. Nếu thắng sẽ được thưởng, nếu thua sẽ bị xử lý theo luật quân đội. Các quý tộc địa phương cũng sẽ được triệu tập theo lệnh quân sự để hỗ trợ, nên không cần lo lắng gì. Ngoài ra, nếu trong những ngày tới có sự kiện lớn nào xảy ra, có thể đó chính là thời điểm Thái sử Đan trở về. Các người nhất định phải chú ý đến điều này. Ký tên: Nhẫn Trọng.”

Sư Á nhìn chằm chằm vào lá thư, lòng cô một lần nữa ngưỡng mộ trí tuệ tài ba và khả năng lập kế hoạch tinh tường của Nhẫn Trọng. Làm sao anh ta có thể dự đoán trước được rằng sẽ có biến cố xảy ra trong thời gian tới? Và những chỉ dẫn của anh ta đã giúp cô nhận ra rằng: tại sao phải lo lắng? Chỉ cần sử dụng ba đại đội Tianji mới được thành lập để ra trận! Một mặt, đó là cơ hội để rèn luyện binh sĩ mới, mặt khác, đó cũng là cách để kiểm tra năng lực của quân đội Tianji. Nếu họ có ý đồ xấu và không chiến đấu hết mình, họ sẽ có cơ hội được thanh lọc. Hơn nữa, Tianji và Hải Ngư có liên minh bí mật; khi họ ra trận, phe Hải Ngư sẽ nghĩ rằng đối phương đang có âm mưu gì đó và sẽ chủ quan, từ đó họ có thể tạo ra lợi thế.

Không lạ gì sau khi Quốc công thu hút ba đại đội, ông ta ngay lập tức điều động họ đóng trên bến cảng – hóa ra ông ta đã dự đoán trước rằng kẻ thù sẽ tấn công từ biển.

Khi ban đầu thấy Nhẫn Trọng rời đi, Sư Á cảm thấy mất đi chỗ dựa vững chắc và lòng bắt đầu lo lắng, nhưng sau đó khi cô nhìn thấy bản báo cáo mật trong tay mình, khuôn mặt cô thay đổi ngay lập tức.

Chết tiệt!

Con gái của Hải Ngư hôm nay đã tiến quân đến bến cảng Tĩnh Hải, đó chẳng phải là “sự kiện lớn” sao? Liệu Tổng đốc có thể tận dụng cơ hội này để trở về không

Cô ấy cần phải xác định trước xem con tàu này là của kẻ thù hay bạn bè; nếu là kẻ thù thì cứ tiêu diệt chúng ngay, còn không thì việc cô ấy dẫn quân xuống bến cảng sẽ đồng nghĩa với việc để lưng lại cho kẻ thù mất!

“Cô chủ…” Một tên đầu đàn đang quan sát bến cảng qua ống nhòm bỗng đặt ống nhòm xuống, khuôn mặt tái nhợt và nói: “Bên bến cảng bỗng nhiên xuất hiện quân đội!”

Hải Cô Chủ giật mình—Chỉnh Hải đã chuẩn bị sẵn sàng rồi sao? Cô ấy đang bị bao vây từ hai phía à?

Việc khởi đầu không suôn sẻ khiến cô ấy hơi bực tức, nhưng rồi cô ấy lại bình tĩnh lại—sợ gì chứ! Cô ấy vẫn còn có tám mươi khẩu súng! Đó mới chính là vũ khí quyết định để chiếm lĩnh thiên hạ! Ở một quốc gia nhỏ ở Nam Dương, từng có người sử dụng hai khẩu súng để đánh vào cung điện hoàng gia và chiếm lấy ngai vàng; còn cô ấy, thì có tám mươi khẩu súng!

“Cô chủ, có vẻ như đó là quân đội của Thiên Kỷ!” Người lính báo cáo từ phía bên kia: “Tôi nhìn thấy cờ rồi!”

Hải Cô Chủ ngập ngừng một chút, sau đó thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại tự hỏi: “Quân đội Thiên Kỷ đến bến cảng vào lúc này để làm gì?”

Đúng lúc đó, con tàu lớn không mang biển hiệu nào từ phía bên cạnh cũng đến gần.

Lúc này, năm con tàu lớn đã tiến gần đến bến cảng; sương mù bắt đầu xuất hiện trên mặt biển, và con tàu đó từ từ tiến lại gần trong làn sương mù, khiến người ta không thể nhìn rõ toàn cảnh. Chỉ có thể thấy trên tàu có rất nhiều người đang di chuyển. Hải Cô Chủ mặt tái nhợt, ra lệnh: “Chuẩn bị đại bác và loại cung bắn tên!”

Trên tàu, tiếng đại bác nổ liên hồi; các khẩu đại bác được khởi động và từ từ xoay hướng. Có vẻ như Hải Cô Chủ sẵn lòng đối phó với quân đội Thiên Kỷ ở bên kia bến cảng trước cả, chỉ để tiêu diệt con tàu không rõ lai lịch này.

“Cô chủ!” Người lính canh gác lại báo cáo: “Trên bến cảng xuất hiện rất nhiều người dân! Có thể là đội quân vũ trang của các quý tộc địa phương!”

Những người quý tộc địa phương này chính là những kẻ có quyền lực nhưng chưa được xác định rõ danh tính. Hải Cô Chủ quay đầu nhìn lại, khinh thường nói: “Những kẻ luôn thay đổi phe phái này… đến đây để đón tiếp tôi à?”

Cô ấy vẫn tiếp tục chăm chú theo dõi con tàu lớn đó, nghĩ đến việc phá hủy nó ngay trước bến cảng để thể hiện sức mạnh của mình, khiến những người đang đứng trên bến cảng phải nhận thức rõ ràng về sức mạnh của Hải Cô Chủ và không dám có ý đồ gì khác nữa!

Bỗng n

Sự ngạc nhiên của bà Hải càng thêm lớn; bà hét lên: “Cha ơi! Cha ơi! Hóa ra cha đang ở tại Jinghai! Thật tuyệt vời quá! Thật may mắn biết bao! Chúng ta cha con gặp nhau ngay tại bến cảng, đúng lúc để… xử lý những kẻ khốn nạn này…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên có một người đi nhanh về phía họ.

Lúc này, dù là trên thuyền hay dưới bến, tất cả mọi người đều kinh ngạc khi chứng kiến cảnh bà Hải và người đàn ông kia gặp nhau giữa biển. Một số người reo mừng, trong khi những người khác lại tỏ vẻ nghiêm túc, ánh mắt tập trung hoàn toàn vào hai người họ. Và trong khoảnh khắc đó, cả hai cũng quên mất rằng mình đang ở đâu.

Người đàn ông kia đi rất nhanh, rất vững vàng, ánh mắt sắc bén; chiếc áo màu xanh nhạt của anh ta bay phấp phới theo từng bước chân, và anh ta đã đến bên cạnh bà Hải. Lúc này, bà Hải đang đứng trên đầu ngón chân, người hơi nghiêng về phía trước để chào hỏi người đàn ông kia. Trong túi áo của bà, có thể thấy phần cuối của một vật gì đó, với phần tay cầm bằng đồng vàng lộ ra ngoài.

Người đàn ông kia vươn tay ra, nhẹ nhàng lấy cái vật đó ra, sau đó cũng lấy ra một vật tương tự từ eo mình. Rồi anh ta liếc nhìn bà Hải một cái, dường như đang đưa ra một quyết định nhanh chóng; anh ta bất ngờ đá mạnh vào bà Hải.

“Bang!” Một tiếng vang dội như tiếng gậy sắt đập xuống; bà Hải la lên đau đớn, cơ thể bị đẩy xa hàng mét, rơi xuống người một thuộc hạ của mình.

Đòn tấn công quá bất ngờ đến nỗi tất cả mọi người đều theo hướng bà Hải bị đánh mà nhìn đi, kể cả người đàn ông kia.

Vào khoảnh khắc mọi người đều đang mải nhìn theo hướng đó…

Người đàn ông kia đá mạnh vào thành thuyền, áo choàng bay tung tóe; anh ta nâng hai khẩu súng lên và không nói một lời nào, bắn thẳng vào người đàn ông kia đang mất tập trung!

“Bam bam!” Hai tiếng súng vang lên rõ ràng, như thể âm thanh đó lan tỏa khắp cả Jinghai.

Hai luồng tia lửa bùng nổ trước ngực người đàn ông kia; giữa hai con thuyền trên biển, hai làn khói xanh nhẹ nhàng bay lên rồi dần tan biến.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Bà Hải lại la lên một tiếng, tiếng kêu đau đớn hơn trước nữa.

Mọi người trên thuyền đều đứng yên như tượng đá.

Những người đứng ở bên kia bến cảng cũng cứng đờ, nụ cười trên mặt họ biến mất.

Tân Tiểu Ngư trên con thuyền phía sau đập đầu vào thành thuyền.

Các binh sĩ của phe Thiên Kỷ quân trên bến cảng nhìn chằm chằm vào họ, vũ khí trong tay h

Không thể tin nổi… Không biết là do hai phát súng đột ngột này, hay vì cuối cùng họ đã nhìn rõ được kẻ nổ súng đó là ai…

Thực ra, phản ứng của anh ta đã rất nhanh; ngay sau khi thân hình của Nữ Tiên Hải bay lên không trung, anh ta đã vô thức lùi lại một bước.

Đó là bản năng được rèn luyện qua nhiều năm chiến đấu khốc liệt.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn không kịp tốc độ của người đó, và cũng không thể đánh bại được sự quyết đoán mạnh mẽ mà cô ấy đã tích lũy được từ những trận chiến tàn khốc ấy.

Anh ta nhận ra người nổ súng đó:

Thái Sử Lan.

Ở thời điểm quan trọng nhất, Thái Sử Lan đã không chọn giết Nữ Tiên Hải trước, mà lại nổ súng vào Hải Cẩu.

Tất cả mọi người đều ngước nhìn cô ấy.

Mây tan biến, ánh sáng vàng rực rỡ như thanh kiếm; trong ánh sáng ấy, bóng dáng cao ráo của cô ấy hiện rõ trên thành thuyền – khuôn mặt nghiêm nghị, váy áo bay phấp phới.

Dưới chân cô, sóng biển gợn sóng; trên đầu, những con chim lớn bay vòng quanh; phía trước cô, những vệt máu tươi bắn tung tóe, tạo thành những tia sáng lấp lánh như cầu vồng.

Gió thổi bay mái tóc đen của cô, buộc chúng dính sát vào má; đôi mắt cô cũng đen tối và lạnh lùng như mái tóc.

Mọi người ngước nhìn cô, và một lần nữa, họ cảm thấy kinh ngạc như thể đang nhìn thấy một vị thần.

Sau một khoảng lặng dài, tiếng hét hoảng loạn, kinh ngạc bỗng nhiên vang lên như sóng thần:

“Thái Sử Lan!”

“Tổng đốc!”

“Ngài ơi!”

……