Cười bên lan can – Chương ba: “Khoản nợ khổ sở của cô dâu”**

**Kỳ lạ thật!**

Người cháu dâu này thực sự quá kỳ lạ!

Không nói gì, với khuôn mặt lạnh lùng như vậy thì còn đỡ… Trước đây, bà cũng đã nghe nhiều câu chuyện về người cháu dâu huyền thoại này, và những điều được kể cũng khá phù hợp với hình ảnh trong truyền thuyết. Nhưng theo truyền thuyết, cô ta không có võ công gì cả; tuy nhiên lại có những điều kỳ lạ mà người thường khó hiểu được. Trước đây, khi nghe những điều đó, bà chỉ cười mà cho rằng đó là những lời đồn phong phú thôi… Nhưng bây giờ, có vẻ như những lời đồn đó vẫn còn nhẹ nhàng quá! Gì mà kỳ lạ chứ? Rõ ràng là quá kỳ lạ mới đúng!

Chú của Nhẫn Trọng tên là Thường; bà Thường đứng trước chiếc xe ngựa, với khuôn mặt lạnh lùng, tự hỏi liệu thông tin mà chị mình đã tìm hiểu có chính xác không… Những câu chuyện trong dân gian về Thái Sử Lán đều quá tích cực, khiến các chị em bà nghĩ rằng người con dâu tương lai này cũng là một nữ anh hùng hiếm có… Mặc dù việc cô ta không xuất thân từ gia đình quý tộc đức hạnh như mong đợi có phần đáng tiếc, nhưng một người phụ nữ xuất sắc như vậy cũng coi như là một sự bù đắp… Và bà cũng rất vui khi được đón cô ta đến nhà.

Thật là vui quá sớm…

Bà Thường thở dài, vẫy tay ra lệnh cho các con trai mình đến giải huyệt cho Thái Sử Lán, sau đó bảo người hầu dẫn cô ta xuống xe… Nhưng trước khi người hầu kịp tiến lại gần, Thái Sử Lán đã tự mình nhảy xuống xe.

Khuôn mặt bà Thường tái nhợt đi.

Như thể không thấy vẻ mặt tái nhợt của bà, Thái Sử Lán tự mình nhìn quanh, thấy kiến trúc của ngôi nhà rất cổ kính, trang nghiêm và thanh lịch… Khá là tốt… Chỉ là sân vườn có vẻ rất rộng lớn… Có lẽ chủ nhân của ngôi nhà này là một kẻ tham nhũng…

Cô ta cũng nhìn những người lính canh bảo vệ xung quanh… Họ được bố trí thành nhiều tầng lớp, và vì gia đình Thường là gia đình quân nhân, những người lính canh đều rất mạnh mẽ.

Thái Sử Lán suy nghĩ một chút về khả năng xảy ra xung đột… Nhưng cuối cùng cô ta đã từ bỏ ý định đó.

Không phải là không dám… Mà là cô ta cũng cảm nhận được rằng, nếu họ có thể thông qua Nhẫn Trọng để đợi cô ta thức dậy tại nhà trọ, thì họ chắc chắn không phải là người ngoài… Có lẽ họ là người thân của Nhẫn Trọng… Vậy thì đây cũng là lần đầu tiên cô ta đến nhà người thân của Nhẫn Trọng… Tốt hơn hết là nên cư xử thật lịch sự.

Cô ta không hề có ý gì xấ

Bà Chương lại tái nhợt mặt —— chỗ ngồi ở phía trên là vị trí dành riêng cho gia chủ, còn chỗ ngồi của bà, nơi Thái Sử Lạn đang ngồi, mới là vị trí đúng đắn của bà. Vậy cô dâu tương lai này muốn bà, người chủ nhân của gia đình, phải ngồi ở đâu?

Bà đành phải ngồi vào chỗ thứ nhất bên trái hàng ghế hai bên. Thái Sử Lạn cũng nhìn bà một cách kỳ lạ, không hiểu tại sao bà lại không ngồi đối diện mình.

Bà Chương kiềm chế cơn giận, gọi vài người con gái trong nhà đến, giới thiệu với Thái Sử Lạn: “Đây là con gái thứ hai của tôi, Chương Tuyết. Này, Tuyết, hãy chào ông Thái Sử.”

Trong lòng bà, sự căm ghét dâng trào. Bà không cần phải gọi ông ta bằng tên thân mật, mà chỉ cần nói đến chức vụ của ông ta một cách công khai.

Cô gái trẻ tiến lên, cúi chào một cách thanh lịch. Chiếc váy của cô bay phấp phới, khiến bà Chương cảm thấy tự hào.

Thái Sử Lạn thấy cô gái đó chào mình, liền đứng dậy và cúi chào lại một cách lịch sự.

Khi cô ấy cúi chào, mặt bà Chương lại tái nhợt —— Đây là cái gì vậy? Làm sao chị gái mình có thể chấp nhận một người vợ là võ sĩ như vậy? Nếu sau này cô ấy thực sự trở thành phu nhân của Quốc Công, khi tiếp đón khách từ các gia đình quý tộc khác, liệu họ cũng sẽ áp dụng những nghi thức như thế này sao?

Lúc đó, dinh thự của Quốc Công chắc chắn sẽ trở thành đề tài chế giễu!

Bà Chương nhìn trời, ngẩn ngơ một lát rồi kéo con gái mình ra một bên, không cho những người con gái và cháu gái còn lại chào Thái Sử Lạn nữa.

Thái Sử Lạn cũng ngồi xuống một cách thoải mái, cảm thấy mình đã rất lịch sự rồi.

Bên ngoài, Tô Á cũng nhướng mày; cô ấy cũng thấy người chủ nhân của mình quá lịch sự. Phải biết rằng ông ấy là một quan chức cấp ba, việc đáp lại lễ chào của cô gái kia đã là để chiều lòng Nhẫn Trọng rồi. Gia đình này thật sự không nhớ đến địa vị của mình!

Trong phòng, không khí trở nên im lặng và hơi ngượng ngùng. Tất nhiên, Thái Sử Lạn không cảm thấy ngượng ngùng chút nào. Khi thấy người hầu mang trà đến nhưng không dám đưa, cô ấy liền gọi người hầu đó.

Với hành động này, người hầu đành phải đưa trà đến. Trước khi bà Chương kịp uống, Thái Sử Lạn đã mở chiếc cốc trà ra và thấy đó là trà xanh, liền đặt nó sang một bên. Cô ấy không thích uống trà xanh. Khi thấy Tô Á đi theo và đứng ở gian hành lang bên ngoài, cô ấy ra hiệu cho cô ấy đến uống nước.

Bà Chương nhìn chằm chằm vào hành động của Thái Sử Lánh, ánh mắt đầy cảnh báo. Nhưng Th

Bà Chương lạnh lùng nói: “Dù sao thì cô gái này cũng là khách mời, tôi đã hứa với chị gái và cháu trai mình sẽ chăm sóc cô chu đáo, tự nhiên không dám lơ là. Xin cô hãy yên tâm ở lại trong nhà tôi để dưỡng bệnh. Cô hãy cẩn thận nhé!” Nói xong, bà liền quay người vào phòng trong.

Mấy người bảo mẫu chỉ biết cười khổ và cúi đầu với Thái Sử Lạn: “Bà ấy tính cách thẳng thắn, thực ra trong lòng rất quý mến cô gái này; chỉ vì thấy cô ấy không chăm sóc bản thân mà mới tức giận thôi. Xin cô thông cảm.”

Thái Sử Lạn chẳng quan tâm họ đang nói gì, vung tay cho qua và nghĩ rằng việc không ai ngồi đối diện mình nhìn chằm chằm thật là tốt. Còn về lý do tại sao họ tức giận… cô ấy đã tỏ ra rất khiêm tốn, ôn hòa, dễ gần và hoàn hảo rồi; cô ấy rất hài lòng với bản thân mình. Nếu có ai không hài lòng nữa, chắc chắn là do họ đang trải qua giai đoạn mãn kinh sớm mà thôi; không cần phải quan tâm đến điều đó.

Công chúa đi theo người hầu vào phòng nghỉ, và trong lúc đi, cô ta liếc nhìn xung quanh, suy nghĩ xem buổi tối nên trốn đi đâu cho thích hợp. Cô ta đến đây chỉ để giữ thể diện mà thôi; còn việc rời đi thì tùy vào tâm trạng của mình. Đến đây ngồi một lát cũng được rồi…

Nhưng chẳng bao lâu sau, tâm trạng cô ta lại trở nên tồi tệ. Có rất nhiều người theo sát cô ta – một đám công chúa.

Trước đây, những người này đều muốn giúp đỡ cô ta, nhưng họ đã sợ hãi trước thái độ lạnh lùng của cô ta và không dám động đậy; tuy nhiên, họ cũng không chịu rời xa, luôn ở cách cô ta khoảng ba feet.

Hiện tại, địa vị của Thái Sử Lạn ngày càng cao, việc có người theo sát đã trở thành thói quen, nhưng cô ta luôn không thích ở gần đám đông; khoảng cách cô ta chấp nhận là một mét. Tình huống hiện tại, khi có một đám người lặp bước theo sau mình, khiến cô ta cảm thấy như không khí xung quanh đang trở nên loãng hơn.

Điều tồi tệ hơn nữa là, đám người này luôn tỏ ra như thể họ sẵn sàng bảo vệ cô ta bất cứ lúc nào, như thể cô ta là một chiếc búp bê sành sứ mong manh vậy.

Khi Thái Sử Lán vung tay, họ vội vàng đưa tay ra để giúp đỡ. Khi cô ta đạp phải hòn đá, họ vẫn vội vàng đưa tay ra để giúp đỡ. Khi cô ta đi nhanh để thoát khỏi họ, những người công chúa cũng vội vàng bước chân nhỏ bé, cúi đầu theo sát sau lưng cô ta.

Bỗng nhiên, Thái Sử Lán dừng lại; “Bang…” Một đám công chúa đang cúi đầu theo dõi từng bước chân của cô ta đã va vào lưng cô ta…

Sau đó, họ đều tái

Cô ấy vẫn chưa đi ngủ cùng Nhẫn Trọng đâu.

Giống như Nhẫn Trọng cho rằng rượu chỉ nên được uống cùng người phù hợp, cô ấy cũng tin rằng việc ngủ cần được thực hiện vào đúng thời điểm, trong tình trạng hoàn toàn thư giãn và thoải mái. Nhưng bây giờ, cô ấy không có tâm trạng để ngủ—cho đến khi Nữ Hoàng Yêu không bị tiêu diệt, làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình được!

Thái Sử Lạn lắc đầu, quét bỏ ý nghĩ ngớ ngẩn đó ra khỏi đầu mình. Anh ta nghĩ rằng dù Nhẫn Trọng có nóng vội đến đâu, cũng sẽ không đến mức công khai chuyện này ra ngoài đâu. Nếu anh ta dám làm điều ngu ngốc như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ đánh anh ta một trận tơi tả!

Nhẫn Trọng ở cách đó hàng trăm dặm, cũng không khỏi run rẩy…

Thực ra, chuyện này cũng không thể hoàn toàn đổ lỗi cho Nhẫn Trọng. Ban đầu, anh ta chỉ nói ra những lời đó để lừa lấy chiếc áo lông cáo mà thôi, nghĩ rằng dù có hiểu lầm thì cũng chẳng sao cả. Sau này, khi Thái Sử Lạn đến dinh Quốc Công, chắc chắn anh ta sẽ đi cùng, và với sự có mặt của anh ta, cô ấy sẽ xử lý mọi chuyện một cách dễ dàng, không cần Thái Sử Lạn phải lo lắng gì cả.

Nhẫn Trọng tin rằng Thái Sử Lạn là người khoan dung và không quan tâm đến những chuẩn mực đạo đức. Đối với những cô gái khác, việc như vậy có thể khiến họ tự tử, nhưng đối với cô ấy, chuyện đó chắc chắn chỉ là chuyện đùa thôi.

Ai ngờ rằng mọi chuyện lại diễn ra theo hướng không ngờ tới. Họ không ngờ rằng mình sẽ được cử đi sứ đến Đại Yên, không ngờ rằng một vị phu nhân lại mong đợi con dâu mình đến mức nào, đến nỗi ngay khi nhận được chiếc áo lông cáo, bà vẫn còn lo lắng, nghĩ rằng con dâu mình thật sự đã vất vả, liên tục đi xa, chiến đấu không ngừng nghỉ, và khi mang thai lại còn tham gia những cuộc thi lớn nữa. Nếu bụng ngày càng to mà mới kết hôn, làm sao có thể giữ được mặt cho gia đình Quốc Công? Nếu em bé gặp phải vấn đề gì thì sao đây? Bà tính toán rằng khi cuộc thi kết thúc và họ trở về Lệ Kinh để kết hôn, thì mọi chuyện vẫn kịp thời, không ai có thể nhận ra điều gì cả. Ai ngờ rằng sau khi cuộc thi kết thúc, hai người lại không trở về Lệ Kinh mà đi thẳng đến Đại Yên. Chuyến đi này kéo dài ít nhất hai tháng, việc mang thai khi bụng đã to là điều không thể tránh khỏi, và quan trọng hơn, trong giai đoạn đầu của thai kỳ, tình trạng sức khỏe của em bé thường không ổn định lắm. Làm sao có thể đi lại quãng đường dài như vậy được?

Bà vô cùng lo lắng

Tuy nhiên, bà Chương tự nhiên có cách của mình. Một lúc sau, bà gọi người đến hỏi:

“Cô Thái Sử không sử dụng những người hầu của chúng ta à?”

“Không.”

“Cô ấy đang làm gì vậy?”

“Đang luyện công.”

“Luyện như thế nào?”

“Trước tiên là đá chân trong sân, sau đó xoay người; có vẻ như đang giãn cơ, các động tác rất mạnh.”

“…Sau đó thì sao?”

“Cô ấy vào nhà, có vẻ như đang luyện nội công.”

“Có nhận ra loại nội công nào không?”

“Không nhận ra được, nhưng có vẻ như có khí màu đỏ phát ra… Thật hiếm thấy.”

“…Ngoài ra, các ngươi có nghe cô ấy nói gì không?”

“Không. Và tôi cũng thấy sau khi cô ấy đuổi hết mọi người đi, cô ấy còn ra hiệu cho các cung nữ xung quanh nữa.”

Bà Chương vẫy tay để những cao thủ được nuôi dưỡng trong nhà ra ngoài, rồi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Làn mi của bà càng nhăn lại, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

Người con dâu tương lai này… có vẻ như có điều gì đó không ổn. Có lẽ cô ấy đã bị ma ám, hoặc là mắc phải căn bệnh nào đó?

Vùng Bắc Địa núi cao nước sâu, các truyền thuyết lan tràn và người dân ở đây khá mê tín. Là một tín đồ sùng đạo của Giáo Phái Dương Chính nổi tiếng trong vùng, bà Chương so sánh những câu chuyện về yêu ma quỷ dữ mà các bậc thầy trong giáo phái thường kể với hành vi của cô Thái Sử, và càng thấy vấn đề này nghiêm trọng hơn.

Nếu chỉ là cô Thái Sử có vấn đề thì cũng không sao… Cuối cùng thì bà cũng không thể can thiệp được. Nhưng đứa trẻ đang trong bụng cô ấy lại là tương lai của Quốc Công. Theo lời nhờ vả của chị gái mình, làm sao bà có thể để người thừa kế của gia đình Quốc Công rơi vào nguy hiểm được?

Ngay lập tức, bà Chương ra lệnh: “Gọi Mạnh Đạo Trường đến đây!”

…

Nửa giờ sau, cửa nhà Thái Sử bị gõ. Khi Tô Á mở cửa, bên ngoài có một đám ông già râu trắng đứng xếp hàng.

“Bà đã mời tất cả các bác sĩ danh tiếng trong thành phố đến kiểm tra sức khỏe cho cô Thái Sử,” cô hầu gái thông báo với Tô Á.

Tô Á báo lại với Thái Sử, và cô ấy vẫy tay, ra lệnh: “Đuổi họ tất cả đi.”

Một lúc sau, khi Thái Sử vừa mới lại vào trạng thái định tâm, cửa lại bị gõ lần nữa – lần này là để mang đến những món bổ dưỡng. Những món bổ dưỡng đó chất đống trên một chiếc bàn, màu sắc, hình dạng và mùi thơm đều rất kỳ lạ. Trong số đó, có một cái bình mà Thái Sử đã quan sát rất lâu, và cô ấy cảm thấy như thể mình nhìn thấy những cơ quan quan trọng nào đó bên trong nó.

Cô bảo Tô Á đem tất cả những món bổ dưỡng đó đi tưới

“Đúng vậy.”

Bà Chương thở dài – Có vẻ như mọi chuyện đều như vậy rồi.

“Có lẽ,” bà nói từ từ, “chỉ có thể mời sư phụ Minh Đạo trực tiếp can thiệp mới được.”

……

Thái Sử Lạn lại tiến vào trạng thái thiền định. Việc luyện công nội tại đòi hỏi tâm trí phải trong sáng và tập trung cao độ. Hôm nay, cô đã bị quấy rối quá nhiều lần rồi.

Lúc này trời đã tối, bếp đã mang cơm lên. Tô Á đã kiểm tra từng miếng cơm bằng kim bạc và muốn thử ăn trước, nhưng Thái Sử Lạn đã ngăn cản cô.

Chỉ lúc này, cô mới nhớ ra cần hỏi Tô Á về tình hình cụ thể ở nơi này. Cô lập tức lấy bút để viết trao đổi, và biết được rằng đây là nhà của dì Nhẫn Trọng. Sau đó, cô hỏi tiếp: “Tại sao mọi người đều nhìn vào bụng tôi vậy?”

Khi Tô Á đang chuẩn bị viết câu trả lời, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng động bên ngoài, vội vàng đặt bút xuống và đi xem. Vừa mở cửa sân…

“Vùa!”

Một chậu đầy chất lỏng nào đó đổ trúng người cô, khiến cô ướt sũng. Chất lỏng đó dính nhớp, có mùi hôi thối khủng khiếp, khiến cô lập tức không thể thở được. Khi cô há miệng, những thứ ghê tởm đó liền tràn vào miệng cô.

Cô chỉ còn cách lùi lại nhanh chóng để thông báo cho Thái Sử Lạn. Nhưng ngay khi cô lùi lại, một bóng người cao ráo, gầy guộc bất ngờ lao vào, tay cầm cái gì giống như một chiếc đuôi ngựa, tay kia cầm một cái bình. Người đó có võ nghệ rất giỏi, trong chốc lát đã vượt qua Tô Á và lao thẳng vào nhà bên trong.

Lúc này trời đã tối hoàn toàn, Thái Sử Lạn cũng có thể nghe thấy tiếng động bên ngoài, liền bước ra xem. Cô nhìn thấy một bóng người lao về phía mình, vô thức lùi lại một bước, nhưng lại vấp phải ngưỡng cửa.

Người đó vừa hét lên một tiếng gì đó, vừa vung tay, và những thứ trong bình liền đổ ra.

“Vùa!”

Giống như Tô Á, Thái Sử Lạn cũng bị ảnh hưởng. Chất lỏng dính nhớp, có mùi hôi thối… Rõ ràng đó là máu.

Cô vội vàng kéo tay áo lại và lùi lại nhanh chóng. Bóng người cao ráo kia vung chiếc quạt trong tay và hét lên: “Định!”

Thái Sử Lạn bỗng nhiên đứng yên bất động trên ngưỡng cửa. Một nhóm người theo sau lao vào và reo lên: “Thật là phép thuật kỳ diệu của sư phụ Minh Đạo!”

Người đạo sĩ đó cười mãn nguyện, vung tay lên và nói với Tô Á đang lao về phía mình: “Định!”

Tô Á cũng đứng yên bất động, ánh mắt đầy tức giận và lo lắng.

Người đạo sĩ ngẩng cằm lên, bước đi

Những người đi theo lập tức làm theo lệnh, những chậu máu gà thối rữa được mang vào và đổ dồn xuống cửa sổ, từ đó tràn ra ngoài sân, khiến cả khu vực trở nên đẫm máu và bẩn thỉu. Thêm vào đó là những đám lửa đang cháy, những lá phù thuỷ bị đốt cháy tạo ra tro bụi; tro bụi và ánh lửa hòa quyện vào nhau, cùng với mùi máu tanh và khói bụi, cảnh tượng trở nên giống như ma quỷ xuất hiện trần gian, địa ngục tái hiện lại.

Mùi thối rữa nồng nặc và hương khói của lửa cháy hòa quyện vào nhau, tạo thành một mùi hôi thối không thể diễn tả nổi. Tất cả mọi người đều buồn nôn và phải rời khỏi hiện trường, nhưng Thái Sử Lạn thì không thể tránh khỏi.

Trên khuôn mặt cô vẫn còn dính đầy máu gà vừa bị phun lên, còn những hạt tro bụi bay lượn trong không trung thì càng dễ dàng bám vào khuôn mặt cô, khiến nó trở nên nhớp nhúa và bẩn thỉu, giống như khuôn mặt của một con quỷ. Tro bụi thậm chí còn bám vào mũi cô, khiến việc thở cũng trở nên khó khăn và đầy mùi khó chịu. Khoảnh khắc đó thực sự rất tồi tệ.

Thái Sử Lạn đã trải qua nhiều đau khổ và thử thách, nhưng chưa bao giờ cô phải chịu đựng những điều tồi tệ đến thế này.

Cô bắt đầu cảm thấy kiên nhẫn của mình đang dần cạn kiệt.

“Pfft.” Vị đạo sĩ kia đã đốt một lá phù thuỷ màu tím trong tay, nuốt một ngụm nước rồi phun hỗn hợp tro bụi sau khi lá phù thuỷ đó cháy hết lên mặt Thái Sử Lạn.

Cô cảm thấy như muốn ngạt thở ngay lập tức.

Cô còn ngửi thấy mùi hôi miệng của người đó nữa! Chắc hẳn anh ta vừa ăn tỏi!

Thái Sử Lạn không thể chịu đựng được nữa…

Đúng lúc đó, cô nghe thấy vị đạo sĩ nói: “Nghe nói cô đang mang thai phải không? Có lẽ là có yêu quái nhập xác vào cơ thể cô… Hãy mau đuổi nó ra ngay!”

Đồng thời, bên ngoài cũng có tiếng bà Chang vội vàng gọi lên: “Đạo sĩ Minh Đạo, hãy làm nhẹ tay một chút, đừng làm tổn thương đến đứa bé trong bụng cô ấy!”

Thái Sử Lạn giật mình.

Ngay lập tức, cơn giận dữ trong cô bùng cháy lên!

Lão khốn nạn này!

Dám bịa đặt chuyện tôi đang mang thai sao? Muốn ép tôi phải tuân theo ý muốn của mình à?

Chẳng biết cái đồ này còn thiếu thốn gì nữa không?

Thái Sử Lạn ngửi thấy mùi thối rữa, nín thở, nhắm mắt vì bị khói làm đỏ hoe, trong lòng cô tràn ngập sự tức giận:

Tôi sẽ cắt bỏ dương vật của ngươi!

Mang thai! Mang thai! Để ngươi suốt đời này không bao giờ có thể mang thai nữa!

Bỗng nhiên, cô hít m

Rồi anh ta cũng đứng yên lại.

Khi anh ta dừng lại, Thái Sử Lạn và Tô Á lập tức được giải phóng. Thái Sử Lạn cười lạnh một tiếng, rồi đổi hướng chiếc kim nhân gian trên cổ tay mình và đưa nó về vị trí ban đầu.

Lúc nãy, cô ấy chỉ đơn giản là đổi vị trí của chiếc kim đó sao cho đỉnh kim hướng lên trên, để nó hơi lộ ra khỏi ống tay áo mà thôi. Chiêu thức này đã từng khiến ngay cả Nhẫn Trọng cũng bị lừa, huống chi là một người đạo sĩ như thế này?

Khi “sự quên lãng” xảy ra, con người sẽ có khoảnh khắc hoang mang. Thái Sử Lạn tận dụng lúc này, đẩy người đạo sĩ vào đám máu của những con gà đó, rồi đá một chậu cây lá xanh bên cạnh vào đống lửa phía trước.

Với tiếng “bùm”, những người hầu theo sau người đạo sĩ đều lập tức tránh xa. Đống lửa lập tức tắt đi. Tô Á hiểu ý định của cô ấy, liền dùng chân đá bay những tảng đá, chậu hoa và các vật nặng khác có thể di chuyển trong sân, khiến đống lửa lần lượt bị dập tắt.

Ngay sau đó, Tô Á kéo Thái Sử Lạn nhảy lên tường. Hai người nhìn xuống dưới tường, thấy có rất nhiều người bên ngoài! Dưới tường chen chúc đầy người, ở giữa là bà Chương Phu nhân, đang lo lắng đợi bên ngoài sân, có lẽ vì những hành động của người đạo sĩ mà mọi người không dám làm phiền họ.

Lúc này, những người bên ngoài sân nghe thấy tiếng động và thấy sân bỗng tối om, đều lo lắng ngước đầu nhìn lên. Bà Chương Phu nhân ngước lên và thấy hai người đang lao lên tường. Lúc đó, bên trong sân đã hoàn toàn tối đen; trong bóng tối, khuôn mặt hai người đó đẫm máu, trên máu còn có những vết đen xám, trông rất dữ tợn, như hai con quỷ vừa uống no máu vậy.

Trong số đó, một con quỷ còn cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng như tuyết nhưng đẫm máu, rồi đột nhiên đấm vào bụng mình, với động tác đầy ác ý.

Bà Chương Phu nhân ngất đi.

Dưới tường lập tức xảy ra sự hỗn loạn:

“Bà phu nhân ngất rồi!”

“Nhanh lên, cứu bà phu nhân!”

“Đạo sĩ ơi! Đạo sĩ Minh ơi! Nhanh lên cứu bà phu nhân!”

Mọi người đều lo lắng cho bà Chương Phu nhân, không ai quan tâm đến hai “con quỷ” kia nữa. Thái Sử Lạn và Tô Á nhảy xuống từ tường, đúng lúc gặp những người hộ vệ khác đang vội vàng đến. Thái Sử Lạn không nói gì thêm, chỉ vẫy tay:

“Đi!”

Hỏa Hổ cùng những người khác vui vẻ đồng ý, vội vàng dẫn cô ấy đi lấy ngựa. Trên đường, họ gặp hai người con trai của gia đình Chương đang vội vàng đến. Họ vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, thấy Thái Sử L

Thái Sử Lán nghe xong, lòng tràn đầy ý đồ xấu xa. Anh ta quay đầu cười toe toét với Tô Á, chỉ vào bụng mình, rồi lại vỗ tay vào không khí và làm động tác như thể có thứ gì đó đang rơi xuống.

Hỏa Hổ, hiểu ý của anh ta, không nỡ nhìn tiếp và quay đi—Ôi, thật là độc ác quá…

Lúc này, Tô Á cũng đang tức giận lắm; máu trên mặt còn chưa kịp lau khô đã bị mùi hôi thối làm cho muốn ói. Thấy Thái Sử Lán làm những động tác đó, cô không suy nghĩ gì nữa mà quay đầu la lớn: “Đừng đuổi nữa! Đứa bé trong bụng chủ nhân nhà tôi đã bị bà vợ nhà các ngài làm hại mất rồi!”

……

Cả biệt thự Trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Hai thiếu gia nhà Trường buông lỏng tay cầm dây cương ngựa.

Những người hầu theo sau cũng dừng bước lại.

Những vệ sĩ từ các phía đến để ngăn chặn cũng đều sững sờ.

“Tách tách tách…” Tiếng móng ngựa vang lên nhanh chóng; đoàn người của Thái Sử Lán tận dụng khoảnh khắc yên tĩnh này để lao thẳng ra ngoài.

Khi họ đã chạy mất, biệt thự Trường mới bắt đầu lấy lại hơi thở; mọi người nhìn nhau, ánh mắt đều đầy sự ngạc nhiên: “Trời ạ, đây có thật sao?”

Ngay sau đó, bà vợ nhà Trường cũng tỉnh dậy; khi nghe nói Thái Sử Lán đã chạy trốn, ban đầu bà ta tức giận dữ, nhưng sau khi nghe những lời nói e dè của người hầu về việc “đứa bé đã bị làm hại”, bà ta suýt nữa lại ngất đi.

Mọi người đều im lặng, không dám nói gì; ai cũng biết tầm quan trọng của chuyện này. Dung Gia là gia đình có địa vị cao; nếu người thừa kế tương lai của dinh Quốc Công thực sự bị bà vợ nhà Trường làm hại, thì gia đình Trường chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Bà vợ nhà Trường ngồi yên một lúc lâu, mồ hôi tuôn ra như mưa; bỗng nhiên bà ta la lên: “Không đúng! Không đúng! Rõ ràng là chính cô ta tự làm hại đứa bé đó! Lúc nãy cô ta nhảy lên tường, phải không? Tôi thấy cô ta vỗ mạnh vào bụng mình! Ah! Người phụ nữ đáng sợ này! Cô ta bị ma ám rồi, không muốn giữ đứa bé, lại còn độc ác đổ lỗi cho chúng tôi!”

Mọi người đều đồng tình với bà ta:

“Đúng vậy, rõ ràng bà ta không muốn giữ đứa bé này; bạn xem, cô ta nhảy lên tường, là nhảy chứ không phải bò!”

“Cô ta đi bộ nhanh đến mức nào, làm sao có vẻ coi trọng cơ thể chút nào?”

“Chắc chắn cô ta bị ma ám rồi! Người bình thường sẽ không làm như vậy đâu! Lúc nãy tôi thấy Minh Đạo Trưởng đã có thể kiểm soát được cô ta, nhưng bỗng nhiên cô ta lại làm cho

Bà Chương cũng không còn buồn nôn nữa; khi nhận ra rằng mạng sống của mình đang bị đe dọa, bà không thể để mình yếu đuối được nữa. Một thảm họa lớn có thể phá hủy gia tộc Chương đang đứng trước mắt, và bà phải ngăn chặn nó ngay lập tức. Bà vùng dậy và hét lên: “Cho tôi giấy bút! Tôi phải gửi thư ngay lập tức để giải thích mọi chuyện cho Lệ Kinh!”

Mọi người đều hiểu ý bà và vội vàng đưa bà vào phòng đọc sách – Thái Sử Lan đi quá vội vàng, chắc chắn sẽ không kịp viết thư. Bà phải nhanh chóng thông báo sự thật cho Phu nhân Quốc Công trước, đây mới là cách để ngăn chặn những cáo buộc sai trái!

Ôi không, đây không phải là việc “kẻ xấu tố cáo trước”, mà là việc công khai sự thật trước để tránh cho Phu nhân Quốc Công bị người phụ nữ xấu xa này lợi dụng và hiểu lầm về các chị em trong gia đình mình!

……

Thái Sử Lan hoàn toàn không biết cách viết thư gửi đến Lệ Kinh. Trong đầu cô ấy, vẫn chưa hề có khái niệm về gia đình chồng hay mẹ vợ gì cả. Đối với cô ấy, việc ở bên Nhẫn Trọng là chuyện riêng của mình, không cần sự đồng ý của ai; điều quan trọng nhất là cô ấy muốn làm thế.

Còn việc ai sẽ viết thư tố cáo ai… thì tùy họ muốn thôi. Trên đời này, ai có quyền phán xét cô ấy chứ?

Cô ấy rời khỏi nhà Chương, và vì không thể ra khỏi thành phố vào ban đêm, nên cô ấy trở lại quán trọ nơi mình đã ở trước đó để nghỉ ngơi. Sân quán trọ vẫn còn được bao phủ bởi rèm, và Hoa Tầm Hoan cùng với các sinh viên của đại đội hai năm năm vẫn đang chờ đợi cô ấy. Khi cô ấy và Tô Á bước vào quán trọ trong tình trạng đẫm máu, chủ quán suýt nữa tưởng họ là bọn cướp đến báo cảnh sát.

Thái Sử Lan vội vàng tắm rửa rồi liền ngủ thiếp đi; cô ấy đã trải qua một ngày vô cùng căng thẳng.

Cô ấy cũng không lo lắng về việc người nhà Chương sẽ đến tìm cô ấy; họ vốn dĩ không có quyền can thiệp vào việc cô ấy đi đâu. Sau mọi chuyện xảy ra, có lẽ gia đình Chương cũng còn e ngại tiếp xúc với cô ấy nữa.

Thái Sử Lan thở dài và nghĩ rằng liệu các người thân trong gia đình Nhẫn Trọng có đều giống như vậy không? Người này là dì của Nhẫn Trọng, cũng là chị em ruột của anh ta… Liệu tính cách của họ có giống nhau không? Nếu vậy thì thật là tồi tệ.

Vấn đề không chỉ nằm ở việc cô ấy đã làm phiền đến chị em của tương lai mẹ vợ mình, mà còn ở việc điều này sẽ khiến cô ấy càng không muốn bước chân vào dinh thự của Quốc Công.

Sau một lúc suy nghĩ, Thái Sử Lan nghĩ rằng việc giải quyết

“Này, nghe nói chưa? Gần khu vực Ổn Tuyết Quan, hôm qua đã xảy ra một vụ bị băng cướp chặn đường!”

“Đúng vậy, nhưng cũng có người nói không phải là băng cướp đâu. Băng cướp ở khu vực núi Ổn Tuyết đã bị tiêu diệt từ tám, chín năm trước rồi, làm sao lại đột nhiên xuất hiện trở lại được?”

“Có lẽ là băng cướp mới thôi… Thật là dám liều lĩnh! Nghe nói họ đã tấn công đoàn sứ giả của Đại Yến.”

“Đoàn sứ giả của Đại Yến à? Cũng không chắc đâu… Có thể chỉ là những người săn bắn sống ở khu vực núi Ổn Tuyết thôi. Họ sinh sống ở vùng biên giới hai nước, từ trước đến nay thường xuyên bị quân Đại Yến xâm nhập và tấn công, nên họ căm ghét Đại Yến sâu sắc lắm. Giờ nghe nói Nam Tề muốn thiết lập quan hệ ngoại giao với Đại Yến, chắc họ không hài lòng đâu.”

“Cũng có thể là như vậy… Theo tôi thấy, Nam Tề là một đất nước lớn mạnh, tại sao phải để ý đến cái nước man rợ phía bắc kia chứ? Nghe nói là đi để tìm vợ cho hoàng đế… Thật là buồn cười! Hoàng đế mới bao nhiêu tuổi thôi? Lấy một người khoảng mười lăm, mười sáu tuổi về, rồi coi đó là mẹ hay chị gái của mình à?”

“Cũng không sao đâu… Trước đây, phi tần Trịnh của Hoàng đế Minh Quang thời triều đại trước còn lớn hơn hoàng đế mười sáu tuổi mà vẫn được sủng ái suốt đời đấy. Không thể so sánh được tầm nhìn của hoàng đế với chúng ta, những người dân bình thường được.”

……

Những cuộc trò chuyện của các binh sĩ canh gác bên đường dần chuyển sang những chủ đề mang tính “kỹ thuật” như việc hoàng đế ba tuổi sẽ làm thế nào để “giao tiếp” với hoàng hậu mười sáu tuổi… Tô Á đi ngang qua họ, trông có vẻ suy tư, sau đó kéo Thái Sử Lan ra một bên và vội vàng vẽ hình trên mặt đất để giải thích cho cô ấy nghe.

Thái Sử Lan gật đầu.

Hóa ra là vậy…

Có vẻ như Nhẫn Trọng cũng đã dự đoán trước rằng khi ra khỏi Ổn Tuyết Quan sẽ gặp nguy hiểm, và đó có lẽ là lần nguy hiểm lớn nhất, bởi vì khi đó sự việc xảy ra trong lãnh thổ Nam Tề, nếu có vấn đề gì cũng chỉ liên quan đến Nam Tề mà thôi, không ảnh hưởng đến Đại Yến. Vì vậy, nếu Đại Yến muốn hành động, thì họ sẽ làm điều đó trước khi đoàn sứ giả ra khỏi Ổn Tuyết Quan.

Chắc hẳn việc hành động ở đó cũng sẽ được hoàng đế Đại Yến chấp nhận và đồng ý.

Vì vậy, anh ta đã lợi dụng việc dì mình đến chặn đoàn người, để dì mình chặn lại Thái Sử Lan, còn bản thân thì nhanh chóng rời đi, tiến về phía Ổn Tuyết Quan để đối mặt

Nhưng mà chuyện đời này khó lường trước được. Nhẫn Trọng đã tính toán được cái bắt đầu và cái kết thúc, nhưng lại không ngờ tới những rắc rối phát sinh giữa chừng. Nếu anh ta biết rằng việc “nuôi thai” sẽ gây ra những phiền toái lớn như vậy, chắc hẳn anh ta sẽ cùng với Thái Sử Lạn bỏ trốn khỏi người dì để đi đánh nhau với bọn cướp núi…

Thái Sử Lạn cười lạnh trên lưng ngựa; cơn giận của cô vẫn chưa tan biến. Dù cho nhận rằng Nhẫn Trọng có ý tốt, điều đó cũng không thể che đậy hết những tội ác của anh ta!

Tô Á bỗng nhiên do dự và viết: “Thực ra, chủ nhân có thể quay trở về Lý Kinh ngay bây giờ…”

Thái Sử Lạn ngẩn ngơ; đúng rồi, cô hoàn toàn có thể về Lý Kinh ngay bây giờ để chăm sóc Cẩm Thái Lan – người mà cô luôn lo lắng. Sao lúc nãy cô lại không nghĩ đến điều này? Có lẽ Nhẫn Trọng cũng nhận ra sự vội vàng của cô và cố tình để cô quay về?

Thái Sử Lạn đứng dậy và quay người đi lấy ngựa. Đã đi vài bước, cô bỗng dừng lại. Cô xoa tay, suy nghĩ một lát rồi quay trở lại bên cạnh Tô Á.

Tô Á ngước nhìn cô, nhưng Thái Sử Lạn lại không nhìn cô, dường như vẫn đang suy nghĩ. Sau một lúc, cô lại quay người đi. Tô Á nhìn cô lưỡng lự giữa hai lựa chọn: quay về Lý Kinh hay tiếp tục hành trình đến Đại Yên, và bỗng nhiên cảm thấy muốn cười. Cô đã quen với việc Thái Sử Lán quyết đoán nhanh chóng; lần đầu tiên cô lại do dự và lưỡng lự như vậy. Nếu là nửa năm trước, chắc chắn Thái Sử Lán đã lập tức lên ngựa và lao về Lý Kinh mà không hề do dự chút nào…

Cô bỗng cảm thấy vui mừng, và nghĩ rằng nếu Quốc Công biết điều này, chắc chắn ông ấy cũng sẽ vui mừng. Sau ba lần lưỡng lự, cuối cùng Thái Sử Lán cũng thở dài một tiếng, quay trở lại bên cạnh Tô Á và viết: “Dù tôi quay về Lý Kinh bây giờ, tôi cũng không thể công khai xuất hiện bên cạnh Cẩm Thái Lan; có thể còn bị người phụ nữ kia tìm cách lợi dụng nữa… Thôi, bỏ qua đi.”

Tô Á cười mỉm, không phản bác lý do oai phong mà Thái Sử Lán đưa ra. Liệu cô ấy thực sự quan tâm đến việc bị Hoàng Thái Hậu tìm cách lợi dụng, hay chỉ là lo lắng cho Nhẫn Trọng mà thôi?

Thái Sử Lán suy nghĩ thêm một lát, rồi gọi Hỏa Hổ đến, cùng với Tô Á, ba người ẩn sau đỉnh núi và làm một số việc. Nơi đây không còn xa Lũng Tuyết Quan nữa; các vệ sĩ đều đang đợi bên ngoài đỉnh núi. Một lúc