Cười Dựa Vào Quyền Lực – Chương 68: Tiểu Đường Đường của Ngôi Sao Nữ**

Lý Lạc càng trở nên lo lắng hơn; anh ta bước ra khỏi bóng cây, khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đen thẫm.

“Ông Dư…” Tay chân của anh ta báo cáo: “Có một chàng trai ở cổng, nói rằng anh ta đến từ phòng thuốc thảo dược Vạn Chính, có việc quan trọng muốn gặp cô Sử.”

Anh ta ngập trong suy nghĩ, rồi đi thẳng đến cổng chính.

Chàng trai ấy kiên quyết yêu cầu được gặp cô Sử để trao đổi thông tin. Anh ta nói một cách nhẹ nhàng: “Cô Sử hiện đang ra ngoài làm việc, vài ngày nay cô ấy không có mặt ở nhà; bạn có thể giao thông tin cho tôi, tôi sẽ nhớ truyền đạt lại cho cô ấy.”

Sau một lúc do dự, vì không thể giao cho người khác, chàng trai ấy đành đưa cho anh ta một túi lụa nhỏ, và nói thêm: “Hôm nay có một vị khách đến mua thảo dược; chủ cửa hàng đã yêu cầu tôi trao những thứ trong túi này cho cô Sử.”

Anh ta gật đầu, sau khi chàng trai ấy rời đi, anh ta một mình đi đến dưới mái hiên, từ từ mở túi lụa và lấy ra tờ giấy in hình vẽ trên đó.

……

Những tiếng móng giẫm xe ngựa vang lên, hướng về cổng thành phía tây.

Trong chiếc xe, Thái Sử Đán nằm xuống, nghĩ rằng Sử Tiểu Thúy hẳn đã nhìn thấy tờ giấy đó rồi.

Hình vẽ trên tờ giấy, thực chất chính là biểu tượng trên thanh quyền mà Dương Thành đã từng đưa cho cô ấy.

Với thanh quyền này, cô ấy có thể sử dụng toàn bộ quyền lực và phần lớn tài sản của gia tộc Dương trải khắp cả nước. Thanh quyền này được Dương Thành dâng lên cô ấy khi ông ta tuyên thệ trung thành sau trận chiến Bắc Nghiêm. Nhưng vì Thái Sử Đán đã leo lên cao trên con đường quyền lực, cô ấy hoàn toàn không cần đến sức mạnh của gia tộc Dương, nên thanh quyền đó vẫn luôn được để lại trong phòng ngủ của cô ấy.

Mặc dù cô ấy không mang theo thanh quyền, nhưng cô vẫn nhớ rõ hình vẽ đặc biệt trên đó – đó chính là biểu tượng gia tộc Dương, mà tất cả những người thuộc gia tộc này đều nhận biết; Sử Tiểu Thúy, tất nhiên, cũng biết rõ điều đó.

Khi nhìn thấy hình vẽ đó, Sử Tiểu Thúy chắc chắn sẽ biết nó đã xuất hiện ở đâu; người chủ cửa hàng sẽ cung cấp cho cô ấy những thông tin về đoàn người của họ, và cô ấy có thể sai người truy đuổi theo họ.

Trong số những người còn lại trong dinh thự, hiện tại chỉ có Sử Tiểu Thúy là người mà cô thực sự tin tưởng.

Cô đang chờ đợi cuộc gặp gỡ với Sử Tiểu Thúy, nhưng không ngờ rằng đôi khi mọi chuyện không diễn ra theo ý muốn của con người...

……

Gần đây, cổng thành Tĩnh Hải Thành

Khả năng hồi phục của cô ấy luôn rất mạnh mẽ; bây giờ có thể coi là đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm, nhưng cơ thể vẫn cực kỳ yếu đuối – thậm chí việc nhấc một ngón tay lên cũng trở thành điều khó khăn. Nói cho cùng, cô ấy đã bị tổn thương đến tận nguồn sức sống; để hoàn toàn hồi phục, chắc chắn cần một quá trình dài lâu.

Thái Sử Lan nhẹ nhàng nhắm mắt lại, suy nghĩ về con đường phải đi tiếp theo. Đài Thế Đào ngồi bên cạnh cô, vừa chăm sóc cô, vừa phải theo dõi những người lái xe, và không khỏi thở dài: “Giá như lần này các vệ sĩ của Quốc Công có ở đây thì tốt biết mấy.”

Thái Sử Lan mở mắt nhìn anh và nói: “Đừng hiểu lầm Nhẫn Trọng… Anh ta đã ba lần cử người đến bảo vệ tôi, nhưng tôi đều từ chối họ trở về.”

Kể từ khi trở thành Tổng đốc, cô ấy không còn chấp nhận sự bảo vệ của Nhẫn Trọng nữa. Lần trước, khi nghe tin anh ta bị ám sát, cô ấy càng kiên quyết từ chối yêu cầu của anh ta. Thực ra, bên cạnh cô ấy không thiếu người bảo vệ chút nào; số lượng vệ sĩ riêng của cô còn nhiều hơn cả Nhẫn Trọng. Lý do vì sao lần này cô ấy gặp rắc rối và liên tục bị đẩy vào tình thế bất lợi, chính là vì có kẻ phản bội bên trong.

Mặt Thái Sử Lan trở nên u ám; chuyện này cứ ám ảnh trong lòng cô, như một cái gai cắm sâu vào tim. Cô biết mình phải loại bỏ nó, nhưng việc chờ đợi những đau đớn đi kèm thật sự rất khó chịu.

Đài Thế Đào cũng thở dài và nói: “Nếu Quốc Công biết chuyện này…”

“Đừng để anh ấy biết,” Thái Sử Lan trả lời một cách ngắn gọn nhưng quyết đoán, “Nếu không, sau này tôi sẽ không gặp lại anh nữa.”

Lúc này, Đài Thế Đào không khỏi cảm thấy ganh tị và ngưỡng mộ Nhẫn Trọng một lần nữa.

“Một người đã bị tổn thương thì đã đủ đau khổ rồi; tại sao lại kéo thêm một người khác vào nỗi đau đó?” Thái Sử Lan nói một cách bình thản.

Đài Thế Đào bỗng nhiên nhớ đến một chuyện; lúc đó anh không chú ý đến nó, nhưng bây giờ khi nhớ lại, anh cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Chị gái…” Anh do dự một lúc lâu, cuối cùng mới hỏi: “Khi chị sinh em bé, cô Nhưng Vinh đã giúp đỡ chị… Tôi cảm thấy tư thế của cô ấy có vẻ…”

“Có vẻ gì?” Thái Sử Lan mở mắt nhìn anh.

Đài Thế Đào nhìn thẳng vào mắt cô, nhưng lại không thể nói ra được. Thái Sử Lan đã trả lời trước: “Nhưng Vinh đã làm gì cho tôi, anh đã chứng kiến bằng mắt mình rồi; sau này đừng nói những lời như

Tôi hy vọng bạn học được cách đặt mình vào vị trí của người khác. Nếu chính bạn hoặc con cái bạn từng mắc phải những sai lầm do sơ suất, liệu bạn có mong muốn được tha thứ không? Trên đời này, chẳng có gì là đen tối hay trong sáng một cách rạch ròi đâu. Nếu ai cũng cứ áp đặt quan điểm của mình lên người khác, con đường sẽ càng trở nên hẹp lại. Đôi khi, việc loại bỏ những rào cản đối với người khác chính là cách để mở rộng con đường cho chính mình. Một suy nghĩ có thể đưa bạn lên thiên đường, một suy nghĩ khác lại có thể đẩy bạn xuống địa ngục; thái độ của bạn có thể quyết định cả cuộc đời của người khác. Bạn cần phải tự mình đưa ra quyết định và phải thật thận trọng.”

Đài Thế Đào nghe xong mà lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp. Anh nghĩ về việc chị gái mình hiếm khi nói nhiều như vậy, và anh cảm thấy rõ ràng rằng bà ấy đang muốn ghép anh và Nhưng Vinh lại với nhau… Đầu anh càng cúi thấp hơn.

Thái Sử Khánh thở dài một hồi rồi cười nói: “Khi tôi 16 tuổi, có một kẻ xấu luôn cố gắng tiếp cận tôi trong phòng nghiên cứu. Tôi cảm thấy phiền phức và suýt nữa đã đẩy hắn xuống cầu thang. Dĩ nhiên, tôi không làm được; tôi chỉ vung tay lên rồi vội vàng kéo hắn lại. Nhưng trong khoảnh khắc đó, tôi thực sự muốn giết hắn.” Cô ta nhún môi và nói thêm: “Mỗi khi kinh nguyệt đến, tôi lại cảm thấy rất bực bội.”

Đài Thế Đào không nhịn được mà cười, sau đó nắm lấy tay cô ấy, coi như đã qua quên chuyện đó. Thái Sử Khánh nhìn biểu cảm của anh nhưng không thấy gì đặc biệt, và trong lòng cô ta tự nhủ rằng Đài Thế Đào đã trải qua nhiều thứ, nên ông ta càng ngày càng khéo léo hơn.

Thôi thì cũng được rồi, cô ta nghĩ. Mình đã làm đủ những gì cần làm; việc can thiệp quá nhiều vào chuyện tình cảm chỉ là điều ngu ngốc mà thôi. Hãy để họ tự quyết định đi.

Cậu bé mù vẫn ngồi bên cạnh người lái xe phía trước, không vào trong xe, nhưng thính lực của cậu ấy rất tốt; cậu ấy nghe rõ cuộc trò chuyện giữa anh chị em bên trong xe và không khỏi quay đầu lại, “nhìn” Thái Sử Khánh một cách chăm chú.

“Chúng ta đã đến đâu rồi?” Đài Thế Đào hỏi.

“Tôi đang chuẩn bị hỏi ngài…” Người lái xe run rẩy đáp, “Các ngài muốn đến Hắc Thủy Dương, có ba con đường để chọn… Ngài muốn đi con đường nào…”

Ba con đường: một con là đường chính, có rất nhiều người qua lại; một con là con đường nhỏ, phải đi qua vài làng mạc, con đường này gần nhất; con còn lại là con đường núi, nguy hiểm nhưng yên tĩnh hơn, ít người đi. May mắn thay, người lái xe là

Vậy thì chúng ta nên tìm cách biến điều bất khả thành khả thi, làm cho đối phương không ngờ tới… Nhưng nói lại một lần nữa, suy nghĩ kiểu này vẫn có thể được đối phương đoán ra được… Sự va chạm giữa các ý tưởng khác nhau chính là một phần của trò chơi trí tuệ giữa những kẻ có quyền lực cao hơn.

Cuối cùng, cô ấy nói: “Hãy ném xúc xắc đi.”

Đài Thế Đào… “…”

Và họ thực sự đã ném xúc xắc; kết quả là họ sẽ đi con đường qua làng. Thái Sử Lạn không do dự chút nào: “Chọn con đường đó thôi.”

Không ai dám vi phạm lệnh của cô ấy, và người lái xe tiếp tục hướng tới làng.

Trên môi Thái Sử Lạn hiện lên nụ cười nhẹ nhàng – Cô ấy nghĩ rằng tôi sẽ phải suy nghĩ rất vất vả sao? Tôi đâu có làm vậy đâu. Dù đi con đường nào thì cũng đều nguy hiểm cả; vậy thì cứ để số phận quyết định đi. Cô hãy tự mình suy đoán xem tôi đang nghĩ gì đi… Muốn bạn chết à?

……

Người mặc áo lụa đứng trong gió, nhìn về ba con đường có thể đi, và thì thầm: “Theo lý thuyết thì cô ấy nên chọn con đường chính, nơi đó đường rộng và có nhiều người, tôi sẽ khó lòng hành động; đó là con đường an toàn nhất. Con đường núi thì hoàn toàn không thể, với tình hình của cô ấy, nếu đi con đường núi thì tôi có thể giết cô ấy ngay lập tức; còn con đường qua làng thì cũng không thích hợp, vì có quá nhiều người, tôi có thể mai phục trước…”

“Vậy thì công tử, chúng ta sẽ đi con đường chính ạ?” thuộc hạ hỏi.

“Những gì chúng ta có thể nhìn thấy, cô ấy không thể nhìn thấy sao?” Người mặc áo lụa cười lạnh, “Cô ấy là kẻ ngốc sao?”

“Vậy thì chúng ta hãy tìm cách biến điều bất khả thành khả thi… Cô ấy đã chọn con đường núi, con đường mà ít người mong đợi nhất?” thuộc hạ nói.

“Bạn nghĩ bạn có thể nghĩ ra điều mà cô ấy không nghĩ ra được sao?” Người mặc áo lụa khinh thường, “Cô ấy là kẻ ngốc sao?”

“Vậy… vậy thì chúng ta vẫn nên đi con đường chính ạ?” Ánh mắt thuộc hạ như đang vẽ vòng tròn.

“Khó nói.” Người mặc áo lụa suy nghĩ, “Con đường chính thì lẽ ra nên được chọn… nhưng thực ra lại không nên đi; con đường núi thì lẽ ra không nên được chọn… nhưng lại là con đường phù hợp nhất… Nhưng nếu theo logic của cô ấy, cô ấy sẽ không bao giờ chọn con đường nào theo nguyên tắc ‘nên’ hay ‘không nên’. Hoặc có thể cô ấy sẽ chọn con đường làng, con đường mà cả hai lựa chọn đều không phù hợp… Nhưng quyết định đó quá trung dung, cũng không phù hợp với tính cách của cô ấy… À, đầu tôi đau một chút… Thật là thoải mái…”

Thu

Cô ấy… đã biết rồi chứ?

Trước đây, cô ấy không quan tâm gì cả, chỉ coi anh ta như em trai và tiếp cận anh ta một cách tự nhiên; vì thế, anh ta có thể cảm thấy hạnh phúc khi được ở bên cô ấy. Nhưng giờ đây, khi suy nghĩ của anh ta bị phơi bày ra ngoài, anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng và đột nhiên mất đi can đảm để tiếp cận cô ấy nữa.

Điều này còn chưa là gì so với nỗi sợ rằng chị gái mình sẽ hiểu lầm ý định của anh ta. Dù trong lòng anh ta luôn yêu mến và kính trọng cô ấy, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc chiếm hữu cô ấy. Nếu vì điều này mà chị gái anh ta xa lánh anh ta… Anh ta cúi đầu, đặt hai tay lên đầu gối, và cảm thấy trống trải trong lòng.

Bỗng nhiên, có một bàn tay nhẹ nhàng vỗ vào đầu gối anh ta và nói: “Hãy đi làm việc cho tôi.”

Đầu gối anh ta rung lên, và khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta trở nên sáng lấp lánh. Thái Sử Lan nói một cách thẳng thắn: “Hãy tìm một gia đình nào đó để xin ở nhờ. Bạn biết phải tìm loại gia đình nào rồi đấy.”

Đài Thế Đào nhận lệnh và đi. Thái Sử Lan lại nói thêm: “Hãy để đứa bé kia đi cùng.”

Cô ấy đang muốn nói đến cậu bé mù kia. Cậu bé ấy có tính cách dịu dàng, trông rất thiện lành và dễ dàng được mọi người tin tưởng.

Đài Thế Đào dẫn cậu bé mù đó đi vào làng. Lúc đó, mọi người trong làng đang ăn tối, các ngôi nhà đều đóng cửa, và ánh đèn vàng nhạt le lói qua những cửa sổ nhỏ.

Đài Thế Đào kiểm tra tất cả các ngôi nhà trong làng và chọn một ngôi nhà không quá rộng lớn nhưng rất sạch sẽ, ngôi nhà vừa mới được sửa sang mái nhà vào năm nay, rồi đi gõ cửa.

Những ngôi nhà tốt nhất thường thuộc về những gia đình giàu có; những người này thường rất cảnh giác và khôn ngoan, họ sẽ không chịu tiếp nhận những người lạ không rõ lai lịch, và cũng dễ dàng báo cáo cho người khác. Những ngôi nhà quá nhỏ thì không đủ chỗ ở. Những ngôi nhà quá cũ thường do những người lười biếng quản lý, và những người lười biếng thì không thể tin cậy được vào bất kỳ lúc nào. Chỉ những gia đình có điều kiện kinh tế vừa phải, nhà cửa đầy đủ và thường xuyên được sửa chữa mới thực sự phù hợp. Những gia đình này thường sống hòa thuận với nhau; việc nhà cửa đầy đủ cho thấy trong nhà có nhiều người, và thường có người già; những người già thường có tấm lòng nhân từ, dễ dàng tiếp nhận khách lạ. Việc nhà cửa mới được sửa chữa, sạch sẽ và gọn gàng cho thấy gia đình này chăm chỉ làm việc. Một gia đình hoàn chỉnh, giản dị, khá giả và chăm chỉ thường sẽ an toàn hơn và d

Sân nhà của người nông dân không thể đậu xe ngựa được, nhưng để xe ngựa bên ngoài lại quá dễ bị chú ý, Đài Thế Đào cảm thấy khó xử. Thái Sử Lán đề xuất: “Hãy hỏi xem trong làng có chỗ nào dùng để cất giữ xe ngựa không.”

Đài Thế Đào đi hỏi và biết rằng ở phía đông làng có một chuồng ngựa, nhưng không có ngựa; chỉ có một chiếc xe bò được sử dụng chung cho mọi người. Thái Sử Lán bảo anh ta lấy một ít bạc để nhờ con trai của người già đó đưa xe ngựa đến đó, và còn nhắc nhở đặc biệt để họ thay đổi vị trí của xe ngựa và xe bò. Sau khi xe bò được đưa đi và quay lại một vòng, bánh xe đã bám đầy lá cỏ và bùn đất từ khu vực xung quanh.

Gia đình người già nhiệt tình mời Thái Sử Lán và những người khác cùng ăn tối. Đài Thế Đào bảo cậu bé mù và người lái xe đi ăn, và nói rằng Thái Sử Lán chỉ có thể ăn những thức ăn lỏng được. Anh ta liền mượn một cái nồi để luộc tai mè. Nhưng mãi không thể đun nóng nồi, cuối cùng cũng là cậu bé mù đó tự mình làm việc, tuy nhiên do không quen với cách bố trí trong nơi lạ, anh ta làm một cách vụng về. Người vợ lớn của gia đình đó nhìn thấy một lúc rồi không nhịn được, tiến lên đẩy hai người ra và cười nói: “Việc này sao có thể để các anh đàn ông làm được? Hãy nghỉ ngơi đi, để tôi làm thay.”

Đài Thế Đào không yên tâm và kiên quyết không muốn để người khác làm, nhưng Thái Sử Lán lại nói: “Cảm ơn chị.”

Việc cô ấy chọn con đường này hoàn toàn là ngẫu nhiên; việc cô ấy ở lại nhà này cũng vậy. Thật sự không cần phải quá cẩn thận, bởi nếu lỡ lộ ra ngoài, rất dễ gây nghi ngờ.

Đài Thế Đào và những người khác cùng ăn tối với gia đình này. Bàn ăn tràn ngập bánh xèo, bột ngô, cá kho, cá muối, bánh hành tây. Mặc dù không có thịt, nhưng đây vẫn là bữa ăn đơn giản đặc trưng của người nông dân. Đài Thế Đào khen ngợi món ăn ngon, người già cười toe toét và nói: “Nhờ vào ân huệ của Tổng đốc, ông lão Hải Sĩ đã bị đuổi đi, bây giờ chúng tôi chỉ phải nộp thuế cá mỗi năm một lần, và số tiền thuế cũng ít hơn so với trước đây. Cuộc sống của mọi người trong làng đều trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Các bạn xem này, mái nhà nhà tôi bị thấm nước suốt ba năm rồi, nhưng năm nay cuối cùng cũng có đủ tiền để sửa chữa.”

Mọi người trên bàn ăn đều đồng tình, ngay cả người lái xe cũng nói rằng năm nay cuộc sống của họ tốt đẹp hơn so với những năm trước. Đài Thế Đào nghe vậy mà lòng vui sướng, cảm thấy như mình cũng có công lao trong điều này, và không

Thời tiết này đã vào cuối thu rồi, không thể nào còn nóng được, chắc hẳn là do đổ mồ hôi lạnh. Lúc này Đài Thế Đào mới nhớ ra rằng người phụ nữ vừa sinh con thường rất yếu đuối, việc đổ mồ hôi là điều khó tránh khỏi; có lẽ chị gái mình đã đổ mồ hôi như vậy được hai ngày rồi.

Chị gái anh có thói quen sạch sẽ, và khi phải đổ mồ hôi như vậy, lại còn phải ở trong chiếc xe chật hẹp đó, chắc chắn cô ấy rất khó chịu... Như thể bị ma xui quỷ khiến vậy, trước khi kịp suy nghĩ kỹ, anh đã vô thức nói lên: “Chị gái, để anh giúp chị lau người nhé.”

Nói xong, anh mới nhận ra mình đã làm sai, và hoảng sợ chờ đợi cái nhìn chán ghét từ phía Thái Sử Lan, nhưng lại không nghe thấy câu trả lời nào. Anh cúi xuống nhìn, thấy Thái Sử Lan lại nhắm mắt lại, không biết liệu cô ấy có đang trong tình trạng hôn mê hay không, cô ấy lẩm bẩm đáp: “Được... tắm...”

Đài Thế Đào đứng ngẩn ngơ một lúc lâu, tim anh đập thình thịch. Anh quay sang nhờ người vợ thứ hai của gia đình này – người trông có vẻ sạch sẽ hơn – giúp Thái Sử Lan lau người. Việc tắm là điều không thể, nhưng nếu mồ hôi đổ nhiều như vậy mà không vệ sinh sạch sẽ thì cô ấy cũng sẽ rất khó chịu. Hơn nữa, anh cũng mơ hồ biết rằng vào thời điểm này, phụ nữ thường sẽ còn có máu tụ và dịch sản, cần có người giúp đỡ trong việc vệ sinh.

Nhưng anh lại không yên tâm để người khác ở một mình với Thái Sử Lan, nên đành phải đứng ngoài cửa sổ canh chừng. Người phụ nữ đó mang theo nước nóng và khăn sạch, cuộn lên tay áo của Thái Sử Lan, tháo cổ áo ra và lau cho cô ấy. Về những phần khác, Đài Thế Đào lo lắng rằng cô ấy có thể nhìn thấy vết thương, nên nhắc cô ấy đừng di chuyển.

Ngôi nhà rất chật hẹp, chỉ cách giường khoảng vài bước chân, nên anh có thể nghe rõ tiếng nước róc rách phía sau. Ánh sáng của ngọn nến chiếu rọi lên tấm rèm cửa, tạo nên những bóng dáng mờ ảo; có thể nhìn thấy những cánh tay thon dài của cô ấy. Hơi nước nóng bay lên, và trái tim anh cũng dường như đang dần mềm ra trong làn hơi nước ấy. Trong bầu không khí ấm áp và mơ hồ đó, anh không thể không nghĩ đến khuôn mặt gầy gò, làn da màu hổ phách săn chắc của cô ấy… Những giọt nước rơi từ đuôi mi của cô ấy, trượt dọc theo làn da mịn màng, qua đường nét thanh tú của cằm và cổ, rồi chảy xuống...

Anh bỗng cảm thấy miệng khô háo, vội vàng lắc đầu để ngăn những suy nghĩ ấy, và tập trung nhìn vào bóng tối phía trước

Tuy nhiên, các vệ sĩ cũng đã quen với những điều kỳ lạ mà chủ nhân của họ thường làm; vị công tước này từ nhỏ đã là một “con quái vật”.

Nhóm người đã trì hoãn trên đường một lúc. Có câu nói rằng: “Được cũng nhờTiêu Hà, mất cũng vìTiêu Hà.” Việc sử dụng trí óc quá giỏi có thể mang lại hạnh phúc, nhưng nếu quá giỏi thì cũng có thể gây ra rắc rối. Việc suy nghĩ quá lâu về ba con đường đã tiêu tốn quá nhiều thời gian; người mặc áo lụa kiên quyết không muốn quay đầu lại vì đi sai đường, bởi điều đó sẽ là sự xúc phạm đến trí tuệ của ông ta. Sau khi suy nghĩ nửa giờ, cuối cùng ông ta đã chọn con đường qua ngôi làng.

Không ai biết làm thế nào mà ông ta lại đưa ra quyết định đó; nếu Thái Sử Lan biết được, có lẽ ông ta sẽ nói: “Chòm sao Virgin…”

“Thần thiếp,” một vệ sĩ nói, “phía này có một ngôi làng nhỏ… Nhưng nếu Thái Sử Lan muốn trốn thoát, chắc chắn ông ta sẽ không dừng chân ở đó. Chúng ta hãy tiếp tục đi về phía trước; phía trước có một con đường bắt buộc phải đi qua, chúng ta có thể mai phục ở đó sớm.”

Người mặc áo lụa vung roi nhẹ nhàng vào lưng ngựa và hỏi: “Không dừng chân ở đó à…”

Ông ta quay đầu nhìn và nói: “Kiểm tra chuồng ngựa ở ngôi làng này.”

Chuồng ngựa được tìm thấy rất nhanh. Người mặc áo lụa đứng từ xa, quan sát các vệ sĩ đi quanh chuồng ngựa đầy mùi hôi thối, sau đó họ báo cáo lại: “Thần thiếp, bên trong có hai chiếc xe: một chiếc xe ngựa và một chiếc xe bò, cả hai đều rất cũ kỹ.”

“Kiểm tra bánh xe.”

“Dưới bánh xe xe ngựa có một số lá cỏ và bùn đất; chúng mới được sử dụng gần đây.”

“Hãy đi và làm cho các ốc vít bánh xe bị lỏng ra.” Người mặc áo lụa đáp một cách vô tâm, trong khi vẫn quan sát những ngôi nhà phía xa, roi ngựa quấn quanh ngón tay ông ta.

“Vâng.”

Các vệ sĩ đi thực hiện lệnh. Dĩ nhiên, họ đã làm cho các ốc vít bánh xe xe ngựa bị lỏng ra.

“Người phụ nữ đó thật là dám liều lĩnh…” Người mặc áo lụa mỉm cười, “Cô ấy thực sự đã dừng chân ở đó… Hmm… Cô ấy sẽ ở nhà ai đây?”

…

Đài Thế Đào nhìn thấy nhóm người đó bước vào ngôi làng, sau đó họ biến mất khỏi tầm mắt. Lúc này, Thái Sử Lan đã tỉnh táo trở lại; cô ấy cảm thấy thoải mái khi xoay cổ và thấy cơ thể mình đã sạch sẽ hơn một chút.

Cô ấy nghe Đài Thế Đào nói về việc những kẻ đuổi theo họ, nhưng cô ấy không ngạc nhiên: “Họ đến nhanh thật… Người ta thường nghĩ r

“Thái Sử Khán đưa tay ra sau lưng và lấy ra thanh kiếm nhân gian, đưa cho Đài Thế Đào: ‘Hắn sẽ cố gắng hỏi thăm gia đình này trước; có thể còn bắt họ làm một số việc nữa. Cậu hãy dùng thanh kiếm này để xóa bỏ ký ức của họ trong thời gian vừa qua; như vậy tôi cũng sẽ dễ dàng chuẩn bị hơn.’ Thanh kiếm nhân gian của cô ấy luôn được cất ở nơi dễ lấy; khi cần thiết, cô ấy chỉ cần với tay là lấy được ngay.’”

Đài Thế Đào nhận lấy thanh kiếm, vội vàng rời đi. Vợ chồng già đã đi ngủ; anh lẻn vào nhà họ, dùng thanh kiếm đâm vào đầu từng người. Đứa bé trai đang làm khung tre trong phòng khách, anh liền tiếp cận nói vài câu rồi nhanh chóng đâm vào đầu nó. Với hai vợ chồng già, anh đã tìm cách khiến họ không thể phản kháng; cuối cùng, anh khiến cậu bé mù vấp ngã dưới cửa sổ, lừa người cha ra ngoài kiểm tra, rồi đánh họ mỗi người một cái trước khi trở lại nhà. Sau khi hoàn thành công việc, anh nhanh chóng quay trở lại.

Thái Sử Khán đang ngồi trên giường và đưa cho anh một thứ. Đó là một chiếc thắt lưng, trông bình thường nhưng khi sờ vào, có thể cảm nhận thấy có vô số những góc nhọn nhỏ trên bề mặt. Kích thước của nó dường như phù hợp với Thái Sử Khán, nhưng bây giờ cô ấy không thể đeo nó được nữa. Đài Thế Đào mơ hồ nhớ rằng đó là thứ mà Thái Sử Khán đã lấy đi khi họ rời khỏi đường hầm.

Anh cầm chiếc thắt lưng trong tay, lòng bỗng se lại, như thể vẫn còn cảm nhận được hơi ấm của cô ấy… Ngay lập tức, anh chú ý quan sát chất liệu của chiếc thắt lưng, thử đo đạc một chút, rồi gấp một đoạn cây mềm dẻo và cố định nó trên bức tường đối diện cửa sổ.

Thái Sử Khán nhìn anh với ánh mắt ngưỡng mộ; cô rất vui vì Đài Thế Đào thực sự thông minh, đã giúp cô tiết kiệm rất nhiều công sức. Người em trai mà năm đó đã thề sẽ bảo vệ cô, giờ đây đã trưởng thành thật rồi.

Bỗng nhiên, có tiếng động vang lên từ bên kia bức tường; có vẻ như có thứ gì đó đã được ném qua bức tường. Ngay lập tức, người hàng xóm bên kia vỗ tay vào bức tường và hét lên: “Ông Vương ơi, cái rổ của tôi đặt không chắc chắn, nó rơi xuống nhà ông rồi; xin ông giúp tôi lấy nó lên nhé!”

Bên này vang lên tiếng ho khan; vợ chồng già gọi: “Con trai út ơi, đi lấy cái rổ lên đi!”

Cánh cửa phòng phía tây mở ra; người con trai út chỉ mặc chiếc áo sơ mi ngắn bước ra ngoài và nhặt lấy cái rổ. Người hàng xóm nằm sấp trên bức tường và cười nói: “Cháu Vương ơi, tối nay tôi nghe thấy nhà các bạn rất

Đôi mắt ấy, dường như không chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại có vẻ như có thể nhìn thấu tất cả mọi thứ…

Hàng xóm vẫn cười hỏi anh ta liệu nhà mình có khách không; ánh mắt của họ khiến anh ta cảm thấy lo lắng. Dưới ánh mắt ấy, ai cũng không dám nói dối. Anh ta cau mày và trả lời: “Không có thì là không có. Có gì phải lừa bạn chứ? Nhìn nhà chúng tôi suốt bao năm nay, ai đã từng nói dối bao giờ?”

Hàng xóm cười và nói: “Ôi cái thằng nhóc này…” Rồi đưa cho anh ta một gói hạt dưa, “Hôm nay tôi mang về từ thành phố, đây là hạt dưa ngâm mật ong, rất hiếm đấy. Ăn đi, coi như tôi xin lỗi nhé.” Vương Tiểu Mạo gãi đầu và nhận lấy gói hạt dưa, mang về nhà.

Bên này, hàng xóm trèo xuống từ bức tường; bên kia, người mặc áo lụa dưới ban công đã biến mất. Người đàn ông hàng xóm quay trở vào nhà, trong khi người mặc áo lụa ngồi trên chiếc ghế duy nhất, uống trà và nhìn anh ta mỉm cười.

“Thưa ngài,” người đàn ông nói, “Ngài cũng đã nghe thấy rồi đấy, Vương Tiểu Mạo nói rằng nhà họ không có khách. Tôi không dám chắc về những gia đình khác, nhưng nhà họ Vương thì nổi tiếng là không bao giờ nói dối. Chủ nhân nhà họ tính cách thẳng thắn; khi còn nhỏ, Vương Tiểu Mạo đã từng ăn trộm và nói dối một lần, bị ông già Vương treo lên và đánh đến suýt chết. Vương Tiểu Mạo chắc chắn không bao giờ nói dối.”

“Ừm,” người mặc áo lụa từ từ uống trà do vệ sĩ vừa pha cho mình, “Anh ta thực sự không nói dối.”

Anh ta nhíu mày, trong lòng bắt đầu nghi ngờ. Việc anh ta nói rằng Vương Tiểu Mạo không nói dối không phải vì lời cam đoan của chủ nhân nhà này, mà bởi vì dưới ánh mắt của anh ta, chưa từng có ai có thể nói dối… À, kể cả chiếc bánh nhỏ kia cũng không được tính vào.

Nếu không nói dối, thì chắc chắn người đó không ở bên cạnh. Điều này khiến anh ta hơi ngạc nhiên; những suy luận của anh ta hiếm khi sai lầm. Nhìn vào gia đình bên cạnh, họ quả thực là lựa chọn lý tưởng để Thái Sử Lạn ở lại… Ừm, có lẽ vì cô ấy bị thương nặng nên không tham gia vào việc quyết định, và là người hầu của cô ấy đã chọn nơi này?

Nếu người đó không ở bên cạnh, thì gói hạt dưa mà anh ta yêu cầu chủ nhân nhà này gửi cho Vương Tiểu Mạo cũng sẽ không còn ích gì nữa. Người dân địa phương chất phác và nhiệt tình; nếu nhà họ có khách, chắc chắn họ sẽ dùng hết những gì có để tiếp đãi khách. Loại hạt dưa quý hiếm này chắc chắn sẽ được dành để mời khách thưởng thức. Hạt dưa được ngâm trong một loại dung d

“Đúng vậy.”

……

“Chúng ta có thể đi bắt cá nhỏ rồi.” Thái Sử Lạn nằm xuống, mắt nửa nhắm nửa mở, lười biếng nói.

Vết thương đau nhức khiến tâm trạng cô ấy không tốt chút nào; lông mày nhíu lại, cô ấy thực sự muốn lột sạch quần áo kẻ khốn nạn đó và treo nó lên bức tường sân sau.

“Không được, em không thể rời xa anh.” Lần đầu tiên, Tài Thế Đào phản đối ý kiến của cô ấy.

“Nếu không loại bỏ những kẻ này ngay bây giờ, sau này chúng ta sẽ gặp nhiều rắc rối hơn,” Thái Sử Lạn nói. “Bây giờ hắn ta vẫn đang bị lừa dối, nên sẽ không đến đây đâu; em yên tâm đi.”

Tài Thế Đào kiên quyết không chịu nhượng bộ, Thái Sử Lạn đành nói: “Hãy để anh đỡ em lên lưng, chúng ta cùng nhau đi.”

Cô ấy nghĩ đến việc Shǐ Tiǎo Cui vẫn chưa cử người bảo vệ đi theo, khiến số người bên cạnh cô ấy trở nên ít ỏi; một nỗi lo âu lướt qua tâm trí cô. Lần này, cô ấy bị đặt vào tình thế bất lợi đến mức không dám trở về dinh tổng đốc, và tất cả đều liên quan đến kẻ phản bội đó. Việc đầu tiên cần làm khi trở về là loại bỏ người đó.

Tài Thế Đào cũng không tìm ra cách nào khác, đành phải đỡ cô ấy lên lưng. Vì sợ làm đau vết thương của cô, anh đã nhờ cậu bé mù đó giúp đỡ, buộc cô ấy vào lưng mình bằng chiếc áo choàng dày để giữ ấm cô. Nghĩ đến việc các phụ nữ khác sau khi sinh con thường phải nằm nghỉ ít nhất một tháng trên giường, trong khi chị gái mình lại phải bỏ mọi thứ để vội vàng đi lại, lòng anh lại đau nhói.

Cậu bé mù đó rất im lặng; đến lúc này, có lẽ cậu ấy đã nhận ra địa vị đặc biệt của hai người, nhưng cậu ấy không hỏi gì cả. Có lẽ do hoàn cảnh và trải nghiệm của mình mà cậu ấy trở nên kiên nhẫn và biết chấp nhận mọi thứ.

Tài Thế Đào đỡ Thái Sử Lạn và lén lút rời khỏi nơi đó. Khi đi qua sân, Thái Sử Lạn thấy gói hạt dưa được Wang gia’s little boy vứt bỏ lung tung trên mặt bếp, liền bảo Tài Thế Đào thu lại những hạt dưa đó. Chắc chắn những hạt dưa này chứa điều gì đó bí mật; giữ chúng lại để sử dụng khi cần thiết cũng không tồi.

Phong tục ở vùng nông thôn rất giản dị; mọi người không đóng cửa vào ban đêm, cánh cổng luôn mở. Khi Tài Thế Đào rời khỏi nơi đó và ẩn mình sau một cây trong làng, anh nhìn thấy vài bóng đen từ sân bên cạnh lao ra ngoài. Anh chọn một người chạy nhanh nhất và lặng lẽ theo dõi họ. Những người đó chọn những ngôi nhà của các gia đình trung bình; dù sao thì Thái S

……Một vệ sĩ đi đến một bóng cây, chuẩn bị tiến vào khu vườn phía sau để kiểm tra thì bỗng nhiên nhìn thấy một bóng người lướt qua phía sau cây, ngay lập tức cả cây cũng rung chuyển mạnh.

Anh ta dừng lại, trong lòng cảm thấy bất an, bởi vì bóng đó… quá kỳ lạ, không giống bóng người. Nó lớn hơn nhiều so với con người, có vẻ như còn có cái đuôi, vung lên cao.

Anh ta chắc chắn rằng mình chưa bao giờ thấy bóng đó trước đây, không kìm được lòng liền đi vòng ra phía sau cây để xem rõ hơn.

Phía sau cây không có ai cả; anh ta khẳng định rằng bóng đó đã luồn qua gần thân cây… Vậy là nó đã leo lên cây à?

Anh ta dựa vào thân cây, ngước nhìn lên, bỗng nhiên hai thứ gì đó rơi xuống từ trên cây, trúng ngay vào mắt anh ta. Những thứ đó không rơi mạnh lắm, anh ta không cảm thấy đau, nhưng mắt anh ta tối sầm lại. Anh ta vội vàng lùi lại, bỗng nhiên cổ mình bị siết chặt.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống; một bóng người, lặng lẽ, từ từ bay lên từ mặt đất… Một cảnh tượng kỳ quái.

Nhìn kỹ hơn mới thấy, cổ anh ta đang buộc một sợi dây đen. Bóng người đó bay lên đến giữa tán cây, vùng vẫy một lát rồi im bặt.

Gió thổi làm cho xác chết đó đập mạnh vào thân cây; trên mí mắt anh ta, còn dính một vỏ hạt dưa.