Tình Yêu Này**

**Chương Hai Mươi Ba: Sắc Lệnh Hoàng Gia**

“Ồ?”

“Ngươi nghĩ rằng chỉ cần lảng tránh là có thể thoát khỏi tình huống hôm nay sao?” Phu nhân Đài đáp lại, một nụ cười lạnh lùng hiện trên môi, “Con gái tôi, Thế Lan, hiền dịu và đức hạnh, luôn tuân thủ phép nữ. Khi xưa, trong cuộc tuyển chọn hoàng gia, chính vì sự xinh đẹp và đức tính của cô ấy mà cô ấy được chọn, làm vinh quang cho gia đình chúng ta. Sau khi Hoàng đế qua đời, cô ấy trở về quê nhà để tu hành, sống ẩn dật trong am viện sau nhà, không tiếp xúc với người ngoài, không gây rối, luôn được cả gia đình Đài kính trọng và ngợi ca. Còn ngươi…” bà nhìn chằm chằm vào Thái Sử Lan, “hành xử thô tục, không hề có phong cách của một thiếu nữ quý tộc; không tôn trọng người lớn tuổi, thiếu sự khiêm tốn và tự kiểm điểm bản thân. Ngươi đã lừa dối các chị em, tự ý ra ngoài, dù là phi tần bị Hoàng đế bãi miễn, nhưng lại tranh giành ở chợ, khiến gia đình Đài phải gặp họa lớn… Làm sao ngươi có thể là Thế Lan được!”

“Mẹ nói đúng.” Đài Thế Trúc lập tức nói, “Chị gái tôi trước đây rất dịu dàng và thân thiện, làm sao có thể như thế này được!”

“Cô ấy đâu có một nửa vẻ đẹp và đức tính của chị Thế Lan!” Đài Thế Vy la lên.

“Đúng vậy, nhìn thế nào cũng thấy kỳ lạ.” Có người bổ sung, “Chỉ nhìn vào khuôn mặt thôi, cũng thấy không giống…”

“Cô ấy chắc chắn không phải là Thế Lan!” Mọi người đều tức giận, “Thế Lan luôn mỉm cười khi gặp người, còn cô ấy thì chẳng bao giờ cười!”

“Thế Lan luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người, còn cô ấy lại làm tổn thương chị em mình!”

“Thế Lan luôn khiêm tốn và lịch sự, còn cô ấy thì thô lỗ và độc đoán!”

Thái Sử Lan lặng lẽ nghe những lời mô tả về Thế Lan từ mọi người—đó là một người phụ nữ hoàn hảo, đức hạnh, dịu dàng, và… tập hợp đầy đủ mọi phẩm chất tốt đẹp của con người. Họ yêu mến, ngưỡng mộ và tôn sùng cô ấy… không bao giờ cho phép ai đó xúc phạm danh tiếng của cô ấy… Một nụ cười châm biếm nhẹ nhàng hiện trên môi cô. Trước mắt, hình ảnh người phụ nữ vùng vẫy dưới bức tường vào đêm hôm đó, những lời chế giễu gay gắt, mái tóc rối bù, những vết thương tím tái… thoáng qua trong đầu cô.

Khi mọi người im lặng xuống, cô mới nhẹ nhàng nói: “Vậy thì sao?”

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

“Đúng vậy, tôi thực sự không phải là Thế Lan, may mắn thay là tôi không phải vậy.” Ánh mắt Thái Sử Lan đầy châm biếm, cô kéo tay áo l

Ngay lập tức, anh ta nhíu mày lại: “Cô không phải là Thế Lan, vậy Thế Lan đã đi đâu? Hãy nói thật cho tôi biết, nếu không tôi sẽ đưa cô ra trước quan!” Câu cuối cùng được nói ra với giọng điệu dữ dội.

Thái Sử Lạn chẳng hề liếc nhìn anh ta một cái: “Đã chết rồi.”

……

“Là do anh giết sao?” Một lúc sau, Đài Bách mới hoảng sợ và lấy lại được giọng nói của mình.

Thái Sử Lạn nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của anh ta, có lẽ người cha này vẫn còn chút tình cảm gì đó dành cho Thế Lan… Nhưng chỉ là rất ít thôi.

“Tôi sẽ không nói với anh, tôi chỉ định nói trước sân khấu lớn.” Cô ngồi yên bất động, gật đầu với Đài Thế Trúc. Khuôn mặt của người này lập tức trắng bệch.

“Gia đình Tài chúng tôi là quản gia của An Châu, sân khấu lớn chính là nơi chúng tôi quyết định mọi chuyện! Nếu ai dám cản trở, chúng tôi sẽ xử lý họ!” Đài Thế Vy nói với giọng đầy ác ý.

“Anh có thể thử xem.” Thái Sử Lạn đứng thẳng người: “Hôm nay, tôi vừa thắng anh.”

Mọi người đều trở nên tái nhợt, họ mới nhớ ra rằng hôm nay là Ngày Long Đầu, và người phụ nữ này đã gặp công tước của triều đình Jin… Nếu họ muốn giải quyết chuyện này một cách riêng tư, khi công tước hỏi thăm, chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

“Dù người này có âm mưu xấu xa, nhưng việc đưa cô ấy ra trước quan cũng sẽ hủy hoại cả cuộc đời cô ấy… Cha hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.” Đài Thế Trúc lập tức lên tiếng.

“Chuyện này liên quan đến danh dự của gia đình Tài chúng tôi, việc đưa cô ấy ra trước quan là không thích hợp… Gia đình Tài chúng tôi luôn tuân theo các nguyên tắc đạo đức và luật pháp, tự nhiên cũng sẽ không sử dụng hình phạt tùy tiện. Xin ngài cân nhắc kỹ lưỡng.” Mọi người đều đồng tình.

Đài Bách nhìn quanh, từ biểu hiện trên khuôn mặt của vợ và các cô con gái, anh ta đoán ra điều gì đó… Ánh mắt anh ta trở nên trống rỗng. Bà Đài kéo tay áo anh, hai người bước vào sau bức bình phong… Một lúc sau, Đài Bách bước ra, khuôn mặt già nua của anh đã đen sạm.

“Nếu cô không phải là Thế Lan, thì tất nhiên không thể ở lại trong nhà chúng tôi… Xin hãy rời đi ngay, và hãy thề rằng suốt đời này, cô không được tiết lộ bất kỳ thông tin gì về chuyện này!”

Đây có phải là quyết định cuối cùng không?

Thái Sử Lạn im lặng, mím môi lại.

Thế Lan… Cô thực sự không đáng để ta quan tâm.

Cô đứng dậy, vỗ vãi góc áo mình, nhìn ra phía ngoài hành lang… Qua bức bình phong, có thể nhìn thấy một cái đầu nhỏ

Hãy để cô ấy đi trước, sau đó mới giết cô ấy…

Khi Thái Sử Lán sắp bước ra khỏi sân, bỗng nhiên phía trước vang lên tiếng ồn ào, tiếp theo là những bước chân vội vã hướng thẳng vào sân sau. Một bóng người lướt qua, và Tề Lâm lao vào, vội vàng nói: “Sắc lệnh của hoàng đế đã đến! Anh trai, hãy nhanh chóng nhận lệnh này…”

Mọi người đều hoảng loạn. Họ chuẩn bị bàn thờ, trải thảm đỏ; Tề Bách cùng vợ có địa vị của mình quỳ xuống nhận lệnh, còn những người khác thì quỳ phía sau. Thái Sử Lán đứng xa trong bóng tối; mọi người đều lo lắng không biết thông báo vào nửa đêm này sẽ là tin xấu hay tin tốt… Và không ai quan tâm đến người phụ nữ đã bị đuổi đi kia.

“…Yêu cầu tất cả những người thuộc gia tộc cũ của hoàng đế trở về kinh thành, sẽ được triều đình cung cấp xe ngựa để đưa đến kinh, chọn ngày tốt để vào lăng mộ và mãi mãi phục vụ bên cạnh hoàng đế. Những người ở quê nhà sẽ được ban thưởng một ngàn lượng vàng; những người có chức vụ sẽ được thăng một cấp; trong số con cháu, sẽ có một người được hưởng ân huệ từ hoàng đế…”

Mọi người đều ngây người quỳ đó, ngón tay bám chặt vào những viên gạch lạnh lẽo, không cảm thấy đau đớn, chỉ cảm thấy tê dại… Trước mắt họ, những từ ngữ đen tối, lấp lánh ánh máu, ập xuống như muốn đè nát tất cả… “Tử táng… tử táng… tử táng…”

“Thần… nhận lệnh.” Tề Bách ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi run rẩy nhận lấy cuộn giấy màu vàng óng.

“Ừm.” Người eunuch mang lệnh cười một cách vô cảm, kéo dài giọng nói: “Chúc mừng ông Tề, được thăng chức và nhận thưởng; con cái cũng được hưởng ân huệ… Hoàng thái hậu thực sự rất quan tâm đến các ngài. À, thưởng đã nhận rồi… Còn tiền thưởng thì sao? Chắc hẳn đang được cất giữ trong đền thờ nhà ông phải không? Hoàng thái hậu yêu cầu rằng những người nhận lệnh phải ngay lập tức được chúng tôi hộ tống lên đường… Xin ông Tề, hãy mời tiền thưởng ra đây.”

Một khoảng lặng nghẹt thở bao trùm không gian.

“ Sao vậy?” Người eunuch nheo mắt lại, ánh mắt lóe lên vẻ nghiêm khắc: “Cô ấy không ở đây à?”

Lại một khoảng lặng… Sau một lúc, những người trong gia đình Tề quỳ đó, đồng loạt quay người lại và chỉ về phía góc nơi Thái Sử Lán đang đứng.

“Cô ấy ở đây… ở đây này.”