Cười tựa lan can – Chương mười sáu: Dùng đức để thu phục người khác**

Thái Sử Lan Can đứng ngoài sân, gió mát thổi qua khiến cô cảm thấy chóng mặt.

Cô quả thực đã say rượu, nhưng trong tình trạng say này, cô lại luôn cảm thấy tỉnh táo hơn bao giờ hết. Cô cũng rất thích trạng thái say của mình – cảm giác lơ lửng như đang bay trên mây, có vẻ như mình có thể điều khiển mọi thứ dưới gầm trời.

Cô đợi một lúc trong bóng tối, rồi thấy một bà lão đi một mình, liền theo sau. Khi chiếc kim màu xanh lam sắc nhọn đâm vào người bà lão, người phụ nữ ấy lập tức thành thật chỉ cho cô con đường dẫn đến phòng đọc sách của ông chủ nhà. Một lần nữa, chiếc kim màu bạc ánh kia được sử dụng, và bà lão lại quên hết những gì mình vừa làm.

Thái Sử Lan Can theo đường mà bà lão chỉ, tiến ra ngoài. Đối với những biệt thự lớn, việc từ bên ngoài vào bên trong thường không dễ dàng, nhưng từ bên trong ra ngoài thì lại khác. Hơn nữa, cô cũng đã tìm hiểu rõ về lịch trình thay phiên và tuần tra của các vệ sĩ nhà Dung Gia vào ban đêm, nên cô đã dễ dàng tránh được họ.

Phòng đọc sách của Dung Di nằm ở phía đông của khu vườn thứ ba, vào lúc này vẫn còn sáng đèn, bóng người lướt qua cửa sổ, có vẻ như có khá nhiều người bên trong.

Môi Thái Sử Lan Can nhếch lên một cái, cô biết rằng vào lúc này, không có gia đình nào ở Lý Kinh có thể yên giấc được.

Cô ngẩng đầu nhìn lên, và với ánh mắt tinh tường của mình, cô đã phát hiện ra vị trí của các vệ sĩ Long Hồn Vệ nhà Dung Gia – do đã sống cùng họ quá lâu, cô đã hiểu rõ cách hành động của họ. Vì vậy, cô dễ dàng tìm được một góc khuất, và lợi dụng khoảnh khắc các vệ sĩ đang thay phiên để trèo qua bức tường và bước vào sân, sau đó ẩn mình trong bóng tối gần góc tường phía tây bắc.

Tuy nhiên, ngay khi cô vừa đặt chân xuống đất, đã có người lao đến từ phía trên… Các vệ sĩ Long Hồn Vệ nhà Dung Gia quả thực rất xuất sắc.

Thái Sử Lan Can không vội vàng, cô cũng không quay đầu lại, chỉ đơn giản là lật lòng bàn tay ra, và trong lòng bàn tay cô xuất hiện một cây quyền trượng.

Chiếc quyền trượng này là do Nhẫn Trọng đã đưa cho cô trước đây; cô luôn đeo nó bên mình như một vật trang sức. Khi người đối diện nhìn thấy chiếc quyền trượng này, họ đều tỏ ra ngạc nhiên và lập tức lùi lại mà không nói gì thêm.

Nhẫn Trọng mới là công tước của quốc gia Tấn; chiếc quyền trượng của ông ta chính là lệnh cao nhất trong căn nhà này.

Thái Sử Lan Can dùng đầu lưỡi liếm nhẹ lớp giấy dán cửa sổ, rồi nhìn vào bên trong. Dung Di đang ngồi ở vị trí

“Thưa ngài…” Một vị tham mưu e lệ nói, “Điều này đối với chúng ta thì là điều tốt…”

“Điều tốt ư?” Ánh mắt Nhẫn Trọng bừng lên, “Chính trường luôn biến động không ngừng; làm sao có thể đơn giản coi đó là điều tốt hay xấu được? Điều tốt hôm nay có thể lại trở thành điều xấu ngày mai! Dù sao Thái hậu cũng là mẹ ruột của bệ hạ; hiện tại bệ hạ còn nhỏ tuổi, nếu ba quan lớn lợi dụng điều này để đối đầu với Thái hậu, biết đâu sau này khi mẹ con hòa giải, họ sẽ không quay lại truy cứu về vụ việc này?”

“Ngài cũng không cần phải quá lo lắng,” một người khác an ủi, “Vụ việc này, phủ Quốc công của chúng tôi cũng không dính líu sâu vào đâu cả…”

Khuôn mặt Nhẫn Trọng càng trở nên u ám. Các tham mưu có biết rõ mức độ dính líu của họ không? Nhưng ông thì biết rõ. Tối qua, có một binh sĩ canh gác trong phủ mất tích; họ đã đi đâu? Không cần hỏi cũng biết.

“Kẻ ngu xuẩn kia, bị sắc dục làm mờ mắt, dám tham gia vào mọi chuyện!” Nhẫn Trọng không kiềm được mà mắng, “Nói cái gì về sự khôn ngoan và năng lực! Chỉ vì mấy người phụ nữ hỗn loạn mà dám xen vào mọi chuyện!”

Đó là lời mắng nhắm đến Nhẫn Trọng và Thái sử Lán; mọi người đều không dám lên tiếng. Nhẫn Trọng tức giận ném tờ báo mật xuống đất và nói: “Tối qua, Khang Vương cũng có những hành động bất thường; không biết ông ta nhận được thông tin gì mà đã rút lui giữa chừng, không để cho ba quan lớn nắm được bằng chứng gì cả. Hôm nay, ông ta đã nộp đơn xin cử tướng chỉ huy quân đội Yì Vệ là Qiu Ruhai đến Kinh Hải để xử lý các vấn đề liên quan đến chiến tranh. Nghe nói đây là lần thứ hai ông ta nộp đơn; trước đó Thái hậu đã đồng ý, bây giờ chỉ còn việc thảo luận về các chi tiết cụ thể mà thôi. Ai mà không biết Qiu Ruhai là người của ông ta chứ? Ngay khi ông ta nắm quyền chỉ huy quân đội Yì Vệ, ông ta đã giao Qiu Ruhai đến đó. Bây giờ, cả các chỉ huy quân đội Xuân Vệ, Nghị Vệ và Yì Vệ đều là người của ông ta; thêm vào đó là quyền chỉ huy các đội quân ven biển… Nếu Qiu Ruhai tiến quân về phía bắc và có sự phối hợp từ bên trong, thì Lệ Kinh sẽ thuộc về ông ta.”

“Dù kế hoạch của Khang Vương có suôn sẻ đến đâu, ba quan lớn chắc chắn cũng sẽ biết và chắc chắn sẽ ngăn cản ông ta,” một vị tham mưu nói, “Quốc công không cần phải quá lo lắng.”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Nhẫn Trọng vuốt râu, “Vì vậy, chúng ta vẫn nên giữ thái độ bình tĩnh trước mọ

Dung Di chưa bao giờ gặp người như thế này, đến nỗi cô không khỏi ngừng thở. Cô nhìn khuôn mặt đó mãi, cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra đã gặp ở đâu. Một lúc sau, cô mới nhớ lại những lời cô vừa nói, liền nhướng mày và nhìn chằm chằm vào cô ta.

Các vệ sĩ và trợ lý đã vội vàng tiến lên để bảo vệ ông, nhưng Dung Di vẫy tay và nói giận dữ: “Tất cả đi xuống đi, cần gì phải lo lắng như vậy!”

Thái Sử Lãnh khẽ nhếch mép, không đợi ai xin lỗi, tự tìm chỗ ngồi đối diện Dung Di, cúi đầu chào một cách nhẹ nhàng và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

Dù cô ta nói lời xin lỗi, nhưng giọng điệu của cô hoàn toàn không hề tỏ ra hối lỗi. Ánh mắt Dung Di lấp lánh khi nhìn cô ta và hỏi: “Làm sao bạn có thể vào đây được? Lực lượng Long Hồn Vệ không ngăn cản bạn à? Bạn là một trong những trợ lý mới được Quốc Công tuyển chọn phải không?”

Thái Sử Lãnh gật đầu một cách thoải mái và nói: “Đúng, nhưng cũng không hẳn.”

“Ồ?”

“Nếu hôm nay tôi vượt qua được sự kiểm tra của Quốc Công già, tất nhiên tôi sẽ trở thành khách mời của ông; còn nếu không, tôi sẽ tự nguyện từ chức.” Giọng điệu của Thái Sử Lãnh rất bình thường, cô ta còn vẫy tay gọi một trợ lý: “Tôi khát, mang cho tôi một tách trà!”

Người trợ lý đó ngạc nhiên, ánh mắt anh ta đầy giận dữ, nhưng vẫn không nhúc nhích.

Thái Sử Lãnh quay đầu nhìn anh ta, và người trợ lý đó đối mặt với ánh mắt cô ta, bỗng nhiên run rẩy, cúi đầu và thực sự đi lấy trà.

Mọi người đều ngạc nhiên trong chốc lát, Dung Di nhìn cô ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên bật cười lớn.

“Cô gái, việc sử dụng những chiêu trò này tại dinh thự của Quốc Công tôi là vô ích đấy.” Giọng điệu của ông có phần khinh thường, “Tại dinh thự này có hàng trăm trợ lý, nhiều người trong số họ thực sự có tài năng và kiến thức. Những người tự cao tự đại cũng không ít. Hôm nay cô muốn dùng những chiêu trò này để thu hút sự chú ý, nhưng cô không biết rằng những người mà tôi đã gặp trước đây, có những người còn phóng khoáng và táo bạo hơn cô nhiều. Nhưng dù cô có giả vờ thế nào đi nữa, cô cũng phải khiến tôi tin tưởng trước đã. Trong những năm qua, có rất nhiều người bước vào đây với tiếng cười, nhưng lại rời đi trong nước mắt!”

“Ừm.” Thái Sử Lãnh gật đầu, nhận lấy tách trà mà người trợ lý vừa mang đến, “Yên tâm đi. Tôi luôn rất giỏi trong việc khiến người khác phải rời đi trong nước mắt.”

Nhìn thái độ kiêu ngạo

“Thái sử Đàm nhướng mày lên và nói: ‘Tại sao Châu Như Hải lại đi đến Tĩnh Hải Thành? Châu Như Hải vừa mới được bổ nhiệm vào chức vụ Yểm Vệ, vị trí của ông ấy vẫn chưa vững chắc; làm sao có thể đi xa đến Nam Tạng được? Điều này không phải là đang tự đẩy quyền lực quân sự tại kinh thành ra khỏi tay mình sao?’”

“Mặc dù Châu Như Hải mới gia nhập Yểm Vệ không lâu, nhưng ông ta đã xây dựng được một số người tin cậy cho mình. Khang Vương hoàn toàn có thể thăng chức những người này, từ đó làm suy yếu vị trí của vị chỉ huy mới. Như vậy, quyền lực quân sự tại kinh thành vẫn giữ được, trong khi quyền lực ở Nam Tạng cũng có cơ hội được nâng cao… Sao lại không thể chứ?”

“Không ai có cơ hội chiếm giữ quyền lực quân sự ở Nam Tạng cả; thực sự không cần phải cử thêm một vị chỉ huy nào nữa. Quân đội Chiết Oai đã có ba đại đội được điều động đến Nam Tạng rồi; không thể để thêm người từ kinh thành đến gây cản trở được nữa. Bản kiến nghị về việc Châu Như Hải đi đến Nam Tạng đã được phê duyệt từ trước rồi. Bây giờ, khi Hoàng thái hậu gặp rắc rối, nếu Khang Vương thực sự muốn Châu Như Hải đi đến Nam Tạng, ông ta hoàn toàn không cần phải gửi thêm bản kiến nghị thứ hai này để nhờ các đại quan can thiệp. Ông ta có thể dựa trên sự phê chuẩn của Hoàng thái hậu trước đó, và ra lệnh cho Châu Như Hải đi đảm nhận chức vụ trước khi Hoàng đế thay đổi quyết định!”

“…Nếu Khang Vương tiếp tục gửi kiến nghị lần nữa, có lẽ là để tranh thủ thêm sự ủng hộ từ triều đình, nhằm giành quyền chỉ huy các cuộc chiến ở Nam Tạng từ tay quân đội Chiết Oai!”

“Ông ta đâu phải kẻ ngốc; lúc này, liệu việc tranh thủ sự ủng hộ hay gặp phải sự cản trở, ông ta không thể nhìn ra sao?” Dung Di cười lớn một cách lạnh lùng, rồi vỗ mạnh vào bàn: “Toàn là những lời nói dối để gây rối loạn, đuổi họ ra khỏi đây!”

Thái sử Đàm vung tay đổ hết nước trà lạnh trong cốc lên mặt anh ta: “Rửa mặt đi, để tỉnh táo lại!”

Dung Di không ngờ rằng ông ta lại hung hãn hơn mình; anh ta giật mình lùi lại, và nước trà đổ lên tay áo mình.

Thái sử Đàm đã đứng dậy và vỗ mạnh vào bàn: “Làm sao công tước của quốc gia Jin lại thông minh đến thế, mà lại có một kẻ ngốc như anh ta? Với trí tuệ như vậy mà còn dám mắng Nhẫn Trọng là kẻ mù quáng ư? Chỉ có anh ta mới mù quáng thôi; cả gia đình anh ta, ngoại trừ Nhẫn Trọng, đều mù quáng cả!”

“Dám coi thường!” Dung Di mặt tái nhợt, gầm thét: “Đuổi họ ra khỏi đây! Ai cho phép các người để người phụ nữ điên này vào đây?

“Nhìn chung trong triều đình này, ngoài gia tộc Dung Gia của các người ra, còn ai khác phù hợp hơn không?”

“Ông đang nói đến Nhẫn Trọng à? Không thể được! Là một vị quốc công, sao ông ấy có thể chấp nhận đi làm một chỉ huy ở miền Nam biên giới được!”

“Tất nhiên không phải là Quốc công của triều đình Jin! Nói rằng ông già mê muội thật sự là lời khen ngợi quá mức! Làm sao ông có thể quên được rằng trong gia tộc Dung Gia, ngoài Nhẫn Trọng ra, hầu hết mọi người đều giữ chức vụ quân sự. Gia tộc Dung Gia có uy tín lớn trong quân đội, hầu hết các thành viên đều đã từng tham chiến trên chiến trường; bất kỳ ai trong số họ xuất hiện, cũng đều có sức thuyết phục lớn hơn so với Kiu Như Hải!”

“Ngay cả khi vậy, cũng không đến nỗi làm tổn hại đến gia tộc Dung Gia của chúng ta. Như ông vừa nói, con cháu của gia tộc Dung Gia hoàn toàn có thể thuyết phục mọi người!”

“Nhưng họ chỉ có thể thuyết phục được một số người nhỏ lẻ mà thôi, không thể thuyết phục được tướng chỉ huy chính hay hạm đội Tĩnh Hải Thành! Trừ khi Quốc công của triều đình Jin tự mình đến đó, nhưng ba vị quốc công không thể để Quốc công đi xa đến Tĩnh Hải. Các đội quân vệ binh đã nằm dưới sự kiểm soát của Khang Vương, trong khi chỉ huy đội quân vũ trang lại thuộc về gia tộc Dung Gia; chỉ huy đội quân Trường Lâm cũng có mối quan hệ tốt với gia tộc Dung Gia… Tất cả những yếu tố này tạo nên một tình huống căng thẳng. Hơn nữa, Nhẫn Trọng còn kiểm soát toàn bộ đội quân Quang Vũ trên khắp thiên hạ; chỉ cần Hoàng đế giao quyền cho ông ấy, ông ấy có thể ngay lập tức triệu tập các đội quân địa phương để thành lập một lực lượng quân sự mạnh mẽ. Vì vậy, ba vị quốc công cần ông ấy ở lại kinh đô để kiểm soát tình hình ở miền Tây và Khang Vương.”

Dung Di và Thái Sử Lan trao đổi rất nhanh, câu hỏi và câu trả lời liên tiếp không ngừng, khiến các cố vấn xung quanh đều phải thở dài ngạc nhiên. Mọi người đều ngưỡng mộ ý chí mạnh mẽ của Thái Sử Lan – Dung Di là một vị tướng lão luyện, có khí chất hung hãn; rất ít người có thể đối đầu với ông ấy một cách dũng cảm như vậy. Nhưng người phụ nữ trước mặt họ này lại có phản ứng nhanh nhẹn và sức mạnh tinh thần không hề kém cạnh vị quốc công già!

Phong cách ấy thực sự không thể được một cố vấn bình thường mô tả hết được.

Trong ánh mắt Dung Di cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên; tình trạng tức giận dần dần giảm bớt, và tốc độ nói chuyện của ông cũng chậm lại, chuyển sang suy nghĩ sâu sắc hơn, thậm chí bắt đầu đặt ra những câu hỏi.

“V

Dung Gia bị hạn chế, bước tiếp theo sẽ là loại bỏ từng người ủng hộ các hoàng tộc khác một cách lần lượt; chỉ còn lại ba công và một nhóm quan lại văn phòng thôi… Lúc đó, bệ hạ sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Ý của ngài là…?”

“Ngài thứ hai của gia tộc Dung có thể bị bệnh. Hiện tại, ông ấy là người phù hợp nhất trong gia tộc Dung. Nếu ông ấy không đi, Nhẫn Trọng cũng không thể đi; còn những người khác trong gia tộc Dung đi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Tôi đoán rằng ba công sẽ tìm người khác thay thế.”

“Ai vậy?“

Thái Sử Lan không nói gì thêm, cười một cái rồi đứng dậy: “Đã khuya rồi, xin phép cáo từ.”

Cô ấy nói xong liền đi; vừa kéo rèm đã ra khỏi cửa. Trước khi ra đi, cô ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu vị Cựu Quốc Công muốn cảm ơn tôi vì những lời nói tối nay, thì không cần phải sai người đuổi theo tôi đâu.”

Nói xong, cô ấy vung rèm bước ra ngoài; rèm va vào cửa với tiếng “phập” mạnh. Dung Di bỗng nhiên đứng dậy, liên tục kêu gọi cô ấy quay lại, nhưng Thái Sử Lan đã không ngoái đầu lại mà đi mất.

Bên trong phòng trở lại yên tĩnh; chỉ còn ánh nến lay động nhẹ, nhắc nhở mọi người rằng vừa có người đến đây.

Dung Di đứng đó, ánh mắt biến đổi liên tục; các cố vấn đều cảm thấy xấu hổ và nhìn nhau. Mọi người đều nhìn về phía chiếc rèm vẫn đang lay động, cảm thấy lòng mình tràn ngập xúc động.

Cuộc thảo luận kéo dài suốt đêm, tình hình vẫn còn rất mơ hồ… Bỗng nhiên, có tiếng cười của một người phụ nữ vang lên từ bên kia bức tường, rõ ràng và mạnh mẽ. Cô ấy không hề kiêu ngạo hay e dè, đã tranh luận một cách công bằng với người đó; lời nói của cô ấy tràn đầy trí tuệ và sức mạnh. Rồi bỗng nhiên, cô ấy lại quay đi, không để lại dấu vết gì.

Thật là một câu chuyện anh hùng cổ xưa, đầy hào khí.

Mọi người đều cảm thấy xúc động và mơ màng… Lúc này, họ mới chợt nhớ ra rằng mọi người đều quên hỏi tên cô ấy là ai.

Dung Di mất một lúc mới tỉnh táo lại, liên tục ra lệnh: “Nhanh chóng gửi thư cho Quốc Công, đừng nói về chuyện tối nay, chỉ cần hỏi ý kiến của Khang Vương về việc ông ấy đã nộp đơn xin lên triều. Hãy tìm hiểu ngay xem người phụ nữ kia là ai!”

……

Sau khi trở về, Thái Sử Lan đi ngủ ngay. Sau cuộc đối đầu với Lý Thu Thuận, cô ấy cảm thấy mình bị tổn thương nội tâm khá nhiều; nhân lúc đang say rượu, cô ấy đã “dạy dỗ” Dung Di một bài học… Về đến nhà, cô ấy không c

Điều này đã tạo cơ hội cho ba vị công và Cảnh Thái Lam để hít thở và kiểm soát tình hình. Giống như Khang Vương muốn từ từ chiếm dần quyền lực trong triều đình, Cảnh Thái Lam cũng sẽ nghĩ đến việc từ từ thu hồi toàn bộ quyền lực quân sự vào tay mình.

Tuy nhiên, Khang Vương không hề biết rằng trừ khi Cảnh Thái Lam bị lật đổ, thì Dung Gia sẽ không thể bị đánh bại trong thời gian ngắn. Cách tốt nhất đối với ông ta là tận dụng lúc này – khi ông ta đang nắm giữ phần lớn quân lực ở Lý Kinh và Nhẫn Trọng lại không có mặt ở đó – để hành động một cách quyết đoán, buộc Cảnh Thái Lam và ba vị công phải rời khỏi cung điện, nhanh chóng kiểm soát Dung Gia và các gia tộc quân sự ủng hộ hoàng đế, từ đó nắm quyền lực ở Lý Kinh và sử dụng uy quyền của hoàng đế để chỉ huy các công tước khác. Có khả năng cao là kế hoạch này sẽ thành công.

Thái Sử Lan thực sự lo sợ điều này xảy ra; đó cũng là lý do khiến bà vội vàng trở về kinh thành. Bà luôn tin rằng ba vị công chỉ là những quan viên văn phòng, khả năng bảo vệ Cảnh Thái Lam rất hạn chế. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra, bà sẽ phải đưa Cảnh Thái Lam đi nơi khác, không còn làm hoàng đế hay quan lại nữa, và cùng con mình sống yên bình.

Hiện tại, Khang Vương không dám làm như vậy; điều này khiến bà vừa mừng vừa tiếc nuối. Cuộc khủng hoảng lớn này tạm thời qua đi, nhưng điều đó không có nghĩa là nó sẽ không bao giờ tái diễn. Nếu Khang Vương không hành động ngay bây giờ, chắc chắn ông ta sẽ làm điều đó sau này. Điều này có nghĩa là Cảnh Thái Lam sẽ phải tiếp tục đấu tranh chăm chỉ với hai người đó, và không thể nào loại bỏ họ một cách nhanh chóng được.

Thôi thì, cứ từ từ mà tiến hành thôi.

Trong giấc mơ, bà lại một lần nữa tham gia vào những cuộc chiến tranh; trong giấc mơ, Cảnh Thái Lam ngồi trên ngai vàng, đội vương miện bằng ngọc, làm “hoàng đế nhỏ” của mình; trong giấc mơ, nửa căn phòng Quân Thiên Điện sáng trưng, nửa còn lại u ám; ở ranh giới giữa ánh sáng và bóng tối, một người mặc áo đỏ ngồi yên lặng, đầu ngón tay trắng như tuyết nâng niu những khoảnh khắc thoáng qua như tro bụi thời gian; trong giấc mơ, Nhẫn Trọng dẫn đoàn sứ giả đến gặp bà, nở nụ cười đầy thương xót và hỏi: “Gia đình tôi có làm phiền cô không?”

Bà trả lời: “Phù!”

Chỉ với một tiếng “phù” đó, bà đã tỉnh dậy. Ánh sáng ban ngày chói lọi khiến bà phải nhắm mắt lại; ánh sáng lấp lánh của những tinh thể phản chiếu trên tường, như ánh đèn neon.

Trong sân, thực sự có ai đó đang la

Thái Sử Lan cũng không quan tâm lắm, chắc chỉ là đứa trẻ tò mò thôi. Cô nhớ rằng Nhẫn Trọng từng nói với mình về một người em gái được nuôi dạy như con trai; nghe nói cô em này đã sống như con trai suốt một thời gian dài và vẫn khăng khăng cho rằng mình là đàn ông… Chẳng phải đó là bệnh của đàn ông sao?

Bỗng nhiên, bên ngoài sân vang lên tiếng đập mạnh; khi hai người ra ngoài xem, họ thấy đầu của cậu bé hiện lên trên bức tường rồi lại biến mất ngay sau đó. Phía dưới bức tường vang lên tiếng than phiền; chắc là các cô hầu gái đã kéo cậu ta xuống.

Dù bị kéo xuống, cậu bé vẫn không chịu thua; bỗng nhiên, một bông hoa được ném qua bức tường – đó là một bông hoa cúc nở rộ, màu xanh nhạt hiếm thấy, loại có tên là “Bích Thủy Thiên Bà”.

Cô gái ở bên ngoài hét lên: “Đây là để tặng cho chị gái ít nói kia…” Giọng nói càng lúc càng xa, chắc là đã bị kéo đi mất rồi.

Hoa Tầm Hoan nhặt lên bông hoa, cười ha hả và nói: “Chắc không phải là chúng ta đã hái trộm trong sân mình đâu nhỉ? Mang hoa của chúng ta đi tặng lại chúng ta à? Thật lạ!”

Thái Sử Lan liếc nhìn một cái, tỏ vẻ chán ghét – những người du hành thời gian thường rất nhạy cảm với hoa cúc.

“Bạn nghĩ cô gái đó muốn nói gì?” Hoa Tầm Hoan ngồi xuống bên cạnh cô, “Không lẽ là…?”

“Chỉ là tò mò thôi.” Thái Sử Lan đứng dậy mặc quần áo, xoa xát trán mình; đầu cô đau nhức vì say rượu.

Bên ngoài đã mang đến bữa ăn tinh xảo; có vẻ như lần này bà chủ nhà Nhẫn Trọng không muốn ăn cùng họ nữa. Thái Sử Lan thấy thoải mái hơn; ai cũng không thích nghe người khác luôn luôn chỉ trích mình.

“Này, bạn định làm gì đây?” Hoa Tầm Hoan hỏi trong lúc ăn uống, “Tối hôm qua thực sự làm tôi tức giận lắm. Một đám ngu ngốc, thế nào rồi? Tối qua bạn có đi đánh Dung Di không? Hay bạn còn định làm gì nữa? Tôi sẽ giúp đỡ.”

“Đánh đập không thể giải quyết được bất cứ vấn đề gì cả; những lời nói ra cuối cùng cũng sẽ buộc họ phải tự nuốt lại thôi.” Thái Sử Lan ăn uống một cách vô tư rồi đi tập võ. Cô sai Hoa Tầm Hoan ra ngoài đợi những người thuộc đội quân của mình; sau đó không cần phải quay trở lại nữa, hãy để những người khác ở Lý Kinh chờ cô.

Hoa Tầm Hoan nhận lệnh và yên tâm rời đi; cô tin chắc rằng bất kỳ ai dám làm tổn thương Thái Sử Lan đều sẽ gặp họa.

Khi Thái Sử Lan kết thúc việc tập võ, đã đến buổi chiều tà; cô đi dạo quanh khu vườn và khi đi qua một khu rừng, cô nghe thấy

“Nhìn này, người phụ nữ tên là Thái Sử Lan kia, cả lão gia lẫn phu nhân đều ghét bỏ cô ta rất nhiều; chuyện hôn nhân này chắc chắn sẽ không thể thành công được.”

“Nói về Thái Sử Lan này, địa vị của cô ta quả thực xứng đáng với một vị Quốc Công. Cô ấy là một trong hai nữ quan của triều đình chúng ta, hiện đã đạt cấp ba; nghe nói còn có công lao chưa được ghi nhận, nếu tiếp tục thăng chức thêm ba cấp nữa, e là sẽ từ cấp hai lên cấp một đấy! Thật là phi thường!”

“Nghe nói Thái Sử Lan này có khuôn mặt xanh xao và răng nanh dài, cao tám thước… Cô ta đã van nài mãi để được Quốc Công chúng ta chấp nhận; sau khi ông ấy nấu xong cơm, cô ta còn cố tình lan truyền tin đồn, muốn buộc phải gia đình Quốc Công phải chấp nhận mối quan hệ này… Nếu không, làm sao Quốc Công lại có thể để mắt đến cô ta chứ?”

“Đó chỉ là lời đồn thôi; thực ra cô ta không đến nỗi xấu xí như vậy đâu. Phu nhân gần đây có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó; hôm nay cuối cùng bà ấy cũng quyết định rằng, khi hoa mai nở, sẽ tổ chức một buổi tiệc thưởng hoa mai, và mời con gái của Tướng Mục, cháu gái của Thượng Thư Lưu, cháu gái của Đô Đốc Vương đến dự…”

“Tất cả đều là những người phụ nữ xinh đẹp nổi tiếng ở kinh thành; chắc chắn khi Thái Sử Lan nhìn thấy họ, hoặc là sẽ xấu hổ mà rời đi, hoặc là sẽ tức giận mà bỏ đi thôi?”

“Như vậy cũng tốt lắm; việc này sẽ giúp phu nhân yên tâm, và cuối cùng Quốc Công cũng sẽ không trách móc phu nhân đâu.”

……

Một cặp bà già nói chuyện không ngừng trong lúc đi bộ; bỗng nhiên, chúng cảm thấy không khí xung quanh có gì đó bất thường. Khi ngẩng đầu lên, chúng không thấy gì cả; nhưng sau đó, chúng nhìn thấy một người đứng bên lề rừng, tay sau lưng, nhìn chúng một cách lặng lẽ.

Dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt người đó trầm mặc; mái tóc đen như sắt, đôi mắt lấp lánh như vàng; khi nhìn người khác, ánh mắt của anh ta như thể có ánh kiếm từ trên trời chiếu xuống. Nhìn thấy người đó, hai bà già bỗng cảm thấy lo lắng, như thể muốn xin lỗi. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ hơn, hóa ra đó chỉ là cô gái điếc đom đóm mà hôm qua đã đến đây… Chúng thở phào nhẹ nhõm, cười nhạo bản thân vì nhìn nhầm, rồi yên tâm tiếp tục đi.

Một cô gái điếc đom đóm… Dù chúng có nói chuyện phiếm không đúng quy định, cô ấy cũng không thể nghe thấy hay truyền tai được gì đâu.

Thái Sử Lan nhìn theo bóng lưng của họ khi họ rời đi; sau đó quay trở về ăn tối

Anh ta đang kể về những sự việc xảy ra hôm nay.

“Tối hôm qua cung điện bị ngập lụt, hôm nay Thái hậu đã chuyển đến cung Vĩnh Khánh, nhưng Hoàng thượng lại trở về từ cung Vĩnh Khánh và nói rằng sức khỏe của mình đã hoàn toàn phục hồi. Hôm nay, ba quan lớn đã triệu tập các quan lại vào phòng họp để thảo luận về việc Hoàng thượng tiếp quản quyền lực sớm hơn dự kiến, nhưng đa số mọi người đều phản đối.”

Anh ta thở dài: “Mọi người đều nói rằng Hoàng thượng còn quá trẻ, việc Thái hậu nắm quyền là theo di ngôn của Cố hoàng đế. Kể từ khi Thái hậu giữ quyền lực, cũng không có gì sai trái cả, vậy làm sao có thể dễ dàng yêu cầu bà ấy chuyển cung? Điều này chẳng phải khiến Hoàng thượng bị coi là bất hiếu sao? Việc Hoàng thượng tiếp quản quyền lực sớm cũng là điều không thể chấp nhận được; chưa từng có trường hợp nào một vị hoàng đế mới ba tuổi đã tự mình cai trị đất nước cả. Chắc chắn phải có sự hỗ trợ của Thái hậu mới được. Nhóm các quan lão thành thuộc Cơ quan Lịch sử Hoàng gia và Viện Hàn lâm lại phản ứng mạnh mẽ nhất, họ đòi đưa Thái hậu trở lại cung, nghe nói lúc đó họ còn đập bàn nhau nữa.”

“Các quan lão thành này luôn giữ vững nguyên tắc chính thống, đây chỉ là phản ứng bình thường của họ mà thôi,” một trợ lý nói. “Hiện tại, chỉ có thể cả hai bên đều nhượng bộ một bước để tìm ra giải pháp thỏa hiệp.”

Thái sử Đan đứng dưới cửa sổ và cười lạnh: “Cần phải nhờ các người nói sao? Phản ứng của các quan lại vốn đã nằm trong dự đoán của bà rồi; nếu không, bà cũng không đến thương lượng trực tiếp với Lý Thu Thuận như vậy.”

“Ba ngày sau sẽ có cuộc họp lớn, đến lúc đó sẽ có kế hoạch cụ thể. Quốc công vẫn chưa trả lời thư, hãy thông báo cho tất cả các con cháu của gia tộc Dung Gia, đặc biệt là những người đang giữ chức vụ trong Cơ quan Lịch sử Hoàng gia và Viện Hàn lâm, không được hành động thiếu suy nghĩ.”

“Rõ.”

“Bây giờ còn có việc quan trọng hơn,” Dung Di thở dài, lấy ra một lá thư, liếc nhìn cửa sổ một cái rồi nói: “Gia tộc bạn rể đang đóng quân ở Tây Bắc đã gửi thư đến, nói rằng họ được lệnh tiêu diệt những người dân thuộc tộc Ngũ Việt trong khu vực quản lý của mình, để ngăn chặn họ gây rối vào mùa đông này và khiến triều đình phải đối mặt với hai mặt kẻ thù. Nhưng những người dân tộc Ngũ Việt ẩn náu sâu trong núi rừng, di chuyển linh hoạt như gió, hành động rất bí ẩn; tướng Li đã thua hai trận rồi, nếu tiếp tục thất bại, người chỉ huy quân đội s

“Những gì bạn nghĩ chỉ là suy đoán mà thôi!” Bỗng nhiên, một giọng nói rõ ràng và không hề khách sáo đã cắt ngang lời anh ta.

Nghe thấy giọng nói này, mọi người đều vội vàng quay đầu nhìn ra cửa sổ. Ánh mắt Dung Di bỗng sáng lên, định đứng dậy, nhưng lại nhớ ra điều gì đó, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và ngồi yên lại.

Cánh cửa được kéo ra, và Thái Sử Lan bước vào với bước chân vững vàng. Cô ta gõ nhẹ vào thành tường và nói: “Không cần nhìn ra ngoài nữa, hôm nay kẻ xấu đã tự mình bước vào.”

Mọi người lại quay đầu lại, và một tràng ho khanh ngượng bất ngờ vang lên…

“Cô đến rồi.” Dung Di ngồi thẳng người, vẻ mặt nghiêm túc, nói một cách bình thản: “Hôm nay cô có điều gì muốn nói không?”

“Tôi không dám.” Nhưng hôm nay, Thái Sử Lan lại rất lịch sự, cúi chào sâu trước mặt mọi người và nói: “Chỉ là một vài ý kiến nhỏ thôi.”

Dung Di nhìn cô ta một cách ngạc nhiên, và lúc này mới nhận ra rằng hôm nay cô ta ăn mặc rất chỉn chu, khuôn mặt sạch sẽ, trông rất nghiêm túc.

Tối hôm qua, mái tóc cô ta hơi rối bù, vẻ mặt còn mang dấu vết của rượu, dù có vẻ thoải mái tự nhiên, nhưng trong mắt một người coi trọng sự chuẩn mực như Dung Di, cô ta không hề phù hợp với hình ảnh của một “cô gái tốt”. Nhưng bây giờ, nhìn cô ta, Dung Di thấy cô ta trông đẹp hơn nhiều.

“Cô cứ nói đi.” Anh ta hơi nâng cằm lên.

Thái Sử Lan không lãng phí thời gian, quay người lại và nói: “Xin hãy cho tôi bản đồ khu vực Năm Châu dọc biên giới Nam Tề.”

Loại bản đồ này thông thường không ai có, nhưng gia tộc Dung Gia chắc chắn sẽ có, tuy nhiên, đó là thông tin mật. Các cố vấn nhìn về phía Dung Di, và cô gật đầu.

Bản đồ được lấy ra, Thái Sử Lan nhận lấy nó, sau đó trải nó ra trên bàn, vươn tay ra và nói: “Xin hãy cho tôi năm cây bút màu: vàng, xanh dương, đen, xanh lá, tím.”

Năm cây bút màu cũng nhanh chóng được đưa đến. Thái Sử Lan cầm bút lên, tập trung tinh thần, và nhanh chóng vẽ các màu vàng, xanh dương, đen, xanh lá, tím lên bản đồ.

Mọi người đều đổ xô lại gần để nhìn. Ngay cả Dung Di, ban đầu muốn giữ thái độ cao quý và đứng sang một bên chờ đợi, cuối cùng cũng không nhịn được mà tiến lại gần để nhìn. Khi thấy các màu sắc trên bản đồ rõ ràng, và dần dần hiện ra ranh giới của Năm Châu, mọi người đều thay đổi biểu cảm.

Sau khi Năm Châu bị chia cắt, nhiều năm trời liền không thể phục hồi. Ban đầu, triều đình Nam Tề vẫn cảnh giác, nhưng

Nhìn thấy Thái Sử Đàn có thể phác họa rõ ràng sự phân bố lực lượng hiện tại của năm quốc gia thuộc vùng Ngũ Việt, ánh mắt Dung Di càng trở nên ngạc nhiên hơn, và không nhịn được mà hỏi: “Làm sao anh biết được những thông tin này? Những thông tin này có đáng tin cậy không?”

Thái Sử Đàn mỉm cười nhẹ nhàng, không trả lời, chỉ đặt bút xuống và nói: “Hãy lấy giấy năm màu: vàng, xanh dương, đen, xanh lá cây và tím.”

Việc chuẩn bị bút năm màu khá dễ dàng, nhưng giấy năm màu thì hơi khó tìm. Các trợ lý vẫn đang do dự, thì Dung Di liếc mắt lớn và ra lệnh: “Nhanh chóng mang đến!”

Một lát sau, người quản gia vội vàng mang giấy năm màu đến. Thái Sử Đàn vươn tay ra và nói: “Cắt nó ra.”

Sau khi giấy được cắt ra, Thái Sử Đàn lấy một tờ giấy màu tím và viết lên đó: “Nam Việt: Có hình xăm ở má trái, tin tưởng vào thần mặt trăng, cho rằng vào đêm trăng tròn sẽ có sự giúp đỡ từ thần linh; thường hành động vào những lúc ánh trăng đẹp hoặc có ánh sáng kỳ lạ; giỏi múa và sở hữu kỹ năng ‘đánh trận bằng điệu múa’ đặc biệt. Ghi chú: Tính cách tương đối xảo quyệt trong số các quốc gia Ngũ Việt, ý chí yếu ớt, thích chiến đấu theo đội hình lớn; một khi bị cô lập thì sẽ rút lui ngay.”

Cô dán tờ giấy này vào khu vực đại diện cho Nam Việt, sau đó lấy một tờ giấy màu đen và viết: “Bắc Việt: Thân hình thấp bé, cơ thể vững chắc, sức mạnh cánh tay phi thường; sinh ra đã là những người đàn ông mạnh mẽ; giỏi săn bắn thú dữ, có khả năng giao tiếp tự nhiên với loài thú hung dữ; trung thành, nhưng thiếu tính linh hoạt và phản ứng nhanh; khi các quốc gia Ngũ Việt cùng nhau chiến đấu, thường đóng vai trò là tiền đạo.”

Tờ giấy màu đen được dán vào khu vực Bắc Việt. Sau đó, cô lại lấy một tờ giấy màu xanh lá cây. Mọi người đều tụ tập lại xung quanh, ánh mắt chăm chú, không dám phát ra tiếng động nào; ai sở hữu những thông tin quý báu này thì sau này sẽ có lợi thế lớn trong cuộc chiến tranh chống lại Ngũ Việt, đó chính là một công lao vĩ đại.

Dung Di hiểu rõ hơn bất kỳ ai tầm quan trọng và sự hiếm có của những thông tin này. Khó có thể tưởng tượng được rằng người nào sở hữu bí mật độc quyền này sẵn lòng để nó rơi vào tay người khác. Ánh mắt cô nhìn Thái Sử Đàn đều đầy biết ơn.

“Đông Việt: Giỏi lĩnh vực y học phù thủy; trong quân đội, hầu hết đều là các bác sĩ quân y và tu sĩ…”

“Tây Việt: Các thành viên trong đội ngũ có thân hình cao ráo, khả năng nhảy nhót xuất sắc, ánh m

“Tại sao hôm nay trông cô ấy lại điềm tĩnh và đứng đắn như vậy?”

“Thưa ngài,” một thủ tục viên cười nói, “Hôm qua chúng ta đã tạo ra tiền đề, hôm nay cô ấy mới thể hiện bản chất thật của mình. Cô gái này, về tính cách và trí tuệ, thực sự rất đặc biệt.”

Dung Di vội vàng hỏi: “Hôm qua tôi đã yêu cầu các người điều tra lai lịch của cô ấy, có kết quả gì không?”

Các thủ tục viên nhìn nhau, vẻ mặt họ có vẻ kỳ lạ. Trước đây, trong những trường hợp như thế này, họ không cần phải tự mình điều tra; những người canh gác bên ngoài đã làm việc đó rồi. Nhưng khi họ hỏi những người canh gác, họ được chỉ thị không được hỏi bất kỳ thông tin gì về cô gái này, và cũng được khuyên không nên can thiệp vào chuyện riêng tư của cô ấy.

“Thưa ngài…” Sau một lúc im lặng, một thủ tục viên nói, “Bất kỳ người tài giỏi thực sự nào cũng luôn có những điểm e ngại hoặc thói quen đặc biệt. Nếu cô ấy không muốn người khác hỏi về lai lịch của mình, tại sao chúng ta lại phải làm phiền cô ấy? Dù sao thì, sau khi xem xét những tài liệu liên quan đến năm vùng đất phía Nam, chúng ta đã có thể chắc chắn rằng cô ấy không có ý xấu. Theo tầm nhìn của Quốc công, ngài nên yên tâm mới đúng.”

Dung Di gật đầu, nhưng ánh mắt cô vẫn đầy suy tư, nhìn theo bóng dáng của vị Thái Sử Khan… Ánh mắt cô dần trở nên sáng lên.