Cười tự do – Chương 67: Tin nhắn qua cách này**

Cậu bé mù kia cũng bắt đầu cởi quần áo. Cậu ta rất gầy yếu; trên ngực và lưng đều có những vết trắng loang lổ. Đài Thế Đào không muốn nhìn thấy chúng, nhưng ánh mắt anh lại không thể kiểm soát được mà dừng lại trên những vết đó – đó là những vết roi, có mới có cũ, đã tồn tại từ lâu.

Trong lòng anh, một cảm giác thương hại nhẹ nhàng trào dâng.

Đài Thế Đào nhìn cậu bé lặng lẽ cởi đồ, và lo lắng rằng cậu ta sẽ yêu cầu anh cũng phải cởi hết quần áo nữa… May mắn thay, điều đó không xảy ra. Cậu ta chỉ kéo màn xuống một nửa, để lộ phần thân trên của hai người; phần thân dưới vẫn được che khuất sau tấm màn, khiến người ta có cảm giác như cả hai đều không mặc quần áo.

Anh nhanh chóng chỉ vào Thái Sử Lãn và nhận ra rằng chiếc giường vẫn đặt ngay trên giường, rất dễ bị phát hiện. Cậu bé chỉ có một tấm chăn mỏng manh, không thể che khuất được nhiều… Biện pháp duy nhất là quấn Thái Sử Lãn lại và đặt nó dưới chân họ. May mắn thay, chiếc giường khá rộng, và tấm màn ở chân hoàn toàn có thể che khuất mọi thứ.

Nhưng Đài Thế Đào lại rất yêu mến và ngưỡng mộ chị gái mình, coi cô ấy như một vị thần trong tim… Làm sao anh có thể làm điều đó được? Nếu không phải vì Thái Sử Lãn đang bất tỉnh, anh cũng không thể thực hiện được kế hoạch này.

Thấy anh không hành động gì, cậu bé vội vàng đứng dậy để di chuyển Thái Sử Lãn. Đài Thế Đào sợ cậu ta sẽ làm tổn thương đến vết thương của Thái Sử Lãn, nên đã giúp đỡ cậu ta đặt nó dưới chân họ… May mắn thay, Thái Sử Lãn vẫn chưa tỉnh lại.

Hai người đối diện nhau, nhìn nhau tròn mắt… Bỗng nhiên, một làn gió ào đến gần; khuôn mặt cậu bé biến đổi, và anh ta vội vàng kéo Đài Thế Đào lại gần mình.

“Phập…” Hai người va vào nhau; xương ức nhọn của cậu bé khiến Đài Thế Đào cảm thấy đau nhói ở ngực. Anh nghe thấy một mùi thơm nhẹ nhàng, không phải hoa cũng không phải cỏ, mang lại cảm giác sạch sẽ… Anh vô thức muốn thoát ra, nhưng cậu bé đã ôm lấy lưng anh.

“Anh trai tốt bụng…” Cậu bé thì thầm, “Làm ơn… nhẹ nhàng một chút…”

Giọng nói của cậu ta ban đầu rất du dương, nhưng lúc này, trong bóng tối của đêm, tiếng rên nhẹ ấy lại trở nên đặc biệt quyến rũ, khiến người nghe cảm thấy xao động trong lòng…

Cơ thể cậu ta cũng nhẹ nhàng uốn éo; những động tác ấy tuy không mạnh mẽ, nhưng lại thể hiện rõ sự mềm mại của cơ thể… Mái tóc đen dài tuôn r

Ngôi nhà tối om, dưới ánh trăng, chiếc giường kêu rên ken két, một đôi thanh niên xinh đẹp đang quấn quýt lấy nhau.

Bên ngoài cửa có tiếng bước chân nhẹ nhàng, dừng lại một chút rồi đi xa.

Bên cạnh cửa sổ có tiếng động le lói, dừng lại trong chốc lát rồi biến mất.

Hai người đợi một lúc, sau đó cùng lúc buông tay ra. Đài Thế Đào hạ đầu xuống và nhìn thấy đôi mắt to tròn, ngơ ngác của cậu bé; đôi môi đầy đặn, tươi mới như những bông hoa nở rộ trước mắt anh.

Anh vội vàng buông tay, lăn khỏi người cậu bé và nằm yên trên giường, trông giống như một cô gái trinh khiết vừa bị cưỡng hiếp.

Bỗng nhiên, từ cuối giường vang lên tiếng cười khúc khích, sau đó là tiếng rên rỉ khẽ, có vẻ như người đang cười đã vô tình làm tổn thương vết thương của mình.

Đài Thế Đào giật mình, mặt anh đỏ bừng lên, một lúc sau mới thì thầm: “Chị ơi, chị đã tỉnh rồi à...” Khi anh nhìn thấy ánh mắt của Thái Sử Lãm, anh mới nhận ra mình không mặc quần áo trên người, vội vàng kéo quần áo che ngực lại, lúc này trông anh giống như một cô gái trinh khiết đang sắp bị cưỡng hiếp.

Thái Sử Lãm nhẹ nhàng nói: “Tốt lắm.”

Đài Thế Đào không trả lời, còn cậu bé chỉ mỉm cười.

“Nhưng vẫn chưa đủ…” Thái Sử Lãm nói thong thả, “Sẽ còn… tiếp diễn nữa.”

Cả hai đều giật mình, sau đó hiểu ra rằng đối phương sẽ không từ bỏ cho đến khi tìm thấy họ, và đối phương cũng có thể đã nghĩ đến khả năng họ đang giả vờ.

Nhưng bên ngoài có kẻ thù, bên trong chỉ có bốn bức tường trống trải, làm sao có thể ẩn náu được?

Thái Sử Lãm nhắm mắt lại, dùng ngón tay gõ nhẹ vào tấm giường. Đài Thế Đào nhìn tấm giường một lúc rồi bỗng nhiên hiểu ra ý định của cô ấy.

Anh nói ý tưởng đó với cậu bé, cậu bé gật đầu, nhìn về phía Thái Sử Lãm một cách do dự: “Như vậy... chị ấy sẽ phải chịu khó hơn một chút…”

Đài Thế Đào hạ mắt xuống và nói: “Chị ấy luôn không sợ hãi những điều này.”

“Chị ấy rất dũng cảm,” cậu bé nói thong thả, “khôn ngoan và bình tĩnh.”

“Đúng vậy,” Đài Thế Đào nói, “Khi chúng ta thoát khỏi hiểm nguy, chúng ta sẽ cảm ơn em rất nhiều.”

Cậu bé chỉ mỉm cười và nói: “Yêu Đào Nhi đã nói đi nói lại rất nhiều lần, rằng khi cô ấy thành công, kiếm được nhiều tiền, sẽ mua tự do cho em, mua một căn nhà lớn để nuôi em suốt đời. Nhưng em nghĩ, cuộc sống như bây giờ cũng rất tốt rồi.”

Đài Thế Đà

Đài Thế Đào im lặng, không biết nên nói gì. Cậu thiếu niên kia nhẹ nhàng nói: “Tôi cũng sợ rằng khi thực sự có được cuộc sống như vậy, mỗi khi nhớ lại bản thân mình trước đây, tôi sẽ… sẽ cảm thấy khó chịu hơn nữa.”

Ở cuối giường, Thái Sử Lan bỗng thở dài nhẹ.

Mọi sự kiên nhẫn trong đời này, dù có vẻ như không có gì, thực ra đều ẩn chứa những nỗi đau đã bị kìm nén từ lâu.

Hai người thiếu niên vừa nói chuyện, vừa tiếp tục công việc của mình. Đài Thế Đào xé một chiếc áo lót của mình thành từng sợi dây, sau đó ôm Thái Sử Lan lên và đặt cô ấy lên một chiếc ghế bên cạnh, cùng với cậu thiếu niên kia, họ lật chiếc giường lên.

Con đường ngầm này được làm một cách đơn giản, không hề cần kỹ thuật gì phức tạp; chỉ cần lật chiếc giường lên là có thể thấy mặt đất bên dưới.

Hai người buộc Thái Sử Lan vào chiếc giường đã được lật lên, Đài Thế Đào nắm lấy tay cô ấy và nhẹ nhàng nói: “Chị cố gắng chịu đựng đi…” Thái Sử Lan ngước mắt lên, thấy trong đôi mắt đen tuyền của cậu thiếu niên ấy, tràn đầy sự thương xót và… đau lòng.

Trái tim Thái Sử Lan đập thình thịch, cô lặng lẽ rút tay ra và mỉm cười nói: “Cậu tin chị đi.”

Nghe thấy hai từ cuối cùng được nói với giọng trầm hơn, Đài Thế Đào cảm thấy đau lòng, vội vàng quay mặt đi và cùng với cậu thiếu niên kia lật chiếc giường xuống.

Như vậy, trên giường không còn ai nữa, Thái Sử Lan nằm dưới chiếc giường đã được lật lên. Chiếc giường này vốn dĩ không phải là giường thật sự, mà chỉ là một cái đế bằng gạch được lắp thêm ván giường lên trên. Những gia đình nghèo khó ở đây không đủ khả năng mua giường thật, nên họ đều ngủ như vậy.

Vừa mới đặt chiếc giường xuống, cửa lại bị gõ. Ai đó bên ngoài nói: “Anh chàng nhỏ, đã ngủ chưa? Tôi mang đồ ăn tối đến đây.”

Lần này, Đài Thế Đào rất thành thạo khi đè người cậu thiếu niên kia xuống; cậu ta nghiêng đầu, mơ màng lẩm bẩm: “Ồ… sao hôm nay lại có đồ ăn tối…” Người đó không đợi anh ta trả lời, đã bước vào phòng, coi cánh cửa như không tồn tại. Trong bóng tối, hai người chỉ thấy một bóng dáng cao lớn, tay cầm một cái khay, nhưng trên khay không hề có thức ăn gì.

Người đó nhanh chóng bước đến bên giường; Đài Thế Đào kéo chăn che phần dưới cơ thể mình và tức giận nói: “Biết quy tắc chưa! Lúc nửa đêm mà đến làm phiền người khác, đồ vôLễ! Ra ngoài đi!”

Người đó dừng lại trước giường một chút; bên trong giường trống trải hoàn toàn, chỉ có chiếc chăn che phần dưới cơ thể của hai người mà thôi.

“

Đài Thế Đào vội vàng trèo xuống, sau đó quay lại lấy Thái Sử Lan lên giường. Ban đầu anh tưởng cô ấy bị trói ở dưới nên sẽ yếu đuối hơn, nhưng khi ôm cô ấy lên thì thấy cô ấy lại ngủ thiếp đi rồi.

Đài Thế Đào không khỏi ngưỡng mộ sự bền bỉ của chị gái mình, và cũng cười nói: “Chị gái em thật là phi thường.”

Thái Sử Lan ngủ yên ổn; sau hai lần kiểm tra, không có dấu hiệu gì xảy ra nữa. Những người ở Đông Đường này dù sao cũng không phải là quan chức địa phương, nên hành động của họ bị nhiều hạn chế. Cô ấy đã loại bỏ hết những suy nghĩ phiền muộn trong đầu và rất cần một giấc ngủ để nghỉ ngơi và hồi phục sức lực.

Cuối cùng mọi thứ cũng trở nên yên tĩnh; cậu bé cũng rất mệt mỏi và nhanh chóng ngủ thiếp đi. Chỉ có Đài Thế Đào là không dám ngủ. Không lâu sau, Thái Sử Lan bắt đầu sốt cao đến mức mất ý thức, môi nứt nẻ, hai má đỏ bất thường. Đài Thế Đào và cậu bé đã xuống lầu vào ban đêm để lấy nước lạnh, dùng khăn lau cho cô ấy để hạ sốt. Anh còn lấy những loại thuốc mà Lý Phù Châu đã tặng để cho cô ấy uống. Anh biết rằng việc sốt cao sau khi bị thương nặng là rất nguy hiểm; nếu không qua khỏi thì chỉ còn một cái chết mà thôi. Suốt đêm, anh nắm tay cô ấy, cảm nhận được hơi nóng bỏng của cô và những cơn co giật nhẹ, lòng anh đau như bị cắt da.

“Chị gái… chị gái…” anh liên tục thì thầm bên tai cô, “Chị đã trải qua quá nhiều khó khăn! Chị đã chịu đựng quá nhiều đau đớn! Những lúc khó khăn nhất đã qua rồi; chị không thể gục ngã ở đây được! Các con vẫn đang chờ đợi chị, Quốc công vẫn chưa gặp con và chị, các bạn vẫn chưa kết hôn, Tĩnh Hải vẫn chưa chiến thắng, thiên hạ của Hoàng đế vẫn chưa ổn định… Chị gái! Còn quá nhiều việc chưa được hoàn thành! Chị không thể để ông trời bắt nạt mình được!”

Từ đêm khuya đến sáng sớm, anh đã gọi cô suốt cả đêm. Khi trời bắt đầu sáng, cơn sốt của Thái Sử Lan dường như tan biến, cô đổ mồ hôi đẫm người. Dưới ánh sáng buổi sáng mờ ảo, khuôn mặt cô vẫn tái nhợt, nhưng không còn vẻ u ám như đêm hôm trước nữa; cô trông mệt mỏi nhưng yên bình. Đài Thế Đào nhìn khuôn mặt ngủ của cô, cơ thể anh mềm oặt và ngồi xuống giường. Trong chốc lát, anh muốn cười, nhưng nước mắt lại rơi từ khóe mắt. Anh lặng lẽ lau đi nước mắt, muốn gọi thức cậu bé mù đang ngủ gục trên ghế, nhưng phát hiện ra cổ họng mình đau như bị xé nát; sau cả đêm

Cậu bé sờ vào tờ tiền bạc nhưng lại lắc đầu và nói: “Ở đây chúng tôi không cần dùng tiền bạc… Tôi cũng không thể ra ngoài được…” Nói xong, cậu ta vội vàng đi mất.

Đài Thế Đào nhìn theo bóng lưng gầy yếu, mệt mỏi của cậu bé mà cau mày. Là một thiếu gia xuất thân từ gia đình quý tộc, anh từng nghĩ rằng mình đã trải qua rất nhiều khó khăn trong vài năm qua, nhưng hôm nay anh mới nhận ra rằng trên đời này còn nhiều khổ đau khác nữa, những khổ đau không có hồi kết, không ai biết đến.

Xung quanh vẫn yên tĩnh; rõ ràng các người hầu nam khác vẫn chưa dậy, nhưng cậu bé này lại phải đi làm những công việc vất vả. Có lẽ vì mù lòa, cậu ta có địa vị thấp nhất trong nhà trọ này.

Một giờ sau, cậu bé trở lại, mang theo một ít cháo nóng hổi. Nhưng cháo rất loãng, từng hạt gạo đều hiện rõ trước mắt; rõ ràng đó là phần cháo còn thừa sau khi người khác đã ăn hết. Trên khuôn mặt cậu bé vẫn hiện lên nụ cười xin lỗi, điều đó khiến Đài Thế Đào càng thấy đau lòng. Anh không đợi cậu bé xin lỗi mà nói ngay: “Cháo như thế này cũng tốt rồi, chị chỉ có thể ăn thứ này thôi.”

Anh giúp Thái Sử Lan ngồd dậy và cho cô uống cháo. Sau vài muỗng, Thái Sử Lan nói: “Đủ rồi.” Đài Thế Đào vội vàng nói: “Làm sao có thể đủ được! Chị đừng giữ lại cho em, em sẽ tự tìm cách kiếm thức ăn...”

“Em có thể rời xa chị một bước nào không?” Thái Sử Lan nói một cách bình thản, “Hơn nữa, cậu bé này chắc chắn cũng chưa ăn gì đâu.”

“Không, em đã ăn rồi.” Cậu bé vội vàng phản bác, nhưng cả hai anh chị đều kiên quyết đẩy bát cháo về phía họ.

Cậu bé cắn môi đứng đó, dường như cảm thấy xấu hổ vì không thể cung cấp thức ăn no đủ cho họ; khuôn mặt cậu đỏ lên. Một lúc sau, cậu quyết định nói: “Thưa ngài, xin hãy đưa tờ tiền bạc đó cho em… Em sẽ đi tìm người giúp đỡ.”

“Cậu tin tưởng được không?” Đài Thế Đào lo lắng hỏi.

“Anh Chí Thanh tính tình hơi khó chịu, hay so đo, nhưng con người anh ấy rất tốt bụng; trong nhà trọ này, chỉ có anh ấy sẵn lòng giúp em thôi.” Cậu bé nói rồi vội vàng đi. Một lúc sau, cậu trở lại với một số vải, gạo, bánh ngọt mềm, một ít tai mèo, hồng táo… thậm chí còn có một cái nồi nhỏ nữa. Cậu cũng lén lút nhặt một số cành cây từ sân, đóng cửa sổ lại, rồi đốt lửa trong nhà để nấu cháo và canh hồng táo tai mèo cho Thái Sử Lan. Đài Thế Đào thì dùng những tấm vải mà cậu bé mang v

Thái Sử Lãn như không có chuyện gì xảy ra cả; điều duy nhất cô ấy yêu cầu là vết thương phải được băng bó kỹ lưỡng. Dĩ nhiên, mỗi lần nhìn thấy vết thương của mình, tâm trạng cô ấy vẫn cảm thấy buồn bã—trình độ làm việc của những người phụ nữ ở đây quả thực rất tồi tệ.

Canh tai bạc và hạt dẻ không có gia vị gì cả; những loại bánh ngọt được bán ở nơi này cũng tương đối thô sơ. Nhưng Thái Sử Lãn không hề để ý đến điều đó, cô ăn hết mà không hề lãng phí, và còn bảo hai người kia cũng nhanh chóng ăn no.

Đến buổi chiều, nhà trai gái bắt đầu đón khách, nhưng cậu thanh niên kia lại ra ngoài một lúc, khi trở về thì bước đi lảo đảo, khuôn mặt tái nhợt. Khi đối mặt với ánh mắt đầy lo lắng của Đài Thế Đào, cậu chỉ cười và nói: “Tôi đã đi giúp việc trong bếp.”

Đài Thế Đào không tin; làm việc mà trông cậu ta như vậy sao? Anh ấy lo lắng cho sự an toàn của Thái Sử Lãn, sợ rằng cậu ta có chuyện gì không ổn, và muốn tìm hiểu rõ ràng hơn, nhưng ánh mắt của Thái Sử Lãn đã khiến anh ấy dừng lại.

Đài Thế Đào nhìn theo hướng mà Thái Sử Lãn chỉ, mới thấy trên quần cậu ta có vẻ như có vết máu. Mặt anh ấy tái nhợt và im lặng.

Thái Sử Lãn hạ mắt xuống, tự hỏi liệu chính những bát cháo và canh tai bạc mà mình đã ăn uống có khiến cậu ta phải trả giá như thế nào không… Người anh trai tên Chu Thanh kia, có thể nhanh chóng mua đồ giúp cậu ta, chắc chắn là người có quyền lực ở đây. Vì tất cả mọi người đều không giúp đỡ cậu ta, nếu người này sẵn lòng giúp đỡ, thì chắc chắn cậu ta cũng phải trả giá cho điều đó.

Một số khách của nhà trai gái có những sở thích đặc biệt tàn bạo, và vì danh tính của họ không thể bị xúc phạm, nên những người mà người có quyền lực này không muốn phục vụ, chắc chắn sẽ do cậu ta đảm nhận việc đó.

Nhưng miễn là cô ấy có thể sống sót và trở về Tổng đốc phủ, những ngày khổ sở của đứa trẻ này sẽ được cô ấy chấm dứt. Vì vậy, dù biết những điều đó, cô ấy vẫn không do dự khi ăn cháo và uống canh; cô ấy phải nhanh chóng bình phục, nếu không mọi người sẽ không còn cơ hội sống nữa.

Sau khi ăn uống xong, cô ấy liền đi ngủ và bảo Đài Thế Đào cũng nghỉ ngơi thật thoải mái. Buổi chiều hôm đó, cô ấy lại bắt đầu sốt; hai người đàn ông đã bận rộn suốt cả buổi chiều, may mắn thay vào buổi tối, cơn sốt của cô ấy đã giảm. Đêm đó, ba người cùng ngủ chung một gi

Giọng nói của cô ấy rất bình thản, nhưng Đài Thế Đào lại cảm thấy lòng mình se lại. Anh không kìm được mà lại vuốt lại góc chăn cho cô ấy.

Anh nhìn khuôn mặt hơi gầy đi của cô ấy; chỉ trong vòng hai ngày, cô đã gầy đi đáng kể, má cô hõp vào, khiến đôi mắt trở nên to hơn, nhưng ánh mắt lại đầy mệt mỏi.

Cô ấy phải chịu đựng những tổn thương sâu sắc, nhưng lại không được nghỉ ngơi, thậm chí còn chẳng có thời gian để nhìn ngắm đứa bé mới sinh của mình.

Đài Thế Đào bỗng nhiên hiểu ra thế nào là sự hy sinh thực sự, và anh bắt đầu cảm thấy ghét bỏ nhẹ nhàng người hoàng đế ngồi trên ngai vàng kia.

Nếu một ngày nào đó anh nắm quyền lực quân sự, nếu một ngày nào đó cô ấy phải đối mặt với tình huống “đã không còn ai để dùng”, anh sẽ dùng máu của mình để trả đũa cho triều đại lạnh lùng này.

Thái Sử Lan không hề biết rằng trong lòng anh đã nảy ra những ý nghĩ phản bội đến thế, chỉ biết mệt mỏi nói: “Đi một mình đến Hắc Thủy Duyệt thật là quá nguy hiểm, chúng ta cần phải tìm cách triệu hồi các vệ sĩ ở nhà, nếu không thì làm sao để để lại dấu hiệu?”

“Được.” Đài Thế Đào ôm lấy cô ấy. Đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để thoát ra ngoài thì cậu thanh niên kia bước ra.

“Hôm nay tôi nhận được một nhiệm vụ mua sắm,” cậu ấy nói với vẻ vui mừng, “Nhà cung cấp rau củ quen thuộc trong thành phố nói rằng giá cả quá đắt và rau củ không tươi mới; tôi tìm hiểu ra rằng thực ra rau củ của họ được mua từ một trang trại nhỏ ngoài cổng Tây thành phố, sau khi qua tay lại thì giá đã tăng gấp đôi. Trang trại đó không xa chúng ta lắm, chủ nhà yêu cầu chúng tôi lái xe đến xem xét và thương lượng việc giao hàng trực tiếp.”

Đài Thế Đào bỗng nhiên thấy đây là một cơ hội tốt, nhưng làm thế nào để lẻn vào xe mà không bị ai chú ý?

“Hãy đánh gục họ.” Thái Sử Lan nói một cách thẳng thắn.

Cậu thanh niên tái mét, thực sự không thể chấp nhận phong cách thô bạo của Thái Sử Lan.

“Bạn không cần phải quay lại đây nữa,” Thái Sử Lan nói, “Đừng quan tâm đến sự sống chết của họ.”

Đài Thế Đào đồng ý hoàn toàn, nhưng cậu thanh niên vẫn còn do dự, ánh mắt nhìn xuống chiếc giường.

Cậu ấy không lưu luyến cái nhà thổ này, nhưng lại lưu luyến những cái ôm trong bóng tối, và người đã mang lại hơi ấm cho cậu.

Đài Thế Đào cúi đầu xuống; Tiêu Đào Nhi đã chết rồi, anh không thể để người gián điệp này còn sống sót và nhận ra mình. Ngay lập tức, anh ngẩng đầu lên và nói: “Tiêu Đào Nhi đã trốn

Một chiếc xe ngựa cũ kỹ đang đậu ở sân sau; trên xe đã có vài người, họ đang bực mình chửi rủa cậu thiếu niên kia vì đi chậm trễ.

Đài Thế Đào trực tiếp dìu Thái Sử Lãn lên xe, bước vào trước khi những người kia kịp phản ứng; liền sau đó, anh ta tung ra loạt đòn quyết đoán bằng khuỷu tay – “bụp bụp bụp”. Trong chốc lát, hai người trên xe đã ngã xuống. Người lái xe chưa kịp quay đầu lại thì đã bị Đài Thế Đào đẩy từ phía sau, cảm nhận được thứ gì đó cứng nhọn chạm vào lưng mình, anh ta lập tức im lặng và ngồi yên không dám cử động.

“Lái xe! Ngay lập tức!” Đài Thế Đào ra lệnh khi cậu thiếu niên kia đã giúp Thái Sử Lãn lên xe xong. Chiếc roi ngựa vung lên, xe bắt đầu di chuyển. Những tiếng ồn ào này không hề thu hút sự chú ý của ai. Đài Thế Đào kéo rèm lên để nhìn xung quanh, nhưng không thấy bất kỳ người nghi ngờ nào.

Khi xe rời khỏi khu vực đèn đỏ, tại một góc khuất, Đài Thế Đào đá hai người trên xe xuống đường, sau đó dọn dẹp chỗ để Thái Sử Lãn nằm xuống.

Để ra khỏi thành phố theo hướng tây, chỉ có thể đi qua một khu chợ đông đúc – đó là chợ lớn nhất ở phía tây thành phố. Đài Thế Đào thì thầm hỏi Thái Sử Lãn: “Chị gái, chúng ta phải làm thế nào để để lại thông tin?”

Thái Sử Lãn không nói gì, cô chỉ lắng nghe những tiếng đồn bên ngoài. Bên ngoài đang lan truyền những tin đồn lớn nhất trong thành phố ngày hôm trước: “Trưởng đội vệ sĩ bị dụ đi chơi bạc, nữ tổng đốc tự mình trách móc anh ta”; “Nữ tổng đốc đến nhà thổ, trưởng đội vệ sĩ say rượu và cố gắng chiếm đoạt cô ấy…” Người kể chuyện miêu tả rất sinh động, khiến người nghe phải ngạc nhiên.

“À, may mắn thay tối hôm trước tôi đã ở tầng mười chín! Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình… Nữ tổng đốc thật là đặc biệt…”

“Cô ấy trông như thế nào vậy?”

“Ah? Ah! Ah… Quên mất rồi…”

“Thật là bạn lại nói khoác rồi! Đừng tin bạn nữa.”

“Ôi các bạn không hiểu đâu… Nếu các bạn thực sự thấy cô ấy, các bạn sẽ biết ngay. Khi nữ tổng đốc đứng đó, không ai dám nhìn thẳng vào khuôn mặt cô ấy; oai phong của cô ấy quá lớn, mọi người đều tự nhiên bỏ qua vẻ ngoài của cô ấy…”

“Nói lung tung thế…”

“Thật đấy, thật đấy… Nữ tổng đốc chính là kiểu người như vậy… Khi cô ấy đứng đó, dù có bao nhiêu người, bạn cũng sẽ nhìn thấy cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên; không cần ai giới thiệu, bạn cũng biết ngay đó là ai… Không ai có thể giả danh cô

Tiếp theo, lại có người thở dài và nói: “Vài ngày trước, ai đã lan truyền tin đồn đó vậy? Rằng Tổng đốc đại nhân bỏ thành chạy trốn à? Nhưng bây giờ ông ấy vẫn đang ở trong thành mà! Thậm chí còn đi tìm gái mại dâm để hầu hạ, điều này chứng tỏ rằng cuộc chiến không hề nghiêm trọng đến thế đâu. Giờ thì tốt rồi, tôi cũng không cần phải do dự nữa xem có nên mang gia đình đi lánh nạn ở thành phố lân cận hay không… Việc đó thật sự rất phiền phức.”

Mọi người đều đồng tình, trông rất thoải mái; ai cũng không muốn ra ngoài tránh chiến loạn cả. Khi biết Tổng đốc đại nhân vẫn ở trong thành, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn.

Đài Thế Đào nghe vậy cũng thấy lòng mình được an ủi.

Bỗng nhiên, phía trước xảy ra một trận xôn xao; có tiếng móng ngựa vang lên liên hồi, và đám đông cũng bắt đầu hỗn loạn. Từ xa, người ta nghe thấy có người nói: “Người của Tổng đốc phủ đang đến kiểm tra… Ồ, họ định đi kiểm tra các nhà thổ ở phía tây thành…”

Đài Thế Đào và Thái Sử Lan nhìn nhau; ánh mắt Đài Thế Đào lấp lánh vì vui mừng – rõ ràng là tin đồn đã lan truyền khắp thành phố, và người của Tổng đốc phủ đã đến tìm Thái Sử Lan rồi. Anh nhìn cô, muốn hỏi xem cô có kế hoạch gì, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt cô, anh bỗng ngập ngừng.

Thái Sử Lan không hề vui mừng; lông mày cô vẫn nhăn lại.

Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nơi đây không quá xa Tổng đốc phủ; mặc dù tin đồn trong dân gian thường mất thời gian mới đến tai họ, nhưng không nên chậm đến mức này. Cô ước tính rằng tin đồn lẽ ra đã đến vào hôm qua, nhưng bây giờ mới xuất hiện, điều này thực sự bất thường.

Nói cách khác, nghi ngờ về kẻ phản bội trong nhà mình giờ đây đã được chứng minh.

Nếu như trước đây, khi Su Á Hoa Tầm Hoan và những người khác còn ở đây, họ có thể sử dụng bất kỳ phương tiện nào để thông báo cho người nhà, nhưng bây giờ, cô không dám thử bất cứ điều gì cả.

Kẻ phản bội vẫn chưa được bắt giữ; số người tin cậy trong nhà chỉ có vài người thôi. Nếu có một người nào đó gặp vấn đề mà những người khác không phát hiện ra, toàn bộ Tổng đốc phủ sẽ gặp nguy hiểm.

“Thế Đào, em đi xem ai đang dẫn đội đi.”

Một lúc sau, Đài Thế Đào trở về và thì thầm: “Chị gái, là Lôi Nguyên.”

Đài Thế Đào có vẻ hơi lo lắng; đây chính là cơ hội hiếm có. Những kẻ sát thủ từ Đông Đường vẫn chưa phát hiện ra họ, và người của Tổng đốc phủ đã đến trước rồi. Chỉ cần liên lạc được với họ, ch

Nhưng sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng, bà quyết định sẽ không trở về.

Đã hai ngày trôi qua rồi; nếu thực sự có nguy hiểm xảy ra, việc bà quay trở lại cũng chẳng giúp ích gì được. Hiện tại, sức khỏe của bà không đủ để bảo vệ đứa bé, và điều đó còn khiến các vệ sĩ phải tạm thời rời bỏ nhiệm vụ bảo vệ đứa bé để bảo vệ bà, làm suy yếu sức mạnh phòng thủ của họ.

Việc bà ở một mình bên ngoài mới chính là mục tiêu dụ hoặc để những kẻ thuộc phe Đông Đường truy đuổi bà. Họ sẽ bỏ qua Tổng đốc phủ để tập trung toàn lực truy lùng bà; như vậy, nguy cơ đối với đứa bé cũng sẽ giảm bớt. Nếu bà có thể thành công trong việc đến Hắc Thủy Dương và thay đổi tình thế chiến sự, thì bà chắc chắn sẽ nắm được quyền chủ động.

Đây mới là biện pháp hiệu quả và hợp lý nhất.

Nhưng trước khi rời đi, bà cần phải khiến kẻ phản bội đó lộ diện.

“Thế Đào,” bà hỏi anh, “em có cách nào liên lạc nhanh chóng với binh sĩ của mình không?”

“Có,” Đài Thế Đào đáp, “Quân đội Thiên Kỷ có một đội tuần tra bí mật trong thành phố, thực chất là một doanh trại chuyên điều tra các thông tin quan trọng. Em có mã hiệu và phương thức liên lạc với họ.” Đài Thế Đào bỗng nhiên sáng mắt lên, “Em có thể nhờ họ đến bảo vệ chị…”

“Không được,” bà từ chối ngay lập tức, “Không đáng tin cậy và quá mạo hiểm.”

“Vậy chị muốn…” Đài Thế Đào đoán, “gửi tin cho họ à?”

“Ừm,” bà nhìn vào căn nhà gần ngay trước mắt nhưng không thể bước vào, nghĩ về đứa bé cũng ở ngay gần đó nhưng không thể ôm vào lòng, lòng bà tràn ngập nỗi uất ức sâu sắc.

“Hãy liên lạc với những người tuần tra đó và truyền đạt một thông điệp cho họ,” bà thì thầm, “Ngoài ra, hãy để lại một tín hiệu gần đây.”

Giọng bà dần trở nên thấp xuống; Đài Thế Đào nghe xong, gật đầu, “Được.”

…

Mười lăm phút sau, chiếc xe ngựa rẽ vào một con hẻm và dừng lại trước một hiệu thuốc thảo dược. Người trên xe xuống mua thuốc; không hiểu sao, cậu thanh niên da đen đó lại cãi vã với chủ hiệu. Mọi người trong hiệu đều đến can thiệp, nhưng cậu ta nóng giận nói: “Hiệu thuốc này tự xưng là số một về thảo dược, có đủ loại thuốc, vậy tại sao loại thuốc mà tôi cần lại không có?”

“Ngài bình tĩnh đã,” chủ hiệu cau mày, “Chúng tôi luôn công bằng với mọi người, đã kinh doanh ở đây ba mươi năm rồi, chưa bao giờ không có loại thuốc nào cần. Nhưng loại thuốc ‘Na Tiệp’ mà ngài nói đến, tôi thực sự chưa từng nghe đến.”

“Đó

Đài Thế Đào chính là đang chờ đợi câu nói này: “Tốt! Lấy bút lại đây!”

Người hầu mang bút mực đến, Đài Thế Đào cẩn thận vẽ một hình vẽ lên giấy. Ban đầu, ông chủ cửa hàng chỉ đứng đó cười nhạo, nhưng khi nhìn thấy hình vẽ đó, sắc mặt ông ta lập tức thay đổi. Ông ta nhanh chóng rút tờ giấy ra, không quan sát thêm nữa, mà liền cất vào lòng và nói: “Hóa ra là vật này à! Lão tôi hiểu rồi. Ngài trai, tôi sẽ tìm cho ngài vật này ngay sau này, nhưng không biết nên gửi nó đến đâu?”

“Ai có thể vẽ được vật này, thì sẽ gửi nó cho người đó.” Đài Thế Đào cười nói, rồi tiếp tục yêu cầu: “Còn một số loại thuốc khác, xin ông chủ cửa hàng chuẩn bị giúp.”

Lần này, anh ta cần một số loại thuốc có tác dụng rất lớn trong việc điều trị các vết thương ngoài da. Mặc dù chúng rất quý giá, nhưng cũng khá phổ biến. Trong số đó, còn có một hoặc hai loại thuốc có ích cho phụ nữ sau sinh, tất cả đều là những thứ mà Thái Sử Lan vừa yêu cầu anh ta chuẩn bị.

Sắc mặt ông chủ cửa hàng lại thay đổi một lần nữa, ông ta nhanh chóng chuẩn bị đầy đủ các loại thuốc và đưa đến cho Đài Thế Đào. Anh ta thanh toán xong tiền, rồi quay người đi.

Ông chủ cửa hàng đứng ở cửa, nhìn chiếc xe ngựa kia rời đi, sau đó bước vào phòng sau, lấy tờ giấy trong tay áo ra xem lại, rồi vội vàng gọi người tin cậy của mình đến.

“Hãy đưa cái này đến Tổng đốc phủ, gửi cho cô gái tên Thị.” Ông chủ cửa hàng nói, “Và hãy kể cho cô ấy biết tất cả những gì vừa xảy ra. Nhớ rằng, bạn phải gặp trực tiếp cô gái tên Thị.”

Bóng dáng người hầu nhanh chóng biến mất trong dòng người. Ông chủ cửa hàng quay người lại, suy nghĩ rằng dấu hiệu đặc biệt của chủ nhân mình chỉ được gửi cho Tổng đốc, nhưng cô gái tên Thị cũng có thể hiểu được ý nghĩa của nó. Bây giờ, Tổng đốc sử dụng cách này để truyền thông tin, chẳng lẽ trong Tổng đốc phủ có chuyện gì đó xảy ra?

……

“Hậu viện của Tổng đốc phủ gần đây được bảo vệ rất nghiêm ngặt, liệu có ai đó quan trọng đang ở bên trong không? Phải chăng Thái Sử Lan đã trở về?”

“Bạn biết rõ là cô ấy chưa trở về.”

“Vậy thì là ai đang ở bên trong? Những người canh gác hậu viện đều là những cao thủ, người của chúng ta thậm chí không thể tiếp cận được.”

“Tôi không biết.”

“……Bạn đang chống đối điều gì vậy? Mọi chuyện đã đến nỗi này rồi, dùng một dao cũng giết người, dùng hai dao cũng giết người, tại sao bạn còn phải giả vờ nữa?”

“Tôi không giả vờ đâu, thực sự là hậu viện

Chuyện nhỏ nhặt này có gì đáng lo lắng chứ? Chính chúng ta mới là người còn rất nhiều việc phải làm, vẫn cần phải giành được thêm công lao. Lần trước chúng ta đã làm việc vất vả mà không đạt được kết quả gì; khi Đại hoàng tử biết tin, ông ấy đã rất tức giận và sai ba hoàng tử đi truy bắt Thái sử Lan. Nếu họ thành công, Đại hoàng tử sẽ thất bại thảm hại; trong trường hợp đó, cái đầu tôi bị chém đứt cũng chỉ là chuyện nhỏ, còn công sức của bạn cũng sẽ tan thành mây khói mà thôi.”

“Vậy thì cũng đành thế thôi.” Người nói ra những lời đó dường như rất chán nản, “Tôi đã do một phút bồng bột mà làm những việc ngu ngốc! Nhờ vào sự xúi giục của bạn mà tôi mới làm như vậy. Khi Tổng đốc trở về, tôi chỉ có thể chết mà thôi; như vậy thì còn gì để nói nữa?”

“Nếu bạn chết, họ sẽ ra sao đây?”

Sự im lặng nặng nề như tiếng lá rơi từ trên cây xuống.

Một lúc sau, giọng nói của người đó cũng yếu ớt và mệt mỏi như tiếng lá rơi, “Về chuyện ở sân sau, tôi cũng không thể làm gì được. Bạn không hiểu rằng quyền lực và trách nhiệm của Tổng đốc phủ rất nghiêm ngặt; nếu chúng ta tự ý điều tra, chắc chắn sẽ bị phát hiện. Nếu tôi bị phát hiện, các bạn cũng sẽ không được lợi ích gì cả. Nhưng tôi có thể nói cho các bạn biết rằng, Tổng đốc không có mặt ở con phố gái mại dâm phía tây thành phố. Hôm nay, chúng tôi nhận được thông tin rằng có một nhóm người đang lang thang ở con phố cờ bạc phía bắc thành phố, họ nói rằng đang tìm một người phụ nữ trốn tránh hôn nhân. Hình dáng mà những người này mô tả lại giống hệt với Tổng đốc. Chúng tôi đã cử người đi điều tra, và nghe nói rằng nhóm người này có thể là những tình báo bí mật của Thiên Kỷ.”

“Thiên Kỷ? Có lẽ họ đã phát hiện ra tung tích của Thái sử Lan trước rồi?”

“Vì vậy, tôi khuyên các bạn đừng mong đợi Tổng đốc trở về. Có thể Tổng đốc sẽ không trở về đâu. Tình hình chiến sự ở phía trước rất khó khăn; một số người thân cận của bà ấy đã mất tích, không biết còn sống hay đã chết… Chắc chắn bà ấy sẽ chạy đến Hắc Thủy Dãy. Các bạn nên đến đó để chặn bà ấy!”

“Đùa gì! Con đường đến Hắc Thủy Dãy có rất nhiều; làm sao tôi biết nên chặn ở con đường nào!”

“Ba hoàng tử của các bạn không phải là những người thông minh lỗi lạc sao? Chắc chắn họ biết cách làm.”

“Nếu họ biết, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn!” Giọng nói đầy tức giận, “Đừng giả vờ ngốc nghếch nữa. Chắc chắn trong sân sau có con của Thái