Cười trên nỗi đau – Chương sáu: Trí tuệ đối đầu với Thẩm Tướng**

Thái Sử Đàn ôm lấy ngực mình và tự hỏi: Làm sao bây giờ? Chỉ còn cách… chấp nhận thôi!

“Tôi vốn đã có bệnh về lưng, anh biết đấy. Lần này bị vật đó đập vào, e là…” Giọng Nhẫn Trọng ngày càng trầm xuống, “Mặc dù chưa được chẩn đoán chắc chắn, nhưng tôi nghĩ rằng, có lẽ tôi sẽ không thể sống như những người đàn ông bình thường nữa. Lời này khó để một người đàn ông nói ra, nhưng tôi phải chịu trách nhiệm với anh… Tôi không muốn làm phiền anh… Thái Sử, từ nay về sau, chúng ta nên giữ khoảng cách đi. Tôi sẽ không bao giờ lại vào phòng anh vào ban đêm nữa… Còn anh, nếu anh quyết định rời bỏ tôi, tôi cũng… hiểu. Tôi sẽ chuẩn bị cho anh một khoản tiền chuộc hôn thê đáng kể…”

Nghe những lời này, Thái Sử Đàn lúc đầu hoàn toàn không tin. Làm sao Nhẫn Trọng có thể bị cái bình đó đập trúng được? Chỉ có thể là những “Nhẫn Trọng tương lai” bị hủy diệt mà thôi…

Khi nghe giọng cô ngày càng trầm xuống, anh bắt đầu nghi ngờ. Anh nhớ lại vị trí mình đã trói cô và vị trí đặt cái bình… Có lẽ quả thật là quá gần, hoặc anh không kịp phản ứng?

Khi nghe cô nói một cách nghiêm túc về tương lai của mình, thậm chí còn đề cập đến việc chuẩn bị tiền chuộc hôn thê, Thái Sử Đàn cuối cùng không nhịn được nữa, quay đầu nhìn cô, muốn xem biểu cảm trên khuôn mặt cô ra sao.

Trên gối, đôi lông mày Nhẫn Trọng nhíu lại, ánh mắt cô hướng về phía anh, đầy nghiêm túc và buồn bã.

Thái Sử Đàn nhíu mày: Không thể nào được…

“Tôi đến đây chỉ để nói những điều này với anh thôi. Hãy suy nghĩ kỹ đi.” Nói xong, Nhẫn Trọng đứng dậy mà không hề do dự, “Tôi đi đây.”

Thái Sử Đàn ban đầu muốn nằm yên mà không quan tâm đến gì, nhưng cơ thể anh lại tự động đứng dậy.

Nhẫn Trọng ngồi bên mép giường nhìn cô, nụ cười của cô dưới ánh trăng trở nên kiên nhẫn và khoan dung. Anh đặt tay lên mái tóc cô và nói: “Không sao đâu. Đã cùng nhau trải qua những điều này, thì đã rất tốt rồi.”

Thái Sử Đàn liếc nhìn cô một cái: Quá sến súa rồi.

Rồi anh nhìn chiếc áo choàng của cô, nhưng không thấy có gì đặc biệt cả… Thôi, thôi.

Một người sến súa như vậy, còn cô thì không thể sến súa được. Nghĩ mãi, cô vỗ nhẹ vào lòng bàn tay anh, rồi vỗ nhẹ vào mép giường và lăn vào trong để ngủ.

Cô nghĩ: “ED thì có quan trọng gì chứ? Miễn

Thái Sử Đàm nhắm mắt đếm từng giây, nghĩ rằng nếu trong vòng mười lăm phút này anh ta không nói ra những điều gì đó thì cô sẽ tin tưởng và tha thứ cho anh ta…

Mười lăm phút trôi qua.

Kẻ đó bỗng nhiên lén lút tiến lại gần, thì thầm vào tai cô: “Thái Sử, Đàm Đàm, thầy thuốc nói rằng tôi vẫn còn hy vọng sống sót, vẫn có thể thử xem… Chỉ là cần người phụ nữ chủ động hơn một chút thôi… Tôi không muốn thử với người khác… Ôi… Cô có muốn không…”

“Bam.”

Thái Sử Đàm dùng kiếm chặt đôi chiếc giường của kẻ đó.

……

Ngày hôm sau, khi Thái Sử Đàm thức dậy, trên giường tất nhiên đã không còn ai nữa. Kẻ đó đã thất bại trong âm mưu của mình và buộc phải quay trở về ngủ ở phòng riêng của mình.

Tuy nhiên, Quốc Công cũng rất hài lòng. Cuối cùng ông ta cũng đã biết được tâm ý của Thái Sử Đàm – Dù bạn làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ không rời bỏ bạn.

Vì vậy, Quốc Công bị chặt đôi giường đó trở về phòng mình với vẻ mặt hạnh phúc, suýt nữa thì còn cười đắc ý khi đi ngủ nữa.

Châu Thất đã chuẩn bị cho ông ta bộ quần áo bị làm rách, và không khỏi trong lòng mắng thầm – Đồ tồi! Thật là tồi! Ăn đầy bụi mà vẫn vui vẻ như vậy!

Phía bên kia, Thái Sử Đàm thức dậy, bình tĩnh bước qua đống gỗ vụn, các vệ sĩ đứng ở cửa nhìn nhau không hiểu sao chỉ ngủ một giấc mà chiếc giường lại bị chặt đôi như vậy.

Sau bữa ăn, Thái Sử Đàm ban lệnh cho Hỏa Hổ tổ chức đội ngũ, hôm nay họ sẽ gặp đội ngũ sứ giả của Nhẫn Trọng.

Hỏa Hổ tập hợp mọi người ở sân, một lát sau, cánh cửa mở ra, hai thanh niên một người có khuôn mặt đen và một người có lông mày dày bước ra ngoài.

Kể từ khi vào lãnh thổ Đại Yên, Thái Sử Đàm đã không còn sử dụng danh tính thực sự của mình nữa. Bà ấy cần phải che giấu bản thân, không để Đại Yên biết rằng mình vẫn còn ở đây, vì vậy tất nhiên bà ấy sẽ không xuất hiện dưới danh tính thật của mình. Trên đường đi, bà ấy đã báo cáo với các cơ quan chính thức của Đại Yên rằng đội ngũ vệ sĩ đi theo mình gồm hai sĩ quan chỉ huy – một người có khuôn mặt đen và một người có lông mày dày.

Khi vào Đại Yên, các vệ sĩ đều thấy Thái Sử Đàm và thanh niên có lông mày dày bước ra ngoài, vì vậy họ tự nhiên cho rằng người có khuôn mặt đen chính là Thái Sử Đàm và cố tình đứng gần anh ta hơn.

Thanh niên có lông mày dày sau đó lên một con ngựa và theo đoàn người đến Lầu Nguyệt Hoa. Trên đường đi, họ nghe th

“Cái gì vậy? Nghe nói là…”

“Nghe nói cái gì cơ? Đừng giấu giếm nữa.”

“Hãy nghiêng đầu lại, tôi sẽ thì thầm cho nghe. Nghe nói là người phụ nữ đó, vừa bước vào cửa đã…”, giọng nói dần trở nên thấp hơn, rồi đột nhiên vang lên tiếng cười ồn ào.

“Wow, thật không ngờ một người đẹp của Nam Tề lại thích kiểu này.”

“Chàng trai quý tộc số một của huyện chúng ta cũng chưa từng có gu thẩm mỹ kỳ lạ như vậy, haha.”

“Nghe nói anh ta còn rất thích thú nữa… Chà, thật là đáng thất vọng!”

“Đàn ông Nam Tề đều như vậy sao? Vậy thì tốt rồi… Loại người như vậy nếu nắm quyền lực, Nam Tề với một vị hoàng đế non nớt thì sẽ đi đâu được chứ? Ha ha, nước Đại Yến chúng ta với văn hóa võ thuật mạnh mẽ, chỉ cần thành lập quốc gia ngay lập tức, sau này việc chiếm lấy miền nam này cũng không khó chút nào đâu.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Khi đó, những cô gái xấu xí ở đây sẽ được bọn Nam Tề thưởng thức hết đấy!”

“Ha ha.”

Mọi người nghe những lời này đều tỏ ra tức giận. Còn Thái Sử Đan thì không hề biểu hiện gì cả.

Sự thù ghét lẫn nhau giữa các dân tộc khác nhau là điều bình thường; tại sao phải để bản thân bị ảnh hưởng bởi những lời lăng mạ thiếu sự thật của đám đông chứ? Những người có địa vị cao luôn có tầm nhìn xa trông rộng và suy nghĩ sâu sắc; họ quan tâm đến tổng thể tình hình thế giới và cuộc đấu tranh quyền lực, còn những rối ren và hiểu lầm của con người thì chỉ đáng để họ cười thôi.

Nhẫn Trọng chính là muốn nhận được sự coi thường từ Đại Yến; sự khinh thường của người dân địch quốc chắc chắn sẽ làm hài lòng ông ta. Thái Sử Đan ngẩng đầu lên và thấy Nhẫn Trọng đang cười tươi rói bước ra khỏi Lầu Nguyệt Hoa, xung quanh có rất nhiều người chỉ trỏ bàn tán. Ông ta càng cười thì càng trở nên rạng rỡ hơn. Bên cạnh ông ta là một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy, áo khoác rộng thùng thình, trang phục không giống như những quan chức Đại Yến khác – mang phong cách thoải mái, giống như thời kỳ Ngụy-Tấn. Người đàn ông đó cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn người khác một cách lướt qua, toát lên vẻ quyến rũ khó tả. Thái Sử Đan nghĩ đó chính là Thẩm Tướng; tối hôm qua ông ta không nhìn rõ khuôn mặt ông ta, nhưng bây giờ dưới ánh nắng ban ngày, mặc dù ông ta cũng đẹp, nhưng khuôn mặt lại hơi tái nhợt, dường như thiếu đi vẻ đặc biệt mà ánh đèn mờ ảo của đêm hôm qua đã tạo nên.

Có nhữ

“Vâng.” Người đàn ông kia có vẻ ngoài bình thường, nhưng ánh mắt anh ta lại ẩn chứa sự lạnh lùng và khó hiểu. Anh ta liếc nhìn đám vệ sĩ của Nhẫn Trọng, đặc biệt là nhóm người đi sau, rồi gật đầu.

Thẩm Mộng Trầm nhẹ nhàng vung roi ngựa và hỏi người bên cạnh: “Theo bạn, ai là người cần được chú ý nhất?”

Người đàn ông đáp: “Chắc phải là cậu bé mặt đen kia; có lẽ anh ta là người chỉ huy ẩn danh. Có thể thấy tất cả mọi người đều cố tình hay vô tình tụ tập quanh anh ta.”

“Bạn nói đúng,” Thẩm Mộng Trầm mỉm cười, “Nhưng đừng vội vàng đưa ra kết luận quá sớm. Hãy nhớ rằng, cái gì dường như không thực cũng có thể trở thành sự thật.”

Người đàn ông cúi đầu: “Vâng.”

Thẩm Mộng Trầm cười rồi quay sang Nhẫn Trọng và nói: “Đây là những người được cử đến để bảo vệ Quốc công phải không? Thật là tinh nhuệ. Quốc công có dự định lên kinh ngày hôm nay không? Bộ Lễ chắc đã cử người đợi ở Đình Tiếp Khách ở ngoại ô kinh thành rồi.”

“Làm sao dám khiến các quan của Bộ Lễ phải chờ đợi lâu như vậy? Tất nhiên là chúng tôi sẽ lên kinh ngay bây giờ,” Nhẫn Trọng cười đáp, “Xin mời.”

“Xin mời.”

Các quan viên của Đại Yên đi theo Thẩm Mộng Trầm đều nhìn Nhẫn Trọng bằng ánh mắt kỳ lạ, đánh giá anh ta như một “con gà yếu đuối dễ bị đánh bại”. Nhẫn Trọng vẫn mỉm cười, bình tĩnh chấp nhận sự chú ý của mọi người.

“A, đúng rồi,” Thẩm Mộng Trầm như thể vừa nhớ ra điều gì đó, nói với Nhẫn Trọng: “Hoàng đế của chúng tôi nghe nói đoàn sứ giả đã bị tấn công ở biên giới, rất lo lắng cho sự an toàn của Quốc công. Bây giờ Quốc công đang ở Đại Yên, sự an toàn của ngài liên quan trực tiếp đến quan hệ ngoại giao giữa hai nước, không thể xem thường được. Vì vậy, xin Quốc công cho phép chúng tôi cử binh từ Lực lượng Hoàng gia đến bảo vệ đoàn sứ giả của ngài.”

Đây thực chất là Đại Yên muốn dùng việc bảo vệ làm cái cớ để đặt quân đội bên cạnh đoàn sứ giả của Nam Tề, nhằm kiểm soát và theo dõi hành động của họ. Mặc dù mọi người có chút không hài lòng, nhưng họ biết đây là chuyện thường xảy ra, nên đều im lặng chờ đợi phản ứng của Nhẫn Trọng.

Nhẫn Trọng cười nhẹ: “Vụ tấn công xảy ra ở biên giới giữa hai nước, chưa kịp xuất phát từ Nam Tề, về cơ bản không liên quan gì đến Đại Yên. Bây giờ Quốc công đã vào đất liền của Đại Yên, liệu dưới chân hoàng đế, ở trung tâm kinh thành, lại có kẻ nào dám cưỡng đoạt và làm hại sứ giả của nước khác sao?”

Th

Các quan chức hai bên đều im lặng và lùi lại một bước – những người có quyền lực lớn của hai nước này thì dù sao cũng là những người có quyền lực lớn; dù Thẩm Tướng trông rất phong lưu, còn Quốc công thì có vẻ yếu đuối, nhưng mỗi khi đến những vấn đề quan trọng, họ lại lập tức trở nên sắc bén và hung hăng.

Điều đáng lo ngại là nụ cười của cả hai người đó đều mang vẻ chân thành bề ngoài, nhưng thực ra trong ánh mắt họ không hề có chút tình cảm nào cả; nhìn vào đó thật sự khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Nhẫn Trọng lại cười, liếc môi nói: “Nếu vậy thì tôi xin chấp nhận. Tuy nhiên, các lực lượng vệ sĩ của hai nước cuối cùng cũng có những thói quen hoạt động khác nhau; để tránh gây phiền toái cho nhau, việc phân biệt rõ ràng là điều cần thiết.”

“Tất nhiên,” Thẩm Mộng Trầm cười nói, “Lực lượng Vệ binh Hoàng gia của chúng tôi chỉ có nhiệm vụ bảo vệ an toàn cho các vị khách quý.” Anh vẫy tay, và một đội Vệ binh Hoàng gia mặc áo giáp đồng loạt tiến lên, bao quanh đoàn sứ giả một cách chặt chẽ. Một sĩ quan mặc áo giáp màu vàng tiến lên gần, cúi đầu chào Thẩm Mộng Trầm và Nhẫn Trọng, nói: “Tôi là Tiểu đoàn trưởng Đội ba của Vệ binh Hoàng gia, Triệu Hoa; xin được dẫn đường cho Quốc công Thẩm Tướng.”

Thẩm Mộng Trầm vẫy tay, và vị tiểu đoàn trưởng đó tiến lên dắt ngựa cho Nhẫn Trọng – đây là nghi thức chào đón khách quý của Đại Yên, nhằm thể hiện sự tôn trọng.

Những người khác đều không quan tâm đến điều này, chỉ có các vệ sĩ cá nhân của Nhẫn Trọng mới chăm chú theo dõi từng hành động của vị tiểu đoàn trưởng và Thẩm Mộng Trầm.

Mặc dù mọi người đều biết rằng đã bước vào lãnh thổ Yên Kinh, và sắp tiến hành buổi gặp gỡ chính thức với Hoàng đế, nhiệm vụ của đoàn sứ giả Nam Tề cũng đã được công bố rộng rãi, vì vậy việc Đại Yên có hành động gì đó đối với Quốc công vào lúc này thật sự là điều không hợp lý chút nào; không cần phải lo lắng quá nhiều. Nhưng các vệ sĩ như Châu Thất vẫn không dám chủ quan – theo thông tin của họ, “Tuyết Lý Bạch Hồ” không phải là người dễ dàng đối phó; người này rất khéo léo trong việc thực hiện những kế hoạch âm mưu phức tạp, và luôn hành động một cách cẩn thận, chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước; rất khó có thể nói trước được liệu anh ta có kiên trì với ý định của mình và tìm cách gây hại cho Nhẫn Trọng hay không.

Châu Thất và những người khác đang chăm chú theo dõi đôi tay của vị tiểu đoàn trưởng, theo dõi Thẩm Mộng Trầm… Nhưng trong đ

Vị hiệu úy cúi người, quay lại, kéo sợi dây ràng và bắt đầu đi về phía trước.

Ngay khi anh ta vừa bước ra một bước, bỗng nhiên có một khẩu súng được giơ lên và “phát” một tiếng, đánh thẳng vào cánh tay anh ta!

Sự việc xảy ra quá đột ngột, khiến mọi người đều sững sờ.

Vị hiệu úy bị đánh đau đớn, la lên “à”, tay co lại và sợi dây ràng rơi xuống đất. Khuôn mặt anh ta biến sắc, bất chấp cơn đau, anh ta bước tới để nhặt lấy sợi dây ràng.

Nhưng một đôi giày đã nhanh hơn anh ta, đạp lên sợi dây ràng đó.

Hiệu úy ngẩn người, nhìn thấy đôi giày trước mặt không to lắm, anh ta từ từ ngước nhìn lên theo hướng của đôi giày, và qua bộ áo vải màu xanh bình thường, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt bình thường.

Trên khuôn mặt bình thường đó, chỉ có đôi lông mày rậm rạp, có thể coi đó là đặc điểm nhận dạng. Bây giờ, đôi lông mày rậm đó hơi nhăn lại, và đôi mắt dài, hẹp dưới đôi lông mày đó, đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát.

Cậu thanh niên có đôi lông mày rậm đó bất ngờ đá lên!

“Bụp!”

Thân hình cao lớn của vị hiệu úy bị đá một cách mãnh liệt và không hề báo trước, khiến anh ta bay ngược về phía sau, vượt qua đám đông và rơi xuống đất với một tiếng đập mạnh!

Trong chốc lát, mọi người xung quanh đều im lặng.

Phía Nam Tề thì còn ổn, nhưng người dân phía Đại Yên thì đều há hốc miệng, sửng sốt.

Đây là phong cách hành xử như thế nào vậy?

“Thật là vô lý!” Ngay lập tức, một quan chức của Đại Yên không nhịn được mà la lên, “Quốc công của triều đình Jin, lính canh của ngài muốn làm gì vậy? Làm sao có thể tùy ý đánh đập quan chức của chúng tôi được!”

Mọi người phía Đại Yên đều cau mày, giận dữ tràn ngập. Còn Thẩm Mộng Trầm thì vẫn bình tĩnh, anh ta nhìn xuống sợi dây ràng vẫn còn bị đạp dưới đất, rồi quay đầu hỏi Nhẫn Trọng, “Quốc công, thuộc hạ của ngài có ý định gì vậy?”

Nhẫn Trọng cười nhẹ, quay đầu và nói một cách thoải mái, “Tôi không biết.”

Các quan chức Đại Yên đều tức giận…

“Nhưng tôi biết, bất cứ điều gì cô ấy làm, chắc chắn đều có lý do của mình.” Nhẫn Trọng mỉm cười nhìn cậu thanh niên có đôi lông mày rậm, “Tôi tin tưởng vào thuộc hạ của mình, tin rằng họ luôn làm những điều đúng đắn.”

Thái Sử Lan sờ vào đôi lông mày rậm trên mặt mình, rồi lại sờ vào những cái gai lông trên cánh tay mình – suýt nữa cô tưởng rằng thuốc đổi hình đã rơi

Một bên mắng lớn Ta Thị Lan: “Còn không nhường đường đi!”

Ta Thị Lan đã lùi lại một bước, nhường chỗ cho Thẩm Mộng Trầm, rồi dùng ngón chân nhấc chiếc dây cương lên.

Ngay sau đó, cô ta ra hiệu cho Nhẫn Trọng xuống ngựa.

Nhẫn Trọng liếc nhìn cô ta một cái nhưng không hề để ý.

Ta Thị Lan vội vàng kéo anh ta xuống khỏi ngựa.

Mọi người đều ngạc nhiên – thật là hung hãn! Đồng thời, họ cũng có chút khinh thường Nhẫn Trọng; dù việc thân thiện với mọi người là tốt, nhưng quá thân thiện sẽ khiến người ta mất đi uy nghiêm. Nhìn xem, đây là thứ nhân viên nào dám đối xử như vậy với chủ nhân trong tình huống này!

“Dám kéo tôi!” Nhẫn Trọng tức giận đến phát điên.

Các quan chức của Đại Yên càng khinh thường anh ta thì càng thấy anh ta thiếu kế hoạch, thiếu sự khôn ngoan!

Thẩm Mộng Trầm đứng một bên, nhìn anh ta với nụ cười trên môi, nhưng ánh mắt cô ta không hề mang chút niềm vui nào.

Ta Thị Lan cũng không quan tâm đến anh ta, cô ta kéo chiếc dây cương mạnh mẽ, và từ đầu dây, một sợi chỉ trắng bạc bỗng nhiên xuất hiện.

Mọi người đều ngạc nhiên: “Ồ!” Hóa ra bên trong chiếc dây cương còn ẩn chứa thứ gì đó… Tuy nhiên, điều này cũng không quá lạ; một số loại dây cương được làm từ gân động vật để tăng độ bền, nhưng sợi chỉ trắng này trông không giống gân động vật chút nào, thật là kỳ lạ.

Ta Thị Lan lấy dao nhỏ ra, cắt bỏ lớp vải thô bên ngoài dây cương, lộ ra toàn bộ sợi chỉ trắng bạc. Cô ta tiếp tục cắt cho đến cuối dây cương, và lúc này, mọi người đều trở nên sững sờ.

Sợi chỉ trắng ở cuối dây cương thực ra dính vào yên ngựa, và đã xuyên sâu vào bên trong yên ngựa. Ta Thị Lan tiếp tục cắt xén yên ngựa; sau khi loại bỏ lớp vải thô và lớp lông bao phủ trên yên, những gì còn lại chính là phần gỗ của yên và lớp da bò dày bọc bên ngoài. Ở phía sau yên ngựa, có một lớp chỉ trắng; dưới lớp chỉ đó, một cây kim thép màu xanh lam được buộc chặt lại. Lúc này, cây kim đã bị sợi chỉ kéo lên, nhẹ nhàng nổi lên.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào đó, không hiểu ý nghĩa của điều này là gì… Nhưng khi nhìn thấy cây kim màu xanh lam đó được cắm vào lớp da bò, ai cũng cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Ta Thị Lan giơ tay lên, kéo nhẹ sợi chỉ; sợi chỉ rung động, kéo theo những sợi chỉ bên trong yên ngựa, và cây kim bị sợi chỉ đè nén bắt đầu từ từ nổi lên và di chuyển về phía trước.

Tất cả mọi người đều hiểu ra ngay lập tức:

Đây quả là một thủ đoạn âm mưu tinh vi biết bao!

Họ đã chế tạo một chiếc

Sau đó, Công tước của nước Jin đã bị hãm hại.

Khi một công tước bị hãm hại, chắc chắn sẽ ngã khỏi lưng ngựa; không ai nghĩ rằng yên ngựa có vấn đề, mà chỉ cho rằng công tước kém trong kỹ năng cưỡi ngựa, khiến con ngựa hoảng sợ và làm anh ta mất thăng bằng. Hàng năm luôn có người tử vong do ngã từ trên ngựa, vì vậy cái chết của công tước cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ngay cả khi nước Nam Tề nghi ngờ nước Đại Yên về việc này, cũng không có bằng chứng cụ thể.

Nếu kế hoạch được tính toán một cách tinh vi, không loại trừ khả năng công tước sẽ ngã xuống đất ngay khi đến thành phố thủ đô của nước Đại Yên, trước mặt các quan viên đang đón tiếp ông ta… Như vậy, danh dự của nước Nam Tề sẽ bị tổn hại nặng nề.

Mọi người nhìn chiếc kim độc đó – nó chỉ di chuyển một chút thôi, và theo khoảng cách đã được tính toán, hoàn toàn có thể xảy ra tình huống như vậy.

Tất cả mọi người đều cảm thấy lạnh sống lưng… Thật là một thủ đoạn ám sát tài tình! Một kế hoạch giết người hoàn hảo đến mức không để lại dấu vết nào; người thực hiện nó thật sự thông minh, tỉ mỉ và tàn nhẫn biết bao!

Châu Thất và những người khác đều có vẻ mặt lo lắng; thậm chí họ còn không phát hiện ra âm mưu này, may mắn thay, vị Đại Sử đã nhận ra điều đó. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ, chiếc kim độc nằm ở vị trí dưới mông công tước, di chuyển rất chậm, nếu không quan sát kỹ lưỡng thì sẽ không thể phát hiện ra được. Vậy tại sao vị Đại Sử lại quan sát vị trí đó lâu như vậy…?

Bỗng nhiên, Hoa Tầm Hoan bước ra khỏi đám đông, đeo găng tay và nhẹ nhàng rút chiếc kim độc ra. Khi đặt nó dưới ánh nắng mặt trời, mọi người mới nhận ra rằng chiếc kim đó rỗng bên trong và có chất lỏng màu xanh chảy ra. Hoa Tầm Hoan còn ngửi thử đầu mút của chiếc kim và nói: “Đây là loại độc làm tê liệt cơ thể; sau khi bị nhiễm độc, người bị hại sẽ cảm thấy cơ thể cứng đờ, các chi bị mất kiểm soát và trở nên mong manh.”

Ý nghĩa của điều này rất rõ ràng: Nếu Nhẫn Trọng bị nhiễm độc, ông ta sẽ không hiển thị triệu chứng nào cả, chỉ cảm thấy cơ thể cứng đờ, và việc ông ta ngã khỏi ngựa là điều không thể tránh khỏi. Vì cơ thể bị yếu đi do độc tố, một cú ngã nhẹ cũng có thể gây ra thương tích chết người.

Mọi người im lặng… Thủ đoạn đầu độc này thật sự quá tàn nhẫn, khiến người ta phải run sợ. Nếu Nhẫn Trọng thực sự gặp nạn, nước Nam Tề sẽ rất khó tìm ra thủ phạm, th

Nhưng tối hôm qua, các quan chức của Đại Yên đã đến đón Nhẫn Trọng trước thời gian và sau đó tiến hành bữa yến tại Lầu Nguyệt Hoa. Với lượng người ra vào đông đúc, không thể nói rằng Đại Yên hoàn toàn không có cơ hội hành động gì cả.

Một quan chức Bộ Lễ đi cùng đoàn sứ của Nam Tề lạnh lùng nói: “Tối hôm qua người ta đông lắm, ngựa được buộc ở sân sau; ai biết liệu có ai lợi dụng cơ hội đó để làm gì đó không. Dù sao thì đây cũng là đất của mình, việc gì cũng dễ dàng thực hiện.”

“Đúng vậy,” Thẩm Mộng Trầm gật đầu, “Tối hôm qua người ta đi lại nhiều; có lẽ thực sự có người đã dựa vào sự quen thuộc với khu vực này để giấu những sợi chỉ nhỏ và kim độc trong chuồng ngựa.”

Quan chức Nam Tề im lặng – điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

Nhưng Châu Thất và những người khác chỉ cười lạnh; điều đó có gì khó đâu? Việc bố trí những kẻ sát thủ ngay trước mặt chắc chắn là không thể, nhưng nếu chuẩn bị sẵn một chiếc yên ngựa giống hệt nhau và lén đổi nó vào đêm hôm qua, thì vẫn có thể thực hiện được.

Tuy nhiên, lúc này nói ra cũng vô ích; không có bằng chứng cụ thể.

Thái Sử Lan lẽ ra có thể lấy được bằng chứng; cô ấy có thể kiểm soát viên hiệu đó và ép anh ta phải thú nhận sự thật, nhưng cô ấy không muốn công khai chuyện này lúc này.

Tại sao phải phanh phui chứ? Dù sao bây giờ mình cũng đang ở đất của họ; nếu ép buộc đến mức họ phải liều lĩnh hành động, thì không ai có lợi cả. Chỉ là chơi trò âm mưu mà thôi… Nếu họ dùng thủ đoạn xấu xa, mình cũng sẽ đáp trả lại thôi.

“Quốc Công, xin hãy nhìn này,” Thẩm Mộng Trầm cười nói, “Sự an toàn của ngài thực sự là một vấn đề; việc phòng ngừa những kẻ sát thủ là rất khó khăn… Có vẻ như việc chúng tôi sắp xếp người bảo vệ cho ngài thực sự là đúng đắn.”

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn cô ấy – Ông Thẩm Tướng này thật là không biết xấu hổ.

“Đúng vậy, đúng vậy!” Nhẫn Trọng cười ha hả, không quan tâm đến họ nữa, vẫy tay gọi Thái Sử Lan: “Cô ấy… Ừ, cô ấy đến đây đi; tôi thấy cô ấy rất thông minh, hãy làm người bảo vệ gần bên tôi đi.”

Thái Sử Lan nhìn cô ấy một cái rồi quay đầu bỏ đi.

“Quốc Công…” Châu Thất, người đã quen với cách cư xử của chủ nhân và nữ chính từ lâu, lập tức nói: “Dù Tiểu Phù rất thông minh, nhưng cô ấy bẩm sinh là người khiếm thính và tính cách hung hăng, không chịu tuân theo sự chỉ đạo; tôi vẫn chưa huấn luyện cô ấy thành công, nên không dám giao cô ấy cho ngài phục vụ.”

“N

Sau khi họ đánh nhau xong và mọi người đã rời khỏi hiện trường, kể cả Thẩm Mộng Trầm, tất cả các quan chức của Đại Yên đều buộc phải tránh xa họ. Người ta đi lại tấp nập; các quan chức Đại Yên ẩn mình ở một bên, vừa xem trò hỗn loạn vừa lắc đầu không thể tin được rằng một vị công tước của Nam Tề lại có thể đánh nhau với lính canh của mình trước mặt các quan chức nước ngoài như vậy… Họ thực sự không biết phải giữ thể diện thế nào nữa?

Châu Thất bình tĩnh giải thích: “Công tước nhà tôi rất gần gũi với mọi người.”

Nhẫn Trọng vừa đánh xong, vừa vỗ bụi trên áo, cứng rắn nắm lấy Thái Sử Lãm và thả nó lên con ngựa bên cạnh mình, sau đó ra lệnh thay yên cho con ngựa của mình. Cuối cùng, anh ta quay đầu hỏi Thẩm Mộng Trầm: “Thẩm Tướng, chúng ta có thể lên đường được chưa?”

Các quan chức Đại Yên thì thầm nhau – Họ chỉ đang chờ bạn đánh xong mà thôi!

Trái với sự kinh ngạc và khinh thường của những người khác, Thẩm Mộng Trầm thật sự tỏ ra là một người có tầm nhìn xa trông rộng; từ đầu đến cuối, ông không hề tỏ ra ngạc nhiên. Nghe câu hỏi đó, ông chỉ cười và nói: “Tốt lắm, có lẽ Bộ Lễ của nước tôi cũng đã đợi lâu rồi.”

Ngay sau đó, các quan viên lên xe ngựa, binh sĩ cưỡi ngựa, và cả đoàn người chuẩn bị lên đường. Khi Nhẫn Trọng vừa mới lên ngựa, bỗng nhiên anh ta la lên.

Mọi người đều giật mình, nghĩ rằng yên ngựa lại có vấn đề, nhưng ai ngờ ông ta lại dễ dàng nhảy xuống khỏi ngựa và nói giận: “Yên ngựa này tệ quá! Ngồi lên thật không thoải mái chút nào! Các người không biết công tước nhà tôi có vấn đề với lưng sao? Yên ngựa như thế này khiến lưng đau ngay lập tức; nếu cứ thế này mà đi suốt đường, đến nơi gặp Hoàng đế của quý quốc mà không thể cúi đầu chào hỏi, thì thật là thiếu lịch sự! Không được, việc này liên quan đến danh dự quốc gia, phải thay yên ngựa ngay!”

“Vâng!” Châu Thất lập tức nói to: “Nhưng ở đây chúng tôi không còn yên ngựa dự phòng nữa; liệu có thể mua ở nơi gần đây không?”

“Làm sao có thể tin tưởng những yên ngựa mua ở địa phương?” Nhẫn Trọng nói giận: “Cái yên ngựa kia các người không thấy à? Nếu lại có vấn đề gì nữa, dù cái mạng nhỏ bé của tôi có mất đi cũng không sao, nhưng liệu Đại Yên có thể tránh khỏi cáo buộc âm mưu ám hại sứ giả của Nam Tề không? Điều đó tuyệt đối không thể chấp nhận được!”

“Điều này…” Châu Thất liếc nhìn các quan chức Đại Yên và nói: “Nếu công tước nhà tôi không có yên ngựa để cưỡ

Các quan chức của Đại Yên lén chửi bới: Ai mà no nê rồi đi ám sát người khác khiến họ tức giận đến thế chứ? Trước đây, Công tước Nam Tề còn hợp tác khá tốt; nếu không có chuyện gì, họ cũng không đến làm phiền như này đâu. Bây giờ, vì không thể truy cứu được gì nữa, họ lại bắt đầu gây khó dễ và làm phiền người ta thật là đáng ghét!

Cuối cùng, các quan chức của Đại Yên cảm thấy mình sai trái và lo lắng, nên tiếp tục tìm kiếm chiếc yên ngựa. Nhưng Nhẫn Trọng lại nhìn chằm chằm vào chiếc yên ngựa của Thẩm Mộng Trầm và nói: “Theo ý kiến của tôi, chiếc yên ngựa này của Thẩm Tướng có vẻ rất tốt.”

Ánh mắt của các quan chức Đại Yên đều hướng về phía đó, trong ánh mắt họ hiện rõ sự mong đợi và tuyệt vọng.

À! Hiếm khi Công tước lại thích chiếc yên ngựa này; Thẩm Tướng, bạn hãy nhanh chóng đưa nó cho ông ấy đi!

Thẩm Mộng Trầm nhìn thẳng vào ánh mắt tươi cười của Nhẫn Trọng và cũng mỉm cười đáp lại: “Nếu Công tước thực sự thích chiếc yên ngựa này, tôi tự nhiên sẽ đưa nó cho ông ấy.”

Ngay lập tức, ông ấy xuống ngựa và ra lệnh mang chiếc yên ngựa của mình để gắn cho Nhẫn Trọng, sau đó tự mình thay một chiếc yên khác.

Nhẫn Trọng không lên ngựa ngay, mà cẩn thận vuốt ve chiếc yên ngựa đó, tỏ ra rất thích nó và nói: “Chiếc yên ngựa của Thẩm Tướng thực sự rất tốt; kích thước và độ cao đều vừa phải, cảm giác khi sờ vào cũng rất thoải mái… Nhưng bỗng nhiên, tôi lại không thích nó nữa.”

Mọi người đều ngạc nhiên trước câu nói đột ngột này – Không lẽ lại có chuyện gì xảy ra nữa sao?

“Tốt hơn hết, hãy trả chiếc yên ngựa này cho Thẩm Tướng.” Nhẫn Trọng ra lệnh tháo chiếc yên ngựa xuống và trả lại cho Thẩm Mộng Trầm, sau đó lại cười nói: “À, tôi biết rằng việc này có giới hạn thời gian; tôi là người dễ dàng thỏa hiệp, không muốn làm phiền mọi người đâu. Như thế này đi: Thẩm Tướng, hãy đổi chiếc yên ngựa này cho tôi đi.”

Các quan chức Đại Yên lo lắng nhìn chằm chằm vào Nhẫn Trọng, sợ rằng ông ấy lại nói ra câu gì đó kiểu như “Chiếc yên ngựa này rất tốt, nhưng bỗng nhiên tôi lại không thích nó nữa”.

May mắn thay, lần này Nhẫn Trọng không tiếp tục làm phiền họ nữa, mà dễ dàng lên ngựa và tỏ ra rất hài lòng.

Các quan chức Đại Yên vội vàng lên ngựa hoặc lên xe ngựa, chuẩn bị lên đường.

Nhưng Thẩm Mộng Trầm, người đang dẫn đầu đoàn người, bỗng nhiên dừng lại.

Ông ấy đứng trước con ngựa, nhìn chằm

Bốn triệu chứng bệnh mà ngài nói ra có nguồn gốc hoàn toàn khác nhau, thậm chí còn trái ngược với nhau, vậy mà ngài chỉ đưa ra một loại thuốc duy nhất… Ngài nghĩ rằng đây là loại thuốc thần có thể chữa được tất cả sao?

Thẩm Mộng Trầm tất nhiên không hề quan tâm đến điều đó.

“Cảm ơn Quốc công đã quan tâm đến tôi, đây chỉ là căn bệnh cũ của tôi thôi; không cần phải uống thuốc đâu, chỉ cần nghỉ ngơi một lát ở chỗ này là được.” Dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt ông ta trở nên nhợt nhạt, dường như thực sự đã bị tái phát căn bệnh cũ.

“Vậy thì xin phép.” Lần này, Nhẫn Trọng rất nhanh chóng từ biệt và tiếp tục hành trình cùng đoàn sứ giả đông đúc của mình. Khi ông ta đi, các vệ sĩ và binh lính đi theo cũng nhanh chóng theo sau; đoàn người đông đảo này chiếm hết con đường, khiến cho các binh sĩ của Hoàng gia phải đi sang một bên.

Thẩm Mộng Trầm đứng đó, mỉm cười nhìn đoàn người xa dần, và nụ cười vẫn không biến mất cho đến khi họ hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.

Khi mọi người đã đi hết, một vệ sĩ đến gần, dùng đầu kiếm chọc vào yên ngựa và nói một cách lưỡng lự: “Chủ nhân, chúng tôi đã tìm kiếm rất lâu nhưng không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường…”

“Tất nhiên là các ngươi không thể phát hiện ra điều gì bất thường,” Thẩm Mộng Trầm nói mà không hề nhìn vào yên ngựa, “bởi vì thực ra chẳng có gì bất thường cả.”

“A?” Vệ sĩ ngạc nhiên.

Nếu chủ nhân biết rằng không có gì bất thường, tại sao lại cố tình không ngồi lên yên ngựa và tìm cớ ở lại? Điều đó chỉ khiến mọi người nghi ngờ mà thôi…

Họ ban đầu còn dự định sẽ gây ra thêm một số rắc rối cho Quốc công Nam Tề trên đường đi nữa…

“Việc tôi ở lại đây không hề gây ra vấn đề gì cả,” Thẩm Mộng Trầm vung tay, làm rơi yên ngựa xuống đất, “Nhưng nếu tôi đi theo họ, thì sẽ có vấn đề đấy.”

Ông ta quay người bước vào trong nhà, không hề có ý định giải thích thêm cho những vệ sĩ vẫn chưa hiểu rõ, chỉ nói một câu nhẹ nhàng: “Hãy thông báo cho họ biết rằng Nhẫn Trọng không phải là người đơn giản; hãy bỏ qua kế hoạch này và tìm cơ hội khác.”

“Nhưng chủ nhân…” Người đó có vẻ không cam lòng và tiến lên một bước.

Chủ nhân chắc chắn có những kế hoạch lớn lao; việc Quốc công Nam Tề đến đây chính là cơ hội tuyệt vời để thực hiện những kế hoạch đó. Chủ nhân đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng… Sao bây giờ, chỉ vì hai lần không thành công mà chủ nhân lại từ bỏ?

Thẩm Mộng Trầm không quay đầu lại; bàn tay trắng muốt của ông ta hiện ra trong tay

Đối với những người ở vị trí cao, không ai thiếu đi sự khôn ngoan và mưu lược; tuy nhiên, khi sống trong quyền lực lâu dài, họ cũng sẽ có được phẩm giá và sự tôn nghiêm. Chính những thứ đó lại trở thành rào cản, khiến họ phải hành động theo những quy tắc đó. Đã từng có những bạo chúa thời xưa, sau khi thất bại, không chịu bước qua con sông mà thà tự sát; cũng vì vậy mà ngày nay, các quan lại không còn cách nào khác ngoài việc phải chấp nhận những sự gây rối của công tước Nam Tề.

Những người ở vị trí cao mà thực sự có thể buông bỏ những thứ đó… mới là những người đàn ông đúng nghĩa.

Nghe nói Nam Tề hiện đang do một vị hoàng đế nhỏ tuổi cai trị; nghe nói vị công tước của triều đình Jin, dù đã rời khỏi chính trường, vẫn còn sức mạnh lớn lao. Nếu ông ta có ý định…

Thẩm Mộng Trầm bật cười ngắn, ánh mắt anh ta lấp lánh niềm vui – niềm vui đó xuất phát từ mong muốn được chứng kiến mọi thứ bị phá hủy.

Bỗng nhiên, anh ta lại nghĩ đến người thanh niên kia, người đã phát hiện ra sự thật về kẻ sát thủ của mình… Anh ta không khỏi nhíu mày.

Không hiểu sao, người đó lại mang đến cho anh ta một cảm giác kỳ lạ – nguy hiểm và phức tạp.

Nhưng rồi, anh ta lại cười thoải mái… Thì sao nữa? Dù sao thì mọi chuyện trên thế giới này cuối cùng cũng nên nằm trong tay anh ta mà thôi.

Anh ta từ từ bước đi dọc theo hành lang, chiếc áo choàng đỏ thẫm được thêu vàng, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi.