Trái Tim Đã Dành Cho Em – Chương 74: Trong Tim Anh Có Em**

Tại phủ của Quốc Công nước Tấn, vẻ mỉm cười thờ ơ trên khuôn mặt Nhẫn Trọng đã biến mất. Dù không hề có sự giận dữ hay căm ghét như Tông Chính Huệ, ánh mắt anh vẫn đầy sự nghiêm túc và quyết tâm.

Tiếng bước chân người vang lên phía sau, từng bước đi đều vững vàng, khiến người ta cảm thấy yên tâm theo từng bước đó.

“Châu Thất.” Nhẫn Trọng thở dài, “Hãy cho mọi người rời khỏi đây.”

“Vâng.”

Nhẫn Trọng quay người lại, nhìn về phía một trong những người tin cậy nhất của mình – người đứng đầu đội lính bí mật Long Hồn Vệ.

Tất cả các chỉ huy lính canh của anh đều được đặt tên theo số, dựa vào thời gian họ phục vụ bên cạnh anh. Châu Thất đã ở bên anh suốt bảy năm rồi.

Người đã phục vụ anh lâu nhất là Triệu Thập Tam; hiện tại, anh ta luôn theo dõi và bảo vệ Thái Sử Lạn cùng Cẩm Thái Lan.

Khuôn mặt Châu Thất trông rất giống với cái họ của mình – anh ta có một chiếc cằm dài, các đường nét trên khuôn mặt đều vuông vức; tính cách của anh ta cũng giống như vẻ ngoài của mình, rất nghiêm túc và đáng tin cậy.

Là người duy nhất dưới trướng Nhẫn Trọng từng sang phía nam để học những kỹ năng chiến đấu bí mật của quốc gia Nhật Tàng, chính Châu Thất là người đã khiến Lý Thu Thuận và Tông Chính Huệ phải hoảng sợ và bỏ chạy bằng chiêu thức “Đao Bóng” đặc biệt của mình.

Nhẫn Trọng tựa vào lan can một cách thờ ơ; cuộc đối đầu vừa rồi với Tông Chính Huệ thực sự rất căng thẳng và đầy nguy hiểm, còn mệt mỏi hơn cả một cuộc đàm phán giữa hai quốc gia. Hai người đã cố tình thăm dò, cảnh báo, đe dọa lẫn nhau; cuối cùng, Tông Chính Huệ đã phải thua cuộc vì sức mạnh không đủ, và buộc phải rời đi trong tình trạng thất bại.

Nhưng thực ra, họ chỉ hòa nhau mà thôi… Hoặc có thể nói, họ đang kiềm chế lẫn nhau, mỗi người đều đạt được những gì mình muốn.

Cô ấy tạm thời ngừng việc truy đuổi Thái Sử Lạn, còn anh thì tiếp tục giúp cô ấy che đậy sự thật.

Dĩ nhiên, nếu không phải vì anh đã thể hiện sức mạnh vượt trội và quyết tâm bảo vệ Thái Sử Lạn, cô ấy chắc chắn sẽ không dễ dàng nhượng bộ đâu… Cô ấy có thể sẽ cười ha hả và giết chết Thái Sử Lạn trước, rồi mới hỏi anh xem cái đầu xinh đẹp này khi đã chết có còn đẹp hơn khi còn sống không…

Sau một lát suy nghĩ, Nhẫn Trọng vẫy tay gọi Châu Thất:

“Đi.”

Châu Thất lập tức theo sau.

Không lâu sau đó, cửa sau của phủ Quốc Công nước

“Nhường đường!” Người đó la lên và chạy vội vào trong thành phố.

Trên vai anh ta, ba lá cờ nhỏ màu vàng đang bay phấp phới trong gió.

Mọi người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên đều tránh ra hai bên. Nhẫn Trọng ban đầu không quan tâm đến điều này, nhưng bỗng nhiên, ánh mắt anh ta bắt gặp những lá cờ đó.

Khi hai con ngựa va vào nhau và lướt qua nhau, Nhẫn Trọng bất ngờ nghiêng người về phía trước và nhanh chóng nắm lấy vai người kỵ sĩ đó.

Người kia hoảng sợ, chưa kịp dừng ngựa thì con ngựa vẫn tiếp tục lao về phía trước. Nhẫn Trọng dùng tay kia nắm lấy cương ngựa, và chỉ với một cái kéo, con ngựa liền hí lên dài rồi dừng lại giữa không trung.

Nhẫn Trọng im lặng vẫy tay, và các vệ sĩ lập tức tiến lên dắt con ngựa của sứ giả đi. Họ đi mãi cho đến khi đến một con hẻm vắng vẻ gần cổng thành thì mới dừng lại.

Người kia sửng sốt, hét lên: “Anh làm gì vậy! Tôi là sứ giả của Tổng đốc phủ Tây Lăng! Cản trở sứ giả quân sự là có thể bị xử tử đấy!”

Mọi người đều im lặng. Nhẫn Trọng từ từ bước đến, nhìn quanh một cái, rồi bất ngờ xé tung dây lưng của người kia.

Người kia càng hoảng sợ hơn, lao vào ngăn cản: “Thả ra! Thả ra! Bất kỳ ai không liên quan đều không được phép tiếp xúc với…”

Nhẫn Trọng không để ý đến lời nói của anh ta, dùng cánh tay đẩy anh ta sang một bên, rồi nhanh chóng xé tung dây lưng và lấy ra một lá thư đã được dán keo. Loại giấy màu nhạt này chính là loại giấy mà Nam Tề sử dụng riêng để truyền đạt thông tin quân sự.

“Đồ điên! Dám chặn đường sứ giả quân sự và chiếm đoạt thông tin quân sự khẩn cấp!” Người kỵ sĩ bị những hành động hung hãn của Nhẫn Trọng làm cho sững sờ, nhưng khi thấy anh ta thực sự lấy ra lá thư, anh ta lại bật cười: “Đây là thông tin quân sự của quốc gia, chỉ những người có lệnh đặc biệt của nhà nước mới được phép mở đọc. Xem anh có dám làm điều đó không…”

“Tách.” Nhẫn Trọng xé tung phong bì.

Sứ giả suýt nữa cắn phải lưỡi mình…

Anh ta nhanh chóng đọc qua nội dung thư, và khuôn mặt Nhẫn Trọng lập tức trở nên lạnh lùng.

“Quả nhiên!” Anh ta nói. Rồi quay đầu hỏi sứ giả: “Hiện tại, Tổng đốc phủ Tây Lăng có điều binh đến Bắc Nghiêm hay chưa?”

Sứ giả tròn mắt nhìn anh ta — Chẳng lẽ thằng nhóc này không biết rằng việc tự ý mở đọc thông tin quân sự là tội chết sao?

“Tại sao tôi phải nói cho anh biết?” Anh ta trả lời một cách kiêu ngạo.

Nhẫn Trọng nhìn anh ta một cái, ngón tay vung lên, và một que diêm lửa xuất

“Quân đội của Thượng Phủ đâu rồi?”

“Có vẻ như… cũng không có gì cả.”

Nhan Trọng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng người sứ giả lại cảm thấy như có một luồng hơi lạnh bao phủ quanh mình, khiến anh ta run rẩy.

“Tổng đốc tỉnh Tây Lăng có quyền chỉ huy quân đội của Thượng Phủ. Khi Bắc Nghiêm bị bao vây, tổng đốc hoàn toàn có thể yêu cầu quân đội này ra trận ngay lập tức. Tại sao lại không làm vậy, mà lại phải đi xa hàng nghìn dặm lên kinh để xin ý kiến?”

“Tôi… tôi không biết…” Sau vài lần trả lời, giọng nói của người sứ giả càng lúc càng khiêm tốn hơn. Cơn giận ban đầu đã qua, và anh ta cũng bắt đầu nhận ra rằng người đối diện dù còn trẻ tuổi, nhưng lại toát lên vẻ oai nghiệp phi thường – đó là phẩm chất chỉ có những người có quyền lực cao mới có được. Hơn nữa, người này còn rất am hiểu về việc quản lý quân đội nữa.

Ánh mắt sắc bén của Nhẫn Trọng lướt qua khuôn mặt người sứ giả; anh biết rằng một người lính bình thường không thể biết quá nhiều thông tin. Anh liếc nhìn lá thư, nội dung đã được ghi nhớ sẵn trong đầu. Ánh mắt anh dừng lại ở dòng chữ “Thị trưởng Bắc Nghiêm, Zhang Qiu, đã anh dũng chiến đấu và hy sinh mạng sống vì thành phố; phó viên sử Bắc Nghiêm, Thái Sử Lan, đã kêu gọi tiếp viện từ bên ngoài.” Ngay sau đó, anh vẫy tay gọi Châu Thất.

“Những dòng chữ này cần phải được sửa đổi,” anh nói. “Hãy xóa đi thông tin về cái chết của Zhang Qiu, và cũng xóa tên của Thái Sử Lan.”

Châu Thất như thể việc sửa đổi này không liên quan gì đến tình hình quân sự quốc gia, mà chỉ là công việc của một học trò vẽ vời vẩn, anh gật đầu và mang lá thư đi, giao cho một người hộ vệ. Không lâu sau, anh trở lại với chiếc phong bì đã được sửa lại nguyên vẹn, ngay cả vị trí keo dán cũng giống hệt ban đầu.

“Hãy đưa lá thư này đến bộ quân sự,” Nhẫn Trọng nói với nụ cười, vỗ nhẹ vào má người sứ giả. “Nếu muốn chết, cứ nói với họ rằng lá thư đã bị sửa đổi.”

Anh cười và vẫy tay, rồi cùng với người hộ vệ rời khỏi con hẻm. Tiếng móng ngựa vang lên, và họ đi nhanh hơn trước đó. Người sứ giả run rẩy cầm lá thư, nhìn về phía lối vào hẻm tối om dưới ánh nắng hoàng hôn, cảm thấy như vừa trải qua một cơn ác mộng.

==

Một giờ sau, Bộ trưởng Quân sự thuộc Bộ Thượng thư tiến vào cung điện Jingyang để gặp Hoàng thái hậu. Tay cầm báo cáo quân sự, ông đứng ngoài cửa, kiềm chế hơi thở, chờ đợi. Các cánh cửa và cửa sổ của cung điện Jingyang đều được đóng chặt; các eunuch đứng ngoài

Bộ trưởng Binh bộ cúi đầu thấp hơn nữa.

Hóa ra Hoàng tử Khang Vương đang ở đây.

Giọng Nữ hoàng Thái hậu nghe có vẻ lạnh lùng; theo thông lệ, điều này chứng tỏ bà không mấy vui vẻ. Nhưng lần này lại khác thường – mỗi khi Khang Vương có mặt ở đây, Thái hậu luôn rất vui vẻ.

Khi bộ trưởng và tướng quân trình bày báo cáo, họ liếc nhìn Thái hậu và Khang Vương. Họ thấy cả hai đều rất nghiêm túc; trên mắt Thái hậu còn có dấu hiệu sưng tím, có lẽ là đã khóc? Khuôn mặt đẹp trai của Khang Vương lại hiện rõ vẻ lạnh lùng; hai ngón tay anh vô thức vuốt ve bộ ria mép được cắt tỉa gọn gàng của mình.

Nhớ lại tiếng cười vừa rồi của họ, bộ trưởng Binh bộ lại nghĩ mình đã nghe nhầm.

“Tây Phạn bỗng nhiên vòng qua quân đội Thiên Kỷ và doanh trại lớn của Thượng Phủ, bao vây Bắc Yên? Quân đội Thiên Kỷ cho rằng có nguy cơ xảy ra cuộc chiến lớn ở khu vực phía nam núi Nhã Lan, nên không muốn xuất quân. Tổng đốc tỉnh Tây Lăng xin chỉ thị, yêu cầu quân đội Thượng Phủ chặn đứng lực lượng hỗ trợ từ Tây Phạn để giải cứu Bắc Yên.”

Khi Tông Chính Huệ đọc đến nửa chừng, lông mày bà đã nhướng cao lên; bà ném tờ báo cáo xuống đất một cách lạnh lùng.

“Quân đội Thiên Kỷ và doanh trại lớn của Thượng Phủ đã đi đâu vậy? Hai đại đội quân với số lượng ba trăm nghìn người, sao lại để Tây Phạn vượt qua họ và bao vây Bắc Yên được?”

Bộ trưởng Binh bộ cúi đầu xuống đất, không dám thở mạnh.

Giọng nói của Tông Chính Huệ càng lúc càng lạnh lùng:

“Quân đội Thiên Kỷ trong những năm gần đây thật sự ngày càng ngang ngược!” Ánh mắt bà lấp lánh ánh sáng xanh u ám, “Họ có hai trăm nghìn binh sĩ đóng quân tại đây; ngay cả khi có tin đồn quân Tây Phạn xuất hiện ở núi Nhã Lan và có nguy cơ xảy ra cuộc chiến lớn, họ cũng không muốn điều động lực lượng chính để can thiệp. Nhưng việc Bắc Yên bị bao vây lại là một sự kiện quan trọng như vậy… Nghe nói quân Tây Phạn bao vây Bắc Yên không hề đông đảo lắm, vậy tại sao họ lại không điều động một phần lực lượng để giải cứu? Bắc Yên nằm ngay sát đây, thành phố quan trọng đang bị bao vây… Là lực lượng quân sự duy nhất có thể tự do điều động trong khu vực phía tây bắc này, tại sao họ lại có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

“Thái hậu, xin hãy bình tĩnh.” Khang Vương lặng lẽ nghe suốt, ánh mắt lấp lánh; bây giờ anh cười và nói để xoa dịu tình hình: “Gia tộc Kỷ đã đóng quân tại phía tây bắc trong nhiều năm, nắm giữ quy

Tất nhiên, không dám nói ra điều này. Khang Vương là em trai út của Hoàng đế tiền nhiệm, và cũng là duy nhất trong số các vương công hiện còn sống sau khi Hoàng đế qua đời. Chỉ riêng việc ông ấy có thể sống sót đến ngày hôm nay đã là một điều kỳ lạ rồi. Sau khi Hoàng đế mất, liên tiếp có vài vương công khác cũng qua đời, nhưng chỉ có ông ấy là an toàn vô sự, lại còn được Thái hậu tin tưởng sâu sắc. Hiện nay, ông ấy rất quyền lực trong triều đình; cửa nhà ông ấy gần như phải thay mới mỗi nửa tháng vì quá nhiều người đến xin việc. Quyền lực của ông ấy lớn đến mức ngay cả ba quan lớn trong triều cũng không dám chọc giận ông ấy; làm sao một viên thượng thư nhỏ bé như tôi có thể lên tiếng được?

“Thái độ của gia tộc Kỷ chắc chắn cũng ảnh hưởng đến quân đội Tổng đốc phủ. Khi gia tộc Kỷ tập trung toàn lực đối phó với quân xâm lược từ phía Tây Nạn Sơn, quân đội Tổng đốc phủ buộc phải giữ vững căn cứ để bảo vệ lưng cho gia tộc Kỷ – đó chính là nhiệm vụ hàng đầu của họ, nên họ không muốn xuất quân cũng là điều dễ hiểu. Tổng đốc Tây Lăng Đỗ chắc cũng vì lý do này mà đã gửi đơn lên Bộ Quân sự. Tuy nhiên, Bắc Nghiêm là một cửa ngõ quan trọng nối vùng tây bắc với đất liền, chúng ta không thể không cứu viện.” Tông Chính Huệ suy nghĩ mãi, “Đã bao lâu rồi kể từ khi Bắc Nghiêm bị bao vây?”

“Hai ngày rồi,” viên thượng thư Bộ Quân sự đáp, “Thông tin từ trong thành Bắc Nghiêm được truyền đi kịp thời; Tổng đốc nhận được tin tức liền lập tức cử ngựa nhanh với tốc độ tám trăm dặm một ngày để đi ngay lập tức, không hề chậm trễ chút nào.”

“Rất tốt,” Tông Chính Huệ gật đầu hài lòng, “Cũng hãy cấp ngay lệnh xuất quân thông qua con dấu quân sự, để quân đội Tổng đốc phủ phối hợp cùng với Tổng đốc phủ tỉnh Tây Lăng tiến hành chiến dịch cứu viện. Nghĩ kỹ lại, hãy truyền lệnh cho Tổng tư lệnh quân đội Thiên Kỷ là Kỷ Vô Cáo: nếu tình hình ở Bắc Nghiêm trở nên nguy cấp, ông ấy phải chia quân đi cứu viện ngay, không được chỉ đứng yên ở căn cứ để quan sát tình hình.”

“Vâng.”

“Giá như Nhẫn Trọng ở đây thì tốt biết mấy…” Tông Chính Huệ bỗng nhiên thở dài, “Chắc chắn ông ấy sẽ biết được liệu cuộc tấn công của quân Tây Phương vào Nạn Sơn có thực sự nghiêm trọng hay chỉ là một cái bẫy… Nếu xác định đó chỉ là một cái bẫy, thì ta có thể lập tức ra lệnh cho quân đội Thiên Kỷ xuất quân…”

Phía sau bà, Khang Vương bỗng nhiên phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

Tiếng cười rất

Khang Vương gật đầu, tự hào vuốt râu và mỉm cười.

Nhưng Thượng thư Bộ binh lại bỗng ngừng động.

Ông có những thông tin khác từ các nguồn khác nhau, và chúng không trùng khớp với báo cáo quân sự của Tổng đốc tỉnh Tây Lăng. Ban đầu, ông do dự không biết có nên tiết lộ hay không, vì e rằng nếu phía Tây Lăng không nói sự thật thì họ chắc chắn đang gặp phải những khó khăn nào đó; còn nếu ông vội vàng tiết lộ thông tin này thì có thể gây ra rắc rối. Nhưng bây giờ, Hoàng thái hậu đã hỏi thẳng ra, nên ông không còn cách nào khác ngoài việc phải nói ra.

“Bẩm báo Hoàng thái hậu,” ông nói nhẹ, “Nghe nói Zhang Qiu… đã hy sinh mạng sống để bảo vệ thành phố…”

“Ồ?” Tông Chính Huệ ngạc nhiên nhướng mày, “Chuyện lớn như vậy, tại sao trong báo cáo quân sự lại không đề cập đến?”

“Có lẽ… khi báo cáo được gửi đi, ông Zhang vẫn chưa hy sinh…”

Lý do này cũng khá hợp lý; Tông Chính Huệ gật đầu, nhưng lại cau mày nói: “Vậy là hiện tại ở Bắc Nghiêm không ai đứng ra chỉ huy à? Điều này thật là tồi tệ…”

“Hoàng thái hậu yên tâm,” Thượng thư Bộ binh mỉm cười, “Trời phù hộ Nam Kỳ, biến nguy thành an. Trong lúc nguy cấp, chắc chắn sẽ có những anh hùng xuất hiện để cứu vãn tình hình. Nghe nói lúc đó, người phụ tá của Quan sát viên đã có công lớn trong việc kiểm soát tình hình hỗn loạn của người dân và chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của quân Tây Phi; hiện tại, bà ấy đang đối đầu trực tiếp với quân Tây Phi. Với sự có mặt của bà ấy, trong thời gian ngắn nữa thì chúng ta không cần phải lo lắng gì cả.”

“Ồ?” Tông Chính Huệ cũng rất vui mừng, “Thật là trời phù hộ đại gia đình Kỳ chúng ta! Người đó là ai vậy? Chắc chắn phải được khen thưởng một cách xứng đáng!”

“Người đó là một phụ nữ đấy, thật sự là người phụ nữ phi thường! Tên bà ấy là Thái Sử Lan.” Thượng thư Bộ binh nói không ngừng, hoàn toàn không nhận ra rằng biểu cảm trên khuôn mặt Tông Chính Huệ đã thay đổi. “Khi thành phố bị phá hủy và người dân hoảng loạn, bà ấy đã có quyết định sáng suốt trong việc mở cửa thành nội và sau đó lại đóng cửa thành lại…”

“Hãy nói lại lần nữa, tên bà ấy là gì?” Tông Chính Huệ đột nhiên nói lớn, giọng nói gay gắt.

Thượng thư Bộ binh bị giọng nói của bà ấy làm chong ngợp, ngẩng đầu lên mới thấy biểu cảm trên khuôn mặt Hoàng thái hậu – trời tháng Sáu ấy, không biết từ lúc nào trời đã u ám như sắp mưa; ánh sáng xanh lam lấp lánh trong đôi mắt bà ấy, như những mũi tên, như những than

Một lúc sau, ngón tay của Tông Chính Huệ nhẹ nhàng đặt lên trang báo quân sự. Chiếc kim cương khổng lồ hiếm thấy trên ngón tay cô lấp lánh, chói mắt.

“Vụ việc này cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn,” cô nói một cách lạnh lùng, “Còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ. Zhang Qiu ở trong thành, làm sao lại có thể hy sinh mình để bảo vệ thành? Trong dinh Bắc Nghiêm có rất nhiều thuộc cấp; khi quan dinh tử vong, còn có các quan chức khác, làm sao lại đến lượt một trợ lý của viên quan đó ra lệnh? Khi quân Tây Phiến tấn công và thành ngoài bị phá, làm thế nào cô ấy có thể kiểm soát thời gian để mở cửa thành nội và lại kịp thời đóng chúng lại? Và làm thế nào quân Tây Phiến lại có thể vượt qua hai doanh trại lớn để tiến hành cuộc tấn công đó? Khi một bên tấn công, bên kia lại xuất hiện một anh hùng… Chẳng ai thấy điều này có gì đó không ổn sao?”

Bộ trưởng Quân sự im lặng; thông tin ông nhận được cũng không đủ chi tiết để giải đáp những câu hỏi này. Nhưng dù sao đi nữa, đây không phải là lúc để đi sâu vào những vấn đề đó. Điều cấp bách hiện nay là phải cứu viện cho Bắc Nghiêm. Về những công lao hay sai lầm của những người như Thái Sử Lạn, dù có điều gì đó bất thường, việc xem xét chúng cũng nên được đưa ra sau khi nhiệm vụ đã hoàn thành. Lúc này, điều cần thiết hơn là phải ban thưởng hậu hĩnh để khích lệ tinh thần của binh sĩ.

Hoàng thái hậu ban đầu cũng có ý kiến tương tự; vậy tại sao khi nghe đến tên của người đó, bà ấy lại thay đổi quyết định?

“Hãy để Tây Cục đi điều tra,” Tông Chính Huệ nói lạnh lùng.

Bộ trưởng Quân bộ nghe vậy liền hoảng sợ; trong lúc chiến tranh đang diễn ra, nếu Tây Cục can thiệp vào, hậu quả sẽ thế nào?

Tông Chính Huệ tiếp tục nói: “Tỉnh Tây Lăng cũng như quân Đại Nguyên đã ban hành lệnh yêu cầu phải giám sát chặt chẽ người phụ nữ này. Trong lúc cuộc chiến đang nguy kịch như thế này, lại bất ngờ xuất hiện một người như vậy, chắc chắn không thể không cẩn thận.”

“…Vâng.”

Bộ trưởng Quân bộ cúi đầu, trong lòng oán giận rằng phụ nữ thật là khiến mọi việc trở nên rối ren.

“Còn về việc tiếp viện…” Tông Chính Huệ cười một cách vô tình, “Ta đã thay đổi ý định. Nữ anh hùng này dường như rất có năng lực phải không? Vậy thì, quân Tây Lăng và quân Thượng Phủ hãy tạm thời không gửi quân đi, quân Đại Nguyên cũng hãy tạm thời không rời doanh trại, hãy xem cô ấy có thể làm được gì.”

“Không thể được! Hoàng thái hậu!”

“Đừng nóng vội.” Tông Chính Huệ vẫy tay, quay đầu nhìn Khang Vương. Khang Vương suy nghĩ một lát, rồi chỉ vào một vị trí và nói: “Quan Đài Thanh Thủy nằm giữa hai doanh trại, cũng là con đường mà quân Tây Lăng phải đi qua để tiến quân. Địa hình ở đây kín đáo, lại gần Bắc Nghiêm; có thể cho quân Đại Nguyên và Thượng Phủ đóng quân tại đây để theo dõi tình hình. Nếu Bắc Nghiêm thực sự gặp nguy cấp, họ có thể kịp thời tiếp viện.”

“Tốt.” Tông Chính Huệ gật đầu, nói với Bộ trưởng Quân bộ: “Nếu nữ ta Thái Sử Lan thực sự trung thành với triều đình, chắc chắn sẽ chiến đấu đến cùng. Với sự lãnh đạo của cô ấy, quân và dân Bắc Nghiêm có thể tiêu hao sức mạnh của quân Tây Phiên; lúc đó, quân Đại Nguyên sẽ có thể giữ lại toàn bộ lũ kẻ ngông cuồng đó bên trong biên giới.” Cô nhìn vào khuôn mặt đầy lo lắng của Bộ trưởng Quân bộ, cười nhẹ và nói: “Đừng trách ta không quan tâm đến quân và dân Bắc Nghiêm. Các kẻ gián điệp của đối phương xâm nhập vào triều đình mới là vấn đề lớn nhất. Chúng ta phải phân biệt rõ ràng; việc quân Đại Nguyên tiến quân tiếp viện muộn vài ngày cũng không sao cả.”

Hoàng thái hậu đã nói rằng không sao cả, Bộ trưởng Quân bộ còn có thể nói gì được nữa? Nghĩ lại, quân Đại Nguyên vẫn sẽ tiến quân tiếp viện, chỉ là muộn một chút mà thôi; ông cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Bây giờ, hy vọng rằng nữ ta Thái Sử Lan, cùng với ba nghìn binh sĩ đơn độc của mình, thực sự có thể chống lại quân Tây Phiên hung ác đó.

Còn về việc sau khi chiến

“Không ngờ cậu cũng biết về cô ấy,” nàng nói. Giọng điệu của nàng không thể đoán được.

“Cô gặp chuyện gì vậy?” Khang Vương ngạc nhiên hỏi. “Tôi chỉ từng nghe đến cái tên đó thôi, là trong bức thư chào hỏi mà Trương Thuỳ gửi cho tôi. Người phụ nữ này tính cách cứng đầu, liên tục làm trái lệnh cấp trên… Chỉ vì họ hàng đặc biệt nên tôi mới nhớ ra.” Anh cười một cách thanh cao và điềm đạm, “Nếu muốn xóa bỏ ký ức đó thì rất dễ dàng… Những kẻ nhỏ bé như kiến thì thôi.”

“Ồ…” Giọng Tông Chính Huệ kéo dài.

“Chẳng lẽ cô…?” Khang Vương bỗng nhiên cười, cúi người xuống.

Một cơn gió thổi qua, cánh cửa đình vang lên tiếng đóng sập, kèm theo một tiếng “phạch” nhẹ, có lẽ là tiếng quạt trúc va vào thứ gì đó… Hay cũng có thể chẳng có gì cả.

==

Lúc này, “kẻ nhỏ bé” đang đứng trên bức tường thành Bắc Nghiêm, quan sát đàn kiến.

Những đàn kiến lần lượt bò lên từ những kẽ hở dưới bức tường, xếp hàng đi qua trước mắt Thái Sử Lạn, như thể chúng đã đi một quãng đường rất xa, di chuyển rất chậm.

Thái Sử Lạn nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc, như thể cô ấy đang quan sát không phải đàn kiến mà là những khẩu pháo lớn.

Bên cạnh cô, Hoa Tầm Hoan cũng có vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Bức tường thành nội thành đã không được tu sửa, đất ở các kẽ hở quá lỏng lẻo.”

“May mắn thay, quân Tây Phiên chỉ tấn công bất ngờ, không thể mang theo vũ khí hạng nặng để tấn công từ xa,” Thái Sử Lạn vỗ nhẹ vào gấu váy, đứng dậy và nhìn thấy một binh sĩ gần đó đang vội vàng nhặt lên mẩu bánh rơi xuống đất, rồi nhanh chóng nuốt chửng nó, sợ rằng đàn kiến sẽ chiếm mất nó.

Thái Sử Lạn quay đầu lại, nhìn về phía quân Tây Phiên bên dưới thành, ánh mắt cô sâu thẳm như những lá cờ màu đen xám kia.

Đã là ngày thứ ba rồi…

Đây là ngày thứ ba liên tiếp họ phải phòng thủ thành trì.

Ban đầu, cô nghĩ rằng quân Tiên Chí và quân của Thượng Phủ không cách xa nhau lắm; việc Bắc Nghiêm bị bao vây chắc chắn là do sự thiếu trách nhiệm, và họ chắc chắn sẽ nhanh chóng đi cứu viện. Dù cho họ có bị cản trở và chưa thể đến ngay, thì tỉnh Tây Lăng cũng không thể đứng yên nhìn Bắc Nghiêm bị phá hủy. Nếu quân Tây Phiên lấy đây làm căn cứ để chiếm đoạt các thị trấn lân cận hoặc tiến về phía nam, thì ai cũng không thể gánh vác trách nhiệm đó.

Nhưng không ngờ, đến tận ngày thứ ba rồi mà vẫn chẳng có tin tức gì cả… Dù tính theo khoảng cách nào đi nữa, dù là kiến đi

Thái sử Lán đã hỏi ông Vương Thiên Tổng tại sao trong thành không có lương thực dự trữ. Ông Vương nói rằng lương thực từ Bắc Nghiêm luôn được dành một phần đáng kể để cung cấp cho quân đội Tiên Kỷ và doanh trại của các quân đoàn cao cấp, nhưng không phải để ăn, mà là để trao đổi lấy đậu phụ, rau xanh, gà vịt, nhằm cải thiện bữa ăn cho binh sĩ hai đơn vị này. Theo lệ thường, lương thực cho hai quân đội này luôn được triều đình ra lệnh điều động từ tỉnh Nam Giang và Đông Chiết để cung cấp, nhưng quy định này của Bắc Nghiêm vẫn chưa bị bãi bỏ.

Đậu phụ, rau xanh, gà vịt, cá mòi từ Bắc Nghiêm đã khiến những người lính đó trở nên mập mạp, nhưng đến lúc cần thiết, họ lại biến mất không dấu vết.

Thái sử Lán đứng dậy, cảm thấy hơi chóng mặt, cô lặng lẽ dựa vào tường và đứng đó một lúc. Khi quay trở lại, cô đã trở lại với tư thế thẳng người như trước.

Mặc dù việc bao vây chỉ mới ba ngày và chưa đến mức khiến mọi người đói khát không thể chịu đựng được, nhưng kể từ khi trở về Bắc Nghiêm, cô đã phải đối mặt với hàng loạt những thay đổi lớn, suy nghĩ liên tục không ngừng, tâm trí kiệt sức; trong ba ngày qua, cô chỉ ngủ được vài giờ, và là Lý Phù Châu đã cưỡng bức cô đi ngủ.

Cô phải sắp xếp mọi việc trong thành, phải chỉ huy quân đội chống lại các cuộc tấn công, phải cẩn thận theo dõi những hành động của cựu thuộc cấp và những gia đình giàu có trong phủ, phải giải quyết mọi tranh chấp phát sinh do việc đóng cửa thành. Mặc dù có sự giúp đỡ của Thẩm Mai Hoa, Hoa Tầm Hoan và những người khác, thậm chí còn có sự xuất hiện của những kẻ từ triều đình Long Triều để duy trì trật tự, nhưng những việc cô phải làm và những lo lắng cô phải đối mặt vẫn còn quá nhiều.

Chỉ trong vòng ba ngày, cô đã gầy đi rõ rệt; bộ đồ màu xanh mà cô mặc trở nên lỏng lẻo trên người.

Tô Á đứng phía sau cô, lo lắng muốn tìm cho cô những món ăn ngon để cô có thể tiếp tục sống sót, nhưng dù tìm được thức ăn ngon thì sao? Thái sử Lán sẽ chia sẻ chúng với Cẩm Thái Lan hoặc những đứa trẻ đang khóc lóc đòi ăn khắp nơi.

Cô nhìn quanh một lượt, có vẻ ngạc nhiên – tại sao hôm nay không thấy ông Lý? Có vẻ như ông ấy đã không xuất hiện từ sáng sớm.

Ngay lập tức, cô nghe thấy giọng nói của Thẩm Mai Hoa:

“Thái sử! Thái sử!” Thẩm Mai Hoa chạy lên từ phía dưới thành, thở hổn hển, “Nhanh lên! Nhanh lên!”

“Có chuyện gì?” Thái sử Lán quay đầu lại.

“Ông Lý… ông Lý…” Thẩm Mai Hoa dường như không th

“Làm gì vậy!”

“Tôi bảo cậu đừng đi mà!” Khi Ta Thị Lan xuống thành, Thẩm Mai Hoa đã hít thở đều lại, không còn nhăn mặt nữa, ngồi thẳng dậy và tựa vào tường thành, lấy một miếng bánh ra từ giỏ, nhai ngon lành trong khi lẩm bẩm: “Những cải bắp ngon đều bị lợn xông phá hết rồi…”

Khi Ta Thị Lan xuống thành, mọi chuyện không hề căng thẳng như Thẩm Mai Hoa tưởng tượng. Mặc dù trong thành có rất nhiều người, nhưng mọi việc đều được sắp xếp một cách ngăn nắp; hiện tại mọi người đều đoàn kết để vượt qua khó khăn, Lý Phù Châu sẽ không thể gặp nguy hiểm gì được chứ? Tuy nhiên, mặc dù không quá vội vàng, cô vẫn di chuyển nhanh chóng qua những con phố đông đúc và hẹp hòi. Sau đó, cô gặp Sử Tiểu Thúy; Sử Tiểu Thúy vội vàng nói với cô rằng ông Lý Phù Châu dường như kiệt sức và bị say nắng, và cô đã đi tìm thầy thuốc ngay lập tức. Tiếp theo, cô gặp Hoa Tầm Hoan; Hoa Tầm Hoan cũng nói điều tương tự và cũng vội vàng đi mất. Rồi cô gặp Dương Thành; anh ta chỉ nói “đi tìm thầy thuốc” rồi cũng vội vàng bỏ đi. Nhưng bước chân của Ta Thị Lan dần trở nên chậm lại… Anh ấy… chắc chắn không sao chứ? Người đàn ông kín đáo như vậy, nếu có bất kỳ vấn đề gì, chắc chắn sẽ không làm ầm ĩ như vậy đâu. Có lẽ các bạn đồng đội của anh ấy thấy cô ở trên thành quá lâu, nên đã tìm cách kéo cô xuống nghỉ ngơi một lát. Ta Thị Lan quay đầu nhìn lại đám đông; bóng dáng của Dương Thành vẫn còn ở không xa, bước đi của anh ta rất vững vàng; anh ta đang gặp Sử Tiểu Thúy, và họ dường như đang trò chuyện gì đó; Sử Tiểu Thúy cười khúc khích và nhẹ nhàng đẩy vai anh ta một cái. Khóe miệng Ta Thị Lan không khỏi nhếch lên; cô cảm thấy ánh nắng mặt trời lúc này thật ấm áp. Bước chân của cô trở nên chậm lại, từng bước một, vững vàng như tâm trạng của cô lúc này. Cô muốn dùng những bước chân ổn định này để sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình. Lúc này, tiếng ồn ào xung quanh vang lên, nhưng lại cũng như không có gì cả; nỗi lo lắng ban nãy trong lòng cô đã biến mất, và cô bỗng cảm thấy trống rỗng. Buông bỏ nỗi lo về sự an toàn của Lý Phù Châu, cô quay đầu lại và nghĩ về bản thân mình… Liệu việc cô vẫn có thể bình tĩnh phân tích mọi chuyện, không lo lắng, liệu đó có phải là do bản chất bình tĩnh của cô, hay cuối cùng… cô không quá quan tâm đến anh ấy? Khi họ lần đầu gặp nhau vào mùa xuân, cô bị hấp dẫn bởi v

Nếu… thay thành một người khác thì sao nhỉ…

Người đàn ông đi phía trước đang lách qua lách lại trong đám đông, không hiểu sao bỗng nhiên bị vặn lưng, rên rỉ đau đớn và lảo đảo bước đi. Ánh mắt của Thái Sử Lạn dừng lại trên lưng người đó, và bỗng nhiên, khuôn mặt ấy hiện ra trước mắt cô.

Làn da trắng muốt như ngọc, đôi mắt đẹp đến nỗi khiến cô cảm thấy ghét bỏ… Khuôn mặt ấy…

Cô không biết lưng của Nhẫn Trọng ra sao rồi…

Bất chợt, cô bắt đầu mơ màng.

Người đàn ông kia đang rên rỉ đau đớn, còn trong tai cô lại vang lên tiếng “kêu cứng” nhẹ nhàng khi Nhẫn Trọng quay người trong đám nước hôm đó… Chắc hẳn lúc đó anh ấy rất đau phải không?

Nhưng anh ấy chẳng hề than phiền gì cả…

Người này, dù xinh đẹp như con gái, nhưng bên trong vẫn là một người đàn ông thực thụ…

Thái Sử Lạn nhắm mắt lại, và không hay biết, khóe miệng cô lại mỉm cười một cái.

Sử Tiểu Thúy đang lén lút nhìn cô từ xa, và không hiểu sao bỗng nói với Dương Thành: “Chẳng lẽ Thái Sử Lạn đã điên rồi sao? Hay là quá lo lắng? Tại sao lại cười vào lúc này chứ? Cô ấy không lo cho ông Lý sao?”

“Đàn bà các người à…” Dương Thành vuốt vuốt mũi, “Tất cả đều là những kẻ điên rồ mà.”

“Chết đi!” Một tiếng đánh nhau vang lên, không ai biết ai đã đánh ai.

……

Khóe miệng người phụ nữ kia mỉm cười trong chốc lát, sau đó Thái Sử Lạn tiếp tục bước đi. Cô không hề từ bỏ ý định ban đầu chỉ vì nghĩ rằng Lý Phù Châu sẽ không sao cả.

Cô không nghĩ mình cần tình cảm, nhưng khi thứ gì đó giống như tình cảm bắt đầu mầm mống trong lòng cô, cô không ngại cố gắng để hiểu rõ nó hơn.

Mọi thứ thuộc về mình, cô đều muốn nắm giữ.

Rừng Trúc Tím nằm ở một góc hẻo lánh phía tây thành phố, nhưng bây giờ nơi đó cũng đông người kín đáo. May mắn thay, Thái Sử Lạn hiện đang rất nổi tiếng trong thành phố, mọi người đều coi cô như chủ nhân của thành phố, nên mọi người đều nhường đường cho cô.

Trong rừng Trúc Tím có một ngọn đồi nhỏ, không lớn lắm nhưng rất đẹp. Nhưng không hiểu sao, có một đống gạch đá và vật liệu xây dựng chặn đường, và một nửa ngọn đồi được rào lại, khiến việc đi lại trở nên khó khăn; vì vậy nửa còn lại của ngọn đồi không có ai lui tới.

Trong đám đông, Thái Sử Lạn không thấy Lý Phù Châu, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô thấy khuôn mặt đen sạm của Triệu Thập Tam hiện ra trên đống vật liệu xây dựng đó; anh ta vẫy tay gọi cô lên.

Thái Sử Lạn thấy Triệu Thập Tam liền mừng rỡ… Cô đã hai ngày

Thái Sử Lạn gặp khó khăn khi trèo lên, nhưng Zhao Thập Tam đã đến đón cô dọc đường. Thái Sử Lạn cảm nhận thấy một mùi tanh nhẹ trên người anh ta.

Sau khi vượt qua đống vật liệu xây dựng, tầm mắt Thái Sử Lạn bỗng sáng lên. Dưới kia là một hồ nước xanh biếc; bên bờ hồ có một căn nhà gỗ mới được xây dựng nửa chừng, với những rèm cửa làm từ tre và những thanh gỗ màu tự nhiên được sơn phủ, kéo dài ra tận mép hồ. Những cây hoa giòng leo ra từ bãi cỏ bên hồ, mọc trên cây cầu và nở rộ những bông hoa nhỏ xinh.

Có người đang câu cá bên hồ; mái tóc đen thui, áo choàng màu xanh nhạt… Nghe thấy tiếng động, người đó quay đầu cười, đôi mắt trong veo như được phết sơn, ánh mắt ấm áp như nước.

Thái Sử Lạn lặng lẽ nhìn Lý Phù Châu – thật là một người tuyệt vời, đặc biệt là trong một môi trường đẹp như thế này, anh càng trở nên hòa hợp và yên bình, giống như một bài thơ được viết theo nhịp điệu hoàn hảo, không hề có chút sai sót nào.

Dây câu bất ngờ động đậy; Lý Phù Châu nhẹ nhàng kéo lên, và một con cá nhảy múa, vẽ nên một đường cong bạc trên không trung trước khi rơi xuống bờ.

Ngay lập tức, tiếng reo hò của trẻ em vang lên; Cẩm Thái Lan và Tiểu Ảnh cũng đang ở đây.

Lý Phù Châu ngẩng đầu cười với họ và vẫy tay mời họ vào. Thái Sử Lán xuống khỏi ngọn đồi nhỏ, anh thu dây câu lại và đưa tay ra dưới đống vật liệu gỗ không vững chắc để đợi cô.

Bước cuối cùng, cô đặt tay vào lòng bàn tay anh; Lý Phù Châu nhẹ nhàng nâng cô xuống, và cô đứng vững ngay lập tức, sau đó nói: “Cảm ơn.” Rồi rút tay mình ra.

Lý Phù Châu nhìn xuống lòng bàn tay mình – trắng như tuyết; khoảnh khắc vừa rồi không để lại dấu vết nào, nhưng cảm giác mềm mại của ngón tay cô dường như vẫn còn đó, nhẹ nhàng như những cành liễu trong lành của mùa hè.

Nhưng cách cô rút tay đi không giống như những cành liễu duyên dáng, mà giống như làn gió không bao giờ quay trở lại.

Anh có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó lại nở nụ cười ấm áp như trước.

“Chúng ta đã tìm thấy một nơi tuyệt vời như thế này,” anh nói, “Chắc hẳn Trương Thu ban đầu đã để ý đến nơi này và muốn xây dựng một biệt thự ở đây, vì vậy anh ta đã dùng hàng rào để cấm mọi người vào. Không ngờ rằng biệt thự vẫn chưa được xây xong thì đã xảy ra chuyện. Tôi tình cờ phát hiện ra nơi này.”

“Đúng vậy,” Thái Sử Lán nói và bước vào bên trong, “Đây là một khu đất khá rộng lớn; người dân ở Bắ

Bàn tay của Thái Sử Lán nhẹ nhàng động đậy rồi lại dừng lại.

Hai bàn tay họ cách xa nhau qua lớp áo, nhưng hơi ấm từ người này vẫn lan tỏa đến người kia một cách nhẹ nhàng.

Giọng nói của Lý Phù Châu cũng trầm ấm và nhẹ nhàng, giống như bóng hoa trong tháng hai, lung lay và đổ bóng xuống đôi mắt đang suy tư.

“Tôi chỉ mong em chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Thái Sử Lán ngước mặt lên nhẹ nhàng; làn da màu mật ong của cô tỏa ra ánh sáng mịn màng, nhưng điều đó lại càng làm nổi bật vẻ uể oải do thiếu ngủ dưới đôi mắt cô, khiến ánh mắt Lý Phù Châu trở nên dịu dàng hơn bao giờ hết.

Cô ngước đầu nhìn thẳng vào đôi mắt anh, những sự quan tâm chu đáo, sự ấm áp, và những tình cảm âu yếm như làn gió xuân ấy… Tất cả đều đẹp đẽ và đáng trân trọng đến nỗi ngay cả một người cô đơn như cô cũng không khỏi muốn dừng lại để ngửi mùi hương của mùa xuân.

Nhưng liệu mùa xuân, khi đã xanh biếc khắp miền Nam Trung Hoa, có thực sự dừng lại vì một góc tuyết phủ hay không?

Cô tiến lại gần, anh do dự; cô vuốt ve tay áo mình, anh dường như lại muốn giữ cô lại… Những gì đang kéo dài không rõ ràng ấy, liệu có phải là những tình cảm phức tạp hay là những khoảng cách không thể vượt qua trong lòng họ?

Đôi môi cô ngước lên mềm mại và hồng nhạt; vẻ mặt suy tư của cô trở nên dịu dàng đến lạ thường… Khoảnh khắc ấy thật sự quyến rũ đến mức khiến người ta say đắm, giống như khi đi trên sa mạc và bỗng nhiên nhìn thấy một ốc đảo xanh tươi hiện ra trước mắt.

Ánh mắt Lý Phù Châu cũng dường như bỗng nhiên như thấy một ảo ảnh, mê muội đến mức không biết phải đi về đâu… Anh nhẹ nhàng nghiêng người về phía đôi môi cô.

Đôi mắt Thái Sử Lán hơi mở to ra, và cô vô thức lùi lại một bước.

Lý Phù Châu cũng dừng lại ngay lập tức, sau đó từ từ đứng thẳng dậy.

Anh dường như thở dài một hơi, rồi lại không… Sau đó anh mỉm cười và nói: “Tôi đã nấu súp cá cho em, hãy thử xem nhé.”

Thái Sử Lán thu hồi ánh mắt và đáp lại một tiếng “Ừm”.

“Mama…” Cẩm Thái Lan chạy đến bên cạnh họ, tiếng chân bé bé của cậu vang lên trên những tấm ván gỗ; Tiểu Ảnh cũng theo sau, mang theo chiếc giỏ tre chứa con cá mà Lý Phù Châu vừa câu được… Điều đáng ngạc nhiên là cô gái mù này đi rất vững vàng, đồng thời còn luôn chăm sóc Cẩm Thái Lan: “Em trai ơi, chậm lại một chút… Em trai ơi, cẩn thận kẻo ngã nhé…”

“Canh!”

Khi bước vào nhà, Thái Sử Lạn thấy nửa căn nhà gỗ còn nguyên vẹn được dọn dẹp sạch sẽ, trên nền nhà được trải chiếu rơm, và trên một cái bàn nhỏ vẫn còn mùi thơm của gỗ, trong một tô lớn màu xanh lá cây chứa đầy viên cá và canh sen thật là hấp dẫn.

Bên cạnh đó còn có các món như bạch hoa, bạch quả, cá bạc, cá chiên giòn, cá rang vàng, cùng với món cá hầm màu trắng sữa. Khi nhìn thấy mọi thứ, Thái Sử Lạn lập tức cảm thấy choáng ngợp trước vẻ đẹp đẽ và hài hòa của chúng. Nhưng khi nhìn kỹ hơn, cô mới nhận ra rằng mặc dù tất cả đều là món ăn từ cá, người nấu ăn đã rất tinh tế trong việc chọn lựa đồ dùng: món bạch hoa, bạch quả, cá bạc được đặt trên đĩa sứ màu xanh đậm, cá chiên giòn được đặt trên đĩa trắng phủ vàng, cá rang giòn được đựng trong giỏ tre màu xanh nhạt, còn canh viên cá và sen thì lại được đựng trong tô gốm màu xanh nhạt.

Việc sử dụng đồ dùng tinh xảo và cách phối màu thông minh cho thấy người nấu ăn đã dành rất nhiều công sức vào việc này. Thật khó tin là trong thời kỳ loạn lạc này, Lý Phù Châu đã lấy được tất cả những thứ này từ đâu.

Những món ăn này cũng phản ánh sự tinh tế và gu thẩm mỹ của chủ nhân. Thái Sử Lán mơ hồ nhận ra rằng việc Lý Phù Châu đảm nhận vai trò quản gia cho Nhẫn Trọng chỉ là để trả ơn gia đình Dung Gia. Nhìn thái độ bình đẳng mà Nhẫn Trọng đối xử với anh ta, có thể thấy địa vị thực sự của Lý Phù Châu không hề thấp. Nhưng liệu một người thuộc phe các bá tước võ lâm hay những gia đình giàu có nhất thiên hạ, liệu họ có thể hoàn toàn thoát khỏi tính chất hoang dã của cuộc sống thường nhật không? Và tại sao Lý Phù Châu lại mang trong mình phong thái quý tộc kiềm chế như vậy?

Cô nhớ lần đầu tiên gặp anh ta, anh ta nói rằng mình bị bỏ rơi dưới gốc cây trong tuyết, sau đó được một thầy giáo tư thục nuôi dưỡng. Một người thầy giáo tư thục có thể nuôi dạy ra một con người đầy phong độ như vậy sao?

“Nào, bắt đầu ăn đi.” Trong lúc cô đang mơ màng, Lý Phù Châu đã chuẩn bị sẵn bát đĩa. Anh ta đổ một tô canh cho Cẩm Thái Lan, đang định đưa cho cô thì Thái Sử Lạn ngăn lại.

“Cẩm Thái Lan…” Cô nhìn tô canh mà nước miếng đang ứa ra, vội vàng đưa tay ra đón.

Cẩm Thái Lan nháy mắt, nhìn cô rồi nhìn Xiao Ying đang mỉm cười bên cạnh, như thể hiểu ra điều gì đó, liền vội vàng đẩy tô canh sang phía Xiao Ying: “Chị uống trước đi.”

Cuối cùng, Thái Sử Lán mới hài lòng gật đầu và nó

Chắc chắn sẽ không giống như Lý Phù Châu, luôn vui vẻ nghe lời khuyên người khác; chắc chắn mình sẽ tự mình uống trước, và chắc chắn sẽ chế giễu cô ấy rằng “với tính cách bạo ngược như thế này của em, lại còn muốn dạy Cẩm Thái Lan thành cái gì đó… phong cách quý ông nữa à? Em thật là giả tạo.”

Ánh mắt cô ấy lấp lánh sự khinh thường – so với kẻ tự cao tự đại kia, nói thêm một câu cũng coi như lãng phí thời gian.

Tay Lý Phù Châu đang cầm bát canh dừng lại giữa không trung, anh nhìn cô ấy với ánh mắt suy tư; trong khi đó, Cẩm Thái Lan thì ngấu nghiến canh, cắn chiếc thìa và nhìn anh một cách kỳ lạ… Hôm nay, bà mẹ của mình có vẻ gì đó khác thường.

Hơi nóng từ nồi canh làm cho tâm trí Thái Sử Lạn bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; cô nhận lấy bát canh và gật đầu với Lý Phù Châu.

Canh rất ngon và đậm đà; chỉ được nêm một chút muối mà thôi. Chính vì vậy, hương vị tươi ngon của thịt cá tự nhiên sống trong núi hồ mới càng trở nên rõ rệt hơn. Thái Sử Lạn thường không thích ăn cá vì cô cảm thấy việc lấy xương ra rất phiền phức, nhưng lúc này, cô lại ăn rất ngon miệng. Hương vị tự nhiên của thực phẩm thời cổ đại, thực sự không thể so sánh được với những con cá nuôi trong môi trường ô nhiễm hoặc được nuôi nhân tạo ngày nay. Dần dần, Thái Sử Làn bắt đầu đổ mồ hôi; dưới ánh nắng mặt trời, những giọt mồ hôi của cô lấp lánh rực rỡ.

“No rồi chứ?” Lý Phù Châu hỏi khi thấy cô có vẻ muốn đặt bát xuống.

“Ừm.”

Một chiếc khăn được đưa đến kịp thời; cô nhận lấy và lau mặt, rồi bỗng nhiên ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào. Khi cô vừa định vứt chiếc khăn đi, thì đã ngã xuống.

Lý Phù Châu, đang đứng bên cạnh cô, vội vàng đỡ lấy cô và cười nói: “No rồi thì ngủ một giấc đi.”

Anh cũng ra hiệu cho Cẩm Thái Lan, người đang mở to mắt và chuẩn bị la lên, bằng cách đặt ngón trỏ lên môi và nói “shh”, “Đừng ồn, để bà mẹ ngủ một giấc đi.”

“Anh không lẽ định làm hại cô ấy chứ?” Cẩm Thái Lan cũng thì thầm hỏi, ánh mắt đầy cảnh giác; đôi chân mập mạp của cậu bé đang ngồi xếp bàn chân buông lỏng ra, hai ngón chân đặt vào chân bàn, sẵn sàng đá lên bất cứ lúc nào; một bàn tay khác thì lén lút nắm lấy một chiếc đĩa… Những bài học mà Thái Sử Làn dạy cậu bé quả thực có hiệu quả; giờ đây, cậu bé đã biết rằng không thể chỉ lo cho bản thân mình mà cò

Cách đó không xa, trên một ngọn đồi nhỏ, cỏ xanh mướt uốn lượn mềm mại; ngay tại đó đã được dựng lên một cái lều tre, thông gió vừa đủ mà lại không bị nắng chiếu trực tiếp – có thể thấy Nhẫn Trọng là người biết tận hưởng cuộc sống.

Bên trong lều tre lẽ ra phải được lát sàn nhưng công việc này chưa kịp hoàn thành; Lý Phù Châu lại thấy như vậy cũng rất tốt. Anh đặt Thái Sử Lạn xuống đất, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Mặc dù hai người cách nhau khoảng cách bằng một người, hành động này vẫn có phần không phù hợp với tính cách thường ngày của Lý Phù Châu.

Nhưng anh nhíu mày, có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó khác; sau khi nhắm mắt một lúc, anh quay người lại, tựa khuỷu tay vào trán và lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt ngủ say của Thái Sử Lạn.

Tuy nhiên, Thái Sử Lạn không ngủ yên chút nào. Cô đang mơ.

Trước hết là những cơn ác mộng kéo dài hơn hai mươi năm: những thi thể người lăn tăn, những chiếc xe hơi lao qua, máu tươi bắn tung tóe… Rồi bỗng nhiên, dòng máu đó hóa thành lửa, chiếu rọi lên những bóng người; có vẻ như đó là cảnh tượng trên các bức tường thành Bắc Nghiêm trong thời chiến tranh – tiếng hét, tiếng la, lưỡi dao và kiếm đối đầu nhau, sinh mạng con người đang bị đe dọa… Mọi người đều bận rộn, không ai quan tâm đến cô; lưng cô lạnh buốt, cô vẫn đứng trên cao, trốn tránh những mũi giáo lao về phía sau… Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua đầu cô, và hai bàn tay nào đó nâng cô lên… Cô vui mừng ngẩng đầu nhìn, nghĩ rằng Lý Phù Châu đã đến… Nhưng những gì cô thấy lại là khuôn mặt của Nhẫn Trọng.

Anh ấy hoàn toàn khác với bình thường; anh nhíu mày, khuôn mặt lạnh lùng, trên trán hiện lên vẻ hung dữ màu xanh thép hiếm thấy… Anh cúi đầu nói: “Chỉ vài ngày không gặp, em càng trở nên ngốc nghếch hơn rồi đấy.”

Niềm vui trong lòng cô lập tức tan biến; cô lạnh lùng nhìn anh rồi cố gắng giật tay anh ra… Nhưng không hiểu sao, cô lại không còn sức nữa, không thể dùng hết sức lực của mình… Trong lòng cô bỗng nhiên nổi lên một cơn giận dữ vô danh, và cô lạnh lùng đáp lại: “Dù thông minh đến đâu, sao anh cũng có thể nhảy lên từ đó được?”

“Hãy để kẻ ngốc đứng trên tường thành,” anh nói, rồi ném cô lên trên.

Cô đáp trả bằng cách đá anh… Nhưng quên mất rằng mình đang ở trên không trung… Bỗng nhiên, cô bắt đầu rơi xuống nhanh chóng… Trong tiếng gió rít gào, khuôn mặt anh cũng bỗng nhiên phóng to