Nụ cười và sự kiêu ngạo – Chương bảy: Thư gia đình của Quốc công**

Hậu quả khi Thẩm Mộng Trầm bị buộc phải không thể đi cùng đoàn sứ giả là Nhẫn Trọng đã dùng những lời nói khéo léo để khiến một vị Thượng thư Bộ Lễ phải đưa những binh sĩ thuộc Đội Ngự lâm trở lại…

Tại lầu tiếp khách cách kinh thành mười dặm, các quan chức cao cấp của Bộ Lễ và Tướng tả đã tổ chức lễ tiếp đón theo nghi thức truyền thống: dựng lều, chơi nhạc, rót rượu ba ly để bày tỏ sự biết ơn đối với sự vất vả của sứ giả trong hành trình xa xôi, đồng thời gửi lời an ủi thay cho Hoàng đế và trao đổi quà tặng lẫn nhau. Những món quà này đều là những vật dụng bằng vàng bạc đã được quy định từ trước. Tuy nhiên, phía Nam Tề luôn tặng số lượng chẵn, bởi vì họ đang muốn xin cưới một công chúa của Đại Yên, vì vậy các món quà đều được chuẩn bị thành cặp, nhằm mang ý nghĩa may mắn.

Thái Sử Đán nhìn những việc này với ánh mắt khinh thường – cô đã nghe nói rằng Đại Yên có rất nhiều công chúa, nhưng hầu hết đã được gả đi rồi; công chúa nhỏ nhất hiện nay cũng đã mười bốn tuổi, lớn hơn Cảnh Thái Lam mười một tuổi.

Tất nhiên, họ cũng có thể chọn một cô gái trong hoàng tộc để phong làm công chúa, nhưng với độ tuổi như vậy, việc kết hôn vẫn còn phải chờ đợi rất lâu; trong thời gian đó, có quá nhiều yếu tố không chắc chắn, và điều đó có thể ảnh hưởng đến cuộc đời của một cô gái.

Cô hoàn toàn không ủng hộ việc kết hôn theo sự sắp đặt của người khác, nhưng xét cho cùng, đây chỉ là một chiến lược ngoại giao mà cả Đại Yên lẫn Nam Tề đều hiểu rõ.

Thái Sử Đán thực sự cảm thấy không công bằng đối với con trai nuôi của mình – tại sao chuyện hôn nhân của anh ta lại có thể bị nhiều người sử dụng như một công cụ để đổi lấy lợi ích, mà anh ta không thể từ chối? Nếu từ chối, thì anh ta sẽ bị coi là không quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước, không xứng đáng làm vua của Nam Tề…

Ai nói rằng Hoàng đế là người hạnh phúc chứ? Thực ra, Hoàng đế mới là người đáng thương nhất trên đời này.

Những nghi thức kéo dài suốt hai giờ đồng hồ; Thái Sử Đán đã trốn đi nghỉ ngơi từ lâu, và mãi đến buổi tối, sau khi các quan chức Bộ Lễ dẫn đoàn họ vào thông qua cổng Bắc Chí của Đại Yên, đi qua đường dài và lầu Chim Sẻ, họ mới đến Khách sạn Dành cho Khách Nước Ngoài. Sau đó, Nhẫn Trọng đã đệ trình đơn xin gặp Hoàng đế Đại Yên; các quan chức Bộ Lễ tiếp nhận đơn và trình lên Hoàng đế, rồi Hoàng đế sẽ trả lời và quyết định ngày gặp mặt cụ th

Cậu thiếu niên lạnh lùng, câm lặng bỗng nhiên cưỡi ngựa tiến lên, túm lấy người phụ nữ đang sắp ngã kia, và ngay trước khi những ngón tay mảnh mai của cô ấy chạm vào móng giày ngựa của Nhẫn Trọng, anh ta đã đưa cô ra khỏi đám đông.

“Xoạt.” Đầu mọi người trong đám đông đều quay theo hướng người phụ nữ bay ra, tạo nên một tiếng động rợn người…

Người đó cưỡi ngựa trở lại, ánh mắt lạnh lùng.

Phụ nữ của Đại Yến thật là không biết thời thế!

Quốc công nghe thấy mùi giấm nhẹ trong không khí mà mỉm cười mãn nguyện...

Cuối cùng, khi đến tới khách sạn, các quan chức Bộ Lễ của Đại Yến, sau một ngày mệt mỏi, vẫn không thể về ngay được, bởi vì Quốc công của Nam Tề lại gây rắc rối.

Vị Quốc công của Nam Tề, với làn da trắng như ngọc trai, vẻ đẹp và thân hình mềm mại dễ khiến người ta muốn đẩy ngã, lại có phong cách sống khá khó chịu. Ngay câu đầu tiên ông ta nói khi vào khách sạn là chỉ trích căn bếp không sạch sẽ và yêu cầu sử dụng đầu bếp do chính mình mang theo.

Yêu cầu này cũng có thể hiểu được; mọi người đều biết rõ rằng việc bếp có sạch hay không chỉ là lời nói suông, điều quan trọng hơn là liệu nó có an toàn hay không. Sau khi thảo luận, phía Đại Yến đã đồng ý với yêu cầu của Nam Tề và cho rút đầu bếp đã được sắp xếp trước đó.

Nhưng ngay sau đó, Quốc công lại nói rằng ông ta không thích có người phục vụ bên cạnh, vì quá nhiều người khiến ông ta đau đầu; chỉ cần người hộ vệ câm lặng của mình là đủ, và ông ta cam kết sẽ tự chịu trách nhiệm về sự an toàn của mình trong khách sạn Đại Yến. Vì vậy, phía Đại Yến buộc phải rút đi cả những người hộ vệ và người hầu đã được sắp xếp trước đó.

Sau đó, cuối cùng ông ta cũng bước vào phòng. Các quan chức Đại Yến thở phào nhẹ nhõm, chuẩn bị rời đi thì ông ta lại la lên và nhảy ra ngoài.

“Phòng quá cũ kỹ! Quá tối tăm!” Quốc công nói, “Ánh sáng kém, mùi đất tanh nồng nặc, giường cũng phát ra tiếng động, khiến tôi không thể ngủ được… Tôi không thể ngủ trong căn phòng như thế này!”

Phía Đại Yến đành phải thể hiện sự nhiệt tình và khoan dung của mình, hỏi Quốc công rằng ông ta thực sự thích loại phòng nào?

“Yêu cầu của tôi không cao đâu,” Quốc công ngồi trên ghế, mỉm cười và giơ hai ngón tay lên, “Thứ nhất, tôi muốn ngủ ở nơi cao ráo, nhưng không phải là võng; võng lắc lư, không chắc chắn… Tốt nhất là loại nhà sàn bằng gỗ, với những cột treo lơ lửng phía dưới, nhà sàn được xây cao để tôi có thể ngắm nhìn cảnh đẹp của đất nước phương Bắc. Thứ hai, tôi muốn ngủ

“Ý ông ấy là gì vậy?” Vị quan thuộc Bộ Lễ của Đại Yên tỏ ra rất bối rối.

Sư Á dịch lại: “Ông ấy không thích ngủ ở những nơi cao, mà thích những chỗ an toàn và vững chãi; nếu có thể, tầng hầm sẽ càng tốt.”

Vị quan Đại Yên lau mồ hôi trán — việc xây dựng tầng hầm thì dễ dàng, nhưng người đó lại muốn ngủ trong ngôi nhà có tầng lầu, làm sao có thể “nghe thấy tiếng động của nhau” được?

Không còn cách nào khác, vị quan này đành phải vội vàng đi ngay ra khỏi thành phố để nhờ Thẩm Tướng giúp đỡ. Thẩm Tướng nhanh chóng tìm ra giải pháp. Vị quan Bộ Lễ của Đại Yên liền yêu cầu Bộ Xây dựng triển khai công việc, và ngay lập tức họ bắt đầu đào đất trong sân để xây dựng ngôi nhà có tầng lầu kèm theo tầng hầm. Tầng hầm được xây dưới tầng lầu, trên có những cửa sổ lớn, và phía dưới cũng có một lỗ hở, cho phép hai bên có thể nhìn thấy nhau mọi lúc, cuối cùng cũng đạt được mục đích “nghe thấy tiếng động của nhau”.

Ban đầu, Đại Yên muốn xây dựng ngôi nhà có tầng lầu ở một sân khác, nhưng Nhẫn Trọng lại không đồng ý, cho rằng cấu trúc và môi trường hiện tại của ngôi nhà đã rất tốt, nên vẫn nên xây dựng ngôi nhà có tầng lầu tại vị trí hiện tại. Đại Yên đành phải đồng ý, bởi vì Hoàng Thái Tôn của họ đã yêu cầu rằng, miễn là những yêu cầu của Nam Tề không ảnh hưởng đến quốc gia Đại Yên, thì nhất định phải được đáp ứng một cách không điều kiện.

Tuy nhiên, khi Đại Yên tiến hành xây dựng ngôi nhà có tầng lầu, họ đã dùng lý do rằng khu vực thi công có thể có gạch đá vụn rơi xuống và gây thương tích cho các vị khách quý, nên đã yêu cầu mọi người rời khỏi hiện trường và không cho ai được vào. Tuy nhiên, theo quan sát từ xa của Châu Thất – người có võ nghệ cao – thì khi Đại Yên đang đào tầng hầm, biện pháp bảo vệ được thực hiện rất nghiêm ngặt; xung quanh khu vực đào được che chắn bằng vải. Anh ta thấy Đại Yên đã vận chuyển vào rất nhiều gạch đá, và cũng có một số thứ được che chắn bằng vải và sau đó được vận chuyển đi bằng xe nhỏ.

Châu Thất chỉ cười nhẹ mà thôi.

“Nếu bạn có kế hoạch thông minh, tôi cũng có cách riêng của mình.”

Trong quá khứ, các khách sạn dành riêng để tiếp đón khách quý hay các quan lại từ các nước khác thường có thiết kế và cấu trúc “đặc biệt”, với vô số các tầng lửng bí mật. Điều này không nhất thiết là để gây hại cho người khác, mà chỉ là để giúp các cơ quan tình báo của nước mình có thể dễ dàng thu thập thông tin hoặc sử dụng chúng khi cần thiết. Đây cũng là một trong nh

Các thợ thủ công đến kịp thời, việc xây dựng ngôi nhà gác cũng diễn ra khá nhanh chóng; chỉ trong nửa buổi chiều là đã hoàn thành. Các quan chức của Đại Yên vì cảm thấy có lỗi, để thể hiện sự quan tâm, họ đã mời Quốc công của Nam Tề đi ăn tối cùng, và tất nhiên, họ cũng muốn tìm hiểu khẩu vị của ông ta.

Nhưng chưa kịp ăn được bao lâu, các quan chức Đại Yên đã vội vàng cáo từ – bởi vì Quốc công lại đánh nhau với vệ sĩ của mình.

Nguyên nhân là Quốc công yêu cầu vệ sĩ uống canh, nhưng người vệ sĩ không chịu; Quốc công liền ép buộc người khác rót canh cho anh ta, nói rằng phải dạy dỗ đứa trẻ thô lỗ và hung hãn này biết phân biệt địa vị cao thấp. Kết quả là, cậu bé im lặng, có khuôn mặt lạnh lùng, đã lấy những miếng mỡ dày trên thịt cừu, nhét vào bát của Quốc công, sau đó dùng đũa nghiền nhỏ mỡ đó, trộn đều với cơm, cho đến khi mỗi hạt cơm đều phủ đầy mỡ, không thể tách rời khỏi nhau được.

Quốc công của Tấn lập tức bị ói…

Sau khi ói xong, ông ta liền đá vệ sĩ xuống ghế.

Vệ sĩ thì lật tung bàn của quan chức Đại Yên.

Quan chức Đại Yên suýt nữa khóc lóc – sao khi bạn và chủ nhân của mình cãi nhau lại phải lật bàn của tôi?

Quốc công của Tấn tức giận, tuyên bố sẽ xử phạt nặng người vệ sĩ; quan chức Đại Yên đành phải xin lỗi và mong ông ta tha thứ. Trong lúc đó, xảy ra nhiều cuộc tranh cãi, và qua sự can thiệp của quan chức Đại Yên, cuối cùng ông ta bị đánh đập không ngớt…

Khi cuộc ẩu đả kết thúc, quan chức Đại Yên trông như thể vừa bị đánh đập dữ dội; người gây rắc rối và Quốc công của Tấn thì lao vào đánh nhau, cuối cùng cả hai đều lăn vào phòng trong… Người gây rắc rối còn không quên nắm lấy một chiếc chân cừu…

Quan chức Đại Yên đành phải cáo từ.

Với nhịp độ như vậy, trái tim ông ta thực sự không theo kịp được…

Khi quan chức Đại Yên đi rồi, Nhẫn Trọng lập tức thả lỏng tay, mỉm cười ôm lấy Thái Sử Lạn; Thái Sử Lạn thì giữ mặt lạnh lùng, nhét chiếc chân cừu vào miệng Nhẫn Trọng, sau đó đứng dậy và đi mất.

Trước khi đi, anh ta còn đá Nhẫn Trọng một cái nữa…

Nhẫn Trọng đành phải thở dài, tự hỏi tại sao số phận lại đùa giỡn với mình như vậy… Cuối cùng cũng trở về kinh đô cùng với kẻ luôn theo sát mình, và giờ đây họ có cơ hội ở bên nhau một mình… Nhưng chỉ vì một hiểu lầm liên quan đến việc mang thai mà tất cả đã bị phá hỏng.

Quốc công ngẩng mặt lên trời than thở: “Trời đất thật không nhân từ, coi tất cả m

Anh ta từ tốn ném một bông hoa xuống cửa sổ tầng hầm.

Đầu một khẩu súng đột nhiên được nhấc lên, chiếc bông hoa đang treo trên đó; những cánh hoa run rẩy dưới ánh sáng chói lọi của lưỡi súng, thật đáng thương.

Các quan chức Đại Yến cũng giật mình.

Cách giao tiếp kỳ lạ này...

Cửa sổ tầng hầm được mở ra, và cậu bé lặng lẽ với khuôn mặt lạnh lùng bước ra ngoài; các quan chức Đại Yến vội vàng tránh nhìn anh ta.

Họ đều không thích nhìn thẳng vào đôi mắt ấy – đó là ánh mắt lạnh lùng và sắc bén đến mức nhìn vào chỉ cảm thấy như bị dao đâm vào tim, mỗi cái nhìn đều trúng vào điểm yếu.

Việc người này đứng cùng với Vương công Quý quốc thường xuyên mỉm cười khiến mọi người cảm thấy họ hoàn toàn khác biệt nhau; lẽ ra điều này phải gây ra sự bất hòa, nhưng sau khi nhìn mãi, mọi người lại thấy có điều gì đó đặc biệt ở họ.

Hôm nay, các quan chức Bộ Lễ của Đại Yến đến để thông báo quyết định của Hoàng đế: ba ngày sau, sẽ tiếp đón sứ giả của Nam Tề tại đại sảnh chính.

Sau khi tiễn các quan chức Bộ Lễ Đại Yến đi, Nhẫn Trọng trở về căn nhà riêng của mình. Ngay trước bàn làm việc, đã có một người ngồi đó, đang tự do lật xem các tài liệu của anh ta.

Nhẫn Trọng nhìn thấy vậy liền mỉm cười, định ngồi xuống bên cạnh cô ấy, nhưng Thái Sử Lan đã nhanh chóng nhảy sang một chỗ khác và tiếp tục đọc sách mà không ngẩng đầu lên.

Nhẫn Trọng thở dài không biết phải làm sao.

Anh ta đã biết những gì đã xảy ra tại nhà họ Thường, và chỉ có thể thở dài vì những người lớn tuổi… Khi anh ta rời đi, anh ta đã nhắc nhủ người chị dâu của mình phải đối xử tử tế với Thái Sử Lan, nhưng cũng không thể cứ nhắc đi nhắc lại quá nhiều, sợ sẽ gây ra sự phản đối từ họ. Kết quả là vẫn xảy ra chuyện này.

Ngay khi nhận được tin tức, anh ta đã gửi thư qua chim bồ câu để giải thích sự thật cho cha mẹ mình. Anh ta đoán rằng nhà họ Thường chắc chắn không muốn gánh vác cáo buộc “giết chết người thừa kế của gia tộc Vương công”, và chắc chắn sẽ nhanh chóng gửi thư đến nhà họ Vương công để giải thích tình hình. Nhưng thư giải thích của họ chắc chắn sẽ không có lợi cho Thái Sử Lan, và rất có thể sẽ khiến cha mẹ anh ta hiểu lầm về anh ta. Vì vậy, anh ta đành phải tự mình đến giải thích tình hình.

Tuy nhiên, Nhẫn Trọng đoán rằng ngay cả khi lá thư đó được viết ra, thì cũng đã quá muộn rồi. Mẹ anh ta đã có định kiến trước, và chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh ta đã bị Thái Sử Lan làm cho mù quáng, và đang nói dối để che đậy cho

Bức thư được gửi đến vào sáng nay khi anh vừa thức dậy, ngay sau đó các quan chức của Đại Yên cũng đến. Sau khi hoàn thành công việc, anh mới trở về và vẫn chưa kịp đọc bức thư.

Lúc này, việc vội vàng lấy lại bức thư có lẽ hơi thiếu kiên nhẫn một chút… Nhẫn Trọng ngồi yên bên cửa sổ, từ từ uống trà, chuẩn bị tích lũy đủ sức lực để đối mặt với “sự áp đảo” của người phụ nữ lạnh lùng kia.

Anh lén lút quan sát biểu hiện của cô ấy; thấy rằng cô ấy không hề có gì bất thường, đã yên tâm đọc hết bức thư gia đình đó. Xét theo thời gian cô ấy dành để đọc, có lẽ bố mẹ anh đã gửi điều gì đó rồi…

Nhẫn Trọng lại thở dài một tiếng.

Thái Sử Lan ném bức thư của gia đình Quốc Công cho Nhẫn Trọng.

Cô ấy không có thói quen lục soát đồ đạc của người khác; khi vào phòng, bức thư đã được mở ra trên bàn, nên cô ấy chỉ liếc nhìn qua thôi. Ban đầu cô ấy còn đợi Nhẫn Trọng phản ứng, nhưng anh ta dường như hoàn toàn không nghĩ rằng có điều gì không ổn… Điều này khiến cô ấy hơi hài lòng, cảm thấy rằng Nhẫn Trọng thực sự không coi cô ấy là người ngoài.

Thái Sử Lan giỏi trong việc nhận ra những sai lầm của người khác, nhưng cũng giỏi nhận ra những điểm tốt của họ; vì vậy, cơn giận dữ của cô ấy dần giảm bớt, và cô quyết định xem xét bức thư một cách tỉnh táo.

Ngôn từ trong bức thư rất nghiêm khắc. Đầu tiên, họ trách Nhẫn Trọng suốt một năm nay không về nhà; sau đó, họ một cách ngụ ý nhắc nhở anh rằng khi làm quan, phải sống một cách đàng hoàng, không nên kết bạn với những người xuất thân không rõ ràng, để tránh bị người khác chỉ trích và gây hại cho gia đình. Họ cũng nói rằng nghe nói anh đã công khai bảo vệ một người phụ nữ ở Đông Bắc, và hành động đó gây ra những ảnh hưởng xấu; Quốc Công già rất nghi ngờ điều này, không hiểu tại sao Nhẫn Trọng – người luôn thận trọng và lạnh lùng – lại có thể làm những việc như vậy… Liệu có điều gì ẩn sau đó không? Cuối cùng, họ nhấn mạnh rằng Nhẫn Trọng đã đến tuổi, nên sớm tìm một người phụ nữ có xuất thân tốt, hiền lương và đức hạnh để kết hôn. Gia đình Dung Gia có phong cách sống trong sạch và cao quý; họ không quan tâm đến việc người vợ có xứng đáng hay không, nhưng điều quan trọng nhất vẫn là đức hạnh của người phụ nữ… Những người phụ nữ hay xuất hiện trước mặt mọi người, hành xử ngạo mạn, có phẩm chất không tốt, không hề có phong cách của một phụ nữ quý tộc… thì không thể trở thành vợ tương lai của Quốc Công được. Cuối cùng, họ nói rằng Thái Hậu đang lo lắng cho ch

Nhìn kỹ cách hành xử của cô gái Thái Sử này, thấy rõ phong cách của cô ấy hoàn toàn khác biệt, thật sự không thể trở thành bạn đời phù hợp. Trước đây, mọi người chấp nhận điều đó chỉ vì cô ấy đã mang thai; làm sao có thể để con cháu của gia tộc Dung Gia phải sống nơi xa xôi được. Nhưng không ngờ, người phụ nữ này không tôn trọng người lớn tuổi, không biết ơn những lòng tốt, thiếu tính nhân ái… thậm chí còn không hề quan tâm đến đứa bé trong bụng mình, liên tục di chuyển từ nơi này sang nơi khác, cuối cùng khiến em bé bị sảy… Điều này thực sự không thể chấp nhận được! Làm sao có thể cưới một người phụ nữ như vậy được? Ah Chu, em nhất định không được để bị cô ấy lừa dối nữa, phải chấm dứt mọi mối liên hệ với cô ấy ngay lập tức, từ nay về sau không được tiếp xúc với cô ấy nữa. Hãy nhanh chóng hoàn thành công việc và trở về kinh thành, sống hòa thuận với cháu gái của Phi Tần Tĩnh An… Cô Mục đã tự mình kiểm tra và thấy rằng cô ấy thực sự rất tốt… Cuối cùng, người ta cũng cảnh báo nghiêm khắc: không được tiếp xúc với người phụ nữ đó nữa, nếu không thì đừng mong được trở về kinh thành để gặp cô ấy!

Thái Sử Đại Cán ngồi trên ghế của Nhẫn Trọng, uống trà và chờ đợi phản ứng của người con hiếu thảo kia.

Nhẫn Trọng vội vàng đọc xong lá thư gia đình, tỏ ra rất ngạc nhiên, rồi vứt lá thư sang một bên. Anh cười ha hả, vòng tay ôm lấy cô ấy và nói: “À, cho anh xem nào… Em đã sảy thai à? Thật đáng thương quá… Anh có thể giúp em phục hồi sức khỏe không…”

Bỗng nhiên, Thái Sử Đại Cán nhảy lên, leo lên người anh, quàng hai chân qua eo anh, túm lấy cổ áo anh và đánh anh mạnh mẽ vào má, hai bên má.

Đó là những cái “chụt”, chứ không phải là những nụ hôn. Lực đánh của cô ấy rất mạnh mẽ, đầy tính tấn công. Mặt Nhẫn Trọng đau nhức vì những cái “chụt” đó, còn eo anh thì bị đôi chân mềm mại của cô ấy siết chặt đến nỗi anh cảm thấy sung sướng. Trong lúc đang ngạc nhiên và thích thú, Thái Sử Đại Cán đã giật lấy lá thư gia đình, đập nó vào mặt anh, rồi nhảy xuống và bước ra ngoài.

Nhẫn Trọng nhặt lấy lá thư trên mặt mình; trên lá thư vẫn còn in dấu nước bọt của Thái Sử Đại Cán, đúng ngay vào dòng chữ “Từ nay về sau không được tiếp xúc với cô ấy nữa”.

Nhẫn Trọng: “…”

Có lẽ cô ấy đang tuyên bố trước mặt toàn thể gia tộc Quốc Công phải không?

Cấm con trai em tiếp xúc với tôi? Tôi sẽ cứ tiếp xúc! Tiếp xúc mạnh mẽ! Tiếp xúc mãi không ngừng!

==

Chuyện lá thư gia đình nhanh chó

Không, cô ấy sẽ tiếp tục yêu anh ta, rồi sau đó không chút do dự mà rời bỏ anh ta.

Những điều không mong muốn vẫn sẽ xảy ra… Hãy để “nàng công chúa bá đạo” trong nhà anh ta chiến thắng cha mẹ mình, giống như cách cô ấy đã đánh bại biết bao kẻ thù trước đây…

Người con hiếu thảo đó hoàn toàn không hề cảm thấy tội lỗi khi mong chờ ngày cha mẹ mình phải chịu đựng những điều đó…

Ba ngày sau, Nhẫn Trọng nhận thấy rằng Thẩm Tướng không đi theo cô ấy. Cô ấy không muốn xuất hiện quá thường xuyên trước mặt các quan chức cấp cao của Đại Yên; mối quan hệ giữa hai người vẫn tiếp tục xảy ra xung đột liên miên. Bất cứ thứ gì anh ta muốn ăn, cô ấy đều phải đổ bỏ nó; còn nếu anh ta không ăn gì, cô ấy mới mang nó đến cho anh ta. Hai người thường xuyên đánh nhau vì những chuyện nhỏ nhặt như ăn uống, sinh hoạt hàng ngày… Những cuộc ẩu đả đó diễn ra một cách nửa thật nửa giả, khiến những quan chức Đại Yên đến thăm hay có nhiệm vụ mời họ đều không thể ngồi yên được, và phải vội vàng rời đi ngay sau đó… Vì Quốc Công và “kẻ câm” lại đánh nhau một trận nữa!

Giới quý tộc ở Yên Kinh coi chuyện này là trò cười, nhưng danh tiếng “khó đối phó và kỳ quặc” của Đại Công Nam Tề đã lan truyền khắp nơi. Vì vậy, Đại Yên đã giảm bớt số lượng các buổi mời họ, để tránh những rắc rối không đáng có. Nhẫn Trọng sống rất yên bình; khi rảnh rỗi, cô ấy thường dẫn các vệ sĩ đi dạo quanh thành phố. Khi một sứ giả đến thăm thủ đô, Đại Yên tự nhiên sẽ cử người đi theo và giám sát, để đảm bảo rằng vị quan cao cấp từ Nam Tề này không đi đến những nơi không nên đến. Tuy nhiên, những cuộc ẩu đả giữa Quốc Công và “kẻ câm” ngày càng trở nên gay gắt hơn, thậm chí đã sử dụng vũ khí; cả hai luôn sẵn sàng tấn công vào bất cứ lúc nào, khiến những vệ sĩ Nam Tề có thể tránh được, nhưng những vệ sĩ Đại Yên thì thường xuyên bị trúng đòn. Đại Yên không còn cách nào khác, buộc phải thay đổi đội ngũ đi theo từ Quân Lâm Quân sang Kỵ binh Đoàn rồi sang Kỵ binh Chín Mông Kỳ Đoàn, nhưng vẫn không thể theo kịp tình hình…

Có người đề xuất rằng, vì người Nam Tề có phong cách sống hỗn loạn như vậy, liệu có nên để đội Quân Vân Lôi mới được thành lập thử sức không? Hơn nữa, nữ chỉ huy mới của đội Quân Vân Lôi rất xinh đẹp và còn là người đỗ đầu kỳ thi võ nghệ; nghe nói Quốc Công Nam Tề này thích những nữ tướng như vậy… Liệu có nên để nàng Jun Ke thử sức không, để giúp Đại Công Nam Tề bớt hung hăng đi?

Tuy nhiên, đề xuất này bị

Quốc công đã đến thăm ba đội quân lớn của kinh thành, cũng như doanh trại kỵ binh của Quân đội Hoàng gia tại khu vực Chín Mông. Ông còn muốn xem doanh trại Vân Lôi mới được xây dựng, nhưng bị Đại Yên từ chối, với lý do rằng đội quân Vân Lôi vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện bí mật và không mở cửa cho khách ngoài.

Thực ra, phía Đại Yên lo sợ sẽ mất mặt nếu để quốc công của Nam Tề đến xem cái thung lũng trống rỗng ấy, nơi có những người đàn ông mặc áo trần, quần rộng, và cảnh tượng gây sốc khi họ cùng nhau “bón phân” cho ruộng rau vào buổi sáng sớm?

Sau khi việc thăm quan hoàn tất, họ chỉ còn chờ đợi phản hồi từ phía Đại Yên về việc sẽ gả công chúa nào. Nghe nói, phía Đại Yên cũng đang nhanh chóng lựa chọn trong số các thành viên hoàng tộc. Lần này, mọi việc diễn ra rất nhanh chóng: Nhẫn Trọng đến rất sớm, và Đại Yên cũng tiếp đón ông một cách nhanh chóng. Theo phân tích của cơ quan thông tin của Nhẫn Trọng, có thể là trong nội bộ Đại Yên sắp có những thay đổi lớn; các nhà cai trị đang bận rộn với những việc quan trọng khác và không muốn dành quá nhiều thời gian cho vấn đề này, đồng thời cũng không muốn các sứ giả của đối phương ở lại kinh thành quá lâu.

Nhẫn Trọng cũng đã nhận được danh sách những công chúa được đề cử để gả đi xa, cùng với thông tin chi tiết về các cô gái được lựa chọn, và đã mang chúng đến cho Thái Sử Lan xem.

Gần đây, Thái Sử Lan luôn đánh nhau với anh hàng ngày, và kỹ năng võ thuật của cô ấy tiến bộ rất nhanh, nhưng cô ấy cũng rất mệt mỏi, thường đi ngủ sớm vào ban đêm. Lúc này, cô ấy đang ngồi trên giường và ho, “Ho… ho…”

Khi Nhẫn Trọng bước vào phòng cô ấy, anh bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nhớ ra chính xác là điều gì, vì vậy anh liền đưa danh sách đó cho cô ấy xem.

Kết quả là, Thái Sử Lan vẽ đầy dấu “x” lên danh sách, trên khuôn mặt hiển hiện vẻ chán ghét.

Người đầu tiên trong danh sách là con gái của một vương công, đã mười bảy tuổi rồi… Ý nghĩa của việc này là gì? Muốn cưới một người mẹ à?

Cô gái cháu gái của một hầu tước, mười ba tuổi… Nhưng nghe nói cô ấy đã hai lần đính hôn, và cả hai lần đều có bạn trai qua đời trước khi hôn nhân diễn ra… Không được, nếu cưới về mà cô ấy ảnh hưởng xấu đến Cảnh Thái Lam thì sao?

Và còn có con gái của một công chúa lớn… Tuổi tác thì phù hợp, mới sáu tuổi… Nhưng ghi chú: tính cách hung hãn!

Còn có con gái của một thượng thư, mười bốn tuổi… Năm nay cô ấy không được chọn trong cuộc tuyển chọn công chúa, đang ở nhà chờ đợi ng

“Ai có thể đảm bảo rằng sau mười năm nữa, Nam Kỳ và Đại Yên sẽ không xảy ra chiến tranh và cuộc hôn nhân này sẽ không bị hủy bỏ?”

Thái Sử Lan cũng hiểu điều này; dù bây giờ cô chọn được một người con dâu hoàn hảo, ai có thể đảm bảo rằng sau bao nhiêu năm nữa, cô ấy vẫn có thể kết hôn thành công với Nam Kỳ?

Nhưng khi nghĩ về điều này, cô lại cảm thấy không thoải mái. Cuộc đời của một cô gái lại bị một nhóm người lạ quyết định, và tất cả đều đầy biến số. Nếu sau này cô ấy không thể kết hôn được, cả đời cô ấy sẽ bị hủy hoại.

Điều này khiến cô phản đối trong lòng, và trong cơn tức giận, cô đã ném danh sách đó xuống đất – thôi kệ, ai biết được tương lai sẽ xảy ra điều gì chứ.

Dù sao thì, so với các bạn gái hiện tại của Cảnh Thái Lam, Lý Thu Thuận khó có thể trở thành hoàng hậu, còn Mục Đan Bối thì càng không thể. Tất nhiên, nếu Cảnh Thái Lam đủ kiêu ngạo để cho phép Lý Thu Thuận trở thành hoàng hậu, cô sẽ thực sự ngưỡng mộ “con trai ruột” của mình.

Cô mặc áo khoác và đứng dậy; Nhẫn Trọng tiến đến để giúp cô buộc dây lưng, nhưng anh ta đã cố tình sờ soạt vào người cô, và cô liền đá anh ta ra xa.

Gần đây, Thái Sử Lan không hề dung thứ cho Nhẫn Trọng – cô không có ý định tha thứ cho anh ta ngay lúc này.

Cô nhìn vào danh sách đó và nghĩ về Cảnh Thái Lam, tự hỏi không biết cậu bé bây giờ đang ở đâu. Bức thư bí mật từ ba quan lớn nói rằng mọi việc đều ổn, và Chương Ninh còn miêu tả rất chi tiết về hành động của Cảnh Thái Lam vào đêm anh ta trở về cung Yongqing, với giọng điệu rất an ủi. Thái Sử Lan tính toán thời gian; kể cả thời gian xuất phát, cũng gần một tháng rồi… Tông Chính Huệ vẫn chưa sinh à?

Theo lý thuyết thì đã đến lúc cô ấy phải sinh rồi. Trong bức thư của ba quan lớn cũng đề cập đến điều này, với giọng điệu khá kỳ lạ; họ nói rằng sau khi kiểm soát cung điện và thay thế các thái y, hoàng thái hậu dường như bị ảnh hưởng, và thời điểm sinh nở vốn đã đến theo lịch trình, nhưng lại bị trì hoãn.

Bị trì hoãn ư… Thái Sử Lan nhớ lại bài thuốc mà cô từng thấy trên bàn của Tiêu Vũ Ngân, và một nụ cười lạnh lùng hiện lên trên môi cô.

Bài thuốc này rất quan trọng, nhưng cô không định gửi nó cho ba quan lớn ngay lúc này, bởi vì về cơ bản, bằng chứng vẫn chưa đủ. Miễn là người phụ nữ đó vẫn nắm quyền lực, những tờ giấy mỏng manh này chỉ có thể khiến kẻ địch hoảng sợ mà thôi.

Kể cả những “câu chuyện” do Lý Thu Thu

Một mình cô tự nghiên cứu bản đồ Đại Yến để tìm ra con đường nào về Lệ Kinh nhanh nhất.

Nhẫn Trọng liền chọn người con gái của Nữ hoàng đầu lòng – người có tuổi đời trẻ nhất. Về tính cách hung hãn của cô ấy, ông không quan tâm chút nào; ông tin rằng Ngài Cảnh Thái Lam, người đã từng được huấn luyện bởi người phụ nữ độc đoán nhất thế giới, chắc chắn sẽ có thể chinh phục mọi người phụ nữ hung hãn khác một cách dễ dàng.

“Ngày kia, Đại Yến sẽ tổ chức lễ kiểm tra quân đội tại kinh thành,” Nhẫn Trọng đưa cho cô một bức thư chính thức được in vàng, “Họ mời tôi tham dự sự kiện này. Tôi đoán rằng họ sẽ trả lời tôi trong ngày hôm đó, vì vậy sau khi tham dự lễ, tôi dự định xin từ chức và trở về Nam Tề.”

Thái Sử Lan nghĩ rằng đây có lẽ là chuyến công du nhanh nhất; một người không muốn ở lại, người kia cũng không hề có ý định ở lại… Họ sẽ chia tay nhau một cách dễ dàng.

May mắn thay, lần này chỉ là để thể hiện thái độ, thiết lập quan hệ ngoại giao và đặt đám cưới cho hoàng đế nhỏ; không cần phải tổ chức lễ cưới ngay lập tức để đón cô dâu về nước, điều này thật tiện lợi.

“Cô có đi dự lễ kiểm tra quân đội không?” Nhẫn Trọng hỏi cô.

Thái Sử Lan lắc đầu; cô không muốn tham gia bất kỳ buổi yến tiệc hay lễ hội nào của Đại Yến, cũng không muốn thu hút sự chú ý. Việc Nhẫn Trọng trở thành mục tiêu của cô đã đủ phiền phức rồi; nếu cô lại thu hút sự chú ý của Đại Yến, việc trở về nước sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

Gần đây, Thẩm Mộng Trầm dường như đã trở nên yên ổn hơn; anh ta không còn cố gắng sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt để hãm hại Nhẫn Trọng nữa… Có lẽ cũng vì Nhẫn Trọng đã phòng bị rất cẩn thận: lính canh không thể tiếp cận được ông, người khác cũng không thể mời ông tham gia các sự kiện… Thậm chí những âm mưu ám sát thông thường cũng không thể thực hiện được.

Thái Sử Lan cảm thấy rằng Thẩm Tướng của Đại Yến thật là kỳ lạ; không biết ông ta đang suy nghĩ điều gì trong đầu… Miễn là ông ta không hành động gì chống lại họ, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Trực giác của cô hoàn toàn đúng; không lâu sau khi cô rời khỏi Yên Kinh, một sự kiện lớn nhất trong lịch sử Đại Yến đã xảy ra… Vị Thẩm Tướng luôn có những âm mưu kín đáo này đã bắt đầu con đường đầy sóng gió của mình…

Nhẫn Trọng thấy cô không muốn tham gia, liền đồng ý với quyết định đó, nhưng nói thêm: “Nếu cô không đi, điều đáng tiếc duy nhất là sẽ không có cơ hội gặp gỡ b

“Thái sử Lan gật đầu và hỏi: ‘Những người yêu chuộng hòa bình ư?’”

“Cũng chưa chắc lắm,” Nhẫn Trọng lắc đầu, “Chỉ là người này rất thận trọng, và cũng hiểu rõ nhất về tình hình của giới quý tộc Đại Yên hiện nay; ông ấy rất biết cách chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nguy cơ. Gần đây tôi cũng nhận thấy rằng phong tục sống xa hoa của giới quý tộc Đại Yên đang ngày càng trở nên nghiêm trọng; nếu ông ấy lên ngôi trong những năm tới, chắc chắn sẽ bắt đầu cải cách từ các hệ thống liên quan đến các phiên vương, quân đội và việc nuôi dưỡng quý tộc.” Anh ta chỉ về phía phía bắc Đại Yên và nói tiếp: “Khi chúng ta đi qua phiên vương quốc Kỳ Bắc, chúng ta đã chứng kiến sự giàu sang phồn thịnh ở đó; quan trọng hơn, kể từ khi Đại Yên được thành lập, các phiên vương đã được ban cho quyền tự trị. Sau nhiều năm phát triển, những phiên vương này đã trở nên quá mạnh mẽ, không thể kiểm soát được nữa. Tôi không tin rằng Đại Yên sẽ không nghĩ đến việc thu hồi quyền tự trị đó… Có thể trong vòng một năm, hoặc ba năm nữa, Đại Yên chắc chắn sẽ làm điều đó. Và khi việc thu hồi quyền tự trị xảy ra, chắc chắn sẽ có những cuộc bạo loạn xảy ra… Chỉ cần dập tắt những cuộc bạo loạn đó, ít nhất cũng mất khoảng mười năm.”

Thái sử Lan lắng nghe một cách chăm chú; trong lĩnh vực chính trị và tình hình quốc gia, bà luôn coi Nhẫn Trọng như một người thầy của mình.

“Còn ai khác đáng chú ý nữa không?” bà hỏi.

“Đó chính là người thừa kế tương lai của phiên vương quốc Kỳ Bắc – phiên vương quốc lớn nhất của Đại Yên – người mà tôi vừa đề cập đến; gần đây ông ấy cũng đang ở Yên Kinh,” Nhẫn Trọng cười nói, “Ông ấy là một người sống rất thoải mái, tự do; người ta nói rằng ông ấy không hề quan tâm đến quyền lực. Ban đầu tôi nghĩ đó chỉ là thái độ giả vờ, nhưng sau khi giao tiếp với ông ấy vài lần, tôi thấy rằng ông ấy thực sự khác biệt so với những quý tộc khác ở Đại Yên… Thật thú vị. Tôi nghĩ nếu bạn có cơ hội gặp gỡ ông ấy, có lẽ bạn sẽ thích con người này. Tuy nhiên, nếu Đại Yên thực sự quyết định thu hồi quyền tự trị của các phiên vương… có lẽ người đàn ông thoải mái và tự do đó sẽ buộc phải trở thành một con đại bàng hung ác, sẵn sàng tấn công mọi thứ.”

Thái sử Lan gật đầu, cảm thấy điều đó hoàn toàn hợp lý. Là một người trong hoàng gia, lại là người sẽ trở thành phiên vương, mà vẫn muốn sống một cuộc sống tự do, thoải mái… đó thực sự là sự x