Cười tự do – Chương bốn mươi hai: Tìm vợ (phần hai)**

Khi rèm xe được kéo lên, khuôn mặt người đó rạng rỡ như ngọc, nụ cười trên khóe môi thoáng qua, dường như xa xôi nhưng lại thật gần gũi… Là ai khác nếu không phải Nhẫn Trọng?

Anh ta đặt ngón tay lên môi, ra hiệu cho mọi người “thở nhẹ” rồi vẫy tay mời họ tiến lại gần.

Mọi người có chút ngạc nhiên khi thấy anh ta không xuống xe, nhưng cũng không suy nghĩ nhiều, vui mừng tiến lên để nói chuyện với Nhẫn Trọng về những sự việc đã xảy ra gần đây. Thế nhưng Nhẫn Trọng đã nói trước:

“Tôi đã biết hết rồi.”

Súa Ánh ngẩng đầu nhìn Nhẫn Trọng bên trong xe; anh ta ngồi thẳng, đầu gối đặt lên tấm thảm. Nhìn kỹ, khuôn mặt anh ta hơi tái nhợt, quanh mắt có vẻ uể oải. Cô bỗng cảm thấy xúc động – từ khi sự việc xảy ra với Thái Sử Đàn cho đến bây giờ, chỉ mới mười ngày mà Nhẫn Trọng đã đến được Tĩnh Hải. Tốc độ này thực sự là một kỳ tích. Làm thế nào mà anh ta có thể sắp xếp công việc ở Lý Kinh và vẫn kịp đến đây? Suốt chặng đường đi, anh ta đã trải qua bao khó khăn và vất vả?

Súa Ánh nắm chặt môi. Khác với Hoa Tầm Hoan, người luôn tự do và phóng khoáng, cô có chút bất đồng với việc Thái Sử Đàn dễ dàng giao trọn cuộc đời mình cho Nhẫn Trọng, cảm thấy gia tộc của Nhẫn Trọng thực sự không xứng đáng để Thái Sử Đàn hy sinh như vậy. Nhưng lúc này, khi nhìn thấy khuôn mặt uể oải nhưng vẫn nở nụ cười của Nhẫn Trọng, cô bỗng nhận ra rằng chủ nhân của mình đã đúng.

Dù gia tộc của anh ta có mười một triệu điểm không tốt, thì chỉ riêng con người này thôi cũng đủ để chủ nhân giao trọn cuộc đời mình cho anh ta.

“Các bạn đã vất vả rồi,” Nhẫn Trọng nói với nụ cười nhẹ nhàng, “Bây giờ tôi đã đến rồi, các bạn không cần phải lo lắng nữa.”

Súa Ánh và những người khác cảm thấy như những tảng đá nặng nề đang áp lên tim họ suốt những ngày qua đã bỗng nhiên rơi xuống đất, mang lại sự yên bình và thanh thản cho tất cả mọi thứ xung quanh.

Những lời hứa mà Nhẫn Trọng đã đưa ra không ai dám nghi ngờ nữa; sức mạnh khiến mọi người cảm thấy yên tâm ấy đến từ trí tuệ xuất chúng của anh ta.

Nước mắt Súa Ánh trào dâng, ánh mắt cô vẫn còn ngập tràn sự xúc động. Trong suốt thời gian qua, Nhẫn Trọng luôn đối xử với họ một cách nhẹ nhàng, chưa bao giờ quan tâm đến những việc của họ. Nhưng đến hôm nay, khi nhìn thấy Nhẫn Trọng sau chặng đường dài vất vả, cô

Nhẫn Trọng cũng nhận ra sự thay đổi trong giọng nói của cô ấy, liếc nhìn vào bản hợp đồng rồi mỉm cười.

“Không cần đâu, cô cứ giữ lấy đi.” Anh nói, “Tôi không thể ở lại đây lâu được, có lẽ sau này cô vẫn phải giao thứ này cho Thái Sử.”

Anh đã dùng mưu kế để rời khỏi Lệ Kinh và luôn giữ liên lạc với cô ấy trên đường đi. Quả nhiên, Hoàng Thái Hậu và Khang Vương đã sa vào bẫy anh; Hoàng Thái Hậu nghi ngờ Khang Vương phản quốc và không muốn tin tưởng ông ta nữa, trong khi Khang Vương vì quá lo lắng tìm kiếm viên quan Triệu kia mà cũng không còn tâm trí để quan tâm đến chính trị nữa. Hai người này biết rằng Nhẫn Trọng bị thương và không thể tham gia triều đình, nên họ cũng yên tâm phần nào; áp lực chung ban đầu đối với họ đã giảm bớt, và suy nghĩ của họ bắt đầu bất đồng nhau, khiến việc thảo luận về các vấn đề trở nên khó khăn. Nếu họ selbst không thể đồng thuận với nhau, thì cuộc thảo luận về vấn đề này tại triều đình cũng sẽ kéo dài mãi.

Dù sao đi nữa, việc trì hoãn quá lâu cũng không tốt. Sau một thời gian tìm kiếm mà không thấy viên quan Triệu, Khang Vương sẽ tiếp tục quan tâm đến những vấn đề hiện tại; Hoàng Thái Hậu dù không tin tưởng Khang Vương, nhưng cuối cùng cũng phải đặt lợi ích của mình lên trước, vì vậy Nhẫn Trọng đã tính toán rằng anh chỉ có thể sử dụng chiêu này để trì hoãn thời gian mà thôi; việc ở lại Yên Hải lâu dài là điều rất khó.

Chỉ có anh ta mới có thể, trong tình hình căng thẳng như này, sử dụng mưu kế để thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

Lúc này, khi anh nhắc đến chuyện Thái Sử Đàn rơi xuống biển và gặp bão, mọi người đều cảm thấy buồn bã. Thái Sử Đàn đã mất tích mười ngày rồi, khả năng sống sót rất thấp, và mọi người đều cảm thấy đau lòng thay cho Nhẫn Trọng. Su Á nhìn Nhẫn Trọng lén lút, nhưng không thấy vẻ buồn trên khuôn mặt anh, nên cô nghĩ rằng anh đang cố gắng che giấu cảm xúc của mình, chỉ là để an ủi họ mà thôi.

Nhẫn Trọng nhìn về phía bờ biển, ánh mắt anh mang theo nụ cười nhẹ nhàng – liệu Thái Sử Đàn có thể chết một cách dễ dàng như vậy không? Không ai tin điều đó cả.

Khi lần đầu tiên gặp cô ấy, cô ấy từ trên mây lao xuống; anh đã chứng kiến cảnh đám mây đen xé toạc, tia sét lóe lên, và cô ấy la hét vào bầu trời… Người như cô ấy chắc chắn mang theo mệnh số của trời cao; làm sao có thể chết sớm được? Hơn nữa, khi anh ở Đại Yên, anh đã nhờ người mời vị thiền sư danh tiếng Phạn Nhân Báo để xem

Nhẫn Trọng rời mắt khỏi bờ biển và không hề nhận ra ánh mắt đầy tranh cãi trong ánh mắt hai người kia. Anh mỉm cười vẫy tay chào mọi người và thì thầm vài lời.

Súa và những người khác nghe xong càng ngày càng tròn mắt, nhìn nhau không biết nên nói gì.

Điều này có thể thành công sao?

==

“Biển cả mênh mông, kiểu này mà bơi thuyền thì khi nào mới tìm thấy được đây?” Nhưng Vinh vất vả dùng cái xô để đổ nước biển vào thuyền ra ngoài, rồi quay đầu hỏi Đài Thế Đào.

Đài Thế Đào im lặng tiếp tục bơi thuyền, ánh mắt luôn dõi theo mặt biển. Anh cũng biết đây là một ý tưởng ngớ ngẩn – khả năng tìm thấy gì đó còn thấp hơn cả việc Thái Sử Lạn vẫn còn sống. Nhưng nếu không thử tìm, anh sẽ không bao giờ yên lòng được.

Anh không tin chị mình lại có thể chết trong vùng biển lạnh lẽo này. Dù sống hay chết, anh cũng phải tìm thấy xác chị!

Sau vài ngày bão tố qua đi, các ngư dân bắt đầu ra khơi. Từng chiếc thuyền lần lượt đi qua đây. Mỗi khi thấy thuyền nào, Đài Thế Đào đều cố gắng bơi đến hỏi thăm, nhưng kết quả luôn là sự thất vọng.

Nhưng Vinh đã cùng anh ăn những thức ăn khô cứng trên biển suốt vài ngày liền. Vào ban đêm, Đài Thế Đào ngồi ở mũi thuyền, còn Nhưng Vinh thì ngủ trong khoang thuyền, mặc nguyên quần áo. Ban đầu, cô còn lo lắng, lật qua lật lại không dám ngủ. Nhưng sau khi thấy Đài Thế Đào hoàn toàn yên lặng, cô mới yên tâm lại. Tuy nhiên, khi đã yên tâm rồi, cô lại không thể ngủ được. Cô lén lút nhìn anh qua khe rèm khoang thuyền, chỉ thấy bóng dáng của chàng trai trẻ đứng yên như một tượng đá, lặng lẽ nhìn về phía mặt trăng. Khuôn mặt anh vẫn căng trẻo vì tuổi trẻ, nhưng ánh mắt lại đầy sự trầm mặc và già dặn. Cô lặng lẽ nhìn anh, và trong lúc đó, cô bỗng nhớ đến chàng trai trẻ đã từng cứu cô trong con hẻm nhỏ ở Lệ Kinh. Lúc đó, anh ta tràn đầy sức sống và phong độ… Nhưng không hiểu sao, lúc này, chàng trai trẻ đầy sự trầm mặc và cô đơn ấy lại khiến cô quan tâm đến anh hơn. Cô không thể kiềm chế được mình và liên tục nhìn anh… Rồi, trái tim cô cũng bắt đầu đau nhói.

Nhưng Vinh liên tục che lấy ngực mình, không hiểu tại sao cảm giác này lại xuất hiện. Suốt mười lăm năm qua, cô sống rất hạnh phúc và không hề biết đến nỗi đau của cuộc đời. Nhưng bây giờ, dưới ánh trăng biển, khi gặp gỡ chàng trai đầy buồn bã này, cô cảm thấy mình như đã trưởng thành trong chốc lát.

Yêu một người, muốn chia sẻ cùng họ những nỗi đ

Niềm vui khi lần đầu tiên ra khơi đã tan biến sau những ngày tìm kiếm gian khổ; chỉ đến lúc này, cô mới nhận ra rằng việc được người khác phục vụ, không phải lo lắng về những chuyện thế tục trong suốt cuộc đời quả là một hạnh phúc xa xỉ đến thế nào.

Cô công chúa nhỏ bé của gia tộc quý tộc, sau vài ngày lênh đênh trên biển, cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa thực sự của cuộc sống.

Nhưng cô vẫn sẵn lòng cùng anh ấy chịu khó, để tìm kiếm một tia hy vọng mong manh. Đôi khi, cô cũng ghen tị với người phụ nữ bí ẩn kia; dù Đài Thế Đào chưa bao giờ nói cho cô biết người họ đang tìm là ai, nhưng cô linh cảm rằng đó là một người phụ nữ, một người vô cùng quan trọng đối với anh ấy. Cô tự hỏi không biết người phụ nữ ấy là ai mà có thể khiến chàng trai trẻ tuổi như anh ấy luôn nhớ mãi, sẵn lòng dùng cả cuộc đời mình để tìm kiếm và chờ đợi.

Cô ghen tị, nhưng không hề oán ghét. Từ nhỏ đã yếu đuối, phải sống trong cửa hàng rộng lớn, điều đó khiến cô hiểu rằng cuộc sống không thể cưỡng ép được, và cần phải trân trọng những gì mình đang có.

Cô trân trọng khoảnh khắc này – khi được cùng anh ấy tìm kiếm điều mình mong muốn. Biển cả mênh mông, nhưng trái tim cô lại đầy ắp tình cảm, vì có một người ở bên cạnh.

Chỉ là khi nhìn thấy anh ấy ngày càng gầy yếu, ngày càng im lặng, cứ miệt mài tiến về phía trước mà không hề ngoảnh lại, cô thực sự sợ rằng anh ấy sẽ tự mình lưu lạc mãi mãi trong biển mây, không bao giờ trở về.

Đài Thế Đào thực sự có suy nghĩ như vậy; nếu Thái Sử Lãn không còn nữa, những sự sỉ nhục và khổ đau mà anh ấy phải chịu đựng, những việc anh ấy muốn làm, liệu còn ý nghĩa gì nữa? Vậy thì cứ tiếp tục tìm kiếm đi… Ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác, năm này qua năm khác… suốt cả đời.

Lúc này, Đài Thế Đào vẫn không trả lời câu hỏi của Nhưng Vinh; anh đứng dậy lau mồ hôi, rồi bất chợt nhìn thấy một con thuyền đánh cá cỡ vừa đang đi qua gần đó.

Nhưng Vinh đã nhảy dậy và vẫy tay với con thuyền đó; người trên thuyền nghĩ rằng họ là những ngư dân gặp nạn, liền lái thuyền lại gần hơn.

Nhưng Vinh ngước đầu lên và lại hỏi điều mà cô đã hỏi đi hỏi lại nhiều lần trong những ngày qua. Người trên thuyền dường như rất bận rộn, họ lắc đầu cười và nói: “Chúng tôi không thấy ai cả.” Rồi họ tiếp tục nói: “Nếu là những người mất tích trong cơn bão vài ngày trước, tôi khuyên các bạn đừng tìm n

Người ngư dân kia hoảng sợ, vì Đài Thế Đào đã nhanh chóng giật lấy con cá mập đó.

“Kẻ cướp!” Người ngư dân hét lên, rồi chạy về phía sau thuyền để gọi người giúp đỡ.

Đài Thế Đào không quan tâm đến anh ta, mà cẩn thận quan sát những vết thương trên da con cá mập. Vết thương vào miệng rất nhỏ, nhưng vết ra lại rất lớn; phần da và thịt ở vùng đó bị vỡ nát, các cơ bắp xung quanh vết thương tỏa ra như lưỡi dao.

Tay anh ta bỗng nhiên bắt đầu run rẩy. Anh không kìm được mà vuốt ve vùng eo của mình.

Không ai hiểu rõ hơn anh về nguyên nhân gây ra những vết thương này — chỉ có những loại vũ khí bí mật làm từ chất liệu đặc biệt của Thái Sử Lãnh mới có thể gây ra chúng!

Tiếng gió vang lên phía sau, nhưng anh không quay đầu lại, mà dùng chân đá mạnh, khiến người ngư dân tấn công anh ngã xuống đất.

Ngay sau đó, anh ném một đồng bạc vào mặt người ngư dân đó.

Người đó bị đá đến mức sợ hãi tột độ, mắt trợn tròn, không thể nói nên lời.

“Nói cho tôi biết bạn tìm thấy con cá mập này ở đâu? Còn có ai khác ở kia không? Quay đầu lại, dẫn tôi đi!”

“Không được đâu, ông ơi!” Những người ngư dân kia la lên, “Nước biển đang dâng cao, nhóm đá Ngọc Trụ đã chìm xuống biển rồi, ông đi đó cũng chẳng thấy gì đâu. Không có ai ở kia đâu, thật sự không! Khi chúng tôi đến đó, chúng tôi chỉ thấy một số con cá mập chết thôi… Những tảng đá đó không thể giữ người được đâu!”

“Ông đang tìm một người nào đó à?” Một người ngư dân linh hoạt hơn nói, “Ai cũng biết rằng cá mập khi thấy máu sẽ điên cuồng, đặc biệt là loài cá mập lưng đen, chúng hung dữ lắm… Những con cá mập chết này đã không thể thoát khỏi, huống chi là con người?”

Đài Thế Đào lùi lại một bước, con cá mập trong tay anh rơi xuống boong thuyền với tiếng đập mạnh.

Tiếng đó như va đập vào trái tim anh, âm vang u ám, khiến anh suýt nữa ói ra máu.

Anh đã ở bên bờ biển một thời gian dài, làm sao có thể không biết rằng cá mập thường di chuyển theo đàn, và khi thấy máu sẽ trở nên điên cuồng, không ngừng tấn công cho đến khi giết chết đối thủ? Hơn nữa, đây lại là đàn cá mập đang trong giai đoạn đẻ trứng, mức độ hung dữ của chúng càng khó tưởng tượng được.

Nếu chị gái anh gặp phải đàn cá mập này, nếu không can thiệp thì còn may, nhưng một khi đã can thiệp và máu chảy ra…

Trái tim anh dần chìm sâu xuống đáy biển, mọi thứ xung quanh trở nên u ám và tăm tối, xung quanh chỉ toàn là vực sâu vô tận, lạnh lẽo và ngột thở, không thể cứu vãn được gì nữa…

“Bam.” Một người ngư dân tranh thủ dùng cây gậy l

Nhưng Vinh cũng không kịp để ý đến chiếc thuyền đánh cá nữa, cô vội vàng nắm chặt lấy Đài Thế Đào, khuôn mặt đã trở nên nhợt nhạt: “Anh điên rồi à?”

Đài Thế Đào nhìn cô chằm chằm một hồi lâu, rồi bất ngờ dang rộng hai tay và ôm chặt lấy cô.

Nhưng Vinh sững sờ đến nỗi tưởng linh hồn mình đã bay mất.

Cô cứng đờ, không dám nhúc nhích; muốn đẩy anh ra nhưng lại không nỡ, muốn hỏi anh điều gì nhưng lại không dám. Toàn thân cô như đang căng thẳng, và chỉ sau đó cô mới nhận ra rằng những gì đang “đập loạn xạ” chính là trái tim mình.

Tay cô run rẩy, yếu ớt khi cố gắng đẩy anh ra, nhưng ngay khi tay vừa vươn ra, cô đã dừng lại – cô cảm nhận thấy áo trên vai mình ướt đẫm.

Anh ấy đang khóc sao?

Anh ấy thực sự đang khóc sao?

Chỉ mới quen biết vài ngày, cô đã có thể hiểu phần nào tính cách của anh ấy: một chàng trai im lặng, chân thành, và trong lòng lại kiên cường như thép.

Nhưng lúc này, anh ấy đang run rẩy trong vòng tay cô; dù cố gắng kìm nén tiếng khóc, cô vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau sâu thẳm trong anh ấy, như những đám mây đen bỗng nhiên che khuất cả bầu trời trong lòng anh ấy.

Nhưng Vinh muốn thay vì đẩy anh ấy ra, thì lại nhẹ nhàng đặt tay lên lưng anh.

Cô ôm chặt lấy anh.

Không có gì phức tạp, không liên quan đến tình yêu hay nhớ nhung, chỉ đơn giản là muốn an ủi chàng trai đang tuyệt vọng này vào khoảnh khắc này.

Cô cảm nhận được rằng, người mà anh ấy nhớ nhung chính là một người con gái… Vậy thì hãy để cái vòng tay ấm áp của cô, mang đến cho anh ấy sự an ủi và niềm hy vọng.

Đài Thế Đào cứng đờ hoàn toàn, không hề cảm nhận được gì; nỗi tuyệt vọng và đau khổ đã nhấn chìm anh, anh đang vùng vẫy trong vực sâu tăm tối, không thấy ánh sáng nào ở xung quanh.

Bỗng nhiên, trong vòng tay lạnh lẽo này, anh cảm nhận được một chút hơi ấm; một đôi bàn tay nhỏ bé, hơi ngại ngùng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng anh.

Những cảm xúc đã bị kìm nén bao lâu nay, cuối cùng cũng trào dâng trong khoảnh khắc đó.

“...Cô ấy... cô ấy là chị gái tôi...” Cuối cùng, anh cũng mở miệng nói ra.

Như but Vinh không kìm được mà thở dài một hơi dài; vào khoảnh khắc đó, cô thậm chí còn cảm thấy vui mừng… Nhưng ngay sau đó, cô lại cảm thấy xấu hổ và mặt đỏ bừng, cảm thấy rằng niềm vui của mình thật là quá đáng.

“...Ban đầu tôi chỉ là một đứa con riêng, sau khi được công nhận là con chính thức của gia đình, tôi đã phải chịu đựng rất nhiề

“Cái kia là ai vậy!” Bỗng nhiên một tiếng hét lớn ngắt quãng lời an ủi của cô. Nhưng Vinh ngẩng đầu lên và thấy xung quanh rất tối; nhìn lại, không biết từ khi nào một con thuyền lớn đã tiến sát đến gần.

Trái tim cô bỗng đập loạn xạ. Mặc dù mới đến Jinghai, nhưng cô cũng biết đây là một nơi phức tạp, các phe lực lượng tranh giành quyền lực khốc liệt, cướp biển hoành hành; có thể nói là mọi nơi đều là kẻ thù. Ngay cả chị dâu cô, khi được bổ nhiệm làm tổng đốc, cũng phải tốn rất nhiều công sức để duy trì trật tự. Giờ đây, khi nhìn thấy con thuyền lộng lẫy này, cô không khỏi lo lắng – một con thuyền như vậy chắc chắn thuộc về một phe lực lượng lớn ở Jinghai. Các phe lực lượng lớn ở đây chỉ có thể là cướp biển hoặc quân đội của Thiên Kỷ, tất cả đều là kẻ thù… Vậy con thuyền này thuộc về phe nào đây?

Bên cạnh, Đài Thế Đào cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn; ông cũng nhận ra rằng mình vừa bị thương và đã mất cảnh giác. Đúng lúc ông định ngẩng đầu lên, Nhưng Vinh bất ngờ dùng tay ép ông xuống.

Ngay sau đó, cô ngẩng đầu lên, nhìn con thuyền lớn và nói: “Chúng tôi chỉ ra đây để câu cá cùng chồng thôi; các ngài muốn nói gì với chúng tôi?”

Từ trên thuyền cao, có người nhô đầu xuống; từ xa không thể nhìn rõ khuôn mặt họ. Nhưng Vinh che mặt trong bóng tối và ngả người ra sau.

Những người trên thuyền nhìn xuống và cười lớn: “Các bạn hãy nhìn kìa, cặp vợ chồng này thật là thú vị! Trên biển, trên chiếc thuyền nhỏ bé này, họ lại còn sử dụng loại súng đặc biệt nữa!”

Bỗng nhiên, rất nhiều đầu người hiện lên trên thuyền, tất cả đều nhìn họ với ánh mắt dâm đãng và giọng nói tục tĩu.

“Ha, nhìn cô gái nhỏ bé xinh đẹp này kìa… Hóa ra cô ta cũng là một ‘con sóng nhỏ’ đấy!”

“Thật là một cảnh tượng thú vị! Chàng trai này thật may mắn!”

“Chiếc thuyền nhỏ trên biển này… Chắc hẳn sẽ rất thú vị… Lần sau chúng ta cũng nên thử xem sao?”

Nhưng Vinh nhìn họ với đôi mắt tròn xoe, không hiểu họ đang nói gì; nhưng từ giọng nói và ánh mắt của họ, cô có thể cảm nhận được sự dâm đãng và tục tĩu. Cô nhìn xuống và thấy tư thế của mình và Đài Thế Đào lúc này… họ đang ôm lấy nhau; bây giờ cô ngả người ra sau và ép ông chặt vào đùi mình… Tư thế này…

Mặt cô bỗng đỏ bừng lên.

Đài Thế Đào nghe những lời đó, lòng anh rung động; anh nghĩ rằng danh dự của cô gái này không thể bị hủy hoại chỉ vì mình… Anh đị

Tiếng cười trên thuyền bỗng nhiên im lặng, một nhóm người đứng dậy và cất tiếng gọi với sự kính trọng: “Lão Sát Cá!”

Đài Thế Đào run rẩy.

Sát Cá!

Anh đã từng gặp Sát Cá hai lần cùng với Kỷ Liên Thành, và anh nhận ra được giọng nói của nó!

Nhưng Vinh cũng nhận thấy sự bất thường trong thái độ của anh, cô hạ đầu nhìn anh và chợt gặp ánh mắt đầy quyết tâm nhưng lại đỏ hoe vì đau đớn của chàng trai trẻ.

“Hãy giúp tôi lên thuyền, tôi muốn giết hắn!”

Trái tim Nhưng Vinh đập thình thịch; nhìn vào ánh mắt khẩn trương và đau khổ của chàng trai, cô quyết định cắn môi và đồng ý: “Được!”

==

“Ngày mai chúng ta sẽ lên đường về Tĩnh Hải,” Hải Lục chạy vào nhà từ bãi biển, “Chị Hải đã sai người đi lấy vũ khí rồi!”

Thái Sử Lan đang luyện công trên giường liền mở mắt và gật đầu: “Tốt, bây giờ em có thể đổi tên thành Hải Ngũ rồi.”

Hải Ngũ cười một cách vui vẻ.

Góc miệng Thái Sử Lan cũng nhếch lên; cô nghĩ rằng những ý tưởng “điên rồ” của Nhẫn Trọng thực sự rất thú vị—một cái tên cũng có thể trở thành động lực để mọi người cố gắng hơn.

Phải nói rằng Hải Ngũ rất giỏi trong việc thu thập thông tin; những việc mà cô không thể tự mình làm trong những ngày qua, đều do Hải Ngũ thay mặt thực hiện.

Thái Sử Lan duỗi người và nghĩ rằng cuối cùng thì họ cũng sẽ lên đường. Cô đã mong đợi điều này từ lâu, nhưng cũng không thể làm gì được.

Con thuyền của Chị Hải đậu ngay bên bờ biển, và bà ấy cũng sống trên thuyền, vì vậy khu vực xung quanh được canh giữ rất chặt chẽ; ngay cả khi cô muốn trộm một con thuyền để trốn đi, cũng không thể làm được.

Ban đầu, họ đã dự định lên đường hai ngày trước, nhưng vì chưa có sự xuất hiện của các chủ đảo khác và còn cần tập hợp thêm người, nên việc xuất phát đã bị trì hoãn. Theo thông tin mà Hải Ngũ thu thập được, lần này Chị Hải gần như đã huy động toàn bộ lực lượng của mình; ngoại trừ những người lính canh gác cơ bản ở mỗi đảo, những tên cướp biển dũng mãnh khác cũng đều được tuyển chọn để cùng đi về Tĩnh Hải, với mục đích hỗ trợ cha cô và trả thù cho gia đình mình bằng cách thanh trừng Tĩnh Hải và Tổng đốc phủ một cách triệt để.

Chính vì quyết tâm quá mức này mà bà ấy đã vấp phải sự phản đối từ các chủ đảo khác; để thuyết phục họ hợp tác, việc xuất phát lại bị trì hoãn thêm vài ngày nữa. Cuối cùng, Chị Hải đã mở kho bí mật trên đảo Thủy Thị và cho các chủ đảo xem những khẩu súng ngắn Nam Dương mà bà ấy đã chu

Cánh cửa đột nhiên bị mở ra, Tư Công Dục bước vào nhanh chóng, vẻ mặt có vẻ không mấy tốt đẹp. Hải Ngũ lập tức lén lút rời khỏi đó.

Thái Sử Lan nhìn điều này mà như không hề quan tâm; gần đây, Tư Công Dục luôn có vẻ mặt như vậy, bởi vì anh ta phải đối mặt với sự quấy rầy của Thủy Cô Cô.

Kế hoạch của Thái Sử Lan là trước khi xuất phát, cô muốn kích động người dân địa phương. Bản thân cô và Tư Công Dục là người ngoại lai, việc nói chuyện với họ khó có thể khiến họ tin tưởng; điểm duy nhất có thể dựa vào chính là Thủy Cô Cô – cô gái này có uy tín lớn ở đây.

Để thực hiện được kế hoạch này, Tư Công Dục là người cần phải tham gia. Khi Thái Sử Lan nói về điều này với anh ta, cô tưởng rằng anh ta sẽ từ chối, nhưng không ngờ anh ta lại đồng ý mà không chút do dự. Tuy nhiên, mỗi lần trở về, anh ta đều có vẻ mặt không tốt đẹp.

Thái Sử Lan biết tính cách e thẹn của anh ta, nên cô cứ coi như không thấy gì; dù sao thì sau một thời gian, anh ta cũng sẽ ổn thôi.

Góc mắt cô lướt qua cổ áo của Tư Công Dục… Ồ? Trên cổ anh ta có một vết đỏ?

Những cô gái dân chài thật là phóng khoáng…

“Sao vậy?” cô hỏi Tư Công Dục.

Tư Công Dục cúi đầu im lặng một lúc lâu, rồi mới trả lời một cách nhẹ nhàng: “Thủy Cô Cô quả thực đã quyết định tuyển một nhóm người dân địa phương để giúp sức. Cô ấy nói rằng người dân ở khu vực Thủy Thị này đều mạnh mẽ và trung thành, có thể sử dụng được.”

“Vậy anh đã bảo Thủy Cô Cô nói chuyện với họ chưa?”

“Rồi, tối nay cô ấy sẽ dẫn họ đến lấy vũ khí.”

Thái Sử Lan không nói gì, chỉ đứng đó nhìn về phía kho. Thủy Cô Cô sẽ dẫn một nhóm người dân địa phương đến giúp sức… Tất nhiên, những vũ khí quan trọng như súng đạn sẽ không được đưa cho những người dân chài này. Nhưng những khẩu súng đó đã bị Thái Sử Lan thay thế từ trước rồi.

Kế hoạch hiện tại của cô là tối nay sẽ để Thủy Cô Cô dẫn những người đó đến kho, lấy những khẩu súng được chôn dưới đất ra, giấu chúng trong mái chèo của các người dân chài và mang theo khi cần thiết. Trong những ngày qua, cô đã bảo Tư Công Dục kích động Thủy Cô Cô, và sau đó Thủy Cô Cô lại tiếp tục kích động những người dân chài; tình cảm của họ đã được kích động, và họ cũng được hứa rằng sẽ được chia phần của cải sau khi nhiệm vụ hoàn thành. Những người thanh niên dân chài biết rằng nếu họ tham gia, họ có thể sẽ trở thành “quân tiêu diệt”, và nếu may mắn

Cô ấy vẫn lo lắng rằng cô chủ Hải sẽ kiểm tra hộp súng trước khi lên thuyền, nhưng theo thông tin mà Hải Ngũ thu thập được, số súng này được coi là vũ khí bí mật; vì vậy cô chủ Hải cũng sợ các ông chủ đảo khác sẽ soi mói, nên đã quyết định vận chuyển chúng một cách bí mật và chỉ mở ra khi thực sự cần thiết.

Vấn đề hiện tại là liệu những người dân cái này có đáng tin cậy hay không. Thái Sử Lan suy nghĩ mãi; ban đầu cô hoàn toàn có thể không dựa vào họ, mà tự mình ẩn mình bên cạnh cô chủ Hải, đến khi đến Định Hải thì tiến hành bắt giữ kẻ gian và giành lại quyền lực, sau đó mới thoát ra. Nhưng cách làm đó sẽ làm giảm đi sức ảnh hưởng của cô.

Cô muốn trở về, và phải trở về một cách oai phong, đáng sợ, để một lần nữa gây áp đảo cho Định Hải, đánh bay ý đồ xấu xa của những kẻ đang nuôi dụng âm mưu. Nếu cô đoán không sai, lúc này các vệ sĩ của cô chắc chắn đã bị toàn bộ Định Hải truy đuổi; nếu cô không xuất hiện một cách mạnh mẽ, làm sao có thể giải quyết ngay lập tức gánh nặng mà Su Á và những người khác đang phải chịu đựng?

Nghĩ mãi, cuối cùng cô chỉ còn cách liều lĩnh.

Tư Công Dục dường như không hề lo lắng gì cả; anh ta ngồi một lúc rồi bảo Hải Ngũ lấy nước đến, rửa cổ và mặt đi rửa lại vài lần, đến mức Thái Sử Lan lo rằng anh ta có thể làm tróc da đi.

Trong lúc rửa mặt, Tư Công Dục liên tục nhìn Thái Sử Lan; khi cô đến hỏi, anh ta lại cứ đi đi lại lại, tỏ vẻ suy tư, chẳng hề liếc nhìn về phía cô. Thái Sử Lan cảm thấy bực bội, liền ném chiếc khăn vào chậu nước rồi mở cửa bước ra ngoài.

Hải Ngũ cúi đầu mang chậu nước ra ngoài; Thái Sử Lan quay lại và cười một cách bất đắc dĩ.

Cô không phải là không quan tâm đến Tư Công Dục, nhưng việc quan tâm cũng chẳng ích gì; cuối cùng thì anh ta vẫn sẽ phải chịu đựng nhiều khó khăn, và cô cũng sẽ phải tiếp tục gánh vác những điều đó.

Cảm thấy buồn bã, cô quyết định đi dạo một chút, đồng thời xem Tư Công Dục đang làm gì. Quả nhiên, không đi xa lắm, cô đã thấy anh ta trong khu rừng bên bãi biển.

Thái Sử Lan muốn tiến lại gần hơn, nhưng lại dừng bước lại, bởi vì cô nhận thấy Tư Công Dục dường như đang đào gì đó.

Cô thấy anh ta lấy ra vài thứ giống như sò điệp từ cát, đốt chúng khô rồi nghiền thành bột, sau đó mở khoác áo ra.

Bên trong áo khoác của anh ta là bộ đồ bảo hộ dưới nước rất chắc chắn; Thái Sử Lan thấy anh ta dùng con dao nhỏ cắt open cổ áo

Tư Công Dục vì đã cứu Thủy Cô Cô mà được người dân trong làng chài rất yêu mến; mỗi khi đến nhà ai, họ đều nhiệt tình mời anh ăn uống. Anh cũng thay đổi hoàn toàn thái độ lạnh lùng bình thường, vui vẻ thử các món ăn của họ.

Tuy nhiên, bình thường anh không bao giờ tỏ ra thân thiện đến thế, huống chi lại thử những món ăn đơn sơ của người dân chài. Mặc dù Thái Sử Lan không trực tiếp thấy anh làm gì, nhưng có lẽ những thứ trong chai đã được rải vào thức ăn của họ rồi.

Nhưng sau khi đi một vòng, Tư Công Dục cuối cùng lại bỏ qua nhà của Thủy Cô Cô. Khi thấy anh sắp trở về, Thái Sử Lan vội vàng quay vào nhà trước.

Cô đứng trong nhà, suy nghĩ mãi về những gì mình vừa chứng kiến: Tư Công Dục đã đầu độc người dân chài để kiểm soát họ. Cô không ngờ anh lại làm như vậy, thật không hiểu sao anh lại tự tin đến thế.

Rồi cô nhớ đến cái cổ áo ướt của anh. Loại áo này dù chắc chắn và thuận tiện cho việc xuống nước, nhưng mặc thông thường thì rất khó chịu. Cô đã cởi nó từ lâu rồi, nhưng Tư Công Dục vẫn tiếp tục mặc nó. Bây giờ cô mới hiểu rằng cái cổ áo đó ẩn chứa điều gì đó bí mật.

Cổ áo đó được dùng để cất độc, giống như trong các tiểu thuyết võ hiệp, nơi những sát thủ sử dụng nó để tự sát và che đậy dấu vết. Nhưng một người con trai quý tộc như Tư Công Dục lại cần phải làm như vậy sao?

Tiếng mở cửa vang lên phía sau, Tư Công Dục trở về. Khi thấy Thái Sử Lan, anh vô thức vuốt ve cái cổ áo của mình.

Ban đầu, Thái Sử Lan muốn giả vờ không biết gì, nhưng khi thấy anh làm vậy, cô bỗng nghĩ rằng anh chắc chắn đang có chuyện gì đó. Nếu không tìm hiểu rõ, e rằng sẽ xảy ra chuyện tồi tệ như lần trước. Vì vậy, cô quyết định tận dụng cơ hội này để hỏi rõ.

Cô bất ngờ nói: “Anh mặc cái áo này đã nhiều ngày rồi phải không? Nên cởi ra thay mới đi.” Nói xong, cô nhanh chóng bước đến bên anh, túm lấy cổ áo anh và hỏi: “Ồ, sao cổ áo anh lại rách vậy? Không cởi ra để người ta may lại sao?”

Cô không giỏi giả vờ, lời nói của cô nghe có vẻ cứng nhắc. Khi Tư Công Dục ngẩng đầu nhìn vào mắt cô, khuôn mặt anh bỗng thay đổi. Anh vội vàng đưa tay ra để kéo tay cô ra, nhưng do lo lắng, anh đã dùng quá nhiều sức, khiến Thái Sử Lan bị đẩy ngã. Vì lo lắng cho bụng mình, cô vội vàng nắm lấy áo anh để giúp mình đứng dậy.

Tư Công Dục vô tình đẩy cô ngã, lập tức hối hận và vội vàng đứng dậy để giúp cô. Nhưng Thái Sử Lan lại kéo an

Tài Sử Lãm Đậu cảm thấy rất mơ hồ, vội vàng đứng thẳng dậy, bỗng nhiên nghe thấy tiếng “bụp” phát ra từ cửa.

Hai người quay đầu lại, không biết từ lúc nào Thủy Cô Cô đã đứng ở cửa, tay cầm một cái khay trống, khuôn mặt tái nhợt, trên đất có một chiếc bát vỡ, bên trong bát là hỗn hợp trứng cá bạch ngư đổ tung tóe khắp nơi.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào Tư Công Dục, sau đó nhìn Tài Sử Lãm Đậu, ánh mắt đầy buồn bã và thất vọng.

Nhìn thấy ánh mắt đó, Tài Sử Lãm Đậu biết rằng lại có một sự hiểu lầm đáng tiếc xảy ra. Anh vừa đứng thẳng dậy chưa kịp nói gì, Tư Công Dục đã không kiêng nể mà nói: “Cô không biết phải gõ cửa trước khi vào sao?”

Tài Sử Lãm Đậu day trán —— Lời này thật giống như lời mắng của một ông chủ độc đoán đối với một thiếp yêu bị bỏ rơi, còn cô ấy chính là thiếp yêu mới được sủng ái đó.

Thủy Cô Cô mặt đỏ bừng, nhìn xuống đám trứng cá dưới đất. Trước đó, cô nghe nói Tư Công Dục đi dạo trong làng và cũng đã ăn cơm của người dân làng chài, nên nghĩ rằng có lẽ anh ấy không quen với cách nấu ăn của họ, muốn thay đổi khẩu vị, nên đã tự tay nấu ăn để chờ anh ấy đến ăn. Ai ngờ anh ấy đi qua nhà hàng xóm này, nhà hàng xóm kia nhưng lại không ghé nhà cô, khiến cô sốt ruột đến mức tự mình mang đồ ăn đến, ai ngờ lại chứng kiến cảnh Tư Công Dục và Tài Sử Lãm Đậu “phạm pháp ban ngày”.

Dù là người con gái làng chài nghèo khó, nhưng nhờ vào địa vị cao quý mà cô luôn được nuông chiều, không bao giờ chịu đựng được những sự oan ức nào. Khi nhìn thấy cảnh vừa rồi, cô đã rất buồn lòng, và khi bị Tư Công Dục mắng, cô không thể chịu đựng nổi nữa, liền ném khay xuống đất và chạy về phía sau.

Tư Công Dục tỏ ra rất bực bội, ngồi im không quan tâm đến chuyện gì cả. Tài Sử Lãm Đậu ban đầu cũng không muốn quan tâm, nhưng vì đã tiết lộ một số thông tin cho cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ phản bội, nên anh ta mới tự mình tiến lên kéo cô ấy lại và nói: “Thủy cô, cô hiểu lầm rồi.”

Anh ta không giỏi trong việc giải thích, chỉ nói được câu đó mà thôi, nhăn mày không biết phải nói gì tiếp theo. Thủy Cô Cô nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi, nhưng thấy vẻ mặt anh ta không tốt, cô càng thêm tức giận.

Hai người nắm chặt tay nhau, ngón tay của Thủy Cô Cô chạm vào mu bàn tay Tài Sử Lãm Đậu, bỗng nhiên cô dừng lại. Sau đó, cô quay ngón tay lại, nắm chặt lấy mu bàn tay anh ta và nó