Tình Yêu Đã Đổ Vỡ – Chương 61: Những Suy Nghĩ Của Nhẫn Trọng**

Kể từ đêm bắt giữ con hổ lửa, vị thế của Thái sử Lạn trong mắt mọi người tại phủ Bắc Nghiêm đã thay đổi hoàn toàn – từ sự khinh thường chuyển thành nỗi e sợ. Ai cũng không thể quên người phụ nữ ấy: vào đêm mưa lớn ấy, cô ta đã dùng ánh mắt khiến viên quan phủ không dám nói một lời nào khi bước qua xác ba con chó và mang theo con hổ lửa.

Hệ quả trực tiếp của sự thay đổi này là, mặc dù những trở ngại vẫn tồn tại, nhưng thái độ đối xử với cô ta không còn cao ngạo nữa; các biện pháp được sử dụng trở nên kín đáo và “nhẹ nhàng” hơn. Ví dụ, họ giao cho cô những vụ án cũ, phức tạp, đã tích tụ hàng năm thậm chí hàng chục năm để cô điều tra; yêu cầu cô phải giải quyết chúng trong vòng mười ngày, nếu không sẽ bị cách chức và điều tra; hoặc cử cô đối phó với những băng đảng ngầm hung hãn, đòi hỏi cô phải nhanh chóng khôi phục trật tự an ninh cho người dân… Hoặc lại giao cho cô quản lý nhà tù, nhưng rồi lại lén lút thả tù nhân ra ngoài vào ban đêm, v.v.

Kết quả là, khi những vụ án cũ được giao cho cô, cô đã đưa người tố cáo ban đầu, nhân chứng, những người hàng xóm liên quan và nghi phạm vào cùng một căn phòng, sau đó bước vào một mình. Mọi người đều cười thầm, mong chờ cô sẽ gặp rắc rối… Vụ án giết người đó ban đầu đã thiếu bằng chứng và rất phức tạp; dù đã qua tay bao nhiêu quan chức giàu kinh nghiệm, vẫn không thể giải quyết được. Sau bao năm trôi qua, làm sao có thể tìm ra manh mối? Việc đưa tất cả mọi người vào cùng một nơi chỉ là một hành động ngu ngốc mà thôi. Lúc đó, quan Ngô đã nói rằng nếu có thể tìm ra thủ phạm nhờ vào việc này, ông sẵn lòng bò ba vòng trước cửa phủ.

Không lâu sau đó, có tiếng khóc thét bên trong; không lâu sau nữa, Thái sử Lạn bước ra ngoài, cầm theo một nhân chứng mà mọi người đều coi là người hiền lành.

Nhân chứng đó khóc lóc trước mặt cô và thú nhận tội danh một cách rõ ràng, không hề có chỗ nào sai sót. Phủ Bắc Nghiêm nhanh chóng tổ chức bảy vị chuyên gia pháp luật có kinh nghiệm nhất để phân tích vụ án, và tất cả đều phải thừa nhận rằng đó thực sự là thủ phạm.

Vụ án kéo dài mười năm cuối cùng cũng được giải quyết. Nạn nhân reo hò mừng rỡ và tự mình đến trao bảng tôn vinh; quan Ngô, dưới áp lực của Sư Á, buộc phải bò ba vòng trước cửa phủ. Trong lúc bò, ông liên tục nhìn về phía Thái sử Lạn, hy vọng cô sẽ thông minh mà giúp ông thoát khỏi tình huống này… Như

Sau đó, người dân đánh trống múa cờ để tặng bảng danh dự; một đám quan lại và lính canh thì đứng đó sững sờ không biết phải làm gì…

Có người không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra, liền lén hỏi trưởng bộ lạc Kim Đao Hội. Người đàn ông già kia chỉ im lặng không nói gì, cuối cùng mới cười ha hả và nói: “Chúng ta sống trong giang hồ này, lòng trung thành phải được đặt lên hàng đầu. Thái Sử Lan đã có ơn lớn với bọn tôi! Chiếc bảo vật mà triều đình yêu cầu phải nộp lên, nếu không phải nhờ cô ấy, tôi, Lão Mãnh, dù có mười cái đầu cũng không đủ để bù đắp… Tôi cảnh báo các bạn, cô gái này không phải người bình thường đâu; những ai thông minh thì nên tránh chọc tức cô ấy!”

Lời nói đó được dành cho những người bạn thân thiết, nhưng rất nhanh chóng, tin đồn này đã lan truyền khắp nơi. Không chỉ trong phủ, mà cả thành Bắc Nghiêm đều biết rằng “Thái Sử Lan không phải người bình thường, ngay cả trưởng bộ lạc Kim Đao Hội cũng sợ cô ấy!”

Về việc quản lý nhà tù, có một lần các tù nhân “vô tình treo chìa khóa vào ổ khóa”; sau đó, chìa khóa thực sự vẫn còn ở đó, nhưng đã biến thành một đống mảnh vụn, những mảnh vụn đó bị kẹt trong ổ khóa, khiến cho cả tù nhân lẫn nhân viên nhà tù đều không thể mở cửa ra ngoài. Đúng lúc đó, Thái Sử Lan nói rằng cô ấy cần kiểm tra một manh mối quan trọng, vì vậy liên tục thúc giục mang các tù nhân ra để làm chứng. Nhưng vì chìa khóa bị hỏng, họ không thể mở cửa; việc mất hoặc hỏng chìa khóa đối với họ cũng là một tội ác nặng. Trong tình thế bí đám, họ đành phải cắt đứt hàng rào để đưa người ra ngoài, và sau đó lén lút sửa chữa lại. Nhưng đúng lúc đó, họ lại bị một quan chức bắt gặp; ngày hôm sau, những người nhân viên nhà tù này bị điều đến hàng trăm dặm xa, để canh gác một trại giam tạm thời.

Những trại giam như vậy thường được sử dụng để giam giữ những tù nhân quân sự xảo quyệt hoặc những kẻ điên loạn bị chiến tranh làm tổn thương; những người được điều đến đó canh gác, cuối cùng cũng thường trở thành những kẻ điên loạn như họ.

Có vài sự việc tương tự xảy ra, và kết quả của chúng đều khiến mọi người phải sợ hãi. Dần dần, những chuyện như vậy ít xảy ra hơn; trước khi làm điều gì xấu xa, mọi người đều phải suy nghĩ kỹ – nếu xảy ra những hậu quả kinh hoàng thì sao? Họ cũng sẽ tự hỏi liệu mình có thực sự chịu đựng nổi những hậu quả đó hay không.

Những sự việc này cũng mang lại nhiều thuận lợi cho Thái Sử Lan. Những kẻ chỉ biết theo

Cộng thêm những phần thưởng mà cô ấy nhận được vì những đề xuất quan trọng của mình được chấp thuận, khi sau này bước vào con đường công danh, cô ấy có thể bỏ qua ngay cả những vị trí thấp nhất cấp chín và trực tiếp bắt đầu sự nghiệp ở cấp bảy, giúp cô ấy tiết kiệm được năm năm phấn đấu.

Thời gian trôi qua như vậy, chẳng mấy chốc đã gần một tháng trôi qua, mọi việc đều đi vào quỹ đạo ổn định; kể cả bản án tử hình dành cho Hỏa Hổ trong tù cũng đã được ban hành và sẽ được thi hành sau mùa thu.

Trong thời gian đó, có một viên quan phụ trách việc vận chuyển thuế và lương thực về kinh thành, khi trở về đã kể lại nhiều tin tức về Lý Kinh: có tin Khang Vương đã giành chiến thắng lớn trong cuộc đấu võ với sứ giả từ Đông Đường và nhận được phần thưởng lớn từ Thái hậu; có tin Khang Vương đã đệ trình lên triều đình, đề nghị giải thể những doanh trại quân sự được thiết lập quá nhiều ở các địa phương, vì chúng gây lãng phí tài nguyên, và đề xuất đặc biệt giải thể những doanh trại xếp hạng cuối cùng, trong đó Doanh trại 25 là nạn nhân đầu tiên; còn có tin rằng Hoàng đế đã lâu không ra triều, có người nói rằng ông đã mắc bệnh đậu mùa, mặc dù chưa có thông báo chính thức nào được đưa ra, nhưng có người đã thấy cảnh “thờ cúng thần đậu mùa” vào ban đêm tại cung điện – đây là nghi lễ cầu nguyện mà hoàng gia thường tiến hành mỗi khi có người mắc bệnh đậu mùa. Vì vậy, mọi người ở Lý Kinh đều lo lắng cho sức khỏe của Hoàng đế.

Khi Ngài Sử Lang nghe những tin tức này, ông liếc nhìn Cảnh Thái Lam – cậu bé đang vui vẻ chơi bóng rổ trong lúc ăn vặt, nước miếng còn nhỏ giọt trên mép miệng… Dù không có đậu mùa, nhưng “hoa đậu” trong miệng cậu ấy thì quả thật là có!

Ngày hôm đó lại mưa, kể từ đêm mưa lớn đó, mưa gần như chưa bao giờ ngừng; quần áo và chăn ga đều trở nên nặng nề và ẩm ướt, dính chặt vào người, đến nỗi hàng ngày Châu Thập Tam đều phải đốt lửa để sấy khô chăn cho Cảnh Thái Lam.

“Mưa quá lớn.” Buổi tối hôm đó, Ngài Sử Lang đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài dòng mưa không ngừng rơi.

Sư Á đứng bên cạnh ông, cũng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt cô ấy cũng đầy lo lắng.

Loại mưa như thế này thực sự không bình thường; nghĩ đến những lời nói của Hỏa Hổ ngày hôm đó, cả hai đều cảm thấy nặng lòng.

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên tiếng động lớn, tiếng la hét và chạy nhảy vang lên từ xa; Châu Thập Tam sai người đi tìm hiểu và trở về báo cáo: “Một số ngôi nhà ở phía Bánh Ngọt đã bị sập

Vụ án của Hỏa Hổ được báo cáo lại sau đó và nhanh chóng kết thúc bằng việc xử tử người này. Người ta nói rằng ban đầu việc xử tử đã được quyết định một cách nhanh chóng, nhưng Khang Vương – người phụ trách ba cơ quan tư pháp – bỗng nhiên có hứng thú với tên trộm lớn này, và tuyên bố muốn tự mình chứng kiến việc thi hành án, để trước mặt những người dân đã chịu nhiều thiệt hại do tên trộm này gây ra, hắn sẽ xử tử kẻ gây họa này một cách công khai và minh bạch.

Khang Vương là người được Hoàng Thái Hậu hiện nay tin tưởng nhất sau khi vua tiền nhiệm qua đời; vì vậy, ý kiến của ông ta không ai dám phản bác. Vì thế, ngày xử tử Hỏa Hổ đã được hoãn lại đến cuối mùa thu.

Những tù nhân canh giữ ngục tối, dù có vẻ e ngại, vẫn mở cửa cho Thái Sử Đàn. Họ không còn lựa chọn nào khác, bởi vì khi nghĩ đến những người đồng nghiệp của mình đã bị đưa đi đến nơi xa xôi, họ không thể không run sợ.

Khi Hỏa Hổ nhìn thấy Thái Sử Đàn bước vào trong tình trạng ướt sũng, khuôn mặt hắn liền thay đổi: “Trời vẫn đang mưa à?”

Ở trong ngục, hắn không thể cảm nhận được thời tiết bên ngoài, nhưng những ngày gần đây, hơi nước dày đặc trên người các tù nhân và những đồ dùng trong ngục ngày càng ẩm ướt, khiến hắn cảm thấy bất an.

Câu đầu tiên hắn nói không phải là về vụ án của mình, mà là về thời tiết… Thái Sử Đàn cảm thấy buồn bã và gật đầu: “Tôi muốn hỏi bạn, những gì bạn đã nói trên đê đó, liệu có thể tin được không?”

“Thực ra tôi cũng xuất thân từ gia đình quan lại; tổ tiên tôi từng là Phó Thượng Thư Bộ Công, chuyên phụ trách công tác xây dựng đường thủy và các công trình xây dựng dân dụng, đặc biệt nổi tiếng về kiến thức về thủy lợi. Trong nhà tôi còn có một cuốn sách tên là ‘Hà Sơ’, tập hợp toàn bộ kinh nghiệm quản lý thủy lợi của ông ấy suốt đời; trong đó có những phương pháp đặc biệt để đánh giá tình trạng của các loại đê đập và dự đoán trước những nguy cơ lũ lụt…” Hỏa Hổ thở dài: “Nếu trận mưa này ngừng trong vòng nửa tháng nữa, đê sông Y sẽ không gặp nguy hiểm gì; nhưng đã gần một tháng rồi mà mưa vẫn không ngừng… Tôi có thể khẳng định rằng đê sông Y bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ!”

“Hãy viết lại những gì bạn biết.” Thái Sử Đàn đưa cho hắn giấy và bút, “Tôi sẽ đi báo cáo với triệu phú.”

Nhưng Hỏa Hổ e ngại lắc đầu: “Tôi không biết đọc…”

Thái Sử Đàn ngạc nhiên, nhưng Hỏa Hổ cười lạnh và nói: “Ngay cả khi tôi có thể viết ra, triệu phú

Bước chân vang lên tiếng đập vào nước mưa. Cô bước ra khỏi hầm ngục, đi thẳng vào sảnh trước và đánh trống ở cửa ra vào. Tiếng trống vào nửa đêm làm cho những lính canh đang gác đêm đều hoảng sợ và bật dậy; trong khi đó, viên quan phụ trách công việc của tỉnh cũng vội vàng mặc quần áo và đến sảnh trước. Khi nhìn thấy người đứng trước cửa sảnh là Thái Sử Lãn, khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi:

“Thái Sử Lãn!” Trương Thu lạnh lùng quát lên, “Lúc này đêm khuya rồi, anh đang làm gì vậy!”

“Hàng vạn mạng người, hàng nghìn mẫu ruộng tốt, cuộc sống của cả thành phố, và cơn dịch bệnh…” Thái Sử Lãn nói, “Có lẽ tất cả những điều đó đã khiến tôi phát điên.”

“Ý anh là gì?”

“Đê sông Y đã sắp đổ rồi.”

Trong sảnh im lặng một lúc, sau đó tiếng cười nổ ra. Người phụ trách công tác thủy lợi là Tôn Đồng Tri và đại sứ của Hà Bá Tự, Kim Chính, đều đang trực ca vào đêm hôm đó; họ là những người đầu tiên bật cười.

“Nói nhảm gì thế…” Tôn Đồng Tri cười đến nỗi phải ôm bụng, “Đê sông Y mới được xây dựng được mười năm, năm ngoái vừa được gia cố! Anh đang nói những lời đáng sợ, không thể như vậy được!”

“Thái Sử Lãn, nếu anh còn tiếp tục nói nhảm, dù quan phụ trách có khoan dung với anh, nhưng tôi thì không tha cho anh đâu… Anh đang muốn nói rằng tôi đã thiếu trách nhiệm à?” Kim Chính cười xong, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và nhìn chằm chằm vào Thái Sử Lãn.

“Thái Sử Lãn, anh quá đáng rồi!” Vũ Tu Quan nói, “Anh chỉ là phó của Điển Sử mà thôi; công tác thủy lợi thuộc về Đồng Tri và Hà Bá Tự… Anh đã vượt quá thẩm quyền của mình!”

“Thái Sử Lãn…” Trương Phủ Yên không hề cười, ánh mắt ông ta lấp lánh ánh sáng u ám, “Anh đánh trống vào nửa đêm, nói những lời vô nghĩa, làm phiền đồng nghiệp, vượt quá thẩm quyền để can thiệp vào công việc thủy lợi… Theo quy định, anh nên bị trừng phạt… Nhưng vì đây là lần đầu tiên, tôi sẽ không truy cứu nữa… Rời khỏi đây!”

“Hàng vạn mạng người, hàng nghìn mẫu ruộng tốt…” Thái Sử Lãn nhìn họ, gật đầu, “Tất cả những điều đó chỉ liên quan đến lòng tự trọng, mặt mũi, thành tích công việc và những ích kỷ cá nhân của các người mà thôi.”

“Dám đùa giỡn với chuyện lớn như vậy sao…”

“Đê sông là vấn đề quan trọng… Năm ngoái chúng ta vừa mới gia cố nó… Mùa đông năm ngoái, Thần Thường Lang đã đến kiểm tra và khen ngợi công trình chống lũ ở phía bắc của chúng ta là vững chắc và

“Lời đó do Hỏa Hổ nói ra.” Thái Sử Lãn nói.

“Ha ha…” Một tràng cười điên cuồng nữa vang lên, khuôn mặt giận dữ biến thành sự chế nhạo vô tận; ngay cả ông Triệu Phủ cũng không nhịn được mà bật cười.

“Trời ạ, tưởng là có những kiến thức sâu sắc gì đó, hoặc là ông ta đã gặp phải một bậc hiền triết nào đó…” Kim Chính cười lớn, “Hóa ra lại đi nghe những lời nói vô nghĩa của một kẻ tử tù… Kẻ tử tù này còn là một tên trộm cướp giết người hàng loạt, gây hại cho dân chúng… Thái Sử Lãn, ông điên rồi sao!”

“Âm thầm liên kết với bọn cướp, lại còn mang những lời đó ra tòa án!” Vũ Tuần Quan tức giận, “Thái Sử Lãn, ông thực sự nghĩ mình là sinh viên của trường quân sự à? Chúng tôi không thể trừng phạt ông sao?”

“Thật đáng tiếc là không mang theo Cảnh Thái Lam…” Thái Sử Lãn nói với Sư Á, “Những khuôn mặt này thật sự rất đáng để suy ngẫm.”

Sư Á khép môi lại, cúi đầu xuống.

Trong thế giới này, thái độ khiến người ta tức giận nhất không phải là việc la hét chửi bới, cũng không phải là sự thản nhiên khinh thường… Mà là việc coi tất cả những điều đó chỉ là trò cười…

Mọi người đều đỏ mặt; chửi bới cũng vô ích, tranh cãi cũng vô ích… Người phụ nữ kia chỉ đứng đó, nhìn họ bằng ánh mắt như thể đang nói: “Các bạn thật là thú vị…”

Rõ ràng cô ấy chỉ nghe lời mình, rõ ràng người thất bại chính là cô ấy… Nhưng không hiểu sao, mỗi người trong số họ đều cảm thấy nhục nhã như thể mình đã thua cuộc.

Có những người, dù ở thế yếu, vẫn khiến bạn cảm thấy rằng thực ra chính bạn mới phải phụ thuộc vào họ.

“Thái Sử Lãn, ông thực sự đã quá đà rồi.” Sau một lúc, Trương Thuý âm thầm nói, “Hãy dùng công lao của mình để chuộc lỗi đi. Như thế này đi: Vì ông kiên quyết cho rằng đê sẽ đổ, kiên quyết muốn can thiệp vào những việc không phải trách nhiệm của mình… Vậy thì hãy đến làng Tam Điền, ở phía dưới đê, kiểm tra tình hình của đê sông Y, và báo cáo ngay cho chúng tôi. Nếu thực sự đê bị ngập, có người dân ở Tam Điền bị thương hay thiệt mạng, ông vẫn phải chịu trách nhiệm, hiểu chưa?”

Thái Sử Lãn nhìn ông ta một cách lạnh lùng, sau đó cúi đầu và bỏ đi.

Phía sau, tiếng cười lạnh của Kim Chính, đại sứ của cơ quan quản lý sông hồ, vang lên: “Ông hãy cầu nguyện rằng lời tiên đoán của mình sẽ không trở thành sự thật đi… Bởi vì Tam Điền nằm ở vị trí thấp nhất; dù đê đổ ở đâu, Tam Điền chắc chắn sẽ bị hại… Hã

Chu Triệu Mười Ba đã quen với giọng điệu bình tĩnh và ra lệnh của Thái Sử Lan; nhận lấy lá thư, anh ta cười khẩy và nói: “Còn phải xem tình hình thế nào đã… Quốc công không phải là người mà ai muốn gặp là có thể gặp được đâu.”

“Ai bảo phải gặp ông ấy chứ?” Thái Sử Lan nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Một cái vật trang trí có thể chặn được lỗ rò không?”

“Anh…”

“Tôi tin rằng đê sông Y Hà sắp sụp đổ; chúng ta không thể trông cậy vào các quan chức địa phương được, chỉ còn cách nhờ ông ấy giúp đỡ thôi.” Thái Sử Lan nói, “Hãy yêu cầu ông ấy cung cấp một số công nhân, chuẩn bị gỗ, đất, sỏi, cát… Tốt nhất là còn nên mời thêm những chuyên gia về kiểm soát dòng sông nữa. Còn về bản thân ông ấy… thì đừng để ông ấy đến.”

“Ehm…” Chu Triệu Mười Ba nghĩ rằng chủ nhân chắc chắn sẽ tức giận…

“Nếu ông ấy đến, lại cần người phục vụ, chỉ gây rối thôi.” Thái Sử Lan đã bắt đầu thu dọn hành lí và tiếp tục nói: “Nhẫn Trọng, xin cậu chăm sóc Cảnh Thái Lam giúp tôi.”

“Đi đâu vậy… Bố ơi.” Cảnh Thái Lam không biết từ khi nào đã thức dậy, đứng ở cửa và hỏi trong giọng ngáy ngủ.

“Xuống nông thôn.”

“Cùng đi à?”

“Không được.”

Cảnh Thái Lam nhìn Thái Sử Lan bằng đôi mắt long lanh, nhưng Thái Sử Lan cứ làm ngơ và tiếp tục thu dọn đồ đạc.

Một lúc sau, cậu bé xoa mặt và lảo đảo trở vào phòng, không hề phàn nàn gì cả.

==

Buổi tối hôm đó, một con ngựa nhanh phi vút ra khỏi Bắc Nghiêm, hướng thẳng về thành phố Đông Xương.

Về phía tây nam thành phố Đông Xương, có một khu vườn tên là “Y Viên”, là biệt thự của một thương nhân giàu có ở Đông Xương. Tuy nhiên, gần đây nó đã được dùng làm nơi ở tạm thời cho các quý nhân từ kinh đô đến. Dù đã vào ban đêm, nhưng trong vườn vẫn sáng đèn rực rỡ, người qua kẻ lại, trông rất nhộn nhịp và sang trọng.

Trong khu vườn phía đông, các căn phòng được bày trí rất hoa mỹ, ánh đèn sáng trưng; bên cạnh một chiếc bàn, Nhẫn Trọng nằm thư giãn, trước mặt là một đống tài liệu và thư từ.

“Làm tốt lắm.” Anh ta mở một lá thư ra đọc kỹ, rồi cười khẽ.

Trên lá thư đó có ghi chú “Sự việc tấn công bất ngờ ở Long Mang Lĩnh”; lá thư tiếp theo thì ghi “Sự việc ở Thông Thành”.

Văn Tứ, trợ lý thứ tư của anh ta, đứng bên cạnh, cầm một chồng tài liệu có ghi chú đặc biệt và nói: “Thưa chủ nhân, ở đây còn có những bức thư bí mật do Chu Triệu Mười Ba viết; đó chính là những thông tin liên quan đến mọi việc lớn nhỏ của

“Cái này thì có.”

“Suốt đường chỉ toàn tranh cãi và đánh nhau ư?”

“Chắc chắn rồi.”

“Vậy còn phải xem gì nữa chứ?” Nhẫn Trọng lười biếng mở lá thư được đánh dấu “Bắc Nghiêm” tiếp theo, “Không bệnh không tật, nhưng suốt đường chỉ toàn gây rối, mọi người đều gặp rắc rối, chỉ có cô ấy là không hề thất bại. À đúng rồi, Thập Tam chắc chắn cũng đã kể về việc Phù Châu đã quan tâm đến Thái Sử Đàm đến mức nào.”

“Chủ nhân không lo lắng sao?” Văn Tứ cười toe toét.

“Phù Châu còn quá nhiều rào cản trong lòng, còn Thái Sử thì lại quá kiêu ngạo,” Nhẫn Trọng nói với vẻ điềm tĩnh, xen lẫn chút kiêu hãnh, “Họ càng sớm gặp nhau, ban đầu mọi thứ càng tốt đẹp, nhưng sau này thì càng nhiều biến số.”

“Văn Tứ ngu dốt quá, không hiểu ý của chủ nhân.”

“Dù Phù Châu đã bắt đầu có tình cảm, nhưng những rào cản trong lòng vẫn chưa được giải tỏa, lúc này cô ấy chắc chắn vẫn chưa hiểu rõ tình cảm của mình. Nếu bản thân cô ấy còn không hiểu, làm sao có thể đưa ra một quyết định rõ ràng được?” Nhẫn Trọng cười mỉa mai, “Còn Thái Sử Đàm thì lại kiêu ngạo đến mức nào? Nếu cô ấy không để tâm đến anh ta thì còn đỡ, nhưng nếu cô ấy hơi có cảm xúc, cho thấy chút tín hiệu nào đó, rồi lại gặp phải sự do dự hoặc lùi bước của Lý Phù Châu… Bạn đoán xem, cô ấy sẽ nghĩ gì?”

Văn Tứ suy nghĩ một lát, đôi mắt tròn xoe lên vì ngạc nhiên, “Chủ nhân, chủ nhân đang cố tình để họ ở bên nhau một mình đấy!”

Nhẫn Trọng chỉ cười không nói gì thêm.

Văn Tư liếc nhìn chủ nhân mình, nghĩ rằng người này từ khi còn trẻ đã ranh mãnh như con cáo, cực kỳ khó đối phó; mọi người trong triều đều tránh xa ông ta. Những năm qua, ông ta rút lui khỏi chính trường, ẩn dật để nuôi dưỡng tài năng của mình. Người ta tưởng rằng thời gian ẩn dật sẽ khiến ông ta trở nên tử tế hơn một chút, nhưng không ngờ rằng bản chất xảo quyệt và độc ác của ông ta lại càng được rèn luyện mạnh mẽ hơn.

“Tôi hiểu ý của chủ nhân rồi,” Văn Tứ nói sau khi suy nghĩ kỹ, “Chủ nhân đã nhận ra rằng cô Thái Sử dường như có cảm tình hơn với Phù Châu. Nếu bây giờ chủ nhân cứ cố chấp ở bên cạnh cô ấy, ngăn cản cô ấy tiếp xúc thêm với Phù Châu, thì cô ấy sẽ ghét chủ nhân, và càng thêm mong muốn được gặp Phù Châu hơn nữa… Bởi vì những thứ mà con người tưởng tượng ra thường càng nghĩ c

Anh ấy vung tay lên và nói: “Điều này không thể được, tôi không đồng ý.”

Vậy là phải khiến Lý Phù Châu chưa kịp suy nghĩ kỹ, chưa thể hoàn toàn buông bỏ ý định đó, thì ngay lập tức đẩy anh ta đến bên cạnh Thái Sử Lan, để Thái Sử Lan có thể nhận ra sự do dự và lo lắng của Lý Phù Châu ngay từ giai đoạn ban đầu?

Văn Tứ thở dài một hơi, cảm thấy việc trở thành đối thủ tình cảm của chủ nhân quả thực không hề dễ chịu chút nào.

Nhưng……

“Chủ nhân, chẳng lẽ lần này ngài thực sự đã rung động?” Văn Tứ cười một cách mơ hồ, có vẻ không tin lắm.

Nhẫn Trọng không trả lời, sau một lúc mới thong thả nói: “Tôi luôn cảm thấy hối tiếc… rằng cô ấy không thể yêu mến tôi ngay từ cái nhìn đầu tiên…”

Văn Tứ cười khinh thường: “À, nếu thực sự yêu mến bạn ngay từ cái nhìn đầu tiên, chắc chắn bạn sẽ không muốn đâu. Có ít phụ nữ nào bị bỏ rơi như vậy chứ?

Nhưng… à, việc biết cách tranh đấu, biết cách nỗ lực để giành lấy tình yêu của người mình muốn, dù sao cũng là một dấu hiệu tốt… ít nhất cũng cho thấy chủ nhân vẫn quan tâm đến điều đó. Vấn đề mà bà lão Lệ Kinh lo lắng hàng ngày cuối cùng cũng có manh mối rồi… Nếu chủ nhân tiếp tục lơ là như this, những người hầu cận như chúng tôi sẽ phải chịu đựng áp lực lớn từ bà lão, bà ấy sẽ liên tục hỏi han xem chủ nhân có bạn gái hay không… và sẽ trách chúng tôi vì không tìm bạn gái cho chủ nhân…

Văn Tứ cũng thở dài một hơi.

Cuối cùng dường như chủ nhân cũng đã để ý đến một người nào đó… nhưng bây giờ, có vẻ như đó là một việc rất khó khăn…

Nhưng Nhẫn Trọng đã cúi đầu xuống xem các tài liệu, dường như cũng không quá coi trọng nỗi hối tiếc vừa rồi… Bỗng nhiên, anh ta “Ồ” lên một tiếng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tình hình ở Bắc Nghiêm có vẻ không ổn.” Nhẫn Trọng nói, “Gần đây vào mùa mưa, tôi nhớ lại việc đã sai người xây dựng đê sông Y, liền cho người đi kiểm tra… Họ báo cáo rằng mọi thứ vẫn bình thường, chỉ là các cọc đánh dấu mực nước trước đây đã không còn nữa, vì vậy không thể xác định chính xác mức nước… Họ chỉ nói rằng năm nay mực nước không thấp, miễn là không có mưa lớn liên tục, thì sẽ không có vấn đề gì… Nhưng gần đây… mưa rất lớn.”

“Chủ nhân không cần lo lắng.” Văn Tứ nói, “Có thể các cọc đánh dấu mực nước đã bị ngư dân kéo đi… Còn về đê sông Y, năm ngoái vừa mới được gia cố, năm nay chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đ

“Nhẫn Trọng lạnh lùng nói: ‘Nếu có ai dám làm gì đó với số tiền này…’”

Văn Tứ cũng thay đổi sắc mặt, suy nghĩ một hồi rồi cuối cùng lắc đầu: “Không nên… Vụ việc này quá lớn.”

“Đừng xem thường lòng tham của con người,” Nhẫn Trọng im lặng một lúc, sau đó nói nhỏ: “Cô ấy đang ở Bắc Nghiêm, trong khi Phù Châu lại bị điều đi… Có vẻ như tôi phải đến đó một chuyến.”

“Nhưng Ngài cần phải giữ chân Tiểu Đại Nhân ở đây,” Văn Tứ cười khổ: “Nếu không phải vì Ngài luôn giữ cô ấy lại, thì cô ấy đã theo các cô gái Thái Sử đi từ lâu rồi.”

“Vì vậy, trước khi tôi rời đi, tôi cần phải đưa cô ấy đi nơi khác,” Nhẫn Trọng đứng dậy và nói: “Đi.”

“ Sao vậy?”

“Đưa cô ta ra khỏi nơi này.”

==

Trong khu vườn phía tây, một gian lầu thanh nhã với rèm cửa được kéo mở một nửa; phía sau rèm, Tiểu Đại Nhân Kiều Vũ Nhưỡng đang ngồi đọc những bản báo cáo mật từ Tây Cục.

“Vụ việc ở Long Mang Lĩnh cần phải được xử lý cẩn thận, không được để lại bất kỳ nguy hiểm nào,” cô nói.

Một eunuch ngồi dưới chân cô cười nói: “Chuyện này đã được biết đến ở phủ Bắc Nghiêm; chính Zhang Qiu liên quan đến vụ việc, chắc chắn họ sẽ có biện pháp xử lý thích hợp, Ngài yên tâm.”

“Bây giờ vụ việc mới vừa bắt đầu, có quá nhiều người đang theo dõi, chúng ta không nên hành động ngay,” Kiều Vũ Nhưỡng nghĩ một lát rồi nói: “Khi Zhang Qiu xử lý xong nhóm sinh viên của doanh trại hai lăm, các ngươi hãy loại bỏ những tên cướp còn sót lại ở Long Mang Lĩnh…” Cô đột nhiên dừng lại, ánh mắt lấp lánh, cười một cách khêu gợi.

“Vâng,” eunuch đáp lại với vẻ hiểu ý, rồi cười nói: “Thật đáng tiếc là họ đã trốn thoát khỏi Thông Thành; nhóm sinh viên đó thật may mắn… Nhưng khi họ đến Bắc Nghiêm, chắc chắn sẽ có cách để xử lý họ. Bây giờ hai trợ lý của cô ấy đã bị điều đi, việc kiểm soát họ chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

Nghe thấy từ “trợ lý”, Kiều Vũ Nhưỡng có vẻ bất an, cô cắn nhẹ môi dưới và nói lạnh lùng: “Cô ta thực sự rất giỏi… Đã khiến Phù Châu phải đối xử với mình như vậy…” Cô thở dài một tiếng rồi không nói thêm gì nữa.

Eunuch không hiểu ý cô, không dám tiếp tục nói. Kiều Vũ Nhưỡng cau mày và nói: “Thông Thành đã để họ trốn thoát… Tôi cảm thấy không yên tâm… Nếu không loại bỏ những người này, khi vụ việc Long Mang Lĩnh được điều tra, mặc dù chúng ta không sợ, nhưng chắc chắn sẽ gặp rắc rối… Công tước… cũng sẽ trách mó

“Loại đàn ông như thế này… Chỉ có kẻ hèn mọn như Thái Sử Lãn mới thích hợp…”

“Im miệng!”

Thái giám bất ngờ và ngạc nhiên khi nhìn vào mặt Kiều Vũ Ngân – gần đây cô ấy không phải rất không hài lòng với Nhẫn Trọng sao? Mình vừa nói xấu anh ta theo ý cô ấy, tại sao lại không chịu nghe chút nào?

“Lời nói không cẩn thận sẽ mang họa,” Kiều Vũ Ngân nói với giọng lạnh lùng, “Có những người mà ngươi không xứng đáng để bàn luận đến!”

Thái giám có chút không cam lòng, nhưng không dám nói thêm gì nữa. Kiều Vũ Ngân suy nghĩ một lúc lâu, sau đó vỗ mạnh lá thư bí mật trong tay và quyết định: “Không được nữa, tôi không thể ở lại đây nữa… Chuẩn bị ngựa cho tôi, tối nay tôi sẽ đi về phía Bắc Nghiêm…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài đã có người báo tin: “Bà Kiều, Công tước Tấn đã đến, nói là có việc quan trọng muốn thảo luận.”

Kiều Vũ Ngân giật mình, khuôn mặt tái nhợt, cắn răng nói: “Lại đến rồi! Kẻ thù không bao giờ từ bỏ tôi…” Sau đó nghĩ lại và nói: “Nói rằng tôi sức khỏe yếu, tối nay sẽ không tiếp khách… Xin Công tước thông cảm.” Cô quay đầu ra lệnh: “Trúc Tình, mau đi thu dọn đồ đạc… Dù thế nào đi nữa, tối nay tôi phải đi!”

Người đưa tin vừa quay người đi, bên ngoài rèm cửa đã lay động, và giọng nói vui vẻ của Nhẫn Trọng đã vang lên: “Bà Kiều sức khỏe yếu à? Đó là chuyện lớn đấy nhỉ? Vì tôi đang ở đây, làm sao có thể đứng nhìn mà không làm gì cả? May mắn thay, các tôi cũng biết một chút y học… Hãy để họ kiểm tra sức khỏe cho bà Kiều…” Anh ta bất ngờ quay đầu lại và la lên với những người đang cố gắng ngăn cản anh ta: “Cậu, và cậu kia nữa… Sao còn đứng đó ngơ ngác? Còn không nhanh đi tìm những bác sĩ giỏi nhất trong thành phố để chăm sóc bà Kiều?”

Kiều Vũ Ngân nghe vậy liền lo lắng… Kẻ này thật độc ác, không quan tâm đến gì cả, cứ muốn xông vào đây… Và còn muốn đuổi những người của mình đi nữa… Trong lúc hoảng loạn, cô ra hiệu cho thái gián lùi lại một bên, sau đó ngồi xuống giường, kéo chiếc áo ngoài ra, để lộ bờ vai trắng nõn và đường cong gợi cảm của mình phía sau tấm màn lụa…

Ngay lập tức, cô nói với giọng nói run rẩy: “Công tước, xin hãy đợi đã… Đây chỉ là căn bệnh cũ của tôi thôi… Tôi có thuốc mang theo, chỉ cần uống một viên, nghỉ ngơi ba ngày là sẽ khỏi… Không cần phải kiểm tra sức khỏe gì cả… Tôi… tôi đã chuẩn bị đi ngủ rồi…” Nói đến đây

“Tôi đã cởi hết quần áo rồi mà…” Khiếp sợ trước sự độc đoán của anh ta, Kiều Vũ Ngân vội vàng la lên bằng giọng cao.

“Rầm!” Không hề dừng bước, Nhẫn Trọng bất ngờ xé toạc tấm rèm lụa che phòng trong!

Anh ta nắm lấy khối rèm lớn đó, không nhìn nữa mà ném thẳng xuống giường!

Một tiếng đập chói tai vang lên; Kiều Vũ Ngân đang muốn đứng dậy ngăn cản thì bị khối rèm đó làm ngã. Rèm lụa được trải ra thành từng lớp, che khuất hoàn toàn cơ thể cô.

Chưa kịp phản ứng gì, Nhẫn Trọng đã nhanh chóng tiến lại gần, cười nói: “Quý bà Kiều thật chăm chỉ, dù đang ốm nặng vẫn tổ chức cuộc họp với thuộc hạ.” Anh ta quay sang hai cung nữ đang đứng nép bên cạnh: “Đêm khuya thế này, ở đây không tiện cho quý bà, các ngươi còn đứng đây làm gì? Còn các ngươi nữa…” Anh ta chỉ vào hai cô hầu gái lớn tên Bách Tình Lệ Phác, “Cơ thể chủ nhân không khỏe, các ngươi không biết pha thuốc hay mang trà sao?”

Ngay khi bước vào, anh ta đã chiếm lĩnh tình hình; Kiều Vũ Ngân tức giận đến mức mắt hoa váng. Thấy các cung nữ bị đuổi ra ngoài, hai cô hầu gái đứng đó không biết phải làm gì, muốn xuống giường ngăn cản nhưng lại không dám vì cơ thể mình đang được che khuất bởi tấm rèm lụa.

Cô tin chắc rằng nếu mình cố gắng xuống giường ngăn cản, Nhẫn Trọng chắc chắn sẽ cáo buộc cô xâm hại ông ta, để không mất mặt… Anh ta chắc chắn sẽ làm như vậy.

Kiều Vũ Ngân đành phải ngồi trên giường, được che khuất bởi tấm rèm màu hồng… Hình ảnh đó có vẻ hơi kỳ lạ…

“Vì quý bà đang ốm, cần phải nghỉ ngơi yên tĩnh,” Nhẫn Trọng không cho ai đến kiểm tra sức khỏe cô, tự mình nói với những điệp viên từ Tây Cục đến: “Thì đừng để ai đến làm phiền quý bà nữa. Công việc ở Tây Cục rất bận rộn, nếu quý bà lo lắng quá nhiều, bệnh tình sẽ càng trở nặng thì sao? Các ngươi hãy thông cảm với cấp trên, đừng đến làm phiền cô ấy mỗi khi không có việc gì.” Nói xong, anh ta vẫy tay với lính canh: “Việc bảo vệ căn phòng này quá yếu kém, xem này, tôi vào đây dễ dàng như vậy… Làm sao được như vậy? Chắc hẳn các quan ở Tây Cục cũng không có đủ thời gian để chăm sóc sức khỏe của quý bà… Vậy thì chúng ta sẽ gánh vác thêm công việc này. Ai đó đến đây…” Anh ta cười nói, “Từ hôm nay trở đi, hãy bảo vệ quý bà thật tốt.”

“Vâng.”

“Công tước Tấn Quốc!” Kiều Vũ Ngân tức giận đến mức mắt tối sầm, tựa vào mép giường, run rẩy

Có lẽ chỉ còn cách chịu khó một chút thôi… Hãy giao những vệ sĩ của tôi cho cô để họ canh giữ nơi này, cô nên cảm ơn tôi mới đúng.”

“Không dám để Quốc công gửi vệ sĩ của ngài đến canh giữ tôi…” Khoảnh lát sau, Khiết Vũ Ngân đã lấy lại bình tĩnh, cô cố gắng kìm nén cơn giận và nói từng câu một: “Danh phận của Quốc công quá cao quý; chính tôi mới là người phải bảo vệ ngài, làm sao tôi dám lấy đi vệ sĩ của ngài để bảo vệ bản thân mình? Nếu vì thế mà lực lượng bảo vệ của ngài yếu đi và xảy ra chuyện gì đó… nếu họ bị giết hoặc bị cướp, tôi sẽ không thể chịu đựng được.”

“Được thôi… Thật ra, danh phận của tôi quả thực cao quý hơn cô.” Nhẫn Trọng gật đầu đồng ý và nói một cách chân thành: “Vậy thì, hãy giao một nửa số người thuộc Sở Tây cho tôi làm vệ sĩ, được không? Đừng lo, tôi sẽ không nghĩ rằng cô đang giam cầm tôi đâu.”

Khiết Vũ Ngân đặt tay lên ngực mình…

Giờ thì càng tốt rồi… Nếu những người của anh ta không đến, thì những người của cô lại bị điều đi… Cách này cũng giống như trước thôi… Nhẫn Trọng thật là tàn nhẫn… Nhưng cô cũng reag phản ứng rất nhanh.

Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng mỉm cười và nói: “Nếu Quốc công ra lệnh, làm sao tôi dám không tuân theo… Chỉ là…”

“Thế thì quyết định như vậy đi.” Nhẫn Trọng ngắt lời cô ngay lập tức: “Cảm ơn cô.”

Khiết Vũ Ngân cảm thấy tim mình như muốn ngừng đập… Cô vẫn chưa nói hết đâu…

“Vậy thì tôi không làm phiền nữa.” Cuối cùng, Nhẫn Trọng cũng hài lòng, không quan tâm đến việc liệu có ai mang trà hay thuốc đến cho cô nữa, rồi quay lưng bỏ đi. Trong khi đi, ông nói với người hầu bên cạnh: “…Ngay lập tức đi thông báo cho phía biên giới phía Bắc, hỏi xem tình hình của ông Lý như thế nào… Làm sao mà ông ấy lại bị thương nặng như vậy? Ai có thể làm hại ông ấy? Đồng thời, cử người mang theo một ít thuốc đến đó…” Nói xong, ông liền bỏ đi.

Khiết Vũ Ngân đang định đứng dậy thì nghe thấy câu cuối cùng, cô bỗng ngẩn người lại.

Lý Phù Châu bị thương ở biên giới à? Và còn bị thương nặng nữa sao?

Mặt Khiết Vũ Ngân thay đổi rõ rệt… Việc cử Lý Phù Châu và Hoa Tầm Hoan đến hỗ trợ chiến trường phía trước là do cô quyết định… Mục đích chỉ là để tách Lý Phù Châu ra khỏi bên cạnh của Thái Sử Lán, để tiện cho việc của mình, và cũng để cô không phải luôn nghĩ đến việc hai người ở bên nhau mà tức giận… Nhưng bây giờ