Tiếng kêu vang trời xanh – Chương năm: Cuộc đối đầu giữa Nhẫn Chu và Lý Phù Châu**

Tiếng hét của Mạc Quân Thế vang dội như tiếng thép cắt qua tai mọi người; mọi người dưới sân đấu đều che tai lại. Hoa Tầm Hoan chửi bới: “Ngay cả khi nuôi lợn giao phối, cũng không có tiếng hét như thế này!”

Mạc Quân Thế vừa hét vừa quay đầu khó khăn, và phát hiện ra rằng người đang đặt tay lên vai mình vào lúc quan trọng này chính là người đàn ông mặc áo trắng phong độ kia – người từng chỉ huy đám người vây công anh ta trước đó; bây giờ, những người đó đã nằm la liệt khắp nơi.

Trên sân đấu, không xa phía sau anh ta, lại xuất hiện thêm một người nữa.

Người này cũng mặc trang phục rất thoải mái: áo khoác đen, đeo mặt nạ… nhưng đó là một chiếc mặt nạ hình Phật cười; mặt nạ che đi nửa khuôn mặt, để lộ chiếc cằm thanh tú và đôi môi đẹp đẽ, sống mũi thẳng tắp như được điêu khắc từ ngọc.

Anh ta cầm trong tay một cây cung; khi thấy Mạc Quân Thế quay đầu lại, anh ta còn nâng cao cây cung và vẫy vẫy để chào hỏi.

Người đàn ông mặc mặt nạ đen này, so với người đàn ông mặc mặt nạ trắng, lại mang một phong cách hoàn toàn khác biệt: người đàn ông mặc mặt nạ trắng thoải mái tự do, trong khi người này lại được trang phục một cách gọn gàng, các đường nét cơ thể được thiết kế một cách chuẩn xác đến mức nếu thêm một chút thì sẽ quá mập, còn giảm đi một chút thì sẽ quá gầy; vẻ ngoài của anh ta khiến người ta muốn nhìn mãi mà không thể rời mắt.

Ánh nắng mặt trời chiếu qua vai anh ta, uốn lượn như lụa trên thân hình anh ta; đường cong đó đẹp đến mức khiến người ta phải tìm từ ngữ tinh tế nhất để viết thành một bài thơ.

Những người phụ nữ dưới sân đấu đang hét lên, cố gắng xô đẩy nhau lên phía trước… Thân hình đẹp quá! Thân hình đẹp quá!

Thái Sử Lan ngước đầu nhìn lên, đẩy chiếc ghế sang một bên… Thật hiếm khi có cơ hội được ngắm nhìn như thế này; nhìn từ góc độ này thì càng đẹp hơn nữa.

“Cậu dám bắn tôi à… Cậu dám bắn tôi à… Ôi…” Mạc Quân Thế vẫn đang kêu lên, vùng vẫy không biết phải di chuyển sang bên trái hay bên phải, đứng ở đó trong tư thế vụng về.

“À, tôi không dám bắn cậu đâu.” Người đàn ông mặc mặt nạ đen cười nói, “Tôi không hề quan tâm đến ngài.”

Dưới sân đấu yên lặng một lát, rồi bỗng nhiên, mọi người cùng bật cười.

Thái Sử Lan tựa cằm… Đồ khốn nạn! *! Một kẻ xấu xa từ tận xương tủy!*

“Cậu… cậ

“……”

Mạc Quân Thế mở miệng tròn xoe, đến nỗi không còn sức kêu đau nữa.

Điều này… tất cả những bí mật này, ngay cả trong chính biệt thự Sông Phong của họ cũng chưa chắc đã ai biết hết; đó là những thông tin được chủ nhân biệt thự yêu cầu phải giữ bí mật tuyệt đối, và không được tiết lộ ra ngoài. Vậy mà người đàn ông mặt nạ đen này, sao lại có thể nói ra tất cả những điều đó một cách dễ dàng như vậy?

Nếu những chuyện này bị lan truyền ra ngoài trước mặt hàng vạn người hôm nay, liệu anh ta còn có thể quay trở về biệt thự nữa không?

Người đàn ông mặt nạ đen cầm cây cung tiến lại gần, bước đi của anh ta thoải mái nhưng không hề chậm chạp. Anh ta đến bên cạnh bốn người hầu gái, nhìn vào những thứ bên trong chiếc hộp rồi nói một cách thản nhiên:

“Biệt thự Sông Phong thực sự đang ngày càng suy tàn rồi… Những thứ tồi tệ như thế này mà còn dám dùng để ‘lấy lòng’ người khác ư?”

“Cậu… đừng nói lung tung nữa…” Mạc Quân Thế bắt đầu cảm thấy sợ hãi, giọng nói cũng mất đi sự kiên định: “Ở đây, cái gì chẳng phải là báu vật hiếm có? Nếu cậu dám… hãy cho tôi xem thứ gì quý giá hơn những thứ này đi…”

Người đàn ông mặt nạ đen đặt cây cung xuống đùi, tựa cằm nhìn anh ta, ánh mắt đầy châm biếm:

“Tất nhiên tôi có thứ quý giá hơn.” Anh ta nói, “Ngay cả bạn cũng phải thừa nhận rằng, thứ báu vật của tôi quý giá hơn hàng vạn lần so với những thứ rác rưởi của bạn.”

“Đồ nói dối!” Mạc Quân Thế cắn răng, hít một hơi thật sâu, quyết tâm rằng dù kẻ này có mang ra chiếc vương miện của Hoàng Thái Hậu, anh ta cũng sẽ nói đó là hàng giả!

“Nếu tôi có thể mang nó ra đây, bạn sẽ rời đi chứ?” Người đàn ông mặt nạ đen cười hỏi.

Mạc Quân Thế nhìn anh ta một cách độc ác, “Nếu bạn không thể làm được, thì hãy rời đi! Và phải quỳ gối xin lỗi tôi! Cắt bỏ cái tay đã bắn tôi đi!”

“Tôi đã nói rằng tôi không có ý định bắn bạn… Chỉ là cây cung của tôi không thích bạn mà thôi.” Người đàn ông cười nói, “Vậy thì đã thỏa thuận như vậy!”

“Đã thỏa thuận!” Mạc Quân Thế cười lạnh, đau đớn nhưng vẫn kiên định—dù có thừa nhận hay không, quyền quyết định vẫn nằm trong tay anh ta!

“Thứ báu vật của tôi quá quý giá đến mức, khiến tôi còn phải do dự khi muốn mang nó ra đây.” Người đàn ông mặt nạ đen đi vòng quanh sân khấu, thở dài và nói: “Chỉ nhìn thấy chúng một lần thôi, tôi cũng cảm thấy như đang xúc phạm

“Đứa yêu quý của tôi à…” Người đàn ông mặt nạ đen đi lại thong dong một vòng, rồi bất ngờ không quay đầu lại, chỉ tay vào một hướng và nói: “Chính là cô ấy!”

Mọi người đều nhìn theo hướng anh ta chỉ.

“Ôi…” Tất cả đều thốt lên một tiếng thở dài.

Ngạc nhiên, vui mừng, ngưỡng mộ… Hóa ra là cô ấy!

Người được chỉ đó ngồi thẳng ngắn, biểu hiện bình tĩnh, gật đầu để tỏ sự đồng tình sâu sắc.

Nữ thần Thái Sử Lạn, ngài hoàn toàn xứng đáng nhận lời khen này.

“Điều này…” Mò Quân Thế sững sờ không biết phải nói gì.

“Cô ấy là đứa yêu quý của tôi,” người đàn ông mặt nạ đen nói, “Quý giá vô cùng, không ai có thể so sánh được. Trên trời dưới đất, không có ai khác. Tôi, cũng như tất cả mọi người ở đây, kể cả bạn, đều đã chứng minh qua hành động rằng giá trị của cô ấy không thể được đo lường bằng vàng bạc hay những thanh kiếm quý giá. Nhìn này, vàng bạc hay những thanh kiếm ấy của bạn, chỉ cần cô ấy liếc nhìn một cái thôi, bạn nghĩ, cái nào mới thực sự là đứa yêu quý?”

Mò Quân Thế đổ mồ hôi lạnh.

Không ai có thể phản đối lập luận này, dù nó có vẻ phi lý nhưng thực sự không thể bác bỏ được.

Dù anh ta có bao nhiêu đồ quý giá đi nữa thì sao? Rốt cuộc cũng chỉ là để dâng lên “đứa yêu quý” này mà thôi. Nếu anh ta không thừa nhận điều đó, chẳng phải là tự mình đấm vào mặt mình sao?

Nhưng…

“Bạn nói cô ấy là đứa yêu quý của bạn, vậy thì cô ấy chính là đứa yêu quý của bạn rồi.” Anh ta cười man rợ, “Tôi cũng nói cô ấy là đứa yêu quý của tôi mà!”

“Hoặc có lẽ, theo tôi, cô ấy cũng là đứa yêu quý của tôi.” Người đàn ông mặc áo trắng phong độ, vốn im lặng suốt thời gian, bỗng nhiên cười nhẹ.

Dưới đám đông, một tiếng reo lên: “Đang tranh giành người phụ nữ! Ba người đàn ông quyền lực đang tranh giành một người phụ nữ! Ba người đàn ông có tiền bạc và quyền lực đang tranh giành một người phụ nữ vô cùng mạnh mẽ và nổi tiếng ở Bắc Yan!”

Tóm lại… Đây quả là một “vở kịch hấp dẫn”!

Đám đông bắt đầu xô đẩy nhau tiến về phía trước; đàn ông muốn xem phản ứng của Thái Sử Lạn, còn phụ nữ thì thích thú ngắm nhìn vóc dáng của hai chàng trai đẹp.

“Đứa yêu quý” của cô ấy vẫn ngồi yên ở trung tâm của “vòng xoáy”, lại cầm lên chiếc cốc trà và nghĩ rằng từ “đứa yêu quý” thật sự rất ghê tởm… Có lẽ Đại Bão sẽ cảm thông với cô ấy, Quân Khách sẽ thích cái tên này, cò

Bên kia, người đàn ông mặt nạ đen nhìn cô với ánh mắt đầy nụ cười, nhưng trong nụ cười ấy dường như ẩn chứa chút tức giận.

Người đàn ông mặc áo trắng phong độ đứng vững bên cạnh, cũng đang nhìn cô; anh ta không cười, ánh mắt hiền lành như ánh nắng mùa xuân, bao quanh cô từ khắp mọi hướng.

Ánh mắt của Thái Sử Lạn dần trở nên sâu thẳm và rơi vào người Mạc Quân Thế – người đang đứng giữa đám hoa cúc rực rỡ.

“Giữa hai điều xấu, phải chọn cái ít hơn.”

Mặc dù cô không thích cái tên “bảo bối”, nhưng cô còn ghét Mạc Quân Thế hơn; chỉ cần anh ta biến mất ngay lập tức, cô sẵn lòng hy sinh mọi thứ để đạt được điều đó.

“Chị!” Đài Thế Đào bỗng nhiên tiến lại gần, giọng nói đầy lo lắng: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi thừa nhận điều này… Việc công khai thừa nhận điều đó sẽ khiến danh tiếng của chị bị ảnh hưởng mãi mãi…”

Thái Sử Lạn liếc nhìn anh ta.

Có nghiêm trọng đến thế sao?

Cô không nghĩ vậy.

Đó là chuẩn mực của phụ nữ thời Nam Tề, chứ không phải của cô.

Người du hành thời gian phải tuân theo các quy tắc của xã hội cổ đại, nhưng trái tim và quyết định của cô luôn do chính mình đưa ra.

Việc thừa nhận có ý nghĩa gì? Hôm nay tôi thừa nhận với bạn, nhưng lần sau nếu bạn làm tôi không hài lòng, tôi vẫn có thể đá bạn đi.

Những người không hiểu cô sẽ không bao giờ yêu mến cô; những người yêu mến cô, chắc chắn phải hiểu cô.

Thái Sử Lạn đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn người đàn ông mặt nạ đen và gật đầu.

“Vâng, tôi thừa nhận.”

Ánh mắt của người đàn ông mặt nạ đen sáng lên.

Ngay lập tức, Thái Sử Lạn nói: “Cảm ơn bạn đã công nhận giá trị của tôi… Tôi tin rằng những người ở đây, kể cả các bậc cao niên Bắc Nghiêm, cũng sẽ công nhận giá trị của tôi.” Cô quay đầu về phía đám đông phía trước, mỉm cười nhẹ: “Phải không?”

“Vâng!” Tiếng hô vang lên: “Bạn là vị thần bảo vệ của Bắc Nghiêm, là bảo bối của Bắc Nghiêm! Là bảo bối của tất cả chúng tôi!”

Tiếng reo hò dâng trào, đám đông lại trở nên hào hứng… Lần này, sự hào hứng đã vượt qua ranh giới của những tin đồn và sự mơ hồ, chuyển thành sự ngưỡng mộ cá nhân.

Người đàn ông mặt nạ đen nhướng mày, ánh mắt tràn đầy bất lực.

Con đàn bà này…

Trong chốc lát, ý nghĩa mơ hồ của từ “bảo bối” đã bị cô biến đổi hoàn toàn.

Người đàn ông mặc áo trắng phong độ lại mỉm cười, ánh mắt có

Cô nói xong liền không nhìn về phía Mạc Quân Hoài nữa; chỉ cần nhìn thêm một cái, cô cũng cảm thấy mệt mỏi.

Mạc Quân Hoài cắn răng—đây là một lời đe dọa, một lời đe dọa trắng trợn!

Nhưng anh vẫn phải chịu đựng điều đó.

Hôm nay, tất cả các bậc trưởng lão ở Bắc Nghiêm đều đã chứng kiến sự bối rối của anh, biết được những bí mật của anh, và chứng kiến trực tiếp cuộc xung đột giữa anh và Thái Sử Lạn. Những lời nói của Thái Sử Lạn có nghĩa là hôm nay có quá nhiều người chứng kiến; nếu sau này cô ấy gặp bất kỳ rắc rối nào, anh cũng không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Anh không sợ những người này sao? Nhưng cũng giống như câu “pháp luật không trừng phạt đám đông”, quyền lực và vũ lực trước số lượng người quá đông cũng trở nên yếu ớt. Anh không thể giết hết tất cả họ được; huống chi, Tùng Phong Sơn Trang cũng có kẻ thù, và Cuộc thi lớn của Võ Lâm sắp diễn ra trong vòng mười năm nữa… Nếu thực sự xảy ra chuyện gì đó, anh cũng không thể gánh vác nổi.

Mạc Quân Thế tức giận nhìn Thái Sử Lạn, nhìn người đàn ông đeo mặt nạ đen, và cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên người đàn ông mặc áo trắng phong độ. Khi nhớ lại câu “hoa dại ở Cổng Thanh Thủy” mà anh đã nghe trước đó, anh bỗng nhiên hiểu ra một bí mật đã lan truyền trong Võ Lâm suốt những năm qua, và trong lòng anh như có một sự hiểu biết mới.

Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo trắng, rồi lắc đầu: “Nhanh lên, đỡ tôi dậy đi!”

Người hộ vệ bị đánh ngã cẩn thận tiến lại gần, muốn đỡ chủ nhân đi, nhưng Mạc Quân Thế vừa sờ mông vừa la ó đau đớn.

“Nhẹ tay một chút! Đồ ngu ngốc! Nhẹ tay lên!”

“Đồ ngốc! Đỡ không biết cách! Thay tay lại đi!”

“Những kẻ vụng về, đi cho xa!”

“Đừng chạm vào chỗ đó của tôi…”

Những tiếng la ó lộn xộn che giấu sự ngượng ngùng khi họ rời khỏi sân khấu; trong chốc lát, nhóm người đó đã biến mất. Họ đến đây với vẻ kiêu ngạo, nhưng lại rời đi trong tình trạng thất vọng, và cũng không quên mang theo bốn báu vật đó về.

Trên sân khấu chỉ còn lại hai người, một người đen và một người trắng; một người uy nghi như núi, một người thanh thoát như nước.

“Xong rồi.” Đài Thế Đào cảm thấy thất vọng vì vở kịch chọn chàng rể của mình đã bị gián đoạn nhiều lần, và anh nói một cách mệt mỏi: “Nhìn vào vẻ mặt của hai người này, họ cũng không phải đến đây để làm người hộ vệ… Cuộc so tài hôm nay sẽ kết thúc ngay bây giờ…”

“Nếu chỉ làm nhiệm vụ bảo vệ,” cô gật đầu, “thì đủ rồi.”

Ánh mắt của người đàn ông đeo mặt nạ đen có vẻ u ám; sau đó anh ta cười và hỏi: “Đây có phải là câu trả lời tốt nhất không?”

“Trước khi có câu trả lời tốt hơn,” Đài Thế Đào nói, “thì quả thực đây là câu trả lời tốt nhất.”

“Vậy thì để các bạn biết điều gì mới thực sự là tốt nhất.”

Anh ta đột nhiên quay người lại, vẫy tay ra lệnh: “Đưa đến đây!”

Hai người hầu mang lên một chiếc hộp; mọi người đều nghĩ rằng đó sẽ là những món quà trang sức hay thứ gì đó tương tự… Nhưng khi hộp được mở ra, bên trong chứa đầy bút lông dùng để vẽ tranh, màu sắc… nhưng không hề có giấy.

Mọi người ngẩng đầu nhìn bức tranh treo ngay ở trung tâm sân đấu; liệu anh ta có ý định thêm vào bức tranh đó những nét vẽ riêng của mình không?

Thông thường, mỗi người đều có phong cách vẽ riêng biệt – từ cách cầm bút, đến việc sử dụng màu sắc, cấu trúc bức tranh… Tất cả đều thể hiện cá tính riêng của người vẽ. Ngay cả khi người khác vẽ rất giỏi, việc thêm vào những nét vẽ của mình mà không làm ảnh hưởng đến bức tranh ban đầu cũng là điều rất khó.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, người đàn ông đeo mặt nạ đen không nói thêm gì nữa, chỉ ra lệnh cho mọi người xếp bàn ghế thành hàng dọc, sắp xếp đầy đủ bút màu… Sau đó anh ta đứng dậy và bay lên trên sân đấu. Quả nhiên, anh ta muốn tự mình thêm vào bức tranh đó những nét vẽ của mình.

Sân đấu được dựng một cách đơn giản; hai thanh gỗ dày được đặt song song, và bức tranh được treo giữa chúng bằng đinh gỗ. Không có chỗ nào khác để đặt chân cả… Liệu anh ta có ý định vẽ trên không trung không?

Người đàn ông đó tiến lại gần bức tranh, lật cổ tay, tay trái cầm một lọ màu vàng, tay phải cầm một cây bút lông… Đúng lúc chuẩn bị bắt đầu vẽ, anh ta bất ngờ nói với người đàn ông mặc áo trắng đang đứng đối diện: “Vì chúng ta đều đã lên đây rồi, thì hãy cạnh tranh một cách công bằng nhé. Tôi sẽ thêm vào bức tranh này những nét vẽ của mình; nếu anh không đồng ý, thì hãy tự vẽ một bức khác theo cách mà anh vừa nói, thế nào?”

Người đàn ông mặc áo trắng đứng yên, không biểu hiện vui buồn gì cả; sau đó anh ta liếc nhìn Đài Thế Đào và đồng ý: “Được.”

“Hãy chuẩn bị một bàn ghế khác cho vị này, cùng với giấy, bút và màu sắc mà anh ta yêu cầu,” người đàn ông đeo mặt nạ đen nói. Anh ta không vội vàng bắt đầu vẽ, mà ng

Đài Thế Đào liếc nhìn cậu bé kia rồi nói một cách bình thản: “Quân sự quan trọng là tinh nhuệ chứ không phải số lượng. Tôi thấy trước đây, cả Vũ Định và Lôi Nguyên đều khá tốt.”

Ánh mắt Đài Thế Đào sáng lên: “Ngài thích ai hơn? Vũ Định thông minh, còn Lôi Nguyên thì mạnh mẽ…”

“Cậu đang chọn người hộ vệ hay đang làm công việc gì đó tương tự?”

Đài Thế Đào im lặng…

Mọi thứ được chuẩn bị xong rất nhanh. Người đàn ông đeo mặt nạ đen nhẹ nhàng bước xuống đất và nói với người đàn ông mặc áo trắng bên cạnh: “Xin đi.”

“Xin đi.”

“Xiu.”

Hai bóng dáng cùng lúc bay lên trời, không thể phân biệt ai nhanh hơn ai. Mọi người chỉ thấy trong chốc lát, hai bóng đen trắng lao thẳng lên bầu trời, chia đôi tầm nhìn của họ. Khi ánh mắt cuối cùng cũng theo kịp hai bóng dáng đó, họ đã ở trên xà nhà.

Người đàn ông mặc áo trắng bay lượn uyển chuyển, còn người đàn ông đeo mặt nạ đen thì như mũi tên lao thẳng lên trời.

Khi người đàn ông đeo mặt nạ đen đến vị trí cần vẽ, anh ta dùng tay trái để múc màu vàng, tay phải cầm bút lông sói, rồi đột nhiên xoay người, từ trên xuống dưới, như một con bướm đen đang bay lượn. Trong khoảnh khắc đó, anh ta vừa múc màu vừa bắt đầu vẽ! Bên cạnh mặt trời đỏ, bút lông sói di chuyển một cách uyển chuyển, tạo nên những đường cong duyên dáng. Những người đứng phía trước sân khấu đều ngạc nhiên thốt lên, vừa vì tư thế bay lượn tuyệt vời của anh ta, vừa vì những đường cong kỳ lạ đó – vừa giống vòng tròn lại không hoàn chỉnh, dù chỉ vẽ một nét nhưng đã thể hiện được sự linh hoạt và tài tình, tuy nhiên vẫn không thể nhận ra đó là hình gì.

Người đàn ông đeo mặt nạ đen đã hoàn thành nét vẽ này. Anh ta nghiêng đầu nhìn lại, có vẻ rất hài lòng, sau đó mỉm cười nhẹ và cuộn tay áo lại.

“Hula,” tiếng vang lên, một ít màu xanh lá cây bỗng nhiên bắn tung tóe lên không trung và bay về phía tờ giấy vẽ của anh ta! Những người dưới đất nhìn rõ ràng và đều thốt lên ngạc nhiên. Người đàn ông mặc áo trắng không hề đổi biểu cảm, chỉ cần vuốt tay qua, tờ giấy bỗng nhiên bay lên và di chuyển sang phía bên cạnh ba thước; lớp màu xanh lá cây đó rơi đúng vào vị trí cần thiết trên giấy, và nhờ cử chỉ này, thay vì bị văng lên lung tung thành một vệt màu xanh lục, nó lại được kéo dài và uốn lượn, tạo thành những đường gợn sóng màu xanh nhạt.

“Tuyệt vời!” Tiếng reo hò vang lên từ dưới đất. C

Trên bức tranh, những bậc đá của bức tường thành hiện rõ lên; giữa các kẽ hở trên tường, bỗng nhiên xuất hiện một bụi lan xanh mướt. Những cây lan kiên cường mọc lên từ những khe đá, đón ánh nắng mặt trời, màu xanh tươi mới ấy lập tức làm sáng lên bối cảnh u ám và đầy vết nứt của bức tường thành, tạo nên một không khí tràn đầy sự sống. Trên ngọn lá lan, còn có những giọt sương màu xanh nhạt lấp lánh dưới ánh nắng, trông thật tươi mới và đẹp đẽ. Khi nhìn kỹ hơn, người ta mới nhận ra rằng chính những giọt sương ấy chính là phần màu xanh vừa được vẽ lên trên giấy tranh.

“Tuyệt vời!” Một tiếng vỗ tay vang lên như sấm, mọi người đều hoan nghênh nhiệt liệt.

Một cử chỉ đơn giản đã biến điểm tối thành dòng chảy, một vết bẩn được thay thế bằng những bông lan xanh mướt; điều này đã biến vết bẩn ấy thành những giọt sương trên lá lan, không làm mất đi một chút màu sắc nào, thậm chí còn tăng thêm ý nghĩa cho bức tranh. Phản ứng và trí tuệ của hai người thực sự khiến mọi người phải ngưỡng mộ và kinh ngạc.

Dưới góc khán đài, Thẩm Mai Hoa lại tiếp tục than phiền: “Những củ cải ngon đều bị lợn xới hỏng rồi…”

Trên sân khấu, hai người đều là những bậc thầy tài ba; họ tự nhiên không hề bị những tiếng vỗ tay này làm xao nhãng. Người đàn ông mặc áo đen và đeo mặt nạ đã vẽ xong những bông lan, sau đó bay lên phía trên bức tranh, tại nơi anh ta đã vẽ một đường cong trước đó. Lần này, anh ta sử dụng một loại màu vàng đậm hơn, ánh sáng rực rỡ và đậm đà, khiến người ta phải cảm thấy kinh ngạc.

Anh ta nhảy lên, treo ngược người trên xà nhà, duỗi thẳng cơ thể, và cánh tay của anh ta vừa đủ để vẽ tiếp đường cong đó. Anh ta bắt đầu vẽ từng nét một: những chiếc vảy mịn man, đôi móng vuốt sắc nhọn, đôi mắt to như chuông đồng, bộ râu bay phấp phới… Dần dần, mọi người bắt đầu reo lên: “Rồng! Rồng vàng!”

Ngay cả Thái Sử Lạn cũng cảm thấy rung động trong lòng.

Lúc này, người đàn ông mặc áo đen và đeo mặt nạ đã gần hoàn thành bức tranh; trước mắt mọi người, quả thực là một con rồng vàng, uốn lượn quanh mặt trời và đám mây, bay lượn một cách uyển chuyển và đầy sinh động.

Khi đến nét cuối cùng để hoàn thiện bức tranh, người đàn ông mặc áo đen và đeo mặt nạ đã thay đổi cây bút, sử dụng một cây bút màu đen mảnh mai để vẽ đôi mắt của con rồng, nhằm tạo ra hiệu ứng ba chiều. Bỗng nhiên, một tiếng động nhẹ vang lên; anh ta ngẩng đầu lên và thấy một câ

Người đàn ông mặc mặt nạ đen bất ngờ cúi đầu xuống,

“Tách.”

Một tiếng vang nhẹ.

Anh ta quay lưng về phía mọi người; không ai thấy được điều gì đang xảy ra, chỉ thấy anh ta cúi đầu sâu xuống. Mọi người đều đứng dậy để nhìn lên, nhưng rồi họ thấy anh ta dừng lại và bỗng nhiên lắc đầu mạnh mẽ.

Một cây bút màu đen mảnh mai được giữ trên môi anh ta.

Trong chốc lát, anh ta đã cắn chặt cây bút đó vào miệng.

Sau đó, anh ta nhẹ nhàng thổi ra, và cây bút đen rơi xuống chính giữa quả long nhãn vẫn chưa được vẽ. Đầu bút chạm vào bề mặt long nhãn, và một vết mực đen lập tức hiện lên, làm cho quả long nhãn trở nên rực rỡ và sống động hơn bao giờ hết.

“Hóa ra mực cũng có mùi thơm.” Anh ta cười, một ít mực dính trên môi, anh ta liền nhẹ nhàng lau đi. Lưỡi anh ta chạm qua môi, và một số giọt nước bọt của những người phụ nữ xung quanh cũng dính vào đó.

Người đàn ông mặc mặt nạ đen từ từ hạ cánh xuống đất, và khi nhảy lên lại, trong tay anh ta đã có một hàng dài các cây bút màu sắc rực rỡ: đỏ, cam, vàng, xanh lá, xanh dương, tím…

Mọi người đều ngạc nhiên không biết anh ta muốn vẽ cái gì với nhiều màu sắc như vậy. Nhưng sau vài động tác vẽ, bên cạnh quả mặt trời đỏ mà anh ta đã vẽ trước đó, bỗng nhiên xuất hiện ánh hoàng hôn rực rỡ, những tia sáng neon lấp lánh trên bầu trời, và một con rồng vàng mờ ảo hiện ra giữa ánh hoàng hôn và mặt trời.

Chỉ với vài nét vẽ đơn giản, bức tranh đã trở nên rực rỡ và sinh động.

Trước khi mọi người kịp thốt lên ngạc nhiên, người đàn ông mặc mặt nạ đen lại cười nhẹ và nói: “Cây bút này cũng không cần thiết nữa… Tôi sẽ tặng nó cho bạn!”

Anh ta vẫy tay như đang kéo những sợi dây đàn, và những cây bút màu sắc ấy bay về phía người đàn ông mặc áo trắng đang vẽ tranh.

Lúc này, người đàn ông mặc áo trắng đã hoàn thành công việc vẽ; chiếc thuyền nhỏ của anh ta cũng đã được tạo thành. Trên thuyền, người đàn ông mặc áo xanh đứng đó, tay khoác sau lưng, áo váy bay phấp phới trong gió. Phía xa, những ngọn núi xanh uốn lượn, những đám mây đen bay qua… Toàn bộ khung cảnh trông thật thanh tú và tao nhã, nhưng lại có cảm giác như vẫn còn thiếu điều gì đó.

Người đàn ông mặc áo trắng cũng đang suy nghĩ, có vẻ như anh ta đang cân nhắc xem nên thêm màu sắc nào phù hợp hơn.

Đúng lúc đó, bảy cây bút màu sắc ấy lao về phía anh ta.

Người đàn ông mặc áo

Tiếng rơi xào xạc vang lên – đó là âm thanh của những hạt sương màu đang nhẹ nhàng đọng xuống trên tờ giấy vẽ.

“Xiu!” Người mặc áo trắng rút tờ giấy lại, thời điểm thực hiện động tác được kiểm soát một cách hoàn hảo!

Khi tờ giấy được mở ra, những khoảng trống lớn trên bức tranh bỗng nhiên được lấp đầy bởi sương mù xanh biếc và ánh sáng bình minh nhạt nhòa. Những gam màu mực tuyết vốn có phần đơn điệu giờ đây trở nên rực rỡ hơn nhờ vào bối cảnh đầy sắc màu; toàn bộ bức tranh bỗng chốc trở nên huyền ảo, lộng lẫy nhưng vẫn giữ được vẻ thanh khiết đặc trưng – đó chính là vẻ đẹp tuyệt vời của khoảnh khắc sau cơn mưa.

Những màu sắc từ bảy cây bút màu đã được nước sạch làm loãng đi, hòa tan, rồi biến thành những hạt sương màu. Khi chúng ngay lập tức đọng xuống trên tờ giấy, cảm giác như đang vẽ bằng màu nước thật sự trở nên hoàn hảo.

Nói ra thì đơn giản, nhưng để thực hiện được điều này, người vẽ cần phải sở hữu sự tập trung cao độ, thị lực tinh tường, kỹ thuật điêu luyện, khả năng kiểm soát lực tác động và thời gian một cách chính xác tuyệt đối. Chỉ sai một chút thôi, bức tranh đó sẽ không còn là tác phẩm tuyệt vời nữa, mà chỉ là một mớ hỗn độn không có ý nghĩa gì cả.

Tâm hồn và sự táo bạo của hai người vẽ này đã vượt qua mọi ranh giới thông thường.

“Waah…” Mọi người đều không thể nói nên lời, họ há miệng thở hổn hển trước cảnh tượng kỳ diệu này.

Hai người này không hề đang thi vẽ thông thường; khung cảnh này quả thực giống như ở thế giới bên kia!

Người mặc áo đen ở phía trên, người mặc áo trắng ở phía dưới; họ nhìn nhau và cùng mỉm cười.

Cuộc thi vẽ này ban đầu chỉ là một ý tưởng thoáng qua, nhưng giờ đây, nó đã thể hiện được tình cảm, niềm đam mê, lòng tự hào và sự gan dạ của họ. Lần đầu tiên, hai người đàn ông xuất sắc này thực sự so tài với nhau trước mặt mọi người; trong lòng họ cũng bắt đầu nảy sinh ý muốn thử sức mình.

Và mọi người đều được thưởng thức một màn trình diễn tuyệt vời.

Trên sân khấu, những bóng trắng và đen bay lượn; mỗi động tác đều đẹp đẽ đến nao lòng. Mỗi nét bút không hề giống như việc vẽ tranh thông thường, mà giống như những động tác múa uyển chuyển của những chàng trai trẻ tuổi. Anh ta có vẻ phóng khoáng, thanh lịch; anh ta có sự tinh tế và sang trọng; mỗi động tác của anh ta đều như của một vị tiên, ấm áp như ánh nắng mặt trời; những chiếc tay áo của anh ta bay lượn như đuôi phượng, duyên d

Thật là một vở kịch hấp dẫn đầy kịch tính! Những người xem dưới lầu nhìn chằm chằm không thể rời mắt, miệng họ cứ mở tròn mà không biết nên cổ vũ cho ai.

Có lẽ họ cảm thấy rằng việc cổ vũ chỉ là sự xúc phạm; điều quan trọng hơn là hãy tận hưởng từng khoảnh khắc này. Mọi người đều có linh cảm rằng cơ hội như thế này trong đời này sẽ không bao giờ xuất hiện lại, nếu không phải vì Tài Sử Lạn.

Ngày càng có nhiều người tụ tập lại đây. Ban đầu, số người đến xem đấu trường không nhiều lắm, bởi vì Bắc Nghiêm vừa mới trải qua thảm họa lớn, mọi người đều bận rộn với việc phục hồi. Nhưng giờ đây, có thêm rất nhiều người khác đã đến đây, đặc biệt là tất cả các họa sĩ trong thành phố – họ đều tụ tập lại và chăm chú theo dõi cuộc đấu.

Đúng vào lúc này…

Bức tranh sắp được hoàn thành.

Dưới bút của người đàn ông mặc áo trắng, những hình ảnh mà anh ta đã miêu tả về Tài Sử Lạn trước đó hiện ra rõ ràng. Bút lực của anh ta thanh tú, phong cách tinh tế; những cảnh trong bức tranh còn tuyệt vời hơn cả khi được mô tả bằng lời nói, khiến người xem không thể không ao ước.

Trong khi đó, bức tranh do người đàn ông mặc áo đen vẽ lại mang một không khí hoàn toàn khác. Vì người đàn ông này đang che khuất phần sau của bức tranh, mọi người không thể nhìn rõ anh ta đã vẽ gì; chỉ có thể nhận ra rằng đó có vẻ là một nhân vật nào đó.

Bỗng nhiên, có người để ý thấy một que hương đã được đốt bên cạnh đấu trường và la lên:

“Giờ đã đến rồi!”

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng que hương sắp hết!

Vào khoảnh khắc hai người buông bút khỏi giấy vẽ…

Hai người đồng loạt nâng bút lên, cánh tay họ rung lên.

Tất cả những thứ trên bàn – giấy, bút, mực, thuốc vẽ, chậu rửa bút, nước… – đều bay lên và lao về phía đối thủ.

Trước đó, họ đã sử dụng những thủ thuật kỳ lạ để tấn công đối thủ, những cách thức nhỏ bé nhưng đầy bất ngờ. Nhưng lúc này, họ đều hành động một cách mãnh liệt, không hề giữ lại bất kỳ chiêu thức nào!

Chỉ vào lúc quan trọng nhất, họ mới thể hiện bản chất thực sự của mình.

Dù bề ngoài có vẻ ôn hòa hay điềm đạm, nhưng vào lúc nguy cấp, họ mới thể hiện được sức mạnh thực sự của mình… Có lẽ, họ vốn dĩ chính là cùng một người!

“Vùa!”

Bút va vào bút, mực va vào mực, thuốc vẽ đổ lên nhau, nước chảy qua nhau.

Tiếng ồn ào vang lên, mặt đất trở nên hỗn loạn.

Nhưng vào lúc này, cả hai người đều giữ lại cây bút cuối cùng trong tay mình.

B

Sau một thời gian dài yên tĩnh đến cực điểm, bỗng nhiên những tiếng vỗ tay nhẹ nhàng vang lên.

“Tạch, tạch, tạch.”

Những tiếng vỗ tay không vội vàng cũng không chậm rãi, nhưng lại rất rõ ràng, đầy sự ngưỡng mộ và thành ý.

Mọi người như bị đánh thức trong chốc lát, và tiếng vỗ tay bỗng nhiên trở nên dồn dập.

Vô số người vỗ tay điên cuồng, vô số phụ nữ hét lên, vô số người già rơi nước mắt, vô số họa sĩ đứng đó trân trọng nhìn cảnh tượng này, còn có người đứng không vững và ngã xuống đất, khóc nức nở.

Họ khóc vì biết rằng mình sẽ không bao giờ có thể vẽ được như vậy, khóc vì dù không thể làm được, nhưng họ đã được chứng kiến điều đó!

Trước cảnh tượng này, họ cảm thấy không còn gì phải hối tiếc nữa; việc ai thắng hay thua, thực sự đã không còn quan trọng nữa.

Người đầu tiên bắt đầu vỗ tay là Thái Sử Lạn.

Cô ấy đã đứng dậy và hướng về phía hai người kia.

Lúc này, nếu cô ấy còn ngồi đó một cách giả tạo, thì đó sẽ là hành động thiếu tôn trọng; dù hai người kia là người lạ, nhưng trước một cuộc so tài như thế này, trước những tấm lòng và tài năng như vậy, cô ấy hoàn toàn xứng đáng được tôn trọng hết mức có thể.

Và trong lòng cô ấy, cô ấy chắc chắn biết họ là ai; vì vậy, sự tôn trọng đó còn đầy cảm xúc và niềm vui.

Thật là hiếm có; cô ấy biết rằng cảnh tượng hôm nay, trong suốt cuộc đời mình, trước đây cô ấy không thể gặp phải, và sau này cũng khó có thể tái diễn. Danh tính của họ luôn gặp phải nhiều trở ngại và bất tiện; nếu không phải vì có người đã khiến họ tức giận, và người kia cũng bắt đầu không chịu nhường bước, thì sẽ không bao giờ có cảnh tượng này xảy ra.

Hai người trên sân khấu không hề quan tâm đến tiếng vỗ tay của mọi người, nhưng vì cô ấy đã đứng dậy, họ đều quay đầu nhìn về phía cô ấy.

Ánh mắt của người đàn ông đeo mặt nạ đen vẫn còn chút tức giận, nhưng niềm vui trong ánh mắt anh ta đã tràn ngập ngay từ khoảnh khắc cô ấy đứng dậy; niềm vui đó còn mang theo một chút tự hào và hài lòng – cô ấy luôn như vậy, trông có vẻ lạnh lùng và cứng đầu, không hiểu chuyện người khác, nhưng thực ra cô ấy mới là người thực sự hiểu được tất cả những tình cảm con người, biết trân trọng chúng, và vì hiểu được điều đó, nên cô ấy luôn biết cách chăm sóc và an ủi người khác vào đúng thời điểm.

Anh ta quả thực chưa bao giờ nhìn nhầm cô ấy.

Người đàn ông mặc áo trắng đứng yên bên cạnh, ánh mắt ấm áp và bình yên của anh ta cũ

Hai người trên sân khấu đều mỉm cười.

“Anh cứ bắt đầu trước đi.” Người đàn ông mặt nạ đen nghiêng đầu nói.

Người đàn ông mặc áo trắng cũng không từ chối, bước tới và mở cuộn giấy trong tay ra.

Dòng sông dài thăm thẳm, núi non phủ sương mù, ở chân trời, bên bờ nước, xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ, có người đang theo dòng nước tiến về phía thành phố cô đơn.

Bối cảnh là những ngọn núi mờ ảo, ánh đèn neon rực rỡ; người trên thuyền tựa vào lan can, mái tóc bay trong gió.

Tư thế ban đầu là đứng hai tay sau lưng, nhưng không biết từ khi nào đã trở thành việc vẫy tay về phía bức tường thành, như thể đang trở về nhà xa xôi, hoặc đang chờ đợi một cuộc gặp gỡ nào đó.

Mọi người đều chăm chú nhìn bức tranh, cảm thấy lòng mình thanh thản nhưng cũng mệt mỏi; những áp lực và mệt mỏi tích lũy suốt nửa đời, những cuộc tranh cãi, đấu đá, vật lộn và vất vả, tất cả đều được đánh thức bởi bức tranh này. Bỗng nhiên, họ cảm thấy cô đơn, nhẹ nhõm, và muốn được thả lỏng, quay về với sự tự do, niềm vui, sự giản dị và cuộc sống yên bình… Nghe tiếng bò rống và tiếng trẻ con cười đùa từ xa, đứng đó với cái cuốc trên tay, chờ đợi một cơn mưa phùn màu xanh lam.

Trong chốc lát, cả sân khấu im lặng; tiếng thở của mọi người cũng trở nên chậm rãi. Một không khí yên bình lan tỏa từ trên tấm giấy, mang theo hương thơm tinh tế; không ai dám phá vỡ sự yên bình ấy.

Lâu sau, chỉ nghe thấy giọng nói của Thái Sử Lạn, thoạt nghe có vẻ như anh ấy cũng đầy cảm xúc, nhẹ nhàng nói: “Thật tuyệt vời.”

Đúng vậy, thật tuyệt vời.

Vào khoảnh khắc này, dù có bao nhiêu từ ngữ lộng lẫy đi nữa, cũng không thích hợp để xúc phạm vẻ đẹp của bức tranh này; chỉ cần một nụ cười đối diện và câu nói nhẹ nhàng “Thật tuyệt vời” là đủ.

Người đàn ông mặc áo trắng mỉm cười, nhưng trong nụ cười ấy, dường như ẩn chứa một nỗi tiếc nuối nào đó.

Thái Sử Lạn nhìn sang người đàn ông mặt nạ đen; anh ta vẫn đứng vững vàng, không ngần ngại bày tỏ sự ngưỡng mộ trước bức tranh của người đàn ông mặc áo trắng, nhưng cũng không hề có vẻ tự ti hay xấu hổ.

Khi thấy Thái Sử Lạn nhìn về phía mình, anh ta mỉm cười và xoay ngón tay.

Một bức tranh khác bắt đầu hiện ra từ lòng bàn tay anh ta.

Mọi người bỗng nhiên nín thở.

Sự hùng vĩ và trang nghiêm bao trùm không gian.

Bức tranh vẫn là bức tranh ban đầu, nhưng lại không còn là bức tranh ban đầu nữa.

Ở góc tr

Rồi, bên cạnh nàng, xuất hiện thêm một bóng dáng nhỏ bé – cũng là một bóng đổ, hình dáng của một đứa trẻ hai ba tuổi, với mái tóc được buộc thành những bím nhỏ cao vút, đang âu yếm tựa vào nàng, cùng nhau ngước nhìn những đám mây và con rồng vàng trên bầu trời.

Trên những đám mây kia, đôi mắt con rồng vàng lấp lánh, uy nghiêm nhưng lại yên bình khi nhìn chằm chằm vào đứa trẻ; ánh sáng phát ra từ thân rồng chiếu rọi xa xôi, chiếu sáng suốt một đoạn đường mây dài.

Cảnh tượng kỳ lạ này, với sự hòa quyện giữa vẻ trang nghiêm và sự dịu dàng, khiến tất cả mọi người, dù không hiểu hết ý nghĩa sâu sắc ẩn sau đó, cũng không khỏi nín thở.

Trong bức tranh, hai người đang ngước nhìn với sự chăm chú; lá cờ trên đỉnh thành được gió thổi bay qua má nàng, và có một bàn tay đang vươn ra để gập lại chiếc cờ cho nàng.

Chỉ có một bàn tay được vẽ ra.

Ở phía bên phải cùng của bức tranh.

Ngón tay thon dài, các đốt xương rõ ràng, dường như là bàn tay của một người đàn ông, nhưng không thể nhìn thấy toàn bộ hình dáng của nó.

Cách vẽ này – chỉ thấy bàn tay mà không thấy khuôn mặt, khiến người ta càng muốn biết, người đàn ông kia là ai – lại càng làm tăng thêm sự tò mò của mọi người.

Một động tác nhẹ nhàng, đã thể hiện hết sự chu đáo và quan tâm.

Một bàn tay, một động tác, đã thể hiện hết vẻ phong lưu và duyên dáng.

Khác với bức tranh trước đó khiến mọi người không ngớt thở, bức tranh này khiến mọi người im lặng suy ngẫm.

Nhiều thứ khiến người ta cảm thấy đẹp và mong muốn sở hữu, nhưng chỉ có điều bí ẩn và chưa được biết đến mới thực sự khiến người ta say mê.

Bức tranh này mạnh mẽ, tinh xảo, tỉ mỉ, mang trong mình vẻ đẹp kỳ lạ của sự kiên cường và tình cảm ấm áp… Nhưng đến lúc này, vẻ đẹp ấy lại bị lu mờ trước sự bí ẩn của một bàn tay.

Yên tĩnh… Chỉ có tiếng gió thổi qua bức tranh, làm cho quần áo của những người trong tranh rung nhẹ, ngón tay hơi nhấc lên… Có lẽ chỉ cần một cái nắm tay, họ sẽ cùng nhau bước xuống khỏi bức tranh này.

Trong mắt mọi người, đều hiện lên ánh sáng mê hoặc.

Thái Sử Lãn cũng lặng lẽ ngắm nhìn bức tranh trong thời gian dài mà không nói gì; bên cạnh nàng, Cẩm Thái Lan ngửa đầu với góc 45 độ, nở nụ cười vui vẻ.

“Mama… Con thích…” cậu bé thì thầm, “Con thích… Con thích…”

“Còn bạn thì sao?” Giọng nói trầm ấm và đầy nụ cười của người đàn ông mặc đồ đen đã phá vỡ sự yên lặng này; anh ta chỉ nhìn Thái Sử Lãn mà thôi.

“Hãy nói cho t