Nụ Cười Bên Lề Giường Ngủ – Chương 84: Có Phải Đang Ngoại Tình?**

Thái Sử Đàn có vẻ hơi ngượng ngùng, đẩy Nhẫn Trọng ra, nhưng Nhẫn Trọng lại bình tĩnh vuốt ve quần áo cho cô ấy rồi từ tốn đứng dậy, khi đứng dậy còn âu yếm nắm tay Thái Sử Đàn và nhẹ nhàng nói: “Cẩn thận nhé.” Rồi quay đầu cười với Tư Công Dục, khuôn mặt của anh ta ngày càng trở nên u ám: “Hoàng tử thế nào rồi?”

Tư Công Dục không nhìn cô ấy, ngồi dậy và ngây người bên cạnh giường một lúc. Thái Sử Đàn lo lắng nhìn anh ta, không chắc tình trạng của anh ta ra sao.

Cô ấy đã sử dụng phép thuật của mình để giải thoát anh ta khỏi tình trạng bị kiểm soát, nhưng không chắc liệu những ảnh hưởng từ quá khứ vẫn còn tồn tại trong người anh ta hay không.

May mắn thay, câu đầu tiên Tư Công Dục nói đã làm cô ấy yên tâm hơn một chút: “Bây giờ sức khỏe của ngươi thế nào? Con cái thì sao?”

Anh ta cúi đầu, giọng nói rõ ràng, nhưng không hiện rõ biểu cảm trên khuôn mặt.

Thái Sử Đàn gật đầu và nói: “Đều ổn cả.”

Tư Công Dục ngước mắt nhìn vào vẻ mặt âu yếm không tự chủ của cô ấy, sau đó lấy lại tinh thần và nói: “Lúc nãy tôi không thấy được, có thể cho tôi xem một chút không? Chỉ nhìn từ xa thôi.”

“Tất nhiên, phải cho ngươi xem,” Thái Sử Đàn đáp. “Nếu không có ngươi, có lẽ chúng đã gặp chuyện từ lâu rồi.” Cô lập tức ra lệnh gọi hai đứa trẻ đến. Nhẫn Trọng tự mình đón chúng ở cửa và ôm chúng vào lòng để Tư Công Dục nhìn: “Thế nào? Con gái có xinh đẹp không? Con trai có trông thông minh không?”

Thái Sử Đàn bất đắc dĩ cười nhẹ — đúng là như câu “vợ bán dưa của mình thì luôn nói dưa ngon”, khi có con cái trong lòng, sự thông minh và bình tĩnh của người đàn ông lại giảm xuống mức bằng không.

Tư Công Dục dựa vào giường, nhìn chăm chú vào đôi đứa trẻ xinh đẹp đó, sau một lúc, anh ta cười buồn và nói: “Chúng ngủ rất say, giống như đang mơ vậy.”

“Một số giấc mơ có thể gây hại cho sức khỏe, tốt hơn hết là đừng mơ,” Nhẫn Trọng trả lời một cách sâu sắc.

Tư Công Dục không nói gì, ánh mắt anh ta như có những vì sao lấp lánh, nhưng đó là những vì sao đã xa cách hàng nghìn năm, lặng lẽ trong bầu trời vĩnh hằng.

Bỗng nhiên, anh ta lấy ra một thứ gì đó trong lòng và nói: “Hãy để đôi này cho các con.”

Đó là một đôi nhẫn ngọc máu, màu đỏ tươi rực rỡ, chỉ có ở phần trong của mỗi chiếc nhẫn có một vết đen sâu, trông giống như đôi mắt tự nhiên, rất

Nhưng chưa kịp cô từ chối, Tư Công Dục đã nói: “Thứ này, ngoại trừ một số người ở Đông Đường, hầu như không ai biết đến nó, vì vậy sẽ không gây rắc rối cho đứa bé đâu. Quan trọng hơn, đây là Ngọc Huyết Tủy – thứ có tác dụng rất lớn trong việc điều chỉnh kinh mạch và ổn định khí huyết.” Anh tựa vào đầu giường, nói một cách bình thản: “Dù sao thì tôi cũng không cần nó nữa rồi.”

Thái Sử Lan nghe câu cuối cùng có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng cô vốn không phải người hay để ý đến những điều nhỏ nhặt, nghe nói rằng thứ này tốt cho sức khỏe của đứa bé, cô liền cảm ơn và nhận lấy nó, chuẩn bị quay lại buộc một sợi dây nhỏ cho đứa bé đeo.

Tư Công Dục không tiến lại gần đứa bé, mà chỉ ngồi ở đầu giường, nhìn hai đứa trẻ với ánh mắt lạ lùng xen lẫn ghen tị. Ánh mắt đó khiến Thái Sử Lan cảm thấy lòng mình nặng nề; cô nghĩ rằng, trong mắt Tư Công Dục lúc này, cảnh tượng gia đình bốn người này chắc chắn cũng mang lại nhiều đau khổ.

Lúc này, Nhẫn Trọng liếc nhìn cô một cái và nói: “Cô hãy nói chuyện với Hoàng tử Tư Công đi, tôi sẽ đưa Đinh Đinh Đang Đang đi tắm.” Nói xong, anh liền ra ngoài.

Tâm trạng của Thái Sử Lan trở nên thoải mái hơn; dù Nhẫn Trọng có vẻ ngoài hung hăng, nhưng thực ra anh không hề keo kiệt hay ích kỷ đến thế. Phần lớn thời gian, anh chỉ đùa cợt cô mà thôi… Những người mạnh mẽ luôn tự tin vào bản thân mình.

Tuy nhiên, dù Nhẫn Trọng đã rời đi, cô vẫn không hoàn toàn yên tâm về sự an toàn của mình. Cô nghe thấy tiếng thở phía trên và phía dưới đầu mình, và không biết có bao nhiêu người đang canh gác mình.

Điều này khiến cô cảm thấy lo lắng, nhưng Tư Công Dục dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó. Anh ngồi co ro, nhìn ra ngoài cửa sổ; dưới ánh hoàng hôn mờ ảo, bóng dáng anh trở nên mong manh hơn; hàng mi dày đặc, đôi mắt trong veo như ẩn chứa hơi nước… Bầu trời đêm sâu thẳm và rực rỡ ấy chứa đựng quá nhiều bí ẩn của thế gian con người, khiến người ta không thể tìm ra lối ra.

Thái Sử Lan đã nói vài câu với anh, hỏi về tình hình sau khi anh bị rơi xuống nước. Tư Công Dục chỉ nói rằng ngày hôm đó anh bị thương khi rơi xuống nước và được người ở Đông Đường cứu lên; sau đó anh cảm thấy mơ hồ, nhưng không hẳn là mất trí nhớ hoàn toàn, chỉ là đôi khi anh cảm thấy lười biếng và không muốn suy nghĩ nữa mà thôi.

Khi được hỏi tại sao anh lại bị Khang Vương sử dụng, anh trả lời rằng chắc chắn là do Đại hoàng tử của Đông

Hãy nghỉ ngơi thật tốt ở đây đi. Nếu bạn muốn, tôi cũng có cách để bí mật đưa bạn trở về Đông Đường qua đường biển.”

“Trở về Đông Đường à…” Tư Công Dục bỗng nhiên mỉm cười và nói thong thả: “Không cần đâu.”

Lúc này, ánh mắt anh lại hiện lên vẻ mơ hồ như trước đây, tựa như bị sương mù che khuất.

Thái Sử Lan im lặng, nghĩ rằng tốt nhất là đợi cho anh ấy khỏe hơn rồi mới nói chuyện. Bà lo lắng cho hai đứa con, đứng dậy chào tạm biệt. Khi bước ra cửa, bà nghe thấy Tư Công Dục nói phía sau lưng mình:

“Thái Sử, cuộc đời này…”

“Có chuyện gì?” Bà quay đầu lại từ bậc thềm cửa.

Tư Công Dục ngẩng đầu nhìn bà, ánh mắt anh lóe lên một tia sáng kỳ lạ, rồi lập tức lắc đầu.

Thái Sử Lan hạ mắt xuống, không hỏi thêm nữa.

Kể từ sau cuộc thi Thiên Sắc Đại Bi, Tư Công Dục không còn là chàng hoàng tử kiêu ngạo và cao quý như trước nữa; anh luôn trông có vẻ buồn bã và thất thường trong cảm xúc, như thể đang gánh chịu vô số nỗi lo âu.

Nhưng bà đã hiểu lầm anh một lần rồi, và không muốn hiểu lầm lần thứ hai nữa. Bà tin tưởng vào anh.

Sau khi rời khỏi sân của Tư Công Dục, Sư Á mang theo một mẹ con quỳ gối bên lề đường. Thái Sử Lan dừng bước lại và nhìn qua.

Người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, vẫn còn giữ được vẻ đẹp, nhưng mái tóc đã bạc phần; lúc này cô quỳ trên mặt đất, không dám ngẩng đầu lên.

Cô gái chỉ mới mười ba, mười bốn tuổi, trang phục giản dị nhưng dung mạo rất xinh đẹp; có thể nhận ra vài nét quen thuộc trên khuôn mặt cô ấy. Cô bé dựa sát vào mẹ mình, nhưng lại lén lút nhìn ngắm bà, ánh mắt đầy tò mò.

Trái tim Thái Sử Lan se lại đau nhói.

“Báo cáo với Tổng đốc,” Sư Á nói, “Nhóm người kia đã được thả thoát. Nhưng người phụ nữ bị bắt đã tiết lộ một trong những nơi ẩn náu của người Đông Đường ở Tĩnh Hải… Chúng tôi đã tìm thấy họ ở đó… Mẹ và em gái của Ngụ Định.”

Nghe thấy tên Ngụ Định, mẹ con đó lập tức ngẩng đầu lên, nhìn Thái Sử Lan với ánh mắt hy vọng. Người phụ nữ nói khẽ: “Quý bà chính là Tổng đốc Thái Sử phải không… Con trai tôi, Định…”

“Ngụ Định đã hy sinh trong trận chiến vài ngày trước,” Thái Sử Lan ngắt lời cô, nói một cách bình thản, “Xin chia buồn cùng các ngài.”

Mẹ con đó run rẩy, rồi bắt đầu khóc nức nở. Trong khi đó, Sư Á và những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm, đôi mắt họ đỏ hoe.

Người Tổng đốc dường như lạnh lùng, nhưng thực ra lại có một

“Chủ nhân của chúng tôi vừa lấy thêm một bà vợ mới, chúng tôi sẽ không thể sống tiếp được nữa…” Người phụ nữ lau nước mắt, “Nghe nói Ngụ Định đã có được địa vị xã hội tốt ở Jinghai, nên tôi liều mình rời nhà để tìm anh ấy. Anh ấy đã thuê cho chúng tôi một ngôi nhà để ở, thường xuyên đến thăm chúng tôi và còn nói rằng khi kiếm được chức vụ cao hơn, sẽ mua một ngôi nhà lớn hơn cho chúng tôi… Ai ngờ một đêm nọ, có kẻ xấu xâm nhập vào nhà, chúng tôi bị gây mê. Khi tỉnh dậy, chúng tôi lại ở một nơi xa lạ; có người cung cấp thức ăn và chỗ ở cho chúng tôi, nhưng không ai quan tâm đến chúng tôi, chỉ cấm chúng tôi ra ngoài… Chúng tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra…” Cô ta khóc nức nở, nhìn về phía Thái Sử Lán, “Ngụ Định từng nói với bà rằng chính bà là người đã nuôi dưỡng anh ấy… Nhưng tôi không ngờ… không ngờ…” Cô ta bắt đầu khóc thét lên, “Ngụ Định ơi, chắc chắn anh ấy đã chiến đấu hết mình vì mẹ và em gái mình… Chính mẹ là người đã hại anh ấy…”

Tiếng khóc thương thảm ấy làm cho những con chim hoảng sợ, bay ngang qua bầu trời hoàng hôn, để lại những vệt bay đỏ thắm như máu.

Thái Sử Lán vẫn đứng thẳng, khuôn mặt bị bóng tối của hoàng hôn che khuất, giọng nói của ông vẫn bình tĩnh và quyết đoán: “Dù anh ấy đã mất, nhưng anh ấy đã nhờ chúng tôi chăm sóc các bạn. Về việc tương lai, các bạn không cần lo lắng. Nơi này đang trong tình trạng chiến tranh, không thích hợp để các bạn sinh sống. Sau này, tôi sẽ sai người đưa các bạn trở về Lý Kinh; sau đó, hãy ở lại Lý Kinh đi.”

Xét đến việc Ngụ Định cũng đã cùng cô ta trải qua biết bao gian khổ, xét đến việc Ngụ Định đã mắc nhiều sai lầm nhưng vẫn không quên bổn phận hiếu thảo với cha mẹ, xét đến việc Ngụ Định vẫn chưa hoàn toàn mất đi nhân tính và vẫn cố gắng hợp tác với phe Đông Đường để bảo vệ gia đình mình, bà sẵn lòng chăm sóc những người thân cuối cùng còn lại của Ngụ Định trên đời này.

Nhưng bà cũng cần phải suy nghĩ đến tình cảm của Yang Cheng và những người trong đại đội 25; mẹ con này không thể ở lại Jinghai được.

Bà đang suy nghĩ xem nên cử ai đi hộ tống mẹ con họ rời đi thì bỗng nhiên có một giọng nói khàn khàn vang lên: “Thưa ngài, để tôi đi hộ tống họ đến Lý Kinh đi.”

Thái Sử Lán giật mình quay đầu lại; phía sau, Hoa Tầm Hoan đang đứng yên lặng.

Đây là lần đầu tiên Hoa Tầm Hoan xuất hiện trước mặt mọi người kể từ khi Ngụ Định mất. Trước đó, Thái Sử L

**“**

Thái Sử Lan trong lòng chấn động một cái, gật đầu và nhìn Hoa Tầm Hoan từ từ tiến lên, nâng đỡ cặp mẹ con đang khóc không ngớt. Mẹ của Ngụ Định lau nước mắt và hỏi một cách ngạc nhiên: “Cô là…?”

“Tôi là vợ góa của Ngụ Định,” cô trả lời.

……

Thái Sử Lan trở vào nhà với tâm trạng nặng nề, thì thấy Nhẫn Trọng đang đặt hai đứa trẻ vừa tắm xong lên giường, dỗ chúng ngửa đầu hoặc bò đi. Đứa bé tên Đình Đình còn có thể bò được một hai inch, còn Đăng Đăng thì tỏ ra rất lười biếng, không chịu hợp tác dù Nhẫn Trọng cố gắng thế nào. Ngược lại, Đình Đình khá năng động, khi Nhẫn Trọng giúp nó lăn người, nó liền nắm chặt ngón tay của Nhẫn Trọng bằng đôi bàn tay nhỏ xíu, cố gắng hết sức; những vân tay nhỏ trên mu bàn tay nó quay tròn liên hồi. Nhẫn Trọng ngồi bên cạnh nó, dùng ngón tay của bàn tay kia nhẹ nhàng chạm vào những vân tay ấy, đếm từng cái một: “Một, hai, ba, bốn…”

Thái Sử Lan đứng tựa vào khung cửa nhìn cảnh này, cảm thấy Nhẫn Trọng thật ngốc nghếch – cả con gái lẫn con trai đều vậy; thực sự là ba người ngốc cả nhà, nhưng chính sự ngốc nghếch ấy lại khiến cô cảm thấy hài lòng.

Đặc biệt sau khi chứng kiến cặp mẹ con kia, cô càng thích thú khi nhìn thấy cảnh gia đình này. Những hạnh phúc giản dị như thế này không dễ dàng có được, và cô sẽ chiến đấu bằng mọi giá để bảo vệ chúng mãi mãi.

Khi Nhẫn Trọng quay đầu lại và nhìn thấy cô, bóng dáng người phụ nữ đứng trong ánh sáng vàng nhạt của buổi hoàng hôn, khuôn mặt dịu dàng, đôi mắt long lanh; lúc này, cô trông hoàn toàn khác so với vẻ lạnh lùng, nghiêm khắc ngày xưa.

“Đến đây,” anh mỉm cười và vẫy tay gọi.

Thái Sử Lan bước tới, vừa định nhấc con trai lên thì Nhẫn Trọng kéo cô ngồi xuống đùi mình. Đình Đình lại bắt đầu cười toe toét, nắm chặt ngón tay của Nhẫn Trọng. Thái Sử Lan nhìn qua một bên, cảm thấy con gái mình có vẻ rất muốn chiếm hữu Nhẫn Trọng, rõ ràng nó rất quan tâm đến anh; mỗi lần Nhẫn Trọng ôm nó, nó đều vui vẻ nhảy múa. Chẳng lẽ nó là một kẻ cuồng cha?

Nhẫn Trọng ôm nó trong lòng, nhẹ nhàng xoa vuốt cho nó; không lâu sau, nó lại buồn ngủ. Trong giấc mơ mơ hồ, nó cảm nhận được Nhẫn Trọng đặt cả mình và Đình Đình vào chăn, sau đó ra ngoài; cô vẫn nghe thấy anh nói với Châu Bát: “Tôi đã sắp xếp việc này cho bạn…”

Thái Sử Lan cũng không suy nghĩ nhi

Ngược lại, Nhẫn Trọng trong những ngày gần đây dường như rất bận rộn. Mỗi ngày, ngoài việc chăm sóc cô ấy và các con cái, giúp cô ấy xử lý công việc công vụ và chơi đùa cùng các con, anh ta còn phải ra ngoài ít nhất một lần, và mỗi lần đi ra ngoài thì thời gian cũng khá dài, thường là đến tối mới trở về. Khi trở về, trên người anh ta thường có mùi lạ; Thái Sử Lan ngửi thử và thấy đôi khi là mùi của vụn gỗ, đôi khi là mùi sơn, và đôi khi còn có mùi hương biển.

Cô ấy hỏi anh ta đã đi đâu, nhưng anh ta chỉ cười mà không trả lời. Thái Sử Lan lo lắng cho sự an toàn của anh ta, liền bảo Lôi Nguyên cử thêm người đi theo bảo vệ, nhưng Nhẫn Trọng đã từ chối. Nghe vậy, Lôi Nguyên cũng cười và nói: “Thưa ngài, tôi không muốn đi theo Quốc Công đâu. Lần trước, ông ấy vừa ra đường chưa đi được bao xa, xe ngựa đã đầy trái cây và hoa; chúng tôi phải thu dọn mãi mới xong.”

Thái Sử Lan ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy? Ông ấy muốn mua trái cây à?”

Mọi người đều cười và nói: “Có lẽ không cần phải mua đâu. Chỉ cần Quốc Công hiện diện một chút thôi, những người phụ nữ ở Tĩnh Hải đã có thể cung cấp cho ông ấy trái cây tươi ngon suốt đời.”

Lúc này, Thái Sử Lan mới hiểu ra rằng, có lẽ chỉ là vì vẻ ngoài đẹp mà anh ta thu hút được nhiều sự chú ý thôi.

Nhưng sau vài ngày nữa, một ngày nọ, Hỏa Hổ trở về với vẻ mặt khá kỳ lạ, kéo Su Á vào góc tường và thì thầm mãi; may mắn thay, Thái Sử Lan lại tình cờ nhìn thấy họ. Thái Sử Lan luôn biết rằng Hỏa Hổ không phải là người thích nói lung tung, chắc chắn phải có chuyện gì đó quan trọng xảy ra. Tuy nhiên, khi cô ấy ho một tiếng và tiến lại gần, hai người đó lập tức im lặng và đổi chủ đề, nhưng vẻ mặt của họ đều có vẻ bất tự nhiên.

Thái Sử Lan rất hiểu lòng trung thành của hai người này; nếu thực sự có điều gì bất lợi cho cô ấy, họ chắc chắn sẽ nói với cô ấy. Nhưng vẻ mặt của họ lại có vẻ không hài lòng lắm. Cô ấy quyết định thẳng thắn hỏi Su Á, nhưng Su Á lại không chịu nói. Sau đó, Thái Sử Lan nhận thấy Su Á trong những ngày tiếp theo dường như đặc biệt quan tâm đến Nhẫn Trọng.

Đồng thời, Thái Sử Lan cũng nhận ra rằng Hoa Tầm Hoan vẫn chưa rời đi. Một buổi tối nọ, cô ấy gặp Hoa Tầm Hoan trong vườn; Hoa Tầm Hoan trở về để lấy đồ và nói rằng cô ấy sẽ ở ngoài cùng mẹ và con gái của gia đình Úc, và trong những ngày tới họ vẫn đang thu dọn đồ đạc và giải quyết một số việc

Nhẫn Trọng tắm xong trở về, nằm xuống bên cạnh cô, tự nhiên ôm lấy cô vào lòng. Thái Sử Lan dựa vào cánh tay anh; mặc dù anh thơm thoang và mát mẻ, nhưng cô vẫn cảm thấy có mùi hương phấn son của người phụ nữ vương vấn quanh mũi mình, không nhịn được liền hỏi: “Hôm nay đi đâu vậy? Có gì thú vị không?”

Nhẫn Trọng có vẻ mệt mỏi, một tay nhẹ nhàng nhéo nhẹ vành tai cô, động tác chậm rãi, mắt nửa nhắm nửa mở, dường như đã sắp ngủ thiếp đi, anh trả lời một cách không rõ ràng: “Cũng chẳng đi đâu cả, chỉ đi dạo quanh chợ sách thôi.”

“Không lạ gì mà lại mang theo mùi thơm của sách vở,” cô nói.

Ngón tay anh dừng lại một chút, sau đó thốt lên một tiếng “ừm” dài.

Tiếng “ừm” đó khiến Thái Sử Lan hơi bực bội; cô nhướng mày ngồd dậy muốn tra hỏi anh, nhưng thấy anh đã khép mắt lại và ngủ say rồi. Khuôn mặt anh vẫn hơi nhăn lại, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó phức tạp. Nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh, trái tim Thái Sử Lan mềm lại; tay cô định sờ má anh lại chạm vào bên vành tóc anh, nhẹ nhàng vuốt lại những sợi tóc ẩm ướt, rồi gom những sợi tóc bị gối đè lên để chúng không chạm vào gối, tránh việc ngày hôm sau anh bị đau đầu khi thức dậy.

Mặc dù cô đã làm những điều này một cách khôn ngoan, nhưng chính vì sự khôn ngoan đó mà cô cảm thấy buồn bã trong lòng. Nghĩ mãi, cô lấy chiếc chăn của mình ra, quấn thành một cái gối nhỏ và ngủ quay lưng về phía anh.

Tuy nhiên, sáng hôm sau khi cô thức dậy, cô phát hiện ra rằng vẫn chỉ có một cái gối nhỏ, bên cạnh có dấu vết của người đã ngủ qua, còn Nhẫn Trọng thì đã dậy đi rồi. Cô gọi Su Á đến hỏi, Su Á nói rằng Nhẫn Trọng dậy, chơi với cậu bé và cô bé một lúc rồi liền ra ngoài, thậm chí còn không ăn sáng.

Thái Sử Lan ngồi trong nhà một lúc, trò chuyện với Đinh Đinh Đang Đang. Cô hỏi con gái mình: “Con có muốn đi dạo không?”

Đinh Đinh cười toe toét, líu lo lẽ; kể từ khi học được cách cười, cô luôn cười rất nhiều, luôn giữ thái độ vui vẻ trước mọi thứ.

“Mẹ đồng ý rồi à? Vậy thì chúng ta đi dạo nhé.” Thái Sử Lan đặt con gái xuống đất, “Tất nhiên, mẹ sẽ không đưa con đi đâu.”

Cô hầu gái phía sau bắt đầu khóc, nhưng Thái Sử Lan không quan tâm đến điều đó, ra ngoài và ra lệnh cho Su Á: “Chuẩn bị xe ngựa, Tĩnh Hải Phủ vừa thông báo có vài vụ án khó giải quyết gần đây, mẹ sẽ đến x

Một số nhà thổ đang treo biển thông báo đóng cửa; chủ các nhà thổ đều có vẻ mặt buồn rầu. Một nhóm thanh niên nam trang điểm lòe loẹt đứng trước cửa, ôm theo hành lí, với vẻ mặt lạc lõng và đầy lo âu.

Nhà thổ ở Thanh Hải đã bị cô ra lệnh đóng cửa từ vài ngày trước. Cô luôn ghi nhớ lời hứa ban đầu của mình, và đã chỉ thị cho phủ Thanh Hải điều tra lai lịch của cậu bé mù kia. Nếu cậu bé thực sự xuất thân từ gia đình quan lại nhưng bị đày vào hàng ngũ gái mại dâm sau khi cha mình phạm tội, thì phủ Thanh Hải chắc chắn sẽ có hồ sơ về việc này. Sau đó, cô sẽ gửi đơn lên triều đình yêu cầu hủy bỏ hình phạt buộc gia đình người phạm tội phải sống trong cảnh nghèo khó. Đó là tất cả những gì cô có thể làm để đền đáp cho cậu bé ấy… Mong rằng cậu ấy sẽ được yên nghỉ trong kiếp sau, sống trong một cuộc sống ấm áp và an lành. Cô tin rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.

Việc đóng cửa các nhà thổ sẽ khiến rất nhiều người mất việc. Những người này đã sống trong cảnh nghèo khó và không có khả năng kiếm sống; nếu bị buộc rời bỏ nơi ở hiện tại, họ có lẽ sẽ phải lang thang và chết trong cảnh đói khát. Tuy nhiên, Thái Sử Lan đã chỉ thị cho phủ Thanh Hải lo liệu việc ăn ở cho những người đáng thương này trước, sau đó tìm cách giúp họ tìm được con đường sống phù hợp với hoàn cảnh cá nhân của họ.

Các nhà thổ trên phố lần lượt đóng cửa, mọi người đều bàn tán về việc tại sao tổng đốc lại đột nhiên ra lệnh đóng cửa chúng một cách nhanh chóng, trong khi vẫn để các nhà thổ gái mại dâm tiếp tục hoạt động. Có rất nhiều suy đoán xung quanh chuyện này.

Khi chiếc xe ngựa của Thái Sử Lan lặng lẽ trôi qua, nghe những lời bàn tán ấy, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh; trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ tiếc nuối. Cô tin rằng mọi người sẽ không bao giờ biết được những gì cậu bé bé nhỏ, khiêm tốn và im lặng ấy đã làm. “Hành động tốt của một người sẽ mang lại niềm vui cho nhiều người khác”; đó cũng chính là công đức mà cô đã góp phần tạo ra cho cậu bé mù kia.

Nhóm thanh niên nam kia buông bỏ vẻ u sầu, vui vẻ ôm theo hành lí lên những chiếc xe do chính quyền sắp xếp. Họ thực sự rất vui mừng, bởi vì nhà thổ không giống như các nhà thổ gái mại dâm – nơi mà họ phải đối mặt với nhiều người độc ác và dễ bị tổn thương; nhiều người sau vài năm làm việc ở đó đã trở nên tàn tật hoặc mắc bệnh nặng. Giờ đây, họ cuối cùng cũng tìm được nơi ở mới, và ít nhất không còn ph

Ngoài ra, địa hình nơi đó cũng rất đặc biệt; mỗi khi thủy triều dâng cao, lại phát ra những âm thanh kỳ lạ, nghe giống như một bản nhạc dài, vô cùng du dương và có hấp dẫn. Theo lý thuyết, ở một nơi như vậy, chắc hẳn đã có vô số người muốn xây dựng nhà cửa tại đây, nhưng chỉ có một bãi biển duy nhất bị con cá mập từ lâu đã chiếm dụng, và được cho là sẽ được sử dụng để xây dựng một biệt thự hướng ra biển trong tương lai; vì vậy, không ai khác được phép can thiệp vào nó. Sau khi con cá mập chết đi, khu đất này được quyền sử dụng công cộng, cũng có người muốn mua nó để sử dụng, nhưng khi họ đến kiểm tra, họ phát hiện ra rằng trước bãi biển có một khu vực đầy đá cuội và nửa ngọn núi, việc tiếp cận và dọn dẹp nó vô cùng khó khăn; nếu không có sức mạnh đủ lớn, thật khó để xây dựng một khu vườn và đảm bảo giao thông thuận tiện cũng như an toàn, vì vậy họ đành từ bỏ ý định đó.

Thái Sử Lan luôn bận rộn và không quan tâm đến những chuyện như vậy; khu đất này thuộc quyền quản lý của Tổng đốc phủ Tĩnh Hải, cô ấy cũng không hề điều tra gì về nó. Bây giờ, có vẻ như khu đất đó đã được bán đi, nhưng cô ấy không biết đó là do ai – một gia đình giàu có nào đó đã thực hiện việc này.

Trong lúc suy đoán xem đó là ai, Thái Sử Lan cũng nghĩ rằng nếu người đó giàu có đến thế, liệu lần sau có thể yêu cầu họ đóng góp nhiều hơn cho quân phí hay không?

Bỗng nhiên, cô ấy ngẩng đầu lên và nhận ra rằng Tổng đốc phủ Tĩnh Hải đã đến nơi; không xa phía trước, viên quan cai quản Tổng đốc phủ đang đưa một người ra ngoài một cách rất lễ phép. Người đó nói vài câu với viên quan đó ở cửa, sau đó lên xe của mình. Khi anh ta lên xe, một đôi tay trắng muốt đã nhanh chóng giúp anh ta kéo rèm xe lên; rèm xe được kéo lên một nửa, và một khuôn mặt xinh đẹp, rạng rỡ hiện ra.

Thái Sử Lan ngạc nhiên.

Người lên xe, người kéo rèm xe, và người lái xe… tất cả đều rất quen thuộc với cô ấy. Nhưng lúc này, khi tất cả họ tụ tập lại với nhau, lại tạo nên một cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả thành lời.

Người lên xe là Nhẫn Trọng; người lái xe là Châu Bát; còn người kéo rèm xe thì là em gái của Ngụ Định.

Thái Sử Lan nhìn chiếc xe rời khỏi Tổng đốc phủ Tĩnh Hải, rẽ vào một con hẻm nhỏ; có vẻ như con hẻm này chuyên bán các loại trang sức và quần áo dành cho phụ nữ. Cô ấy thấy em gái của Ngụ Định xuống xe và bước vào một cửa hàng; Nhẫn Trọng cũng theo sau vào bên trong. Khi cô ấy đang do dự có n

Trong mùi hương ấy dường như còn có thêm một loại hương khác nữa; cô ngửi đi ngửi lại và cuối cùng cũng nhận ra được, không khỏi ngạc nhiên – Phải chăng là màu vẽ?

Cô để quần áo sang một bên, ánh mắt tràn đầy suy tư, sau một lúc cô bước ra ngoài và tìm thấy Súa ở hành lang, hỏi cô ấy: “Hôm đó em ngập ngừng không nói hết, phải chăng em đã thấy con gái của Ngụ Định ở bên cùng Quốc công?”

Súa lập tức cúi đầu xuống, một lát sau mới trả lời: “Vâng.” Rồi cô vội vàng nói thêm: “Có lẽ chỉ là sự trùng hợp thôi…”

Thái Sử Lãng vẫy tay và nói: “Những ngày tới hãy theo dõi và tìm hiểu kỹ hơn.”

Bình thường, cô không bao giờ cho các vệ sĩ của mình theo sát Nhẫn Trọng, bởi vì cô luôn tin rằng ngay cả vợ chồng cũng nên dành cho nhau không gian và tự do; nếu người yêu còn không tin tưởng lẫn nhau, thì thế giới này cũng không đáng để tin tưởng. Lúc này, cô bất ngờ nói ra điều đó, Súa liền hoảng sợ và trả lời: “Vâng.”

“Ngoài ra, hãy tìm hiểu thêm về tung tích và phẩm chất của con gái Ngụ Định,” Thái Sử Lãng tiếp tục nói.

Lúc này, Súa có vẻ hơi lo lắng, nhìn cô với ánh mắt đầy lo âu. Thái Sử Lãng đặt tay lên cằm, suy nghĩ một lúc, rồi khi nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Súa, cô bất giác bật cười và nói: “Em đang nghĩ đến cái gì vậy? Nghĩ rằng tôi muốn bắt quả tang à? Có bao nhiêu chuyện tình yêu để bắt quả tang đâu? Tôi chỉ lo rằng thông tin về cái chết của Ngụ Định sẽ bị lộ ra, nếu hai mẹ con họ biết được, họ có thể nghĩ ra những ý đồ sai lầm, và điều đó sẽ không tốt chút nào.”

Súa bỗng hiểu ra, đôi mắt cô lại đỏ lên, và cô thì thầm: “Ngài mới chính là người quan tâm nhất.”

Cô nhìn vào bức mặt gầy gò của Thái Sử Lãng và nghĩ rằng, thay vì lo lắng về việc Quốc công bị thiệt thòi, cô còn lo lắng hơn về việc mẹ con họ có thể làm những điều ngu ngốc do lòng hận thù thúc đẩy. Ai nói rằng người này lạnh lùng và vô tình chứ? Những gì cô nghĩ và làm, luôn luôn ở phía sau mọi người, và luôn luôn nhiều hơn bất kỳ ai khác.

Thái Sử Lãng vẫn đang mơ màng, nhưng suy nghĩ của cô đã chuyển từ chuyện “nghi ngờ Nhẫn Trọng có ngoại tình” sang những vấn đề khác. Bỗng nhiên, cô nhớ đến chuyện nghe nói về Bãi Âm Nhạc hôm nay, liền hỏi Súa: “Nghe nói ở Bãi Âm Nhạc có người đang xây nhà, em có biết không?”

Súa lắc đầu và nói: “Ngài ơi, Tổng đốc phủ

“Tôi đã từng đến nơi đó rồi,” Sư Á nói, “có thể nói là cảnh quan ở đó thật tuyệt vời. Chúng ta hoàn toàn có thể chọn một nơi khác để xây nhà; việc có người sống gần đó cũng rất tốt, ít ra còn có thêm bạn hàng xóm.”

Thái Sử Lãm cũng nghĩ như vậy. Dù sao thì ông chỉ muốn xây một căn nhà nhỏ thôi, loại có thể hoàn thành trong vài ngày. Vùng Jinghai này có khí hậu biển, nói chung thì khí hậu quanh năm đều ấm áp, rất thích hợp cho việc sinh sống lâu dài. Nếu xây nhà ở đây, sau này dù ông có rời Jinghai đi nữa, vẫn có thể thỉnh thoảng trở lại ở lại, hoặc khi già đi có thể ẩn dật ở đây, hướng mặt ra biển, ngắm cảnh hoa nở vào mùa xuân, thật là tuyệt vời.

“Vậy thì cứ để anh sắp xếp đi. Tôi đã từng đến Bãi Tiêu Âm một lần, có vài địa điểm khiến tôi ấn tượng sâu sắc. Anh cứ chọn một nơi phù hợp để xây nhà đi.” Thái Sử Lãm lấy ra một tờ bản vẽ từ trong túi, “Đây là bản vẽ tôi vẽ trong thời gian rảnh rỗi; ngôi nhà tôi muốn xây chính là ở đây. Các anh cứ làm theo thiết kế này là được. Không cần phải quá cầu kỳ hay sang trọng, miễn là nhà phải chắc chắn và tiện dụng là đủ. Hơn nữa, phải nhanh chóng.” Cô tính toán thời gian và nói: “Hãy mời thêm người, sắp xếp thêm thợ thủ công; tôi muốn công trình hoàn thành trước tháng Giêng.”

Sư Á nhận lệnh và vội vàng mang theo bản vẽ đi. Thái Sử Lãm bước trở về trong bóng đêm, nghĩ rằng ngay sau này mình sẽ có một căn nhà nhỏ hướng mặt ra biển, nơi có cảnh hoa nở vào mùa xuân để cưới Nhẫn Trọng, và cảm thấy tâm trạng của mình thật tốt.

Khi trở về nhà, cô thấy mọi thứ yên tĩnh lặng, hơi nước bay mù mịt và không thấy bóng dáng ai cả. Cô bắt đầu cảnh giác, lẻn vào phòng riêng và thấy Nhẫn Trọng đang nằm ngủ say trong bồn tắm, hai tay đặt hai bên thành bồn, đầu hơi ngửa ra sau.

Thái Sử Lãm nhìn anh một cách lặng lẽ; đôi lông mày đen óng ướt của anh, mái tóc và lông mày dính nước, trở nên càng đen bóng và rõ nét hơn; cả những sợi lông mi dài và mịn màng cũng đều ướt sũng, lấp lánh như hạt ngọc, nhưng ánh sáng đó không sánh kịp với ánh sáng rực rỡ trên làn da anh – đẹp đẽ và mềm mại. Có lẽ do ngâm lâu quá, hai má anh hơi đỏ hồng, khiến người ta liên tưởng đến cảnh hoa mai nở rực rỡ sau cơn tuyết tan, đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngạc nhiên.

Thái Sử Lãm ôm lấy ngực mình, á

Bỗng nhiên, cô nhớ lại ngày mình được đưa đến đây; hôm đó, anh ấy cũng đang tắm. Việc tắm ở dòng sông này thật sự rất long trọng: có ba vòng bảo vệ, và một đám phụ nữ giống như yêu tinh hổ phục vụ anh ấy. Khi cô rơi xuống, cô chính xác đã thấy một cô gái xinh đẹp ngã vào vòng tay anh ấy.

Cô đột nhiên dừng lại, nhướng mắt suy nghĩ xem liệu cô gái kia có thực sự ngã vào vòng tay anh ấy không? Lúc đó, anh ấy đã làm gì? Có đỡ cô ấy lên không? Có cười không? Có vẻ như là có cười… Bởi vì khi đó, cô đang lảo đảo từ trên trời xuống, một tia sáng trắng chiếu từ sau lưng cô xuống mặt sông, chiếu thẳng vào khuôn mặt anh ấy đang ngửa lên. Dù không thể nhìn rõ khuôn mặt anh ấy trong ánh sáng đó, nhưng cô vẫn biết anh ấy đang cười… Một nụ cười quyến rũ, khuôn mặt trắng muốt như ngọc…

“Này, sao không lau nữa vậy? Tôi đang rét lạnh đấy…” Giọng nói trầm ấm, mang theo hơi ngáy của ngủ, vang lên. “Anh định để tôi chết rét à?”

Thái Sử Lan cầm lấy cái xô, từ từ đổ đầy nước lên đầu anh ấy. “Ông chủ, dịch vụ này có làm ông hài lòng không?”

Nhẫn Trọng quay người lại một nửa, nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô. “Tình yêu ơi, có vẻ như em có ý kiến gì đó đấy…”

“Đã ướt rồi!” Thái Sử Lan nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay “săn mồi” của anh ấy. “Lát nữa anh phải giúp tôi tắm.”

“Đã ướt rồi…” Nhẫn Trọng cười một cách gợi cảm, ánh mắt lướt qua khắp nơi. “Thật sao?”

Thái Sử Lan ngập ngừng một chút mới hiểu ý anh ấy, liền vung tay đánh vào đầu anh. “Loại côn trùng nào đó lại len vào đầu anh rồi à?”

Nhẫn Trọng hít một hơi thật sâu, cố gắng co bụng lại, rồi than thở: “Cả ngày đi câu cá, nửa năm phơi lưới… Không có hàng để bán, thật là khó khăn quá, thưa phu nhân!”