Quay về chín tầng trời – Chương ba mươi ba: Những kẻ cướp dũng mãnh

Bên ngoài Tổng đốc phủ Chiêu Dương đang trong tình trạng huyên náo.

Mặc dù Chiêu Dương là thủ phủ của Tây Lâm, nhưng tỉnh này khá hẻo lánh; người dân nơi đây suốt đời cũng chưa bao giờ gặp nhiều quan lại lớn. Tuy nhiên, hôm nay, mọi việc đột nhiên trở nên sôi động khi các quan chức quân sự và chính trị từ triều đình đều tập trung về Chiêu Dương, khiến người dân nơi đây cảm thấy vô cùng tự hào.

Những người đầu tiên đến là Thượng thư Bộ Hình, Công tác Giám sát và các quan chức cao cấp khác sống tại Tổng đốc phủ Tây Lâm.

Họ đi xe ngựa lớn, được trang trí rực rỡ; khi xuống xe trước cửa Tổng đốc phủ Chiêu Dương, họ chào hỏi lẫn nhau. Từ xa, người ta vang lên tiếng reo hò: “Nhìn kìa, bước đi của các quan lại thật là đặc biệt, ha ha, thật thú vị!”

Các quan chức này cảm thấy xấu hổ; họ trong lòng mắng Thái sử – người được coi là “cha mẹ” tạm thời của người dân nơi đây – rằng làm sao có thể để dân chúng sống trong môi trường như vậy?

Tiếp theo là đoàn xe ngựa của Kiều Vũ Ngôn. Gần đây, Kiều Lục Trà liên tục gặp phải thất bại, nên trông có vẻ u ám; tuy nhiên, cô vẫn cố gắng trang điểm chỉnh tề, mặc một chiếc váy màu tím hoàng gia sang trọng, nhưng rõ ràng không còn hứng thú để khoe khoang nữa, và vội vàng bước vào cửa. Khi người dân nhìn thấy cô, họ im lặng một lúc, sau đó bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò: “Chỉ huy sứ Kiều ơi, hôm nay ngài có thuận tiện không ạ? Nhà chúng tôi đã qua nhiều thế hệ kinh doanh đồ dùng nữ giới; nếu sau này cần gì, hãy gọi số 86788888, chúng tôi sẽ ngay lập tức mang hàng đến tận nhà!”

Kiều Vũ Ngôn bất ngờ dừng bước, suýt nữa ngã ngửa trước cửa Tổng đốc phủ…

Người dân im lặng một lúc, sau đó bắt đầu cười ầm ĩ, ai nấy đều quay đầu lại tìm người vừa nói và hỏi: “Gọi số 86788888 là ý gì vậy?” Nhưng ai cũng không thể tìm ra người đó là ai.

Điều này rõ ràng là do Thái sử sắp đặt; Kiều Lục Trà muốn xây dựng một hình ảnh tốt đẹp tại Chiêu Dương ư? Không được, cô không cho phép điều đó xảy ra… Dù sao đây cũng là lãnh địa của cô mà. Nếu bạn muốn dựng bia tưởng niệm, tôi sẽ phá bỏ nó ngay lập tức! Gần đây, các quán trà và quán rượu đều đang kể lại những chi tiết mơ hồ từ phiên tòa công khai trước đó thành những câu chuyện hài hước; những câu như “Chỉ huy sứ đi

“Những kẻ vô dụng kia, nhanh chóng tránh ra!”

Người dân xôn xao, vừa tức giận nhìn lại vừa vội vàng kéo bạn bè mình đi lánh sang một bên. Họ tưởng rằng sẽ thấy vị thiếu tướng oai phong, khoác áo choàng bay phấp phới, phi nhanh đến nơi… Nhưng sau khi tránh ra một lúc lâu, họ mới thấy rằng có rất nhiều kỵ binh mạnh mẽ, oai vệ đang phi nhanh đến và xếp thành hai hàng chờ đợi. Sau một lúc nữa, cuối cùng họ mới thấy một chiếc kiệu lắc lư tiến đến; rèm kiệu được buông xuống kín đáo, không để lộ bất cứ thứ gì, và chiếc kiệu được đưa thẳng vào Phủ Chương Dương. Theo truyền thuyết, vẻ đẹp oai phong của ngài Lĩnh Lang hoàn toàn không thể được nhìn thấy từ bên ngoài.

“Chắc hẳn vị thiếu tướng nhà Kỷ này là con gái chứ?” Một số người trong đám đông bắt đầu cười khinh miệt. “Một vị thiếu tướng quân đội mà lại đi kiệu!”

Bên trong kiệu, Kỷ Liên Thành – người vẫn còn bị thương và phải ngồi theo tư thế chéo chân – khuôn mặt tái nhợt của anh ta co giật liên hồi…

Khi Kỷ Liên Thành bước vào trong, người dân bên ngoài bỗng nhiên reo hò nhiệt liệt nhất trong ngày hôm đó:

“Công tước Quốc gia Tấn!”

Ở cuối con phố, theo con đường mà các binh sĩ của Kỷ Liên Thành vừa mở ra, vài vị khách quý tiến đến. Ngoại trừ con ngựa màu đỏ thắm ở giữa, những con ngựa khác đều màu đen cao ráo, yên ngựa và dây cương màu vàng, trang phục màu xanh lam rất gọn gàng và chỉnh tề; trên vai những người cưỡi ngựa màu xanh lam có hình ảnh rồng màu vàng, và ở giữa hình ảnh đó là chữ “Tấn” cổ điển.

Các hiệp sĩ tiến đến theo đội hình nhọn, nhưng khi sắp tiến gần đám đông, họ đột nhiên tách ra. Những con ngựa đang lao nhanh đó, khi chuyển hướng, không hề gặp trở ngại gì; chúng phi nhanh như mây trôi, như sóng vỗ, và sau khi tách ra, tất cả đều dừng lại đồng loạt. Các cơ bắp của những người cưỡi ngựa và những người dắt ngựa đều căng lên mạnh mẽ.

“Wah!”

Người dân xem mà choáng váng, không ngớt thán phục.

Họ không hiểu biết gì về kỹ thuật cưỡi ngựa, chỉ cảm thấy những màn trình diễn đó thật đẹp mắt và hấp dẫn; so với vị thiếu tướng được cho là “chính quy” kia, những người hộ vệ nhà Dung Gia mới thực sự giống như những binh sĩ ưu tú.

Đàn ông nhìn những người hộ vệ, phụ nữ nhìn những người đàn ông; khi hai nhóm người hộ vệ tách ra, đàn ông vẫn đang ngắm nhìn những con ngựa tuyệt đẹp đó, còn phụ nữ thì đã bắt đầu hét lên vì ngưỡng mộ.

Trong đám ngựa màu đen, một con ngựa màu đỏ bất

Những cô gái đội mũ lá và khăn trùm đầu liên tục lao về phía trước, muốn ngã xuống dưới chân con ngựa của anh ta; những bông hoa đủ màu sắc ven đường lập tức bị hái đi phần lớn, rơi rụng như mưa dọc theo con đường anh ta đi qua.

Nhẫn Trọng mỉm cười, cưỡi ngựa tiến lên; tấm áo màu ngọc trai bay phấp phới, cuốn theo những bông hoa rơi, mang theo hương thơm ngát và ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.

Vẻ phong độ oai nghiệt, lịch lãm của anh ta tạo nên sự tương phản rõ ràng so với Kỷ Liên Thành – kẻ luôn ẩn mình sau chiếc kiệu lớn kia; những vệ sĩ của anh ta mạnh mẽ nhưng không làm phiền người dân; bản thân anh ta nổi bật nhưng không hề phô trương, lại càng tạo nên sự đối lập với thói cách kiêu ngạo của Kỷ Liên Thành. Mọi người đều cảm thấy như được “rửa mắt” trong khoảnh khắc đó, quả thực là một chuyến đi đáng giá.

Chỉ có một số người cảm thấy rằng có điều gì đó không ổn trên cổ công tước nước Tấn… nhưng họ đi quá nhanh, nên không thể nhìn rõ.

Khi Nhẫn Trọng sắp vào thành phố Châu Dương, thấy không còn ai khác nữa, mọi người đều hài lòng và lùi lại, tìm chỗ mát mẻ để nghỉ ngơi.

Chưa kịp tan đi, bỗng nhiên lại vang lên tiếng ồn ào; một nhóm thanh niên ăn mặc lộng lẫy, cưỡi ngựa nhanh như gió, lao qua đám đông và hướng thẳng về phía cổng thành phố Châu Dương.

Trang phục và thái độ của những người này khác biệt so với người dân Nam Tề; có người nhận ra họ và thắc mắc: “Ồ, chúng ta người Nam Tề đang xét xử, tại sao họ người Đông Đường lại đến đây làm gì vậy?”

Cũng có người nói: “Ồ, lại là một người đẹp nữa! Hôm nay thật là may mắn, được thấy nhiều người xinh đẹp quá!”

Người thanh niên đứng đầu nhóm đó có làn da trắng như tuyết, cằm hơi nhọn, đôi mắt đẹp sâu thẳm như ẩn chứa cả bầu trời sao, khuôn mặt thanh tú và tinh xảo… So với vẻ phong độ của Nhẫn Trọng, đó là một loại vẻ đẹp hoàn toàn khác biệt. Chỉ là biểu cảm trên khuôn mặt anh ta có vẻ quá kiêu ngạo.

Nhóm người này đến trước hàng rào canh gác và thực sự bị chặn lại; viên quan phụ trách canh gác tại Châu Dương đã từ tốn nhưng kiên quyết không cho họ tiếp tục tiến vào.

Đó cũng là lệnh của Thái Sử Lan; bà ấy biết rằng Tư Công Dục – kẻ nhàn rỗi và hay gây rối này chắc chắn sẽ đến đây xem náo nhiệt… Bà ấy không muốn bị kẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh này làm hỏng mọi việc.

Những thiếu gia người Đông Đường kia la hét bên ngoài hàng rào canh gác: “Chúng tôi đến đây để quan sát h

“Ai mà đi nói những chuyện vô nghĩa với cậu đây! Người sẽ thay thế phủ yên của chúng ta tại Chương Dương Phủ, rồi sẽ trở thành vợ của hoàng tử chúng ta! Chúng ta đến đây để ủng hộ và giúp đỡ người vợ tương lai của hoàng tử, điều đó có sai gì sao?”

Vị quan này dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, ông mỉm cười nói: “Ngài phủ yên đã nói rõ, việc kết hôn của bà ấy do bà ấy tự quyết định, không phải ai chỉ cần đưa ra một con chim là có thể lấy được bà ấy. Tất nhiên, nếu nhà Đông Đường thực sự không có phụ nữ, và hoàng tử không tìm được vợ, bà ấy cũng không ngại sẽ giới thiệu cho hoàng tử một người ở Nam Kỳ, miễn là nhận được một khoản tiền công.”

Những người dân xung quanh nghe vậy đều bật cười, Tư Công Dục cũng không tức giận, ngược lại ông liếc nhìn người thanh niên vừa nói và cười lạnh: “Chắc là Thái Sử Lan đã dạy cậu nói như vậy phải không? Được thôi, tôi biết bà ấy là kiểu người như vậy… Nếu bà ấy không muốn tôi vào bên trong, thì tôi sẽ ở bên ngoài và tiếp tục ủng hộ bà ấy. Đàn ông, không cần phải so đo với phụ nữ đâu.”

Ông xuống ngựa, lùi lại một bước, vẫy tay, những người theo ông cũng đã chuẩn bị sẵn từ trước; họ dựng lên một cái lều ngay bên ngoài hàng rào canh gác, chuẩn bị bàn ghế và trà nước. Tư Công Dục cùng những người của mình ngồi vào lều, đối diện với Chương Dương Phủ. Lều của ông được dựng khá rộng rãi, và có nhiều người dân xung quanh đến che nắng; chàng trai trẻ này hôm nay thật là hiền lành, không hề quan tâm đến điều đó chút nào.

Bên kia, Nhẫn Trọng đang chuẩn bị bước vào Chương Dương Phủ, khi quay đầu lại thấy cảnh tượng này, ông mỉm cười và vẫy tay chào từ xa.

Tư Công Dục ngẩng đầu lên, khẽ phát ra tiếng cười lạnh.

Hôm nay, khi ông ngồi ở đây, quả thực có thể coi là đang “giúp đỡ” mọi người… Hai quốc gia đang tranh chấp, nhưng các sứ giả đến tham gia cuộc thi Thiên Thụ Đại Bí Thức hàng năm đều được bảo vệ theo hiệp ước giữa hai nước; Nam Kỳ buộc phải đảm bảo an toàn cho họ, nếu không sẽ gặp phải nhiều rắc rối. Mỗi khi các sứ giả của Đông Đường xuất hiện ở đâu, lực lượng quân sự của chính quyền địa phương đều sẽ triển khai biện pháp bảo vệ cao nhất.

Ban đầu, do quân đội thay phiên gác giữ, hiện tại toàn bộ Chương Dương Phủ đều được quân đội Thiên Kỷ canh gác; điều này thực sự không có lợi cho Thái Sử Lan… Nhưng hôm nay, khi Tư Công Dục ngồi ở đây, quân đội Thiên Kỷ phải đảm bảo an toàn cho ông trước tiên, điều này đồng nghĩa với

Hôm nay, Thượng thư Bộ Hình đảm nhận vai trò chủ tịch phiên tòa, Công sứ Giám sát và Phụ trách Hoàng gia phụ trách vai trò phó chủ tịch, còn Đại phái viên kế vị của triều đình ở Châu Dương tham gia làm thành viên bồi thẩm đoàn.

Tiếng trống vang lên, các quan lại cao cấp của triều đình ngồi xuống hai bên.

Bên trái có Đại Tư công Chương Ninh, Thiếu tướng Thiên Kỷ Kỷ Liên Thành, Tổng đốc Tây Lâm Đồng Khánh, Phó chỉ huy Tây cục Kiều Vũ Ngân.

Bên phải có Công tước Quốc gia Nhẫn Trọng, Đại Tư mã Tống Sơn Hạo, Đại Tư thúc Tịch Triết.

Sắc mặt ba vị quan này không mấy tốt đẹp; theo lệnh từ trên, lần này họ không cần phải tự mình xét xử. Vì Thượng thư Bộ Hình và Công sứ Giám sát đều thuộc phe Khang Vương, còn Thái sử Đàm lại có chức vụ thấp, chỉ có thể đóng vai trò thành viên bồi thẩm đoàn – chỉ biết gật đầu thôi. Vì vậy, dù phiên tòa này được tiến hành một cách đơn giản, việc thu thập được lời khai từ bị cáo vẫn rất khó khăn!

Chủ tịch và phó chủ tịch đều ngồi ở phía bị cáo; liệu vụ án này sẽ được giải quyết như thế nào?

Họ đều rất lo lắng, trong khi Thái sử Đàm vẫn giữ thái độ thờ ơ, bất kể chuyện gì. Trong mắt Nhẫn Trọng, đó là sự tự tin bẩm sinh; còn trong mắt ba vị quan, đó lại là sự tự tin mù quáng… Liệu người phụ nữ này có thực sự tin rằng, dù Hoàng thái hậu phản đối, cô ấy vẫn có cách khiến bà ta im lặng không?

Sáu người ngồi đối diện nhau, ánh mắt họ chạm vào nhau.

Ánh mắt Kiều Vũ Ngân đột nhiên dừng lại ở một điểm cụ thể.

Kỷ Liên Thành nhíu mày.

Đồng Khánh nhướng mày cao.

Ba vị quan nhìn nhau, sau đó bắt đầu ho.

Những ánh mắt của các quan lại cao cấp đều xoay quanh cổ của Nhẫn Trọng, đầy vẻ nghi ngờ.

Trên cổ ông ta, có một vết đỏ tím hình dạng kỳ lạ.

Ông ta ngồi thoải mái, mỉm cười với mọi người; mỗi khi ông ta gật đầu, vết đỏ trên cổ lại nhấp nhô rõ ràng.

Hầu hết những người có mặt ở đó đều là những người am hiểu về chuyện này; họ nhìn vết đó và thấy nó giống như dấu cắn, nhưng dấu cắn thường sẽ sâu hơn thế; còn dấu hôn… thì có vẻ như chỉ có một nửa thôi?

Dù là dấu cắn hay dấu hôn, điều chắc chắn là chỉ có miệng con người mới có thể tạo ra vết đó.

Nhìn thấy Nhẫn Trọng tự nhiên như vậy, ba vị quan đều muốn che mặt đi.

Cổ mình lại mang theo vết đó, mà ông ta vẫn dám đi khắp nơi, thậm chí còn cười một cách đầy gợi cảm!

Kỷ Liên Thành lạnh lùng hừ một tiếng, quay đầu đi, tràn đầy sự khinh thường.

Kiều V

Tuy nhiên, vị Quốc công này có làn da dày, sau khi trải qua “buổi rửa mắt” đầu tiên, ông cũng thấy không có gì đáng lo lắng cả. Điều duy nhất khiến ông hơi tiếc nuối là – nếu đó là dấu vết hôn tình hoàn chỉnh và đẹp đẽ thì thật tuyệt biết mấy… Tất nhiên, ông biết rằng người phụ nữ đáng ghét kia chắc chắn sẽ không bao giờ để ông thành công…

Bỗng nhiên, tiếng vang lên từ phía sau hội trường; các quan chức chủ tịch phiên tòa đã đến nơi. Thái Sử Lãm đi cuối cùng. Nhẫn Trọng, người đang lười biếng, lập tức ngồi thẳng dậy.

Thái Sử Lãm mặc bộ áo quan màu xanh lam, trên áo được thêu hình chim Chu Tước màu đỏ. Ông không đội chiếc mũ quan mà cô ấy cho là ngớ ngẩn đó; tóc ông được buộc gọn theo kiểu nam giới, dáng vẻ cao ráo, bước đi uyển chuyển như gió.

Nhìn từ xa, ông ta trông giống một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú và năng động. Trong mắt Kỷ Liên Thành, sự khinh thường càng trở nên sâu sắc hơn – cái gì đó giữa đàn ông và phụ nữ!

Ánh mắt Nhẫn Trọng sáng lên; đây là lần đầu tiên anh ta thấy Thái Sử Lãm mặc trang phục quan lại. Bộ áo quan của triều đại Nam Tề thật là xấu xí… Ừm, chỉ có Thái Sử nhà mình mới mặc đẹp như vậy thôi!

“Gọi Người Quản Gia Mã!”

Để tránh những rắc rối không cần thiết, ba vị quan lớn trước đó đã tuyên bố rằng bằng chứng từ nhân chứng chính đã được thu thập đầy đủ, không cần phải tiến hành phiên tòa lần nữa. Lần này, phiên tòa chỉ xem xét trường hợp của Người Quản Gia Mã – nhân chứng quan trọng mới thôi. Thượng thư Bộ Hình và Giám sát Cung sử ban đầu muốn phản đối, nhưng cuối cùng cũng không thể thuyết phục được ba vị quan lớn, vì vậy họ ngay lập tức bắt đầu vào vấn đề chính.

Nghe thấy điều này, Kỷ Liên Thành mắt sáng lên, vẫy tay, và một đội binh sĩ của Thiên Kỷ mặc đồng phục chỉnh tề lập tức bước vào hội trường.

Khi Thái Sử Lãm nhìn thấy nhóm người đó, ánh mắt ông cũng sáng lên; trong số họ có Đài Thế Đào… Rốt cuộc thì anh ta đã được nhập vào doanh trại huấn luyện binh sĩ và trở thành người tin cậy của Kỷ Liên Thành? Trong lòng cô ấy, niềm vui dâng trào, nhưng ngay lập tức cô ấy cúi đầu xuống, giả vờ đang xem hồ sơ vụ án.

Lúc này, Kỷ Liên Thành không để ý đến cô ấy, mà chỉ nói với ba vị quan lớn: “Tôi nghe nói lần trước, việc đưa tù nhân ra tòa đã kéo dài quá lâu phải không? Chắc hẳn lực lượng bảo vệ trong Phủ Châu Dương vẫn chưa đủ an toàn. Bây giờ khi quân đội Thiên Kỷ đã đóng quân tại Ch

Ồ, Ngài Thái Sử, ngài không cần phải đích thân đi đâu cả, chúng tôi ở đây vẫn cần xem lại các hồ sơ vụ án mà. Bộ Hình không đợi Ngài Thái Sử trả lời đã tự mình sắp xếp mọi việc.

Khuôn mặt Kỷ Liên Thành hiện lên nụ cười lạnh lùng, anh ta vẫy tay ra lệnh.

“Ồ, nếu thiếu tá sẵn lòng giúp đỡ tăng cường an ninh cho phủ Chương Dương của tôi, thì tôi rất vui mừng.” Ngài Thái Sử gật đầu, vẫy tay và vài người lính quan liêu lập tức đi về phía hậu đường, còn đội quân tinh nhuệ của Kỷ Liên Thành cũng theo sau.

Khi Đài Thế Đào đi qua bên cạnh Ngài Thái Sử, ông ta ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người chạm nhau trong chốc lát; Ngài Thái Sử gửi đến anh ta một ánh mắt có ý nghĩa là “đừng làm gì cả”.

Đài Thế Đào gật đầu một cách khó nhận thấy rồi tiếp tục đi vào hậu yamen.

Kỷ Liên Thành nhìn theo bóng dáng của thuộc hạ mình, ánh mắt đầy hung ác – những gì anh ta muốn làm sẽ còn tàn nhẫn hơn nhiều so với những gì Kiều Vũ Nhuận có thể tưởng tượng được. Việc chiếm đoạt hoặc tiêu diệt một nhân chứng có ý nghĩa gì? Điều đó vẫn chỉ khiến anh ta gặp rắc rối mà thôi… Anh ta muốn làm cho toàn bộ phủ yamen này rối loạn, để tất cả tù nhân trong nhà tù trốn thoát, sau đó dưới danh nghĩa truy quét, khiến cho phủ Chương Dương trở thành một đống đổ nát, để trút hết cơn giận dữ của mình… và cũng để buộc cuộc xét xử này mãi mãi không thể diễn ra!

Khi nhóm người của Kỷ Liên Thành rời đi, ánh mắt Nhẫn Trọng cũng hướng ra ngoài.

Một cơn gió thổi qua.

Bên kia, khi những thuộc hạ của Kỷ Liên Thành cùng với binh sĩ của phủ Chương Dương rời khỏi đại sảnh, họ lập tức bao vây những người lính đó và nói: “Dẫn chúng tôi đến nhà tù, hãy mang theo chìa khóa!”

Những người lính tuân lệnh, dẫn họ đến nhà tù Chương Dương ẩn sâu dưới lòng đất. Khi mở cửa, bên trong tối om và mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Một người lính dẫn đầu quân đội Thiên Kỳ dùng dao đe dọa cổ tù nhân và nói: “Mở cửa!”

“Tướng quân…” Tù nhân run rẩy hỏi, “Là mở cửa phòng tù nhân kia sao…?”

“Mở hết tất cả các cửa!” Người lính cười man rợ.

“Điều này…”

“Chìa khóa đây!” Người lính giật lấy chìa khóa, dẫn đội người xuống nhà tù. Không quan tâm đến những người bên trong là ai, họ lập tức mở hết tất cả các ổ khóa, đứng ở cửa và hét lớn: “Những người bên trong hãy nghe đây, trong nửa giờ nữa nơi này sẽ bị đốt cháy! Nếu muốn sống sót, hãy tự

Ngay khi hắn ra tay, những “tù nhân” kia cũng lập tức hành động, giật lấy vũ khí của các binh sĩ Thiên Kỳ bên cạnh họ.

Những binh sĩ kia vẫn đang chờ cho đến khi những “tù nhân” đi xa một chút rồi mới bắt đầu gây rối, ai ngờ họ lại đột nhiên tấn công, chỉ thấy cổ tay mình đau nhói hoặc vai mình nhẹ bỗng, vũ khí đã rơi vào tay người khác.

Những “tù nhân” đã giành được vũ khí đều cùng nhau cười toe toét, quay lưỡi dao về phía sau và dùng mặt lưỡi dao đánh vào đầu các binh sĩ Thiên Kỳ.

Các binh sĩ Thiên Kỳ lần lượt ngã gục không một tiếng động.

Chỉ còn lại một mình Đài Thế Đào ở góc khuất, vũ khí của anh ta không bị giật đi, và anh ta đang đối đầu với người đàn ông đã cố gắng giật lấy thanh kiếm của mình.

Người đàn ông kia đột nhiên cười toe toét với anh ta.

Đài Thế Đào ngạc nhiên, cảm thấy nụ cười này có vẻ quen thuộc, nhìn kỹ hơn, anh ta reo lên: “Châu Thất!”

Châu Thất “tiếng”, Đài Thế Đào lập tức im lặng. Châu Thất nhìn quanh thấy mọi người đều đã ngã gục, mới thì thầm hỏi anh ta: “Sao đây? Cũng đánh anh ngủ đi hay là để anh đi báo cáo thành tích với Kỷ Liên Thành?”

“Không.” Đài Thế Đào suy nghĩ một chút rồi trả lời, “Nếu tôi một mình trốn thoát, Kỷ Liên Thành sẽ nghi ngờ. Sau khi anh đánh tôi ngủ đi, tôi sẽ tự tìm cách giải quyết.”

“Tốt.” Châu Thất cười, quay lưỡi dao về phía sau và đánh Đài Thế Đào ngã gục một cách dứt khoát.

“Một đám ngốc.” Châu Thất cúi xuống nhìn những binh sĩ đang bất tỉnh, bắt chước lời nói của Thái Sử Lan. Nhóm “tù nhân” kia cười ha hả tụ tập lại với nhau, bùn đất trên mặt họ rơi xuống, và hóa ra một nửa trong số họ là vệ sĩ của Nhẫn Trọng, một nửa khác là vệ sĩ của Thái Sử Lan, Dư Định, Lôi Nguyên và những người khác.

“Theo kế hoạch à?”

“Theo kế hoạch.”

Sau khi trao đổi nhỏ giọng, những vệ sĩ này kéo những binh sĩ bất tỉnh xuống dưới ngục, đưa họ trở lại những căn phòng giam. Trong mỗi căn phòng, đều có một “tù nhân” ngồi thẳng đứng, phía sau họ là những vệ sĩ, dùng dao đâm vào lưng họ.

Lúc trước, các binh sĩ Thiên Kỳ đứng ở cửa ngục, thấy có người chạy ra từ bên trong liền nghĩ đó là những “tù nhân”. Thực ra, đó chính là một điểm mù trong nhận thức của con người, và Thái Sử Lan đã tận dụng điểm mù này. Trong mỗi căn phòng thực ra có ba người: một người giả vờ là “tù nhân” để thoát ra và kiểm soát quân đội Thiên Kỳ, một người là “tù nhân” thật sự, và một người là vệ sĩ canh gác những “tù nhân”

Đây là việc suy luận; đối với hai con cáo mà nói, điều này quá dễ dàng.

Các binh sĩ của Quân đội Thiên Kỷ bị đưa trở lại nhà tù. Những người lính canh gác trong tù cũng ra ngoài, khóa chặt cửa lại, ném vũ khí của các binh sĩ xuống đất rồi bỏ đi.

Họ không nói một lời nào; những tù nhân trong tù thì hoàn toàn mơ hồ, không hiểu tại sao họ lại vào ra liên tục như vậy.

Ngay sau đó, họ phát hiện ra những binh sĩ nằm trên đất – những người mặc áo giáp mềm màu xanh lam chất lượng tốt, những tấm thép trên áo giáp được đánh bóng sáng loáng; họ mặc quân phục màu vàng và giày da bò cao cấp, trên giày và áo giáp đều in rõ dòng chữ “Thiên Kỷ”.

“Quân đội Thiên Kỷ!”

“Một trong ba đội quân lớn!”

Hầu hết những tù nhân này đều là những tên cướp biển lớn, ai cũng phạm tội chết người; họ đều biết đến sức mạnh của Quân đội Thiên Kỷ. Khi nghe tin này, họ vừa hoảng sợ vừa mừng rỡ, và ngay lập tức nhận ra rằng – đây chính là để mang người tình thế cho họ!

Mặc dù không hiểu tại sao lại có chuyện này, nhưng trước cơ hội sống sót, ai lại từ bỏ? Các tù nhân lập tức nhặt lấy vũ khí trên đất, đe dọa những binh sĩ đang bất tỉnh, rồi hét lên:

“Hãy thả chúng tôi ra! Nhanh lên, thả chúng tôi ra! Nếu không, chúng tôi sẽ giết chết những binh sĩ Thiên Kỷ này!”

……

Nửa phút sau, những quan chức đang chờ đợi việc đưa tù nhân đi bị một tiếng bước chân hỗn loạn làm giật mình.

“Các ngài ơi! Các ngài ơi! Có chuyện rồi!” Một viên chức vội vàng chạy vào, hét lên: “Xảy ra chuyện rồi! Trong nhà tù có chuyện rồi!”

“Aha!” Kỷ Liên Thành lập tức đứng dậy, nhưng vì vội vàng mà làm đau vết thương; khuôn mặt anh ta biến dạng, khiến nụ cười trên mặt trở nên kỳ lạ: “Thái Sử Lan, ông quản lý nhà tù Triệu Dương thế nào vậy! Đúng lúc cần phải đưa nhân chứng đi, nhà tù do ông quản lý lại xảy ra bạo loạn và tù nhân trốn thoát!”

Bên cạnh anh ta, Kiều Vũ Ngọc bỗng nhiên nhăn mày, kéo lấy tay áo anh ta, nhưng Kỷ Liên Thành đang quá hào hứng nên không để ý đến điều đó.

“Ồ?” Thái Sử Lan ngẩng đầu lên, ánh mắt châm biếm: “Thanh thiếu gia thật là thông minh! Chúng ta đều đang ở đây, chỉ nghe viên chức nói có chuyện xảy ra trong nhà tù, làm sao thanh thiếu gia lại biết ngay là tù nhân đã bạo loạn và trốn thoát?”

“À…” Kỷ Liên Thành đổi sắc mặt, mới nhận ra mình đã nói sai, rồi cười lạnh và nói: “Khi nhà tù xảy ra chuyện, tất nhiên là tù nhân đã bạo lo

“Có lẽ thiếu gia cho rằng chiếc ghế ở phủ Chương Dương của tôi quá hẹp phải không?” Thái Sử Đàn ngay lập tức đáp lại, “Ngồi kiểu chân chéo như thế này chắc hẳn sẽ không thoải mái lắm, hay là tôi nên thay cho thiếu gia một chiếc ghế rộng hơn?”

Nói xong, cô uống trà; Nhẫn Trọng cũng uống trà. Hai người nhìn nhau qua chiếc cốc trà, Thái Sử Đàn nhếch mép cười, còn Nhẫn Trọng thì quay đầu đi, với vẻ kiêu ngạo.

Thật là khó xử… Rất khó xử.

Kỷ Liên Thành nhìn hai người này, một người nói này người nói kia mà vẫn cố tình giả vờ, ngồi kiểu chân chéo như thế, khiến anh ta tức đến mức quần cũng run lên.

Ánh mắt của ba vị công chức cao cấp cũng lạ lùng liếc qua, dường như họ thực sự rất tò mò về chiếc quần của anh ta. Kỷ Liên Thành vội vàng ngồi xuống, cười lạnh và nói: “Đừng có lải nhãi với tôi, việc quan trọng bây giờ là phải giải thích rõ ràng về chuyện của cô!”

“Đúng vậy.” Thượng thư Bộ Hình nói một cách nghiêm túc, “Chuyện gì đã xảy ra trong nhà tù? Tại sao tên tù nhân vẫn chưa được đưa đến đây!”

“Bẩm các vị quý ông,” viên quản lý nhà tù run rẩy đáp, “Không hiểu sao… Lúc nãy, những vị tướng thuộc đội quân Thiên Kỷ đi giúp bắt giữ tù nhân, bỗng nhiên cướp lấy chìa khóa, xâm nhập vào nhà tù… Sau đó… họ bị các tù nhân bắt giữ. Hiện tại, các tù nhân đang dùng tính mạng của các vị tướng đó để đe dọa, nói rằng nếu không thả họ ra, họ sẽ giết chết họ… Những vị tướng Thiên Kỷ này…”

Trong căn phòng lớn, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh như chết.

Mắt Thượng thư Bộ Hình dường như muốn lọt ra ngoài hốc mắt.

Vị thanh tra đang uống trà, bỗng nhiên ho khan.

Ba vị công chức cao cấp nhướng mày lên, liếc nhìn Nhẫn Trọng rồi lại nhìn Thái Sử Đàn, không biết đâu là người chủ mưu chuyện này.

Hay có thể, hai người hợp tác với nhau?

Tiểu Vũ Ngọc bỗng nhiên cứng đờ người, lập tức quay đầu nhìn Kỷ Liên Thành.

Kỷ Liên Thành đã đứng sững sờ.

Tâm trí và ý thức của anh ta lúc này đều rối loạn, trong đầu chỉ còn vang vọng ba từ duy nhất: “Không thể!” “Không thể!”

“Không thể!” Cuối cùng, anh ta cũng hét lên: “Không thể! Không thể nào lại như vậy!”

“Ồ?” Thái Sử Đàn nhìn anh ta một cách lạnh lùng, “Vậy theo thiếu gia, chuyện này nên được giải thích như thế nào?”

Cô không đợi Kỷ Liên Thành trả lời, bỗng nhiên đứng dậy, đặt tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào Kỷ Liên Thành.

Kỷ Liên Thành cảm thấy lạnh ran khắp người, như thể mình đang đ

“Ngươi…” Kỷ Liên Thành không ngờ cô ta dám nói thẳng ra trước mặt mình, liền ngả người về phía sau.

Thái Sử Lan bước ra khỏi bàn làm việc và tiến lại gần anh ta từng bước một.

“Đại tướng có nghĩ rằng, binh sĩ của ngài nên đuổi theo kẻ trốn tội, rồi vô tình đốt cháy nhà tù của ta?”

“Không!”

“Đại tướng có nghĩ rằng, binh sĩ của ngài nên kiên trì truy lùng kẻ trốn tội, nhưng vì lửa quá lớn khiến tầm nhìn bị che khuất, họ đã vô tình giết chết không ít binh sĩ của triều đình Chương Dương?”

“Nonsense!”

“Đại tướng có nghĩ rằng…”, Thái Sử Lan tiến đến gần Kỷ Liên Thành trong ba bước, đưa tay chỉ vào mũi anh ta, “rằng binh sĩ của ngài, vì muốn giúp ta truy lùng kẻ vượt ngục, mặc dù đã đốt phá dinh thự ta, giết chết người của ta, làm rối loạn công việc xét xử, nhưng họ vẫn được coi là có công lao… Và sau này, ngài sẽ đệ trình công lao của họ lên triều đình, cáo buộc rằng Thái Sử Lan, người quản lý dinh thự Chương Dương, đã quản lý yếu kém, khiến phòng thủ nhà tù lỏng lẻo, dẫn đến việc tù nhân nổi dậy và vượt ngục… Và vì vậy, họ xứng đáng bị trừng phạt nặng nề, theo đúng luật pháp?”

Ba câu hỏi được đặt ra liên tiếp, mỗi câu nhanh hơn câu trước; mọi người nghe xong đều sốt ruột, hào hứng đến nỗi muốn reo hò. Ba vị quan cao cấp nhìn chằm chằm vào Kỷ Liên Thành; nếu không vì địa vị và tình hình hiện tại, họ đã reo hò ủng hộ cô ta từ lâu rồi.

Trước mặt mọi người, Thái Sử Lan đã chỉ trích Kỷ Liên Thành một cách gay gắt; kể từ khi nhà Nam Tề được thành lập, chưa ai dám làm như vậy!

“Thái Sử Lan!” Kỷ Liên Thành bị chỉ trích trực diện vào mặt, khuôn mặt trắng nhợt của anh ta bỗng nhiên đỏ bừng, cuối cùng không kìm được mà la lên: “Ai cho ngươi quyền nói những lời như vậy với ta! Ai cho ngươi đủ tư cách để nói với ta như vậy!”

“Lý lẽ công bằng mới cho ta can đảm!” Thái Sử Lan trả lời một cách nhanh chóng, vung tay áo lên: “Ngay cả chim của ngươi ta cũng dám đá… Ngươi còn quan tâm đến mặt mũi của ta à?”

“Pfft.” Trà trong tay Nhẫn Trọng bị phun ra ngoài.

Kỷ Liên Thành ngã ngửa ra sau, dường như sắp ngất đi; may mắn thay, Tiêu Vũ Nhuận đã kịp nắm chặt đùi anh ta, giúp anh ta tỉnh lại.

Cả căn phòng im lặng hoàn toàn; mọi người đều cảm thấy kinh ngạc và sợ hãi.

Họ đã từng thấy những người mạnh mẽ, nhưng chưa bao giờ thấy ai mạnh mẽ đến thế!

Từ Triết đang rên rỉ, nói với Tống Sơn Hạo bên cạnh: “Nhanh chóng đưa Ho

“Thái Sử Đàn!” Thượng thư Bộ Hình đến giải vây, nói lớn: “Đây là phòng xét xử, tên tù nhân đâu rồi? Sao vẫn chưa đưa đến đây?”

“Thượng thư hỏi đúng lúc quá.” Thái Sử Đàn quay người lại, giơ tay lên và quát: “Dậy!”

Mọi người đang ngạc nhiên thì bỗng nhiên, một khối đá xanh lớn ở giữa phòng xét xử từ từ nổi lên, sau đó một cái lồng được kéo lên từ dưới đất.

Bên trong lồng, người ta thấy Ma Quản gia đang ngồi, mắt bị bịt kín.

Trong khoảnh khắc đó, tiếng reo hò ngạc nhiên vang lên khắp nơi.

Không ai ngờ rằng Ma Quản gia không hề ở trong tù, mà thực ra đã bị Thái Sử Đàn giấu dưới lòng đất của phòng xét xử!

So với lần trước khi cô ấy giấu tù nhân ở nơi khác, lần này cô ấy lại càng tinh vi hơn nữa.

Giữa tiếng reo hò, giọng nói nhẹ nhàng của Thái Sử Đàn vang lên:

“À… Quên nói mất rồi.” Cô ấy nói: “Thực ra không cần phải đưa tù nhân đến tù đâu, anh ta đang ở ngay dưới này.”

“Phụt…”

Một ngụm máu tươi bắn ra, nhỏ giọt lên chiếc lồng sắt.

Điều này khiến cho Kỷ Liên Thành gần như ngã quỵ…

Sau khi khiến Nhẫn Trọng phải chịu đựng đau đớn, Thái Sử Đàn cũng đã thành công trong việc khiến Kỷ Liên Thành phải ói máu…

“Tốt lắm!” Tư Công Dục, người có đôi mắt làm từ hợp kim titan ở xa, bất ngờ đứng dậy vỗ tay hoan nghênh.

Ánh mắt anh ta lấp lánh.

Nhìn Thái Sử Đàn hành động, thật sự rất thú vị!

Người dân xung quanh không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy Tư Công Dục vỗ tay hoan nghênh, họ cũng không khỏi theo đó reo hò và vỗ tay. Tiếng reo hò và vỗ tay ầm ĩ vang đến, khiến Kỷ Liên Thành gần như ngất đi.

“Quân đội Thiên Kỳ mạnh mẽ và hùng hậu, luôn không cho phép người khác can thiệp vào các vấn đề nội bộ,” Thái Sử Đàn cuộn tay áo lên và nói: “Vì vậy, về việc quân đội Thiên Kỳ bị tù nhân kiểm soát, xin lỗi, tôi không dám can thiệp, mong rằng thiếu tướng sẽ tự mình giải quyết. À…” Cô ấy cũng không quên nhắc nhở: “Hãy chú ý đến phương pháp làm việc, đừng phá hỏng tù và văn phòng của tôi nữa.”

Kỷ Liên Thành đứng thẳng đứng, ngửa mặt lên trời, dường như đang cố gắng hồi phục sức lực, sau đó im lặng, vung tay áo và đi về phía hậu đường.

Thật may mắn cho anh ta, anh ta vẫn đủ bình tĩnh để không ngã xuống. Và anh ta cũng hiểu rằng, lúc này, dù nói gì cũng chỉ là sự sỉ nhục; thà im lặng còn hơn.

Thái Sử Đàn đứng thẳng giữa phòng xét xử, nhìn quanh một vòng, không biểu lộ cảm xú

Tốt nhất là nhanh chóng kết thúc phiên điều trần này, để tránh làm hại đến sức khỏe tim mạch của mình.

“Hóa ra tên tội phạm đang ẩn náu dưới lòng đất, quả là một kế hoạch tuyệt vời.” Thượng thư Bộ Hình vội vàng nói, “Thái Sử Đại Nhân xin ngồi lại, bây giờ đã đến lúc tiến hành việc thẩm vấn.”

Thái Sử Đại Nhân quay trở lại chỗ ngồi của mình, khi đi qua bàn xét xử chính, ông liếc nhìn hai vị thẩm phán một cách đầy ý nghĩa.

Thượng thư Bộ Hình và Giám sát Yushi đều bắt đầu đổ mồ hôi.

Ý ông ấy muốn nói gì vậy?

Liếc nhìn như vậy, ông ta có ý định gì không?

Chẳng lẽ dưới chân chúng ta cũng có một cái hố à?

Nếu bà ta có thể đào một cái hố để giấu tù nhân, thì liệu bà ta có thể đào thêm một cái hố nữa để đặt Thượng thư vào đó không?

Ý nghĩ này nghe có vẻ vô lý, nhưng khi hai vị quan cao suy nghĩ về cách hành xử của người phụ nữ này, họ bỗng nhiên thấy nó không hề vô lý chút nào… Người phụ nữ điên rồ này, chắc chắn có thể làm được!

Hai vị quan cao đều cảm thấy bất an, như thể có gì đó đang cắm vào mông họ vậy, và họ chỉ mong muốn rời khỏi căn phòng xét xử đáng sợ này càng nhanh càng tốt. Họ thậm chí còn thực hiện các cuộc thẩm vấn một cách vội vã.

“Ai ở đây, hãy nói tên mình!”

Người quản gia Mã bị kéo ra khỏi lồng giam. Là một người quản gia giàu kinh nghiệm trong cung điện hoàng gia, ông không hề tỏ ra sợ hãi, mà nói một cách bình tĩnh và tự tin: “Tôi là người hèn mọn thuộc về Hoàng tử Khang…”

“Hoàng tử Khang đã đến…”

Bỗng nhiên, một tiếng hô dài vang lên, ngăn cản ông tiếp tục nói.

Người quản gia Mã run rẩy, và mọi người trong phòng đều thay đổi biểu cảm.

Hoàng tử Khang vẫn đến rồi!

Thái Sử Đại Nhân không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt—vài ngày trước, vị hoàng tử này cũng bị thương khá nặng, nhưng vẫn kiên quyết đến đây… Hoàng tử ơi, hoa cúc của ngài có ổn không?

Bên ngoài cũng xảy ra một số hỗn loạn; một đội lính canh của cung điện hoàng gia xuất hiện, mở đường cho đoàn xe của Hoàng tử. Những người lính này đều tránh xa lều của Tư Công Dục, cưỡi ngựa đi qua bên cạnh lều, như thể họ không nhìn thấy gì cả. Sau khi những người lính mở đường đi qua, đoàn xe của Hoàng tử Khang, vốn ít khi xuất hiện công khai, cũng nhanh chóng tiến đến.

Rõ ràng, Hoàng tử Khang không muốn bị trì hoãn, ông ta đi thẳng đến đại sảnh Triệu Dương. Nhưng dù ông ta không muốn bị trì hoãn, vẫn có người cố tình muốn làm điều đó… Bỗ

“Vương gia.” Tư Công Dục đưa tay nắm lấy dây cương của chiếc xe ngựa, nói: “Thà vội vàng hơn là trì hoãn; thực ra tôi có chuyện muốn bàn với Vương gia. Về việc chúng ta đã thảo luận ở biệt thự Lưu Vân vài ngày trước, tôi nghĩ vẫn còn một số chi tiết cần được làm rõ hơn… Vương gia cho ý kiến xem…”

Khang Vương vừa rút đầu lại vội vàng giơ lên, nói nhanh: “Hoàng tử, bỗng nhiên Vua nhớ ra một việc quan trọng của đất nước, thực sự cần phải bàn bạc với ngài. Ngài có thể lên xe để thảo luận không?”

“Hay là Vương gia xuống xe đi? Hai người đàn ông ngồi trong xe, chẳng sợ ngột ngạt sao?”

“Xe ngựa của Vua rộng rãi lắm, làm sao có thể ngột ngạt được?” Khang Vương nhìn chằm chằm vào cổng phủ Triệu Dương, nói nhanh gấp rút.

Bên trong phủ Triệu Dương, lúc này lẽ ra Bộ trưởng Hình luật và Quan thanh tra Hoàng gia đang bận rộn thẩm vấn các nghi phạm, nhưng bỗng nhiên cả hai đều im lặng.

Bộ trưởng Hình luật bắt đầu ho khan, vừa ho vừa nói: “Các vị… ăn nhanh… xin lỗi… tối qua tôi bị cảm lạnh một chút… ăn nhanh…”

Quan thanh tra Hoàng gia thì nhíu mày nhìn vào hồ sơ vụ án, nói với Thái Sử Đại nhân: “Thái Sử Đại nhân, hồ sơ vụ án kia có vẻ như có dấu hiệu bị sửa đổi… Điều này tuyệt đối không được phép xảy ra. Ngài nghĩ liệu có nên gọi Điển Sử đến để hỏi rõ nguyên nhân không?”

Thái Sử Đại nhân nhìn hai vị quan cao cấp này – một người trì hoãn, một người cũng trì hoãn… Chẳng lẽ họ định kéo dài cuộc thẩm vấn đến sáng mai sao?

“Ăn nhanh… ăn nhanh…” Bỗng nhiên, cũng có người trong phòng ho khan.

Thái Sử Đại nhân quay đầu lại – Ồ, Nhẫn Trọng!