Vang vọng chín tầng trời – Chương 35: Lần đầu tiên nữ bá vương chủ động hành động**

Liệu Thái Sử Lan có dám ngăn cản không?

Vào lúc cần phải rời đi, Nhẫn Trọng đã quyết định liều lĩnh ở lại, muốn xem liệu Thái Sử Lan có dám mạnh mẽ can thiệp để ngăn Lý Thu Thuận hay không.

Anh muốn kiểm tra suy nghĩ thực sự của cô ấy, muốn biết điều gì là quan trọng nhất đối với cô ấy, và muốn hiểu rõ xem những gì mình đã nói ra, cô ấy coi trọng đến mức nào.

Trong phòng khách, Thái Sử Lan vẫn đang mơ màng, dường như không hề để ý đến những lời nói của Triệu Thập Tam.

Triệu Thập Tam nhếch môi, trong lòng thương tiếc cho chủ nhân của mình một giây.

“Quốc Công của nước Tấn?” Chương Ninh ngạc nhiên ngẩng đầu lên, “Ngài Lý có thấy Quốc Công chưa? Chúng tôi không thấy đâu.”

Những người khác cũng đồng tình – dù sao thì họ thực sự không thấy gì cả. Khi các quan chức địa phương của Tây Lăng đến đón, Nhẫn Trọng đã đeo mặt nạ và được bảo vệ bởi đội Long Hồn Vệ, sau đó tự mình đi đến Phủ Chương Dương qua con đường khác.

“Không thấy cũng không sao.” Lý Thu Thuận nói một cách bình thản, “Chúng tôi cũng không cần các vị quan phụ trách hướng dẫn đường đi đâu. Đây chỉ là một Phủ Chương Dương nhỏ bé mà thôi… Chúng tôi tự mình tìm đến đó, gặp Quốc Công và nói vài lời quan trọng, sau đó sẽ trở về kinh để báo cáo.”

“Làm sao có thể để ngài tự mình đi tìm người được?” Đại Tướng Ngụy Nghiêm nói, “Gọi người đến…”

“Không cần đâu.” Lý Thu Thuận vẫy tay, ngăn anh ta lại, “Chúng tôi đã từng đến Phủ Chương Dương trước đây, mọi việc bên trong và bên ngoài đều đã được sắp xếp sẵn rồi. Cảm ơn Đại Tướng Ngụy Nghiêm đã quan tâm.”

Ngụy Nghiêm cảm thấy ngượng ngùng; ban đầu anh ta muốn sắp xếp người hướng dẫn đường đi, để Nhẫn Trọng phải đi vòng qua vài lần, giúp cô ấy kịp thời rời đi… Nhưng không ngờ Lý Thu Thuận đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, không để sót chút gì.

“Các vị quan phụ,” Lý Thu Thuận bỗng nhiên lấy ra một túi lụa từ trong áo, trải nó ra trên bàn, rồi chỉ vào túi và nói, “Đây còn có những thắc mắc của Hoàng đế và Thái hậu liên quan đến vụ việc này… Xin các vị quan phụ hãy ngay lập tức trả lời chi tiết những lá thư này. Sau này khi chúng tôi trở về kinh, sẽ mang chúng đến cho Hoàng đế và Thái hậu xem.” Anh ta quay đầu nhìn Thái Sử Lan và nói thêm, “Có một số câu hỏi chắc hẳn chỉ có Thái Sử đại nhân mới hiểu rõ… Xin Thái Sử đại nhân cũng hãy ở lại và trả lời ngay lập tức

Lý Thu Thuận đứng yên, nhắm mắt lại, trông rất hài lòng.

Anh cũng đang chờ đợi khoảnh khắc này.

Thái Sử Lãm bước đến bên anh, không hề chào hỏi gì, chỉ cúi đầu nhìn anh.

Ông Lý không cao lớn lắm; khi bị cô ấy nhìn như vậy, ông cảm thấy mình như thấp đi nửa cái đầu.

Ông Lý vẫn giữ bình tĩnh, nhưng một vệ sĩ bên cạnh đã nói với giọng tức giận: “Thái Sử đại nhân, ngài làm sai rồi! Trước mặt Lý Cung công, sao ngài có thể cư xử như vậy? Nhanh chóng chào hỏi đi!”

“Tôi cùng cấp bậc với ông ấy,” Thái Sử Lãm nói bình tĩnh, “Cần phải chào hỏi làm gì?”

“Ngài!” Vệ sĩ nói, “Lý Cung công hiện đang đại diện cho Hoàng Thái Hậu, làm sao ngài có thể không chào hỏi được? Ngài đang coi thường Hoàng Thái Hậu à?”

“Lý Cung công hiện đang đại diện cho Hoàng Thái Hậu ư?” Thái Sử Lãm liếc nhìn anh ta, “Vậy tại sao ngài lại đứng gần Hoàng Thái Hậu như vậy? Ngài đang muốn coi thường bà ấy à?”

Vệ sĩ: “….”

Vệ sĩ không biết phải nói gì, liền lùi lại ba bước và rời xa Lý Thu Thuận.

“Thái Sử Lãm,” Lý Thu Thuận vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhắm mắt nói, “Ngài đến đây chỉ để cãi vã với các vệ sĩ sao?”

Đến lúc này, anh mới nhìn Thái Sử Lãm một cách kỹ lưỡng. Đối với một người có địa vị cao quý như Lý Cung công, danh tiếng lẫy lừng, và vì mối quan hệ với Tông Chính Huệ, ông Lý vừa tò mò vừa ghét bỏ Thái Sử Lãm. Trước đây, ông cố tình không nhìn vào mặt cô ấy, nhưng bây giờ khi cô ấy đứng trước mặt, ánh mắt ông không thể kiềm chế được, và đã quan sát cô ấy từ đầu đến chân. Sau khi nhìn xong, ông lập tức thu hồi ánh mắt, trong lòng tràn ngập sự khinh thường dành cho Nhẫn Trọng.

Một người đẹp đàng hoàng thì không cần, lại chọn một người không biết phân biệt nam nữ như thế này! Thà rằng tìm một kẻ eunuch còn hơn!

“Tất nhiên là không,” Thái Sử Lãm nhận thấy ánh mắt khinh thường của ông ta, nhưng không hề quan tâm, chỉ mỉm cười nói, “Tôi đến đây để chào hỏi Lý Cung công.”

Nói xong, cô ấy thực sự cúi xuống, làm cho ông Lý bất ngờ.

Thái Sử Lãm cúi xuống nhưng không ngay lập tức đứng dậy, vẫn cúi ngửa, nói khẽ: “Lý Cung công, chúng ta cùng cấp bậc, ít ra ngài cũng nên đáp lại lễ chào hỏi chứ?”

Trong lúc nói, cô ấy còn đưa tay đặt lên vai Lý Thu Thuận.

Nhưng Lý Thu Thuận không muốn bị cô ấy chạm vào vai, liền né sang một bên và cũng một cách mang tính biểu tượng mà cúi xu

Trang giấy hơi nhăn, viết đầy chữ trắng đen; có vẻ như đó là một phương thuốc y dược. Khi anh nhìn thấy loại dược liệu đầu tiên trong danh sách phương thuốc, tim anh bỗng nghẹn lại. Anh định xem kỹ hơn, nhưng Thái Sử Lạn đã nhanh tay gấp lại tờ giấy và cất đi.

“Tôi muốn tra cứu vào sách y khoa,” cô ấy nói, nhíu mắt lại.

Lý Thu Thuận từ từ ngồi dậy, nhìn thẳng vào mắt cô ấy, sau một lúc mới gật đầu: “Vậy thì cô cứ đi đi.”

Thái Sử Lạn không nói thêm lời nào, quay người rời đi.

Ba vị quan đều sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lúc nãy, Thái Sử Lạn đã đẩy lùi các vệ sĩ và cúi chào Lý Thu Thuận; cả hai đều quay lưng với mọi người, chỉ có Lý Thu Thuận mới thấy được thứ đang nằm trong lòng bàn tay của cô ấy.

Khi Thái Sử Lạn đi ra ngoài, Lý Thu Thuận nở một nụ cười u ám với ba vị quan và nói: “Xin phiền các vị, chúng tôi sẽ quay lại ngay.” Nói xong, cô cũng theo sau họ ra ngoài.

Ba vị quan nhìn nhau và thốt lên: “Chuyện này không ổn rồi!”

==

Thái Sử Lán đi phía trước.

Lý Thu Thuận đi theo phía sau.

Không ai ở bên cạnh họ cả. Lý Thu Thuận là cao thủ số một trong cung đình, nên tự nhiên cô không quan tâm đến Thái Sử Lán; còn vệ sĩ của Thái Sử Lán, dù muốn tiến lên bảo vệ, nhưng đã bị quân lính hoàng gia chặn lại.

Dường như Thái Sử Lán không hề biết rằng Lý Thu Thuận đang theo sau mình; cô đi thẳng về phía phòng đọc sách ở sân sau, vừa đi vừa vẫy tay ra hiệu.

Sau lưng cô, Tô Á lập tức quay người và đi vào sân sau trước.

Bên trong sân sau, Nhẫn Trọng đang ngồi trước bàn đọc sách, tư thế thoải mái; thỉnh thoảng anh lại nhặt một quả nho, những ngón tay trắng muốt từ từ bóc lớp vỏ tím đậm, răng trắng đỏ cắn vào phần thịt xanh biếc của quả nho… Cảnh tượng đó thật đẹp, nhưng đáng tiếc là những vệ sĩ đó không ai biết cách thưởng thức nó.

“Chủ nhân, chúng ta nên đi thôi! Nếu bị chặn lại, chúng ta sẽ gặp rắc rối đấy!”

“Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Nhẫn Trọng mỉm cười, thư giãn ngồi xuống ghế, bất chấp việc Châu Thất đang nhìn anh với vẻ tức giận.

Dù các vệ sĩ đều muốn bế anh lên ngựa và mang anh ra khỏi dinh thự ngay lập tức, nhưng anh vẫn bình tĩnh, dường như không chịu rời đi cho đến khi Thái Sử Lán đưa ra quyết định cuối cùng.

Một bóng người lướt qua, Triệu Thập Tam vội vàng trở lại; chưa kịp bước vào cửa, anh đã hào hứng báo tin: “Chủ nhân, Thái Sử Lán đã chặn lại rồi!”

Châu Thất thở dài một hơi, Nhẫn Trọng từ từ đặt cuố

“Cuối cùng cũng…” Hôm nay, Nhẫn Trọng luôn nói một cách ngập ngừng, nói đến nửa chừng lại dừng lại, rồi lại nở nụ cười quyến rũ.

Anh cứ cười một hồi lâu mới nhớ ra và hỏi: “Cô ấy đã chặn anh ta bằng cách nào vậy? Bằng cách cứng rắn sao? Vậy tại sao anh không bảo vệ cô ấy ngay trước mặt anh ta? Nếu xảy ra tranh cãi và cô ấy bị thương thì sao?”

Triệu Thập Tam lườm lên trời.

Thật là khó chiều!

“Tôi cũng không biết cô ấy đã chặn anh ta bằng cách nào,” anh ta nói một cách bực bội, “thậm chí còn không biết liệu có coi được là chặn hay không.”

“Hả?”

“Cô ấy chỉ đi chào ông Lý một cái, sau đó ông Lý bỗng nhiên cho phép cô ấy đi, rồi cô ấy vào sân sau, và ông Lý cũng theo sau… Không biết cô ấy đang muốn dùng chiêu trò gì nữa.”

Nhẫn Trọng nhíu mày.

Anh biết rằng Thái Sử Lan vừa dũng cảm vừa thông minh, vừa hung hãn vừa gian xảo. Ban đầu, anh nghĩ rằng đối với Lý Thu Thuận – người luôn tỏ ra căm ghét Thái Sử Lan từ đầu – thì cách duy nhất để Thái Sử Lan ngăn cản cô ấy là bằng cách cứng rắn, ngăn cô ấy lại một lúc rồi báo tin cho người khác, và chắc chắn Thái Sử Lan sẽ nhanh chóng tránh xa để không gây rắc rối cho cô ấy và bản thân mình. Nhưng nhìn theo cách hành động hiện tại của cô ấy, có vẻ như cô ấy không hề định đối đầu trực tiếp với Lý Thu Thuận… Người phụ nữ này, lại đang muốn dùng chiêu trò gì đây?

Anh suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay; người đóng vai thế của mình lập tức đứng dậy và tuân lệnh.

“Đi đứng ở khu rừng tre bên kia đi,” Nhẫn Trọng ra lệnh, “chính là khu rừng mà bạn có thể thấy ngay khi bước vào vườn.”

“Vâng.”

Việc để người đóng vai thế đứng ở đó là để đánh lạc hướng ông Lý… Nếu Thái Sử Lan không thể ngăn cản được, thì để ông Lý bắt giữ “Nhẫn Trọng” này đi. Khi đó, ai nói rằng việc thấy Nhẫn Trọng cũng vô ích… Bạn nhìn nhầm mà thôi!

Nhẫn Trọng không vội vàng rời đi ngay. Nếu anh thực sự muốn trốn thoát, thì vẫn còn nhiều cách khác… Nếu bây giờ ra ngoài, những người của ông Lý vẫn đang theo dõi anh.

Ngẩng đầu nhìn về phía phòng đọc sách không xa phía trước, Nhẫn Trọng mỉm cười nhẹ.

“Rốt cuộc thì, cô ấy định làm gì với ông Lý đây…”

Lý Thu Thuận nhìn ngắm cảnh thu trong vườn; những màu sắc rực rỡ, tươi đẹp ấy không thể xuyên qua ánh mắt lạnh lùng của bà. Trong đôi mắt người eunuch già kia, tràn đầy ý chí giết chóc.

Vẫn còn ba điều bà không hiểu nổi:

Liệu Thái Sử Lan có phải là kẻ ngốc nghếch hay quá liều lĩnh? Có phải cô ta hành động một cách bất cẩn, không biết rõ tình hình, hay thực sự là người không quan tâm đến hậu quả? Liệu cô ta có biết rằng thứ mình đang cầm trên tay quan trọng đến mức nào, và việc cho anh ta thấy nó chính là tự chuốc họa vào thân không? Nhưng nếu cô ta thực sự không biết, làm sao cô ta lại biết được rằng chỉ cần dùng thứ này để thu hút sự chú ý của anh ta?

Lý Thu Thuận suy nghĩ mãi nhưng vẫn không tìm ra câu trả lời. Tuy nhiên, dựa vào những gì bà biết về Thái Sử Lan, bà cho rằng người phụ nữ này quá liều lĩnh đến mức làm những việc ngu ngốc cũng không có gì lạ.

Bà im lặng chờ đợi, không sợ rằng Thái Sử Lan sẽ dùng bất kỳ mánh khóe nào. Bây giờ, toàn bộ khu vườn đều nằm dưới sự kiểm soát của bà; bà thậm chí còn biết rằng Thái Sử Lan không hề làm gì khác ngoài việc ở lại trong nhà vệ sinh một lúc.

Một nụ cười lạnh lùng hiện trên môi Lý Thu Thuận – Dù bạn có dùng bất kỳ mánh khóe gì đi nữa, trước sức mạnh vượt trội của bà, chúng đều vô ích.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn, Thái Sử Lan đã bước ra ngoài. Hai người nhìn nhau một cái, sau đó đi theo hai hướng khác nhau; đi qua một hành lang, họ sẽ đến phòng đọc sách ở sân sau.

Cửa phòng đọc sách được đóng chặt; tất cả các người hầu đã được điều đi. Thái Sử Lan đẩy cửa mở ra.

Lý Thu Thuận theo sát phía sau cô ta; ngay cả nếu có vũ khí bí mật nào được bắn ra từ bên trong, người đầu tiên bị trúng đạn cũng sẽ là bà.

Bên trong không hề có vũ khí bí mật, cũng không có cao thủ nào như bà tưởng tượng; mọi thứ đều trống trải. Một tấm màn được kéo ra ở chính giữa.

Phía sau tấm màn, có vẻ như có người đang ở đó; hơi thở của họ rất gấp gáp, và võ năng của họ dường như không mạnh lắm.

Lý Thu Thuận lại mỉm cười lạnh lùng.

Người đó có võ năng cao nhưng lại quá liều lĩnh, không quan tâm đến bất kỳ mối nguy hiểm nào. Anh ta dùng nội công để bảo vệ bản thân, rồi bước tới và xé toạc tấm màn.

Tấm màn bị xé ra…

Phía sau tấm màn, có người.

Trên một chiếc ghế cao bằng gỗ đàn hương tím, có một người phụ nữ đội mặt nạ, ngồi với một đứa trẻ trong lòng. Đứa trẻ ngước mặt lên và mỉm cười với Lý Thu Thuận.

“Quan Lý ạ

Ngay lập tức, anh ta nghe thấy hoàng đế cười ha hả nói: “Quan Li, hãy giúp đỡ bệ hạ.”

Lý Thu Thuận, người đã quen với việc huấn luyện trong cung đình từ lâu, lập tức vươn tay ra.

Rồi anh ta nghe thấy một tiếng “he!” dường như ai đó đã dùng hết sức mạnh của mình, sau đó anh ta cảm thấy cổ tay mình đau nhói… và rồi…

Không có gì xảy ra nữa.

Lý Thu Thuận vẫn đứng đó, ánh mắt dần trở nên trống rỗng.

Thái Sử Lạn bước tới nhanh chóng, nắm lấy cổ tay đang chảy máu của Lý Thu Thuận, và trên cổ tay gầy yếu của ông ta, một lỗ đã xuất hiện.

“Đồ nhỏ ngốc này…” Thái Sử Lạn mắng Cẩm Thái Lan, “Tại sao lại dùng sức mạnh như vậy?”

“Mẹ ơi, mẹ không nói rằng anh ấy võ công rất giỏi sao? Nếu chỉ dùng lực nhẹ thì có lẽ sẽ không hiệu quả đâu.” Cẩm Thái Lan oán trách khi ôm lấy cây kim đó.

Cú đâm vừa rồi của cậu bé gần như làm cho cả cơ thể mình đè lên người Lý Thu Thuận, suýt nữa là làm thủng động mạch của ông ta.

Thái Sử Lạn không hề thương hại Lý Thu Thuận; nếu không phải vì việc giết hắn lúc này sẽ rất phiền phức, cô ấy thật sự muốn lập tức giết chết kẻ hỗ trợ của Tông Chính Huệ này ngay lập tức. Nhưng cái lỗ do Cẩm Thái Lan tạo ra quá lớn, việc che giấu nó sau này sẽ rất khó khăn.

Người phụ nữ đội tóc cao đứng dậy, vội vàng tháo bỏ mặt nạ và bộ giáp, khuôn mặt đầy ghê tởm.

Thái Sử Lạn không nhịn được mà cười nói: “Tô Á, trang điểm thành Hoàng thái hậu cũng khá giống thật đấy.”

Tô Á “phì” một tiếng.

Thực ra, khi Thái Sử Lạn vào nhà vệ sinh lúc nãy, cô ấy không hề có ý định làm gì cả, chỉ muốn trì hoãn thời gian để Tô Á kịp thời đưa Cẩm Thái Lan đến và đi theo con đường khác vào phòng đọc sách, sau đó trang điểm thành Hoàng thái hậu.

Với danh tính của Lý Thu Thuận và những gì cô ấy biết, không có cách nào khác có thể gây ảnh hưởng mạnh mẽ hơn cách này đối với anh ta.

Đầu kim màu bạc trắng trong tay Cẩm Thái Lan lấp lánh, Thái Sử Lạn nhận lấy nó, biến nó thành màu xanh da trời, rồi nói: “Các bạn hãy lùi vào phía sau đi.”

Những việc xảy ra tiếp theo, cô ấy không muốn Cẩm Thái Lan biết.

Tô Á ôm lấy Cẩm Thái Lan và lùi vào phía sau, Cẩm Thái Lan thì thầm vào tai cô ấy: “Mẹ lại sắp làm điều gì đó xấu xa rồi… Con muốn mượn cây kim này của mẹ.”

“Để làm gì?”

“Để đâm bà ấy… đâm bà ấy…” Cẩm Thái Lan nhăn mặt, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé đầy oán hận, “Con muốn đâm bà ấy, để bà ấy nói cho con biết… vào đêm hôm đó… vào đêm hôm

Trong phòng đọc sách vừa rồi, để tạo ra hiệu ứng ảo giác, họ đã đốt hương. Trong làn khói trắng nhạt nhòa ấy, Thái Sử Lan ngồi đối diện Lý Thu Thuận, tựa như một phù thủy.

Trên bàn, mực và giấy đã được chuẩn bị sẵn; một chồng giấy dày đặc nằm trước mặt Lý Thu Thuận.

“Hãy kể cho tôi nghe về Tông Chính Huệ,” cô ấy nói, “Từ lúc cô ấy vào cung cho đến bây giờ.”

Lý Thu Thuận có vẻ hơi bối rối; câu hỏi này quá rộng lớn, khiến cô không biết nên bắt đầu từ đâu.

Thái Sử Lan suy nghĩ một lát, sau đó quyết định thay đổi cách thức thẩm vấn.

“Câu chuyện nào về cô ấy in sâu nhất trong ký ức bạn?”

“Điều gì khiến bạn hoảng sợ nhất liên quan đến cô ấy?”

“Lần đầu tiên cô ấy nhờ bạn giúp đỡ là vì chuyện gì?”

“Việc nào mà bạn cảm thấy áy náy nhất khi làm cho cô ấy?”

“Trong lòng cô ấy luôn nghĩ gì?”

“Bạn nghĩ gì về đứa bé đang trong bụng cô ấy?”

“Cô ấy nghĩ gì về Hoàng đế, và về đứa bé đó?”

“Điều gì bạn không đồng ý nhất với cô ấy?”

“Chuyện gì khiến bạn cảm thấy đau khổ nhất khi liên quan đến cô ấy?”

“Điều gì khiến cô ấy tự hào nhất?”

…

Rất nhiều câu hỏi; mỗi câu hỏi đều được viết riêng trên một tờ giấy. Đôi khi Lý Thu Thuận trả lời rất nhanh, đôi khi lại do dự khi viết; nhiều lúc cô thậm chí không muốn trả lời, thể hiện sự bực bội và kháng cự, khiến Thái Sử Lan giật mình, tưởng rằng “Nhân Gian Thích” đã mất hiệu lực.

Những câu hỏi mà ngay cả khi bị mê muội, Lý Thu Thuận vẫn bản năng kháng cự, chắc chắn là những điều ẩn sâu trong tâm hồn cô, những điều mà chính cô cũng không muốn nhớ đến hay đối mặt, như “việc nào mà bạn cảm thấy áy náy nhất khi làm cho cô ấy”, hay “điều gì khiến bạn hoảng sợ nhất liên quan đến cô ấy”.

Khi trả lời những câu hỏi này, Lý Thu Thuận dường như đang trong tình trạng vật lộn giữa trạng thái hỗn loạn và tỉnh táo; ý thức tỉnh táo còn sót lại nhắc nhở cô rằng tuyệt đối không được trả lời, nhưng sức mạnh mạnh mẽ của “Nhân Gian Thích” lại buộc cô phải trả lời. Vì vậy, những câu trả lời của cô trở nên lộn xộn, vô nghĩa; nếu không đọc kỹ, đôi khi người ta thậm chí không hiểu cô đang nói gì.

Nhưng Thái Sử Lan hiểu rõ.

Cô lần lượt xem từng tờ giấy, đọc từng chữ mà Lý Thu Thuận viết xuống; những từ ngữ ấy cũng giống như những lưỡi dao cắt sâu vào trái tim cô, lạnh lẽo và đầy sát khí, nhổ bật những ký ức u ám ấy ra,

Cung điện… thật đáng sợ quá.

Nhờ những bộ phim cung đấu kịch tính của TVB, hầu hết mọi người đều biết rằng cung điện là nơi tăm tối và ô uế nhất thế gian. Ngay cả Thái Sử Lạn – người chẳng xem phim cung đấu nào – cũng hiểu được điều này. Ở bất cứ nơi nào có sự phân cấp, ắt sẽ có xung đột; đó là quy luật thông thường. Nhưng khi cô bị đưa về quá khứ và thực sự đối mặt với sự tăm tối và bạo lực trần trụi trong cung đình, cô vẫn cảm thấy rằng những câu chuyện trong tiểu thuyết hay phim truyền hình chỉ là sản phẩm của sự gia công nghệ thuật mà thôi. Chỉ có sự thật mới thực sự đáng sợ.

Chỉ cần một tờ giấy nào đó bị lộ ra ngoài, cũng có thể gây ra sóng gió lớn trong một quốc gia.

Thái Sử Lạn đặt tay lên mép tờ giấy; những câu hỏi cô đã đặt ra gần như đủ rồi, nhưng vẫn còn một vấn đề khác đang ám ảnh cô, khiến cô do dự không biết phải làm sao.

Trong suốt cuộc đời mình, Thái Sử Lạn hiếm khi do dự; những lúc cô do dự, đó thường là những chuyện mà cô cho là phiền phức và không cần thiết.

Chẳng hạn như chuyện tình cảm.

Chiếc đồng hồ cát đang trôi qua nhanh chóng; thời gian đã khá muộn rồi.

Thái Sử Lán liếc nhìn bên ngoài căn phòng, cảm nhận được tiếng gió thổi lên xuống phía trên đầu mình; cô không biết liệu có những vệ sĩ nào của Nhẫn Trọng đang âm thầm bảo vệ mình không.

Nghĩ đến Nhẫn Trọng, cô nhíu môi lại, cảm thấy hơi tức giận – kẻ đó gần đây thực sự không quan tâm đến cô chút nào!

Chẳng qua là cô hiểu lầm anh ta một chút thôi mà!

Chẳng qua là cô thương hại Thế Đào mà thôi!

Anh ta để Thế Đào làm những việc nguy hiểm, để cậu ấy phải chịu đựng khổ sở ngay trước mắt cô, vậy mà lại không cho phép cô thương hại cậu ấy à?

Cô không biết liệu anh ta có những kế hoạch khác mà tức giận như vậy; tại sao anh ta lại kiêu ngạo như vậy chứ?

Kiêu ngạo, kiêu ngạo… Kiêu ngạo thì có ích gì chứ?

Sau khi tức giận, cô lại cảm thấy buồn bã – à, làm sao đối phó với những người đàn ông kiêu ngạo nhỉ?

Phải dỗ dành họ không?

Cô suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra cách giải quyết cụ thể nào; những chuyện này, cô thực sự không có kinh nghiệm nào để áp dụng cả. Những cuốn sách hướng dẫn về tình yêu hay hôn nhân thời hiện đại, cô chưa bao giờ coi chúng là thứ gì quan trọng; khi lướt qua chúng, cô luôn bỏ qua chúng một cách dễ dàng.

Mỗi người đều có tính cách khác nhau, hoàn cảnh sống khác nhau, gặp phải những người và những sự việc khác nhau;

“Câu hỏi cuối cùng,” cô nói, “Nhẫn Trọng và Tông Chính Huệ… có phải là bạn thời thơ ấu, không hề có gì giấu giếm với nhau không?”

Nói xong, cô vội vàng đẩy tờ giấy ra, không quan tâm Lý Thu Thuận sẽ viết gì; ngược lại, Lý Thu Thuận lại cau mày, dường như do dự một lúc lâu mới hoàn thành việc viết.

Thái Sử Lan trì hoãn một chút rồi mới lấy tờ giấy đó lên xem, ngay lập tức liền nhướng mày cao, ngây người một lát, sau đó gấp tờ giấy lại và cất vào lòng mình.

Những tờ giấy còn lại đầy thông tin quan trọng, cô lật qua lật lại, cẩn thận thu dọn những thông tin cực kỳ bí mật, không được ai biết được, chỉ để lại một tờ bên ngoài.

Sau đó, cô thu hồi “Kim Thương Giữa Nhân Gian”, kéo ghế ngồi đối diện Lý Thu Thuận và chờ đợi.

Chỉ khoảng vài phút sau, Lý Thu Thuận ho khan một tiếng, ngẩng đầu lên; ánh mắt của cô đã trở lại trong sáng, nhưng vẫn còn lộ ra vẻ nghi ngờ.

Những khoảnh khắc suy nghĩ bị gián đoạn do “Kim Thương Giữa Nhân Gian” gây ra thường rất khó để người bình thường nhận ra, nhưng những người giỏi thì vẫn có thể cảm nhận được, ví dụ như Nhẫn Trọng hay Lý Thu Thuận.

Anh ngẩng đầu lên, thấy khói thuốc lan tỏa trong phòng, Thái Sử Lan ngồi thoải mái đối diện mình, không khỏi cau mày, cảm thấy một loại cảm giác kỳ lạ và bất an.

Cảm giác này càng trở nên rõ ràng hơn khi anh nhìn thấy vết thương trên cổ tay mình; anh nhìn chằm chằm vào vết thương đó, không hiểu nó xuất hiện từ khi nào.

“Tại sao em lại ở đây?” Anh suy nghĩ một chút, nhưng không hỏi về vết thương, mà nói: “Vật mà em vừa lấy đi đâu rồi?”

“Vật gì cơ?” Thái Sử Lan trả lời một cách bình thản.

Lý Thu Thuận liếc nhìn cô, nói một cách gay gắt: “Thái Sử Lan, em nghĩ bây giờ em không dám giết em à?”

“Đúng vậy.” Thái Sử Lan trả lời không chút do dự, trong lúc đó vẫn tiếp tục lật tờ giấy trên tay mình.

Lý Thu Thuận tức giận đến nỗi cổ họng se lại, các mạch máu trên cổ bắt đầu nổi lên; cô vung tay muốn đập vào bàn, nhưng chưa kịp nâng tay lên, Thái Sử Lan đã lật tờ giấy đó ra.

“Lúc nãy tôi nghe Lý Công công kể một câu chuyện rất thú vị; sợ quên mất, tôi đã yêu cầu ông ấy ghi lại lại. Lý Công công có muốn xem không?” Cô đẩy tờ giấy ra trước mặt anh.

Lý Thu Thuận cúi đầu xuống, thấy những thông tin bí mật của triều đình trên tờ giấy, ánh mắt anh dần trở nên hoang mang; mồ hôi lập tức tuôn ra trên người.

“Câu chuyện này thật thú vị,” Thái Sử Lan nói, “Tôi đã sai người in nó ra và cất giữ trong phòng bí mật của mình… Kh

“Cụ không cần phải hiểu đâu.” Thái Sử Lan nói một cách bình thản, “Tôi chỉ muốn xin cụ xem liệu câu chuyện này có đáng được khắc lên hay không?”

“Nếu có người sẵn lòng liều mạng, có lẽ là được.” Lý Thu Thuận hạ mắt xuống.

“Một kẻ tầm thường giận dữ, máu có thể chảy thành dòng.” Thái Sử Lan nói, “Cụ có muốn bắt chước những kẻ tầm thường đó không? Nhưng trước mắt cụ cũng đang có một ‘kẻ tầm thường’… Một người có thể khiến câu chuyện lan truyền khắp thành phố, với những tình tiết ly kỳ và các nhân vật rõ nét thuộc hoàng gia đương triều.”

“Thái Sử Lan…” Lý Thu Thuận im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói ra, “Anh sử dụng những biện pháp gì để buộc tôi phải nói ra?”

“Chắc hẳn cụ biết quá nhiều bí mật, không nói ra thì không yên tâm… Và vì tôi trông có vẻ đáng tin cậy, nên cụ đã tự nhiên chia sẻ hết với tôi, phải không?” Biểu cảm của Thái Sử Lan như thể anh ta đang suy luận.

Lý Thu Thuận suýt nữa thì tức giận đến mức nhăn mặt lại.

Bầu không khí trong phòng trở nên im lặng; Lý Thu Thuận cau mày không nói gì, còn Thái Sử Lan thì nhàn rỗi xoay chiếc bút của mình.

Cô ngồi đối diện Lý Thu Thuận, không che giấu điều gì cả. Lý Thu Thuận nhìn cô, cảm thấy mình có hàng vạn cơ hội để giết chết cô ta—người phụ nữ khiến Hoàng Thái Hậu phiền lòng và cũng khiến bản thân mình u ám… Nhưng sau hàng vạn lần suy nghĩ, ông vẫn không thể làm được.

Và ông bắt đầu cảm thấy sợ hãi—phụ nữ này rốt cuộc đã sử dụng phương pháp nào để buộc mình phải tiết lộ những bí mật đó?

Người eunuch già, đã sống trong cung điện nhiều năm, đã chứng kiến quá nhiều bí mật và tham gia vào quá nhiều kế hoạch phức tạp… Nếu không giữ miệng kín và không trung thành, ông đã sớm trở thành một xác chết dưới giếng vàng rồi.

Ông thậm chí không dám nói ra bất cứ điều gì trong giấc mơ.

Không ngờ rằng, ngay dưới ánh nắng ban ngày, trong dinh thự của kẻ thù, trong tình huống ít có khả năng xảy ra nhất, điều không thể tưởng tượng được lại đã xảy ra.

Cuối cùng, ông ngẩng đầu lên và nhìn Thái Sử Lan một cách nghiêm túc.

Chỉ là một người phụ nữ bình thường này mà thôi, nhưng cô ta đã nhiều lần khiến Hoàng Thái Hậu ngạc nhiên và tức giận… Người khác có thể không biết, nhưng ông biết rằng vào những đêm đó, sau khi Hoàng Thái Hậu cố gắng trở về cung, bao nhiêu lần bà đã phát điên vào nửa đêm, đứng dậy trong tình trạng trần chân, đập vỡ mọi thứ xung quanh mình, rồi đứng giữa tấm thảm lụa xa hoa, khóc lóc thảm thiết…

Trong những đêm đen tối ấy, các cung nữ đều tránh xa b

Trong biệt thự của Quốc Công nước Tấn, một cuộc đối đầu im lặng đã khiến anh ta gặp ác mộng suốt vài ngày liền.

Bây giờ, người phụ nữ này khiến anh ta cảm thấy như đang nhìn thấy một phiên bản khác của Nhẫn Trọng.

“Nói đi…” Cuối cùng, anh ta thở dài mệt mỏi, nhìn chằm chằm vào Thái Sử Lan và hỏi: “Cô muốn cái gì?”

“Tôi biết anh rất trung thành với cô ấy. Nếu yêu cầu anh từ bỏ hoặc phản bội cô ấy, anh sẽ không ngần ngại giết tôi trước, sau đó tự sát.” Một nụ cười chế giễu hiện trên môi Thái Sử Lan.

Lý Thu Thuận im lặng, một lần nữa thừa nhận trong lòng rằng người phụ nữ này thực sự có khả năng nhìn thấu tâm trạng con người.

“Không có yêu cầu gì cả… Anh có thể quay về,” Thái Sử Lan nói một cách bình thản. “Suốt đời này, anh không được tự ý làm điều gì có lợi cho Nhẫn Trọng, cũng không được động tới tôi. Nếu không, những câu chuyện anh viết ra sẽ lập tức lan truyền khắp Nam Kỳ.”

Thái Sử Lan tin chắc rằng anh ta sẽ đồng ý. Lý Thu Thuận luôn che chở Tông Chính Huệ hết mức có thể; cô sẵn sàng hy sinh bản thân để không để người phụ nữ ấy gặp nguy hiểm. Vì vậy, yêu cầu của cô không quá đáng, và Nhẫn Trọng chắc chắn sẽ tuân theo.

Thái Sử Lan không muốn buộc Nhẫn Trọng phải chết; bởi vì dù Lý Thu Thuận không sợ chết, nhưng cô ấy sẽ lo lắng nếu Tông Chính Huệ không ai bảo vệ. Vì sự an toàn của Tông Chính Huệ, Nhẫn Trọng sẽ cam chịu sống trong sự nhục nhã.

Và việc cô ấy nắm giữ bí mật của người bên cạnh Hoàng Thái Hậu sẽ còn có ích hơn nữa trong tương lai.

“Được.” Quả nhiên, Lý Thu Thuận đã đồng ý một cách nhanh chóng, sau đó không nhìn cô ấy nữa, quay người đi. Khi bước qua ngưỡng cửa, anh ta hơi vấp ngã.

Một cao thủ thực sự không bao giờ vấp ngã… Nhưng người được mệnh danh là cao thủ số một trong cung điện này cuối cùng cũng lộ ra sự hoảng sợ trong lòng mình.

Thái Sử Lan ngồi trước bàn, xoay chiếc bút, nụ cười lạnh lùng hiện trên môi.

Một lúc sau, cô vỗ tay và nói với người bên ngoài cửa sổ: “Bảo chủ nhân của cô đừng đi nữa… Mọi chuyện đã xong rồi, Nhẫn Trọng đã trở về nhà.”

Một lúc sau nữa, cô đứng dậy, nhăn mũi và lẩm bẩm: “Làm việc tốt mà không để lại tên tuổi thì quả là ngu ngốc… Ngay cả Lê Phong cũng biết viết lại trong nhật ký mà!”

Cô cảm thấy rằng mình không nên là kẻ ngu ngốc đó… Vì vậy, cô quyết định đi tìm Nhẫn Trọng để báo cáo công việc của mình.

Và cô đã đi tìm anh ta.

Nhẫn Trọng sống ở sân sau của biệt th

Cô cẩn thận bước đến phía sau anh ta và dừng lại.

Trong góc khuất, có người đứng yên lặng, nụ cười trên môi như chứa đựng sự chế giễu, đang chờ xem cô sẽ làm gì tiếp theo.

Thái Sử Lạn do dự một chút, rồi bất ngờ bước tới, vòng tay ôm lấy eo người đàn ông đang đứng khoanh tay đó.

Người trong góc khuất bỗng nhảy dậy, đôi mắt tròn xoe, hiện rõ vẻ hối tiếc.

“Nhẫn Trọng…” Thái Sử Lạn lại do dự một lần nữa, mới ôm chặt anh ta vào lòng. Cảm nhận thấy cơ thể anh ta cứng đờ, cô thở dài và tựa đầu vào lưng anh.

Người trong góc khuất đập ngực than khóc—Ôi trời! Tôi đã sai rồi… Cơ hội quý giá này… Nếu biết cô sẽ chủ động như vậy, tôi đã không để mọi chuyện đi xa hơn nữa… Ôi, tôi đã sai rồi! Liệu thời gian có thể quay trở lại được không?

“Anh thật là kiêu ngạo.” Thái Sử Lán nói, khuôn mặt áp sát lưng anh ta, “Cứ cứng đầu chờ tôi xin lỗi sao? Được thôi, vậy thì tôi sẽ…”

Bỗng nhiên, cô cảm thấy đỉnh đầu mình lạnh ran, mắt tối sầm lại, rồi ngã gục xuống.

Khi cô ngã xuống, người đàn ông mà cô đang ôm cũng vội vàng quay người lại; khuôn mặt anh ta trông giống Nhẫn Trọng, nhưng nhìn kỹ thì không phải.

Nhẫn Trọng đứng phía sau Thái Sử Lạn, một tay đỡ lấy cô, một tay nhìn chằm chằm vào kẻ thay thế đen đủi nhưng may mắn đó và nói giận: “Còn đứng đó làm gì?”

Kẻ thay thế vội vàng cúi đầu rời đi, trong lòng thầm than phiền—Chính anh là người bảo tôi đứng ở đây, giả vờ buồn bã và đau khổ mà!

Nhẫn Trọng nhìn quanh, không thấy ai, liền nhanh chóng đứng vào vị trí của kẻ thay thế, đặt Thái Sử Lạn lên lưng mình. Sau đó, anh lấy ra cây kim “Nhân Gian Thích”, đâm nhẹ vào gáy cô, rồi lại cho cây kim đó trở lại tay áo cô, sau đó mới giải hết các huyệt đạo trên người cô.

Thái Sử Lạn ngừng lại một chút, mở mắt ra với vẻ mơ hồ.

Khi cô mở mắt, nhìn thấy chỉ là lưng của Nhẫn Trọng; mọi thứ vẫn như ban nãy—lá tre xanh um, ánh hoàng hôn chiếu rọi sâu thẳm, lưng Nhẫn Trọng quay về phía sau cô, mang vẻ u sầu vô tận. Cô quyết tâm ôm lấy eo anh và tựa đầu vào lưng anh.

Mọi thứ đều như bình thường…

Nhưng có vẻ như có điều gì đó không ổn.

Cô nhíu mày suy nghĩ kỹ, cảm thấy như mình đã quên mất điều muốn nói.

Tình huống này thật kỳ lạ, bởi vì cô luôn thông minh và hiếm khi quên điều gì đó cần nói.

Cô đã quên m

Tiếng thở dài đó khiến Thái Sử Lạn nhớ ra điều gì đó, không khỏi nhíu mày và nói: “Nhẫn Trọng, thật sự tôi không hiểu em buồn vì chuyện gì cả.”

“Thái Sử…” Nhẫn Trọng im lặng một lúc lâu mới nói: “Em buồn chỉ vì anh không biết rằng em buồn.”

Lời này hơi khó hiểu, nhưng Thái Sử Lạn ngay lập tức hiểu ra, cô ôm lấy vai anh và lắc đầu: “Em nghĩ anh đã hiểu lầm em, phải không? Ừm, quả thực tôi xứng đáng được xin lỗi em, phải không…”

Khuôn mặt cô áp sát vào lưng anh; khi cô lắc đầu, mái tóc cô nhẹ nhàng đung đưa, làm trái tim anh cũng bỗng nhiên trở nên yên bình hơn. Anh không kìm được nổi nụ cười, nhưng lại cố gắng kiềm chế lại – đây là một cơ hội hiếm có, là khoảnh khắc dịu dàng hiếm hoi của Thái Sử Lạn; hãy tận hưởng nó thêm một chút nữa, đừng để nó tan biến quá sớm.

Anh quay người lại, đặt tay lên môi cô và lắc đầu: “Đừng, tôi không muốn nghe anh xin lỗi đâu. Đàn ông mãi mãi không cần phải yêu cầu người phụ nữ mình yêu phải xin lỗi mình.”

Khi anh quay người, tư thế của hai người đã thay đổi thành việc ôm lấy nhau. Thái Sử Lạn cảm thấy hơi không thoải mái và muốn tránh xa, nhưng Nhẫn Trọng lại nắm chặt tay cô và đặt nó lên eo mình, dùng hai khuỷu tay kẹp chặt lại, không cho cô có thể trốn thoát.

Thái Sử Lạn không thể vùng vẫy được nữa, đành phải nhìn xuống dây lưng anh ta. Tiếng cười khẽ của Nhẫn Trọng vang lên ngay trên đầu cô, cằm anh ta vuốt ve mái tóc cô, khiến cả hai đều cảm thấy ngứa ngáy.

“Không phải là muốn xin lỗi, cũng không phải là tức giận với em.” Anh ta tựa đầu vào đỉnh đầu cô, từ từ nói, “Chỉ là tôi đang nghĩ rằng, Thái Sử ạ, em coi thường rất nhiều thứ, nhưng cũng quý trọng rất nhiều thứ khác nữa. Chỉ có tình cảm… Tôi không chắc nó chiếm bao nhiêu tầm quan trọng trong trái tim em. Tôi biết em có rất nhiều điều mà em không quan tâm, nhưng cũng có nhiều điều mà em rất quan tâm. Đối với những điều em quan tâm, em sẽ không ngần ngại nỗ lực hết sức để giành lấy. Nhưng tôi lo lắng… Rằng tình cảm… Không nằm trong danh sách những điều mà em quan tâm.”

Thái Sử Lạn im lặng một lúc. Phía trên đầu cô, Nhẫn Trọng đang nhẹ nhàng vuốt ve trán cô bằng cằm mình. Gần đây, trên khuôn mặt anh ta đã mọc ra vài sợi râu xanh nhạt; khi chúng chạm vào trán cô, cảm giác ngứa ngáy kèm theo hương thơm thanh khiết của anh ta… Một người đàn ông sạch sẽ và đầy quý phái; mỗi cử chỉ của anh ta đều toát lên vẻ cao quý bẩm sinh. Thật khó tin rằng một người cao quý như vậy lại có thể lo lắng, đặt ra những câu hỏi non nớt như vậy.

Ở thế giới này, những người có địa vị cao thường làm theo ý muốn của mình, coi phụ nữ như những bộ quần áo, sau một đêm đã sẵn sàng vứt bỏ chúng; nếu không, họ sẽ bị những người có địa vị tương đương chế giễu.

Trong suy nghĩ của những người nổi tiếng ở thế giới này, việc vì một người phụ nữ mà phấn đấu là một câu chuyện đẹp, nhưng chỉ có thể được dùng để trò chuyện sau bữa ăn thôi. Nếu thực sự có ai đó vì một người phụ nữ mà đau khổ, thì đó chính là hành động tự coi thường bản thân mình.

Chỉ có Nhẫn Trọng…

Chỉ có Nhẫn Trọng đối xử với cô như vậy…

Đó là sự trân trọng độc đáo của riêng anh ta.

Cô cảm thấy buồn cười, nhưng cũng ấm lòng. Cô bắt đầu nhận ra rằng, việc chủ động hôm nay thực ra cũng không quá khó… Đôi khi, đàn ông thậm chí còn không hiểu được sự tự tin của phụ nữ.

“Tôi biết anh muốn nói gì.” Cô nhắm mắt lại và nói, “Vì chuyện Thế Tao mà tôi đã nóng giận với anh, nói những lời nặng nề… Anh chưa bao giờ thấy tôi như vậy, vì vậy anh nghĩ rằng, có lẽ vì hoàn cảnh gia đình, tôi quá khao khát tình cảm gia đình, nên đối với tình yê

Thái Sử Lạn không nói gì, chỉ dùng ngón tay nhéo nhéo chiếc thắt lưng của anh ta—muốn hỏi đáp án à? Không đời nào. Cô sẽ không nói cho anh ta biết đâu.

“Bây giờ không nói cũng không sao.” Nhẫn Trọng vui vẻ nói, “Chỉ cần anh không mơ mộng về Thế Đạo hay bất kỳ ai khác là được rồi.”

“Có liên quan gì đến Thế Đạo chứ, thật không hiểu anh đang nói gì.” Thái Sử Lạn có vẻ khinh thường, “Anh ấy là em trai tôi, tôi tự nhiên phải quan tâm và lo lắng cho em trai mình, anh nghĩ gì vậy?”

Nhẫn Trọng vuốt ve cái mũi của mình—không phải anh đang nghĩ gì, mà là Thế Đạo, em trai anh ấy, sẽ nghĩ gì đây. Hôm nay Thái Sử Lạn tỏ ra rất thành thật, nhưng liệu sự quan tâm quá mức của cô có khiến cậu bé ấy suy nghĩ lung tung không, ví dụ như về mối quan hệ gia đình này nọ, và cuối cùng gây ra rắc rối cho chúng ta, thì lúc đó đã muộn để than phiền rồi.

Vì vậy, bất kỳ dấu hiệu nào cũng cần phải ngăn chặn ngay từ đầu.

“Nghe anh nói vậy thì tôi yên tâm rồi.” Anh ta suy nghĩ một hồi rồi nói, “Tôi bỗng nhiên nhớ lại việc anh ấy lo lắng chuẩn bị sân khấu để chọn chàng rể cho cô, Thế Đạo cũng không còn trẻ nữa, bây giờ anh ấy đang vất vả trong quân đội Thiên Kỷ, cũng chưa thể nghĩ đến chuyện hôn nhân. Nhưng chúng ta, với tư cách là người thân của anh ấy, nên sớm lo lắng cho anh ấy mới đúng, ý kiến của cô thế nào?” Nói xong, anh ta nhìn cô với nụ cười.

Nghe vậy, Thái Sử Lạn biết ngay là anh chàng này lại đang cố gắng xác định rõ mối quan hệ của họ—“chúng ta, với tư cách là người thân của anh ấy”, người thân gì chứ? Tôi là chị gái, còn anh thì là người thân gì? Chàng rể?

Cô ngước mắt nhìn người “chàng rể” của mình, anh ta đang cười rất mãn nguyện.

“Tất nhiên tôi phải lo lắng cho anh ấy, nếu anh có người con gái nào tốt ở kinh thành, cũng có thể giới thiệu cho tôi biết.” Thái Sử Lạn khéo léo loại bỏ người “chàng rể” đó ra khỏi danh sách.

Người “chàng rể” không hề tức giận, ngược lại còn rất vui mừng—với câu nói của Thái Sử Lạn, Thế Đạo chắc chắn không còn cơ hội nào nữa rồi.

“Vậy thì…” Người “chàng rể” nói với giọng đầy tình cảm, “tôi xin thay mặt Thế Đạo cảm ơn cô...”

Anh ta đặt trán mình vào trán cô, đôi môi tìm đến đôi môi cô, họ lại gần nhau đến thế, mùi hương tự nhiên, trong trẻo của cô bao trùm lấy anh ta, mái tóc bay trong không khí khiến trái tim anh ta cũng bắt đầu rung động, anh chỉ muốn tận h