Trái Tim Đã Dành Hết Cho Ngươi – Chương 68: Tình Yêu Thật Chưa Đủ?**

Ánh mắt Văn Kính chăm chú nhìn theo bóng lưng của Nhẫn Trọng.

Chỉ cần họ đẩy cánh cửa gỗ mục nát kia và bước vào, cả gia đình này sẽ rơi vào cái hố cát trôi đã được chuẩn bị sẵn bên trong. Dưới đáy hố có vô số kiếm giáo, chỉ trong chốc lát, họ sẽ bị xé nát thành thịt nát; sau đó, cát trôi sẽ lấp đầy hố, và không ai có thể tìm thấy dấu vết của họ nữa. Vài ngày sau, cơn bão cát sẽ ập đến, thậm chí cả ngôi nhà cũng sẽ bị che khuất mất một nửa. Ba người này sẽ hoàn toàn biến mất khỏi thế giới này, và không ai có thể tìm ra họ nữa.

Nếu đối phương không sa vào bẫy, việc giải quyết cũng rất đơn giản: những người cung thủ đang ẩn náu phía sau họ chỉ cần bắn một mũi tên là có thể khiến họ rơi vào hố!

Đây là phương pháp giết người được các điệp viên của Tây Cục Lan Điền suy tính nhiều lần và cho là kín đáo nhất, sạch sẽ nhất để giải quyết vấn đề này.

Lão Niú cười man rợ: “Giống như người phụ nữ năm ngoái vậy, chôn sống họ!”

Người điều khiển đường đi của Tây Cục, người đeo sợi dây thừng, sẽ đóng vai trò mồi nhử. Anh ta sẽ mở cửa bước vào trước, và ngay lúc đó, các đồng đội sẽ kéo anh ta lên. Còn gia đình kia… à, xin mời họ vào hố đi.

“Ngôi nhà này cũng khá ngăn nắp, chỉ là không còn mái nhà nữa… Tại sao những ngôi nhà xung quanh lại đều không có mái nhà vậy?” Người điệp viên của Tây Cục nói một cách bình thản, tiếp tục mở cửa căn nhà lớn nhất và nói: “Sử Nương Tử, vào đây trú ẩn đi.”

Nói xong, anh ta bước vào và kéo Nhẫn Trọng theo.

Cánh cửa kêu “kheo” và đâm vào bức tường bên trong. Người điệp viên của Tây Cục ngã xuống, vội vàng tung sợi dây thừng và buộc nó vào tường để giữ thăng bằng. Anh ta nhớ rằng mình đã kéo Nhẫn Trọng vào trước khi mở cửa, và cảm thấy tự hào… Nhưng sao lại không nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn?

Anh ta hoảng sợ, vội vàng nhìn xuống – không có ai cả!

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta dừng lại ở một nơi…

Nhẫn Trọng đứng ngay trước cửa, hai tay đặt vào tường, chân đã bước vào nửa cánh cửa, nhưng vẫn đang treo lơ lửng, không hề bị kéo vào bên trong.

Lão Niú và Văn Kính, đang ẩn náu sau một căn nhà khác, nhìn thấy vậy liền biết rằng kế hoạch đầu tiên đã thất bại. Nhưng họ không hề panik, Lão Niú vội vàng phát ra một tín hiệu bí mật:

“Bắn!”

“Vù!”

Từ nơi ẩn náu đã được định trước, một loạt mũi tên đen bay lên

Những tên điệp viên của Tây Cục trên bức tường co giật liên hồi, vô ích đưa tay về phía nơi những mũi tên bay đến, dường như muốn hiểu tại sao kết quả lại như vậy…

Tại sao lại như vậy?

Văn Kính và Lão Niu cũng sững sờ không thốt lên được lời nào.

Ngay khoảnh khắc những mũi tên được bắn ra theo kế hoạch, họ vẫn đang vui mừng, nhưng rất nhanh sau đó, tâm trạng họ đã rơi vào vực sâu tuyệt vọng khi họ nhận ra rằng, mặc dù hướng bắn của các mũi tên không thay đổi, chúng lại đều được nâng cao thêm ba thước, xuyên qua đầu ba người trong gia đình đó và trúng thẳng vào tên điệp viên của Tây Cục vẫn đang đứng trên bức tường!

Trong chốc lát, anh ta bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua người, bị đóng đinh chết trên tường.

Máu tươi cuộn tròn, tạo thành những dấu hiệu kỳ lạ trên bức tường cát.

Nhẫn Trọng cùng Cẩm Thái Lan đứng yên bất động bên cửa.

Dưới ánh sáng của căn nhà màu xám vàng, bóng dáng của ba người này không hề giống như những người vừa trải qua một cuộc khủng hoảng, mà giống như đang tổ chức một nghi lễ tưởng niệm.

Bụi cát bay mù mịt, người bạn cũ trở về.

Đối diện với cánh cửa được mở ra, Nhẫn Trọng nhẹ nhàng giơ tay lên.

Chiếc áo choàng màu tím rơi xuống đất, để lộ ra bộ đồ trắng tinh khôi.

Những bông hoa len màu tím và chiếc kẹp tóc rơi xuống đất, mái tóc đen dài của anh ta tung bay như lụa, như lá cờ dưới bầu trời xanh thẳm.

Khoảnh khắc đó, bóng dáng của người đàn ông trở nên thanh tú và rực rỡ như cây ngọc, nhưng lại khiến người ta liên tưởng đến những ngọn núi phủ tuyết, xa xôi ở phía chân trời.

Anh ta giơ tay vượt qua vai mình, hướng về phía bức tường bên trong.

Không gian im lặng, mọi người đều nghe thấy tiếng thở dài của người đàn ông.

“Wan Shang, cùng với ba trăm anh em của tôi, Nhẫn Trọng đã đến thăm các bạn rồi.”

……

Văn Kính bỗng nhiên chao đảo, không thể đứng vững và phải dựa vào tường.

Khuôn mặt tròn của Lão Niu lập tức biến thành khuôn mặt nhỏ lại, tất cả các đường nét trên khuôn mặt anh ta đều co rút lại vì sợ hãi.

“Rõng… Rõng…” Phía sau họ, tất cả những tên điệp viên của Tây Cục đều không thể nói ra lời nào vì kinh hoàng.

Mỗi người đều nhìn thấy trong đôi mắt tròn mở của nhau sự sốc tột độ và nỗi tuyệt vọng đen tối.

Trời ạ!

Dù biết đây là một nhiệm vụ bí mật, nhưng không ai có thể tưởng tượng được rằng, đối tượng cần bị giết chính là Quốc Công của triều đình Jin!

Là một trong những quan lại quan trọng nhất, là hậu duệ của những người có

Chỉ có lực lượng quân sự bí mật thuộc về gia tộc Dung Gia thôi, cũng chẳng ai có thể hiểu rõ được bản chất của nó.

Người như vậy, làm sao trên cao lại cho phép họ giết hắn!

Văn Kính run rẩy toàn thân; anh ta hiểu rõ hơn người khác về những điều đang xảy ra. Trước mắt anh ta là giếng nước ngọt ở Lãnh Điền Quan – nơi đã diễn ra trận chiến quyết định cuộc đời Nhẫn Trọng. Chính tại đây, Nhẫn Trọng đã mất đi ba trăm binh sĩ tin cậy, bạn bè, và cả sự tín nhiệm từ các tướng lĩnh cấp dưới. Tại đây, ông ấy đã trải qua một trận chiến ác liệt trong sự nghiệp quân sự rực rỡ của mình, một trận chiến mà dù thắng nhưng vẫn coi như thua. Cách chết và kết cục của trận chiến đó mãi mãi là vết thương sâu sắc trong lòng ông.

Bây giờ, họ lại chọn đúng nơi này, ngay trước đền thờ của ba trăm binh sĩ, để tiến hành âm mưu ám sát ông ấy!

Làm sao Nhẫn Trọng có thể chịu đựng được? Làm sao có thể?

Nỗi sợ hãi của Văn Kính đã lên đến đỉnh điểm; anh ta gầm thét lên, không quan tâm đến đồng đội, quay người muốn bỏ chạy.

Một đôi tay đã nắm lấy anh ta – đó là Lão Niu, người không biết chuyện gì đang xảy ra. Anh ta tức giận mắng: “Chết tiệt! Làm sao lại là Nhẫn Trọng? Người có địa vị như vậy, làm sao lại chịu giả dạng thành phụ nữ!” Rồi anh ta nói tiếp: “Sao lại chạy trốn? Không biết rằng chạy trốn cũng chỉ là con đường chết sao? Chúng ta hãy đối đầu với họ, vẫn còn hy vọng sống sót!”

Văn Kính đổ mồ hôi lạnh như nước, run rẩy đến mức không thể nói nên lời.

Trên ngưỡng cửa, ba người kia hoàn toàn không quan tâm đến họ.

Dưới bầu trời xanh này, trước linh hồn anh hùng, mọi âm mưu đều không cần thiết phải thực hiện.

Nhẫn Trọng nhìn vào bức tường bên trong không có mái che.

Thái Sử Lan cũng lặng lẽ nhìn vào bức tường đó.

Những mũi tên bay vút, làm rung chuyển bức tường; lớp cát vàng trên tường dần sụp đổ, để lộ ra những viên gạch xanh xám được trát bằng hỗn hợp gạo. Trên tường, là những bức bích họa.

Những bức bích họa dài này kể lại toàn bộ cuộc đời một người: tuổi trẻ đẹp như hoa, cuộc đời bị đứt gãy giữa chừng, máu đỏ và cát vàng…

“Nơi này, vốn dĩ đã không có mái che,” giọng Nhẫn Trọng vang lên xa xôi, như thể từ nơi nào đó ở chân trời, “Phù Châu nói rằng cô ấy đã chết trong sự ngạt thở; khi còn sống, cô ấy rất thích không gian thoáng đãng và việc ngắm nhìn bầu trời… Vì vậy, đừng xây mái che l

“Nơi này lẽ ra phải được đóng cửa lại, không cho người ngoài bước vào, nhưng Phù Châu nói rằng cô ấy sẽ không thích điều đó. Anh ấy nói rằng linh hồn của cô ấy chắc chắn vẫn luôn ở đây, anh ấy sợ cô ấy sẽ cảm thấy cô đơn, và hy vọng rằng những bước chân của mọi người qua lại sẽ mang lại chút sự ấm áp cho cô ấy.”

Thái Sử Lãm im lặng, nhớ đến Lý Phù Châu – người luôn mỉm cười, luôn hiền lành ấy.

Điều gì đã khiến anh ấy, sau cuộc chia ly ấy, vẫn có thể mỉm cười, mãi mãi mỉm cười?

Là vì cô ấy sao?

Nhẫn Trọng cúi đầu nhẹ trước bức tường phía trước, nơi có bức tượng của cô gái trẻ đang mỉm cười tựa vào tường.

Với tiếng vang dội, một nhóm người từ dưới sườn đồi bước lên, cung tên trên tay, rồi quỳ xuống phía sau Nhẫn Trọng, cúi đầu chào.

“Bầu trời xanh thẳm, dòng sông Y thủy cuồn cuộn, hồn ta ngày xưa, mãi mãi không quên.”

“Tuyết rơi trong gió, sương còn đọng trên mặt đất, đồng đội ngày xưa của ta, hài cốt vẫn còn vang vọng.”

Lời tưởng niệm buồn bã ấy bị gió cuốn đi, người thiếu gia quân nhân ngày xưa, bây giờ là Quốc Công, lúc này đứng đó, bóng dáng của ông trở nên cô đơn.

Một vị tướng thành công, nhưng phải trả giá bằng hàng ngàn sinh mạng; những gì ông gánh vác không chỉ là mạng sống… Mà còn là vô số lý tưởng, lương tâm, và những tiếng thở dài trong đêm tĩnh lặng.

“Cẩm Thái Lan.” Thái Sử Lãm nói với đứa bé luôn yên lặng kia, “Đây là anh hùng của Nam Tề, là những người thực sự đã dùng máu và thịt để bảo vệ đất nước. Khi bạn đến đây, bạn nên cảm ơn họ.”

Cẩm Thái Lan buông tay cô ấy, đặt hai tay chéo nhau và cúi chào một cách nghiêm túc.

Nhẫn Trọng không hề động đậy, nhưng Thái Sử Lãm dường như thấy nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt ông.

“Mama.” Giọng nói của Cẩm Thái Lan trong trẻo, nhìn về phía bức tượng trên tường, “Đó chính là người mà ba mẹ đã kể, người bị chôn sống…”

“Đúng vậy.” Thái Sử Lãm không tránh né, “Cô ấy đã *để hy sinh, một cái chết oai hùng.”

Bóng dáng của Nhẫn Trọng rung nhẹ, ông không quay đầu lại, “Phù Châu chắc chắn sẽ cảm thấy vui mừng khi nghe bạn nói điều này.”

“Tôi nghĩ điều cô ấy muốn không phải là sự tưởng nhớ của người khác…” Thái Sử Lãm nhìn chằm chằm vào bức tượng trên tường, “mà là sự quên lãng.”

Nhẫn Trọng bỗng nhiên quay đầu nhìn cô ấy.

Ánh mắt của Thái Sử Lãm trong sáng, trung thực và không hề che giấu điều gì; trướ

Tuy nhiên, cuối cùng anh cũng không hỏi. Anh không muốn hỏi.

Dù bây giờ trong lòng cô ấy đang nghĩ về người thanh niên đã xông vào trại địch để cứu người yêu đã qua đời trong cơn bão tuyết kia, nhưng anh tin rằng, trong ánh mắt cô ấy, chắc chắn phải hiện lên hình bóng của người thanh niên khác – người đã ở lại chiến trường vào đêm hôm đó, dùng xác đồng đội xây nên thành băng, và dùng máu thịt của họ để khiến hàng vạn kẻ thù phải chết.

Có lẽ cô ấy mong muốn được hưởng ánh nắng ấm áp, vô thức yêu thích làn gió xuân thổi qua hồ băng, nhưng sâu thẳm trong trái tim cô ấy, dòng tuyết trên những ngọn núi cao vẫn luôn rơi với nhiệt độ giống hệt như của anh ấy.

Rồi sẽ có một ngày, cô ấy sẽ biết.

……

Gió thổi mạnh mẽ, cát vàng cuồn cuộn như nước, Nhẫn Trọng đứng trước bức điêu khắc màu xanh thẫm, từ từ quay người lại.

Những người hầu vệ của anh, do Triệu Thập Tam dẫn đầu, tiến lên với vẻ hào hứng nhưng trang nghiêm. Triệu Thập Tam quỳ xuống cách anh ba bước, cúi đầu sâu sắc và nói: “Thần tử bảo vệ không tốt, xin chủ nhân trách phạt.”

“Thập Tam.” Nhẫn Trọng ngẩng đầu nhìn bầu trời, lúc này, người đàn ông tỏa ra ánh sáng lấp lánh như hạt ngọc, toát lên vẻ nghiêm túc và uy nghiêm, “Nơi này là nơi các anh hùng yên nghỉ, nơi họ đã bảo vệ nhân dân hết sức mình, nhưng không thể để những kẻ hèn nhát và gian xảo lợi dụng nó để thiết lập cái bẫy, làm ô uế nơi này.”

“Vâng.”

Nhẫn Trọng gật đầu nhẹ rồi rời đi. Triệu Thập Tam khoác cho anh một chiếc áo choàng lụa đen, trên áo choàng có hình rồng vàng uốn lượn, bay phấp phới trong gió, như thể nó đang sống động vậy.

Anh không hề quay đầu nhìn lại những kẻ gián điệp của Tây Cục một lần nào nữa.

Văn Kính đã ngã gục xuống đất, con bò già vội vàng bỏ chạy, tiếng quát lạnh lùng của Triệu Thập Tam vang lên phía sau lưng anh ta:

“Giết.”

……

Thái Sử Lâm ôm lấy Cẩm Thái Lan, bước ra khỏi căn nhà không mái che, để lại phía sau tiếng la hét của những kẻ gián điệp Tây Cục.

Cô ấy không cảm thấy thương hại hay chán ghét họ. Nếu lúc này người bị Tây Cục tính toán không phải là Nhẫn Trọng và cô ấy, thì dưới tay những kẻ này, sẽ có những cái chết còn thảm khốc hơn nữa.

Nếu không phải vì Nhẫn Trọng thông minh hơn người, luôn kiểm soát được những kẻ đó, nếu không phải vì tối hôm qua anh đã liên lạc được với Triệu Thập Tam, thì hôm nay có lẽ sẽ có những biến cố khác xảy ra.

Nhẫn Trọng sẽ không bao giờ cho phép ai đó xâm phạm nơi yên n

Những người như Tôn Dư đang đối đầu với các điệp viên của Tây Cục bên dưới đã lập tức nhìn thấy họ.

Họ thấy Thái Sử Lãm yên bình như mọi khi, thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Cẩm Thái Lan lần đầu tiên trở nên nghiêm túc, và còn thấy... Nhẫn Trọng với chiếc áo choàng đen và bộ áo lụa trắng, trên áo choàng được khắc họa những họa tiết quý tộc.

Ánh mắt Tôn Dư trở nên hoang mang - Sử Nương Tử đâu rồi?

Rồi anh chăm chú nhìn Nhẫn Trọng, từ từ mở to mắt ra, và bất chợt không thể kiềm chế được mà run rẩy.

Anh ta... anh ta...

Chiếc áo choàng của Nhẫn Trọng bay phấp phới trong gió, ánh mắt anh ta nhìn xuống phía dưới không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào, đó là ánh mắt đặc trưng của một người ở vị trí cao.

Không phải là thái độ uốn éo che giấu khuôn mặt bằng tay áo, cũng không phải là ánh mắt quyến rũ của Sử Nương Tử, điểm duy nhất giống nhau chính là đôi mắt hơi nhướng lên, lấp lánh như những viên ngọc biển xanh.

Một nhóm vệ sĩ mạnh mẽ bước lên đỉnh đồi, đứng bên cạnh Nhẫn Trọng, cung kính cúi đầu báo cáo kết quả trận chiến. Máu từ những thanh kiếm đang rơi rả, nhưng Nhẫn Trọng vẫn chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

Tôn Dư đứng đó như một khúc gỗ, không dám nhúc nhích.

Anh ta đã nhận ra những biểu tượng đặc biệt trên góc áo của những vệ sĩ đó.

Vì vậy, anh ta không thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Trước mắt anh, một trong những người nắm quyền lực thực sự của đế quốc, người có thể làm cho núi non phải rung chuyển, làm sao lại có thể liên kết được với Sử Nương Tử - người luôn duyên dáng và quyến rũ kia?

Một người ở vị trí cao, nếu có thể làm những việc mà người khác coi thường một cách bình thản, thì tâm hồn của anh ta phải mạnh mẽ đến mức nào?

Sự sốc, hối tiếc, không thể hiểu nổi, hoảng loạn... Vô số cảm xúc tràn qua trong chốc lát, và Tôn Dư bỗng nhiên la lên, bỏ rơi đối thủ của mình và bắt đầu chạy trốn.

Việc mất tập trung trong cuộc chiến và đột nhiên quay lưng lại đối thủ là một sai lầm không thể sửa chữa được. Một thanh kiếm lập tức tận dụng cơ hội này, không chần chừ gì, đâm thẳng vào lưng anh.

Lưỡi dao lạnh lẽo, trong khi máu nóng bỏng, sự tương phản giữa lạnh và nóng khiến Tôn Dư, người đang ở bờ vực cái chết, bỗng nhiên nhớ đến "Sử Nương Tử".

Đó là con người kỳ lạ nhất, có sự tương phản lớn nhất, và cũng đáng sợ nhất mà anh từng gặp trong đời mình.

……

Các "tiểu hiệp sĩ" kia cũng lần lượt bị các điệp viên của Tây Cục giết chết,

Những kẻ của Triệu Thập Tam đã dừng lại, và thế là những xác chết bắt đầu được gió cát cuốn lên, lăn xuôi dòng xuống sườn núi.

Những điệp viên còn lại của Tây Cục khi nhìn thấy những xác quen thuộc và những vệ sĩ hùng mạnh trên ngọn đồi, đều hoảng sợ đến mức không ai dám tiếp tục chiến đấu, mà lập tức bỏ chạy về tất cả các hướng.

Triệu Thập Tam muốn truy đuổi, nhưng Nhẫn Trọng đã giơ tay ra, ngăn anh ta lại.

Triệu Thập Tam dừng bước ngay lập tức.

Nhưng Thái Sử Lạn thì không quan tâm đến những chuyện đó, anh ta lập tức hỏi: “Tại sao không tiêu diệt triệt để chúng?”

“Phải để lại người sống để báo tin,” Nhẫn Trọng mỉm cười nói, “Họ phải biết rằng tôi đã biết chuyện này.”

Lời nói này có vẻ hơi khó hiểu, và cũng có vẻ không ổn… Nếu Nhẫn Trọng giết họ, họ chẳng phải cũng sẽ biết rằng anh ta đã biết chuyện này sao?

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, Thái Sử Lạn đã hiểu ra: vấn đề không nằm ở việc “biết”, mà là ở “tôi”.

“Ý anh là, họ hoàn toàn không biết rằng người cần bị giết chính là anh?”

Nhẫn Trọng mỉm cười gật đầu, “Nếu họ biết rằng người cần bị giết là tôi, làm sao họ có thể thiết lập bẫy ở đây được?”

“Vậy thì anh để họ trở về…”

“Bên trong Tây Cục không phải là một khối thống nhất; hiện tại, mặc dù Khang Vương đang nắm quyền lãnh đạo Tây Cục, nhưng người chỉ huy mới là Kiều Vũ Nhưỡn. Hai người này có quan điểm chính trị khác nhau: Khang Vương cho rằng nếu đã dám làm, thì không cần phải e ngại quá nhiều, và Tây Cục nên trở thành một tổ chức đáng sợ mà mọi người đều phải sợ hãi; trong khi đó, Kiều Vũ Nhưỡn lại cho rằng cách làm đó sẽ khiến Tây Cục bị mọi người xa lánh, khó có thể thu thập thông tin hiệu quả, và nên áp dụng chiến lược phân hóa, kéo dài sự ủng hộ từ bên ngoài, và cố gắng cải thiện hình ảnh của Tây Cục, biến nó thành một tổ chức nửa công khai, nửa bí mật, cao hơn cả các cơ quan pháp luật.” Nhẫn Trọng nói một cách bình thản, “Vì vậy, tôi có thể chắc chắn rằng mệnh lệnh ám sát này không phải do Kiều Vũ Nhưỡn đưa ra, mà là do Khang Vương.”

“Vậy là, anh đang áp dụng lại chiến thuật của họ để chống lại họ à?”

“Hiện tại, Kiều Vũ Nhưỡn đang ở khu vực này, và những điệp viên của Tây Cục ở đây chắc chắn cũng nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của cô ấy. Khang Vương đã vươn tay quá xa, sử dụng những mệnh lệnh bí mật để chỉ đạo Tây Lăng Lam Điền Sở tiến hành âm mưu ám sát tôi nhưng không thành công, thậm chí còn khiến

“Vì vậy, tôi thà giết ít người hơn một chút, để lại nhiều người khác cho Đức Khang Vương kính yêu của chúng ta, để ông ấy có thể ‘vui chơi’ phải không?”

Thái sử Lãm không biết nói gì hơn.

Chỉ là một việc nhỏ như thế này mà thằng bé này đã suy luận ra được toàn bộ nguyên nhân và hậu quả; không cần kiểm chứng, chắc chắn nó đúng rồi.

Không chỉ suy luận ra toàn bộ sự thật, nó còn tận dụng cơ hội để trút giận, và thậm chí còn lập kế hoạch, khiến kẻ chủ mưu phải gánh chịu hậu quả.

Có thể tưởng tượng được rằng, trong những ngày tới, phe Tây sẽ không hề yên bình. Hai người được Hoàng thái hậu sủng ái nhất, nếu trước đây vẫn còn có thể hợp tác với nhau, thì từ hôm nay trở đi, chắc chắn họ sẽ đi theo hai hướng khác nhau.

Việc tạo thêm nhiều kẻ thù cho đối phương còn tốt hơn là tìm bạn cho mình… Đặc biệt là khi kẻ thù của đối phương cũng là những con rắn độc.

Nhưng dù độc ác đến đâu, hung hãn đến đâu, hay có âm mưu sâu xa đến đâu, có vẻ như cũng không thể so sánh được với người đàn ông đang mỉm cười, vẫy tay này.

“Cẩm Thái Lan.” Thái sử Lãm tận dụng mọi cơ hội để dạy dỗ cậu bé này, “Nhìn này, đó mới là việc chuẩn bị trước, là sự âm mưu sâu sắc. Những kẻ thành công trong việc gian dối và thao túng, điểm thành công của họ chính là ở chỗ: khi người khác vẫn đang suy nghĩ về bước tiếp theo hoặc đang trả thù, thì họ đã vượt qua bước đó, và trực tiếp nhìn thấy những bước tiếp theo, thậm chí là hàng chục bước sau đó.”

“Tôi nghĩ mình nên được coi là anh hùng…” Nhẫn Trọng bất mãn.

“Anh hùng đều đã khuất, chỉ có những kẻ gian dối mới có thể gây hại suốt hàng nghìn năm.”

“Tôi không phải là anh hùng, cũng không muốn trở thành kẻ gian dối.” Nhẫn Trọng mỉm cười và tiến lại gần, “Tôi chỉ muốn gây hại cho bạn thôi…”

“Bạn thà gây hại cho những anh hùng, những hiệp sĩ trẻ tuổi còn hợp lý hơn.” Thái sử Lãm quay lưng bỏ đi.

Cẩm Thái Lan nằm trên vai cô, nháy mắt, cắn ngón tay và cười khúc khích, “Ông già này đang hành xử như kẻ tồi tệ… bitch—is—bitch!”

……

Triệu Thập Tam chạy đến, huýt sáo một tiếng, một chiếc xe ngựa liền lao đến.

“Thập Tam đã tìm được vị danh y nổi tiếng ngày xưa chữa bệnh cho tôi.” Nhẫn Trọng nhìn Thái sử Lãm với vẻ áy náy, “Ngày đó ông ấy đã nói rằng, trong vòng năm năm nữa, bệnh của tôi chắc chắn sẽ tái phát. Người này lúc nào cũng đi lang thang, cuối cùng cũ

“Không đủ khả năng cưới.” Thái Sử Lãn đi nhanh hơn nữa.

“Anh không thể ở lại với em một chút sao, hoặc ít nhất là đi cùng em?”

“Nhẫn Trọng.” Thái Sử Lãn quay người lại, nhìn thẳng vào mắt anh, “Thế giới của anh rốt cuộc cũng không phải là của tôi; gia tộc như Dung Gia cũng không thể xâm nhập được vào thế giới của tôi.”

Nhẫn Trọng im lặng.

Có lẽ đây là lần đầu tiên Thái Sử Lãn nói ra một cách rõ ràng ý kiến của mình về tương lai mà anh đã ám chỉ trước đây.

Trước đây, anh luôn nói một cách đùa cợt, và cô cũng không hề để tâm. Hôm nay, dù anh vẫn nói một cách đùa cợt, nhưng cô lại trả lời một cách nghiêm túc.

Trong khi những người phụ nữ khác sẽ do dự, giả vờ không hiểu gì, sợ bị coi là tự tưởng, thì cô lại thẳng thắn và rõ ràng đến thế.

Sự nghiêm túc này khiến anh không biết phải nói gì.

Anh không thể phủ nhận hay thừa nhận rằng trong ánh mắt mình, dần dần xuất hiện một nỗi cô đơn.

“Yêu thích đã đủ, nhưng tình yêu chân thành vẫn chưa đầy đủ.” Thái Sử Lãn quay người đi, không hề ngoái đầu lại.

Cẩm Thái Lan nắm lấy góc áo cô, lảo đảo đi, vừa đi vừa cười ha hả, rồi thì thầm với anh bằng miệng: “Mẹ ơi… của con…”

Nhẫn Trọng nhìn theo bóng dáng của hai người, người lớn và người nhỏ, khuất dần sau triền đồi và bước lên xe ngựa. Anh nhớ lại những ngày họ cùng nhau trôi dạt trên dòng nước, sống cùng nhau, vai trò nam nữ đảo ngược, những chuyến phiêu lưu đầy hài hước nhưng cũng ẩn chứa nhiều nguy hiểm; nhớ lại những lần cô massage cho anh, những động tác vừa phải của đôi bàn tay cô; nhớ lại vẻ mặt dường như cứng rắn của cô dưới ánh đèn, nhưng lại ấm áp và dịu dàng từ phía sau.

Anh thong thả mỉm cười.

Cô nói rằng anh đã bắt đầu yêu cô.

Nhưng tình yêu chân thành vẫn chưa đầy đủ.

Người phụ nữ kiêu hãnh và thuần khiết như cô, tự nhiên sẽ không chấp nhận một tình cảm chưa đủ thuần khiết.

Thật *vậy sao*…

Ánh mắt Nhẫn Trọng hơi nhìn xuống, đặt vào khe hở trên triền đồi màu vàng; ở đó, một bông hoa dại kiên cường mọc lên giữa làn gió se lạnh, nở rộ với những cánh hoa mỏng manh, một nửa màu trắng nhạt, một nửa màu xanh đậm.

==

Xe ngựa lăn bánh tiếp tục di chuyển về phía Bắc Nghiêm. Triệu Thập Tam cá nhân dẫn theo các vệ sĩ của Dung Gia để hộ tống Thái Sử Lãn trên đường. Ban đầu, Thái Sử Lãn đã từ chối sự hộ tống này; vì Nhẫn Trọng sức khỏe yếu, Triệu Thập Tam lẽ ra nên

Lúc đầu, họ bị dòng nước cuốn vào tỉnh lân cận phía bắc, rồi tiếp tục đi về phía nam. Không biết do nguyên nhân gì liên quan đến các dãy núi hay không, nhưng ngay khi bước vào khu vực Bắc Nghiêm, thời tiết đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều.

Cẩm Thái Lan tựa vào chân của Thái Sử Lạn và ngủ say sưa; trong khi đó, Thái Sử Lạn chỉ im lặng nhìn cậu bé. Vài ngày trước, Nhẫn Trọng đã nói với cô rằng tình hình hiện tại của Cẩm Thái Lan khá kỳ lạ, và ngay cả ông cũng không chắc liệu có nên đưa cậu bé trở về không. Phản ứng của một số người quá bất ngờ đến mức ông thậm chí nghĩ rằng có lẽ ở bên ngoài, Cẩm Thái Lan mới có thể khám phá ra nhiều bí mật hơn.

Lúc đó, Nhẫn Trọng nhìn về phía Lý Kinh và nói một cách bình thản: “Dù sao đi nữa, sau bốn tháng hai mươi ngày, Cẩm Thái Lan nhất định phải trở về.”

Bốn tháng hai mươi ngày…

Ngày tháng chính xác đó khiến cô cảm thấy bất an. Cẩm Thái Lan đã ở bên cô được hai tháng rồi; những ngày tiếp theo sẽ mang lại điều gì? Trong ký ức của cô, chỉ có một ngày tháng có thể được tính toán, và con số cuối cùng của nó là hai mươi.

Ánh mắt của Thái Sử Lạn dần trở nên lạnh lùng.

Nếu thực sự như vậy……

Bỗng nhiên, Cẩm Thái Lan động đậy, ôm lấy chân cô và bắt đầu leo lên người cô như một con koala, đầu cậu bé cọ vào đùi cô… Đó là cách cậu bé vô thức tìm kiếm sự an toàn.

Thái Sử Lạn bỗng cảm thấy mình không đủ mạnh mẽ.

Chỉ còn bốn tháng hai mươi ngày nữa, Cẩm Thái Lan có thể sẽ phải đối mặt với thách thức và nguy cơ lớn nhất trong đời mình, trong khi cô vẫn chưa làm được gì cả… Ngay cả vào ngày đê Y Hà bị vỡ, khi Cẩm Thái Lan bị Kim Chính ném xuống dòng nước lũ, cô cũng không thể cứu cậu bé.

Nếu không có Nhẫn Trọng, có lẽ bây giờ cả cô và Cẩm Thái Lan đều đã chết rồi.

Cẩm Thái Lan ngậm miệng trên đầu gối cô, âm thanh đó y hệt như khi cậu bé còn nhỏ.

Bốn tháng hai mươi ngày… Cô phải tìm cách có được sức mạnh để bảo vệ cậu bé trong khoảng thời gian đó.

Thái Sử Lạn từ từ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt cô trở nên lạnh lùng và quyết tâm.

==

Quãng đường tiếp theo diễn ra rất nhanh. Họ đi thẳng vào thành phố; vì không đi qua những ngôi làng bị lũ lụt, Thái Sử Lạn cũng không thể biết được tình hình thực tế của các khu vực đó. Tuy nhiên, theo lời Nhẫn Trọng, trước khi đến Bắc Nghiêm, ông đã ra lệnh cho các tỉnh, thành lân cận chú ý đến tình hình thảm họa và sẵn sàng hỗ trợ bất cứ lúc nào. Những tỉnh, thành mà họ đ

Chu Ba Thập nghe nói cô ấy sắp đến Phủ Bắc Nghiêm, vẻ mặt trở nên kỳ lạ; anh ta đã nhiều lần cố gắng ngăn cản cô ấy, nhưng Thái Sử Lạn đang bận rộn với việc riêng nên không để ý đến anh ta. Khi thấy cô ấy ra khỏi nhà, Chu Ba Thập thở dài và vẫy tay cho thuộc hạ của mình:

“Lần này đi, e là sẽ xảy ra chuyện gì đó… Nhưng chủ nhân đã ra lệnh, chúng ta phải bảo vệ họ…” Chu Ba Thập nhíu mày, “Nói ra thì… Phủ Bắc Nghiêm quả thật quá đáng lắm…”

Khi Thái Sử Lạn đến Phủ Bắc Nghiêm, đã là buổi chiều muộn; các văn phòng công quyền cũng sắp kết thúc giờ làm việc. Khi cô ấy đến nơi, từ xa đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt.

Nhìn lên, cửa văn phòng công quyền được bao quanh bởi rất nhiều người, nhưng tất cả đều đứng cách một khoảng cách nhất định. Nhóm người ở trong cùng có vẻ tức giận, đang la mắng; nhóm người ở giữa im lặng, vẻ mặt u ám; còn nhóm người ở ngoài cùng thì đều tỏ ra tức giận, cắn răng tức giận.

Thái Sử Lạn đã từng chứng kiến nhiều cảnh người dân tụ tập lại với nhau, hầu hết đều đoàn kết, nhưng chưa bao giờ thấy cảnh tượng kỳ lạ như thế này – những người ở trong cùng đang ném lá cây và rau củ hỏng xuống, có vẻ như vẫn còn người nào đó đang ở trước cửa văn phòng công quyền.

Cảnh tượng này giống như khi những kẻ phạm tội nặng nề bị đem ra trước mặt công chúng để mọi người chỉ trích.

Việc đem kẻ phạm tội ra trước mặt công chúng là hình phạt nhục nhã, nhằm làm tổn thương lòng tự trọng của họ. Kể từ khi hình phạt này được áp dụng, thời gian thực hiện nó đã được kéo dài; việc bị trói trong thời gian quá lâu cũng có thể dẫn đến cái chết, và đó là một cái chết đầy đau đớn và khổ sở. Theo luật pháp, chỉ những tội danh như loạn luân, hiếp dâm, phản quốc, hoặc những hành vi dâm đãng mới phải chịu hình phạt này – một hình phạt tinh thần đầy nhục nhã và đau đớn. Sau một tháng thực tập, Thái Sử Lạn đã am hiểu rõ về luật pháp, nên cô ấy không quá lo lắng. Khi đến gần nơi, cô ấy xuống ngựa và quyết định đi bộ tiếp.

Vừa mới len vào đám đông, cô ấy đã nghe thấy tiếng chửi rủa thấp thoáng từ nhóm người ở ngoài cùng:

“Phủ Bắc Nghiêm thật là hỏng hóc!”

“Đảo lộn đen trắng, làm sao họ dám nói ra như vậy!”

“Nhìn kẻ đại sứ kia đi! Ngày đê vỡ, hắn ta đang ở trên đê; lúc đó hắn ta đã làm những hành động xấu xa, sau khi rơi xuống nước còn cố gắng giành lấy cánh cửa và đá người khác xuống nước… Bây

Khuôn mặt của Thái Sử Lạn dần trở nên lạnh lùng.

Chẳng lẽ...

Đang vội vàng đi vào bên trong thì đột nhiên có người che mặt và vội vàng nói: “Tôi đi đây! Trong làng còn rất nhiều việc đang chờ tôi!” Rồi quay người bước ra ngoài. Người đó bị ai đó kéo lại từ phía sau và vội vàng nói: “Các quan lớn không được đi đâu...” Nhưng người kia không hề để ý, vung tay thoát khỏi sự giữ lại của họ và tức giận la lên: “Thế này là sao? Quá đáng rồi!” Anh ta cúi đầu tiếp tục đi và đụng phải Thái Sử Lạn. Cả hai người đều bị va chạm mạnh, và Thái Sử Lán cảm thấy lòng bàn tay mình lạnh đi. Khi cúi nhìn xuống, cô thấy một giọt nước mắt.

Người đó ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt vẫn còn đọng lại trên mí.

Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, cả hai đều ngạc nhiên và nói: “Là anh à?”

Ngay lập tức, khuôn mặt người đó thay đổi hoàn toàn, anh ta kinh ngạc la lên: “Là anh!”

Cùng một câu nói, nhưng giọng điệu của lần thứ hai đã hoàn toàn khác biệt: vừa vui mừng, vừa lo lắng, cảm xúc lẫn lộn. Còn Thái Sử Lán thì đã hỏi: “Trưởng làng, sao anh lại ở đây?”

Người đó chính là trưởng làng Tam Thủy. Trước khi đê Y Hà bị vỡ, Thái Sử Lán đã yêu cầu anh ta dẫn dắt người dân di tản. Bây giờ, thay vì chỉ đạo công tác tái thiết sau thảm họa, anh ta lại ở đây. Điều này khiến Thái Sử Lán cau mày.

Trưởng làng Tam Thủy mở miệng, nhìn lại một lần nữa, rồi đột nhiên túm lấy cô và đẩy cô vào đám đông, sau đó hét lên: “Cô Thái Sử đã trở về rồi!”

Tiếng hét đó không lớn lắm, nhưng mọi người xung quanh đều bỗng nhiên im lặng, rồi quay đầu lại. Trong chốc lát, mọi người đều mở miệng, nhìn chằm chằm vào Thái Sử Lán.

Thái Sử Lán, người luôn bình tĩnh như vậy, cũng không khỏi cảm thấy lạnh ran khi phải đối mặt với ánh mắt kỳ lạ của mọi người. Biểu cảm của họ thật kỳ lạ: vừa vui mừng, vừa sợ hãi, vừa hào hứng, vừa lo lắng... Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Hơn nữa, những người này không phải là người dân mà cô đã cứu; họ hoàn toàn không quen biết cô. Ánh mắt quen thuộc như vậy thực sự khiến người ta rùng mình.

Sau khi nhìn cô vài lần, mọi người đồng loạt lùi lại một bước, tạo ra một con đường trống. Họ cùng lúc hét lên: “Cô Thái Sử đã đến rồi!”

Khi những người ở vòng ngoài hét lên như vậy, những người ở vòng trong lại một lần nữa im lặng. Sau đó, mọi người lại quay đầu lại, và

Những tiếng đó được truyền đi từng cá nhân một; mỗi người như một chiếc thuyền nhỏ, mang theo sự hào hứng để đưa cô ấy vào giữa dòng người. Lúc đầu, Thái Sử Lạn cảm thấy điều này rất kỳ lạ, nhưng sau đó cô ấy nhanh chóng bình tĩnh lại và bước nhanh về phía trong. Càng đi sâu vào bên trong, khuôn mặt cô ấy càng trở nên lạnh lùng.

Bởi vì cô ấy đã nghe thấy những âm thanh bên trong đó – tiếng đồ vật bị ném lung tung, tiếng la mắng dữ dội, tiếng quát tháo, tiếng roi vung, và cả những tiếng cười lạnh lẽo, những tiếng cười đó có vẻ quen thuộc…

“Nói đi! Sao không nói nữa? Nhìn xem các ngươi này – những công tử giàu có yếu đuối, những người phụ nữ không rõ lai lịch, những tên trộm cướp giết người không biết số lượng… Liệu những kẻ như thế này có dám nói rằng mình là cứu tinh của người dân ở hạ lưu sông Y? Có dám nói rằng chính các ngươi đã cứu sống hàng ngàn sinh mạng của người dân tại tám làng Minh An ở Tam Thủy? Thật là buồn cười! Một trò hài hước lớn! Dòng sông Y thuộc quản lý của gia tộc Bắc Nghiêm, thuộc về tôi! Ngoài tôi ra, ai hiểu biết về thủy lợi? Ai có thể dự đoán được những thảm họa do lũ lụt gây ra? Ai có thể tổ chức cho người dân di tản khi đê vỡ? Chỉ có tôi! Chỉ có tôi mới làm được điều đó! Trước mặt tôi, Kim Chính, các ngươi dám chiếm đoạt công lao của tôi sao?”

Tiếng mắng réo cùng với tiếng roi vung vang lên, nhưng không hề có tiếng van xin hay phản kháng nào từ những tù nhân bên trong. Họ dường như chỉ biết chấp nhận mọi thứ, hoặc đã mất đi khả năng phản đối.

Dưới tay áo của Thái Sử Lạn, bàn tay cô từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm.

Đó là giọng nói của Kim Chính – kẻ kiên quyết phản đối việc cô và Tô Á di tản người dân, đến đây để xem trò hài, rồi lại ném Cẩm Thái Lan xuống dòng sông khi đê vỡ, khiến ba người họ suýt chết đuối. Trời ơi, sao kẻ khốn nạn này lại không bị nhấn chìm?

“Cô Thái Sử…” Người đứng đầu làng Tam Thủy, người luôn đi cùng cô, thì thầm nói: “Khi đê sông Y vỡ, không có ai thiệt mạng, mọi người đều biết đó là công lao của cô và cô Tô. Vì vậy, gia tộc Bắc Nghiêm đã công bố rằng họ đã chiếm đoạt công lao của các bạn, và mọi người đều rất tức giận, nhưng cũng không dám nói gì. Ai ngờ chỉ vài ngày sau, lại có tin tức rằng tên trộm cướp Hoả Hổ đã lợi dụng cơ hội này để trốn thoát khỏi nhà tù và sẽ bị xử nặng; còn con trai của thương nhân muối khắp thành phố, Chen Mù, cũng bị cáo buộc liên kết với bọn cướp và sẽ bị giam giữ. Cô Tô đã cố g

Ngay lập tức, người đàn ông vừa bị đẩy ra bên cạnh cô ấy nghe thấy tiếng cô ấy hít một hơi thật sâu, thật dài.

Tiếng hít đó kéo dài và uốn lượn đến nỗi người đàn ông kia cảm thấy như trong chốc lát, tất cả mọi thứ xung quanh đều bị nén lại, cuộn tròn lại, siết chặt lại thành một ngọn lửa giận dữ mỏng manh như lưỡi dao, lấp lánh sâu trong cổ họng của cô ấy.

Gã đồng bọn nhỏ bé kia run rẩy toàn thân; ban đầu hắn còn định mắng mỏ vài câu, nhưng sau khi nghe thấy tiếng hít đó, hắn liền lặng lẽ nhường chỗ sang một bên.

Lúc này, Thái Sử Lạn hoàn toàn không để ý đến bất kỳ ai; cô ấy chỉ chăm chú nhìn vào khoảng không phía trước.

Trước cửa dinh Bắc Nghiêm, ba cái lồng giam được xếp hàng ngang, bên trong là ba người mặc quần áo rách rưới, đầy vết thương. Khắp nơi trên mặt đất là những quả trứng thối, lá rau hỏng do người dân ném vào; một số chiếc lá vỡ dính đầy bùn đất và chất bẩn lên những chiếc lồng đó, và trên người các tù nhân cũng đầy bùn đất, phân bẩn… Mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi.

Ba cái lồng, từ trái qua phải: Trần Mục, Tô Á, Hỏa Hổ.

Nếu không phải vì Trần Mục luôn khóc lóc, Thái Sử Lạn có lẽ sẽ không nhận ra họ ngay lập tức. Bởi vì dưới ánh nắng gay gắt và những thứ bẩn thỉu được ném vào, ba người này đã trở nên không thể nhận ra được nữa. Trên trán Tô Á còn dính nửa quả trứng; phần lòng đỏ màu vàng đậm đã làm dính cả mắt cô ấy.

Trần Mục, con trai của một gia đình buôn muối giàu có ở thành phố, đã ở lại trong dinh Bắc Nghiêm chờ đợi để làm chứng cho vụ án về việc băng đảng cướp ở núi Long Mang Lĩnh đã tiêu diệt cả gia đình anh ta… Nhưng không hiểu sao, anh ta lại cũng rơi vào tình trạng này.

“Tô Á… Tô Á…” Trần Mục liên tục khóc lóc, “Em không nên cứu tôi… Em không nên quan tâm đến tôi… Để tôi chết đi thì tốt hơn… Gia đình tôi đã chết hết rồi… Thiếu tôi cũng chẳng sao cả…”

Tô Á không nói gì; cô ấy vẫn cúi đầu xuống. Còn Hỏa Hổ thì ngẩng đầu lên; ngay cả khi đã sa sút đến thế này, ánh mắt của người đàn ông này vẫn đầy kiêu ngạo.

Miệng của Tô Á và Hỏa Hổ đều bị bịt kín.

Bên cạnh họ, chính là Kim Chính – người đang cầm cây roi đẫm máu.

Khi nghe thấy tiếng động lạ, Kim Chính quay đầu lại.

Và khi anh ta nhìn thấy Thái Sử Lạn, anh ta như bị sét đánh, đứng bất động ngay tại chỗ.

Anh ta đứng đó, nửa khuôn mặt biểu lộ sự kinh ngạc khi nhìn thấy Thái Sử Lạn, nửa khuôn mặt còn lại thì hiện rõ vẻ hung á