Cười Vui Bên Bờ Biển – Chương 85: Dạo Phố Và Quà Tặng**

Thái Sử Lạn bật cười, nghĩ rằng thằng nhóc này nói ra những lời như vậy quả là có thiên phú thực sự. Anh nhìn xuống mặt nước, nhíu mắt và nói: “Trông nó dường như đang yên ổn thôi… Chẳng lẽ gần đây nó đi đánh cá à?”

“Gần đến thời điểm chiến tranh, bãi biển đã bị phong tỏa; anh cũng biết chuyện đó mà.” Nhẫn Trọng nhìn anh một cách khéo léo, ánh mắt long lanh như nước xuân: “Tôi đi đâu để đánh cá được chứ?” Rồi anh lại cúi đầu lại gần, thì thầm vào tai cô: “Ừm… Theo anh thấy thì nó đang yên ổn à? Khi kẻ địch không hành động, nó cũng im lặng; nhưng khi kẻ địch động tĩnh, nó lại trở nên hung hăng hơn. Nếu anh làm gì đó, nó sẽ trở nên náo nhiệt ngay lập tức… Thật đấy, anh muốn thử xem không?”

Thái Sử Lạn cười không nói gì, chỉ việc lấy khăn tắm lau lưng cho anh ta. Những ngón tay anh ta vuốt ve mạnh mẽ, để lại những vết đỏ trên lưng Nhẫn Trọng; anh ta rất thoải mái và liên tục rên rỉ: “Ôi… Được rồi… Mạnh lên nữa… Mạnh hơn nữa… Sâu hơn nữa… Sâu hơn nữa…”

Thái Sử Lạn nhếch mày, thực sự muốn bịt miệng mình lại—Nghe những tiếng rên rỉ đó, ai mà không nghĩ rằng anh ta này là một kẻ thích bị đối xử tàn nhẫn chứ?

Hai người tắm rửa trong vòng nửa giờ, cho đến khi những tiếng “đinh đinh đang đang” bên trong phòng trở nên nản lòng và bắt đầu khóc lóc thì họ mới buộc phải dừng lại. Những tiếng khóc đó là do chúng đã chờ đợi quá lâu; gần đây, dù mệt đến đâu, mỗi tối khi chúng thức dậy, Nhẫn Trọng và Thái Sử Lạn đều ôm chúng và trò chuyện với chúng. Thời gian còn lại của tháng này không còn nhiều nữa, họ rất trân trọng từng khoảnh khắc bên nhau. Dần dần, việc chúng thức dậy vào ban đêm cũng trở nên có quy luật; hôm nay chúng thức muộn hơn một chút, nên đã bắt đầu khóc lóc, nghe giống như đang phản đối hay thúc giục điều gì đó vậy.

“Khóc! Khóc! Cả ngày chỉ biết khóc!” Nhẫn Trọng đành phải kết thúc cuộc tắm thú vị này và bực bội bò ra khỏi bồn tắm: “Cũng chẳng hiểu sao chúng lại muốn cha chúng phải làm theo ý chúng!”

Thái Sử Lạn nhíu mày nhìn anh ta—Khi mới gặp hai đứa trẻ, người đàn ông say mê chúng đó đã biến mất đâu rồi? Quả nhiên, xa thì thơm, gần thì hôi…

Anh ta ôm lấy “Đinh Đinh Đang” và lại tiếp tục trò chuyện với nó. Hai người thay phiên nhau chăm sóc các con; hôm nay

“Đúng vậy, trên đời này có quá nhiều người đàn ông xấu xa, và ngay trước mắt chúng ta cũng có một người như vậy.” Thái Sử Lãnh lạnh lùng nói, “Đồng Đình Đình, nếu để anh ta tìm bạn, e rằng đến tuổi ba mươi bạn vẫn sẽ ở nhà thôi. Anh ta sẽ cho rằng cái này không phù hợp với bạn, cái kia thì không xứng đáng với bạn… Cứ nhìn đi nhìn lại mãi, dường như trên đời này không có một người đàn ông nào tốt đủ để xứng đáng với Đồng Đình Đình cả… Cho đến khi bạn trở thành một bà lão cô đơn.”

“Thật sao?” Nhẫn Trọng lắc đầu, “Tôi nghĩ, chỉ cần là người như tôi thì cũng đã đủ rồi.”

Thái Sử Lãnh có vẻ buồn bã, nghĩ rằng có lẽ chuyện này sẽ kéo dài đến tận tuổi bốn mươi.

“Sao bạn không lo lắng cho việc Đồng Đình Đình sau này sẽ trở thành vợ của ai? Có vẻ như điều đó quan trọng hơn nhiều phải không?” Cô liếc nhìn đứa con trai mình – đang ngồi yên bình trên đùi Nhẫn Trọng, đôi mắt dài và đẹp của nó luôn nhìn lén lút về phía cha mình.

“Nhìn thấy đứa bé này tôi đã biết nó không phải là người tốt đâu… Sau này chỉ có phụ nữ mới gây hại cho nó thôi… Nó sẽ không đi theo vết xe đổ của cha mình đâu…” Nhẫn Trọng vô tư bóp nhẹ bàn tay đứa bé, rồi gọi người giúp việc đến đưa các con đi ngủ.

“Hừ? Vết xe đổ? Gây hại?” Thái Sử Lãnh vội vàng vươn tay ra, động tác của cô rất chính xác và quyết đoán… Dù khuôn mặt lạnh lùng nhưng cô vẫn không hề lộ vẻ gì, “Bạn chắc chắn à?”

Trong những lần trước, Nhẫn Trọng luôn thích thú với những trò này… Nhưng hôm nay, anh ta đột nhiên lăn ngửa ra, dùng đôi chân của mình kẹp chặt tay cô, ngăn cản cô tiếp tục hành động… Rồi ôm lấy cổ cô, cười khúc khích bên tai cô: “Lại muốn làm trò xấu à? Hmm… Hôm nay tôi mệt rồi… Thôi thì như thế này đã… Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục…” Nói đến đó, giọng anh ta trở nên mơ hồ… và cuối cùng anh ta đã ngủ thiếp đi.

Thái Sử Lãnh nhìn ngắm khuôn mặt yên bình của anh ta trong một lúc lâu… Rồi nghĩ đến việc nén nát “quả bóng đồ chơi” này… “Phải chăng vì mệt mỏi mà anh ta không thể làm được gì nữa?” Cô suy nghĩ lung tung, vuốt ve đôi tay mình… Rồi cuối cùng cũng không nỡ làm gì nữa… Thái Sử Lãnh đành buông tay ra, vuốt ve đùi săn chắc của anh ta, đặt tay lên bụng ấm áp và mềm mại của anh ta, lẩm bẩm: “…Hàng tồn kho không đủ à?”

Cô mang theo nỗi hoài nghi lớn này vào giấc ngủ… Khi ngủ, cô vẫn giữ chặt l

Ngày tháng trôi qua trong nhịp điệu yên bình nhưng đầy bí ẩn này… Chỉ còn ba ngày nữa thôi…

Vào tối ngày thứ tư của chuỗi ngày đếm ngược, Rong Chu trở về quá muộn; Thái Sử Lan đã không chờ anh ta nữa và tự nhiên ngủ thiếp đi. Sáng hôm sau, khi thức dậy, cô thấy Rong Chu đang đứng trước giường mình, quay lưng về phía ánh nắng mặt trời và duỗi người.

“Anh trở về lúc nào vậy?” cô hỏi.

“Cũng khá muộn,” Rong Chu quay lại, cúi xuống hôn lên trán cô, “Em đã ngủ say rồi, nên anh không muốn đánh thức em. Có lẽ vì ngủ quá muộn nên anh lại buồn ngủ, thế là quyết định dậy luôn.”

Thái Sử Lan nhìn anh từ phía sau; khuôn mặt anh không rõ nét lắm dưới ánh sáng mặt trời, nhưng bộ quần áo anh mặc đã thay đổi, và giọng nói của anh cũng tràn đầy sinh khí, có vẻ như không có gì bất thường cả.

Tuy nhiên, nếu cô tin vào những lời anh nói như vậy, thì cô cũng đáng bị gọi là Thái Sử Lan mất rồi…

Một người phụ nữ, lại không biết liệu chồng mình có ngủ hay không vào đêm hôm đó sao? Hơn nữa, cô vốn dĩ luôn tỉnh táo khi ngủ.

Vẻ ngoài và thái độ của anh vẫn như mọi khi; chỉ có cô mới nhận ra được sự mệt mỏi trên khuôn mặt anh. Trên quần áo anh vẫn còn lưu lại mùi hương phức tạp, giống như hỗn hợp của nhiều loại vật liệu khác nhau.

Cô nhếch mép, ngồi dậy; Rong Chu lập tức đưa cho cô bộ quần áo. Nhìn kỹ, đó là một chiếc áo choàng có thể mặc ra ngoài, chứ không phải bộ đồ thông thường hàng ngày.

“Chúng ta sẽ ra ngoài à?” cô hỏi.

Rong Chu đã sai người hầu mang đứa bé ra ngoài và cười nói: “Cả ngày ở trong nhà, thật là ngột ngạt… Hãy ra ngoài đi dạo đi. Bốn người trong gia đình chúng ta, thật đáng tiếc là chưa bao giờ cùng nhau đi dạo trên phố. Nếu không đi bây giờ, không biết khi nào mới có cơ hội nữa đâu.”

“Ồ…” Thái Sử Lan suy nghĩ một chút, “Vậy thì tôi sẽ sắp xếp lính canh… Đổi toàn bộ năm đội lính trực ban hôm nay thành những người mặc đồ bình thường để theo hộ chúng ta…”

“Đừng.” Rong Chu giơ tay ngăn cô lại, thở dài và nói: “Tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi.”

Thái Sử Lan liếc nhìn anh… Cuối cùng anh cũng quyết định tiết lộ sự thật rồi sao?

Đúng lúc này, cô cũng có việc cần làm và định kéo anh đi cùng… Giờ thì cô không cần phải tìm lý do nữa rồi.

Cô vội vàng đứng dậy; Su Á đưa bữa sáng vào. Cô liếc nhìn Su Á một cái, và Su Á gật đầu.

Cửa đã được mở ra, xe ngựa đậu ở sân sau. Thái Sử Lan ôm con trai, Rong Chu ôm con gái lên xe… Quanh đầu họ,

Bản mật lệnh này thậm chí còn có chữ ký của Hoàng thái hậu – nhiều đại thần đã dâng sớm lên triều đình cáo buộc Khang Vương phản quốc, trong số đó không thiếu những người trước đây từng thuộc phe ông ta cũng như một số quan lại trung lập; thậm chí còn có Tổng đốc Nam Từ. Hoàng thái hậu sau khi xem xét lại tình hình, nhận ra rằng Thái sử Đàn đang nắm quyền lực tuyệt đối, và không tin rằng bà có thể ảnh hưởng đến một vị tổng đốc cùng cấp vốn luôn không hợp tác với mình. Hơn nữa, tội danh phản quốc là điều mà bà không thể chấp nhận được. Đến lúc này, dù bà vẫn còn nghi ngờ hay muốn bảo vệ họ, thì cũng không còn lý do hay sức mạnh nào để làm điều đó nữa.

Ngoài ra, khắp Tĩnh Hải Thành đã được Thái sử Đàn kiểm soát chặt chẽ, không còn bất kỳ yếu tố nguy hiểm nào nữa. Tuy nhiên, hai người vẫn rất thận trọng, bởi lần này họ cần mang theo con cái ra ngoài.

Đứa bé vừa mới tròn một tháng tuổi thì chưa thích hợp để ra ngoài, nhưng điều kỳ lạ là hai người vốn rất yêu thương và chăm sóc cẩn thận đứa bé, lần này gần như không cần thảo luận, mà đồng loạt cầm lấy đứa bé trên tay.

Lúc chia tay sắp đến, họ muốn cùng nhau trải qua những khoảnh khắc đặc biệt này.

Hiện tại, Đông Đường đã rút về đảo để nghỉ ngơi và phục hồi sức lực; có lẽ phải đến sau mùa đông mới có các cuộc chiến tranh tiếp diễn. Tĩnh Hải Thành dần dần lấy lại sự sôi động như trước đây. Ban đầu, Thái sử Đàn dự định sẽ đi thẳng đến đích, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng nhộn nhịp trên đường phố, bà bỗng nhiên cảm thấy thích thú – đây là thành phố do bà cai quản, nhưng bà chưa bao giờ có dịp ngắm nhìn nó một cách kỹ lưỡng.

Nhẫn Trọng đã đoán ra suy nghĩ của bà và cười nói bên tai bà: “Hôm nay, Ngài Tổng đốc không muốn đi thăm dân chúng ở Tĩnh Hải một cách kín đáo sao?”

Thái sử Đàn nhìn xuống bộ trang phục của mình; bà vốn luôn ăn mặc giản dị, và dù lần này chọn những chất liệu tốt hơn, nhưng cũng không hề phô trương hay lòe loẹt. Còn Nhẫn Trọng thì thường xuyên ăn mặc phong cách lòe loẹt, nhưng hôm nay lại trông rất kín đáo – mặc một bộ áo lụa màu xanh lam với họa tiết sóng biển màu vàng, đầu chỉ đeo một sợi dây đầu bằng lụa trắng với họa tiết tre xanh, giúp mái tóc đen óng của bà trở nên nổi bật hơn, tạo cảm giác thanh khiết và tươi mới.

Với bộ trang phục này, có lẽ bà có thể đi dạo trên phố được...

Chiếc xe dừng lại ở khu chợ sầm uất nhất của T

Thái Sử Lan không hề nghĩ rằng mình xinh đẹp đến mức khiến cả thế giới phải ngưỡng mộ, cũng không cho rằng mình có phong cách riêng biệt. Cô liếc nhìn Nhẫn Trọng với vẻ mặt trong trẻo, sáng sủa, rồi khẽ phàn nàn trong lòng.

Kẻ này quả là thu hút sự chú ý của mọi người; 95% ánh mắt đều dành cho anh ta. Ha ha! Thậm chí còn có người ngất đi nữa kìa!

Cô nhận lấy đứa con gái đội chiếc mũ voan từ tay Sư Á, đẩy nó vào vòng tay Nhẫn Trọng, và anh ta cũng mỉm cười đỡ lấy đứa bé.

Hình ảnh “bố bế con gái” này ngay lập tức khiến hầu hết những ánh mắt đang tràn đầy ham muốn phai nhạt đi. Hầu hết mọi người đều lướt qua họ một cách tiếc nuối, ai đi mua sắm thì tiếp tục mua sắm, ai đàm phán giá cả thì tiếp tục đàm phán… Con phố lại trở nên bình thường như trước.

Thái Sử Lan ôm con trai, đi bên cạnh Nhẫn Trọng vào bên trong. Mặc dù mọi người không còn nhìn chằm chằm vào họ nữa, nhưng khi họ tiến lại gần, mọi người vẫn tự nhiên nhường đường cho họ.

Sống ở vị trí cao, tự nhiên sẽ có sự oai nghiêm và uy tín khiến người khác vô thức tránh xa. Mọi người không thể nói ra điều gì đặc biệt ở cặp vợ chồng này, nhưng họ thực sự rất đặc biệt. Chỉ cần họ đứng ở đó, mọi người lập tức nhìn thấy họ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ngay cả người phụ nữ kia, lúc đầu có vẻ không nổi bật, nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, người ta cũng cảm nhận được sự oai nghiêm và uy tín toát ra từ cô ấy.

Những người có hiểu biết thì không còn đến gần họ nữa, nhưng cũng có những người thiếu hiểu biết.

Trước một quầy hàng, Thái Sử Lan đang xem những chiếc trống được làm từ vỏ sò. Bằng góc mắt, cô nhìn thấy một người phụ nữ mặc váy hồng đang đi ngang qua Nhẫn Trọng, nhưng anh ta đã tránh cô ấy. Ngay sau đó, cô nghe thấy giọng nói thấp của người phụ nữ ấy: “Hoa tươi được gắn trên phân bò…”

Ồ, ai mới là hoa tươi, ai mới là phân bò nhỉ?

Thái Sử Lan muốn suy nghĩ theo nghĩa thông thường, rằng mình là hoa tươi còn người kia là phân bò, nhưng nhìn Nhẫn Trọng, cô thực sự không thể nào liên tưởng đến việc người kia là phân bò được… Chẳng lẽ người kia chính là bản thân cô ấy sao?

Phải chăng vậy?

Cô nhặt lên một chiếc trống được làm từ vỏ sò trắng tinh, lớp vỏ sò trong suốt như gương, phản chiếu hình ảnh khuôn mặt cô. Thái Sử Lan ngẩn ngơ một lúc.

Cô đã lâu không soi gương rồi, và cũng không nhận ra mình đã gầy đến mức này. Cũng không phải là xấu xí đâ

Ừm, đúng là có điểm đặc biệt…

Rong Chu đứng bên cạnh nàng, dường như không để ý đến những hành động nhỏ bé này; anh ta trông rất tập trung khi lựa chọn những món đồ chơi giá rẻ kia, và còn giả vờ hỏi: “Cái này đẹp không? Cái này thì sao?” Bỗng nhiên, một bàn tay nhỏ xinh đưa cho nàng một chiếc chuông bằng vỏ sò màu sắc, thay thế chiếc trống lăn trong tay nàng – và anh ta quyết đoán nói: “Chiếc này đẹp hơn. Thay cái này đi.”

Thái Sử Lan liếc nhìn một cái, rồi lấy ví ra… Nhưng Rong Đại Quốc Công thì chẳng bao giờ mang theo ví cả. Ai ngờ Rong Chu lại lục túi áo của mình, lấy ra vài đồng tiền, thậm chí còn đàm phán với người bán hàng: “Mỗi cái bao nhiêu tiền vậy? Ba văn? Đắt quá… Hai văn rưỡi thì sao? Không bán được à? Không sao đâu, thêm vài hạt ngọc màu nhỏ này vào là được rồi.”

Thái Sử Lan chớp mắt, sợ rằng mắt mình sẽ rơi ra ngoài… Khi quay đầu nhìn Zhou Ba, anh ta thấy cô ấy đang mở miệng tròn xoe.

Rong Chu thanh thản trả tiền, và người bán hàng lẩm bẩm khi nhận tiền: “Dáng vẻ đẹp, quần áo sang trọng, nhưng lại keo kiệt đến thế…” Anh ta còn nhìn Thái Sử Lan với ánh mắt đầy thương hại nữa.

Thái Sử Lan bịt bụng lại… Đừng cười nữa! Vết thương của anh ta gần như đã lành rồi, đừng làm nó tồi tệ hơn nữa!

Rong Chu không hề thay đổi biểu hiện, đưa những món đồ chơi nhỏ cho Su Ya, trong tay thì cầm viên đá màu được vẽ hoa văn, kéo Thái Sử Lan đi tiếp. Anh ta đi qua vài quầy hàng mà không hề để ý đến chúng, ánh mắt anh ta lướt qua lướt lại, dường như đang tìm kiếm điều gì đó…

Đúng lúc Thái Sử Lan muốn hỏi, bỗng nhiên anh ta vung tay lên, viên đá trong tay biến mất không dấu vết… Ngay sau đó, từ một quầy hàng phía trước vang lên tiếng động lớn, đám đông bắt đầu xôn xao; có người hét lên: “Ngã rồi! Một cô gái ngã rồi!”

Chợ này rất đông đúc, người ta chen chúc đến mức không thể đi được… Thái Sử Lan và những người khác được các vệ sĩ bảo vệ ở giữa, nên mới không bị đám đông tiếp cận. Ở những nơi khác, muốn ngã cũng khó lắm… Thái Sử Lan quay đầu nhìn lại, mơ hồ thấy một chiếc váy màu hồng đang lê trên bùn đất…

Chiếc váy màu hồng này có vẻ quen thuộc lắm…

Nàng quay đầu nhìn Rong Chu…

Rong Chu như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả, tiếp tục kéo nàng đi qua chiếc váy màu hồng đó… Khi đi qua người phụ nữ vừa ngã, anh ta còn cẩn thận nắm lấy cánh tay Thái Sử Lan và nói một cách âu yếm: “Thưa phu nhân, h

Hỏa Hổ vừa nhét đồ linh tinh vào túi vừa hào hứng hỏi Châu Bát: “Anh Bát ơi, sao anh lại nghĩ đến việc mang theo túi vậy?”

Châu Bát không mấy lịch sự chỉ về phía lưng chủ nhân và nói: “Ông ấy luôn rất cẩn thận với những chi tiết nhỏ nhặt như thế này.”

Người chủ nhân được gọi là “cẩn thận” bỗng nhiên hỏi người phụ nữ chính: “Thái Sử, nghe nói cô dự định cử người tin cậy đi đóng quân ở biển phải không? Tôi nghĩ Mai Hoa rất thích hợp, cô ấy giỏi trong việc chỉ huy, sao không để cô ấy đi?”

Châu Bát lập tức nói to với Hỏa Hổ: “Chúng ta làm nhiệm vụ bảo vệ, thì phải nhanh chóng giải quyết những vấn đề mà chủ nhân quan tâm, suy nghĩ như chủ nhân. Những điều mà chủ nhân chưa nghĩ đến, chúng ta cũng nên chuẩn bị trước. Ví dụ như cái túi này, việc nhỏ như thế này có cần chủ nhân phải lo lắng không?”

Nhẫn Trọng mỉm cười gật đầu, sau đó âu yếm nói với Thái Sử: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Mai Hoa sắp kết hôn rồi, không thích hợp lắm… Hãy chọn người khác đi.”

Hỏa Hổ: “…”

Một lúc sau, túi của Châu Bát cũng đã đầy ắp đồ đạc. Lần này, Nhẫn Trọng đã mua cho Thái Sử những món đồ hiếm có như một bộ trang sức màu xanh biển, một chậu cây san hô, một bộ lược làm từ mai rùa, một hũ kem dưỡng tóc làm từ bùn biển, một bộ trang phục làm từ da cá mập, hai đôi giày da cá mập… Tất cả những thứ này đều rất nặng, khiến khuôn mặt Châu Bát càng trở nên đen sạm hơn.

Thái Sử cũng mua đồ cho Nhẫn Trọng. Nơi chợ này đầy rẫy mọi loại người, người ta nói rằng còn có những kẻ chuyên đi lục lọi các xác tàu đắm hoặc cướp mộ biển nữa… Nếu bạn chăm chỉ tìm kiếm, thì vẫn có thể tìm thấy những món đồ quý hiếm. Cô ấy không giống Nhẫn Trọng – khi thấy thứ gì đó thú vị, cô ấy liền muốn mua cho Nhẫn Trọng, nhưng cô ấy chỉ chọn những thứ hiếm có mà thôi. Cuối cùng, cô ấy đã chọn cho Nhẫn Trọng một chiếc bàn mực kỳ lạ, được cho là sản sinh ra nước mực do sự thay đổi thủy triều… Trên chiếc bàn mực đó có những hình vẽ tự nhiên của bầu trời, mây và sóng biển. Ngoài ra, cô ấy còn mua một chiếc vòng cổ cổ xưa, màu sắc của nó đã phai nhạt đi, lớp gỉ đã làm cho người ta không thể nhìn rõ màu sắc thực sự hay chất liệu của nó nữa… Nhưng hình dáng của nó rất cổ điển và độc đáo, khiến cô ấy cảm thấy thích thú và quyết định mua nó.

Hai món đồ này, cô ấy đã tìm thấy chúng trước một gian hàng đồ

Loại ngọc này vẫn có thể phục hồi lại trạng thái ban đầu. Bạn có thể tìm một cô gái trinh nữ, sạch sẽ, để cô ấy đeo viên ngọc ở ngực, không tháo ra trong suốt ngày đêm. Sau khoảng hai ba năm như vậy, viên ngọc chắc chắn sẽ trở lại trạng thái bóng loáng như ban đầu.”

Thái Sử Lãnh cảm ơn và hỏi nguồn gốc của những thứ này. Người bán hàng do dự một lúc lâu rồi mới thì thầm nói: “Không dám giấu quý bà, đây là do một người bạn của tôi… À, một người bạn làm công việc lặn kiếm đồ trên biển, đã vớt được chúng từ đá ngọc ở phía Vịnh Hoàng. Nơi đó sóng gió dữ dội, có nhiều đá ngầm và xác tàu; ai dám mạo hiểm thì có thể tìm thấy thứ gì đó. Người bạn tôi nói rằng con tàu đó không phải thuộc về chúng tôi ở Tĩnh Hải hay Đông Đường, ông ấy còn lấy một chiếc quần áo từ trên tàu…” Nói xong, người bán hàng kéo lên tấm vải đang che đồ, và Thái Sử Lãnh mới nhận ra rằng tấm vải đó thực ra là một chiếc áo; chiếc áo có tay rộng, cổ vuông, màu đen xanh, và ống tay được thêu họa tiết các loài côn trùng kỳ lạ. Trông chiếc áo có vẻ khá quen thuộc.

Thái Sử Lãnh biết rằng những người làm công việc lặn kiếm đồ trên biển thực chất là những người chuyên tìm kiếm đồ quý trên các xác tàu đắm, dựa vào khả năng bơi lội giỏi của mình để tìm kiếm của cải. Cô cảm ơn người bán hàng, rồi bảo Su Á thu dọn những thứ đó lại, trong khi vẫn suy nghĩ về chiếc áo mà cô cảm thấy quen thuộc kia, tự hỏi liệu có ai đã mặc nó chưa.

Cô không thể nhớ ra ngay, nhưng lại nhìn thấy một cửa hàng rộng lớn phía trước, trên cửa có tấm biển đen viết chữ vàng “Đồng Thịnh Hương” – một cửa hàng may mặc nổi tiếng ở đây, với giá cả cao và thường xuyên bán những loại quần áo mới lạ từ Nam Dương.

Hôm nay, trước cửa hàng có treo một tấm biển ghi: “Quần áo ôm sát cơ thể làm từ xương cá voi Nam Dương, đồ ngủ và quần lót làm từ lụa Nam Dương.”

Thái Sử Lãnh nghĩ đến Rong Chu – kẻ này hàng ngày đều phải tắm rửa và thay đồ; anh ta thay đồ rất thường xuyên và có yêu cầu khá cao đối với quần áo, thường chỉ mặc vài lần rồi lại vứt đi vì cảm thấy không thoải mái. Lụa địa phương thì không đủ bền, nên tốc độ anh ta vứt đồ còn nhanh hơn tốc độ anh ta mua đồ mới… Chẳng hạn, số lượng quần lót dự trữ gần đây của anh ta chỉ còn bảy chiếc thôi, không đủ cho bảy ngày…

Thái Sử Lãnh thở dài, trong lòng mắng mỏ sự xa xỉ của mình, rồi bước vào cửa hàng.

Chủ cửa hàng rất nhận biết người tốt; khi nhìn thấy hai người, ông ta lập tức tiến lên chào h

“Đủ mặc cả tháng là tốt rồi.” Thái Sử Lãn nói, “Tiêu hao quá lớn đấy.”

Nhẹ nhàng ho khan, Châu Bát bắt đầu cười toe toét, trong khi Hỏa Hổ lại cắn răng.

“À…” Chủ tiệm tròn mắt ngưỡng mộ, nói: “Chắc hẳn chàng trai này rất khỏe mạnh… thực sự rất khỏe mạnh…”

Thái Sử Lãn tự hỏi không hiểu việc thường xuyên vứt quần lót đi có liên quan gì đến việc khỏe mạnh chứ?

“Xin hỏi madam muốn kiểu dáng nào? Có loại in hoa sen, có loại in hình người đẹp, cũng có loại in cảnh vật Nam Dương…”

“Quần lót thì cần kiểu dáng gì vậy? Không sợ bị mài mòn sao?”

Nhẹ nhàng ho khan, Châu Bát ôm bụng, trong khi Hỏa Hổ lùi lại vài bước để giữ khoảng cách.

“Xin hỏi madam cần size nào? Có ba size lớn, trung bình và nhỏ phải không? Tùy thuộc vào vòng eo của người mặc…”

Thái Sử Lãn nghĩ rằng Châu Bát thích mặc size lớn hơn vì thoải mái; đôi khi nếu không phải vì cô ấy kiên quyết phản đối, anh ta thậm chí còn thích ngủ trần nữa, nên cô liền nói: “Size lớn nhất.”

“À…” Sự ngưỡng mộ của chủ tiệm càng tăng thêm: “Ông xã của madam thật đáng ngưỡng mộ… thật đáng ngưỡng mộ…”

Nhẹ nhàng ho khan, Châu Bát che mũi bằng tay và nhìn quanh; mọi người xung quanh đều đang nhìn anh ta. Những ánh mắt của đàn ông đầy ghen tị, vừa ao ước về “size” và sức mạnh của anh ta, vừa ngưỡng mộ việc anh ta có một người vợ táo bạo và chu đáo đến thế; còn những người phụ nữ sau bức rèm thì đều đỏ mặt và cúi đầu xuống, có người thò đầu ra nhìn lén anh ta, ánh mắt họ như đang chứa đầy những ý nghĩ “Người đàn ông đẹp trai và khỏe mạnh như vậy, chắc chắn trên giường cũng phải rất tuyệt vời… Ôi trời, thật may mắn cho anh ta!”

Châu Bát cảm thấy vừa đau đớn vừa vui sướng – thật sự, được vợ mình công nhận là “khỏe mạnh và có size lớn” là điều rất tuyệt vời và đáng tự hào, nhưng việc phải chịu đựng những ánh mắt như vậy trước mặt mọi người thì thật sự quá sức…

Thái Sử Lãn luôn là người kiên định, không quan tâm đến những lời chế giễu; những tiếng ho khan và ánh mắt của mọi người dường như chỉ là những cơn gió bay qua bên cạnh cô. Cô tập trung chọn quần lót cho Châu Bát, không chọn họa tiết gì cả; cô chọn một nửa số quần lót màu đen và một nửa màu trắng, tùy theo tâm trạng mà quyết định cho anh ta mặc màu đen hay màu trắng.

Thái Sử Lãn nắm lấy chiếc quần lót màu đen bóng loáng, như thể đang nắm lấy lá cờ chiến đấu

Cũng với cái mặt dày đó, Rong Chǔ vẫn bình tĩnh không hề nao núng, thậm chí còn rất thích thú khi ngắm nhìn những suy nghĩ “đồi trời” của cô ấy; trong khi đó, những quý cô đang lén lút nhìn qua bức bình phong thì một người sau một người đều đỏ bừng mặt, móng tay cọ vào bình phong làm cho nó kêu rít lên.

Quần áo ngủ nam giới thường chỉ là những bộ đồ có tay áo dài; Thái Sử Lán đã cố gắng chọn những bộ có cổ áo rộng cho Rong Chǔ, bởi cô ấy nghĩ rằng việc không để lộ đôi xương quai xanh và làn da đẹp của cô ấy thật sự là một sự lãng phí lớn.

Trong khi Thái Sử Lán đang chọn quần áo ngủ ở đây, thì bên kia, Rong Chǔ đột nhiên bị một nhân viên lén lút kéo sang một bên, hai người thì thầm vài câu gì đó, sau đó nhân viên đó lén lút lấy ra một đống đồ từ dưới quầy và bắt đầu lựa chọn. Thái Sử Lán nhìn thấy vậy, chắc hẳn Rong Chǔ cũng đang mua quần áo cho cô ấy, nên cô ấy không hỏi thêm gì nữa.

Khi mua xong đồ và đến lúc thanh toán, lại xuất hiện một số sự cố. Thái Sử Lán biết rằng hàng nhập khẩu thường đắt tiền, nhưng không ngờ nó lại đắt đến thế. Mặc dù cô ấy đã chuẩn bị đủ bạc, nhưng số tiền đó vẫn không đủ; còn Rong Chǔ, người cao quý kia, tự nhiên là không bao giờ mang theo loại tiền tệ thô thiển như bạc đâu.

Thái Sử Lán đành phải đi mượn tiền từ các vệ sĩ; những người này đang cố kìm nén cười thì chủ cửa hàng bỗng nhiên vẫy tay và nói: “Những mặt hàng Nam Dương này của cửa hàng do kiểu dáng khác lạ nên không bán được nhiều; nhưng nhờ quý cô đã ghé thăm và mua nhiều đồ như vậy, cửa hàng sẽ giảm giá cho quý cô 30%.”

Như vậy thì số tiền cũng đủ rồi; Thái Sử Lán cảm ơn, và chủ cửa hàng mỉm cười, chỉ vào eo của Hỏa Hổ và nói: “Lúc nãy, tôi thấy ngài đeo biểu tượng của Tổng đốc phủ trên người… Có lẽ ngài là người của Tổng đốc phủ; nhân dân tại Jinghai đều nhận được ân huệ từ ngài, vì vậy cửa hàng cũng nên giảm giá cho ngài.”

Hỏa Hổ trông rất hạnh phúc, liếc nhìn Thái Sử Lán; cô ấy cũng mỉm cười và gật đầu. Dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi, ánh mắt cô ấy lại tràn đầy ấm áp; Rong Chủ tiến lại gần và vuốt ve má cô ấy.

Khi cảm nhận được làn da mịn màng của cô ấy, anh ta cảm thấy vừa tự hào vừa buồn lòng; suốt chặng đường đi, anh ta đã nghe được rất nhiều lời khen ngợi dành cho cô ấy… Danh tiếng tốt của người dân thường rất hiếm gặp, nhưng ai có thể biết được những gì cô ấy đã phải trả giá để có được nó?

Phía sau bức màn, các cô gái đang liên tục đập vào tường…

Những bông hoa hồng đã được cắm lên trên phân bò… thật là không ngờ!

……

Sau khi mua đủ đồ từ cửa hàng và cho tất cả vào xe ngựa, hai đứa trẻ nằm trong đống quần lót của Rong Chu, vừa vọc vạch không ngừng. Thái Sử Lan nhìn qua cái bao tải mà Rong Chu đang cầm; có vẻ như đó là những thứ được mua dành cho cô ấy, nhưng Rong Chu lại giấu kín chúng một cách bí mật và đến giờ vẫn chưa lấy ra.

Hỏa Hổ, người đang điều khiển xe ngựa, ghé đầu vào hỏi: “Chúng ta trở về dinh hay…”

“Đi dạo quanh khu vực phía nam thành phố.” Thái Sử Lan và Rong Chu đồng loạt trả lời. Hai người nhìn nhau, Rong Chu nhướng mày, còn Thái Sử Lan thì xoa má mình.

Trên bánh xe, Châu Bát và Tô Á cũng nhìn nhau.

Xe ngựa tiếp tục di chuyển về phía nam thành phố – nơi tập trung của những người giàu có. Chợ ở đây rộng rãi và sạch sẽ, ít người qua lại hơn; mặc dù mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng, nhưng nơi này thiếu đi sự nhộn nhịp và hương vị đậm đà của chợ đêm. Nhà cửa ở đây cũng ít hơn, phần lớn là những biệt thự có nhiều tầng. Tuy nhiên, những căn nhà thực sự nằm gần bờ biển, nơi có hoa nở rộ vào mùa xuân, thì không nhiều lắm. Những mảnh đất tốt nhất đều đã bị cá mập chiếm đoạt, để dùng cho bản thân hoặc chuẩn bị phân phát cho những người có công lao. Người ta nói rằng mảnh đất tại Miao Yin Tan chính là nơi mà ông ta dành riêng để tặng cho Nữ Hoàng Cá Biển.

Nghe Hỏa Hổ kể những chuyện đồn đại này, Thái Sử Lan cảm thấy xúc động. Cá Mập suốt đời chỉ làm những việc ác độc, được coi là không hề có tính người, nhưng chỉ có cô ấy mới biết rằng đến cuối đời, ông ta vẫn luôn bảo vệ xác chết của con gái mình.

Liệu ngay cả những kẻ xấu xa nhất, ở sâu thẳm trong lòng họ vẫn còn một chỗ mềm yếu nào đó chăng? Vậy thì, đối với những người như Tông Chính Huệ và Vương Kang, điểm yếu của họ, hay nói cách khác là điểm mềm yếu trong tâm hồn họ, ở đâu?

Bỗng nhiên, mọi thứ trước mắt anh ta tối đen lại; một mùi hương quen thuộc lan tỏa, và bàn tay mềm mại của Rong Chu che khuất đôi mắt anh ta. Giọng nói của cô vang lên bên tai anh: “Tôi muốn đưa em đến một nơi… Trước hết, hãy nhắm mắt lại.”

“Thật là lãng mạn,” Thái Sử Lan thầm nghĩ, rồi tuân theo lời cô và nhắm mắt lại.

Nghe thấy hướng di chuyển của xe ngựa vẫn không thay đổi, có vẻ như đang đi về phía Miao Yin Tan, cô nhớ rằng đoạn đường đến đó toàn là đá cuội, đi rất khó khăn…