Tình Yêu Đã Đến – Chương 75: Hoa Tươi Bày Tỏ Tình Cảm**

“Hóa ra ngươi không coi mạng sống của mình là quan trọng.”

Bầu trời vào buổi hoàng hôn u ám, ánh nắng lấp lánh sau những đám mây, dường như chỉ cần một cơn gió lớn thổi qua là sẽ tắt ngúm.

Dưới ánh sáng yếu ớt ấy, lời nói này càng trở nên u ám và khiến người nghe run rẩy.

Người nói ra điều này chính là Nhẫn Trọng.

Anh ta đang ngồi trong khu vườn của Tổng đốc phủ tỉnh Tây Lăng, cầm trên tay một chuỗi nho nhưng không ăn, chỉ xoay xoay chúng trong lòng bàn tay. Những quả nho màu tím đen che khuất khuôn mặt anh, chỉ để lộ nụ cười mép miệng và đôi mắt lạnh lùng nhưng vẫn có vẻ đang cười.

Đối diện anh ta, người đang lắng nghe những lời này chính là Tổng đốc Tây Lăng, Đỗ Kháng.

Chủ nhân này không hề có thái độ thoải mái hay vui vẻ như vị khách đối diện. Anh ta ngồi thẳng đứng, hai chân khép lại một cách vô thức, và áo choàng của anh ta dường như đang run rẩy.

Mười lăm phút trước, anh ta vẫn đang làm việc trong văn phòng thì bỗng nhiên cửa văn phòng bị mở ra một cách nhẹ nhàng. Trước khi các vệ sĩ kịp tiến lên ngăn cản, một nhóm người có vẻ mặt nghiêm túc đã xâm nhập vào và nhanh chóng chiếm giữ tất cả các lối ra vào, khiến anh ta bị mắc kẹt bên trong phòng làm việc. Anh vẫn chưa kịp thoát khỏi cảm giác hoảng sợ “Kẻ sát thủ! Thật là hung hãn!” thì một người đàn ông mỉm cười đã bước vào từ nhóm vệ sĩ đó. Từ xa trông anh ta giống một chàng trai tuấn tú, phong độ thanh lịch, hoàn toàn vô hại… Nhưng khi tiến gần hơn… anh ta vẫn là một chàng trai tuấn tú, phong độ thanh lịch ấy, nhưng anh ta không khỏi rùng mình và không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa.

Là một quan chức cấp cao, Đỗ Kháng không thể không nhận ra người đàn ông trước mắt mình. Lúc này, người đàn ông này xuất hiện ở đây với thái độ như vậy, anh ta bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Vị khách đến thực sự không làm anh ta thất vọng. Dường như không hề để ý đến tình hình căng thẳng giữa hai bên, anh ta mỉm cười trò chuyện với anh, khen ngợi căn phòng làm việc của anh, mời anh đi dạo trong khu vườn sau, rồi cùng anh đi đó, sau đó mỉm cười bảo tất cả mọi người rời đi, tiếp tục chơi với những quả nho, và cuối cùng… mỉm cười đòi hỏi giấy phép Tổng đốc tỉnh Tây Lăng.

Giấy phép Tổng đốc là văn bản quyền lực cao nhất của tỉnh, có thể ban hành lệnh thiết quân luật trong thời chiến, kiểm soát các tuyến đường giao thông, điều động tất cả các lực lượng quân sự dưới cấp Trung phủ, và

“Cách ‘mượn’ như thế này, thần thực sự không xứng đáng…”

“Ồ? ‘Mượn’ không được à?” Nhẫn Trọng cười nói, “Vậy thì cứ lấy đi.”

“Quốc Công!” Đỗ Khàng hoảng sợ đến mức bật dậy ngay lập tức, “Đừng làm điều điên rồ! Đó là tội ác có thể khiến chín họ bị tiêu diệt!”

Nhẫn Trọng hoàn toàn không quan tâm đến anh ta, cúi đầu nhìn ra xa, nơi những tiếng cánh chim bồ câu vang lên từ mái nhà phía sau.

Không lâu sau, một vệ sĩ đeo mặt nạ bằng đồng nửa khuôn bước nhanh đến và đưa cho Nhẫn Trọng một cuộn giấy.

Đỗ Khàng nhìn thấy dấu niêm phong bằng sáp và biểu tượng nhỏ “Lệ” trên đó, biết rằng đây là thông điệp khẩn cấp từ Lệ Kinh.

Sau khi đọc xong, Nhẫn Trọng không hề thay đổi vẻ mặt, chỉ nói nhẹ: “Cô ấy quả nhiên đã biết rồi…” Anh ta đặt tay lên cuộn giấy, và nó tan thành bụi.

Bầu không khí bỗng trở nên u ám. Đỗ Khàng đang suy nghĩ liệu câu đó có nghĩa là “anh ta” hay “cô ấy”, thì bỗng nghe Nhẫn Trọng nói một cách buồn bã: “Thì cũng đành thế thôi.”

Ngay sau đó, anh ta quay lại nói với Đỗ Khàng đang nhìn chằm chằm vào mình: “Bộ binh sắp ban hành lệnh yêu cầu các bạn không được sử dụng bất kỳ quân đội nào của tỉnh Tây Lăng để hỗ trợ Bắc Nghiêm. Quân đội Thượng Phủ và Thiên Kỷ mỗi nơi sẽ điều động mười ngàn người ra khỏi doanh trại, đóng quân tại Ảnh Thủy Quan để chờ đợi và phục kích, chặn đứng con đường rút lui của quân Tây Phiên.”

Đỗ Khàng tròn mắt lên thêm, không chỉ ngạc nhiên trước việc Nhẫn Trọng nắm được tin tức nhanh chóng, mà còn không hiểu tại sao triều đình lại không hành động ngay lập tức để cứu Bắc Nghiêm.

“Quả nhiên không ngoài dự đoán,” Nhẫn Trọng cười một cách không vui, “Tôi đến đây chính là để chờ đợi tin tức này… Bây giờ…” anh ta gọi tên: “Châu Thất.”

Châu Thất lập tức xuất hiện. Nhẫn Trọng thì thầm vài lời với anh ta, Châu Thất gật đầu và nhanh chóng nhảy lên không trung. Ngay sau đó, Đỗ Khàng nghe thấy tiếng lá cây lay động và những bóng người lướt qua; không biết có ai theo Châu Thất đi mất.

Dù không còn những vệ sĩ đáng sợ bên cạnh, Đỗ Khàng vẫn không dám kêu cứu hay di chuyển – chỉ cần có một Nhẫn Trọng ở đó thôi, đã đủ để khiến anh ta sợ hãi rồi.

Đỗ Khàng, người đã làm quan tại kinh đô trong mười năm, hiểu rõ rằng người đàn ông trước mắt mình còn đáng sợ hơn tất cả những vệ sĩ nổi tiếng kia cộng lại.

“Muốn biết họ đi đâu à?” Nhẫn Trọng bước đi thong dong, ng

“Điều này…” Đỗ Khàng vẫn không thể theo kịp suy nghĩ của Nhẫn Trọng.

“Vị thiếu tướng mà gia đình Kỷ Gia đang sử dụng ấy…” Nụ cười trên mặt Nhẫn Trọng chứa đựng sự khinh thường, “Hắn tự cho mình là người tài ba, thận trọng và thông minh, nhưng thực ra lại là kẻ háo danh và hay nghi ngờ người khác. Vì trước đây hắn đã không hành động gì cả, điều đó chứng tỏ hắn rất lo lắng về quân Tây Phi xuất hiện ở núi Lan Sơn, và tin rằng họ chắc chắn sẽ tấn công từ phía đông để che giấu ý đồ thực sự, và cũng sẽ có hành động lớn ở núi Lan Sơn. Hắn muốn tiêu diệt tất cả bọn họ trong một cuộc tấn công duy nhất, vậy làm sao hắn có thể đồng ý để triều đình điều quân đến ải Thanh Thủy để chờ đợi sự hỗ trợ? Bây giờ, chỉ cần có ‘một số quân địch đáng ngờ’ xuất hiện ở ải Thanh Thủy, hắn lập tức có thể báo cáo với triều đình rằng quân Tây Phi cũng đã đến đó. Việc ám sát và chặn đứng họ ở ải Thanh Thủy sẽ không còn hiệu quả nữa; chắc chắn có người trong quân đội đang làm việc cho kẻ thù. Vì vậy, hắn yêu cầu phải thanh trừng quân đội trước, và tạm thời không được phép xuất quân.” Anh ta cười và nói tiếp, “Quân đội Thiên Kỷ đã được thành lập nhiều năm rồi; một số tướng lão trong quân đội đã có vị trí vững chắc và lập phe phái, điều này đã bắt đầu ảnh hưởng đến quyền lực độc đáo của gia đình Kỷ Gia. Vị thiếu tướng mới lên nắm quyền này còn quá trẻ tuổi, đầy tham vọng… Làm sao anh ta có thể để những kẻ đó leo lên đầu mình được? Tôi đang lo lắng không tìm được cơ hội để xử lý họ… Và bây giờ, tôi đã mang đến cho anh ta cơ hội đó.”

Đỗ Khàng tròn mắt—làm sao người này lại nghĩ ra được những kế hoạch như vậy? Chỉ cần dùng vài người hộ vệ là có thể làm rối loạn cả quân đội Thiên Kỷ, không chỉ phá hỏng kế hoạch xuất quân từ ải Thanh Thủy mà còn khiến cả quân đội này rối ren?

“Quân đội Thiên Kỷ sẽ không xuất quân đến ải Thanh Thủy,” Nhẫn Trọng tiếp tục nói, “Nhưng viên tướng già ở doanh trại trung ương thì lại là người đáng tin cậy; ông ta luôn trung thành và nghiêm túc trong công việc, vì vậy chắc chắn ông ta sẽ yêu cầu quân đội Thiên Kỷ phải hợp tác trong việc xuất quân đến ải Thanh Thủy. Còn vị thiếu tướng nhỏ bé kia thì tính cách kiêu ngạo, làm sao ông ta có thể nghe theo lời ông ta được? À, chắc chắn mối quan hệ giữa doanh trại trung ương và quân đội Thiên Kỳ lần này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.”

Đỗ Khàng “ừ” một tiếng, lặng lẽ

Chỉ là không hiểu tại sao, mặc dù Quốc Công đã rút lui về hậu trường và tỏ ra không muốn can thiệp vào chính sự nội bộ, nhưng hôm nay lại phá vỡ quy tắc thông thường để can thiệp mạnh mẽ như vậy? Ai có đủ quyền lực để khiến ông ấy lại xuất hiện một lần nữa?

“Nhưng Quốc Công…” Anh ta lắp bắp, tự hỏi rằng việc Quốc Công đuổi Thien Ji và Shang Fu khỏi Thanh Thủy thì sao chứ? Hai đội quân đang ở Thanh Thủy, dù sao cũng có thể quan sát trong vài ngày trước khi tiến hành giải cứu; nhưng nếu họ bị đuổi đi, thì làm sao có thể giải cứu Bắc Nghiêm được?

“Tôi muốn họ gây ra rối loạn gì chứ?” Nhẫn Trọng nhìn anh ta một cách lạnh lùng, vừa quyến rũ vừa uy nghiêm, vẻ đẹp của cô ấy khiến người ta cảm thấy sợ hãi, “Cũng giống như tỉnh Tây Lăng kia, đừng nghĩ rằng tôi muốn người của các bạn… Tôi chỉ cần lệnh tổng đốc, chỉ vì tôi sợ các bạn cản trở con đường của mình mà thôi.”

Đồng Khàng tròn mắt, bỗng nhiên hiểu ra ý của Nhẫn Trọng – cô ấy hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của quân đội Tây Lăng; việc cô ấy “mượn” lệnh tổng đốc chỉ là vì một khi quân đội Thien Ji và Shang Fu vào Thanh Thủy, chắc chắn sẽ áp đặt lệnh kiểm soát nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ ai ra vào tự do, và tất nhiên cũng sẽ không cho phép một người từng là tướng lĩnh quân đội như Quốc Công can thiệp. Việc cô ấy đuổi họ đi chỉ là để tránh bị cản trở trên đường đi mà thôi… Cô ấy thực sự muốn tự mình giải cứu Bắc Nghiêm!

Kẻ điên! Một kẻ điên đáng sợ!

Bắc Nghiêm đang bị bao vây, tình hình chiến sự không rõ ràng, quân Xī Phàn hung hãn, đang xâm lược vào đất liền.

Và cô ấy lại dễ dàng loại bỏ Tây Lăng, loại bỏ cả hai đội quân, để mở đường cho mình!

“Được rồi.” Nhẫn Trọng đứng dậy, vỗ tay nhẹ nhàng và nói, “Hãy để lệnh tổng đốc này ở tay tôi đi.”

“Quốc Công!” Đồng Khàng kinh hoàng lùi lại phía sau, “Thần…”

“Ồ.” Nhẫn Trọng nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, “Ông Đồng, chúng ta đã là những con châu chấu trên cùng một con thuyền rồi… Làm sao bây giờ ông vẫn muốn thoát khỏi sự bảo vệ của Quốc Công và sống riêng biệt?”

“Tôi…” Đồng Khàng sững sờ – Khi nào mình trở thành “con châu chấu” trên cùng một con thuyền với cô ấy chứ? Và liệu mình có phải là một con châu chấu hay không? Rõ ràng mình là một con hổ dữ mà!

“Kế hoạch tuyệt vời kia, khiến Thien Ji và Shang Fu phải rời đi…” Nhẫn Trọng cười nói, “Không phải chúng ta đã cùng nhau thảo luận sao?”

Đồ

“Yên tâm đi.” Nhẫn Trọng chéo chân, ngước nhìn bầu trời và nói một cách thong dong, “Quốc Công của ta sẽ không làm phiền ông đâu.” Anh ta vô thức gãy từng ngón tay và lẩm bẩm, “Ừm, giờ cũng gần đến rồi.”

Đỗ Khang nhìn anh ta chằm chằm và tự hỏi: Làm sao có thể nói rằng sẽ không làm phiền ông được? Nếu lệnh của Tổng đốc phủ rơi vào tay kẻ ngoài, ông ta sẽ bị xử tử; trong khi đó, Nhẫn Trọng lại có quyền lực lớn lao, và Nam Tề này cũng không phải là gia tộc của hắn… Làm sao có thể nói rằng ông ta sẽ thoát khỏi tội ác?

Lúc đó, Đỗ Khang thậm chí muốn tự tử để không liên lụy đến gia đình mình. Đúng lúc anh ta đang nghĩ đến việc dùng đầu đập vào tường để kết thúc cuộc đời mình thì bất ngờ ngửi thấy mùi khét cháy.

Cùng lúc đó, anh ta nghe thấy tiếng hét hoảng loạn: “Cháy rồi! Cháy rồi!”

Đỗ Khang vội vàng đứng dậy và nhìn thấy các hành lang trong vườn đã bắt đầu cháy, khói đen bốc lên khắp nơi trong dinh thự. Ngọn lửa dường như bùng phát đồng thời từ nhiều nơi; hôm nay là ngày có gió thuận, vì vậy lửa lan rộng rất nhanh, như những lá cờ màu đỏ thẫm đang bay phấp phới. Trong số những người vệ sĩ trước đây không dám tiến lại gần, bây giờ họ đều hét lớn “Cứu ngài!” và chạy về phía này.

Trong lúc hỗn loạn, Đỗ Khang liếc nhìn Nhẫn Trọng; sự bình tĩnh của anh ta càng làm cho tình hình trở nên kỳ lạ hơn. Đúng vào lúc này, Nhẫn Trọng đang dùng một con dao nhỏ tinh xảo để cắt móng tay; ánh sáng từ con dao phản chiếu lên đôi mắt sáng ngời của anh ta, vừa bình tĩnh, vừa mang một vẻ lạnh lùng ẩn sau đó.

Trái tim Đỗ Khang lập tức trở nên lạnh giá; sự sốc lớn khiến anh ta gần như không thể nói ra lời nào, “...Anh... anh chính là người đã đốt phá...”

Nhẫn Trọng này, gan dạ đến mức nào vậy? Dám đốt phá Tổng đốc phủ của mình?

Nhẫn Trọng đặt con dao xuống, liếc nhìn những người vệ sĩ đang lao đến và nói một cách du dương: “Đúng vậy, nếu không làm như vậy, làm sao có thể khiến vị Tổng đốc ‘bận rộn cứu hỏa, cứu Quốc Công, không còn thời gian để quan tâm đến thứ khác, đến nỗi lệnh của Tổng đốc phủ bị thiêu hủy?’”

Đỗ Khang ngẩn người, và bỗng nhiên hiểu ra ý định của Nhẫn Trọng.

Khi Tổng đốc phủ bị cháy, việc cứu hỏa là điều cần thiết; Quốc Công của ông ta “bị mắc kẹt trong đám cháy”, vì vậy Tổng đốc chắc chắn sẽ ưu tiên cứu người quan trọng của quốc gia. Dù

“Không thể đi nữa rồi! Ngài Tổng đốc ơi, xin ngài đừng bỏ tôi lại, hãy cứu tôi với!”

Đường Kháng nhăn mặt, vội vàng chạy đến và cúi xuống để đỡ Nhẫn Trọng lên lưng mình. “Quốc Công đừng sợ, tôi sẽ cứu ngài!”

Ngay khi đỡ Nhẫn Trọng lên lưng, một cây gậy quyền Tổng đốc đã lén lút được đưa vào tay áo của Nhẫn Trọng.

Đường Kháng không dám từ chối; chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, anh đã hiểu rõ thủ đoạn của Quốc Công nước Tấn. Anh tin rằng nếu mình do dự, người phụ nữ độc ác này chắc chắn sẽ không ngần ngại dùng con dao nhỏ của mình đâm vào lưng mình.

Khi Ngài Tổng đốc tự mình đỡ Quốc Công chạy thoát khỏi đám cháy, hầu hết mọi người cũng theo sau để bảo vệ hai người quan trọng này. Mọi người nhanh chóng chạy ra khỏi Tổng đốc phủ và đến nơi an toàn. Nhẫn Trọng xuống khỏi lưng Đường Kháng, ngáp một cái và nói: “Đường đại nhân, nếu nhà ông có việc gì, tôi sẽ không làm phiền nữa, sau này sẽ ghé thăm lại.”

Đường Kháng lập tức cúi đầu và không nói thêm gì nữa – “Chúa tể, ngài càng sớm đi thì càng tốt.”

Nhẫn Trọng cười ha hả và bước đi, di chuyển một cách thoải mái; cơn đau ở chân của ông cũng đã biến mất. Khi ông đi xa rồi, Đường Kháng vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu; dưới ánh lửa cháy mãnh liệt của Tổng đốc phủ phía sau, dáng vẻ của anh trông thật gánh nặng.

Một lúc sau, anh từ từ đứng thẳng dậy và nhìn theo bóng dáng của Nhẫn Trọng, người đang cưỡi ngựa đi xa, thở dài một hơi.

“Chắc là gặp phải chuyện lớn rồi…”

“Chủ nhân.”

“Ừm.”

“Tin từ doanh trại quân đội trên đã đến.”

“Ừm?” Nhẫn Trọng, đang cưỡi ngựa lao nhanh, cuối cùng cũng quay đầu lại.

Nhờ sự giới thiệu của Nhẫn Trọng, Đài Thế Đào đã được nhập vào Đội quân Quang Vũ thứ hai và gần đây cũng đã đến miền tây bắc để rèn luyện. Theo sắp xếp của Nhẫn Trọng, anh ta đã gia nhập doanh trại quân đội trên. Chàng trai nhà Đài đã thay đổi hoàn toàn, trở nên dũng cảm và kiên cường; anh ta đã nhiều lần đi đầu trong các trận chiến với Tây Phi và được Tổng tư lệnh quân đội Biên Lạc Thành đánh giá cao. Hiện tại, anh ta đã trở thành một trung đội trưởng và có một trung đội gồm 100 người dưới quyền chỉ huy của mình.

Việc Nhẫn Trọng giới thiệu Đài Thế Đào không chỉ nhằm mục đích đào tạo những tài năng cho đất nước, mà còn vì gia tộc Dung Gia không thể bị Hoàng thái hậu làm suy yếu hoàn toàn và tách rời khỏi giới quân sự. Bằng cách sử d

“Quả thật tôi không nhìn lầm người này.” Giọng anh ta vừa có chút an lòng, vừa mang chút không hài lòng nhẹ nhàng.

Người dưới cấp nhìn anh ta với vẻ thắc mắc.

“Cậu bé đó cũng nhận ra rằng việc Tây Phiến tấn công núi Lãnh Sơn chỉ là chiêu trò giả, và còn nghi ngờ rằng phía Bắc Nghiêm có thể gặp nguy hiểm. Vì không thể tự do ra khỏi doanh trại quân đội, nên cậu ấy đã đặt câu hỏi một cách kín đáo thông qua tôi.” Nhẫn Trọng cười nhẹ, “Vị thiếu tướng của gia tộc Thiên Kỷ kia thật là không biết xấu hổ… Ngay cả một tân binh mới vào nghề cũng nhận ra ý đồ thực sự của Tây Phiến, vậy mà ông ta vẫn tiếp tục ở lại núi Lãnh Sơn!”

“Vậy ông dự định sẽ đối phó thế nào?”

Nhẫn Trọng nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Trước mắt anh ta hiện lên khuôn mặt kiên định của cậu bé đó.

Đó là ngày cậu bé rời nhà, đêm khuya đã đến biệt thự của anh ta, gõ cửa mạnh mẽ, và câu đầu tiên cậu ấy nói khi gặp anh ta là: “Quốc Công, con sẽ không đi đến doanh trại Quang Vũ nữa! Con muốn nhập ngũ! Con muốn cứu chị gái mình!”

Chính từ miệng cậu bé đó, anh ta mới biết được những gì đã xảy ra với Thái Sử Lan. Anh ta đã lập tức đi theo hướng đó, và trước khi lên đường, cậu bé còn muốn đi theo cùng… Nhưng anh ta đã đẩy tay Đài Thế Đào đang nắm lấy tay áo mình ra.

“Việc bạn đi chỉ là gánh nặng thôi.” Anh ta nói một cách thẳng thắn, “Bạn không thể kiểm soát được cảm xúc của mình, và có lẽ sẽ cản trở việc tôi giải cứu cô ấy khỏi tay phe Tây.”

Lúc đó, đôi mắt chàng trai tràn ngập nước mắt, anh ta cắn môi và không nói gì.

Giọng nói của anh ta lạnh lùng: “Hãy nhớ những lời cuối cùng mà Thái Sử Lan đã nói với bạn… Hãy đến gặp cô ấy khi bạn thực sự cần thiết!”

“Tôi muốn nhập ngũ! Tôi sẽ tự mình đi!” Chàng trai ngẩng cao đầu, ánh mắt anh ta cháy bỏng với niềm phẫn nộ.

“Nếu không có sự giới thiệu từ doanh trại Quang Vũ, bạn chỉ có thể vào doanh trại binh sĩ hạ cấp mà thôi… Còn các sĩ quan trong doanh trại thượng cấp mới được coi là những sĩ quan cấp cao,” anh ta nói lạnh lùng. “Bạn sẽ phải bắt đầu từ vai trò binh sĩ hạ cấp, rồi từng bước tiến lên thành sĩ quan thượng cấp… Bạn có tính toán được sẽ mất bao nhiêu năm không? Bạn định đợi đến khi già yếu mới gặp lại cô ấy sao?”

Chàng trai bỗng buông tay ra, dường như bị những con số dài lê thê đó làm cho choáng váng.

“Bạn hãy đi.” Đêm hôm đó, giọng nói của anh ta vang vọng như lời nguyền trong bóng đêm, “Đừng cảm thấy xấu hổ vì việc được giới thiệu… Đừng chỉ nghĩ đến việc dựa vào sức mình mà không cần ai giúp đỡ. Người thành công không bao giờ quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ… Nếu có cơ hội thuận lợi, hãy tận dụng nó; nếu có con đường rộng lớn, hãy đi trên con đường đó… Tại sao phải lãng phí hàng chục năm thời gian và công sức để đạt được kết quả giống nhau? Việc dựa vào người khác không hề là điều xấu hổ… Điều đáng xấu hổ là luôn phụ thuộc vào người khác. Tôi sẽ đưa bạn con đường… Bạn hãy tạo ra một con đường rộng lớn hơn cho tôi; tôi sẽ đưa bạn một cái núi để dựa vào… Nhưng bạn cần tự mình xây dựng một ngọn núi khác cho chính mình—để Thái Sử Lan có thể dựa vào, và sống một cuộc đời không lo âu… Đó mới là điều bạn nên làm!”

“Được thôi!” Giọng nói của chàng trai vang lên to hơn, gần như là tiếng hét, “Vậy thì bây giờ hãy giúp tôi bảo vệ cô ấy! Khi tôi xây dựng được ngọn núi đó, tôi sẽ đảm bảo rằng cô ấy sẽ mãi mãi dựa vào tôi!”

……

Nhẫn Trọng mỉm cười nhẹ.

Tôi sẽ giúp bạn bảo vệ cô ấy… Rồi sau đó bạn sẽ đến lấy cô ấy trở về?

……Thật là một chàng trai đáng yêu.

“Hãy trả lời anh ta rằng không sao đâu… Dù phe Tây có gì đó xảy ra, họ cũng không thể vượt qua Thiên Kỷ và doanh trại thượng cấp để tấn công Bắc Nghiêm… Hãy

Dù sức mạnh cá nhân không thích hợp để đối đầu với hàng ngàn binh lính, nhưng có Lý Phù Châu ở bên cạnh, dù là những mũi tên hung ác hay những cây giáo độc địa nào, cũng không thể tiếp cận được cô trong phạm vi ba thước.

Mọi thứ đều rất khó khăn, nhưng mọi người vẫn kiên trì chiến đấu. Có người như Thái Sử Lãm – kiên định như núi đá, dường như chẳng bao giờ gục ngã – ở bên cạnh, dù đã ba ngày trôi qua, mọi người vẫn tin rằng có thể tiếp tục chống đỡ được. Nhưng chỉ có vài người như Thái Sử Lãm và Lý Phù Châu mới biết rằng tình hình đang trở nên tồi tệ nhất.

Vũ khí không còn đủ nữa.

Hiện tại, hai bên đều đang đối đầu quyết liệt. Thực ra, tướng lĩnh của quân Tây Phi hoàn toàn có thể đốt cháy thành phố ngoài để khiến thành phố bên trong cũng bị ảnh hưởng, sau đó quân Tây Phi có thể đi vòng qua thành phố và tiếp tục tiến về phía nam hoặc phía bắc. Nhưng có lẽ tướng lĩnh Tây Phi đã hứa hẹn quá nhiều, và bây giờ, nếu không giành được chiến thắng triệt để, ông ta sẽ không thể giải thích được với triều đình Tây Phi.

Vì vậy, hai bên đang đối đầu nhau ngay trước bức tường hẹp của thành phố bên trong.

“Cô Thái Sử ơi! Trong kho chỉ còn lại hai vạn mũi tên nữa!” Trong cuộc chiến ác liệt, Vương Thiên Tổng lao lên đỉnh thành và hét lớn.

“Thái Sử! Hơn mười cây cung của các tay bắn cung lại hỏng rồi!” Hoa Tầm Hoan mang đến một đống cung hỏng và xếp chúng xuống đất.

Việc bắn cung liên tục đã khiến những cây cung này, vốn đã quá hạn sử dụng, nhanh chóng bị hỏng.

Thái Sử Lãm nắm chặt môi; số vũ khí hiện có không đủ để chống đỡ một đợt tấn công nữa.

Cô quay đầu nhìn xuống dưới đỉnh thành – dù chiến tranh đang diễn ra gay gắt đến thế nào, công việc xây dựng vẫn đang được tiếp tục trên đỉnh thành. Ngay khi tin tức về tình trạng thiếu hụt vũ khí được thông báo, Thái Sử Lãm đã ra lệnh mở rộng các căn phòng canh gác trên cửa thành phía bắc, và tổ chức một nhóm thợ thủ công để sản xuất và sửa chữa mũi tên một cách tạm thời.

Quyết định này khiến nhiều người ngạc nhiên và chế giễu; làm sao có thể kịp thời sản xuất mũi tên một cách tạm thời? Việc sửa chữa càng là điều vô lý hơn nữa; liệu những mũi tên được sửa chữa có thể sử dụng được không? Chưa từng có ai nghe nói về việc sửa chữa mũi tên ngay trên chiến trường.

Tuy nhiên, hiện tại, Thái Sử Lãm có quyền quyết định tuyệt đối tại Bắc Nghiêm, và không ai dám đi ngược lại ý muốn của cô. Theo lệnh của Thái Sử Lãm, bên trong các căn

Tiếng “đạp đạp” liên hồi vang lên, những mũi tên rơi như mưa. Người Tây Phi có thể chất cường tráng, những tay kiếm tên giỏi lại càng xuất sắc hơn nữa; rất nhiều mũi tên đã đâm vào bức tường gần đỉnh thành, xiên vào khe hở của bức tường, và còn có những mũi tên vượt qua đỉnh thành, lao thẳng về phía Thái Sử Lán… Nhưng tất cả đều bị Lý Phù Châu dùng tay điều khiển, đẩy chúng xa hàng ngàn dặm.

“Anh điên rồi!” Hoa Tầm Hoan và những người khác hoảng sợ, vội vàng lao lên, kéo Thái Sử Lán ra sau, “Anh không biết rằng Tây Phi đang để mắt đến anh sao? Còn dám đứng ngay dưới ánh đèn!”

Trước khi bị kéo đi, Thái Sử Lán cúi người lấy một mũi tên từ trên bức tường, nhìn kỹ thì thấy mũi tên vẫn còn nguyên vẹn; chỉ có thân chuôi tên bị những viên gạch cứng của bức tường làm nứt ra.

Dưới bức tường, vẫn còn nhiều mũi tên và giáo khác nữa được đâm vào đó.

Lý Phù Châu nhìn cô một lát, rồi bỗng nói: “Có lẽ em cần những mũi tên này?”

Thái Sử Lán gật đầu, nhưng lại nói: “Quá nguy hiểm.”

Lý Phù Châu cười một cái, rồi đột nhiên nhấc chân, vượt qua bức tường.

Khi anh nhảy lên, dáng vẻ của anh uyển chuyển như đám mây bay, hoặc như con ngỗng bay xuyên qua ánh sáng ban đêm; đuôi ngỗng mang theo ánh sáng xanh lam của đêm tối, gió trên cao làm bay tung mái tóc của anh, lộ ra bóng dáng nửa khuôn mặt đẹp đẽ.

Tất cả mọi người đều không khỏi ngước nhìn, say mê trước cảnh tượng đó.

Lý Phù Châu nhảy lên, rồi nhanh chóng hạ xuống; anh đi lang thang trên bức tường, lòng bàn tay màu ngọc nhẹ nhàng vuốt qua, và ngay lập tức cuốn đi một đống mũi tên và giáo đang xiên trong khe hở của bức tường. Bóng dáng của chiếc áo choàng bay phấp phới, che khuất ánh trăng trên đỉnh thành vào khoảnh khắc đó.

Binh lính Tây Phi cũng sững sờ; khi họ muốn cung tên tấn công, Lý Phù Châu đã ôm đầy những mũi tên gãy và giáo đổ nát, lao về phía thành. Đến nửa chừng, anh dường như nhìn thấy điều gì đó, cơ thể bỗng nghiêng sang một bên…

“Xoạt!” Vị tướng chính của Tây Phi phản ứng kịp thời, cuối cùng cũng tự mình xuất hiện để tấn công!

Sức mạnh cánh tay của người này thực sự đáng sợ; bây giờ quân và dân Nam Tề đều biết điều đó. Khi thấy anh ta vẫn dám tấn công bất ngờ, mọi người đều vừa hoảng sợ vừa tức giận, hét lên cảnh báo.

Thái Sử Lán tiến lên một bước, nhìn xuống dưới; bóng tối dày đặc, không thể nhìn rõ Lý Phù Châu đang

Lý Phù Châu ngừng lại! Quay đầu lại! Nhún vai xuống… Các khớp xương trên thân người anh ta lập tức phát ra tiếng kêu “kèt kẹt”.

“Phạch!”

Mũi tên bay sượt qua bên mặt anh, đâm vào bức tường phía sau vai anh, làm văng tung những mảnh gạch màu xanh xám và dính chặt vào vai anh.

Nếu không phải vì anh ta đã nhún vai kịp thời, có lẽ mũi tên đã xuyên thủng xương vai anh rồi.

Mọi người trên thành đều căng thẳng đến nỗi ngưng thở, trong khi Lý Phù Châu vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm như thường lệ. Anh cười một cái, nhìn chiếc mũi tên đó rồi thổi nhẹ vào nó.

Vài sợi tóc rơi xuống từ mũi tên, tan biến trong bóng tối.

Trong chốc lát, Lý Phù Châu dường như mất hứng, nhưng rồi lại cười, rút chiếc mũi tên đó ra, để vào lòng bàn tay rồi nhảy lên thành.

Tiếng reo hò vang dội khắp nơi trên thành. Khi Lý Phù Châu đặt chiếc đống mũi tên xuống trước mặt Thẩm Mai Hoa, Thẩm Mai Hoa đang muốn hỏi anh có ổn không. Bỗng nhiên, bàn tay mà Lý Phù Châu luôn giấu sau lưng anh ta biến mất như phép thuật, rồi xuất hiện một bông hoa. Anh cười và nói: “Tặng bạn này.”

Tiếng reo hò trên thành im bặt.

Bước chân của Thẩm Mai Hoa dừng lại.

Ánh mắt của các cô gái trên thành sáng lên.

Bông hoa đó không thể xác định được là loại gì; nó có màu trắng ngọc, sáu cánh, ở giữa là nhụy màu xanh nhạt. Màu trắng ngọc như vậy rất hiếm thấy; không phải là loại trắng mỏng manh, mềm mại thông thường, mà là loại trắng sáng, lạnh lùng; cánh hoa dày dặn, có độ chất, trông giống như phiến ngọc, đường nét rõ ràng, thanh thoát, nhưng không hề có vẻ quyến rũ. Nhìn bông hoa đó, người ta chỉ cảm thấy nó trong trẻo, sáng sủa và cao quý.

Trên thành chiến tranh đầy khói súng và máu me này, bông hoa tinh khiết, đẹp đẽ, trắng muốt và yên bình này càng trở nên nổi bật và độc đáo hơn. Trong sự mất cân bằng giữa khói lửa và máu đổ, nó lại tạo ra một sức hấp dẫn mãnh liệt.

“Lúc nãy khi nhìn thấy bông hoa này, tôi bỗng nghĩ mình phải hái nó xuống và tặng cho bạn.” Lý Phù Châu cầm bông hoa đưa đến trước mặt Thẩm Mai Hoa, những câu cuối cùng anh nói với giọng thấp hơn: “Nó khiến tôi… nhớ đến bạn.”

Phía sau, có tiếng thở dài; có vẻ như Thẩm Mai Hoa đang ngửi mũi.

Lúc nãy, anh đã mạo hiểm tính mạng chỉ để hái bông hoa này sao?

Đối diện anh, người đàn ông đang đứng đó với bông hoa trong tay, vẻ mặt dịu dàng, nụ cười hiền lành; bông hoa đó nở rộ trên đầu ngón tay màu trắng ngọc của anh, hòa hợp và ấm áp

“Đính hoa lên đầu! Đính hoa lên đầu!” Trận chiến trên thành đã gần kết thúc; các binh sĩ vừa thoát hiểm may mắn, thấy cảnh này liền nổi hứng mãnh liệt, hô vang không ngớt tiếng.

“Nhanh lên, do dự gì nữa!” Sử Tiểu Thúy bất chợt xuất hiện phía sau Lý Phù Châu, dùng hết sức đẩy vào lưng anh ta, tựa như “hoàng đế không vội vàng thì eunuch mới vội vàng”.

Còn Thẩm Mai Hoa thì đứng phía sau Thái Sử Lạn, giẫm vào gót chân cô ấy, lẩm bẩm “hoa tốt đẹp như thế mà lại để lợn xông phá”, rồi đẩy cô ấy: “Nhận đi, mau nhận đi.”

Mọi người trên thành đều mỉm cười, ánh mắt sáng lấp lánh; ánh mắt Lý Phù Châu cũng sáng lên, nhưng lại đầy dịu dàng. Anh cười nhẹ, từ từ giơ tay lên.

Bỗng nhiên, Thái Sử Lạn vươn tay ra.

Trước khi tay cô ấy chạm vào bông hoa, Lý Phù Châu đã nhanh chóng đưa nó cho cô. Sau đó, cô ấy không chút do dự, đính bông hoa lên ngực mình.

Ba động tác của cô ấy diễn ra liên tục, quyết đoán và nhanh chóng đến mức hầu như ai cũng không kịp nhìn rõ Lý Phù Châu muốn làm gì; chỉ thấy Thái Sử Lạn chủ động đón lấy bông hoa. Ngay lập tức, mọi người cảm thấy cảnh tượng này thật đẹp đẽ, thể hiện rõ tình yêu đậm đà giữa hai người, và tiếng hô vui mừng vang lên khắp nơi.

Tuy nhiên, tay Lý Phù Châu lại dừng lại trong chốc lát, rồi mới thu về.

Anh đứng ở nơi khuất ánh sáng, không ai có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt anh; chỉ thấy khóe miệng anh mỉm một nụ cười nhẹ, dường như có chút buồn bã.

Thái Sử Lạn đã quay người đi, khuôn mặt cô ấy bình tĩnh, ánh mắt cũng chứa đựng những điều sâu thẳm, khó có thể hiểu được.

Khi cô ấy nhìn quanh, mọi người bỗng nhớ ra lúc này mình đang ở đâu, ở thời điểm nào, và vội vàng im lặng, tiếp tục làm việc của mình.

Hoa Tầm Hoan và những người khác đều ngưỡng mộ nhìn Thái Sử Lạn – cô ấy thực sự có khả năng khiến mọi người cảm nhận được sự uy nghiêm và áp đảo của mình, khiến họ không dám làm gì sai trái.

“Tôi cần một con rối.” Thái Sử Lạn đã lấy lại vẻ bình thường, “Một con rối giống hệt tôi.”

Lý Phù Châu cũng bình tĩnh trả lời: “Cô muốn dùng ‘con rối cỏ’ để lấy mũi tên à?”

Thái Sử Lạn thấy câu này rất hay; trí tuệ của Lý Phù Châu thực sự đáng được khen ngợi. Cô mỉm cười nhẹ: “Không thể là một con rối làm qua loa; phải là do những người thợ tài ba tạo ra.”

“Nói đến đây, tôi cũng thấy hơi xấu hổ…” L

Làm sao có thể là một cao nhân giang hồ bình thường được chứ?

Bỗng nhiên, một ý tưởng nào đó lướt qua đầu cô, và ngay lập tức cô bắt đầu tìm kiếm xung quanh, rồi phát hiện ra rằng kẻ trộm Long Triều lại không có ở trên thành phố.

Hôm trước, người này dường như đã tự nguyện đảm nhận việc dẫn theo đám thuộc hạ của mình để duy trì trật tự trong thành phố, và từ đó đến nay, cô chưa bao giờ gặp lại anh ta.

Anh ta đang tránh ai vậy?

“Tôi sẽ xuống thành phố một chút,” cô nói một cách đơn giản rồi lập tức đi. Không lâu sau, cô tìm thấy Long Triều – anh ta đang đứng dựa vào cửa nhà người khác, dùng quả lê để chơi đùa với một đứa trẻ. Đứa trẻ giành lấy quả lê rồi chạy đi, nhưng khi cắn thử, nó liền la lên đau đớn.

Khi Tiểu Sử Lan tiến lại gần, cô mới phát hiện ra rằng quả lê đó thực ra chỉ là vật làm bằng gỗ mà thôi. Nhưng lúc nãy, ngay cả cô cũng không nhận ra điều đó.

Long Triều cười ha hả, không hề xấu hổ vì việc bắt nạt trẻ em. Tiểu Sử Lan tiến lại và đá vào mặt anh ta:

“Đứng dậy.”

“Tại sao?” Long Triều không sợ trời không sợ đất, chỉ hơi e ngại Tiểu Sử Lan, vội vàng lùi lại.

“Hãy làm cho tôi một con rối.”

“Không biết làm đâu!” Long Triều ném chiếc dao nhỏ xuống đất. Tiểu Sử Lan nhận ra rằng con rối bằng gỗ tinh xảo mà anh ta thường đeo bên hông đã không còn nữa.

Cô không tức giận, cúi xuống ngồi xổm, nhìn thẳng vào mắt Long Triều và nói:

“Ừm, được thôi. Vậy thì hãy theo tôi ra trận ở phía nam thành phố.”

“Không!”

“Không phải tham gia chiến đấu, mà là đi canh gác các tù nhân ở đó.”

“Không!”

“Sẽ có người bảo vệ bạn đấy, Lý Phù Châu.”

“Không!”

Tiếng kêu của Long Triều giống như tiếng la thét đau đớn.

Sau tiếng kêu đó, cả hai đều im lặng. Miệng Tiểu Sử Lan nhếch lên thành một nụ cười, còn miệng Long Triều thì co giật lại, rồi anh ta gục đầu xuống và thì thầm:

“Gặp phải em, anh chỉ có thể chấp nhận số phận...”

Tiểu Sử Lan nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói:

“Hãy làm một con rối giống hệt em.”

“Có thể làm không giống quá không?” Long Triều lo lắng.

“Có thể.”

“Hãy làm ngay bây giờ.” Tiểu Sử Lan bước đi, và khi đi qua góc phố, cô bất ngờ nói:

“Khi hoàn thành xong, hãy đến nhà tù phía nam thành phố và trông coi những tù nhân ở đó. Ở đó, bạn sẽ không phải gặp lại bất kỳ ai mà bạn không muốn gặp.”

Long Triều lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, anh ta đứng dậy, vỗ vã chiếc áo khoác lộng lẫy nhưng đã rách rưới, nhíu mắt nhìn về phía cổng thành phố...

Quả nhiên

Tô Á cũng đi luôn, chuyện này không ai quan tâm đến. Nhưng sau một thời gian dài, có người nghe nói rằng khi Long Triều đang tiến hành công việc xây dựng pháo đài ở phía nam thành phố và đi thay khóa ở khu giam giữ tội nhân nặng của nhà tù phía tây, anh ta vì sơ suất đã bị một tên trộm ưa thích đồng tính bắt vào tù và suýt nữa bị hại. Anh ta chỉ thoát ra được nhờ vào sự nỗ lực và vùng vẫy mãnh liệt…

Tất nhiên, đó là chuyện sau này xảy ra, và dường như chẳng liên quan gì đến Thái Sử Lạn – người có vẻ mặt hoàn toàn vô tội.

Cuối cùng, con rối đó vẫn được mặc quần áo và được đặt trên đỉnh thành phố. Lúc này, đã không còn thời gian để yêu cầu Long Triều làm lại một con rối không có vòng xoáy nữa. Thái Sử Lạn luôn nghĩ rằng đó chỉ là một hành động tạm thời. Nhưng điều cô ấy không ngờ đến là con rối đó đã sống sót qua cuộc chiến tranh, ở lại Bắc Nghiêm, và sau rất nhiều năm, nó trở thành một vật kỷ niệm quý giá và được trưng bày trong Đền Đại Tướng do Bắc Nghiêm xây dựng riêng, để mọi người tôn thờ và ngưỡng mộ. Người ta còn nói rằng việc chạm vào con rối này còn có thể mang lại may mắn trong chuyện sinh con, đến nỗi thường có những phụ nữ đức hạnh trèo tường vào đền vào ban đêm để lấy những mũi tên đó…

Tất nhiên, đó cũng là chuyện sau này xảy ra.

Rất nhiều năm sau, khi vị vĩ đại Thái Sử nghe nói rằng con rối vẫn còn ở Bắc Nghiêm, ông đã nói một câu với đôi mắt nhắm lại:

“Chết tiệt, cái con rối đồi bại kia, biết từ trước thì gọi Long Triều đi tạo lại mới đúng!”

Tất nhiên, đó lại là một câu chuyện mà hầu như không ai hiểu được…

……

Con rối “Thái Sử Lạn” mặc đồ quân sự được đặt trên đỉnh thành phố, dưới chân nó có những bánh xe trượt di động. Thỉnh thoảng, nó xuất hiện ở các góc độ có thể bị bắn tới, khiến cho những mũi tên và giáo của quân Xí Phàn bay đến không ngớt.

Mỗi khi quân Xí Phàn mệt mỏi và ngừng tấn công, con rối Thái Sử Lạn lại biến mất. Khi quân Xí Phàn nghi ngờ về sự xuất hiện lặp đi lặp lại của con rối này, nó lại “bị trúng tên”, khiến họ hào hứng và tiếp tục tấn công.

Khi quân Xí Phàn tạm dừng cuộc tấn công, Lý Phù Châu cùng vài người có khả năng di chuyển nhanh sẽ xuống thu thập những mũi tên và giáo đó. Thái Sử Lạn nhìn thấy họ làm việc, và rất nhanh chóng, gần mười nghìn mũi tên đã được thu thập. Ngoại trừ Lý Phù Châu, mọi người đều không hiểu rõ ý định của cô ấy, nhưng may mắn thay, lúc này Thái Sử Lạn có uy quyền lớn, và cách chiến đấu của cô ấy cũng rất mới mẻ và kh

“Đưa đến đây.”

Những cây cung tên chỉ qua tay các thợ thủ công một chút thôi, đã đến tay của Thái Sử Lan. Trong căn phòng tối không có cửa sổ nào, giữa đống cung tên chất đầy, lần đầu tiên trong đời, Thái Sử Lan bắt đầu công việc “phục hồi” số lượng lớn như vậy. Những cây cung gãy được ghép lại, những mũi tên đứt được tái lắp ráp; từng mũi tên, từng cây cung đều trở lại nguyên trạng dưới tay cô. Cánh cửa nhỏ được khép chặt, hai cái giỏ tre lớn đang chờ đợi; Thái Sử Lan vẫy tay như đang kéo dây đàn, những mũi tên hoàn chỉnh bay vào giỏ và dần dần làm đầy chúng. Tiếng hô chiến ở bên ngoài dần biến mất, ánh nắng mặt trời qua ô cửa nhỏ trên đỉnh đầu cũng thay bằng ánh trăng. Những cây cung tên đứt và những cây cung hỏng được vận chuyển vào đây, rồi sau đó lại được những thợ thủ công đó phục hồi thành phẩm và vận chuyển ra ngoài. Những người thợ này đều là những người im lặng, chăm chỉ và đã được yêu cầu phải giữ im lặng; một số trong họ còn khắc dấu hiệu riêng lên cung để chứng minh rằng chính họ là người đã sửa chữa chúng. Ban đầu, các thợ thủ công nghĩ rằng Thái Sử Lan chính là một thợ sửa chữa thiên tài; nhưng khi số lượng những cây cung tên hoàn chỉnh được giao ra ngày càng nhiều và nhanh chóng, mọi người đều cảm thấy kinh ngạc. Họ làm việc càng im lặng và nhanh chóng hơn, và mỗi cử chỉ của họ đều đầy sự tôn trọng và ngưỡng mộ đối với Thái Sử Lan. Tuy nhiên, Thái Sử Lan bắt đầu cảm thấy choáng váng. Cô từng nghĩ rằng khả năng đặc biệt của mình là bẩm sinh, không cần tốn nhiều sức lực, nhưng khi phải sử dụng chúng liên tục trong thời gian dài mà không nghỉ ngơi, cô dần cảm thấy mình không còn đủ sức. Nếu không phải vì trong thời gian này, cô luôn tu luyện theo phương pháp mà Lão Cao và Nhẫn Trọng đã chỉ dẫn, khiến tâm trí và ý thức của cô ngày càng mạnh mẽ và linh hoạt hơn, thì cô đã không thể chịu đựng nổi rồi. Việc “làm việc” quá sức khiến cô đau đầu, mệt mỏi, tâm trí hơi mơ hồ, và những động tác của cô cũng trở nên chậm lại. Bỗng nhiên, cô nhớ lại ngày hôm đó, sau khi uống xong canh cá, cô đã ngủ một giấc; khi thức dậy, cô thấy Lý Phù Châu nằm cách mình một khoảng xa. Lúc đó, ánh nắng hoàng hôn cuối cùng đang tắt dần, ánh sáng đỏ rực của bình minh đã biến mất, để lại bóng tối của đêm; anh đứng quay lưng về phía ánh nắng mặt trời, khuôn mặt không rõ nét lắm, tựa tay vào khuỷu tay, nhìn cô từ xa một cách yên lặng. Cô cảm thấy hơi mơ hồ như khi v