Cười bên lan can – Chương ba mươi sáu: Sự hợp tác “cha con”**

Anh ta và Cẩm Thái Lan giống như cha con lại cũng giống anh em; họ thường xuyên ngồi trong phòng đọc sách của hoàng gia để trò chuyện không ngừng, cùng nhau nhớ về những điểm tốt của Thái Sử Lán, cùng nhau lên án những khuyết điểm của cô ấy, chỉ trích sự lạnh lùng và thiếu tình cảm của cô ấy, tức giận vì những hành động vô lý của cô ấy. Càng nói nhiều, họ càng trở nên thân thiết hơn và cảm thông cho nhau hơn; cả hai đều cảm thấy mình là những kẻ đáng thương bị người phụ nữ lạnh lùng và ít tình cảm này bỏ rơi. Có lần, khi cuộc trò chuyện trở nên quá gay gắt, họ bắt đầu chế giễu Thái Sử Lán vì không biết uống rượu; Cẩm Thái Lan liền kể cho anh ta nghe về lần đầu tiên cô ấy say rượu, kể chi tiết về sự độc ác và hung dữ của trụ sở chính của đại đoàn 25, về việc cô ấy suýt giết chết Mẹ Anh và đẩy anh ta xuống đất, khiến anh ta chảy máu mũi và bị gối đập đến mức ngất đi… Cẩm Thái Lan còn kéo tóc anh ta ra để cho anh ta thấy vết sẹo trên trán mình.

Nhẫn Trọng chưa bao giờ nghe Thái Sử Lán kể về chuyện này; lúc này nghe xong, anh ta cảm thấy càng thêm buồn bã và không kiềm được nổi, liền xin Hoàng đế cho mình uống rượu để xua tan nỗi buồn. Cẩm Thái Lan nhân cơ hội này, liền mang theo bàn rượu ra và cùng anh ta uống; cuối cùng, cả hai đều say. Cẩm Thái Lan lảo đảo bò lên vai anh ta, vỗ đầu anh ta và hét lớn “Mẹ Anh vạn tuế!”. Nhẫn Trọng cười ha hả, cõng Cẩm Thái Lan đi quanh phòng đọc sách; một đám eunuch và cung nữ thấy vậy đều hoảng sợ chạy theo sau, suýt nữa thì té ngã.

Lúc đó, Nhẫn Trọng còn thốt lên: “Chúng ta đang chê bai cô ấy ở đây, ai biết được cô ấy ở nơi kia đang phải chịu đựng những gì.”

Cẩm Thái Lan ban đầu đang vui vẻ túm lấy tóc anh ta, nhưng bỗng nhiên im lặng lại, sau một lúc mới nói: “Quốc Công yên tâm đi, Mẹ Anh mãi mãi sẽ là Mẹ của Cẩm Thái Lan.”

Nhẫn Trọng không nói gì, trong lòng anh ta cảm thấy Thái Sử Lán đã nhìn nhận đúng người; Cẩm Thái Lan rốt cuộc cũng là một đứa trẻ hiểu chuyện. Anh ta cũng cảm thấy may mắn vì đứa trẻ này đã gặp được người có thể nuôi dưỡng và che chở nó.

Sau khi sự việc này được ba vị Quốc Công biết đến, họ đã mắng anh ta một trận; Nhẫn Trọng chỉ cười mà không nói gì – làm sao anh ta có thể để Cẩm Thái Lan, người mà Thái Sử Lán đã dày công nuôi dưỡng, lại đi theo con đường sa đọa?

Anh ta nhớ lời Thái Sử Lán từng nói: Trong cuộc đời một đứa trẻ, vai trò

Gần đây, cậu bé đã quen với cách gặp mặt này rồi, nhưng vẫn nhớ nhung những ngày được đi cùng mẹ; lúc đó, cậu có thể nằm trong vòng tay của bao nhiêu người, có thể chạm vào ai mình muốn, và thoải mái ôm lấy đùi Quốc Công.

Sau khi trở về cung, cậu cứ như bị cô lập khỏi mọi người; mọi người đều kính sợ và tránh xa cậu, cúi đầu chào từ xa. Mỗi khi cậu tiến lại gần hơn, họ đều cảm thấy lo lắng, chưa kể đến việc ôm hay vuốt ve. Nhiều lúc, cậu chỉ có thể nằm trên chiếc giường rồng khổng lồ của mình, ôm lấy nhân vật Ultraman và lăn qua lăn lại.

Vì vậy, cậu bé rất thích khi Nhẫn Trọng đến thăm. Dù trước mặt mọi người Nhẫn Trọng luôn tỏ ra nghiêm túc, nhưng riêng tư thì lại thoải mái hơn nhiều. Đôi khi, Nhẫn Trọng còn tạo cơ hội để chơi đùa cùng cậu bé.

Trước đây, khi còn ở bên mẹ, mẹ cậu quá bận rộn và hiếm khi dành thời gian chơi đùa cùng cậu. Lần duy nhất mẹ chơi đùa cùng cậu là trò xích đu, nhưng suýt nữa thì dây xích đu cũng bị đứt. Bây giờ mẹ đã không còn nữa, nhưng Quốc Công lại thường xuyên chơi đùa cùng cậu, và cậu bé rất hài lòng với sự sắp xếp này.

Nhẫn Trọng đã hứa với cậu bé rằng mỗi khi cậu bé làm được điều gì đáng được khen ngợi, Nhẫn Trọng sẽ tặng cậu một món đồ chơi mới xuất hiện trên thị trường. Cậu bé không thích những món đồ chơi được trang trí bằng vàng bạc trong cung; cậu chỉ muốn những món đồ chơi bằng gỗ tự nhiên, được làm thủ công một cách giản dị.

Chưa kịp cho Nhẫn Trọng cúi đầu chào xong, Quốc Công đã nắm lấy tay cậu và kéo đi: “Quốc Công của nước Tấn đến đúng lúc lắm, hãy xem những dòng chữ mới mà ta vừa viết.”

“Tốt lắm, bệ hạ viết rất đẹp; thần xin dâng tặng bệ hạ món đồ chơi mà thần mang theo.”

Quốc Công cười toe toét, vẫy tay bảo các thái giám đưa gói hàng vào phòng đọc sách, và tự hào nói: “Chắc chắn là đồ tốt rồi; ta sẽ giữ lại trước.”

Nhẫn Trọng bảo các thái giám cất đồ đó vào chỗ, sau đó ra lệnh cho họ rời đi. Khi quay người lại, cậu bất ngờ thấy một con koala đã leo lên đùi mình.

“Quốc Công…” Con mèo lớn với khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt đen long lanh, kéo dài giọng nói một cách mềm mại: “Hôm nay có truyện kỳ tích nào không ạ?” Nói xong, nó liền bắt đầu tìm kiếm trong túi áo của Nhẫn Trọng.

Nhẫn Trọng đặt tay lên tay con mèo và cười nói: “Làm sao có nhiều câu chuyện như

“Phải biết rằng không phải mọi chuyện lớn đều có thể được kể thành câu chuyện, nhưng nếu hàng ngày cứ có những chuyện lớn xảy ra liên tục, làm sao em ấy có thể sống tiếp được chứ?”

Cẩm Thái Lan tựa vào lòng anh, chơi với đôi bàn tay của mình và lẩm bẩm: “Nhưng tối qua em đã mơ thấy một giấc mơ… Em thấy mẹ đang nhìn ra biển, khi em nói chuyện với bà ấy thì bà ấy không để ý đến em, em hỏi bà ấy khi nào sẽ trở về, bà ấy bảo rằng khi nào biển cạn đi thì bà ấy sẽ quay lại… Rồi em tỉnh dậy vì sợ hãi, và suốt nửa đêm sau đó em không thể ngủ được nữa…”

Anh hạ mắt xuống, đôi lông mi dài của anh như những con bướm buồn bã, lặng lẽ đậu lại.

Nhẫn Trọng không nói gì, chỉ ôm chặt lấy cô bé hơn, trong lòng nghĩ rằng mặc dù Thái Sử Lán và đứa bé này chỉ là mẹ-con nuôi từ nửa chừng đường, nhưng họ vẫn đã xây dựng được một mối liên kết tâm linh như vậy.

Tin tức về việc Thái Sử Lán mất tích, anh tự nhiên không thể nói cho Cẩm Thái Lan biết, và cũng đã yêu cầu ba vị quan cao cùng cơ quan chuyên phụ trách các bản báo cáo khẩn cấp từ khắp nơi kiểm soát lại các tài liệu liên quan. Không ngờ rằng giấc mơ của đứa bé này lại có thể mang lại những dấu hiệu báo trước.

Anh đặt cằm mình lên đầu Cẩm Thái Lan, và cô bé lập tức đưa đầu lớn của mình vào để cọ vào cằm anh – đó là hành động mà trước đây Thái Sử Lán thường làm với cô bé; bây giờ, anh cũng vô thức thường xuyên làm như vậy, và Cẩm Thái Lan cũng đã quen với điều đó. Hai người cọ vào nhau, trong những cử chỉ âu yếm ấy, họ nghĩ về Thái Sử Lán, và dường như họ cũng thấy bà ấy hiện ra trước mắt mình, với khuôn mặt không biểu cảm, ánh mắt yên bình…

Trong lòng Nhẫn Trọng, một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên; anh cảm thấy cảnh tượng này thật sự giống như cảnh một người cha và con trai ôm nhau, lặng lẽ nhớ về người phụ nữ xa xôi ở nơi nào đó… Anh tự hỏi liệu mình có phải là người hay đoán mệnh không? Những chuyện xảy ra dường như đều ngược lại hoàn toàn: người phụ nữ trước đây đã tự nguyện cho anh, rồi lại tự nguyện rời bỏ anh; bây giờ, cô ấy đang ở ngoài đối mặt với muôn vàn khó khăn, trong khi anh ở nhà, ôm lấy đứa con trai lớn của mình và khóc lóc trong im lặng, nhớ về cô ấy… Điều này thực sự là gì chứ?

“Bệ hạ,” sau một lúc lặng lẽ, anh nói: “Thần muốn xin phép ra ngoài một chuyến trong thời gian tới.”

Cẩm Thái Lan bỗng nhiên căng thẳng lên, lập tức ngồi dậy và nhì

Các vụ mất tích có số người bị ảnh hưởng quá mười người đều được coi là những vụ án nghiêm trọng cần phải báo cáo lên hoàng đế. Khi vụ án này đến tay Cẩm Thái Lan, ông ta đã điều tra nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra kết quả gì cả. Bây giờ, khi nghe Nhẫn Trọng nói như vậy, Cẩm Thái Lan không khỏi hỏi: “Ông nghĩ rằng có điểm gì không ổn chứ?”

“Việc điều tra án mạng, nếu không có bằng chứng thì không nên nói ra trước,” Nhẫn Trọng nói, “Vụ án này gây ra nhiều bất bình trong dân chúng; những đứa trẻ mất tích đó chắc chắn đã bị sát hại. Chúng ta không thể để kẻ sát nhân tiếp tục gây hại nữa, cần phải kết thúc vụ án này càng sớm càng tốt.”

Là người cha, Cẩm Thái Lan cũng cảm thấy đau lòng trước những gì xảy ra với các đứa trẻ. Ông gật đầu đồng ý, nhưng lại do dự và nói: “Ba vị Quốc Công đang bận rộn với những việc quan trọng gần đây; ông nên ở lại kinh thành mới đúng. Nếu ông đi, ai sẽ bảo vệ Lãnh Lan đây?”

“Vì vậy, tôi chỉ sẽ đi một tháng thôi,” Nhẫn Trọng nói, “Tôi sẽ xin nghỉ một tháng cùng ông. Hơn nữa, chúng ta cũng cần phải đảm bảo rằng Hoàng thái hậu và Khang Vương không nhận ra rằng tôi đã rời đi.”

Cẩm Thái Lan gật đầu đồng ý, nhưng lại nhăn mặt lo lắng và nói: “Không được đâu… Hoàng thái hậu và Khang Vương đang theo dõi ông rất sát sao. Mỗi ngày, những bản báo cáo đều cần có chữ ký của các vị đại thần phụ trách chính sách; bà ấy nhận biết rõ chữ viết của ông đấy.”

“Chuyện chữ ký thì không thành vấn đề đâu,” Nhẫn Trọng cười nói. Ngay cả ông ta cũng không thể nhận ra được chữ viết của người khác khi họ bắt chước ông.

“Nếu tôi muốn đi, không chỉ những việc như ký tên vào các bản báo cáo hàng ngày cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng mà chúng ta còn cần phải thực hiện hai việc nữa,” Nhẫn Trọng nói tiếp, “Thứ nhất, làm cho Hoàng thái hậu phải suy nghĩ kỹ hơn; thứ hai, khiến Khang Vương phải e ngại. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng cần phải kéo dài thời gian trong vòng một tháng.”

Trong đầu Cẩm Thái Lan vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ông không thể nghĩ ra được là gì. Dù sao thì ông vẫn chỉ là một đứa trẻ; ông không thể tin rằng một vụ án quan trọng đến thế lại không quan trọng bằng sự an toàn của Lãnh Lan. Việc Nhẫn Trọng đề xuất rời đi vào lúc này chắc chắn không phải chỉ vì một loạt các vụ mất tích đơn thuần.

“Làm thế nào để kéo dài thời gian đây…” Cẩm Thái Lan

Cơ thể của con ngựa tre này đã được lắp ráp xong rồi, chỉ còn thiếu phần đầu và chân.

Nhẫn Trọng nói rằng loại ngựa tre này rất phổ biến ở khu vực tỉnh Giang Nam, còn ở kinh thành thì khá hiếm. Anh ấy đã tự mình đến tận nhà một thương nhân vừa mới nhập hàng để mua chiếc ngựa tre này về. Phần đầu và chân của con ngựa tre đều được trang bị các cơ cấu máy móc phức tạp; vì sợ rằng việc lắp ráp sớm quá có thể làm hỏng những bộ phận này, nên anh ấy đã mang nó ra sân của cung điện để tiến hành lắp ráp.

Một số thái giám nhỏ tụ tập lại với nhau để lắp ráp chiếc đồ chơi này. Những thái giám này ban đầu theo hầu trong cung Yongqing và đã được Cẩm Thái Lan ân chuộng; Vua Sùng Đại đã đặc biệt chọn những người còn trẻ tuổi để hỗ trợ Hoàng đế. Lúc này, những đứa trẻ này đang rất hứng thú khi lắp ráp con ngựa tre. Việc lắp ráp không hề phức tạp; tất cả các bộ phận đều được thiết kế với những khe gắn chính xác, chỉ cần đưa chúng vào đúng vị trí là được.

Cẩm Thái Lan rất hào hứng và liên tục thúc giục các thái giám. Sau khi học cách sử dụng hướng dẫn, các thái giám bắt đầu lắp ráp với tốc độ nhanh. Để tiết kiệm thời gian, họ chia nhau công việc: người này lắp phần đầu, người kia lắp phần chân.

Một thái giám phụ trách lắp phần chân phải và bánh xe trượt ở phía dưới cảm thấy rằng khi gắn các bộ phận lại với nhau, chúng có vẻ không hoàn toàn vừa khít, nhưng cuối cùng vẫn được gắn vào vị trí đúng. Anh ta muốn tháo ra và thử lại, nhưng mọi người đều đang vội vàng vì sự thúc giục của Hoàng đế, nên anh ta cũng đành bỏ qua ý định đó và tiếp tục công việc.

Khi Nhẫn Trọng dẫn Hoàng đế ra ngoài và thấy con ngựa tre đã được lắp ráp xong, anh ấy cười nói: “Chiếc đồ chơi này được chế tác rất tinh xảo. Người ta nói rằng bản vẽ ban đầu do một thợ thủ công tài ba tên Thiên Công Tử thiết kế; đây là chiếc đồ chơi duy nhất mà ông ấy từng thiết kế trong đời… Vì quá phức tạp và đắt tiền, nên các thương nhân không sản xuất hàng loạt. Hiện nay, ở khu vực tỉnh Giang Nam, họ chỉ sản xuất phiên bản đơn giản hơn; còn chiếc này thì được làm theo bản vẽ gốc, và người ta nói rằng nó có thể điều chỉnh tốc độ – muốn nhanh thì nhanh, muốn chậm thì chậm.”

Nghe vậy, Cẩm Thái Lan mắt sáng lên, vùng vẫy thoát khỏi tay Nhẫn Trọng và chạy đến gần. Nhẫn Trọng đuổi theo và đặt cậu bé lên ghế ở giữa thân ngựa tre, sau đó chỉ vào ba thanh tre nhỏ ở phần đầu và nói: “Thanh tre ngắn nhất là tốc độ nhanh nhất, thanh tre dài nhất là tốc độ chậm nhất. Bạn nhớ kỹ nhé,

Nghe giống như tiếng phát ra từ bên trong chiếc “chú ngựa tre”, ngay sau đó, một thái giám nhỏ đi theo sau nó đã hét lên kinh hoàng và lùi lại phía sau; chiếc “chú ngựa tre” đã vượt khỏi tầm kiểm soát của họ và lao nhanh ra ngoài.

Một thái giám nhỏ chạy theo vài bước, thì thấy thanh tre ngắn nhất, cũng là thanh nhanh nhất, đã bật ra từ bên trong; có lẽ do Cẩm Thái Lan dùng quá nhiều sức khi xoay quả cầu, nên vô tình làm cho cơ chế bên trong này hoạt động và bật ra.

Chiếc “chú ngựa tre” lao ra nhanh hơn tưởng tượng; trong chốc lát, nó đã vượt qua khoảng đất bằng phẳng và lao thẳng về phía trước… Phía trước không xa chính là bức tường đá nhân tạo!

Cẩm Thái Lan hét lên thất thanh; các thái giám nhỏ đều sợ hãi đến mức không thể di chuyển được, chỉ biết la hét loạn xạ; trong chốc lát, sân vườn trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Những người canh gác bên ngoài nghe thấy tiếng ồn ào liền muốn vào bên trong, nhưng vì không được lệnh cho phép, họ cũng hoảng sợ và la hét bên ngoài; tình hình bên trong và bên ngoài trở nên hỗn loạn như một nồi canh sôi trào.

Nhẫn Trọng ban đầu luôn ở bên cạnh Cẩm Thái Lan; sau đó, anh nghĩ đến việc pha trà cho cô ấy, liền ra lệnh cho các thái giám ở dưới hành lang mang trà đến… Khi quay đầu lại, anh thấy cảnh tượng này và không chần chừ gì, lập tức lao qua hành lang và chạy thẳng về phía bức tường đá nhân tạo.

Mọi người thấy anh xuất hiện nhanh chóng và đứng ngay trước chiếc “chú ngựa tre”, đều thở phào nhẹ nhõm; họ biết rằng với võ năng của Quốc Công, chắc chắn anh sẽ bảo vệ được Hoàng thái đế.

Nhẫn Trọng dựa vào bức tường đá nhân tạo, vươn tay định đón lấy Cẩm Thái Lan… Bỗng nhiên, một tiếng “kêu” vang lên; một chân phải của chiếc “chú ngựa tre” bị gãy, chiếc “chú ngựa tre” nghiêng xuống, và Cẩm Thái Lan lập tức ngã xuống đất.

Nhẫn Trọng nhanh nhẹn đưa Cẩm Thái Lan vào lòng mình… Một tiếng “xèo” vang lên; đoạn chân tre gãy đã va vào các bộ phận bên trong cơ chế, và phần cạnh sắc nhọn của nó lao thẳng vào lưng Cẩm Thái Lan.

Nhẫn Trọng lập tức quay người sang một bên, đặt Cẩm Thái Lan xuống đất, rồi vươn tay để gạt bỏ phần đầu của chiếc “chú ngựa tre”.

Anh dựa vào bức tường đá nhân tạo; khi quay người, anh vô tình chạm vào một khối đá nhô ra… Một tiếng “rầm” vang lên; âm thanh khá nhỏ, gần như bị che lấp bởi tiếng hét loạn xạ của mọi người… Nhưng Nhẫn Trọng đột nhiên biến sắc, thì thầm “Không ổn…” Anh không kịp ngăn chặn phần đầu của chiếc “chú ngựa tre” nữa, mà vội vàng đẩy Cẩm Thá

Các vệ sĩ vội vàng đỡ lấy ông ấy, trong khi Chương Ninh đẩy họ ra và chạy nhanh vào giữa làn bụi, la hét: “Thánh thượng! Thánh thượng!” Rồi cô lại mắng: “Tại sao ngọn núi nhân tạo này lại có nhiều đất vậy? Thánh thượng!”

“Ta ở đây…” Cẩm Thái Lan bò dậy từ bên cạnh ao nước, khuôn mặt nhỏ bé đầy bùn đất, ánh mắt trông rất hoảng loạn.

Trái tim Chương Ninh như muốn rơi xuống đất; cô vội vàng tiến lại gần, không quan tâm đến địa vị cao thấp, ôm lấy ông ấy vào lòng: “May mà ngài không sao! Thật tốt quá!”

Cháu trai của lão Chương Ninh tuổi tầm với Cẩm Thái Lan; kể từ khi Cẩm Thái Lan trở về, ông ta càng ngày càng yêu quý cậu bé này. Tống Sơn Hạo và Vũ Yên thường xuyên lén lút cười nhạo ông ta, vì ông ta quan tâm đến Cẩm Thái Lan nhiều hơn cả chính con trai mình.

Cẩm Thái Lan vùng vẫy trong vòng tay Chương Ninh, khuôn mặt đỏ bừng, chỉ vào ngọn núi nhân tạo và la lên: “Ông nội! Ông nội!”

Lúc này, bụi đã tan đi, và Chương Ninh cuối cùng cũng nhìn thấy Nhẫn Trọng – ông đang quỳ một chân, một đầu tre sắc nhọn đâm vào bên hông ông, máu chảy ròng ròng; một tảng đá lớn nằm phía sau ông, tạo thành góc độ xiên với ngọn núi nhân tạo.

Nhìn thấy tình hình đó, Chương Ninh hoảng sợ và vội vàng chạy đến bên cạnh Nhẫn Trọng: “Sao vậy? Bị thương ở đâu?” Cô vội vàng đưa tay định giúp đỡ ông.

Nhẫn Trọng lắc đầu, vẻ mặt lo lắng: “Tảng đá đó đập xuống rất mạnh; không chỉ khiến ta không kịp tránh đầu tre, mà còn suýt nữa làm ta mất mạng.”

Chương Ninh lập tức ra lệnh cho các vệ sĩ mang tảng đá đi, trong khi Nhẫn Trọng kiên trì giữ nguyên tư thế, yêu cầu họ phải làm thật chậm rãi.

Lưng ông bị xoắn một cách kỳ lạ; Chương Ninh nhìn thấy vậy liền hoảng sợ: “Lưng ạ?”

“Có lẽ chân tôi đã gãy rồi,” Nhẫn Trọng nói với vẻ mặt không mấy tốt đẹp, “Nếu tôi không từ bỏ việc đón đầu đầu tre để đẩy tảng đá sang một bên, thì cái đá vừa rồi sẽ đập trúng đầu tôi.”

Chương Ninh thở dài một hơi lạnh.

Nhẫn Trọng nhìn về phía Cẩm Thái Lan và nói bằng giọng nhỏ đến mức Chương Ninh mới nghe thấy được: “…hoặc là toàn thân Thánh thượng cũng vậy.”

Chương Ninh lập tức cảm thấy như mình đang sống trong cơn ác mộng.

“Sau này hãy kiểm tra ngọn núi nhân tạo này kỹ lưỡng; mở hết nó ra xem tại sao lại có nhiều đất đến thế.” Nhẫn Trọng ra lệnh cho các vệ sĩ, rồi nói thêm: “Đồng thời cũng hãy kiểm tra tất cả các đồ đạc trong sân này

May mắn thay, ba vị quan cao cấp này đã lâu năm giữ chức vụ quan trọng, luôn bình tĩnh và sâu sắc trong hành động. Họ chỉ đơn giản ra lệnh mang chiếc giường tre đến ngay lập tức, đưa Nhẫn Trọng vào nhà trước, rồi gọi thầy thuốc hoàng gia.

Trong lúc chờ thầy thuốc, ông ta lại muốn an ủi Cẩm Thái Lan, nhưng thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt cô ấy – ánh mắt cô ấy đầy sự sốc hơn là hoảng sợ, và cô ấy không nhìn chiếc ngựa tre đó, mà lại chăm chú nhìn ngọn núi giả đó.

Ngọn núi giả đó cũng khiến Chương Ninh cảm thấy lo lắng. Sau khi hỏi người hầu nhỏ về tình hình, cô ấy cau mày. Khi trở lại nhà, thầy thuốc hoàng gia đã điều trị cho Nhẫn Trọng xong. Mặt Nhẫn Trọng hơi tái nhợt, anh ta đang nhìn những người lính canh đang kiểm tra ngọn núi giả bên ngoài.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Chương Ninh không dám trách móc anh ta vì đã để Hoàng đế sử dụng một thứ có thể gây nguy hiểm. Dù sao đi nữa, ngay cả khi chiếc ngựa tre đó gặp sự cố, miễn là Nhẫn Trọng còn ở đó, sẽ không ai bị thương. Thực ra, thứ gây hại cho anh ta chính là ngọn núi giả mà không ai chú ý đến.

Chương Ninh cảm thấy sợ hãi, không những không trách móc mà còn có chút biết ơn. Nếu không phải vì sự cố với chiếc ngựa tre hôm nay, ngọn núi giả đó sẽ tiếp tục đứng yên ở đây, và rồi một ngày nào đó, nó sẽ đổ xuống…

Chẳng hạn, khi Hoàng đế mệt mỏi sau khi xem các bản tấu chương và đi dạo… Hay khi có người dẫn ông ta đi ngắm cảnh…

Nghĩ đến cảnh Hoàng đế với thân hình nhỏ bé bị đè dưới tảng đá cao ngất ngưởng… Chương Ninh cảm thấy tim mình như bị siết chặt lại.

“Có sao không?” cô hỏi Nhẫn Trọng.

“E là tạm thời không thể ra triều được,” Nhẫn Trọng nằm dựa trên giường, “Những việc cần tôi ký tên, hãy gửi đến dinh tôi.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi,” Chương Ninh thở dài, “Lo lắng là bên kia biết tin bạn bị thương, họ sẽ lại gây ra rắc rối gì đó.”

“Thì cứ để họ làm đi.” Nhẫn Trọng nói một cách lười biếng.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Chương Ninh bỗng nhiên có suy nghĩ: “Anh không phải cố tình làm vậy chứ?”

Nhẫn Trọng nhìn cô như nhìn một con khỉ, hỏi: “Đại Sĩ Công, hôm nay ông uống nhầm thuốc à?”

Chương Ninh cười, cũng cảm thấy câu hỏi của mình thật vô lý – rõ ràng Nhẫn Trọng đang rất buồn bã.

Thực sự, Nhẫn Trọng rất buồn bã. Ban đầu, anh ta chỉ định chịu đựng những mũi nhọn của chiếc ngựa tre, nhưng không ngờ nó lại đổ xuống đè lên mình

Tảng đá rơi từ trên cao có vẻ như được chạm khắc từ một khối đá nguyên vẹn, nhưng thực ra nó được lắp đặt sau này. Phía dưới tảng đá có cơ chế hoạt động liên kết với phần núi bên dưới, và sau đó được che phủ bằng đất sét. Theo thời gian, rêu xanh mọc lên, khiến cho không ai có thể nhận ra điều này. Trước đây, Quốc Công vô tình va phải cơ chế bí mật trong bức tường đá, và tảng đá đó mới rơi xuống.”

Chương Ninh nghĩ về kích thước của tảng đá đó và cảm thấy tức giận trong lòng – người đã thiết lập cái bẫy này chắc chắn không hề có ý định làm tổn thương người khác; mục đích thực sự là để giết chết họ. Cô cau mày và hỏi: “Các nơi khác thì sao?”

Vị chỉ huy quân sự đáp: “Hiện tại trong sân vẫn chưa phát hiện thêm điều gì; chúng tôi đang chuẩn bị dùng cớ làm sạch bùn đất để bơm nước ra khỏi ao. Ngoài ra, cũng cần kiểm tra lại trong Thư viện Hoàng gia; việc này chắc chắn cần phải báo cáo lên Bộ Công trình và Sở Xây dựng. Tôi muốn xin ý kiến của Quốc Công và Đại Tư công về việc nên tiến hành như thế nào.”

Lời nói của ông ta mang tính e dè; thực ra ông ta lo sợ rằng việc này sẽ bị Thái hậu Khang Vương biết đến và gây ra rắc rối.

Trong khi Chương Ninh vẫn đang suy nghĩ, Nhẫn Trọng đã thản nhiên nói: “Tại sao phải sợ họ biết? Một bức tường đá đổ xuống thì làm sao có thể giấu được chứ? Theo tôi, việc nó đổ xuống còn tốt hơn nữa. Khi bức tường đá đổ, ao bị hỏng; việc sửa chữa ao sẽ gây ra nhiều tiếng ồn… Hãy yêu cầu Hoàng thượng chuyển đến nơi khác. Sau đó, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để “rửa sạch” những kẻ đang âm mưu xung quanh Hoàng thượng.”

Chương Ninh nghe xong mà mắt sáng lên; quả thực, sau khi Hoàng đế và Thái hậu chuyển sang cung điện mới, cả hai bên đều cảm thấy không yên tâm, đều nghi ngờ rằng đối phương đã cài người vào để do thám. Đặc biệt là phía Hoàng đế; chắc chắn có người của Thái hậu Tông Chính Huệ đang ẩn náu bên cạnh ông ta. Dù sao thì Tông Chính Huệ đã nắm quyền kiểm soát cung điện trong nhiều năm, thế lực của bà ta rất mạnh mẽ; Hoàng đế không thể nào lập tức loại bỏ tất cả những người do bà ta cài đặt. Vì sự an toàn của Hoàng đế, các vị Quốc Công cũng không dám dễ dàng sử dụng bẫy để bắt những kẻ đó… Giờ đây, đây chính là cơ hội!

Bất kỳ thay đổi nào về công trình xây dựng trong cung điện đều là chuyện lớn; hôm nay, chỉ cần có tin tức từ Thư viện Hoàng gia, ngay lập tức sẽ có rất nhiều người bắt đầu lo lắng. Chúng ta có thể

Nhẫn Trọng cười mà không nói gì — anh ta đâu có số phận được yên bình hưởng thụ như vậy.

Chương Ninh ra lệnh cho người bảo vệ đưa Nhẫn Trọng trở về. Anh ta nằm trên chiếc ghế mềm, liếc nhìn Cẩm Thái Lan đang đứng lặng lẽ trong sân. Cậu bé cũng liếc lại, vẫy tay chỉ một con số “một”, rồi cười nhạo anh ta bằng cách vỗ về mông mình.

Nhẫn Trọng biết cậu bé đang chế giễu việc anh ta diễn quá đà, nhưng không nói ra. Khi ra khỏi phòng làm việc của hoàng đế, anh ta tỏ vẻ mệt mỏi, bảo các vệ mang chiếc ghế mềm đi qua “Đình Đào Xuân” nơi các đại thần đang làm việc, và nói rằng mình sắp xin nghỉ ốm để đi lấy thứ gì đó.

Bên ngoài “Đình Đào Xuân” luôn có rất nhiều quan viên đứng đợi. Các bộ phận đến xin ý kiến, các quan lại từ kinh thành đến chờ được điều động ra ngoại ô, những quan lại từ các địa phương khác vào kinh thành để làm công việc hoặc báo cáo công việc… Khi Nhẫn Trọng đi qua đó, mọi người đều xúm lại chào hỏi, quan tâm đến tình hình sức khỏe của anh ta, và tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra. Các vệ sĩ của Nhẫn Trọng vật lộn trong đám đông mà đầu đầy mồ hôi; Nhẫn Trọng nằm trên ghế, vẻ mặt mệt mỏi, chỉ trả lời vài câu rồi lại nhắm mắt nghỉ ngơi. Mọi người đều không dám làm phiền anh ta, chỉ đứng từ xa bàn tán. Một số quan viên từ các địa phương khác, nhìn thấy người đẹp nổi tiếng này với khuôn mặt tái nhợt, mái tóc đen buông xuống, hàng mi dày và dài, đều không khỏi thèm thuồng.

Sau khi đi một vòng, Nhẫn Trọng đã tạo ra một cảnh tượng ấn tượng; không đầy một phút sau, cả triều đình và cung đình đều biết rằng Quốc Công của nước Tấn đã bị thương nặng khi ở trong phòng làm việc của hoàng đế. Chỉ khoảng nửa giờ sau, tất cả các gia đình quan lại ở kinh thành đều sẽ biết tin này.

Khi ra khỏi cung điện, Zhao Thập Tứ đang đợi bên cạnh xe thì bất ngờ thấy vẻ mặt của Nhẫn Trọng và hoảng sợ, vội vàng cẩn thận đưa anh ta lên xe. Khi cửa xe đóng lại, vẻ mệt mỏi và lười biếng trên khuôn mặt Nhẫn Trọng lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ lạnh lùng.

Zhao Thập Tứ thấy anh ta đột nhiên thay đổi biểu hiện mặt mũi, liền mừng rỡ: “Chủ nhân, ngài chỉ giả vờ thôi phải không? Tôi đã đoán là ngài không bị thương!”

Nhẫn Trọng không buồn để ý đến Zhao Thập Tứ. Anh ta đã ở bên cạnh Thái Sử Lãm quá lâu, và dần trở nên vô tâm hơn. “Hãy đi tìm Tiến sĩ Trịnh ở khu phố Tứ Hàng, người giỏi chữa gãy xương nhất,” Nhẫn Trọng nói. “Ngay lập tức đ

Nhẫn Trọng tất nhiên biết rằng xương không bị gãy hẳn, nhưng việc xương bị nứt cũng là một vấn đề khó khăn. Anh nói: “Dù thế nào đi nữa, hãy giúp tôi đi lại bình thường trong thời gian này.”

Vị bác sĩ lắc đầu một cách quả quyết: “Chấn thương dây chằng và xương cần ít nhất một trăm ngày để phục hồi. Đối với trường hợp xương bị nứt, không có phương pháp nào hiệu quả lắm cả; chỉ có thể nằm yên và nghỉ ngơi thôi. Nếu không, rất có thể sẽ bị teo chân.”

“Tôi biết rằng trong nhà ông có một phương thuốc rất hiệu quả.” Nhẫn Trọng cười nói.

Người bác sĩ tên Trịnh này, vào những năm trước, con trai ông đã từng phục vụ dưới trướng của Nhẫn Trọng và được ông giúp đỡ nhiều. Vì vậy, anh ta coi Nhẫn Trọng như người thân trong gia đình. Nghe vậy, ông lắc đầu và nói: “Quốc Công cũng không có việc gì gấp rút cả. Hãy nghỉ ngơi cho tốt là được. Dù thuốc bóng của tôi có thể thúc đẩy quá trình phục hồi xương nhanh chóng, nhưng cảm giác khi sử dụng nó thực sự rất khó chịu. Hơn nữa, cần phải cố định chặt chẽ vùng bị thương; Quốc Công không cần phải chịu đựng những đau đớn đó.”

“Không sao đâu,” Nhẫn Trọng nói. “Ông cũng biết rằng tình hình hiện tại như thế nào. Nếu tôi nằm lâu quá, chắc chắn sẽ xảy ra những biến cố.”

Bác sĩ Trịnh lắc đầu liên tục, nhưng cuối cùng không thể cưỡng lại ý muốn của Nhẫn Trọng, nên đã bảo Zhao Thập Tứ quay lại lấy thuốc bóng. Khi thuốc được mang đến, ông đưa nó vào lòng bàn tay và do dự nói: “Loại thuốc này cần phải được áp dụng theo phương pháp chữa trật xương truyền thống của gia đình tôi. Vùng xương bị thương đã đau rất nhiều rồi; nếu áp dụng quá mạnh, ngay cả những người mạnh mẽ nhất cũng không thể chịu đựng nổi…”

“Xin hãy tiến hành đi,” Nhẫn Trọng vẫn mỉm cười.

Nhìn người đàn ông tuấn tú và xinh đẹp trước mắt mình, bác sĩ Trịnh thực sự không tin rằng một người như vậy có thể chịu đựng được những đau đớn kinh hoàng như vậy. Trước đây, không ít các chiến binh già cũ đã yêu cầu ông sử dụng loại thuốc này để chữa trị những chấn thương xương dai dẳng sau trận chiến, nhưng lần nào họ cũng kêu la thảm thiết và không thể tiếp tục được nữa…

Hơn nữa, họ đang ở trên đường phố, cách đó không xa là khu chợ ồn ào. Nếu Quốc Công Nhẫn Trọng không chịu đựng nổi mà kêu lên…

Ông cầm viên thuốc bóng trên tay, ngón tay run rẩy, không dám quyết định. Nhẫn Trọng nhắm mắt lại và nói