Quay về chín tầng mây – Chương mười lăm: Thực hiện pháp luật gia đình?

Thái Sử Lan sững sờ trong chốc lát, bất chợt muốn giật tay ra, nhưng Tư Công Dục dù đang hôn mê vẫn có sức mạnh kỳ lạ; ngón tay anh ta cứng như cái kìm, siết chặt lấy bàn tay cô. Bàn tay cô đau nhói vì bị nắm quá chặt.

Anh ta bị thương ở vùng vai và lưng, nên Thái Sử Lan không thể giật tay anh ta ra được. Su Á tiến lên để giúp cô, nhưng Thái Sử Lan lắc đầu.

“Tôi sẽ chăm sóc anh ấy suốt đêm này.” Nhìn vào vẻ mặt nhăn lại của anh ta, Thái Sử Lan bỗng cảm thấy mình cần phải dựa vào anh ta… nhưng không cần quá nhiều người. Có lẽ, ở sâu thẳm tiềm thức, cô mong muốn anh ta ở lại.

Mọi người đều rời đi, chỉ còn lại Su Á. Cô để lại một ngọn nến, ánh sáng vàng nhạt le lói, chiếu sáng một nửa căn phòng.

Thái Sử Lan tựa vào thành giường, gập một chân xuống, đặt tay lên đầu gối, ngồi bên cạnh Tư Công Dục, lắng nghe tiếng thở của anh ta – lúc thì nhẹ nhàng, lúc thì khàn khàn. Cô suy nghĩ về những việc đang diễn ra trước mắt, về những việc sẽ xảy ra sau này… và mong muốn Chen Mu sẽ nhanh chóng nộp đơn kiện, để phiên tòa vụ án Long Mang Lĩnh có thể diễn ra trước khi mọi người kịp phản ứng.

Cuối cùng, sau một đêm mệt mỏi, cô dần buồn ngủ… nhưng lại tỉnh dậy ngay sau đó.

Cô tỉnh dậy vì cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay mình.

Tư Công Dục đã bắt đầu sốt cao; khuôn mặt anh ta đỏ bừng như lửa, và anh ta cũng buông lỏng bàn tay cô, ngón tay anh ta vô thức vung vẩy trong không khí.

Thái Sử Lan đứng dậy, rót một cốc trà ginseng ấm lên bàn. Cô không biết cách chăm sóc người bệnh; cầm cốc trà trong tay mãi mà không biết phải làm thế nào để cho anh ta uống.

Dù chưa bao giờ ăn thịt heo hay thấy heo chạy nhảy, nhưng cô biết rằng trong các bộ phim lãng mạn, nam chính hoặc nữ chính thường sẽ giúp đối phương đứng dậy, đặt họ lên vai mình, rồi âu yếm cho họ uống… Bỗng nhiên, cô run rẩy.

Vì vậy, cuối cùng cô đã dùng một tay kẹp cổ Tư Công Dục, tay kia nắm lấy cằm anh ta, và ép trà vào miệng anh ta…

Cách cho uống trà thô bạo như vậy tất nhiên sẽ gây ra sự kháng cự; một cốc trà ginseng bị đổ ra nửa cốc, và cả cổ áo Tư Công Dục lẫn ngón tay cô đều bị ướt.

Thái Sử Lan thở dài, cảm thấy mình thực sự không phải là người phụ nữ phù hợp để chăm sóc người khác… Thôi thì để người hầu gái đến làm việc này đi.

Cô lấy khăn lau tay, chuẩn bị la

Người đang ốm đau không hiểu từ đâu mà có sức lực ấy; anh ta nắm chặt lấy các ngón tay của Thái Sử Lan không chịu buông ra, nhưng lại cảm thấy những làn lửa đang thiêu đốt cơ thể mình. Anh ta lẩm bẩm: “…Đừng đi… Nóng quá…” Khi kéo tay ra, một tiếng xé rách vang lên; cổ áo của anh ta tự mình bị xé toạc.

Anh ta vội vàng đặt những ngón tay mát lạnh của Thái Sử Lan lên làn da dưới cổ mình. Đầu ngón tay cô ấy mát lạnh, giống như một tấm băng mỏng, giúp anh ta thoát khỏi cơn sốt dữ dội đang hành hạ mình… Đến nỗi anh ta phải thở dài một tiếng đầy khoan khoái.

Thái Sử Lan không hề nhúc nhích.

Cô ấy nhìn xuống.

Một vùng da màu ngọc trắng lấp lánh trong bóng tối yên tĩnh… Thân hình của người đàn ông này thật sự hoàn hảo, tinh xảo như khuôn mặt anh ta vậy—giống như những tấm ngọc mới được chạm khắc, hay những quả cây mọc trong dòng nước biếc mùa hè, mịn màng và trắng muốt… Nhìn vào đó, trái tim con người cũng dường như được làm dịu bớt.

Nhưng ánh mắt của Thái Sử Lan lại đi sâu hơn vào vùng da trắng muốt ấy… Qua khe cổ áo hở ra, qua những cánh hoa anh đào màu hồng nhạt, cô ấy nhìn thấy một vết trắng mờ ảo trên làn da anh ta.

Chính vết trắng ấy khiến cô ấy quên mất việc rút tay lại.

Đó có lẽ là… vết roi.

Nhìn kỹ hơn, trên vết trắng ấy dường như còn có những vết khác, chồng chất lên nhau… Nhưng chúng rất mờ nhạt, chắc hẳn đã xuất hiện từ lâu rồi…

Những vết roi chồng chất?

Làm sao một người con trai quý tộc, được nuông chiều như vậy, lại có thể mang trên người những vết thương nhục nhã như vậy?

Với địa vị của anh ta, ai có thể gây ra những vết thương ấy cho anh ta chứ?

Nhiệt độ cơ thể Tư Công Dục ngày càng tăng cao; anh ta vô thức nắm chặt lấy tay Thái Sử Lan, đặt nó lên má mình và lẩm bẩm: “Mẹ ơi… Mẹ ơi…”

Thái Sử Lan đang định rút tay lại và đứng dậy, nhưng lại dừng lại.

Cô ấy suy nghĩ một chút, sau đó ngồi trở lại, dùng mu bàn tay vỗ nhẹ lên má Tư Công Dục và nói nhỏ: “Con rất nhớ mẹ phải không?”

Lúc này, Tư Công Dục đang trong cơn hỏa hoạn; ý thức của anh ta bị bao phủ bởi bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả… Chỉ có một dải lửa đỏ thẫm treo lơ lửng trên không… Bên kia, dường như là những dải băng giá của vùng cực, tuyết trắng phủ đầy… Điều anh ta mong muốn nhất lúc này chính là sự mát mẻ… Nhưng anh ta buộc phải bước qua dải lửa ấy… Cái nóng dữ dội đó khiến trái tim anh ta cũng dường như co lại.

Cái nóng vô tận đang

Giống như khoảnh khắc này… Những ngón tay mà anh đang nắm giữ.

Chủ nhân của những ngón tay ấy không hề nắm lấy tay anh, nhưng cũng chưa bao giờ rời đi. Anh nghe thấy một giọng nói của phụ nữ, trong trẻo và yên bình, như ánh sao vậy; dù cách xa đến đâu, nó vẫn có thể đến được điểm cuối mà nó muốn đến trong chốc lát.

“Con nhớ mẹ lắm phải không?”

“Nhớ…” Anh gần như lập tức đáp lại, rồi thở dài nhẹ, “…Nhưng bà ấy… đã không còn muốn em nữa…”

Một nụ cười mơ hồ, đắng cay, thất vọng và bối rối hiện lên trên môi anh…

Một số ký ức đã phai nhạt theo thời gian, nhưng cảm giác tuyệt vọng và cô đơn vào lúc bấy giờ vẫn còn sâu đậm trong trái tim anh. Anh đã quên mất lý do tại sao mình lại tuyệt vọng và cô đơn đến thế, nhưng sau bao năm, anh vẫn không thể kiểm soát được những tiếng thở dài ấy.

Thái Sử Lan nhìn chằm chằm vào nụ cười của anh, khó có thể tin được rằng một người tự cao tự đại như vậy lại có thể nở ra một nụ cười yếu đuối và từ bỏ bản thân đến thế. Phía sau người đàn ông kiêu ngạo này, rốt cuộc còn ẩn chứa bao nhiêu chuyện cũ mà ngay cả anh cũng không muốn đối mặt?

“Không có mẹ nào lại từ bỏ con mình,” cô nói sau một lúc im lặng, “Chắc chắn phải có lý do gì đó mà không thể nói ra được.”

“Em đã quên mất…” Anh thở dài nhẹ, “…Em chỉ nhớ rằng bà ấy đã đẩy em ra… Sau đó, em đã đi đến một nơi rất xa… Và từ đó, bà ấy biến mất…”

“Có thể bà ấy đẩy em ra là để bảo vệ em, hoặc là vì không còn cách nào khác,” cô phân tích một cách bình tĩnh, “Việc em yêu thương bà ấy đến thế, chứng tỏ rằng bà ấy đã rất tốt với em trong suốt thời gian qua… Vậy tại sao bà ấy lại đột nhiên đẩy em ra? Có lẽ khi em đi xa, bà ấy cũng đã ẩn mình ở một nơi nào đó để khóc.”

“Bà ấy… không bao giờ ở bên cạnh em…”

“Em biết rằng phụ nữ ở Nam Tề trong xã hội này không có địa vị gì đáng kể… Dựa vào những gì em nói, có lẽ địa vị của các phụ nữ ở Đông Đường còn thấp hơn nữa.” Thái Sử Lan đưa tay ra và kéo lại cổ áo anh, “Một người phụ nữ không có địa vị gì, trước quyết định của gia đình, họ thực sự không có chút quyền lực nào để phản đối cả.”

Anh im lặng một lúc, dường như đang cố gắng tiếp nhận và phân tích những lời cô nói trong trạng thái mơ hồ và lộn xộn.

Giọng nói trong trẻo và lạnh lùng ấy, giọng điệu không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào ấy, đã len vào tâm trí đang trong đám lửa của anh vào lúc này… Không hiểu sao, an

“Em… cũng đang đau khổ phải không…”

“Không biết.” Giọng nói của cô nhẹ nhàng, “Có lẽ tôi chỉ đang bảo vệ chính mình thôi. Trạng thái này đã kéo dài rất lâu; sau đó, một biến cố lớn xảy ra, cô ấy và tôi không hợp nhau, luôn cãi vã với nhau. Rồi, khi ‘cô gái bánh kem’ xuất hiện, cô ấy rất ngọt ngào, luôn mỉm cười; từ đó, tôi bắt đầu nói chuyện nhiều hơn. Sau đó, ‘bé Khoa’ được đưa vào đây; bé mới một tuổi, suốt ngày khóc, và ngay cả khi không khóc, ánh mắt bé cũng đầy nước mắt… Và rồi, không biết từ khi nào, tôi lại có thể nói chuyện bình thường được.”

“…Em có quá nhiều bạn bè… Còn tôi, tôi chỉ có mẹ mình thôi, và giờ tôi đã mất cô ấy…”

“Tôi cũng bị lạc mất bạn bè của mình; trong kiếp này, không biết liệu có còn cơ hội gặp lại họ hay không.” Thái Sử Lạn uống một ngụm trà, “Ít nhất em vẫn biết mẹ mình đã không còn nữa, còn tôi… thậm chí không biết họ có còn tồn tại trong thời gian và không gian này hay không.”

“Tôi không hiểu những gì em nói…”

“Không cần phải hiểu.” Cô nói, ngửa cằm mỏng manh của mình lên, “Trên đời này, luôn có những người khổ sở hơn em, đau khổ hơn em, và hiểu rõ về nỗi đau hơn em. Nhưng con người sinh ra không phải để hiểu về sự bất hạnh và nỗi đau đâu. Sống sót, sống một cách ý nghĩa cho những người em quan tâm… đó mới là ý nghĩa thực sự của việc tồn tại và sống.”

Anh im lặng, thở dài nhẹ nhàng.

Bên ngoài cửa, có tiếng bước chân nhẹ nhàng dừng lại; đó là Su Á, mang theo thuốc canh đến để thay Thái Sử Lạn đi nghỉ ngơi.

Nhìn qua khe cửa, Su Á thấy hai người một ngồi một nằm: Tư Công Dục đang lẩm bẩm trò chuyện, còn Thái Sử Lạn thì lặng lẽ nhìn lên mặt trăng… Những câu trả lời của anh dường như không hề ảnh hưởng đến tình hình của Tư Công Dục, nhưng Su Á lại ngẩn ngơ nhìn chiếc cằm mỏng manh của cô gái kia dưới ánh trăng… Không ngờ rằng, ngay cả người lạnh lùng như Thái Sử Lạn, cũng có thể thức suốt đêm để an ủi người khác.

Liệu đó có phải là sự ấm áp và dịu dàng đặc biệt chỉ thuộc về cô ấy?

Su Á từ từ rút lui… Đôi khi, những lời nói đúng đắn và người nghe đúng người… mới chính là liều thuốc tốt nhất cho nỗi đau.

Trong căn phòng, hai người yên lặng một lúc; Thái Sử Lán cũng cảm thấy mệt mỏi. Cô cúi xuống sờ trán Tư Công Dục, thấy nhiệt độ dường như đã giảm bớt, liền đứng dậy lấy phần thuốc canh còn lại để cho anh uống thêm, sau đó nhờ người khác tiếp tục chăm sóc anh và đi ng

Thái Sử Lan đang định đẩy tay anh ta ra thì dừng lại.

Người đàn ông kiêu ngạo này, sâu thẳm trong lòng, thực sự khao khát mẹ mình xuất thân từ Nam Kỳ đến mức nào?

Người phụ nữ xinh đẹp đã đi qua bao năm tháng ấy, cuối cùng đã để lại cho anh ta những tổn thương gì, và mang đi những khát vọng quan trọng nào trong cuộc đời anh ta, đến nỗi sau bao năm, dù đã quên mất bà ấy, anh ta vẫn không thể quên “phụ nữ Nam Kỳ”, và quyết tâm phải đến Nam Kỳ một lần, để gặp gỡ những người phụ nữ ở đó, và tìm kiếm bóng dáng của người mẹ mình ngày xưa.

Đến nỗi khi gặp Thái Sử Lan, anh ta cảm thấy thất vọng đến mức muốn đá bà ấy ra khỏi Nam Kỳ.

Và giờ đây, khi bị thương nặng, anh ta cuối cùng cũng đã bộc lộ tâm sự của mình, và vô thức muốn ôm chặt lấy người phụ nữ lạnh lùng nhưng lại chạm đến trái tim mình ấy.

Trước mắt Thái Sử Lan, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh chiếc xe nhỏ lúc cô bé ba tuổi đang la hét.

Đêm lạnh giá ấy.

Lần chia tay mãi mãi ấy.

Cô ấy đẩy tay anh ta ra, tay đó treo lơ lửng trong không khí, và cuối cùng rơi xuống lưng anh ta, vỗ nhẹ lên đó một cái.

Tư Công Dục cảm thấy mình mềm nhũn đi, thở dài một hơi dài và thoải mái; Thái Sử Lan cảm thấy hơi nóng trong người mình cuối cùng cũng đã tan biến.

Cô ấy đang định rời xa anh ta thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động phía sau lưng mình.

Cô quay đầu lại.

Một bóng người lướt qua.

Áo xanh bay phấp phới, trong làn gió ấm áp.

Lý Phù Châu đứng ngay trước cửa.

==

Anh ta đang cầm một cái bình tinh xảo, mùi thuốc trong bình rất nồng nàn, có vẻ như là đem đến cho Thái Sử Lan để chăm sóc sức khỏe, nhưng lúc này anh ta lại quên mất việc đặt nó xuống.

Anh ta chỉ đứng đó nhìn Thái Sử Lan – cô ấy đang quỳ gối bên giường, ôm lấy người đàn ông yếu đuối nhưng đẹp đẽ kia, tay vẫn đặt trên lưng anh ta.

Kể từ khi quen biết cô ấy đến nay, chưa bao giờ thấy cô ấy thân mật với ai đến thế.

Hoặc có lẽ, chưa bao giờ thấy cô ấy đối xử với ai như vậy với anh ta.

Thái Sử Lan vẫn giữ nguyên tư thế đó, quay đầu lại, ánh mắt hai người gặp nhau; trong khoảnh khắc ấy, Thái Sử Lan nghĩ rằng anh ta sẽ mỉm cười như mọi khi.

Nhưng không.

Có vẻ như anh ta thực sự đã quen với việc cười, khóe miệng đã cơ me nhấc lên thành một đường cong quen thuộc, nhưng đường cong đó chỉ mới nửa chừng đã cứng đờ lại, và cuối cùng lại trở nên thẳng đứng, biến thành một nụ cười nhẹ nhàng.

Kể từ khi quen biết anh ta đến nay, Thái Sử Lan chưa bao giờ thấy

Nụ cười kỳ lạ của nàng đã được Lý Phù Châu chứng kiến rõ ràng. Anh có chút bối rối, nhưng ngay sau đó dường như anh đã nghĩ ra điều gì đó và ánh mắt anh trở nên u ám.

Sau khoảnh khắc ấy, anh lại trở về bình thường, đặt cái bình thuốc lên bàn, rồi tiến đến bên giường. Trước hết, anh đặt Tư Công Dục nằm xuống giường, sau đó mới giúp Thái Sử Lan đứng dậy.

Khi Thái Sử Lan đứng dậy, cơ thể cô ta bị nghiêng sang một bên – đôi chân cô ta tê liệt rồi.

Cô ta nghĩ rằng Lý Phù Châu chắc chắn sẽ ôn hòa đỡ lấy cánh tay cô ta, hoặc ít nhất là đẩy cô ta ra.

Nhưng lần này, cô ta lại đoán sai.

Bỗng nhiên, Lý Phù Châu dang rộng cánh tay và ôm lấy cô ta vào lòng.

Tuy nhiên, anh cũng không thể giữ cô ta trong vòng tay mình được – ngay khi cơ thể cô ta nghiêng, cô ta lập tức dùng khuỷu tay đẩy vào ngực anh.

Hai người giữ nguyên tư thế kỳ lạ đó trong một giây, sau đó Lý Phù Châu hạ mắt và buông tay. Thái Sử Lan cũng rút khuỷu tay lại và đứng thẳng dậy.

Hai người đứng trước giường, Thái Sử Lan quay lưng về phía Lý Phù Châu, còn Lý Phù Châu quay lưng về phía cửa. Một lúc lâu, hai người đều không nói gì.

Mãi sau, Lý Phù Châu mới nhẹ nhàng nói: “Tôi nghe nói ở đây xảy ra chuyện gì đó, nên vội vàng đến xem… May mà bạn không sao.”

Thái Sử Lan ngẩng cằm lên nhìn Tư Công Dục và nói: “Hoàng tử Tư Công đã cứu tôi.”

Lý Phù Châu nhìn Tư Công Dục một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Bạn đã cho cậu bé đó dùng viên Danh Nguyên Đan mà tôi đã đưa cho bạn à?”

“Xin lỗi,” Thái Sử Lan trả lời một cách đơn giản, nhưng trong lòng cô ta cũng cảm thấy có chút áy náy. Với địa vị của Lý Phù Châu, thứ đó chắc chắn rất quý giá; việc cô ta sử dụng nó để giúp cậu bé đó có lẽ là một sai lầm.

“Đó là thứ tôi muốn dành cho bạn khi bạn có thể luyện thành các võ công cao cấp, để tăng cường sức mạnh nội tại của bạn…” Lý Phù Châu cười buồn, “…Nhưng tôi quên mất rằng bạn luôn không coi trọng những thứ vật chất này… Thật là may mắn cho cậu bé đó.”

Thái Sử Lan không nói gì, hơi thở của hai người dường như đều bị kìm nén lại, chìm trong hơi thở nặng nề của Tư Công Dục.

Một lúc lâu sau, Lý Phù Châu mới nhẹ nhàng nói: “Thái Sử… Liệu tôi… có phải đã hoàn toàn sai lầm không…?”

Thái Sử Lan quay đầu nhìn anh và nói: “Không, miễn là bạn trung thành với con tim mình, thì dù sao cũng không phải là sai lầm.”

“Con tim…” Lý Phù Châu cười buồn.

Anh đột nhiên bước tới một bướ

Thái Sử Đàn cười không nổi – Người đàn ông nghiêm túc này, tôi còn ở trong phòng anh vào giữa đêm khuya như thế này, sao anh không thấy có gì sai trái chứ? Anh ta kéo lấy tay áo mình và nói: “Anh lo lắng cái gì vậy? Không sao đâu, đi ngủ đi.”

Nhưng Tư Công Dục lại không chịu buông tay, hỏi cô: “Lúc nãy… là em sao?”

Thái Sử Đàn nghĩ rằng anh ta đang hỏi về người đã trả lời câu hỏi của mình lúc nãy, liền gật đầu.

Tư Công Dục dường như bối rối một chút, sau đó thở dài và nói: “Định mệnh…”

Thái Sử Đàn tự hỏi tại sao anh ta lại than phiền về định mệnh như vậy, nhưng lại nghe anh ta nói với Lý Phù Châu: “Nơi này không phải là chỗ dành cho em… Hãy ra đi.”

Lý Phù Châu cười hiền lành và nói: “Đây là dinh thự của cô ấy, tôi đến để thăm cô ấy.”

Khóe miệng Thái Sử Đàn nhếch lên, nghĩ rằng Lý Phù Châu ban đầu chắc chắn không phải là người hiền lành, xem cách anh ta nói chuyện thật sự rất sắc bén.

“Dinh thự của cô ấy…” Tư Công Dục thở hổn hển và nói: “…sau này sẽ thuộc về tôi…”

Hả? Thái Sử Đàn bỗng nhiên sững sờ.

Chuyện này là thế nào vậy?

Trong những kịch bản bi thảm về việc cứu người, thông thường phụ nữ sẽ hy sinh bản thân để đền đáp, phải không? Nhưng cô ấy hoàn toàn không có ý định đó, thậm chí còn đang suy nghĩ về việc đuổi anh ta đi sau khi anh ta bình phục, vậy tại sao anh ta lại nói như vậy?

Lục địa này thật sự quá kỳ lạ…

Lý Phù Châu cũng ngẩn ngơ một chút, sau đó bật cười: “Công tử Tư Công phải không? Cảm ơn công tử vì đã cứu Thái Sử Đàn, nếu công tử cần dinh thự này làm phần thưởng, Thái Sử Đàn chắc chắn cũng sẵn lòng.”

Tư Công Dục vất vả ngồd dậy, Thái Sử Đàn muốn giúp đỡ anh ta, nhưng lại nghĩ rằng không nên làm vậy, cô sợ rằng chỉ cần mình giúp đỡ một cái là anh ta sẽ coi đó là điều kiện để bám víu vào mình.

“Tôi không biết anh là ai…” Tư Công Dục tựa vào đầu giường, khuôn mặt đỏ bừng, nhưng giọng nói đã rõ ràng hơn nhiều, rõ ràng là anh ta rất nghiêm túc, “…Nhưng ánh mắt của anh… tôi có thể nhận ra, đừng cố gắng quyết định thay cho Thái Sử Đàn, điều này… tôi không cho phép.”

Bỗng nhiên, Thái Sử Đàn bước đi nhanh.

Cô sợ rằng nếu mình còn đứng trước mặt anh ta, mình sẽ không kìm được mà ném chiếc ấm canh trên bàn xuống đầu anh ta.

Điều đó không tốt chút nào, dù sao anh ta vẫn là người đã cứu mình.

“Công tử Tư Công.” Khi đối diện với Tư Công Dục, Lý Phù Châu lại mỉ

“Sợ cô ấy sẽ không chấp nhận… Sợ cô ấy sẽ không thích, vì vậy tôi không dám… Điều này cũng không dám… Điều kia cũng không dám… Làm sao cô ấy có thể nhìn thấy bạn đây?” Anh ta nói một cách khinh thường, “Tôi không quan tâm… Tôi chỉ làm những gì mình muốn, không cần ai phải cho phép.”

Lý Phù Châu dường như bị xúc động.

“Điều duy nhất bạn nên làm bây giờ là hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt.” Thái Sử Lan quay đầu nói.

“Hãy chăm sóc tôi như bạn đã làm tối nay.”

“Không thể.” Thái Sử Lan từ chối ngay lập tức.

“Ồ…” Tư Công Dục lại ho, giọng điệu đầy bất lực, “…Tại sao lại là bạn… Ủi…”

Câu nói đó khiến Thái Sử Lan bắt đầu suy nghĩ về những điều mơ hồ trong lòng mình—Thực ra, tại sao lại là cô ấy? Rõ ràng Tư Công Dục rất ghét những người phụ nữ Nam Tề như cô ấy, vậy tại sao anh ta lại theo dõi cô ấy, cứu cô ấy vào lúc nguy cấp, và bây giờ vẫn cực kỳ cảnh giác trước mặt Lý Phù Châu, tỏ ra như thể đang bảo vệ một thứ thuộc về mình? Nhưng tất cả những việc anh ta làm, dường như không xuất phát từ bất kỳ tình cảm sâu đậm nào, mà còn mang theo chút không cam lòng và bất lực… Đó rốt cuộc là loại tâm lý gì?

Lý Phù Châu cũng có vẻ đang suy nghĩ điều tương tự, “Tôi không hiểu, Tư Công thiếu gia… Có vẻ như mới quen biết Thái Sử không lâu lắm phải không? Thật không ngờ, thiếu gia của Đông Đường lại có lòng hào phóng đến mức cứu tôi, một người Nam Tề.”

Tư Công Dục im lặng một lúc, rồi cười lạnh, “Sự sống chết của các bạn người Nam Tề… Có liên quan gì đến tôi chứ…” Anh ta dường như không còn sức để tiếp tục nói, thân thể dần dần trượt xuống… “Nhưng cô ấy đã mở túi tre của tôi, lấy đi… những ghi chép riêng tư của tôi… Theo quy tắc của gia tộc chúng tôi… Từ bây giờ, cô ấy chính là… của tôi…” Anh ta mệt đến mức từ từ nhắm mắt lại…

Hai người đều chăm chú lắng nghe anh ta nói tiếp, nhưng rồi anh ta lại nhắm mắt và ngủ thiếp đi.

Thái Sử Lan nhíu mày—Thật phiền phức khi người ta nói dở dang!

Và… những ghi chép riêng tư? Quy tắc của gia tộc? Nghe có vẻ không hay chút nào… Những ghi chép riêng tư đó có phải là con chim đó không? Con chim của anh ta đã được trả lại cho anh ta rồi mà?

Lý Phù Châu như đang suy nghĩ điều gì đó, bỗng nhiên nói: “Có vẻ như bạn lại gặp phải rắc rối gì đó rồi.”

Thái Sử Lan khá không hài lòng với từ “lại” trong câu nói đó.

“Tôi chỉ đến để xem bạn thôi.” Lý Phù Châu nói nhẹ nhàng, “Mười ba người đã thông báo cho t

“Lý Phù Châu nói, ‘Dù vết thương của em đã gần như lành hẳn, nhưng việc bồi dưỡng sau này vẫn cần phải chú ý. Gáo thuốc này có chứa cây Đinh Đường trăm năm tuổi, rất tốt cho phụ nữ và cũng giúp sửa chữa các mạch máu trong cơ thể. Hãy uống ngay khi thuốc còn nóng nhé.’”

“Được.” Thái Sử Lan đi lại gần đó, rót một chén thuốc rồi uống hết một hơi. Vị thuốc đắng và khó uống hơn cả dự đoán của cô; sau khi cố gắng uống hết, cô lập tức cảm thấy muốn nôn mửa và không kìm được mà phải dựa vào bàn để kiềm chế.

“Cô sao vậy…” Lý Phù Châu vội vàng tiến lại gần, thấy khuôn mặt cô tái nhợt liền vòng tay ôm lấy cô, nhẹ nhàng xoa lên lưng cô.

Thái Sử Lan lập tức lùi lại một bước; vì cô đang dựa vào bàn, việc lùi lại đó chỉ khiến chiếc bàn rung lên và cái gáo thuốc đặt bên cạnh bàn rơi xuống đất. Lý Phù Châu vội vàng đỡ lấy nó, nhưng thuốc đã dính đầy lên người anh.

Thái Sử Lan nghiêng người sang một bên và lúc này mới cảm nhận được một luồng hơi ấm lan tỏa từ lưng xuống; cảm giác đau đớn dữ dội đó đã giảm bớt đi rất nhiều. Cô biết rằng Lý Phù Châu vừa giúp cô giải tỏa căng thẳng và điều hòa dạ dày, và không khỏi cảm thấy hơi ngượng ngùng, tự hỏi liệu mình có phản ứng quá mức không.

Tuy nhiên, Lý Phù Châu luôn là người hiền lành và đúng mực; trước đây, khi cô đã một cách mờ ám bày tỏ tình cảm với anh, anh cũng chưa bao giờ có hành động như vậy. Bây giờ, khi cô đã rõ ràng từ chối anh, anh lại thay đổi cách cư xử của mình.

“Xin lỗi.” Cô nói.

“Không sao đâu.” Lý Phù Châu vẫn giữ thái độ bình thường, chỉ vuốt ve ống tay mình một chút; tuy nhiên, mùi thuốc đặc biệt đó thì khó mà biến mất ngay được.

“Tôi đi xem Thập Tam.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Thái Sử Lan cũng không muốn ở lại trong phòng của Tư Công Dục nữa; người đàn ông đó thật sự rất kỳ lạ.

Hai người đến phòng của Triệu Thập Tam, thì thấy cậu ta vẫn chưa ngủ; Cảnh Thái Lam đang ngủ bên cạnh cậu ta, đôi chân nhỏ của bé đang đạp lên bụng cậu ta, và vẻ mặt của Triệu Thập Tam dường như rất hài lòng với điều đó.

Nhìn thấy Lý Phù Châu, cậu ta còn mỉm cười và nói: “Xin phiền ông rồi.”

“Thập Tam, tại sao em không nói với tôi khi bị thương?” Lý Phù Châu lấy ra một chai thuốc chữa vết thương và đưa cho cậu ta, “Có thể dùng để bôi ngoài hoặc uống bên trong, ba lần mỗi ngày.”

“Cảm ơn.” Triệu Thập Tam bỗng nhiên ngửi ngửi mũi và nói: “Mùi thuốc thật là đậm đà và k

“Anh ấy luôn do dự,” Su Á nói, “vừa muốn trả thù, vừa sợ hậu quả của việc đó. Tôi đã nói với anh ấy rằng nếu không khởi kiện, những kẻ đó cũng sẽ không buông tha anh ấy đâu; từ Thành Đồng, Bắc Nghiêm cho đến Tây Cục ngày hôm nay, ai lại không muốn giết anh ấy để bịt miệng chứ? Trên đời này, không còn chỗ nào để anh ấy ẩn náu nữa… Thà rằng hãy công khai mọi chuyện, khiến những kẻ đó phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

“Anh ấy đã quyết định như thế nào?”

“Theo tôi thấy, anh ấy đã hiểu ra rồi. Chúng ta đã bí mật tìm đến những luật sư giỏi nhất để soạn thảo đơn khởi kiện này.”

“Hãy mang theo nhiều người hơn, và đưa anh ấy ra khỏi nhà tôi để tiếp tục ẩn náu một cách bí mật. Chen Mù muốn khởi kiện, thì không được xuất phát từ nhà tôi đâu.”

“Vâng.”

“Trước đây tôi đã bảo các bạn đi tìm những tên cướp từ Long Mang Lĩnh… Các bạn đã tìm thấy chưa?”

“Chúng tôi đã tìm thấy một người, và theo chỉ dẫn của ngài, chúng tôi đã giấu anh ta ở đó.” Su Á nói với vẻ nghiêm túc, “Nếu không phải vì tìm thấy tên cướp từ Long Mang Lĩnh, chúng tôi thực sự không thể ngờ rằng vụ án này lại có liên quan rộng lớn đến mức nào, với những bối cảnh sâu xa đến thế… Cuối cùng, chúng tôi đã tìm ra manh mối và phát hiện ra rằng mọi chuyện đều liên quan đến Khang Vương.”

Thái Sử Lan gật đầu, với vẻ mặt bình tĩnh.

Để mở ra vụ án Long Mang Lĩnh, việc bảo vệ nhân chứng và nghi phạm đã là một vấn đề nan giải rồi. Những tên cướp từ Long Mang Lĩnh đã bị Tây Cục buộc phải tản mát khắp nơi; nhóm tù nhân cướp mà bà đã bắt giữ trước đây, sau khi bà bị dòng nước cuốn trôi, tất nhiên là “đều mất tích”. Kể từ khi bà thoát khỏi Bắc Nghiêm, bà đã bắt đầu sai người tìm kiếm… Cuối cùng, họ cũng tìm thấy một người – một nhân vật then chốt biết rõ thông tin về vụ án – nhưng việc giấu anh ta ở đâu cũng là một vấn đề; bất kể nơi nào, anh ta cũng có thể bị Tây Cục tìm ra.

“Ngài…”

“Ồ?”

“Tôi không hiểu tại sao ngài nhất quyết muốn mở ra vụ án Long Mang Lĩnh… Ngài rõ ràng biết rằng những rủi ro phía sau rất lớn… Ngài có thể sẽ mất chức vụ, thậm chí… ” Su Á không dám nói ra hai từ “mất mạng”.

“Nếu mất chức vụ, tôi sẽ quay trở về Tiểu Đoàn 25 để tiếp tục làm sinh viên,” Thái Sử Lan nói một cách bình thản, “Có bốn lý do để mở ra vụ án này.”

“Thứ nhất, vụ án Long Mang Lĩnh dường như chỉ là một vụ á

“Nếu không thì làm sao tôi có thể ngủ yên được?” Cô hạ mắt xuống, từng lời nói rất rõ ràng.

Sư Á im lặng. Cô tưởng chuyện đó đã qua đi rồi; việc Thái Sử Lãnh buộc phải đóng cửa thành phố chỉ là để cứu sống nhiều người hơn, và sau đó cũng không ai trách cô cả. Ai ngờ rằng bản thân cô vẫn chưa thể vượt qua được rào cản đó.

Đúng vậy… Ngày hôm đó, những người dân dưới thành phố gõ cửa khóc lóc; chỉ có Thái Sử Lãnh mới nghe thấy rõ nhất tiếng kêu cứu ấy. Việc ra lệnh như vậy quả thực rất khó khăn… Làm sao cô có thể quên được?

“Lý do thứ hai là toàn bộ sự việc này quá lớn; dù là vụ đập sông Y Hà bị vỡ hay việc Bắc Nghiêm đột nhiên bị chiếm đóng, tất cả đều không nằm trong phạm vi quyền kiểm soát của tôi hiện tại. Điều duy nhất tôi có thể kiểm soát được chính là vụ án hình sự này – đây sẽ là lối thoát duy nhất.”

“Lý do thứ ba là vì bản thân tôi. Mặc dù toàn thành phố thuộc về Bắc Nghiêm, nhưng trong cuộc đánh giá công tác của các quan chức vào cuối năm, một vụ án giết người hàng loạt như thế này vẫn sẽ ảnh hưởng đến thành tích công tác của thủ phủ. Điều đáng lo ngại là vào thời điểm xảy ra vụ án này, Tổng đốc Châu Dương là Đinh Ưu, và người kế nhiệm vẫn chưa được bổ nhiệm. Tôi tin rằng trong thời gian ngắn nữa, người kế nhiệm vẫn chưa được quyết định. Vì vậy, trách nhiệm cho việc không giải quyết được vụ án này cuối cùng sẽ đổ lên đầu tôi. Tôi đã đọc quy định: đối với những vụ án hình sự nghiêm trọng khiến mười người trở lên thiệt mạng, thành tích công tác của người đứng đầu sẽ bị đánh giá là kém, và nếu người đó là quan chức mới vào nghề trong năm đầu tiên, thì họ sẽ không còn cơ hội thăng tiến nữa.”

“Kế hoạch của cô thật tàn nhẫn…”

“Lý do thứ tư…” Thái Sử Lãnh đột nhiên dừng lại một lúc, sau đó mới tiếp tục nói, “Tôi làm vậy vì Nhẫn Trọng.”

Sư Á ngạc nhiên đến mức mở to mắt – điều này có liên quan gì đến Nhẫn Trọng chứ?

“Nhẫn Trọng chưa bao giờ nói với tôi về chuyện triều chính, nhưng tôi biết anh ấy đang gặp rất nhiều khó khăn.” Thái Sử Lãnh nói, “Anh ấy là kẻ thù của Khang Vương; trong một ngọn núi không thể có hai con hổ cùng tồn tại, nên Khang Vương chắc chắn muốn loại bỏ anh ấy. Tuy nhiên, Nhẫn Trọng sẽ không đưa cơ hội đó cho ông ta. Dĩ nhiên, Nhẫn Trọng cũng chắc chắn muốn loại bỏ Khang Vương, nhưng không thể hành động được. Hiện tại, trên bề mặt, Nhẫn Trọng đang ở thế yếu; Hoàng thái h

“Nhưng Quốc công chắc chắn sẽ không muốn ngay khi bạn vừa nhậm chức và chưa ổn định, lại phải đối mặt với một vụ án lớn như thế này, đối đầu trực tiếp với Khang Vương…”

“Nếu thắng, chúng ta sẽ loại bỏ được nhiều rào cản, con đường sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều, tốt hơn nhiều so với việc sống trong bóng tối của người khác, phải vật lộn từng bước một một cách gian nan; còn nếu thua… hoặc là quay trở lại Tiểu đoàn 25 để làm một học trò, hoặc… chết.” Thái Sử Lan nói với vẻ mặt bình thản, “Kể từ khi tôi đến đây, mỗi bước đi của tôi đều như đang đối mặt với cái chết, vì vậy tôi đã hiểu ra – chỉ có những người không sợ chết mới không bao giờ chết.”

“Chỉ có những người không sợ chết mới không bao giờ chết…” Su Á lặp lại câu nói đó, vẫn lo lắng, “Quốc công chắc chắn sẽ tức giận…”

“Vậy thì cứ để ông ấy tức giận đi!” Thái Sử Lan bước đi mạnh mẽ, “Nếu ông ấy đã che giấu tôi và sắp xếp cho Thế Đào hy sinh, vậy thì tôi cũng sẽ che giấu ông ấy và tự mình đối mặt với nguy hiểm… Hãy cân bằng lẫn nhau!”

Su Á mở to mắt, nhìn theo bóng dáng của Thái Sử Lan đang rời đi một cách quyết đoán.

Cô tưởng rằng người đàn ông này, thông minh, khoan dung, đã nhìn thấu âm mưu khó khăn của Nhẫn Trọng và không hề tức giận, mà chỉ tự trách mình mà thôi…

Hóa ra ông ấy vẫn có thể tức giận!

Hóa ra khi tức giận, nó lại đáng sợ đến thế!

Ôi!

Quốc công!

Xin ông tự chuẩn bị sự may mắn cho mình đi!

==

“Bang.” Cửa phòng bị đập mạnh mở ra.

Tiêu Vũ Ngân lao vào phòng, vội vàng chạy đến bên giường và nằm xuống, thở hổn hển.

Hai người hầu thân tin cậy của cô, Trúc Tình Lý Phách, lo lắng theo sau, nhưng không dám nói gì, chỉ nhìn thấy chủ nhân của mình nằm co ro trước giường, toàn thân run rẩy, các ngón tay siết chặt vào ga trải giường, in ra những vết móng vuốt dữ tợn.

Trong phòng yên tĩnh, chỉ có sự nặng nề và áp lực.

Mất một lúc lâu, Tiêu Vũ Ngân mới đứng dậy, đôi mắt cô đỏ hoe, khuôn mặt tái nhợt, nhưng không hề biểu lộ cảm xúc gì, cô nói với Trúc Tình: “Hãy chuẩn bị bút mực, tôi muốn viết thư.”

Chỉ những lá thư được gửi đến Hoàng thái hậu hay Khang Vương mới được những người hầu thân tin cậy chuẩn bị mực, Trúc Tình lập tức đồng ý và đi chuẩn bị.

Bàn viết của Tiêu Vũ Ngân, khác với sự gọn gàng của người khác, luôn rất lộn xộn; đó là thói quen của cô, và cô không cho phép bất cứ ai thay đổi nó. Khi cô đến bên bàn viết, cô nhìn th

“Có nên để thiếp đi sắp xếp… không ạ?”

Bút của Tiêu Vũ Ngân dừng lại một chút, cô nhẹ nhàng nói: “Tất cả đều đã chết rồi.”

“Tất cả… tất cả đều chết rồi…” Chu Tình suýt nữa la lên, vội vàng bịt miệng lại.

Hai người hầu thân tin cậy kia đột nhiên trở nên tái nhợt mặt; họ chắc chắn biết vào tối nay đã có cuộc hành động gì, và cũng biết có bao nhiêu người tham gia… Nhưng… lúc nãy chủ nhân vừa nói gì? Tất cả đều chết rồi?

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Làm sao mà tất cả đều chết được?

Ai dám liều lĩnh đến thế?

Hơn một trăm người… Đây chắc chắn là tổn thất lớn nhất kể từ khi Tây Cục được thành lập phải không?

Hai người hầu thân nhìn nhau lo lắng, không dám nói thêm gì nữa, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Sau khi họ đi rồi, Chu Tình mới hỏi: “Chị gái, tại sao lúc nãy chị không cho em nói sự thật?”

“Có thể nói được à? Lúc này sao?” Lý Bạch trừng mắt nhìn cô, “Em không thấy tâm trạng của chủ nhân rất tồi tệ sao? Nếu bây giờ em nói với bà ấy rằng công thức thuốc đó đã mất, chúng ta sẽ gặp phải hậu quả gì đây?”

Chu Tình run rẩy không nói được gì, lẩm bẩm: “…Thật kỳ lạ, em luôn coi chừng cái bàn làm việc hàng ngày… Vậy tại sao công thức thuốc lại biến mất được…”

“Dù nó biến mất như thế nào đi nữa, chúng ta nhất định phải khăng khăng khẳng định rằng nó đã bị đốt cháy hết.” Lý Bạch nói với vẻ mặt nghiêm túc, nghiền răng, “Chu Tình, em cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có lẽ sau này, khi tiếp tục ở bên cạnh chủ nhân, chúng ta sẽ phải cẩn thận hơn nữa…”

Chu Tình lại run lên, nhìn chằm chằm vào Lý Bạch, khuôn mặt dần hiện rõ vẻ sợ hãi.

…

Tiêu Vũ Ngân đã bỏ qua chuyện công thức thuốc đó, tập trung viết thư. Nửa giờ sau, lá thư hoàn thành và được gửi đi bằng chim bồ câu bí mật. Ba giờ sau, lá thư đó đến tay Khang Vương, người đang trên đường từ Nam Dương Hành tỉnh đến Tây Thâm Hành tỉnh.

Gần như ngay lúc mở thư ra, khuôn mặt Khang Vương đã thay đổi hoàn toàn.

“Một trăm mười tám người ưu tú của Tây Cục… tất cả đều đã chết!” Anh ta giận dữ la lên, vỗ mạnh vào bàn, “Làm sao có thể như vậy được!”

“Ôi, Vương gia, giữa trưa nắng gắt thế này, ngài đang làm gì vậy? Sao lại tức giận đến thế?” Một người hàng xóm bất ngờ nhô đầu ra, nhìn anh ta một cách nghiêm túc, “Có chuyện gì không vui không? Có cần ông Chương giúp đỡ không?”

Khang Vương chớp mắt, nhận ra người đàn ông luôn xuất hiện kịp thời mỗi khi có

Nơi nào ông ta đi, người đó cũng luôn theo sát như một con chó săn.

Nơi nào ông ta ở, người đó cũng kiên quyết muốn ở ngay bên cạnh.

Bề ngoài thì luôn nói rằng “bảo vệ Hoàng tử là trách nhiệm không thể từ chối”, nhưng thực tế lại là để giám sát ông ta – ghi chép kỹ lưỡng những người ông ta gặp, những việc ông ta làm, thậm chí còn thu thập các đơn khiếu nại trên đường phố mà ông ta không hề hay biết!

Thật là đáng ghét… Kẻ khốn nạn này đã hoàn toàn hạn chế tự do của ông ta; đến nỗi ông ta thậm chí không dám đi ngoài mà phải cẩn thận từng bước.

Trong lòng đầy tức giận, nhưng ông ta chỉ có thể nở nụ cười, vẫy tay và nói: “Đại Sĩ Công, sao phải lo lắng quá? Chỉ là vài tên gia nhân không nghe lời thôi… Không dám làm phiền Đại Sĩ Công đâu.”

Chương Ninh vuốt ve bộ râu, liếc nhìn ông ta rồi lại cúi đầu xuống. Khang Vương tức giận ngồi xuống; lần này ông ta không dám nổi giận nữa. Mặt đỏ bừng, ông ta vội vàng đọc xong lá thư rồi ném mạnh xuống bàn, sau đó bắt đầu mắng lớn:

“Con đồ hèn nhát kia! Nói nhảm lung tung! Chính mình làm hỏng mọi chuyện, lại dám đến cảnh báo ta!”

“Hoàng tử…” một thuộc hạ của ông ta cẩn thận hỏi.

Khang Vương mở lại lá thư; dòng chữ cuối cùng của Tiêu Vũ Nhãn hiện ra rõ ràng trước mắt ông ta:

“Tôi suy đoán rằng, Thái Sử Lan chắc chắn sẽ sớm khơi mào vụ án Long Mang Lĩnh để gây áp lực lên Ngài… Xin Ngài hãy cẩn thận. Ngoài ra, xin Ngài hãy sai người điều tra kỹ lưỡng những kẻ còn sót lại ở Long Mang Lĩnh; không được để sót lại một người nào, nếu không sẽ gây ra họa lớn…”

“Tiêu Vũ Nhãn đúng là điên rồ!” Khang Vương tức giận, “Thái Sử Lan là cái gì chứ? Cô ta dám xử lý vụ án Long Mang Lĩnh à? Cô ta dám đối đầu với ta à? Cô ta không sợ chết à? Đúng là nói nhảm…”

…

Vào khoảnh khắc Khang Vương mắng Tiêu Vũ Nhãn nói nhảm, Tiêu Vũ Nhãn đang mệt mỏi ban hành lệnh yêu cầu tất cả các điệp viên của Tây Cục tạm thời dừng mọi công việc khác và tiếp tục truy lùng những kẻ còn sót lại ở Long Mang Lĩnh, không được để sót lại một người nào. Đồng thời, cô ta cũng tăng cường kiểm tra tất cả các nhà trọ, cửa hàng, nhà riêng và các nơi có thể che giấu người ngoại lai trong thành phố Triệu Dương; bất kỳ người nghi ngờ nào cũng phải bị bắt giữ. Thậm chí, cả các dinh thự của các quan chức cấp cao, bao gồm cả dinh thự của Thái Sử Lan, cũng đều bị kiểm tra dưới danh nghĩa “truy lùng những

Nhưng cô ấy nhanh chóng bị tiếng ồn ào đánh thức dậy. Tiếng ầm ĩ đến từ bên ngoài sân, nghe có vẻ như là một cuộc cãi vã; có giọng nam lẫn giọng nữ, lúc đầu không rõ họ đang nói gì. Ngay sau đó, cô ấy nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc – đó là Sư Á. Cô ấy gõ cửa và nói: “Thưa ngài, ngài đã thức dậy chưa ạ?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Trước đây, có người từ phủ của Tử tôn Sĩ Công đến đây, nói rằng họ nghe tin Tử tôn bị thương nặng nên đến thăm và đưa ông ấy về để chăm sóc. Chúng tôi nghĩ rằng mặc dù hiện tại Tử tôn không nên di chuyển, nhưng việc đến thăm vẫn nên được phép. Sau khi kiểm tra danh tính của họ, chúng tôi đã cho họ vào. Ai ngờ…”

“Ừm?…”

“Ai ngờ sau khi họ thăm Tử tôn xong, họ lại thay đổi lời nói, nói rằng họ muốn gặp ngài nữa. Chúng tôi đã từ chối, nói rằng ngài đang nghỉ ngơi. Nhưng họ vẫn cố tình xông vào, và liên tục nói rằng…”

“Nói cái gì vậy?…”

“…rằng vì ngài đã là người của gia đình Tử tôn, sao khi Tử tôn bị thương nặng như vậy mà ngài vẫn có thể nằm yên không làm gì cả? Sao ngài lại thiếu lễ nghi đến thế? Sao ngài không đến bái kiến các bậc phụ nữ cao quý trong gia đình Tử tôn? Như vậy là không biết quy tắc, coi thường lễ nghi, không tôn trọng chồng mình… Họ muốn… áp dụng luật gia đình đối với ngài…”