Cười bên lan can – Chương hai mươi tám: Cơn ác mộng của Nhẫn Trọng**

Trên thực tế, giới quan lại ở Jinghai đã không còn là giới quan lại nữa, mà chỉ là những tôi tớ của Hải Sát Phủ. Vị tổng đốc phủ hiện tại dù được triều đình cử đến, nhưng đã từ lâu đi theo hướng mà Hải Sát Phủ đặt ra; không làm vậy thì không thể sống sót được, bởi vì Hải Sát Phủ sẽ không để những kẻ không nghe lời mình sống tiếp.

Tất nhiên, bây giờ, Thái Sử Lạn cũng sẽ không cho phép những quan lại không vâng lời mình tiếp tục tồn tại.

Khi bà ấy đến Jinghai, theo lý thuyết thì vị tổng đốc phủ lẽ ra phải dẫn đầu toàn thể các quan chức và giai cấp quý tộc trong thành ra đón bà ở cách thành mười dặm. Nhưng rõ ràng là ông ta không làm vậy; đoàn xe của bà ấy bị tấn công vào ban đêm, và sau đó không có ai đứng ra điều tra cả. Khi bà ấy đến thành Jinghai, bà ấy đã đến gặp Hải Sát Phủ trước, và vị tổng đốc phủ đó cũng đến khá nhanh, nhưng khi đi đến nửa đường thì nghe nói có chuyện xảy ra ở Hải Sát Phủ, liền quay trở lại ngay. Mãi đến ngày hôm sau mới đến Tổng đốc phủ để gặp bà ấy; không biết là do sợ hãi hay chỉ muốn thể hiện uy quyền.

Thái Sử Lạn xử lý những người này rất đơn giản: bà ấy chỉ đơn giản là gửi cho họ những bản ghi chép về việc thẩm vấn những người thuộc Hải Sát Phủ, những bản ghi chép về mối quan hệ giữa Hải Sát Phủ và chính quyền, cũng như thông tin về việc họ tham nhũng bao nhiêu. Thái Sử Lạn nói rất rõ ràng: “Sau khi điều tra, các vị đều có liên quan đến vụ việc này; bây giờ xin mời các vị đến Tổng đốc phủ để ‘uống trà’ và thảo luận về vấn đề tham nhũng của các vị.”

Ngay lập tức, thông báo “được mời đến Tổng đốc phủ để uống trà” trở thành tin đồn đáng sợ nhất trong giới quan lại Jinghai.

Những người đi “uống trà”, nếu ngay lập tức thú nhận tội lỗi, cam kết trung thành và cung cấp cho Thái Sử Lạn những thông tin chi tiết, thì bà ấy sẽ không truy cứu nữa và yêu cầu họ hoàn trả số tiền tham nhũng là xong. Đối với những trường hợp không có nạn nhân, nguồn gốc không rõ ràng, hoặc số tiền tham nhũng không lớn, bà ấy cũng sẽ bỏ qua chúng.

Những người từ chối đến “uống trà”, hoặc từ chối thú nhận tội lỗi khi đến đó, sẽ bị xử lý cùng với những tôi tớ trước đây của Hải Sát Phủ. Bà ấy đã treo một “hộp khiếu nại” ngay trước cửa tòa án, để người dân có thể gửi đơn khiếu nại. Tuy nhiên, bà ấy không giống như Vũ Tắc Thiên – người chỉ cần nghe tin là tiến hành xử lý mà không cần chứng cứ, điều này dẫn đến nhiều cáo

Sau khi trở về từ buổi uống trà, Phó tổng đốc phủ Tô Á cũng bắt đầu hoạt động tích cực hơn, nhưng Thái sử Lãm không quan tâm đến điều đó, mà chỉ ra lệnh theo dõi ông ta một cách kín đáo.

Sau khi giải quyết xong những việc này, lại thêm hai tháng nữa trôi qua, tinh thần của Thái sử Lãm đã tốt lên đáng kể, ông không còn ngủ nhiều nữa, nhưng tình trạng buồn nôn vẫn chưa được cải thiện, và ông vẫn không thể ăn gì được. Điều này khiến Tô Á và những người khác rất lo lắng.

Tuy nhiên, Thái sử Lãm vẫn chưa có đủ sức lực để quan tâm đến vấn đề trong bụng mình. Việc ổn định thành phố Tĩnh Hải là bước đầu tiên, và bước tiếp theo chính là kiểm soát toàn bộ quyền lực quân sự vào tay mình.

Hiện nay, tỉnh Tĩnh Hải đang ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Triều đình đã điều động một số binh sĩ từ ba quân đội ngoại bang là Thiên Kỷ và Chỉ Vĩ đến hỗ trợ, tạo thành căn cứ “Viện Hải” mới. Cùng với quân đội địa phương và hải quân Tĩnh Hải, tất cả đều sẽ nằm dưới sự chỉ huy tạm thời của Thái sử Lãm trong thời gian này. Nhưng dù căn cứ “Viện Hải” đã được lên kế hoạch từ lâu, nó vẫn chưa thể được thành lập do đang chờ người mới được bổ nhiệm làm tổng đốc đến tổ chức lại. Nói cách khác, quân đội mà bà sử dụng sẽ rất phức tạp, thuộc sự chỉ huy của các tướng lĩnh khác nhau, và đây chính là tình huống mà các tướng lĩnh đều rất e ngại – khi quân đội thuộc sự chỉ huy của nhiều người khác nhau, rất khó để họ có thể đoàn kết lại và cùng nhau hành động vì một mục đích chung.

Hai quân đội Thiên Kỷ và Chỉ Vĩ được điều động đều có tướng chỉ huy riêng, và họ rất khó có thể từ bỏ tướng của mình để tuân theo lệnh của bà. Hải quân địa phương cũng đã có người chỉ huy, vậy ai lại muốn từ bỏ quyền lực của mình chứ? Hơn nữa, bà và các tướng chỉ huy này ngang hàng với nhau, nên bà cũng không thể áp đặt quyền lực lên họ. Chưa kể, bà và Kỷ Liên Thành vốn là kẻ thù cũ, Kỷ Liên Thành chắc chắn sẽ thà tự sát còn hơn là đưa cho bà một binh sĩ nào.

Chính vì hải quân Tĩnh Hải mới được thành lập không lâu, nên họ vẫn chưa đủ mạnh mẽ để tự mình đối phó với mọi thách thức. Việc họ không đủ mạnh mẽ khiến cho quân đội đất liền phải can thiệp, và sự phức tạp trong cấu trúc quân đội khiến cho việc kiểm soát trở nên khó khăn. Đây chính là thời cơ tốt để Đông Đường tấn công. Nếu chờ thêm vài năm nữa, khi hải quân Tĩnh Hải được mở rộng và trưởng thành hơn, cơ hội của Đông Đường sẽ không còn

Cái gọi là “đá dao” chính là một loại địa hình đặc biệt ở ven biển nơi đây. Những tảng đá này bị gió núi và sóng biển xói mòn trong nhiều năm, khiến chúng trở nên cứng như thép và dày chỉ vài milimét; nhìn từ xa, chúng giống như những thanh kiếm đứng thẳng đứng. Nếu vô tình chạm vào chúng, bạn sẽ bị để lại những vết thương giống hệt như vết cắt từ lưỡi dao. Ngay cả những người dân chài có làn da thô ráp nhất do gió biển tác động, cũng không dám đi chân trần tiếp xúc với những tảng đá đáng sợ đó.

Rất lâu trước đây, nơi này cũng từng được sử dụng như một nơi hành quyết tự nhiên để trừng phạt những kẻ phản bội bởi cá mập biển. Người bị xử sẽ được buộc chặt lại bằng dây rồi ném xuống đó; họ sẽ cảm thấy như đang bị đâm ngàn lần, và cuối cùng, sau khi bị gió và nắng mặt trời làm cho xương khô, họ sẽ rơi xuống các khe hở dưới những tảng đá đó. Vì vậy, sau nhiều năm, dưới những tảng đá dao này, người ta thường tìm thấy xương khô; một số xương đã liền chặt với đá đến mức khó có thể phân biệt được.

Nơi như thế này, không quân đội nào có thể tiến vào được. Việc Thái Sử Lãn tổ chức bữa tiệc tại đây có ý nghĩa rất rõ ràng – ông không hề có ý định giấu bẫy hay tước đi quyền lực của các vị tướng; các vị cũng đừng mong muốn mang quân đến để thách thức ông. Điều chúng ta đang so tài chính là lòng dũng cảm của mỗi người – liệu có ai dám đến trên bãi đá Hải Thiên để thưởng thức bầu không khí u ám giữa những tảng đá dao và thưởng thức một ly rượu?

Thông báo này được gửi đến nhiều doanh trại quân đội lớn, nhưng không hiểu sao, người dân thành phố Tĩnh Hải lại nhanh chóng biết được tin này. Mọi người đều rất hào hứng, bởi vì qua nhiều năm, những tảng đá dao này càng trở nên sắc bén hơn; giờ đây, chẳng còn ai dám băng qua khu vực đó để đứng trên bãi đá Hải Thiên nữa.

Bây giờ, khi các vị tướng lớn đều có ý định đến đó để uống rượu, thật là một bữa tiệc hoành tráng và đầy tính thách thức! Tin tức lan truyền ngày càng rộng rãi, mọi người đều đang chờ đợi và thảo luận về việc này. Cuối cùng, dù các vị tướng có muốn giả vờ không biết gì đi nữa, họ cũng không thể làm như vậy được – nếu không đi, họ sẽ bị coi là những kẻ yếu đuối, và ngay cả binh sĩ của mình cũng sẽ khinh thường họ.

Đó chính là ví dụ điển hình của việc “dân ý bắt cóc”.

Vào ngày hôm đó, Tổng tư lệnh Hoàng Vạn Lượng đọc thông báo và cười nói: “Người phụ nữ này ngày càng táo bạo hơn rồi… C

Trong thư cũng không nói gì đặc biệt, chỉ lảm nhảm hỏi về thói quen sinh hoạt hàng ngày của Thái Sử Lạn, ăn uống ra sao v.v.

Tất nhiên, anh ta cũng đã viết thư riêng cho Thái Sử Lạn. Dù tức giận, nhưng sự quan tâm vẫn phải có. Tuy nhiên, anh ta không hỏi về chuyện ăn uống hay sinh hoạt hàng ngày, mà chỉ nhắc nhở cô ấy không nên hành động quá vội vàng hay quá cứng rắn, phải biết khoan dung khi có thể, tuyệt đối không được làm cho cả bọn họ tức giận đến mức liên kết lại với nhau để chống lại mình.

Thứ tự xử lý ba vấn đề “Hải Sát – Chính trường – Quân đội” mà Thái Sử Lạn áp dụng cũng chính là lời khuyên của anh ta.

Nhẫn Trọng gói thư lại, suy nghĩ một lúc rồi thở dài, ra lệnh cho người mang theo vài củ nhân sâm ngàn năm trong gói hàng đi kèm thư, sau đó vội vàng gửi đi.

Triệu Thập Tam… à, năm nay phải gọi là Triệu Thập Tứ rồi… Chưa kịp gửi thư đi, bên ngoài đã vang lên tiếng ho. Nhẫn Trọng ngẩng đầu lên, thấy khuôn mặt nghiêm túc của cha mình và khuôn mặt ngây thơ của em gái đang dán sát vào cửa sổ phòng mình.

Nhẫn Trọng lười biếng đứng dậy, cúi đầu chào cha rồi lại nằm xuống như không có xương sống.

Kể từ khi Thái Sử Lạn rời đi, anh ta luôn nói mình đau lưng và bắt đầu “dưỡng bệnh”.

Dung Di bước vào với vẻ mặt nghiêm túc, nhưng ánh mắt lại đầy bất lực – Đứa con trai này, kể từ khi Thái Sử Lạn bỏ đi, nó cứ thế mãi, không thấy nó tức giận, nhưng cũng không thấy nó vui vẻ. Những việc cần phải làm, nó vẫn làm, nhưng cả ngày lười biếng, khiến người ta cảm thấy trống rỗng và không biết phải làm gì.

Nghĩ đến đây, Dung Di bắt đầu tức giận – Mình đã đổ lỗi cho Thái Sử Lạn mà cô ấy không hề trách móc mình, còn cô ấy lại tự ý bỏ đi… Liệu đứa con bất hiếu này có muốn đổ lỗi cho mình không?

“Gần đây con vẫn không đi triều à?” Ông cau mày hỏi, “Hoàng đế đã hỏi về tình trạng sức khỏe của con ba lần rồi.”

“Xin cha cảm ơn Hoàng đế thay con.” Nhẫn Trọng ngồi một cách thờ ơ, “Nói rằng con sắp khỏe lại thôi.”

“Một tháng trước con cũng bảo cha nói như vậy, một tháng sau con vẫn nói điều đó… Cha phải trả lời Hoàng đế thế nào đây?” Dung Di quát lớn.

Nhẫn Trọng nhướng mày, nghĩ rằng Cẩm Thái Lan quan tâm đến mình chỉ là giả vờ, thực sự cô ấy muốn lấy thông tin về Thái Sử Lạn từ mình mới đúng. Đáng tiếc là anh ta cũng không có thêm thông tin gì, vậy thì thà không đi cung cũng được… Nếu không, Cẩm Thái Lan thất vọng, anh ta cũng sẽ cảm thấy không thoải mái.

Th

Bây giờ, những câu chuyện về bà ấy – người được mệnh danh là “Tổng đốc sắt máu” – đã lan tràn khắp nơi trong triều đình. Những thông tin liên quan đến bà ấy và Cẩm Thái Lan, hai người có mối quan hệ thân thiết nhất với bà ấy, còn không hấp dẫn bằng những câu chuyện đồn đại nữa. Vì vậy, ông ta đành phải hàng ngày đến các quán trà để nghe những câu chuyện mới được viết ra như “Nữ tổng đốc giả vờ làm bảo mẫu, tại Hải Sát Đường, con cá mập hung dữ đã bị đánh bại”, “Tại biệt thự Hải Sát, những mảnh gỗ đàn hương rơi xuống trước cửa điện…”. Những câu chuyện này có cốt truyện hấp dẫn, gay cấn và khiến người nghe cảm thấy hứng thú. Sau đó, ông ta vẫn tiếp tục gửi những câu chuyện đó đến cung cho Cẩm Thái Lan. Cậu bé ấy rất nóng lòng, hàng ngày đều lén lút sai người gửi thư cho ông ta, yêu cầu “hãy cập nhật nhanh hơn!”

Nhẫn Trọng đi đâu để cập nhật những thông tin đó? Người liên quan đến chuyện này không nói gì với ông ta cả; nhiều chi tiết vẫn phải được ông ta suy đoán dựa trên những gì người khác kể lại. Kể từ khi gặp lại Thái sử Lạn, Nhẫn Trọng chưa bao giờ phải trải qua những hoàn cảnh bi thảm như thế này. Khi nghĩ về những chuyện đó, ánh mắt của ông ta trở nên u ám.

Dung Di nhìn thấy ánh mắt đó của ông ta và biết rằng trong thời gian ngắn nữa thì ông ta sẽ không thể ra triều đình được. Cô thở dài rồi ngồi xuống và nói: “Gần đây, Khang Vương có vẻ khá ngoan ngoãn; chúng ta đang tìm cách thay đổi vị trí của Châu Như Hải dưới trướng ông ta... Ngoài ra, đội quân mà bạn đề nghị Hoàng đế chuẩn bị bí mật đã được chọn từ các binh sĩ thuộc Vũ Vệ và Trường Lâm Vệ, và họ sẽ bắt đầu huấn luyện ngay trong ngày hôm nay.”

Nghe đến phần cuối, tinh thần của Nhẫn Trọng mới phục hồi lại. Ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Thực ra, việc huấn luyện quân sự không quá phức tạp; quan trọng là những người này phải đáng tin cậy và có phẩm chất tốt.”

“Về điểm này, bạn yên tâm,” Dung Di trả lời một cách đơn giản, sau đó tiếp tục nói: “Hoàng thái hậu hiện đang không khỏe lắm.”

“Vậy sao?” Giọng nói của Nhẫn Trọng rất nhẹ nhàng.

“Bức thư mà bạn nhận được vài ngày trước, có phải là do bà ấy gửi đến không?” Dung Di nhìn thẳng vào mắt ông ta.

Nhẫn Trọng đối diện với ánh mắt đó của cô, mỉm cười thoải mái và nói: “Đúng vậy, tôi đã đốt nó rồi.”

“Bạn có kế hoạch gì không?”

“Không có gì cả,” Nhẫn Trọng trả lời một cách bình thản, “Cha ơi, giữa Hoàng đế và Hoàng thái hậu, thật khó để

“Một người phụ nữ, hành xử ngạo mạn và bừa bãi, lại còn tham gia vào những chuyện đánh đập và giết chóc… Làm sao trên đời này lại có loại người phụ nữ như vậy được!” Dung Di vẫn còn tức giận, đứng dậy và nói: “Bây giờ kinh thành đang không ổn định, đừng mong rằng em có thể đi đâu được. Nếu thực sự muốn rời đi, hãy hoàn thành những việc đang còn dang dở trước đã.” Sau đó, cô bước ra ngoài, quay đầu lại nhìn cái gói đồ, lật qua lật lại rồi nói với người quản gia đi theo mình: “Lần trước, Vũ Vĩ Hầu tặng cho tôi một ít nhân sâm Đông Bắc, khá tốt đấy; mang đó cho Quốc Công.”

Không đợi Nhẫn Trọng phản ứng gì, cô cúi đầu bỏ đi, không nói một lời nào. Nhưng Vinh, người vẫn đang lục soát cái gói đồ, liếc nhìn anh trai mình rồi lè lưỡi, cũng lặng lẽ theo sau.

Khi bóng dáng của cha và em gái biến mất, Nhẫn Trọng nhíu mắt lại, cuối cùng cũng nở nụ cười đầu tiên trong năm nay.

Anh đưa tay xuống dưới gối, tìm lá thư mà Thái Sử Lạn đã gửi cho mình để đọc lại lần nữa… Nhưng rồi anh dừng lại, nghiêng người ngửi mùi lá thư, khuôn mặt anh hiện lên nụ cười mơ hồ.

Chao Thập Tứ, người vào lấy gói đồ để đưa lá thư, nhìn thấy hành động của chủ nhân mà cảm thấy chán ghét. “Lại đến rồi! Mỗi ngày phải ngửi bao nhiêu lần nhỉ? Chẳng qua chỉ là chiếc gối mà người ta đã ngủ trên thôi mà… Anh ta không tin đâu; đã qua vài tháng rồi, gối cũng đã được giặt sạch nhiều lần rồi… Làm sao vẫn còn mùi thơm ‘như lan, như mùi hương’ được?” Trong lòng Chao Thập Tứ đầy sự khinh thường dành cho chủ nhân mình, rồi anh ta bỏ đi. Trên đường, anh ta gặp Nhưng Vinh, người vẫn chưa đi; Nhưng Vinh liền hỏi anh ta rất nhiều về chuyện ở Jinghai, cũng hỏi đường đi… Chao Thập Tứ, vì lo lắng việc đưa lá thư, đã trả lời tất cả những câu hỏi đó rồi chạy đi.

Bên này, Nhẫn Trọng đang vuốt ve chiếc gối, nghĩ về “phước lành” mà ông trời đã ban cho mình đêm hôm đó… Người đàn ông tên Thái Sử Lạn của anh, luôn làm những điều mà người thường không dám làm, mang đến cho anh vô số niềm bất ngờ. Cha mẹ anh nghĩ rằng anh tức giận vì Thái Sử Lạn mà rời đi, nhưng thực ra anh không hề tức giận; thậm chí anh còn cảm thấy biết ơn ông bà… Nếu không phải vì họ can thiệp và phản đối, khiến Thái Sử Lạn trở nên cứng đầu và không chịu rời đi, thì làm sao anh lại bị đối xử như vậy trước mặt mọi người?

Ban đầu, anh nghĩ mình sẽ phải chờ đến mười năm mới có thể kéo

Anh ngồi trên giường, mặt mờ tối, biết rằng lúc đó cô ấy chưa chắc đã đi xa, có thể vẫn đang chia tay với Cẩm Thái Lan, nhưng cuối cùng anh cũng không đi theo – anh cảm thấy mình đã làm tổn thương cô ấy quá nhiều, và không muốn tiếp tục giam cầm cô ấy nữa. Cô ấy đã cho anh những thứ quan trọng nhất, làm sao anh có thể tiếp tục giam cầm cô ấy trong việc sống của cô ấy?

Đêm hôm đó, anh ngồi bên ánh đèn, ngửi thơm hương thơm dịu dàng, chiếc giường bên cạnh anh lộn xộn, những nếp nhăn trên ga trải giường đều kể lại về đêm điên cuồng và đầy yêu thương đó. Anh không nỡ phẳng phiu ga trải giường, bởi vì nếu những nếp nhăn đó biến mất, những ký ức sâu đậm về đêm đó cũng sẽ theo đó mà biến mất. Hương thơm của cô ấy dần tan biến khỏi căn phòng, khi trời sắp sáng, anh đã xé tấm lụa đỏ ấy ra và cất vào hộp, giữ gìn cẩn thận.

Cùng được giữ gìn cẩn thận với tấm lụa đó còn có những ký ức về đêm đó. Anh muốn giữ chúng lại, nhưng lại liên tục suy nghĩ, mãi không thể quên được những điều điên cuồng đã xảy ra trên đời này.

Anh lật người, ngửi thật kỹ cái gối, cứ như thể anh đang ngửi thấy hương thơm của cô ấy vào đêm đó vậy. Bề mặt gối phủ lụa mịn màng, như là làn da của cô ấy vậy… Người phụ nữ lạnh lùng và cứng rắn ấy, chỉ có anh mới biết rằng làn da cô ấy mềm mại và dai dẻo đến mức nào, có thể uốn cong thành những đường cong tuyệt đẹp, mang lại cho anh những khoái cảm khó tả trong suốt cuộc đời… Nhẫn Trọng cảm thấy cơ thể mình lại bỗng nhiên nóng bức, không nhịn được mà đứng dậy và uống một ngụm nước lạnh.

Uống nước xong, anh cười buồn – trên đời này có người chồng nào đáng thương hơn anh không? Bắt đầu bằng những điều lãng mạn, nhưng sau đó lại bỏ rơi, một mình ở trong căn phòng trống trải, đi chinh chiến hàng ngàn dặm mà không bao giờ ghé thăm vợ mình… Tất cả đều đảo ngược lại rồi.

Anh ôm chặt chăn và lăn qua lăn lại trên giường, sau đó đi tắm nước lạnh để dập tắt những ngọn lửa đang bùng cháy trong lòng mình. Gần đây, những ngọn lửa đó xuất hiện thường xuyên hơn, mỗi khi nghĩ đến cô ấy, anh lại cảm thấy đau đớn, nhưng lại không thể không nghĩ đến cô ấy.

Anh thở dài, dưới ánh đèn buổi tối, anh lại đọc lại bức thư cuối cùng mà cô ấy gửi đến.

“Gần đây em có khỏe không? Em rất tốt. Ở Jinghai không có chuyện gì lớn, người dân ngoan, các quan chức cũng tốt, chỉ là quân đội hơi lạ lẫm với em thôi, nhưng em sẽ khi

Nhẫn Trọng viết: “Thứ nhất, hãy chú ý đến những hành động gần đây của Tổng đốc phủ đối với quân đội tại Jinghai.” Anh lật qua bản đồ Jinghai trên tay mình, suy nghĩ một hồi rồi tiếp tục viết: “Có lẽ họ sẽ triển khai kế hoạch gần khu vực Hải Thiên Đài.”

“Thứ hai, hãy quan sát cẩn thận về thức ăn và hoạt động hàng ngày của các quan lại tại Tổng đốc phủ.”

Ánh mắt Nhẫn Trọng dừng lại ở những dòng chữ “Gần đây có vẻ hơi cô đơn, nhớ Cẩm Thái Lan”. Những lời này rất bình thường; việc Thái Sử Lạn nhớ Cẩm Thái Lan cũng là điều bình thường. Nhưng việc cô ấy nói ra điều đó thì không hề bình thường. Cô ấy không phải là người hay nói về những điều trong lòng mình, càng không phải là người thích nói những lời vô nghĩa, huống chi là người sẵn lòng thừa nhận mình cô đơn. Cô ấy đâu có cô đơn chứ? Cô ấy còn bận rộn với việc giết người, đốt phá mà không kịp nghỉ ngơi đâu.

Ngay cả khi cô ấy cảm thấy cô đơn và nhớ Cẩm Thái Lan, với tính cách của mình, cô ấy sẽ nói ra điều đó với bất kỳ ai, nhưng chắc chắn không phải với anh ta.

Đây là câu duy nhất thừa thãi trong bức thư này.

Ý nghĩa của câu thừa thãi này là gì?

Bỗng nhiên, Nhẫn Trọng nghĩ đến một khả năng – Cẩm Thái Lan, đứa bé của anh!

Chẳng lẽ…

Nhẫn Trọng suýt nữa đứng dậy trong phấn khích, nhưng lại ngay lập tức ngồi xuống, nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi viết thêm một câu: “Hãy chú ý đến trang phục và tư thế của Tổng đốc.”

Xong việc, anh đặt bút xuống, thở dài và nghĩ rằng mong muốn thì tốt đẹp, nhưng có lẽ sẽ không thể thành hiện thực được. Làm sao có chuyện gì tốt đẹp đến thế chứ? Hơn nữa, nếu thực sự như vậy, liệu Thái Sử Lạn còn có thể tiếp tục sống trong những cuộc chiến đấu ấy không? Người ta đều nói rằng cô ấy hoàn toàn bình tĩnh trước những cảnh máu me và xác chết.

Sau khi viết xong, Nhẫn Trọng gọi Zhao Thập Bố vào và yêu cầu mang những con cá khô Hong Jiaji mà Thái Sử Lạn đã gửi đến trả lại cho cô ấy, để cô ấy tự thưởng thức. Sau đó, anh mới nằm xuống ngủ.

Hiếm khi anh mơ, nhưng lần này anh lại mơ. Trong giấc mơ, có một người phụ nữ, dường như là Thái Sử Lạn nhưng cũng không hẳn vậy, người phụ nữ đó đang mang một cái bụng béo ú, nói với anh: “Ga ga, em đang mang song sinh của anh, nhưng dinh thự của Quốc Công không chấp nhận em, vì vậy em cũng không quan tâm đến điều đó. Em định tặng một đứa cho Lý Phù Châu và một đứa cho Tư Công Dục.”

Nh

……Ngươi thật sự quá tàn nhẫn, lặng lẽ đi đến Jinghai mà không hề báo trước, biết rõ rằng nơi đó trong vòng ba năm năm cũng chẳng có ngày yên ổn… Ngươi dự định khi nào mới trở về? Hay là chúng ta nên cùng nhau đến đó ngay bây giờ?

Thái Sử Lạn nhếch môi, kẻ này suốt ngày nói những lời hay về gia đình mình; nếu không phải trước đây cô đã tin vào những lời dối trá như “Cha tôi bề ngoài nghiêm túc nhưng thực ra rất dễ gần, mẹ tôi lại rất khoan dung và yêu mến bạn”, thì làm sao cô lại bị sốc đến thế khi đến dinh Quốc Công? Hmph, chuẩn bị quà tặng… liệu việc đó có ích gì chứ? Rồi chúng cũng sẽ bị vứt đi hoặc đưa cho đầu bếp mà thôi.

Ánh mắt cô cũng trở nên u ám; trong khi lẩm bẩm tự trách, cô hỏi Tô Á: “Quà tặng dành cho Nhưng Vinh đã được chuẩn bị sẵn chưa? Nghe nói năm nay họ sẽ đính hôn cho cô ấy; vì chúng ta đang ở Jinghai, hãy tìm hiểu xem và chuẩn bị cho cô ấy một bộ trang sức bằng ngọc trai cao cấp nhé.”

Tô Á cười và nói: “Đã sai người đi lo liệu rồi. Chúng tôi không muốn làm phiền họ; họ thông tin rất nhanh chóng, đã gửi đến rất nhiều viên ngọc trai tốt. Tôi đã thu giữ tất cả theo lời bạn chỉ dẫn. Trong đó, bộ trang sức bằng ngọc trai màu hồng và đen do Vua Rồng Mặt Đồng tặng, cùng với viên ngọc đêm do gia đình Đoan Mộc gửi, đều rất tuyệt vời.”

Khi nghe đến tên “Vua Rồng Mặt Đồng”, khuôn mặt Thái Sử Lạn hơi thay đổi; cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Việc sai người xâm nhập vào nhà Vua Rồng để tìm hiểu thông tin, đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Nhà họ có hệ thống phòng thủ rất chặt chẽ; hiện tại vẫn chưa tìm ra cách nào.” Tô Á trả lời, “Thật kỳ lạ làm sao ngày hôm đó Vua Rồng Mặt Đồng lại cho phép chúng ta vào dinh và giúp đỡ chúng ta nhiều đến thế.”

Thái Sử Lạn im lặng, đặt chiếc bát xuống, vuốt ve bụng mình; đã hơn bốn tháng rồi, bụng cô bắt đầu lộ rõ dấu hiệu của thai kỳ. Gần đây, cô luôn mặc quần áo rộng rãi và không ra ngoài nếu không cần thiết, để tránh bị người khác phát hiện.

Hải Sát vẫn chưa có tin tức gì; Hoàng Vân cách Jinghai rất xa, đi thuyền đi về mất một hai tháng. Nhưng nếu Hải Sát nhận được tin tức và trở về, thì lúc này họ đã phải đến nơi rồi. Thái Sử Lạn không hề che giấu thông tin; một sự kiện lớn như vậy chắc chắn đã lan đến Hoàng Vân, nhưng Hải Sát vẫn chưa trở về đúng hạn. Cô không nghĩ rằng Hải Sát sợ hãi và từ bỏ ý định trả thù; theo cô, điều đó không phải

Và sự cảnh giác cao độ của cô ấy chỉ có thể kéo dài trong một thời gian ngắn; không thể duy trì tình trạng này lâu dài được. Điều tồi tệ hơn nữa là, trước đây cô ấy chưa từng có điểm yếu nào, nhưng bây giờ thì đã có rồi.

Thái Sử Lạn xoa xoa bụng mình và lại ra lệnh cho Tô Á:

“Tình hình của tôi này, nhất định phải giữ bí mật tuyệt đối, không được để lộ chút thông tin nào, dù là với ai đi nữa,” cô ấy nhấn mạnh, “kể cả những lá thư từ Nhẫn Trọng.”

Tô Á gật đầu. Cô ấy biết Thái Sử Lạn không phải không tin tưởng Nhẫn Trọng, chỉ là bởi hoàn cảnh quá nguy hiểm, không thể để bất kỳ điểm yếu nào bị phơi bày.

Khi thấy Tô Á thu dọn đồ ăn uống rồi ra khỏi phòng, Thái Sử Lạn cũng nằm xuống ngủ. Trong giấc mơ, Nhẫn Trọng vui vẻ cầm trên tay một chiếc áo lót và hỏi cô ấy: “Chiếc áo này dành cho đứa bé mà chúng ta đang mong đợi có ổn không?” Khi cô ấy nhận lấy nó, chiếc áo lót bỗng nhiên biến thành một chiếc áo ngực ren, trên đó được thêu đầy những hình ảnh khiêu dâm.

“Đồ điên!” cô ấy chửi lớn.

Rồi cô ấy cũng tỉnh giấc.

……

Mười ngày trôi qua trong chốc lát. Trong thời gian này, Chỉ Huy Quân đội Nam Tề là Chế Vĩ, Thiên Kỷ Kỷ Liên Thành, Tư lệnh Hải quân Tĩnh Hải là U Khải, và Tổng tư lệnh Quân đội Tĩnh Hải là Mạc Lâm lần lượt gửi thông báo trả lời, cam kết sẽ đến dự bữa tiệc đúng hạn.

Hai bên cũng đã thống nhất rằng mỗi người không được mang theo vũ khí, chỉ được phép mang theo ba người hộ tống để bảo vệ mình; những binh sĩ khác không được theo sau. Ngoài ra, các con tàu của hải quân và đội vệ sĩ của quân đội đều phải đậu cách đó năm dặm. Dưới đài Hải Thiên, bên ngoài vách đá, Đoan Mộc Thành sẽ dẫn các quý ông trong thị trấn đến xem lễ. Thực ra, việc “xem lễ” chỉ là cách nói lịch sự mà thôi; thực chất họ đang giám sát. Đài Hải Thiên không có gì che chắn, tầm nhìn rất thoáng đãng, bất cứ hành động gì của họ cũng đều bị những người này quan sát thấy.

Hai bên cũng thống nhất rằng nếu có ai vi phạm quy tắc, họ sẽ coi đó là việc vi phạm hợp đồng và tự động đáp ứng một yêu cầu của bên kia.

Nói ra thì cũng buồn cười; dù tất cả đều là những người lãnh đạo quân đội của Nam Tề, nhưng khi gặp nhau, họ lại cư xử như thể đang đối mặt với kẻ thù lớn. Những người đó sợ rằng Thái Sử Lạn sẽ sử dụng sức mạnh để ép buộc họ, còn Thái Sử Lạn cũng lo ngại rằng họ sẽ liên kết với nhau để gây r

Tô Á, Hoa Tầm Hoan, Thẩm Mai Hoa và Sử Tiểu Thúy đều đang ở trong phòng cô ấy, vẻ mặt đều rất lo lắng. Thẩm Mai Hoa vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Sao lại vội vàng thế nhỉ? Chiến tranh chưa bắt đầu mà. Dù chiến tranh nổ ra mà không giành được quyền lực quân sự cũng không sao cả, để họ tự mình thử sức đi. Nếu họ thua vài trận, sau đó cô ấy mới đến dọn dẹp tàn cuộc cũng không tệ hơn sao? Sao phải vội vàng mạo hiểm ngay bây giờ chứ, hãy đợi đến khi đứa bé chào đời đã.”

“Nếu Nam Tề thật sự thua trận, thì cũng không cần phải gọi tôi đến đâu.” Thái Sử Lạn nói một cách bình thản, “Cô nghĩ những người đó sẽ dễ dàng đồng ý cho một người chưa bao giờ tự mình chỉ huy ai, như tôi, đến làm tổng đốc tại Jinghai sao? Họ chỉ tin vào những lời đồn đại rằng tôi là người có khả năng chiến đấu bất bại, hy vọng tôi sẽ giúp họ thu hồi Jinghai một cách triệt để mà thôi. Nếu tôi thắng thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên, nhưng nếu tôi thua, tình hình chính trị sẽ thay đổi, ba công và Cẩm Thái Lan cũng khó tránh khỏi bị ảnh hưởng. Chính trị, luôn không đơn giản như vậy.”

“Nhưng cũng không thể vội vàng đến thế được… Hãy đợi đến khi mọi thứ ổn định đã…” Sử Tiểu Thúy lẩm bẩm.

“Đã gần năm tháng rồi đấy. Mọi thứ đã ổn định rồi. Gần đây, ngoài việc khẩu vị kém đi một chút, tôi không còn gặp vấn đề gì khác nữa.” Thái Sử Lạn đứng dậy, bụng của cô ấy… Đứa bé này dường như rất ngoan, đến nay cô ấy vẫn chưa cảm nhận thấy bất kỳ cử động nào của thai nhi; đôi khi, cô ấy thậm chí còn không cảm thấy mình đang mang thai.

Cô ấy vẫn chưa hoàn toàn có ý thức về việc mình sắp trở thành một người mẹ; suy nghĩ của cô ấy vẫn còn xoay quanh các cuộc chiến tranh và những biến động chính trị.

Cô ấy vẫy tay gọi Tô Á và hỏi: “Cuộc thử nghiệm đó đã được thực hiện chưa?”

“Đã thực hiện nhiều lần rồi, đảm bảo không có sai sót gì cả,” Tô Á trả lời, “Không ảnh hưởng đến động vật, nhưng độc tố vẫn còn tồn tại.”

“Tốt lắm, chúng ta đi thôi.” Cô ấy đứng dậy, Tô Á khoác cho cô ấy chiếc áo choàng. Thái Sử Lạn dự định đưa Tô Á, Hoa Tầm Hoan và Hỏa Hổ đi cùng; ba người này là những người trung thành nhất và có võ nghệ cao nhất.

Vừa đến cửa, Yang Cheng vội vàng báo cáo: “Vua Rồng Mặt Đồng muốn gặp cô.”

Thái Sử Lạn ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu. Sau một lúc, bóng dáng cao ráo

Ánh mắt anh ta lấp lánh như ánh sao trên biển, ngay cả khi tỉnh táo cũng giống như đang say rượu; đôi mắt to và đẹp ấy tựa như ánh trăng soi mặt biển vậy.

Sự im lặng là thứ kỳ lạ, khiến không khí bỗng nhiên trở nên nặng nề hơn.

Cuối cùng, cô ấy cất tiếng ho khan nhẹ, và anh ta dường như bừng tỉnh, hạ mắt xuống và thẳng thắn hỏi: “Nghe nói ngài sắp đi dự yến.”

Cô gật đầu.

“Hãy đưa tôi đi cùng.”

Mặc dù đã đoán được mong muốn của anh ta, nhưng Thái Sử Lạn vẫn nhăn mày nhẹ; thành thật mà nói, với địa vị của anh ta, không nên đưa ra yêu cầu này.

Nhưng anh ta vẫn nhìn thẳng vào mắt cô ấy và lặp lại: “Tôi sẽ đi cùng ngài.”

Thái Sử Lạn nhìn chằm chằm vào đôi mắt anh ta, sau một lúc mới gật đầu.

Anh ta có vẻ như thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng có chút do dự, rồi lại cười; nụ cười ấy đẹp đến nỗi khiến người ta xao lòng.

“Hãy để Hỏa Hổ giúp ngài thay đổi dung nhan,” cô ấy nói.

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ vui mừng, rồi anh ta đưa cho cô một gói quần áo và nói: “Quần áo của ngài có lẽ không thích hợp cho buổi yến hôm nay; tốt hơn hết là mặc bộ quần áo này mà người dân bình thường mang theo.”

Thái Sử Lạn nhận lấy gói quần áo và không chút do dự mà thay đồ. Bộ quần áo này rất ôm sát cơ thể, có thể mặc bên trong áo khoác; chất liệu của nó giống như vải lót nước; cô chỉ cần mặc thêm chiếc áo len nhỏ mà Nhẫn Trọng đã tặng, nên không cần thay ra, liền mặc luôn chiếc quần vào. Giày thì là loại giày cao gót dày; bên ngoài thì không có vấn đề gì, nhưng cô nghi ngờ rằng bên trong chúng có điều gì đó kỳ lạ.

Bản thân cô cũng đã chuẩn bị sẵn một đôi giày cao gót dày có đế sắt, nhưng chúng quá nặng, khiến việc đi lại trở nên khó khăn; còn đôi giày này thì nhẹ hơn nhiều, vì vậy cô lập tức thay đôi giày mà anh ta tặng. Khi thay giày, cô lại ngạc nhiên – đôi giày vừa vặn không hề quá to hay quá nhỏ.

Một lúc sau, Tô Á, Hoa Tầm Hoan và Hỏa Hổ bước ra ngoài; Thái Sử Lạn nhìn kỹ và nhận ra rằng Hỏa Hổ có vẻ hơi khác biệt… Quả nhiên, đó chính là anh ta đang giả dạng.

Quyết định này của cô có lẽ không hoàn toàn đúng đắn, nhưng một khi đã quyết định, cô chẳng bao giờ hối tiếc; cô gật đầu và lên kiệu.

Long Vương nhìn cô lên kiệu, dường như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt anh ta lóe lên một cái.