Cười bên lan can – Chương bốn mươi: Tìm vợ**

Nhẫn Trọng mỉm cười, nụ cười đó mang chút mỉa mai nhưng không hề nói gì thêm.

Tông Chính Huệ không nhịn được nữa, lấy những lá thư đó ra xem. Đó là những bức thư trao đổi giữa hai bên; bức đầu tiên do một quan chức của Nam Tề viết cho một vị tướng, nội dung là đã tuân theo chỉ thị từ trên, cung cấp bản đồ phòng thủ xung quanh thành phố, và đề cập rằng trong thời gian tới sẽ có cơ hội ra khỏi thành để đến doanh trại chính, từ đó có thể hoàn thành nhiệm vụ… Trong thư cũng đề cập đến khoản thưởng và yêu cầu hỏi thăm sức khỏe của Tướng Nguyễn Lý.

Bức thư trả lời thì ngắn gọn hơn, chỉ nói rằng sẽ có sự sắp xếp sau này, và cũng yêu cầu hỏi thăm sức khỏe của người đứng đầu bên kia; Tướng của họ đã có kế hoạch cụ thể, và khi thành phố bị chiếm, họ sẽ tiến về phía nam và tuân thủ các thỏa thuận đã đặt ra.

Sau đó, các cuộc trao đổi tiếp tục diễn ra, nhưng nội dung trở nên mơ hồ hơn. Quan chức Nam Tề đó hỏi rằng nếu thành phố bị chiếm, làm thế nào để đảm bảo an toàn cho mình; bên kia trả lời rằng có thể đưa ông ta đi.

Đọc đến đây, ai cũng hiểu ngay đó là sự kiện gì.

Thành Bắc Nghiêm bị chiếm!

Trong những năm gần đây, chỉ có duy nhất một vị tướng của Nam Tề từng giao tranh với Bắc Nghiêm, đó chính là Tướng Nguyễn Lý Kinh Nam.

Vậy ở phía Nam Tề, ai có thể có thỏa thuận với Nguyễn Lý Kinh Nam? Nội dung thỏa thuận đó là gì?

Mặt Tông Chính Huệ tái nhợt.

Một cái tên đã hiện lên trong đầu cô.

Trong thời gian đó, Khang Vương nắm quyền chỉ huy quân đội ở kinh đô, được giao nhiệm vụ chỉ huy các chiến dịch ở Tây Lăng, thậm chí còn kiểm soát quân đội của ba gia tộc lớn khác…

Còn việc Bắc Nghiêm đột nhiên chiếm được thành phố thì luôn là điều khiến mọi người băn khoăn; việc họ có thể vượt qua hai doanh trại lớn và đi qua những con đường trong núi mà ngay cả người dân địa phương cũng ít biết đến, nếu không có người trong nội bộ phản bội, thì không ai tin được điều đó.

Nhưng nghi ngờ và thực sự thực hiện hành động phản bội là hai chuyện khác nhau; trong triều đình, không ai dám phản đối điều này, mọi người đều biết rằng vụ việc này chắc chắn liên quan đến những vấn đề rất nghiêm trọng, và những tội danh liên quan đến nó thật sự khiến người ta run sợ – phản quốc!

“Ngươi này…” Sự việc quá nghiêm trọng đến mức cô không dám tin; đôi tay cầm thư đang run rẩy, bỗng nhiên cô nói lớn: “Làm sao những bức thư như thế này lại có trong tay ngươi? Và vị quan đó, kẻ đang thông đồ

“Hiện tại anh ấy đang ở Lý Kinh.”

Tông Chính Huệ mặt tái nhợt, ngón tay vô thức xoắn tròn lại với nhau, “…Dù anh ấy quay về, cũng không nên về Lý Kinh…”

“Nếu không về Lý Kinh, chẳng lẽ anh ấy sẽ về Bắc Nghiêm sao?” Nhẫn Trọng nhìn cô với vẻ hơi cười.

Bỗng nhiên, Tông Chính Huệ trở nên hốt hoảng, giọng nói cao vút: “Vậy viên quan này đang ở đâu!”

“Bây giờ chính là lúc Hoàng thái hậu có thể kiểm chứng sự thật.” Nhẫn Trọng nhắm mắt lại, trông có vẻ buồn ngủ, “Nếu bà vội vàng quay trở lại, có lẽ bà có thể tìm hiểu xem Hoàng tử Khang Vương hôm nay đã đi đâu, làm gì. Nếu kịp thời, có lẽ bà còn được chứng kiến một số điều thú vị nữa.”

Tông Chính Huệ nhìn anh một cách nghi ngờ, nhưng Nhẫn Trọng chỉ khép mắt cười nhẹ và nói: “Nghe mà không thấy, thấy mới tin được.”

Cuối cùng, Tông Chính Huệ quyết định đứng dậy và nhanh chóng bước ra ngoài. Khi bước qua ngưỡng cửa, cô nghe thấy giọng Nhẫn Trọng nhẹ nhàng như không có gì: “Tiểu Huệ, đừng lừa dối bản thân nữa.”

Bóng dáng của Tông Chính Huệ rung động.

Tiểu Huệ…

Một cái tên đã xa xôi từ lâu rồi.

Đã xa xôi đến mức cô cũng không nhớ nổi liệu Nhẫn Trọng có từng gọi cô như vậy hay không. Nhưng lúc này, khi nghe lại, tất cả những cảm xúc trong lòng cô bỗng nhiên dâng trào như sóng vỗ vào bờ đá, tạo nên những tiếng vang rực rỡ.

Cô vội vàng bước ra ngoài, gần như mơ hồ.

Khi bóng dáng cô biến mất, Nhẫn Trọng mới thở phào dài, ánh mắt hiện rõ vẻ mệt mỏi, rồi vỗ tay một cái.

Châu Bát nhảy xuống từ mái hành lang.

Nhẫn Trọng nhắm mắt, mặt hơi tái nhợt, vẻ mặt bình yên sau khi mọi chuyện đã qua, “Thu dọn hành lý, chúng ta sẽ lên đường tối nay.”

Khang Vương rẽ vào một con hẻm, thấy nhóm người của Châu Thất đang dẫn theo một bóng dáng nào đó, nhanh chóng biến mất sau cánh cửa ở cuối con hẻm. Bóng dáng đó có vẻ quen thuộc, ông liếc nhìn một cái rồi mặt tái lại.

Có vẻ như đó là viên quan Bắc Nghiêm...

Điều này là nỗi lo lắng lớn nhất của ông, một nỗi lo mà ông không dám để lộ ra ngoài. Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng đó, cảm giác đó như một xô nước lạnh dội lên đầu ông.

Ông ban đầu không quen biết người này, chỉ là một viên quan ở một thành phố nhỏ hẻo lánh. Một vị hoàng tử quý tộc đương nhiên không nên quen biết người như vậy.

Ban đầu, ông đã ra lệnh bí mật thiết lập liên lạc với Tây Phi, và phía Tây Phi yêu cầu có được thông

Ban đầu, chính người Tây Phan đã liên lạc với ông, thuyết phục ông nắm lấy ngai vàng của Nam Kỳ. Họ nói rằng với tư cách là em trai ruột duy nhất còn sống của hoàng đế quá cố, ông mới chính là người xứng đáng giữ ngai vàng này. Nếu ông quyết tâm, Tây Phan sẵn lòng hỗ trợ hết sức mình: trước tiên mở ra kẽ hở ở Bắc Nghiêm, sau đó tiến quân về phía nam để giúp ông giành quyền lực và đánh bại Lý Kinh. Sau khi thành công, Tây Phan chỉ cần một tỉnh là Xí Linh là đủ.

Ban đầu, ông không đồng ý, cho rằng đó là một cuộc phiêu lưu mạo hiểm. Hơn nữa, trong lòng ông còn giấu một bí mật; ông nghĩ rằng ngai vàng này thực sự không quan trọng lắm. Dù không giành được, thì việc không có nó cũng giống như đã giành được vậy. Nhưng dưới sự thúc giục của Tây Phan, ông dần bắt đầu nghĩ rằng tương lai vẫn là chuyện của tương lai; còn người phụ nữ Tông Chính Huệ lại đầy tham vọng và khó kiểm soát. Việc để số phận mình nằm trong tay người khác thực sự không thoải mái bằng việc tự mình nắm quyền. Vì vậy, ông đã đồng ý.

Sau đó, ông bắt đầu thử nghiệm các cuộc đàm phán với Tây Phan, ban đầu yêu cầu họ gửi đến bản đồ đường bí mật ở Bắc Nghiêm. Sau đó, ông tận dụng cơ hội khi xây dựng đập sông Y, thu thập một lượng lớn bạc để mua những vật phẩm quý hiếm và tinh xảo nhằm chiều lòng Tông Chính Huệ, từ đó giành được một phần quyền lực quân sự ở Lý Kinh. Ông chỉ chờ đợi khi Tây Phan đánh bại Bắc Nghiêm và tiến quân về phía nam, ông sẽ xin điều động quân đội ra trận, sau đó phối hợp từ trong và ngoài để đánh bại Lý Kinh và giành lấy ngai vàng.

Kế hoạch có vẻ hoàn hảo này, nhưng lại thất bại ngay từ bước đầu tiên: đội quân Tây Phan không thể vượt qua cổng thành nội đô của Bắc Nghiêm! Tướng lĩnh Tây Phan sau bảy ngày vây hãm đã thất bại và trở về trong tình trạng bị thương nặng!

Khi bước đầu tiên thất bại, tất cả những tham vọng lớn lao sau này đều tan biến thành hư vọng. Và tất cả những điều này, chỉ vì một người phụ nữ!

Khang Vương nghĩ đến chuyện này mà răng muốn gãy; có thể nói, sự hận thù của ông đối với Thái Sử Lan không kém gì sự hận thù của Tông Chính Huệ đối với cô ta. Nhưng chính vì lý do đó, ông không dám hành động quá sớm, sợ rằng Người Đồng Trọng – kẻ thông minh như cáo bên cạnh Thái Sử Lan – sẽ phát hiện ra và tìm ra manh mối nghi ngờ ông. Người đó, não bộ của cô ta thật là kỳ lạ; ngay cả khi xa hàng nghìn dặm, chỉ cần thấy đuôi sói vung lên, cô ta cũng có thể bi

Vị quan Wu này đã xuất hiện dưới vẻ ngoài của một thương nhân da thú từ Tây Phi. Khi ông ta đi ra ngoài, họ đã chặn xe ngựa của ông và nói rằng muốn tặng một chiếc áo khoác vô cùng quý giá. Vì tò mò, ông đã gọi ông ta vào gặp mặt, nhưng trong gói hàng mà người đó mang đến không hề có chiếc áo khoác, chỉ có một bó cây gai sản xuất từ Tây Phi cùng một tờ giấy. Sau khi đọc tờ giấy, ông ta lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Ngay lập tức, ông ta triệu tập người đó vào phòng bí mật để nói chuyện. Kết quả là người quan Wu kể rằng sau khi thành Bắc Nghiêm bị phá hủy, ông ta đã lập tức rời khỏi thành phố, đi theo con đường bí mật trong núi và rời khỏi đất nước, đến Tây Phi. Ông ta đã ẩn danh sống một thời gian, nhưng vì không đủ tiền, cuộc sống dần trở nên khó khăn. Ban đầu ông ta không muốn trở về, nhưng liên tiếp gặp phải những chuyện xui xẻo, nên không còn cách nào khác ngoài việc phải trở về nước.

Sau khi trở về, những chuyện xui xẻo vẫn tiếp diễn, buộc ông ta phải tìm đến vua để xin sự giúp đỡ. Ông ta nói rằng vì đã từng liều mình để báo đáp ân tình, hy vọng vua sẽ cho ông ta một cơ hội sống. Ông ta cũng nói rằng vì dám đến đây, chắc chắn ông ta đã có kế hoạch; nếu hôm nay ông ta biến mất, ngày mai sẽ có những lời đồn xấu về vua được lan truyền.

Nói cách khác, đây chính là hành vi tống tiền. Trong lòng Khang Vương, ông vừa tức giận vừa cười – thật là một kẻ ngu dại tìm cái chết.

Ngay lập tức, ông đã an ủi người quan Wu, cho ông ta một số tiền lớn, hứa sẽ gửi ông ta đến một tỉnh hẻo lánh, mua đất, mua người cho ông ta, để ông ta có thể sống một cuộc sống giàu sang và thoải mái. Ông cũng sắp xếp cho người quan Wu ở lại một căn nhà riêng.

Người quan Wu tỏ ra như thể bị bắt cóc, và ông ta vui mừng nhận lấy phần thưởng rồi rời đi. Khang Vương cũng không làm gì cả, để ông ta yên ổn qua đêm, sau đó sai người tin cậy của mình đưa ông ta ra khỏi thành phố.

Ông ta dặn người tin cậy của mình phải theo dõi người quan Wu suốt đường, để xem liệu ông ta có nói chuyện với ai hay có giao tiếp bằng ánh mắt với ai không. Nếu phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào, đều phải giết ngay không tha. Sau đó, hãy tiêu diệt người quan Wu.

Người tin cậy trở về sau một ngày, mang theo một cái đầu người đầy máu me và nói rằng mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, nên ông ta mới yên tâm.

Nhưng bây giờ, khi nhìn kỹ, cái đầu đó lại chính là của người quan Wu!

Ông ta không chết

Có vẻ như lúc nãy là lính canh của Nhẫn Trọng, họ đã dẫn đi quan Wú; chắc hẳn Nhẫn Trọng đã phát hiện ra chuyện này rồi?

Anh ta ngẩn ngơ một hồi lâu, không nghĩ ra được biện pháp nào tốt, liền sai người đi hỏi thăm hàng xóm; mọi người đều nói rằng căn nhà này đã lâu không có ai ở, vài ngày trước có vẻ như nghe thấy tiếng động bên trong, cũng từng gặp một người Tây Dương có râu dài, nhưng hôm nay thì không còn gì nữa.

Khang Vương nghe xong càng thêm lo lắng, nhưng cũng không biết phải làm sao, anh ta đứng ngẩn ngơ bên cửa một hồi lâu, quên mất việc Thái hậu Tông Chính Huệ vẫn đang ở trong nhà Nhẫn Trọng, liền lập tức ra lệnh trở về phủ để bàn bạc kế hoạch.

Ngay khi những người của anh ta vừa rời đi, ở cuối con hẻm lại xuất hiện một bóng người, đó chính là Lý Thu Thuận.

Lý Thu Thuận trước đó không đi theo Khang Vương, mà ở lại để bảo vệ và hỗ trợ Tông Chính Huệ. Khi thấy Khang Vương vội vàng rời đi, rồi đột nhiên thay đổi hướng đi, có vẻ như đang theo đuổi ai đó, cô ta cảm thấy nghi ngờ, nhưng lại không dám rời khỏi nhà Nhẫn Trọng, nên đã sai một thiếu niên eunuch đi theo dõi. Sau một thời gian, thiếu niên đó trở về và báo cáo rằng công tước đã dẫn người vào một con hẻm, sau đó lại ra ngoài, với vẻ mặt không mấy tốt, và trực tiếp đi về phía cung điện của mình.

Đúng lúc đó, Tông Chính Huệ cũng ra ngoài, với vẻ mặt không mấy tốt, khi thấy Lý Thu Thuận và thiếu niên eunuch đang thì thầm với nhau, bà liền gọi họ lại hỏi. Nghe xong, bà lập tức cau mày và ra lệnh cho Lý Thu Thuận tự mình đi kiểm tra.

Lý Thu Thuận vào con hẻm, trước tiên nhìn vào căn nhà đó, sau đó hỏi thăm hàng xóm, rồi trở lại báo cáo với Tông Chính Huệ: “Tôi nghe nói trước đây có một người Tây Dương có râu dài sống ở đây, nhưng không có gì khác cả.”

Hai từ “Tây Dương” này chính là điều khiến Tông Chính Huệ lo lắng. Bà tự hỏi, nếu Khang Vương không có ý xấu, tại sao lại đi theo đuổi một người Tây Dương như vậy? Chẳng lẽ những lời nói của Nhẫn Trọng thực sự chỉ là nhằm gây rối giữa bà và Khang Vương sao?

Bà và Khang Vương hiện tại đang là đối tác với nhau, và bây giờ bà chỉ có thể dựa vào Khang Vương mà thôi. Nhưng chuyện này không phải là vì tham lam hay ích kỷ, mà liên quan đến sự an nguy của đất nước. Nếu Khang Vương có ý đồ xấu như vậy, thì bà tuyệt đối không thể tiếp tục hợp tác với anh ta nữa. Nếu không, tất cả những nỗ lực mà bà đã bỏ ra để giành lấy quyền lực sẽ trở thành vô ích, phải không?

“Quay

Ngay khi vị Quốc Công già kia rời đi, Nhẫn Trọng liền mở mắt dậy.

Châu Bát đứng trước giường anh ta, có vẻ do dự và hỏi: “Thật sự ngài có thể làm được không?”

Nhẫn Trọng không để ý đến anh ta, chỉ nói: “Cậu hãy ở lại đây.”

Châu Bát, người đã từng phải chịu hình phạt khủng khiếp chỉ vì nói sai một câu, bèn khóc lóc rồi rời đi.

Nhẫn Trọng vẫy tay, và một nhóm vệ sĩ mặc áo đen lao vào sân sau. Trong túi của họ chứa loại hương thơm có tên “Hắc Thiện Hương” – một loại hương thơm được sản xuất trong một ngành công nghiệp bí mật của Nhẫn Trọng. Dù gọi là hương thơm, nhưng nó không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào, thậm chí còn có tác dụng giúp ngủ ngon và có thể được sử dụng trong y học.

Nhẫn Trọng có rất nhiều thứ như vậy, nhưng hiếm khi sử dụng chúng. Khi ông từ bỏ quyền lực quân sự và ở nhà không làm gì cả, dù có vẻ như lang thang khắp nơi, nhưng thực ra ông chưa bao giờ thực sự thư giãn. Khi Hoàng đế qua đời và Tông Chính Huệ bắt đầu đàn áp các gia tộc có công lao, Nhẫn Trọng đã chứng kiến tất cả những điều đó. Ông biết rằng lúc này, các gia tộc quý tộc không thể hành động mạo hiểm, nhưng cũng không thể hoàn toàn im lặng; hành động mạo hiểm là tự chuẩn bị cho cái chết, còn im lặng thì chính là đợi chết.

Vì vậy, trong những ngày rảnh rỗi đó, ông đã “kiểm tra các hoạt động kinh doanh thuộc sở hữu của dinh Quốc Công”, thành lập các công ty ở khắp nơi trên cả nước, dùng việc kinh doanh làm cái cớ để tuyển mộ nhân tài, phát triển những thứ mới lạ, và giữ lại một số nhân tài đặc biệt, để sẵn sàng đối phó với bất kỳ tình huống nào xảy ra trong tương lai.

Những vệ sĩ này mang theo loại hương thơm này đến phòng của vợ chồng Quốc Công, xịt khắp nơi để giúp đôi vợ chồng “hiếu thảo” này ngủ ngon hơn.

Người con trai “hiếu thảo” đó ngồi trong phòng, mỉm cười chờ đợi.

Sau đó, những vệ sĩ này lại đến nơi nhóm vệ sĩ của Quốc Công già, và trong túi họ đã thay “Hắc Thiện Hương” bằng “Thanh Tâm Tán”. Họ rải hương khắp nơi, khiến những vệ sĩ canh gác trong sân trong đêm đó không thể ngủ được.

Việc để vợ chồng Quốc Công ngủ say, nhưng lại khiến các vệ sĩ tỉnh táo hoàn toàn, là điều mà Nhẫn Trọng không muốn xảy ra. Ông không muốn dinh thự của mình gặp bất kỳ nguy hiểm nào chỉ vì sự ra đi của mình.

Mọi việc đã hoàn tất. Châu Bát đỡ Nhẫn Trọng lên chiếc xe ngựa đã đợi sẵn bên ngoài. Ban đầu, họ đi chậm rãi, nhưng khi tiến gần đến cổng thành, họ sử dụng thanh quyền được ban tặ

Anh ta đã dùng hết mọi cách để khiến Khang Vương và Thái hậu xung đột với nhau, đồng thời tìm cớ để họ bận rộn với những việc khác. Từ nay trở đi, Khang Vương sẽ chỉ tập trung vào việc tìm kiếm người chứng kiến hành động phản quốc – quan Wu, trong khi Thái hậu lại luôn nghi ngờ Khang Vương. Vì vậy, hai người sẽ không còn cùng nhau hợp tác trong công cuộc cải cách quân đội nữa, và mọi việc sẽ bị trì hoãn. Điều này giúp anh ta có thêm thời gian để tìm vợ mình và ổn định tình hình ở Jinghai… Dĩ nhiên, anh ta sẽ không từ bỏ việc này chỉ vì tai nạn làm tổn thương chân mình.

Thái sử Lán đã mất tích ở Jinghai. Mặc dù anh ta tin chắc rằng cô ấy sẽ trở về, nhưng tình hình vốn đã được ổn định ở Jinghai chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi sự mất tích của cô ấy. Nếu không may, mọi nỗ lực có thể sẽ tan thành mây khói.

Dù vậy, việc mọi thứ bị hủy hoại cũng không sao cả… Dù Thái sử Lán gây ra rối loạn, anh ta vẫn có thể giải quyết được. Nhưng điều anh ta lo lắng nhất là những người thuộc phe của Thái sử Lán có thể sẽ đối đầu với quân đội Thiên Kỷ vào lúc này. Nếu có chuyện gì xảy ra, Thái sử Lán trở về chắc chắn sẽ vô cùng tự trách và đau lòng…

Lúc này, anh ta thực sự hy vọng rằng nhóm người do Hoa Tầm Hoan dẫn đầu sẽ sợ hãi và trốn tránh khi thấy tình hình trở nên nguy hiểm… Nhưng anh ta biết rằng điều đó là không thể. Thái sử Lán có sức hút cá nhân rất mạnh; những người ở bên cô ấy lâu dài, dù ban đầu có ít nhiều tính ích kỷ, cũng sẽ dần bị ảnh hưởng bởi bầu không khí đầy nhiệt huyết và tinh thần đoàn kết đó.

Vì vậy, anh ta đành phải đi… Anh ta không thể để cô ấy trở về và thấy Jinghai trong tình trạng hỗn loạn, các thuộc hạ rải rác, và mọi thứ đều tan hoang được. Nếu cô ấy sau này quyết tâm ở lại Jinghai và cống hiến cho nơi này trong mười năm, anh ta sẽ phải đi đâu để than thở đây?

Nhẫn Trọng tựa đầu vào chiếc gối, thở dài một hơi. Dù xe ngựa cố gắng di chuyển một cách ổn định nhất có thể, nhưng vẫn không tránh khỏi những rung động; vết thương của anh ta tự nhiên cũng rất đau. Sau một ngày dài suy nghĩ và lập kế hoạch, anh ta cũng cảm thấy mệt mỏi… Nhưng mỗi khi nghĩ về cô ấy, cơn đau dường như cũng giảm bớt đi. Anh ta còn nghĩ rằng, vì hai người là vợ chồng, tim họ gắn bó với nhau; ông trời luôn công bằng, không thể để cả hai người cùng gặp rủi ro được. Chẳng hạn, nếu anh ta bị thương như hôm nay, có lẽ cô ấy s

“Tại sao em lại giả vờ chết vậy?”

“Em là thuộc hạ của ai vậy?”

“Em lén lút trốn ra ngoài mà không sợ bị xử phạt theo quân luật à?”

“Tại sao em lại trộm thuyền của người khác?”

“Em định ra biển à?”

“Tại sao em lại không để ý đến tôi?”

Giọng nói của cô gái nhẹ nhàng như những hạt ngọc rơi xuống mặt biển vào ban đêm, khiến những con sóng từ từ cuồn trào dưới chân cô.

Đài Thế Đào, người đang bận rộn đẩy thuyền ra biển, quay đầu nhìn Nhưng Vinh với vẻ bực bội: “Sao em lại ồn ào như vậy?”

Nhưng Vinh nhếch môi: “Bởi vì anh cứ không để ý đến em mà! Nếu anh trả lời câu hỏi của em sớm hơn, em sẽ không làm phiền anh nữa đâu.”

Đài Thế Đào cười khinh, không muốn tranh luận với cô nữa – trả lời xong câu hỏi này, lại sẽ có câu hỏi khác xuất hiện ngay.

“Anh muốn ra biển để tìm người.” Anh nói ngắn gọn. “Em đừng đi theo anh nữa. Biển rất nguy hiểm, anh không thể bảo vệ em được nữa.”

“Em không cần anh bảo vệ đâu. Em sẽ đi cùng anh ra biển.” Đôi mắt Nhưng Vinh sáng lên, cô dang rộng đôi tay và hít một hơi thật sâu không khí biển. “Đây chính là đại dương… Em đã được nhìn thấy nó rồi! Những hạt ngọc mà chị dâu tặng em chính là sản phẩm của biển này đấy… Em muốn tự mình xuống biển để lấy vài hạt về!”

Đài Thế Đào không còn tâm trạng để cười khinh nữa… Một cô tiểu thư giàu có, thiếu hiểu biết về thế giới bên ngoài!

Anh không muốn tiếp tục tranh luận với Nhưng Vinh nữa. Cuối cùng anh cũng tìm được cơ hội để tạm thời thoát khỏi quân đội Thiên Kỷ… Tâm trí anh chỉ hướng về việc tìm kiếm Thái Sử Lạn trên biển. Dù biết hy vọng rất mong manh, biết rằng đã có rất nhiều người đã tìm kiếm ở những khu vực này, nhưng nếu không tự mình thử tìm, anh sẽ không thể yên lòng được.

Có lẽ chị gái mình đã bị cuốn vào một bãi biển nào đó gần đây… Có lẽ cô ấy đang đứng trên một tảng đá, mong chờ sự giúp đỡ… Chỉ cần anh tìm cách đi xa hơn nữa… Đến những nhóm đá mà những ngư dân bình thường không dám đến…

Anh lặng lẽ nhảy lên thuyền, tháo dây buộc và bắt đầu chèo thuyền… Trong đầu anh chỉ toàn suy nghĩ về Thái Sử Lạn… Anh không hề nhìn Nhưng Vinh một cái nào.

Nhưng bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng “plung”… Anh hoảng sợ quay đầu lại… Nhưng Vinh đã không còn ở đó nữa…

Cô ấy đã nhảy xuống biển à?

Một cô tiểu thư giàu có, chỉ vì không hài lòng một chút mà đã nhảy xuống biển?

Đài Thế Đào vội vàng đứng dậy và tìm kiếm khắp nơi… Bãi biển trải rộng mênh mông, nhưng không thấy

Nhưng việc bỏ cô ấy lại như vậy thì anh ta cũng không yên tâm được, đành phải chèo thuyền đi tìm khắp nơi. Vì không biết tên cô ấy, anh ta liên tục gọi lớn: “Cô gái… cô gái…”

Chim biển kêu rít, dòng nước im lặng ôm lấy thành thuyền; xung quanh không hề có tiếng động nào cả.

Đài Thế Đào cảm thấy lo lắng và bất lực, đành phải chèo thuyền trở lại, quyết định sẽ tìm kiếm kỹ lưỡng hơn ở vùng nước nông.

Bỗng nhiên, một tiếng cười vang lên, và một cái đầu nhỏ hiện ra trên thành thuyền, cô ấy cười nhạo anh ta.

“Anh thật ngốc,” cô ấy nói một cách trong trẻo. “Tôi đã bơi theo bên cạnh thuyền của anh suốt, nhưng anh cứ nhìn quanh mà không chịu nhìn xuống dưới.”

Đài Thế Đào thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn cảm thấy tức giận và bất lực. Anh ta vốn là người chân thật, không biết phải mắng cô ấy thế nào. Thấy Nhưng Vinh đầy nước trên người, trong khi nước biển vào tháng Năm, tháng Sáu vẫn còn rất lạnh, anh ta vội vàng kéo cô ấy lên thuyền.

Nhưng Vinh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta, cảm nhận được ánh mắt quan tâm của anh, và đôi má cô ấy bỗng nhiên đỏ lên; cô ấy ngoan ngoãn để anh ta kéo mình lên thuyền.

Khi lên thuyền, cô ấy không nói gì, chỉ cúi đầu lau nước trên váy mình. Một lúc sau, cô ấy nhẹ nhàng nói: “Từ nhỏ tôi đã thích chơi nước, và vì không thể ra ngoài, anh trai tôi đã cho tôi xây một cái ao, nói rằng việc học cách bơi lội cũng là một kỹ năng quan trọng. Vì vậy, tôi bơi rất giỏi. Hãy để tôi giúp đỡ anh nhé.”

Đài Thế Đào nghe thấy giọng nói của cô ấy thay đổi, anh ta ngẩn người lại và quay đầu nhìn cô.

Nhưng Vinh vẫn đang lau nước trên váy mình; đó là hành động vô thức, nhưng cô không ngờ rằng hành động đó khiến chiếc áo mà cô đang mặc trở nên ôm sát vào người hơn. Đài Thế Đào nhìn thấy đôi ngực nhỏ nhắn của cô dưới ánh trăng, trông rất đẹp…

Anh ta vội vàng quay đầu đi, mặt đỏ bừng như hoa mai buổi sáng, và không biết phải nói gì, chỉ đáp một cách vô thức: “Được.”

Nhưng Vinh quay đầu lại, thấy khuôn mặt bên của anh ta đỏ bừng như cà rốt; cô ngập ngừng một lúc, nhìn xuống mình và lại đỏ mặt, vội vàng ngồi xuống phía đầu thuyền, quay lưng về phía Đài Thế Đào.

Cô vẫn mặc đồ nam; trong thời gian này, dù ý thức nữ tính của cô đã phần nào được khơi dậy, nhưng đôi khi cô vẫn cảm thấy mình là một cậu bé. Lúc này, cô cảm

Trông thấy cô ấy như vậy, Đài Thế Đào bỗng cảm thấy ngượng ngùng; hai người đều im lặng một hồi, chỉ nghe tiếng chèo thuyền vang lên.

Một lúc sau, Nhưng Vinh không thể chịu đựng nổi sự im lặng gượng gạo này, liền nói khẽ: “Lần này tôi đến đây cũng là để tìm một người. Khi chúng ta trở về từ biển, tôi sẽ dẫn anh đi gặp cô ấy, được không?”

“Anh đang tìm ai vậy?”

“Chị dâu của tôi.” Nhưng Vinh mỉm cười, “Cô ấy là một người rất đặc biệt; tôi rất ngưỡng mộ và yêu quý cô ấy. Thật đáng tiếc là anh trai tôi đã đến trước rồi... Ối.” Cô ấy giả vờ thở dài, “Tôi nói muốn ở bên cô ấy, nhưng bà nuôi bảo rằng có thể chị dâu tôi đã có con của anh trai tôi rồi... Ồi, bà nuôi lừa tôi! Họ vẫn chưa kết hôn, làm sao có thể có con được!”

Đài Thế Đào nghe cô ấy nói một cách ngây thơ, quả thực cô ấy là một cô gái trong sáng đến mức đáng ngưỡng mộ của một gia đình giàu có; chỉ là cách cô ấy nói chuyện hơi kỳ lạ một chút thôi. Những lời như “anh yêu quý cô ấy”, “anh trai tôi đã đến trước rồi” thật sự không hợp lý chút nào. Nhưng lúc này, tâm trí anh đang rối bời, nên cũng không có tâm trạng để hỏi cô ấy về anh trai và chị dâu đó là ai; anh chỉ đơn giản gật đầu một cái mà thôi.

Ngược lại, Nhưng Vinh sau khi nói vài câu phiếm, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn một chút. Cô ấy vuốt ve mái tóc của mình và cười hỏi anh: “Vậy thì anh ra khơi mạo hiểm như vậy, là để tìm ai đây?”

Thái Sử Lạn suy nghĩ một lúc rồi quyết định dù tỷ lệ thắng có bao nhiêu phần trăm, cũng phải liều lĩnh giành lấy “bà chủ biển” ấy và mang thuyền trở về Tĩnh Hải. Ngay cả khi Nhẫn Trọng không đến, thì càng lâu cô ấy ở bên ngoài, những người thuộc hạ của cô ấy tại Tĩnh Hải càng gặp nguy hiểm.

Cô ấy biết Tô Á và những người khác rất kiên định, sẽ không bao giờ khuất phục trước bất kỳ ai. Hiện tại, cô chỉ hy vọng rằng Kỷ Liên Thành, Hoàng Vạn Lượng và những người khác sẽ e ngại những bản hợp đồng chuyển giao quyền lực trong tay Tô Á mà không dám hành động gì.

Cô quay đầu nhìn, thấy Tư Công Dục đã không còn ở chỗ ngủ nữa, không biết tối qua anh ta có ngủ được hay không.

Bỗng nhiên, cửa bị mở ra với tiếng kheo. Cô không muốn Tư Công Dục thấy mình đang nhìn chỗ ngủ của anh ta, sợ sẽ gây hiểu lầm, nên liền nhắm mắt giả vờ đang ngủ. Ngay sau đó, cô nghe thấy bước chân nhẹ nhàng của Tư Công Dục đi về phía giường, rồi cảm nhận được hơi nóng phả vào mặt mình, không nhịn được mà mở mắt ra.

Tư Công Dục đang đứng bên cạnh giường cô, cầm trên tay một cái đĩa, trên đĩa có các món ăn nhỏ và cháo nóng đang bốc hơi. Trong làn hơi trắng, ánh mắt sâu thẳm và rực rỡ của anh ta đang nhìn chằm chằm vào cô.

Khi thấy Thái Sử Lạn tỉnh dậy, anh ta cũng như thể vừa tỉnh giấc, nói một cách che đậy: “Cái tư thế ngủ của em thật là kinh khủng.” Rồi đặt đĩa xuống và nói: “Dậy ăn sáng đi, Tân Tiểu Ngư bảo chúng ta sẽ đến sau.”

Thái Sử Lạn như không có chuyện gì xảy ra, đứng dậy và nghĩ rằng mặc dù Tư Công Dục bây giờ đã trưởng thành hơn nhiều, nhưng mỗi khi anh ta cảm thấy ngượng ngùng hoặc muốn che đậy điều gì đó, anh ta lại bộc lộ ra những tính cách cũ kia. Tuy nhiên, cô lại thấy điều này càng khiến cô cảm thấy thoải mái hơn; việc thấy Tư Công Dục im lặng và điềm tĩnh khiến cô cảm thấy thật kỳ lạ.

Khi cô chuẩn bị xong, Tư Công Dục quay lưng đi. Chỉ khi cô mặc xong quần áo, anh ta mới quay lại, tự mình kiểm tra độ nóng của cháo và thúc giục cô: “Nhanh ăn đi, kẻo cháo nguội mất.”

Thái Sử Lán ăn nhanh gọn, rồi nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài; chắc hẳn “bà chủ biển” nổi tiếng kia cuối cùng cũng đã đến.

Thái Sử Lán không vội vàng, cô chỉnh lại chiếc áo choàng của mình một cách cẩn thận, rồi chải tóc kỹ lưỡng trước khi đứng dậy. Tư Công Dục luôn theo dõi cô từ xa; khi thấy cô quay lại, anh ta không

Hai người đồng ý rồi, nhưng thực ra chẳng hề có ý định tuân lời. Khi thấy bọn cướp biển đều đi đón Thủy Cô Cô, họ liền nắm tay nhau ra khỏi nhà. Vừa bước ra ngoài, Thái Sử Lạn đã cảm thấy có ánh mắt lạ đang nhìn theo mình. Quay đầu lại, cô thấy Thủy Cô Cô đứng giữa đám đông, đang chăm chú nhìn vào lưng mình; khi Thái Sử Lạn quay lại nhìn, cô ta vội vàng tránh ánh mắt đi.

Thái Sử Lạn không hề để tâm đến những suy nghĩ của những cô gái dân chài này, chỉ liếc nhìn qua rồi tiếp tục nhìn về phía trước. Quả nhiên, bên bờ biển có một đội tàu lớn đang đậu đó, gồm khoảng mười mấy con tàu, những cột buồm cao vút che khuất cả ánh nắng mặt trời. Trên con tàu đầu tiên, một nhóm nam nữ ăn mặc lộng lẫy đang bước xuống bờ; những người này đều có vẻ mặt mạnh mẽ, phong thái hoang dã; dù ăn mặc sang trọng, họ đều mở rộng cổ áo, toát lên vẻ phóng khoáng.

Trong số họ, có một người mặc váy màu xanh biển, thân hình hơi mập mạp, đang được mọi người vây quanh đưa về phía bờ. Tân Tiểu Ngư đứng ở bờ, mỉm cười đón tiếp; chắc hẳn đó chính là con gái duy nhất của Hải Sát, tức là Thủy Cô Cô.

Thủy Cô Cô đang trò chuyện với Tân Tiểu Ngư, hai người có vẻ rất thân thiết. “Chuyến đi biển này, các em có thấy điều gì thú vị không?”

“Đang chuẩn bị báo cáo cho Thủy Cô Cô đây,” Tân Tiểu Ngư cười nói, “Chúng em đã tìm thấy một khối san hô rất đẹp!”

“Thật sao? Được rồi, hãy cho tôi xem nào.” Thủy Cô Cô cười.

Hai người phụ nữ nhìn nhau cười, ánh mắt họ mang đầy ý nghĩa ẩn ý. Những người xung quanh cũng cười; một số người tin cậy hiểu rõ ý nghĩa của câu nói đó – “khối san hô đẹp” chính là chỉ những người đàn ông trẻ trung, đẹp trai và mạnh mẽ mà thôi.

“Để nói về việc quan trọng trước đã.” Thủy Cô Cô vỗ tay lên vai Tân Tiểu Ngư, rồi cùng mọi người bước vào căn nhà đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Các chủ đảo lân cận cũng đến cùng họ.

Khi mọi người đã vào trong, Thái Sử Lạn liền quan sát con tàu lớn của Thủy Cô Cô và nhận thấy có rất nhiều người vẫn chưa xuống tàu; hơn nữa, khi Thủy Cô Cô xuống tàu, cô ấy cũng không mang theo bất kỳ quần áo thay đổi nào, rõ ràng là dự định sẽ ở lại trên tàu.

Như vậy thì cô ấy sẽ không thể chiếm giữ con tàu đó được.

Tư Công Dục thấy cô ấy nhíu mày, liền hiểu ý định của cô và chỉ về phía một bên thân tàu. Thái Sử