Cười Và Đối Đầu – Chương 101: Bàn Tay Nâng Cờ Cho Nàng**

“Tôi đoán là em đang vui mừng vì đã kết hôn với tôi,” Nhẫn Trọng cười nói, “Nào, Đảm Đảm, chúng ta hãy cùng nhau, trong một ngày này, khiến cho bọn họ phải rút quân trở về… để cả thiên hạ phải rung chuyển, thế có được không?”

Thái Sử Đảm không nhịn được mà cười lớn — Người đàn ông này, ở sâu thẳm tâm hồn, còn ngạo mạn hơn cả nàng nữa.

Nàng đặt tay lên thành thành, nói: “Được rồi, Chu Chu, trước tiên hãy tìm cách làm cho mọi người dưới thành yên tĩnh lại.”

Nhẫn Trọng vung tay và đập vỡ một khúc tường thành.

Cách làm tự hủy hoại bức tường thành này khiến mọi người đều sững sờ; ngay lập tức, mọi thứ dưới thành đều trở nên yên tĩnh.

Dù đang đối mặt với cuộc chiến nghiêm trọng, Thái Sử Đảm vẫn gần như bật cười ra tiếng — Tư duy của Nhẫn Trọng thực sự quá mạnh mẽ!

Dù vậy, nàng vẫn giữ vẻ ngoài bình tĩnh, đặt tay lên khúc tường vừa bị phá hủy, và lớn tiếng gọi: “Tướng Quý!”

Quý Y Trung ngẩng đầu lên.

“Con gái và cháu trai của ngươi… không phải do tôi…” Thái Sử Đảm vừa nói được nửa câu thì bị Quý Y Trung ngắt lời.

“Im đi! Đừng cố gắng biện hộ nữa!” Mắt Quý Y Trung đỏ hoe, đầy giận dữ vì mất người thân.

Thái Sử Đảm im lặng, biết rằng một khi ai đó đã có định kiến từ trước, thì dù sự thật ra sao cũng không ai tin.

Vậy thì thôi…

“Chuyện hôm nay, thực sự chỉ là mâu thuẫn cá nhân giữa chúng ta mà thôi,” giọng Thái Sử Đảm lạnh lùng và nhẹ nhàng, “Ngươi vì điều này mà gây ra chiến tranh, khiến cho binh sĩ và dân chúng vô tội phải chết, khiến cho đất nước rơi vào hỗn loạn… Đây có phải là việc một công thần nên làm không?”

“Thái Sử Đảm! Đừng giả vờ làm người tốt nữa!” Quý Y Trung bị những lời nói của nàng làm cho tức giận, “Ngươi hành xử ngược lại lẽ đạo đức, hung ác và tàn bạo, giết người không chớp mắt… Ngươi, một kẻ như vậy, lại nắm giữ quyền lực lớn của đất nước, thậm chí còn kiểm soát quân đội… Những người bị hại không chỉ có con gái và cháu trai của tôi… Mà còn có hàng triệu người dân vô tội khác nữa! Hôm nay tôi tấn công Lệ Kinh, không chỉ để trả thù cho con gái và cháu trai mình… Mà còn vì sự an bình của toàn dân và đất nước. Tôi hoàn toàn trong sáng, và tôi sẽ minh oan trước mặt mặt trời và mặt trăng!”

“Nếu ngươi thực sự yêu thương dân chúng và trung thành với đất nước, thì ngươi không nên tấn công kinh thành hôm nay, khiến cho cả thành phố rơ

Nói cách khác, ngươi không hề có ý định nổi loạn; điều ngươi muốn giết chỉ có mình ta thôi,” Thái Sử Lan nhìn thẳng vào mắt anh ta, “Vậy thì, nếu ta cho phép ngươi giết ta thì sao?”

Mọi người đều hoảng sợ, các tướng lĩnh la lên: “Đại tướng!” Nhẫn Trọng cũng vội vàng đứng dậy, nói lớn: “Thái Sử, xin đừng hành động bốc đồng!” Anh ta vươn tay ra để kéo cô ấy lại.

Nhưng Thái Sử Lan vung tay, làm dịu tiếng la của mọi người, rồi nắm chặt tay Nhẫn Trọng. Cô ấy chỉ nhìn vào mặt Kỳ Nghĩa Trung, nụ cười châm biếm hiện trên môi: “Đại tướng đã trọn đời trung thành với triều đình, là người công chính, danh tiếng của ngài được mọi người kính trọng. Mọi người đều biết và tin vào những lời ngài nói về triều đình và thiên hạ… Chỉ có điều, liệu chính ngài có tin vào chúng hay không?”

Kỳ Nghĩa Trung biến sắc. Anh ta không ngờ Thái Sử Lan lại nói ra những lời như vậy.

Cô ấy thực sự muốn hy sinh mạng sống của mình sao?

“Tôi đứng ở đây, ngài hãy bắn tên vào tôi. Nghe nói Kỳ tướng có sức mạnh cánh tay phi thường, kỹ năng bắn tên hàng đầu thiên hạ… Chắc chắn ngài có thể bắn tôi mà không vào phạm vi tấn công của tôi. Vì vậy, dưới danh nghĩa của Đại tướng Hải quân, tôi thề trước mặt hàng vạn binh sĩ rằng tôi sẽ không tránh né. Hãy để Kỳ tướng bắn tên vào tôi trước; nếu tôi không chết, thì phe tôi sẽ bắn trả lại. Nếu tôi không chết mà Kỳ tướng cũng không thể tránh được mũi tên của tôi, thì xin Kỳ tướng rút quân và tiếp tục trung thành với hoàng gia… Triều đình cũng sẽ không truy cứu gì nữa, thế nào?”

Khắp thành phố chìm trong sự yên lặng, mọi người đều kinh ngạc trước sự táo bạo của cuộc cá cược này. Nhẫn Trọng nắm chặt tay cô ấy, liên tục nói: “Thái Sử! Ngài không thể làm như vậy được!” Anh ta trông rất lo lắng, ánh mắt đầy nỗi khẩn cấp.

Xung quanh vang lên tiếng thở dài.

Thái Sử Lan lạnh lùng không để ý đến ai, cắn răng kiềm chế nỗi cười… Cô ấy quyết tâm đến mức vẻ mặt trở nên càng lúc càng nghiêm nghị… Rõ ràng cô ấy đã quyết định không hối tiếc gì nữa.

Kỳ Nghĩa Trung cũng đứng đó, không biết phải làm thế nào…

Cuộc cá cược này thật sự quá hấp dẫn…

Anh ta đã tính toán khoảng cách; với kỹ năng bắn tên của mình, chỉ cần Thái Sử Lan không di chuyển, anh ta chắc chắn sẽ bắn trúng cô ấy.

Nhưng nếu Thái Sử Lan di chuyển, uy tín của cô ấy sẽ tan biến, và sau này cô ấy sẽ không bao giờ có cơ hội chiến th

Quý Y Trung có vẻ do dự một chút. Mặc dù ông ta ghét bỏ Thái Sử Lạn và hiếm khi quan tâm đến người này, nhưng ông cũng nghe nói rằng Thái Sử Lạn có những khả năng kỳ lạ, thậm chí từng tham gia cuộc thi Thiên Thụ Đại Bỉ vào năm đó. Tuy nhiên, mọi thông tin liên quan đến cuộc thi này đều được coi là bí mật tối mật, bị triều đình kiểm soát chặt chẽ; không ai biết chính xác đã xảy ra điều gì, hay Thái Sử Lạn có những đặc điểm gì đặc biệt.

Đặc điểm đó chắc chắn không phải là sức sống bất tử chứ?

“Tướng quân sao lại do dự vậy?” Thái Sử Lạn nói, “Tôi thực sự cảm thấy đau khổ trước những hậu quả của chiến tranh, không nỡ để binh sĩ vô tội bị thương. Vì vậy, tôi sẵn lòng đối đầu với tướng quân theo cách của giang hồ, để giải quyết mâu thuẫn cá nhân này. Theo như tướng quân đã nói trước đây, vì tướng quân quan tâm đến binh sĩ và trung thành với triều đình, nên tướng quân chắc chắn sẽ sẵn lòng chấp nhận một cuộc đánh cược hoàn toàn bất công này. Phải chăng, sâu thẳm trong lòng tướng quân, không chỉ muốn giết chết tôi, mà còn mong muốn chiếm lấy giàu sang và quyền lực?”

Quý Y Trung bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Khi mọi việc đã đến mức này, làm sao ông có thể từ chối được?

Một cuộc đánh cược có lợi cho mình như vậy, nếu từ chối, đồng nghĩa với việc ông đã nói dối trước đây, là ông không quan tâm đến binh sĩ, là ông có những âm mưu khác. Danh tiếng của ông, thậm chí tinh thần của các binh sĩ dưới quyền ông, cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Thái Sử Lạn thực sự rất khôn ngoan; chiêu thức này đã buộc ông, dù có nghi ngờ đến đâu, cũng phải chấp nhận.

Nghĩ kỹ lại, cuộc đánh cược này không hề gây hại gì cho ông. Nếu may mắn, ông có thể giết chết Thái Sử Lạn; nếu không thành công, ít nhất ông cũng có thể tránh khỏi những mũi tên của hắn. Còn gì tệ hơn nữa? Tại sao không thử một lần?

Hơn nữa, có lẽ Thái Sử Lạn thực sự không muốn vì ông mà gây ra chiến tranh, sau đó phải chịu trách nhiệm, nên mới cố tình đưa ra đề nghị này?

Có lẽ bản thân ông ta cũng rất sợ hãi khi phải chấp nhận nó? Chỉ là đang giả vờ để giữ vững tinh thần của binh sĩ mà thôi. Nhìn những ánh mắt đầy nước mắt của binh sĩ phía sau mình, và nhìn lại đám binh sĩ dưới quyền mình, ánh mắt họ đều đã thay đổi.

Quý Y Trung cắn răng nói: “Nếu ngươi sẵn lòng chết, làm sao tôi có thể từ chối! Mang cung đây!”

Phó tướng của ông lập tức đưa cây cung nặng đến.

Th

“Thái hậu… Có lẽ đây chính là cơ hội của chúng ta.”

……

Quý Y Trung từ từ kéo cung, nhắm thẳng vào Thái Sử Lan trên thành.

Thái Sử Lan quay đầu ra lệnh: “Hãy mang ba cái giường dùng để căng cung đến đây.”

Ba chiếc giường dùng để căng cung được đưa đến, được đặt xung quanh Thái Sử Lan, phía trước cô là một bức tường cao vút.

Mọi người đều hoảng sợ – những chiếc giường này rất rộng và đã được căng cung sẵn; không thể bước qua chúng được, có nghĩa là cô đang tự chặn đứng con đường thoát hiểm của mình trước mặt mọi người.

Ngay cả Quý Y Trung cũng sững sờ, không hiểu tại sao Thái Sử Lan lại làm như vậy. Anh tưởng rằng cô chắc chắn sẽ dùng mưu kế gì đó, nhưng thực tế cô lại thể hiện thái độ rất minh bạch.

“Mọi người đều biết rằng tôi không biết võ công. Tôi không thể vượt qua ba chiếc giường này để tránh những mũi tên của ngài,” Thái Sử Lan nói, “Vậy thì, xin ngài hãy bắn đi.”

Trong khoảnh khắc đó, không ai dám thở mạnh trên thành hay dưới đường phố. Nhẫn Trọng gào thét đầy đau khổ: “Thái Sử!”

Thái Sử Lan kìm nén cảm giác buồn nôn trong lòng, quay đầu nhìn anh và mỉm cười: “Chàng hãy cẩn thận nhé.”

Nhẫn Trọng bỗng nhiên nghẹn ngào.

Sau bao năm mong đợi, cuối cùng anh cũng nghe thấy cô gọi mình là “chàng”, nhưng lại trong tình huống như thế này…

Lúc này, anh nên cười hay nên khóc đây?

Theo kịch bản, lúc này anh lẽ ra phải cảm động đến nỗi rơi nước mắt, thật vậy, anh cũng cảm động, nhưng anh lại muốn ói máu hơn.

Đây lẽ ra phải là đêm tân hôn đầy yêu thương, lúc nghe thấy câu nói đầy tình cảm ấy, sau bao năm mong đợi, thường xuyên mơ tưởng đến khoảnh khắc đó… Nhưng kết quả lại như thế này…

Nhẫn Trọng cúi đầu, lòng đau đớn tột độ.

Bỗng nhiên, mặt anh đỏ bừng, không thể nói ra lời nào; mọi người nhìn thấy vậy đều nghĩ rằng anh đang đau khổ đến mức không thể nói được, và ai nấy cũng cảm thấy thương xót cho anh.

Khi Thái Sử Lan nói ra câu đó, cô vừa muốn cười vừa muốn khóc, nhưng lại cảm thấy không chịu đựng nổi, liền quay đầu nhìn về phía Quý Y Trung.

Mũi tên đã đến!

Đúng vào khoảnh khắc cô quay đầu.

Cung nặng, tên mạnh, lao thẳng về phía trước; ban đầu chỉ là một mũi tên to lớn, nhưng khi nó bay đến giữa không trung, một tia sáng đen lóe lên, chia đôi bầu trời và mặt đất.

Mũi tên vừa bay ra, thân tên bỗng nhiên rung lên và biến thành ba mũi tên, liên tiếp lao về phía trước.

Mọi người đều hoảng sợ.

T

Mọi người đều kinh ngạc khi nhận ra rằng trên thế giới này, không ai có thể tránh khỏi loại kỹ năng bắn cung như vậy được nữa.

Những mũi tên ấy xuyên qua gió, điều khiển sấm sét, xé toạc mây và phá vỡ mưa bão; chúng lao về phía cái chết trong chốc lát.

Bỗng nhiên, trời bừng sáng!

Từ sâu trong bầu trời, ánh sáng rực rỡ bùng nổ; một mặt trời buổi sáng vật lộn trong biển mây đỏ thắm, từng chút một hiện ra từ chân trời, lan tỏa khắp bầu trời, làm cho những đám mây trở nên như những tấm lụa đang thay đổi màu sắc. Rồi, ánh sáng đỏ ấy bị một thanh kiếm vàng dài xuyên thủng; một tia sáng chói lọi lao thẳng về phía đỉnh thành.

Mọi người đều phải nhắm mắt lại vì ánh sáng chói lọi; họ vô thức giơ tay che mặt. Ngay cả Thái Sử Lãn cũng vội vàng giơ tay lên, như thể muốn tránh ánh nắng mặt trời.

“Xiu!”

Một tiếng vang rất ngắn.

Lúc này, ánh sáng trên đỉnh thành chói lọi rực rỡ; mọi người chỉ nghe thấy tiếng đó – tiếng của cái chết – và họ hoảng sợ quay đầu lại. Phần lớn mọi người vẫn chưa thể phục hồi thị lực, nên không thể nhìn thấy gì cả; chỉ có một số ít người thấy được rằng, trong ánh sáng vàng óng ánh ấy, đầu mũi tên thực sự đang lao về phía trán Thái Sử Lãn… nhưng rồi, nó đột nhiên dừng lại, sau đó biến mất.

Đuôi mũi tên vẫn còn đó, nhưng đầu mũi tên đã tan biến trong ánh sáng mây.

“Xù xù…” Mũi tên thứ hai, thứ ba đã đến; ba mũi tên liên tiếp như sấm sét, không để Thái Sử Lãn có cơ hội phản ứng.

Cô ấy cũng không hề phản ứng gì; chỉ là nhẹ nhàng vỗ ngón tay, như thể đang đẩy một hạt bụi… Ánh sáng mặt trời nhảy múa trên đầu ngón tay cô; mũi tên thứ hai chạm vào đầu ngón tay cô, và đầu mũi tên ấy cũng rung lên… Sau đó, mọi thứ đều biến mất; ánh sáng mây rực rỡ che khuất tất cả mọi thứ.

Mọi người đều cảm thấy choáng váng, nghi ngờ rằng mình đang trong một giấc mơ… hoặc có lẽ, ánh sáng mây quá chói lọi, nên họ không thể nhìn thấy quỹ đạo cuối cùng của mũi tên.

Lúc đó, đuôi mũi tên mang theo ánh sáng neon; nhưng lúc này, đầu mũi tên đã biến mất trong sương mù.

Lúc này, mọi người trên thành mới vừa mở mắt khó khăn dưới ánh sáng chói lọi…

Nhẫn Trọng bất ngờ xuất hiện!

Anh ta lao qua vùng ánh sáng, nhảy vọt lên, đặt nhẹ bàn chân lên cây cung đầy dây; cây cung dường như không hề rung động chút nào. An

Chiếc khiên của ông được làm từ những sợi dây kỳ lạ được quấn cùng vàng, vừa bền chắc vừa cứng rắn, có thể chống đỡ mọi loại vũ khí sắc bén; những sợi dây này còn có thể trói chặt mọi mũi tên hay vũ khí cong. Có thể nói, chiếc khiên này đủ sức chống lại mọi loại vũ khí, và trong suốt nhiều năm qua, nhờ vào chiếc khiên này, ông chưa bao giờ bị thương.

Ông tin chắc rằng lần này mình cũng có thể chống đỡ được.

Bỗng nhiên, tiếng gió ập đến; nghe thấy tiếng gió ấy, ông hoảng sợ. Tiếng ồn ào lớn lao như tiếng khóc ấy, chắc chắn không phải do mũi tên gây ra!

Ngay lập tức, ông thấy một luồng ánh sáng xé toạc không gian, mang theo gió lao về phía mình; rồi một thứ gì đó rơi xuống ngay trước mắt ông.

Ông vô thức giơ kiếm lên để chém; tiếng kim loại va chạm vang lên, và thứ đó bị kiếm chia làm hai nửa… Đó là một chiếc vòng vàng.

Kỷ Nghĩa Trung như bị sét đánh.

Đó là chiếc vòng mà Yến Ngọc Thùy đã tặng cho cháu trai mình. Cháu trai ông từ nhỏ đã yếu đuối, vì vậy ông đã đi xa vào rừng sâu, tìm đến các vị cao sĩ để xin nhận những vật linh thiêng, rồi tự tay đeo chiếc vòng đó lên cổ cháu trai, chỉ mong cháu mình được bình an và khỏe mạnh.

Nhưng bây giờ, đầu cháu trai ông đang nằm đầy máu trong lều của ông, và vật duy nhất mà cháu để lại đã bị kiếm của ông chặt đôi.

Nhìn thấy vật đó, lòng ông đau đớn vô cùng; tay ông run rẩy.

“Bang!”

Thứ đó đã mạnh mẽ đâm vào chiếc khiên của ông.

Chiếc khiên rung chuyển, làm cho cánh tay ông tê dại; ông nhìn xuống và thấy chiếc khiên đã bị hỏng, một đầu kiếm đang cách ngực ông chỉ ba inch.

Lúc này, ông mới hoảng sợ nhận ra rằng những sợi dây kỳ lạ bên trong chiếc khiên đã biến mất hết!

Nhìn kỹ lại thứ đã đâm vào khiên, đó không phải là mũi tên… Mà rõ ràng là một thanh kiếm sắt nặng, lưỡi dao rộng!

Đầu kiếm lấp lánh ánh sáng lạ, rõ ràng đã được phun thuốc đặc biệt, và loại thuốc này chính là thứ có thể phá hủy những sợi dây kỳ lạ bên trong chiếc khiên của ông.

“Không tốt rồi!” Dù vẫn chưa hiểu rõ ý định của đối thủ, nhưng bản năng chiến đấu lâu năm đã báo động cho ông về mối nguy hiểm; ông vô thức muốn ném chiếc khiên xuống và lùi lại.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng hét của Kiều Vũ Nhân: “Tướng Kỷ, cẩn thận!” Rồi một lực mạnh kéo ông về phía sau.

Cùng lúc đó, “Chát!” Thanh kiếm đã dừng lại bỗng nhiên rung chuyển, đầu kiếm bị n

Cô ấy lao tới, vẻ mặt vội vàng: “Tướng Kỳ, ông sao thế này…?” Rồi vội vàng đưa tay ra để rút mũi tên.

Mọi người xung quanh vẫn chưa kịp phản ứng; Kỳ Y Trung đang trong trạng thái hôn mê nên không thể ngăn cản được. Trong ánh mắt của Kiều Vũ Thuần lóe lên vẻ lạnh lùng, cô ấy không do dự mà rút mũi tên ra.

Bỗng nhiên, tay cô trống rỗng; cô kinh ngạc nhìn vào lòng bàn tay mình – thứ được rút ra không phải là mũi tên, mà là đoạn ống lông vũ đã lộ ra ngoài.

Cô khá nhanh nhẹn, lập tức nhận ra điều gì đó không ổn và vội vàng ném chiếc ống lông vũ đó đi.

Nhưng đã quá muộn.

Khi ống lông vũ bị rút ra, thân ống rung động; một cây kim bằng lông bò lặng lẽ bay vào lòng bàn tay cô.

Kiều Vũ Thuần chỉ cảm thấy đau nhói ở lòng bàn tay, cúi xuống thì thấy có một vết đỏ nhỏ, có vẻ như máu, nhưng đầu kim đã không còn thấy nữa. Ngay lập tức, cô cảm thấy một cơn đau dữ dội lan từ lòng bàn tay lên theo cánh tay…

Khuôn mặt cô biến sắc – cây kim đã vào lòng bàn tay, lại có thể di chuyển ngược dòng theo mạch máu; với tốc độ như vậy, chỉ trong chốc lát, nó sẽ đến tim.

Đây mới thực sự là một kẻ sát thủ!

Kẻ sát thủ này… từ đầu đã nhắm vào cô!

Kiều Vũ Thuần hoảng loạn quay đầu lại, thì thấy trên đỉnh thành phố, ánh sáng vàng óng ánh như sương mù; giữa làn sương mù đó, có một người cao lớn, đứng đó với nụ cười nhẹ nhàng.

Những vị tướng lĩnh nổi tiếng trên thế giới, ranh mãnh như cáo, hành động như những bức tranh biến hóa không ngừng; mỗi động tác của họ đều đẹp đẽ, nhưng sau vẻ đẹp đó là những mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Quá khứ, những biến động diễn ra trong chốc lát; nhiều năm sau, khi họ lại hành động, vẫn luôn khiến người ta kinh ngạc. Có những người cười một cách bình thản, đã chứng kiến hết mọi âm mưu của con người.

Chỉ những ai thực sự rơi vào tình huống nguy cấp, khi tiếp xúc với sự sát nhẫn của cái chết, thì đối thủ của họ mới biết rằng mình đã bị người đó nhìn thấu từ lâu rồi.

Cô căm ghét đến tột độ, buồn nôn và phun máu.

Rồi cô rút kiếm, lao vào tấn công!

“Chát.”

Máu tươi bắn tung tóe, một đoạn tay rơi xuống đất.

Toàn quân đều sửng sốt; ngay cả Thái Sử Lan và Nhẫn Trọng cũng bị choáng váng đến mức phải lùi lại một chút.

Chiêu thức liên hoàn này, cuối cùng đã sử dụng đến vật liệu “thiếc từ thiên đường” của Thái Sử Lan; cây kim đó sẽ di chuyển theo mạch máu, làm vỡ các mạch máu dọc theo đường đi, cho đến tim… và t

Khắp thành phố chìm trong sự im lặng; mọi người đều kinh ngạc trước những màn trình diễn huyền thoại của hai vị tướng này.

Nàng dùng thân mình để đón nhận những mũi tên; ba mũi tên được nàng điều khiển bằng đầu ngón tay nhẹ nhàng, như thể đang ném những tia nắng mặt trời.

Anh ta dùng kiếm như những mũi tên: trước tiên làm gãy những cành cây kỳ lạ; sau đó giấu mũi tên trong kiếm để làm thương Tướng Quý; và cuối cùng lại giấu kim trong mũi tên, khiến Tướng Triệu bị tàn tật.

Tướng Quý bị ba mũi tên nhưng chỉ coi đó như một mũi tên duy nhất; còn anh ta, một kiếm của anh ta đã tạo ra ba mũi tên!

Thật là kỳ diệu và thông minh biết bao!

Trên đỉnh thành, hàng ngàn người đều chăm chú nhìn vào cảnh tượng huyền thoại ấy; họ cảm thấy may mắn được chứng kiến một cặp đôi siêu phàm như vậy, được thấy sức mạnh và trí tuệ phi thường của họ… Dù có phải hy sinh mạng sống, thì cũng không uổng phí.

Có người từng nghĩ rằng vì Nhẫn Trọng nhiều năm không xuất hiện trên chiến trường, họ đã quên mất danh tiếng oai hùng của ông ấy; họ cho rằng bây giờ ông ấy chỉ dựa vào vợ mình để thăng tiến… Nhưng giờ đây, mọi người mới hiểu rõ tại sao danh tiếng của ông ấy lại không hề sai sự thật.

Tuy nhiên, trên khuôn mặt Nhẫn Trọng vẫn hiện rõ vẻ tiếc nuối.

Ông nhìn xuống dưới thành phố và thấy rằng Khoái Vũ Nhạn thực sự đã tận dụng thời cơ để diễn kịch.

Tướng Quý bị trúng tên, máu chảy như suối; ông vẫn hoảng sợ nhìn về phía Khoái Vũ Nhạn, trong khi cô ta chỉ liếc nhìn đôi tay bị đứt của mình một cái, rồi cắn răng xé tấm áo ra để băng bó cho anh ta, sau đó lao đến bên cạnh anh ta và khóc lóc: “Tướng Quý, ông sao vậy? Tôi… tôi đến muộn một bước; dù phải mất cánh tay hay mất mạng, tôi cũng không thể cứu được ông…”

Tướng Quý cảm động đến nỗi nước mắt tuôn trào ngay lập tức.

Sau đó, tiếng chuông báo tan trận vang lên; các binh sĩ ùa đến và đưa hai người bị thương trở về doanh trại.

Khoái Vũ Nhạn, trong cơn đau dữ dội, quay đầu lại để nhớ mãi khoảnh khắc này… Hai kẻ thù của mình…

Trên đỉnh thành, Thái Sử Lan vẫn đứng thẳng tắp, cũng đang nhìn theo cô ta; ánh mắt của hai người phụ nữ đối diện nhau, và những tia lửa sáng lấp lánh bùng cháy.

Lúc này, mặt trời đã hoàn toàn thoát ra khỏi đám mây; ánh nắng vàng óng ánh trải khắp đỉnh thành; những vòng ánh sáng lớn lăn tăn trên các bức tường xám, chiếu sáng những đám cỏ xanh mọc um tùm giữa khe đá; những giọ

Nếu như Thái Sử Lạn có thể tiến lên cao hơn nữa, thì cũng phải nhờ vào sự ủng hộ của Nhẫn Trọng; vậy tại sao cô ấy lại ngày càng gặp nhiều khó khăn và đau khổ, đến nỗi bây giờ phải sống trong tình trạng tàn tật suốt đời?

Lửa giận trong mắt cô ấy thiêu đốt tận đáy lòng; cô quay đầu đi, không muốn nhìn thêm nữa, chỉ tập trung ánh mắt vào đội quân hùng mạnh đứng phía sau mình.

“Khi ta giành được khoản thưởng 150.000, ta sẽ quay lại chiến đấu với ngươi!”

……

Trên đỉnh thành, Thái Sử Lạn liếc nhìn Nhẫn Trọng, thấy con đường mây xa xôi, những bụi cỏ lan rợp rạp, những lá cờ bay phấp phới, và đôi bàn tay thanh tú của cô ấy.

Trong cảm giác mơ hồ, cô ấy cảm thấy cảnh tượng này quen thuộc, như thể có một sự kết nối nào đó đang tồn tại… Nhưng lúc này, cô không kịp suy nghĩ nhiều hơn, chỉ nói: “Người này đã không còn là con người nữa… Những lời cô ấy vừa nói đã chuẩn bị đường cho việc âm mưu hãm hại Kỳ Nghi Trung… Có vẻ như, quyền lực của Thiên Giác sắp thay đổi chủ nhân.”

Thực ra, vết thương của Kỳ Nghi Trung không chắc đã đến mức gây chết người… Nhưng tiếng kêu của Kiều Vũ Nguyên vừa rồi khiến cả đội quân đều tin rằng anh ta đã bị mũi tên độc chí mạng.

Dưới ánh hoàng hôn, khuôn mặt Nhẫn Trọng trở nên nhợt nhạt; cô nói một cách bình thản: “Không sao đâu… Chỉ cần chúng ta còn ở bên nhau.”

Cô cười, đặt tay mình lên tay anh, hai bàn tay siết chặt lại với nhau, vung lên trước gió… Chiếc cờ lớn lại phất phới mạnh mẽ.

……

Đêm đó, bên giường bệnh, Kiều Vũ Nguyên bất chấp vết thương nặng nề, vẫn cố gắng cứu chữa Kỳ Nghi Trung… Nhưng tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn không thể cứu vãn được—mũi tên đó đã được tẩm độc.

Về việc độc dược đó do Nhẫn Trọng hay do Kiều Vũ Nguyên đặt lên mũi tên, đã không ai điều tra nữa… Tất nhiên, mọi người đều coi đó là lỗi của Nhẫn Trọng.

Hơi thở của Kỳ Nghi Trung ngày càng yếu dần… Anh nhìn Kiều Vũ Nguyên, người vẫn đang bận rộn chăm sóc mình dù bản thân cũng bị thương nặng… Anh cảm thấy biết ơn cô ấy… Và cuối cùng, ánh mắt anh trở nên kiên định.

Ngay lập tức, anh triệu tập các tướng lĩnh đến lều chính, công bố di ngôn rằng con trai cả của mình là Kỳ Phi sẽ làm tướng lĩnh chính, còn Kiều Vũ Nguyên sẽ được bổ nhiệm làm tổng tư lệnh… Anh yêu cầu Kỳ Phi phải coi Kiều Vũ Nguyên như người cha nuôi và người thầy, và phải lắng nghe

Và vì có Nhẫn Trọng đứng ra bảo vệ, Lý Kinh giống như một thành trì bất khả xâm phạm.

Giáo Vũ Nhuận gật đầu chân thành. Kỷ Ý Trung thở dài một hơi, nhắm mắt lại, và trong khoảnh khắc cuối cùng, anh ta lẩm bẩm một câu: “Bệ hạ…”

Tiếng nói của anh ta ngập ngừng lại; không ai biết anh ta muốn nói điều gì nữa. Có thể là lời chỉ trích gay gắt, có thể là tiếc nuối, có thể là lời van xin, hoặc có thể là lời giải thích bất lực… Dù sao đi nữa, suốt đời trung thành và công lao oai hùng của anh ta giờ đây đã trở nên vô nghĩa; khi con đường này dẫn đến ngõ tối, anh ta cũng chỉ có thể nhắm mắt và bước tiếp đi.

Khi anh ta nhắm mắt, đó chính là lúc tăm tối nhất trong ngày; toàn quân đều khóc thương, những lá cờ trắng được treo lên, từ xa nhìn qua trông giống như một lớp tuyết lạnh lẽo đầy màu sắc.

Giáo Vũ Nhuận bước ra khỏi lều lớn, nhìn ngắm những lá cờ tang tóc ấy, khóe miệng cô từ từ nở nụ cười.

“Quân sư…” vị tướng mới được bổ nhiệm đứng sau lưng cô hỏi: “Chúng ta nên tiến hành như thế nào tiếp theo…”

“Tướng quân,” Giáo Vũ Nhuận vuốt ve chiếc cánh tay bị đứt, khóe miệng vẫn nở nụ cười, nhưng giọng nói đã trở nên buồn bã: “Mặc dù quân đội canh giữ Lý Kinh và quân đội của triều đình chỉ có bảy vạn người, chỉ bằng một nửa số lượng của chúng ta, nhưng vì có Nhẫn Trọng ở đó, trong vòng ba ngày nữa, chúng ta chắc chắn không thể chiếm được Lý Kinh. Và trong vòng ba ngày đó, quân đội Cang Lan sẽ đến; lúc đó, chúng ta sẽ bị kẻ thù bao vây từ hai phía.”

“Vậy theo bạn, chúng ta nên làm gì?”

“Bỏ Lý Kinh!”

Sự im lặng bao trùm phía sau; người đối diện bị ý tưởng táo bạo này làm cho sững sờ.

“Bỏ Lý Kinh, rồi quay đầu đối đầu với quân đội Cang Lan. Một là vì đối phương đã di chuyển quãng đường dài và tiến hành hành quân vội vàng, nên họ đang rất mệt mỏi; hai là trong quá trình hành quân vội vàng, họ chắc chắn không mang theo nhiều vũ khí hạng nặng, nên sức mạnh chiến đấu của họ yếu hơn; ba là đối phương chắc chắn không ngờ rằng chúng ta sẽ bỏ Lý Kinh để quay đầu tấn công họ. Như vậy, chúng ta có thể tạo ra lợi thế, ít nhất cũng có thể giành được một chiến thắng nhỏ, từ đó mở ra con đường tiến về phía Bắc… Rồi sau đó…”

“Rồi sau đó gì?”

Cô quay đầu lại, nở nụ cười duyên dáng:

“Rồi sau đó sẽ hợp sức với liên quân Ngũ Việt! Đánh bại Thiên Kỷ, đuổi theo quân đội Đông Phủ, chiếm giữ ba tỉnh phía Bắc, và giành lấy một nửa lãnh thổ của Nam T

Nếu là người khác, việc lực lượng Bảo vệ Kinh thành phải canh giữ thủ đô là điều không thể. Nhưng Nhẫn Trọng dũng cảm trong việc sử dụng quân sự, ranh mãnh như con cáo và lại giỏi trong việc tiến hành các cuộc hành quân nhanh chóng. Nếu ông ta ập đến như cơn gió, kết hợp với lực lượng Cảnh Thái từ hai phía, quân đội Thiên Tiết chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Do đó, Giào Vũ Nguyện đành phải từ bỏ kế hoạch mai phục, chuyển sang tấn công trực diện vào lực lượng Cảnh Thái đang đóng quân ở thung lũng Đông Mã Dương. Lúc này, do sự do dự của bà, quân đội Cảnh Thái đã có thời gian nghỉ ngơi và chọn một vị trí dễ phòng thủ khó tấn công để chuẩn bị đón đầu họ. Vì thất bại trong kế hoạch mai phục, tinh thần chiến đấu của quân đội Thiên Tiết đã suy sụp. Trong trận chiến tiếp theo, quân đội Cảnh Thái với số lượng ít hơn nhưng lại chiến đấu rất hiệu quả, đã đánh bại quân đội Thiên Tiết một cách thảm hại.

Nếu không phải vì Thái Sử Lan xem xét đến việc quân đội Thiên Tiết vốn là người Nam Tề, là những người có mâu thuẫn nội bộ, nên không cần phải sử dụng biện pháp quá tàn nhẫn, thì lần này quân đội Thiên Tiết chắc chắn đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Giào Vũ Nguyện đành phải chịu thất bại, nhưng bà vốn dĩ cũng không có ý định chiến đấu lâu dài. Là một người ranh mãnh, bà đã nhanh chóng rút lui và mở đường tiến về phía Bắc, hướng về cực Đông.

Vào thời điểm đó, tại các tỉnh cực Đông, Hồ Tây và Yên Giang, vô số người dân còn sót lại của năm vùng Việt bắt đầu tập trung về cực Đông. Ngoài những người Việt vốn đã chiếm giữ đất đai năm vùng Việt, còn có nhiều người Việt đã di cư vào đất liền và kết hôn với người Hán địa phương, nhưng họ vẫn quyết định rời bỏ nơi sinh sống cũ để trở về quê hương xưa. Những người không còn tổ quốc, luôn mang trong lòng nỗi buồn vô căn cứ; khi nghe thấy lời kêu gọi từ quê hương, họ khó có thể kiềm chế được mong muốn trở về.

Ngày 27 tháng 9 năm thứ sáu triều đại Cảnh Thái, tại Tổng đốc phủ cực Đông.

Bình minh mới ló dạng, sau trận chiến ác liệt kéo dài suốt đêm qua, vị Tổng đốc cực Đông chỉ ngủ được một giờ đồng hồ đã leo lên cao nhất của dinh thự để quan sát tình hình của liên quân năm vùng Việt đang bao vây thành phố Vân Hợp. Thành phố này đã bị bao vây được mười ngày rồi, và ông đang mong chờ sự viện binh từ triều đình.

Bốn đội quân lớn của Nam Tề gồm quân Thiên Tiết đã nổi loạn, quân Chiết Vĩ và quân Viện Hải đang canh giữ biên giới phía nam, quân Thiên Thuận đang giám sát tình hình ở bi

Nếu cứ tiếp tục bị bao vây như này, lực lượng của Vân Hợp sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa; toàn bộ khu vực Đông Cực sẽ rơi vào tay Ngũ Việt. Sau đó, Ngũ Việt có thể dùng Đông Cực làm căn cứ để mở rộng lãnh thổ về hai hướng Tây Bắc và Duyên Giang – họ có thể tấn công hoặc phòng thủ tùy ý. Ngay cả khi không thể mở rộng thêm, việc sáp nhập Đông Cực vào lãnh thổ Ngũ Việt cũng đã khiến một phần lớn đất đai của Nam Tề bị tách ra. Hơn nữa, Đông Cực là nguồn gốc của sông Xương, con sông nối liền với các vùng thuộc miền Bắc; nếu Ngũ Việt kiểm soát được khu vực này, thì cả Tây Bắc lẫn Duyên Giang sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng về mặt quân sự lẫn sinh hoạt dân cư.

Nghĩ đến những điều này, Tổng đốc Đông Cực không khỏi lo lắng đến tận đáy lòng; nếu mọi chuyện thực sự xảy ra như vậy, ông sẽ trở thành kẻ có tội đối với Nam Tề.

Từ xa, có thể thấy dòng người dưới thành đang ào ạt tiến về phía trước; quân đội Ngũ Việt với năm màu sắc rõ ràng được chia thành năm đội, giống như những đàn kiến đầy màu sắc đang tràn đến, chuẩn bị “xâm chiếm” thành phố lớn nhất miền Bắc này.

Tổng đốc Đông Cực thở dài; ông đã từng giao dịch với Ngũ Việt trong nhiều năm và biết rằng họ chỉ là một nhóm người thiếu tổ chức, có khả năng chiến đấu cá nhân mạnh mẽ nhưng lại yếu kém trong tác chiến tập thể. Mỗi người riêng lẻ thì giống như một con rồng, nhưng khi tụ họp lại thì chỉ là một đám kiến. Ngay cả khi trước đây, khi vua Ngũ Việt thống nhất đất nước, nghe nói rằng họ vẫn chiến đấu theo từng nhóm riêng biệt, không có sự phối hợp chung.

Nhưng bây giờ, Ngũ Việt đã khác; họ đã có tổ chức, có chiến thuật, có kỷ luật quân đội, và có sự chỉ huy có tổ chức không kém gì Nam Tề. Năm dân tộc trước đây luôn khó giao tiếp với nhau, lần đầu tiên được một lực lượng mạnh mẽ kiểm soát và kết hợp chặt chẽ lại với nhau. Họ hình thành các đội hình chiến đấu, tận dụng những điểm mạnh riêng của mình để đánh bại quân đội Nam Tề. Điều đáng sợ hơn nữa là, ngay cả trong những lúc cuộc chiến diễn ra ác liệt nhất, họ vẫn có thể thay đổi đội hình một cách nhanh chóng, tạo thành các nhóm nhỏ, mỗi thành viên trong nhóm đều có những kỹ năng riêng biệt và đã được sắp xếp một cách cẩn thận, giúp hiệu quả chiến đấu tăng lên đáng kể. Những nhóm nhỏ này khi giao tranh thường gây ra tổn thất nặng nề cho quân đội Nam Tề. Khi quân đội Nam Tề cố gắng tìm ra quy luật chiến đấu của họ và muốn tấn công vào lúc các nhóm này b