Cười tự do – Chương mười bảy: Tuyên bố tình cảm**

Sau khi hoàn thành công việc trong phòng đọc sách, Thái Sử Lãnh Lãnh trở về nhà và tiếp tục ngủ. Đến khi mặt trời đã lên cao, bỗng nhiên cô nghe thấy một tiếng “đùng” từ bên ngoài sân.

Cô không vội vàng đứng dậy, đi ra cửa và thấy một cái đầu nhỏ đang lén lút nhìn qua bức tường. Đó chính là cô bé nhỏ của gia đình Dung Gia – người luôn coi mình là con trai chứ không phải con gái.

Cô vội vàng cầm lấy một viên gạch, dường như muốn ném thêm lần nữa để nhắc nhở Thái Sử Lãnh Lãnh, nhưng khi thấy anh ta xuất hiện, cô liền vội vàng ném gạch xuống đất, lau tay vào tay áo rồi vẫy tay gấp gáp với anh ta: “Đến đây! Nhanh lên!”

Thái Sử Lãnh Lãnh nhìn cô một cách thong dong, không hề di chuyển. Cô bé nhỏ thì sốt ruột đến mức nhảy nhót trên bức tường: “Nhanh lên đi! Em đã đợi anh nửa giờ rồi… Nếu anh không đến, bà nội sẽ tìm em lại đấy!”

Cuối cùng, Thái Sử Lãnh Lãnh cũng bước tới gần cô. Nhìn cô bé mặc đồ nam, dưới ánh nắng buổi sáng, cô trông thực sự giống một chàng trai tuấn tú… nếu không phải vì anh ta chưa mở miệng nói gì cả.

Điều này cho thấy rằng gia đình Dung Gia đã cố gắng che giấu danh tính thật của cô bé một cách kỹ lưỡng đến mức ai cũng tin rằng cô là con trai. Thái Sử Lãnh Lãnh nhớ rằng chưa bao giờ có ai nói rằng gia đình Dung Gia có con gái; có lẽ sau bao năm che giấu, mọi người đã quên mất rằng cô là con gái và thực sự coi cô là con trai.

Dưới tác động của những thông điệp ý thức được truyền đạt hàng ngày, cô bé cũng đã tự nhận mình là con trai. Nhìn cô bé bây giờ, với những tâm tư non nớt đang bắt đầu nảy sinh…

Cô bé mới chỉ mười bốn tuổi; người ta nói rằng trước khi đến tuổi mười lăm, cô không thể trở lại là con gái và cũng không thể được tiết lộ sự thật về giới tính của mình. Vì vậy, khi gia đình Dung Gia nhận thấy sự kháng cự của cô, họ chỉ có thể từ từ gợi mở cho cô, hy vọng rằng đến tuổi mười lăm, cô sẽ chấp nhận sự thật này.

Ví dụ, họ cho cô ở trong khu vực riêng biệt của dinh thự, thỉnh thoảng mang đến cho cô những thứ son phấn để xem cô có thích hay không… Tất nhiên, cô không hề thích chúng; cô còn thấy ngớ ngẩn nữa – tại sao lại hỏi một đứa con trai về những thứ của phụ nữ?

Nhưng việc được ở trong khu vực riêng biệt thì thật tuyệt vời; nếu không, làm sao cô có thể gặp được người chị gái oai phong như vậy?

Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé dưới ánh nắng buổi sáng, Thái Sử Lãnh Lãnh nhận thấy có vài nét tương đồng

Ở độ tuổi này, biết cái gì là không chịu nổi được mà!

Thái Sử Lãn chẳng muốn bận tâm đến tình huống kỳ lạ này, quay người định đi thì cô bé phía sau liên tục hét lên: “Đừng đi đâu, đừng đi! Tôi không phải kẻ xấu đâu, tôi… tôi mang bữa sáng đến cho bạn đấy!”

Nói xong, cô bé lấy ra một gói giấy từ trong lòng và đưa qua như đang trân trọng một báu vật: “Đây là bánh bao canh ghẹ mới nướng vào buổi sáng đấy! Tôi sợ lạnh nên đã ôm chúng vào lòng để mang đến cho bạn… Ôi trời!”

Nhìn vào, Thái Sử Lãn thấy gói giấy đã rách, nước canh ghẹ rỉ ra, làm ướt đẫm áo cô bé.

Nhìn những chiếc bánh bao, chúng bị ép dẹt, phần canh ghẹ đặc sệt tràn ra ngoài…

Cô bé lắc đầu, lại thấy đôi mắt cô bé đầy nước mắt, có vẻ như sắp khóc, bỗng nhiên cô nhớ đến chiếc Cảnh Thái Lam của mình, lòng không khỏi mềm lòng, liền tiến lên mở cửa.

Khi cửa mở ra, cô bé như con khỉ vậy lao vào, vươn tay muốn ôm lấy eo cô: “Cảm ơn bạn! Bạn thật tốt!” Nhưng Thái Sử Lãn lập tức đẩy cô bé ra.

“Vào trong thay đồ đi,” cô nói, không quan tâm đến cô bé nữa, bước vào trước. Cô bé không dám nói gì thêm, ngoan ngoãn theo sau.

Thái Sử Lãn dẫn cô bé vào phòng trong, ban đầu muốn để cô tự chọn đồ, nhưng sau đó lại tự mình chọn một bộ đồ ra và ném trước mặt cô: “Thay đi.”

“Có thể gọi tôi bằng tên được không?” Cô bé cười tươi, ngước mặt nhìn cô: “Tôi tên là Nhưng Vinh, biệt danh là Rong Rong.”

Nghe thấy tên Rong Rong này, Thái Sử Lãn cũng chẳng muốn quan tâm đến, chỉ đơn giản “Ừm” một tiếng, bảo cô thay đồ.

Nhìn thấy bộ đồ đó, Nhưng Vinh ngạc nhiên đến mức tròn mắt: “Đây là váy dành cho phụ nữ đấy!”

“Không muốn mặc à?” Thái Sử Lãn lập tức thu lại bộ đồ: “Ra ngoài.”

“Ôi không, tôi mặc đây.” Cô bé chỉ muốn ở lại đây thêm chút nữa, vội vàng cầm lấy bộ đồ vào thay. Một lát sau, cô bé lùn túm bước ra ngoài và nói: “Chị đừng cười tôi nhé…”

Thái Sử Lãn ngước lên, và trước mắt cô hiện lên một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Nhưng Vinh mặc một chiếc váy lụa trắng tinh, cổ áo và tay áo được trang trí bằng những sợi len màu trắng tuyết, phần trên cơ thể ôm sát còn phần váy dưới thì rộng thoải mái, bên ngoài váy được phủ một lớp voan màu hồng lấp lánh. Đó là bộ đồ mà Thái Sử Lãn đã cẩn thận chọn lựa, thể hiện rõ nét vẻ đẹp nữ tính và duyên dáng của một thiếu nữ. Lúc này, khi cô bé mặc nó

Thái Sử Lãnh sững người một chút, rồi thành thật khen ngợi: “Thật đẹp.”

Nhưng Vinh mặt càng đỏ hơn, lâu sau mới lắp bắp nói: “Quần áo phụ nữ… tôi vẫn chưa quen lắm…”

Thái Sử Lãnh nghĩ rằng chính xác là muốn cô ấy quen dần với chúng, nhưng miệng lại nói: “Quần áo phụ nữ, cô mặc vào cũng rất nhanh thôi.”

Nhưng Vinh nhăn mày, bực bội nói: “Chỉ là các cô dì của tôi hay suy nghĩ lung tung, luôn cho tôi xem những bộ quần áo này và chỉ bảo tôi phải mặc thế nào… Xem nhiều quá rồi tôi cũng biết rồi. Phụ nữ các bạn thật phiền phức, luôn thích khoe khoang quần áo.”

Nghe cô ấy liên tục nói “phụ nữ các bạn”, Thái Sử Lãnh cũng cảm thấy đầu đau một chút… May mắn thay, có người gõ cửa bên ngoài; Nhưng Vinh vội vàng trốn đi, còn Thái Sử Lãnh ra mở cửa, hóa ra là người mang bữa sáng đến.

Ông mang giỏ thức ăn vào trong nhà, xếp từng món ra trên bàn; Nhưng Vinh lén lút bước ra từ sau bức bình phong, không nói gì, chỉ chăm chú nhìn ngắm.

Thái Sử Lãnh cũng không để ý đến cô ấy, tự mình ngồi xuống; Nhưng Vinh đứng yên không nhúc nhích, cúi đầu buồn bã và nói nhỏ: “Anh ăn đi, em đi đây…”

Đứa bé này thật sự rất được dạy dỗ tốt; khi người ta không mời cô ăn, cô ấy cũng biết mình không nên ở lại nữa.

Thái Sử Lãnh vô tình chuẩn bị đồ ăn cho Hoa Tầm Hoan, gõ đũa vào bát và hỏi: “Không ăn à? Cô vẫn chưa ăn sáng phải không?”

Mắt Nhưng Vinh lập tức sáng lên, vui vẻ chạy đến ngồi đối diện ông, và nhanh chóng múc cháo cho ông, nói một cách ân cần: “Đây là gạo Bích Kinh vừa thu hoạch được ở trang trại năm nay, rất thơm đấy! Chị hãy thử xem.”

Cô còn mở nắp cái xèo hấp, nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy những chiếc bánh bao nhân cua vàng bên trong: “Đây cũng có bánh bao nhân cua vàng nữa đấy! Em thích nhất loại này!” Cô vui vẻ gắp một cái để ăn, nhìn thấy Thái Sử Lãnh liền vội vàng đưa cho ông, nói: “Chị ơi, bánh bao nhân cua vàng đây!” Rồi còn đẩy đĩa giấm qua cho ông, nói: “Nhớ phải chấm giấm nhé, kẻo bị đau bụng đấy.”

Thái Sử Lãnh nhìn những hành động tự nhiên và chu đáo của cô ấy, thấy cô ấy ngây thơ, dễ thương nhưng vẫn rất có giáo dục; trong lòng ông không khỏi xúc động.

Ông cũng gắp một cái bánh bao nhân cua vàng cho cô ấy và nói: “Lúc nãy cô chưa kịp ăn, bây giờ có thể bù đắp được r

“Tai tôi chỉ muốn nghe những gì tôi muốn nghe; lời nói của tôi cũng chỉ dành cho những người sẵn lòng trò chuyện với tôi mà thôi.” Thái Sử Lãn nói một cách bình thản.

Nhưng Vinh có vẻ không hiểu lắm, cô liếc mắt và vỗ tay nói: “Chị đang nói là, nếu quan điểm khác nhau thì không nên cùng nhau hợp tác, nếu không cùng một con đường, thì tốt hơn hết là giả vờ không biết gì.”

Thái Sử Lãn gật đầu, rất hài lòng với trí thông minh của cô bé này; quả thực xứng đáng là em gái của Nhẫn Trọng.

“Vậy thì tôi chính là người mà chị muốn nghe và muốn nói chuyện với phải không?” Nhưng Vinh cười toe toét.

“Nếu em có thể giữ bí mật được…” Thái Sử Lãn gật đầu.

“Tất nhiên rồi,” Nhưng Vinh nói, “Anh Tứ đã nói rằng, một người đàn ông thực thụ không bao giờ nói những lời vô nghĩa hay tiết lộ bí mật của người khác.”

Thái Sử Lãn ho khan… Nhẫn Trọng thật là không biết xấu hổ khi nói ra điều đó; trên đời này liệu còn ai tồi tệ hơn anh ta không?

“Này, nghe nói em đã cứu anh Tứ của tôi đấy…” Nhưng Vinh bỗng nhiên nói một cách bí ẩn, “Vậy em đã gặp vợ tương lai của anh Tứ chưa?”

Thái Sử Lãn lấy ấm trà để rót trà; ở đây cô không cần bất kỳ người hầu nào, cô thà tự mình làm mọi việc.

“Đúng vậy, đã gặp rồi.” Cô trả lời.

“Thế nào… thế nào ạ?” Nhưng Vinh lập tức vỗ vào cánh tay cô, “Xinh không? Tính cách có tốt không? Hòa hợp với anh Tứ không?”

“Không xinh, tính cách cũng không tốt… thường xuyên đánh anh Tứ đấy.” Thái Sử Lãn trả lời.

“À? Thật sao? Giống như những lời đồn đại à?” Khuôn mặt Nhưng Vinh không hề tỏ vẻ thất vọng, ngược lại còn càng thêm hào hứng và vỗ tay reo hò: “Tuyệt vời! Thật là tuyệt vời!”

Thái Sử Lãn liếc mắt… Nhẫn Trọng, người nhà em thật là không được lòng mọi người.

“Em không thấy thương anh Tứ sao?” Cô hỏi một cách nhẹ nhàng, “Một người như vậy, nếu về nhà em thì chẳng phải gia đình sẽ không yên ổn sao?”

“Không đâu,” Nhưng Vinh vung tay, “Cái gì mà đánh đập chứ? Em không tin đâu… Anh Tứ đó xấu xa lắm, chỉ biết làm hại người khác thôi, chưa bao giờ ai đánh anh ấy đâu. Ngay cả khi có người đánh anh ấy, anh ấy cũng sẽ vui vẻ mà thôi… Ai có thể can thiệp được chứ?”

Thái Sử Lãn uống trà… Có vẻ như trong cả gia đình này, chỉ có một cô bé mới mười bốn tuổi mới hiểu chuyện hơn mọi người.

“Người phụ nữ tên Thái Sử Lãn đó…” Nhưng Vinh tỏ ra rất hứng thú, “Nghe nói cô ấy là một nữ tướng, từng cứ

Nhưng Vinh gật đầu và nói: “Lời bạn nói thật phù hợp với tôi. Suốt này, những lời đồn đại về bà ta ở bên ngoài dường như đều quá phóng đại. Có người nói bà ta giống như một vị thần, có người lại nói bà ta giống như yêu ma quỷ dữ; nói chung, không giống như con người chút nào cả. Nghe những điều đó, lòng người ta cũng thấy bất an… Cũng đừng trách ông bà chủ nhân…” Bỗng nhiên, cô ngập ngừng, tựa má và thở dài.

Thái Sử Đàn hiểu rõ những gì cô còn muốn nói; cô bé này, có lẽ do sức khỏe yếu ớt, nhưng suy nghĩ của cô lại rất sâu sắc và thông minh hơn người bình thường nhiều.

Bản thân Thái Sử Đàn, dù được ca ngợi vì danh tiếng lớn lao, nhưng cũng bị áp lực từ danh tiếng đó. Danh tiếng đôi khi cũng giống như một thanh kiếm hai lưỡi; người nắm giữ thanh kiếm đó không tránh khỏi bị thương.

“Tôi rất ngưỡng mộ những người phụ nữ như vậy,” Nhưng Vinh bỗng nhiên nói thong thả, “Họ sống hết mình vì công lý và danh dự, chiến đấu trên khắp thế giới, với vũ khí sắt đá và oai phong lẫy lừng… Họ đã làm được những điều mà ngay cả đàn ông cũng không thể làm được…” Cô cúi đầu xuống, vẻ mặt buồn bã; đỉnh mũi nhỏ của cô trắng đến gần như trong suốt.

“Vậy nên nghe nói bạn muốn một người phụ nữ như vậy?” Thái Sử Đàn khoanh chân lại và mỉm cười nhẹ nhàng.

“Làm sao bạn biết được?” Nhưng Vinh ngẩng đầu lên, mỉm cười e thẹn, “Ban đầu tôi cũng nghĩ vậy… Nếu những điều tôi không thể làm được, thì có người bên cạnh tôi có thể làm được cũng tốt…”

Thái Sử Đàn gật đầu — Ừm, để tôi tìm cho bạn một người chồng có thể làm được điều đó nhé?

“Nhưng bây giờ tôi đã thay đổi ý định rồi… Tôi không còn muốn một người phụ nữ như vậy nữa!” Nhưng Vinh bỗng nhiên nói một cách nóng vội và nắm lấy tay cô, “Dù bà ta có danh tiếng lớn lao và thành tựu vang dội, đã làm được những việc mà ngay cả đàn ông cũng không thể làm được, nhưng tôi cảm thấy bà ta quá cứng rắn… Có lẽ bà ta thực sự không phù hợp để trở thành người vợ… Tôi thấy bạn rất tốt… Bạn chính là người phụ nữ lý tưởng nhất! Bạn tự nhiên, nhanh nhẹn, độc đáo, lại rộng lượng và bình tĩnh… Bạn mới chính là người phụ nữ hoàn hảo! Tôi… Tôi chưa bao giờ gặp một người phụ nữ như bạn…”

“Bạn nên đi học đi.” Thái Sử Đàn rút tay ra và vỗ nhẹ vào đầu cô, “Tôi nghe thấy tiếng người bên ngoài gọi bạn rồi.”

Khóe miệng Nhưng Vinh nhăn lại, nhưng cô không chịu

Thái Sử Đàn vẫy tay và quay người đi; cô ấy muốn bắt đầu luyện tập rồi.

Các bà gái không dám nói thêm gì, liền dẫn Nhưng Vinh – người có vẻ hơi ngốc nghếch – ra ngoài, quyết định đưa cô ấy đến chỗ phu nhân trước để làm cho phu nhân ngạc nhiên và nhận được một ít thưởng.

Người bà gái cuối cùng rời đi còn tự giác đóng cửa lại sau lưng Thái Sử Đàn. Cô ta nhếch lưỡi cười và nói: “Cô Lan này thật sự có oai phong lớn đấy.”

“Đúng vậy,” người khác lập tức đồng ý, “Không hiểu sao, trước mặt cô ấy, tôi cứ thấy mình không dám nói gì cả.”

“Ừ, ngay cả khi ở trước mặt phu nhân, chúng ta cũng không cảm thấy như vậy. Chỉ là một cô gái xuất thân từ gia đình thợ săn khuyết tật mà thôi, làm sao cô ấy lại có oai phong hơn cả phu nhân của chúng ta?”

“Chẳng lẽ đây chính là cái gọi là ‘sức mạnh không cần phải nổi giận’ trong truyền thuyết? Bây giờ chúng ta mới thực sự được chứng kiến…”

…

Vào buổi chiều, Thái Sử Đàn có khách đến thăm – đó chính là Phu nhân Nhẫn Trọng, người đã hai ngày không xuất hiện.

Bà ấy đến để cảm ơn Thái Sử Đàn vì việc Nhưng Vinh bắt đầu mặc đồ nữ. Tất nhiên, chuyện này không thể nói ra mặt, vì vậy bà ấy chỉ mang theo một số quà và đồ ăn nhẹ. Vì Hoa Tầm Hoan không có mặt, Phu nhân Nhẫn Trọng còn đem theo một bà gái biết tiếng dấu hiệu để hỗ trợ giao tiếp.

Tất nhiên, Thái Sử Đàn hoàn toàn không hiểu tiếng dấu hiệu; cô chỉ ngồi yên và lắng nghe Phu nhân Nhẫn Trọng nói. Phu nhân Nhẫn Trọng một cách kín đáo bày tỏ lòng biết ơn, giải thích ngắn gọn về nguồn gốc của Nhưng Vinh, và xin cô hãy giữ bí mật chuyện này. Cuối cùng, bà ấy cũng nhờ Thái Sử Đàn hãy cố gắng giúp Nhưng Vinh dần hình thành ý thức về việc mình là một người phụ nữ.

Thái Sử Đàn mỉm cười; việc một người mà bản thân mình vẫn chưa hoàn toàn phát triển ý thức nữ tính lại cố gắng dạy người khác về điều đó thật là buồn cười.

Nhưng đối với Phu nhân Nhẫn Trọng, nụ cười của Thái Sử Đàn lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác; bà ấy cảm thấy người phụ nữ vốn dĩ chỉ đẹp dịu này bỗng nhiên trở nên rực rỡ và lộng lẫy đến mức bà quên mất cả việc nói chuyện.

Tuy nhiên, Thái Sử Đàn luôn có oai phong riêng; cô ngồi yên không nói không động, và điều đó đã tạo ra áp lực đối với người khác. Phu nhân Nhẫn Trọng không thể ngồi yên được, liền đứng dậy chào tạm biệt. Trước khi rời đi, bà cười nói với Thái Sử Đàn: “

Những quả đào mà cô ấy đã vất vả nuôi dưỡng, ai lại dám trộm đi chứ?

Thái Sử Lan cười một tiếng.

Bà Phu nhân nhìn thấy nụ cười ấy, bỗng cảm thấy lạnh lẽo và rùng mình...

Thái Sử Lan tiễn bà ra cửa, rồi nghe thấy một người hầu gái xin phép bà Phu nhân: “Chủ nhân đã nhận được thông điệp qua đại bàng từ Quốc công, yêu cầu gia đình chuẩn bị sớm các nghi lễ cưới theo truyền thống. Bà nghĩ sao…?”

Bà Phu nhân dừng lại một chút, cau mày nói: “Thư đó là gửi cho chủ nhân, ông ấy chưa hề làm gì cả; tại sao lại đưa cho tôi? Cậu không hiểu à?”

“Vâng…” Người hầu gái thở dài, “Chỉ là sợ khi cậu chủ trở về sẽ tức giận.”

Bà Phu nhân im lặng một lúc, rồi nói: “Chuyện này không thể để ông ấy quyết định được. Hiện tại, ông ấy đang bị người khác xúi giục; với tư cách là cha mẹ, chúng ta phải kiểm soát ông ấy. Sau này, ông ấy sẽ hiểu rằng chúng ta chỉ muốn tốt cho ông ấy mà thôi.”

“Bà vẫn chưa tha thứ cho chuyện đó…” Người hầu gái thở dài.

“Tất nhiên là chưa tha thứ. Cô ta tính cách cứng rắn… Tôi cũng rất tiếc, nhưng miễn là Chu Nhi thích cô ta, với tư cách là mẹ, tôi cũng không nên can thiệp quá nhiều. Nhưng làm sao một người phụ nữ có thể không yêu thương con mình được? Người phụ nữ như vậy liệu có xứng đáng làm vợ của ai đó không?”

“Nhưng tôi cảm thấy, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng rõ ràng… Có lẽ nên đợi cậu chủ trở về hỏi rõ ràng mới được. Dù sao, cậu ấy cũng nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi.”

“Hỏi ông ấy ư? Chắc chắn ông ấy sẽ bảo vệ cô ta.” Bà Phu nhân thở dài, “Tôi cũng hy vọng cô ta là một người phụ nữ tốt… Dù sao thì A Chu cũng yêu thích cô ta mà. Chỉ là… nếu đây thực sự là một sự hiểu lầm, tôi sẵn lòng xin lỗi cô ta; nếu đứa bé của cô ta vẫn còn sống, tôi sẽ ngay lập tức đón cô ta vào nhà… Thật đáng tiếc… Cô ta khiến tôi cảm thấy không thể chấp nhận được. Những câu chuyện và tin đồn kia… không có cái nào nói rằng cô ta có tính cách tốt cả. Cô ta dễ dàng giết người, tính cách hung ác, cứng rắn đến mức không bao giờ nhượng bộ… Làm sao người phụ nữ như vậy có thể trở thành chủ nhân của dinh thự Quốc công được?”

“Tôi cũng nghe nói một tin…” Người hầu gái nói, “Nghe nói Thái Sử Lan ấy cũng khá phóng đãng… Không chỉ thân thiết với cậu chủ, mà còn có mối quan hệ tốt với quản gia Lý nữa… Sau đó, lại nghe nói trong cuộc thi Thiên Thụ Đại Bí, c

Gần đây tôi sẽ ra ngoài thường xuyên hơn, đến thăm các bà lãnh chúa của những gia tộc thân thiết. Nếu có ai hỏi về chuyện này, các bạn hãy phủ nhận một cách quyết đoán. Quan trọng nhất là,” cô nói mạnh mẽ, “chúng ta phải ngăn chặn những lời đồn đại ở Lệ Kinh, để cho tất cả các gia tộc quý tộc ở đó biết rằng, gia tộc Dung Gia của chúng ta sẽ không bao giờ để cho kẻ đó bước vào cửa nhà!”

“Vâng.”

==

Một nhóm người đang bàn luận một cách không hề e dè, và tự nhiên, Tai Sử Lan đã nghe hết tất cả.

Cô đứng sau cánh cửa, trong ánh sáng hoàng hôn mờ ảo, bóng dáng cô hiện rõ qua ánh sáng yếu ớt; thân hình cô thẳng tắp, kiên định không hề rung chuyển.

Gió thổi làm cho chiếc đèn dầu dưới mái hiên bay lên, va vào bức tường gạch xanh, những sợi tua rua dưới ánh đèn xoay tròn, che khuất ánh mắt cô.

Lâu sau, khóe miệng cô nhếch lên, một nụ cười châm biếm hiện lên.

Buổi tối, Dung Di tiếp tục cuộc họp như thường lệ, nhưng mọi người đều có vẻ mơ màng, liên tục liếc nhìn về phía cửa.

“Hoàng thái hậu đã chuyển đến cung Vĩnh Khánh, sau một số tranh cãi tại buổi họp lớn, cuối cùng họ cũng đã quyết định được các quy định tương lai. Các công việc chính trị sẽ do ba vị công và các quý tộc thảo luận và soạn thảo thành dự thảo, sau đó mới được Hoàng đế và cung Vĩnh Khánh cùng nhau phê chuẩn và thực hiện. Có bốn vị quý tộc được chọn: Khang Vương, Công quốc Kỳ, Hầu quốc Định… và cả phủ Công quốc Tấn của chúng ta.”

“Quả nhiên, họ lại được chọn. Nhưng Công quốc Kỳ và Hầu quốc Định đều là người của Hoàng thái hậu, nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như phe chúng ta đang có lợi thế.”

“Không chắc đâu!”

Giọng nữ thanh thoát vang lên, mọi người đều mừng rỡ.

Cô ấy đã đến rồi!

Dung Di liếc mắt, ngay lập tức có người đi mở rèm cho Tai Sử Lan bước vào. Tai Sử Lan bước vào một cách thanh lịch, first cúi chào Dung Di, sau đó lại mỉm cười cúi chào cô một lần nữa.

Ngày càng có vẻ kính trọng hơn, Dung Di thấy điều này ngày càng đáng yêu, liền ra lệnh mời người ta ngồi xuống và phục vụ trà.

Con người thật là như vậy: ban đầu kính trọng người khác, không chắc họ có quan tâm đến bạn hay không; còn nếu ban đầu họ tự cao tự đại và chiếm ưu thế trước, thì khi họ sau này trở nên lịch sự, người ta lại cảm thấy điều đó thật đáng quý và đáng mừng.

Tất nhiên, trước hết phải làm cho người khác phải kính nể bạn; nếu không, dù bạn cúi đầu sâu đến đâu cũng vô ích.

Tai Sử Lan được đối xử như khách quý, ngồi xuống và th

Những lý do ẩn sau những việc này chỉ có thể được anh ta tự mình hiểu dần thôi; ngay cả hoàng đế cũng không thể làm theo ý muốn của mình được. Việc duy trì sự cân bằng trong triều đình, biết khi nào cần nhượng bộ và thích ứng một cách hợp lý cũng là một kiến thức quan trọng. Đối với một số người, một số việc, dù bạn biết rằng việc giữ họ lại chính là một “khối u độc hại”, nhưng tạm thời bạn vẫn không thể tránh khỏi họ; vậy thì thà đối mặt trực tiếp với họ còn hơn, biết đâu đó cũng là một giải pháp tốt.

Cô ấy đã phân tích chi tiết sức mạnh của các đại thần đang nắm quyền lực, cũng như những tương tác có thể xảy ra giữa họ trong tương lai. Những thông tin này được cung cấp bởi ba vị công chức cao cấp; sau khi được phép tiếp tục ở bên Cảnh Thái Lam trong một thời gian, cô bắt đầu bí mật yêu cầu Nhẫn Trọng chuyển những bản tấu trình từ triều đình về cho mình – đó đều là những thông tin từ nguồn thứ nhất.

Bỗng nhiên, Thái Sử Lan lại bắt đầu nghi ngờ ý định của Nhẫn Trọng khi yêu cầu cô ở lại tại dinh quốc công. Ngoài việc muốn bảo vệ cô, liệu anh ta có mong muốn cô sử dụng uy quyền của mình để áp đảo cha mẹ mình, đồng thời, trong lúc anh ta không có mặt tại những thời điểm quan trọng này, cô có thể giúp đỡ vị quốc công già kinh nghiệm nhưng không am hiểu những mưu mẹo chính trị hay không?

Đó quả là một nước ba con chim!

Tuy nhiên, xét theo phong cách hành động của Nhẫn Trọng, rất có thể anh ta luôn giỏi đọc suy nghĩ của người khác; biết rõ ai sẽ làm gì, tất cả đều nằm trong dự đoán của anh ta.

Hừ hừ… cứ tính đi, cứ tính xem…

“Cô gái ơi…” Dung Di nhận thấy Thái Sử Lan đột nhiên mất tập trung, ánh mắt anh ta còn lóe lên vẻ hung ác, liền gọi anh ta một cách thận trọng.

Thái Sử Lan tỉnh táo lại, vuốt ve ống tay áo và đứng dậy, cúi chào một cách lịch sự: “Những gì tôi đã nói, chắc hẳn vị quốc công già đã có kế hoạch rồi; tôi xin phép cáo từ.”

Nói xong, anh ta lại bay bổng đi mất, để lại Dung Di nhìn theo bóng lưng anh ta, ánh mắt cô lấp lánh…

==

Sau khi trở về, Thái Sử Lan vẫn tiếp tục ngủ và luyện tập võ thuật; buổi sáng, cô lại bị cô hầu gái Nhưng Vinh đánh thức. Sau khi ăn sáng xong, Thái Sử Lan nói rằng có thể sẽ tham gia lễ hội vườn và yêu cầu Nhưng Vinh giúp cô chọn trang phục và trang sức để mặc trong dịp này.

Năng khiếu của phụ nữ là điều bẩm sinh; mặc dù Nhưng Vinh có vẻ không hài lòng, nhưng cô vẫn rất nghiêm túc trong việc

Nhưng Vinh đến nhà cô ngày càng tự do hơn; có lần, cô nói khẽ vào tai cô, bí mật tiết lộ rằng phu nhân khen ngợi cô rất nhiều và muốn nhận cô làm con gái nuôi, thậm chí sẽ mời một số sĩ quan cấp trung để tìm một người bạn đời tốt cho cô trong dịp lễ hoa mai.

Nhưng Vinh tỏ vẻ không hài lòng, nắm lấy tay cô và lắc mạnh: “Chị đừng để ý đến phu nhân, chị nhất định phải đợi em…”

Thái Sử Lan chỉ cười nhẹ; không thể phủ nhận rằng vợ chồng Quốc công già rất tốt, nhưng đôi khi họ quá cứng đầu và cần được dạy bảo. Mỗi tối, cô vẫn tham gia các cuộc họp của Quốc công già; Dung Di và những người khác đã quen với sự xuất hiện của cô, một chỗ ngồi cố định bên cửa sổ luôn được dành riêng cho cô. Nếu cô không đến, mọi người sẽ ngồi đó chờ đợi cô. Trước chỗ ngồi đó luôn có trà nóng và một số món ăn nhẹ mà cô yêu thích – tất cả đều được chuẩn bị sẵn cho cô. Nếu đôi khi cô tập võ muộn mà đến, Quốc công già sẽ mất tập trung, và mọi người đều lo lắng; nhưng khi thấy cô xuất hiện, họ lại thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người dần bắt đầu tôn trọng cô, coi cô như một nhà chiến lược xuất sắc và không ai còn cố gắng tìm hiểu lai lịch của cô để làm phiền cô nữa. Thái Sử Lan cũng càng ngày càng thể hiện sự thân thiện và khiêm tốn, thỉnh thoảng còn đùa cợt với Quốc công già; mọi người cảm thấy thoải mái hơn và nhận ra rằng sự kiêu ngạo ban đầu của cô chỉ là một thử thách, và họ thực sự đánh giá cao tài năng, tầm nhìn xa trông rộng cùng sự điềm đạm, chín chắn của cô.

Trong một lần, Thái Sử Lan đã phân tích chính xác hành động của Hoàng đế và góp ý cho Quốc công già, giúp ông tránh việc nộp những bản tường trình sai lầm; từ đó, ánh mắt của Dung Di đối với cô cũng bắt đầu thay đổi. Người có thể đọc suy nghĩ của Hoàng đế chính là một nhân tài xuất sắc trong triều đình, và cũng là người mà các gia đình quý tộc đều mong muốn có được.

Thái Sử Lan chỉ cười một cái – trên đời này, ai có thể hiểu rõ Cảnh Thái Lam hơn cô chứ? Ngay cả khi đứa bé kia nhếch mông, cô cũng biết nó sẽ đặt phân có mùi cà rốt hay mùi chân heo…

Dung Di bắt đầu nhìn cô với ánh mắt suy tư và bắt đầu hỏi về lai lịch của cô, liệu gia đình cô có cha mẹ hay người thân nào không… Thái Sử Lan đoán được ý định của anh ta, nhưng chỉ cười ha hả mà thôi. Việc đánh vào đầu ông lão kia, cô vẫn chưa quyết định buông tay… Sự phản đối của gia đình Nhẫn Trọng đối với cô không chỉ là một sự hiểu lầm, mà còn

Vì vậy, cô ấy đã cho phép bà Dung thấy mặt nữ tính của mình – cô ấy có thể đánh thức ý thức nữ tính trong Nhưng Vinh; làm sao mình lại không hiểu được sự dịu dàng chứ?

Cô ấy đã cho Dung Di thấy khả năng thực sự của mình – cô ấy hoàn toàn có thể mang lại rắc rối cho gia tộc Dung, nhưng còn có khả năng lớn hơn nữa là bảo vệ gia tộc Dung khỏi những nguy hiểm!

Thái Sử Khải mỉm một nụ cười kỳ lạ trên môi, đưa tay chào tạm biệt, và rời đi một cách thanh thoát, giống như bao lần trước.

Sau khi anh ta rời đi, Dung Di cuối cùng cũng nói ra những lời đã suy nghĩ mãi nhiều ngày:

“Lần sau, xin hãy xem xét tử vi của cô ấy, để bậc thầy giúp cô ấy và Chu Nhi hợp nhất!”

==

Cuộc sống cũng khá thoải mái, một buổi tối nọ, Thái Sử Khải nghe được tin tức trong phòng đọc sách của Dung Di: Hoàng thái hậu của cung Vĩnh Khánh đang ốm nặng, và theo lời khuyên của các quan lại, ngài sẽ đến thăm bà vào ngày mai.

Dung Di đã nói rất nhiều về lòng hiếu thảo, và cho rằng gần đây ngài đã tiến bộ rất nhiều, nhưng về mặt lòng hiếu thảo thì có vẻ như vẫn chưa tốt lắm. Việc hoàng thái hậu chuyển cung đã là một vấn đề lớn, và khi bà báo tin ốm nặng, ngài nên đến thăm sớm hơn, chứ không cần đến sự khuyên nhủ của các quan lại; điều này thật không phù hợp. Sau khi nói xong, cô ấy liên tục lắc đầu.

Thái Sử Khải nghĩ rằng, Dung Di thực sự biết một số thông tin về mối quan hệ giữa mẹ và con này, và với thái độ như vậy của cô ấy, có thể thấy thái độ của các quan lại còn gay gắt hơn nữa… Rõ ràng, hai từ “lòng hiếu thảo” thực sự rất quan trọng, đến mức ngay cả hoàng đế cũng không thể thoát khỏi sự ràng buộc của nó. Không lạ gì khi trong các tài liệu lịch sử, có những câu chuyện vô lý như “cha muốn con chết, con không chịu chết, mọi người đều cho rằng con phải chết”.

Tình hình thế giới thật là như vậy… Có lẽ trừ khi có được những bằng chứng quan trọng, thì Tông Chính Huệ vẫn sẽ gây ra rắc rối cho Cảnh Thái Lam.

Cô bé nhỏ bé Cảnh Thái Lam, ghét Tông Chính Huệ, nhưng vẫn phải cố gắng giả vờ là một “đứa con hiếu thảo”; chắc hẳn cô ấy rất buồn bã, miệng chắc chắn đang nhăn lại thành hình cái bình dầu.

Thái Sử Khải không bày tỏ ý kiến gì, nhưng vào sáng hôm sau, ông hỏi Nhưng Vinh: “Con có muốn đi chơi không?”

Đối với Nhưng Vinh mà nói, việc ra ngoài không hề dễ dàng chút nào; khi Thái Sử Khải nói sẽ đưa cô ấy đi chơi, cô ấy tự nhiên rất vui mừng, nhưng sau đó lại thất vọng, nói rằng gia đ

Bà Nhẫn Trọng bây giờ rất yên tâm khi để Nhưng Vinh ở bên mình, nhưng vì thế bà cũng điều động nhiều vệ sĩ theo hầu, không cho ai tiếp xúc với Nhưng Vinh.

Thái Sử Lan tìm khắp đám vệ sĩ nhưng không thấy Châu Thập Tam – nghe nói Châu Thập Tam đã bị giam lỏng vì phạm lỗi với ông Nhẫn Trọng thứ hai.

Thái Sử Lan cũng không quá lo lắng; có những việc, Nhẫn Trọng sẽ tự giải quyết khi trở về.

Bà dẫn Nhưng Vinh ra ngoài bằng ngựa. Khi ra cửa sau, bà lấy ra một chiếc sáo và thổi vài tiếng. Nhưng Vinh thấy thú vị và cũng muốn thổi theo; Thái Sử Lan liền đưa chiếc sáo cho cô bé, trong khi đó liếc nhìn xung quanh và đã nhìn thấy Hỏa Hổ.

Khi bà ở trong dinh Nhẫn Trọng, những người của bà tự nhiên cũng sẽ ở gần đó; sau bao nhiêu ngày, chắc hẳn tất cả mọi người đều đã tập trung lại đây.

Bà ra hiệu cho Hỏa Hổ, và anh ta gật đầu. Một lát sau, Thái Sử Lan dẫn Nhưng Vinh đến trước một quầy bán mặt nạ. Nhưng Vinh say sưa chọn lựa các mặt nạ, trong khi Thái Sử Lan đứng bên cạnh chờ đợi. Bỗng nhiên, có người xô vào bên cạnh họ – đó chính là Hỏa Hổ.

Thái Sử Lan nghiêng đầu và thì thầm vài câu vào tai Hỏa Hổ; anh ta ngạc nhiên nhướng mày lên, rồi cười ha hả và gật đầu rời đi.

Nhưng Vinh chọn được rất nhiều mặt nạ và không muốn nhờ vệ sĩ mang giúp, cô bé vui vẻ ôm chúng vào lòng và hỏi Thái Sử Lan: “Mặt nạ nào đẹp nhất vậy?”

Thái Sử Lan chọn cho cô bé một chiếc mặt nạ nàng tiên – đó là hình ảnh của Nữ Hoàng Biến Hình trong truyền thuyết Nam Tề, có thể biến thành nam hoặc nữ. Cô ấy có ý ám chỉ điều gì đó, nhưng Nhưng Vinh lắc đầu và tự chọn một chiếc mặt nạ tướng thiên binh đeo lên mặt, rồi cười nói và nắm tay Thái Sử Lan: “Chúng ta đúng là một cặp đôi hoàn hảo.”

Thái Sử Lan nhận lấy chiếc mặt nạ nhưng không đeo. Bỗng nhiên, lòng bàn tay cô ấy cảm thấy lạnh lẽo; cô hạ đầu xuống và thấy có một viên ngọc bào dành cho phụ nữ được nhét vào lòng bàn tay mình.

Cô nhìn viên ngọc rồi nhìn Nhưng Vinh. Nhưng Vinh cảm thấy ngượng ngùng và cúi đầu, dùng gót chân vẽ trên mặt đất, lẩm bẩm: “Tôi thấy nó đẹp nên mới mua về tặng bạn... Chợ này hàng hóa kém chất lượng lắm, bạn không cần thiết phải dùng đâu...” Nói xong, cô bé muốn lấy lại viên ngọc.

Thái Sử Lan nhanh chóng giữ lấy viên ngọc và mỉm cười, vỗ đầu cô bé rồi bước đi trước.

Nhưng Vinh nhăn mặt, cảm thấy rất thất vọng – cô bé đang cố gắng bày tỏ tình cảm, tại sao người này lại luôn coi như th