Cười tự do – Chương hai mươi sáu: Nhìn xuống muôn loài**

Xung quanh cô, có tiếng thở gấp gáp, hơi khó nhịn.

Trước đây, người này luôn kiểm soát hơi thở rất tốt; dù đang ở trong phòng, cả Su Á và Hoa Tầm Hoan đều không nhận ra điều đó. Nhưng bây giờ, hơi thở của anh ta đã trở nên hỗn loạn, rõ ràng là anh ta đang rất xúc động.

Thái Sử Lan vẫn không hề nhúc nhích.

Cuối cùng, ngón tay anh ta nhẹ nhàng chạm vào má cô, lần đầu chỉ là sự chạm nhẹ, sau đó mới vuốt ve hai bên mũi cô. Thái Sử Lan nhớ rằng, ở đó có vài đốm nâu nhỏ không rõ ràng.

Động tác của anh ta rất nhẹ nhàng, khiến người ta cảm thấy đầy lòng thương xót. Ngay lập tức, Thái Sử Lan cảm nhận được hơi thở của anh ta đang tiến lại gần, dường như đang từ từ tiến lại gần hơn… Cô thậm chí còn cảm nhận được hơi thở của anh ta chạm vào đỉnh mày mình.

Thái Sử Lan bất ngờ mở mắt và vươn tay ra.

Một bóng người lướt qua trước mặt cô, rồi lập tức lùi lại nhanh đến mức cô không kịp nhìn rõ khuôn mặt; chỉ thấy một bóng dáng cao ráo màu xanh nhạt, và tay cô cũng không chạm vào được thực thể nào cụ thể… Chỉ cảm nhận được đôi cổ tay của người đó hơi gồ ghề.

Cô ngẩng đầu, muốn đứng dậy, nhưng vì động tác quá mạnh, cô lại bị buồn nôn và không kìm được mà phải cúi đầu che miệng. Bước chân của người đó dường như muốn dừng lại, nhưng cuối cùng vẫn rời đi, quay qua chiếc kệ sách phía trước và biến mất, chỉ để lại một tiếng thở dài vang lên mơ hồ.

Thái Sử Lan lấy lại bình tĩnh, suy nghĩ về tiếng thở dài đó… Cô cảm thấy nó mang theo một chút u sầu… Liệu người đó có hiểu lầm điều gì không?

Cô ngẩng đầu nhìn về phía đối diện… Chiếc kệ sách đầy sách vẫn đứng yên bình, những chuỗi tua rua bên cạnh kệ vẫn đang bay bay, như thể đang nhắc nhở rằng vừa rồi có người đã đi qua đây.

Cánh cửa bật mở, Su Á và Hoa Tầm Hoan nghe thấy tiếng động liền chạy vào. Họ liên tục hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả.” Thái Sử Lan nhìn chằm chằm vào những chuỗi tua rua đang đung đưa, trả lời một cách lạnh lùng.

“Khuôn mặt em sao lại tái nhợt thế? Tối nay em đừng đi nữa đi…” Hoa Tầm Hoan lo lắng nói. “Nhưng để em ở lại đây, chúng tôi cũng không yên tâm… À, em đáng lẽ không nên tự mình đến đây.”

“Nếu không tự mình đến, làm sao tôi có thể cho Tĩnh Hải Thành một bài học?” Thái Sử Lan lại nằm xuống ngủ.

Cô không tiến lại gần kệ sách để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Vì anh ta không muốn gặp cô lú

Đài Thế Đào không cảm thấy thèm ăn, chỉ lựa chọn vài món ăn rồi uống một chút canh. Hoa Tầm Hoan đặt đũa xuống, nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô với vẻ lo lắng và nói: “Thưa người, làm sao người có thể như vậy được? Bây giờ là thời gian khó khăn, còn rất nhiều việc phức tạp đang chờ người giải quyết… Dù thế nào cũng nên cố gắng ăn một chút…”

Đài Thế Đào lại cảm nhận được ánh mắt đầy lo lắng đang nhìn mình từ phía sau. Cô vẫy tay, cố gắng kiềm chế mong muốn quay đầu lại, rồi đặt đũa xuống và nhìn ra ngoài trời, nói: “Cũng đủ rồi.”

Hoa Tầm Hoan mang bát đũa đi ra ngoài, khi quay trở lại đã cầm theo một hộp và nói: “Đặt trên bậc thang đó đấy.”

Mở hộp ra, bên trong là một chai chứa chất lỏng dạng dầu. Ngửi thử, có mùi tanh của cá. Trên nắp chai có một tấm biển nhỏ, viết bằng mực mỏng: “Dầu cá mập, mùi hương gần giống với người dân nơi đây.”

Lúc này Đài Thế Đào mới hiểu ra rằng mình đã bỏ qua một vấn đề quan trọng: những người sống ở Tĩnh Hải Thành chắc chắn đều có mùi tanh của biển; ba người họ thì chắc chắn không có mùi này. Người bình thường có lẽ sẽ không để ý đến điều này, nhưng nếu vào dinh thự của gia tộc cá mập – nơi mà an ninh rất nghiêm ngặt – thì mùi này có thể sẽ gây ra vấn đề.

Cô đưa chiếc hộp cho Hoa Tầm Hoan và Su Á, ba người đều xịt một ít dầu cá mập lên người. Ba người phụ nữ không biết cách trang điểm, cũng không biết nên xịt chất lỏng đó vào vị trí nào để mùi hương tỏa ra rõ ràng và lâu dài nhất, nên họ chỉ xịt khắp người. Điều này khiến Đài Thế Đào lại cảm thấy buồn nôn.

“Người này là ai nhỉ? Tôi thực sự rất tò mò,” Hoa Tầm Hoan nói. “Họ chu đáo đến thế này, có vẻ như họ thực sự muốn giúp đỡ chúng ta. Nhưng ở đây, chúng ta có bạn bè nào đâu?”

Đài Thế Đào nghĩ rằng, nếu nói về bạn bè thuần túy thì không có ai cả. Đài Thế Đào không có mặt ở thành phố này, nhưng vẫn có những người vừa là kẻ thù vừa là bạn.

Cô nhấp môi, cảm xúc trong lòng rất phức tạp.

Ba người lại chờ đợi một lúc nữa, cho đến khi trời tối mới ra khỏi nhà. Khoảng sân này từ đầu đến cuối không hề có ai đến. Khi đi về phía bức tường ngăn cách giữa khoảng sân này với dinh thự của gia tộc cá mập, cũng không thấy có lính canh nào; rõ ràng nơi đây đã được dọn sạch hoàn toàn.

Ba người dễ dàng leo qua bức tường. Trước đó, Đài Thế Đào đã uống một viên thuốc an thai do thầy lang pha chế. Sau khi đặt chân xuống đất, ba người

Khu vườn này có cả ưu điểm và nhược điểm; nhược điểm là cây hoa quá ít nên không thể trốn sau đó để ẩn náu, còn ưu điểm là có rất nhiều đá, vì vậy vẫn có thể trú ẩn được. Vừa mới hạ cánh xuống đây, ba người đã nghe thấy tiếng người nói chuyện, vội vàng lén vào sau những tảng đá để trốn.

Tiếng nói chuyện đó không hề tiến lại gần, mà chỉ vang lên từ phía xa, dường như là vài người đang trò chuyện với nhau.

“Chưa biết ông chủ sẽ trở về vào lúc nào; ông ấy đã đi một tháng rồi.”

“Huangwan ở quá xa, không thể về nhanh đến thế được.”

“Nhưng ngài quản gia thứ hai ơi, nhìn xem khu vườn sau này bừa bộn thế nào! Chúng ta đã canh gác ở cửa sau suốt hai đêm rồi mà vẫn chẳng ai quan tâm đến! Tôi mệt chết mất!”

“Cô hiểu cái gì vậy? Đây không phải là do không ai quản lý mà là do có người cố tình để cho nó bừa bộn đấy!”

Sau một lúc im lặng, một bà lão khinh thường cất giọng: “Khi ông chủ không ở đây, những con gà mái trong này đều tự do đi lại! Không biết sau này chúng sẽ đẻ trứng cho ai đây!”

“Đừng nói nhiều! Ngài quản gia thứ hai không giống ông chủ đâu; nếu những lời này đến tai ông ấy, bạn sẽ bị trừng phạt nặng đấy!”

Mấy bà lão lẩm bẩm và ngáp ngủ, không nói thêm gì nữa.

Một lát sau, tiếng ngáy ngủ vang lên liên hồi.

Ba người Thái Sử Lãnh bước ra ngoài; phía trước là một căn phòng nhỏ, sau đó là bức tường che, và phía sau bức tường che là cổng hình vầng trăng. Đó chính là những bà lão canh gác khu vườn sau đang trò chuyện phiếm.

Trong những biệt thự lớn, nơi ở của người canh cửa luôn là nơi tập trung thông tin và những tin đồn.

Hoa Tầm Hoan nói: “Đúng lúc này, chúng ta có ba người; mỗi người sẽ đảm nhận một việc, chẳng tốn công sức gì cả!”

Thái Sử Lãnh dường như đang suy nghĩ, một lúc sau mới nói: “Hãy thay đổi trang phục đi.”

Ba người đánh cho những bà lão đó bất tỉnh, sau đó thay đổi quần áo. Su Á mở ra bộ dụng cụ hóa trang đơn giản mà cô mang theo, vội vàng trang điểm cho ba người. Cô đã học nghệ thuật này từ Hỏa Hổ đã lâu rồi; mặc dù chưa thành thạo hoàn toàn, nhưng cũng đủ để thực hiện những việc hóa trang thông thường.

Loại bà lão làm công việc vặt này thường xuyên cúi đầu làm việc, rất ít người chú ý đến khuôn mặt của họ. Điều duy nhất có thể gây rắc rối là hầu hết những bà lão này đều có chồng và gia đình ở trong dinh thự; nếu gặp phải họ, chúng ta sẽ bị nhận ra. May mắn thay, vì địa vị thấp kém của họ, gia đình họ cũng khó có khả năng thành đạt gì; họ có nhiều

Thái Sử Khán mỉm cười lạnh lùng – Những kẻ đã tấn công vào đêm qua sẽ không bao giờ có thể trả lại cái gì cho họ nữa.

Ba người lẻn vào nhà bếp lấy một chiếc hộp thức ăn, rồi lặng lẽ đi về phía sảnh chính. Trên đường, không ai hỏi han họ; có lẽ là vì gia đình Hải Cá mệnh lệnh quản lý một cách sơ sài, hoặc là bởi vì những kẻ này quá quen với việc mọi việc diễn ra suôn sẻ, nên không hề nghĩ rằng sẽ có ai dám xâm nhập vào đây.

Thái Sử Khán để ý thấy mọi người đi lại đều có bước chân vững vàng, ánh mắt hung ác; trên cánh tay và đùi họ thường có hình ảnh những con rắn biển dữ tợn hay những chiếc neo thuyền màu xanh lam.

Lúc này, một nhóm đàn ông lớn tuổi từ trong sân trước ùa vào; hầu hết họ đều mặc quần áo lịch sự, nhưng phong cách ăn mặc của họ khá thô lỗ. Từ xa, đã có người hét lên: “Ông chủ thứ hai đâu rồi? Chuyện đêm qua thế nào rồi?”

Một nhóm người hầu tiến lên đón tiếp họ và dẫn họ vào sảnh chính; có vẻ như những người này rất quen thuộc với nơi này. Thái Sử Khán đoán rằng họ chắc hẳn là các thủ lĩnh của các phe lực lượng khác trong thành phố. Trong thành phố này, có rất nhiều phe phái, nhưng phe Hải Cá là lớn nhất; hầu hết các phe khác đều phụ thuộc vào phe Hải Cá, buộc phải cùng họ tiến lùi.

Có vẻ như những người này không hề thờ ơ trước sự xuất hiện của cô; sáng sớm hôm nay, họ thực sự đã đến dinh thự Hải Cá để thảo luận công việc. Và từ giọng nói của họ, có thể thấy rằng họ thực sự đã tham gia vào cuộc tấn công đêm qua.

Tuy nhiên, cô chú ý thấy người đã đặt câu hỏi đó lập tức bị người bên cạnh kéo váy và chỉ vào một người đàn ông mặc áo xanh lam trong đám đông. Người đàn ông khoang dung kia dường như nhận ra điều gì đó, liền phát ra tiếng cười lạnh lùng và không nói thêm gì nữa.

Ánh mắt Thái Sử Khán tự nhiên hướng về phía người đàn ông đó. Anh ta trông có vẻ khác biệt so với những người khác; khuôn mặt anh ta không bị nắng gió làm da sạm đen như những người khác, và trang phục của anh ta cũng trang trọng hơn nhiều. Anh ta đi một mình, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kiêu hãnh nhưng cũng có chút cô đơn.

Nhìn biểu hiện của những người kia, rõ ràng là không phải tất cả mọi người đều tham gia vào cuộc tấn công đêm qua; ít nhất thì người đàn ông mặc áo xanh lam kia không tham gia, vì vậy mọi người đều muốn che giấu sự thật đối với anh ta.

Các nhóm lực lượng thường rất e ngại sự tồn tại của những người có quan điểm khác biệt. Việc họ vẫn để người đó ở lại,

Bỗng nhiên, có người cất tiếng cười và nói: “Các anh em đến sớm thật đấy.”

Mọi người quay đầu lại và thấy một người đàn ông mặc áo lụa đứng phía sau họ. Không ai biết anh ta đã đến từ bao lâu rồi; ánh nắng mặt trời chiếu qua, làm cho nửa khuôn mặt của anh ta được phủ bởi một chiếc mặt nạ bằng đồng trắng kỳ dị, khiến khuôn mặt đó trở nên trống rỗng. Nhưng dưới lớp mặt nạ đó, vẫn có đôi môi duyên dáng và cái cằm thanh tú. Lúc này, đôi môi ấy đang nở nụ cười nhẹ nhàng, hướng về phía mọi người.

Tất cả mọi người đều giật mình, rồi cùng nhau cười và nói: “Vua Rồng Mặt Đồng đã đến rồi! Đúng lúc lắm, ông chủ thứ hai vừa nói muốn mời ngài đến đây.”

Thái Sử Lan nhíu mày. Cô đã từng đọc về Vua Rồng Mặt Đồng trong tài liệu – một thế lực hàng hải mới nổi ở tỉnh Tĩnh Hải Thành, nguồn gốc không rõ ràng nhưng sức mạnh lại rất lớn. Ngay khi xuất hiện, họ đã nhanh chóng thu phục các băng đảng cướp biển trên mười bảy hòn đảo của Tĩnh Hải Thành và chiếm giữ một nửa lãnh thổ ven biển nơi đây. Họ cũng có phong cách cai trị rất cứng rắn; sau khi Hải Hào phản đối và can thiệp bằng vũ lực, họ đã đối đầu trực tiếp với Hải Hào và cuối cùng cả hai bên đều bị kiềm chế. Dù sao đi nữa, hiện nay Vua Rồng Mặt Đồng cũng được coi là một thế lực lớn ở Tĩnh Hải Thành, xếp thứ ba trong danh sách các thế lực mạnh nhất.

Thứ hai là gia tộc Đoan Mộc – một gia tộc lâu đời ở Tĩnh Hải Thành, ban đầu là các thủ lĩnh bộ tộc địa phương. Trong gia tộc này, đã có ba vị tổng đốc và năm vị thành chủ; đến nay, họ vẫn giữ được uy tín rất lớn. Tuy nhiên, ba mươi năm trước, Hải Hào và những kẻ khác đã xuất hiện và liên minh với các băng đảng cướp biển cũng như các thế lực từ nước ngoài, dần dần làm suy yếu sức mạnh của gia tộc Đoan Mộc. Nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần họ vẫn giữ được uy tín, Hải Hào cũng không dám hành động táo bạo. Vì phong tục địa phương rất hung hãn và có rất nhiều thế lực lớn nhỏ, sau khi không còn thể kiểm soát được các vị trí quyền lực cao, gia tộc Đoan Mộc đã chuyển sang liên minh với các thế lực nhỏ khác để thành lập một “Liên Minh Hải Dương” bí mật, từ đó tạo ra sự kiềm chế đối với phe Hải Hào.

Khi Vua Rồng Mặt Đồng xuất hiện, tất cả mọi người đều chú ý đến anh ta; ngay cả người vừa mới để ý đến Thái Sử Lan cũng quên mất những gì mình định nói và bỏ qua chuyện đó để tìm cách làm hài lòng Vua Rồng Mặt Đồng

**“**

Thái Sử Lán và Tô Á đều đổ mồ hôi lạnh — Chết tiệt rồi!

Kẻ kia ôm lấy vùng bị thương và kêu lên đau đớn: “Bà ơi… bà… xin hãy giữ chút mặt mũi vào ban ngày đi…”

Thái Sử Lán và Tô Á sững sờ — Thế này cũng được à?

Tuy đã vượt qua được khó khăn do người chồng của bà ta gây ra, nhưng cú đá hung hãn của Hoa Tầm Hoan vẫn thu hút sự chú ý của mọi người. Trong đám đông, có người cười nói: “Người trong nhà Hải Cá Mập ngày càng hung dữ hơn rồi; một bà già mà cũng quyết liệt như cá mập vậy. Tôi sẽ hỏi ngay ông chủ thứ hai xem làm thế nào mà huấn luyện được những tôi tớ như vậy…”

Lúc đó, vị Vua Rồng mặt đồng bất chợt vẫy tay gọi người chồng của bà ta: “Hải Bình Tử, sao còn mắc mớ với vợ mình mãi vậy? Đến đây, giúp tôi làm việc một chút.”

Dưới ánh nắng mặt trời, đôi tay anh ta trắng muốt, thon dài, với dáng vẻ thanh lịch đặc trưng của một quý tộc. Chiếc nhẫn ngọc biển màu xanh lam trên ngón tay anh ta lấp lánh như đôi mắt u ám.

Hải Bình Tử lập tức bỏ mặc vợ mình và vui vẻ đi lại gần Vua Rồng. Những người xung quanh đều ghen tị nhìn anh ta — ai cũng biết rằng Vua Rồng rất hào phóng khi thưởng cho tôi tớ.

Vua Rồng nói: “Tôi quên mang theo ống thuốc, bạn hãy đi nói với người hầu của tôi ở cửa, bảo họ về nhà lấy cho tôi.” Nói xong, anh ta vung lên một viên ngọc vàng to bằng ngón tay cái.

Hải Bình Tử vội vàng vươn tay đón lấy, đôi mắt anh ta sáng lên vì ánh sáng vàng rực rỡ. Sau khi hoa mắt một lúc, anh ta vui vẻ đáp: “Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi!”

Mọi người đều ngạc nhiên — Chỉ cần đi vài bước để thông báo tin tức mà đã nhận được phần thưởng lớn như vậy! Một viên ngọc vàng như thế này đủ để một gia đình năm người sống thoải mái trong hai năm!

Trước đây, Vua Rồng cũng từng thưởng hậu hĩnh, nhưng chưa bao giờ hào phóng đến mức này. Ngay lập tức, sự chú ý của mọi người bị chuyển hướng. Có người bắt đầu chế giễu một cách ghen tị, nhưng Vua Rồng không hề tức giận, mà vẫn mỉm cười và vẫy tay mời mọi người đi xa hơn.

Anh ta đi trong khi lén lút quay đầu nhìn lại, ánh mắt của anh ta lướt qua Thái Sử Lán rồi lại quay đi. Bên cạnh những người đàn ông mạnh mẽ khác, bóng dáng cao ráo và thẳng tắp của anh ta trở nên nổi bật, khiến anh ta có vẻ cô đơn giữa đám đông.

Khi đám đông tan đi, ba người mới thở phào nhẹ nhõ

“Còn nói gì nữa?” Sư Á nhìn cô ta một cái, “Lúc nãy em quá liều lĩnh rồi đấy… Nếu người ta bình thường không phải như vậy, thì chắc chắn đã bị phát hiện ngay lập tức.”

“Tôi biết làm sao được chứ? Vừa kéo anh ta lại thì lập tức bị bại lộ ngay.” Hoa Tầm Hoan cười ha hả, “Tôi cũng chỉ nghe nói phụ nữ ở đây rất hung dữ mà thôi… Tối qua tôi nghe lén thì biết người phụ nữ này không hề dễ bị đánh bại đâu. Nhưng cô ấy đã lừa được tôi rồi.”

“Điều đó có thể liều lĩnh được sao?” Sư Á cau mày, “Em không nghĩ đến sự an toàn của mình à?”

Hai người phụ nữ đang định cãi vã tiếp, thì Thái Sử Lan vẫy tay, và họ đều im lặng lại. Khi quay đầu nhìn Thái Sử Lan, họ vẫn đang nhìn theo bóng dáng của Vua Rồng Mặt Đồng kia, ánh mắt tràn đầy phức tạp.

Thấy hai người nhìn mình với vẻ thắc mắc, cô mới quay đầu lại và giữ vẻ mặt lạnh lùng như mọi khi. Sư Á và Hoa Tầm Hoan nhìn thấy vậy, biết rằng cô ấy đang có chuyện buồn lòng, nhưng việc riêng tư của Thái Sử Lan luôn được cô ấy giấu kín, và họ cũng không dám hỏi.

Thái Sử Lan nhìn theo hướng mà những người đó đang đi, rồi gật đầu. Cô đã nhận ra rằng những kẻ giàu có có xuất thân từ bọn cướp biển này, quy tắc gia đình của họ không hề nghiêm ngặt như các gia đình quý tộc ở đất liền; những người phụ nữ và người hầu trong nhà họ có thể tự do đi lại khắp mọi nơi vào ban ngày.

Hôm nay, mọi người đều đang tụ tập ở phòng họp “Hải Cá Mập” để thảo luận về cách làm cho vị tổng đốc vừa đến này phải e ngại.

Ba người Thái Sử Lan theo sau họ, ẩn mình dưới hành lang, chờ đợi những diễn biến bên ngoài.

Không lâu sau, họ thấy một người đàn ông mặc áo đen, được nhiều người đi theo, tiến vào phòng họp; ngay sau đó, tiếng động của ghế bàn bên trong phòng họp vang lên, chắc hẳn là vị “anh hai” kia đã đến.

Vị “anh hai” này là em trai của ông chủ Hải Cá Mập; khi ông chủ không ở nhà, chính anh ta là người quản lý mọi việc trong thành phố và dinh thự.

Thái Sử Lan lợi dụng chỗ che chắn của một tảng đá dưới hành lang, tiến gần hơn đến mép phòng họp; tiếng nói của mọi người bên trong vang lên rõ ràng.

“Nghe nói vị tổng đốc mới đến đã đang vào thành phố rồi.”

“Ồ? Có ai gửi thông báo yêu cầu đón tiếp không?”

“Không! Làm gì có chuyện đó chứ? Nếu họ cứ liên tục gửi thông báo như vậy, chúng ta cũng sẽ không để ý đâu… Họ có thể đến ngay trước cổng thành và quay về dinh thự luôn cũng được.”

“Theo tôi thấy, họ không nên đến đây từ

Tôi nghe nói cô ta có quan hệ với Công tước của nước Jin; gia đình Dung Gia vốn dĩ có nhiều người từng phục vụ trong quân đội, thế lực rất mạnh mẽ, cô ta chỉ là lợi dụng sức mạnh của Nhẫn Trọng mà thôi. Chúng ta ai cũng xuất thân từ những người đứng đầu, ai lại không biết rằng mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu? Một người phụ nữ, dù có tài năng phi thường đến đâu, trong thời gian ngắn ngủi này, làm sao cô ta có thể chỉ huy được nhiều người như vậy?”

“Cãi vã làm gì chứ? Miễn là cô ta vẫn còn là con người, đừng mong cô ta có thể làm loạn trong mắt tôi – Người Sư Tử Biển. Dù cô ta có tài năng đến đâu đi nữa? Cô ta chỉ dẫn theo bao nhiêu người thôi? Có binh sĩ không? Có tướng lĩnh không? Tôi cũng nghe nói cô ta là người kiên định và dám đối đầu trực tiếp… Được thôi, nếu cô ta dùng hơn một ngàn người của mình để đối đầu với hàng vạn chiến binh của chúng ta… Ha ha ha, cứ đến đây xem!”

“Ồ, nói đến binh sĩ và tướng lĩnh… Sao hôm nay lại thiếu mất một người vậy? Tướng Hoàng kia đâu rồi?”

“Anh ấy nói là gần đây bị cảm lạnh, nên không đến được. Anh ta giỏi kinh doanh thôi, những việc khác thì cũng tầm thường thôi… Dù sao anh ta cũng thuộc về triều đình, nên không đến cũng không sao.”

“Nghe nói Tướng Kỷ của Quân đội Thiên Kỷ cũng sắp đến đây. Thiên Kỷ thật là hiểu chuyện… Họ đã điều các tướng sĩ của mình đi tuần tra ở vùng biển xa xôi, không hề gây ách tắc cho chúng ta chút nào, haha!”

“Nói đến đây… Tôi muốn thông báo với mọi người: khi anh trai tôi trở về, chúng ta sẽ cần phải thảo luận kỹ lưỡng về vấn đề này.”

Trong phòng, một khoảng lặng bao trùm… Sau một lúc, có người lẩm bẩm: “Vấn đề này quá lớn… Hơn nữa…”

“Đoàn Mộc Thành!” Người Sư Tử Biển thứ hai cười lạnh và nói: “Mỗi lần bạn đều nói như vậy… Bạn có ý định ly khai khỏi gia đình Người Sư Tử Biển, khỏi ba mươi tám gia tộc lớn nhỏ ở Tĩnh Hải Thành không?”

Trong điện lại một lần nữa bao trùm sự im lặng… Tiếng thở dài tức giận vang lên…

Rồi một tiếng hét lớn phá vỡ không khí căng thẳng và ngượng ngùng lúc đó: “Thưa ngài thứ hai! Đoàn hộ tống của Tổng đốc đã đến cửa rồi! Họ nói là muốn đến thăm ngài!”

“Gì cơ?” Bên trong có tiếng đồ đạc đổ vỡ… Với một tiếng “bụp”, cánh cửa phía sau nhà bị gió thổi mở ra… Thái Sử Lâm nhìn thấy người đàn ông mặc áo choàng đen đứng dậy…

Những người ngồi ở hai bên cũng đều tỏ vẻ ngạc nhiên, quay đầu nhìn về ph

“Nhìn kìa, ngay cả cửa nhà mình cũng không dám đến, lại trực tiếp đến liếm chân tao rồi!”

Người ngồi trên ghế cùng cười lớn, tự hào đồng ý, nhưng cũng có người từ từ cúi đầu xuống, uống trà.

Một người là Vua Rồng Mặt Đồng, với đôi mắt long lanh và sâu thẳm, ông ta vô tình liếc nhìn phía sau hội trường.

Một người khác là Đoàn Mộc Thành, khuôn mặt tái nhợt, với vẻ giận dữ, ông ta cúi mặt vào làn hơi nước trà.

“Vì đã đến bái kiến bậc chúa tể, nếu bản thân tôi ra đón thì quả là mất thể diện phải không? Dĩ nhiên cũng phải tôn trọng vị tổng đốc mới này một chút… Cô ấy hiểu biết và đạo đức như vậy, nếu không tôn trọng cô ấy thì cũng coi như không tôn trọng tôi vậy… Người đi, mở cửa chính để đón tổng đốc vào.”

Sau đó, ông ta ngồi xuống với vẻ kiêu ngạo và nói: “Hãy để cô ấy đến đây gặp tôi.”

Mọi người đều cười ha hả, bàn tán về sự hiểu biết của vị tổng đốc mới này. Thái Sử Lan nhìn qua, thấy vài bà lão đang cầm ấm trà đứng bên cửa hội trường, sẵn sàng phục vụ khách hàng bất cứ lúc nào.

Thái Sử Lan ra hiệu cho Tô Á và Hoa Tầm Hoan chuẩn bị.

Bên ngoài cửa nhà Hải Hạc đã có rất nhiều người tụ tập lại. Tất cả họ đều đến xem náo nhiệt… Trong quá khứ, mặc dù các vị tổng đốc trước đây cuối cùng đều bị phe cầm quyền ở Tĩnh Hải Thành đánh bại, nhưng đó là chuyện sau này… Khi mới nhậm chức, những vị tổng đốc này đều giữ gìn uy tín và phẩm giá của triều đình, luôn chờ đợi những kẻ cầm quyền địa phương đến bái kiến trước… Chưa bao giờ họ tự mình đến nhà Hải Hạc để nhượng bộ… Nhưng hôm nay, ngay khi vừa vào thành phố, thay vì đến Tổng đốc phủ, vị tổng đốc này lại đến nhà Hải Hạc trước, điều này ngay lập tức gây ra xôn xao… Những người đến xem náo nhiệt tụ tập đông đúc xung quanh…

Trong đám đông, nhiều người chỉ trích và thở dài… Họ đều cảm thấy rằng vị tổng đốc này đang làm giảm uy tín của mình và làm suy yếu thế lực của Tĩnh Hải… Không thể hy vọng rằng tình hình hỗn loạn ở Tĩnh Hải sẽ được giải quyết… Hôm nay, Hải Hạc đã nhận được sự tôn trọng này, trong tương lai, thế lực của họ chắc chắn sẽ càng trở nên ngày càng hung hăng hơn…

Người nhà Hải Hạc vì thế cảm thấy vô cùng tự hào… Họ nhanh chóng muốn mọi người trong thành phố đều thấy vinh quang của mình hôm nay… Họ không chỉ mở cửa chính, mà còn ra lệnh di chuyển bức tường che chắn ở cửa trước… Bức tường đó có thể di chuyển được, và được khắc hình rồ

“Đây cũng là quy tắc khi chúng ta đến thăm Lý Kinh.”

Người nhà Hải Cá không biết về quy tắc này của Lý Kinh, nhưng họ tự nhiên cảnh giác trước món quà từ Thống đốc. Ngay lập tức, họ chạy đi báo cho ông Hai Hải. Nghe xong, ông Hai Hải cau mày và cười lạnh: “Họ dám gửi quà cho chúng ta mà chúng ta lại không dám nhận à? Các ngươi hãy đến cửa tiếp nhận quà trước đã, xem xét kỹ xem họ đang dùng chiêu trò gì!”

Người đi báo trở ra, liền có người tiến lên nói: “Nếu vậy, ông Hai nhà tôi xin cảm ơn lòng tốt của Thống đốc.” Rồi họ vươn tay đón lấy chiếc hộp.

Hỏa Hổ cùng các người khác cũng thoải mái để họ tiếp nhận quà. Khi nhận được chiếc hộp, họ thấy rằng dù nó khá lớn nhưng lại rất nhẹ; không giống vàng bạc hay trang sức, cũng không giống vũ khí gì cả… Họ cảm thấy có một mùi hương kỳ lạ phát ra từ bên trong. Nghĩ rằng quà này không nặng lắm và có mùi hương, có lẽ là thuốc thang chăng?

Những người lớn tuổi trong đại sảnh thấy Hỏa Hổ cùng các người khác để quà một cách thoải mái và người của họ đã an toàn tiếp nhận được nó, liền yên tâm hơn nhiều. Ông Hai Hải vui mừng đứng dậy và nói: “Hãy để chúng tôi xem qua món quà của Thống đốc.” Rồi ông tiếp tục: “Tại sao Thống đốc vẫn chưa xuất hiện? À, có lẽ chúng tôi những kẻ thô lỗ này đã thiếu lịch sự… Thống đốc là phụ nữ, có lẽ không tiện lắm… Hãy đi tìm vài người phụ nữ đến, mời Thống đốc xuống xe đi.”

Nghe thấy điều này, Thái Sử Lan lập tức dẫn theo Sư Á và Hoa Tầm Hoan lao vào hành lang và đi thẳng vào bên trong. Trong khi đi, Sư Á đã dùng khuỷu tay đẩy bay vài người phụ nữ đang chuẩn bị đặt các cái bình xuống để giúp đỡ người khác. Hoa Tầm Hoan, đi ở cuối hàng, vung tay lên và dùng cây nỏ buộc trên cánh tay của mình nhắc nhở những người đứng phía sau im lặng.

Ba người bước ra từ hậu đường; lúc này, mọi người trong đại sảnh đều đang tập trung vào món quà đó. Chỉ có Long Vương bất ngờ ngẩng đầu lên và liếc nhìn về phía họ một cách sâu sắc.

Khi ba người Thái Sử Lan ra khỏi đại sảnh, Hoa Tầm Hoan vung tay lên, và Hỏa Hổ bất ngờ nói lớn: “Nếu ông Hai Hải không yên tâm, thì để chúng tôi mở quà ra xem cho ông xem nhé!” Anh ta vung cổ tay và lập tức có thêm một bộ cung tên; anh ta nhanh chóng kéo cung và bắn một mũi tên, khiến chiếc hộp bị vỡ tung tóe.

Người đó đang bước lên bậc thang; mũi tên này có sức mạnh lớn, khiến chiếc hộp vỡ ra và bụi trắng bay tung tóe, làm cho anh ta bị mù lòa. Anh ta k

Sự việc xảy ra đột ngột đến mức ngay cả ông Hai Hải cũng bị làm cho sững sờ. Một cái đầu lăn qua hàng rào cửa, rơi ngay trước mặt ông, đôi mắt như đang nhìn chằm chằm vào ông vậy. Ông Hai Hải hoảng sợ đến nỗi miệng mở to, suýt nữa thì không kịp la lên: “Kim Lão Nhì đã chết rồi!”

Lúc này, tất cả mọi người đều đứng dậy và bắt đầu ban hành các lệnh khác nhau.

Đúng lúc đó, Thái Sử Lan bước đến bên cạnh ông Hai Hải.

Ông Hai Hải vừa mở miệng, thì cô ta bất ngờ quay người lại và ném thứ gì đó vào miệng ông!

Với một tiếng “đập”, vài chiếc răng của ông bay ra ngoài. Ông Hai Hải la lên đau đớn; lệnh “nhanh chóng lùi lại” cũng không kịp thoát ra khỏi miệng ông nữa.

Ngay sau đó, Thái Sử Lan đã lao đến gần.

Cô ta nhảy lên cao, vươn tay ra… Tất cả mọi người trong phòng đều cảm thấy có ánh sáng lóe lên phía sau mình; khi quay đầu lại, họ thấy một luồng ánh sáng chói lọi…

Ánh dao!

Một con dao mỏng, sáng loáng, được giấu phía sau lưng ông Hai Hải; khi rút ra, nó dựng thẳng lên trong gió. Ánh dao lóe lên, vẽ một đường trắng mảnh mai trong không trung… Với một tiếng “chít”, nó xuyên thủng ngực và bụng ông Hai Hải!

Thân hình ông Hai Hải lùi lại đột ngột dừng lại; áo khoác của ông rách toạc, và một đường trắng mảnh mai hiện ra trên ngực và bụng ông.

Trong sảnh, bỗng nhiên không còn tiếng động nào nữa; tiếng hét la của những người dân bên ngoài, dù vẫn còn tiếp tục, nhưng dường như cũng đang xa dần đi.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào đường trắng ấy, như thể đang chờ đợi điều gì đó… hay muốn dùng ánh mắt của mình để “khâu lại” đường sống đó.

Nhưng cuộc sống bị xé nát thì mãi mãi không thể hàn gắn lại được.

Đường trắng ấy dần lan rộng ra; đầu tiên xuất hiện một vệt đỏ nhạt, sau đó là màu vàng nhạt, rồi là màu máu đỏ thắm… Các thứ nguy hiểm bắt đầu trào ra, làm cho mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Ông Hai Hải phát ra một tiếng rên rỉ kỳ lạ, ngã xuống và nằm bất động trên ghế.

Lúc nãy, ông vẫn ngồi đó kiêu ngạo, chờ đợi “cuộc gặp gỡ” với Thái Sử Lan… Nhưng bây giờ, ông sẽ mãi mãi không thể di chuyển nữa.

Không ai trong sảnh nói được lời nào; tất cả đều bị sốc đến mức không thể phát ra âm thanh nào.

Bên ngoài cũng dần trở nên yên tĩnh; bầu không khí kinh hoàng của khoảnh khắc vừa rồi đã ảnh hưởng đến mọi người. Cuối cùng, có người nhận ra rằng có điều gì đó không ổn và hét lên: “Ông Hai Hải đã ch

Đá chân một cái, ông Hai Hải của Tĩnh Hải Thành kia đang lảo đảo không yên!

Bỗng nhiên, Thái Sử Lan quay người lại và “ừa” một tiếng, cô ta bắt đầu nôn mửa.

Thật là khó chịu quá! Lúc này, cô ta thực sự không thể chịu đựng được cảnh tượng như vậy. Mọi người đều nhìn cô ta một cách ngớ ngẩn — lúc nãy còn oai phong như một ác nữ, nhưng giờ đây lại quỳ gối trong đống máu me và nôn mửa; sự thay đổi hình ảnh này thật là quá lớn…

Sau khi nôn mửa vài lần, Thái Sử Lan bất ngờ nhìn thấy một đôi ủng trước mặt mình. Cô ta hoảng sợ ngẩng đầu lên, và người đứng trước mặt cô là Vua Rồng Mặt Đồng.

Anh ta đã hồi phục sớm hơn những người khác và lặng lẽ tiến lại gần. Hoa Tầm Hoan và Sư Á đều cảnh giác canh gác bên cạnh Thái Sử Lan, vũ khí và công cụ bí mật đều được hướng về phía anh ta.

Nhưng anh ta không hề có bất kỳ hành động nào; anh ta chỉ buông rèm tay xuống rồi lùi lại. Sau khi anh ta đi, Thái Sử Lan phát hiện ra một viên thuốc màu tím vàng trên mặt đất.

Sư Á và Hoa Tầm Hoan đều nhìn cô ta bằng ánh mắt cảnh báo, bảo cô ta đừng tự ý uống thuốc. Cô ta do dự một chút, sau đó nhặt lấy viên thuốc và cho một ít vào miệng. Cảm giác chóng mặt, buồn nôn và khó chịu trước đó lập tức biến mất.

Cô ta âm thầm cảm ơn; nếu không có một thân thể khỏe mạnh, cô sẽ không thể duy trì được phong độ của mình, và hiệu quả của những đòn tấn công cuối cùng sẽ giảm đi rất nhiều.

Cô ta hít một hơi thật sâu, đứng dậy một cách bình tĩnh, đá đổ xác đó sang một bên rồi bước đi về phía trước.

Đồng thời, những người như Hỏa Hổ – những người vẫn đang cầm theo những trái tim đó – cũng lao vào sân và bao vây toàn bộ căn phòng lớn.

Thái Sử Lan ngồi xuống ghế chính, đẩy xác ông Hai Hải xuống đất; thân hình to lớn của người đó nặng nề ngã xuống dưới chân cô.

Cô ta ngồi xuống chiếc ghế thầy đại sư vẫn còn đẫm máu ở chính giữa. Đối mặt với ánh mắt của mọi người, cô ta nhận lấy chiếc khăn từ tay Hoa Tầm Hoan, lau sạch lớp bùn dính trên mặt, kéo bỏ những chiếc lông mày giả và bộ đồ màu xám của người phụ nữ già bên ngoài, để lộ ra bộ đồ đen sang trọng bên trong; chất liệu của bộ đồ rất đơn giản nhưng cao quý, và ở cổ tay có thêu họa tiết mây màu bạc.

Mọi người đều ngẩn người nhìn cô ta thay đổi diện mạo, không biết phải phản ứng thế nào; một số người dần dần nhận ra sự thật và ánh mắt họ đầy ngạc nhiên.

Thá