Sau khi cúi đầu lễ bái trời đất, Qingqing được người phụ nữ chịu trách nhiệm tổ chức lễ cưới dìu vào phòng mới của mình. Trấn Quốc Công Phủ Gia đình của cô không quá đông người, và hầu hết những người phụ nữ có mặt trong phòng mới đều là người nhà họ Dương. Chu Tử Dự Nhận lấy thanh cân từ tay người phụ nữ chịu trách nhiệm tổ chức lễ cưới, đôi tay vui mừng của anh ta lại run rẩy; phải thử vài lần anh ta mới giữ vững thanh cân để nhẹ nhàng nâng chiếc khăn trùm đầu đỏ lên, và qua đó, anh ta may mắn nhìn thấy nụ cười nhẹ nhàng trên môi Qingqing.

Từ nhỏ, Qingqing đã rất xinh đẹp, và đến tuổi đôi mươi, vẻ đẹp của cô càng trở nên nổi bật hơn. Hôm nay là ngày cô kết hôn, vì vậy lớp trang điểm của cô khác hẳn so với những lần trước; với lớp trang điểm đậm đà này, cô trông càng thêm quyến rũ. Nhìn thấy Qingqing ngồi trên chiếc giường mới của mình, lòng Chu Tử Dự tràn ngập niềm hạnh phúc và vui sướng, và anh ta không nhịn được mà bắt đầu cười.

Bên ngoài vẫn còn nhiều việc cần phải làm, nhưng Chu Tử Dự đã dặn dò Pearl và Agate phải chăm sóc cho Qingqing thật tốt. Vì biết rằng Qingqing suốt buổi chiều hôm đó chưa ăn gì cả, anh ta vội vàng gọi người mang các món ăn nhẹ đã chuẩn bị sẵn ra, đồng thời cũng gọi thêm một bàn đồ ăn uống. Chỉ sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Chu Tử Dự mới miễn cưỡng rời đi dưới sự thúc giục của mọi người.

Qingqing đã quen thuộc với những người nhà họ Dương từ lâu rồi; bốn chị em nhà họ Chu cũng thường xuyên đến thăm, vì vậy cô không cảm thấy lạ lẫm chút nào. Sau khi chào hỏi nhau một cách nồng nhiệt và trò chuyện vài câu, khi các món ăn nhẹ đã được mang đến, mọi người mới bắt đầu cáo từ.

Thay đổi sang bộ đồ thoải mái hơn, Qingqing bảo Agate chuẩn bị nước nóng để gỡ lớp trang điểm đậm đà trên mặt, sau đó cô thoa thêm kem dưỡng da. Pearl cười nói: “Mất bao nhiêu thời gian để trang điểm như vậy, vậy mà mọi người chỉ nhìn vài cái thôi… Thật là lãng phí.”

Qingqing cười đáp: “Cưới xin mà không phải như vậy sao? Lẽ nào sau khi trang điểm xong tôi lại phải đi lang thang ngoài đó nữa chứ?”

Pearl cười ngượng ngùng và vội vàng hỏi: “Cô muốn uống loại cháo nào?”

Qingqing nhìn qua các loại cháo được mang đến, rồi cho thêm một ít hạt sen và hoa lan vào cháo; Pearl vội vàng múc một bát đặt trước mặt cô. Qingqing múc một thìa cháo, thổi nhẹ hai cái rồi mới từ từ uống xuống. Agate dùng đũa gắp các món ăn nhỏ để cô ăn kèm với cháo; nhìn thấy trên bàn toàn là những m

Thanh Thanh đứng dậy đón chào anh, không nhịn được mà cười nói: “Anh vừa mới rời bàn tiệc chưa đầy hai mươi phút đã trở về rồi à? Họ ở bàn tiệc có để anh yên không nhỉ?”

Chu Tử Dự tận dụng thời cơ ôm lấy Thanh Thanh vào lòng và quay một vòng, cười nói: “Mấy người anh họ nhà Dương đã giúp tôi tránh uống rượu; tôi liền nhanh chóng tìm cách trốn về để nhìn thấy em.”

Thanh Thanh hỏi: “Vậy anh còn quay lại bàn tiệc nữa không?”

Chu Tử Dự siết chặt tay Thanh Thanh hơn, nói nhẹ: “Tối nay là đêm tân hôn của chúng ta; tôi sẽ không đi đâu cả, chỉ ở bên cạnh em thôi.”

Mã Nhu và Châu Ngọc thấy vậy liền nhìn nhau rồi lặng lẽ rời khỏi phòng. Khi trong phòng không còn ai nữa, Chu Tử Dự trở nên táo bạo hơn, hôn lên khuôn mặt Thanh Thanh nhiều lần, sau đó ghé đầu vào cổ cô: “Thanh Thanh, từ lâu tôi đã muốn ôm em như thế này, luôn muốn giữ em bên mình mãi không buông.”

Cổ trắng nuột của Thanh Thanh bị hơi thở của Chu Tử Dự làm cho ngứa ngáy; cô không nhịn được mà cười và tránh ra: “Chẳng lẽ việc được ôm như thế này khiến anh vui lắm sao?”

“Đúng vậy!” Chu Tử Dự không nhịn được mà hôn thêm một cái lên cổ Thanh Thanh, khiến cô phản ứng bằng tiếng trêu chọc. Nhìn thấy vậy, Chu Tử Dự cười ha hả, cảm thấy vô cùng hài lòng khi áp mặt mình vào khuôn mặt mịn màng của cô: “Trước đây, mỗi khi muốn nắm tay em hay hôn em, tôi đều phải lén lút, không dám làm trước mặt cha vợ… Bây giờ chúng ta đã kết hôn rồi; hàng ngày tôi đều có thể nắm tay em, hôn em… Em nghĩ tôi có vui không?”

Nhớ lại những khoảnh khắc trước đây khi hai người bên nhau, Thanh Thanh không nhịn được mà cười nhẹ: “Không lạ gì cha tôi lại luôn để ý đến anh đâu… Ai bảo anh có thể tự do ra vào nhà chúng tôi chứ? Cha tôi không thể tin tưởng ai khác ngoại trừ anh.”

Vỗ nhẹ vào cánh tay Chu Tử Dự, Thanh Thanh nói: “Em vừa ăn xong một bát cháo, vẫn chưa ăn món khác đâu… Chúng ta ngồi xuống ăn cơm trước đã, sau đó mới nói chuyện.”

Vì các cô hầu gái đều đã ra ngoài, Chu Tử Dự tự mình múc cháo và gắp thức ăn cho Thanh Thanh, sau đó rót rượu cho cô. Món gà hoang nấu với sườn cá, tổ yến với ốc sên, đậu phụ trên lá sen… Hai người ngồi cạnh nhau, anh gắp thức ăn cho em, em rót rượu cho anh; bữa ăn diễn ra trong không khí đầy tình cảm, và họ đã cùng nhau uống không biết bao nhiêu ly rượu. Cho đến khi Châu Ngọc và Mã Nhu ăn no và uống thêm một lúc trà, một cô hầu gái mới bước vào và báo: “Chị

Trước cảnh này, Trân Châu không khỏi đau đầu; một mặt bảo hai cô hầu gái dọn dẹp bàn ghế, mặt khác lại đi gọi người mang nước nóng vào trong. Thấy hai người có vẻ đã say rượu, không biết liệu họ có cần tắm gội ngay không, Mã Ngọc muốn hỏi xem, nhưng thấy họ đang nói chuyện vui vẻ với nhau thì không dám làm phiền, đành để người ta đổ nước ấm vào bồn tắm trước, rồi mới lễ phép nói: “Thưa ba gia và bà ba, nước nóng đã sẵn sàng rồi.”

Thanh Thanh ngẩng đầu lên, nhìn Mã Ngọc cười nói: “Cô hầu ngốc nghếch này say rồi mà vẫn gọi tôi là bà ba à? Tôi là cô gái của nhà các bạn mà!” Mã Ngọc thấy vậy chỉ biết đau đầu, liền dẫn các cô hầu gái rời khỏi đó. Nhìn thấy các cô hầu đều có vẻ bối rối, Mã Ngọc không nhịn được mà thì thầm với Trân Châu: “Tôi chỉ nghe nói đến việc chú rể bị khách mời làm cho say trong đêm cưới, chưa bao giờ nghe nói cả vợ chồng cùng nhau uống rượu đến mức say trong phòng tân hôn đâu.”

Trân Châu nói: “Cũng không sao đâu, dù sao cũng không ai biết cả; chỉ sợ họ tiếp tục ăn nói đến tận sáng mai thì sẽ đau đầu thôi.” Hai cô hầu gái vẫn lo lắng, vội vàng nấu canh giải rượu để mang vào, nhưng khi hỏi bên trong thì không nghe thấy tiếng động gì cả. Lúc này, Chu Tử Dự đã ôm Thanh Thanh lên giường, cúi xuống nhìn cô gái đang nằm trong vòng tay mình; ánh mắt anh ta lúc này rất sáng ngời. Anh nhẹ nhàng hôn lên môi Thanh Thanh, và cô gái đang có ý thức mơ hồ kia cũng mở môi ra… Hơi nóng lan tỏa từng chút một, Chu Tử Dự vội vàng cởi quần áo của mình, rồi cũng bắt đầu cởi quần áo của Thanh Thanh… Ánh nến trong phòng tân hôn nhảy múa, tạo nên bóng dáng của hai người đang quấn quýt lấy nhau.

***

Bây giờ đã là buổi sáng, trời đã sáng sớm; mới chỉ đến giờ Mão thôi mà ánh sáng đã rực rỡ. Trân Châu và Mã Ngọc mang theo nước suối vừa đun sôi đến, pha trà nóng, rồi lặng lẽ đứng trước cửa phòng bên trong và nói nhẹ: “Thưa ba gia và bà ba, đã đến giờ dậy rồi ạ.” Gọi ba lần mới nghe thấy Chu Tử Dự trả lời bằng giọng nói khàn khàn: “Nghe thấy rồi, đợi ở bên ngoài đi.” Hai cô hầu gái đáp lại một tiếng rồi đi ra ngoài chờ đợi.

Lúc này, bên trong phòng tân hôn trông thật là hỗn loạn: nửa lượng nước trong bồn tắm sau bức bình phong đã tràn ra ngoài, quần áo vương vãi trên nền nhà đều bị nước làm ướt, e rằng không thể mặc được nữa. Các bức tranh khiêu dâm được treo khắp nơi trong rèm cửa, thậm chí còn

Ôm nhau, hôn nhau, sờ mó nhau; cả hai đều thở hổn hển, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hứng thú của tuổi trẻ. Khác với những cô gái được mẹ dạy bảo trước khi kết hôn, những chàng trai này phần lớn tự mình tìm hiểu và học hỏi mà không có ai hướng dẫn.

Dù Chu Tử Dự còn khá trẻ, nhưng trong quá trình đi lính chiến đấu, anh ta cũng đã nghe không ít những lời nói tục tĩu và hiểu biết khá nhiều về chuyện đó; chỉ là thiếu kinh nghiệm thực tế mà thôi. Sau nửa giờ âu yếm, Chu Tử Dự cảm thấy toàn thân nóng bừng, như muốn nổ tung, liền ôm chặt lấy Qingqing và bắt đầu tiến hành các động tác “tấn công” và “phòng thủ”.

Nhưng Qingqing vốn là một cô gái được nuông chiều từ nhỏ; từ bé đến nay, cô chưa bao giờ bị tổn thương gì. Thấy cách hành xử của anh ta, cô không khỏi cảm thấy sợ hãi. Một người muốn “tấn công”, người kia lại không thể kiềm chế được mà muốn tránh xa… Dù đã nói hàng trăm lần rằng mình yêu anh ta, nhưng khi bắt đầu tiến hành những hành động đó, Qingqing vẫn không khỏi nhăn mày vì cảm giác khó chịu bất ngờ. Nhìn thấy vậy, Chu Tử Dự không khỏi đau lòng và ngập ngừng không dám động đậy.

Cả hai đều cảm thấy đau đớn, nhưng dần dần, cơ thể Qingqing bắt đầu thích nghi với sự hiện diện của anh ta; trong khi đó, cơn đau của Chu Tử Dự lại ngày càng tăng lên. Nhìn thấy mồ hôi trên khuôn mặt và cơ thể anh ta, nhìn thấy anh ta sẵn sàng chịu đựng sự khó chịu để không làm tổn thương mình, Qingqing bỗng nhiên tìm thấy can đảm và quay người ôm chặt lấy anh ta, sau đó ngồi lên người anh ta. Cơn đau bất ngờ khiến Qingqing co rúm lại, nhưng Chu Tử Dự vẫn ôm chặt cô và hôn nhẹ nhàng cho đến khi những nét nhăn trên khuôn mặt cô tan biến. Lúc này, Chu Tử Dự mới chủ động dẫn dắt Qingqing cảm nhận niềm vui của cuộc sống vợ chồng…

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên họ cảm nhận được niềm vui đó, hoặc có lẽ vì lần đầu tiên mình bị đặt vào vị trí bị “chiếm ưu thế”, Chu Tử Dự rất nhanh chóng muốn tiếp tục “chiến đấu” lần thứ hai. Họ không biết đã làm gì suốt bao lâu; thậm chí Qingqing còn mơ hồ đến mức lấy ra cái hộp chứa những tranh khiêu dâm… Sau đó, mọi chuyện càng trở nên không thể kiểm soát được. Khi đã chơi đủ, cả hai không còn sức lực để dọn dẹp mình nữa; họ chỉ biết ngủ thiếp đi ngay trên gối.

Khi Chu Tử Dự tỉnh dậy và nhìn thấy đầy rẫy những tranh khiêu dâm trên nền nhà, anh ta không khỏi nhớ lại đêm tân hôn hôm qua và bất ngờ la lên, che mặt lại… L

Nhặt từng tấm tranh khiêu dâm lên và cất gọn chúng đi, Chu Tử Dự khoác một chiếc áo lót lên người rồi mới gọi người hầu mang nước nóng vào. Trong bồn tắm đã được đổ đầy nước sạch, và mặt đất cũng đã được dọn dẹp gọn gàng. Chu Tử Dự kéo ra tấm chăn vẽ hình đôi vịt đang bơi lội, nhìn thấy những vết hôn trên người Thanh Thanh, anh bỗng cảm thấy tự trách mình vì đã say rượu đến mức không kiềm chế được bản thân.

Anh gọi Thanh Thanh vài tiếng, nhưng cô chỉ khẽ rên một tiếng rồi lại ngủ thiếp đi. Chu Tử Dự đành phải bế cô lên và đặt vào trong bồn tắm; Thanh Thanh tựa vào tấm khăn lau mồ hôi dày đặc đặt bên cạnh bồn, và tiếp tục ngủ say sưa. Anh từng chút một tắm sạch cho người vợ nhỏ yêu quý của mình, sau đó ôm cô ra ghế có đặt sẵn bảy tám tấm khăn lau mồ hôi để lau khô nước trên người cô. Lúc này, Ma Ngọc và Châu Bào – những người có kỹ năng chuyên nghiệp xuất sắc – đã nhanh chóng dọn dẹp giường mới xong và thay ga trải giường sạch sẽ rồi lặng lẽ rời đi.

Nằm trên giường, ôm lấy người vợ nhỏ thơm ngát và mềm mại vào lòng, Chu Tử Dự từ từ hôn lên trán, mắt và mũi cô. Thanh Thanh mở mắt nhẹ, nũng nịu rên lên: “Đừng làm vậy nha, em muốn ngủ thêm chút nữa.”

Chu Tử Dự cười nhẹ: “Con lười nhà ta, vẫn phải dậy đi chào hỏi mọi người mà. Sau khi gặp bà ngoại xong rồi hãy ngủ nhé?”

Lúc này, Thanh Thanh mới nhớ ra rằng ngày thứ hai sau khi kết hôn còn rất nhiều việc phải làm: phải chào hỏi các anh chị họ, và còn phải cúng tổ tiên nữa. Nghĩ đến đây, cô bỗng tỉnh táo hơn và nhanh chóng xoay người… Nhưng vừa mới cử động một chút, cô lại không nhịn được mà rên lên và ngã ngửa trở lại.

“Có chuyện gì vậy?” Chu Tử Dự vội vàng ôm lấy cô và nhấc tấm chăn lên để xem có chỗ nào không ổn không.

Thanh Thanh đặt tay lên tấm chăn, mặt đỏ bừng nhìn anh, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Phần dưới người em đau một chút… Anh giúp em mở cái hộp kia đi, bên trong có một lọ sứ màu xanh lá cây; anh lấy nó đến cho em để bôi thuốc nhé.”

Chu Tử Dự vội vàng lấy thuốc ra và chuẩn bị bôi cho cô. Thanh Thanh cố gắng đẩy anh ra vài lần, nhưng cuối cùng lại bị anh nói: “Chúng ta đã là vợ chồng rồi, sao còn ngại ngùng như vậy? Nhanh lên nằm xuống đi, để anh xem chỗ nào bị sưng nặng hơn và bôi thuốc thêm cho.”

Nghe vậy, mặt Thanh Thanh bỗng nóng lên, cô liền lấy một chiếc áo che mặt không dám nhì

Loại thuốc mỡ màu xanh nhạt trong suốt tỏa ra hương thơm dịu nhẹ. Khi được thoa nhẹ lên vùng da đỏ tấy, Qingqing cảm thấy hơi lạnh se se làm dịu đi cơn đau rát. Sau khi thoa thuốc ba lần, khuôn mặt của Qingqing càng trở nên đỏ hơn; nhớ lại những việc mình đã làm khi say rượu vào tối hôm qua, cô không khỏi ôm mặt lại và thầm nói: “Rượu quả thật có thể làm người ta mắc sai lầm!”

***

Khi những bông hoa cúc nở rộ và hàng ngày đều có cua để ăn kèm với rượu, cặp vợ chồng trẻ này cũng đã kết hôn được hơn một tháng rồi. Kể từ khi trở về sau chiến tranh, anh ấy vẫn giữ chức vụ trong quân đội và chưa được phân công bất kỳ công việc nào tại triều đình, vì vậy cũng không cần phải đi làm nghĩa vụ hàng ngày. Mỗi ngày, ngoài việc luyện võ ra, anh ấy đều dành thời gian bên cạnh Qingqing.

Vợ anh ấy cũng đã kết hôn được vài tháng rồi, nhưng sau vài lần cung cấp tiền cho gia đình, những khoản tiền đó đều bị từ chối. Khi Qingqing trở thành thê thiếp chính thức của gia đình này, Minh Châu bắt đầu nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu để Qingqing quản lý các việc trong nhà.

Nhìn thấy Minh Châu mang đến những cuốn sổ sách dày cộm và những tài liệu liên quan, Qingqing cười nói: “Em gái yêu quý, em mới về sống ở đây được vài ngày thôi, mọi việc vẫn chưa quen thuộc lắm. Xin em kiên nhẫn thêm một thời gian nữa, đợi đến Tết rồi chúng ta sẽ bàn lại.”

Trong lúc hai chị em còn đang tranh luận về việc ai sẽ quản lý nhà cửa thì Ma Niu bước vào và nói: “Thê thiếp thứ ba ơi, bà chủ nhà đã gọi anh Ning đến đây.” Qingqing vội vàng nói: “Mời anh ấy vào ngay.” Thấy vậy, Minh Châu đành đứng dậy và cười nói: “Chị dâu có khách, ngày mai tôi sẽ quay lại.” Qingqing cười và tiễn Minh Châu ra cửa; chỉ sau khi mọi người đi xa rồi, cô mới gọi Xu Zening vào.

Xu Zening vừa vào nhà chưa kịp uống một tách trà thì vội vàng nói: “Chị gái ơi, bố chúng ta đã được điều đến một nơi khác làm việc.”

Khuôn mặt Qingqing trở nên trắng bệch, giọng nói cũng run rẩy: “Đi đâu vậy?”

Xu Zening trả lời: “Đi làm ở Tự Cống, Sichuan, với chức vụ Đồng Tri Chí. Anh rể chúng ta cũng đi cùng, anh ấy đã được phân công chức vụ Đô Vận Chuyển Muối cấp năm.”

Dù đã chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi nghe tin này, Qingqing vẫn cảm thấy vừa an tâm vừa buồn lòng: “May mà chị có thể đi cùng bố mẹ để chăm sóc họ, nhưng tôi lại ở quá xa, không biết phải mất bao lâu mới có thể gặp lại họ…” Nói xong, cô bỗng nhiên bật khóc.