Vào buổi chiều ngày mà nhà trường thứ nhất được đưa đi dạo khắp phố, sau khi trở về nhà, Thẩm Tuyết Phong đã nói với Thẩm Thái Phó và bà Shen rằng anh muốn cùng nhà trường thứ nhất trở về quê hương, vẫn lấy việc tìm hiểu cuộc sống của người dân làm cái cớ. Bà Shen ngạc nhiên một lúc lâu mới nói: “Nếu như không thi đỗ tiến sĩ, ra ngoài học hỏi cũng không sao cả. Nhưng bây giờ con đã có chức vụ rồi, không lâu nữa sẽ phải đến Hàn Lâm Viện nhậm chức, việc ra ngoài vào lúc này có phù hợp không?”

Thẩm Tuyết Phong trả lời: “Dù tôi không phải là người nơi khác đến, nhưng tôi vẫn chưa kết hôn, tôi cũng có kỳ nghỉ mà. Tôi nghĩ rằng việc nhậm chức cùng với các tiến sĩ cùng niên khóa sẽ tốt hơn.”

Thấy con trai mình nói một cách thoải mái rằng mình chưa kết hôn, bà Shen tức giận đến nỗi gần như muốn ói máu, cô ta chỉ vào trán con trai mình và nói: “Khi con biết rõ mình chưa kết hôn như vậy, thì trong vài tháng tới con đừng đi đâu cả. Mấy ngày trước, tôi cũng đã xem xét qua vài gia đình; con gái của Thủ tướng Nội các ông Sun rất học giỏi và thông minh; con gái ruột của Bộ trưởng Lễ nghi ông Wang là một cô gái dịu dàng và tốt bụng, năm nay mới vừa đủ tuổi thành niên; còn con gái nhà hầu tước Chang Le thì tính cách vui vẻ, và xinh đẹp. Ngày mai con đi dự bữa yến ân huệ, sau vài ngày nữa tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà để mời tất cả các cô gái đó đến, con có thể tranh thủ nhìn xem họ khi gặp gỡ các bà. Con trai à, năm nay con đã mười tám tuổi rồi, không thể tiếp tục trì hoãn nữa được.”

Thẩm Tuyết Phong cười ha hả và đồng ý, rồi nói thêm: “Ngay cả khi có cô gái mình thích, cũng không thể kết hôn trong vài tháng được. Tôi vẫn muốn đi du lịch một chút. Tôi đã nói với nhà trường thứ nhất rồi, khi họ xuất phát, tôi sẽ theo họ đi.”

Thẩm Thái Phó vuốt vuốt râu và gật đầu nói: “Hôm qua tôi đã cho người thu thập lại tất cả các bài thi của Từ Hồng Đạt để xem xét. Trong kỳ thi hương, kết quả của anh ấy khá bình thường, những câu trả lời cho các câu hỏi mang tính chất trung dung, chỉ có một số ý tưởng khá mới mẻ; có lẽ chính những điểm đó đã giúp anh ấy tránh khỏi việc bị loại. Có vẻ như anh ấy cũng tự nhận thức được điểm yếu của mình, nên đã từ bỏ hai kỳ thi xuân khoa liên tiếp. Trong kỳ thi hội khoa năm nay, bài thi của anh ấy rất xuất sắc, mỗi câu trả lời đều có nội dung cụ thể, không hề có lời nói suông sáo hay không có ý nghĩa, điều này cho thấy anh ấy là một người

Bà Shen nghe vậy liền cảm thấy kỳ lạ: “Tôi nghe nói gia đình này chỉ có người đỗ tiến sĩ ở ba thế hệ trước thôi; khó mà coi là gia đình có học thức cao được. Làm sao họ có thể học được nhiều thứ như vậy chứ?”

Thẩm Thái Phó nói: “Các ngài còn nhớ Li Nguyên Minh – người từng giữ chức Thái tử thiếu phụ không? Năm thứ năm triều đại Shengde, sau khi ông ấy nghỉ hưu và trở về quê nhà, ông đã giữ chức hiệu trưởng tại trường học của huyện Mei Cheng. Ông ấy đã gửi một bản kiến nghị lên hoàng đế, nói rằng ở huyện Mei Cheng có một vị đạo sư rất uyên bác và có thể được xem là một học giả lớn; vì vậy ông ấy đã đề xuất mời vị đạo sư đó đến triều đình. Ban đầu, hoàng đế cũng đã sai người đi mời vị đạo sư đó, nhưng ai ngờ ông ấy lại từ chối với lý do không muốn bị ràng buộc. Nghe nói trong suốt sáu năm qua, Từ Hồng Đạt đã học hỏi dưới sự chỉ dạy của vị đạo sư đó. Ban đầu tôi không tin lắm vào lời nói của Li Nguyên Minh, nhưng bây giờ thì tôi thấy mình thật là thiển cận; chỉ trong vòng sáu năm ngắn ngủi mà vị đạo sư đó có thể dạy ra một học trò như vậy, thật là một người có học thức lớn.”

Bà Shen gật đầu cười và nói: “Như vậy thì Xu Zhuangyuan quả thực là may mắn thật.” Bà nhìn con trai út mình một cách âu yếm và nói: “Vào bữa tiệc ngày mai, tôi cũng sẽ mời gia đình Hồ gia đến dùng bữa cùng chúng ta.”

Thẩm Tuyết Phong vội vàng đứng dậy, cúi chào mẹ mình và nói một cách đùa cợt: “Mẹ hãy chăm sóc tốt cho bà Xu và hai cô con gái của Hồ gia nhé, đừng để họ cảm thấy khó chịu; nếu không, con và Xu Zhuangyuan sẽ rất khó giải thích đấy.”

Bà Shen mỉm cười và nhìn con trai mình với ánh mắt đầy yêu thương: “Tất nhiên rồi… Chỉ là họ xuất thân nghèo khó, lần đầu tiên đến nhà chúng ta, có lẽ họ sẽ cảm thấy không thoải mái.”

Thẩm Tuyết Phong lắc đầu và nói với sự ngưỡng mộ dành cho Hồ gia: “Bà Xu thì còn đỡ… Điều đáng ngạc nhiên là hai cô con gái của Xu Zhuangyuan; mẹ chắc chắn sẽ rất ngạc nhiên khi thấy chúng.”

“Con trai à…” Bà Shen trong lòng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó… Có lẽ con trai mình đang để ý đến các cô gái trong gia đình Hồ gia nên mới thường xuyên đến nhà họ? Thẩm Tuyết Phong không biết mẹ mình đang đánh giá cao anh ta quá mức… Anh ta chỉ cười và nói: “Cô chủ nhà Hồ gia nấu các món canh rất ngon… Ban đầu tôi nghĩ món Gà tây sốt cua của nhà Xiangrui Lou là ngon nhất, nhưng so với món do cô chủ nhà Xu nấu thì thật sự kém xa

“Thẩm Thái Phó Nghe con trai mình nói rằng bức tranh của một cô bé nhỏ còn đẹp hơn cả những tác phẩm sưu tầm của mình, bà lập tức tức giận và lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, rồi nói một câu “Không biết cái gì là đúng đắn”, sau đó bỏ đi không quay đầu lại. Trong khi đó, tâm trí của bà Shen hoàn toàn đặt vào cô con gái lớn nhất của gia đình ông Xu Chuangyuan. Con trai út của bà thích đến Hồ gia đến vậy; liệu có phải là vì anh ta thân thiết với ông Xu Chuangyuan, hay là vì anh ta đã để mắt đến con gái của ông ấy? Nếu con trai mình thực sự có tình cảm với người con gái đó thì sao đây? Hồ gia hiện tại chưa có nền tảng vững chắc lắm; dù sau này ông Xu Chuangyuan có thể có tương lai rộng lớn, nhưng đó vẫn là chuyện sau này. Hiện tại, con trai bà chưa có gia đình hay người thân nào có thể hỗ trợ được; còn nếu từ chối, trong khi con trai mình đã mười tám tuổi mà mới lần đầu tiên nhắc đến chuyện con gái, e rằng nếu anh ta quyết định sai lầm, kéo dài đến tuổi hai mươi thì sao đây?

Bà Shen suy nghĩ mê muội suốt hai ngày, cho đến ngày tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi khách, bà mới bắt đầu tỉnh táo lại và nghĩ đến việc gặp gỡ người ở Hồ gia trước khi đưa ra quyết định tiếp theo.

Đối với buổi tiệc này của gia đình Shen, Ninh thị rất coi trọng; việc giao tiếp giữa các bà lãnh đạo qua các thời đại luôn rất quan trọng, và bà không thể sơ suất được. Những vật liệu được cung cấp từ cung điện lần trước đã được cắt may xong, tạo thành những bộ trang phục theo phong cách mới nhất đang thịnh hành ở kinh thành. Cả ba mẹ con Ninh thị đều trang điểm mới mẻ. Bà Ninh thị đeo một đôi kẹp tóc màu xanh lam, trang trí bằng những con ong và bướm bằng vàng, đây là kiểu mới nhất ở kinh thành. Phía trên kẹp tóc có ba bông hoa cúc, trên đó có một con ong và một con bướm đang bay lượn, phía dưới là một cây nấm linh chi được đặt trong giỏ hoa. Chu Chu, một cô gái đang ở độ tuổi thanh xuân, và Qingqing, một cô bé chín tuổi, cả hai đều buộc tóc theo kiểu uốn xuống vai. Chu Chu đeo một đôi kẹp tóc bằng ngọc trai, trang nhã và đẹp đẽ; trong khi đó, Qingqing đeo một đôi kẹp tóc hình bướm đang vỗ cánh, trông rấtHoạt bát và đáng yêu.

Nghĩ rằng nhà họ Thái Phụ có nền tảng vững chắc, những vật dụng thông thường có lẽ họ sẽ không quan tâm đến, nhưng những vật quý giá thì Hồ gia cũng không có. Cuối cùng, Qingqing quyết định chọn một bức tranh và một bài thơ do chính mình vẽ và viết, vì gia đình Shen yêu thích hội họa;

Chỉ là cô ấy, một cô gái, không muốn nổi tiếng, nên mới đặt ra cái tên này; việc tặng tranh vẽ cho nhà họ Shen lúc này cũng giống như là thử xem mọi người có đánh giá cao các tác phẩm của mình hay không.

Vợ chồng ông ta cùng hai cô con gái đã đến nhà họ Shen sớm. Người phụ nữ mang theo hương thơm đi theo quản gia vào sân trước, trong khi các phụ nữ khác thì được người hầu dẫn vào phần nhà sau. Họ đã được huấn luyện về cách cư xử và phong thái từ nhiều năm trước, nên bất kể ở đâu họ cũng luôn giữ được nụ cười bình tĩnh và kiêu hãnh. Hai cô con gái, Qingqing và người kia, với vẻ mặt trong sáng và ngây thơ, dù thấy biệt thự của gia đình Thái Phó hoa lệ hơn nhiều so với nhà mình, nhưng ánh mắt họ chỉ toát lên sự tò mò, rõ ràng là những cô gái trong sạch và thuần khiết.

Người hầu dẫn ban đầu nghĩ rằng gia đình của Xu Zhuangyuan là người nông thôn, nên cho rằng cách cư xử của họ chắc chắn sẽ rất thô lỗ, vì vậy cô ta có phần khinh thường họ. Nhưng khi gặp họ thực sự, người hầu dẫn không khỏi ngạc nhiên; với phong thái và vẻ ngoài của ba mẹ con họ, thật sự có thể tin rằng họ xuất thân từ gia đình quý tộc. Sự khinh thường trong lòng cô ta lập tức biến mất, và cô ta bắt đầu nói chuyện với họ một cách lịch sự hơn.

Lúc này, trong phòng của bà Shen, một số người thân đã đến sớm. Một số người đến sớm để có thể trò chuyện riêng tư, và một số khác thì muốn xem liệu có điều gì cần được giúp đỡ hay không. Bỗng nhiên, một cô hầu báo tin: “Vợ của Xu Zhuangyuan cùng hai cô con gái đã đến.” Bà Shen vội vàng mỉm cười và mời họ vào, đồng thời nhanh chóng giải thích với những người phụ nữ trong phòng: “Xuefeng và Xu Zhuangyuan rất thân thiết với nhau.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, cô hầu đã kéo rèm ra, và một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp, khoảng hơn hai mươi tuổi, bước vào một cách thanh thoát. Cô ấy mặc một chiếc áo dài màu hồng bạc với họa tiết hoa anh đào, đeo một đôi kẹp tóc kiểu mới và những chuỗi hạt vàng treo tai. Hai cô con gái đi theo sau cô ấy: cô bé nhỏ có đôi mắt long lanh và nụ cười rạng rỡ, dù còn nhỏ nhưng đã sở hữu vẻ đẹp tuyệt vời; cô chị lớn hơn, mặc dù không đẹp như em gái mình, nhưng đôi mắt to tròn của cô ấy rất linh hoạt, cùng với làn da trắng mịn, cũng có thể được coi là xinh đẹp.

Bà Shen luôn nghĩ rằng gia đình của Xu Zhuangyuan xuất thân nghèo khó, và phụ nữ trong nhà họ chắc chắn sẽ giống như những người phụ nữ bình thường ở chợ, nên cô không ngờ họ lại xinh đẹp đến thế. Bà bất ngờ

Chu Chu cười nói: “Xin chào bà, con gái tôi là Từ Gia Ngôn vừa mới tròn mười ba tuổi. Đây là em gái tôi, Từ Gia Ý, năm nay chín tuổi.” Bà Thẩm liên tục khen ngợi họ, rồi tháo đôi vòng tay ra và đeo cho hai chị em.

Hai chị em nhìn thấy đôi vòng trong suốt, biết ngay giá trị của nó không hề rẻ, liền từ chối nhận. Nhưng bà Thẩm vội vàng nắm lấy tay họ và cười nói: “Đôi vòng như thế này mới xứng đáng với các cô gái xinh đẹp như các bạn. Nếu các bạn từ chối, bà sẽ tức giận đấy.” Thấy vậy, hai chị em đành phải nhận lời và cảm ơn chân thành.

Bà Thẩm sau đó giới thiệu với một số phụ nữ đang ngồi trong nhà – tất cả đều là vợ của các quan lại cấp cao. Khi nhìn thấy Ninh thị, các bà ấy đều có những suy nghĩ riêng, nhưng trước mặt cô, tất cả đều khen ngợi cô rất nhiều; ai cũng thích vẻ đẹp của cô và đều mang quà tặng cho hai chị em. Các cô gái do những phụ nữ này dẫn theo thì được Ninh thị tặng son môi và kem dưỡng da.

Ban đầu, những cô gái này chỉ sử dụng son môi tự làm ở nhà, nhưng khi thấy Ninh thị dù đã hơn hai mươi tuổi mà làn da vẫn mịn màng như da trẻ con, và hai cô con gái của cô cũng xinh đẹp với làn da tuyệt vời, họ không khỏi bị thu hút. Vì vậy, khi giao những món quà đó cho người hầu, họ đều nhắc nhủ: “Nhớ cất cẩn thận nhé.”

Chu Chu nhận lấy hộp đồ ăn từ tay cô Tiểu Đường và cười nói: “Đây là bánh tráng miệng mà chị em tôi làm sáng nay. Không phải là thứ gì quý hiếm đâu, chỉ là một món quà nhỏ thôi.” Ngay lập tức, có người hầu tiếp nhận và đặt chúng vào đĩa để mọi người thưởng thức. Trong đó, có những bông hoa đẹp đẽ nở rộ bên trong những quả tráng miệng trong suốt; mọi người đều khen ngợi: “Ý tưởng thật tinh tế.”

Bà Thẩm lập tức nhớ đến điều con trai mình đã nói về khả năng nấu ăn xuất sắc của cô con gái cả, liền hỏi Chu Chu một cách vô tình: “Cô là con gái lớn nhất trong gia đình phải không?”

Chu Chu cười đáp: “Vâng, con là chị gái cả trong nhà.” Nghe vậy, bà Thẩm không khỏi cảm thấy thất vọng; hóa ra cô gái mà con trai mình khen ngợi mãi lại còn nhỏ như vậy… Bà thở dài, rồi nhẹ nhàng cắn một miếng bánh tráng miệng. Lớp vỏ mịn màng và mát lạnh tan chảy trong miệng, hương thơm của hoa lan lan tỏa khắp khoang miệng… Bà Thẩm không khỏi gật đầu và cười nói: “Ngày xưa, người ta hay nói rằng những buổi yến tiệc với hoa là những buổi tiệc thanh lịch… Nhưng theo bà

Các cô con gái của những bà quý tộc ngồi một bên với vẻ kiêu kỳ, nhưng khi thấy những trái quả đó, họ không khỏi nghiêng đầu lại để thử một cái. Trong số đó, có một cô con gái của một vị Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu tên là Lưu Mộng Đan – người vốn dĩ rất phóng khoáng. Sau khi thử xong, cô liền nắm lấy tay của Chu Chu và cười nói: “Hương vị này thật ngon và thú vị; sau này hãy cho tôi công thức đi.” Chu Chu cũng cười và gật đầu: “Được thôi.”

Món tráng miệng nhỏ bé này đã giúp Ninh thị xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp hơn với các bà quý tộc, và cả những cô gái cũng bắt đầu trò chuyện với nhau.

Sau một lúc ngồi, những người được mời dần dần đến. Cuối cùng, bà Phu nhân của Thủ tướng Nội các Tôn cùng con gái bà là Tôn Niệm Vi, bà hai của gia đình Hoàng tước Xương Lạc và cô con gái út của ông, Lý Nguyên San, cũng đến.

Vì hai cô con gái của bà Thẩm đều đã kết hôn, nên bà đã mời hai cô cháu gái là Thẩm Ninh Dương và Thẩm Ninh Phù đến tiếp đãi các cô gái khác.

Những quan lại cao cấp và người có chức vụ quan trọng ở kinh thành đều không nhiều. Họ thường xuyên tổ chức tiệc tùng hoặc đến cung điện vào dịp Tết Nguyên đán, vì vậy hầu hết mọi người đều đã từng gặp nhau. Vì vậy, sự xuất hiện của Ninh thị – một khuôn mặt mới mẻ – đã thu hút sự chú ý của mọi người. Bà Thẩm đã tận dụng cơ hội này để giới thiệu thêm: “Đây là vợ của người đỗ trạng nguyên năm nay.” Sau đó, bà gọi hai cô gái đến, và sau khi họ chào hỏi xong, bà ôm lấy Qingqing và cười nói: “Các bạn nhìn xem… Trước đây các bạn luôn tự xưng là những người đặc biệt, nhưng khi thấy đứa bé này, các bạn còn dám nói như vậy không?” Rồi bà đùa cợt: “Nhanh chóng chuẩn bị quà tặng đi; nếu không tôi sẽ không chịu đâu.”

Mọi người đều cười và nói: “Nếu không biết, ai cũng tưởng đó là con gái của bà đấy.” Nghe vậy, có người lấy ra vòng tay, có người lấy ra túi tiền; hai chị em gái không khỏi phải cảm ơn từng người một. Khi đến lượt bà ba của Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu Lý, sau khi tặng vòng tay, bà không chịu buông tay và cứ nhìn Qingqing mãi.

Có người quen biết với bà đã đùa cợt: “Chưa bao giờ thấy người đẹp à? Sao lại nhìn kỹ như vậy?” Nhưng bà ba của Lý không quan tâm đến lời đùa đó, mà chỉ mỉm cười hỏi Qingqing: “Cô đến từ đâu? Tên cô là gì?”

Qingqing cười và trả lời: “Quê hương tôi là thị trấn Bình Âm, huyện Mễ Thành, phủ Cát Châu. Tên tôi là Từ Gia Ý.”

Có người cười và nói: “Thật là tài nhìn của b

Thanh Thanh bất ngờ đến mức ngẩng đầu nhìn bà Li Tam và do dự hỏi: “Bà quen tôi à?”

Nghe vậy, bà Li Tam vui mừng đến nỗi muốn tháo hết những vật trang sức trên đầu và tay ra để tặng cho Thanh Thanh: “Con đã quên bà rồi sao? Đúng rồi, lúc đó con còn rất nhỏ, mới ba tuổi thôi. Năm đó bà ghé cửa hàng mỹ phẩm của gia đình con và tình cờ gặp con; lúc đó bà còn ôm con nữa đấy, con có nhớ không?”

Thanh Thanh: ……Đừng nói nữa, xin hãy để con quên đi!

Nhưng bà Li Tam không phải là “giun trong bụng” của Thanh Thanh; bà hiểu lầm vẻ ngượng ngùng của cô bé là sự e thẹn, liền ôm lấy cô và nói trước mặt mọi người: “Vài năm trước khi bà trở về thành Mội, bà đã gặp Thanh Thanh. Lúc đó cô bé trông rất xinh đẹp, đáng yêu; bà không nhịn được mà ôm cô bé một lúc lâu. Khi trở về nhà, bà phát hiện mình đã mang thai, và vào cuối năm đó, hai cậu con trai của chúng tôi đã chào đời.”

Mọi người nhớ lại chuyện xảy ra khoảng sáu, bảy năm trước. Lúc đó, ông chủ nhà họ Li chỉ là một viên quan cấp thấp trong Bộ Hành chính; sau ba năm kết hôn mà vợ ông vẫn không thể có con, nhưng sau khi trở về quê nhà, bà đã sinh ra hai cậu con trai song sinh. Lúc đó, các bà trong nhà đều lén lút đi hỏi xem bà ấy đã sử dụng công thức bí mật nào. Người ta cũng đồn rằng bà Li Tam đã ôm một cô bé xinh đẹp, và mọi người đều nghĩ rằng cô bé đó chắc hẳn là thiên thần ban tặng con cái…

Không ngờ, cô bé đó giờ đã đến kinh đô. Mọi người nhìn Thanh Thanh đều tròn mắt, nhưng sau đó họ lại băn khoăn: Cô bé đã lớn như vậy rồi, liệu phép màu của nó còn hiệu quả không?

Còn bà Shen, nghe tin này, lòng bà bỗng nhiên thắt lại; nghĩ đến việc mình vừa ôm Thanh Thanh lâu quá, bà cảm thấy đau khổ trong lòng và lén lút cầu nguyện: “Bà đã năm mươi tuổi rồi, bà không muốn có con nữa… Xin hãy đừng để bà mang thai!”

Thanh Thanh: …

Nhờ sự can thiệp của bà Li Tam, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào Thanh Thanh. Vị phu nhân của Lạc Xương Hầu không hài lòng lắm, nhưng trước mặt nhiều người, bà cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo, chỉ than phiền một chút: “Nóng quá, muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

Bà Shen cười nói: “Nói mãi mà quên mất mọi người rồi… Ninh Dương, Ninh Phù, hãy dẫn các cô gái đi chơi trong vườn đi; bây giờ là thời điểm lý tưởng, hoa trong vườn đều đang nở rộ.” Nghe vậy, các cô gái đều vội vàng đứng dậy và đi theo.

Trong số những cô gái này, vị phu nhân của Lạc Xương Hầu và con gái của Thủ tướng Nội các, Tôn

Ngược lại, Chu Chu và Thanh Thanh là lần đầu tiên đến đây, nên chỉ có thể ngồi xa hơn một chút để nhìn những con cá trong ao; điều này khiến hai cô hơi cảm thấy ngượng ngùng.

Lý Nguyên San ngồi trong gian hàng, nhìn về phía hai chị em Chu Chu, liền hỏi cô gái bên cạnh mình: “Hai cô gái kia thuộc gia đình nào vậy? Tại sao tôi chưa từng thấy chúng?”

Một cô gái tên Mạnh Ngọc Đông đến sớm hơn, vội vàng trả lời: “Nghe nói chúng là con gái của vị trạng nguyên mới đỗ, tổ tiên các cô ấy làm nghề nông.”

Trong ánh mắt Lý Nguyên San lóe lên vẻ khinh thường; cô nhếch mép và nói: “Hóa ra là người quê à… Thật không ngờ tôi chưa từng gặp chúng.”

Còn Mạc Yên thì có vẻ nghi ngờ: “Người quê à? Không giống lắm đâu! Nhìn quần áo của họ mà xem, toàn là vải mới được cung cấp cho cung điện năm nay mà.”

Mạnh Ngọc Đông nhìn Lý Nguyên San rồi mỉm cười: “Có lẽ là hoàng đế ban tặng cho họ thôi… Cũng không có gì đặc biệt đâu. Còn việc họ có phải là người quê hay không, thử xem là biết ngay mà.”

Lý Nguyên San nhìn cô một cái rồi nhún môi: “Thử thế nào? Chẳng lẽ phải tự mình hỏi họ sao?”

Mạnh Ngọc Đông cười và nói: “Những cô gái ở kinh thành chúng ta, từ nhỏ đã được dạy dỗ về thơ ca, hội họa… Dù không thể nói là giỏi lắm, nhưng ít ra cũng có thể thành lập một nhóm thơ hay vẽ vài bức tranh được. Bây giờ là tháng Tư, thời tiết tốt lắm, hoa trong vườn đang nở rực rỡ… Nếu không ghi lại cảnh đẹp này trên giấy, thật là đáng tiếc phải không?”

Khi Chu Chu và Thanh Thanh nghe nói rằng họ cần viết một bài thơ hoặc vẽ một bức tranh để miêu tả cảnh vật trong vườn, Thẩm Ninh Phụ đã sai người mang đến bàn ghế và bút mực.

Tôn Niệm Vi nhìn Chu Chu và Thanh Thanh, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng, rồi cười nhẹ và nói: “Các cô gái chơi đùa thôi cũng được… Nếu ai không thích thì cũng không cần ép buộc đâu.”

Trên khuôn mặt Lý Nguyên San lóe lên vẻ bất mãn; tuy nhà cô có chức vụ quý tộc, nhưng quyền lực thì kém xa so với nhà Tôn, vì vậy cô chỉ im lặng mà không nói gì thêm. Trong khi đó, Mạnh Ngọc Đông lại thích nhận trách nhiệm; cô nói với Chu Chu và Thanh Thanh: “Nghe nói cha các bạn là trạng nguyên, chắc hẳn tài năng của các bạn cũng rất xuất sắc… Hôm nay các bạn hãy thể hiện cho chúng tôi xem nhé!”

Thanh Thanh không hề để ý đến lời thách thức đó; còn Chu Chu vì sống trong môi trường đơn giản từ nhỏ, nên không nhận ra ý châm biếm trong lời nói của người khác, mà

……Cậu thật sự dám đồng ý à?

Tác giả có lời muốn nói:

Hính trường nhỏ 1:

Phật Bà Quan Âm Ban Con: Nữ Long, nhanh lên mà tính xem hôm nay có bao nhiêu người ôm Chính Chính rồi nhé?

Nữ Thần Tam Tiêu: Nên sinh con trai hay con gái cho tốt hơn nhỉ?

Chính Chính: Ai cho con tôi đi chơi nhà người đó!

Phật Bà Quan Âm Ban Con: Thiện Tài Đồng Tử, nhanh lên cất đứa bé yêu quý của chúng ta đi!

Nữ Thần Tam Tiêu: May mà tôi có thói trì hoãn, thật là may mắn!

Hính trường nhỏ 2:

Vua Rồng đã mất tích hai ngày cuối cùng cũng trở về cung điện rồng trong tình trạng lộn xộn.

Eunuch Cá: Bệ hạ, bàn phận di chuyển đã được sửa chữa xong chưa? Ồ, vũ khí của bệ hạ đâu rồi? Chiếc áo khoác đêm kia đâu? Những viên ngọc trai trang trí trên áo cũng biến mất rồi…

Vua Rồng tức giận: Gọi người đưa Eunuch Cá vào bàn phận di chuyển này ngay!

Lúc này, Chính Chính và Chu Chu đang chia nhau những viên ngọc trai: Một viên cho em, một viên cho anh, lại một viên nữa cho em…

Rầm rầm rầm…

Chu Chu: Sao lại có thứ gì rơi xuống nữa vậy? Lại là một con cá nữa, con cá lần trước vẫn chưa ăn hết kìa!

Chính Chính: Em muốn về nhà không? Hãy đổi những bảo vật này đi!

Eunuch Cá nghèo đến mức không còn gì cả: Ú ủ ủ…

Lý Nguyên San: Tại sao em lại là nhân vật chính nhỉ?

Chính Chính: Vì em đẹp hơn anh mà!

Lý Nguyên San: Anh biết làm thơ đấy!

Chính Chính: Thơ của em còn hay hơn anh nữa, và còn đẹp hơn nữa nữa!

Lý Nguyên San: Anh biết vẽ tranh đấy!

Chính Chính: Vẽ tranh của em cũng giỏi hơn anh, và còn đẹp hơn nữa nữa!

Lý Nguyên San: Cha anh là một vị hầu tước đấy!

Chính Chính: Ừm, vấn đề này…

Lý Nguyên San: Công chúa, dinh thự của gia đình hầu tước đã bị tịch thu hết rồi, cha công chúa cũng mất chức vụ rồi!

Chính Chính: Cha em là người đỗ đầu kỳ thi tiến sĩ, và em còn đẹp hơn anh nữa!

Lý Nguyên San: Ư ư ư ư ư…