Từ Hồng Đạt dẫn theo Qingqing ra ngoài, thì thấy Chu Tử Dự đang đứng ở hành lang với vẻ lo lắng, ôm chặt cái giỏ thuốc; cô không nhịn được mà liếc anh ta một cái. Chu Tử Dự vội vàng tiến lại gần, cười nói: “Tôi cũng thấy nơi đó bẩn thỉu quá, nhưng Qingqing cứ khăng khăng muốn đi, tôi thực sự không biết phải làm sao.”

Từ Hồng Đạt tỏ vẻ thất vọng, chỉ vào anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Vợ chồng không thể nuông chiều nhau mãi được; khi cần phải nói ra điều gì đó thì vẫn phải nói…” Chưa kịp dứt lời, đã nghe thấy Ninh thị “ho” một tiếng ở cửa; Từ Hồng Đạt liền thay đổi biểu hiện trên mặt, không quay đầu lại mà nhanh chóng thay đổi câu nói: “Tất nhiên, chúng tôi chỉ đang gợi ý thôi; cuối cùng vẫn phải theo ý của vợ… Vợ nói gì thì làm theo đó.”

Chu Tử Dự liếc nhìn mẹ vợ mình đứng phía sau Từ Hồng Đạt, cố kìm cười mà gật đầu. Từ Hồng Đạt quay lại, mỉm cười và tiến lại gần Ninh thị: “Vợ yêu, còn có điều gì cần dặn dò không?”

Ninh thị cũng không nhịn được cười, dùng khăn che miệng rồi trêu anh ta: “Đứng trước mặt con cái mà nói những lời vớ vẩn.”

Từ Hồng Đạt kiên quyết nói: “Tôi đang dạy anh ấy những bài học về việc làm chồng… Đây là kinh nghiệm tích lũy suốt đời, chắc chắn không thể sai được.”

Ninh thị nói: “Thôi đi, đừng nói lung tung nữa; mau đi chăm sóc cho Qingqing đi.” Rồi quay sang nói với Qingqing: “Đi xem xong rồi quay lại nhé, đừng ở đó lâu quá, kẻo bị ảnh hưởng xấu.”

Qingqing cười và gật đầu: “Mẹ ơi, con biết rồi.”

Ninh thị lại dặn Chu Tử Dự: “Con luôn thông minh mà; khi vào trong tù, hãy chú ý kỹ lưỡng, đừng để các tù nhân làm tổn thương đến cô ấy. Nếu có điều gì không ổn xảy ra bên trong, dù cô ấy có muốn hay không, cũng phải nhanh chóng đưa cô ấy ra ngoài; về đây rồi tôi sẽ nói chuyện với cô ấy.”

Nhờ có lời dặn này của mẹ vợ, Chu Tử Dự cảm thấy yên tâm hơn nhiều, vội vàng cam đoan: “Mẹ vợ yên tâm đi; ngoài Tiānmò và Xuánmò ra, tôi còn mang theo sáu binh sĩ để họ canh gác hai bên cho cô ấy.”

Ninh thị gật đầu, ngước nhìn mặt trời rồi nói: “Đã muộn rồi, mau đi thôi, đi sớm về sớm càng tốt.”

Chu Tử Dự đáp lời, nắm tay Qingqing và theo sau Từ Hồng Đạt bước ra khỏi cổng lớn, lên xe ngựa. Thiên Mạc và Huyền Mạc cưỡi ngựa đi phía trước, còn sau là sáu binh sĩ.

Nhóm người này đến tỉnh lý, vừa bước vào sân nơi có nhà tù thì Lý Minh và Vương Ngũ đã vội vàng chạy ra đón. Nhưng khi họ nhìn thấy đoàn người theo sau Từ Hồng Đạt, họ có chút bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Khi nhìn kỹ hơn, thấy còn có vài binh sĩ nữa, họ bắt đầu lo lắng, tự hỏi: “Chẳng lẽ có ai đã tiết lộ tin tức, và ông Chủ Tử đang sai người đến bắt chúng ta sao? Không thể nào… Nếu vậy, thì cũng không liên quan đến các binh sĩ chút nào.”

Từ Hồng Đạt không để ý đến sự bất thường của Lý Minh, vì Qingqing đến đây là vì Dương Đại Tráng, nên anh hỏi: “Dương Đại Tráng thế nào rồi? Hôm nay đã tỉnh lại chưa?”

Lý Minh ngập ngừng một chút: “Dương Đại Tráng ư? À, vẫn còn hôn mê. Mỗi ngày chúng tôi đều pha thuốc cho Vương Nhị Hổ, và chính Vương Nhị Hổ là người giúp cho Dương Đại Tráng uống thuốc.”

Nghe vậy, Từ Hồng Đạt cảm thấy hơi thất vọng; nếu Dương Đại Tráng đã tỉnh lại, anh sẽ có cớ để thuyết phục Qingqing quay trở về… Thật đáng tiếc là Dương Đại Tráng lại không biết suy nghĩ cho lúc này.

Từ Hồng Đạt lắc đầu, định bước vào bên trong thì Lý Minh vội vàng ngăn lại, với vẻ mặt hoảng sợ: “Thưa ngài, Dương Đại Tráng thì không sao cả, nhưng Vương Duy Đức thì sắp không qua khỏi rồi!”

“Chuyện gì vậy?” Từ Hồng Đạt dừng bước, khuôn mặt tái nhợt khi nhìn Lý Minh.

Lý Minh thở dài và nói: “Người này trước đây sống quá cẩn thận, mới chỉ ăn hai ngày thức ăn trong tù đã không chịu nổi nữa. Từ tối hôm kia, anh ta liên tục nôn mửa và tiêu chảy. Tôi đã cho anh ta uống thuốc nhưng vẫn không khỏi. Sáng nay tôi đến kiểm tra thì thấy anh ta đã hôn mê rồi; có lẽ sắp không qua khỏi đây. Vì vậy, tôi vừa gọi Vương Ngũ đi tìm bác sĩ để kiểm tra cho anh ta… Không thể để anh ta chết trong tù được.”

Nói xong, Lý Minh liếc mắt với Vương Ngũ, và người này cũng gật đầu rồi vội vàng đi mất. Qingqing quay đầu nhìn theo bóng dáng của Vương Ngũ rồi nhẹ nhàng kéo tay áo của Từ Hồng Đạt và nói: “Tôi đi xem thử sao.”

Từ Hồng Đạt nhớ lại rằng Lý Minh nói người này đã nôn mửa suốt hai ngày; chắc chắn bên trong người anh ta đầy bẩn thỉu. Anh ta lắc đầu với Qingqing và bảo: “Nơi đó tối tăm lắm; trước hết hãy đưa người ta ra ngoài đã.”

Lý Minh gật đầu và sai hai người lính vào bên trong. Chốc lát sau, họ đưa ra một người đàn ông toàn thân thối rữa và bốc mùi hôi thối. Mọi người đều che mũi bằng tay áo và lùi lại một bước.

Chỉ trong vòng một ngày, người đàn ông này đã gầy yếu đến mức da mặt nhăn nheo, môi thì khô nứt, còn khuôn mặt thì đỏ bừng vì sốt. Từ Hồng Đạt vội vàng lấy ra một viên thuốc, pha tan với nước sạch rồi cho anh ta uống.

Lý Minh lo lắng hỏi: “Thưa ngài, đây là loại thuốc gì vậy?”

Từ Hồng Đạt trả lời: “Anh ta bị tiêu chảy mà, đây là thuốc chống tiêu chảy.” Nhìn người đàn ông đang tỏa ra mùi hôi thối kinh khủng, Từ Hồng Đạt tiếp tục nói: “Đừng đứng ngây ra đó nữa… Trước hết hãy cởi bỏ quần áo của anh ta đi, rồi rửa sạch bằng nước nóng, sau đó đặt anh ta lên giường và phủ chăn lên. Trong tình trạng này, làm sao bác sĩ có thể kiểm tra được đâu.”

Lý Minh thầm mắng trong lòng “quá phiền phức”, nhưng cũng không dám từ chối. Qingqing đi vào căn phòng bên cạnh để tránh xa, trong khi vài người lính canh nhanh chóng thu dọn xong Vương Duy Đức. Tuy nhiên, tất cả các buồng giam đều chỉ được làm bằng rơm và ván gỗ; chỉ có căn phòng của Lý Minh mới có một chiếc giường để ông nghỉ ngơi.

Từ Hồng Đạt nói: “Hãy mang cái đó sang phòng kia trước.” Thấy vẻ mặt không khỏe của Lý Minh, anh ta an ủi: “Sau này chúng ta sẽ vứt bỏ ga trải giường đi, tôi sẽ bù cho ông một bộ mới.”

Lý Minh cười nhẹ: “Ngài đùa thôi, tôi đâu cần ngài bù đâu. Vợ tôi đã may vài bộ giường rồi, sau này tôi sẽ lấy từ nhà đến.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Qingqing hỏi Lý Minh và biết rằng mọi việc đã được chuẩn bị xong, liền lấy một cái bát sành dày đưa cho Tiānmò: “Hãy cho người đó uống đi.”

Từ Hồng Đạt nhìn thấy chỉ là nước lọc bình thường, không khỏi hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Qingqing giải thích: “Đây là nước ấm pha muối và đường. Anh ấy đã tiêu chảy quá lâu, dẫn đến tình trạng mất nước nghiêm trọng; nếu không bổ sung nước và chất dinh dưỡng ngay, có lẽ sẽ không cứu được nữa.” Nghe vậy, Tiānmò vội vàng cho anh ta uống nước muối đường.

Suốt cả ngày lẫn đêm hôm đó, Vương Duy Đức chỉ ăn cháo có pha thuốc nhuận tràng; khi tình trạng tiêu chảy trở nên nghiêm trọng hơn, thậm chí cả cháo cũng không còn nữa. Anh ta vừa đói vừa khát, cổ họng thật sự rất khô. Khi Tiānmò đỡ anh ta dậy để uống nước, mặc dù anh ta đang hôn mê, nhưng ngay khi môi chạm vào nước, cơ thể anh ta đã tự nhiên nuốt hết từng ngụm một; một bát nước dày đặc đã nhanh chóng được uống hết.

Qingqing lấy chiếc túi thuốc từ tay Chu Tử Dự và định kiểm tra mạch cho Vương Duy Đức. Đúng lúc đó, Vương Ngũ cùng một vị lang y vội vàng chạy vào, thở hổn hển nói: “Vị lang y đã đến rồi.” Lý Minh vui mừng, vội vàng nói: “Nhanh lên, hãy kiểm tra cho Vương Duy Đức ngay!”

Chu Tử Dự nắm lấy tay Qingqing và ánh mắt ra hiệu; Qingqing lặng lẽ thả tay cầm túi thuốc xuống, rồi đi theo sau Từ Hồng Đạt đứng ở cửa để nhìn.

Chỉ thấy vị lang y bắt đầu khám bệnh một cách nghiêm túc, nhưng vẻ mặt anh ta lại nhăn lại. Lý do rất đơn giản: từ tư thế ngồi cho đến cách thực hiện các thao tác khám bệnh, tất cả đều không đúng chuẩn, rõ ràng là anh ta chỉ đang gian dối để lừa đảo mọi người.

Lang y khám bệnh trong một lúc lâu, sau đó mới rút tay ra và nói một loạt những lời không rõ ràng gì cả. Cuối cùng, ông ta kết luận: “Cơ thể người này quá yếu, lại bị sốc, thêm vào đó là việc ăn phải cháo lạnh hoặc cơm lạnh, nên mới bị ốm. Nguyên nhân chính là do bị sốc và tiêu chảy; chỉ cần chữa khỏi vấn đề này thì cơn sốt của anh ta sẽ tự nhiên giảm bớt.”

Lang y mở hộp thuốc ra và lấy ra vài gói thuốc: “Thật trùng hợp, hôm nay tôi cũng có một bệnh nhân giống như anh này, cũng bị sốc và tiêu chảy. Tôi vừa chuẩn bị xong thuốc để đưa cho người đó thì các bạn đã kéo tôi đến đây. Có lẽ số phận của anh này vẫn chưa đến lúc kết thúc… Hãy để tôi cho anh ta uống những viên thuốc này trước đi.”

“Tốt! Tốt! Tốt!” Lý Minh vội vàng nhận lấy thuốc, khuôn mặt hiện lên vẻ vui mừng: “Tôi sẽ ngay lập tức đi sắc thuốc cho Vương Duy Đức.” Vương Ngũ gật đầu với lang y: “Ông cứ theo tôi đến đây để thanh toán tiền thuốc.” Lang y đồng ý và theo Vương Ngũ bước ra ngoài.

Nhưng vừa đến cửa, theo sự chỉ đạo của Chu Tử Dự, Tiên Mạc đã giữ lại Lý Minh. Chu Tử Dự thì túm lấy cổ áo lang y và cười chế giễu: “Lang y ơi, đi mà không để lại đơn thuốc à?”

Lang y giật mình, ngước nhìn ánh mắt sắc bén và vẻ hung dữ trên khuôn mặt Chu Tử Dự, lập tức chân tay run rẩy và lắp bắp nói: “Tôi vội vàng quá, nên quên mang theo đơn thuốc.”

“Không sao đâu.” Chu Tử Dự đẩy lang y vào trong và cười lạnh: “Tôi sẽ cho ông bút mực, ông hãy viết đơn thuốc xuống được không?”

Lang y bị đẩy mạnh, vô thức ngước nhìn Lý Minh và Vương Ngũ. Anh ta thấy Vương Ngũ đang bị vài binh sĩ chặn đường, còn Lý Minh thì bị một người đàn ông cao lớn nắm chặt lấy, giống như một con gà con bị đại bàng bắt được vậy.

Thanh Thanh đi đến bên cạnh Tiên Mạc, nhận lấy những loại dược liệu từ tay anh ta, mở ra xem rồi liền biến sắc mặt, chỉ vào một số loại thuốc và những hạt bột trắng lẫn vào đó, nói: “Thuốc độc, hạt mã tiền, củ aconit… Các người muốn Vương Duy Đức chết chậm hơn nữa à, nên mới trộn những thứ độc nhất này vào thuốc sao?”

“”

Lý Minh quay đầu nhìn lại, hoảng sợ hét lên: “Độc dược là cái gì vậy? Vương Ngũ ơi, ông ta là bác sĩ nào mà ông mời đến vậy?”

Vương Ngũ ngẩn người, nhìn Lý Minh chằm chằm vào mình mới hiểu ra, lắp bắp trả lời: “Tôi đã mời người ta dọc đường đấy. Thấy anh ta mang theo hòm thuốc, tôi hỏi thăm và biết anh ta là thầy lang, nên liền mời anh ta đến đây.”

Lý Minh khóc lóc nói với Từ Hồng Đạt: “Thưa ngài, con thật sự không hề biết rằng thầy lang kia có ý đồ xấu. Con chỉ muốn giúp Vương Duy Đức sớm chuẩn bị thuốc để anh ấy tỉnh lại mà thôi.”

Lúc này, Từ Hồng Đạt không còn thời gian để quan tâm đến họ nữa; ánh mắt ông ta chỉ dán chặt vào Chính Chính – người đang kiểm tra mạch cho Vương Duy Đức. Chính Chính không chỉ đo mạch mà còn ấn vào bụng Vương Duy Đức và nhéo lưỡi anh ta để kiểm tra.

“Kết quả thế nào?” Từ Hồng Đạt hỏi một cách sốt ruột.

Chính Chính đứng dậy và nói: “Người ta đã cho Vương Duy Đức uống một lượng lớn bột ba đậu, khiến anh ấy bị tiêu chảy, nôn mửa, dẫn đến tình trạng mất nước, sốt cao và hôn mê.” Nói xong, Chính Chính lấy ra những cây kim bạc và châm vào ngực, bụng, thậm chí là trán của Vương Duy Đức.

Nhìn thấy những động tác điêu luyện của Chính Chính, Lý Minh và Vương Ngũ cảm thấy tuyệt vọng trong lòng: Một kế hoạch tốt đẹp như vậy, sao lại thất bại chỉ vì một người phụ nữ? Bây giờ mọi chuyện đã rối ren, không biết liệu có thể đổ lỗi cho thầy lang giả kia được không… Còn thầy lang giả kia thì đã sợ đến mức suýt ngất xỉu; đối mặt với một kẻ giỏi chiến đấu như Lý Khuỷ, hắn ta chắc chắn không còn cơ hội sống sót nữa…

“Nước…” Vương Duy Đức yếu ớt, sau khi được châm kim bạc, dần tỉnh lại. Cái cổ họng khát khô và đôi mí mắt nặng trĩu nhắc nhở anh ta về cuộc nguy hiểm vừa qua.

Chính Chính lần lượt rút các cây kim bạc ra, sau đó lấy ra một viên thuốc. Thiên Mạc Tự giơ tay lấy viên thuốc đó và nhét vào miệng Vương Duy Đức, rồi múc một chén nước cho anh ta uống.

Có lẽ do tác dụng của những cây kim bạc hay viên thuốc, không lâu sau đó Vương Duy Đức đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

Nhìn quanh căn nhà, cô thấy Lý Minh, Vương Ngũ và Tiếc Lão Thất đều bị người ta đè xuống đất; tức giận dữ, cô la lên: “Đồ Vương Ngũ ngu ngốc, dám hại tôi sao? Còn ngươi nữa, Tiếc Lão Thất… Ban đầu chính tôi là người cứu ngươi thoát khỏi tay kẻ xấu đó. Vậy tại sao ngươi lại đến đây? Chẳng phải để giết tôi sao?”

Nghe những lời này, Từ Hồng Đạt vội vàng hỏi: “Vương Duy Đức, chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Vương Duy Đức bỗng nhiên bật khóc: “Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng đến cứu tôi rồi! Từ đêm tôi bị nhốt vào đây, Vương Ngũ liên tục cho tôi uống thuốc tiêu chảy; tôi không chịu uống thì hắn cưỡng ép. Nếu ngài không đến, tôi sẽ chết mất… Thưa ngài!”

Từ Hồng Đạt chỉ vào kẻ giả danh thầy lang kia và hỏi: “Ngươi quen biết hắn à?”

“Quen!” Vương Duy Đức nghiến răng nói: “Dù cho hắn bị nghiền thành tro, tôi vẫn nhận ra được. Hắn tên là Tiếc Lão Thất, là người ngoại tỉnh. Lần đầu tiên tôi gặp hắn là ở sòng bạc; lúc đó hắn thua tiền và không có khả năng trả, nên người trong sòng bạc muốn chặt tay hắn. Tôi cũng là người thích cá cược; thấy hắn khổ sở quá, tôi liền thương cảm và trả tiền thay hắn, sau đó đưa hắn về để hắn quản lý những người công nhân sản xuất muối dưới trướng tôi.”

“Tiếc Lão Thất, những lời Vương Duy Đức nói có thật không?” Từ Hồng Đạt hỏi.

Mặc dù tên Tiếc Lão Thất nghe có vẻ oai phong, nhưng thực tế hắn vừa nhút nhát vừa không có chút đạo đức nào cả. Khi bị Từ Hồng Đạt hỏi, hắn không dám che giấu và ngay lập tức thú nhận sự thật: “Là người quản gia của ông chủ buôn muối Vương Lão Gia đã sai tôi đến đây; họ bảo tôi phải hợp tác với hai viên chức Lý Minh và Vương Ngũ để diễn một vở kịch… Sau khi việc hoàn thành, họ sẽ trả tiền cho tôi và cho tôi về quê.”

Ánh mắt lạnh lùng của Từ Hồng Đạt lướt qua người Vương Ngũ rồi dừng lại trên người Lý Minh: “Có vẻ như các ngươi đã coi lời cảnh báo của ta như gió thoáng qua…”

Vương Ngũ đang nằm dài trên đất, lắp bắp không thể nói ra lời nào; còn Lý Minh thì liên tục lắc đầu phủ nhận: “Thưa ngài, chúng tôi thực sự không biết gì cả…”

“Tôi bị oan án rồi!”

Từ Hồng Đạt liếc nhìn họ một cái, rồi ra lệnh cho binh sĩ khóa chúng lại. Những người lính còn lại dù không biết có tham gia vào việc này hay không, nhưng cũng phải cẩn thận, nên họ cũng đưa họ vào một căn phòng và chỉ giao cho một binh sĩ canh giữ.

Xuán Mạc đi mua về một hũ cháo, Vương Duy Đức cũng không kịp để cháo nguội đã ăn liền hai bát. Lúc này, những viên thuốc mà anh ta đã uống trước đó cũng bắt đầu phát huy tác dụng, và Vương Duy Đức cuối cùng cũng bắt đầu cảm thấy ấm áp hơn; đó là dấu hiệu của việc sốt đã giảm.

Bây giờ, ngày càng có nhiều người chứng kiến sự việc xảy ra, Từ Hồng Đạt cũng không dám trì hoãn nữa. Anh ta lo sợ rằng nếu tiếp tục chần chừ thêm vài ngày nữa, gia đình Vương có thể nghĩ ra những kế hoạch xấu xa nào đó. Vì vậy, Từ Hồng Đạt vội vàng triệu tập phiên tòa và bắt đầu xét xử Vương Duy Đức trước tiên.

Vì trước đó Vương Duy Đức đã bị nôn mửa, quần áo trên người anh ta bị bẩn hết cả, nên các lính đã vứt chúng đi. Bây giờ, anh ta mặc bộ quần áo dự phòng mà Lý Minh đã chuẩn bị sẵn, chỉ thiếu chiếc áo khoác bên ngoài thôi. Khi ngồi trong chăn thì còn ổn, nhưng nếu đưa anh ta ra tòa, e rằng lại sẽ bị lạnh run.

Tiān Mạc nhanh chóng cởi chiếc áo khoác của __TERM010__ ra và đưa cho Vương Duy Đức mặc. Vương Duy Đức vội vàng mặc vào và cảm ơn mọi người bằng cách cúi đầu. Tuy nhiên, vì mới bị bệnh xong, cơ thể anh ta vẫn còn yếu ớt, nên chỉ đi được vài bước đã bắt đầu run rẩy.

Chu Tử Dự thấy vậy, liền sai hai binh sĩ đưa anh ta ra tòa. Khi phiên tòa bắt đầu, Từ Hồng Đạt cũng không làm khó anh ta, mà chỉ bảo anh ta ngồi xuống ghế và kể lại từng chi tiết về vụ ám sát.

Vương Duy Đức trước đây rất trung thành với Vương Minh Ân, đã làm không biết bao nhiêu việc xấu xa vì ông ta, nhưng bây giờ khi bị bắt vào tù, thay vì tìm cách cứu anh ta, gia đình Vương lại cử người đến giết anh ta, điều này khiến anh ta cảm thấy tuyệt vọng. Vì vậy, anh ta đã kể hết những bí mật xấu xa của gia đình Vương mà mình biết.

Khi đến lượt xét xử Vương Ngũ, Lý Minh và Tiě Lǎo Thất, ban đầu Lý Minh vẫn phủ nhận, nói rằng mình không hề biết gì về chuyện này. Nhưng vì Vương Ngũ đã bị Tiě Lǎo Thất buộc tội, Lý Minh cũng không muốn một mình gánh chịu tất cả trách nhiệm, nên cũng đã chỉ trích Lý Minh, nói rằng chí