Thanh Thanh đã sinh một cặp song sinh là hai bé trai. Những người hầu liền chạy ngay đến dinh gia tộc Dương và nhà họ Từ để báo tin. Về lý thuyết, họ cũng nên đến cung điện, nhưng nơi đó không phải ai cũng được phép vào. Hiện tại, chỉ có bà lão và Chu Tử Dự mới có thể vào cung. Tuy nhiên, bà lão tuổi tác đã cao, ngay cả trong dịp Tết cũng không đến cung chúc tụng, huống chi là vào lúc này. Còn Chu Tử Dự thì lúc này luôn nắm chặt tay Thanh Thanh; không những không cho phép cô ấy vào cung, mà ngay cả việc nhìn thấy các con trai mới sinh của mình cũng không có thời gian.

May mắn thay, Hoàng thái hậu đoán rằng Thanh Thanh sắp sinh, và vì biết rằng các cặp song sinh thường sinh sớm hơn dự kiến vài ngày, nên bà đã sai người đến thăm thường xuyên. Lúc này, Từ Bà Tử cùng với Vương thị và những người khác vừa đến nơi, thì các eunuch trong cung cũng vừa xuống xe ngựa.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Từ Bà Tử, eunuch Vương Hải tiến lên chào hỏi và cười hỏi: “Bà lão thế nào? Đã nhiều ngày chúng tôi không gặp bà rồi.”

Lúc này, Từ Bà Tử không có tâm trạng để nói chuyện phiếm, vẫy tay nói: “Đừng làm tôi mất thời gian, tôi muốn đi xem cháu gái mình đã sinh được hai cậu bé béo tròn như thế nào.”

Nghe vậy, Vương Hải vui mừng đến nỗi muốn lao ngay vào trong cung để xem cặp song sinh. Nhưng chưa kịp bước đi, ông ta đã thấy Từ Bà Tử – người dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn di chuyển nhanh nhẹn – cùng với hai con dâu và cháu gái biến mất sau vài bước chân.

Vương Hải sững sờ đến nỗi suýt nữa không thể bước đi được; may mắn thay, một eunuch đi cùng đã giúp ông ta: “Anh Wang, chúng ta cũng nên nhanh lên đi!”

Vương Hải tỉnh táo lại, chạy thẳng vào cổng chính nhưng chỉ đi được vài bước thì bị quản gia chặn lại và mời ông ta vào phòng khách uống trà. Lúc này, Vương Hải đâu còn tâm trạng uống trà đâu; ông ta chỉ muốn nhanh chóng xem cặp song sinh và hỏi tình hình của công chúa rồi quay về cung để nhận phần thưởng từ Hoàng thái hậu và Hoàng đế.

Nhưng quản gia Chu không dám để ông ta vào mà không có sự cho phép của Quốc công; ông ta vội vàng sai người đi thông báo cho người ở sân sau và yêu cầu họ an ủi ông ta đợi một chút. Vương Hải lấy ra một hạt dưa vàng từ túi ra, đưa cho người hầu đi thông báo: “Hãy chạy nhanh cho nhà ta, đừng quên hỏi ý kiến của Quốc công trước khi vào sân trong xem công chúa và các đứa trẻ.”

Quản gia Chu vội vàng lấy hạt dưa vàng từ tay người hầu trẻ rồi nhét chúng trở lại túi của Vương Hải, cười nói một cách bối rối: “Sao phải để chủ nhân ban thưởng cho cháu bé này chứ, lát nữa tôi sẽ thưởng cho nó.” Nói xong, ông ta quát người hầu trẻ: “Chẳng nghe lời chủ nhân sao? Chạy nhanh lên!” Người hầu trẻ đáp lại một tiếng rồi chạy ra ngoài thật nhanh.

Lúc này, trong sân trong, bà lão cười ha hả nhìn hai đứa con trai nhỏ đang nằm trong lòng mình, rồi nhìn vào đứa con thứ hai đang được Từ Bà Tử ôm trên tay, vui mừng nói: “Nhìn kìa, hai đứa giống hệt nhau như được khắc từ cùng một khuôn mẫu vậy, các bạn có thấy không?”

Từ Bà Tử cười toe toét: “Đúng là giống y hệt nhau mà! Nhìn đôi mắt này kìa, giống hệt Qingqing luôn! Lông mày và mũi thì giống Ziyu, rất đẹp trai! Khi lớn lên, chắc chắn hai đứa sẽ trở thành những chàng trai tuấn tú.”

Dì Yang cũng nghe tin và đến, vừa bước vào cửa đã nghe thấy lời nói của Từ Bà Tử, không kịp chào hỏi gì đã vội vàng đi xem các đứa trẻ. Cô thấy hai đứa sinh đôi có làn da trắng hồng, mái tóc đen dày, đôi mắt long lanh giống hệt Qingqing, đôi môi đỏ hồng của chúng cùng lúc nhăn lại như thể đang muốn ăn gì đó.

“Chắc là đói rồi!” Bà lão vui mừng nói. “Vừa ăn xong mà đã đói lại rồi, thật là có cái bụng lớn đấy…” Hai người bảo mẫu nghe vậy liền đến nhận hai đứa trẻ từ tay hai bà lão và mang chúng đi bú sữa.

Bà lão liền dẫn Từ Bà Tử và dì Yang vào phòng khách uống trà. Vừa ngồi xuống thì có một người hầu đến báo: “Ông Vương Hải từ cung điện đã đến, muốn vào thăm công chúa và cậu bé nhỏ.”

Từ Bà Tử bỗng hiểu ra và nói: “Tại sao lâu rồi mà không thấy ông ấy, hóa ra ông ấy đang đợi ở phía trước đấy.”

Về những việc giao tiếp và tổ chức tiệc tùng, bà lão chẳng bao giờ can thiệp; bà chỉ vẫy tay bảo người hầu đi hỏi ý kiến của Chu Tử Dự và Qingqing. Vương Hải đang sốt ruột chờ đợi, đi đi lại lại trong phòng khách và cố gắng ngước cổ nhìn ra ngoài. Cuối cùng, khi ông ấy mong đợi, một người hầu đến báo: “Hoàng tử và phu nhân mời ông Vương Hải vào nói chuyện.”

Nhận được thông báo này, Vương Hải gần như chạy mất dép; sau khi vào cổng thứ hai, anh ta thở hổn hển, cúi đầu và chạy theo hướng được chỉ định, trong khi người phụ nữ dẫn đường phía sau thì gần như ngất đi vì mệt, liên tục hô lớn: “Ông… ông… ông… không phải… đi… theo… hướng… đó…”

Kể từ khi Chu Bình Chương không còn nữa, Chu Tử Dự đã cho phá bỏ ngôi nhà chính cũ, dời nó sang một bên và xây lại một ngôi nhà gồm hai khoang làm nhà chính mới.

Vương Hải nghe nói ngôi nhà chính đã được thay đổi vị trí, liền không dám đi lang thang nữa, mà ngoan ngoãn theo sau người hầu vào trong nhà chính. Bà lão và Từ Bà Tử biết rằng anh ta có việc phải làm, nên không làm phiền anh ta; sau khi chào hỏi xong, họ bảo cô hầu gái vào báo tin.

Do còn trẻ và sức khỏe tốt, Qingqing sinh con mà không hề mất nhiều sức lực. Lúc này, cô ôm lấy hai đứa con trai trắng tròn bên mình, khuôn mặt rạng rỡ, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi. Thấy Qingqing tập trung hết sự chú ý vào các con, lúc nhìn đứa này, lúc nhìn đứa kia, mà không hề quay đầu nhìn mình khi nói chuyện, Chu Tử Dự không khỏi cảm thấy buồn bã trong lòng.

Vương Hải bước vào và thấy Chu Tử Dự đang nhìn chằm chằm vào hai đứa bé trắng tròn bên cạnh công chúa với vẻ ghen tuông, liền vội vàng tiến lên chào hỏi và cười nói: “Hoàng thái hậu đã nghe thấy tiếng én vui vẻ khắp sân từ sáng sớm, nên vội vàng sai tôi đến xem công chúa. May mắn thay, khi đến cổng, tôi đã gặp bà lão Hồ gia, và lúc đó mới biết công chúa đã sinh được hai đứa con trai.”

Qingqing cười nhẹ và nhẹ nhàng vuốt ve những đứa bé nằm bên mình, nói: “Cảm ơn quan lớn, khi trở về cung, xin hãy chào hỏi Hoàng thái hậu thay tôi.”

Vương Hải cúi đầu hỏi: “Công chúa đã ăn sáng chưa? Cảm giác ăn uống thế nào? Có gì không thoải mái không?”

Qingqing cười và nói: “Vừa rồi tôi đã ăn một bát cháo tổ yến và quả đào, cơ thể cũng không có gì không ổn, xin quan lớn đừng lo lắng.”

Vương Hải ghi nhớ tất cả những điều đó, rồi nhìn lại hai đứa bé trai, Qingqing cười nói: “Hai đứa trông giống hệt nhau, thật thú vị.”

Vương Hải vội vàng hỏi: “Khi nhắm mắt lại thì không thể nhận ra diện mạo của chúng, nhưng nhìn vào cái mũi thì có vẻ giống Quốc công.”

Qingqing cười và nói: “Đôi mắt của chúng thì giống tôi rất nhiều, khi quan lớn quay lại xem, sẽ biết ngay thôi.”

Vương Hải lập tức khen ngợi: “Chắc chắn hai đứa sẽ rất đẹp trai.”

Nói vài câu xong, Vương Hải sợ nói lâu quá sẽ làm mệt công chúa, liền cảm ơn rồi muốn từ biệt. Chu Tử Dự bảo Pearl: “Hãy đưa cho Vương Hải một túi bạc để anh ta cũng được hưởng niềm vui này.”

Pearl nghe lời, mở hòm lấy ra một túi nhỏ bạc; mỗi miếng trị giá hai lượng bạc, tổng cộng có khoảng hai ba mươi miếng. Vương Hải nhận lấy phần thưởng, cúi chào lễ phép rồi mới mỉm cười gọi nữ y và bà Li đến, hỏi chi tiết về quá trình sinh nở của Công chúa Qingqing, sau đó vội vàng trở về cung.

***

Trong cung, Hoàng Thái Hậu cùng bà Jinse dưới sự hỗ trợ của các cung nữ đi dạo quanh khu vườn hoàng gia. Vừa đến cổng cung thì thấy Vương Hải chạy về như điên, mang theo một thiếu gia. Hoàng Thái Hậu nhớ ra hôm nay là ngày Vương Hải được phép rời cung, vội vàng dừng lại và nhìn anh ta với ánh mắt mong đợi.

Vương Hải vội vàng bước tới, quỳ xuống và vui mừng báo tin: “Hoàng Thái Hậu, buổi trưa hôm nay công chúa đã sinh ra một cặp con trai khỏe mạnh.”

“Đã sinh rồi à? Tốt lắm! Tốt lắm!” Hoàng Thái Hậu không nhịn được mà cười thành tiếng. Bà Jinse vội vàng nói: “Majestät, hãy vào cung ngồi xuống và nghe Tiểu Hải kể chi tiết cho bà nghe, sau đó bà cũng nghỉ ngơi một chút.”

Hoàng Thái Hậu gật đầu và ra lệnh: “Ngay lập tức gọi thái y đến kiểm tra Trấn Quốc Công Phủ và kê đơn thuốc điều dưỡng.” Ngay lập tức, một thiếu gia vội vàng chạy đến viện y.

Bà Jinse dìu Hoàng Thái Hậu vào phòng ấm, các cung nữ dùng dụng cụ massage nhẹ nhàng cho bà. Vương Hải đứng dậy và nói: “Sáng nay, ngay sau khi ăn sáng, công chúa đã bắt đầu chuyển dạ và chỉ sau một hai giờ thì đã sinh con. Hai đứa bé giống hệt nhau; theo lời công chúa, đôi mắt của chúng rất giống với mắt bà.”

Nghe vậy, Hoàng Thái Hậu càng cười không ngớt miệng. Đôi mắt của Công chúa Qingqing giống hệt đôi mắt Phượng Hoàng của Hoàng đế Shengde; nếu đôi mắt của hai đứa bé này cũng giống với mắt Công chúa Qingqing, thì chắc chắn chúng cũng sẽ giống với mắt Hoàng đế Shengde.

Hoàng Thái Hậu vừa sai người thông báo tin tức cho Hoàng đế Shengde, Thái tử và Thái tử phi, vừa chuẩn bị những phần thưởng hậu hĩnh để gửi đến Trấn Quốc Công Phủ. Sau khi Vương Hải báo cáo tình hình của Công chúa Qingqing, ông ta cũng đi kể lại chuyện này cho Thư viện Hoàng gia và cung Đông nghe.

Nhìn thấy Thái hậu, Hoàng đế và Công chúa Thái tử đã ban tặng biết bao bảo vật quý hiếm, cô trong lòng tự nhủ mình phải giữ vững vị trí của mình, ít nhất là không để người khác chiếm lấy công việc chạy việc này.

Lúc này, hai bé sinh đôi đang ngủ say bên cạnh mẹ, chúng vẫn chưa hiểu rằng mình đang được quan tâm đến mức nào; chúng chỉ biết ăn và ngủ, thỉnh thoảng mở đôi mắt đen óng lên nhưng lại không thể nhìn thấy gì cả.

Đến ngày tổ chức lễ “Tẩy Tam”, không khí náo nhiệt như trong dịp Tết. Những người thân quen, đồng nghiệp và bạn bè đều đến chúc mừng, thậm chí còn có những người bình thường không hay nói chuyện với Trấn Quốc Công Phủ cũng tận dụng cơ hội này mang quà đến chúc mừng.

Mọi người đều là khách, huống chi đây lại là một sự kiện vui mừng như vậy; vì vậy không ai từ chối họ cả, tất cả đều được tiếp đón nồng nhiệt. Phòng khách, khu vực ngồi dọc theo hàng lang và các gian phòng khác đều chật kín người. Những người phục vụ mang trà, nước uống và đồ ăn vặt đi lại liên tục không ngừng nghỉ.

Trong phòng của bà lão ở sân sau cũng đầy rẫy phụ nữ; những người lớn tuổi hơn thì ngồi trong phòng bà lão uống trà; một số khách khác thì ngồi trong phòng hoa, do dì Yang đồng hành cùng họ; những người thân trong gia đình và bạn bè của Qingqing đều đến quan sát hai bé sinh đôi một cách tò mò.

Hôm nay, hai bé mặc những bộ quần áo màu đỏ thắm, in họa tiết may mắn và giàu sang; chúng được bảo mẫu ôm trên tay. Có lẽ vì có quá nhiều người xung quanh, sau khi ăn no uống đủ, hai đứa trẻ trông rất tinh nhanh và đáng yêu, với khuôn mặt trắng trẻo mập mạp.

Khi đến giờ tổ chức lễ “Tẩy Tam”, dì Yang đến mời khách vào trong và nhắc nhở Qingqing: “Có lẽ lễ này sẽ kéo dài một lúc; trong lúc này em hãy uống một bát canh gà, sau đó mới đưa các con trở lại.” Qingqing cười và gật đầu: “Cảm ơn dì.” Dì Yang vui vẻ nói: “Chúng ta đều là người nhà mà, có gì phải khách sáo cả.” Sau đó, bà cũng nhắc nhở Minh Châu và những người khác: “Hãy chăm sóc cô dâu của anh tốt lên, đừng để cô ấy mệt quá.”

Bên ngoài phòng sinh, người ta đã chuẩn bị sẵn một bàn thờ, đặt lên đó những vật phẩm như Bích Tiêm Nguyên Quân, Tam Tiêu Nương Nương, cùng với các vị thần khác như Nương Nương Tránh Đậu Mùa và Nương Nương Sáng Mắt… Bà lão đã đốt giấy cầu nguyện mong các vị thần phù hộ cho con cái mình được khỏe mạnh và lớn lên bình an.

Một cái chậu vàng đầy nước ấm được đưa lên; những phụ nữ đến dự đều không ngần ngại cho vàng bạc, đá quý, những vật sắc nh

Nửa nằm trong chậu nước vừa lạnh vừa ấm, hai đứa bé không nhịn được mà nhăn mặt tỏ vẻ bất mãn. “Khuấy một cái, khuấy hai cái, rồi lại khuấy ba cái… Anh trai dắt em trai chạy đi…” Bỗng nhiên, tiếng hát và tiếng gậy đập vào chậu vàng vang lên, như chiếc cọng lúa cuối cùng làm cho con lạc đà ngã xuống; đứa con trai lớn bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng, đôi tay nhỏ bé của nó vẫn cố gắng đá mạnh.

Dù không khóc, đứa bé trai nhỏ cũng liên tục vùng vẫy, và đôi tay nhỏ mở ra đã lấy được hai nắm ngọc trai từ trong chậu. Có vẻ như nó nhận ra mình đang cầm thứ gì đó, nó cố gắng đưa tay lên gần mắt, nhưng sức yếu quá, chỉ vừa di chuyển vài cái thì một hạt ngọc trai trong tay đã rơi xuống.

Có vẻ như đứa bé không hài lòng khi tay trống rỗng, đôi cánh tay nhỏ như củ sen lại khuấy mạnh trong nước một lần nữa, và lần này nó lấy được một hạt đậu phộng được chạm khắc bằng vàng. Một tay ngọc trai, một tay đậu phộng vàng, khuôn mặt trắng trẻo của đứa bé bỗng nhiên hiện lên vẻ vui sướng.

Mọi người nhìn thấy cảnh một đứa khóc thảm thiết, còn đứa kia thì vui mừng với những thứ vàng bạc trong tay, đều bật cười không ngớt và nói: “Nhìn hai đứa song sinh này, lớn lên chắc chắn sẽ có tính cách hoàn toàn khác nhau đây.”

Từ Bà Tử nhìn đứa bé đang cầm vàng, không nhịn được mà thì thầm hỏi Vương thị: “Đứa bé kia, sau này lớn lên chắc không giống Qingqing, trở thành kẻ tham lam tiền bạc chứ?”

Vương thị nhíu mày và thì thầm: “Mẹ ơi, đó là thiếu gia của Trấn Quốc Công Phủ mà, sau này muốn cái gì chẳng có đâu, làm sao lại trở thành kẻ tham lam được chứ?”

Mẹ chồng con nói chuyện một lúc, rồi thấy người bảo mẫu ôm đứa bé ra khỏi chậu, lau sạch người và cho nó mặc quần áo lễ hội. Dù được lau và mặc quần áo mới, đôi tay nhỏ của đứa bé vẫn siết chặt lấy những “báu vật” mà nó vừa lấy được.

Nữ y sĩ Hải Tam vui mừng thu dọn những vật kim cương vàng bạc trong chậu vào hộp, còn người bảo mẫu thì lấy hạt ngọc trai và đậu phộng vàng ra khỏi tay đứa bé và đưa cho nữ y sĩ.

“Wa!” Một tiếng khóc thảm thiết vang lên, đứa bé cuối cùng cũng khóc đến nỗi tuyệt vọng.

Từ Bà Tử bỗng nhiên run rẩy, và không hiểu sao lại nhớ đến câu nói của Qingqing: “Muốn sinh ra một ngọn núi vàng…” Rồi nó không nhịn được mà đổ mồ hôi lạnh: “Chẳng lẽ những thứ vàng này có linh hồn à?”

Vương thị…

**Hồi kịch nhỏ 1:**

Jin Bao: Tào Tài này ngày càng vô dụng rồi… Chỉ vì bắt được một quả kim hoa thôi mà đã vui sướng đến thế.

Thần Tài: Bây giờ hắn không còn ký ức về việc từng là tiên nữ nữa; chỉ dựa vào bản năng thôi mà biết vàng là thứ quý giá đã là điều hiếm có lắm rồi… Đúng là một kẻ ham của cải do ta dạy dỗ!

Jin Bao: Khó khăn rồi… Hắn đã lén lút giấu nửa ngọn núi giả của chủ nhân mất rồi… Tôi không biết chiếc vòng tay đó được giấu ở đâu nữa…

Thần Tài vừa kéo tay áo lên: Ta sẽ tự mình xuống trần gian để tìm!

Jin Bao khóc nức nở: Lạy chủ nhân, chúng ta đã thỏa thuận rằng những suất tái sinh còn lại sẽ thuộc về tôi mà!!!

**Hồi kịch nhỏ 2:**

Chang E định kết hôn với vị thần nam đầu tiên mà cô ấy gặp trên đường… Vừa đi qua đền Thần Tài, bỗng nhiên cô bị tiếng khóc ầm ĩ của Jin Bao làm cho trượt chân…

Vừa khóc được hai tiếng, Jin Bao bỗng thấy toàn bộ phần lớn đền Thần Tài đổ sập xuống… Chang E lơ lửng bay vào trong và đập trúng người Thần Tài.

Nhìn thấy Thần Tài bất tỉnh, Chang E hỏi Jin Bao: Xin lỗi nhé… Tôi trượt chân mà! Cậu vừa khóc vì lý do gì vậy?

Jin Bao: Tôi muốn xuống trần gian để tái sinh…

Chang E đá Jin Bao ra xa, sau đó đỡ Thần Tài lên vai và nói: “Yù Túc, đi thôi… Chúng ta về nhà.”