Người ta có câu nói để mô tả kỳ thi hội sĩ: “Ba kỳ thi vất vả khiến người ta gần như kiệt sức, hai chữ công danh lại làm hại đến con người.” Trong kỳ thi xuân năm thứ mười lăm triều đình Shengde, các sinh viên không chỉ bị kiệt sức mà còn bị tổn thương nặng nề, giống như những linh hồn đói khát trốn ra từ địa ngục sâu thẳm. Khi rời khỏi trường thi, họ đều có khuôn mặt nhợt nhạt, uể oải; điều đầu tiên họ hỏi gia đình mình là: “Có thịt không?”

Người ngồi bên cạnh Từ Hồng Đạt và đang thưởng thức những chiếc bánh lạnh thơm phức đó tên là Thẩm Tuyết Phong – một chàng trai quý tộc đến từ kinh thành. Anh ta muốn hỏi Từ Hồng Đạt đang nấu loại mì gì mà lại thơm đến thế, nhưng vì Từ Hồng Đạt đi quá nhanh, anh ta không kịp theo đuổi.

Tay sai của anh ta bất ngờ nhìn thấy chủ nhân mình suýt nữa lao vào xe ngựa của người khác, liền vội vàng chạy đến ôm lấy anh ta: “Thưa chủ nhân, xe ngựa nhà chúng ta ở phía kia kìa. Bà chủ đã sai tôi ra đây từ sáng sớm, bảo phải đưa ngài về nhà ngay.”

Thẩm Tuyết Phong bước lên xe ngựa, rồi quay đầu vỗ nhẹ vào đầu tay sai: “Về nhà cái gì? Ta sẽ đi thẳng đến Xiangrui Lou.”

“Lạy chủ nhân!” Tay sai kéo lấy người lái xe, van xin: “Chủ nhân đã ăn chay nhiều ngày rồi và chỉ ăn đồ lạnh, không thể ăn đồ béo được đâu. Bà chủ đã bảo nhất định phải đưa ngài về nhà… Tối qua, nhà chúng ta đã ninh cháo sẵn rồi.”

Thẩm Tuyết Phong không để ý đến lời van xin của anh ta, chỉ ra lệnh cho người lái xe: “Nhanh lên! Đừng để ta phải nói lần thứ hai.” Người lái xe hoảng sợ, vội vàng đưa xe ngựa thẳng đến Xiangrui Lou ở nội thành.

Khi đến nơi, tay sai thấy chủ nhân mình yêu cầu chuẩn bị mì luộc với thịt cừu để ăn… Nhưng anh ta lại không hiểu đây là cách ăn như thế nào; ngay cả nhân viên phục vụ cũng không biết phải làm sao. Vì nhận ra Thẩm Tuyết Phong là con trai út của Thẩm Thái Phó, họ không dám phản đối và vội vàng chuẩn bị một tô mì cho anh ta. Sau khi ăn xong, Thẩm Tuyết Phong vẫn tỏ vẻ không hài lòng: “Không phải hương vị này…”

Nhân viên phục vụ nhìn vào đáy tô sạch sẽ và không biết phải nói gì… “Thưa chủ nhân Shen, xin hãy ăn ít một chút đi…”

Những thí sinh khác khi ra khỏi trường thi đều gầy yếu và mặt tái nhợt; còn Từ Hồng Đạt thì vì cả ngày ăn thịt và không được vận động nên lại trở nên hơi mập đi. Ninh thị bèn sai hai người hầu mang nước nóng vào, để anh ta tắm rửa và gột sạch bụi bặm trên người trước khi cho anh ta ngâm vào nồi canh thuốc do con gái mình pha chế.

Từ Hồng Đạt ngồi xuống chiếc thùng thuốc đặc biệt, chỉ để lộ đầu ra ngoài; thân hình cứng đờ của anh ta bị nước thuốc nóng làm cho cảm thấy như có hàng triệu cây kim đang chọc vào người, vừa tê vừa rát. Ninh thị ngồi bên cạnh thùng thuốc, dùng khăn khô lau từng sợi tóc cho anh ta, trong lúc đó hai vợ chồng thì thầm về những chuyện xảy ra trong kỳ thi.

“May mà có Chu Chu và Qingqing.” Nhớ lại ánh mắt mọi người nhìn mình khi ra khỏi phòng thi, anh ta không nhịn được mà bật cười: “Chắc chắn tôi là người đầu tiên trong nhiều năm qua được ăn đồ nóng trên giám khảo đài này; thậm chí các giám khảo còn đến xem tôi vài lần nữa. Tháng này ban ngày thì còn đỡ, nhưng ban đêm thực sự rất lạnh. Tôi cho bánh và thịt cừu vào bát, đun nóng lên rồi uống một bát, cả người đổ mồ hôi hết, ngủ cũng không cảm thấy lạnh nữa.”

Ninh thị nghe vậy liền cười nhẹ: “Cái bé Qingqing này, dù sao đi nữa thì cũng rất thông minh…”

Qingqing, người được mọi người gọi là “có trí óc quái dị”, đang đứng trong sân với vẻ mặt đau lòng, tự trách mình: “Chắc là sau nửa giờ ngâm trong nước thuốc thì nó sẽ hết hiệu quả rồi… Phí hoài cả củ nhân sâm Lão Sơn có tuổi đời hàng trăm năm của tôi rồi…”

Chu Chu nói một cách nghiêm túc: “Dù có phí hoài thì bạn cũng đừng nghĩ đến việc đặt thùng thuốc lên bếp đun chứ! Biết đâu cha sẽ bị luộc chín thì sao?”

Từ Hồng Đạt ngồi trong thùng thuốc, nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của hai con gái mình, bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh...

Khi nước thuốc đã dần nguội down, Từ Hồng Đạt đứng dậy, rửa sạch người bằng nước nóng, lau khô rồi mặc chiếc áo sơ mi sạch vào, sau đó ra sân và tập bài “Ngũ Quân Độ” ba lần liên tiếp. Cảm thấy khí huyết dồi dào, máu lưu thông tốt, cơ thể tràn đầy sức sống, anh ta không nhịn được mà hét lên vài tiếng.

Chu Chu che tai bước ra từ phòng riêng và hỏi: “Cha, cha gọi cái gì vậy?” Ngay sau đó, Qingqing bước ra với vẻ mặt buồn bã: “Bức tranh chân dung của Văn Đạo Trưởng chỉ còn thiếu một đôi mắt là xong rồi… Cha hét lên một tiếng, tôi vẽ hỏng một mắt; lại hét thêm một tiếng

“”

Từ Hồng Đạt Nghe vậy liền vội vàng vào phòng đọc sách của Thanh Thanh để xem, chỉ thấy một vị đạo sĩ mặc áo xanh đứng trên đỉnh núi, ngón tay dài của ông ta cầm một cuốn sách, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt… ừm, là nháy mắt trắng…

Từ Hồng Đạt Nhìn thấy đôi mắt quen thuộc ấy, ông không khỏi run rẩy, rồi bất giác an ủi cô con gái nhỏ: “Thực ra, bức tranh của Thanh Thanh cũng không hề tồi đâu; bình thường, ánh mắt mà Văn Đạo Trưởng nhìn tôi cũng giống như vậy mà.”

Thanh Thanh: ……

Chu Chu : …

Lúc này, Văn Đạo Trưởng đang đọc sách ở một nơi nào đó, không hiểu sao lại nghĩ đến đệ tử ngốc nghếch kia của Từ Hồng Đạt, và liền không kiềm được mà nháy mắt trắng: “Hừ!”

***

Sau khi nghỉ ngơi ở nhà khoảng mười ngày, kết quả kỳ thi hội đã được công bố. Giống như kỳ thi hương năm đó, Từ Hồng Đạt vẫn giành được thành tích xuất sắc. Dù năm đó ông ta tin chắc mình sẽ không đỗ, nhưng bây giờ ông ta lại tin rằng mình sẽ có tên trong danh sách. Quả nhiên, không lâu sau khi người coi danh sách chưa trở về, Chu Tử Dự đã đến báo tin mừng trước: “Chú Xu, chú đã đỗ hội nguyên, đứng đầu danh sách!”

Hồ gia – người đang lo lắng chờ đợi kết quả – nghe vậy liền vui mừng vô cùng. Chưa đợi người đến báo tin, ông ta đã đi ra ngoài chuông pháo. Trong lúc mọi người đang hỗn loạn, Chu Tử Dự cuối cùng cũng tiếp cận được Thanh Thanh và tự hào khoe công: “Sáng sớm tôi đã nhờ người, trước khi danh sách được treo ra, tôi đã sao chép một bản về.”

Thanh Thanh nhìn thấy vẻ tự mãn trên khuôn mặt ông ta, không nhịn được mà cười: “Có vẻ như những năm qua, anh đã sống khá tốt đấy… Đến đâu cũng có thể tìm được người giúp đỡ.”

Chu Tử Dự mặt đỏ lên, cười ngượng ngùng: “Đó cũng là ý tưởng của em từ trước đây… Khiến tôi tìm đến những người hầu cũ của mẹ và anh trai mình. Bây giờ, những người như Thiên Mạc, Huyền Mạc bên cạnh tôi đều đã từng cùng anh trai tôi ra trận; họ đã giúp tôi thiết lập nhiều mối quan hệ cũ.”

Thấy tiếng ồn ào bên ngoài lớn, Thanh Thanh mời Chu Tử Dự vào phòng khách nhỏ uống trà. Chu Tử Dự mặt đỏ bừng, vội vàng theo sau Thanh Thanh. Anh ta quen thuộc lấy ra loại trà hoa quả được làm năm ngoái, pha một ấm trà đậm đặc, để cho nguội bớt rồi thêm hai thìa mật ong.

Chu Tử Dự cầm chiếc ấm trà và uống hết sạch trong một hơi, sau đó bảo Bảo Thạch rót thêm cho mình một ly nữa. Anh ta còn ngượng ngùng cười với Thanh Thanh: “Sáng nay ra khỏi nhà vội quá, quên mang theo ấm trà; tôi đã khát lắm rồi.”

Thanh Thanh cười hỏi anh ta: “Bụng có đói không? Muốn ăn bánh kẹo không?” Rồi bà ra lệnh cho Bảo Thạch: “Lấy những loại bánh mới luộc hôm chiều qua đến đây, và ninh thêm một nồi chè bánh gạo nữa.”

Chu Tử Dự ngạc nhiên nhìn Thanh Thanh: “Đã lâu rồi sau Tết Nguyên Đán, sao lúc này vẫn còn chè bánh gạo nữa?”

Thanh Thanh cười nói: “Hôm qua tôi thèm quá, nên đã làm một số loại bánh; có nhiều loại nhân khác nhau đấy. Mẹ tôi sợ tôi ăn vào buổi tối sẽ khó tiêu hóa, nên chỉ cho phép tôi ăn bốn cái thôi. Vừa hay hôm nay đã ninh xong, chúng ta cùng nhau ăn nhé.” Nghĩ đến việc Thanh Thanh sẽ chia sẻ những món ăn ngon do mình làm, Chu Tử Dự liền gật đầu liên tục, không ăn bánh kẹo nữa, cũng không uống trà hoa quả nữa, mà chỉ tập trung chờ đợi những chiếc chè bánh gạo do Thanh Thanh làm.

Vẻ mặt đầy mong đợi của Chu Tử Dự khiến Thanh Thanh nhớ lại lần đầu tiên gặp anh ta; anh ta cũng có vẻ mặt như vậy, đầy sự chăm chú và mong đợi khi hỏi cô ấy: “Cô có thể giúp tôi tìm kho báu được không?” Nhớ đến hình ảnh ngây thơ, dễ thương của Chu Tử Dự lúc đó, Thanh Thanh không nhịn được mà bật cười.

Chu Tử Dự nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên, vô thức sờ lên mặt mình: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu!” Thanh Thanh cười tươi, nhìn anh ta và hỏi: “Những ngày gần đây, vì lo lắng cho việc thi cử của cha tôi, tôi cũng chưa kịp hỏi bạn xem bạn ở nhà thế nào. Mẹ kế của bạn có làm khó bạn không?”

Chu Tử Dự ánh mắt lộ ra vẻ khinh thường, cười nhạo: “Cô ấy muốn làm khó tôi thì cứ thử xem… Nhưng cô ấy có khả năng đó sao? Ở nhà tôi, cô ấy chỉ có thể gây rối ở sân sau thôi; sân trước thì cô ấy không thể can thiệp được. Tôi làm gì bên ngoài, cô ấy cũng không thể điều tra được. Chỉ có vài người cháu của gia đình cô ấy thôi, nhưng tôi một mình cũng đủ để đánh bọn họ rồi. Cô không biết à, gia đình cô ấy chỉ là những người suy tàn; từ thời ông của họ, danh hiệu quý tộc đã không còn nữa. Người có chức vụ cao nhất trong gia đình họ cũng chỉ là một chức vụ hư danh cấp sáu, và đó là do họ đóng tiền mua được thôi. Tiền bạc của họ giờ chỉ còn lại vài vạn lượng do bà ngoại họ để lại

Chu Tử Dự vô thức cầm lên một miếng bánh ngọt, ăn vài miếng rồi nói: “Hồi đó, mẹ tôi được ông nội chọn để kết hôn với gia đình Trấn Quốc Công Phủ. Sau khi mẹ tôi qua đời, việc mai mối cho cha tôi lại do bà ngoại đảm nhận. Khi còn trẻ, mọi việc lớn nhỏ trong nhà, từ việc tiếp khách đến việc chuẩn bị quà tặng, đều do người hầu gái của bà ngoại lo liệu; sau khi mẹ tôi vào nhà, chính mẹ tôi mới tiếp tục quản lý những mối quan hệ này. Bà ngoại chỉ quen biết với một vài gia đình hoàng gia và quý tộc, còn những người khác thì không hề biết gì cả. Khi cha tôi muốn tái hôn, ông ấy cũng muốn người vợ mới phải trẻ đẹp và xuất thân cao quý; nhưng những gia đình nghiêm túc, có đạo đức thì chẳng ai coi trọng một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, chỉ biết ăn uống và vui chơi như cha tôi đâu. Chính là bà ngoại nhà Gao nghe tin, đã tìm cách giúp đỡ và chủ động dẫn người vợ mới của cha tôi đến thăm nhà họ, thế là mọi chuyện mới được sắp xếp ổn thỏa.”

Thanh Thanh thở dài, vừa định nói gì đó thì Bảo Thạch mang đến một cái hũ nhỏ đựng bánh tangyuan. Đang chuẩn bị múc ra thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ liên hồi. Chu Tử Dự tiếc nuối nhìn những viên bánh tangyuan vẫn còn đó: “Lần này chắc là có người đến thông báo tin vui rồi… Thật đáng tiếc, chúng ta vẫn chưa kịp ăn bánh tangyuan.”

Thanh Thanh đoán rằng chắc chắn sẽ có người vào trong ngay thôi; nếu hai người họ bước ra bây giờ thì chắc chắn sẽ gặp nhau. Cô nhìn quanh và thấy một chiếc bình phong gỗ đỏ khắc hình bốn vị quân tử đặt ở góc phòng. Cô vẫy tay, bảo Chu Tử Dự đem ghế đến, rồi cùng nhau trốn sau bình phong. Vừa mới múc xong hai bát bánh tangyuan thì bỗng nhiên tiếng bước chân ồn ào cùng với tiếng chúc mừng vang lên.

Thanh Thanh và Chu Tử Dự nhìn nhau cười, rồi lặng lẽ ăn bánh tangyuan, lắng nghe những lời chúc mừng bên ngoài.

Người đến thông báo tin vui liên tục nhắc đến tên Xu Huiyuan, khiến Từ Bà Tử bật cười ha hả. Ngoài những phong bì đỏ mà Ninh thị đã chuẩn bị sẵn, Từ Bà Tử còn cho thêm tiền thưởng nữa; ông mở kho lấy ra năm lượng bạc và trao cho người đến thông báo tin vui. Những người này không thể ở lại lâu, họ cầm theo số bạc nặng trĩu và vui vẻ rời đi; sau đó, lại có hàng xóm nghe thấy tiếng ồn ào mà đến chúc mừng.

Trong con hẻm nhà Hồ gia, chỉ có năm gia đình sinh sống, tất cả đều là những ngôi nh

Một gia đình có ông chủ tên là Mã Đức Thành, giữ chức vụ Giáo thụ tại Quốc tử giám; một gia đình khác có người tên là Triệu Minh Sinh, là Tiến sĩ phụ trách giảng dạy tại Hàn lâm viện.

Huyền Thị lang đã cử người quản gia mang theo lễ vật chúc mừng, và họ được mời vào phòng riêng để uống trà. Khi biết rằng chủ nhân của gia đình mới chuyển đến trong con hẻm này đã đỗ cao nhất kỳ thi, Mã Giáo thụ và Triệu Tiến sĩ đều nghĩ rằng, trừ khi xảy ra sai sót nghiêm trọng, thì người đó gần như chắc chắn sẽ đỗ tiến sĩ. Vì vậy, cả hai đều tự mình mang theo quà tặng đến, và đã đích thân đón họ vào phòng khách chính, sau đó lấy lá trà từ kho hàng của mình để tự pha trà cho họ uống.

Người sở hữu kho hàng này luôn yêu thích sự thanh lịch và tao nhã; cách anh ta pha trà thực sự rất điêu luyện, khiến mọi người phải say mê. Dù Từ Hồng Đạt đã cố gắng học hỏi rất nhiều, nhưng theo ý kiến của người sở hữu kho hàng, anh ta vẫn còn non nớt, chỉ học được một số kiểu cách bề ngoài mà thôi. Tuy nhiên, chính những kiểu cách đó cũng đã khiến Mã Giáo thụ và Triệu Tiến sĩ phải ngưỡng mộ không ngớt lời. Trước khi uống trà, họ đã bắt đầu đánh giá cao Từ Hồng Đạt. Cuối cùng, mọi người quyết định không ngồi theo nghi thức nữa, mà chuyển bàn trà sang một phòng nhỏ bên cạnh, ba người ngồi lại với nhau, vừa thưởng thức trà vừa thảo luận về thơ văn.

Khi nếm thử trà, Mã Giáo thụ liên tục khen ngợi và bắt đầu kể về các loại trà nổi tiếng, gần như coi Từ Hồng Đạt như một người bạn thân thiết, thậm chí còn bắt đầu gọi anh ta bằng cái tên “Chí Viễn”. Sau khi thử trà nhiều lần, Triệu Minh Sinh hỏi: “Dù tôi chưa thể thưởng thức hết tất cả các loại trà nổi tiếng trên đời này, nhưng tôi cũng biết khá nhiều về chúng. Chưa có loại trà nào sánh kịp trà của Chí Viễn – vừa có màu xanh biếc, hương thơm dịu nhẹ, vừa khiến miệng thơm ngon, hậu vị ngọt ngào.” Từ Hồng Đạt vừa rót thêm trà cho hai người vừa nói: “Đây là loại trà do một vị đạo sư dạy dỗ tôi tự làm; mỗi năm chỉ có nửa cân thôi. Trước Tết, khi tôi chuẩn bị đi kinh thi, ông ấy đã tặng tôi ba lượng trà còn lại. Xin đừng cười nhạo tôi nhé… Nếu không có sự xuất hiện của hai ngài, tôi cũng sẽ không dám mở nó ra để uống đâu.”

Nghe vậy, Mã Giáo thụ cảm thấy rất thèm muốn và nói với vẻ ghen tị: “Trong thế giới này, chỉ có những người sống ẩn dật mới có thể thưởng thức được cuộc sống tự tại như ‘đứng dưới bụi hoa cúc, thong dong ngắm n

Một mặt uống rượu hoa tự làm nhà, một mặt thưởng thức bữa tiệc đầy hoa, hai vị lớn tuổi cũng có ý muốn gần gũi hơn với Từ Hồng Đạt, và đã kể cho anh ta nghe nhiều điều về sở thích văn chương mà Hoàng đế yêu thích; Từ Hồng Đạt đều ghi chép lại từng chi tiết.

Trong phòng khách ở phía sau, người qua kẻ lại không ngừng nghỉ. Ching Ching chỉ ăn một bát bánh tangyuan là đã no, phần còn lại đều vào bụng của Chu Tử Dự. Cho đến khi Ninh thị bảo Chu Chu quan sát bữa tiệc trong phòng chính và kiểm tra xem các món ăn vặt đã được chuẩn bị sẵn chưa, họ mới có thời gian ngồi nghỉ một lúc. Vừa uống một ngụm nước, bỗng nhiên họ nhớ ra không thấy con gái mình đâu, liền vội vàng hỏi Thạch lý*: “Ching Ching đâu rồi?”

Từ Bà Tử ngồi bên cạnh cũng giật mình khi nghe thấy điều này. Sau khi suy nghĩ kỹ, dường như họ vẫn thấy Ching Ching xuất hiện khi nghe tin tốt lành, nhưng sau đó không còn nhớ gì nữa. Họ hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt: “Ching Ching xinh đẹp như vậy, chắc không bị ai lợi dụng trong lúc hỗn loạn đâu nhỉ.”

Vì trong nhà vẫn còn hai vị lớn tuổi làm khách, và bên ngoài còn có người hầu của gia đình Ma và Zhao đang chờ đợi, họ không thể phép ồn ào. Đúng lúc họ định sai người đi tìm, thì người mang bánh kẹo và các món ăn vặt mới nấu xong đến. Khi được hỏi, người đó nói: “Lúc vừa nãy ồn ào lắm, tôi thấy Bảo Thạch đã nấu một nồi bánh tangyuan và mang ra ngoài, nói là cô hai muốn mời công tử Chu đến ăn, có lẽ là ở phòng khách phía sau đó.”

Ninh thị hơi nghi ngờ: “Không thể nào… Phòng khách phía sau không thấy có ai khác cả; tôi nhớ là người hầu của hai gia đình đó đang ngồi ở đó uống trà và ăn bánh kẹo mà.”

Đúng lúc này là giờ trưa, Ninh thị bảo người hầu mời hai gia đình đó sang nơi khác để ăn trưa. Khi mọi người đi rồi, họ lén lút bước vào. Vừa nhìn quanh không thấy ai, họ định đi xem sau bức bình phong thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “ợ” phát ra từ đó.

Ninh thị yên tâm trở lại, nhưng khuôn mặt lại tối sầm khi nhìn thấy Chu Tử Dự đang ôm một cái lọ và uống nước luộc bánh tangyuan, vừa uống vừa ợ. Ching Ching và Bảo Thạch thì lo lắng nhìn anh ta: “Con không bị ăn quá no đâu nhé?”

Tìm thấy hai đứa trẻ nghịch ngợm này, Ninh thị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nhìn thấy Chu Tử Dự vẫn cứ ợ không ngừng, họ không nhịn được cười và vỗ đầu Ching Ching: “Con cứ nghịch ngợm đi…”

**“**

Qingqing rút cổ lại, nhìn Ninh thị với vẻ oán giận: “Chúng ta đã thỏa thuận là mỗi người chỉ ăn một bát thôi, tôi đâu ngờ anh ấy lại ăn hết cả một hũ.”

Chu Tử Dự mặt đỏ bừng, vừa ợ vừa cố gắng giải thích: “Qingqing… ợ… bánh này… ngon lắm… ợ… mà mọi người bên ngoài… ợ… cũng không đi đâu cả…”

“Đủ rồi, con biết mà.” Ninh thị nghe thấy vậy liền dừng anh ấy lại, gọi anh ấy đến bên cạnh, vừa xoa bụng cho anh ấy vừa bảo người mang ra những viên hoàn đại hoàng đã chuẩn bị sẵn để anh ấy ăn. Từ khi bắt đầu nhớ chuyện, ngoại trừ bà lão thường xuyên ôm anh ấy vào lòng, chưa có người lớn nào khác tỏ ra thân thiện với anh ấy đến thế.

Chu Tử Dự sống ở đây từ lâu rồi, đã quen thuộc với mọi người trong nhà Hồ gia; hơn nữa, anh ấy mới chưa đầy mười tuổi, gia đình cũng không ai chăm sóc anh ấy, nên anh ấy phải ở một mình trong căn nhà này để học sách. Vì vậy, Ninh thị và Từ Bà Tử đều đặc biệt quan tâm đến anh ấy. Thấy anh ấy e ngại muốn trốn đi, Ninh thị còn nói thêm: “Đừng cử động lung tung, nếu bị tích thức ăn, sau này con sẽ rất khó chịu đấy.” Rồi tiếp tục nói: “Bình thường trông con hiểu chuyện lắm, sao ăn uống lại không biết kiểm soát gì cả? Cả một hũ bánh tangyuan mà con ăn hết à? Thật là đáng yêu quá.”

Qingqing vuốt ve cái mũi, ánh mắt liếc qua liếc lại, dường như muốn lén lút trốn đi, nhưng Ninh thị lập tức quát lên: “Không được! Con đang làm gì vậy? Cả ngày chỉ biết nghịch ngợm, không biết kiêng kham gì cả… Nếu Ziyu bị ăn quá no mà hỏng sức, con sẽ giải thích thế nào với gia đình họ đây?” Rồi bà chỉ vào Bảo Thạch: “Con cũng ngốc thật… Hai người ăn mà con lại nấu được hơn ba mươi chiếc bánh… Nếu hũ to hơn thì chắc phải nấu cả nồi mới đủ đấy.”

Bảo Thạch nhìn cô chủ nhỏ của mình với vẻ oán giận, cúi đầu không dám nói gì. Qingqing cười khúc khích hai tiếng, cố gắng xua tan sự tức giận của Ninh thị: “Có lẽ những viên hoàn đại hoàng kia cần thời gian mới phát huy tác dụng… Thay vào đó, để con kiểm tra mạch cho anh Ziyu, rồi nấu cho anh ấy một bát thuốc, chắc chắn sẽ khỏe lại thôi.”

Ninh thị biết rằng con gái mình đã học hỏi được nhiều điều từ các thầy y trong những năm qua, nên gật đầu đồng ý.

Chu Tử Dự Đã sớm bị tiếng gọi của anh Ziyu làm cho tâm hồn như muốn bay ra ngoài rồi; cô ngồi trước bàn với khuôn mặt đầy nụ cười ngốc nghếch.

Đôi bàn tay trắng trẻo, mềm mại của Qingqing được đặt lên tay Chu Tử Dự. Khác với nhiều cô gái hiện nay có thân thể yếu đuối và lạnh lẽo, đôi tay của Qingqing luôn ấm áp quanh năm. Những đầu ngón tròn trịa của cô nhẹ nhàng trượt qua cổ tay Chu Tử Dự; trong lúc đó, anh hoàn toàn quên mất mọi thứ xung quanh, trong mắt và trái tim anh chỉ còn lại đôi bàn tay trắng mịn ấy… Cho đến khi Qingqing rút tay lại, anh vẫn chưa tỉnh táo lại được…

Lời nhà văn:

**Hồi ký nhỏ 1:**

Dì Mo: Tôi luôn thắc mắc tại sao trong số bốn anh em chúng ta, lại chính tôi và Hoàng Mò là những người chết?

Ka Ka: Bởi vì tên hai bạn quá xấu xa mà!

Hoàng Mò: Đừng nói với tôi điều này là sự thật!

Ka Ka gật đầu nghiêm túc: Thực sự là sự thật đấy! Còn thật hơn cả vàng nữa! Chính vì tên hai bạn quá xấu xa mà thôi!

Dì Mo và Hoàng Mò khóc lóc chạy đi: Tên xấu xa mà cũng là do các bạn đặt ra, thật là bất công quá, ủi ủi ủi…

Thiếu gia: Lão gia, hôm nay không có việc gì phải làm, con đi tìm bí kiếp được không?

Vũ Khuê Tinh: Khoan đã, con phải hỏi Văn Xương Đế Quân một việc trước.

Khi đến dinh thự của Văn Xương Đế Quân, Vũ Khuê Tinh nói: “Bệ hạ, có thể cho con biết cha của Qingqing trong năm mươi năm tới sẽ giữ chức vụ ở đâu không? Con muốn tránh họ để cất bí kiếp ở nơi xa hơn.”

Văn Xương Đế Quân hỏi: “Bí kiếp gì vậy? Con cho xem nào!”

Vũ Khuê Tinh đưa cuốn sách cho ông, và Văn Xương Đế Quân với vẻ không hài lòng lật qua lật lại: “Trong thế giới thần tiên thì cũng chỉ coi là bình thường thôi… Nhưng lại rất phù hợp với thằng nhóc hôi thối Chu Tử Dự đó.”

Vũ Khuê Tinh nói: “Khoan đã, bệ hạ… Cuốn bí kiếp này không phải dành cho Chu Tử Dự đâu!”

Văn Xương Đế Quân reo lên: “À? À! Ủa…”

Hai người nhìn thấy vài cuốn bí kiếp rơi từ trên trời xuống ngay trước mặt Qingqing và Chu Tử Dự.

Chu Tử Dự đang ăn tangyuan thì bất ngờ giật mình: …Ủc… Ủc…

Qingqing ngước nhìn bầu trời với vẻ xúc động: “Lão gia thật là người tốt! Giờ thì không cần phải đi đào nữa, mà bí kiếp đã được ném xuống đây rồi.”

Văn Xương Đế Quân nhìn một cách vô tội: “Tay con trượt thôi! Tay con trượt thôi!”

Vũ Khuê Tinh nói: “…Các người đều là những kẻ xấu xa!!!”

Phật Bồ Tát Quan Âm: Sao tôi cảm thấy gần đây số măng tre trong rừ