Thời gian trôi qua nhanh chóng, trong chốc lát, những đứa trẻ đã lớn lên. Thời gian dường như không để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy; da cô vẫn trắng như tuyết, mái tóc đen óng không hề có dấu hiệu bạc phơ, và khóe mắt cũng không hề xuất hiện nếp nhăn nào.

Khi thời tiết đẹp, Qingqing đi tắm rửa. Những người hầu gái lau khô tóc cho cô rồi rời đi, để lại căn phòng riêng cho đôi vợ chồng này – những người vẫn yêu thương nhau mãnh liệt sau hơn hai mươi năm sống bên nhau.

Chu Tử Dự lần đi lần lại giúp Qingqing vuốt tóc cho cô, cuối cùng buộc thành một bím tóc đơn giản. Nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung và xinh đẹp của Qingqing trong gương, Chu Tử Dự đặt cằm lên đỉnh đầu cô, ôm lấy vai cô và nói với giọng đầy ngọt ngào: “Nếu ai không biết, sẽ nghĩ rằng em là con gái tôi đấy.”

Thực ra, Chu Tử Dự do thường xuyên luyện võ nên có thân hình cao lớn, mạnh mẽ và vẻ ngoài vẫn rất đẹp trai; chỉ là khóe mắt có vài nếp nhăn và làn da cũng hơi thô ráp hơn so với trước đây, nhưng nếu đứng cùng những người cùng tuổi khác, anh vẫn được coi là người trẻ trung và đẹp trai. Qingqing quay đầu lại, tựa vào lòng Chu Tử Dự và hỏi: “Vậy là anh muốn em già đi à?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Chu Tử Dự cười và nhéo nhẹ mũi Qingqing: “Tôi chỉ mong em mãi mãi trẻ trung và xinh đẹp như thế này thôi.”

Mặt Qingging đỏ lên, vẻ e thẹn khiến Chu Tử Dự phải nhìn cô say đắm. Hai người nhìn nhau đầy tình cảm; đúng lúc môi họ chuẩn bị chạm vào nhau thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng của người hầu gái bên ngoài: “Thưa phu nhân, ba vị thiếu gia và các cô gái đã đến rồi.”

Bầu không khí lãng mạn đó lập tức tan biến hoàn toàn. Qingqing và Chu Tử Dự nhìn nhau một cách bất đắc dĩ, vội vàng chỉnh lại trang phục rồi cùng nhau bước ra ngoài.

Bốn anh chị em đang uống trà bên ngoài; khi thấy bố mẹ bước ra, họ lập tức đứng dậy. Minh Ân– người đã lớn và biết chuyện đời– nhận thấy má mẹ hơi đỏ và khuôn mặt cha có vẻ tức giận, liền biết rằng mình và các anh chị em đã vô tình chứng kiến khoảnh khắc đẹp của bố mẹ. Cảm thấy áy náy, cậu ta lùi lại vài bước để tránh ánh mắt giận dữ của cha.

Chu Tử Dự và Qingqing ngồi xuống ghế chính. Từ Hồng Đạt– người mới hơn mười tuổi– không nhịn được mà leo lên ngồi bên cạnh Qingqing, nũng nịu tựa đầu vào vai cô và nói: “Mẹ ơi, con yêu mẹ lắm đấy.”

Thanh Thanh cười nhẹ, vòng tay qua vai cô và hỏi: “Con có chuyện gì muốn nhờ mẹ không?”

Jin Bảo nhếch mũi tức giận: “Nếu không có chuyện gì thì con không được nũng nịu với mẹ sao?”

“Không phải vậy đâu,” Thanh Thanh cười nói, “Chỉ là hầu hết đều có chuyện thôi.”

Nghe vậy, Jin Bảo đỏ mặt lại vì áy náy mà không biết phải lập luận thế nào, chỉ biết liên tục nháy mắt với Minh Ân. Trong nhà chỉ có một cô bé này, lại thông minh và ngộ nghĩnh, nên mọi người đều yêu quý cô ấy. Nhìn thấy em gái mình liên tục nháy mắt, Minh Ân chỉ biết gãi cái mũi rồi buông lời: “Mẹ ơi, những ngày gần đây con đã đến nhà ông bà ngoại chơi, nghe bà ngoại kể rất nhiều về quê hương ở thị trấn Bình Dương, con liền nảy ra ý định muốn đến thăm nơi mẹ sinh ra.”

Jin Bảo gật đầu liên tục, nhìn Thanh Thanh với ánh mắt mong đợi: “Con cũng muốn đến thăm nơi mẹ sinh ra, bà ngoại cũng muốn trở về xem thử.” Nghe vậy, Thanh Thanh hoảng sợ; Từ Bà Tử đã hơn tám mươi tuổi rồi, làm sao có thể chịu đựng được những công việc vất vả như vậy?

Chu Tử Dự cũng lo lắng và vội vàng hỏi: “Bà ngoại của con nói thế nào? Thực sự muốn trở về hay chỉ là nói qua loa thôi?”

“Có lẽ là bà ấy thực sự muốn trở về,” Minh Lễ chen vào nói, “Tôi nghe bà ngoại và ông ngoại nói đi nói lại nhiều lần rồi, giọng điệu rất quyết tâm; bà ấy muốn tận dụng lúc còn khỏe mạnh để trở về quê hương một lần nữa, và cũng muốn tự mình đốt giấy cho ông ngoại.”

Nghe vậy, Thanh Thanh không thể ngồi yên được nữa; cô vừa để người hầu chuẩn bị xe ngựa, vừa gọi người đi hỏi rõ chuyện gì đang xảy ra.

Khi Thanh Thanh và Chu Tử Dự đến nơi, Từ Bà Tử đang tranh luận gay gắt với ba người con trai của mình. Từ Hồng Dực, người đã hơn sáu mươi tuổi, do suốt thời trẻ phải làm ruộng nên lưng hơi còng; khi thấy mẹ mình đứng đó, tay chống lưng, với vẻ mặt quyết đoán, ông không khỏi thở dài: “Mẹ ơi, con trai con mỗi năm đều về nhà để thăm mộ cha, cần gì phải mẹ cũng đi nữa? Đường xa thế này, nếu mẹ mệt đến nỗi gặp họa thì chúng con làm sao sống tiếp được?”

“Có gì mệt đâu?” Từ Bà Tử dù khuôn mặt đã xuất hiện nhiều nếp nhăn hơn, nhưng vẫn giữ được phong thái mạnh mẽ như khi còn trẻ; bà chỉ vào ba người con trai và quát lớn: “Con chỉ là nhớ quê hương thôi, muốn trở về xem lại những ngọn núi, dòng sông ở làng mình, muốn gặ

Lần này dù ai cản tôi cũng vô ích, tôi đã quyết tâm phải trở về.”

“Mẹ…” Từ Hồng Phi vừa muốn nói thì bị Từ Bà Tử ngăn lại: “Im đi! Các con không đưa mẹ về là vì cho rằng mẹ già rồi sao?”

“Không phải vậy…”

“Thôi được, tuổi này của mẹ, chỉ có lần này thôi… Lần sau chắc là lúc mẹ qua đời, các con mới dìu quan tài mẹ về quê.” Khi Từ Bà Tử nói xong, căn nhà bỗng trở nên yên tĩnh; Qingqing, người đang đứng ở cửa, không kìm được nước mắt.

“Chúng ta sẽ đưa mẹ về!” Từ Hồng Đạt vung tay xuống bàn, cắn răng quyết định: “Chúng ta sẽ đi cùng mẹ.”

Nghe vậy, bà Xu liền mỉm cười, vỗ vai Từ Hồng Đạt và khen ngợi: “Đúng là người đứng đầu gia đình Đại Quang triều rồi… Nhanh trí và quyết đoán hơn anh trai, em trai của con nhiều lắm.”

Từ Hồng Đạt vừa mới bước sang tuổi 60, ông đã cống hiến ba mươi năm cho công việc quốc gia; mái tóc ông đã bạc đi, nhưng với oai phong toát ra từ người ông, không ai dám coi thường.

Qingqing lau nước mắt trên mặt, Phương Tài cũng vào trong với đôi mắt đỏ hoe. Khi Từ Bà Tử quay đầu lại và thấy Qingqing cùng Chu Tử Dự đến, ông liền mỉm cười và nói: “Đúng lúc này tôi đang chuẩn bị đi thông báo với các bạn đấy… Bà ngoại muốn cùng bố các bạn về quê nghỉ một thời gian, có lẽ phải mất vài tháng mới trở lại… Lúc đó bà ngoại sẽ mang đồ đặc sản quê nhà về cho các bạn.”

“Bà ngoại ơi, con cũng muốn về quê xem thử…” Qingqing bất chợt nói lên: “Con sẽ đi cùng bà ngoại, để được ngắm cảnh núi non và khu vườn của bốn vị đạo sư ở thị trấn Pingyang.”

Nghe vậy, Từ Bà Tử vui mừng đến nỗi không thể ngớm miệng; ông ôm lấy Qingqing và nói trong nước mắt: “Những năm qua, bà ngoại nuôi dưỡng con không uổng phí đâu… Con mới là người hiểu bà ngoại nhất.”

Dù đã quyết định như vậy, nhưng một chuyến đi của nhiều người vẫn cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng. Vì bà Xu tuổi đã cao, không thể chịu đựng được sự mệt mỏi trong hành trình, vì vậy chiếc xe ngựa phải thoải mái, và chỗ ăn ở suốt đường cũng cần được sắp xếp cẩn thận. Là công chúa, việc đi lại của Qingqing cũng không hề đơn giản; may mắn thay, cô ấy không quá coi trọng hình thức, ngoại trừ đoàn ngựa và lính canh, mọi thứ khác đều được tiết kiệm.

Từ Hồng Đạt còn đặc biệt xin nghỉ phép với Càn Hưng Hoàng Đế; nhận thấy những công sức và thành tựu mà Từ Hồng Đạt đã đạt được trong suốt hàng chục năm qua, Càn Hưng Hoàng Đế đã cho ông một năm nghỉ phép để ông có thể dành thời gian bên gia đình một cách trọn vẹn.

Một tháng sau, đoàn người lớn lao rời khỏi nơi cư trú để trở về quê hương. Trong số những người đi, ngoại trừ con trai của Từ Hồng Dực là Từ Trác Hào và ba người con trai của Từ Hồng Đạt – những người đang giữ chức vụ tại triều đình và không thể tham gia chuyến đi này – tất cả những người khác đều theo Từ Bà Tử trở về quê hương.

Về phía Trấn Quốc Công Phủ, mọi việc cũng đã được sắp xếp ổn thỏa. Bà lão đã qua đời, còn Chu Tử Hạo sau nhiều năm canh gác biên giới ở phía tây nam, không chỉ bảo vệ an ninh biên giới cho Đại Quang triều mà còn có những chiến công xuất sắc. Năm ngoái, Càn Hưng Hoàng Đế đã phong Chu Tử Hạo làm tướng phụ quốc; hiện tại, cả gia đình ông vẫn tiếp tục ở lại biên giới để gìn giữ hòa bình.

Vợ của Minh Ân mới mang thai, không thể chịu đựng được những căng thẳng trong chuyến đi này; hơn nữa, cũng cần có người chăm sóc Trấn Quốc Công Phủ. Vì vậy, Qingqing đã đặc biệt yêu cầu Minh Ân và vợ ông ở lại. Qingqing cùng với Chu Tử Dự đã dẫn theo Minh Lễ, Minh Ý và Jìn Bảo để cùng Từ Bà Tử trở về nhà.

Thời tiết lúc này đã qua mùa hè, gió nhẹ thổi mát làm cho cuộc hành trình trở nên dễ chịu hơn nhiều. Chiếc xe ngựa lớn, thoải mái, di chuyển rất chậm; mỗi khi đến một nơi có cảnh đẹp, họ đều dừng lại nghỉ ngơi vài ngày. Phải nói rằng, mặc dù đã hơn tám mươi tuổi, nhưng sức khỏe của Từ Bà Tử vẫn rất tốt; đôi khi, ngay cả Jìn Bảo – người chưa từng trải qua khó khăn gì – cũng than phiền rằng ngồi lâu quá sẽ gây đau nhức, nhưng Từ Bà Tử vẫn có thể đi bộ được một quãng đường dài sau khi xuống xe.

Trong lúc đoàn người di chuyển chậm rãi, Zhao Cái cưỡi con ngựa cao lớn đi phía trước, kiểm tra các cửa hàng thuộc sở hữu của mình tại các thành phố, huyện và thị trấn. Nếu nói về khả năng kiếm tiền, thì không ai trong cả kinh thành này không ngưỡng mộ Zhao Cái. Ngày xưa, khi mới mười tuổi, anh ta đã dám mở cửa hàng với số vốn chỉ một nghìn bạc; mọi người trong kinh thành đều không coi trọng điều đó, bởi vì con cái của những gia đình giàu có thường không sợ thiệt hại, và họ hoàn toàn tự do sử dụng cửa hàng để giải trí cho con cái mình mà không ai có quyền can thiệp.

Ai ngờ chỉ sau một năm ngắn ngủi, cửa hàng của Minh Lễ không những phát đạt rực rỡ mà còn mở thêm ba chi nhánh tại khu trung tâm và ngoại ô thành phố. Đến nay, chỉ mới qua bảy năm, Zhaocai đã trở thành một doanh nhân giàu có nổi tiếng.

Nhìn thấy Minh Lễ ngày càng thành công trên con đường kiếm tiền, anh trai của cậu ta – Minh Ân– sắp trở thành cha rồi, trong khi Minh Lễ vẫn chưa hề nghĩ đến chuyện kết hôn. Chu Tử Dự và Thanh Thanh đã hỏi cậu ta vài lần nhưng cuối cùng cũng không quan tâm nữa; dù họ không có quá nhiều quyền lực hay tiền bạc, nhưng ít ra họ vẫn có thể đảm bảo cho các con mình một cuộc sống như mong muốn.

Trong suốt hành trình ngắm hoa và cảnh vật, khi trở về huyện Mỹ Thành, đã là cuối thu rồi. Hồ gia sở hữu hai căn biệt thự lớn liền kề nhau tại huyện, và những căn nhà này đã được chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Từ Hồng Đạt quyết định ở lại huyện thêm ba ngày để nghỉ ngơi trước khi trở về nhà.

Căn nhà ở huyện không quá xa trường học, vào sáng hôm sau, Từ Hồng Đạt, Chu Tử Dự và Thanh Thanh dậy sớm để đến thăm khu vườn của các vị đạo sư. Minh Lễ, Minh Nghĩa và Tiến Bảo cũng nài nỉ muốn đi cùng bố mẹ.

Vẫn là con đường quen thuộc, vẫn là ngôi nhà của Cửu Tiên quan. Vòng qua ngôi nhà đó, một khu vườn cũ kỹ hiện ra trước mắt mọi người. Khi mở cánh cửa gỗ, không khí trong lành của khu vườn khiến người ta cảm thấy như nó vừa được dọn dẹp gần đây.

Thanh Thanh mở cửa phòng của Văn Đạo Trưởng và bất ngờ phát hiện ra rằng căn phòng trước đây trống rỗng giờ đây đã được trang bị bàn sách và ghế viết. Họ nhìn nhau, lòng đầy xúc động nhưng cũng lo lắng, rồi bước vào. Không kịp xem những cuốn sách trên kia là gì, họ chỉ muốn kiểm tra từng góc nhỏ trong căn phòng, hy vọng sẽ gặp lại các vị đạo sư một lần nữa.

Thật đáng tiếc, dù họ đã tìm khắp mọi nơi, nhưng vẫn không thấy ai cả. Chu Tử Dự bảo Minh Lễ đến chùa hỏi thăm các vị đạo sư, trong khi Thanh Thanh lại đến bên bàn sách và nhặt lên một cuốn sách đặt trên đó.

Bìa sách trắng tinh không hề có chữ nào; khi mở bìa ra, bên trong có một lá thư được gửi kèm. Trên phong bì, ba chữ “Tặng cho Thanh Thanh” được viết một cách rất đẹp mắt, và ngay lập tức ai cũng nhận ra đó là bút tích của Văn Đạo Trưởng.

Thanh Thanh bỗng nhiên bật khóc nức nở.

Những cuốn sách trên kệ đều đã được đưa vào những chiếc hộp trống bên cạnh; Thanh Thanh cẩn thận cất lá thư vào lòng mình. Lúc này, Minh Lễ trở về trong sự bối rối và nói: “Vị đạo sĩ quản lý khu vườn này nói rằng sáng nay ông ấy cũng đã đến dọn dẹp, nhưng không thấy có kệ sách hay bàn đọc sách nào cả.”

Mọi người đều nhìn về phía Thanh Thanh; cô lắc đầu và nói: “Vị đạo sĩ nói rằng nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó. Những cuốn sách này đều được tặng cho Minh Ân và Minh Nghĩa.” Từ Hồng Đạt vuốt mép mũi và không khỏi thốt lên: “Vị đạo sĩ ấy thật sự rất thiên vị một số người.”

Minh Lễ và Jìn Bảo nhìn nhau rồi cùng hỏi: “Còn chúng tôi thì sao?”

Ngay lúc đó, một bức tranh bất ngờ được gió thổi vào qua cửa sổ và rơi xuống bàn đọc sách. Từ Hồng Đạt nhặt lên và mở ra; trên tranh, bốn vị đạo sĩ đứng đó, trong đó Văn Đạo Trưởng đang cầm một cuốn sách trong tay và đặt tay kia sau lưng, đầu ngẩng cao, với vẻ kiêu ngạo và coi thường.

Dù đã làm thủ tướng trong nhiều năm, Từ Hồng Đạt vẫn không khỏi run rẩy khi nhìn thấy bức tranh đó, và vội vàng cuộn nó lại rồi đưa cho Minh Lễ: “Chắc chắn đây là để dành cho bạn đấy; nhớ treo nó trong phòng đọc sách và thắp hương ba lần mỗi ngày nhé.”

“Tôi chẳng bao giờ đến phòng đọc sách cả!” Minh Lễ vừa lẩm bẩm vừa mở bức tranh ra; chỉ sau khi liếc nhìn một cái, anh ta đã nhanh chóng cuộn nó lại và nói một cách thành thật: “Các vị đạo sĩ đã tặng anh trai tôi nhiều sách như vậy; bức tranh này nên được treo lên để thờ cúng, tôi không thể giữ nó cho mình được.”

Lời nói của anh ta thật sự không giống với tính cách của một kẻ tham lam tiền bạc chút nào. Trên đường xuống núi, Jìn Bảo lợi dụng lúc không ai để ý, lén kéo tay áo của Minh Lễ và hỏi: “Bức tranh đó vẽ cái gì vậy?”

Minh Lễ run rẩy và trả lời: “Đó là bức chân dung của các vị đạo sĩ… Không hiểu sao, khi nhìn thấy khuôn mặt của Văn Đạo Trưởng, tôi lại cảm thấy sợ hãi đến mức nghĩ rằng ông ấy có thể nhảy ra từ bức tranh và đánh tôi đấy.”

Nghe vậy, Jìn Bǎo không nhịn được mà cười chế: “Mỗi ngày khi bạn thắp hương cho tượng Thần Tài, bạn cũng nói như vậy đấy… Suốt bao năm trời rồi, tôi chưa bao giờ thấy Thần Tài nhảy xuống đánh bạn đâu!”

Minh Lễ đầy bối rối; anh không biết phải làm thế nào để diễn đạt ra nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng mình. Nếu anh có thể trò chuyện với ông ngoại của mình, Từ Hồng Đạt, chắc chắn ông sẽ hiểu và đồng cảm với anh.

Những chiếc xe ngựa lần lượt vào làng Phong Thủy; người dân trong làng đã chuẩn bị sẵn mười nghìn que pháo hoa. Khi hàng chục người cùng lúc châm pháo, tiếng nổ vang dội khắp nơi. Từ Hồng Dực trong những năm gần đây luôn về nhà một lần mỗi năm; ngôi nhà cũ của Hồ gia đã được mở rộng nhiều lần rồi. Dù không hoành tráng bằng nhà ở kinh thành, nhưng khi ngồi trên chiếc giường ấm áp ấy, Từ Bà Tử thực sự cảm thấy rất thoải mái!

Từ Bà Tử đã hơn tám mươi tuổi, nhưng trong làng này, chỉ có mình bà còn nằm liệt trên giường; những người khác, dù mới khoảng sáu mươi tuổi, cũng được coi là già rồi. Nhưng trước mặt Từ Bà Tử, họ đều phải gọi bà là “dì”.

Người dân trong làng tụ tập đông đúc quanh nhà và sân của Hồ gia; vị triệu phú và quan lại đến sau cũng đứng đó, đầu đẫm mồ hôi, không biết phải làm thế nào để trách móc họ vì thiếu quy tắc hay sợ làm phiền vị quý nhân này. Thực ra, khi Từ Bà Tử trở về làng, bà chẳng quan tâm đến những quy tắc đó đâu; bà chỉ muốn trò chuyện với mọi người quê hương, nghe lại giọng nói đặc trưng của họ và ngắm nhìn cảnh vật quen thuộc nơi mình sinh ra.

“Chị dâu ơi, chị thật là tuyệt vời! Nghe nói con trai chị, Tiểu Lang, giờ đã trở thành quan lớn nhất của làng chúng ta rồi đấy!” Một bà lão cùng tuổi với Từ Bà Tử tiến lại gần và nói với vẻ tự hào: “Bây giờ mọi người đều nói làng Phong Thủy chúng ta có phong thủy tốt lắm; những người đi thi cử đều đến đây để thăm đài phụ tá trước khi thi đấy. À, Tiểu Lang à, con có thấy đài của mình không? Nó ở ngay cửa làng, sau đài của Công chúa Trưởng đấy.”

Từ Hồng Đạt cảm thấy ngượng ngùng và liên tục nói: “Việc thi cử vẫn phải dựa vào việc học hành; việc thăm đài phụ tá thì chẳng có ích gì đâu.”

Nghe vậy, bà lão không đồng ý và nói: “Năm ngoái, có mười mấy thanh niên từ thị trấn đến thăm đài phụ tá, và tất cả họ đều đỗ cử nhân đấy.”

Vị quan huyện cuối cùng cũng chen vào được, lau đi mồ hôi trên đầu rồi vội vàng nói: “Trong suốt gần mười năm qua, huyện chúng tôi luôn khuyến khích học sinh theo đuổi việc học, hàng năm đều dành ra không ít bạc để khen thưởng những học sinh xuất sắc…”

Nghe vậy, Từ Hồng Đạt tỏ ra rất quan tâm và nói: “Hãy cùng tôi vào căn phòng kia để nói chi tiết hơn.” Vị quan huyện vô cùng mừng rỡ; ngay cả vị triệu phủ cũng mạo muội đi theo, không chỉ để tạo dựng ấn tượng trước mặt Từ Hồng Đạt, mà còn vì “quỹ giáo dục” của công chúa, hy vọng có thể xây thêm nhiều trường học ở thị trấn Bình Dương.

Khi được phong làm công chúa, Qingqing nhận được đất phong làm lãnh địa từ tỉnh Lỗ; thuế từ đất này hàng năm cũng là một khoản tiền khá lớn. Thực ra, Qingqing không thiếu tiền; chỉ riêng thu nhập từ Trấn Quốc Công Phủ trong một năm đã đủ để nuôi sống cả gia đình trong hơn mười năm, nên cô hoàn toàn không cần đến số tiền thuế này.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Qingqing quyết định rằng số tiền này, vốn được lấy từ người dân, cũng nên được sử dụng cho lợi ích của họ. Cô đã chia số tiền đó thành ba phần: Một phần dùng để mua áo len, lương thực và các vật phẩm khác để phát cho binh sĩ canh gác biên giới; phần thứ hai được dùng để xây dựng các trung tâm chăm sóc trẻ sơ sinh trên khắp cả nước, giúp cứu sống rất nhiều trẻ bị bỏ rơi. Nếu có nơi nào gặp thiên tai, số tiền này cũng sẽ được dùng để cứu trợ; phần thứ ba được dùng để phát triển giáo dục mạnh mẽ, xây dựng nhiều trường học, và bất kỳ học sinh nào có tài năng, chăm chỉ học tập và có phẩm chất tốt đều có thể đến đó học.

Ngoài ra, Qingqing còn tích cực xây dựng các trường học dành cho nữ sinh, chủ yếu dành cho những đứa trẻ từ gia đình nghèo khó hoặc bình thường. Tại đây, không hề dạy những kiến thức về đạo đức nữ giới; ngoài việc học các sách Kinh Thánh như nam giới, các em còn được học nhiều kỹ năng khác nhau, với hy vọng rằng thông qua việc học tập, các cô gái trong tương lai sẽ có nhiều cơ hội hơn.

Bên trong và bên ngoài ngôi nhà, tiếng nói chuyện và tiếng cười vui vẻ vang lên khắp nơi. Qingqing và Chu Tử Dự tận dụng lúc mọi người đang bận rộn để nắm tay nhau lặng lẽ rời khỏi ngôi nhà, đi dạo trên con đường làng nhỏ.

“Sống lâu ở kinh đô rồi, tôi vẫn thấy cuộc sống ở làng quê thoải mái hơn nhiều,” Qingqing nhìn những bông hoa dại trên cánh đồng, rồi nhanh nhẹn hái một bông và đính lên tóc mình.

Chu Tử Dự nhìn Qingqing, nắm tay cô và nói: “Minh Ân đã lớn lên và cũng đã trải qua nhiều gian

Chúng ta hãy chuyển đến sống tại cung điện công chúa đi, như vậy sẽ được tự do thoải mái vài ngày. Nếu sau này con không muốn ở lại cung điện nữa, bố sẽ cùng con đi khắp nơi: đến miền Nam sông Dương Tử, đến biên giới phía Bắc, để xem những trường học mà con đã xây dựng, và những đứa trẻ mà con đã nhận nuôi.”

Thanh Thanh bất ngờ bật cười, khuôn mặt linh hoạt của cô vẫn giống như một cô gái 15 tuổi: “Thật sao?”

“Thật đấy!” Nụ hôn của Chu Tử Dự rơi xuống mái tóc của Thanh Thanh: “Từ nay về sau, bố chỉ muốn ở bên cạnh con thôi, không quan tâm đến bất cứ điều gì khác nữa.”

Thanh Thanh ghé đầu vào lòng Chu Tử Dự, hai tay ôm lấy eo anh, và cũng hứa: “Từ nay về sau, chúng ta sẽ luôn ở bên nhau.”

Ngay khi nụ cười trên khuôn mặt Chu Tử Dự vừa mới nở rộ, thì một cái đầu nhỏ bỗng hiện ra từ sau đống lúa mì, làm cho anh hoảng sợ đến mức phải kéo Thanh Thanh lùi lại một bước. Minh Nghĩa, đầu còn dính đầy rơm, nhìn cha mẹ mình với vẻ tức giận: “Con chưa kết hôn mà các bố mẹ đã không quan tâm đến con nữa à?”

Trước khi hai người kịp phản ứng, Tiến Bảo cũng bò ra từ phía bên kia, nước mắt lăn dài vì buồn bã: “Tiến Bảo cũng muốn đi theo bố mẹ đến miền Nam sông Dương Tử hay biên giới phía Bắc!”

Chu Tử Dự cảm thấy như muốn phát điên: Vậy thì việc có con cuối cùng cũng có ích gì chứ?

Thanh Thanh: ……