Trong chiếc đĩa pha lê trong suốt, một ngọn núi bánh quy giòn đứng sừng sững, lớp vỏ bánh trắng tinh được rưới đầy sốt anh đào đỏ thắm; dưới chân ngọn núi là những quả long nhãn trắng muốt, trong veo.

Khi nhìn thấy ngọn núi bánh quy đã được đông lạnh cẩn thận lấy ra từ hầm đá, các chị em Minh Châu đều tròn mắt ngạc nhiên. Cầm những cái thìa bạc tinh xảo, họ nhìn Chính Chính với ánh mắt mong đợi. Hương vị sữa thơm ngon khiến ngay cả bà lão cũng thèm thuồng; tuy nhiên, biết mình không thể ăn đồ lạnh, bà liền bàn với Chính Chính: “Hãy cho bà hai quả long nhãn trên đĩa đi, ít ra cũng có thể hưởng chút hơi lạnh từ ngọn núi bánh quy.”

Chính Chính lấy ra một cái bát pha lê nhỏ, múc hai quả long nhãn cho bà ăn, sau đó nói với các chị em Minh Châu: “Chúng ta đã thống nhất rồi, mỗi người chỉ được ăn một bát nhỏ thôi, đừng ai ăn quá nhiều kẻo buổi tối bụng đau đấy.”

Các cô gái gật đầu liên tục, thúc giục Chính Chính nhanh chóng bắt đầu ăn. Vì hôm qua Chính Chính mới ăn ngọn núi bánh quy, và bây giờ trời cũng sắp tối, nên cô chỉ múc một nửa bát nhỏ. Minh Châu cũng kiềm chế bản thân, chỉ múc một bát vừa phải; nhìn lại phần ngọn núi bánh quy còn lại, cô thở dài tiếc nuối và nghĩ: “Ngày mai sáng sớm sẽ bảo họ làm lại mới.”

Đến lượt Minh Ngọc, cô không kiềm chế được mà múc một bát đầy đặn; thấy Minh Kỳ và Minh Thù còn múc chưa đủ, Chính Chính vội vàng ngăn họ lại, không cho phép họ múc quá nhiều.

Sau khi mọi người đều múc xong, Chu Tử Hạo liền mang cả đĩa đi và ngồi dưới cửa sổ ăn từng miếng một, rất hài lòng. Hương vị kem lạnh đậm đà tan chảy trong miệng, hương vị sữa thơm ngon khiến Chính Chính cảm thấy mãn nguyện. Sau khi ăn hết quả cuối cùng trong bát, Chính Chính thở dài hài lòng và nói: “Kem trong ngọn núi bánh quy này thật ngon, long nhãn năm nay cũng ngọt hơn năm ngoái; nếu không phải vì thái y cấm ăn nhiều, tôi có thể ăn hết cả đĩa một mình đấy.”

Minh Châu dùng khăn lau nhẹ môi, cười e lệ và nói: “Trong hầm đá nhà chúng ta vẫn còn sót sốt hồng, sốt dâu tây và sốt hạnh nhân; sao không thử từng loại mỗi ngày xem loại nào kết hợp với ngọn núi bánh quy sẽ ngon hơn?”

Minh Kỳ vỗ tay reo lên: “Còn nhiều loại trái cây như vậy nữa à! Nếu cắt chúng thành từng miếng nhỏ rồi cho vào, ăn lạnh lẽo thì càng ngon hơn nữa!”

Nhìn thấy

Mọi người đã ăn xong món bánh giòn, các cô hầu gái liền mang lên trà đậu khấu để mọi người uống, mỗi người đều nhấp một chén để ấm dạ dày. Chu Tử Dự trở về từ ngoài, vừa bước vào nhà đã ngửi thấy mùi thơm của đậu khấu; sau khi chào hỏi bà lão, anh không nhịn được mà hỏi Qingqing: “Sao lại uống canh đậu khấu vào lúc này vậy?”

Qingqing cười và nói: “Chúng ta vừa ăn xong món bánh giòn mà.”

Chu Tử Dự lau mồ hôi trên đầu và cổ bằng chiếc khăn ấm rồi hỏi: “Còn gì nữa không? Làm cho tôi một đĩa nữa đi.”

Qingjing đáp: “Hôm nay chỉ chuẩn bị một phần thôi, nhưng vẫn có canh sen và tai mèo đông lạnh, cũng có dưa hấu được để trong giếng suốt một ngày.”

Chu Tử Dự nói: “Cắt một đĩa dưa hấu đi, để giải nhiệt.”

Bà lão nhìn cháu trai mình ăn hết một đĩa dưa hấu trong chốc lát, không nhịn được mà hỏi: “Việc làm ở Cục chỉ huy kinh thành có vất vả lắm không? Sao lại khát đến thế? Những người dưới quyền có nghe lời không?”

Chu Tử Dự đáp: “Việc bảo vệ kinh thành thì không tránh khỏi khó khăn, nhưng những người được cử đến đó đều là binh sĩ xuất sắc và trung thành với hoàng đế, vì vậy không hề có chuyện tranh giành quyền lực hay âm mưu gì cả.”

Bà lão cười và nói: “Như vậy thì tốt rồi. Trước đây tôi từng nghe bà chủ nhà họ Shen nói về những chuyện trong chính trường, nghe xong tôi đau đầu lắm. Các quan chức đó làm việc gì thì cứ làm việc đó thôi, cần gì phải tranh giành quyền lực làm gì, phiền não lắm đấy… Làm người không cần phải suy nghĩ nhiều mới là cuộc sống tốt nhất.” Là người đã suốt đời không cần phải suy nghĩ gì, bà lão cho rằng cuộc sống không phiền não mới là tốt nhất.

Chu Tử Dự biết rằng không thể giải thích chi tiết về công việc của mình cho bà ngoại, nên chỉ cười và nói: “Ở chỗ chúng tôi thì không như vậy đâu.” Nghe vậy, bà lão yên tâm và không hỏi thêm gì nữa về công việc của cháu trai mình.

Bây giờ, Chu Tử Hạo cũng đã mười sáu tuổi rồi, sau vài năm luyện kiếm, anh cũng đã đạt được một số thành tựu nhất định. Chu Tử Dự không muốn anh ở nhà rảnh rỗi hàng ngày, nên đã nói với hoàng đế và mong muốn đưa anh vào quân đội hoàng gia.

Hoàng đế đã mời Chu Tử Hạo đến trước mặt mình và cho anh so tài với một số binh sĩ thân cận. Chỉ thấy Chu Tử Hạo cầm thanh kiếm quý giá mà cựu công tước từng yêu quý, và dù không sử dụng những chiêu thức kiếm phức tạp nào, anh vẫn làm cho những binh sĩ đó bị rách da cổ một ch

Hoàng đế Thịnh Đức thấy vậy rất vui mừng, ngợi khen rằng ông Hổ Yêu không hề có cháu trai tệ, sau đó đã phong cho Chu Tử Hạo một chức vụ cấp sáu trong quân đội hoàng gia, và hứa rằng nếu sau này anh ta có thành tích xuất sắc thì sẽ được thăng chức cao hơn.

Khi có việc làm và lại mang danh tiếng của thiếu gia Trấn Quốc Công Phủ, có rất nhiều nhà giàu muốn gả con gái cho anh ta; nhà Minh Châu thì còn có hàng trăm người xin hỏi.

Chính Ching Ching là người lo liệu chuyện hôn nhân cho cặp song sinh Chu Tử Hạo và Minh Châu. Nhờ sự giúp đỡ của bà Shen, bà đã tổ chức nhiều buổi yến tiệc và cuối cùng đã tìm được hai gia đình phù hợp.

Gia đình mà Ching Ching chọn cho Minh Châu là gia đình của Thủ tướng Trái, người con trai cả tên là Mạnh Vĩ Phong. Mạnh Vĩ Phong mới 17 tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai, thông minh và ham học hỏi. Điều khiến Ching Ching hài lòng nhất là cha của Mạnh Vĩ Phong – Thủ tướng Trái – là người chính trực và gia đình ông có phong cách sống trong sạch. Cha của Mạnh Vĩ Phong hiện đang giữ chức triệu phú tại Hàng Châu và có thành tích chính trị xuất sắc, được người dân đánh giá cao.

Bà Mạnh rất thích tính cách nhanh nhẹn và khéo léo của Minh Châu; bà cũng biết rằng trong những năm qua, chính Minh Châu là người quản lý mọi việc trong gia đình Trấn Quốc Công Phủ, vì vậy bà càng cảm thấy hài lòng. Lý do rất đơn giản: với tư cách là con trai cả và cháu trai cả của gia đình Mạnh, vợ của Mạnh Vĩ Phong không chỉ sẽ phải quản lý gia đình sau này mà còn sẽ trở thành người đứng đầu gia tộc Mạnh; chỉ có người phụ nữ đủ tốt mới có thể gánh vác trọng trách đó.

Hai gia đình đều thấy nhau phù hợp, vì vậy gia đình Mạnh đã mời người mai mối đến để đề nghị kết hôn.

Còn với chuyện hôn nhân của Chu Tử Hạo thì lại gặp phải một số trở ngại. Ching Ching đã lựa chọn nhiều cô gái nhưng không tìm được ai thực sự phù hợp; có một cô gái tuy có đáp ứng được một số yêu cầu của Chu Tử Hạo, nhưng khi anh ta nhìn từ xa trong một buổi yến tiệc, anh ta lại cảm thấy không hài lòng. Khi gia đình anh ta hỏi lý do, Chu Tử Hạo đã trả lời một cách thẳng thắn: “Cô ấy không đẹp bằng chị dâu tôi.”

Chu Tử Dự cảm thấy rằng có lẽ em trai mình sẽ phải sống độc thân suốt đời...

***

Sau khi ăn hết nhãn và đào mật ong, trong cung lại có người mang đến nho và Thạch lý.

Đã ăn hết Thạch lý, mùa ăn cua lại đến rồi. Cuối cùng, sau khi ăn ba con cua có phần bụng trắng và một đĩa bánh bao nhân lòng cua tại Quỳnh Quỳnh, các thầy y khám mạch đã phát hiện ra dấu hiệu tốt lành.

Ngay lập tức, cả trong cung điện, Trấn Quốc Công Phủ và Hồ gia đều trở nên hỗn loạn. Khi nghe tin này, Thái hậu hoàng thái phi vô cùng sợ hãi, vì biết rằng trước khi được chẩn đoán là mang thai tốt lành, Quỳnh Quỳnh vẫn ăn khá nhiều cua. Bà vội vàng cử một số thầy y chuyên khoa phụ sản đến Trấn Quốc Công Phủ để kiểm tra xem liệu có gì bất thường xảy ra với bụng của Quỳnh Quỳnh hay không.

May mắn thay, từ nhỏ Quỳnh Quỳnh đã rất khỏe mạnh. Các thầy y khám mạch liên tục và cũng không phát hiện ra bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; thậm chí nhịp tim của cô còn rất ổn định, nên không cần phải uống thuốc an thai. Tuy nhiên, vì quan tâm đặc biệt của Thái hậu đối với công chúa, các thầy y vẫn kê cho cô một số loại thuốc và liệt kê danh sách những thực phẩm cần tránh.

Khi nhìn vào dòng đầu tiên của danh sách, Quỳnh Quỳnh thấy tên “cua”, và cô cảm thấy rất buồn. Sau ba năm ăn chay để tưởng niệm người thân đã qua đời, cuối cùng cô mới được phép ăn thịt một lần, và giờ đây lại phải kiêng cua… Thật là quá khắc nghiệt!

Tuy nhiên, vào thời điểm này, ý kiến của Quỳnh Quỳnh – một phụ nữ đang mang thai – đã không còn được coi trọng nữa. Ngay cả bà lão chẳng quan tâm đến chuyện gia đình nào cũng khuyên cô phải tuân theo lời các thầy y. Minh Châu thậm chí còn để sang một bên chiếc váy cưới đã bị gỉ sét một nửa, chuẩn bị tiếp tục lo việc nuôi dưỡng gia đình trong vài tháng tới.

Sau khi nhận được tin, Từ Bà Tử cùng các con dâu đến thăm Quỳnh Quỳnh. Vương thị còn đặc biệt lấy lại bức tranh “Kỳ lân mang đến con cái” mà Quỳnh Quỳnh từng vẽ và trao lại cho cô, chúc cô sớm sinh được một bé trai.

Nhìn vào bức tranh đã phai màu ấy, Từ Bà Tử nhìn con dâu cả như thể đang nhìn một người ngốc nghếch: “Quỳnh Quỳnh ngày xưa được mọi người gọi là ‘đứa trẻ dưới chân Phật Bồ Tát Giai Thoát’, cô ấy có cần bức tranh này đâu? Hơn nữa, đã vẽ nó suốt bao nhiêu năm rồi, cũng chẳng biết nó còn có tác dụng không nữa.”

“Có tác dụng đấy!” Vương thị phản bác yếu ớt: “Vợ của anh Hạo vừa mới mang thai lần nữa, và bức tranh này thực sự rất hiệu quả.”

Quỳnh Quỳnh chỉ biết đặt tay lên trán, thở dài: Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi… Chúng ta có thể quên chuyện Phật Bồ Tát G

**“**

**Thanh Thanh:** “…Tôi muốn sinh ra một đứa con trai cực kỳ khỏe mạnh!”**

**Từ Bà Tử** nghe vậy lập tức giơ tay lên định vỗ vào đầu Thanh Thanh, nhưng ngay khi tay vừa chạm xuống thì nhớ lại rằng Thanh Thanh vừa mới mang thai, nên đành phải dừng lại và vô tình làm cho **Vương thị** bên cạnh bị vỗ cho loạng choạng.

“Đừng nói nhảm nhí nữa!” **Từ Bà Tử** trừng mắt nhìn Thanh Thanh: “Cô chỉ nghĩ đến việc sinh con trai thôi! Phải sinh một đứa con trai béo ú đấy!”

**Vương thị** vừa xoa vai đang đau vì bị vỗ, vừa gật đầu đồng ý: “Con trai thì tốt, còn con gái cũng được mà. Nên sinh thêm vài đứa nữa.”

Trong đầu Thanh Thanh bất chợt hiện lên hình ảnh sinh liên tiếp từng đứa bé, cô run rẩy và lắc đầu liên hồi: “Sinh hai lần là đủ rồi, nghĩ đến việc sinh nhiều như vậy thật sự rất sợ.”

“Sợ cái gì?” **Vương thị** nhìn cô không hiểu: “Nhìn bà ngoại cô, mẹ cô và tôi này, chúng ta cũng đều trải qua như vậy mà. Cô chắc chắn cũng phải có hai ba đứa con trai chứ? Cô xinh đẹp như vậy, chắc chắn nên sinh thêm một đứa con gái để phù hợp với tính cách của mình chứ?”

Thanh Thanh nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có lẽ tôi có thể mang thai song sinh đấy? Như vậy thì chỉ cần sinh hai lần là đạt được mục tiêu rồi.”

**Vương thị** bỗng nhiên không biết nói gì, suy nghĩ một hồi cũng thấy không có gì sai trái, liền gật đầu đồng ý: “Đó cũng là một cách, chỉ là mang thai song sinh không hề dễ dàng đâu.”

Thanh Thanh định nói rằng **Chu Tử Dự** đã có anh trai song sinh, vì vậy cô cũng có khả năng mang thai song sinh. Nhưng chưa kịp mở miệng, **Từ Bà Tử** đã tự tin ngăn cô lại: “Con gái nhà chúng ta là đứa trẻ được ban phước bởi Quan Âm Phù Đạo, không chỉ sinh song sinh được đâu, ngay cả sinh ba đứa cũng không thành vấn đề.”

Thanh Thanh hoảng sợ lau mồ hôi trên trán, nhìn vào bụng phẳng của mình, nghĩ đến việc sinh ba đứa sẽ khiến bụng mình phồng to vô cùng, liền tái nhợt mặt: “Bà… bà ơi, chúng ta đừng nói đến chuyện sinh ba đứa được không? Tôi thật sự sợ lắm!”

**Từ Bà Tử** cười ha hả, nắm lấy tay Thanh Thanh: “Sợ cái gì chứ, con gái chúng ta là đứa trẻ được…”

“Bà ơi!” Thanh Thanh vội vàng ngắt lời **Từ Bà Tử**: “Bà đừng nói những điều như vậy nữa, nếu sau này có ai đến xin tranh vẽ, tôi sẽ tặng họ bức tranh của dì tôi đấy.”

Nghe vậy, Vương thị lập tức cuộn lại tấm tranh một cách nhanh gọn rồi ôm chặt vào lòng mình.

Thanh Thanh không nhịn được mà lắc đầu: “Những lần đó chỉ là sự trùng hợp thôi. Mẹ tôi và dì tôi lúc đó còn trẻ, tình cảm vợ chồng rất tốt, việc họ có thai là điều bình thường mà, đâu phải vì tấm tranh này đâu.”

Vương thị tin chắc rằng tấm tranh này rất linh nghiệm. Thấy Thanh Thanh không muốn giữ, cô ấy quyết định mang nó về để tặng cho con dâu thứ hai của mình, và sau này sẽ coi nó như một báu vật gia truyền, được truyền từ đời này sang đời khác.

Lúc này, Thanh Thanh vẫn chưa biết về kế hoạch xa vông của Vương thị. Bụng cô vẫn phẳng lặng; ngoài việc ăn uống ngon lành ra, cô không hề cảm thấy gì khác. Mỗi ba ngày, các thầy y trong cung sẽ đến kiểm tra sức khỏe cho cô, và thỉnh thoảng, Hoàng đế cùng Thái hậu cũng ban thưởng cho cô. Ngay cả Công chúa Thái tử cũng đã đích thân xuống cung thăm cô một lần.

Chu Tử Dự, với tư cách là một người đàn ông yêu thương vợ hết mực, gần như muốn nuôi dưỡng vợ mình như thể cô ấy là công chúa vậy; anh ta thậm chí sẵn lòng múc thức ăn cho vợ, chỉ mong cô ấy không bị mệt mỏi.

Ba tháng trôi qua một cách êm đềm. Khi các thầy y kiểm tra và thấy em bé trong bụng Thanh Thanh phát triển tốt, cô liền đi xe ngựa vào cung để báo cáo với Thái hậu. Ngay lập tức, Phúc Thọ Cung trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết. Khi Hoàng đế và Thái tử nghe tin, họ thậm chí bỏ qua cả công việc để đến thăm Thanh Thanh.

Các phi tần trong cung cũng là những người thông minh. Nữ phi từng được sủng ái một thời bị Hoàng đế ghét bỏ và sau đó bị xử tử vì âm mưu hãm hại Hồ gia; Nữ phi Đức Phu cũng bị ảnh hưởng vì cháu gái mình nói lời xúc phạm Thanh Thanh, và từ đó đã nhiều năm không nhận được sự quan tâm từ Hoàng đế Thành Đức. Giờ đây, khi thấy Công chúa Dĩ Đức ngày càng được Thái hậu sủng ái và Hoàng đế cũng rất quan tâm đến cô ấy, thậm chí Thái tử còn coi cô ấy như em gái ruột, các phi tần trong cung đều nhận ra tầm quan trọng của Thanh Thanh trong mắt những người có quyền lực này, và họ đều mang theo những món quà lớn để chúc mừng cô ấy.

Nhìn thấy cả căn phòng đầy tiếng cười vui vẻ và Hoàng đế Thành Đức luôn mỉm cười, Thanh Thanh có lúc nghĩ rằng mình có lẽ đang mang trong người một “báu vật quốc gia” nào đó.

Hai tháng trôi qua, cái bụng nhỏ nhắn ban đầu dường như bỗng nhiên phình to lên. Chu Tử Dự--, dù chưa từng trải qua việc phụ nữ mang thai, nhưng cũng cảm thấy

“Nghe vậy, Chu Tử Dự liền vội vàng gọi các thầy y đến kiểm tra mạch máu. Thực ra các thầy y đã nhận ra điều đó từ trước rồi, nhưng vì đây là chuyện của công chúa nên trừ khi chắc chắn 100%, họ không dám phát biểu bất cứ điều gì. Nếu nói sai, không những làm hoàng đế thất vọng mà còn có thể mất chức vụ; nếu tồi tệ hơn, thậm chí có thể mất mạng, lúc đó muốn khóc cũng không nơi nào để khóc.”

Khi quốc công hỏi liệu đó có phải là song sinh hay không, nhìn vào cái bụng rõ ràng to hơn so với những người phụ nữ mang thai bình thường, các thầy y sau khi bàn bạc một hồi cuối cùng cũng gật đầu: “Có lẽ là song sinh.”

Từ Bà Tử liền cười ha hả tự hào: “Tôi đã nói mà, cây bùa của Qingqing thật là linh nghiệm! Nói gì thì sẽ xảy ra đúng như vậy!”

Nhìn thấy Từ Bà Tử đang ngẩng cao đầu, tự hào về mình, Qingqing liền vuốt ve cái bụng của mình và không nhịn được mà phản bác: “Nhưng tôi còn nói rằng mình sẽ sinh ra một ngọn núi vàng đấy!”

Lời nhà văn:

**Tiểu phẩm:**

Thần Tài: “Hai cuốn kinh sách ‘Phương pháp kiếm tiền’ và ‘Bí quyết giàu có’ này đã được giảng xong rồi, hai ngươi có nhận được bất kỳ bài học nào không?”

Chào Tài: “Có bài học đấy, chỉ thiếu việc áp dụng thực tế mà thôi! Lão gia cho con xuống trần gian để trải nghiệm một chút được không ạ?”

Thần Tài nhìn Chào Tài với vẻ chán ghét: “Cũng phải xem ai muốn có ngươi mới được…”

Chào Tài: “Sao lại không ai muốn có con chứ? Với khả năng thu hút tiền bạc bẩm sinh của con và sự hướng dẫn tận tâm của lão gia, trong một năm con chắc chắn có thể kiếm được một ngọn núi vàng!”

Thần Tài đá Chào Tài một cú: “Khả năng thu hút tiền bạc của ta còn mạnh mẽ hơn nhiều so với ngươi đấy!”

Chào Bảo nhìn thấy Thần Tài đá Chào Tài bay xuống trần gian mà hoảng sợ: “Lão gia ơi, không ổn rồi… Ngài vừa đá Chào Tài xuống bụng của Qingqing!”

Thần Tài: “…???”

Chào Bảo: “Ôi trời, không may Chào Tài lại rơi vào bụng của Qingqing rồi!”

Thần Tài: “…!!!”

Chào Bảo: “Lão gia ơi, bây giờ phải làm sao đây?”

Thần Tài: “Đừng lo nữa, mau lên, dọn hết những tảng đá quý mà ta vừa xây dựng trong vườn ra kho, và đặt thêm vài lớp phòng bị nữa!”