Thái tử lên ngôi, đặt tên triều đại là Khánh Hưng, phong hoàng hậu cho phi tần của mình, còn Thái hậu thì được phong làm Thái hoàng thái hậu.

Các nữ tỳ trong cung nghe thấy tiếng Thái hoàng thái hậu trở mình, nhìn vào giờ giấc và đoán rằng bà đã thức dậy, liền nhẹ nhàng kéo rèm lên. Thái hoàng thái hậu mở mắt ra, khuôn mặt hiện rõ nụ cười: “Trời đã sáng rồi à? Hãy pha cho ta một ấm trà hồng quả.”

Tám nữ tỳ chăm sóc Thái hoàng thái hậu cúi chào một cách lễ nghi; một số đi pha trà, một số khác giúp bà thay đồ, và những người khác chuẩn bị nước ấm để bà rửa mặt. Khi Thái hoàng thái hậu rửa xong và ngồi trước gương để chải đầu, bà cô Kim Tử bước vào, chào hỏi bà, rồi thấy vẻ mặt bà hồng hào, ánh mắt tràn đầy niềm vui – bà cuối cùng cũng đã vượt qua nỗi đau mất con trai.

Nhận lấy chiếc lược từ tay các nữ tỳ, bà cô Kim Tử từ tốn chải đầu cho Thái hoàng thái hậu. Bà này nói: “Công chúa đã thực hiện các nghi lễ cho Tiên hoàng suốt 49 ngày liên tiếp, chắc hẳn bà ấy rất mệt; hãy để bà ấy nghỉ ngơi thêm một lát, không cần phải dậy để chào hỏi.” Sau đó, bà vẫy tay cho các nữ tỳ rời đi. Khi chỉ còn lại mình trong phòng, bà cô Kim Tử không nhịn được mà hỏi: “Hôm nay trông bà có vẻ rất tốt; chắc hẳn bà đã mơ thấy điều gì đó tốt đẹp vào đêm qua?”

Câu hỏi này chạm đến trái tim Thái hoàng thái hậu; nụ cười trên khuôn mặt bà càng rạng rỡ hơn. Bà vội vàng trả lời: “Đêm qua ta mơ thấy Hoàng đế và Hoàng hậu…” Bà cô Kim Tử biết rằng bà không đang nói về vị Hoàng đế mới lên ngôi, mà là về Hoàng đế Thành Đức.

“Ta mơ thấy Thái Dương Thiên Tôn đã đưa hai người họ đến thế giới Thanh Hoa Trường Lạc,” Thái hoàng thái hậu nói với vẻ vui mừng, miêu tả chi tiết về vẻ oai nghiêm của con sư tử chín đầu của Thái Dương Thiên Tôn và ánh sáng rực rỡ của những bảo vật may mắn. Cuối cùng, bà nói với vẻ nhớ nhung: “Hoàng đế trông rất khỏe mạnh, ông ấy và Hoàng hậu đang nắm tay nhau, trông thật hạnh phúc… Giờ thấy ông ấy sống tốt như vậy, ta cũng yên tâm rồi. May mắn thay, hai thế giới này không quá xa nhau; sau khi ta qua đời, ta vẫn có thể gặp lại con trai mình ở thế giới Trường Lạc.”

Bà cô Kim Tử không biết phải nói gì; nghe những lời này, bà cảm thấy như việc con người sau khi chết lên thiên đường thành tiên cũng dễ dàng như uống nước hay ăn cơm vậy.

Thái hoàng thái hậu nhìn bà cô Kim Tử trong gương và nói một cách nghi

Hoàng thái hậu cười và gật đầu: “Đúng là vậy, ban đầu ta cứ nghĩ rằng chỉ là đứa bé này may mắn thôi.” Rồi bà lại cau mày tỏ vẻ tiếc nuối: “Nếu biết trước nguồn gốc của Gia Ý, ta lẽ ra đã phải phá vỡ quy tắc tổ tiên, để Gia Ý mang những bùa chú mà cô ấy vẽ vào cung, như vậy thì hoàng tử sẽ không phải ra đi như vậy.”

Thấy tâm trạng của Hoàng thái hậu vừa mới tốt lên lại trở nên buồn bã, cô giáo dưỡng Kim Tử vội vàng nói: “Theo lý thuyết, hoàng đế luôn được bảo vệ bởi khí long, không nên xảy ra chuyện như thế này. Có lẽ vì hoàng đế tiền nhiệm quá nhớ hoàng hậu Thánh Văn, trời thấy họ phải chia ly nhau hàng chục năm mà không thể chịu đựng nổi, nên đã sớm đưa ông ấy về để đoàn tụ.”

Hoàng thái hậu suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Lời cô nói cũng có lý, à, đứa con trai của ta tuyệt vời ở mọi mặt, chỉ riêng điểm này thực sự khiến ta đau đầu… Làm hoàng đế mà lại là kẻ si tình như vậy.”

Kim Tử đã vuốt ve mái tóc của Hoàng thái hậu hàng trăm lần, hỏi rõ kiểu tóc mà bà muốn, sau đó mới buộc cho bà một bộ tóc giả.

Kể từ khi hoàng đế Thành Đức qua đời, Hoàng thái hậu gần như không còn cảm giác thèm ăn; nhưng bây giờ, khi tâm trạng đã yên bình trở lại, khẩu vị của bà cũng tốt lên. Chỉ riêng bữa sáng, bà đã ăn nửa chiếc bánh bao nhân rau củ, một miếng kẹo sữa bò, một bát cháo đậu đỏ và khoai lang, cùng với một ít rau xanh. Thấy vậy, Kim Tử vô cùng mừng rỡ; dù giấc mơ đó có thật hay không, điều quan trọng là Hoàng thái hậu đã tin vào nó và cảm thấy thoải mái hơn. Nếu bà tiếp tục buồn bã như trước đây, chắc chắn không đầy nửa năm nữa, bà sẽ theo hoàng đế Thành Đức mà ra đi.

Bên này, sau khi Hoàng thái hậu ăn xong bữa sáng, triều đình cũng tan. Sau khi kết thúc buổi họp, vị hoàng đế mới Càn Hưng Hoàng Đế vẫn tuân theo thói quen của hoàng đế Thành Đức, đến Phúc Thọ Cung để bái kiến.

Ngay khi nhìn thấy Càn Hưng Hoàng Đế, Hoàng thái hậu liền cười và vẫy tay mời cậu ta vào trong, nói một cách bí mật: “Con và bà vào đây, bà sẽ kể cho con nghe một tin vui lớn.”

Càn Hưng Hoàng Đế vội vàng đỡ Hoàng thái hậu vào phòng trong và ngồi xuống, hiếu thảo hỏi: “Cụ có điều gì muốn dặn dò cháu trai không?”

Hoàng thái hậu không thể giấu được niềm vui, lại kể lại cho hoàng tử nghe những gì mình đã nói với Kim Tử. Ban đầu hoàng tử ngạc nhiên, nhưng sau đó cười nói: “Tối qua, con cũng mơ thấy điều tương tự; chỉ là không giống bà, con

Hoàng đế vội vàng ra lệnh cho người xây dựng một ngôi đạo quán để tôn thờ Thái Dương Thiên Tôn, sau đó đúc tượng bằng vàng cho Ngài. Khi ngôi đạo quán được hoàn thành, bà sẽ tự mình đến cúi đầu và thắp hương.

Càn Hưng Hoàng Đế vốn không tin vào chuyện thần phật, chỉ coi đó là niềm an ủi tinh thần của phụ nữ mà thôi. Giấc mơ hôm qua cũng chỉ là kết quả của những suy nghĩ trong ngày. Nhưng hôm nay, khi nói chuyện với Thái Hoàng Thái Hậu, họ lại có những điểm trùng hợp bất ngờ. Dù đó có phải là sự trùng hợp hay không, miễn là có thể làm cho bà ngoại vui lòng, việc xây dựng một ngôi đạo quán đối với Càn Hưng Hoàng Đế không hề là vấn đề gì cả. Vì vậy, ông liền đồng ý ngay: “Sau này khi trở về, ta sẽ ban lệnh cho Bộ Công thức xây dựng ngôi đạo quán. Lúc nãy bà ngoại nói rằng cha và mẹ ta cũng đã đến Thế giới Chân Lạc, chắc chắn họ cũng là những vị tiên rồi. Ta sẽ yêu cầu người ta đúc tượng bằng vàng cho hai người ấy trong ngôi đạo quán, để họ có thể hưởng được sự thờ phượng của con người.”

Thái Hoàng Thái Hậu thấy cháu trai mình đang tán thưởng mình, càng thêm vui mừng: “Khi bà qua đời, nhớ đúc một tượng bằng vàng cho bà nhé. Khi đó, Thiên Tôn sẽ đến đón bà.”

Càn Hưng Hoàng Đế nói: “Cháu chắc chắn sẽ không quên. Gia đình chúng ta, nhất là bà ngoại, thực sự rất may mắn. Không chỉ có vẻ ngoài hiển nhiên là sẽ sống lâu trăm tuổi, mà bà còn được các vị tiên đặt trước cho mình chỗ trong Thế giới Tiên cảnh… Cháu thực sự rất ghen tị!”

Thái Hoàng Thái Hậu cười ha hả: “Nếu bà sống tốt ở Thế giới Tiên cảnh, bà sẽ xin giúp đỡ cháu nữa.”

Hai người nói chuyện một cách nghiêm túc, như thể mọi chuyện đều thật vậy, và cuối cùng đều không nhịn được mà cười lớn. Sau khi cười một hồi, Thái Hoàng Thái Hậu cảm thấy thoải mái hơn, và với tâm trạng tốt đẹp, bà đã chỉ cho Càn Hưng Hoàng Đế một con đường rõ ràng: “Thiên Tôn và Thanh Thanh rất quen biết với nhau. Khi cháu qua đời, nhớ nhờ Thanh Thanh thực hiện các nghi lễ cầu siêu cho cháu, chắc chắn cháu sẽ giống như cha mình mà được bước vào Thế giới Chân Lạc một cách thuận lợi.” Càn Hưng Hoàng Đế cảm thấy không thể nói chuyện tiếp được nữa; nếu tiếp tục như vậy, có lẽ bà ngoại sẽ muốn mời ông cùng mình lên thiên đường thành tiên luôn đấy…

Uống một ngụm trà, Càn Hưng Hoàng Đế bắt đầu nói về chuyện của Thanh Thanh: “Năm ngoái, cha đã ra lệnh xây dựng dinh thự cho công chúa, và dự định tìm cơ hội phong em gái mình làm công chúa, rồi trao dinh thự

Càn Hưng Hoàng Đế nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm: “Vậy cháu sẽ chờ tin tốt lành từ bà ngoại.”

Ngay sau khi Càn Hưng Hoàng Đế rời đi, Thanh Thanh cũng dậy. Sau một tháng rưỡi ở trong cung, mọi nghi lễ tế tự của Hoàng đế Thịnh Đức đã hoàn tất, và Thanh Thanh chuẩn bị ra khỏi cung vào hôm nay.

Sau khi chuẩn bị xong mình, Thanh Thanh không kịp ăn sáng đã đến báo cáo với Thái hậu. Thái hậu vốn đã rất yêu quý Thanh Thanh; lần này lại được nghe câu chuyện về giấc mơ thành tiên của cô bé, nên càng thêm yêu thương và ôm lấy tay cô bé mà không ngớt cười.

Bà cô Kim Tử vội vàng hỏi: “Công chúa vẫn chưa ăn sáng, sao không gọi người mang thức ăn đến trước?”

“Đúng vậy!” Thái hậu cười nói: “Ta quá mải mê rồi, mau đi mời Gia Y để ăn cơm đi.”

Lúc này đã qua giờ ăn sáng, và Thanh Thanh đã ngủ khá lâu nên không cảm thấy đói lắm. Cô chỉ ăn nửa bát mì nấu với nấm rồi súc miệng để trò chuyện cùng Thái hậu.

Thái hậu cho mọi người rời đi, chỉ giữ lại bà cô Kim Tử bên cạnh, rồi nói với Thanh Thanh một cách trân trọng: “Hôm nay hoàng đế đến nói với ta, ta mới biết rằng Tiên hoàng đã đặc biệt xây dựng một dinh thự công chúa riêng cho con. Vì con đã có công trong các nghi lễ tế tự cho Tiên hoàng, nên hoàng đế muốn tận dụng cơ hội này để phong con làm công chúa!”

Thanh Thanh nhíu mày, không khỏi lắc đầu: “Đối với con mà nói, việc được gọi là công chúa hay công chúa nhỏ cũng chẳng khác biệt gì. Con đã có sự yêu thương của bà ngoại và sự bảo vệ của anh trai, con đã rất hài lòng rồi. Nếu được phong làm công chúa, e rằng sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết.”

“Con quá thận trọng rồi.” Thái hậu lắc đầu: “Với sự bảo vệ của ta, con còn sợ gì nữa?”

Thanh Thanh cười nói: “Dù bà ngoại bảo vệ con, con cũng không thể luôn làm bà ngoại lo lắng được.”

Thái hậu nắm lấy tay Thanh Thanh, có vẻ buồn bã: “Việc phong con làm công chúa là di nguyện cuối cùng của Tiên hoàng. Từ năm ngoái, ông ấy đã yêu cầu hoàng đế xây dựng dinh thự công chúa cho con, và chỉ chờ đợi thời cơ thích hợp để phong con. Việc ông ấy không thể tự mình thực hiện di nguyện này đã là một điều đáng tiếc rồi; nếu cả di nguyện cuối cùng cũng không thể thành hiện thực, ta thật sự không nỡ lòng.”

Nghe vậy, Thanh Thanh bỗng im lặng. Thái hậu mở miệng muốn nói thêm, nhưng nhớ đến lời hoàng đế yêu cầu không được nhắc đến quá khứ của mình, cuối cùng cũng không dám nói ra. Bà chỉ lẩm bẩm: “Trong số bao nhiêu phi tần kia, không ai có thể sinh cho Tiên hoàng một cô con gái cả. Trong lòng Tiên

Nỗi buồn trong lòng Qingqing đã tan biến hoàn toàn khi nghe câu nói này. Thái Hoàng Thái Hậu vui vẻ kể với cô: “Thái Dịch Thiên Tôn còn nói rằng ông ấy và cô là bạn cũ đấy, cô có quen biết ông ấy không?”

Qingqing…

“Không nhớ ra à?” Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cô, Thái Hoàng Thái Hậu thở dài tiếc nuối: “Có lẽ vì cô được tái sinh nên đã quên hết chuyện kiếp trước. Ta nghĩ kiếp trước cô là một vị thần đấy.”

Qingqing từng nghĩ rằng việc tụng kinh suốt bốn mươi chín ngày thực sự có thể giúp linh hồn mình siêu thoát, nhưng sau khi nghe lời Thái Hoàng Thái Hậu, cô mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều. Người khác có thể không nhớ chuyện kiếp trước của mình, nhưng Qingqing lại được tái sinh với ký ức của kiếp trước. Kiếp trước, cô chỉ là một đứa trẻ mồ côi, không cha không mẹ, cũng chưa bao giờ gặp gỡ bất kỳ vị thần nào; cô chỉ là một sinh viên học việc tại học viện mỹ thuật bình thường mà thôi. Ngoài việc xinh đẹp hơn người khác và may mắn hơn một chút, cô không có điểm gì đặc biệt cả.

Thái Hoàng Thái Hậu tiếp tục kể về lời nhắn của Hoàng Đế Thành Đức: “Hoàng đế nói rằng bản đồ của cung điện công chúa là do ông ấy tự thiết kế, từng cây cỏ trong đó đều do ông ấy trực tiếp chỉ đạo trồng trọt, và đồ nội thất cũng là do ông ấy tự chọn lựa. Nếu không phải vì cô từ chối, em trai cô sẽ buồn bã biết bao!”

Qingqing hiểu rằng Thái Hoàng Thái Hậu muốn mang đến cho mình nhiều sự hỗ trợ hơn nữa; hai đời hoàng đế thực sự rất tốt bụng với cô, và họ muốn nâng cao địa vị của cô để ngăn chặn bất kỳ ai có ý xấu với cô.

Qingqing không kìm được nước mắt, đứng dậy và cúi chào một cách thành kính. Thái Hoàng Thái Hậu bảo bà Jin Se giúp cô đứng dậy và nói: “Con gái yêu, sao lại quỳ xuống thế này?”

Qingqing nói trong nước mắt: “Jiayi lại khiến bà lo lắng rồi.”

Nghe thấy vậy, Thái Hoàng Thái Hậu biết rằng cô đã đồng ý với việc này, liền cười nói: “Ta rất vui khi được lo lắng cho các con. Chuyện này đã được quyết định rồi, ta sẽ ngay lập tức sai người báo tin cho hoàng đế.”

Dù nói là việc phong tước, nhưng tất cả những điều này vẫn phải chờ đến sau khi Hoàng Đế Thành Đức được an táng mới có thể thực hiện. Tuy nhiên, sau khi nhận được sự đồng ý của Qingqing, Thái Hoàng Thái Hậu và Càn Hưng Hoàng Đế đã bắt đầu lên kế hoạch cho việc này trong lòng.

Vì không còn việc gì quan trọng trong cung nữa, Qingqing liền chia tay Thái Hậu và trở về Trấn Quốc Công Phủ. Cô trước tiên quay về sân chính; Chu Tử Dự

Bà lão đang nhìn hai cháu trai ngồi trên giường cứ cười ha hả; khi thấy Qingqing trở về, bà vội vàng gọi cô lại hỏi: “Nghe nói con đã làm lễ cúng cho Hoàng đế quá cố trong cung phải không? Tại sao lại giao việc này cho con? Chẳng phải có các sư sãi hay tu sĩ khác sao? Con hỏi Ziyu rồi, anh ấy cũng không giải thích rõ cho tôi.”

Qingqing đáp: “Chuyện là do một giấc mơ của Thái hoàng thái hậu… Bà ấy mơ thấy rằng những kinh sách mà con đọc để siêu độ linh hồn thì hiệu nghiệm hơn so với những người khác, vì vậy mới yêu cầu con tiến hành thêm một buổi lễ nữa.”

“Đó là vì lòng con thành tâm mà.” Bà lão nói một cách nghiêm túc, rồi hỏi tiếp: “Những ngày qua, con chắc phải mệt lắm phải không? Bà ngoại của con cũng rất lo lắng cho con; dù biết con không ở nhà, bà vẫn cứ vài ngày lại ghé thăm một lần để hỏi thăm tình hình của con. Bây giờ con đã trở về rồi, hãy nhanh chóng sai người đi thông báo cho bà biết con đã rời cung đi.”

Qingqing gật đầu, liền sai Pearl đến nhà họ Xu một chuyến, đồng thời mang theo hai giỏ nấm mà cung ban tặng để gửi đến nhà họ Xu. Hiện đang trong thời kỳ quốc tang, không được ăn thịt; những loại nấm này nấu chín thì còn ngon và bổ dưỡng hơn cả thịt nữa.

Sau khi rửa tay xong, Qingqing nhìn thấy Minh Ân– người vốn nằm liệt– đã xoay người ngồi dậy một cách thuần thục, và bèn ngạc nhiên cười nói: “Trời ơi, con đã có thể ngồi dậy được rồi! Đúng là đứa bé ngoan quá… Lại đây, mẹ ôm con nào!”

Đã một nửa tháng không gặp Qingqing, Minh Ân– dường như đã hơi quen thuộc với cô rồi; dù không khóc lóc hay nghịch ngợm, cậu bé vẫn ngồi yên trong vòng tay của Qingqing, nhưng đôi mắt long lanh của cậu lại đầy sự tò mò khi nhìn ngắm cô. Qingqing cười và hỏi: “Con có nhớ mẹ không nhỉ?”

Minh Ân– nghiêng đầu nhìn một lát, nhưng vẫn không nhớ ra gì cả; cậu quay sang với bà lão và vẫy tay gọi bà. Khi hai đứa trẻ còn nhỏ, bà lão vẫn có thể ôm chúng một lúc; nhưng bây giờ, hai đứa trai đã càng lúc càng nặng nề và không còn ngoan nữa, nên bà lão không dám ôm chúng nữa, sợ rằng chúng sẽ vô tình nhảy lên và làm tổn thương đầu.

Li Momo cười và đưa Minh Ân– lên giường; còn Minh Lễ– thì tò mò lăn tới bên cạnh Qingqing, kéo lấy áo cô để muốn được bà ôm. Qingqing vui mừng ôm lấy Minh Lễ– và hôn lên má cậu bé: “Minh Lễ thật là nhớ mẹ đấy nhỉ… Có muốn được mẹ ôm không?”

Minh Lễ– cười toe toét, một tay nắm lấy chuỗi ngọc trai của Qingqing