Vì Chu Chu đến nên Chu Tử Dự ăn xong cơm liền quay về phòng để đọc sách về binh pháp, trong khi đó Thanh Thanh thì ở trong nhà chính, trò chuyện cùng Ninh thị và Chu Chu. Khi trà nóng được mang lên, cùng với các món ăn vặt, Chu Chu thấy có bánh kem sữa tươi mới làm liền cười nói: “Lâu rồi không ăn bánh kem có sữa, chắc họ vừa mua được sữa bò tươi phải không?” Nói xong, anh ta rửa tay và lấy một miếng ăn.

Thanh Thanh nói: “Trong huyện có người nhà nuôi khá nhiều bò sữa, sau khi thảo luận với họ, chúng tôi đã định hẹn hai ngày gửi sữa một lần.” Cô ấy tiếp tục: “Sáng nay bếp vừa làm thêm nhiều, khi về nhà sẽ lấy cho Châu Bảo một ít.”

Chu Chu nghe vậy cười nói: “E là mang về nhà thì chắc phần lớn sẽ vào bụng tôi thôi… Mỗi khi đông đến, anh ấy lại hay ho khan, tôi chỉ dám cho anh ấy liếm một chút, không dám để anh ấy ăn nhiều.”

Thanh Thanh hỏi: “Đã đo mạch cho anh ấy chưa? Triệu chứng là gì?”

Chu Chu không quá quan tâm đến điều đó và nói: “Chỉ là cổ họng yếu, không chịu nổi gió lạnh thôi. Anh ấy còn nhỏ, tôi sợ uống thuốc sẽ hại đến thận, nên ở nhà tôi đã nấu canh sơn tra và tai mè, cho anh ấy ăn hai lần mỗi ngày; trông có vẻ như không sao cả.”

Ninh thị vừa lấy một ít hạt óc chó đặt lên đĩa cho hai con gái, vừa nói: “Con trai ho khan, mẹ không ở nhà chăm sóc cho nó, lại còn ra ngoài trong tuyết làm gì vậy?”

Chu Chu cười nói: “Sáng nay chỉ ho vài tiếng thôi, ban ngày thì ổn. Tôi ở nhà buồn chán mãi, cuối cùng cũng nhận được một thông báo, nên muốn ghé qua hỏi em gái một chút.”

Thanh Thanh vừa ăn hạt óc chó vừa hỏi: “Không biết mai hoa anh đào ở Sichuan có gì khác biệt so với ở kinh thành không?” Chu Chu đáp: “Chắc không thể tốt hơn khu vườn mai ở Nam Vân Quán của kinh thành được… Nhưng hôm nay tuyết rơi rất nhiều, chắc là hoa anh đào sẽ càng thêm rực rỡ.”

Thanh Thanh thở dài tiếc nuối: “Bây giờ thời tiết lạnh, tôi lười biếng không muốn viết tranh… Cảnh tuyết đẹp như này nên được vẽ lại mới đúng điệu.” Chu Chu nói: “Cứ viết bản thảo trước đi, đợi sau Tết, khi yên tĩnh rồi mới vẽ cũng được mà.”

Ninh thị vội vàng nói: “Đúng là tôi đang muốn nói với bạn đây… Ziyu và Thanh Thanh sẽ trở về kinh thành ngay sau Tết, bạn xem có cái gì cần mang về nhà chồng không… Hãy chuẩn bị sẵn hành lí trước, để khi về sẽ mang theo cùng.”

“Chu Chu” Nghe vậy, ông vội vàng hỏi nguyên nhân, và khi biết rằng đã có sắc lệnh hoàng gia ban hành, ông không khỏi cảm thấy buồn bã: “Tốt nhất là mọi người ở lại cùng nhau, sao anh lại muốn trở về kinh đô?”

Sau một đêm suy nghĩ, Tình Tình đã cảm thấy thoải mái hơn: “Cha mẹ tôi đã ổn định cuộc sống ở phía nam Sichuan rồi; hơn nữa, còn có anh và chú rể giúp đỡ nữa, nên tôi cũng không lo lắng gì nữa. Việc tôi và Tử Dụ trở về kinh đô cũng tốt – một mặt là để dành thời gian bên bà, mặt khác tôi cũng muốn đưa bà ngoại về kinh đô; bà ngoại tuổi già rồi, cần được chăm sóc chu đáo hơn. Hơn nữa, em trai tôi, Ninh Ca, cũng sẽ trở về kinh đô vào năm sau để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử mùa xuân; nếu tôi ở nhà, anh ấy chỉ cần tập trung học tập là được, không cần phải lo lắng về những việc khác.”

Nghe Tình Tình nói vậy, Chu Chu cũng bắt đầu suy nghĩ về việc mang theo những món quà đặc sản nào cho từng nhà trong gia đình. Vì tuyết vẫn chưa ngừng rơi, Ninh thị để Chu Chu ở nhà ăn trưa; Tình Tình nhớ đến Chu Tử Dự, nói vài câu rồi liền cầm ô trở về nhà.

Chu Tử Dự đang ngồi đọc sách bên bàn, nghe thấy Tình Tình trở về liền mỉm cười đón tiếp: “Tôi tưởng em đã quên mất việc đi ngắm tuyết và trò chuyện cùng nhau rồi đấy.” Không cần người hầu giúp đỡ, Chu Tử Dự tự tay giúp Tình Tình cởi áo khoác, gỡ mũ trùm đầu, rồi xoa tay cô ấy để đảm bảo cô ấy không lạnh.

Tình Tình và Chu Tử Dự ngồi cùng nhau trên ghế, bày bàn cờ ra và nói: “Chị ấy nói rằng ngày kia vợ của Thẩm phán Tạ Xue sẽ mời chúng ta đi ngắm tuyết và hoa mai; tôi nghĩ rằng vì gần đây tôi có quá nhiều việc phiền lòng, việc đi đó sẽ giúp tôi thư giãn tâm trí.”

Chu Tử Dự vội vàng nói: “Ngoài trời lạnh lắm, sau khi ngắm tuyết một lát thì hãy vào nhà ấm lên nhé, đừng để cơ thể bị lạnh vì chỉ thích ngắm cảnh bên ngoài.” Tình Tình gật đầu, cầm giỏ cờ hỏi: “Anh sẽ chọn quân đen hay quân trắng?”

Chu Tử Dự cười nói: “Tôi chơi cờ cũng bình thường thôi, để tôi chọn quân đen nhé.” Tình Tình vui vẻ đưa quân đen cho Chu Tử Dự và nói với nụ cười: “Để anh có năm quân đen nhé.”

Chu Tử Dự nghe vậy, do dự một chút, sau đó nói với giọng nặng nề: “Năm quân đen hơi ít rồi… Hãy thêm ba quân nữa đi.”

“Đôi mắt phượng xanh của cô ấy nhướng lên và nói: ‘Nhiều nhất là bảy quân thôi, không thể nhiều hơn được.’ Ngay lập tức, anh ta cười ha hả và đặt bảy quân đen lên bàn cờ, tự tin nói rằng: ‘Lần này chắc chắn tôi sẽ ngang tài với em.’”

Qingqing đặt một quân xuống, liếc nhìn anh ta và nói: “Trừ khi khả năng chơi cờ của anh tăng gấp mười lần so với trước đây.”

Anh ta cười lạnh và nói: “Xem thường tôi à? Tôi cũng là người nghiên cứu về chiến thuật quân sự mà.”

Anh ta nhìn Qingqing một cái, dường như rất tự tin, và đặt quân một cách nhanh chóng. Mặc dù biểu hiện của Qingqing có vẻ lười biếng, ánh mắt và khóe miệng cô ấy cũng đầy nụ cười, nhưng những quân trắng trong tay cô ấy lại mang theo sức mạnh tấn công, từng bước ép sát anh ta.

Trong căn phòng yên tĩnh, hai người đang tranh tài trên bàn cờ, không ai chịu nhượng bộ. Nhưng nhìn vào biểu hiện của họ, có vẻ như anh ta đang gặp khó khăn hơn; lúc này anh ta nhíu mày, chăm chú suy nghĩ cách thoát khỏi tình thế bế tắc; trong khi Qingqing thì vẫn bình thản, thậm chí còn có tâm trạng nghe tiếng tuyết rơi bên ngoài.

Có vẻ như cuối cùng anh ta đã tìm ra cách thoát khỏi tình thế khó khăn đó. Anh ta cầm quân đen lên, suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ đặt nó xuống. Tiếng đặt quân của anh ta rất nhẹ, và Qingqing, đang nhắm mắt nghe tiếng tuyết, không hề hay biết điều đó. Anh ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Qingqing, thấy cô ấy nhắm mắt, lông mi dài nhẹ nhàng cong lên, tạo nên bóng đổ dưới mí mắt. Làn da trắng hồng của cô ấy tỏa ra vẻ khỏe mạnh, đôi môi nhỏ xinh, ẩm ướt, giống như những quả anh đào vừa được hái xuống, khiến người ta không thể không thèm muốn.

Anh ta nhìn đôi môi đỏ ấy một lúc lâu, rồi cuối cùng không kiềm chế được lòng mình, nhẹ nhàng tiến lại gần và bắt đầu hôn lên đôi môi của Qingqing. Qingqing giật mình, mở mắt định nói gì đó, nhưng anh ta đã nhanh chóng tận dụng cơ hội đó, chiếc lưỡi linh hoạt của mình lan tỏa khắp khoang miệng cô ấy.

Tâm trí của Qingqing hoàn toàn bị cuốn hút bởi nụ hôn này, cô ấy lại nhắm mắt lại và đưa tay ôm lấy cổ anh ta. Họ ôm lấy nhau, hôn nhau say đắm, không phải vì dục vọng, mà chỉ vì đối phương chính là tình yêu thực sự của mình.

Nụ hôn này kéo dài và đầy đam mê; cả hai dường như muốn hôn nhau mãi mãi, cho đến khi trời đất tan thành mây khói. Đôi môi dần tách ra rồi lại nhẹ nhàng áp sát vào nhau; khuôn mặt Qingqing đầy vẻ quyến rũ, ánh mắt tràn đầy sự phụ thuộ

Họ nhìn nhau lặng lẽ, ánh mắt giao hòa; có vẻ như họ đã quên đi tất cả, chỉ còn lại hình bóng người kia trong đôi mắt mình. Xung quanh tràn ngập sự yên tĩnh, chỉ có tiếng lá cây rơi và tiếng tuyết lăn xuống đất vang lên mờ ảo.

“Ga ga…” Bỗng nhiên, tiếng chim hót vang lên, đánh thức hai người đang đắm chìm trong thế giới riêng của mình. Qingqing không nhịn được mà mỉm cười ngọt ngào. Chu Tử Dự bất đắc dĩ tìm kiếm nguồn phát ra tiếng đó, và thấy một con chim nhỏ đen xì đứng trên chiếc bàn, nghiêng đầu nhìn hai người.

Chu Tử Dự liếc nhìn nó một cái rồi quay sang hỏi Qingqing: “Đây là con chim mà chúng ta vừa nhặt được à? Xấu xí thế này thì thôi đừng nuôi nữa đi.”

Qingqing đang chơi đùa với con chim bằng những hạt óc chó, nghe Chu Tử Dự nói vậy, không nhịn được mà bênh vực con chim: “Con Black này mới tắm xong, lông vẫn chưa khô nên trông hơi lộn xộn thôi. Khi lông nó khô ráo thì sẽ trở nên đẹp đẽ lắm đấy, phải không nhỉ, Black?”

Con Black “ga” một tiếng, dường như đang đồng ý với lời Qingqing. Cô cười và nói: “Thật là một chú chim thông minh.” Chu Tử Dự nhún mũi, không để ý đến nó nữa, tiếp tục suy nghĩ về ván cờ chưa hoàn thành.

Lúc trước, Chu Tử Dự nghĩ rằng nước đi đó rất hay, nhưng bây giờ nhìn lại thì thấy nó dễ bị phát hiện lỗi hơn. Tuy nhiên, khi anh cố gắng nghĩ ra một chiến thuật mới để đánh bại đối thủ, tâm trí anh lại đã bị xáo trộn bởi nụ hôn đó, và suy nghĩ của anh hoàn toàn không còn ở trên bàn cờ nữa. Chu Tử Dự quay đầu lại, nghĩ ra một kế hoạch, rồi lấy một nắm hạt dưa từ đĩa, bóp một hạt và bắn thẳng về phía con Black.

Dù con Black nhỏ bé, nhưng khả năng phục hồi của nó rất mạnh. Lúc này, nó đã lấy lại được sự linh hoạt của mình, bay lượn trên bàn cờ, vùng vẫy cánh để tránh những hạt dưa, đồng thời còn phản đối Chu Tử Dự bằng tiếng “ga ga ga”. Chu Tử Dự càng ngày càng nhanh tay hơn, và cuối cùng, con Black không để ý đã bị hạt dưa làm trượt chân, nó tức giận “ga ga” vài tiếng, rồi quay người vỗ cánh bay đi.

Qingqing cười và nhặt một hạt dưa ném về phía Chu Tử Dự: “Cả chim nhỏ cũng bắt nạt được, thật là không biết xấu hổ.” Nhìn vào bàn cờ lộn xộn, Chu Tử Dự cười rất mãn nguyện: “Ôi, nhìn này, tôi chơi cờ rất tốt, suýt nữa thì thắng rồi, ai ngờ lại bị con chim này làm hỏng hết, thật là đáng tiếc.”

Thanh Thanh cười nhìn anh ta một cái, rồi từng hạt hướng dương được cô nhặt ra và đặt chúng trở lại vị trí ban đầu, trong ánh mắt ngạc nhiên của Chu Tử Dự.

“Có tôi ở đây làm sao có thể làm em thất vọng được!” Thanh Thanh cười nói: “Tôi nghĩ xem, lần này đến lượt tôi chơi rồi.”

Chu Tử Dự nhìn thấy Thanh Thanh chỉ trong một chiêu đã khiến mình rơi vào tình thế bế tắc, liền muốn khóc nhưng không có nước mắt: “Vợ yêu, đừng trêu chọc anh như vậy được không?”

“Đến lượt anh rồi!” Thanh Thanh không hề tha thứ cho anh: “Anh vừa nói gì đó, tôi nhớ rõ lắm đấy!”

Chu Tử Dự nhìn Thanh Thanh một cái, rồi quay đầu nhìn quanh để đảm bảo không ai ở trong phòng, mới thì thầm: “Sao anh không thử hối lộ em một chút xem? Cứ coi như anh chưa nói gì đi?”

Thanh Thanh nháy mắt, tỏ vẻ nghiêm túc: “Thì phải xem anh dùng thứ gì để hối lộ mới được.”

Chu Tử Dự lập tức nằm xuống giường, tỏ vẻ sẵn lòng để cô lựa chọn, e thẹn nhắm mắt lại: “Dĩ nhiên là vẻ đẹp của anh rồi!”

“Hahaha…” Thanh Thanh không nhịn được nữa mà cười phá lên, Chu Tử Dự vội vàng kéo cô vào lòng mình, lăn ngửa lên trên: “Cuối cùng em có chấp nhận món hối lộ vẻ đẹp của chồng không?”

Thanh Thanh dùng tay đẩy ngực Chu Tử Dự, vẫn tiếp tục cười không ngừng: “Nếu anh đẹp hơn một chút nữa, có lẽ em sẽ đồng ý đấy.”

Chu Tử Dự cười ha hả: “Nếu không đủ đẹp, có thể bù thêm lần nữa mà! Anh thật sự là người thành thật đấy. Vợ yêu, nói xem tối nay anh sẽ bù đắp cho em bao nhiêu lần? Chồng chắc sẽ khiến em hài lòng đấy! Hahaha…”

Mặt Thanh Thanh đỏ bừng, vừa định nói gì đó thì thấy con chim đen nhỏ kia lại bay trở về, đứng giữa hai người nhìn này nhìn kia, vang lên tiếng “gà gà gà gà gà gà…”.

Thanh Thanh bất ngờ giật mình, nhìn thấy vẻ mặt kiêu hãnh của con chim, liền do dự hỏi: “Nó đang bắt chước giọng cười của anh à?”

“Gà gà gà gà gà gà…”

Chu Tử Dự: ……