Sau khi đưa Thẩm Tuyết Phong đi, Từ Hồng Đạt cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Anh ta chỉ vội vàng tắm rửa gọn gàng rồi liền ngủ thiếp đi, và không bao lâu sau đã thức dậy khi mặt trời đã cao treo trên bầu trời. Vừa mới thức dậy chưa kịp ăn sáng, người từ Quốc Tử Giám đã đến, nói là đến để mang đồ vest cho buổi lễ công bố kết quả thi vào cung điện ngày mai. Từ Hồng Đạt vội vàng ra ngoài đón tiếp, và thấy người đến là Ma Đức Thành, giáo viên của Quốc Tử Giám ở căn hộ bên cạnh.

Ma Đức Thành đi theo hai người hầu, mỗi người đều cầm một cái khay, trên đó đặt đầy đủ các vật dụng như mũ hai góc, mũ lưới, giày triều, tất len… Tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ, không thiếu bất kỳ chi tiết nào.

Từ Hồng Đạt vội vàng mời Ma Đức Thành vào phòng khách chính. Ma Đức Thành cười nói: “Sáng nay danh sách các thí sinh đỗ đạt đã được công bố, xin chúc mừng Từ Hồng Đạt đã đạt thành tích xuất sắc, trở thành người đứng đầu trong kỳ thi này.”

Mặc dù Từ Hồng Đạt đã đoán trước được một số thứ liên quan đến bộ đồ này, nhưng khi nghe Ma Đức Thành nói ra, anh ta vẫn không khỏi vui mừng và vội vàng cảm ơn Ma Đức Thành. Ma Đức Thành cười nói: “Thông thường thì những người đỗ đạt phải tự đến Quốc Tử Giám để lấy đồ vest, nhưng khi tôi thấy tên bạn trên danh sách, tôi đã quyết định đến lấy bộ đồ dành cho người đứng đầu và đến chúc mừng bạn trực tiếp, đồng thời muốn được hưởng niềm vui của bạn.”

Lúc này, Từ Hồng Đạt đã cố gắng che giấu niềm vui trong lòng mình, và trên mặt vẫn tỏ vẻ ngạc nhiên: “Cảm ơn anh Ma đã mang đến tin vui này cho tôi; tôi còn tưởng phải đến lúc buổi lễ công bố kết quả vào cung điện ngày mai mới biết mình đứng thứ mấy đây.”

Ma Đức Thành giải thích: “Hoàng đế của chúng ta rất coi trọng buổi lễ công bố kết quả thi vào cung điện, đó cũng là một cách để khích lệ tất cả những người học giả trên đất nước. Vì vậy, trong buổi lễ này, trang phục của người đứng đầu và các thí sinh đỗ đạt khác đều được quy định một cách nghiêm ngặt. Những thí sinh khác vẫn mặc bộ đồ mà các bạn đã nhận được trước đây, nhưng ngày mai, bạn sẽ là người duy nhất mặc bộ đồ đặc biệt này.”

Từ Hồng Đạt vội vàng tỏ ra khiêm tốn, rồi hỏi: “Không biết người đứng thứ hai và thứ ba trong danh sách là ai ạ?”

Ma Đức Thành cười nói: “Nói về việc xác định người đứng thứ hai và thứ ba, có một câu chuyện thú vị đấy. Bài luận của top mười thí sinh đã được gửi đến hoàng cung, và bài luận của bạn – người đứng đầu bảng xếp hạng – đã được Hoàng đế tự mình ghi chú bằng mực đỏ ở góc

Triều đình này từ xưa đã có truyền thống chọn những người trẻ tuổi, xinh đẹp để làm “Đệ Nhị Tiến Hoa Lang”, vì vậy vị công sĩ ở độ tuổi bốn mươi ấy đã được chọn làm người đứng thứ hai, và con trai út của Thẩm Thái Phó – tức là Thẩm Tuyết Phong – đã trở thành “Đệ Nhị Tiến Hoa Lang”.

“Thẩm Tuyết Phong ư?” Từ Hồng Đạt cảm thấy như mặt đất đang rung chuyển dưới chân mình. Theo truyền thống, ba người đứng đầu danh sách thi cử đều sẽ được bổ nhiệm vào Hàn Lâm để biên soạn sách vở. Nghĩ đến việc mình sẽ phải sống hàng ngày cùng với Thẩm Tuyết Phong – người có tính cách hơi kỳ quặc đó – Từ Hồng Đạt cảm thấy rất lo lắng.

Ma Đức Thành tưởng rằng Từ Hồng Đạt đơn giản chỉ tò mò về Thẩm Tuyết Phong mà thôi, liền vội vàng giải thích: “Thẩm Tuyết Phong năm nay mới mười tám tuổi, trẻ trung, xinh đẹp, học giỏi và được gia đình dạy dỗ nghiêm khắc; về lý thuyết thì anh ta phải là một chàng trai hiền lành, lịch sự. Nhưng không hiểu sao, có lẽ do quá nghiêm túc trong cách sống, cả gia đình Thẩm Thái Phó đều rất nghiêm túc trong mọi việc, nhưng riêng Thẩm Tuyết Phong lại hoàn toàn khác biệt: tính cách của anh ta rất phóng khoáng, hành động cũng không theo quy tắc nào cả. Từ khi anh ta mười sáu tuổi, bà Shen đã bắt đầu tìm bạn đời cho anh ta, nhưng đến nay vẫn chưa tìm được cô gái nào ưng ý; anh ta quá kén chọn.”

Từ Hồng Đạt nhớ lại việc Thẩm Tuyết Phong yêu thích món ăn của mình, say mê những bức tranh non nước… Anh ta đã có thể hình dung ra một tương lai u ám đang chờ đợi mình.

Ma Đức Thành vẫn còn công việc phải làm, sau khi ngồi một lúc, ông lấy bộ trang phục của người đỗ tiến sĩ mà Từ Hồng Đạt vừa nhận được vài ngày trước rồi đi. Từ Hồng Đạt tự mình mang bộ trang phục đó đến phòng của Từ Bà Tử để cho cô ấy xem. Ninh thị và những người khác đã đến đó từ sớm và đang chờ đợi. Khi thấy Từ Hồng Đạt bước vào, Từ Bà Tử vui vẻ nói: “Bộ trang phục của người đỗ Trạng Nguyên đã đến rồi à? Con trai mau mặc thử cho mẹ xem nào!”

Từ Hồng Đạt đáp lại một câu, rồi vội vàng vào phía sau bức bình phong để thay đồ. Anh ta mặc chiếc áo cổ tròn màu đỏ thắm, mặc lót màu trắng, đeo ruy băng lụa trên vai, buộc dây bạc quanh eo, đi giày da và giày triều đình, cuối cùng cẩn thận đội chiếc mũ lụa và đội chiếc mũ hai góc, cầm cây gậy bằng gỗ hoa hạnh, bước ra từ phía sau bức bình phong.

Ninh Ca và Nhan Ca vừa thấy anh trai mình đã vội vàng tiến lại gần, vỗ tay khen ngợi anh là “cha của người đỗ trạng nguyên”. Khi nhìn thấy bộ dáng oai phong của con trai mình – còn lộng lẫy hơn cả quan chức huyện mà họ từng gặp trước đây – hai mẹ không nhịn được mà bật khóc; ngay cả Qīngqīng cũng cười mãi rồi bất chợt rơi nước mắt.

Qīngqīng và một người bạn nữa vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho họ. Qīngqīng cười nói: “Chỉ vì thế mà đã khóc à? Sau này khi ba mẹ giành được danh hiệu cao quý trở về, lúc đó các mẹ mặc áo cờ rồng lộng lẫy đi dự lễ, mới thực sự đáng để khóc đấy.”

Nghe lời con gái, Ninh thị bật cười thành tiếng; Từ Bà Tử cũng gật đầu liên tục, nghẹn ngào nói: “Các vị tổ tiên ơi, xin phù hộ gia đình chúng ta! Con trai chúng ta đã trở thành trạng nguyên… Trong suốt gần hai trăm năm qua, ở thị trấn Bình Âm này, chưa từng có ai đỗ trạng nguyên cả. Qīngqīng ơi, ba mẹ đã mang vinh quang về cho gia đình và cho cả thị trấn này rồi…” Nói đến đây, ông lại bắt đầu khóc.

Nghe lời mẹ, Từ Hồng Đạt nghĩ về những gian khổ mà mẹ đã trải qua trong suốt thời gian nuôi dưỡng ba anh em mình lớn lên. Hôm nay, khi mình trở thành trạng nguyên, mẹ lại vui mừng đến nỗi khóc… Thật là tấm lòng của một người mẹ hiền thảo. Cảm động tràn ngập trong lòng, Từ Hồng Đạt cúi xuống trước mặt mẹ và quỳ xuống, cúi đầu ba lần.

Từ Bà Tử vốn đã lau khô nước mắt, nhưng khi thấy con trai mình quỳ xuống lại không nhịn được mà khóc trở lại. Bà đứng dậy run rẩy, ôm lấy đầu con trai và nói: “Con ơi, mẹ thấy con trở thành trạng nguyên rồi… Mẹ sống không uổng phí đâu. Sau khi con đi diễu hành trên đường phố, mẹ sẽ về nhà và đến mộ ba mẹ, nói lời với ông ấy để ông ấy cũng được vui mừng… Ba mẹ thật không may mắn…”

Từ Hồng Đạt vội vàng nói: “Sau buổi yến tiệc tôn vinh, tất cả chúng tôi – những người đỗ khoa mới – đều sẽ được nghỉ phép. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau về nhà.”

Từ Bà Tử vừa khóc vừa cười, gật đầu liên tục: “Lúc đó con hãy mặc bộ đồ này về nhà nhé.” Từ Hồng Đạt mặt đỏ lên, vội vàng giải thích: “Mẹ ơi, sau khi mặc xong thì phải trả lại đấy.”

Nghe vậy, Từ Bà Tử lập tức ngừng khóc, vội vàng bảo Từ Hồng Đạt đứng dậy, kiểm tra kỹ lưỡng bộ đồ xem có bị nước mắt làm ướt hay nhăn nheo không. Khi thấy mọi thứ ổn thỏa, bà mới thở phào nh

Từ Hồng Đạt Cười vài tiếng nhưng cũng không biết phải làm gì, thì Thanh Thanh lại nói: “Sao con vẽ một bức chân dung cho ba đi, khi bà muốn xem lúc nào cũng có thể lấy ra xem.”

Từ Bà Tử Vui vẻ đồng ý ngay, Thanh Thanh lấy chiếc giá vẽ bằng gỗ đã chuẩn bị sẵn ra, chọn một tờ giấy trắng lớn để đặt lên trên, sau đó lấy than màu ra. Chu Chu Thấy vậy liền vội vàng vào bếp; mỗi khi Thanh Thanh dùng than màu vẽ, cô ấy luôn cần loại bánh không ngọt được gọi là “bánh mì” để lau các đường vẽ, và Chu Chu đã giúp cô ấy làm việc này rất nhiều lần. May mắn thay, sáng hôm đó vẫn còn bột đã ủ sẵn, nên không cần quá quan tâm đến hình dạng của bánh; Chu Chu đã nhào bột vài lần, sau đó cho chúng vào lò đựng kín tự chế, chỉ trong nửa giờ đã có được một đĩa bánh đầy.

Lúc này, Thanh Thanh đã vẽ xong các đường nét cơ bản, và Từ Bà Tử cũng không cảm thấy mệt mỏi, đứng sau lưng cô ấy và theo dõi suốt một giờ đồng hồ, cho đến khi bức chân dung hoàn thành. Anh trai của cô ở phía sau liên tục vỗ tay khen ngợi: “Chị hai thật giỏi, vẽ y hệt ba của con.” Từ Bà Tử Vui mừng nhưng cũng cảm thấy hơi tiếc: “Thật đáng tiếc, bức tranh không có màu.”

Thanh Thanh cười và cất bức chân dung đi, an ủi em gái mình: “Được thôi, sau này con sẽ vẽ một bức có màu cho bác, lúc đó treo trong nhà bác, mỗi khi có khách đến hỏi: ‘Đây là ai vậy?’ bác có thể tự hào nói: ‘Đây là con trai đỗ tiến sĩ của tôi đấy.’ Mọi người nghe vậy chắc chắn sẽ cười lớn đấy.”

Ninh thị Trông có vẻ hứng thú, dường như cũng muốn treo một bức tranh như vậy; cô quay đầu nhìn Thanh Thanh, và Thanh Thanh run rẩy hỏi: “Mẹ, mẹ muốn nói gì vậy?”

Ninh thị Âu yếm vuốt đầu Thanh Thanh và nói một cách nghiêm túc: “Nhanh chóng bảo người ta làm một cái giá vẽ lớn, sau đó đi mua vài tờ giấy lớn chưa cắt, ngày mai con hãy vẽ cho mẹ một bức tranh về ba con đi du lịch khắp nơi.”

Thanh Thanh lập tức quỳ xuống, nghĩ rằng không thể để mẹ mình bắt buộc mình làm việc như vậy được.

Ngày hôm sau, Từ Hồng Đạt dậy từ lúc bốn giờ sáng, sau khi tắm rửa xong, cô không dám uống canh hay ăn thức ăn có mùi vị gì cả, chỉ nuốt qua vài miếng bánh đào và uống nửa chén trà, sau đó lại đánh răng một lần nữa và mặc bộ trang phục tiến sĩ mà Quốc Tử Giám đã gửi đến. Hai người phụ trách việc chuẩn bị đồ đã sẵn sàng xe ngựa từ trước; khi Từ Hồng Đạt lên xe, người lái xe lập

Khi chiếc xe ngựa đến cổng cung điện, đã có rất nhiều tiến sĩ đang chờ đợi ở đó. Khi thấy Từ Hồng Đạt – người mặc trang phục của người đạt danh hiệu số một trong kỳ thi – bước xuống xe, tất cả các tiến sĩ đều nhìn ông với ánh mắt ghen tị; một số người còn lập tức tiến lại để trò chuyện với ông. Từ Hồng Đạt luôn là người khiêm tốn và thực sự sở hữu kiến thức sâu rộng, vì vậy mọi người đều ngưỡng mộ ông.

Bỗng nhiên, một chiếc xe ngựa mang biểu tượng của Phủ Thái Phụ xuất hiện. Từ Hồng Đạt trong lòng lo lắng, liền nhìn quanh để tìm một nơi nào đó có nhiều người để ẩn náu, nhưng tất cả mọi người đều mặc áo choàng màu xanh lam đậm, chỉ có mình Từ Hồng Đạt mặc áo choàng màu đỏ thẫm. Thẩm Tuyết Phong lập tức nhận ra ông, nhảy lên ôm lấy vai ông và nói với vẻ vui mừng: “Ôi trời, anh Hứa, hóa ra anh chính là người đạt danh hiệu số một trong kỳ thi mới này à! Tôi cứ nghĩ mình cũng sẽ giành được vị trí đầu tiên, ai ngờ hôm qua đợi cả ngày mà không ai thông báo cho tôi đến Quốc Tử Giám để thay đồ… Bố tôi chắc chắn sẽ chế giễu tôi lắm đây.”

Từ Hồng Đạt chỉ muốn nói rằng việc cô ấy tự cao tự đại như vậy trước mặt mọi người thật không ổn chút nào… Nhưng thấy cô ấy không quan tâm đến điều đó, anh chỉ hỏi sau khi hoàn thành mọi việc thì họ sẽ tổ chức ăn mừng như thế nào… Cô ấy suýt nữa thì trực tiếp mời anh đến nhà ăn cơm rồi!

Từ Hồng Đạt từng bị cô ấy mời đi ăn vài lần, và mỗi lần đều gây ra rất nhiều rắc rối; anh kiên quyết từ chối mọi lời mời, chỉ nói rằng sau buổi yến thưởng vinh danh sẽ trở về quê một thời gian… Nghe vậy, Thẩm Tuyết Phong rất tiếc nuối và chỉ có thể nói rằng sẽ chờ anh trở về để mời anh đi ăn uống.

Không lâu sau đó, tất cả các quan lại văn võ cũng đều đến nơi. Cổng cung điện được mở ra, và nhân viên của Bộ Lễ đã dẫn các tiến sĩ đến phía bên cạnh Điện Thái Hòa. Lúc này, đội lễ đã được chuẩn bị sẵn trước cửa điện, hai bên là các ban nhạc. Bộ Lễ và Văn Phòng Hồng Lư đã chuẩn bị sẵn các bàn màu vàng… Từ Hồng Đạt cùng với các tiến sĩ khác đã đứng theo thứ tự do các quan chức của Bộ Lễ hướng dẫn, chờ đợi bên ngoài bậc thang đá trước điện.

Chẳng biết đã đứng bao lâu, Từ Hồng Đạt cảm thấy chân mình bắt đầu tê dại… Đang định lén lút di chuyển một chút thì thấy các quan chức của Bộ Lễ đã đến cửa Gan Thanh và báo cáo với Hoàng đế

Từ Hồng Đạt Đứng thẳng lưng, nhìn chăm chú vào nghi thức đáng nhớ nhất trong đời mình: Sau khi các quan lại như người đọc bài thi cúi chào Hoàng đế Thịnh Đức ba lần chín cái gối, các quan của Viện Hồng Lư đã dẫn đám tân tiến sĩ lên vị trí được chỉ định và đọc thông báo hoàng gia: “Ngày 15 tháng 4 năm thứ 15 triều đại Thịnh Đức, kỳ thi tuyển chọn các học giả từ khắp nơi trên đất nước được tổ chức; những người đạt danh hiệu cao nhất sẽ được phong là tiến sĩ, những người đạt danh hiệu thấp hơn sẽ được phong là có đủ điều kiện để trở thành tiến sĩ.” Khi viên quan công bố tên người đạt danh hiệu cao nhất, Từ Hồng Đạt cảm thấy lòng mình trào dâng niềm vui; anh bước ra khỏi hàng ngũ và cúi chào một cách trang nghiêm bên trái con đường hoàng gia…

Khi Bộ Lễ trao bảng vàng ra khỏi cổng Thái Hòa và treo nó trên đường phố Trường An, các tiến sĩ cũng lần lượt rời đi trên những con ngựa cao lớn.

Chu Tử Dự đã sớm thuê một phòng riêng ở tầng hai của nhà hàng thuộc sở hữu của mình; gia đình Hồ gia cũng đã đến sớm. Qingqing chuẩn bị giá vẽ, phác thảo bản phác họa ban đầu, sau đó vẽ lên những con phố sôi động, những cửa hàng và nhà hàng san sát nhau, cùng những người dân đang tập trung xem. Qingqing vẽ rất chăm chỉ; cô thỉnh thoảng ngước nhìn những chi tiết bên ngoài cửa sổ, hoặc cúi đầu vẽ trên giấy.

Từ Bà Tử và những người khác đều đang nhìn ra ngoài qua cửa sổ khác, thỉnh thoảng hỏi thời gian và thắc mắc tại sao Từ Hồng Đạt vẫn chưa đến. Chỉ có Chu Tử Dự ôm lấy bé Rán Gē, đứng yên phía sau Qingqing và chăm chú theo dõi cô vẽ tranh.

Dù mới ba tuổi, nhưng Rán Gē lại rất thích vẽ tranh. Cậu bé không phải là người hay nghịch ngợm; mặc dù đôi khi vì còn nhỏ mà khóc lóc, nhưng mỗi khi được cho một bức tranh, cậu lập tức im lặng và có thể ngồi yên trên giường vẽ trong nhiều giờ liền. Qingqing cũng có ý định nuôi dưỡng niềm đam mê này ở cậu bé, bắt đầu bằng việc vẽ đường nét cơ bản trước, sau đó để cậu tự mình thử tô màu.

Ninh thị thấy Chu Tử Dự ôm lấy Rán Gē đã lâu, liền đến hỏi: “Con có làm cậu ấy mỏi tay không? Giờ Rán Gē đã lớn hơn rồi, nặng hơn nhiều; để tôi ôm cậu ấy nhé.” Nói xong, cô ta đưa tay ra để đón lấy Rán Gē… Nhưng không ngờ hành động này đã che khuất tầm nhìn của cậu bé; Rán Gē nhăn mặt, ôm chặt cổ Chu Tử Dự và liên tục đẩy Ninh thị ra xa.

Chu Tử Dự Thấy vậy, liền cười nói: “Dì ơi, không sao đâu. Những năm qua tôi luyện võ hàng ngày, thậm chí có thể nhấc được những tảng đá nặng cả trăm cân; huống chi là một người nhỏ bé như anh ta.” Ninh thị Vẫn muốn nói thêm vài lời lịch sự nữa, bỗng nhiên Từ Bà Tử hét lên: “Đến rồi! Đến rồi! Nhanh lại xem này!” Ninh thị Không kịp quan tâm đến đứa con trai út nữa, vội vàng chạy đến bên cạnh Từ Bà Tử và nhô đầu ra ngoài để nhìn.

Cũng trong lúc đó, Qingqing đang nhìn xuống từ phía bên cạnh giá vẽ, chỉ thấy Từ Hồng Đạt mặc bộ áo lụa đỏ thắm, cưỡi một con ngựa cao lớn, đi ở phía trước đoàn người; phía sau anh ta là hai người đứng thứ hai và thứ ba trên bảng xếp hạng, còn phía sau nữa là những người đỗ cử nhân hạng nhì và hạng ba.

Nhìn thấy sự kiện long trọng mà mình đã mong đợi từ lâu, người dân xung quanh đều hô vang, reo hò; có những cô gái trẻ thấy Từ Hồng Đạt tuổi trẻ đẹp trai, liên tục ném túi tiền và túi thơm về phía anh ta. Từ Hồng Đạt năm nay mới chỉ hai mươi chín tuổi; mặc dù không nổi bật bằng Từ Bà Tử, nhưng anh ta cũng là một người thanh lịch, hiền lành. Có người thấy Từ Bà Tử được ném đầy đồ, liền quay sang ném cho Từ Hồng Đạt.

Từ Hồng Đạt đã luyện tập kỹ thuật Ngũ Quần Thú suốt sáu năm, nên tay nghề của anh ta rất điêu luyện; anh ta hoặc là kích thích con ngựa chạy nhanh hơn, hoặc là giả vờ quay đầu nhìn lại phía sau, để tránh khỏi những chiếc túi tiền được ném về phía mình một cách hoàn hảo.

Chu Tử Dự ôm lấy anh trai mình đứng bên cửa sổ, nhìn từ xa thấy cảnh tượng này, không khỏi ngưỡng mộ và khen ngợi: “Chú Xu thực sự đã luyện tập kỹ thuật Ngũ Quần Thú đến mức điểm cao nhất; một kỹ thuật rèn luyện thể chất lại được anh ta vận dụng thành thục đến thế, thật không hề dễ dàng.”

Qingqing đứng bên cạnh, không kịp nói gì; cô muốn ghi nhớ cảnh tượng này sâu vào trí óc mình, để khi trở về có thể vẽ nó ra một cách chân thực.

Trong chốc lát, đoàn người diễu hành đã tiến gần đến nơi họ đang đứng. Anh em Ning và Ran hét lớn: “Bố ơi! Bố ơi! Chúng con ở đây này!” Từ Hồng Đạt Nghe thấy tiếng gọi của con trai mình, anh ta ngẩng đầu lên và đúng lúc đó thấy gia đình mình đang vẫy tay mời mình.

Từ Hồng Đạt mỉm cười và cũng vẫy tay đáp lại; còn Từ Bà Tử thì không kìm được niềm vui, bật khóc; những người dưới quán ăn cũng nhìn lên và biết đó là gia đình của người đỗ trạng nguyên, đều cảm thấy ghen

“Vợ của người đỗ trạng nguyên thật là xinh đẹp, tôi chưa bao giờ thấy cô dâu trẻ nào đẹp đến thế.” “Cô gái đứng sau tấm ván gỗ kia phải là con gái của người đỗ trạng nguyên chứ? Cô ấy giống mẹ lắm, trông thực sự là một thiếu nữ xinh đẹp.”

Thẩm Tuyết Phong đứng ở phía sau bên trái của Từ Hồng Đạt, nhìn thấy cái giá đứng phía trước mặt Qingqing liền vội vàng vươn cổ ra và hỏi Từ Hồng Đạt: “Anh Xu, con gái anh đang vẽ tranh phải không?” Từ Hồng Đạt lập tức giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Thẩm Tuyết Phong có phải là kiểu người dễ bị bỏ qua không? Tất nhiên là không! Anh ta cũng không chịu đựng được sự cô đơn, liền vẫy tay và hét lớn: “Cô gái thứ hai ơi, nhớ vẽ tôi vào trong tranh nữa nhé, phải vẽ cho đẹp một chút đấy!”

Qingqing nhếch mép và không khỏi lẩm bẩm: “Chú Shen này sao lại nói nhiều thế nhỉ?” Vừa nói xong, một quả táo bỗng nhiên bay đến và rơi ngay vào miệng mở to của Thẩm Tuyết Phong, suýt nữa làm rụng hết răng anh ta. Qingqing nhìn thấy rõ từ trên cao và bật cười thành tiếng. Những người dân xung quanh, có người nhìn thấy rõ và cùng cười lớn; có người thì vì mải nhìn mà không để ý rằng tay của chàng trai đỗ thứ ba bỗng nhiên xuất hiện một quả táo, và anh ta đang nhai nó một cách ngon lành. Với một chàng trai đỗ thứ ba vừa đẹp trai vừa hài hước như vậy, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía anh ta, khiến cho cả người đỗ trạng nguyên như Từ Hồng Đạt cũng bị lu mờ đi phần nào.

Đoàn người diễu hành dần dần đi xa, Từ Bà Tử thở dài mãn nguyện, nhưng vẫn không nỡ rời khỏi bên cửa sổ. Khi không còn gì thú vị để xem nữa, một số người dân bắt đầu tản đi; có vài người nhìn thấy Từ Bà Tử đang nhìn ra ngoài cửa sổ và hào hứng hô lớn: “Mẹ của người đỗ trạng nguyên ơi!”

Từ Bà Tử ngẩng thẳng lưng và vẫy tay: “À! Các bạn chào!”

Những người dân xung quanh: ……

Qingqing: …

Lời tác giả:

Hồi ký nhỏ 1:

Kể từ khi Thần Tài biết được rằng Vũ Khuê Tinh đã phá sản, ông ta đã lấy những vật mang may mắn từ khu vườn ra và trói hai người đó lại.

Zhaocai: Lão gia ơi, chúng tôi không hề chơi ở khu vườn đá đó đâu, tôi thề đấy.

Thần Tài không nói gì, chỉ kéo hai cậu bé đó đến nơi ở của Bồ Tát Quan Âm và nói rằng sẽ gửi hai người đó đến giúp Bồ Tát vệ sinh ao hồ.

**Jin Bao:** Tôi đã làm gì mà lại bị đưa đến đây để quét ao vậy?

**Phủ họ Từ ở thế gian phàm trần**

**Thanh Thanh:** Con cá to như vậy, một nồi không thể nấu hết được; hãy luộc một miếng, hấp một miếng, và còn một miếng thì cho lên vỉ nướng đi!

**Đứa bé giàu tình thương:** Không tốt rồi bồ tát ơi… Con “Vua Cảm Hứng” mà chúng ta nuôi suốt hàng trăm năm vừa rơi vào nồi cơm nhà Thanh Thanh rồi!

**Bồ tát:** Hãy đuổi con “Chiêu Tài Jin Bao” này đi ngay!

**Jin Bao:** Ao của tôi vẫn chưa được quét xong đâu… Tôi thề là chúng tôi chẳng làm gì cả…

**Cung Đạo Lạc**

**Đứa bé:** Lão Quân ơi, đã tìm thấy viên thuốc tiên kia chưa?

**Lão Quân im lặng không nói gì, lén lút bước vào Điện Bảo Linh Tiêu.**

**Ngọc Đế:** Hôm nay hoàng hậu đã ban cho tôi một quả bí chứa rượu ngon lành… Tôi phải tiết kiệm uống để dùng hết trước cuối tháng này. Ủa, quả bí rượu của tôi đâu rồi?

**Thanh Thanh:** Cha ơi! Trên đồi giả có mọc ra một quả bí rượu đấy…

Nghi thức “Kim Điện Truyền Lỗ” và trang phục sử dụng trong nghi thức này được tham khảo từ hai bài viết “Lịch Sử Văn Hóa Của Nghi Thức Kim Điện Truyền Lỗ” và “Sự Thăng Trầm Và Sự Diệt Vong Của Chế Độ Khoa Cử”. Trong đó, bài “Lịch Sử Văn Hóa Của Nghi Thức Kim Điện Truyền Lỗ” giải thích rằng khi công bố danh sách các người đỗ đầu kỳ thi, người đỗ số một sẽ mặc trang phục đặc biệt của người đỗ đầu, còn các thí sinh khác thì mặc trang phục của thí sinh khoa cử. Bài viết này chủ yếu dựa trên thông tin này để mô tả nghi thức. Về quy trình diễu hành trên đường phố, vì không tìm thấy tài liệu nào liên quan, nên chúng tôi đã tự sáng tạo ra nó… Những ai muốn kiểm tra tính chính xác của thông tin này thì xin hãy tha thứ cho chúng tôi!