Sau khi đến kinh thành, vì phải liên tục ôn tập cho kỳ thi Từ Hồng Đạt, các bà trong nhà Hồ gia chẳng có thời gian đi dạo chút nào. Sau khi xem xong lễ diễu hành của người đỗ trạng nguyên, đã gần giữa trưa rồi; mọi người quyết định ăn uống xong rồi mới ra ngoài đi dạo trước khi trở lại nội thành. Khi chủ nhà vào báo, ông ta lập tức gọi người phục vụ mang thức ăn lên.

Chu Chu đã tròn mười ba tuổi kể từ khi Tết qua, nhưng niềm yêu thích ẩm thực của cô vẫn nồng nhiệt như hồi nhỏ; chỉ là giờ đây, cô trở nên kén chọn hơn nhiều so với trước đây.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn, Chu Tử Dự mời mọi người ngồi xuống, sau đó dùng đũa chung để múc thức ăn cho Từ Bà Tử, Ninh thị và Vũ Nguyệt Nương; đồng thời cũng lấy miếng thịt cá mềm nhất đặt vào đĩa của Thanh Thanh.

Thấy vậy, Chu Chu giả vờ buồn bã và trêu chọc anh trai mình: “Hồi ở Văn Đạo Trưởng kia, em luôn chuẩn bị những món ngon cho anh; trước khi đi, em còn làm thêm nhiều bánh mì thịt cho anh nữa đấy. Nhưng anh thì sao nhỉ? Dù em ở đây, anh cũng chẳng hề quan tâm đến em chút nào, suốt này cũng chưa bao giờ múc thức ăn cho em đâu.”

Nghe vậy, Chu Tử Dự lập tức vui vẻ đứng dậy, múc một con tôm sốt giấm tiêu cho vào đĩa của Chu Chu và nói một cách nịnh nọt: “Chị Chu Chu ơi, hãy thử xem con tôm này ngon không nhé? Chúng đều là tôm tươi vận chuyển từ tỉnh Lỗ đến đây; trên đường được bảo quản bằng đá lạnh, nên đến kinh thành chỉ còn khoảng 30% tôm còn sống thôi. Ở những nơi khác, em sẽ không thể tìm thấy loại tôm ngon như thế này đâu.”

Nghe vậy, Chu Chu vội vàng bóc đầu tôm, hút hết nước bên ngoài, rồi nhẹ nhàng cắn vào – thịt tôm lập tức bong ra khỏi vỏ. Hương vị cay nhẹ của tiêu, chua thanh của giấm và ngon ngọt của thịt tôm hòa quyện vào nhau, làm bật lên hương vị tươi ngon tuyệt vời của con tôm. Chu Chu nhìn thấy vậy mà mắt sáng lên, lại tự mình lấy thêm một con nữa, vừa bóc vỏ vừa cười nói: “Xét đến món tôm này, hôm nay em sẽ tha thứ cho anh đấy.”

Đang thưởng thức món ăn ngon lành thì bỗng nhiên, Thiên Mạch mở cửa phòng và thông báo: “Trạng nguyên Từ và Tiền sinh Thẩm đã đến rồi.”

Nghe vậy, mọi người đều đứng dậy đón tiếp. Chu Tử Dự vội vàng gọi người phục vụ dọn bỏ những món đã được dùng và thay thế bằng những món mới.

Thẩm Tuyết Phong đã thay đồ thông thường và vội vàng ngăn lại họ: “Đừng ngại, đừng ngại… Nhìn này, mấy món này chúng ta cũng chưa ăn được bao nhiêu, nếu bỏ đi thì sẽ lãng phí lắm. Chờ đến khi món mới nấu xong thì không biết khi nào mới được ăn đâu? Ôi, con tôm này ngon quá, mình có thể gọi thêm một đĩa nữa nhé.”

Chu Tử Dự nhìn anh ta một cách bất lực và nói: “Hôm nay là ngày vui của em mà, em không về nhà à?” Thẩm Tuyết Phong vừa cười vừa vỗ nhẹ vào đầu Chu Tử Dự và trả lời: “Người nhà nhàm chán lắm, ở đây vui vẻ hơn nhiều.”

Từ Hồng Đạt đã quá chịu đựng để có thể thỏa hiệp với Thẩm Tuyết Phong rồi. Sáng nay, cả ba người đỗ tiến sĩ đều được bổ nhiệm làm biên tập viên tại Viện Hàn lâm, và từ nay trở đi, họ sẽ phải làm việc cùng nhau hàng ngày. Từ Hồng Đạt nghĩ rằng việc sớm thích nghi với tính cách nhiệt tình của Thẩm Tuyết Phong sẽ rất hữu ích cho công việc sau này.

Thẩm Tuyết Phong cười tươi và chào hỏi Từ Bà Tử, sau đó nghiêm túc chào hỏi Ninh thị và vợ chồng Từ Hồng Phi. Anh ta còn lấy ra một số đồng xu vàng bạc để phát cho các đứa trẻ trong nhà.

Hồ gia ngoại trừ ông nội là một học giả, các thế hệ khác trong gia đình đều không có chức vụ gì, vì vậy khi ăn uống họ cũng không quá tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt, thường thì thích trò chuyện phiếm. Thấy vậy, Thẩm Tuyết Phong đã phát huy được thế mạnh của mình – anh ta từ nhỏ đã rất nói nhiều; ở nhà, anh ta luôn bị dạy rằng không được nói chuyện khi ăn hay ngủ, và việc bị kiểm soát khiến anh ta muốn thoát ra ngoài mỗi ngày. Nhưng khi ăn cùng Hồ gia, anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều; những câu nói hài hước của anh ta liên tục làm mọi người cười, và chỉ trong chốc lát, anh ta đã chiếm được lòng mọi người.

Chu Tử Dự vuốt ria mép và suy nghĩ nghiêm túc: Có vẻ như việc dám nói thật không hẳn là một khuyết điểm đâu…

Không ăn gì vào bụng thì cũng không thể uống rượu được. Từ Hồng Đạt và Thẩm Tuyết Phong đã đói cả buổi sáng, vì vậy họ vội vàng uống một bát canh để no bụng trước. Chu Chu lấy một cái đĩa nhỏ, và khi Từ Hồng Đạt đang uống canh, cô ấy đã lấy ra rất nhiều tôm ngâm giấm để đưa cho anh ấy.

Thẩm Tuyết Phong Uống xong canh, ngẩng đầu lên thì thấy đĩa tôm đã giảm đi một nửa; nhìn kỹ hơn, con gái của Từ Hồng Đạt đang đưa cho bố mình một đĩa tôm, cô không khỏi ghen tị và thầm nói: “Có một cô con gái thật là may mắn, thật là chu đáo!” Rồi cô vươn đũa lấy liền hai con tôm từ đĩa nhỏ của Từ Hồng Đạt để ăn.

Từ Hồng Đạt cười lạnh rồi đặt đĩa sang một bên cơ thể, quay đầu chế giễu Thẩm Tuyết Phong: “Con gái tôi tự bóc tôm cho tôi đây, bạn ghen tị thì sinh con gái đi!”

Thẩm Tuyết Phong tỏ ra buồn bã: “Bạn đang bắt nạt tôi vì tôi chưa lập gia đình mà!”

Chu Tử Dự cẩn thận bóc một con tôm và đặt vào đĩa của Qingqing, cười nói: “Chú Shen ơi, chú cũng tuổi này rồi mà vẫn chưa lấy được vợ, thật là đáng lo lắng.”

Thẩm Tuyết Phong quay lại đánh đầu anh ta: “Tôi mới mười tám tuổi thôi, bây giờ đang như một bông hoa, có gì phải lo lắng?”

Từ Bà Tử nghe vậy biết ngay đứa bé này có tiêu chuẩn cao và khó tính, liền nhìn về phía Từ Hồng Phi và lập tức chỉ trích con trai mình: “Hồi con trai tôi là Hongfei lấy vợ, cũng giống bạn vậy, rất vất vả. Xem qua không biết bao nhiêu cô gái, lúc thì nói này không học thức, lúc thì nói kia không biết tính toán… Sau đó khi gặp mẹ của Dandan, chỉ nhìn thấy cô ấy xinh đẹp là yêu thích ngay, chẳng hỏi có học thức hay biết tính toán gì cả, suýt nữa là muốn đưa sính lễ ngay tại chỗ.”

Mọi người nghe xong đều cười ha hả, chỉ có Nguyệt Nương đỏ mặt và lén lút bóp đùi Từ Hồng Phi dưới bàn. Từ Hồng Phi nắm lấy tay Nguyệt Nương và tức giận nói: “Mẹ ơi, đã bao năm trôi qua rồi mà vẫn còn chế giễu con.”

Từ Bà Tử nhai miếng chim cút tẩm gia vị và nhìn con trai mình: “Chính vì bạn ngày xưa quá kiêu kỳ và phiền phức mà thôi, muốn cưới người đẹp thì cứ nói thẳng ra, đừng nói những lời vô ích đó.” Nói xong, bà nhìn con trai mình một cái rồi cười tươi với Thẩm Tuyết Phong: “Con đừng giống bố nhé, luôn né tránh và không nói thẳng với gia đình, sau này sẽ làm chậm trễ việc lớn của mình đấy.”

Thẩm Tuyết Phong cười và gật đầu: “Thực ra tôi chẳng giống anh Hồng Phi đâu; vấn đề là những cô gái mà mẹ tôi muốn tôi kết hôn với, ai nói chuyện cũng như tiếng muỗi vo ve, ăn uống thì lại lặng lẽ như khi nuôi chim vậy, chẳng hề thoải mái chút nào. Tôi chỉ muốn tìm một cô gái mà cứ muốn nói gì thì nói, muốn cười thì cười, ăn uống thấy là ngon là thích.”

Từ Bà Tử cười nói: “Bảo mẹ bạn đi khắp làng tìm xem, nơi nào cũng có loại cô gái như vậy mà.”

Mọi người nghe vậy đều bật cười; với gia thế của Thẩm Tuyết Phong, việc kết hôn của anh ấy tự nhiên phải được lựa chọn từ những gia đình quý tộc. Nhưng những cô gái trong những gia đình này, hầu hết đều không ra ngoài, hàng ngày chỉ đọc sách, chơi đàn, rất e thẹn; làm sao có thể tìm được kiểu cô gái như Thẩm Tuyết Phong miêu tả được?

Từ Hồng Đạt đùa cợt với anh ấy một hồi rồi chuyển sang bàn về chuyện trở về nhà. Nghe vậy, Qingqing không khỏi than phiền: “Nếu đã phải trở về nhà, tại sao lại bắt chúng ta phải vất vả đi lại nhỉ? Thà rằng tôi ở nhà thêm hai tháng nữa còn hơn… Văn Đạo Trưởng họ cũng chưa chắc đã đi sớm đến thế đâu.”

Từ Hồng Đạt cười ngượng ngùng: “Tôi quả thật chưa suy nghĩ kỹ lưỡng; tôi không biết rằng sau khi thi đỗ đạt cử nhân thì còn ba tháng nghỉ phép nữa. Tôi chỉ nghĩ rằng những người chưa kết hôn mới được nghỉ phép để trở về nhà kết hôn mà thôi.”

Từ Bà Tử vội vàng ôm lấy Qingqing: “Đừng giận nhé, con yêu… Việc cha con đỗ đạt cao quý như vậy thật là vinh dự lắm đấy! Tôi vừa nghe người ta nói rằng sau này tên của cha con sẽ được khắc trên bia đá và đặt trong Đền Khổng Tử đấy… Bà ngoại con cả đời này cũng chưa bao giờ được vinh dự như vậy đâu… Con phải để cha con trở về làng để tự hào một chút chứ.” Nhìn vào bức tranh chưa hoàn thành trước cửa sổ, anh ấy tiếp tục dặn dò: “Còn vài ngày nữa mới lên đường, con hãy nhanh chóng hoàn thành bức tranh đi… Khi về nhà, ta sẽ treo nó trên tường phòng khách để mọi người trong làng cũng được chiêm ngưỡng.”

Từ Hồng Đạt biết rằng Qingqing không thích phải ở trong xe quá lâu, nên anh ấy an ủi cô bé: “Khi trở về nhà, chúng ta có thể đi đường công cộng, ở những nhà trọ dọc đường; sẽ thuận tiện hơn nhiều so với lần đi này.”

Hồ gia Mọi người cùng nhau thảo luận và quyết định mọi chuyện. Chỉ là cửa hàng mới ở kinh thành sắp mở cửa, Từ Hồng Phi không có thời gian rảnh, vì vậy Yueniang cùng hai đứa con của cô ấy cũng không

Chu Tử Dự Nhìn thấy mọi người xung quanh đang nói chuyện vui vẻ, trong lòng anh ta cảm thấy rất lo lắng. Cuối cùng cũng có dịp gặp lại Hồ gia và thấy Qingqing, ba tháng xa cách khiến anh ta không còn hứng thú tập võ nữa. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nhẹ nhàng nhìn Từ Hồng Đạt và thận trọng hỏi: “Chú Xu, con có thể đi theo các chú về nhà được không ạ?”

Từ Hồng Đạt ngạc nhiên nhìn anh ta và hỏi: “Con đi theo để làm gì vậy? Ba tháng xa cách như vậy, bà ngoại của con chắc sẽ không đồng ý đâu.” Qua những ngày tiếp xúc, Hồ gia đã biết rõ về tình trạng gia đình của Chu Tử Dự. Tuy nhiên, ngoài việc biết rằng người đó là con dâu của quan chức cấp huyện, Từ Bà Tử không thể phân biệt được những chức vụ cao cấp hơn nữa; cô chỉ biết rằng đứa trẻ này rất được yêu mến.

Dù đã quen với việc thường xuyên nhìn thấy Chu Tử Dự ở nhà mình, nhưng Từ Hồng Đạt chưa bao giờ nghĩ đến việc đưa cậu bé về quê hương. Vì vậy, cô lắc đầu từ chối. Nhưng Chu Tử Dự nhanh chóng nghĩ ra một kế hoạch: “Chú Xu, chú quên mất rồi ạ… Nhà mẹ con cũng thuộc cùng huyện với nhà chú, mẹ con còn có nhiều cửa hàng đồ cưới ở đó nữa. Gần đây con đang muốn đi kiểm tra số sách kế toán… Nhưng vì không quen biết đường đi, con không dám tự mình đi; đến nơi rồi cũng không biết ăn ở đâu, nên mới trì hoãn việc này mãi.”

Nghe vậy, Từ Bà Tử vội vàng nói: “Đúng rồi, con vẫn còn nhỏ mà, không thể tự mình đi đến nơi xa xôi như vậy được đâu. Con hãy đi cùng chúng tôi đi; về ăn ở cũng không cần lo lắng gì đâu. Nếu con không phiền với căn nhà đơn sơ của chúng tôi, sau này có thể ở lại nhà chúng tôi luôn mà.”

Nghe vậy, Chu Tử Dự cười rất đáng yêu và ngoan ngoãn gật đầu: “Cảm ơn bà Xu!”

“Không cần cảm ơn đâu! Đứa trẻ này thật là lịch sự… Chúng tôi coi nhà mình như nhà con mình mà thôi.” Từ Bà Tử nhìn Chu Tử Dự càng ngày càng thích: Đứa trẻ này đẹp trai, lịch sự, và còn rất ngọt ngào nữa. Nhìn thấy hai đứa trẻ cúi đầu bàn tán gì đó với nhau, cô tự hỏi: Biết đâu khi lớn lên, chúng lại có duyên phận với nhau thì sao…

Từ Hồng Đạt Không biết những suy nghĩ trong đầu bà ta là gì, ông ấy thực sự coi Chu Tử Dự như cháu trai ruột của mình; vì mẹ đã đồng ý rồi, ông ấy cũng không tiếp tục nói thêm gì, chỉ yêu cầu Chu Tử Dự phải được sự đồng ý của gia đình họ trước khi quyết định đi, tuyệt đối không được lén lút bỏ trốn. Chu Tử Dự luôn biết phân biệt trọng nhẹ, nên vội vàng đồng ý ngay.

Thẩm Tuyết Phong Nhìn thấy Chu Tử Dự dùng một cái cớ rất sơ sài để đi theo họ về quê, trong lòng cảm thấy rất khinh thường hành động của anh ta: Chắc chắn là vì ăn uống quá thoải mái dưới nhà Hồ gia mà không nỡ rời đi, làm sao có thể như vậy được? Hồ gia thiếu gì đến mức không thể sống nổi mà? Thấy món ngon là lại không muốn bước chân đi nữa à?

Nhưng khi nghĩ đến những món ăn mà họ đã thưởng thức dưới nhà Hồ gia ngày hôm đó, anh ta nuốt nước bọt và nói một cách thành thật: “Anh Xu ơi, anh dự định đi vào ngày nào vậy? Tôi sẽ đến nhà anh để tiễn anh!” Nói xong, anh ta lại e ngại liếc nhìn Chu Chu đang uống canh, cười ngượng ngùng: “Lúc đó còn phải nhờ cô cháu gái lớn chuẩn bị thêm vài món ăn nữa; món Gà tây viên bột tôm mà cô ấy làm lần trước thật là ngon, còn ngon hơn cả món ở Yangzhou nữa.”

Chu Chu nuốt hết canh xuống mới mỉm cười nói: “Món đặc sản của tôi không chỉ có một loại thôi đâu; nếu chú Shen thích món gì, cứ nói ra nhé.”

Nghe vậy, Thẩm Tuyết Phong vui mừng không ngớt, liên tục gật đầu khen ngợi Từ Hồng Đạt: “Hai cô con gái nhà anh thật tuyệt vời, một người giỏi nấu ăn, một người giỏi hội họa. Anh Xu ơi, anh thật là may mắn; sao tôi cũng không theo anh về quê nhà họ luôn nhỉ?”

Từ Hồng Đạt bỗng nhiên bị sặc nước canh, phải che miệng ho liên hồi. Chu Tử Dự vội vàng đến xoa lưng cho ông ấy, nhìn Thẩm Tuyết Phong một cách không hiểu: “Sao ông lại theo họ đi chứ?”

Cạnh đó, Qingqing cũng ngẩn ngơ: “Ông, lý lẽ của ông đâu rồi!”

Từ Hồng Đạt vừa vỗ ngực vừa nhìn Thẩm Tuyết Phong một cách yếu ớt: “Ông đi theo họ làm gì chứ?”

“Nói thêm nữa, kỳ nghỉ về quê này là dành cho những người thi đỗ từ các nơi khác chứ, cậu là người kinh thành thì có gì phải tham gia vào chuyện này đâu.”

Thẩm Tuyết Phong nói một cách nghiêm túc: “Đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi xa hàng vạn dặm đâu. Tôi luôn muốn ra ngoài du lịch, nhưng mãi không tìm được bạn bè có chung sở thích, nên mới không thể thực hiện được ý định đó. May mà…”

“Dừng lại! Dừng lại!” Từ Hồng Đạt vội vàng giơ tay ngăn anh ta: “Đừng tìm những lý do vô ích nữa. Nếu Thẩm Thái Phó đồng ý cho cậu đi, tôi sẽ đưa cậu đi cùng.”

Thẩm Tuyết Phong cười một cách tự hào: “Tôi đâu còn là đứa trẻ tám, chín tuổi nữa đâu; làm sao có thể không đồng ý được chứ?”

Chu Tử Dự nhìn Thẩm Tuyết Phong với ánh mắt khinh thường: Vì miếng ăn mà cậu sẵn sàng làm tất cả rồi!

Sau khi ăn xong, Hồ gia muốn ra ngoài dạo chơi, nên Từ Hồng Đạt vội vàng chào tạm biệt với Thẩm Tuyết Phong. Thẩm Tuyết Phong cười ha hả vẫy tay và còn nhớ nhắc với Chu Chu: “Cháu gái cả ơi, đến lúc tiệc lễ, tôi sẽ chuẩn bị cho cháu một số món hải sản ngon đấy, mong cháu giúp đỡ trong việc chuẩn bị nhé.”

Chu Chu mỉm cười đồng ý, khiến Từ Hồng Đạt tức giận đến nỗi suýt nữa không thở nổi: “Cậu đã sắp cùng chúng tôi về quê rồi, còn tiệc lễ gì nữa chứ?”

Cuối cùng, sau khi đuổi được Thẩm Tuyết Phong như đuổi đống kẹo dán vậy, Từ Hồng Đạt cảm thấy mệt mỏi hơn cả lúc thi đình, và không nhịn được mà hỏi Chu Tử Dự: “Thẩm Tuyết Phong luôn như vậy với mọi người sao?”

Chu Tử Dự cũng có vẻ bối rối: “Mặc dù chú Shen luôn nhiệt tình với mọi người, nhưng thật ra hiếm khi anh ấy chủ động bám lấy ai đó không chịu đi đâu. Có lẽ vì anh ấy thấy chú Xu rất tốt bụng, và còn thích món ăn do Chu Chu nấu nữa.”

Từ Hồng Đạt gật đầu một cách bất lực, rồi vội vàng bảo Chu Tử Dự trở về nhà học bài, nói: “Nếu để lãng phí việc học, tôi sẽ không cho cậu đến nhà tôi nữa đâu.”

Người kia sợ hãi quá, vội vàng cưỡi ngựa bỏ đi.

Từ Hồng Đạt đưa gia đình đi dạo khắp các con phố trong thành, chỉ mua một số loại trái cây lạ mắt; còn về đồ trang sức bằng vàng bạc thì Từ Bà Tử đã vào vài cửa hàng nhưng đều lắc đầu từ chối. Khi ra ngoài, cô ấy nói với Từ Hồng Đạt: “Những chiếc vòng tay ở kinh thành này thiết kế không đẹp chút nào, thậm chí còn thô hơn những chiếc vòng ở quê nhà ta nữa.” Nói xong, cô ấy lắc hai chiếc vòng tay to trên cổ tay mình, tiếng vòng reo leng keng.

Thấy vậy, Qingqing cười và nói: “Bà ơi, bà lại mang theo hai chiếc vòng nữa rồi… Tối nay cổ tay bà chắc sẽ đau đấy.”

Từ Bà Tử cười đáp: “Lần hiếm khi được ra ngoài như thế này; dù tay đau thì tôi cũng vui mà.”

Trên đường đi, có nhiều người dân chào hỏi họ sau khi xem buổi diễu hành của người đỗ đầu kỳ thi khoa cử vào sáng hôm đó; cũng có những người bán bánh ngọt mời họ thử những món mới làm. Từ Hồng Đạt không chịu nổi sự nhiệt tình ấy, liền vội vàng đưa gia đình trở về nhà.

Vừa về đến nhà, người gác cửa vội vàng báo tin: “Nhà Thái Phụ đã sai người đưa đến một tấm thiệp.”

Từ Hồng Đạt nghe xong không nhịn được mà cười: “Chỉ vừa chia tay không đầy một giờ, cái Thẩm Tuyết Phong này lại muốn làm gì đây?”

Khi mở tấm thiệp ra, hóa ra là ngày kia nhà họ Shen sẽ tổ chức tiệc để chúc mừng Thẩm Tuyết Phong đỗ hạng ba, và Thẩm Tuyết Phong đã mời cả gia đình Từ Hồng Đạt đến dự tiệc. Nhưng Từ Bà Tử sợ rằng tại những bữa tiệc của gia đình quan lại ấy, họ sẽ phải ngồi ngăn nắp, không thể thoải mái ăn uống; có những người coi thường người xuất thân từ tầng lớp thấp kém như họ, thậm chí có thể nói những lời châm biếm. Vì vậy, cô ấy từ chối đi và nhờ Ninh thị nói: “Anh Rán, anh Ninh đang ở nhà học sách; em hãy dẫn hai cô hầu gái đi đi. Họ cũng đã lớn rồi, nên được trải nghiệm những điều mới mẻ.”

Ninh thị đồng ý và tận dụng cơ hội này để dạy Chu Chu và Qingqing cách viết thư trả lời và chuẩn bị quà tặng. Chu Chu nghĩ rằng, vì ông chú Shen rất coi trọng ẩm thực, chắc hẳn gia đình ông ấy sẽ rất kén chọn về món ăn; vì vậy cô ấy và Qingqing đã bàn bạc với nhau và quyết định chuẩn bị riêng một hộp bánh ngọt để mang theo.

Lúc này, bên trong phủ của Thái Phụ, bà Shen nhìn theo bóng lưng con trai mình rời đi với vẻ mặt đầy vui mừng; nước mắt lăn dài trên khóe mắt, bà hào hứng nói với người hầu cận: “Con trai tôi lớn đến thế này mà mới là lần đầu tiên khen ngợi một cô gái… Có lẽ tôi sắp được ôm cháu trai rồi đây.”

Nhưng người hầu cận của bà, bà Li, lại tỏ ra nghi ngờ: “Nhưng thiếu gia thứ tư chỉ đơn giản là nói rằng con gái của Tiến sĩ Xu nấu ăn ngon thôi… Biết đâu anh ấy có ý gì khác không?”

Bà Shen nhìn bà Li chằm chằm và nói một cách nghiêm túc: “Anh ta ấy hay nói đùa lắm… Nhưng việc anh ta khen ngợi như vậy đã là rất quý giá rồi. Ngày sau, em hãy theo dõi cẩn thận xem con gái nhà Tiến sĩ Xu như thế nào.”

Ngày hôm sau, Ninh thị cùng hai cô con gái đến phủ của Thái Phụ. Bà Shen nhìn hai cô gái mang theo hộp thức ăn đến chào hỏi mà ngạc nhiên đến mức tim như muốn tan biến… Hóa ra con trai bà thực sự không có ý gì khác!

Bà Li thì nghĩ thầm: Tôi đã bảo mà… Khi thiếu gia thứ tư tỉnh ngộ thì còn lâu đấy!

Lời tác giả:

**Hính ảnh nhỏ 1:**

Vua Rồng Đông Hải: Nghe nói Vua Cảm Hứng đã bị người trần ăn thịt… Tướng Cua, ngươi hãy dẫn hai mươi binh sĩ cua đi điều tra xem chuyện gì đã xảy ra!

Tướng Cua liền dẫn hai mươi binh sĩ cua oai phong đi ngay!

**Ngày hôm sau, tại nhà họ Xu ở kinh thành:**

Từ Bà Tử: Những con cua mà Qingqing vớt từ ao này thật là béo ngậy; bên trong vỏ đều là gan cua.

Chu Chu: Chúng còn rất ngon nữa… Ngon hơn cả những con cua nuôi trong ao ở quê chúng ta trước đây. Thật là tốt khi sống ở kinh thành… Vào tháng Tư đã có những con cua to béo như thế này rồi!

Qingqing vừa nhai vừa suy nghĩ: Sao những con cua này trông giống hệt cua biển vậy nhỉ?

**Hính ảnh nhỏ 2:**

Vua Rồng Đông Hải: Nghe nói đội quân cua đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Tướng Tôm Hùm, ngươi hãy dẫn quân đi xem sao?

Tướng Tôm Hùm quỳ xuống ngay lập tức: “Bệ hạ, để con nấu chín tôi rồi mang đến cho bệ hạ nhé… Nên hầm hay luộc cho ngon hơn? Con thích phi thơm với tỏi hơn… Cho rằng mùi tỏi sẽ làm cho thịt tôi ngon hơn nữa.”

Vua Rồng Đông Hải: “Kích thích lòng người khác mà làm mất uy phong của mình! Nếu không gửi quân đi ngay bây giờ, ta sẽ hầm chết cả dòng họ các ngươi!”

**Tại nhà họ Xu ở kinh thành:**

Qingqing: Em nói này… Con cái này gọi là tôm hùm lớn đấy… Em giỏi nhất là chế biến chúng…

Ú ú ú, tôi không muốn bị làm sashimi đâu! Tôi xin được ăn kèm tỏi nhé!

Hồi ký nhỏ 3:

Binh tôm: Tướng quân!

Tướng tôm biển: Ồ, anh không phải đã bị bắt đi phục vụ trong nhà hàng rượu sao?

Binh tôm: May mà tôi thông minh, nên mới trốn về để báo tin cho ngài đấy!

Tướng tôm biển: Tin gì vậy? Nhanh nói đi!

Binh tôm: Buổi trưa nay, Ching Ching ăn một đĩa tôm biển và nói rằng nó rất ngon miệng; ngày mai cô ấy còn muốn ăn nữa đấy!

Tướng tôm biển: Ching Ching là ai vậy? Việc cô ấy muốn ăn tôm có liên quan gì đến tôi chứ? Tôi đâu có đi mang tôm cho cô ấy ăn đâu?

Binh tôm: Ching Ching chính là cô gái đã bắt giữ Vua Cảm Hứng, Tướng cua và Tướng tôm hùm đấy!

Tướng tôm biển: Tôi cứ cảm thấy sắp có chuyện xấu xảy ra rồi…

Eunuch cá: Báo lệnh của Long Vương: Tướng tôm ngay lập tức dẫn quân đến kinh thành để tìm hiểu tung tích của Tướng tôm hùm!

Tướng tôm biển: …Xin tha cho tôi đi! Tôi còn trẻ lắm! Tôi xin từ chức!

Hồi ký nhỏ 4:

Eunuch cá: Báo cáo! Long Vương ơi, không hay rồi… Cánh cổng dịch chuyển từ cung điện rồng đến kinh thành đã bị phá hủy rồi!

Long Vương: Dám làm vậy à? Ai là thủ phạm?

Tất cả các loại hải sản trong cung điện rồng đều e ngại và cúi đầu xuống…

Long Vương nổi giận: Ta sẽ tự mình sửa chữa nó!

Nửa giờ sau, Ching Ching ngồi bên bờ ao trong vườn, dùng tay chọc vào một sinh vật trông giống con rồng và suy nghĩ rất lung tung: Đây là cái gì vậy? Có thể ăn được không nhỉ?