Trong lúc mọi người đều đang thở dài tiếc nuối, có người thương hại, có người cảm thông, và cũng có người thán phục tính cách mạnh mẽ của Trương thị, thì Chu Tử Dự với khuôn mặt tái nhợt bỗng nhiên quát lớn: “Gia tộc Trương đang tính toán rất kỹ lưỡng đấy. Các người nghĩ rằng việc Trương thị chết đi sẽ che giấu được sự thật sao?”

Nghe vậy, bà Trương lập tức ngừng khóc, nhìn Chu Tử Dự một cách hoảng loạn, sợ rằng ông ta sẽ công khai những hành động của Trương thị trước mặt mọi người. Nếu như vậy, gia tộc Trương chắc chắn sẽ không thể tồn tại được nữa ở kinh thành này. Trong khi đó, ông Trương lại còn bình tĩnh hơn; ông không nghĩ rằng Chu Tử Dự sẽ tiết lộ hết sự thật về những gì Trương thị đã làm. Điều này quả thực sẽ làm gia đình người con gái mất mặt, nhưng ngay cả vị Quốc công đã ngoại tình và bị phát hiện cũng sẽ trở thành trò cười cho mọi người ở kinh thành.

Thấy con dâu ngu ngốc của mình sắp nói ra điều gì đó, ông Trương nhanh chóng kéo cô ấy lại, ngăn cản bà Trương nói tiếp. Đưa bà Trương về phía sau mình, ông Trương nhìn Chu Tử Dự với ánh mắt van xin xen lẫn đe dọa: “Tôi không hiểu những gì thiếu gia nói. Mong thiếu gia hãy suy nghĩ kỹ trước khi phát biểu.”

“Cần suy nghĩ gì chứ?” Chu Tử Dự cười lạnh: “Sáng nay, các thầy y đến kiểm tra nguyên nhân cái chết của cha tôi, họ nói rằng cha tôi đã chết vì uống phải loại thuốc trái với công dụng của những viên thuốc bổ. Từ bà lão trong nhà đến các em gái tôi, mỗi khi bị ốm hay cần điều dưỡng, đều là các thầy y trong cung điều trị và kê đơn thuốc; nguyên liệu dùng để chế thuốc cũng đều do Viện Y Thanh Hoàng cung cung cấp, và từng đồng thuốc đều được ghi chép rõ ràng trong sổ sách. Viên thuốc gây chết đó không phải là đơn thuốc của các thầy y, cũng không sử dụng nguyên liệu từ nhà chúng tôi… Người có thể mang thuốc bên ngoài vào nhà và lừa cha tôi uống, trong cả nhà này cũng chỉ có vài người thôi. Tôi vừa nói sẽ mời Tòa Án Đại Lý đến điều tra kẻ sát nhân, thì Trương thị liền tự tử… Chẳng phải là vì hắn ta có tội lỗi gì đó sao?”

Ông Trương lập tức sững sờ. Chu Tử Dự đã thay đổi lời giải thích, từ “thuốc giúp tăng cường sức khỏe” thành “thuốc độc”, và lời nói đó cũng không hề sai. Chỉ là phản ứng của Chu Tử Dự hoàn toàn khác với những gì ông Trương đã tính toán trước đó. Ông Trương tưởng rằng một khi con gái mình chết đi, mọi chuyện sẽ k

Ít nhất thì con gái tôi vẫn có thể được chôn cất với danh phận phu nhân quốc công trong ngôi mộ tổ tiên của gia đình Trấn Quốc Công Phủ, và vẫn sẽ có người thờ cúng, không bị biến thành một ngôi mộ hoang vắng không ai quan tâm đến. Nhưng khi Chu Tử Dự lên tiếng, ông ta lập tức nhận ra mình đã tính toán sai; thằng nhóc này rõ ràng là đang cố tình gây rối cho gia đình mình.

Làn da của ông Chương trở nên u ám; trong đầu ông nhanh chóng suy nghĩ: Chu Tử Dự chỉ dám nói rằng việc quốc công uống phải loại thuốc gây xung đột nội tạng dẫn đến cái chết, nhưng lại không dám thừa nhận rằng chính họ đã sử dụng những loại thuốc kích thích tình dục trong nhà… Rõ ràng là họ đang cố gắng bảo vệ danh dự của quốc công. Tuy nhiên, xét đến địa vị của con gái mình trong gia đình, việc quốc công còn sống sẽ tốt hơn nhiều so với việc ông ấy qua đời. Ông Chương do dự, không biết liệu có nên liều lĩnh để Chu Tử Dự không dám tiết lộ sự thật, và từ đó tìm cách giữ gìn danh dự cho gia đình mình hay không.

Nhìn thấy ánh mắt ông Chương đang xoay tròn nhanh chóng, Chu Tử Dự biết ngay rằng ông ta đang nghĩ đến điều gì đó khác, và không khỏi cười lạnh: “Ông Chương còn muốn nói gì nữa không?”

Thấy mọi người xung quanh đều nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, ông Chương vội vàng phản bác: “Lời nói của thiếu gia thứ ba thật là vô lý! Con gái tôi là phu nhân quốc công, sao lại có thể làm hại đến quốc công được?”

“Vậy thì bạn phải hỏi gia đình Chương mới đúng.” Chu Tử Dự khoanh tay, nhìn xuống ông Chương đầy nghi ngờ: “Cách đây vài ngày, bảo vật quý giá – chiếc tháp bảo vật bằng ngọc trai truyền từ ba triều đại – của gia đình Trấn Quốc Công Phủ đã mất tích một cách bí ẩn. Và trong những ngày đó, phu nhân của quốc công lại liên tục đến sân trước, hành động này hoàn toàn trái với thói quen thông thường của bà ấy. Cha tôi đã hỏi thêm vài câu trước mặt cả gia đình, đề nghị mời thanh tra thành phố điều tra vụ trộm, nhưng chỉ vài ngày sau đó, cha tôi đã đột ngột qua đời…” Nhìn thấy vẻ ngớ người của ông Chương, Chu Tử Dự lạnh lùng nói tiếp: “Sau khi tôi đề nghị mời Tòa án Đại Lý điều tra vụ án này, Trương thị lại tự tử bằng cách đâm đầu vào cột… Tôi không thể không nghi ngờ rằng gia đình Chương đã cùng với Trương thị âm mưu giết người để chiếm đoạt tài sản, và sau khi sự thật bị phơi bày, họ đã đẩy Trương thị ra làm kẻ chịu tội thay.”

Ông Chương nghe xong mà sững sờ; ông ta đã tính toán rất kỹ lưỡng, nghĩ rằng Chu Tử Dự sẽ

Ông Chương gần như tuyệt vọng rồi; ông không biết liệu mình nên thừa nhận tội danh cướp của giết người hay nói ra sự thật rằng con gái mình đã có quan hệ bất chính với đầy tớ và dùng thuốc độc để hại Đức Công Tử mới thú vị hơn… Bà Chương nhìn thấy ông Chương đứng đó một cách ngơ ngác, không hề phản bác cáo buộc cướp của giết người, liền hoảng loạn lên và hét lớn: “Nhà chúng tôi chưa bao giờ lấy chiếc bảo tháp báu vật nào của nhà các ngài cả; tôi chưa từng thấy thứ đó, cũng chưa từng nghe nói đến nó… Nhà chúng tôi không thừa nhận điều đó đâu.”

“Ồ?” Chu Tử Dự nhìn chằm chằm vào bà Chương và nói: “Vậy tại sao nhà chúng ngài lại cùng với Trương thị hợp tác để đầu độc cha tôi? Chắc hẳn là vì có điều gì đó đáng xấu hổ phải không?” Bà Chương không nhận ra rằng lời nói của Chu Tử Dự chứa đựng cái bẫy; trong lúc hoảng loạn, bà chỉ muốn tránh cho con gái mình phải xấu hổ, và không kịp suy nghĩ kỹ. Trước những câu hỏi liên tiếp của Chu Tử Dự, bà vội vàng đáp: “Chúng tôi không hề có ý định đầu độc Đức Công Tử… Thực sự không phải cố ý đâu.”

Nghe thấy vậy, mọi người đều không khỏi thở dài; ánh mắt họ nhìn về phía bà Chương đều đầy căm ghét. Thấy bà Chương đã vô tình tiết lộ sự thật, ông Chương tức giận đến mức quay người tát bà một cái: “Đồ ngu dốt! Sao ngươi lại nói lung tung như vậy…”

Cuối cùng, khi đã buộc được bà Chương phải thừa nhận sự thật, Chu Tử Dự thở phào nhẹ nhõm, cúi chào mọi người và nói: “Xin lỗi mọi người vì đã khiến các vị phải chứng kiến cảnh này… Sự qua đời của cha tôi thật sự rất kỳ lạ; nếu không tìm ra sự thật, tôi sẽ không thể yên lòng được. Mọi người cũng đã nghe thấy những lời bà Chương vừa nói rồi… Cái chết của cha tôi thực sự có liên quan đến Trương thị. Người đàn bà xấu xa này, kể từ khi lấy Trấn Quốc Công Phủ về nhà, đã không bao giờ chăm sóc bà ngoại tôi, còn phạm tội trộm cắp và nghi ngờ có âm mưu giết chồng mình… Hôm nay, tôi đại diện cho cha tôi ly hôn với cô ta, và sẽ kiến nghị Hoàng đế tước bỏ chức vụ của cô ta… Sau này, Trương thị không được phép liên quan gì đến gia đình Trấn Quốc Công Phủ nữa… Cô ta không được phép bước chân vào mộ phần của tổ tiên chúng tôi!”

Nhìn thấy ông Chương và bà Chương tái nhợt mặt, đứng yếu đuối như đống bùn, Chu Tử Dự gọi người mang giấy bút viết giấy ly hôn, ném vào người ông Chương và hét lớn: “Những lời tôi vừa nói, nhà chúng ngài có chấp nhận không

Làm sao có thể không phục tùng chứ? Ông Chương không hề quan tâm đến tờ giấy ly hôn, cứ vội vàng nhét nó vào lòng mình. Dù rằng việc Trương thị bị ly hôn không phải vì tội trộm cắp, nhưng cô ấy thực sự đã phạm tội dâm loạn – một tội ác nặng nề hơn nhiều so với trộm cắp đối với phụ nữ. Mặc dù cáo buộc giết chồng có phần không đúng sự thật, nhưng nếu Trương thị không cho công tước uống viên thuốc đó, công tước cũng không thể chết ngay lập tức như vậy.

Nhưng sau khi con gái mất, cô ấy bị ly hôn, không chỉ mất đi danh hiệu cao quý mà còn không được phép nhập mộ tổ tiên của gia đình Chu; với danh tiếng xấu xa như vậy, theo quy tắc của gia đình Chương, cô ấy cũng không thể được chôn cất trong mộ tổ tiên của họ. Việc Chu Tử Dự làm như vậy, thực sự là đang ép buộc Trương thị phải sống mà không có chỗ chôn cất.

Bà Chương đau khổ ôm lấy xác con gái mình và khóc thảm thiết; ông Chương đứng bên cạnh cũng không biết phải làm gì, bởi mọi chuyện đã vượt ra ngoài dự đoán của ông. Mọi người thấy gia đình Chương đơn giản là chấp nhận việc Trương thị bị ly hôn, và tin tưởng hoàn toàn vào lời giải thích của Chu Tử Dự, nên tiếng chỉ trích và chế giễu liên tục vang lên bên tai ông Chương. Ông nhìn quanh một cách mơ hồ, không hiểu tại sao mọi chuyện lại trở nên như vậy.

Nhìn thấy xung quanh đầy máu, Chu Tử Dự nhăn mặt ghê tởm và quát lớn: “Mọi người, đuổi tất cả người nhà Chương ra ngoài!”

Một vài người hầu mạnh mẽ tiến lại, bắt ông Chương và bà Chương đẩy ra ngoài cửa lớn; hai người ngã xuống đất và kêu đau vì lưng. Chưa kịp họ đứng dậy, một xác chết đẫm máu lại rơi xuống người họ, khiến người qua đường la hét và tránh xa.

Người lái xe của gia đình Chương nhìn thấy từ xa, mặt tái nhợt, không biết nên tiến lên giúp đỡ hay tránh xa để giả vờ không thấy gì.

Bà Chương đứng dậy, không quan tâm đến hình thức nữa, vung tay đẫm máu chỉ vào người lái xe và hét lớn: “Còn đứng đó ngây ra làm gì, mau đến đây giúp tôi.”

Nhìn thấy hàng xe đậu chật chội phía trước, người lái xe cố gắng nói: “Thưa bà, phía trước đang kẹt xe, con không thể lái xe qua được.”

Bà Chương lau máu trên tay, vất vả kéo xác con gái mình dậy, rồi quay lại gọi người lái xe: “Còn lo xe làm gì nữa, mau đến đây mang cô ấy lên xe đi.”

Người lái xe sợ hãi đến mức tóc gần như rụng hết, lê bước về phía bà Chương, và mới nhận ra xác chết đầy máu kia chính là cô con gái đã được gả vào gia đình Trấn Quốc Công Phủ. Nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt và tình trạng lộn xộn của ông chủ, người lái xe cắn răng kéo xác chết lên xe; bà Chương cũng không ngần ngại theo lên xe cùng, trong khi ông Chương Chương do dự một lúc, thà ngồi cạnh người lái xe còn hơn là bước vào khoang xe.

“Ông chủ, chúng ta đi đâu vậy?” Người lái xe nhìn ông Chương Chương, tỏ vẻ bối rối.

Ông Chương Chương cũng hoang mang, nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy đưa xác cô ấy đến nhà tang lễ ở ngoại ô.”

“Ông chủ, đừng!” Tiếng la hét chói tai của bà Chương vang lên từ trong xe. Ông Chương Chương bỗng nhiên tức giận quay đầu mắng: “Cô còn dám nói không muốn! Tất cả những chuyện xảy ra hôm nay đều là do hai người gây ra… Làm sao có thể để vợ của một công tước lại làm những việc đồi bại như vậy? Bao năm tu hành cũng uổng phí rồi… Cô ta còn mặt mũi nào để chôn cất trong mộ tổ tiên nhà Chương? Còn cô nữa… Đồ đàn bà hèn hạ, lại nuôi dạy ra một cô con gái suy đồi như vậy, còn chuẩn bị cả thuốc kích dâm nữa… Cô nói xem, những năm qua cô có làm những chuyện gì không thể nói ra được không?”

Bà Chương Chương bỗng nhiên khóc lóc thảm thiết, thề sẽ chết không yên nếu thực sự làm những việc đó. Nghĩ đến cô con gái mình bị đánh chết một cách thảm hại như vậy, ông Chương Chương không khỏi thở dài tuyệt vọng và nói: “Đúng là không thể sống yên được…”

Ông Chương Chương và bà Chương Chương cãi vã gay gắt, một người ở trong xe, một người ở ngoài xe; người lái xe nghe mà lòng run sợ. Anh ta tự hỏi tại sao cô gái được đưa đến nhà bằng kiệu lớn lại chết một cách thảm hại như vậy, và lại còn có thuốc kích dâm nữa… Nhưng chỉ kịp nghe được nửa câu, chiếc xe đã rẽ vào một con phố đông người qua lại. Sợ người khác nghe thấy, ông Chương Chương chỉ mắng bà Chương Chương vài câu rồi im lặng, cúi đầu lau những vết máu trên áo. Trong xe, bà Chương Chương khóc nức nở, nhưng không dám nói thêm lời nào.

Ông Chương Chương tưởng rằng sau khi đặt ra những cáo buộc đó, mọi chuyện sẽ qua đi… Nhưng ngay khi họ vừa đưa xác bà Chương Chương về nhà, cơ quan quân sự liền đến nhà họ Chương để thi hành lệnh bắt giữ.

Bà Chương nhìn trân trọng khi các quan viên lấy ra một vật phẩm lấp lánh ánh bảo quang từ trong chiếc hòm đựng quần áo hàng ngày của bà; thấy vậy, bà lập tức ngất xỉu đi.

Ông Chương bị cách chức, còn bà Chương bị kết tội âm mưu giết người và bị đày đến nơi khắc nghiệt. Sau khi Hoàng đế Thành Đức ban hành sắc lệnh kế thừa tước vị cho Chu Tử Dự, ông không khỏi thở dài: “Cả đời sống một cách nhục nhã, đến lúc chết cũng vẫn như vậy… Phải nhờ ta lo liệu mọi việc sau này… Không hiểu sao vị Công tước già kia lại nuôi dạy ra một đứa con như vậy… May mà Chu Tử Dự không theo phe ông ta; nếu không, ta cũng không thể để Thái hậu gả Công chúa Gia Y cho hắn được.”

An Minh Đạt nói: “Trước đây, khi Chu Bình Chương muốn cưới Trương thị, Ngự yên viện còn nói rằng Trương thị có số phận không may mắn, không thích hợp làm vợ… Bây giờ thì quả nhiên điều đó đã thành sự thật.”

Sau khi để khô dòng chữ trên sắc lệnh, Hoàng đế Thành Đức thở dài: “Ngày xưa, vị Công tước già kia có công lao lớn, Tiên hoàng đã đặc biệt cho phép gia tộc ông ta ba đời liền không bị giáng chức… Và bây giờ, Chu Tử Dự chính là người thế hệ thứ ba.”

Nhận thấy nỗi buồn trong lời nói của Hoàng đế, An Minh Đạt lập tức cười nói: “Con trai của Công chúa Y Đức chắc chắn sẽ là người thông minh và dũng cảm… Biết đâu sau này sẽ xuất hiện những trường hợp hai người trong một gia đình đều giữ tước vị cao thì sao…”

Hoàng đế Thành Đức vừa vuốt râu vừa mỉm cười hài lòng, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng tước vị thường gắn liền với công lao chiến tranh… Là một vị hoàng đế, ông tự nhiên mong muốn đất nước mình được hòa bình và thịnh vượng… Ông vội vàng nhặt một tờ giấy vụn ném vào đầu An Minh Đạt và quát: “Nói nhảm gì thế? Còn không mau đi triệu tập người để ban hành sắc lệnh?” An Minh Đạt vội vàng cúi đầu, cầm sắc lệnh rời đi… Mãi đến khi ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, ông mới dám lau đi mồ hôi trên đầu mình.

Sau khi tiến hành 77 ngày lễ nghi, Chu Bình Chương được an táng, và Chu Tử Dự trở thành vị Công tước mới… Ông cũng nghiêm túc xin nghỉ tang ba năm.

Chu Tử Dự đội khăn đầu, mặc quần áo đen, trở về sau khi luyện kiếm… Sau khi lau mồ hôi, ông hỏi mọi người: “Vợ tôi đâu rồi?”

Cô hầu vội vàng nói: “Ông tổ đã gọi bà đi rồi, nói là muốn nghe bà kể chuyện về luân hồi sáu cõi.”

Vì không còn Chu Bình Chương nữa, bà lão với mái tóc bạc thấy người khác có mái tóc đen không tránh khỏi cảm thấy buồn bã; Qingqing lo rằng nếu bà lão cứ khóc suốt ngày thì sức khỏe sẽ bị ảnh hưởng, nên đã nghĩ ra một số câu chuyện về luân hồi sáu cõi để kể cho bà nghe. Nhằm làm cho bà vui lên, những câu chuyện mà Qingqing kể không hề mang tính triết lý sâu sắc, mà chủ yếu là những câu chuyện vui vẻ; trong lời kể của cô, hầu hết những người đã qua đời đều được đến nơi tốt đẹp.

Những câu chuyện đó rất hay, nhưng khi liên tục kể những kiểu tương tự thì dễ trở nên nhàm chán; thấy bà lão dần mất hứng thú với chúng, Qingqing đành phải bỗng nhiên đưa ra vài ý tưởng về việc “du hành xuyên thời gian”. Nghe xong, bà lão – người đã có nhiều kinh nghiệm từ các cuốn truyện cổ – lập tức sáng mắt lên và nói: “Những câu chuyện như thế này thật thú vị, giống như những câu chuyện về tu luyện vậy, hãy tiếp tục kể như vậy đi!”

Qingqing: “…Nhưng những câu chuyện này không thuộc về luân hồi sáu cõi đâu!”

Bà lão: “Luân hồi cái gì đó cũng không quan trọng đâu!”

Qingqing: “…

Người đang đứng ngoài cửa sổ chờ vợ của mình, với vẻ mặt buồn bã, nói: “Sao dù tôi không phải trực cao cấp nhưng vẫn không thể gặp được vợ mình chứ?”

Lời nhận xét của tác giả:

**Hồi ký nhỏ 1:**

Mười vị Vua Địa Ngục: Gần đây, hiệu quả công việc của những người làm việc thiện đã tăng lên đáng kể, chúng ta nên trả thưởng cho họ!

Địa Ngục: Không đồng ý đâu; đó là vì Qingqing ở trần gian đã gộp một số nhóm người vào danh mục những người làm việc thiện, nên những người làm việc theo con đường nhân đạo hay thiên đạo hầu như không làm gì cả. Nếu Qingqing đề cập đến chúng tôi ở Địa Ngục, chắc chắn chúng tôi cũng sẽ đạt được hiệu quả tương tự.

Qingqing đọc xong một câu chuyện về việc làm thiện nhưng lại bị hại chết, không khỏi thở dài: Những kẻ không có lương tâm, không có nhân tính như thế này thực sự xứng đáng bị giam giữ ở Địa Ngục ít nhất mười năm!

Địa Ngục nhìn những linh hồn đang “rơi xuống” như những chiếc bánh gối, chỉ biết khóc không thành tiếng: Làm ơn đừng nói nữa đi, Địa Ngục chúng tôi đã quá chật chội rồi!

**Hồi ký nhỏ 2:**

Yutu: Nàng tiên ơi, xem này, Wugang đã treo cổ mình vào cành cây đó tám mươi lần rồi đấy; sao chúng ta