Đáng thương thay, Thẩm Tuyết Phong phát hiện ra rằng Từ Hồng Đạt đã thay đổi. Những hành động như pha trà, gọt táo hay phục vụ chu đáo của mình đều được cha vợ tương lai chấp nhận một cách bình thản. Nhưng khi Thẩm Tuyết Phong cẩn thận hỏi liệu mình có thể đến thăm vào ngày nghỉ không, Từ Hồng Đạt lại trả lời bằng một nụ cười giả tạo: “Hehe, mơ đi.”

Không hiểu tại sao, Thẩm Tuyết Phong suýt nữa tự xé tóc mình ra. Cuối cùng, anh chỉ còn cách lén lút đến nhà ngoài của Chu Tử Dự để hỏi ý kiến của đứa trẻ non nớt kia.

Thẩm Tuyết Phong ngại nói thẳng, nên chỉ e dè hỏi: “Nếu một ngày nào đó em làm phiền đến ông Xu, và ông ấy không cho em đến thăm Qingqing thì sao?”

Chu Tử Dự quăng con dao đang cầm trong tay về phía sau, khiến nó ghim vào giá dao phía sau lưng mình. Anh ta nhảy lên, đặt chân lên đỉnh tường giữa hai nhà, và tự hào nói với Thẩm Tuyết Phong: “Ngay cả khi chú Shen không cho em đến, em vẫn có thể trèo qua tường mà vào.” Vừa nói xong, từ bên kia tường liền vang lên một tiếng quát lớn: “Chu Tử Dự, ngay lập tức trèo xuống khỏi đó!”

Chu Tử Dự bỗng nhiên run rẩy, ngã xuống từ đỉnh tường. May mắn thay, anh ta linh hoạt, dùng đầu ngón chân chạm vào mặt đất, xoay người lại và đứng trên tường một lần nữa, với vẻ mặt thành thật giải thích: “Ông Xu chính là chú Shen đấy! Ông ấy muốn biết em sử dụng phương pháp gì để lẻn vào nhà các bạn… Em nghi ngờ ông ấy định làm điều xấu!”

Thẩm Tuyết Phong chỉ có thể nhìn trợn tròn khi thấy đứa nhóc kia tự phá hủy cơ hội của mình. Nhưng anh ta không thể đánh lại được, cũng không thể với tới được, nên chỉ biết hét lớn về phía bên kia tường: “Em không hỏi như vậy đâu…”

“Dù không hỏi như vậy, nhưng ý ông ấy là vậy mà.” Chu Tử Dự không do dự gì mà vạch trần sự thật, với vẻ mặt quyết tâm không muốn liên quan đến việc xấu xa đó.

Chu Chu và Qingqing nghe thấy tiếng ồn, liền bước ra ngoài xem. Khi nhìn thấy Chu Tử Dự đang đứng trên tường, Chu Chu không nhịn được mà cười nói: “Em thật là linh hoạt đấy…”

“Làm sao mà lên được đó nhỉ?”

“Chị gái ơi!” Chu Tử Dự vẫy tay và nhìn __qingqing__ với khuôn mặt đỏ bừng: “Sau này em sẽ đến chơi với chị đấy.”

Từ Hồng Đạt đang chuẩn bị la mắng Chu Tử Dự thì bỗng thấy lại có một cái đầu nữa xuất hiện trên tường, còn thân hình thì vẫn đang lay động không ngừng. Từ Hồng Đạt lập tức hoảng sợ: Chẳng lẽ lại có ai khác biết võ công và có thể nhảy qua tường sao?

Rồi thấy Thẩm Tuyết Phong từ từ bò lên, hai tay chống chặt vào thành tường; khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu ta tái nhợt đi, nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười: “Cô gái lớn ơi, lần trước chúng ta đã nói về chuyện đó rồi, nhưng vẫn chưa quyết định được… Khi nào chúng ta có thể nói chi tiết hơn nhỉ?”

Chu Chu cười nói: “Anh ơi, nếu anh có việc gì thì đến nhà tôi nói thôi, leo lên tường thế này thật là nguy hiểm lắm đấy!”

Thẩm Tuyết Phong cảm thấy ấm lòng; thật là một người anh tốt bụng… Cô gái lớn thật là quan tâm đến mình, khiến nỗi sợ hãi trong lòng ông giảm đi một nửa: “Vậy thì em sẽ đến ngay bây giờ nhé?”

Từ Hồng Đạt cảm thấy bị phớt lờ một cách trắng trợn và tức giận không thể kiềm chế được: “Rốt cuộc là làm sao mà các ngươi lên được đó?”

Chu Tử Dự cúi đầu nhìn xuống và vội vàng “báo cáo”: “Anh ta đã mang theo cái thang dùng để hái trái cây ở nhà tôi đấy!”

Từ Hồng Đạt mới yên tâm; may mà người này không biết võ công… Nếu cả hai đều có thể nhảy qua tường như vậy, ông chắc chắn sẽ bảo người ta đóng đinh lên tường!

Nhìn lên hai khuôn mặt một lớn một nhỏ kia, Từ Hồng Đạt cảm thấy lòng mình nặng trĩu; nhìn xuống những cô con gái xinh đẹp đứng sau lưng mình, ông càng thêm buồn bã: Những cô con gái xinh đẹp, dễ thương mà ông đã nuôi dưỡng bao năm nay… Chỉ vài năm nữa thôi, chúng sẽ bị hai “con heo” kia “xâm phạm”.

Nghĩ mãi mà càng tức giận, Từ Hồng Đạt vẫy tay gọi một người phụ nữ đang quét dọn: “Đi nói với bà chủ nhà, cho dọn dẹp phòng bên trong sân ra, đặt lò nướng vào để sưởi ấm trong vài ngày… Rồi để hai cô gái đó chuyển đến ở đó.”

Chu Tử Dự đang ngồi trên tường và cười ngốc nghếch nhìn __qingqing__ thì bỗng nhiên sững sờ không biết phải làm gì.

***

Người đàn ông đi lảo đảo kia dẫn theo người đàn ông cau có bước vào sảnh chính của dinh thự. Thấy người kia đi khó khăn, Từ Hồng Đạt không nhịn được mà hỏi: “Chân anh ta bị gì vậy?”

Thẩm Tuyết Phong mặt đỏ bừng nhưng không nói gì; người đàn ông bên cạnh, luôn muốn thể hiện sự trung thành của mình, lập tức đáp: “Lúc xuống từ thang, anh ta không giữ vững và thang đổ, khiến anh ta ngã xuống.”

Từ Hồng Đạt không biết phải cười hay buồn, vội vàng bảo người hầu: “Anh ta ngu đến mức không biết cách leo thang à? Mau đi mời bác sĩ chuyên trị các chấn thương do ngã đến đây.”

Thẩm Tuyết Phong vội vàng nói: “Không cần đâu, để trời phù hộ… Chỉ là bị căng cơ một chút thôi, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi.”

Biết rằng những người biết võ thuật thường xử lý tốt các chấn thương này, Từ Hồng Đạt cũng không ép buộc nữa, chỉ yêu cầu: “Tôi nhớ cô gái chúng ta đã chuẩn bị nhiều loại thuốc rồi… Hãy hỏi xem có loại nào chữa được chấn thương căng cơ không, nếu có thì mang một ít đến đây.”

Người hầu vâng lời và đi tìm người canh cửa để thông báo. Không lâu sau, không chỉ Chu Chu và Qingqing đến, mà cả Ninh thị cũng đứng dậy, dùng tay đỡ lưng ra ngoài.

Từ Hồng Đạt vội vàng đỡ cô ấy lại và hỏi: “Sao cô lại ra ngoài được? Đường bên ngoài trơn lắm, nếu ngã thì sao đây?”

Ninh thị và Thẩm Tuyết Phong chào hỏi nhau rồi ngồi xuống ghế: “Tôi nghe nói Thẩm Đại bị vặn chân rồi, không biết có nghiêm trọng không, mau ra xem thử đi.”

Thẩm Tuyết Phong vội vàng đứng dậy nhờ vào tay vịn, nhưng lời gọi mà anh ta định nói lại nuốt trở lại, trong lòng hoang mang không biết phải gọi làm sao cho đúng.

Hóa ra mỗi lần đến đây, anh ta luôn gọi cô ấy là “chị dâu”. Nhưng bây giờ nếu vẫn gọi như vậy, thì khác gì việc gọi Chu Chu là “cháu gái” chứ?

Khuôn mặt Thẩm Tuyết Phong biểu hiện rất rõ sự bối rối; sau một lúc suy nghĩ, anh ta cuối cùng cũng lên tiếng: “Xin chào bà!”

Ninh thị nhìn Thẩm Tuyết Phong và cảm thấy rất ngạc nhiên. Ban đầu cô ấy còn nghi ngờ về suy đoán của mình, nhưng khi thấy anh ta thay đổi cách gọi mình và liên tục nhìn về phía Chu Chu, thì mọi thứ đã rõ ràng. Thở dài một hơi, Ninh thị nói: “Ziyu, cậu hãy dìu Thẩm Đại ra phía sau bức bình phong để bôi thuốc.”

Chu Tử Dự nhận lấy chai thuốc từ tay Chu Chu và được cô ấy nhắc nhở: “Phải bôi vào vùng sưng tấy, massage mạnh cho đến khi cảm thấy lòng bàn tay nóng lên.”

Chu Tử Dự gật đầu rồi dìu Thẩm Tuyết Phong ra phía sau bức bình phong. Không lâu sau, tiếng kêu đau đớn vang lên… Từ Hồng Đạt không nhịn được mà bật cười, lắc đầu nói: “Trước đây cậu ấy trông thông minh lắm mà, bây giờ sao lại ngốc đến thế này?”

Ninh thị liếc nhìn Từ Hồng Đạt rồi lặng lẽ quan sát biểu cảm của Chu Chu. Cô ấy nhìn chằm chằm về phía bức bình phong, hai tay nắm chặt vào nhau, trông rất lo lắng, và không nhịn được mà hỏi Qingqing: “Sao anh ấy lại kêu đau đến thế?”

Qingqing trả lời: “Thuốc hoạt huyết hóa ứ máu thì đau là bình thường thôi… Chỉ là Ziyu dùng lực bôi mạnh một chút mà thôi.”

Việc xoa tan máu đọng cũng tốt; mặc dù sẽ đau một chút, nhưng sau khi thuốc phát huy tác dụng thì sẽ nhanh khỏi thôi.”

Từ Hồng Đạt và Ninh thị nhìn nhau, cả hai đều tỏ vẻ không hiểu: Họ đã từ khi nào mà lại hiểu ý nhau vậy?

Khi Thẩm Tuyết Phong bước ra khỏi sau bức bình phong, chân tay của anh ta đã đỡ đau hơn rất nhiều. Trước mắt mọi người, Thẩm Tuyết Phong có vẻ hơi ngượng ngùng khi nhìn vào Chu Chu và nói: “Lần này tôi đến là để bàn với cô về việc cùng nhau mở một quán rượu.”

Chu Chu cười và nói: “Tôi cũng đang nghĩ đến điều đó, chỉ là chưa tìm được đầu bếp đáng tin cậy.”

Thẩm Tuyết Phong vội vàng trấn an: “Về điều này, cô không cần lo lắng đâu. Tôi sẽ lo liệu mọi thứ, từ cửa hàng, đầu bếp cho đến việc quản lý quán. Cô chỉ cần hướng dẫn các đầu bếp và thường xuyên sáng tạo thêm một số món mới là được.”

Chu Chu gật đầu và hỏi: “Như vậy cũng tốt. Vậy cần bao nhiêu bạc để bắt đầu?”

Thẩm Tuyết Phong muốn làm điều này chỉ để làm Chu Chu vui lòng, nên định sẽ tự chi trả. Nhưng Chu Chu rất kiên quyết; mẹ và em gái cô ấy cũng đã từng mở cửa hàng, làm sao có thể không chi tiền được? Cô ấy liền vào nhà lấy tiền rồi đưa ngay cho Thẩm Tuyết Phong một nghìn lượng bạc: “Không biết số tiền này có đủ không… Nếu không đủ, sau này cứ tìm tôi thêm.”

Thẩm Tuyết Phong nhận lấy tờ tiền và vội vàng nói: “Đủ rồi, e là còn dư thừa nữa đấy. Mẹ tôi cũng nói rằng những món bánh do cô làm rất ngon… Sao không mở thêm một cửa hàng bánh bên cạnh quán rượu nhỉ? Khi ai muốn ăn thì có thể đến đó mua, không cần phải tự làm nữa.”

Chu Chu cười rạng rỡ: “Được thôi!”

Từ Hồng Đạt… Chẳng ai hỏi ý kiến của tôi à?

Chiều hôm đó, Thẩm Thái Phó và bà Shen nhìn thấy con trai mình lê bước trở về nhà mà rất ngạc nhiên. Sau khi hỏi kỹ, họ mới biết con trai mình đã ngã xuống từ tường do nằm lên đó. Tâm trạng của hai vợ chồng già này thực sự khó tả được. Thẩm Thái Phó nhìn theo bóng lưng vui vẻ của con trai mình và nói với vẻ phức tạp: “Sao ngày mai con không đi cầu hôn luôn nhỉ?”

Bà Shen kiên quyết phản đối, lắc đầu mạnh mẽ như đang gõ trống: “Thật là xấu hổ quá, tôi không đi đâu!”

***

Tuyết lại rơi, thời tiết càng trở nên lạnh giá hơn. Gần đến tháng Chạp rồi, Ninh thị bắt đầu suy nghĩ về việc chuẩn bị Tết. Đang lo lắng không biết nên mua gì thì bỗng nghe thấy tiếng một bà lão la hét khi bước vào sân. Ninh thị nhíu mày, Grape vội vàng kéo rèm ra xem, chưa kịp mắng thì đã nghe bà lão cười nói: “Bà cụ đã trở về rồi, cả ông chủ nhà và gia đình các anh chị em cũng đến nữa!”

Nghe vậy, Ninh thị vội vàng chạy ra cửa, thấy cả gia đình mặc ấm áp bước vào trong. Bà vui vẻ đón tiếp họ và nói: “Mẹ ơi, anh trai, chị dâu… Trời lạnh thế này sao các con lại đến đây? Nhanh vào nhà đi.”

Từ Bà Tử cười nói: “Chúng tôi định ở nhà cũ thêm một thời gian, nhưng vài ngày trước các con viết thư nói rằng sẽ không về nhà ăn Tết, còn anh ba thì bận rộn với công việc nên cũng không thể đến. Tôi không thể yên lòng được nữa… Suốt những năm qua, chúng ta chưa bao giờ phải ăn Tết xa cách nhau cả. Nếu các con không về, thì chúng tôi sẽ đến đây… Phải ăn Tết cùng nhau mới vui vẻ được.”

Ninh thị mỉm cười: “Mẹ đến rồi thì mọi chuyện của con cũng được giải quyết rồi… Lúc nãy con đang lo lắng không biết phải chuẩn bị gì cho Tết, may mà các mẹ đến đúng lúc này.”

Mọi người cười nói rồi bước vào nhà. Ninh thị vội vàng bảo người đi đun nước nóng để mọi người rửa mặt tay; sau đó còn chuẩn bị thêm vài cái bếp than để sưởi ấm trong nhà. Từ Bà Tử uống hai cốc trà nóng mới thấy ấm áp hơn. Thấy Ninh thị sắp xếp mọi thứ liên tục, bà nói: “Sân nhà con rộng lớn, ở một mình thì buồn lắm… Các anh trai, chị dâu ở cùng con là được rồi; đợi đến mùa xuân họ sẽ trở về, không cần phải dọn dẹp sân nữa đâu.”

Ninh thị đồng ý, rồi vội vàng bảo người đi đun nước nóng để mọi người rửa mặt tay. Sau khi đã ấm áp, Chu Chu và Qingqing cùng với Ze Ning, Ze Ran cũng đến chào hỏi Từ Bà Tử, Từ Hồng Dực và Vương thị.

Từ Trác Hào cùng em gái sáu tuổi của mình là A Lán vội vàng chào hỏi dì hai.

Zé Ninh, Zé Nhàn và A Lán ngay lập tức cùng nhau chơi đùa. Zé Nhàn kéo ra từ phòng ngủ của Ninh thị một cái giỏ, bên trong có vài chuỗi trò chơi, khối xây dựng… A Lán chưa bao giờ chơi những thứ này trước đây; Zé Ninh liền lấy một chuỗi trò chơi đơn giản để dạy cô bé cách chơi.

Bây giờ, Zé Hạo đã mười lăm tuổi, năm nay anh ta đã thi đỗ thành tiến sĩ và cũng đã được định hôn. Khi Từ Bà Tử nhắc đến chuyện hôn nhân của cháu trai mình, bà rất vui mừng: “Đó là con gái út của ông Vương ở trường học quận – cô ấy hiền dịu, thanh lịch, lại còn giỏi may vá; tôi nghe nói cô ấy còn biết viết chữ và làm thơ nữa đấy.”

Ninh thị vội vàng chúc mừng và hỏi khi nào sẽ tổ chức lễ cưới; mặc dù không thể về nhà, nhưng bà cam kết sẽ giúp đỡ chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho đám cưới. Vương thị cười nói: “Chúng tôi đã định vào mùa thu năm sau; vẫn cần phải báo trước với các em gái, có lẽ sẽ tổ chức lễ cưới tại ngôi nhà ở quận của các bạn. Nếu tổ chức ở quê, thì cách nhà gia đình cô dâu quá xa, sẽ không thuận tiện lắm.”

Ninh thị cười nói: “Dì luôn muốn hai gia đình giao lưu với nhau; điều đó cũng tốt mà. Tôi rất vui được chia sẻ niềm vui này; sau này, hai vợ chồng trẻ cũng đừng phải thuê nhà riêng, hãy ở ngay trong khuôn viên này đi; như vậy thì ngôi nhà cũng không bị bỏ trống mà uổng phí.” Nghe vậy, Zé Hạo đứng dậy và cung kính cảm ơn dì.

Trong khi đó, ở khu vực sân sau, Chu Tử Dự nghe thấy tiếng ồn ào liền vội vàng đến chào hỏi. Khi nhìn thấy Từ Bà Tử, ông ta cười nói: “Con trai Zǐ Dụ đến rồi à? Để bà xem nào… Ôi, trông nó cao lên nữa rồi, gần bằng Zé Hạo của chúng ta rồi đấy.” Rồi ông ta gọi Zé Hạo lại: “Cậu thử so sánh với Zǐ Dụ xem sao?”

Từ Trác Hào đành nhìn bà ngoại mình một cách bất đắc dĩ, rồi đứng cạnh Chu Tử Dự. Từ Bà Tử nhìn kỹ họ một hồi lâu, cuối cùng mới cười nói: “Đúng rồi, chỉ kém Zé Hạo một chút về chiều cao thôi. Zé Hạo, năm sau cậu phải cố gắng phát triển thêm nữa mới được đấy…”

Từ Trác Hào cười đáp: “Bà ơi, không phải con bé ngắn, mà là Zǐ Dụ cao quá.”

Từ Bà Tử nắm tay Chu Tử Dự và nói một cách âu yếm: “Bà thích những đứa trẻ cao lớn, mạnh mẽ như thế này mà.”

“Rồi cô ấy hỏi anh ấy: ‘Nửa năm vừa qua thế nào? Mẹ kế có bắt nạt anh không?’”

Chu Tử Dự cười và nói: “Gia đình ông ngoại tôi đã trở về rồi, bà ấy chẳng dám bắt nạt tôi đâu.” Từ Bà Tử vội vàng hỏi: “Trước đây sao anh không từng nhắc đến họ? Họ trở về từ đâu vậy?”

Chu Tử Dự giải thích: “Ông ngoại tôi là một vị đại tướng, trước đây ông ấy phục vụ ở biên giới phía Bắc. Vừa mới trở về được một tháng thôi.” Từ Bà Tử nghe xong rồi không nói gì thêm nữa.

Đã sắp đến trưa rồi, nhưng vì có quá nhiều người đến, việc chuẩn bị bữa ăn ngay lập tức là không kịp đâu. Chu Chu bảo người ta mang chiếc nồi lẩu đồng đã chuẩn bị sẵn ra, sau đó tự mình nấu các loại nước dùng: nước dùng xương, nước dùng cay nhẹ và nước dùng cay đậm. Chu Tử Dự đi ra ngoài và chỉ trong vài phút đã mang về một con cừu non vừa được giết mổ, mười cân thịt bò, cùng với một số phần nội tạng như dạ dày bò và thanh quản bò mà mọi người đều thích ăn.

Bên kia nhà bếp đã chuẩn bị xong thịt, bên này nồi lẩu cũng đã sôi. Mọi người ngồi xuống theo sở thích của mình để thưởng thức món ăn. Chu Tử Dự ngồi sát bên cạnh Qingqing và ân cần giúp cô ấy luộc dạ dày bò. Chu Chu thì ngồi một mình ở một góc khác, vừa ăn thịt vừa uống rượu ngọt; bỗng nhiên, anh ta nhớ lại lần mình vô tình uống nhầm ly rượu của Thẩm Tuyết Phong và say liền, khiến mặt anh ta đỏ bừng.

Ngoại trừ Từ Hồng Đạt, Chu Chu, Qingqing và Chu Tử Dự, những người khác cũng chưa bao giờ ăn lẩu trước đây. Họ học theo cách của Qingqing, vừa luộc vừa ăn, và thấy rằng món này không chỉ tiện lợi mà còn rất ngon miệng. Mọi người ăn uống vui vẻ, cười nói râm ran, và chẳng mấy chốc đã đổ mồ hôi đầy người.

Sau khi ăn xong, Từ Bà Tử bảo hai vợ chồng con trai cả dẫn các con trở về sân để nghỉ trưa. Khi nhà trở nên yên tĩnh, Từ Bà Tử kéo Ninh thị lại và hỏi: “Tôi thấy cô luôn nắm lấy bụng khi đi lại hay nói chuyện… Có phải cô lại đang mang thai không?”

Lúc trước có anh cả ở đó, Ninh thị không dám nói với Từ Bà Tử, không ngờ bà dâu lại nhận ra ngay.

Thấy Ninh thị gật đầu, Từ Bà Tử cười nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Càng có nhiều con thì càng may mắn!”

Nhưng Ninh thị lại có vẻ e thẹn: “Trông thấy Chu Chu sắp đi làm dâu rồi, mình lại mang bầu nữa, thật là ngại quá.”

Từ Bà Tử nói: “Có gì đâu, trong huyện này còn có những anh chú nhỏ tuổi hơn cả cháu trai nữa kìa. Con cái là ân huệ của thần phật ban tặng, có con thì tốt hơn không có.”

Ninh thị gật đầu: “Đúng là vậy… Có lẽ sẽ là con gái đấy.”

Từ Bà Tử cười nói: “Con trai hay con gái cũng đều tốt thôi; khi nhà đầy trẻ con thì mới thực sự hạnh phúc. À, lúc nãy Chu Tử Dự nói rằng ông ngoại của cậu ấy đã trở về à? Và ông ấy là một vị tướng gì đó sao?”

Ninh thị liền giải thích ngắn gọn về gia đình nhà Yang: “Hôm đó nhà Yang mời tiệc, tôi cũng có đi. Đó là một gia đình rất tử tế, đối xử với Ziyu rất tốt.”

Từ Bà Tử nghe xong thở dài: “Bạn nghĩ xem, liệu Chu Tử Dự và Qingqing có thể thành công được không nhỉ? Họ vốn xuất thân từ gia đình quý tộc; bây giờ lại có thêm một vị tướng làm ông ngoại nữa… Liệu gia đình họ có chấp nhận một gia đình nhỏ bé như chúng ta không nhỉ? Tôi thì không hiểu lắm… Bạn thấy sao? Nếu không được thì đừng để hai đứa trẻ quá thân thiết với nhau. Bây giờ chúng còn nhỏ, nhưng một hoặc hai năm nữa chúng sẽ lớn lên và hiểu chuyện hơn… Lúc đó nếu phải tách chúng ra thì sẽ rất buồn đấy.”

Ninh thị nghe xong cũng cảm thấy lo lắng: “Tôi cũng không chắc lắm… Suốt năm nay tôi chỉ quan sát từ xa mà thôi… Ziyu rất quan tâm đến Qingqing, còn Qingqing cũng rất thân thiện với cậu ấy từ nhỏ. Nhưng việc kết hôn cuối cùng vẫn là chuyện của hai gia đình… Mấy ngày trước ở nhà Yang, mẹ kế của Ziyu còn chế giễu Qingqing nữa, nói rằng cô ấy làm cho Ziyu bỏ nhà không về… May mà bà Yang đã can thiệp, nói rằng hai gia đình là bạn bè từ lâu rồi, và chúng ta vốn đã được nhờ chăm sóc cho các con của họ… Thế nên mọi chuyện mới được giải quyết.”

Từ Bà Tử lại thở dài: “Dù con cái có tốt đến đâu đi nữa, nếu mẹ vợ không tốt thì cũng vô ích thôi… Bạn sống ở làng ít, chưa từng thấy những bà mẹ vợ khắc nghiệt với con dâu đâu… Ngay cả khi đang mang thai bảy, tám tháng, họ vẫn bắt con dâu đi giặt quần áo dưới sông vào mùa đông lạnh giá… Dù nhà họ có người hầu gái phục vụ nên không cần làm việc, nhưng tôi nghe nói ở những gia đình giàu có, bà mẹ vợ v

Điều này không thể được đâu, Qingqing từ nhỏ đã được nuông chiều quá mức, chưa bao giờ phải chịu đựng những điều như thế này. Dù vợ chồng có thân thiết đến đâu, cũng luôn có lúc không thể bảo vệ con cái mình được. Sân sau kia… chính là lãnh địa của phụ nữ mà.

Ninh thị Khi còn nhỏ, cô đã làm người hầu gái trong một gia đình giàu có, đã chứng kiến và nghe biết rất nhiều chuyện. Nhưng cô không ngờ rằng Từ Bà Tử – người luôn ở lại trong làng – cũng nhìn nhận sự việc một cách sâu sắc đến thế. Ban đầu, vì hai đứa trẻ còn nhỏ, và sợ rằng Qingqing sẽ không hài lòng, nên Ninh thị mới không kiểm soát chúng quá chặt chẽ. Nhưng khi thấy chúng lớn dần lên, cô cũng không thể tiếp tục để tình hình này kéo dài được nữa. Nghĩ đến đây, Ninh thị gật đầu nói: “Mẹ nói đúng đấy, chỉ là việc tách chúng ra ngay lập tức cũng không tốt lắm. Sau Tết, tôi sẽ tìm cớ bảo Qingqing làm việc may vá, và giữ cô ấy ở sân sau, không cho cô ấy ra ngoài. Cứ thế vài lần không gặp nhau, thời gian qua đi, con trai chúng ta sẽ hiểu thôi.”

Chu Tử Dự Vẫn chưa biết mình đã bị cô lập như vậy, cậu ta vẫn vui vẻ ngồi trên con đường xe ngựa để mang tin đi: “Chú Xu, bà Xu và gia đình anh trai Xu đều đã đến rồi.” Nghe vậy, Từ Hồng Đạt không thể ngồi yên được nữa, vội vàng xin nghỉ phép để về nhà. Thẩm Tuyết Phong cũng muốn đi theo, nhưng không mang theo gì cả; vì vậy cậu ta vội vàng sai người hầu về nhà lấy một số quà tặng.

Vừa lúc Từ Hồng Đạt về đến cửa nhà, người hầu cũng đã mang theo một xe đầy quà đến. Thấy đống quà đó, Từ Hồng Đạt không khỏi nhắc nhở: “Quá chu đáo rồi đấy!”

Thẩm Tuyết Phong cười ha hả, giả vờ như không hiểu ý của cô ấy. Hai người cùng vào nhà, và trước khi kịp nhìn thấy con trai mình, Thẩm Tuyết Phong đã lao vào trước: “Bà cụ ơi, bà đã trở về rồi!”

Sau khi trở về nhà cũ cùng với Từ Hồng Đạt, Từ Bà Tử đã quen thuộc với cậu bé rất nhiều. Thấy cậu, bà không khỏi cười nói: “Sao lại còn e dè thế nhỉ? Gọi tôi là bà cụ thì quá xa lạ rồi… Hãy gọi tôi như trước đây, gọi tôi là ‘dì’ đi!”

Thẩm Tuyết Phong ……

Từ Hồng Đạt : Ha ha ha ha!

Lời tác giả:

**Hồi ký nhỏ 1:**

Ninh thị: Sau này con không thể chơi với Ziyu nữa đâu… Mẹ kế của cậu ấy không tốt đâu, sau này cô ấy sẽ bắt nạt con đấy.

Qingqing oán giận, chỉ vào ngón tay mình…

Trấn Quốc Công Phủ… Những tia sét vàng rực nổ tung cửa sổ… Gao thị thấy vậy liền quay đầu bỏ chạy, nh