Bên ngoài, cơn gió bắc lạnh buốt thổi về; Qingqing đang ngồi trong căn nhà ấm áp, cầm trên tay một tách trà hoa quả nóng hổi, còn Chu Tử Dự ngồi đối diện cô, lắng nghe cô kể chuyện một cách chăm chỉ.

Qingqing nhìn những cánh hoa trong tách trà, khép mày lại, dường như có chút sợ hãi và lo lắng. Mặc dù chưa từng nói ra với ai, nhưng cô vẫn nhớ rõ khoảnh khắc mình mới chào đời. Từ đó, cô biết mình không phải là con ruột của Từ Hồng Đạt.

Cô không muốn biết lai lịch thực sự của mình, cũng không muốn biết Ninh thị đã trải qua những gì; cô chỉ mong gia đình mình được sống bên nhau trong tình yêu thương và hòa thuận. Cô sợ rằng khi sự thật về xuất thân của mình bị tiết lộ, gia đình ấm cúng này sẽ tan vỡ. Dù là Ninh thị, cô, hay bất kỳ ai khác trong gia đình, đều không thể chịu đựng được điều đó.

Nhưng kể từ lần cuối cùng đến nhà họ Shen, ánh mắt của một số người già nhìn họ có vẻ kỳ lạ; khi đến nhà họ Yang, Qingqing mới phát hiện ra rằng mình và mẹ giống hệt Hoàng hậu Thánh Văn đã khuất, và thậm chí Thái tử say rượu còn nhầm lẫn cô với mẹ đẻ của mình. Qingqing không biết liệu trong thành phố này, nơi mà không có bí mật nào, liệu cha đẻ thực sự của mình có bỗng nhiên xuất hiện trước mặt cô và phanh phui tất cả mọi thứ không.

Đôi tay nhỏ của Qingqing siết chặt chiếc tách trà đến nỗi các đốt ngón tay dần trở nên tái nhợt; những run rẩy nhẹ khiến cho nước trà bị tràn ra một chút. Chu Tử Dự thở dài, nhẹ nhàng mở từng ngón tay của cô ra và đặt chiếc tách trà sang một bên.

“Qingqing, đừng sợ!” Chu Tử Dự nắm lấy tay cô, nhìn cô một cách nghiêm túc: “Thái tử đang say, anh ấy sẽ không nhớ chuyện này đâu.”

Mặc dù cả hai đều mới mười tuổi, nhưng vì là con trai và đã luyện võ lâu năm, Chu Tử Dự cao hơn Qingqing một cái đầu. Những nắm tay nhỏ của cô được Chu Tử Dự ôm chặt vào lòng bàn tay mình; sự thô ráp và ấm áp của bàn tay anh đã xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng cô. Qingqing ngước mắt lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đầy lo lắng của Chu Tử Dự; nhìn thấy ánh mắt ấy, đôi mắt cô bỗng nhiên ửng đỏ.

“Đừng sợ! Có anh ở đây mà!” Chu Tử Dự dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt rơi trên má cô, vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô để an ủi cô.

Khi tâm trạng của Thanh Thanh đã ổn định trở lại, Chu Tử Dự bắt đầu kể chuyện về Hoàng hậu Thánh Văn từ từ.

Hoàng hậu Thánh Văn là con gái út của Thường Thanh Sơn – người giáo dục thái tử trước đây. Trong một lần đi dạo ngoài trời, cô đã gặp Hoàng đế Thành Đức, người lúc đó vẫn còn là thái tử. Người ta kể rằng dù mới chỉ mười tuổi, nhưng Hoàng hậu Thánh Văn đã sở hữu vẻ đẹp nổi bật; Hoàng đế Thành Đức đã phải lòng cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, và sau đó ông thường xuyên đến nhà gia đình Thường để thảo luận về học vấn.

Khi đến độ tuổi kết hôn, Hoàng đế Thành Đức đã trực tiếp xin phép Hoàng thượng chọn con gái nhà Thường làm phi tần cho thái tử. Sau khi kết hôn, hai người sống rất hạnh phúc; mặc dù ba năm sau đó họ vẫn chưa có con, nhưng Hoàng đế Thành Đức vẫn kiên nhẫn không yêu cầu Hoàng thượng cho mình lấy thêm phi tần khác.

Hai người anh của Hoàng đế Thành Đức đã lợi dụng việc này để gây ra rối loạn, nhằm mục đích buộc Hoàng thượng phế bỏ thái tử. Hoàng hậu Thánh Văn đã đi khắp nơi tìm thuốc chữa bệnh, và cuối cùng cũng tìm được một phương thuốc kỳ diệu; sau khi sử dụng phương thuốc đó trong hai tháng, cô đã mang thai và mười tháng sau đó sinh ra một bé trai khỏe mạnh. Việc thái tử có con, và đó là con chính thống, đã giúp danh tiếng của ông tăng lên đáng kể, và vị trí kế vị của ông cũng được củng cố. Một năm sau, Hoàng thượng qua đời, và Hoàng đế Thành Đức đã thành công trong việc lên ngôi.

Đây lẽ ra là một kết quả đáng mừng, nhưng chỉ ba năm sau đó, sức khỏe của Hoàng hậu Thánh Văn ngày càng suy yếu. Người ta nói rằng chính phương thuốc kỳ diệu đó đã cạn kiệt sức sống của bà; mặc dù Hoàng đế Thành Đức đã mời các bác sĩ nổi tiếng khắp nơi và sử dụng rất nhiều loại dược liệu quý giá, nhưng vẫn không thể kéo dài cuộc sống của bà thêm được hai năm nữa. Vào năm thứ năm sau khi Hoàng đế Thành Đức lên ngôi, Hoàng hậu Thánh Văn đã qua đời, để lại sau lưng mình một Hoàng đế Thành Đức đau khổ và một đứa thái tử mới chỉ sáu tuổi.

Người ta kể rằng lúc đó Hoàng đế Thành Đức muốn ở bên cạnh Hoàng hậu Thánh Văn trong ba năm, nhưng Hoàng thái hậu lại rất không hài lòng với điều này. Dù Hoàng thái hậu rất yêu mến Hoàng hậu Thánh Văn, bà cũng không muốn con trai mình phải ở trong trạng thái độc thân suốt thời gian dài sau cái chết của người vợ quá cố. Vào một đêm Giao thừa, Hoàng thái hậu đã ra lệnh đưa một cô gái trông hơi giống Hoàng hậu Thánh Văn vào giường của Hoàng đế Thành Đức, người lúc đó đang say rượu.

Khi tỉnh dậy, Ho

Công chúa Thục Phi giống Hoàng hậu Thánh Văn hơn cả Vương Triệu Nghi; gia đình cô ấy cũng đã dạy dỗ cô ấy theo phong cách ăn mặc và sở thích hàng ngày của Hoàng hậu Thánh Văn. Khi có một người thay thế mới giống hệt bà ấy, Vương Triệu Nghi liền mất đi sự sủng ái của hoàng đế và nhanh chóng gặp phải những sai lầm, cuối cùng bị giam cầm trong cung lạnh và qua đời sau một hoặc hai năm.

Chuyện tình cảm của Hoàng đế Thịnh Đức từ đó trở nên rất phức tạp. Hoàng thái hậu yên tâm khi thấy hoàng đế mỗi tháng chỉ nhớ đến bà ấy khoảng hai mươi ngày, nghĩ rằng nỗi đau mất vợ của con trai mình đã qua đi. Nhưng ba năm sau, khi tổ chức cuộc tuyển chọn phi tần, hoàng đế lại muốn tìm một người con gái giống hệt Hoàng hậu Thánh Văn. Lúc này, hoàng thái hậu mới nhận ra rằng con trai mình vẫn còn đang đau khổ sâu sắc.

Hoàng thái hậu quyết đoán từ chối yêu cầu của hoàng đế, yêu cầu ông quên đi Hoàng hậu Thánh Văn và tập trung vào việc triều chính. Bà còn ban hành sắc lệnh cấm các quan lại mang những cô gái giống bà ấy vào cung.

Chu Tử Dự thở dài và nói: “Chuyện của hoàng đế và cố hoàng hậu cũng ít được người ta bàn tán trong vài năm gần đây. Tôi chỉ nghe người quản gia nhà mình kể một lần, và gần đây tôi cũng hỏi bà ngoại về chi tiết.”

Thấy đôi môi của Qingqing hơi khô, Chu Tử Dự đứng dậy đổ một chén nước lạnh xuống, sau đó rót một tách trà nóng ấm và đưa cho Qingqing uống vài ngụm.

“Người ta nói rằng hoàng đế Thịnh Đức cũng có những cảm xúc phức tạp đối với Thái tử. Đôi khi, khi nghĩ đến việc Thái tử là con trai duy nhất của Hoàng hậu Thánh Văn, ông ta rất sủng ái cậu bé; nhưng đôi khi, vì nhớ về bà ấy mà ông ta lại oán trách việc sự ra đời của Thái tử đã khiến Hoàng hậu Thánh Nguyên qua đời sớm.” Chu Tử Dự thở dài: “Hoàng hậu Thánh Văn rất yêu thương Thái tử, từ khi cậu bé mới sinh ra, bà đã nuôi dưỡng cậu ấy bên mình. Người ta còn nói rằng riêng tư, bà thường để Thái tử gọi mình là “mẹ”, giống như những gia đình bình thường khác. Sau khi Hoàng hậu Thánh Văn qua đời, Thái tử rất đau buồn; mỗi khi đến sinh nhật hay ngày mất của bà, cậu ấy đều uống rượu đến say mèm. Hiện nay, ngoại trừ hoàng đế Thịnh Đức, không ai được phép vào Cung Khôn Ninh; Thái tử chỉ có thể đến khu vườn mai mà Hoàng hậu Thánh Nguyên trồng trước khi bà kết hôn để tìm niềm an ủi. Chỉ là mỗi năm vào sinh nhật của Thái tử, cậu ấy vẫn tổ chức lễ kỷ niệm trong cung… Không hiểu sao năm nay cậu ấy lại uống quá

Nghe những lời đó, tâm trạng của Thanh Thanh trở nên thoải mái hơn rất nhiều, nhưng cô lại lo lắng rằng cha mình chắc chắn sẽ không dừng lại ở cấp bậc sáu; khi cha cô giữ được chức vụ cao hơn, mẹ cô sẽ phải vào cung hàng năm theo lệnh hoàng gia, và cô không biết liệu vì vẻ ngoài mà mẹ mình có gặp rắc rối với Thái hậu hay Hoàng đế hay không.

Nghe thấy những lo lắng của Thanh Thanh, người kia vội vàng an ủi cô: “Mỗi năm có hàng chục người được ban lệnh vào cung trong dịp Tết, Thái hậu không có thời gian để quan sát từng người kỹ lưỡng đâu. Theo lời bà tôi kể, mỗi năm chỉ là buổi trò chuyện thông thường với một số phi tần già thôi, sau đó mọi người đều được cho về. Còn Hoàng đế thì càng không cần phải lo lắng; khi phụ nữ vào cung, Hoàng đế hiếm khi xuống Thái Hậu cung, gần như không bao giờ gặp họ đâu. Ngay cả khi có duyên xui, nếu chúng ta gặp nhau trên hành lang cung điện, Hoàng đế cũng sẽ không làm gì với vợ của các quan lại đâu; dù sao thì mọi hành động của Hoàng đế đều bị mọi người theo dõi, và ngay cả Thái hậu cũng không cho phép điều đó xảy ra.”

Cuối cùng, Thanh Thanh mới yên tâm trở lại. Cô dùng khăn lau đi những vệt nước mắt trên mặt và không nhịn được mà cười nói: “Nhìn tôi này, chỉ vì một chút chuyện nhỏ mà đã khóc rồi, đừng cười tôi nhé!”

Người kia ngồi xuống trước mặt Thanh Thanh, nói một cách nghiêm túc: “Làm sao tôi có thể cười bạn được chứ? Bạn có chuyện gì muốn nói, hãy cứ nói với tôi; tôi còn vui mừng lắm đấy. Sau này, nếu bạn gặp bất kỳ khó khăn gì, hãy tìm đến tôi. Dù bây giờ tôi chưa thể kế thừa tước vị, nhưng những người dưới quyền của ông nội và anh trai tôi đã bắt đầu thu hút tôi vào công việc này rồi. Dù phải đối mặt với bất kỳ khó khăn gì, dù phải hy sinh đến mức nào, tôi cũng sẽ bảo vệ bạn thật tốt, không để bạn phải chịu bất kỳ sự bất công nào.”

Dù lúc này người kia mới chỉ mười tuổi, nhưng ánh mắt kiên định và khuôn mặt mạnh mẽ của cậu đã cho Thanh Thanh thấy rằng: Tôi sẽ luôn giữ vững lời hứa của mình!

Thanh Thanh đã trải qua hai cuộc đời; mặc dù cuộc đời trước cô chưa từng yêu ai, nhưng cô cũng không còn là một đứa trẻ non nớt nữa; còn người kia, với những trải nghiệm gian truân, đã sớm có tâm trí của một người trưởng thành.

Lời thề của người kia, giống như một lời tỏ tình, đã chạm đến tận sâu trái tim Thanh Thanh. Dưới ánh mắt của cậu, một màu hồng nhạt dần lan tỏa trên khuôn mặt cô, làm cho đô

“Ching ching bật cười một tiếng, cảm thấy khuôn mặt mình hơi nhăn lại, liền cúi đầu dùng tay múc nước rửa sạch mặt. Khi Ching ching lấy khăn lau mặt, Chu Tử Dự đổ phần nước còn thừa sang một bên, vội vàng dọn dẹp bàn ghế xong, sau đó lấy ra một chiếc gương đồng và một bộ son phấn đầy đủ của thương hiệu Quý Phù Phường. Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Ching ching, Chu Tử Dự đỏ mặt gãi đầu và nói: ‘Lần trước bạn đã tặng tôi những thứ này để tôi mang về cho bà ngoại, tôi không nỡ vứt đi.’”

Ching ching không nhịn được mà bật cười: “Cái gì mà không nỡ đâu, bạn là con trai mà, sao lại cần những thứ này chứ?”

“Ai bảo không cần chứ? Nếu tôi tặng bà ngoại, thì hôm nay bạn sẽ không có để dùng nữa mà.” Nói xong, anh ta lại lấy ra một cây bút kẻ lông mày từ đâu đó, nhìn Ching ching với vẻ háo hức.

Ching ching vừa thoa son phấn lên mặt vừa nhìn Chu Tử Dự qua gương; anh ta mới cười ngượng ngùng và đặt cây bút kẻ xuống bàn. Anh ta chăm chú nhìn Ching ching kẻ lông mày, thoa son phấn và vẽ một đường đỏ nhạt lên môi. Cả hai đều không nói gì, chỉ thưởng thức khoảnh khắc riêng tư quý giá này.

Cho đến khi Ching ching chuẩn bị xong, Tiên Mạc bên ngoài đã gõ cửa và nói: “Thưa ngài, người bên cạnh đang tìm cô Xu.”

Chu Tử Dự thở dài tiếc nuối, lấy chiếc áo choàng của Ching ching đeo cho cô, rồi giúp cô đội mũ tuyết: “Đi thôi, tôi sẽ đưa bạn về.”

Ching ching gật đầu, và hai người cùng nhau ra khỏi nhà, đến chỗ cánh cửa bí mật. Nhìn thấy tay nắm đồng được đánh bóng sáng loáng, Ching ching không nhịn được mà cười và nói: “Tôi nghe ba chú kể rằng khi mua căn nhà này, ông ấy đã gặp một người bán nhà kỳ lạ; chỉ phải trả một nửa số tiền bạc là đã có được căn nhà này. Khi thấy cánh cửa bí mật này, tôi đã đoán ra là do bạn bán cho ba chú đấy!”

Chu Tử Dự cười ha hả hai tiếng, nhưng không dám giấu Ching ching: “Lúc đó tôi sợ ba chú mua nhà ở ngoại thành, sau này sẽ bất tiện khi gặp bạn.”

Ching ching cười không nói gì, trong khi đó Tiên Mạc nhảy lên tường, kiểm tra xem trong sân nhà họ Từ có ai không, rồi mới ra hiệu cho người hầu mở cửa. Ching ching bước qua cửa, quay đầu lại và nói nhẹ: “Bạn cũng nên trở về nội thành rồi đấy; bây giờ trời càng lúc càng lạnh, đừng đến đây hàng ngày nữa, ở nhà đọc sách cũng tốt mà.”

Chu Tử Dự đồng ý, và cánh cửa từ từ đóng lại phía sau hai người.

Thanh Thanh nhìn chiếc cửa giống hệt bức tường bao quanh và không khỏi bật cười trước ý tưởng “điên rồ” của mẹ mình – làm sao bà có thể nghĩ ra điều đó được chứ? Nếu không, khi gõ vào cửa, tiếng vang sẽ giống hệt tiếng vang từ bức tường thật; ai cũng sẽ tưởng đó là bức tường thực sự mà thôi.

Cô vội vàng bước ra khỏi khu vườn và ngay lập tức gặp phải người hầu đang tìm mình. Khi thấy Thanh Thanh, những người này đều thở phào nhẹ nhõm: “Cô bé đã đi đâu vậy? Bà chủ đang lo lắng tìm cô lắm đấy.”

Thanh Thanh chỉ gật đầu, siết chặt chiếc áo choàng quanh người rồi nhanh chóng bước về phía sảnh chính. Trong lúc đó, Ninh thị đang đi đi lại lại trong nhà, lo lắng không ngừng và liên tục hỏi: “Con đã tìm thấy chưa?” Rồi lại nói: “Đá quý và bánh kẹo đâu rồi? Con chưa thấy chúng đâu?”

Nho đang dìu tay Ninh thị và an ủi cô ấy: “Chúng ta đã hỏi cả cửa trước lẫn cửa sau rồi; cô bé chưa ra ngoài đâu. Nhà chúng ta rất lớn, có nhiều phòng; có lẽ cô bé đang ẩn ở đâu đó thôi, chắc chắn sẽ sớm xuất hiện thôi.”

Vừa nói xong, người ngoài đã hét lên: “Cô bé đã trở về rồi!” Nho lập tức cười và nói: “Thấy chưa, cô bé đã trở về rồi đấy.”

Khi Thanh Thanh bước vào nhà, chưa kịp chào hỏi, Ninh thị đã kéo cô vào lòng và kiểm tra kỹ lưỡng xem cô có bị thương gì không. Thấy khuôn mặt cô không có vết thương nào và đôi bàn tay còn ấm áp, Ninh thị mới yên tâm lại. Tuy nhiên, bà vẫn không nhịn được mà mắng cô vài câu: “Con đi đâu mất rồi? Cũng không báo trước cho ai biết… Mẹ tưởng con đã rơi xuống hồ mất rồi đấy!”

Nhìn thấy khuôn mặt Ninh thị tái nhợt và đôi mắt đỏ hoe, Thanh Thanh cảm thấy ân hận vì mình chỉ quá bận rộn mà quên mất giờ giấc, khiến mẹ phải lo lắng. Cô dìu Ninh thị lên giường, sau đó kiểm tra mạch tim và thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng mới yên tâm. Đối mặt với ánh mắt trách móc của mẹ, Thanh Thanh đỏ mặt và giải thích: “Con đã vào lầu Thanh Minh trong vườn để tìm đồ… Và quên mất giờ rồi.”

Ninh thị trách móc: “Nơi đó suốt mùa đông cũng không hề đốt lửa; lạnh lẽo thế mà con lại muốn tìm đồ ở đó vào lúc này à? Sau này, mẹ sẽ bảo người nấu canh gừng cho con uống; con phải báo trước mỗi khi ra ngoài, hiểu chưa?”

Thanh Thanh liên tục gật đầu hứa sẽ tuân theo lời mẹ, và cuối cùng Ninh thị mới cho phép cô trở về phòng.

Trở lại phòng, Chu Chu vẫn đang ngủ. Thanh Thanh sờ trán cô

Anh ta giúp cô ấy gỡ bỏ tấm chăn xuống, sau đó kiểm tra mạch và kê đơn thuốc an thần cho Tiểu Đường Gao đi sắc thuốc.

Đến lúc ăn tối, Chu Chu đã tỉnh dậy, thay quần áo khô ráo rồi cùng với Thanh Thanh ăn cháo cùng vài món nhẹ. Khi không ai xung quanh, Chu Chu thì thầm nói với Thanh Thanh: “Hôm nay em gặp Hoàng tử thứ ba ở rừng mai, ông ấy bảo em phải tự tay đưa bức tranh đó cho ông ấy, và nếu vẽ không đẹp thì sẽ yêu cầu em vẽ lại. Ánh mắt ông ấy nhìn em giống như đang trêu chọc một con mèo con vậy, khiến em cảm thấy rất khó chịu và sợ hãi.”

Thanh Thanh biết được chuyện này liền hối tiếc vì đã để Chu Chu ở một mình ở đó. Cô nắm lấy tay Chu Chu và an ủi: “Khi đưa bức tranh đó đi, chúng ta sẽ cùng đi; trước mặt cha, ông ấy chắc chắn sẽ không làm gì em đâu. Nếu cha không đủ uy tín, chúng ta có thể mời Thẩm Đại cũng đến, và cả Chu Tử Dự nữa; chắc chắn ông ấy sẽ e ngại mà không dám làm gì.”

Chu Chu gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Sáng hôm sau, trước khi đi đến Hàn Lâm Viện, Từ Hồng Đạt đã ghé thăm Chu Chu và dặn cô ấy nên nghỉ ngơi nhiều hơn, không được ra ngoài. Đến Hàn Lâm Viện, Thẩm Tuyết Phong đến gặp cô ấy và nói: “Nhà tôi có vài cửa hàng đang hết hạn thuê, tôi đã để chúng trống ra rồi. Hôm nay không có việc gì, tôi sẽ đưa cô ấy đến xem các cửa hàng đó xem cô ấy thích cái nào?”

Từ Hồng Đạt đang đọc một cuốn sách lịch sử, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn anh ấy và nói: “Không được, Chu Chu hôm qua đã bị lạnh khi đến Nam Vân Quán, về nhà thì bắt đầu sốt, sáng nay mới hơi đỡ. Tôi bảo cô ấy trong vài ngày nữa không được ra ngoài đâu.”

Nghe vậy, Thẩm Tuyết Phong liền lo lắng: “Làm sao lại bỗng nhiên sốt được nhỉ?” Thấy Từ Hồng Đạt cũng không giải thích gì thêm, anh ta vội vàng xin nghỉ và lên xe ngựa đi ngay.

Hai chị em bị Ninh thị giữ lại trong nhà không được ra ngoài. Chu Chu vì ngủ nhiều hôm qua nên hôm nay cảm thấy rất tỉnh táo, cô ấy đi vòng quanh căn nhà hai vòng rồi lấy bàn cờ ra: “Chúng ta chơi một ván nhé?”

“Được thôi.” Thanh Thanh cười nhẹ rồi ngồi xuống bàn đá theo tư thế kiết già. Trong suốt sáu năm sống cùng bốn vị đạo sĩ, ngoài việc đọc sách, học y thuật và nấu ăn, hai chị em còn rất giỏi chơi đàn và cờ vây.

Theo lời của Văn Đạo Trưởng, sống lâu dần con người sẽ thành thục trong một số lĩnh vực nhất định. Thanh Thanh thường xuyên thấy bốn vị đạo sĩ ngồi quanh sân vườn và chơi đàn; tiếng đàn ấy thanh thoát như âm nhạc thiên đường. Còn cờ vây thì là trò giải trí phổ biến của họ. Có lần, Văn Đạo Trưởng và Đạo Sĩ Thức đã chơi cờ liền ba ngày ba đêm, đến nỗi không kịp ăn uống gì cả. May mắn thay, vào thời điểm đó, Thanh Thanh và Chu Chu đã học được cách nấu ăn; cộng thêm có đứa bé của Đạo Sĩ Thức ở đó, nên mọi người mới không bị đói.

Mỗi khi Chu Chu và Thanh Thanh chơi cờ với nhau, họ lại nhớ đến chuyện này và cùng nhau trêu đùa về nó. Đang trong lúc họ đang chơi say sưa thì bỗng nhiên có một cô hầu gái đến báo: “Cậu công tử Thẩm nghe nói cô chủ nhà bị ốm, đã mời thầy lang từ cung đình đến khám cho cô ấy.”

Chu Chu ngạc nhiên, sau đó mặt đỏ bừng: “Chỉ là bị lạnh thôi mà, sao cần đến thầy lang?” Nhưng dù sao thì cũng không thể từ chối khách được. Vì trời lúc đó rất lạnh, nên cũng không tiện mời người ta vào phòng khách; vì vậy, Ninh thị đã dẫn thầy lang đến sân của cô gái.

Từ Bà Tử và Thẩm Tuyết Phong nói chuyện và đi chậm lại một chút; thấy thầy lang đã ngoài năm mươi tuổi mà vẫn đi nhanh như gió, họ không khỏi ngưỡng mộ: “Thật xứng đáng là thầy lang, sức khỏe của ông ấy thật tốt.” Thẩm Tuyết Phong vội vàng nói: “Thầy Lang Thân thường xuyên đến nhà tôi để khám bệnh; tài năng y thuật của ông ấy rất cao. Sau này mời ông ấy khám cho bạn nhé.”

Từ Bà Tử cười và nói: “Tôi đâu có cần thầy lang đến khám đâu, không sao đâu.” Rồi anh ấy tiếp tục: “Con trai thứ hai nhà tôi cũng quá bướng bỉnh; trẻ con bị sốt là chuyện bình thường mà, sao lại mời thầy lang đến thế, thật là liều lĩnh quá.”

Thẩm Tuyết Phong mặt hơi đỏ: “Tôi chỉ lo lắng khi nghe nói cô chủ nhà bị ốm thôi… Hôm nay lại là ngày thầy Lang Thân đến nhà tôi khám bệnh, nên tôi mới mời ông ấy đến.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, mọi người đã đến cửa phòng; Tiểu Giao kéo rèm ra và mời mọi người vào bên trong. Lúc đó, hai cô gái đang ở trong phòng khách; trên chiếc bàn nhỏ trên bàn đá vẫn còn bàn cờ chưa hoàn thành.

Khi bước vào cửa, ánh mắt của Thẩm Tuyết Phong lập tức quét qua khuôn mặt của Chu Chu. Thấy làn da cô ấy tự nhiên và tràn đầy sức sống, ông mới yên tâm. Thái y Shen mời cô gái Chu Chu ngồi xuống, sau đó lấy chiếc gối đo mạch ra từ hộp thuốc nhỏ của mình. Cô Chu Chu tháo chiếc vòng tay ra và đưa cho người phục vụ, rồi kéo tay áo lên một chút để đặt cổ tay lên chiếc gối đo mạch.

Sau khi kiểm tra hai cổ tay, thái y Shen mới rút tay lại và vuốt râu nói: “Cô gái này có vẻ như từ khi sinh đã có một số điểm yếu, nhưng sau khi được các danh y chữa trị, tình trạng đã hoàn toàn ổn định và cô ấy hiếm khi bị ốm. Hôm qua có lẽ cô ấy đã bị sốc, nên mới bị phát bệnh, nhưng giờ thì không sao nữa.” Ông tiếp tục hỏi: “Hôm qua và hôm nay cô ấy đã uống những loại thuốc gì? Cho tôi xem công thức thuốc để tôi xem có cần điều chỉnh gì không.”

Người phục vụ đưa cho thái y Shen hai phiếu đơn do Tiểu Thanh Thanh viết. Nhìn qua, thái y Shen ngay lập tức khen: “Chữ viết rất tốt!” Sau đó ông xem kỹ công thức thuốc và liên tục gật đầu: “Công thức này rất phù hợp với tình trạng bệnh của cô gái này, không cần phải thay đổi gì cả. Cô ấy cứ uống theo đơn này thêm vài ngày nữa là sẽ khỏe lại.”

Chu Chu cảm ơn thái y Shen. Trong lúc ông chuẩn bị đồ đạc để ra về, ông hỏi: “Không biết công thức này do bác sĩ nào ở phòng thuốc nào viết; chữ viết có vẻ hơi lạ lùng.”

Từ Bà Tử rất tự hào về hai cháu gái mình, liền chỉ vào Tiểu Thanh Thanh và nói: “Hai cháu gái tôi đều đã học y khoa trong vài năm rồi; thông thường, những người trong gia đình bị bệnh đều do chúng chữa trị. Lần này, khi cháu gái lớn bị ốm, chính cháu gái thứ hai của chúng tôi mới là người đo mạch và viết công thức thuốc.”

Thái y Shen không ngờ rằng công thức thuốc lại do một cô gái nhỏ tuổi như vậy viết ra, nên càng thêm tò mò và liền hỏi cô ấy một số vấn đề liên quan đến bệnh tình. Tiểu Thanh Thanh cười và trả lời từng câu hỏi một. Thái y Shen gật đầu khen ngợi: “Ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã có kiến thức y khoa như vậy, thật là hiếm có. Không biết cô gái có học hỏi từ ai?”

Tiểu Thanh Thanh trả lời: “Tôi đã học từ một vị đạo sĩ; tôi chỉ biết ông ấy tên là Y Đạo Nhân, còn những thông tin khác thì không biết nữa. Bây giờ tôi cũng không thể tìm gặp ông ấy được nữa; nghe nói ông ấy đã đi du lịch khắp nơi rồi.”

Thái y Shen tiếc nuối vì không có cơ hội gặp gỡ vị đạo sĩ đó, rồi cất hộp thuốc lên vai và chuẩn bị

Cho đến khi Ninh thị không nhịn được mà ho khẽ hai tiếng, Thẩm Tuyết Phong mới tỉnh táo lại và nói với Chu Chu đang đỏ mặt rằng: “Chỗ để cửa hàng đã tìm xong rồi, đợi anh khỏe lại sẽ dẫn em đi xem.” Sau đó, anh ta bước đi trong khi liên tục quay đầu lại.

Thầy y Thân đã chẩn mạch cho gia đình Thái phụ suốt hơn mười năm nay, nên đã rất quen thuộc với tình hình của họ. Khi lên xe ngựa, thầy y Thân hỏi: “Sao vậy, có phải anh đã để ý đến cô gái nhà đó rồi sao?”

Thẩm Tuyết Phong mặt đỏ bừng, gật đầu cười và nói: “Mẹ tôi đã nói rằng sang năm sẽ đề nghị kết hôn.”

Còn vào lúc này, Hồ gia và Từ Bà Tử – những người chỉ biết sau này – cuối cùng cũng bắt đầu nghi ngờ: “Tại sao Shen Tam Hoa lại quan tâm đặc biệt đến Chu Chu của chúng ta như vậy?”

Khi thấy không ai xung quanh, Ninh thị thì thầm vào tai cô ấy: “Tôi đoán là gia đình Shen muốn đề nghị kết hôn với chúng ta.”

Từ Bà Tử ngạc nhiên nhìn Ninh thị và hỏi: “Anh nói là Shen Tam Hoa muốn cưới Chu Chu à?”

Ninh thị gật đầu: “Càng nhìn càng giống như vậy!”

Từ Bà Tử bỗng hiểu ra: “Vậy thì không lạ gì anh ấy cứ nhắc đến bà ngoại tôi!”

Ninh thị trả lời: ……À, cuối cùng anh cũng hiểu rồi đấy!

**Tiểu phẩm 1:**

Bỗng nhiên, tin đồn lan tràn khắp kinh thành, nói rằng Thái tử đã bị người ta đánh đến sưng mắt.

Thái tử tức giận: “Hãy đi tìm ra kẻ đã làm việc đó! Tôi đoán chắc là Thái tử thứ ba! Nó dựa vào sự sủng ái của cha mà coi thường tôi.”

Thái tử thứ ba: ……Ai là người làm việc đó? Để tôi gánh hết tội lỗi này!

Chu Tử Dự: Dám dọa dày dặn Qingqing của tôi à, ha!

**Tiểu phẩm 2:**

Ngọc Đế hỏi: “Nghe nói đứa bé tên Chu Tử Dự đã học được di sản của Vũ Khuê Tinh và đã giúp Qingqing trả thù phải không?”

Người có đôi mắt xa xăm và tai thính nhạy đáp: “Vâng, bệ hạ.”

Ngọc Đế nói: “Hãy ban cho Vũ Khuê Tinh một ngàn lượng vàng và hai cuốn sách bí mật. À, đúng rồi, tiền thì để Thần Tài phân phát.”

Thần Tài nhận được sắc lệnh, nhìn mặt tái nhợt và đi vòng quanh dinh thự: “Nếu Thần Tài gặp Qingqing thì cũng sẽ nghèo đói thôi mà!”

Hai thiếu niên tên là Phá Tài và Bại Gia tiến lại gần và nói: “Lão gia, sao không tháo bỏ bức tường đá kia để bán đi?”

Thần Tài trả lời: ……Đi đi!