Thanh Thanh ngủ một giấc trưa thật thoải mái và hài lòng. Khi tỉnh dậy, cô nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của Chu Tử Dự ở ngay gần mình, anh ta nhìn cô chăm chú không hề chớp mắt. Vẫn còn mơ màng sau khi thức dậy, Thanh Thanh vô thức nhắm mắt lại và đang muốn ngủ tiếp thì bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, liền mở mắt to và đối diện trực tiếp với đôi mắt sáng lấp lánh của Chu Tử Dự.

“Thanh Thanh, em đã thức rồi à?” Chu Tử Dự mặt đỏ bừng, nhìn cô với ánh mắt hạnh phúc. Thanh Thanh vô thức lùi lại một chút và dùng mu bàn tay lau mép miệng mình.

Chu Tử Dự không hiểu lý do, tưởng rằng Thanh Thanh sợ mình nhổ nước bọt làm xấu hình ảnh, liền vội vàng nói: “Thanh Thanh ngủ cũng rất đẹp mà, không hề nhổ nước bọt đâu, em yên tâm đi.”

Thanh Thanh: ……Thực ra em sợ anh lợi dụng lúc em ngủ để hôn em đấy!

Cô từ từ ngồd dậy, cảm thấy đầu hơi choáng váng, liền lắc đầu nhẹ và nói: “Loại rượu trái cây này uống vào thì ngọt ngào nhưng lại có tác động mạnh đấy; bình thường em uống rượu trái cây mà không bao giờ say đâu.”

Chu Tử Dự cười và đưa cho cô một chén trà nóng: “Em đã uống đến ba ấm rồi, làm sao không say được chứ?” Sau khi uống hai chén trà, Thanh Thanh mới cảm thấy khá hơn và hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi? Em ngủ quá muộn, e là gia đình biết em ra ngoài đây.”

Chu Tử Dự cười và nói: “Tôi đã bảo Tiên Mạch đi kiểm tra xem; mọi người đều đang bận rộn với lễ thành niên, bữa trưa cũng tự ăn mình, chắc không ai để ý đến em đâu.” Nghe vậy, Thanh Thanh mới yên tâm, đứng dậy và vuốt ve chiếc váy hơi nhăn của mình. Tuy nhiên, vì ngủ quá say, mái tóc của cô hơi rối bù.

Là người đàn ông luôn quan tâm và chu đáo đối với Thanh Thanh, Chu Tử Dự đã nghĩ đến điều này từ trước. Anh mở cửa sổ, huýt sáo gọi chiếc xe ngựa đang đậu bên dưới, và Xuan Mo cùng với một gói hàng đã nhảy thẳng lên tầng hai từ dưới lên. Chu Tử Dự mở gói hàng ra, lấy một tấm gương đồng đặt lên bàn, rồi lấy ra một cái hộp trang điểm mới toàn phần.

Thanh Thanh ngồi trước bàn và cười nói: “Anh chuẩn bị thật đầy đủ đấy.” Chu Tử Dự ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Thấy em đang ngủ, tôi nghĩ rằng khi em thức dậy mái tóc sẽ rối, nên vội vàng sai Xuan Mo mang đồ về nhà lấy.”

Xuan Mo đứng ở bên cạnh bàn và nói: “Chủ nhân đã mua rất nhiều đồ dành cho con gái và để trong nhà, tất cả đều là để tặng các cô gái đấy.”

Chu Tử Dự liếc nhìn anh ta và nói: “Cò

“Bị đâm một nhát không hiểu lý do gì, Huyền Mạc ôm lấy ngực và nhảy xuống từ tầng trên, làm cho vài người đi đường hoảng sợ và không kịp tránh né.”

Tiên Mạc cắn một cây rơm trong miệng, dựa vào xe ngựa và nhìn thấy vẻ mặt bị thương của Huyền Mạc, hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Huyền Mạc tỏ ra buồn bã: “Chủ nhân nói rằng tôi không thể lấy được vợ!”

Rơm trong miệng Tiên Mạc rơi xuống đất, anh ta nhìn Huyền Mạc với vẻ ngạc nhiên: “Mới bây giờ bạn mới phát hiện ra rằng mình không thể lấy được vợ à? Bạn không biết rằng người hầu cận của phu nhân đang định đề nghị kết hôn với gia đình Ngọc Bình sao?”

Huyền Mạc ngớ ngác: “Tại sao vậy? Ngọc Bình đã may giày cho tôi rồi mà! Tôi đã mang tới ba mươi hai đôi giày của cô ấy rồi, tại sao gia đình cô ấy lại muốn gả cô ấy cho người khác?”

Tiên Mạc tức giận đến nỗi muốn xé tung đầu Huyền Mạc: “Bạn không biết rằng mình đã mang quá nhiều đôi giày của họ sao? Tại sao bạn không nhờ ai đó đề nghị kết hôn với gia đình Ngọc Bình?”

Huyền Mạc ngượng ngùng gãi đầu và tiến lại gần Tiên Mạc, nói nhỏ: “Lần đó tôi nghe cô Xu kể chuyện trong sách, có nói về việc yêu nhau trước khi kết hôn… Tôi nghĩ mình cũng nên học theo chứ?”

Nghe vậy, Tiên Mạc muốn đập Huyền Mạc xuống đất liền. Anh ta nhìn quanh, thấy không ai để ý đến họ, mới cười khẩy và nói nhỏ: “Bạn cũng nói là chuyện trong sách mà… Chuyện trong sách có thể bắt chước được sao?”

Huyền Mạc oán trách: “Chủ nhân cũng làm theo đấy! Ngày nào cũng mang hoa, trái cây đến cho cô Xu, thỉnh thoảng còn vuốt ve nhau nữa… Tôi đều thấy hết mà!”

Tiên Mạc trừng mắt nhìn Huyền Mạc, không biết phải nói gì: “Chủ nhân và cô Xu mới chỉ mười hai tuổi thôi! Mười hai tuổi đấy, bạn hiểu không? Còn lâu mới đến lúc kết hôn đâu… Họ còn nhiều thời gian để vuốt ve, tặng quà nữa! Còn bạn thì đã ba mươi tuổi rồi, Ngọc Bình cũng mười tám tuổi… Ai còn thời gian để chơi trò trẻ con như vậy đâu?”

Huyền Mạc bị Tiên Mạc mắng cho sấp sỉ, nhưng lại không dám phản bác. Nghĩ đến đứa con trai năng động của mình, Tiên Mạc lại nhìn đến người em đần độn duy nhất này, cảm thấy rất buồn lòng. Khi quay đầu thấy Chu Tử Dự và Thanh Thanh đã xuống xe, anh ta không tiếp tục nói chuyện với Huyền Mạc nữa, chỉ nói một câu: “Vợ tôi nói rằng những ngày gần đây, gia đình Ngọc Bình rất nhộn nhịp… Có rất nhiều người muốn cưới cô ấy… Bạn tự suy nghĩ xem nên làm thế nào đi.”

Huyền Mạc dường như bị dọa cho sợ hãi, im l

“Đi đâu vậy?” Chu Tử Dự ngồi trên khung xe ngựa nhìn Xuan Mo.

“Tôi đi lên núi bắt ngỗng để mang về nhà họ Ngọc Bình cầu hôn!” Cứ như thể đột nhiên có được sức mạnh kỳ diệu vậy, Xuan Mo gần như không chờ đợi gì nữa, lập tức quay người và biến mất sau vài bước chân nhanh nhẹn. Chu Tử Dự không nhịn được mà cười: “Chuyện gì vậy, đột nhiên lại thông minh lên rồi à?”

Tiền Mò cảm thấy rất bối rối, nhìn Chu Tử Dự và nói: “Thưa gia chủ, lần sau khi cô Xu kể chuyện, đừng để Xuan Mo nghe nhé… Cậu bé ấy suýt nữa thì bị dẫn lạc hết rồi.”

Nhớ lại những hành động gần đây của Xuan Mo, Chu Tử Dự không nhịn được mà cười và ra lệnh: “Về nhà báo với quản gia, bảo ông ấy chuẩn bị sính vật và tìm một người mai mối cho Xuan Mo. Đứa ngốc này, làm sao có thể chỉ dùng ngỗng để cầu hôn được chứ?”

Khi xe ngựa vào cổng nhà họ Chu, Thanh Thanh như mọi khi đã trở về nhà qua cửa vườn. Khi đến sân, Chu Chu vẫn đang nghỉ trưa chưa dậy, nên Thanh Thanh quyết định đến phòng của Ninh thị. Lúc đó, Ninh thị đang soạn danh sách đồ sính vật cho Chu Chu; thấy Thanh Thanh đến, anh liếc nhìn cô rồi lại cúi đầu xuống: “Dậy từ giấc trưa rồi à? Buổi trưa, Tử Dụ đã gửi đến một số món như thịt thỏ nướng… Tôi đã sai người mang hai con đến phòng bạn, bạn đã ăn chưa?”

Thanh Thanh cảm thấy hơi ngượng ngùng, liền nhanh trí đổi đề tài: “Danh sách đồ sính vật dày thật đấy… Mẹ có ngủ trưa không ạ?”

“Chỉ ngủ thoải mái một chút rồi dậy thôi… Trong lòng luôn lo lắng về chuyện này.” Ninh thị đặt xuống danh sách đồ sính vật và thở dài: “Ba ngày nữa là lễ trưởng thành của chị gái bạn rồi… Đến tháng Mười Hai là phải lấy chồng… Thực sự là quá vội vàng một chút.”

Thanh Thanh bật cười: “Nếu kéo dài đến năm sau thì e là chàng rể của chị sẽ ở nhà chúng ta suốt dịp Tết đấy…” Nghĩ đến chàng rể của mình, Ninh thị cũng không nhịn được mà cười: “May mà đã bắt đầu chuẩn bị đồ sính vật từ khi hẹn hò… Dù vội vàng một chút, nhưng cũng không đến nỗi hoảng loạn.”

Thanh Thanh tò mò, ôm lấy cánh tay của Ninh thị và nhìn vào danh sách đó, xem có liệt kê các cửa hàng, đất đai, nhà cửa, cùng với các vật phẩm cổ, tranh vẽ, đồ nội thất, v.v. hay không.

Ninh thị hít mũi và quay đầu nhìn Qingqing: “Ăn rượu à? Sao lại có mùi rượu vậy?”

Qingqing cười ngượng ngùng và nũng nịu lắc tay Ninh thị: “Ăn thịt thỏ nướng, không kìm được mà uống hai chén rượu trái cây.”

Nghe nói là rượu trái cây, Ninh thị không hỏi thêm gì nữa, chỉ bảo: “Vài ngày nữa nhà sẽ có khách đến, đừng để người ta cười nhạo vì mùi rượu trên người.”

Qingqing vội vàng đồng ý, sợ Ninh thị hỏi thêm. May mắn thay, lúc này Ninh thị không quan tâm đến chuyện đó nữa, mà bảo hai cô hầu gái Hào Nguyệt và Tiểu Nguyệt đi kiểm tra lại đồ sính của các cô dâu, xem những thứ đã đặt hàng nhưng chưa được gửi đến thì phải vội vàng đi gọi người đến đẩy nhanh tiến độ.

Những thứ như Thạch lý, nho, bánh kẹo, đá quý mà chị em Chu Chu sử dụng, cùng với những bông lúa mì của Từ Bà Tử đều đã được dùng để làm đồ sính cho các cô dâu; một số được dành cho những người hầu trong nhà, một số khác thì cho nhân viên cửa hàng. Sau khi kết hôn, những cô hầu gái đó vẫn tiếp tục phục vụ trong nhà, nhưng không còn phục vụ trực tiếp nữa, mà trở thành những người quản lý công việc trong nhà. Thạch lý và chồng cô ấy thì chịu trách nhiệm mua sắm những thứ cần thiết. Nghe theo lời chỉ đạo của Ninh thị, Thạch lý vội vàng đến báo cáo với Ninh thị và hỏi thăm Qingqing, sau đó mới trả lời: “Đồ nội thất đã được chuẩn bị xong, hiện đang được để ở ngoài để thơm thoang; hôm qua tôi vừa đi kiểm tra một lần. Bà ơi, liệu có nên để chúng vào kho trước, hay đợi đến ngày cưới mới mang về?”

Ninh thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Trong vài ngày này thì cứ để chúng ở ngoài như vậy; đợi đến khi lễ trưởng thành của Chu Chu kết thúc rồi mới mang chúng về kho ở sân phía đông.”

Thạch lý gật đầu và hỏi tiếp: “Đèn hoa và giấy trang trí cũng đã chuẩn bị xong rồi, nhưng vì nhà đang bận rộn nên chưa gọi người mang về; liệu có nên đợi sau lễ trưởng thành mới gửi chung một lần?”

Ninh thị gật đầu: “Cứ theo ý bạn là được; trước tháng Mười, mọi thứ đều phải được chuẩn bị đầy đủ; đừng vội vàng mà làm sót thứ gì, nếu không sẽ mất mặt cho gia đình chúng ta.”

“Thạch lý vội vàng đáp lời, liếc nhìn Thanh Thanh một cái rồi nói với Ninh thị: ‘Cô con gái thứ hai trong nhà chúng ta cũng nên bắt đầu chuẩn bị đi rồi; cô chủ nhân của chúng ta trước đây chỉ vì không tìm được loại gỗ phù hợp mà mới trì hoãn việc làm đồ nội thất.’”

“Đúng vậy.” Ninh thị cũng nhìn Thanh Thanh, nhưng không ngờ cô lại nghe xong liền sai cô đi xem: “Hóa đơn hàng của tiệm son đã đến rồi, tôi không có thời gian xem, cậu giúp tôi kiểm tra giúp đi.” Thanh Thanh cười đáp: “Chẳng phải là chuyện mua gỗ để làm đồ nội thất cho tôi sao? Có gì phải ngại ngùng đâu.”

Ninh thị tức giận đến nỗi đập vào tay cô: “Cô cứ ra ngoài suốt ngày, da mặt dày lên rồi đấy… Làm sao một cô gái lại có thể nghe những chuyện này mà không ngượng được?”

Thanh Thanh thực sự không hiểu tại sao lại phải ngượng, cô cười ha hả rồi bước vào phòng bên trong. Thạch lý nhìn theo bóng lưng của Thanh Thanh mà cười mãi: “Con gái nhà chúng ta thật là thoải mái và tự nhiên… Bà ơi có biết tiệm bánh ở Trung Thành tên là Quý Hương Viên không? Hôm trước chủ tiệm đó mời tôi đến nhà họ uống trà; cô gái nhà họ nói rằng mình được nuôi dạy theo phong cách của các thiếu nữ gia đình quý tộc, ngoại hình thì rất duyên dáng, nhưng mỗi khi được hỏi câu gì thì lại đỏ mặt, thật là nhút nhát và ít tự tin… Lúc đó tôi muốn hỏi người vợ của họ xem liệu họ có hiểu lầm gì về cách sống của các thiếu nữ gia đình giàu có hay không… Theo tôi nghĩ, con gái nhà chúng ta mới là người phù hợp nhất.”

Ninh thị nghe xong cũng bật cười không ngớt; sau khi cười xong mới nhớ ra: “Họ mời bạn đến nhà để uống trà về chuyện gì vậy?”

“Không thể nói nổi…” Thạch lý cười ha hả: “Họ muốn ký kết hợp đồng bán bánh cho lễ trưởng thành và đám cưới của cô chủ nhân nhà chúng ta… Tôi thực sự phải ngưỡng mộ họ… Tiệm bánh Quý Phức Phường của chúng ta chỉ cách tiệm bánh của họ chưa đầy năm nhà thôi; họ không biết rằng bánh của chúng ta nổi tiếng nhất sao? Tại sao họ lại cần phải mua bánh từ nơi khác chứ? Không lạ gì việc kinh doanh của họ ngày càng tồi tệ… Họ cứ mãi mê làm những món bánh cũ rích đó, chẳng quan tâm đến những việc khác gì cả… Cũng không hiểu tại sao chủ nhân của họ lại chọn một người quản lý như vậy…”

Ninh thị nghe xong cũng không nhịn được cười… Trong khi đó, Thanh Thanh ở bên trong nghe hai người bàn luận về những chuyện xa xôi quá, không nhịn được mà ló đầu ra hỏi: “Chẳng phải là chuyện chuẩn bị đồ nội thất cho tôi sao?”

Một câu h

“Ninh thị không nhịn được mà quay đầu nói với Thanh Thanh: ‘Cúi đầu xuống đi, cứ thấy bạn ở khắp mọi nơi; chưa bao giờ thấy cô gái nào háo hức muốn nhận của hồi môn đến thế.’”

Thanh Thanh liền lè lưỡi rồi lùi lại, bắt đầu giúp mẹ mình kiểm tra sổ sách một cách nghiêm túc. Thạch lý tiếp tục bàn về chủ đề ban nãy: “Nhà sản xuất đồ nội thất cho cô con gái lớn của chúng ta vừa có nguyên liệu gỗ me và gỗ nan rất tốt; tôi đang nghĩ đến việc đặt hàng trước. Các loại giường, tủ… có thể đợi đo kích thước phòng mới sau này mới làm; còn các loại hòm, tủ quần áo, bàn ghế thì có thể yêu cầu họ làm từ từ.”

Ninh thị gật đầu và nói: “Để họ dành nguyên liệu đó lại đã. Vài ngày nữa, tôi sẽ để ông ba trong nhà đi cùng bạn xem xét; nếu nguyên liệu thực sự tốt, thì chúng ta sẽ thanh toán và đặt hàng.” Thạch lý đáp lại một tiếng, sau đó kiểm tra lại danh sách các khoản mua sắm với Ninh thị và rồi ra đi.

Trong phòng bên đông, Thanh Thanh cũng đã tính toán xong số tiền thu được từ cửa hàng Quý Phú Phường, liệt kê chi tiết rồi đưa cho Ninh thị xem. Cô bé còn nắm lấy vai mẹ, nũng nịu: “Mẹ ơi, kinh doanh của mẹ ngày càng phát triển rồi đấy; cho con ít tiền tiêu vui đi nào.” Ninh thị nhìn cô bé một cái và nói: “Đừng đòi nữa; cửa hàng tranh vẽ của con mỗi tháng kiếm được nhiều bạc hơn cả mẹ cả năm đấy; nhà hàng của chị gái con cũng có phần của con… Trong nhà này, chỉ có con là người giàu có thôi.”

Dù nói vậy, Ninh thị vẫn rất thích những lời nũng nịu của con gái mình. Sau khi bị cô bé vuốt ve một hồi lâu, ông mới bảo Hạo Nguyệt mở hòm ra và đưa cho cô bé một nắm bạc mới đúc, dặn dò: “Khi ra ngoài chơi, đừng luôn để Chu Tử Dự phải chi tiền; nhà chúng ta đâu có thiếu tiền đâu.”

Thanh Thanh cười ha hả, cho những đồng bạc vào túi rồi chạy đến bên cạnh Ninh thị, hôn lên má bà một cái rồi nhanh chóng chạy đi. Ninh thị vuốt má mình vừa bị con gái hôn, cười lớn: “Càng lớn lên thì càng không biết giữ gìn nữa…”

Rồi đến ngày Chu Chu thực hiện nghi lễ thành niên. Khi trời vừa sáng, Mật Đường và Sữa Béo đã đến giúp Chu Chu dậy và chuẩn bị sẵn sàng. Nghe thấy tiếng động ở phòng bên tây, Thanh Thanh quay người lại và hỏi Châu Ngọc: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Châu Châu vội vàng đáp lại: “Vừa mới qua hai khắc sau giờ Mão (5 giờ rưỡi), cô gái có thể nằm thêm một lúc nữa được.” Thanh Thanh vừa nhắm mắt gật đầu, bỗng nhiên lại ngồd dậy: “Không ngủ nữa, em sẽ đi làm cho chị một tô mì trường thọ.”

Châu Châu đáp ứng và giúp Thanh Thanh dậy, trong khi Mã Nhuận sai một cô hầu gái đến bếp để người đầu bếp chuẩn bị sẵn bột mì; khi cô gái đó đến, chỉ cần cuộn bột là xong. Sau khi rửa mặt, Châu Châu giúp Thanh Thanh buộc thành hai bím tóc đơn giản, sau đó Mã Nhuận mang đến phòng bếp nhỏ trong sân những miếng tổ yến và quả đào đã được hâm nóng sẵn; Thanh Thanh ăn xong, liền vào phòng phía tây để chào hỏi Chu Chu, rồi mới đến bếp lớn.

Chu Chu đã vuốt ve mái tóc mình cho gọn gàng, nhưng vì chưa ăn sáng nên chưa dám thay đổi trang phục, chỉ viết kỹ lưỡng lông mày và thoa son môi. Vì hôm nay có tiệc chiêu đãi khách, có rất nhiều việc phải làm, nên mọi người vẫn ăn sáng trong phòng riêng của mình. Mật Ngọng giúp Chu Chu chuẩn bị xong xuôi, sau đó sai cô hầu gái đến bếp lấy hộp đồ ăn; không lâu sau, cô hầu gái trở lại và đi theo Thanh Thanh và Mã Nhuận.

Hộp đồ ăn được đặt trên bàn trong phòng khách, Chu Chu và Thanh Thanh ngồi xuống, Mã Nhuận từng món một lấy đồ ra khỏi hộp đồ ăn và cuối cùng đặt một tô mì trường thọ nóng hổi trước mặt Chu Chu, cười nói: “Ban đầu bà cũng đã yêu cầu bếp làm mì trường thọ cho cô chủ nhỏ, nhưng cô chủ nhỏ nghĩ rằng mình làm sẽ ngon hơn, nên đã tự đi làm bột mì.”

Những sợi mì trong tô dày bằng ngón tay cái, nhìn kỹ có vẻ như trên đó còn có chữ viết. Chu Chu cầm đũa lấy một sợi mì lên, mới thấy trên đó khắc dòng chữ “Sống lâu trăm tuổi, mọi việc thuận lợi”. Nhìn những dòng chữ dày đặc đó, đôi mắt Chu Chu ửng đỏ, cô nhai mì vài cái rồi nuốt xuống, nước mắt cũng trào ra.

Thanh Thanh lấy khăn lau những giọt nước mắt trượt xuống má Chu Chu, nói: “Chỉ làm cho em một tô mì mà sao lại ăn đến nỗi khóc nhỉ? Phí hoài hết son môi ngon lành mà em vừa thoa rồi.”

Chu Chu nghe vậy bật cười, đôi mắt vẫn đỏ hoe nhìn Thanh Thanh: “Em buồn trong lòng mà chị còn trêu em nữa…” Thanh Thanh cười nói: “Có gì buồn đâu, chỉ là lễ trưởng thành mà thôi, chưa phải là lễ cưới đâu… Để đến ngày cưới thì hãy khóc cho chị xem nhé!”

Một câu nói lại khiến Chu Chu bật khóc. Thấy vậy, Qingqing không dám nhắc đến chuyện hôn nhân nữa, vội vàng ôm lấy cô ấy và chỉ vào tô mì trường thọ kia, nói: “Nhanh ăn đi, mì sẽ nguội mất và không còn ngon nữa đâu. Tôi đã chuẩn bị nước dùng mì từ canh gà ninh qua đêm và đã loại bỏ bớt mỡ rồi đấy, cô thử xem có ngon không?”

Chu Chu với đôi mắt đỏ hoe gật đầu, cúi đầu ăn hết tô mì, không để lại một giọt nước dùng nào. Cô đặt tô xuống và nhìn Qingqing, nói: “Đây là tôi ăn ngon nhất từ trước đến nay.” Qingqing cười và nói: “Năm ngoái vào sinh nhật cô, cô cũng nói vậy đấy.”

Chu Chu không nhịn được mà bật cười, rồi tức giận nhéo nhẹ Qingqing. Hai chị em cứ cười đùa với nhau suốt bữa sáng. Khi Ninh thị đến, thấy khuôn mặt của Chu Chu bị bụi bặm và mái tóc rối bời, bà lập tức la lên: “Sao chưa chuẩn bị xong rồi? Nhanh đi lấy nước cho cô ấy rửa mặt, chải đầu đi!” Rồi bà cũng dặn Qingqing: “Hôm nay có nhiều khách đến, con phải trang điểm đẹp một chút để giúp tôi tiếp khách nhé.” Qingqing vội vàng đồng ý và quay lại chuẩn bị bản thân.

Chu Chu mặc bộ trang phục lộng lẫy được may riêng cho dịp này; trong khi đó, Qingqing thì mặc chiếc áo mùa hè do Hoàng thái hậu sai xưởng đan len may cho cô. Ngay cả Lam Lam, Dan Dan và những người khác cũng trang điểm cẩn thận, theo sau Qingqing để chào hỏi khách mời.

Bà Shen là người đầu tiên đến. Nhìn thấy Chu Chu trang phục chỉnh tề, bà rất vui mừng. Con dâu mà bà mong đợi suốt hai năm cuối cùng cũng đã đủ tuổi thành niên; bà cảm thấy cuộc đời mình sắp trở nên viên mãn, và ước gì có thể mang Chu Chu về nhà ngay lập tức, để cô ấy có thể giúp bà quản lý thằng con trai út đáng ghét kia.

Khi bà Shen đến, các vị khách khác cũng lần lượt đến. Đến giờ đã định, mọi người đều ra sân ngoài phòng khách chính. Ninh thị mời bà Shen ngồi vào vị trí khách mời quan trọng, còn những người khác thì ngồi theo thứ tự. Anh chị em và họ hàng của Chu Chu đều ngồi ở khu vực dành cho khán giả; thậm chí Thẩm Tuyết Phong cũng lén lút vào xem lễ thành niên của cô ấy.

Khi mọi người đều đã tới đủ, Từ Hồng Đạt đứng dậy và đi về phía trước để chào hỏi khách mời: “Hôm nay là ngày con gái nhỏ của tôi, Xu Jiayan, bước vào tuổi trưởng thành. Rất cảm ơn mọi người đã đến chứng kiến lễ trưởng thành của Jiayan!” Ngay sau đó, lễ trưởng thành được tiến hành một cách long trọng và tỉ mỉ. Sau ba lần quỳ gối, bà Shen đã đặt chiếc vương miện ngọc trai do Hoàng thái hậu ban tặng lên đầu Chu Chu.

Sau lễ trưởng thành, Ninh thị mời mọi người sang phòng hoa để uống trà. Chu Chu ngồi xuống dưới sự chăm sóc của bà Shen, mặt đỏ bừng vì e thẹn và nhận những lời khen ngợi từ mọi người.

Người ta vốn nói rằng Hồ gia đã may mắn có được mối quan hệ gia đình quý giá với nhà Thái phụ, nhưng hôm nay nhìn thấy cô ấy, ai cũng phải thừa nhận rằng chính cô ấy mới xứng đáng với điều đó. Trong khi đó, ở kinh thành này có biết bao nhiêu cô gái, nhưng chỉ có cô ấy mới được Hoàng thái hậu ban tặng chiếc vương miện ngọc trai trong lễ trưởng thành. Bà Shen nhìn Chu Chu mà lòng tràn ngập niềm hạnh phúc; không cần nói đến điều gì khác, chỉ riêng việc con trai bà đã sẵn lòng kết thúc cuộc đời độc thân kéo dài hàng nghìn năm vì cô ấy, thì cũng đã đủ chứng tỏ cô ấy là một cô gái tuyệt vời rồi.

Chu Chu trò chuyện với khách mời một lúc, sau đó bà Shen thấy trán cô ấy đổ mồ hôi liền lo lắng và nói: “Bây giờ lễ đã xong, chúng ta chỉ cần ngồi uống trà và trò chuyện thôi. Cô về thay đồ và nghỉ ngơi một lát rồi quay lại nhé.” Mọi người nghe vậy đều cười và khen ngợi bà Shen thật là chu đáo và yêu thương con dâu mình. Chu Chu mặt đỏ lên, cúi chào mọi người rồi mới rời đi.

Những bà lão đến dự lễ cũng đều mang theo các cô gái nhỏ của mình. Ninh thị nhân cơ hội này nói: “Nhà tôi cũng có một khu vườn nhỏ; mặc dù không lớn lắm, nhưng các cô gái trong nhà tôi đã chăm sóc nó rất cẩn thận, và hiện tại khu vườn đó đang tràn ngập những bông hoa đẹp. Sao không để Jiayan dẫn các em ấy đi dạo quanh vườn một chút nhỉ? Để các em không phải ngồi trong nhà mà cảm thấy buồn chán.” Mọi người đều đồng ý, và Qingqing liền dẫn nhóm các cô gái cùng các em gái của mình ra vườn chơi.

Chu Chu trở về phòng, cởi bỏ bộ váy lễ màu đen dày cộm, sau đó Mật Ong và Sữa Béo đã dùng khăn ấm lau đi mồ hôi trên người cô ấy và giúp cô thay vào một bộ váy mới. Vừa mới thu dọn xong, Sữa Béo bỗng nhìn thấy một cô hầu gái tầng hai tên

Xù Lạp nhíu mày, kéo rèm ra ngoài và nói với cô ấy: “Cô gái chưa nói gì cả, mà anh đã kéo rèm rồi, thật là không biết quy tắc.”

Bảo Bình vội vàng cúi đầu chào hỏi: “Lúc nãy tôi đi lấy nước nóng về, tình cờ gặp chàng rể của nhà chúng ta; chàng rể nói muốn mang quà chúc mừng đến cho cô gái, không biết liệu có tiện không ạ?”

Xù Lạp vội vàng nói: “Hôm nay có rất nhiều cô gái đến đây, đừng để họ va chạm vào nhau. Nhanh chóng mời chàng rể vào phòng đọc sách ngồi chơi đi, tôi sẽ đi gọi cô gái.”

Vì nhu cầu vẽ tranh của Chu Chu và Thanh Thanh, Thanh Thanh đã nhờ người mở rộng cả phòng giữa và phòng bên trong của căn phòng ở phía đông sân nhà, biến nó thành một phòng đọc sách rộng rãi và sáng sủa. Bảo Bình dẫn Thẩm Tuyết Phong vào phòng đọc sách, rồi bưng trà và bánh kẹo lên, sau đó mới rời đi.

Trong phòng đọc sách, bốn bức tường đều được treo đầy các bức tranh và thư pháp do hai chị em vẽ; trên bàn thì đặt đầy những bức tranh chưa hoàn thành. Ban đầu, Thẩm Tuyết Phong rất thích những bức tranh phong cảnh do người yêu vẽ, vì ông cho rằng chúng mang lại vẻ hùng vĩ và có thể khơi dậy ý chí mạnh mẽ ở nam giới. Nhưng kể từ khi hứa hôn với Chu Chu, gu thẩm mỹ của ông bỗng nhiên chuyển sang thích những bức tranh về hoa cỏ; những bức tranh hoa mà vợ ông vẽ thì trang nhã và quý phái, những bức tranh chim chóc thì sinh động và sống động, những bức tranh mô tả đôi môi thì trông thật hấp dẫn…

Nhìn bức tranh “Ngâm Xuân” chưa hoàn thành của Chu Chu, suy nghĩ của Thẩm Tuyết Phong đã bay bổng trong làn gió xuân ấm áp. Khi Chu Chu kéo rèm phòng đọc sách ra, cô ấy chợt thấy Thẩm Tuyết Phong đang mỉm cười ngây ngốc.

Chu Chu đi vòng qua chiếc bàn dài, cúi xuống nhìn bức tranh chưa hoàn thành của mình, rồi ngẩng đầu nhìn Thẩm Tuyết Phong đang cười ngốc nghếch, không nhịn được mà vẫy tay trước mặt anh ấy và nói: “Anh Hạ Phong ơi.”

Ánh mắt của Thẩm Tuyết Phong từ bức tranh chuyển sang khuôn mặt xinh đẹp như hoa sen của Chu Chu; anh nhìn cô một cách say đắm và không nhịn được mà đưa tay vuốt nhẹ má cô: “Gia Ngôn… Chu Chu…”

Chu Chu bất ngờ bị vuốt vào má, lập tức mặt cô đỏ bừng như mặt trời. Vị hôn thê mà cô mong đợi đã ở ngay trước mắt; Thẩm Tuyết Phong không thể kiềm chế được cảm xúc trong lòng, ông lấy ra một cái hộp dài, rồi lấy một chiếc kẹp tóc hình đôi uyên ương đính vào tóc của Chu Chu.

Chu Chu cúi đầu nhẹ và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Đẹp không?”

“Rất đẹp!” Thẩm Tuyết Phong nói với ánh mắt sáng lấp lánh, nhẹ nhàng nâng mặt Chu Chu lên: “Môi em thật là xinh đẹp!”

Khóe miệng Chu Chu nhếch lên, đôi mắt đầy e thẹn; đôi mắt to như hạt hạnh nhân của cô liên tục chớp lia. Ánh mắt Thẩm Tuyết Phong từ từ khám phá đôi lông mày cong như lá liễu của cô, đi qua chiếc mũi nhỏ xinh đáng yêu, rồi dừng lại trên đôi môi đỏ thắm kia.

Ánh mắt nồng cháy và thẳng thắn khiến Chu Chu càng thêm e thẹn và có phần lùi bước lại; nhận ra sự e ngại của cô, Thẩm Tuyết Phong đưa tay ra ôm lấy thân hình mảnh mai của cô và kéo cô vào lòng mình. Hai người nhìn nhau, Thẩm Tuyết Phong từ từ cúi đầu xuống, trong khi mí mắt Chu Chu run rẩy và cô từ từ nhắm mắt lại…

“Trân Châu, Thanh Thanh đâu rồi?” Giọng nói khàn khàn của Chu Tử Dự đã phá vỡ không khí lãng mạn trong căn phòng; Chu Chu bỗng nhiên tỉnh táo lại, mặt đỏ bừng và vùng vẫy để thoát khỏi vòng tay Thẩm Tuyết Phong. Nghĩ đến những khoảnh khắc vừa rồi và đôi môi đỏ thắm suýt nữa được chạm vào, Thẩm Tuyết Phong lập tức tức giận đến mức phát điên: “Chu Tử Dự!!!”

Lời nhà văn muốn nói:

**Hồi ký nhỏ 1:**

Thẩm Tuyết Phong: Chu Tử Dự, đồ khốn nạn! Đồ làm việc xấu lại được phép làm những việc tốt như vậy… Thật là không biết xấu hổ!

Chu Tử Dự: Cưới xong rồi à? Dám hôn như vậy sao? Không biết xấu hổ chút nào à?

Thẩm Tuyết Phong: Hừ, đừng quên rằng bốn tháng nữa tôi sẽ trở thành anh rể của Thanh Thanh đấy. Lúc đó, tôi có thể giúp cha vợ tôi canh gác cậu bạn hàng xóm này cho chặt chẽ đấy.

Chu Tử Dự: ……Thật là không biết xấu hổ!

Ừm?

Chu Tử Dự : Anh rể tốt lắm đấy, anh rể thật là thông minh và mạnh mẽ… Anh rể có muốn thử lại lần nữa không? Lần này tôi cam đoan sẽ không nhìn trộm đâu.

Thẩm Tuyết Phong : ……

**Hồi kịch nhỏ 2:**

Chiêu Tài: Cậu gánh gùi hàng hóa, còn tôi dắt ngựa; chúng ta cùng đón bình minh và tiễn hoàng hôn!

Tiến Bảo: Đừng hát nữa đi! Cậu thật là vô dụng… Cuối cùng cũng đã đánh bại được “Hư Vô”, nhưng lại để hắn chiếm mất ngọn núi mà chúng ta đã chiếm giữ; tất cả những con thú dã trong núi đều bị lãng phí rồi.

Chiêu Tài: Những con thú đó nhiều lắm mà hắn không thể ăn hết được… Sao không chia sẻ với chúng ta nhỉ?

“Hư Vô” hào hứng mang theo đống thú dã xuống núi: “Sư muội Thanh Thanh ơi, em đến thăm em rồi đây! Xem em mang đồ ăn thịt dã cho em, em có thích không?”