“Thưa ông Phong Gian, ông nói rằng ông có những lo ngại gì ạ?”

Trong số hai người thuộc Tân Quang Giáo, người đeo chiếc khuyên áo màu vàng trên cổ đã lên tiếng trước, dường như anh ta có vẻ không hài lòng lắm.

“Chúng tôi đã nói rất nhiều điều tốt đẹp về ông Phong Gian tại cuộc họp của Hội đồng Châu lục. Việc đề cử ông lần này chính là để tạo cơ hội cho ông; hy vọng ông không đang tìm cớ từ chối.”

“Tôi không có ý đó đâu.”

Khác với nhiều người nước ngoài, Phong Gian Ảnh Hổ không hề tỏ ra xin lỗi trước những lời nói gay gắt của đối phương, mà vẫn bình tĩnh giải thích:

“Dự án Thiên Khí Tuyến, tôi đã quan tâm đến nó từ lâu rồi. Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến chính sách trung tập quyền lực của phe Đại Thuận, vì vậy họ chắc chắn sẽ cử những người mạnh mẽ nhất để bảo vệ nó.

Phong Hạc Thủ của Lãng Đào Quán đã đầu quân vào Đại Thuận, và khu vực Hải Đông mới được thành lập của Đại Thuận rất có thể sẽ yêu cầu Phong Hạc Thủ tham gia vào việc này. Năng lực của người này tương đương với tôi; việc đối phó với họ không hề dễ dàng, và cũng không hề dễ dàng để giết họ. Còn đối với khu vực Ký Bắc của Đại Thuận, có khả năng họ sẽ cử Trần Truyền – người đứng đầu bộ phận phòng thủ – tham gia.”

Nói xong, ông ta trở nên nghiêm túc hơn: “Người này có sức mạnh phi thường; dù là Phong Hạc Thủ hay Tiếu Nguyệt Trai, ai cũng đã từng thua trước mặt họ.”

Ông ta đứng thẳng người lại và nói một cách rất nghiêm túc: “Xin lỗi nếu tôi phải nói thật thẳng, nếu để tôi đối đầu một mình với người này, tôi không nghĩ mình có nhiều cơ hội thắng. Tuy nhiên, nếu hai ngài kiên quyết, tôi sẽ tuân theo yêu cầu của các ngài… chỉ là tôi không thể đảm bảo rằng nhiệm vụ sẽ thành công.”

Hai người thuộc Tân Quang Giáo nhìn nhau, sau đó một người khác lên tiếng:

“Thưa ông Phong Gian, chúng tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này trước khi quyết định. Chúng tôi sẽ không để ông hành động một mình, và cũng không muốn ông phải đối mặt với những nhiệm vụ vượt quá khả năng của mình. Chúng tôi cam kết sẽ có những người phù hợp cùng ông thực hiện nhiệm vụ này. Chúng tôi đánh giá cao những gì ông đã làm trước đây, và sẽ gửi thông tin về những đồng nghiệp sẽ cùng ông làm việc cho ông. Sau đó, ông chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng để xuất phát thôi.”

Phong Gian Ảnh Hổ cúi đầu nhẹ: “Tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ.”

Người kia tiếp tục nói: “Thưa ông Phong Gian, sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, ch

Sau khi nói xong, anh ta bước ra ngoài.

Khi anh ta đi rồi, người đàn ông đeo huy hiệu trở nên u ám, dường như không hài lòng với thái độ của Feng Jian Ying Hu – vừa tỏ ra kính trọng mà thực chất lại rất kiêu ngạo.

Người kia dường như không quan tâm lắm đến điều đó; các Đấu sĩ đều có tính cách riêng, và chỉ cần họ sẵn lòng làm việc cho chúng ta, những điều khác đều không quan trọng.

Anh ta nói: “Tại Đạo Trung Tâm Thành Bắc Đạo, có hai Đấu sĩ; chúng ta có thể điều động tối đa một người, có lẽ đó chính là ông Trần Truyền kia. Việc Feng Jian Ying Hu e ngại người này cho thấy sức mạnh của ông ấy thật sự rất lớn.”

“Đúng vậy. Chúng ta không hiểu nhiều về các Đấu sĩ, nhưng thành tích chiến đấu trong quá khứ của họ đã chứng minh rằng Feng Jian Ying Hu không hề phóng đại.”

Trận chiến ở khu vực Bạch Điểu đã gây ảnh hưởng lớn đến thế giới; lần đầu tiên, một thực thể ý thức hoạt động được tạo ra bằng công nghệ tiên tiến nhất thế giới đã bị một Đấu sĩ tiêu diệt trong trận chiến thực tế.

Dù thực thể ý thức đó chỉ là ở giai đoạn non nớt và sức mạnh chiến đấu của nó chưa đạt đến mức lý thuyết, nhưng đa số mọi người đều quan tâm đến kết quả cuối cùng. Điều này buộc các quốc gia trên thế giới phải nhanh chóng nâng cấp công nghệ của mình. Vì vậy, Trần Truyền – người đã gây ra tất cả những điều này – tự nhiên đã thu hút sự chú ý của các quốc gia trên thế giới. Nhiều người có lẽ không biết Đại Thuận có bao nhiêu thành viên trong chính quyền cao nhất, nhưng họ đều biết đến Trần Truyền.

Người đàn ông đeo huy hiệu nói một cách bực bội: “Nhưng những gì chúng ta cần chỉ là phá hủy ‘đường chân trời’ mà thôi, chúng ta không cần họ tham gia vào các trận chiến trực diện… Liệu điều đó có thể không thực hiện được sao?”

Người kia trả lời một cách bình tĩnh: “‘Đường chân trời’ là một mạng lưới được phe tập trung quyền lực của Đại Thuận dày công xây dựng trong nhiều năm. Chúng ta không thể chỉ nhìn vào bề ngoài… Hai người à?” Anh ta lắc đầu, “Không đủ… Chúng ta cần ít nhất ba người mới có thể đảm bảo việc thực hiện kế hoạch.”

“Ý anh là muốn những người thuộc nhóm Bảo vệ Giáo phái tham gia vào việc này?”

“Không cần thiết… Chúng ta không thể để người ta biết đây là hành động của giáo phái chúng ta… Ít nhất là trên bề mặt, chúng ta không thể để điều đó xảy ra.”

Người kia lấy một bản đơn xin cấp từ bên cạnh và nói: “Người này liên tục nộp đơn xin cấp lên chính quyền châu lục… Tôi đã chú ý đến anh ta từ lâu rồi.”

Người đàn ông đeo huy hiệu lấy đơn đó xem qua và hỏi: “Người nộp đơn là m

“Được thôi, coi như là một người của họ rồi, như vậy là đã có ba người, chắc là đủ rồi chứ?”

Người khác nói: “Nếu chỉ để phá hoại thì tôi nghĩ là đã đủ rồi. Khi đó chúng ta có thể thuê thêm vài người nữa để hỗ trợ họ.”

Những gì họ cần làm không phải là giết chết các Đấu sĩ đối phương, mà là phá hỏng các điểm kết nối trong hệ thống “Tầm nhìn bao la”. Trên những tuyến đường dài này, đối phương không thể canh gác được ở mọi nơi; chỉ cần một cuộc tấn công bất ngờ là có thể phá hỏng những trạm trung chuyển quan trọng. Vì vậy, ba Đấu sĩ là đủ rồi.

Một khi hệ thống “Tầm nhìn bao la” bị phá hỏng, mối quan hệ vừa mới được cải thiện với Đại Thành chắc chắn sẽ lại xuất hiện những rạn nứt mới.

Và ba người này đều không phải là người của Liên bang Lợi Nạp Khắc Tư; các tiểu bang trong liên bang đều có tính độc lập rất cao. Vì vậy, dù phe Đông Bờ nhận ra rằng chính họ là người làm việc này, nhưng nếu không có bằng chứng cụ thể, họ cũng không thể làm gì được họ.

Trên lục địa Alkana, tại Tập Trung Địa của những người “Chân Nguyên Dân”, có khoảng năm mươi nghìn người sống theo lối sống nửa nông nghiệp, nửa du mục, gần như vẫn giữ nguyên được lối sống từ hàng trăm năm trước.

Nhưng thực tế, lãnh thổ mà họ sinh sống và phát triển từ xưa đến nay đã liên tục bị thu hẹp. So với hai mươi năm trước, lãnh thổ sinh sống của họ đã giảm đi hai phần ba, và họ bị ép buộc phải sống trên mảnh đất cuối cùng còn lại.

Bên trong lều da bò của trưởng bộ lạc, một người “Chân Nguyên Dân” khoảng ba mươi tuổi đang đứng ở giữa và nói lời một cách tự tin. Anh ta để kiểu tóc giống người của Liên bang, mặc bộ trang phục may đo riêng, và giọng nói của anh ta tràn đầy sức mạnh. Nhưng những bậc trưởng lão trong bộ lạc lại liên tục lắc đầu.

Dù anh ta nói gì đi nữa, cũng không ai lên tiếng.

Sau khi anh ta nói xong, một người già ngồi trong đó chỉ vào má anh ta và nói: “Ta Koda.”

“Ta Koda” chính là tên của người này, đồng thời cũng là biểu tượng cho “Hình Xăm Chiến Tranh” trong bộ lạc. Bất kỳ ai trở thành chiến binh thiêng liêng đều sẽ có hình xăm này trên mặt.

Ta Koda là chiến binh thiêng liêng mạnh mẽ nhất trên mảnh đất này trong vài thập kỷ, thậm chí có thể là trong suốt một thế kỷ qua. Vì vậy, ban đầu trên mặt anh ta có hai hình xăm chiến tranh.

Nhưng bây giờ, chúng đã không còn nữa.

Người già lặp lại một cách nghiêm túc: “Ta Koda…” rồi lại lắc đầu.

Ta Koda hiểu rằng, vì không còn hình xăm chiến tranh nữa, những người trưởng lão này không muốn trò chuyện với anh

」

Takoda nhìn về phía những đứa trẻ trong bộ lạc đang trần truồng ở xa, anh lắc đầu nói: “Không, trên mảnh đất này đã không còn nhiều thú săn nữa. Nếu muốn mọi người trong bộ lạc sống tốt hơn, chúng ta không thể tiếp tục cuộc sống như hiện tại này mãi được.”

Awan có vẻ không hiểu và hỏi: “Chẳng phải tổ tiên của Dakora cũng đã sống như vậy sao?”

“Nhưng giờ đây, chúng ta không thể tiếp tục cuộc sống như tổ tiên nữa.”

Takoda nói một cách nặng nề: “Mảnh đất của chúng ta đã không thể chịu đựng thêm một chu kỳ nào nữa. Biện pháp duy nhất là phải đối thoại với Liên bang. Chỉ khi chúng ta gia nhập Liên bang, bộ lạc của chúng ta mới có thể tồn tại được.”

“Awan, chúng ta sẽ không bao giờ gia nhập họ đâu!”

Awan trở nên tức giận. Anh là một chiến binh điển hình của bộ lạc, luôn tuân thủ truyền thống, dũng cảm trong chiến đấu, rất quan tâm đến đồng bào và sẵn lòng giúp đỡ họ. Anh cũng rất rõ ràng trong việc bày tỏ sự ghét bỏ và thù địch đối với Liên bang Lợi Nạp Khắc Tư.

“Cha tôi, cha của cha tôi, và cả cha của Takoda cũng đều đã hy sinh trong cuộc đấu tranh chống lại họ. Làm sao anh có thể quên đi những điều đó? Họ chính là kẻ thù của chúng ta, chúng ta có mối thù sâu sắc từ xưa!”

“Không! Không phải như vậy đâu!”

Takoda nhìn thẳng vào mắt Awan, đặt tay lên vai anh để xoa dịu cơn giận dữ của anh, và nói: “Hãy nghe tôi nói. Thù hận đã qua rồi. Chúng ta không thể tiếp tục mắc kẹt trong nó nữa. Chúng ta cần buông bỏ những thứ đó và chứng minh giá trị của mình. Như vậy, họ mới sẽ chấp nhận chúng ta.”

Awan vùng vẫy mạnh mẽ để thoát khỏi vòng tay Takoda, giơ cao cây cung kiếm trong tay và nói: “Không đúng! Chúng ta phải đấu tranh như tổ tiên của mình. Chúng ta phải lấy lại mảnh đất đã mất từ tay họ. Chúng ta phải đấu tranh như Ahhtawa đã làm!”

“Chỉ khi đấu tranh, họ mới sẽ sợ hãi chúng ta và không dám quay lại nữa. Ahhtawa đã nói rằng, việc van xin chỉ khiến họ càng trở nên tàn nhẫn. Chỉ khi chúng ta trở nên hung hãn và đầy sức mạnh, họ mới sẽ e ngại và không dám bắt nạt chúng ta! Chúng ta phải cho họ biết rằng, dù chỉ còn một mình, dù mất hết vũ khí, chúng ta vẫn sẽ dùng răng của mình để xé nát cổ họ!”

Takoda lắc đầu và nói: “Không phải như vậy đâu. Thù hận chỉ khiến mọi thứ kéo dài mãi không ngừng, và điều đó sẽ không mang lại tương lai gì cả. Ahhtawa đã quá cực đoan rồi.”

Anh nói một cách nghiêm túc: “Cuộc sống và phong tục của chúng ta trước đây là lạc hậu và man rợ. Chúng ta c