Một số khách du lịch đang nghỉ dưỡng trên đảo Cao Thạch đã lần lượt nhận được thông báo rằng một vị Đấu sĩ sẽ đến sinh sống trên đảo trong vòng nửa giờ sau khi Trần Truyền đến nơi.

Những người có thể đến đây đều là những người có địa vị và danh tiếng. Mặc dù họ cảm thấy tò mò về sự hiện diện của vị Đấu sĩ ngay gần đó, nhưng họ cũng không đủ thiếu suy nghĩ để đến quấy rầy ông ta một cách vô lý.

Tuy nhiên, vị Đấu sĩ đại diện cho sức mạnh thực sự, vì vậy tự nhiên họ cũng phải có một địa vị nhất định. Bạn không thể coi như không có sự tồn tại của họ, vì vậy những nghi thức cần thiết vẫn phải được tuân thủ. Những khách du lịch trên đảo thường xuyên tổ chức các buổi tiệc khiêu vũ theo phong cách phương Tây và các bữa yến tiệc truyền thống, vì vậy họ cũng đã gửi lời mời đến Trần Truyền.

Trần Truyền không hề quan tâm đến những điều này. Việc rèn luyện sức mạnh của bản thân đã đủ khiến anh say mê, và những hoạt động như vậy có thể tham gia vào thời gian rảnh rỗi, nhưng chúng chắc chắn không thể chiếm giữ phần lớn thời gian của anh.

Mặc dù hiện tại anh chỉ đang luyện tập một trong những kỹ thuật của bộ công pháp Đại Minh Quang Thức, nhưng khi luyện tập sâu hơn, anh nhận ra rằng chỉ việc tập luyện kỹ thuật này thôi cũng đã giúp anh tiến bộ một cách chậm nhưng chắc chắn, và dường như không có điểm kết thúc trong quá trình này.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì dù là bộ công pháp Đại Minh Quang Thức hay Đại Thanh Không Thức, một số Đấu sĩ trong phái thường chỉ chuyên tâm vào một hoặc hai kỹ thuật cụ thể, còn những kỹ thuật khác thì chỉ được sử dụng như hỗ trợ. Bởi vì chỉ những kỹ thuật này thôi cũng đã đủ để họ khai thác hết tiềm năng và điểm mạnh của mình.

Khi Tiên sinh Chuyên truyền đạt những kiến thức này cho anh, ông ấy không muốn anh học hết tất cả, mà chỉ muốn anh có thể lựa chọn ra một hoặc vài kỹ thuật phù hợp nhất với bản thân và tập trung luyện tập chúng.

Nhưng Trần Truyền biết rằng mình khác họ. Nền tảng siêu việt mà anh sở hữu đã mang lại cho anh đủ sự tự tin để thực sự hoàn thành cả hai bộ công pháp này.

Tuy nhiên, điều này cũng đồng nghĩa với việc anh sẽ cần nhiều nguồn lực hơn. Chỉ riêng việc luyện tập một trong những kỹ thuật của bộ công pháp Đại Minh Quang Thức cũng đã đòi hỏi rất nhiều công sức, còn nếu muốn hoàn thành tất cả các kỹ thuật trong hai bộ công pháp này, có vẻ như hiện tại là điều gần như bất khả thi. Nhưng những vấn đề này có thể được để lại sau, trước hết cần phải hoàn thành những điề

Sau buổi khiêu vũ, mọi người tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện, và không biết từ lúc nào họ bắt đầu bàn luận về việc thờ cúng thần linh, trong đó có rất nhiều kiến thức tôn giáo liên quan đến thời đại cũ.

Ban đầu, Chu An chỉ nghe người khác kể, nhưng dần dần anh cũng bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện đó. Trước đây, anh hiếm khi tiếp xúc với những thông tin này, nhưng không hiểu sao trong đầu mình lại có những kiến thức đó… Có lẽ là do thầy của anh đã từng nói về chúng, hoặc có thể là anh đã từng thấy chúng trước đây?

Những gì anh kể ra thì sống động và chi tiết hơn nhiều so với những lời đồn đại thông thường; anh mô tả rất chi tiết về những cuộc giết chóc máu me và các nghi thức trong thời đại cũ.

Điều này thực sự thu hút được rất nhiều người – không chỉ những người trẻ tuổi thích tìm hiểu những điều mới lạ, mà cả những người giàu có và nhân vật chính trị có mặt tại đó cũng đang lắng nghe từ xa.

Ở thời đại hiện nay, do các tôn giáo cổ xưa có mối liên kết mật thiết với các triều đại cũ trên thế giới, nên khi các triều đại đó sụp đổ, những tôn giáo đó cũng dần biến mất, chỉ còn lại những di sản mà các quốc gia tiếp nhận.

Tuy nhiên, chủ nghĩa huyền bí vẫn phổ biến trên toàn thế giới, đặc biệt là những hiện tượng kỳ lạ, những truyền thuyết đô thị và các nghi thức bí mật khiến người ta không thể phớt lờ.

Ngày nay, trên khắp thế giới đều có các tổ chức bí mật lớn nhỏ; một số người thuộc tầng lớp thượng lưu thậm chí còn là những người tham gia tích cực vào các hoạt động của những tổ chức này, và trong nhiều chính phủ quốc gia cũng có nhiều người là tín đồ của các tôn giáo nhỏ hoặc thậm chí là các giáo phái sai trái.

Tuy nhiên, tại Đại Lục Đông, Chính Phủ Đại Thùn đã có những biện pháp nghiêm khắc để đối phó với những hoạt động này. Nhưng khi ở nước ngoài, trên một hòn đảo xa xôi, việc lắng nghe những nghi thức bí mật đó lại mang lại cho mọi người một cảm giác hứng thú đặc biệt; nhiều người đã tiến lại gần hơn để lắng nghe.

Chu An càng nói càng cảm thấy hào hứng; có vẻ như có một lực lượng nào đó đang thúc đẩy anh. Là một người hay đánh nhau, anh thực sự cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn, nhưng khi anh kể chuyện, anh lại cảm thấy vô cùng thoải mái; tổ chức bí mật đó cũng đang cảm thấy hứng thú, khiến anh không thể dừng lại, và cũng không muốn dừng lại.

Khi anh đang kể chuyện một cách sâu sắc hơn, bỗng nhiên, người đàn ông già kia tiến lại gần, đặt tay lên vai anh, khiến anh giật mình và thoát khỏi tr

Người già nói: “Hôm nay tôi sẽ dẫn cậu gặp một người.” Ông nhìn Chu An và tiếp tục: “Nếu mọi chuyện diễn ra suôn sẻ, người đó có thể chấp nhận cậu gia nhập Hợp Nhất Phái.”

“Hợp Nhất Phái?”

Chu An hơi ngạc nhiên. Thầy của mình thuộc về Phái Tinh Tu, và anh cũng đã đăng ký tên vào đó; anh tưởng mình sẽ chính thức gia nhập sau này, vậy mà bây giờ lại được yêu cầu gia nhập Hợp Nhất Phái?

“Bởi vì anh trai và chị gái của cậu chắc chắn sẽ có người gia nhập Phái Tinh Tu. Nguồn lực của gia tộc, dù là trong phạm vi các phái hay công ty, đều sẽ ưu ái họ. Nếu cậu cũng ở đó, cậu sẽ nhận được rất ít thứ, và không có cơ hội để tỏa sáng.”

Người già nói tiếp một cách nghiêm túc: “Nhưng nếu cậu gia nhập Hợp Nhất Phái và đi theo con đường khác, cậu sẽ có cơ hội thành công hơn. Bởi vì, dù chỉ vì lý do phân tán rủi ro đầu tư, gia tộc cũng sẽ hỗ trợ cậu, thay vì coi cậu như một lựa chọn thay thế.”

Còn một lựa chọn khác phù hợp với cậu, đó là bí truyền của Hợp Nhất Phái – nó có thể bổ sung đáng kể cho những thiếu sót của cậu. Có lẽ con đường mà cậu từng nghĩ là bế tắc sẽ trở nên thông suốt nếu cậu chọn con đường này.”

Thật ra, Chu An có chút do dự. Bởi vì những người được chấp nhận gia nhập Phái Tinh Tu đều được xem là những người ưu tú; nếu anh không gia nhập, đồng nghĩa với việc anh bị loại bỏ. Anh không muốn như vậy… Nhưng trong lòng anh lại có một giọng nói khuyên anh nên chọn con đường này, bởi vì nó tốt hơn cho anh. Chỉ có sức mạnh mới là thứ thực sự quan trọng, chứ không phải con đường mà mình chọn… Vì vậy, cuối cùng anh cũng quyết định chấp nhận.

Người già vẫn muốn an ủi anh thêm vài lời, nhưng thấy anh không có ý kiến phản đối gì, ông liền dẫn anh đến một biệt thự. Sau khi qua khâu kiểm tra tại cửa, họ bước vào phòng khách, nơi có một người đàn ông mặc trang phục lịch sự và đeo mặt nạ hình quái vật đang ngồi đó.

Sau khi hai người bước vào, người già gọi người đàn ông đó là “Ông Phong”.

Ông Phong mời hai người ngồi xuống, rồi nói với người già: “Vì là anh Trần mang cậu đến đây, chúng ta không cần phải tiến hành bất kỳ bài kiểm tra nào cả. Nhưng nếu muốn gia nhập Hợp Nhất Phái, cậu cần phải vượt qua một bài kiểm tra đơn giản.”

Ông Phong đưa tay lại gần chiếc đèn; từ dưới bộ đèn, một con sâu hình giun dài, màu đen và mảnh mai bò ra. Những chiếc chân giống râu của nó bò lên mu bàn tay ông.

Ông Phong nói với Chu An: “Cậu hãy giơ tay ra.”

Chu An giơ tay lên

Ông Phong không lặp lại lời nói của mình, chỉ ngồi đó nhìn anh ta.

Anh ta lại nhìn về phía người già, nhưng người này cũng giữ im lặng, không đưa ra bất kỳ gợi ý nào cho anh ta.

Vẻ mặt Chu An có chút bất tự nhiên, mặc dù cảm thấy khó chịu, nhưng anh ta vẫn có đủ sức kiên nhẫn. Và không hiểu tại sao, dù rõ ràng anh ta rất ghét con bọ này, nhưng anh ta lại cảm nhận được một mùi thơm ngon từ nó, vì vậy anh ta đã đưa nó lên miệng.

Ban đầu, anh ta còn đang suy nghĩ xem nên ăn nó như thế nào, nhưng con bọ đó đã nhanh chóng bò vào miệng anh ta. Anh ta có thể cảm nhận được những chiếc râu của nó trượt qua răng mình, sau đó đâm vào lưỡi, và tiếp tục bò nhanh xuống họng và thực quản, rồi vào bụng anh ta.

Anh ta không khỏi nhíu mày.

Sau một lúc, khi thấy anh ta không có phản ứng gì, ông Phong nói: “Đệ tử của bạn có sức kiên nhẫn khá cao.”

Người già hỏi: “Việc có sức kiên nhẫn cao có gì sai sao?”

“Không, việc có sức kiên nhẫn cao chứng tỏ rằng anh ta có thể chấp nhận những thứ hòa nhập cao cấp hơn.”

Ông Phong quay sang nhìn Chu An và nói: “Hợp Nhất Phái của chúng tôi không sợ bạn có bất kỳ khuyết điểm bẩm sinh nào. Theo quan điểm của chúng tôi, không có sinh vật hay tồn tại nào là hoàn hảo từ đầu. Chúng tôi là như vậy, và ngay cả ở phía bên kia thế giới cũng vậy.

Nhưng không sao cả, chúng tôi có thể bù đắp và hòa nhập những khuyết điểm đó thông qua những yếu tố hậu thiên, để đạt đến trạng thái hoàn hảo – đó chính là điều mà Hợp Nhất Phái chúng tôi theo đuổi.

Bây giờ bạn gia nhập chúng tôi, thực ra có hơi muộn một chút, nhưng không sao cả. Hợp Nhất Phái đã được truyền thừa từ thời cổ đại cho đến ngày nay, và trên khắp Toàn thế giới, có rất nhiều phái khác nhau. Nếu bạn có đủ khả năng chịu đựng, chúng tôi có thể lập kế hoạch phù hợp cho bạn để bạn theo đuổi con đường hòa nhập của riêng mình. Nếu bạn thành công ở mỗi bước, bạn hoàn toàn có thể đạt đến một trạng thái cao hơn.”

Chu An do dự một chút, sau đó đứng dậy và cúi chào ông Phong: “Xin ông Phong hướng dẫn tôi.”

Ông Phong nói: “Trong phái chúng tôi, không có khái niệm ‘thầy’. Chỉ có những người đi trước hướng dẫn và giúp đỡ những người đi sau thôi. Tôi có thể giới thiệu bạn vào phái và hướng dẫn bạn về những bí quyết và kiến thức nội bộ của phái.”

Người già kịp thời nói: “Chúng tôi sẽ hỗ trợ tài chính cho ông Phong và phái của ông.”

Lúc này, ông Phong nhanh chóng lấy ra một tấm thẻ danh tính và đưa cho anh