Tào Quy Kỳ nhìn người đến, thấy rằng người này không phải là người già tuổi; có lẽ chỉ khoảng bốn năm mươi tuổi thôi, và chắc hẳn đã sử dụng các thiết bị cấy ghép để thay đổi khuôn mặt của mình.

“Chiếm quạt” thực ra không phải là tên gọi, mà là danh xưng dùng để chỉ những người từng cầm quạt phục vụ các thành viên hoàng gia và quý tộc; sau này, danh hiệu này dần được dùng để chỉ những người chuyên phục vụ cho hoàng gia. Người này thực sự đã gián tiếp tiết lộ danh tính của mình.

Anh ta nói với vẻ lạnh lùng: “Tôi đã thấy biển tên của bạn và biết rõ nguồn gốc của bạn; các bạn cũng nên hiểu rằng tôi không muốn tiếp tục liên lạc với các bạn nữa.”

Hồ Chiếm Quạt cúi đầu chào anh ta một cách khiêm tốn và nói: “Chủ nhân của tôi biết rõ những khó khăn mà công tử đang gặp phải, vì vậy suốt nhiều năm qua, chúng tôi không hề đến làm phiền công tử như những người khác.

Nhưng có một việc mà chúng tôi buộc phải hỏi công tử… Chúng tôi cam kết rằng nếu công tử sẵn lòng chia sẻ thông tin này với chúng tôi, chúng tôi sẽ không bao giờ đến làm phiền công tử nữa, và cũng sẽ tìm cách kiểm soát những người khác.”

Vẻ mặt của Tào Quy Kỳ dường như đã dịu đi một chút; anh ta hỏi: “Các bạn muốn biết điều gì?”

Hồ Chiếm Quạt ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tào Quy Kỳ và nói: “Khi triều đình rút lui khỏi Nơi giao thoa, do vội vàng, họ đã phân phối những bí mật còn chưa kịp thu dọn cho các nhánh quý tộc khác nhau. Nhưng để ngăn chặn việc họ chiếm đoạt chúng, địa điểm cụ thể của những bí mật đó và chìa khóa để mở chúng đã được giao cho những người đặc biệt trông coi.

Chủ nhân của tôi biết rằng công tử Tào đang nắm giữ một trong những chìa khóa đó, vì vậy ông ấy muốn xin công tử đưa nó cho mình… Chủ nhân của tôi sẵn lòng đổi lấy một ít ‘thuốc Sinh Dương’ để đổi lấy nó.”

Tào Quy Kỳ không nói gì, nhưng ông Đinh bỗng nhiên ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ hứng thú.

Hồ Chiếm Quạt đợi một lúc, thấy anh ta vẫn không nói gì, liền tiếp tục nói một cách chân thành: “Công tử Tào, chúng tôi biết rằng công tử không muốn dính líu vào những chuyện này… Vậy thì tại sao lại giữ mãi những thứ gây rắc rối này? Thà đưa chúng cho chúng tôi đi, như vậy công tử cũng sẽ thoát khỏi những phiền toái này… Sao lại không làm vậy chứ?”

Nhưng Tào Quy Kỳ lắc đầu và nói: “Lần này các bạn hỏi nhầm người rồi… Gia tộc Tào của tôi không phải là quý tộc, mà chỉ là những người họ hàng ngoại thất không được ưa chuộng

Tào Quy Kỳ lắc đầu và nói: “Chú Đinh, xin hãy tiễn khách giúp tôi.”

Chú Đinh bước lên phía trước, mời họ vào bằng cử chỉ của mình: “Xin mời ngồi xuống.”

Hồ Chiếm Phiến lấy ra một vật nhỏ và đưa cho chú Đinh, nói: “Tôi đang làm việc ở khu vực Jibei Dao. Nếu có điều gì cần, ông có thể sử dụng vật này để liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.” Nói xong, anh ta cúi chào trước vật đó rồi đi theo chú Đinh ra ngoài.

Không lâu sau, chú Đinh quay trở lại và báo: “Thưa thiếu gia, người đã được tiễn đi rồi.”

Cao Minh lấy một cuốn sách trên bàn lên và đọc, hỏi: “Chú Đinh, ý kiến của chú thế nào?”

Chú Đinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa thiếu gia, tôi nghĩ là họ có lẽ không phải đến đây vì bí mật đó. Bí mật này đã ở đây nhiều năm rồi; họ chắc cũng biết vị trí của nó. Nếu muốn vào trong, không cần chìa khóa cũng có thể làm được. Nhưng bây giờ họ lại đột nhiên yêu cầu ông cung cấp thứ đó… Có lẽ có điều gì đó đang xảy ra…”

Nghe vậy, Cao Minh đặt cuốn sách xuống và nói: “Chú Đinh, bạn nhận định rất đúng.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài và tiếp tục: “Trong bí mật đó có nhiều thứ quý giá, nhưng hầu hết đã bị mang đi rồi. Những thứ còn lại không đủ giá trị để họ phải mạo hiểm đến gặp tôi như vậy… Chỉ có một thứ mà họ chắc chắn sẽ không từ bỏ… Có lẽ đó chính là lý do thực sự khiến họ muốn có chìa khóa.”

Anh ta thở dài và nói: “Những vết nứt…”

Bên trong bí mật đó có những vết nứt; những vết nứt đó có thể tạo ra nhiều cơ hội… Có lẽ ngày xưa hoàng gia để lại những thứ này cũng là để thuận tiện cho việc quay trở lại sau này, chứ không chỉ đơn giản là để giấu điều gì đó…

Vào thời điểm này, việc những người này vội vàng tìm kiếm những vết nứt đó… chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Chú Đinh hỏi: “Thưa thiếu gia, chúng ta nên làm thế nào?”

Cao Minh hỏi: “Em học trò kia vẫn còn ở đây chứ?”

Chú Đinh đáp: “Có lẽ vẫn chưa trở về.” Trước đây, mỗi tháng Trần Truyền đều liên lạc với họ qua điện báo hoặc điện thoại, nhưng suốt nửa năm qua không hề có tin tức gì cả… Và anh ta cũng đã tìm hiểu, thì thấy Trần Truyền đã lâu không xuất hiện nữa…

Rất có thể là anh ta không còn ở trong thành phố nữa… Có thể là đã đi đến Nơi giao thoa rồi.

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa thiếu gia, có lẽ chính vì Trưởng phòng Trần đã lâu không xuất hiện, nên họ mới nảy sinh ý định đó… Nếu không, họ chắc chắn không dám làm

Nếu gửi thông điệp đó đến đó, sẽ có người tìm cách giải quyết mọi chuyện.

Ông Đinh nói: “Thưa thiếu gia, được thôi, tôi sẽ liên lạc với ông Cao ngay bây giờ.” Ông ta lập tức xuống phối trí công việc, và sau nửa tiếng mới trở lại.

Lúc này, ông thấy Tào Quy Kỳ vẫn đang ngắm nhìn bức tranh “Ngàn chim trên hồ yên bình”, chỉ là vẻ vui vẻ ban nãy dường như đã biến mất. Ông tiến lại gần và hỏi: “Thưa thiếu gia, con chim cuối cùng trong bức tranh đã được hoàn thành chưa ạ?”

Tào Quy Kỳ từ từ mở ra bức tranh, sau một lúc mới trả lời: “Vì ông Hải Trai không có con cái, bức tranh này đã rơi vào tay cháu trai ông là ông Chú Bỉ Liang. Vị này sống trong cảnh nghèo khó, tài năng nhưng không được triển vọng, mặc dù có kiến thức sâu rộng nhưng không bao giờ muốn nịnh hót quyền quý. Lúc bấy giờ, có một vị đại thần mới được bổ nhiệm vào triều đình nghe nói về bức tranh này và muốn mua nó với giá cao.”

Ông Chú không muốn bán, nhưng vì đối phương quá mạnh mẽ, một ngày nọ ông đã mang bức tranh đến trước cơ quan chính quyền và vẽ thêm một con gà trống không mũ lên đó ngay tại chỗ.

Ông Đinh reo lên: “Điều này…”

Tào Quy Kỳ nói: “Kể từ đó, vị đại thần đó không bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.”

Ông Đinh cảm thấy tiếc nuối; ý nghĩa của bức tranh nằm ở những con chim – những con chim không hoàn chỉnh càng tạo nên vẻ đẹp đầy thiếu sót và hấp dẫn. Việc thêm một con gà trống không mũ lên đó đã phá hỏng toàn bộ không khí và vẻ đẹp của bức tranh. Đối với những người làm quan, “không có mũ” không phải là một điều may mắn chút nào.

Ông Đinh nhìn quanh và hỏi: “Thưa thiếu gia, con chim cuối cùng đó ở đâu vậy?”

Tào Quy Kỳ không trả lời, chỉ từ từ di chuyển bức tranh đến phần cuối cùng, và cuối cùng, con gà trống đó cũng hiện ra.

Ông Đinh tròn mắt: Đúng là một con gà trống không mũ, nhưng với tư thế ngẩng cao đầu, kêu vang giữa ánh nắng mặt trời, dù không có mũ nhưng đôi cánh dang rộng, oai vệ; sự xuất hiện của con gà này dường như khiến cả hồ yên bình bỗng chốc trở nên sôi động, khiến những con chim đều bất ngờ bay lên, và phong cách vẽ tranh cũng thay đổi từ tinh xảo sang hùng vĩ và mãnh liệt, khiến người xem không khỏi thán phục. Ông thốt lên: Thật là một bức tranh tuyệt vời!

Lúc này, trên bức tranh có một lời bình luận do người giữ bức tranh để lại; Tào Quy Kỳ không khỏi đọc lên: “Hồ yên bình không hề yên bình, sóng gợn chờ bình minh, một tiếng kêu làm trắng cả thế giới, làm sao chúng ta có thể nói mình cô đơn?”

Ông Đ

Trong lúc đang ăn uống và trò chuyện với Từ Xuyên, anh ta bất ngờ nhận ra rằng chỉ không lâu sau khi thông báo việc mình trở thành Đấu sĩ cho Hội đồng Đấu sĩ, đã có người từ công ty Vạn Tôn tìm đến anh ta.

Trần Truyền biết rằng công ty này có quyền lực lớn, chắc chắn có mối liên hệ với Hội đồng Đấu sĩ, thậm chí còn có thể có mối quan hệ với những người có chức vụ cao, vì vậy việc họ tìm đến Từ Xuyên cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Đối với những thứ mà công ty này cung cấp, ý kiến của anh là nếu Từ Xuyên không có con đường khác, thì có thể thử xem xét sử dụng những dịch vụ của họ, coi như là một công ty được thuê để thực hiện các nhiệm vụ bình thường, nhưng không cần phải dính líu quá sâu vào đó.

Lần này, anh có thể vượt qua cảnh giới Trường Sinh Quan và loại bỏ những phương pháp tu luyện do vị Xuân Thổ đó đưa ra; phương pháp tu luyện của công ty Phương Tôn cũng rất có giá trị. Ban đầu, anh đã dự định sẽ tham khảo phương pháp tu luyện của họ để tiếp tục tiến triển.

Anh cũng đã suy nghĩ xem liệu nếu không có sự hướng dẫn của vị Xuân Sĩ kia, liệu mình có thể đạt được thành quả như hiện tại hay không. Câu trả lời là có thể, bởi vì nền tảng tu luyện của anh vốn đã ổn định; miễn là anh có thể chịu đựng được, nếu cảm thấy không ổn, anh hoàn toàn có thể thử lại nhiều lần, nhưng điều đó có thể tiêu tốn nhiều tài nguyên hơn và cũng có thể gây tổn hại đến tiềm năng của mình; dù cuối cùng có đạt được kết quả, cũng chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Nếu chậm lại một bước, quá trình tu luyện sau này chắc chắn cũng sẽ chậm lại theo, và nhiều điều có thể sẽ thay đổi.

Khi trở về biệt thự, Năm Phúc Lực vẫn đang tuần tra ở thành phố, hai đứa trẻ thì đang trong giai đoạn thi kết thúc học kỳ, vẫn ở trường; chỉ có Du Vãn ở nhà một mình. Lần này, vì đã nửa năm không gặp anh ta, nên cô ấy lo lắng hỏi: “Chánh Nhi, lần này đi xa như vậy à?”

Trần Truyền cười và nói: “Dì út ơi, là em không tốt, làm dì lo lắng. Lần sau nếu có chuyện tương tự, em sẽ tìm cách báo tin về nhà.”

Du Vãn lắc đầu nhìn Trần Truyền; trước khi trở về, anh ta rõ ràng đã chăm sóc bản thân tốt hơn, và tinh thần cũng có vẻ tốt hơn so với trước đây. Cô ấy nói: “Dì ở nhà có chú đồng hành cùng, không báo tin cũng không sao, chỉ là Chánh Nhi ở ngoài một mình, em phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Trần Truyền cảm thấy ấm áp trong lòng và nói: “Dì út ơi, em nhớ rồi.”

Du Vãn biết rằng hiện tại anh ta đang thực