Sau khi trở ra từ nơi được cất giấu bí mật, Trần Truyền vẫn chưa kịp quay lại tiền tuyến thì đã nhận được tin tức từ đạo Kỳ Bắc, thông báo rằng Gai Thu Hợp đã bị bắt và đang được đưa về đạo An Bắc.

Trước đây, Trần Truyền chỉ phụ trách các lực lượng quân sự tại khu vực U Đô, còn các đội quân đóng trên các trung tâm thành phố khác thì không thuộc quyền chỉ huy của ông. Tuy nhiên, về mặt lý thuyết, ông vẫn có quyền can thiệp và điều động nhân sự.

Điều khiến ông quan tâm nhất chính là Gai Thu Hợp – người mà ông cần tìm hiểu thông tin về Trần Bất Đồng, dù họ còn sống hay đã chết, ông cũng cần biết câu trả lời.

Sau khi chiếm được U Đô, ông đã yêu cầu các lực lượng quân sự địa phương theo dõi người này. Những lãnh chúa địa phương có sức mạnh như Gai Thu Hợp luôn là mục tiêu ưu tiên.

Mặc dù sự quan tâm của ông đối với phe Bảo Thủ Phái có vẻ hời hợt, nhưng các đội quân đóng tại các trung tâm thành phố thuộc phe Tiến bộ lại rất coi trọng việc này, đặc biệt là đạo Kỳ Bắc.

Khi tấn công gia tộc Gai, ban đầu họ gặp không ít khó khăn vì gia tộc này đã xây dựng rất nhiều hầm ngầm và pháo đài kiên cố trong núi, sử dụng những bí mật và lợi thế địa lý của Nơi giao thoa để chống trả.

Kể từ khi U Đô bị chiếm, những kẻ địch cứng đầu đến thế này thực sự rất hiếm gặp.

Tuy nhiên, bề ngoài gia tộc Gai có vẻ như sẵn sàng chiến đấu đến cùng, nhưng thực tế Gai Thu Hợp đã sớm lên kế hoạch trốn thoát ngay từ khi quân đội Đại Thịnh tiến vào U Đô. Khi chắc chắn rằng các Đấu sĩ của Đại Thịnh đã bị thu hút đến đó, ông ta liền dẫn các thành viên trong gia tộc nhanh chóng rút lui, và hướng di tản chính là đường biển – nơi vô cùng nguy hiểm.

Thông thường, Đại Thịnh có thể sẽ để ông ta đi, bởi vì đường biển quá nguy hiểm và khó có khả năng ông ta sẽ sống sót trở về. Không cần phải lãng phí nguồn lực vào việc này.

Nhưng vì Trần Truyền yêu cầu bắt giữ người này, và bộ phận an ninh lại là cơ quan cấp trên của Cục Tuần tra Quốc gia, nên lần này, tổng thanh tra Hạo Truy Phong đã trực tiếp xuất hiện để bắt giữ Gai Thu Hợp.

Trần Truyền nhìn đồng hồ; vì sử dụng đường đi riêng cho quân sự, nên chậm nhất hai ngày sau thì người này sẽ được đưa đến nơi. Ngay lập tức, ông gửi một bức điện cho Hạo Truy Phong để bày tỏ lòng biết ơn, và thông báo rằng mình sẽ đợi họ tại đạo An Bắc.

Vì có người thay mình xử lý các công việc ở tiền tuyến, nên ông quyết định ở lại trên một phi thuyền quân sự bên ngoài Trung tâm thành phố đạo An Bắc.

Bên

Trần Truyền tựa vào ghế, trên bàn đặt một cốc đồ uống nóng hổi, nhìn ra bầu trời bên ngoài. Anh không biết sau khi hai thế giới hòa nhập với nhau, liệu vẫn có thể nhìn thấy cảnh tượng này hay không.

Sau khi uống hết cốc đồ uống nóng, anh lấy ra sáu bản bí đồ Thiên Nhân mà mình đã tìm thấy trong kho báu, xếp chúng ngay ngắn trên bàn.

Đúng lúc đó, anh chợt để ý đến điều gì đó, nhìn kỹ một trong số những bản bí đồ đó và cầm nó lên để quan sát.

Đây là một trong ba bản bí đồ mà Mã Chu Tử đã giao cho anh. Dù trước đây chỉ liếc nhìn qua, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng chúng có chút khác biệt so với lần trước.

Những vết nứt nhỏ trên bản bí đồ dường như đã co lại một chút, và toàn bộ bản bí đồ cũng trở nên nhỏ hơn so với trước đây.

Thực ra, đây chỉ là những thay đổi cực kỳ nhỏ, nhưng với tư cách là một Đấu sĩ của Động Hiền Quan, anh hoàn toàn có thể phát hiện ra những điểm khác biệt đó.

Anh suy nghĩ một chút, có lẽ những bản bí đồ này đang tự phục hồi? Có vẻ như là như vậy, bởi vì so sánh với ba bản bí đồ kia, những bản này có vẻ nhỏ hơn. Liệu điều này có nghĩa là ba bản bí đồ kia đã được phục hồi sau khi sử dụng?

Nhưng tại sao lại xuất hiện những vết nứt như vậy? Nếu nghĩ rằng Văn Quang Đế cùng hai người con của ông đã nhận được những “dòng máu bí mật” từ những bản bí đồ này, thì có phải điều này có liên quan đến chúng không?

Và làm thế nào mà điều đó có thể xảy ra? Hơn nữa, khi Văn Quang Đế giao những bản bí đồ này cho phái Đoạn Trần, có lẽ ông không quan tâm đến việc liệu họ có nhận được những “dòng máu” giống như mình hay không… Có phải chính vì những vết nứt này mà chúng không thể được sử dụng?

Dù vậy, giáo phái Huyền Quan vẫn đã tiếp nhận chúng. Trần Truyền nhớ rằng Gao Tâm Kiến đã nói với mình rằng, nhiều phương pháp và bí truyền của giáo phái cổ đại có nguồn gốc từ những bản bí đồ này.

Có lẽ phái Đoạn Trần muốn tìm hiểu thêm điều gì đó từ chúng… Có phải điều đó liên quan đến những đường nét trên bản bí đồ không?

Anh nhìn những bản bí đồ đó và không thể chắc chắn, chỉ cảm thấy rằng mọi chuyện không hề đơn giản như vậy.

Bây giờ, phái Đoạn Trần đã sẵn lòng giao chúng cho mình, nói rằng chúng đã không còn ích lợi gì đối với họ… Liệu đó chỉ là lời nói lịch sự, hay thực sự họ đã hiểu rõ nội dung của chúng?

Ngoài những bí thuật cổ xưa của quốc gia, thậm chí còn có một số công nghệ sinh học cũng được cho là có nguồn gốc từ những bản bí

Thực ra, anh ta có một đoán định: thứ này rất có thể không phải là thứ họ nên sử dụng ở giai đoạn hiện tại, mà có lẽ là thứ mà những người ở cấp cao hơn cần đến. Nếu như vậy, nhiều chuyện sẽ trở nên dễ hiểu hơn. Anh ta suy nghĩ một chút, rồi nhận ra rằng mình sắp sửa gia nhập Hội đồng Cố vấn An ninh Tối cao, và khi đó, chắc chắn sẽ có nhiều thông tin cần thiết để biết được những điều đó, không cần phải tự mình đoán định nữa. Anh ta cất thứ đó lại, đứng dậy từ chỗ ngồi, cầm lấy thanh kiếm Tuyết Quân và dùng nó để mở ra khe hở, sau đó bước vào bên trong tiếp tục việc tu luyện của mình.

Hai ngày sau, phi thuyền mà Hạo Truy Phong đang đi đã đến An Bắc Đạo và hạ cánh tại cùng một Tháp neo cọc. Anh ta mang theo một chiếc vali đến phi thuyền của Trần Truyền, và sau khi gặp nhau, anh ta mở chiếc vali ra, để lộ phần thân trên của Gai Thu Hợp.

“Tổng chỉ huy Trần, tôi đã bắt được người đó, bây giờ tôi xin giao cho ông. Những người khác trong gia đình Gai tôi đều đã loại bỏ hết, chỉ còn một cô con gái của Gai Thu Hợp mà tình trạng sống chết vẫn chưa rõ.”

Anh ta giải thích thêm rằng khu vực đó đã được gia đình Gai chuẩn bị sẵn từ trước; hầu hết mọi người chỉ biết hoảng loạn chạy trốn, và kết quả là họ đều bị anh ta dễ dàng tiêu diệt. Chỉ có một cô con gái của Gai Thu Hợp, trong vài giây anh ta bị chậm trễ, đã quyết đoán nhảy xuống biển, và hiện tại tung tích của cô ấy vẫn chưa được biết. Biển ở khu vực đó không hề dễ dàng để tiếp cận, và lúc đó anh ta cũng cảm nhận được sự hiện diện của một số sinh vật ngoại lai mạnh mẽ bị thu hút bởi trường lực của hai người họ; vì vậy, anh ta đã không xuống biển để kiểm tra mà chỉ mang Gai Thu Hợp trở về.

Trần Truyền nói: “Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, lần này cảm ơn ông Hạo vì đã bỏ công điều tra.”

Nói thật lòng, nếu không phải vì muốn tìm ra tung tích của Trần Bất Đồng, có lẽ anh ta cũng không quan tâm đến việc một vị tướng chinh phục đất nước đi đâu; còn những người khác thì sức tàn phá của họ rất hạn chế, và nếu họ đã rời xa lãnh thổ Đại Thùy, thì cũng không đáng để quan tâm nhiều.

Hạo Truy Phong nói: “Không phải là phiền phức đâu. Thành thật mà nói, Gai Thu Hợp này rất giỏi ẩn náu, và việc bắt được cô ấy cũng khiến tôi cảm thấy thú vị.”

Trần Truyền liếc nhìn Gai Thu Hợp trong chiếc vali, thấy cô ấy vẫn còn tỉnh táo, liền hỏi: “Gai Thu Hợp, tôi tìm bạn là vì một việc… Bạn còn nhớ Trần Bất Đồng không?”

Gai Thu Hợp rất không hiểu tại sao

Nghe xong, biểu cảm của Gai Thu Hợp thay đổi hoàn toàn. Là một vị thần tương, ông rất hiểu rằng có quá nhiều cách để làm tổn thương bản thân mình, và việc giấu chuyện đi không hề có ý nghĩa gì. Vội vàng, ông nói: “Khoan đã.”

Ông dừng lại một lát, rồi mới nói một cách ngập ngừng: “Tôi đã chôn anh ta ở Yên Lĩnh, nhưng tôi đã cho anh ta uống một viên thuốc cứu mạng… Bây giờ, có lẽ anh ta vẫn chưa chết.”

“Yên Lĩnh?”

Nghe thấy cái tên này, vẻ mặt phớt lờ của Hạo Truy Phong trở nên nghiêm túc hơn. Anh nói: “Đó là hình phạt ‘vùi trong vại’ đấy.”

Anh giải thích cho Trần Truyền biết: “Hình phạt ‘vùi trong vại’ là cắt bỏ tay chân của người chiến binh, sau đó cho họ uống viên thuốc cứu mạng, rồi đặt họ vào trong những cái vại và chôn xuống lòng đất.”

Vì viên thuốc cứu mạng và ý chí kiên định của những người chiến binh, quá trình này có thể kéo dài rất lâu. Tuy nhiên, chính điểm này lại được tận dụng trong hình phạt này: những người có ý chí mạnh mẽ có thể sống sót được tới mười năm… Nhưng càng kiên định, họ sẽ phải chịu đựng nhiều đau khổ hơn, và cuối cùng họ vẫn sẽ đầu hàng. Vì vậy, trong tình huống đó, thà chết luôn còn hơn.

Trần Truyền có thể tưởng tượng ra rằng, khi một người bị chôn vùi dưới lòng đất tối tăm, không ai đến cứu họ, thời gian trôi qua, dù họ vẫn còn sống, tâm lý họ chắc chắn sẽ suy sụp trước tiên.

Nhưng cuối cùng, người đó vẫn phải được tìm thấy.

Ông hỏi: “Yên Lĩnh ở đâu?”

Hạo Truy Phong đáp: “Tôi biết nơi đó.” Anh đứng thẳng dậy, chỉnh lại chiếc mũ của mình và nói: “Chỉ huy Trần đang muốn tìm Trần Bất Đồng, phải không? Tôi từng nghe đến tên ông ấy… Chỉ huy Trần, để tôi đi cùng nhé! Tôi, Hạo Truy Phong, chưa bao giờ làm những việc vô nghĩa đâu.”

Trần Truyền nhìn anh và gật đầu: “Được thôi, Thanh tra Hạo, chúng ta cùng đi nhé.”

Sau khi quyết định xong, họ lập tức lên đường. Vì nơi đó gần với khu vực Nơi giao thoa của con đường Hải Tây, họ quyết định đi về phía bắc theo con đường Hải Tây, sau đó từ đó tiến vào Nơi giao thoa.

Khi đến Nơi giao thoa, họ không cần phải sử dụng bất kỳ phương tiện giao thông nào nữa; họ chỉ cần bay trực tiếp, và chưa đầy nửa giờ, họ đã đến Yên Lĩnh.

Đó là một dãy núi màu đỏ thẫm, khác biệt hoàn toàn so với môi trường xung quanh; có thể thấy một số cơ sở quân sự, nhưng bây giờ không còn ai ở đó nữa.

Sau khi hạ cánh từ trên trời xuống, hai người đứng ở đỉnh cao nhất của d